Тринадцать

…пойди и скажи этому народу: слухом услышите — и не уразумеете, и очами смотреть будете — и не увидите. Ибо огрубело сердце народа сего, и ушами с трудом слышат, и очи свои сомкнули, да не узрят очами, и не услышат ушами, и не уразумеют сердцем, и не обратятся, чтобы Я исцелил их.

Книга пророка Исаии 6: 9, 10

Танник вылез из кабины квадролета и в сердцах чертыхнулся. Угораздило же приземлиться на этом богом забытом острове! Да уж, «острове»… Воды вокруг него давно уже не было. Фактически, это был не остров, а колоссальный пик, тянувшийся к небу из глубокой расщелины. Казалось, что расщелина уходит вниз до самого центра Земли… или до самого ада. Юношу передернуло.

Первое же самостоятельное путешествие на квадролете – и такая неудача! Что-то попало в задний винт, и пришлось резко снижаться. Бортовой компьютер сообщил, что ближайшей пригодной для приземления площадкой является заброшенный аэродром на плоскогорье Ольхона. Но аэродромом там и не пахло. По пояс заросший травой небольшой луг, не более того. Как же были примитивны древние обитатели большой земли – использовать для воздушных полётов природные объекты!

Вдали виднелись то ли чьи-то силуэты, то ликакие-то постройки. Танник вздохнул. В конце концов, это же путешествие – так почему бы не воспользоваться случаем и не узнать, что таится в самом сердце Дикой Евразии?

Люди оставили эти места не менее трех веков назад. Сейчас лишь самые бедные станут селиться на земле, да и то на полоске шириной в пять миль вдоль океанских побережий. А средний класс и Управители селятся на искусственных спутниках, парящих на орбите в верхних слоях атмосферы. Никому и в голову не придет проводить много времени в глубинах материков, разве что каким-нибудь сталкерам или климатологам. Слишком уж сухо и жарко, да и интересного мало…

Танник расстегнул воротник скаф-костюма и решительно зашагал к маячившим вдали строениям. Граница «аэродрома» проходила практически по краю ущелья, откуда внезапно пахнуло сырым и режущим ветром. Раздался глухой подземный рокот, будто сердитый великан негодовал на то, что его разбудили. Юноша съежился, нащупывая кнопку улучшенноготермостатирования, но не остановился. Загадочные постройки все еще манили его. Не дойдя до самых больших из них метров двести, Танник наткнулся на возвышавшуюся посреди поля гранитную стелу, окруженную остатками ржавой оградки. Вот что за силуэты привиделись юноше в степи!

***

Хотобаабай медленно, с наслаждением курил свою трубку, набитую можжевеловыми иглами. Вечернее солнце протянуло щупальца лучей сквозь небосвод, чтоб согреть старый известняк, на котором сидел тенгри. Светилам не ведомы страхи или сомнения. Даже когда грань между Средним и Нижним миром стирается, как в это время, в закатный час на Ольхоне, льют они свое сияние и на живых, и на духов. Тенгри затянулся глубже и медленно выпустил волны дыма в каньон. Откуда-то снизу послышался глухой гул, будто недра земли вдруг вскипели в возмущении на того, кто нарушил их благостный и сырой туман.

- Эй, Эрлен, хватит уже сидеть у себя там, в темноте! Выйди, посмотри вместе со мной на дивный закат! ГэрэлтНаран вон как небо раскрасил!

Из ущелья вырвался почти ураганный ветер, неся с собой запах прелости и водорослей. Вслед за ним на уступ скалы вскочил Владыка Подземного Мира и встал во весь рост, подбоченясь и сердито глядя на сидящего.

- Не стой, брат, садись. Отдохни немного от забот. - Хотобаабай дружелюбно махнул рукой. Эрлен скривился.

- Разве я больше не хан, что ты опускаешь мой титул? Или дел в мире духов стало меньше за последние годы, что пренебрегаешь мной? Эх, видел бы ты, что там творится, - Эрлен-хан тяжело вздохнул и уселся на скалу рядом с братом, оправив тяжелую шубу из семи медвежьих шкур.

