Глава 13. Интерлюдия 2

Глава 13

Год начался как по нотам: праздничный ужин, распределение. Луна поздоровалась со шляпой под смех учеников, Джинни, выйдя к табурету, искала кого-то глазами, должно быть, братьев. Перед ужином был переполох — герой не сошел с поезда в Хогсмиде, его там попросту не было. Значит, все-таки, полетели на машине? Директор дал приказ за ужином внимание не привлекать, ладно, шоу должно продолжаться. Северус опаздывал, оно и понятно. После распределения Альбус сказал заключительные слова, дал разрешение всем приступить к трапезе и пропал, забрав с собой Минерву, но потом вернулся со злым Снейпом. Дети с интересом наблюдали за происходящим.

Начало учебного года удивило меня тем, что студенты Слизерина и Райвенкло стали подходить ко мне и интересоваться астрологией, просили порекомендовать им дополнительную литературу. Помимо библиотеки я разрешила пользоваться некоторыми материалами с семинаров, надеясь, что это охладит чрезмерную тягу к знаниям, но нет, пришлось выкраивать час днем для дополнительных занятий.

В моем рукодельном кружке прибыло. После того, как Люциус Малфой одарил сборную Слизерина метлами, болельщицы остальных команд приуныли. Я предложила девочкам сделать оригинальные поделки на Рождество и устроить распродажу в Хогсмиде или Косом переулке, а на вырученные деньги купить метлы, на сколько хватит. Они загорелись, подтянулись представители трех команд обоих полов. Все усердно трудились: близнецы Уизли очень сноровисто вязали носки кошмарных расцветок и снабжали их чарами, Чжоу вышивала красивого дракона шелком. В коридорах стало тихо. Некоторые слизеринские девочки тоже вышивали и вязали, но сказали, что выручка с продажи их поделок пойдет в общешкольный фонд на метлы для обучения первокурсников.

Недальновидное поощрение Локхарта создало для меня кучу проблем — этот секс-символ магической Британии не давал мне прохода. Не знаю почему, но этот златокудрый Аполлон пробуждал во мне только одно желание — его побольнее прибить. Я старалась с ним не встречаться и даже получила разрешение директора не присутствовать на обеде и ужине в Большом зале, а двери кабинетов, где проводила занятия, зачаровала паролем, чтоб он не вламывался без приглашения. Достать он успел всех, но ко мне отчего-то питал особое чувство, но что самое поразительное, что если рядом был Локхарт, тут же появлялся Снейп.

Из-за плохой погоды практическое занятие у первокурсников решили провести в Большом зале. Я шла туда, чтобы проверить иллюзию звездного неба на соответствие данному дню. Это был не лучший вариант, но если не провести практикум сейчас, потом сложно будет догнать программу. В зале было пока еще не очень людно, и близнецы Уизли решили воспользоваться моментом и над кем-то подшутить, но по закону подлости, который уже давно пора переименовать в закон Хогвартса, попали в меня. Надо мной стали кружить летучие мыши. Я глубоко вдохнула, чтобы не прибить сразу этих двух поганцев, но тут вмешался наш непобедимый герой и убрал летучих мышей... вместе с моей одеждой! Ладно хоть белье осталось, да и волосы расплелись сами собой, прикрывая тело. Я была взбешена и уже произносила одно очень нехорошее заклинание, когда молниеносно в меня полетели Экспеллиармус и Силенцио. Ко всему прочему, я оказалась замотана в полотнище Слизерина, срезанное со стены, прямо как кавказская пленница в ковер! Что я могу сказать, реакция у Снейпа что надо.

Остальные участники и свидетели этой сцены были подвергнуты Обливиэйту не выходя из зала, а меня в таком интересном виде Снейп доставил в башню и запер чарами оба выхода. Пароль от комнаты он знал, так как накануне ему срочно потребовались данные по активности Марса, а у меня был урок, и я разрешила ему забрать их с моего стола самостоятельно. Кое-как выпутавшись из полотнища, я четко осознавала, что хочу крови, причем всех! Выбраться из комнат без палочки я не могла, эльфы в мою комнату не приходили из-за следящих чар и мелких ловушек, которые я выставила для домовика Голдов. Камин я отключила сама.

