Помешай. Сахар на дне

Помешай. Сахар на дне
Автор:	Mi
Бета:	нет
Рейтинг:	R
Пейринг:	ГП/СС
Жанр:	Romance
Отказ:	отказ
Аннотация:	Немагическое AU Запрещённая организация, сомнительная деятельность и тёмный подвал в промзоне, куда, на самом деле, довольно легко может пробиться немного света.
Комментарии:	На конкурс «Шипперский турнир», Тур мини-фиков номер 1 Ключ: никогда не смотритесь в зеркала
Каталог:	нет
Предупреждения:	Tекст не требует предупреждений
Статус:	Закончен
Выложен:	2019-11-13 15: 24: 02

	просмотреть/оставить комментарии

Глава 1. Волнения не было нисколько. Ничуть. Красные пятна, которые ползли по ладоням — всего лишь реакция на фруктовое драже, которого он сжевал по пути целую пачку, не более того. Напихают химии! Да и с чего волноваться? Всего-то очередное собеседование. Сколько он уже таких прошёл? Пять! Опыта было навалом. Опыта собеседований, конечно же. Из опыта работы — только учебные проекты да небольшая стажировка. Стажировка, как же. Две недели в магазине у братьев настраивал си-эр-эмку. Три собеседования с отказом, с четвёртого он ушёл сам. С последнего так и не перезвонили. Может, ещё перезвонят? Последняя фруктовая конфета попалась особенно жёсткой и кислой, язык неприятно защипало. Последние нормальные дома остались шагах в трёхстах позади, и теперь вокруг была откровенная трущобная промзона с брошенными складами, стены которых были щедро политы разноцветной краской. Слоёв было так много, что едва ли можно различить очертания хоть одной надписи. Когда путь наконец перекрыл толстый металлический шнур с покачивающейся на ветру табличкой " Проход строго запрещён", можно было снова достать телефон, включить аудиосообщение и быстро поднести к уху, чтобы бесчувственный роботоголос не вырвался на свободу, вещая на всю округу, и ещё раз прослушать: —... После знака " Проход запрещён" поверните налево, пройдите до угла, третья дверь после таблички " Опасные отходы" открывается... Рон оборвал запись и подлез под шнур. Он догадывался, что контора такого типа будет далеко не на центральной улице под неоновой вывеской... Но кому пришло в голову делать офис там, куда ни один нормальный человек в здравом уме не сунется? Никакой таблички с отходами около угла не было, как не было и ни одной двери — ни первой, ни второй, ни третьей. Рон перемотал сообщение и прослушал его ещё раз, с самого начала и до конца. " Сообщение удалено", — равнодушно известило его диалоговое окно. Прекрасно! Оглядываясь по сторонам, он забыл, что в таких местах стоило бы внимательнее смотреть под ноги, и чуть не упал, споткнувшись о железный прут. — Дьявольские подтяжки, — сквозь зубы процедил Рон и замер, прислушиваясь. Чуть в стороне, за обрушенной стеной, хрустнуло, словно кто-то наступил на смятую пластиковую бутылку. Таких вокруг было навалом. Он осторожно и медленно обошёл стену — так и есть. — Эй! Парень в длинной чёрной мантии — Рон и сам хотел такую в прошлом году, но сейчас они вроде как были уже не в тренде — вздрогнул от неожиданности. В его руках был телефон. — Привет, — сказал парень, подходя ближе к Рону. — Ты случайно не знаешь, где здесь... Он запнулся, будто понял абсурдность ситуации, и Рон сообразил, что, скорее всего, он тоже пришёл на собеседование. По крайней мере, на маргинала, наркомана или бандита парень не был похож, а других людей тут не встретишь. — Ты ищешь, где здесь... — Рон ещё раз оценивающе посмотрел на него и подумал, что терять нечего. Две головы лучше, чем одна, и режим строжайшей секретности не будет иметь никакого значения, если он не найдёт, где вообще эта секретная контора спрятана, — табличка " Опасные отходы"? Парень кивнул. — Я и сам не знаю! Так ты тоже на собеседование? — Да. Я Гарри, — парень протянул руку. — Рон. У тебя уже удалилось сообщение? Всё-таки правильные решения приходят спонтанно. В сообщении было сказано, что его прослушать можно дважды в течение десяти минут, а первый раз Гарри включил его, только добравшись на место, а не как Рон, ещё в транспорте, поэтому у них была фора. Дело продвинулось — они нашли знак, нашли фальшивую дверь, а за ней — кирпичную кладку, сдвинули нужный кирпич и нажали на кнопку звонка. Один бы Рон точно ничего не нашёл. — Куда? — раздалось из динамика около звонка. — Косая аллея, — сказал Гарри, но смял первое слово, то от волнения, то ли от неожиданности, и вышло что-то вроде " косаллея". — Не найдено. Повторите, — равнодушно ответил механический голос. — Косая аллея, — Рон старался проговорить это как можно чётче, вдруг здесь тоже только две попытки. Внутри что-то щелкнуло, и слева появился проход. — Какая-то чертовщина, — Рон посмотрел на тёмную лестницу, ведущую вниз. Гарри, казалось, совсем не волновался, в то время как его сердце стучало как отбойный молоток. Наконец они зашли внутрь. * * * — Мы не занимаемся запрещённой деятельностью, — вещала высокая сухая женщина лет сорока пяти. Её строгий и острый взгляд протыкал одного кандидата за другим. — Однако с определённой степенью вероятности можно сказать, что некоторые сферы нашей деятельности не регламентируются законодательством в должной степени из-за ряда недопониманий. " Проще говоря, незаконны", — подумал Рон и хотел было шепнуть это Гарри, сидевшему рядом, но в последний момент передумал. Их было трое. Три кандидата на одну должность, а может быть, на две или даже на три. Конкуренты или коллеги? Они так были заняты поисками прохода, что Рон забыл спросить у Гарри, на какую он должность пришёл. Женщина всё говорила и говорила, но слушала её только девчонка, сидевшая рядом с Гарри. Вся эта ниочёмная речь то ли должна была вдохновить и убедить работать здесь, то ли устрашить и подтолкнуть к бегству. Их уже проверила служба безопасности. Рон ждал этого собеседования почти три недели, точнее, не то чтобы ждал — попросту ничего не нашёл за это время. Сразу после учёбы и почти без опыта сложно куда-то устроиться. Быть может, если поехать в город покрупнее... Но опять же, даже минимальный опыт в сомнительной конторе пригодится. И хотя эту компанию в резюме не добавишь, она даст навыки, за которые будут платить и без резюме. По крайней мере, Рон очень надеялся на это. Подпольное казино и легальные лотереи, ставки на спорт и полузаконные пари — всё это было собрано на портале " Косая аллея" — открытом и всем известном, но с множественными запретными секциями. Рон знал, что в компании работают по стандартным контрактам, но только в той