- Знаю, брат, и вижу. Разве твой мир – не отражение моего? С тех пор, как великий Байкал высох, и люди ушли с этих земель, только слезы зверей наполняют Тойбодым. Скоро мне и хозяевам Ангары, Иркута, Кяхты и Турана нечего будет делать здесь.

- Кто же назовет нас ханами, коли нет людей? Некому теперь чествовать сыновей Неба. Без их молитв сила наша тает.

- Случится то, что должно случиться, брат, и нет смысла беспокоиться. Мы всегда были в этом мире как запах льда в морозный день, танцевали с солнечным ветром и волнами времени. И если теперь нам осталось танцевать всего несколько мгновений, то на что ты потратишь их? На сетования и заботы? – Хотобаабай снова затянулся и закрыл глаза. – Давно здесь не было такой хорошей погоды. Я слышу отсюда щебет каждого кузнечика на Песчаной косе.

- Если земля эта умрет, то и мы исчезнем. Созовем Тринадцать, решим, что делать дальше. - Эрлен-хан свистнул, и на мыс вскочил черный конь. – Лети, Ажирай-бухэ, зови нойонов на Шаманку, совет держать будем!

***

Юноша осторожно потянул на себя калитку, которая бесшумно упала на одеяло из трав и рассыпалась в пыль. Танник шагнул внутрь. Буквы эпитафии, высеченные на граните, почти стерлись от дождей и ветров, но керамическая фотография была цела. С нее смотрела темноволосая девушка монгольской внешности в рубашке (или мундире? ) с наглухо застегнутым воротничком. Танник прикоснулся к стеле. В его городе, парящем над землей на высоте более пятидесяти километров, никто не стал бы тратить драгоценное пространство на памятник. Какой была она, видевшая бескрайние весенние луга, владевшая простором и после смерти? Казалось, миловидное лицо улыбается ему, а камень теплый и подвижный. Юноша встряхнулся.

- Чертов материк, уже галлюцинации вижу! Надо быстрей выбираться отсюда! Только вот до этих домиков дойду…

***

Хан Хотобаабай прислушался к удаляющемуся цокоту копыт, задумчиво пуская клубы хвойного дыма в сторону Нюрганской Губы, улыбнулся и приоткрыл один глаз.

- А видел ли ты, брат, человека, что высадился сегодня на Песчаной Косе?

Эрлен-хан удивленно присвистнул.

- Кто этот безумец, я хочу на него взглянуть!

- Да вон, над степной могилой склонился. Давай, шугани его там! – Хотобаабай пихнул брата в бок и рассмеялся. – А ведь не зря он сюда залетел! Готов поспорить на свою трубку, что он услышал тебя, брат, когда ты только поднялся сюда из глубин Нижнего мира. Не пропал-таки в людях природный дух, есть кому вручить дар шаманства.

- Может, он что-то и услышал, но не более, чем крик омуля из-подо льда Байкала. – Эрлензверски скривился и исчез, чтобы взглянуть на незваного гостя из могильного памятника. Через мгновение он уже снова сидел на скале рядом с Хотобаабаем и злобно улыбался. - Люди в погоне за вселенским могуществом давно уже утратили способность видеть что-то поверх своих эгоистических устремлений. Я в этом уверен, ведь это я вручал бубен первому камуих предков. А твоя трубка сослужит мне славную службу, укрепляя своим жаром мост через Тойбодым, брат.

Хотобаабай покачал головой.

- Помнишь ли, Эрлен, время, когда всю эту землю наполняла вода? Когда плавали в ней дикие и бесхитростные существа, любившие нас как братьев? Мы ходили между ними и были счастливы. Помнишь ли время, когда ГэрэлтНаран осушил океан и существа эти расплодились, разделились на народы и племена, ходили войнами друг на друга и призывали нас в защиту? Мы вселяли благоговейный трепет в их сердца и были счастливы. Помнишь ли время, когда на земле воцарился мир, и нас перестали бояться, но приходили к нам за мудростью и даром провидения? Мы делились с ними своими богатствами и были счастливы. Что изменилось для тебя, брат, или ты потерял свою проницательность?

