Сандра Браун Техас! Сейдж 12 страница

Сейдж втягивала любовника в себя всем телом, разумом и душой, пока не перестала чувствовать, что они два отдельных существа.

Когда возникло знакомое уже покалывание, она уже не противилась, но только сильнее сжала Харлана. Сейдж вся была сконцентрирована на их телах, на трении, тепле, его колебаниях, поступательном движении, пока, наконец, не растворилась в сладостном свете взаимного исхода.

Несколькими минутами позже Харлан хотел было выскользнуть из нее, но Сейдж шепнула:

– Не выходи.

Не нарушив их близости, Харлан повернулся на бок, увлекая возлюбленную за собой, и они остались лежать лицом к лицу.

– Уговорила остаться.

Их улыбающиеся губы сошлись в чистом, нежном поцелуе, потом Сейдж положила голову ему на шею.

– Харлан?

– Хммм?

– Спасибо!

– Ради Бога!

Она улыбалась, прижавшись к его теплому телу.

– Харлан.

– Хммм?

– Ничего. Просто произношу твое имя.

Глубоко, удовлетворенно вздохнув, Сейдж закрыла глаза и отплыла в сон.

На следующее утро, когда она шумно ворвалась в дверь, Харлан лежал на спине, заложив руки за голову.

– Наконец-то, проснулся, – сказала Сейдж, счастливо улыбаясь.

– Ты где была? Я волновался.

– Я проснулась рано и просто кипела от энергии. Ждала, что ты проснешься, а ты все спал, и тогда я сходила за пончиками и горячим черным кофе, ты ведь такой его любишь.

Сейдж поставила на стол, все еще уставленный оставшимися с вечера тарелками и остатками догоревшей свечи, два белых бумажных пакета. Ночью, немного вздремнув, они проснулись и занимались любовью еще столько раз, что Сейдж сбилась со счета.

Теперь, подойдя к постели, она склонилась над Харланом и поцеловала его в лоб, прикрытый прядями волос, потом в губы. Взяв двумя пальцами, она приподняла за краешек простыню и заглянула под нее.

– Как, Харлан, ты голый?! Как бестактно!

– Это что, дешевое словечко, означающее, что он стоит?

– Ты же ходил в колледж. Ты должен знать, что означает «бестактно».

– А ты должна знать, что означает «стоит». Иди сюда. – Игриво рыча, Харлан схватил ее за запястья и притянул к себе. Сейдж для вида посопротивлялась, прежде чем растечься по нему, распластать свое мягкое тело по его затвердевшему, сильному торсу.

– Опять? – порочным тоном прошептала она. – А тебе от такого количества плохо не станет?

– Плохо может стать, если покажется мало.

– Ну, нет! Уж этого мы не допустим, правда? – И Сейдж припала ртом к его рту.

В перерывах между горячими поцелуями она освободилась от одежды и легла на любовника сверху, вдавившись гладкой кожей в его волосатую, женщина на мужчине. Надо сказать, что она весьма удивилась в тот момент, когда Харлан запустил под нее ладони, развел и приподнял ее бедра, и Сейдж вдруг оказалась как бы восседающей верхом на нем.

– А дальше что? – спросила она.

– Сама знаешь.

– Вот так?

Она сделала движение, от которого глаза его полыхнули.

– Да, – с трудом вымолвил Харлан, – именно так.

Когда все кончилось, Сейдж распласталась по его груди, как жертва кораблекрушения, выброшенная на берег.

Он сложил руки у нее на пояснице. Лицо его светилось нежностью.

– О чем еще можно мечтать, когда ты со мной, Сейдж?

– И мои мечты – тоже все сбылись.

– Все ли?

– Ну, кроме одной…

Харлан взял полные пригоршни ее волос и приподнял Сейдж голову со своей груди.

– Говори.

– Можно я помою тебе спину в душе?

По его возбужденному лицу медленно поползла улыбка.

– Мисс Сейдж, можешь помыть все, что твоей душеньке угодно.