части, что на виду. Их же ждала теневая сторона. На индивидуальное собеседование девчонка ушла первой, а после пригласили и его. — Что вы знаете о создании зеркал? — вопрос прилетел в спину, не успел Рон закрыть за собой дверь. — Был подобный опыт? — Не совсем... Но я изучал информацию... За длинным и узким столом сидел мужчина, такой же длинный и узкий, и недобро смотрел на него. — Тогда пригласите следующего, — отрезал он. В полном шоке Рон вышел обратно в крошечный конференц-зал и позвал Гарри. Так это всё? Он потратил столько времени, чтобы приехать сюда, столько сил, чтобы разобраться с дурацкими инструкциями — только ради этого момента? Чтобы его вышвырнули за дверь, потому что нет опыта? Негодование кипело внутри, когда он широкими шагами пошёл на выход, но в самый последний момент из кабинета высунулся Гарри и сказал: — Рон, тебя тоже зовут. Ничего не понимая, он вернулся. — Нет смысла тратить время на каждого из вас по отдельности, садитесь и начнём. Вы понимаете, для чего создаются зеркала? — мужчина за столом сцепил руки в замок. — Есть разные причины... — начал Гарри. — Разве я спросил, все ли причины одинаковые? На столе рядом с ноутбуком стояла табличка — " Северус Снейп, директор по ра", а остаток надписи загораживал календарь. По растерзанию новичков? — При блокировке основного сайта зеркала берут на себя его функцию, — назвал Рон самую вероятную версию. — Не только, — Снейп впился взглядом в Гарри, а тот почему-то тормозил с ответом. Может, он впервые на собеседовании и не знает, что нужно быть проактивным? — Если посетителей на сайте слишком много, в момент высокой загрузки ставится переадресация на зеркало, как вариант, — продолжил Рон. Снейп не удостоил его даже взглядом. Молчание затягивалось. Рон смотрел на Снейпа, смотрел на ноутбук, на табличку. Директор по радушному приёму? Едва ли, скорее по равнодушному. — В определённых обстоятельствах, — наконец, проснулся Гарри, — зеркало может помочь в ранжировании. — А в неопределённых? — усмехнулся Снейп. — В неопределённых первый вариант, с блокировкой, — тихо, но твёрдо произнёс Гарри. Снейп задавал вопросы по способу создания зеркал, по типам мониторинга и его роли, и почему-то всегда обращался к Гарри, а не к нему. Рон только сказал про оперативное реагирование на все виды событий и быстро перечислил эти самые виды, пока слово снова не было передано Гарри. А потом Снейп вообще перестал обращать на него внимание. Его что, уже отсеяли? Зачем тогда было звать обратно? Директор по разочарованию. Рон сидел, рассматривал табличку и думал о том, что новых вакансий на сайте не появлялось уже целую неделю, и, может, стоит податься к фрилансерам? Взять что-нибудь за копейки, чисто потренироваться. Наконец допрос закончился. — Ваши знания поверхностны, а навыки плачевны, — подвёл итог Снейп и, противореча сам себе, добавил: — Приступаете к работе сегодня. В конце недели получите оффер. — А если нужно подумать? — ляпнул Рон. — Раз вы здесь, то достаточно подумали, разве нет, мистер Уизли? — Снейп злобно прищурил глаза. — Вам предстоит настройка чат-ботов, разве это не в сфере ваших интересов? Рон с трудом сдержал внутреннее ликование, потому что ситуация вдруг повернулась к нему лучшей стороной — за чат-ботами будущее! — Свободны. * * * Когда Рон решил, что будет программистом, он видел своё будущее рабочее место в шикарном офисе стеклянного небоскрёба, с бесплатным чаем и кофе, модными капкейками, с роскошной зоной отдыха с приставкой и креслами-грушами. Едва ли он мог представить себя на месте какого-то китайца или араба — из тех, что шьют в подвале контрафактные кроссовки. Лестница вела вниз, всего десять ступенек, поэтому и потолки низкие, с уродливыми трубами вентиляции. Опенспейс, столы впритык и два десятка человек, из которых ни один не отреагировал на их появление. Какой радушный приём! Рон отыскал лохматую голову девчонки, которая пришла с ними. Рядом как раз оставались два свободных места, рядом с каждым — табличка. " Рон Уизли, стажёр". " Гарри Поттер, стажёр". Даже не джуниор... Рон сел в жёсткое неудобное кресло, открыл крышку ноутбука. — И что дальше? — тихо спросил Гарри. — Как зайти в систему? Девчонка досадливо вздохнула и повернула его табличку, на обратной стороне которой был логин и пароль. — Конспирация на высоте, — хихикнул Рон. — Он одноразовый, тут же написано! — " Гермиона Грейнджер, стажёр", — шёпотом прочитал Рон. — А кажется, как минимум, начальник. — Успокойтесь уже и не мешайте работать! — зашипел на них белобрысый парень, сидящий аккурат позади, и добавил ещё тише: — Понаберут с улицы всякое отребье. — А не страшно будет вечером через промзону идти вместе со всяким отребьем, а? Ведь и по голове ненароком можно получить, — процедил Рон сквозь зубы, откинувшись в кресле назад. Тот только поджал губы. Злобный директор, злобный сотрудник. Сюда специально набирают таких или это подвальная жизнь влияет? Рон задумчиво оглянулся по сторонам и набрал наконец логин и пароль. Система загрузилась. * * * Сокращённый рабочий день стажёров не позволил реализовать угрозу Малфою — Рон изловчился прочитать имя на его табличке. Они вышли втроём с Гарри и Гермионой в холодный осенний вечер и синхронно переглянулись. — Ну и местечко, — Рон поёжился. Вечерний вид не добавлял окрестностям привлекательности. — Место для офиса выбрано специально так, чтобы сюда не попал посторонний, — Гермиона смерила его взглядом, означавшим " ты единственный, кто не выучил уроки на сегодня". — Ничего удивительного, что здесь всё выглядит нежилым и заброшенным. Гарри оглянулся на дверь, неприметную на фоне кирпичной кладки, и промолчал. Они так и шли все вместе до остановки — Рон с трудом поддерживал разговор, Гермиона сыпала язвительными репликами, а Гарри отмалчивался. Может, передумал здесь работать? Рон бы и сам передумал, если бы не обещание про чат-боты. Он ни слова не писал об этом в резюме, но точно выделил для себя, что хочет изучить этот вопрос. А Снейп словно мысли его прочитал. Создание полноценных зеркал занимает время, но всегда в резерве есть несколько запасных адресов. Чат-боты позволили бы своевременно уведомлять игроков. Потеря игрока из-за блокировки сайта — не самая радужная перспектива для " Косой аллеи", и Рон понимал это прекрасно. Но стоит настроить красивую и точную систему моментальных автоматических уведомлений, как проблема будет решена. Красота! Гермиона уехала первой. Молчать на ледяном