Волшебные леденцы

На окраине поселка стоял маленький неприметный домик. Крыша у него давно прохудилась, а плетень покосился и зарос кустарником.

Жила здесь старуха с длинным и ужасно некрасивым носом. Из-за своего уродства ей не пришлось выйти замуж и обзавестись семьёй. Хотя больше всего на свете именно об этом мечтала. Если она кому-то встречалась на улице, то прохожиебыстро спешили уйти прочь, лишь бы не прикасаться к ней и не заводить никакие беседы.

Так незаметно прошла молодость, женщина состарилась. Стало ей грустно и одиноко. А чтобы не коротать одной длинные бессонные ночи, она завела себе рыжую собачонку. Муся очень любила свою хозяйку. И даже не догадывалась, что старушка некрасивая. Для щенка она была лучшей на свете – доброй и щедрой! Ведь самый лакомый кусочек мяса, хозяйка клала Мусе в тарелочку, а не себе. И собачонкаотплясывала на задних лапах, чем очень веселила женщину.

Как только расцветали сады и на полянах появлялись первые полевые цветы, старуха брала корзину и на целый день уходила собирать травы. Она хорошо разбиралась в их лечебных свойствах. Знала, как приготовить из них полезные снадобья и вкусные чаи. Повсюду, в доме, висели душистые пучки. И был у неё свой, особенный рецепт приготовления леденцов. Возьмёшь такой леденец в рот, а он тает на языке, невозможно оторваться! Любая ангина, в считаные дни проходит и никогда больше не возвращается! И как только наступали холода старуха с собакой отправлялись на рынок продавать леденцы. Этим они зарабатывали себе на пропитание.

Каждый раз, проходя мимо соседского дома, видели в одном из окон маленькую девочку. Она играла со своими куклами на подоконнике и вид у неё был грустный. «Наверное, девочка часта болеет ангинами, – думала старушка, разглядывая малышку. – Ведь у неё на шее намотан тёплый шарф».

Маленькая Света тоже украдкой следила за ними: «Что за странная старуха и зачем ей нужна собака? Ведь с таким уродливым носом ни один вор не решится напасть на неё? »

Девочка очень скучала в квартире, даже дорогие куклы не радовали её. Целыми днями приходилось одной сидеть в комнате. Мама, Анна Сергеевна, работала врачом в одной из клиник города. Людям в белых халатах очень часто приходится кого-нибудь спасать, дни и даже ночи они проводят у постели тяжело больных пациентов. Даже в праздники им приходится дежурить, ведь у болезней нет выходных.

Света давно уже мечтала о собаке. Ей очень хотелось погладить и почесать за ушком питомца, налитьв мисочку молочка. Но мама и слышать ничего не хотела. Только собаки им в доме не хватало! Кто будет за ней ухаживать и выгуливать на улице? Дочь очень часто простужается, ей самой нужен уход – полоскать горло и пить горькие таблетки. Анна Сергеевна возвращалась поздно вечером с работы, ставила тяжёлые сумки с продуктами на пол, опускалась в кресло и от усталости мгновенно засыпала.

Провожая грустным взглядом соседскую собаку, Свете ничего не оставалось, как просто вздыхать ей вслед.

Старуха часто думала о маленькой девочке: «Вот бы угостить её леденцами. Да только как это сделаешь? Не придёшь же просто так в чужой дом со своими лечебными травами?

В один из пасмурных, дождливых дней, Света проснулась с температурой и острой болью в горле. Снова невкусные лекарства и противный компресс! Весь день придется провести в постели. Выглянула в окно, а там странная старуха у дома крутится. Испугалась Светочка. А вдруг она и есть баба Яга? И нос у неё такой же длинный, с горбинкой! Спряталась девочка за шторой и наблюдает исподтишка, а у самой сердце, как заячий хвост трепещет. Забарабанило что-то о подоконник, и тишина наступила.

Выглядывает Света, а там старушка ей пакетик с леденцами оставила! Все на разный вкус, хочешь с ромашкой, хочешь с календулой, хочешь с шалфеем. Петушки, зайчики, белочки на палочках. Да такие сладкие! Да такие вкусные! Ни в одном магазине не купишь!

Вечером мать вернулась с работы, а дочь улыбается – температура прошла, боль в горле исчезла! Что за чудеса! Молчит Света, о волшебных леденцах, рассказать боится. Вдруг мама заругает?

С тех пор и повелось, старуха специальные леденцы в формочки зальёт и утром принесёт свежеприготовленные.

А собака под окном целое представление для девочки показывает!

И поймала Света себя на мысли, что не совсем нос у старухи безобразный, а глаза и вовсе синие, будто васильки полевые, так и светятся добротой. О своей дружбе с уродливой старухой она не рассказывала маме, а лишь с нетерпением ждала очередных сладостей.

Близился праздник Рождества. Света наблюдала из окошка за спешащими прохожими. Большие хлопья снега таинственно падали на землю, укрывая дома, деревья и крыши белоснежной шалью. Казалось, все вокруг окутано волшебством. Даже новогодняя ельсегодня пахла как-то по-особенному. Прозрачные капли смолы, засверкали янтарными огоньками. От тёплого воздуха маленькие бумажные ангелочки закрутились на ниточках, запорхали крылышками. Когда-то Света слышала, что под Рождество случаются чудеса, главное искренне в них верить. Закрыла глаза изагадала своё заветное желание. Пусть у неё будет самая настоящая большая семья. Ведь с тех пор, как папа уехал в далёкую экспедицию, они с мамой вдвоём встречают все праздники.

