Взгляд сквозь Эпохи

Рассказ фанфик.

Он стоял на песчаном холме и задумчиво смотрел вдаль. Ветер слегка колебал перышки на его расправленных крыльях. Черные лохмотья, что некогда представляли собой величественный плащ, теперь уныло развевались за его спиной, подобно подвешенной тряпке, словно являя собой жалкую пародию на то, чем они были раньше. Ветер сдувал набок белоснежную челку, обнажая холодный, неподвижный взор светло-зеленых глаз, внимательно высматривающих что-то в расплывчатой пелене ночного сумрака. Его ровная, будто выточенная из камня осанка гордо возвышалась над холмом. Черный рог блестел и переливался на лунном свету. Губы скривились в легкой, полупрезрительной усмешке, а веки были полуопущены. Складывалось ощущение, что одинокий путник бросает вызов силам ночи и мрака, дразня их своей непоколебимостью и непреклонностью перед покровом всепроникающей ночи.

Где-то вдалеке, теряясь среди широких барханов и светлой мглы, виднелись неясные очертания покосившихся башен и стен. То были останки некогда процветающего, а ныне давно заброшенного древнего города, руины которого при взгляде на них вызывали необъяснимый страх. Многие эквестрийские историки немало бы отдали за то, чтобы узнать правду о том, когда и кем он был возведен, ибо эта загадка так и остается одной из самых горячо обсуждаемых тем для диспутов в кругах ученых мужей Эквестрии с тех самых пор, когда он был обнаружен. Правда, некоторые, как их с плохо скрываемой насмешкой называют всё те же научные сообщества, «псевдоучёные» выдвигают воистину фантастическую теорию об инопланетном происхождении обитателей города, ссылаясь на легенды, рассказанные им дряхлыми зебрами из Седельной Аравии.

Сии легенды, чей первоисточник окутан густым туманом, повествуют о неизведанных временах великой древности: десятках тысяч назад, до начала времен, когда жизнь в Эквестрии еще даже не зарождалась. Некие существа из неизведанных глубин мироздания, сотканные из мрака и не имеющие души, первыми, задолго до пони, грифонов и кого бы то ни было предъявили права на эту планету. Эти первопроходцы именовали себя Спектраниумами, что в переводе с их языка означает «посланники хаоса». Они прибыли на землю из далекого космоса, с таинственной планеты Альтер-Номос, которая, если верить все тем же легендам, расположена на краю Вселенной. Они владели секретом межзвездных порталов, позволяющих им мгновенно перемещаться из галактики в галактику за декалионы световых миль. Пришельцы провозгласили себя властелинами планеты и возвели великие города из неизвестного материала, принесенного с их родной планеты. Помимо этого, Спектраниумы занесли с собой свою флору и фауну, дабы все в совершенстве обустроить так, как было на их зазвездной родине.

Они обладали глубокими познаниями в древней магии, а их интеллект в десятки раз превышал интеллект пони. Именно им принадлежит честь создания мифических Хранилищ – расположенных глубоко под землей огромных библиотек, защищенных мощными заклятиями, где на скрижалях из неопознанного металла начертаны неизвестными иероглифами Непозволительные Знания. Сии знания таят в себе огромную опасность, ибо, если верить этим легендам, способны призвать из глубин мироздания силы настолько могущественные, совладать с которыми не под силу даже Элементам Гармонии.

Тысячи лет они правили этой планетой, и уже стали считать её своим вторым домом. Но все изменилось для них, когда на планету прибыла другая раса, что была их заклятыми врагами, и о которой было известно ещё меньше, чем о Спектраниумах.