ветру — идея так себе, от молчания становится ещё холоднее. — Думаешь, нас всех троих возьмут? — обратился Рон к хмурому Гарри, кутающемуся в свою мантию без молнии. Хоть бы капюшон надел. — Не знаю. Неудачная попытка. Рон переступил с ноги на ногу и решил попробовать ещё. — И чего этот Снейп до тебя докопался? Как можно молчать ещё более молча? Гарри молчал, как рак-отшельник, забившийся в свою раковину, решивший перезимовать внутри и не выползать по крайней мере до весны. К счастью, нужный автобус приехал вовремя и увёз Рона к тёплому, уютному и многоголосому семейному очагу. * * * Второй день отличался от первого, как небо отличается от земли. Рон попал, наконец, в свою рабочую группу и слёту включился в работу. И когда таймер на ноутбуке оповестил его, что пришло время обеда, и выключил на полчаса экран, Рон с удивлением понял, что с самого утра ни разу не поднял головы. Он совершенно не мог припомнить, заходил ли кто-то в их опенспейс, выходил ли кто-то на обед раньше него... А наверняка выходил! Хотя бы вот Гарри — ведь его не было на месте. Рон прихватил с собой контейнер с едой и тут же заметил ухмылку Малфоя. А сам он что, итальянскую еду с доставкой заказывает? И пишет в комментарии к заказу: " Привезите мне к промышленным руинам, поставьте у знака " Опасные отходы". — Мамочка приготовила? — жгучий шёпот в спину. — А ты не жрёшь ничего, потому такой тощий? — огрызнулся Рон. Ещё на подходе к кухне он услышал голос Снейпа и замедлил шаг. У них что, совпадает время обеда? " Только не это", — Рон постоял пару секунд перед дверью, прислушиваясь, но так и не разобрал ни слова. Через полчаса всё равно нужно быть на рабочем месте, и если он не поест, будет сидеть голодным до вечера. Снейп того не стоил. Толкнув дверь, Рон наткнулся глазами на странную картину и, по инерции сделав шаг, остановился. За единственным столом сидел Гарри, а напротив, опершись двумя руками о столешницу и словно нависая над ним, стоял Снейп и отчитывал вполголоса. — К вечеру потрудитесь предоставить мне почасовой отчёт за сегодняшний день, мистер Поттер, — он оттолкнулся руками и выпрямился. — Или вы станете первым сотрудником, не продержавшимся и недели. Снейп вышел, не удостоив Рона даже взглядом. Яркий свет кухни непривычно бил в глаза. Рон поставил таймер в микроволновке на три минуты, и она одарила его тремя протяжными и резкими сигналами. — Она хорошо греет, поставь на две, — сказал Гарри, ковыряясь в своей тарелке. — Или даже на полторы. Рон обнулил таймер и выставил новое время. — Опять Снейп с наездами? — спросил он. — Так и не скажешь, чего он так взъелся на тебя? — Скажу, только подожди, подойду поближе к камере, — буркнул Гарри. На стене над дверью действительно висела камера, Рон и не заметил её сначала. — Думаешь, пишет звук? Или кто там следит, по губам умеют читать? — Они и мысли читают, не знал, что ли? Гарри ушёл ровно в тот момент, когда микроволновка протяжно пискнула, закончив разогревать обед. Ел Рон в одиночестве, как и вчера. Непривычное чувство. * * * В пятницу, когда вечером таймер отключил экран и выгнал их на улицу, Рон с тоской подумал, что не хочет ехать домой. Новая работа захватывала, но перерывы были тоскливыми и полными ожидания. Появились ещё два стажёра, но у них было совсем другое расписание, а разговаривать в этом подвале с коллегами-роботами было не принято. Рон и сам ни с кем не разговаривал целый день, не считая редких и коротких перепалок с Малфоем. И чего он привязался? Так-то, пока работаешь, разговаривать и не хочется, а вот потом появляется непреодолимое желание наверстать упущенное. — Ты когда-нибудь делал ставки? — спросил Рон у Гарри. — Это не запрещено правилами, но крайне не рекомендуется, — Гермиона нагнала их у выхода. — И не поощряется. Как и лотереи. А в казино — стопроцентно нельзя, это прямо сказано в инструкции. — Нельзя нарушить правило до того, как оно появилось, — поморщился Рон. — Я же сказал " когда-нибудь". Когда-нибудь раньше. — Вообще-то я не делал ставок, никогда, — Гарри повернулся к ним. — Даже лотерею не покупал. — А мои родители покупали, когда я была маленькая. Даже выигрывали что-то по мелочи, — Гермиона поспешно застёгивала пуговицы на пальто, и Рон понял — она не успела толком собраться, потому что не хотела идти одна до остановки. — Почему ты вообще решила здесь работать? — спросил он. — Разве ты не можешь найти себе что-то... ну, получше? — Здесь хорошо платят. И у меня пока мало опыта. К тому же, девушек берут менее охотно при равных исходных данных, — без запинки ответила Гермиона. — А главное, здесь много возможностей научиться тому, чему не учат в других компаниях. — Мутным схемам? — Креативным и инновационным решениям. — Даже если они нарушают закон? Или не все правила одинаково хороши для тебя? Гермиона фыркнула. — В понедельник договорим, — она с вызовом посмотрела на Рона. — Если оффер получишь, конечно. Подошедший автобус уже начал поглощать Гермиону в своё неуютное нутро, когда Рон опомнился. — Получу! — заявил он её спине. — Даже не сомневайся. Двери закрылись, и автобус уехал, увозя с собой ответ Гермионы. Рон тяжело вздохнул. — Неохота домой, — признался он. — Может, до центра? Прогуляемся хотя бы, посмотрим на что-нибудь, кроме этой разрухи? — Давай, — неожиданно согласился Гарри. — До семи, как раз придут офферы. Если придут. — Придут, даже не сомневайся. Это же не Снейп принимает решение, — Рон заранее выяснил эту подробность. Гарри отвернулся и пнул камешек, полетевший в пожухлые кусты рядом с остановкой. — Неприятно, конечно, что у вас обед в одно время, тут не повезло так не повезло, — Рон пытался проявить сочувствие и выудить из головы правильные слова. — Как ни приду, он тебя отчитывает. — Это его работа, — вдруг сказал Гарри. — Придираться к тебе на пустом месте? — Организовывать всё так, чтобы сократить любые риски. — Говоришь как Гермиона, — Рон с подозрением посмотрел на Гарри, будто из его головы могли вдруг полезть лохматые кудри. — Говорю, как есть. — Хочешь сказать, ты — риск? Гарри пнул ещё один камень. — Знаешь, может, и не стоит ехать в центр, — сказал он. Рон смотрел на свой автобус, притормозивший у остановки, но не двинулся с места, и тот снова набрал скорость — других желающих заходить или выходить не было. — Ты прав, наверное, не стоит. Такой ветер, да и холодно, лучше дома посидеть. Ты где живёшь? Гарри жил в двадцати минутах езды, без родственников и соседей — лучший