- Может быть, я просто слишком давно не видел солнечного света, - улыбнулся Эрлен-хан. - Что ж, пора встречать наших братьев.

***

Пара ветхих избушек стояла практически на краю обрыва. В оконных проемах не осталось ни намека на рамы, штукатурка лежала тонким слоем пыли на полу, и даже кирпич кое-где осыпался. Там, где раньше была дверь, зияла огромная дыра, смотрящая прямо на обрыв.

- Когда внизу плескалось озеро, вид с порога, должно быть, был очень красивый… - задумчиво пробормотал Танник. – Может быть, мы больше потеряли, чем приобрели, покинув большую землю? Легкий ветерок коснулся его щеки, принеся ароматможжевелового дыма. «Пожар? » - только успел подумать юноша, поворачиваясь на запах. В семи километрах слева, над двугорбой скалой, пламенел закат.

***

Бесшумно опустился на камень хозяин Саган-Заба, всевидящий Бурал Саган, вместе с женой, синеокой Хуга саган хатун. Скользнул на утес и склонился в поклоне Заргачи, взмахнул пышным хвостом Ажирай. Прискакал, взметнув клубы известковой пыли, Буха-нойон, воплотилась прекраснаяЗулмата, и, закрыв на миг закатное солнце, приземлился Шубуу.

Хотобаабай неспешно осмотрел собравшихся нойонов.

- Вы все знаете, братья, что люди вот уже триста лет не селятся в наших краях. Реки и озера пересохли, леса сгорели заживо, а с ними и звери, что обитали на этой земле. В поисках пищи птицы улетели к побережью океана, и ни одной живой души не осталось в наших владениях. Некого больше защищать здесь, и все мы стали малы и слабосильны. Кроме брата Эрлен-хана, разумеется, - хан Хото хитро прищурился. – У него единственного пока что работы по горло.

- Зачем ты говоришь об этом, Правитель? – заклекотал, распушив перья, Шубуу. – Зачем повторяешь то, что известно нам всем? Разве от напоминаний вернется вода в Великое Море и заплещется там омуль и таймень? Или слова твои воскресят нерпу, соболя и кабаргу и наполнят леса стадами оленей, а небо – чайками, орлами и рябчиками?

Хотобаабай улыбнулся.

- Помните ли вы, братья, времена, когда гул шаманских бубнов наполнял эту землю? Когда призывали нас люди, и через них мы вершили могучие дела? Тогда у каждого из Тринадцати был свой шаман - хранитель, исполняющий волю нойона на земле. Разве не можем мы возродить древний обычай?

Совет взволнованно зашумел.

- Кто же из нынешних сынов человеческих согласится! – замычал Буха.

- Ни один из этих немощных летунов не чтит обычаи предков! – воскликнула громкоголосаяХуга саган-хатан.

- Я уже пробовал довериться сыну людей, и он подвел! – взревел Эмиэк, хозяин Иркута.

Ажирай таинственно улыбался, закутавшись в пышную шерсть. Его огненный хвост танцевал в воздухе, отгоняя еловый дым из трубки Хотобаабая в сторону Песчаной Косы.

- А что, если я скажу вам, что подходящий человек уже здесь, и по своей воле? Взгляните, там, на Песчаной Косе, – хан Хото указал на восток. - Видите?

Он встал во весь рост и оправил куний пояс.

- Я войду в его сунесу через правую подмышку и смешаю человеческие стремления с моими. Он призовет сюда новых людей, и тогда, все вы, братья, получите Хранителей, а наша земля вернет свою душу.

Нойоны одобрительно закивали. Хотобаабай подпрыгнул и растворился в воздухе. На скалу мягко опустилось орлиное перо.

***

Последний луч солнца мигнул и погас за горизонтом. «Надо уже возвращаться к квадролету», - подумал Танник.

- Ай, да чтоб тебя! – внезапно вскрикнул юноша, потирая правую подмышку. – Ну и комары здесь, как лошади!