Через час я успокоилась, привела себя в порядок и стала рассматривать полотнище. Сначала я хотела его искромсать или сжечь, чтобы насолить носатому декану, но потом стала внимательно разглядывать ткань и вышивку. Материя была плотная, и в ней явно были шерсть единорога, кентавра и еще какого-то магического существа. Змея была вышита чешуйками, возможно василиска. Она меня очаровала, рисунок был с одной стороны прост, а с другой обладал невероятной красотой. Созерцая это творение, я услышала стук и голос Снейпа:

— Аврора, я прошу прощения. Я пришел вернуть вашу палочку. Ваше занятие отменили.
— Заходите, — я ответила, не отрываясь от разглядывания змеи.
— Успокоились? — он снял чары со второго входа тоже и подошел ко мне. — Вот уж не думал, что застану вас за созерцанием герба Слизерина, я даже не надеялся, что увижу его целым, — он протянул мою палочку и насмешливо на меня посмотрел.
— Вы всерьез думаете, что я могу уничтожить произведение искусства? — я забрала свое орудие из его пальцев. — Как думаете, чья это чешуя?
— Не знаю, но по описанию похожа на василиска, — он склонился над полотном и пальцем потрогал чешуйки.
— Интересно, ее можно купить?
— Ингредиент редкий и очень дорогой, для ваших целей лучше заменить пайетками.
— Да что вы понимаете! Вы только посмотрите, как играет свет, какой потрясающий эффект объема. Наверное, и магические свойства уникальны, — я рассуждала вслух и заметила, как Снейп внимательно смотрит на меня и улыбается. За все время работы я впервые видела его таким. Было впечатление, что он рассматривает что-то диковинное и очень забавное.
— Вы неподражаемы, Аврора. Я думал, что вас просчитал, а вы выкидываете нечто новое. Иной раз ваши мысли, как открытая книга, и тут же стоит такой блок, что ни один легилимент не сунется.
— А зачем вам нужно лезть в мои мысли и ходить за мной? — нахмурилась я.
— Директор просил за вами присмотреть, чтоб вы не покалечили Локхарта до конца года.
— Смешно, — я даже и вправду улыбнулась, а еще представила как калечу белокурую звезду. — Вы не могли бы посмотреть мои воспоминания?
— Зачем? — он удивленно поднял бровь.
— Хочу узнать, как на меня повлияла травма после несчастного случая, — на самом деле я пыталась понять, что могут видеть легилименты, а что нет. Он ясно дал понять, что что-то может читать в моем сознании, и меня до жути интересовало, что именно.
— Не боитесь, что я узнаю ваши маленькие тайны? — он ухмыльнулся.
— Я надеюсь на вашу порядочность, — риск, конечно, был, но любопытство было сильнее. К тому же, почему-то я интуитивно ему доверяла.
— Оригинально считать порядочным Пожирателя Смерти, — он смотрел вызывающе, ожидая моей реакции, я же молча не отводила глаз. — Приготовьтесь, — он вскинул палочку, став враз серьезным и сосредоточенным. — Легилименс.

Я стала вспоминать последние уроки, педсовет, как очнулась после взрыва, поездку в Египет, разговор с Петуньей, события своей прошлой жизни, сагу о Гарри Поттере... Контакт прервался, а я почувствовала резкую головную боль. Посмотрев на Северуса, я поняла, что ему, похоже, тоже было больно.

— Первые воспоминания очень четкие, — он смотрел на меня с интересом, как будто открывал что-то для себя новое. — А вот после несчастного случая все размыто. Воспоминания о Египте очень яркие, жаль, что вы зельеварением не увлекаетесь, там было много интересного. Разговор с той бедняжкой я не разобрал, и лица были размытые. Потом видел только силуэты в какой-то дымке, я так понял, это воспоминания до несчастного случая. А дальше блок, какого я раньше не встречал, да и Дамблдор, думаю, тоже, — слегка морщась, завершил он свой отчет о наблюдениях.