вариант. Недоверчиво глядя на Рона, он согласился заказать пиццу прямо сейчас, чтобы её привезли, когда они приедут. И да, согласился, чтобы Рон поехал к нему. * * * Маленькая квартирка на окраине встретила их строгой сдержанностью интерьера. Рон нечасто бывал у кого-либо в гостях и с интересом разглядывал пустые стены — без плакатов любимых хоккейных команд, без вышивки в рамочках и бесконечной вереницы семейных фото. На диване не было пледа, на кресле не было накидки, стулья на кухне не пестрели разноцветными чехольчиками, а холодильник белел так непривычно, что казался больным без здорового налёта цветных магнитов со всех концов света. В прихожей висел крошечный портрет в кованой раме. Он не сразу заметил его — только после того, как вышел из туалета и по ошибке включил верхний свет в коридоре. С портрета на Рона грозно смотрела старуха. — Это твоя... э-э-э, бабушка? — предположил Рон. — Это мать моего крёстного. И квартира её, то есть его. Хотя теперь уже моя, — Гарри махнул рукой. — Да это неважно, дом всё равно под снос. — Наш тоже был под снос, а потом сделали капитальный ремонт фасада и крыши, теперь платим в месяц безумные деньги, и так на двадцать лет, — Рон хмыкнул. — Слушай, а здорово было бы выиграть кучу денег и расплатиться! — Или ничего не выиграть, да ещё и с работы выгонят, — Гарри положил корочку от пиццы в коробку и забрался с ногами на диван, согнав кошку. Рон сидел рядом, а кресло напротив пустовало, и он подумал, что нужно было позвать Гермиону. Почему он сразу не сообразил? — Не выгонят. Сегодня как раз запустили в работу новое зеркало лиги ставок, скажем, что тестировали. — Думаешь, так можно? И почему они не позвали Гермиону? Она бы точно сказала, можно или нет. — Наверно. — Хорошо, но только одну. — Вообще-то, при тестировании одну не делают. — Мы не тестировщики! И рабочий день давно закончился, — Гарри достал планшет и подключил его к зарядке. — Так что одну. Рон никогда не делал ставок. Даже на хоккейную команду " Клюшки Педдл", хотя бы потому, что ставить на них не имело никакого материально выгодного смысла. Он болел за неё для души, а не ради выгоды! Рон продиктовал адрес сайта и с волнением смотрел, как загружается главная страница. Сегодня он полдня разглядывал таблицы, сводки и коэффициенты, сравнивая и даже пытаясь что-то анализировать, но сейчас вся полезная информация словно испарилась из головы. — Так на что поставим? — Гарри, прокручивающий страницу туда-сюда, похоже, испытывал такие же чувства. — На что-нибудь, где результат побыстрее будет. Рон потыкал пальцем в экран — спортивные события, матчи, поединки, даже виртуальный футбол есть. — Выберем два любых и бросим монетку? — предложил он. — Или кости... кубики... как это правильно называется? — Казино строго запрещено, — Гарри улыбнулся, и Рон подумал, что он совсем не такой мрачный и отстранённый, каким хочет казаться. Целый час ушёл на поиск пари, действие которого закончилось бы в ближайшее время, и почти двадцать минут — на регистрацию и процедуру зачисления денег на счёт. Хуже всего было то, что до окончания приёма ставок оставались считанные минуты, а сайт стал грузиться настолько медленно, насколько это возможно. Коэффициенты менялись всё невыгоднее, и в конце концов Рон сдался: — Давай установим приложение, быстрее будет. Скачать, авторизоваться, проверить счёт — Гарри судорожно выполнял все необходимые процедуры, но перед кнопкой " Подтвердить" завис. — Нажимай! — Рон потянулся к телефону. — Минута осталась! — Точно? — Да нажимай же! — он прижал палец Гарри к экрану, и кнопка чуть увеличилась в размерах, а потом изображение замерло. Рон тоже не шевелился. Несколько долгих секунд они оба ждали, когда появится надпись " Ставка принята", но кроме безобразно увеличившейся кнопки ничего не было. Гарри погасил экран и включил снова — безрезультатно. — Зависло. — Перезагрузи, — Рон сам зажал кнопку перезагрузки, а потом вообще выхватил у Гарри телефон. — Сколько там от минуты осталось? — Да всё уже, наверно. Мучительно долгая перезагрузка и моментальный запуск приложения — красная кнопка была на месте, ничего не поменялось. — Давай планшет, быстрее! Медленное и неповоротливое зеркало загрузило ту же самую страницу, и Рон нажал " Подтвердить ставку", после чего на чёрном фоне появился зелёный череп. — Приём ставок окончен, — резюмировал Гарри. — А деньги списались. Зелёный череп бледнел, пока не растаял совсем, окно посветлело — началась он-лайн-трансляция. Рон внимательно смотрел на выкатывающиеся из хитрого устройства шары. Ещё месяц назад он назвал бы полнейшим безумием предложение сделать ставку на лотерею, а теперь напряжённо следил, какой номер выкатится четвёртым. Они поставили на пятнадцать. — Приложение отвисло, — Гарри повернул к нему экран телефона. — Но ставка не отображается в личном кабинете... — Может, не успела записаться? — Рон, не отрываясь, следил за катящимися шарами. Четвёртым выкатился номер тридцать шесть. — Ну вот, — он разочарованно отставил было планшет в сторону, но заметил, что Гарри продолжает напряжённо вглядываться в экран. — Всё, четвёртый не пятнадцать. — На пятый ставили, вообще-то, — тихо сказал Гарри. Волнение, отпустившее было, нахлынуло вновь — Рон не помнил точно, может, и на пятый. Щёки обдало жаром, ярко-розовые пятна поползли по рукам. Со странным ощущением отрешённости он наблюдал, как катится по желобу пятый шар с номером пятнадцать. Что это — шутка? " Ваша ставка выиграла", — появилось на экране. — Выиграла, — шёпотом повторил Рон. Не верилось. Он даже и предположить не мог, что получится! А может быть, тут какая-то ошибка? Может, система дала сбой? Гарри сидел с ошарашенным выражением лица. — Ставка выиграла, — сказал он. — Кошелёк уже пополнен, реально выиграла, смотри. Только сейчас Рон перевёл взгляд в верхний правый угол и увидел огромную цифру баланса личного кабинета. Радость захлестнула песчаной бурей. — Да! — он бросился к Гарри, крепко обняв и пружинисто подпрыгивая на диване. — Гарри, мы выиграли! Правда выиграли, вот они, деньги! Пьянящая радость, эйфория победы смешивалась с вязкими сомнениями, Рон боролся сам с собой, пока наконец не понял, что на самом деле это Гарри борется с ним, пытаясь вырваться. — Пусти уже! — он с силой толкнул его и чуть не заехал в челюсть. — Эй, ты чего? Рон недоумённо смотрел на Гарри, и догадка обрушилась на него ледяным душем, полностью гася воодушевление. Это же аккаунт Гарри. И