Древнейшие. Таинственные богоподобные пришельцы, странники с далеких звездных систем. Та колония, что вторглась на земли Спектраниумов, происходила из Имменсиоры, неизвестной пони галактики, расположенной за пределами видимости телескопов. По той причине, что жизненную энергию Древнейшие черпали из звезд, они путешествовали из системы в систему на своих крыльях, дабы насытить свой неистовый голод. В некоторых галактиках, где были целые скопления звезд, они могли задерживаться на десятки, а то и сотни тысяч лет, создавая города и целые империи. Прибыв на ту землю, что через десятки тысяч лет станет называться Эквестрией, они развязали жестокую войну за территорию со Спектраниумами, ибо близ планеты находилась мощнейшая звезда, что могла бы питать их своей энергией столетиями.

Как долго продолжалась эта война? Никто не знает. Но Древнейшие все же выиграли войну, и оставшиеся Спектраниумы были изгнаны в недра планеты, а почти все их города сравнены с землей. Победители завладели планетой. Началась эпоха правления Новой Расы.

Однако, будто по иронии сил вездесущих, властвование Древнейших продлилось еще меньше, чем их соперников. В один из дней, считавшимся священным у Древнейших, ибо в него с помощью сакральных обрядов они обращались к Выше Стоящим, дабы выпросить их расположения; поднялось восстание той расы, что они свергли к нижнему миру.

Все произошло так быстро, что былые победители просто не успели дать быстрый отпор повстанцам. Как будто во мгновение ока были разрушены печати на лазах и ходах, и толпы Спектраниумов заполонили города Древнейших, с животной яростью истребляя тех, к кому прививали им лютую ненависть предки.

Спектраниумы давили ни сколько мастерством, сколько численным превосходством, и это в совокупности с внезапным нападением стало решающим фактором исхода битвы. После нескольких жалких провальных попыток отстоять свое наследие, оставшимся в живых Древнейшим пришлось эвакуироваться к ближайшим созвездиям, те же, кому не удалось спастись, были в прямом смысле растерзаны озлобленными изгнанниками.

И вот… планета вновь принадлежит им. Вновь Спектраниумы остались одни, и не было более другой разумной расы на сей планете. Но когда они, стоя на руинах градов своих поверженных врагов, возликовав мыслью о строении новой империи, выяснилась одна неприятная деталь: оказалось, за то время, что провели несколько поколений Спектраниумов под землей, они деградировали, сильно откатившись назад в своем развитии и полностью забыв все те познания, что завещали им пращуры. Это касалось и знаний о строительстве городов и межзвездных порталов, без которых Спектраниумы не представляли себе жизни.

Вначале они пытались найти Хранилища, которые содержали многие из тех знаний предков, что были утеряны ими. Но все их попытки закончились бесславным фиаско: ибо дорогу к сим могли указать лишь особые и также давно преданные забвению магические формулы, открывающим доступ к тому, что сокрыто от постороннего взора.

Они пытались и заниматься «самодеятельностью», то есть бездумно собирая обломки скал и стен и пытаясь возвести из них хоть какое-то подобие жилья. Поняв чрез некоторое время бесполезность своих намерений, они в своем дальнейшем «развитии» скатились почти что в самое дно, заселив покинутые, полуразрушенные строения своих поработителей, перейдя к примитивному образу жизни пещерных племен, добывая себе пропитание охотой и собирательством.

Так, возможно, и дожили бы потомки Спектраниумов до дней нынешней Эквестрии, превратившись в обыденное явление, вроде мантикор и василисков, обитавших в сей стране в достатке. Но силы вышестоящие распорядились по-другому.