Я задумалась — получается, яркие воспоминания, не связанные с сагой, даже из моей прошлой жизни, он видеть может, пусть и не четко, а вот мои попытки вмешательства размыты и непонятны, то же, что происходит сейчас, увидеть можно, причем во всех красках.

— Хотите что-то еще спросить?
— Да, — кивнула я. — Можете посмотреть сейчас то, что я попытаюсь скрыть без блока.
— С вами все интереснее и интереснее, — Северус очертил указательным пальцем изгиб нижней губы. — Давайте. Готовы? — я снова кивнула и он произнес заклинание.

Я вспоминала медитативные техники, представляя море, накатывающее волна за волной, но как только волна отходила, открывалось какое-то из воспоминаний, первым было о павлине на приеме у Малфоев. Я занервничала и сосредоточилась на счете, но в определенный момент сбилась и открылось другое воспоминание, в котором были беседы с моим женихом. Я попыталась переключится на что-то другое, но Снейп упорно не хотел отпускать именно это. Пришлось прервать контакт.

— Неплохо, но слабовато. Не думал, что павлины такие кровожадные. А что это за еда с предсказаниями?
— Вареники, но давайте закроем эту тему.
— Если действительно хотите скрыть что-то важное, вспоминайте то, что спрятано за блоком — после такого ментального удара ни один легилимент вам в голову больше не полезет, если ему мозги дороги.
— Спасибо за совет. Чай будете? — мужчина кивнул.

Я заварила пуэр, и мы стали пить горячий ароматный напиток. Было хорошо — непринужденная беседа, уместное молчание, но ощущение дежавю не покидало. Вспомнились наши посиделки с Севой, кусочек того прошлого, которого так не хватало в этой реальности.

***

Я неоднократно видела Джинни с тетрадкой, забрать которую у нее не вышло, а вот девочка меня за это крепко невзлюбила. Попыталась намекнуть Минерве, но она тут же начала что-то говорить о том, что личные дневники воспитанников не читала и не собирается. Когда я сказала Снейпу, что девочка ведет себя странно и постоянно что-то пишет, он ответил то же, что и МакГонагалл. Вот, блин, благородные деканы, поборники морали, чтоб их! Я дала понять Филчу, что в тетрадке могут быть записи проказ близнецов, он с энтузиазмом приступил к операции по захвату крестража, и ему это даже удалось, но увидев пустые страницы, он сразу отдал вещь обратно. Может, это ментальное воздействие крестража? На Хеллоуин пострадала Миссис Норрис, и на завхоза было жалко смотреть. Тайс подходил к окаменелой кошке, мурлыкал, терся об нее своей мордочкой и вылизывал, а я попросила его слушаться смотрителя, тому было очень тяжело без помощницы. За Тайса я боялась, поэтому за Джинни следить не отправила. Пару раз он пытался поймать Коросту, но доблестные гриффиндорцы ее отстояли, чуть не покалечив кота.

С привидениями договориться тоже не удалось. Самые нормальные отношения у меня сложились с Кровавым Бароном, но у него и своих дел было по горло: он следил за порядком в подземельях, присматривал за первокурсниками и проблемными учениками, гонял Пивза. Серая Дама со мной не общалась, Толстый Монах был слишком простодушен, а Сэр Николас сам станет жертвой василиска, спасая ученика. Другие призраки тоже отпадали, не все они были вменяемыми. Из-за домовика Голдов отношения с другими эльфами я испортила, зато, хотя этот ушастый мазохист все равно периодически ко мне вламывался, но незаметным быть уже не мог. Школьные домовики выполняли прямые приказы, и то только в классе или на нейтральной территории.