Сейдж первой вышла из ванной, а Харлан остался побриться. Напевая, она собрала раскиданную у кровати одежду и натянула ее на себя. Когда Харлан, застегивая на ходу джинсы, вышел из ванной, Сейдж как раз сняла крышечки с пластмассовых чашечек с кофе.

– Кофе, боюсь, остыл, – пожаловалась она, протягивая ему чашку.

– Это того стоило. Лучше пусть кофе остывает, чем мы бы остыли.

– Уж ты, пожалуй, остынешь, – скромно мурлыкнула Сейдж.

Прежде чем пригубить чуть теплый кофе, Харлан ее поцеловал.

– А пончики еще свежие, – сообщила она, – ешь!

Сейдж поднесла пончик к его рту. Он ухватил пончик зубами, откусил и жестом указал на стопку разбросанных по столику бумаг.

– Это что?

– Я перед уходом просмотрела местные деловые журналы, которые мы прихватили из холла, когда сюда оформлялись. Там я нашла несколько весьма впечатляющих историй об успехах бизнесменов и начала составлять список потенциальных клиентов.

– Очень хорошо, – одобрил Харлан, пробегая глазами список, написанный ею от руки.

С чувством, близким к поклонению, взирала Сейдж на его лицо, и вдруг заметила, что взгляд его застыл на одной из фамилий. Харлан перестал усердно жевать, да так и замер с набитым ртом, потом, наконец, проглотил кусок.

– Вычеркни предпоследнюю фамилию, – резко сказал он, подвинув к ней список.

Сейдж взяла листок и прочла имя.

– А что ты имеешь против Хардтека?

– Ну, какая разница – фамилией больше, фамилией меньше? У тебя же там еще с десяток компаний записано.

Девушка недоуменно посмотрела на него. Отставив кофе и отложив недоеденный пончик, она беспокойно заходила по комнате, хватая и тут же ставя на место все подряд. Сейдж первый раз видела, чтобы он так себя вел. Харлан нервничал, как зверь в клетке.

– Харлан? Почему одно лишь это имя так тебя расстраивает?

– Ничего меня не расстраивает!

– Не надо мне лгать, – крикнула Сейдж. – Я же все вижу. Если тебе что-то известно про Грейсона Хардтека, так лучше ты мне сразу скажи.

– Оставь, а? Просто вычеркни его, и все будет в порядке. Убери – и все.

– Безо всяких тому объяснений? Едва ли. Там в статье о нем такое говорится! Я уверена, что у него тут совершенно все схвачено. Это выгоднейший клиент.

Харлан обернулся и уставился на нее, лицо его было напряжено и разгневано.

– Можешь не беспокоиться. Хардтек с тобой даже говорить не станет, если узнает, что ты работаешь со мной. Поверь мне.

– Почему?

– А это уже мои трудности.

– Вы что-то не поделили?

– Можно и так сказать.

– И что же именно? Из-за чего вы поссорились?

– Сейдж, давай не будем.

– Из-за чего вы поссорились с Хардтеком? – продолжала настаивать она.

На мгновение Харлан закусил губу. Когда он, наконец, решился, в голосе его прозвучал вызов.

– Я на какое-то время присвоил то, что принадлежало ему.

Сейдж попыталась осознать сказанное им, но смысл слов оставался неясным.

– Ты что, у него что-то украл?

В высшей степени раздражения Харлан пробежал пальцами по своим волосам.

– Просил же, оставь!

– Только после того, как получу от тебя ответ, Харлан. Что ты отнял у Хардтека?

Голубые глаза его вдруг стали колкими и холодными.

– Жену…

Сейдж нервно листала журнал, не понимая ни слова из напечатанного на прекрасной глянцевой бумаге. Система офисов компании «Хардтек энд Ассошиэйтис, Инкорпорейтед» была обставлена строго и модно, отделана, в основном, в черно-серых тонах с вкраплением бордового.

Сейдж взглянула на секретаршу Грейсона Хардтека. Та одарила ее еще одной пластмассовой улыбкой.