Звезда, что долгое время питала своим теплом и светом планету, поглотив все топливо, что было внутри неё, начала разрастаться в размерах, превращаясь в красного гиганта. Этот мир был гораздо моложе человеческого, и возможно поэтому многие процессы, что в мире людей занимали миллионы а то и миллиарды лет, в Эквестрии проходили за пару-тройку сотен тысяч лет, ибо не успела ещё состариться вселенная, в которой пребывала праматерь её (Эквестрии).
Когда нещадная жара в рекордно быстрые сроки превратила планету в духовку, одичавшие Спектраниумы долго не хотели покидать обжитые места, но когда моря одно за другим стали высыхать, а животные - мреть подобно мухам целыми стадами; повинуясь скорее животному инстинкту самосохранения, нежели разумному побуждению, они ушли под землю вновь, и не дано им было вернуться на поверхность более.
Вскоре томление " изголодавшейся" звезды достигнуло своего апофеоза - последовавшая вслед за прекратившимся безостановочным ростом сильнейшая вспышка прокатилась волной смерти по земле, окончательно уничтожив на поверхности все то, что можно было назвать живым и что ещё пыталось цепляться за существование, подобно утопающему, пытавшемуся ухватиться за гнилой канат.
И вот... вновь планета пуста и безжизненна. Вновь палящий зной и гнетущая тишина, духи запустения и безжизненности вернулись к своей некогда утерянной власти, и лишь занесенные песком кости да черные руины еще свидетельствовали о том, что некогда здесь была разумная жизнь, ныне давно угасшая. И так проходили век за веком, тысячелетие за тысячелетием…

***

Сзади послышался тихий шорох. Аликорн молниеносно обернулся, готовясь преподать хороший урок незваному гостю. Но там никого не было. Лишь приблудившийся ветерок едва заметно шевелил ветки иссохшего кустика, создавая этот шуршащий звук, так напугавший отвлеченного от реальности ночного бдителя.

Аликорн с облегчением выдохнул, и, вновь повернувшись к залитым лунным светом пустынным барханам, вновь обратился к своим загадочным думам…

***

Десятки веков ничто не нарушало мертвой тишины, царящей на осиротевшей земле. Десятки веков превратившаяся в огненный ад огромная звезда накаляла планету день за днем, из-за чего последняя напоминала своим видом гигантскую сковородку, что мгновенно бы убила своим жаром любое осмелевшее живое создание, посмевшее нарушить ее тысячелетний покой…

Но вот, спустя многие и многие лета, когда казалось, что ничто живое уж никогда не потревожит покой умершей земли, на планету спустился Он.

Великий Созидатель, Выше Всех Стоящий, Бог богов… или же Ониверсент. У него немало имен, как среди в ночи таящихся, так и среди в свете пребывающих. Почему же среди сотен миллионов планет он выбрал именно эту? Похоже, это так и останется загадкой для потомков тех, кого он одухотворил частицей своей безграничной силы. Впрочем, кто знает?

Спустившись на планету, Он начал. И говорилось в древних манускриптах: «вначале Он приказал звезде отойти, а земле – остыть. И стало так.

Затем, посмотрев на бескрайнюю пустыню, что раскинулась перед взором Его, Он приказал явиться земле и воде, дабы стали они пристанищем для тварей дышащих. И стало так, и раскинулись земли бескрайние и воды многочисленные, и стали называться они холмами и низменностями, морями и океанами.

И взял после этого Он землю и песок, и соединив их, воздвигнул высокие скалы, упирающиеся в твердыню небесную, и дал им нарекание: Горы. И взял Он землю и воду, и породило смешение сие жизнь первичную: траву и деревья, грибы и водоросли… И дал Он нарекание им: Растения.

И созерцал Он в долгой думе следы былых цивилизаций, да хоть и не было для него неведомого в пространстве сем. И наказал Он горам величавым, водам шумным да пескам коварным сокрыть это. И стало так.

И взял Он вновь часть от земли и воды и часть от растений, и создал зверей, птиц, гадов ползучих да рыб морских, и наводнил ими поля и леса, реки и моря, пустыни и горы.