Пострадал Колин Криви, смешной малыш-первокурсник, который часто фотографировал окрестности замка со смотровой площадки башни. Однажды ради лучшего ракурса он вылез за ограждения, а у меня чуть сердце из груди не выпрыгнуло. После истории с Невиллом, я попросила Флитвика отработать со мной нужные чары и теперь не растерялась, а Колина отругала, запретив фотографировать на башне без меня. Видеть его неподвижное тело в Больничном крыле было больно. Я приказала самому красноречивому эльфу читать мальчику книги, вдруг он слышит? Поппи к этому отнеслась скептически, но протестовать не стала, правда, обозначила четкое время для чтения.

Самым идиотским было то, что я не помнила, где находится вход в Тайную комнату. Всплывали воспоминания про туалет, и я осмотрела их все, особое внимание уделив тому, возле которого были обнаруженны пострадавшие, но ничего кроме подозрительного котла с каким-то варевом не обнаружила. Сказала Минерве и Северусу, одна закатила глаза, другой хмыкнул, но оба единодушно сказали котел не трогать. Ну и ладно, мое дело предупредить. На всякий случай чары оповещения я поставила, и чем чаще они срабатывали, тем меньше цензурных слов у меня становилось. Тот, кто считает, что в этот туалет никто не ходит, глубоко заблуждался. Создавалось ощущение, что это единственный рабочий сортир во всей школе! Мне хватило одного дня, чтоб осознать свою ошибку и снять чары.

Вид Локхарта после дуэли со Снейпом меня очень радовал, блистательный герой выглядел как ощипанный петух. Теперь он старательно избегал общества зельевара. А вот Гарри пришлось тяжело, змееустов боялись сильно. В своем кружке я рассказала про поездку в Индию, традиции змееустов и продемонстрировала дудочку Шенай. Я объясняла, что разговаривать со змеями, это как талант к музыке — у кого-то есть, у кого-то нет, но от его наличия нельзя считать кого-то плохим или хорошим. Псевдоамулеты безжалостно изымала у торговцев и отправляла родителям провинившихся, а с теми, кто велся и покупал, проводила воспитательную беседу. Взамен изъятого я предлагала им самим вышить защитные руны на своей одежде, сделать стандартный рисунок или обратиться к профессорам Вектор и Бабблинг для расчета индивидуальной цепочки. Невиллу его оберег по-дружески вышила Дафна.

Следующим жертвами стали Джастин и Почти Безголовый Ник. Мы с Филиусом шли по коридору, обсуждая новую статью по астрономии, и услышали голос противного Пивза: «Гарри Поттер, ты злодей, убийца духов и люд... », но, увидев меня, полтергейст показал мне язык, заткнулся на полуслове и улетел. Как ни крути, а статус подруги Кровавого Барона помогал мне не общаться с этим чудовищем. Мальчика и привидение мы довольно быстро доставили в больничное крыло. Опять пострадал ребенок, меня утешало одно — он жив и ему помогут.

Наконец я собрала все: прогнозы, расчеты, гороскопы, натальные карты, нумерологические расчеты Септимы и записки Флоренца. Пришлось здорово попотеть, чтобы достать то, что заказывала мать Юлиуса, но теперь у меня на руках было полное досье и свободное время я посвящала анализу этих данных. По всему выходило, что совместимость с Юлиусом у нас хорошая, предпосылки к нормальному браку есть, и даже возможен не один ребенок. Столько времени потрачено впустую!

Но тут я взглянула еще раз, и поняла, что на последней индийской карте не была указана сильная Синистра, а для случая Юлиуса это имело большое значение. Я проверила старые гороскопы, которые заказывала мать жениха, и везде сила Синистры была преувеличена. Да, эта своеобразная звезда является покровителем нашего рода, но не моим. Я посмотрела на натальную карту маглорожденной девушки, которая была младше меня на четыре года, и вот у нее Синистра как раз сильна. По ее гороскопу выходит, что либо она умрет в одиночестве, либо выйдет замуж за Юлиуса, они идеально совместимы.