карточка его. И выиграл, получается, он. Остывшая радость покрывалась ледяной корочкой, и Рон отодвинулся на самый край дивана. — Ладно, извини, — холодно сказал он. — Не мы выиграли, а ты. Гнев стёрся с лица Гарри в один миг. Рон встал, поднял с пола упавшую ветровку и начал отряхивать с неё белую кошачью шерсть. Надо было повесить в коридоре на вешалку, вот же! — Рон, подожди. Ты не так понял... — Да, не так. Я-то ставку не делал. — Да причём тут ставка! Вместе сделали, и выигрыш общий. Или хочешь, всё забирай. Рон обернулся. Гарри положил планшет рядом с собой и теперь сосредоточенно тёр ладонью лоб. — Я не понимаю, — признался Рон. — Что не так тогда? — Всё нормально, — Гарри убрал руку. Под ней розовел шрам — раньше Рон не замечал его под волосами. — Просто не нужно меня обнимать вот так. И это всё... было немного слишком. Рон чувствовал, как краснеет — неизбежно и наверняка ярко, как и всегда. — Мы же выиграли, да ещё и кучу денег, — он судорожно искал оправдания. Как всё это выглядит! Напросился в гости в пятницу вечером, а потом полез с объятиями. Дьявол! — Гарри, я ничего такого не имел в виду. Я не гей, ничего такого, вообще. Гарри молчал, и Рон нутром чувствовал, что рак-отшельник вскоре вновь спрячется в свою раковину и будет молчать двойным молчанием оттуда. — Ладно. Я лучше пойду. Извини. — Сядь, пожалуйста, — Гарри указал взглядом на диван, но Рон выбрал кресло. — Не там. Можешь сюда сесть? Рон пересел. — Я не люблю, когда меня трогают посторонние, только и всего, — спокойно сказал Гарри. — Я не собирался тебя трогать! — А я не собирался забирать весь выигрыш себе, — из голоса Гарри уже ушло напряжение, но он говорил очень спокойно. — Давай лучше разбираться, как вывести деньги. Рон недоверчиво покачал головой. — Открой правила вывода, внизу ссылка, только не белая, а серая, там подробные. Сумма была не такой большой, как казалась сначала. На неё не прожить безбедную жизнь и даже не покрыть долг по ремонту фасада и крыши. Не какой-нибудь джекпот. И всё равно много. Даже после вычета процентов сайта. Карточка Гарри не была привязана ни к чему — Рон не знал, как такое возможно, но это давало преимущества. Все деньги будут у них, кроме комиссии. Он старался сидеть на самом краю дивана, оттуда подсказывая по манипуляциям с личным кабинетом, и в какой-то момент Гарри не выдержал: — Перестань. Я же говорю, всё нормально. — Вдруг я тебя случайно коснусь, и ты мне дашь по лицу? — смешок получился нервным. — Если случайно придавишь меня к дивану, так и будет, — Гарри отложил планшет в сторону. — Я же сказал, это не по моей части. Мне не нравятся парни, абсолютно. Гарри кивнул. — А мне нравятся, — сказал он. Рон смотрел на его спокойное и сосредоточенное лицо в попытках найти какой-то подвох, а потом до него дошёл смысл фразы. — А. Ладно. Гарри взял планшет обратно и начал набирать реквизиты карты. Рон смотрел на него. В голове вдруг опустело, и все слова куда-то пропали. — Тебе нравятся парни, — повторил он медленно. — Но я не нравлюсь, ведь так? Я имею в виду, в этом смысле? Рон был уверен, что нет — стал бы Гарри отталкивать его так рьяно, если бы... Он поморщился. — Нет, — ответил Гарри, и на сердце сразу стало легче. — И давай уже закроем эту тему, ладно? Пиликнуло уведомление на телефоне, и через мгновение раздался другой, незнакомый " пилик". С телефона Гарри. — Оффер, — сказал Рон, и вторая волна ликования поднялась в груди. Его приняли на работу, вот они, предварительные условия контракта! — О, мы выиграли мою годовую зарплату. — Или мою за восемь месяцев, — медленно сказал Гарри, наклоняясь, чтобы посмотреть его письмо. Рон сравнил предложения — почти идентичные, разница только в сумме и премиальных рассчётах. И те у Гарри тоже выходили больше. Получилось очень странно — это при том, сколько к нему было претензий, но Рон не стал винить судьбу. Они выиграли! И их не уволили за это. По крайней мере, пока. Глава 2. Это было несправедливо. Хотя Гарри и не знал толком, чем занимается Рон и какая у него была нагрузка, они никогда не говорили о таких вещах, — разница в зарплате была слишком большой. Но стоило ожидать чего-то подобного. Снейп всю неделю словно проверял его на прочность, а теперь что? Решил дать ему стимул остаться, создать противовес? Тогда он ошибся — деньги Гарри мало интересовали. * * * Месяц назад у Гарри не было ни оффера, ни работы, ни желания вообще выходить из дома. Если бы не Ал, он так и сидел бы в четырёх стенах. До сих пор. И его бы это устраивало. Жизнь, летевшая в пропасть, почему-то затормозила у самого края, и он до сих пор балансировал, раскачиваясь на грани. Уже полгода он не был в доме родителей, так ни разу и не зашёл туда после той автокатастрофы. Он так и говорил про себя: " автокатастрофа", очень официально, отстранённо, как из сводки новостей, которые всегда про чужих, просто информация к сведению. Его машина так и стояла в гараже. Его вещи так и лежали в комнате наверху. Документы забрал Ал, и он же прислал с добродушным и огромным бородатым курьером кошку — первый стимул выходить из дома, хотя бы за кошачьим кормом. И щёткой для чистки одежды. И когтеточкой, и мышью на верёвочке — интересы кошки с каждым днём становились всё более обширными. После того, как кошка прижилась и Гарри чуть остыл, Ал позвал его в клуб. — Мне достаточно кошки, — сказал Гарри. — Больше никого не надо. Дымок над чашкой чая клубился причудливыми формами. Ал всегда отдавал предпочтение чаю перед кофе, а Гарри было решительно всё равно, что заказывать. Ничего не хотелось. — Я никого и не предлагаю. Вообще-то, уже давно никто не знакомится в клубе, ты как из прошлого века, в самом деле, — хохотнул Альбус. С тех пор, как отрастил бороду, он казался старше и даже немного брутальнее, хотя Гарри и не понимал этой моды на бороды. — Если, конечно, ты ищешь что-то серьёзное. Если серьёзное, то можно попробовать через приложение, но ты знаешь, это тоже не факт, далеко не факт. — Не собираюсь я ничего искать. Гарри отпил из чашки и поморщился — терпкая горечь, и зачем было заваривать так крепко? — Помешай. Сахар на дне, — сказал Альбус и хитро улыбнулся. А потом как-то так получилось, что Гарри согласился пойти в клуб на " закрытую вечеринку", куда " непременно все пойдут" — Ал даже не осознавал всю абсурдность такого заявления. — Просто сходи туда и всё. Я всего лишь хочу понимать, что с тобой всё в порядке и тебе не требуется