– Подождите, пожалуйста, еще чуть-чуть, мисс Тайлер.

Тщательно подведенные алые губы практически не шевелились. Ураган не способен был пошевелить не единого локона покрытой лаком прически, идеально сочетающейся с серой стеной за спиной секретарши.

– Спасибо.

Сейдж была похожа на готовую к прыжку кошку. В любой момент она ждала, что в полированные черные двери ворвется Харлан и обвинит ее в двойной игре. Потому что именно этим она и занималась.

После позавчерашней ссоры, когда Харлан метнул в нее бомбу насчет жены Хардтека, они съехали из шикарного отеля и перебрались в отель попроще, он был им по карману. И хотя карманы их были практически пусты, Сейдж сняла себе отдельный номер. И почти весь день провела взаперти.

Эти часы одиночества легли в основу ее окончательного решения: личные чувства – по боку. Главное – цель, которую она поставила перед собой. Придя к такому заключению, Сейдж решительно направилась к номеру Харлана и постучалась.

Открывать он не спешил. Более того, Харлан издевательски медлил. Наконец, он открыл дверь и, прислонясь к косяку, занял выжидательную позицию, вынуждая Сейдж заговорить первой.

– Я тут сделала кое-какие звонки, – холодно начала Сейдж. – И договорилась о некоторых встречах на завтра на утро. – Она сунула ему в руку список фамилий. Харлан просмотрел его – Хардтек там не значился.

– Хорошо.

– Так ты по-прежнему заинтересован в нашем с тобой сотрудничестве? – жестко спросила Сейдж.

– Так это же ты часами ревела, а не я.

– Меня просто шокировало, что ты связываешься с чужими женами.

Харлан закатил глаза, а потом наградил Сейдж уничтожающим взглядом, совершенно взбесившим ее. Он что, смеет ждать от нее оправданий? Или это у нее сомнительное и неблаговидное прошлое?

– Это не имеет ни малейшего отношения к тому, что происходит здесь и сейчас, с нами, – сказал Харлан.

– Ошибаешься, Харлан. Предыстория жизненно важна, именно прошлое делает нас такими, какие мы есть.

Харлан печально покачал головой.

– Если ты так считаешь, тогда я – не для тебя, Сейдж.

В считанные секунды оживила она в памяти все, что проделывали они в постели, все, чему научил ее Харлан, и как он показал ей приемы, позволяющие обоим получить максимум наслаждения. Румянец смущения залил ей лицо, но глаза оставались холодными.

– Хорошо тебе это говорить после того, как я с тобой переспала.

Сейдж гордо удалилась и провела ночь в одиночестве, чувствуя себя совершенно несчастной, скучая по нему в своей постели в отдельном номере и ненавидя себя за это. В течение следующих двух дней они проводили запланированные встречи и держались при этом взаимно вежливо, успешно скрывая враждебность.

Представляя систему, каждый успешно выдерживал, как и прежде, свою роль.

От большинства вице-президентов и исполнительных директоров, ответственных за то, за се, они получили вежливый отказ. Им сообщали, что будут иметь «Тайлер Дриллинг» в виду и обязательно с ними свяжутся со временем, при этом сроки не назывались и ничего конкретного не говорилось.

После еще одной неудачной встречи, которая состоялась сегодня перед обедом, они вернулись в мотель разуверившиеся и подавленные.

– Если тебе никуда не надо, – сказала Сейдж, – то я сегодня после обеда возьму машину и поеду поищу парикмахерскую. Мне пора привести в порядок прическу и ногти.

Харлан моментально насторожился.

– Ты же всегда этим сама занималась.

– Вот и довела их до такого состояния.

Глаза его сверкнули, как лезвие. Сейдж же пыталась сохранять самое невинное выражение лица.

– Я не против, – сказал, наконец, Харлан. Перед тем, однако, как выйти из машины, он забрал с заднего сиденья папку со всеми их материалами.

– Пока.