В принципе, Голд симпатичный, можно даже сказать красивый. Характер у него своеобразный, но у каждого человека есть свои достоинства и недостатки. Я, допустим, тоже не подарок. В прошлом у меня был опыт общения с подобным типом, я считала его придурком, а моя подруга вышла за него замуж, и живут прекрасно, не ссорятся. Она-то как раз считала дурой меня, и не понимала, как я могла упустить такое сокровище, а по моему мнению этот клад стоило закопать, и чем глубже, тем лучше. Расчет Септимы подтверждал совместимость с Юлиусом, но потом она снова пересчитала мое магическое поле и оказалось, что то, что раньше подходило, теперь могло конфликтовать. Взяв за основу ее формулы, я рассчитала ту самую девушку, Хельгу, и вот там результат был куда лучше. И, наконец, наблюдения Флоренца опять все сошлись на Хельге Краузе.

Теперь это нужно правильно подать. Тетка Юлиуса, Иоанна, далеко не дура и снобизма я в ней особенного не почувствовала, наверное имеет смысл переговорить с ней, может быть в соглашении о помолвке есть еще какие-то пункты, о которых я не в курсе.

Я написала письмо с просьбой о встрече. Пани приняла меня хорошо, и я изложила свои выводы, она же глубоко задумалась и поблагодарила. Свои интересы я объяснила изменением магического поля, и страхом перед проклятием. Я кое-что узнала от польского коллеги, правда без подробностей. Женщина помрачнела, но мое объяснение ее устроило. Обо всех тонкостях помолвки она не знала, но сказала, что более идиотского соглашения еще в жизни не встречала.

Рождественская ярмарка хогвартских учеников вызвала резонанс. Рита Скитер написала обличающую статью на Дамблдора и мой кружок, зато тему окаменения учеников старательно не затрагивала. На нее ополчились родители, которые были довольны внеурочной деятельностью своих чад. К моему шоку, на мою защиту встали миссис Флинт и другие аристократки. Мать Маркуса с гордостью демонстрировала вышитого щенка и доказывала всем, что любой чистокровный обязан уверенно держать не только палочку, но и иголку. Мой кружок стал знаменем возрождения старинных традиций.

Вся эта шумиха здорово отвлекала от слухов о Тайной комнате. Это подтвердило мои опасения, что до маглорожденных учеников никому не было дела. Люциус Малфой, чтобы не терять лицо, пожертвовал недостающую сумму на новые метлы для всех факультетов. Они были не такими хорошими, как у слизеринской сборной, но не в пример лучше, чем могли позволить себе большинство учеников. Также обновили и метлы для первокурсников. Когда об этом узнала Роланда Хуч, то прыгала от радости в учительской. Драко разом повысил свой статус среди учащихся других факультетов и победно бросал взгляды на Золотое трио. Близнецы под шумок продали партию зачарованных носков с согревающими чарами, разрекламировав это как лучший подарок Альбусу Дамблдору.

***

Перед каникулами я согласовывала индивидуальные планы наблюдений со Снейпом — несколько студентов делали индивидуальные проекты по зельям и астрономии и остались на каникулах в школе. Нас, важно покашляв, прервал Драко, он поздоровался с деканом и обратился ко мне:

— Профессор Синистра, мама просила передать приглашение на Рождественский бал для вас и вашего жениха.
— Благодарю, мистер Малфой, — и улыбнулась мальчишке, он здорово похож на отца, но более импульсивен.
— Вы же придете? А то профессора Снейпа не отпускают дела, — Северус поморщился.
— В отличии от профессора Снейпа, я не декан, так что проблем не возникнет, и обязательно приду, — Драко, услышав это, заулыбался, а я посмотрела на маленького хитреца и решила его немного осадить, а то его реплики про грязнокровок начали доноситься и до меня.
— Мистер Малфой, хочу дать вам один совет, — мальчик внимательно посмотрел на меня, — если вам нравится девочка, не стоит обзываться, лучше подарите конфеты или цветы.
— Я... мне... да никогда... — бедный Драко был настолько ошарашен, что не мог найти слов. Мне, глядя на его растерянный вид, хотелось рассмеяться.
— Со стороны все выглядит именно так. Подумайте над этим, — мальчишка что-то вымолвил на прощание и пулей вылетел из учительской. На меня смотрел хмурый декан Слизерина.
— Вы действительно считаете, что ему нравится Грейнджер? — он постукивал своими длинными пальцами по столу.
— Нет конечно, просто теперь он десять раз подумает, прежде чем обзывать ее грязнокровкой. Все-таки не то слово, которым бросаются в приличном обществе, — я усмехнулась и съела шоколадную конфету из коробки на столе. — Итак, на чем мы остановились?
— На индивидуальном расписании для Монтегю...