помощь. Например, психологическая. Кстати, я знаю одного из наших, отличный специалист. Когда надо, Альбус мог быть очень убедительным — Гарри совершенно не желал показаться психом и уж тем более не хотел отбиваться от психолога " из наших". Из двух зол нужно было выбрать меньшее, и он выбрал клуб. В конце концов, максимум пара часов — и он свободен. По правде сказать, в " Хогсмиде" действительно устроили нечто грандиозное. Клуб был разделён на " тематические зоны", как назвал это Ал перед тем, как сбежать в " Сладкое королевство" — пространство на возвышении, обвитое гирляндами, где на столах выставлялись пирожные с неприличным количеством разноцветного крема и взбитых сливок. Над барной стойкой висела безобразная бутафорская свиная голова, три приватные комнаты назывались" Три метлы" — Гарри подивился странной фантазии организаторов. — Почему ты ещё не на танцполе, красавчик? — нелепый парень с креативной причёской тронул его за плечо, и Гарри отшатнулся. — А почему на тебе женская блузка? — спросил он. Парень фыркнул, наградил его высокомерным взглядом и исчез. Больше попыток познакомиться не было, и Гарри спокойно досидел запланированное время на высоком барном стуле в компании безмолвной свиной головы. И потом случилось то, что случилось. Пробираясь к выходу сквозь толпу у гардероба, Гарри услышал, что его, кажется, окликнул Ал. Он обернулся и тут же впечатался в стоящего впереди мужчину и едва не растянулся на полу. — Смотри, куда идёшь, — рыкнул тот, буравя его пронзительным взглядом и парадоксально мягко придерживая за локоть. — Извините. На самом деле, Гарри не помнил, извинился он или нет, потому что происходило что-то странное, будто сознание вдруг сняли с ручного управления и включили автопилот — он стоял и смотрел на это бледное узкое лицо и не понимал, в чём дело. — Ты больше не падаешь, — вкрадчиво произнёс мужчина. — Так? Гарри кивнул. — Так может быть, отцепишься от меня? Гарри перевёл взгляд на свои руки — он действительно стоял, крепко держась за плечи незнакомца. Он ненавидел прикосновения посторонних, но сейчас его ощущения словно дали осечку, и он совершенно не чувствовал привычного раздражения и желания поскорее отстраниться. Позже, уже дома, он думал об этом случае слишком много, нужно было срочно отвлечься. И очень вовремя Ал переслал ему объявление о работе, пообещав, что это будет спокойное место, где люди не разговаривают друг с другом и никто не станет лезть ему в душу, и Гарри решил — то, что нужно. Как же он ошибался! Ноль совпадений из двух. В подземелье за длинным столом сидел тот самый мужчина из клуба, и его взгляд выжигал нутро. Рон, без умолку болтающий всё свободное от работы время, дополнял эту безумную картину. * * * Дни летели, и время было как ветер — то проносилось порывами, то затихало и останавливалось вовсе. Казалось, что Снейп следит за всеми его действиями — малейшая ошибка или промедление, и Гарри выслушивал за обедом о своей нерасторопности или получал письмо с просьбой зайти в кабинет. Он ждал того момента, когда Снейп узнает про ставку, а он должен был узнать. Запрет есть запрет, инструкция соблюдалась очень строго по каждому из пунктов, Гарри ждал по меньшей мере выговора или предупреждения. Но — ничего. Совсем ничего. Иногда Гарри думал, что Снейп присматривается к нему. Изучает, как жука под лупой. И у них по-прежнему совпадало время обеда. — Вы едите каждый день одно и то же, — Снейп с негодованием рассматривал его тарелку. — Как вообще можно что-то соображать, если так питаться? Гарри изумлённо поднял на него глаза. У Снейпа всегда была готовая еда на вынос, и он давно сделал вывод, что тот заходит куда-то за едой перед работой. Наверняка живёт в центре. — Тогда завтра захватите и мне порцию в том ресторане, где вам готовят, — сказал он. Снейп фыркнул. Он открыл было рот, но пару секунд молчал, и гневной тирады не последовало. Вместо этого вернулся его обычный вкрадчивый тон. — А знаете, Поттер, возможно, я так и поступлю. Раз вы не в состоянии позаботиться о себе самостоятельно. Гарри пожал плечами. Такими псевдоугрозами его не проймёшь — Альбус пытался много раз. Внезапно подумалось, что Ал и мог это всё устроить — клуб, Снейп, новая работа. Простая логическая цепочка. А если Снейп ещё и знает про неё, если он тоже невольный участник, то и не удивительно, что он всё время так зол на Гарри. Допустим, Ал знает его и тоже заставил придти в Хогсмид? Маловероятно, но вдруг? И подстроил встречу, как же. Гарри усмехнулся своим мыслям — что, и толкнул его тоже Ал? Чтобы наверняка не прошёл мимо Снейпа? Нет, бред какой-то. Альбус не настолько всесилен. — Веселитесь? — Пожалуй, я наелся, — Гарри поднялся из-за стола и выбросил содержимое тарелки в мусор. — Ваш обед не окончен. — Ничего. Посижу, посмотрю на часы в таймере. Им хотя бы нет дела, что я ем и что я делаю не так. У него уже был эмоциональный начальник, когда на первом курсе он подрабатывал в фирме по продаже дрелей. Снейпу далеко до Вернона Дурсля. Но сейчас Гарри вдруг захотелось обратно в свою квартиру, к кошке, тишине и пустоте. * * * Снейп вдруг сбавил обороты. Ни в этот день, ни на следующий Гарри не получил от него ни одного письма и ни разу не встретил в коридоре по пути в туалет, к кулеру или к принтеру. Таймер на обед включился на полчаса позже, и обедали они вдвоём с Роном. Пустота, к которой Гарри так стремился вчера, поселилась внутри непрошенным чувством вины. Он что, начал скучать по Снейпу? — А я думал, ты один пойдёшь есть, — Рон выставил время на микроволновке и обернулся. — Но видишь, как всё переставили. Знаешь, может, обсудим... — Погоди, Рон, — Гарри выразительно посмотрел на него. — Давай потом обсудим, хорошо? Они так и не сняли выигрышные деньги с карточки, и Рон наверняка беспокоился по этому поводу, но не на общей кухне же обсуждать, под прицелом камеры! До Рона дошла эта нехитрая мысль, потому что он многозначительно кивнул. Они уже говорили об этом — Рон не знал, как объяснить дома, откуда у него деньги, и не знал, куда их спрятать, чтобы не объяснять. Для премии по работе было слишком рано, да и сумма не та. Положить на счёт их не получится, а держать у себя в комнате он не мог. Гарри уже придумал схему — деньги будут у него, и каждый месяц он будет выдавать часть Рону, а тот скажет, что это премия, двойная зарплата за какой-нибудь важный проект, который продлится полгода или около того. Главное, чтобы Рон не подумал снова, что Гарри хочет забрать