Только отъехав на несколько кварталов, Сейдж достала из-под переднего сиденья подшивку копий, которые успела сделать неделю тому назад, когда еще имела доступ к его папке. Чертежи пришлось скопировать со значительным уменьшением, но они были вполне разборчивы. Если бы Харлан решил отколоться, Сейдж не осталась бы ни с чем. В свете последнего развития событий она была рада, что предприняла меры предосторожности.

К счастью, это была не единственная предосторожность, о которой она вспоминала с облегчением. Харлан вел себя совершенно естественно и ненавязчиво, но всякий раз, занимаясь с ней любовью, он предохранял ее от беременности.

Вспоминая, как нежно и страстно занимался Харлан с ней любовью, Сейдж не могла сдержать слез, и ей торопливо пришлось утирать их, прежде чем онап-редстала перед внушительной секретаршей Хардтека.

Сейдж отнюдь не удивило, что у Харлана были другие женщины. Его награждали невероятным количеством пылающих взоров и молчаливых призывов.

Куда бы они не направлялись, Сейдж подмечала неустанное внимание к нему со стороны женского пола. От одной его улыбки вспыхивали неприступные кассирши. Один его пристальный взгляд обращал бочкообразных официанток в маленьких прелестниц. От одного его заигрывающего подмигивания самая среднестатистическая женщина начинала улыбаться ослепительней Мисс Вселенной. Харлан Бойд совершенно определенно пользовался успехом у женщин.

Вот и миссис Хардтек на смогла устоять.

Вероятно, Харлан работал на Хардтека и завел роман с его женой. Хардтек, должно быть, обо всем разнюхал, тут весь сыр-бор и заварился. Это, конечно, только ее предположения, но Сейдж была уверена, что примерно так все и было.

Что ее по-настоящему задевало, так это то, что Харлан не хотел об этом говорить. Что бы там ни было у него с миссис Хардтек, он по-прежнему не может об этом спокойно вспоминать.

Неужели она до сих пор ему небезразлична? Ведь если бы не так, Харлан просто рассмеялся бы и сказал: «Сейдж, сходи-ка ты туда одна. Понимаешь, миссис Хардтек оказалась чересчур неосторожна, изменяя Хар-дтеку со мной. Он, естественно, рассвирепел, ну и сама понимаешь…»

Но Харлан не отнесся к этому, как к мимолетному увлечению без особых чувств. Он бегал туда-сюда, дергался, как плохо управляемая марионетка. У него даже характер изменился. И раз уж молодой человек повел себя столь неразумно, стало быть, роман этот для него не разрешился.

Интересно, сколько же любовных дел осталось у Харлана на сердце? Десятки? Сотни? «Сколько бы ни было, прибавь еще одно», – решила крайне недовольная собой Сейдж.

Харлан говорил, что он профессионал в решении чужих проблем. Сейдж – просто еще один человек с проблемами на его пути. Фрустрированная дева, с уязвленным самолюбием, которую просто необходимо было пробудить в сексуальном плане. Если писать в газету частных объявлений – лучше не сформулируешь.

А у Харлана оказались навыки и желание разрешить ее молчаливо сформулированную проблему. Он выявил в ней сексуальность, продемонстрировал это ей, избавил от зажима в проявлении ее женской природы. Теперь же, когда Сейдж наглядно показала, насколько раскованно чувствует себя в постели, Харлан решит, что проблема ее решена, и пойдет себе дальше развлекаться, решать еще чьи-нибудь трудности.

«Интересно, – подумала Сейдж, – он хоть попрощаться со мной зайдет? »

Или однажды она просто проснется, а его нет? Скорее всего, второе? Не вяжется Харлан у нее со слезливой сценой прощания. Но, в любом случае, сердце ее будет разбито.

Сейдж влюбилась в чудака.

– Мисс Тайлер.

Она подпрыгнула и включилась.

– Да?

– Мистер Хардтек ждет вас.

– Спасибо.