И приказал Он затем земле и воде: да отделится от тебя часть твоя и да приобретет она форму существ разнообразных, коих по умыслу своему Я представил. И стало так. И воздвиглись различные по строению своему формы, и отделил он затем часть от чела и от сердца своего, и наделил сей частицей Он творения свои. И ожили безмолвные формы, одухотворяясь от Созидателя своего. Улыбнулся Ониверсент спокойно, видя деяния свои. И дал он каждой расе разумной нарекание и дар свой особенный, и разделил их по видам различным. И вложил Он им в разум знания изначальные, дабы дать им возможность развиться и возвести союз нерушимый. И стало так.

И сказал Он: «да выйдут из толпы этой 4 пони, что считают себя достойными встать пред лицом моим». И вышли из скопления существ сих 4 пони, 2 кобылки и 2 жеребца, и встали пред лицом Его в ожидании. И дал Ониверсент каждому из них силу и имя одного из 5 элементов первоначальных: Вотэр Майт – воды, Флам Трауэру – огня, Уайнд Вингс – воздуха, Ирс Куэку – земли. Элементом же 5-м, божественным эфиром, Он сам являлся.

И сказал Он им: «и да будьте же вы властителями над существами всеми, как разумными так и безмолвными, и да будет же при вашей власти лишь добро да процветание».

И взвился Он затем выше неба к той звезде смертоносной, что опаляла долгое время планету. И отделил Он затем часть от твердыни ее, и охладив часть сию от жара невероятного, дал ей также часть от силы своей, и наделив светом холодным, отвел ей место на небе. И научил Он Аликорнов Элементалей как управлять этими твердынями небесными, и сказал: «да будет же смена времен суток на земле вашей, и день сменяется ночью, а ночь – днем». И назвал Он твердыню дневную Солнцем, а твердыню ночную – Луной.

И наконец, делом последним, взял Он часть от плоти пращура каждой расы разумной, из сего создав существо чудное, и дав ему силу огромную, поболее той, кой обладала Четверка аликорнов, молвил: «да будешь же ты братом и отцом всей фауне и флоре и каждой твари мною сотворенной. Покровительствуй же ты как считаешь нужным тем созданиям, что нуждаться будут в помощи твоей, но остерегайся ты лишнего внимания. Ибо не долог час, когда не смогут более сдерживать стихии более напора извне, и проникнут тогда силы тьмы на поверхность и в сердца творений моих, и тогда алчность овладеет душами многих, и можешь стать ты для пораженных сим источником благ безвозмездных. Остерегайся ты подобных им. И пусть же имя будет тебе: Анунморруа, что означает «древний»».

Так закончилась эпоха инопроходцев из космоса и началась новая, названная впоследствии эпохой Скайфайленда.

***

Новый порыв леденящего ветра заставил невольно содрогнуться ушедшего в глубины своих дум аликорна. Кажется, чувствительность тоже стала к нему возвращаться.

Потрясая замерзшими копытами, аликорн устремил свой взор вверх, к далекой, ясной луне. Мысли его вновь обратились к древним временам, таким же далеким, как неведомые звезды…

***

Полна загадок и тайн необъятная Эквестрия… И одна из них – загадка парящего города древности – Скайфайленда, который, по полуистлевшим свиткам, был возведен первыми правителями аликорнами наряду с тогдашними лучшими умами. Огромнейший, в разы больше таких нынешних гордых мастодонтов, как Манхэттэн и Кантерлот, это сооружение представляло собой истинное чудо инженерной мысли и изобретательности, и возможно, стало бы неотъемлемой частью древнейшей истории Эквестрии, если бы он не бесследно исчез, подобно легендарной Атлантиде, не оставив за собой никакого практического упоминания.

Ветхие сказания, дошедшие до нынешних времен, повествуют, что город располагался на огромной, простиравшейся на десятки миль платформе, неподвижно зависшей над землей под действием некой неизвестной силы. От уноса в небо город предохраняли циклопических размеров цепи, крепившиеся к земле огромными цепями которых, по разным источникам, было несколько десятков.