Снег шёл весь день, а к вечеру ударил мороз. Звёзды в чёрном небе похолодели и не стали больше греть землю. Над городом повисла половинка остроносого месяца. Он с любопытством заглядывал в не зашторенные окна, принюхивался к рождественским пирогам и освещал одиноким прохожим тихие улочки. Семьи готовились к великому празднику.

В избе у старухи тихо тикали настенные часы. Потрескивали красные угольки в печке. Рыжая Муська жалась от холода к своей хозяйке. Дрова на исходе, впереди ещё два месяца зимы. Вот и приходилось экономить. Рассчитывать на чью-то помощь нельзя. Посмотрела Старуха на свою собаку и решила, не сидеть в холоде, а сходить с санками в ближайшие заросли кустарника, да насобирать сухих веток. Не сидеть же так всю ночь. Благо, на улице светло и сам месяц им улыбается, будто приглашает к ночному путешествию.

Серебрится иней на деревьях, будто в сказку попали. Только и слышно, как мороз потрескивает. Собирает старуха хворост и веревкой стягивает, а собака знай себе, развеселилась и давай играться туда-сюда бегать. А тут ещё заяц из-за ели на поляну выскочил. Мусяобрадовалась и давай наперегонки с ним носится.

Старуха подняла голову к небу и залюбовалась звёздами. Вспомнила, как в детстве, под Рождество, так же часами глядела в бездонную высь и ждала, когда метеорит упадёт, тогда можно загадать любое желание и оно непременно исполнится. Вот только никогда такого не случалось. Так заветное желание и осталось при ней.

И вдруг, видит она, как горизонт огнями вспыхнул и полоса над лесом осталась. Вся жизнь, как одно мгновение перед глазами пролетела. Вот не было бы у неё такого уродливого носа, глядишь и всё по-иному сложиться могло. Так надоел этот длинный, с горбинкой нос, только одни несчастья от него! А если сейчас попросить заменить его на маленький и аккуратненький? Гляди и люди по-другому к ней относится станут. Но не стала старуха своё желание загадывать. Уж как есть, так есть. Пусть лучше моим шансом та маленькая девочка воспользуется. Грустная она всё время, может быть, как раз её желание сейчас и важнее. Закрыла старушка глаза и мысленно представила Свету. Пусть в её семье случится под Рождество волшебство.

Скрипят полозья по снегу, мороз нос щиплет. Светло, как днем. Окна домов разноцветными огнями светятся. Люди с первой звездой помолились и после шестинедельного поста к праздничной трапезе приступили.

Посмотрела старуха на окна девочки – один кактус солдатом стоит. Сжалось что-то в сердце, даже дышать трудно стало. На глазах слёзы навернулись. Неохота к себе в дом возвращаться. И вдруг слышит, голос детский не иначе, как её зовёт. И слово, такое доброе, не привычное для её слуха – бабушка!

И вправду перед ней Светка стоит, замёрзла совсем, в шубку свою кутается, ботинком о ботинок стучит. Просит к себе в дом пойти, до прихода мамы остаться. Неловко старухе и боязно. Переглянулись они с Мусей и пошли в гости.

Тепло в квартире, продукты у порога в сумках стоят. Выходит, мать на работу вызвали, не было времени ужин приготовить. А девочка уже ей и передник принесла. Улыбнулась женщина и так хорошо ей на душе стало, будто в сказку попала! Муська счастливая хвостом виляет и на хозяйку хитро посматривает: «Не робей, мол, покажи Свете, как праздничные блюда готовить».

Старуха тесто замесила и давай начинку внутрь разлаживать, да края защипывать, а девочка старается, помогает ей. В духовку поставили, а сами стол накрывать стали к родительскому приходу.

Вернулась мать домой, не может поверить:

– Кто это столько блюд приготовил? Дочка? Ждала её, а потом уснула?

Заметила на столе леденцы и сразу всё поняла: «Неужели старуха уродливая посмела к ней в дом без спросу явиться? Ну, да ладно, потом разберёмся во всём! »

Укутала дочь одеялом, а сама рядом прилегла. А как только утром солнышко забегало лучами по комнате, Света вскочила с постели и давай мать уговаривать к старушке в гости пойти.

Вспомнила Анна Сергеевна о леденцах, а ведь это благодаря им дочь поправилась! Выходит, эта старуха и не злая вовсе? Вылечила её девочку, да ещё такой ужин вкусный приготовила! Не позволила Светочке скучать. И что это она, всё старуха, да старуха, вроде как имя у неё есть – Мария Ивановна.

Вышли на улицу, метелица не унимается, дорогу всю замело. В избушке напротив, дыма из трубы не видно, сугробы до крыши лежат.

Постучались в дом, но никто им не ответил. Дверь толкнули, она и отворилась. Сидит старушка у холодной печи, сама в пуховый платок укуталась и Муську к себе прижимает, только нос и торчит. Сжалось у женщины сердце: «Как можнов таком холоде находиться? »

– Мария Ивановна, пойдёмте к нам в гости! Будем рождественский пирог пробовать!

Старушка смотрит удивлённо, а у самой слезинки в глазах блестят. Неужели это к ней по имени-отчеству обращаются? Света улыбается, ручку свою навстречу протягивает. Муся на задних лапах так и завертелась от радости.

– Ну, что же, вы, Мария Ивановна, не робейте! – улыбается Анна Сергеевна и руку свою протягивает. Наш уютный дом ждёт вас!

25. 06. 2021 г.

Галина Перун