Она подхватила сумочку, папку и проследовала за секретаршей через акры натертого пола, через дверь от пола до потолка – в святилище мистера Хардтека.

Строгость кабинета чуть сглаживалась восточными коврами, образующими на полу островки роскоши. Окна во всю стену давали прекрасную панораму Далласа. Сейдж хорошо сделала домашнее задание и прекрасно знала, какие из зданий принадлежат Хардтеку. На какой-то момент она замялась, осознав вдруг невероятность богатства и могущества этого человека. Что делает она в этом храме коммерции?

«А что, собственно? » – отозвался внутри слабенький голосок. Это заговорила в ней семейная гордость. Она же Тайлер! А Тайлеры ничем не хуже других.

Расправив плечи, Сейдж подошла к столу и протянула Хардтеку руку. Седеющий солидный мужчина в деловом, естественно, костюме чуть привстал и пожал ей руку.

– Здравствуйте, мистер Хардтек. Меня зовут Сейдж Тайлер. Большое спасибо, что нашли возможность уделить мне немного времени.

– Садитесь, мисс Тайлер. – Пока Сейдж пододвигала стул, секретарша придвинула ему записку. Хардтек заглянул в нее, кивнул, и секретарша беззвучно удалилась. – Вы сказали моему помощнику, что вам необходимо увидеться со мной по неотложному личному вопросу.

Хардтеку было под шестьдесят, у него была широкая грудь и заметное брюшко, хотя скорее крепкое, чем дряблое. Нос у него был крупный, мясистый и цветом выдававший в нем любителя пропустить каждые пару часиков стаканчик бурбона. Была у Хардтека властная привычка взирать на людей из-под седых, насупленных бровей.

Сейдж, напуганная собственным хамством, нагло заявила:

– Я соврала, мистер Хардтек. Я хочу вам кое-что продать.

Он оторопел от такого нахальства и внимательно и изучающе посмотрел на девушку. Потом устроился поудобнее в кожаном кресле и, сложив руки на животе, тихонько хмыкнул.

– Хватка у вас есть, мисс Тайлер, ничего не скажешь. И что же вы мне собираетесь продать? Подписку на программу передач?

Вовсе не уверенная, что его добродушия хватит надолго, Сейдж терпеливо улыбнулась и раскрыла на краю стола свою папку.

– Я хочу познакомить вас с новой оросительно-ирригационной системой. У меня здесь схемы.

Хардтек даже не взглянул на чертежи Харлана. Он вообще смотрел в одну точку на переносице Сейдж.

– Мисс Тайлер, я занятый человек. У меня целая армия подчиненных занимается подобными вопросами.

– Я об этом прекрасно осведомлена, – быстро ответила девушка, чувствуя, что он вот-вот ее выставит. – Но я уже не первую неделю имею дело со всевозможными вице-президентами и прочими исполнителями. Их волнует одно – не выйти за рамки утвержденного бюджета, а вложения их не интересуют. Время сложное, для них важнее, как бы чего не вышло, ни один не принимает на себя ответственности, короче, круговая порука. Поэтому в этот раз я решила выйти напрямую на главного, единственного, кто реально что-то решает и распоряжается средствами. Я устала, ваши подчиненные пинают меня от одного к другому.

Несколько секунд Хардтек задумчиво взирал на нее, потом посмотрел на часы и сказал:

– У вас пять минут.

Сейдж придвинула к нему папку с проектом, одновременно расписывая кристально чистую репутацию «Тайлер Дриллинг». Он несколько секунд внимательно слушал, потом оборвал ее:

– Мне известна репутация вашей семьи в нефтяном бизнесе. Объясните, что вы продаете и зачем это мне.

– Вы уже заключили с кем-нибудь контракт на строительство оросительной и ирригационной систем для Шэдоу Хиллз?

В нескольких милях к северу от Далласа как раз завершалась расчистка земли под строительство фешенебельного пригорода. Сейдж считала, что по завершении он займет несколько квадратных миль, там будет одна площадка для гольфа на восемнадцать лунок, две – на девять лунок, поле для игры в поло, спортивный аэродромчик, торговая площадь, дорогой загородный клуб, а также непристойно дорогие особняки.