Этот град был возведен всеми расами той доэквестрийской эпохи под предводительством Четырех Аликорнов Элементалей. Его возведение ознаменовало начало Платиновой эпохи науки и медицины Эквестрии, когда, по преданиям, звездоплавание и межзвездные путешествия не были плодом воображения, а лекарство от всех болезней – не красивой метафорой, а реальностью.

В строительстве также участвовали представители расы Гаргулионов, полумифические создания, что якобы некогда обитали на этой земле в стародавние времена. Это были существа высокого роста и крепкого телосложения, обладающие колоссальной физической силой и умением развивать на своих мощных, размашистых крыльях огромную скорость, что в комплекте с титанической выносливостью делало их крайне опасными и непробиваемыми соперниками. Они обладали воистину гордым и непреклонным духом и тяжелым, но в целом, не злым нравом, ибо не успело тогда еще зло укорениться в сердцах их. Немало сказаний и легенд связано с этими невероятными существами, также как и с великим Скайфайлендом.

И так же, как и мифический град, пропала из истории могучая раса Гаргулионов, словно неведомый небесный наблюдатель просто взял и не до конца затер эти два «недоразумения», оставив лишь бледные, полуразмытые очертания, все еще напоминающие об этом наследии минувших времен…

И такое таинственное и бесследное действительно невозможно объяснить: ибо сложно представить себе мгновенное исчезновение целой расы и тем паче сооружения столь колоссальных размеров, не оставивших за собой абсолютно никакого упоминания; будь то обломки, останки или хоть что-то, хотя бы смутно указыващее на то, что это не красивый вымысел доэквестрийских летописцев.

Поэтому то и средь ученого круга седогривых жеребцов бескрайней Эквестрии принято с пренебрежением относится к таким теориям, считая их сторонников обычными шарлатанами и празднолюбцами, у которых единственная цель – обдурить всех и вся. И несчастным, поднятыми на смех «псевдоученым» так и по сей день остается лишь просиживать сутками над полуистлевшими тысячелетними пергаментами, в фантомной надежде натолкнуться на малейшую зацепку о причине исчезновения великого града и могучей крылатой расы, участвовавшей в его возведении…

***

И вот теперь, спустя тысячи лет… он вернулся.

Низвергнут и обманут самой судьбой, что дала ему казалось бы невозможный шанс овладеть всем тем, где он вырос, что знал и любил, что так трепетно тайно желал…

Крещенный на правление самими потомками Аликорнов Элементалей, королевой Хэллстар и королем Гипериновусом, единственный наследник всего огромного града, великого Скафайленда…

Изгнанный тысячи лет назад древним демоном, овладевшим его телом, в космические пустоты, где дух мучимый его скитался по темнейшим уголкам бескрайней вселенной, прежде чем волей неведомых ему сил он был, спустя десятки веков, возвращен сюда, во плоти новой, обретший тело древний призрак минувших веков…

Но для чего!? Для того ль, чтобы в очередной раз подчеркнуть ничтожность правителей смертных простых, надменно и глупо мнящих себя царями мира и вселенной, но забывая о власти беспощадного и всепоглощающего тлена времени и тех великих, непостижимых разуму сущностей, управляющими законами пространства сего!?

Иль же для некой иной цели, понять которую аликорну суждено будет позже?

Ответ на этот вопрос ему только предстояло узнать.

Аликорн обратил свой взор на небо, туда, где средь алмазов звезд простиралась, словно глубокая пропасть, ночная бездна космоса. И чем больше он вглядывался в это переплетение ночных узоров, тем все больше ему чудился неслышный для других, пробирающий до глубин души зов Вечности, что наполнял его разум запредельной радостью и счастьем. И этот глас все более и более нарастал, как бы призывая вновь освободившись от бренных земных оков, снова вознестись в не знающий конца путь по бескрайним просторам седого космоса…

Он стоял на песчаном холме и задумчиво смотрел вдаль. Ветер слегка колебал перышки на его расправленных крыльях…