***

На Рождество пришлось отправиться на прием к Малфоям. Среди аристократии у меня было особое положение. Во время отработок я заставляла детей шить, вязать и перебирать нитки под присмотром Бинса или Кровавого Барона, а те в свою очередь читали правила. Но Барон не был бы Бароном, если бы не стал вносить свои дополнения и разъяснять некоторые нюансы и законы, а еще гонять отпрысков древних родов по знанию Кодекса. Амелия Боунс видела в моем кружке прекрасный пример взаимодействия детей, невзирая на цвета факультетов. В открытие Тайной комнаты в этом обществе никто не верил, Люциус умело пустил слух о гадких шутках учеников и разборках между детьми, сетуя на бездействие директора. Меня о подробностях не спрашивали, точнее пытались, но рядом тут же оказывался мистер Малфой и уводил разговор в нужное ему русло. Юлиуса такое внимание со стороны хозяина дома явно нервировало, и он предложил уйти пораньше.

На каникулы я осталась в Хогвартсе, работала над совместным проектом с другими астрономами, обмениваясь с ними наблюдениями. Летом мы сведем наши данные и предоставим доклад на гавайской конференции. Для связи у меня было настольное сквозное зеркало-трельяж, которое позволяло общаться с тремя людьми одновременно, а также блокноты с протеевыми чарами. Меня внесли в международную сеть обмена астрономическими данными и даже выделили позывной «Утренняя Звезда». Система работала просто: палочку нужно было поднести к зеркалу и назвать позывной того, с кем хочешь общаться. Данные вносились на определенной странице блокнота и транслировались всем, кому нужно. Новый год я встречала весело, с помощью сети принимая поздравления из разных уголков мира.

Глава 14

Четырнадцатое февраля. Никогда не любила этот праздник, ровно как и восьмое марта, а уж после знакомства с Юлиусом стала любить его и того меньше. Почти каждый год в этот день мы ходили к Паддифут в закрытый зал для взрослых, который от остального кафе отличался лишь отсутствием учеников, ужинали, обменивались любезностями и расходились. Но в этот раз жених превзошел сам себя — ему не понравилось, что Локхарт распространяется о моей симпатии к нему, а на мои возражения Юлиус жестко обвинил меня, что это я дала повод так о себе говорить, а мои мантии выглядят слишком легкомысленно.

Он стал читать лекцию о том, как мне надо ходить, как дышать и тому подобное. Нервы, расшатанные творческим порывом Локхарта, требовали скандала, но разум и нежелание выяснять отношения на глазах у публики перевесило. Вот гад, довел меня до ручки! Когда вернулась к себе, внутри все кипело, а то, что я обнаружила мою любимую башню, всю увешанную сердечками и розовыми гирляндами, не добавляло любви к людям. Выругавшись, я содрала безвкусные украшения со своей двери, поднялась к себе, открыла бутылку эльфийского вина и осушила два бокала. На смотровой площадке слышался какой-то шум, веселый смех Гилдероя. Зря-я-я он приперся... Ну все, Локхарт, тебе не жить! Я стала стремительно спускаться, потом услышала голос Снейпа… Нет, профессор, в этот раз вы меня не остановите — прибью златокудрого гада!

— Локхарт, какого дракла вы здесь свою дрянь разбрызгали?! Мало вам балагана в коридорах? Идите отсюда и передайте директору, что башня закрыта! Синистру я предупрежу сам.