– Понятия не имею, – объявил Хардтек.

– Я была бы очень польщена, если бы имела возможность претендовать на этот контракт. У нас именно то, что вам нужно.

– А отзывы у вас есть? Где еще используют вашу систему?

– Отзывов нет. Система совершенно новая, и вы можете стать первым покупателем.

Сейдж не хотелось начинать дело с вранья. Да и возникни у нее такое желание, Хардтек все равно все разнюхает. Она встретилась с бизнесменом взглядом, ожидая услышать, что его это не интересует, и увидеть, как он вызывает секретаршу, чтобы та ее проводила.

Вместо этого он сказал:

– Ну, продолжайте.

Судорожно припоминая все, что рассказывал потенциальным клиентам Харлан, Сейдж стала объяснять устройство.

– Мы можем установить наземные поливные установки и проложить подземные ирригационные системы одновременно. К тому же, обойдется все это значительно дешевле, чем у других подрядчиков, поскольку у нас есть все необходимые материалы – трубы, насосы, надобность в которых отпала в связи со свертыванием нефтяного рынка.

Хардтек изучал чертежи гораздо дольше, чем Сейдж смела надеяться. Фактически он рассмотрел каждый досконально. Не поднимая головы, он спросил исподлобья:

– А кто делал эти чертежи?

– Наш конструктор, – неопределенно ответила Сейдж. – А за установку и функционирование будут отвечать мои братья.

– Хм!

Интересно, как бы сейчас Хардтек отреагировал на упоминание имени Харлана Бонда? Сейдж решила не рисковать. Слишком уж перспективный покупатель этот Хардтек. Контракт с ним сулит большое будущее. Одно его имя даст полное доверие к новому предприятию «Тайлер Дриллинг».

Именно поэтому ей и хотелось встретиться с ним лично. Другой причиной было желание взглянуть на обманутого мужа.

– Я их пока оставлю, – неожиданно сказал он, пряча чертежи в ящик стола.

– Хо-хорошо, – запинаясь, сказала Сейдж. Придется проследить, чтобы Харлан немедленно обратился за патентом.

– Я их посмотрю повнимательнее и посоветуюсь с начальником проекта.

– Конечно.

– Как мне с вами связаться?

Сердце ее забилось. После стольких неудач Сейдж не верила своим ушам.

– Так вас это заинтересовало?

– Отвечу вам честно. Оросительная система для Шэдоу Хиллз меня волнует крайне мало. У меня в здании корпорации сидит человек, которого я даже не знаю, и он этим занимается и может купить эту систему у кого угодно…

– Да, но наша система уникаль…

– Потише, потише. Я уже слышал. – Хардтек ткнул в ее сторону указательным пальцем. – Я дам вам бесплатный совет: научитесь держать язык за зубами, мисс Тайлер.

– Да, сэр, – вяло сказала Сейдж. От кого-то она уже слышала этот совет.

– Я хотел сказать, что меня не столько интересует ваш проект, сколько вы сами. Ведь вам потребовалось набраться храбрости, чтобы прийти сюда. Мне нравятся люди, которые рискуют. А еще я восхищаюсь людьми, которые не тянут вола за хвост, а выкладывают все, как есть. – Он посмотрел на часы. – Вы перерасходовали тридцать секунд. Оставьте телефон у секретаря. До свидания.

– До свидания и спасибо.

Сейдж встала и крепко пожала ему руку. Но, обернувшись, чтобы уйти, она обомлела. На противоположной стене, к которой она сидела спиной, был висел огромный фотопортрет прекрасной женщины.

Красивое лицо было обрамлено плавно вьющимися светлыми волосами. Она была в сапфировом с блестками вечернем платье, явно сшитом на заказ, чтобы еще лучше подчеркнуть совершенство ее пропорций. Женщина стояла на изгибе мраморной лестнице, небрежно облокотясь усеянной бриллиантами рукой на резную баллюстраду. Драгоценные камни переливались в ее серьгах и колье. И выглядела она крайне импозантно.