всё себе. — Почему ты думал, что я пойду есть один? — спросил Гарри. — Так Снейп же уехал в главный офис. Я слышал от Малфоя, что сегодня мы без надзора. Гарри хмыкнул — всё оказалось так просто! — Знаешь, мне кажется, Малфой что-то задумал. Что-то они там в углу шептались всё утро. — Да? Не заметил. Гарри действительно совершенно не замечал происходящего в опенспейсе. И, как оказалось, зря. За полчаса до конца их с Роном рабочего дня тот вдруг вздрогнул и вскочил на ноги. — Дьявол! Что ещё за... Вместе с ним переполошилось ещё несколько человек, некоторых Гарри узнал по фото из почтового клиента. — Чат-бот на главном зеркале сломался, с ума сходит, — Рон сел на место и быстро забил по клавишам. — Не трогай ничего! Кто настраивал? — спросили с ряда позади. — Я и настраивал, — буркнул Рон. Экран Гарри уже выключился, уведомляя об окончании рабочего дня, а у Рона продолжал работать. — Ты идёшь? — спросила Гермиона. — Нет. Гарри подсел к Рону, скользя взглядом по строчкам кода и пытаясь разобраться, что к чему. Домой он всегда успеет. Гермиона нерешительно убрала свой толстый блокнот с кучей закладок и закрыла сумку. — Может, помочь? — нерешительно спросила она. — Я не могу понять, где ошибка, — Рон открыл в соседнем окне шаблон и сверял строчку за строчкой. Помявшись ещё немного, Гермиона подкатила свой стул и присоединилась к ним. — Рон, а ты уверен, что здесь так и должно быть? — через минут десять Гермиона ткнула карандашом в экран. — В шаблоне точно так же, я ничего не менял. — Хм. — Где-то должно быть несоответствие. Пропущенная команда, что угодно. Коллеги один за другим покидали опенспейс — рабочий день заканчивался у всех в разное время, и Гарри думал, что это тоже из соображений конспирации. Толпа на промзоне — подозрительно. А по двое или трое — нормально, никто ничего не заметит. — Что, Уизли, попал? — услышал Гарри шёпот позади и обернулся. Малфой с какой-то подозрительно довольной ухмылкой смотрел на них, закрывая свой ноутбук и снимая куртку со спинки кресла. — А я говорил, что не нужно брать всякое отребье... — Заткнись, — Рон даже не обернулся, и Малфой, презрительно фыркнув, ушёл. Гарри смотрел ему вслед до тех пор, пока дверь снова не открылась, и на пороге не появился Снейп. Он был в пальто, с сумкой в руках — только что приехал? — Дай сюда, — в несколько стремительных шагов преодолев пространство до их ряда, он развернул к себе ноутбук Рона и бегло просмотрел код. — Кто делал шаблон? — Я взял готовый, — ответил Рон. — Чей? — не дожидаясь ответа, Снейп вбил в поисковую строку адрес какой-то папки, ввёл код шаблона в поиск и тут же достал телефон. — А я говорила, что там не так всё должно быть, — тихо сказала Гермиона. — Я спрашивал, что вы говорили, мисс Грейнджер? — Снейп кинул на неё быстрый взгляд и сказал в трубку: — Малфой, разворачивайтесь. — Малфой, значит, — Рон скривил губы. — Исправьте всё, двадцать минут максимум. А после — в мой кабинет. Снейп скрылся за дверью, и Рон откинулся на спинку стула. — Так я и знал, что Малфой что-то задумал, но это... — Это низко, — сказала Гермиона, и Рон кивнул. Малфой вернулся бледным и молчаливым, будто проглотил все свои ядовитые замечания и заработал несварение. Неужели он и правда думал, что ему сойдёт с рук? Гарри посидел ещё немного для моральной поддержки, а потом решил выйти в коридор. Он не знал толком, на что рассчитывал, но, встретив Снейпа у кулера, ощутил нечто похожее на облегчение. Снейп сверлил его взглядом, глотая из стакана воду крупными глотками. — Как пообедали? — спросил Гарри. — Не обедал, — Снейп смял стаканчик и бросил в ведро. Он выглядел уставшим. Ослабевшим. Внутренняя ярость ещё кипела в нём, но уже не брызгала огненными каплями вокруг, можно было без опаски приблизиться. Гарри сделал глубокий вдох, набираясь храбрости, и тут же начал говорить, пока не передумал: — Может, тогда поужинаем? Вместе? — С какой стати мне с вами ужинать? — Снейп удивлённо поднял бровь. — Расскажете, что обо мне думаете и что ещё я делаю не так, — Гарри уверенно смотрел в лицо Снейпа. Наверно, так нужно смотреть на хищника, чтобы показать, что не боишься. Особенно если хищник усталый, ослабленный и почему-то больше не злой. — Разве вчера вы не дали понять, что услышали достаточно? — Тогда можете рассказать что-то другое. Или лучше вообще будем молчать и есть. Потренируемся ради будущих обедов. Гарри нёс какую-то чушь. Он не даст Снейпу слиться вот так — им нужно было со всем этим что-то делать. Со всеми этим случайными встречами, резкими нападками и мистическим образом совпадающими графиками перерывов. Если у Снейпа не хватало смелости сказать прямо — то Гарри мог сделать это сам. — Так где поужинаем? — Выберите место потише, — сухо ответил Снейп. — Молчать и есть — это меня устраивает. Гарри вернулся в опенспейс, чувствуя, как от волнения немеют пальцы и сдавливает горло. Чёрт... Он что, пригласил Снейпа на свидание, и тот согласился? Похоже на то. * * * — Какой адрес? — Снейп подошёл к автобусной остановке, когда Гарри уже достаточно замёрз и пропустил два своих автобуса. Снова проверка — действительно ли он собирается ехать на этот ужин? Либо Снейп просто доделывал свои дела и даже что-то оставил на завтра, чтобы не задерживаться слишком долго. Как бы то ни было, они ехали в такси в какой-то ресторанчик в центре. С деревянной мебелью и большим расстоянием между столами, чтобы не слушать чужие разговоры — Гарри специально посмотрел фото интерьера перед тем, как выбрать. " Смотри, как я могу контролировать свои эмоции", — говорили жесты Снейпа, аккуратно наматывающего спагетти на вилку. Он держался холодно, но в его глазах плясали огоньки адского пламени, и Гарри чувствовал этот жар каждый раз, когда поднимал взгляд. Они почти не разговаривали, но молчание — это то, что у Гарри получалось прекрасно. На выходе он взял Снейпа за руку — и прикосновение к тёплой сухой коже было настолько приятным, что он легко водил пальцами по его ладони, ощущая, как от лёгкого трения под тёплой сухой кожей разгорается огонь. Взгляд Снейпа — раскалённое лезвие. — Я вызову вам такси, — сказал он, доставая телефон. Не спросил адрес. Гарри смотрел на него и думал, что у него минута или две до того, как приедет машина. А потом не думал ни о чём — мысли вышибло из головы начисто, потому что он уже исступлённо целовал Снейпа, вцепившись в его плечи — крепко, как в ту самую первую встречу. Но через минуту дверь машины