– Это кто?

– Моя жена Мэриэн, – ответил Хардтек.

– Она красавица.

– Да.

Сейдж робко улыбнулась и поспешила к выходу. У стола секретарши она задержалась, чтобы оставить телефон их компании в Милтон Пойнте.

По дороге к лифтам ей захотелось проскакать по коридору, запеть во все горло, заплясать джигу… Но вот беда, Мэриэн Хардтек – самая красивая женщина из всех, что доводилось видеть Сейдж.

Грейсон Хардтек проследил, как девушка покидает его офис. Он выждал время, чтобы Сейдж успела оставить секретарше телефон, потом сам обратился к последней по внутренней связи.

– Скажите, пожалуйста, чтобы ко мне поднялся Гарри.

– Да, сэр. Тут ждет человек, которому назначено на три тридцать. Послать его к вам?

– Пусть подождет пять минут.

– Да, сэр.

Хардтек не сводил глаз с фотографии напротив. Ждать долго не пришлось. Вошел Гарри, один из охранников в штатском, патрулирующих оснащенную по последнему слову штаб-квартиру «Хардтек энд Ассошиэйтис».

– Гарри, там молодая девушка спустится с минуты на минуту. Блондинка в черном. Симпатичная. Ноги хорошие.

– Я видел ее. Она только что вышла из лифта.

– Проследите за ней несколько дней. Я вас здесь кем-нибудь заменю. Мне надо знать, где она бывает, с кем видится, вообще побольше сведений о ней. Все, что раскопаете. Доложите мне через семьдесят два часа.

– Да, сэр.

Хардтек хорошо платил людям и нанимал лучших. Он не сомневался, что его указание будет исполнено самым тщательным образом и все будет сохранено в тайне.

Он вернулся к чертежам и мог поклясться, что ему знаком почерк этого чертежника.

Когда секретарь ввела очередного посетителя, Хардтек все еще хмуро рассматривал разбросанные в беспорядке чертежи.

– Сейдж завтра возвращается, – сказал Чейз. Марси подняла взгляд от тарелки с лапшой. Они с Чейзом спокойно обедали дома. Джимми спал рядышком в плетеной колыбельке.

– Она звонила?

– Да, сегодня из Далласа.

– Я-то думала, они где-нибудь на юге Техаса, в долине.

– Там ничего не вышло, они развернулись на сто восемьдесят и отправились в Даллас, придумав другую рыночную стратегию.

Чейз пересказал Марси, что ему рассказала Сейдж.

– Сейдж просто в восторге. Она там провела всего несколько дней и за это время составила список, в котором шесть потенциальных клиентов, которые более чем настроены на покупку.

– В таком случае, она просто замечательно поработала!

– Я ей так и сказал.

Марси широко улыбнулась.

– Отлично, Чейз! Сейдж просто необходима похвала с твоей стороны. А Харлана она упомянула?

– Она ведь нам сколько – раза три, четыре звонила? И ни разу до этого не сказала про него ни слова. А в этот раз спросила, сильно ли мы с Лаки его отколотим, если он вернется вместе с ней.

– Ну, если учесть недавнее прошлое, то вопрос не праздный.

Чейз нахмурился. Со времени спора двухнедельной давности между ними наметились существенные разногласия.

– Нельзя же нас винить за то, что мы защищаем свою сестру, Марси. В точности так же мы вели бы себя по отношению к любой другой женщине из нашей семьи.

– Я, конечно, восхищаюсь, как вы нас, бедных, защищаете! Но не в этом суть. А суть в том, что если Сейдж переспала с Харланом, то сделала она это по доброй воле, и защищать ее нечего. Лаки ни у кого разрешения не спрашивал, когда влюбился в Девон, хотя она и была в то время замужем, если не фактически, то по крайней мере формально. Да и Лаки пришел в ужас, когда ты сказал ему, что собираешься на мне жениться. В тот момент состояние твоей психики было очень неустойчивым, и ты по-прежнему был очень влюблен в Таню. С его точки зрения, он давал тебе очень здравые советы. Но ты ведь не послушался, последовал зову своего сердца и все равно женился на мне. Ты доверился своему чутью, а не его. Ни Бог, ни дьявол, ни упрямство другого не могли помешать вам влюбиться в тех, в кого вы влюбились. А чем Сейдж хуже вас? Она же Тайлер! И знает чего хотят ее ум и сердце лучше, чем кто бы то ни было. У вас нет права вмешиваться.

– Мы просто не хотим, чтобы ей потом было больно.

– И я не хочу. Но если так случится, то ни вы, ни я предотвратить ничего не сумеем, что бы вы ни предприняли. – Марси некоторое время изучала содержимое своего бокала. – Ты думаешь, с Харланом был одиночный случай или они так и продолжают спать?

– Сегодня мне показалось, что они не спят. Сейдж сказала «комната Харлана». И упоминала она его только в деловом контексте.

– Хм!

– Ты что, разочарована? Или тебе, Марси, кажется, что из этого могло что-то выйти?

– Еще и не такое случается.

– Женская логика, – проворчал Чейз. – Ну, и что тебе подсказывает твое женское чутье?

– То, что Харлан очень умен, гораздо умнее, чем прикидывается. И не боится трудностей.

– Я имел в виду его отношение к женщинам.

– А, по отношению к женщинам, – Марси потерла пальцем верхнюю губу. – Ну, как сказала Девон, чем весьма раздразнила Лаки, он великолепен в сексуальном плане. – Тут она увидела сердитое лицо Чейза. – Но, конечно, не настолько великолепен, как ты.

– Дальше, – проворчал тот, немного смягчаясь.

– Я полагаю, Харлан пережил какое-то очень болезненное потрясение. Что-то или кто-то причинил ему ужасную боль. Поэтому он от любой компании остается всегда немного в стороне. Он обаятелен, но защищен. Наблюдает, но никогда не становится участником.

– Я это тоже заметил. Ты думаешь, страдание ему причинила женщина?

– Можно только догадываться.

– А ты как думаешь?

– Полагаю, женщина.

– Так я и думал, – огорченно произнес Чейз. – Надеюсь, он хоть не ставит своей целью отомстить всему женскому роду, включая Сейдж Тайлер, за то, что с ним сделала какая-то поганка?

– По всякому может повернуться. – Чейз вопросительно глянул на жену, и та продолжала. – Такого рода эмоциональная боль может привести как к небывалой ожесточенности, так и к небывалой чувствительности. Я, например, не могу себе представить, чтобы Харлан был жестоким. А ты?

– Нет. Но кто знает? Может, мы его и не видели с дурной стороны?

– Возможно, но ты упускаешь ключевой момент в его поведении.

– Какой?

– Именно он больше всего волновался, чтобы Сейдж не забеременела, так? И разве ты не говорил, что он сам сознался в том, что спал с Сейдж, прежде чем кто-нибудь об этом даже заподозрил? Не похоже это на человека без принципов, вознамерившегося разбить женское сердце.

– Да, непохоже. Черт! – выругался Чейз, пробегая ладонью по лицу. – Полагаю, нам остается сидеть и ждать, какой выпадет расклад.

– Вот теперь ты наконец-то чего-то понял.

– Ну, ладно, вернемся к делу. О чем я говорил? Ах, да! Сейдж сказала, что Харлан теперь хочет вернуться и на самом деле собрать ирригационную систему. Он хочет отработать все мелочи еще до получения заказа. А сестренка-то у меня оказалась настоящим спецом по сбыту, – гордо улыбнулся он. – Кто бы мог подумать, что она вот так с места в карьер ринется и все увяжет?

⇐ Предыдущая 5 6 7 8 9 10 111213 14 Следующая ⇒