захлопнулась за Гарри с тихим хлопком, и такси повезло его домой. * * * Всё было нормально. Мир не рухнул. Никто не сошёл с ума. Никому ничего не угрожало. Гарри хорошенько обдумал всё, почти не спав этой ночью, и пришёл к одному значимому выводу — он нисколько не боится этих отношений. Да, в случае неудачи на работе станет непросто, но смысла за неё держаться нет, ведь по сути Гарри вообще мог бы не работать. А характер... Вспышки гнева и наоборот, периоды полного угасания тоже нисколько не пугали. Тому, кто потрясающе целуется, можно простить скверный характер. Так что стоило попробовать. * * * В пятницу, когда все совещания в главном офисе были закончены и Снейп вернулся к ним на полный день, расписание обедов вновь загадочным образом поменялось. Гарри смотрел на вторую порцию ресторанной еды на столе, и губы сами собой растекались в улыбке. — Всё как просил, — Снейп прищурил глаза. — Хотя у тебя нормальная зарплата, чтобы позволить себе прилично питаться. " Твоими усилиями, не так ли? " — подумал Гарри, а вслух сказал: — Я не успеваю приготовить, и купить негде. — И что дальше? Предложишь мне приходить к тебе и готовить? Время замедлилось, стало вязким, как желе. — Приходи, — сказал Гарри через несколько невероятно долгих мгновений. — Сегодня. — В девять, — невозмутимо ответил Снейп. Когда нужно, он умел демонстрировать хладнокровие. * * * Невозможно было представить себе более медленный день. Замедлившееся время бултыхалось, как рыба в сетях, и Гарри едва мог сосредоточиться на задачах. Он даже получил гневное письмо, но совсем не такое многословное и язвительное, как в начале. Выглядело как обычное предупреждение о нарушении графика. Словно написал его таймер, а не Снейп. Наконец наступил вечер, и можно было уйти. Рон говорил что-то про кино и зачем-то толкнул Гарри в бок, когда Гермиона обогнала их на лестнице. — Я не пойду, — сказал Гарри. — Жаль, такой фильм пропустишь, — Рон улыбнулся и подмигнул ему. Гарри посмотрел на Гермиону, на Рона и хмыкнул — по-видимому, здесь тоже намечалась своя история. Оставалось надеяться, что Рон не вздумает рассказать про победную ставку. Новых проблем совсем не хотелось. Гарри торопился домой, но дома время совсем остановилось. Рыба в сетях плавала кверху пузом. Желе превратилось в бетон. Привычная пустота старой квартиры превратилась в бетон. Тишина превратилась в бетон. И давила своим невероятным весом. Гарри вздрогнул всем телом, когда ровно в девять раздался стук в дверь — бетон рассыпался на мелкую пыль, забив весь воздух и не давая вдохнуть полной грудью. — Разложи продукты, — Снейп вручил ему тяжёлый пакет и снял пальто. — Ты всегда делаешь то, что говоришь? — Гарри прошёл на кухню. — Это как-то слишком прямолинейно. — Альбус разве не предупреждал тебя? — вкрадчивым голосом спросил Снейп. — Разве не рассказал, с чем придётся иметь дело? Гарри положил пакет на стол и обернулся. — Всё-таки Ал... — тихо сказал он. — Так он не посвятил тебя в этот план? Гарри покачал головой. Внутри предательской змеёй ползло разочарование, и ей как можно скорее следовало отрубить голову, пока не впилась своими ядовитыми клыками в глотку. — Неважно. В любом случае, Ал бы ни о чём не предупредил. Сказал бы, что ты хороший парень и тебе можно доверять, — ровно ответил Гарри. — У него все хорошие парни. Кроме его бывшего. Снейп криво усмехнулся. — От чего он тебя спасает? — Гарри подошёл ближе. — Это же не просто так. — Не знаю, ты как думаешь? — Снейп обнял его, положив ладони ему на спину. — Думаю, от мерзкого характера. Может, от одиночества? Одно усугубляет другое? И ты наверняка много работаешь, так что и от работы тоже, — он не позволил Снейпу отстраниться и добавил: — Мне всё равно, какой у тебя характер. — Всё равно? — тот приблизил лицо почти вплотную. — Да, — Гарри закрыл глаза. Горячие губы Снейпа коснулись его губ, и волны мурашек побежали по пояснице, рукам и спине, сконцентрировавшись аккурат под жёсткими напряжёнными ладонями. Острое предвкушение сладко пульсировало внутри, разлетаясь мелкой дрожью по всему телу. * * * Когда воздух в спальне остыл и последние короткие вспышки сладостных волн утихли, тишину нарушил шорох мягкого прыжка. — Что это? — Снейп дёрнулся, встряхивая ноги, и Гарри услышал стук когтей об пол. — Кошка. — Кошка? — Не сгоняй её, обидится и будет мяукать полночи. — Не много ли чести кошке? — Снейп приподнялся на локте и посмотрел на пол. — Её зовут Букля. Кстати, тоже от Альбуса. — Тоже? — Как и ты, — Гарри поцеловал его плечо, укладывая обратно. — Так что вам придётся поладить. Букля прыгнула на кровать и, крадучись, забралась на ноги Снейпа, медленно прошлась по животу и улеглась на груди, глядя ему в лицо немигающим взглядом круглых глаз. — Как это понимать? — Ты тёплый, — Гарри прижался к нему, улёгшись на бок. Снейп молчал. Можно было подумать, что он уснул, но никто не спит с открытыми глазами. Кошка закончила изучение его лица и свернулась клубочком, окончательно освоившись. — От чего нужно было спасать тебя? — Снейп повернул голову. Гарри замер на вдохе, словно кислород перекрыли, и отодвинулся. Он не собирался. И не собирается рассказывать. В груди вдруг сковало холодом, и он крепко сжал ладони, комкая покрывало. — Возможно, от дисциплинарных нарушений? — вдруг добавил Снейп и продолжил монотонным голосом: — В инструкции ясно сказано, что крайне не рекомендуется делать ставки и любыми другим способом участвовать в азартных играх. Опрометчиво нарушать рекомендации в первую же неделю. — Так ты знаешь? — тени прошлого отступили от Гарри, сменившись тенями настоящего. — Разумеется. И мне пришлось удалить некоторую информацию, чтобы не узнали выше. Гарри сглотнул. — Ты сразу узнал? — К счастью. Куда ты вообще смотрел, делая ставку через зеркало и дублируя в приложении, привязанном к номеру телефона? — Зеркало зависло, и мы... Гарри резко замолчал. Спасать Рона никто не подписывался. — Мы потом проработали этот вопрос в рабочей группе. Снейп скривился. — Просто пообещай мне — больше никаких компрометирующих действий. Никаких ставок со своего номера. — Обещаю. А ты не спрашивай, что со мной и лучше вообще ничего не спрашивай, хорошо? Можешь у Альбуса узнать, но не... — Хорошо, — Снейп накрыл его ладонь своей, и все тени отступили. — Тогда последняя просьба, и пожалуйста, отнесись к ней серьёзно. — Что? — Убери с меня кошку.

" Сказки, рассказанные перед сном профессором Зельеварения Северусом Снейпом"