Я подошла к своей двери, резко ее открыла. На входе стоял Снейп, занеся руку для стука. Я почувствовала какой-то запах, который обволакивал, дурманил. Плохо соображая что делаю, я впилась в губы Северуса и буквально втащила его в свою комнату…

***

Яркий свет бил прямо в глаза, я приоткрыла один, потом второй. В моей кровати кто-то был. Да ну, не может быть! Зажмурилась и открыла глаза снова — на меня смотрел Снейп. В голове стали пробуждаться воспоминания. Мда-а! Вот, что длительное воздержание делает, так накинуться на мужика. А стыдно-то как! Захотелось исчезнуть, и я, поддавшись по-детски дурацкому желанию, почти натянула одеяло на голову, продолжая при этом подглядывать за мужчиной краем глаза. Снейп вдруг улыбнулся:

— Я ждал чего угодно, но не этого. Вы не перестаете удивлять — думал с обвинениями наброситесь.
— Почему? — при слове «наброситесь», я смутилась еще сильнее.
— Ну, я зельевар, темный маг и Пожиратель Смерти, — он сложил руки за голову.
— Можете не перечислять свои многочисленные достоинства, — он ухмыльнулся. Ей-богу, как достал уже со своим пожирательством! — Я поняла, к чему вы клоните, но мне хотелось бы знать, что произошло, прежде чем я открыла дверь.
— Локхарт решил сделать башню любви. И для усиленного эффекта набрызгал афродизиака, на вас он сильно повлиял, да и на меня тоже. Так что можно сказать, что замысел удался.
— Вот же ж, купидон-переросток! — выругалась я сквозь зубы.
— Башня запечатана до вечера, а я намерен следить за тем, чтобы вы не четвертовали нашего знаменитого героя.

Я села на кровати, попытавшись замотаться в одеяло. Этот змей еще и развлекается! Кольцо на руке не поменялось. Это что значит, я все еще считаюсь приличной девушкой? Но как тогда? Снейп стал серьезнее. Я потянулась за водой на тумбочке, и как только рука с кольцом коснулась стакана, я почувствовала резкую боль. Камень стал темнеть, а Северус схватил меня за руку, дернул обратно и приказал не двигаться, соскочив с кровати и отыскав в груде своей одежды какие-то пузырьки. На тумбочке с его стороны стояли два флакончика с темно-красной жидкостью, похожей на кровь, от вида которых мне стало вдвойне нехорошо. Снейп влил в меня зелье, потом капнул кровью из флакончика и резко снял кольцо, отшвырнув его на пол. Перстень с шипением упал на ковер, и камень в нем стал черным. Глядя на все это, я на автомате выпила второе зелье. Северус читал какое-то сложное заклинание и водил палочкой над моей рукой.

— Да уж, светлые Голды… — отбросил он с мокрого лба прядь волос.
— Что это было? — меня била дрожь.
— Пояс верности — при попытке изменить жениху вас должно было убить вместе с любовником, то есть со мной, — я охренела от такой информации. — Единственное, что я не понимаю, это почему шарахнуло только сейчас.
— На белье руны защитные, еще цепочка для сна, — судорожно перечисляла свои догадки я.
— Вышито телекинезом? Волос единорога есть?
— Сама вышивка из нити, и в ткань добавлена, — он сделал пару пассов палочкой и удивленно вскинул бровь.
— У вашей простынки, Аврора, очень мощный магический фон. Пока мы… — он немного замялся, — спали, магия нас защищала, а вот как только вы попытались покинуть импровизированный алтарь, начало действовать проклятие.

Снейп ушел в душ, а я слезла с постели, надела халат и пыталась переварить имеющуюся информацию. У нас с Юлиусом неразрывная помолвка, хотя, если проклятье начинало действовать уже после прекращения уз, то, возможно, даже отката не будет. Внезапно материализовался домовик моего благоверного:
— Ты осквернительница рода, как ты посмела разорвать магические узы и испортить вещь хозяйки!

Интуитивно я схватила домовика и швырнула на кровать, наставив палочку. Когда я вышивала простынь, главной мыслью было обезопасить себя от этого существа. Ушастик заверещал.

— А теперь слушай меня внимательно: ты передашь своему хозяину, что я через час жду его в Лондоне в своей квартире. Имей в виду, у меня есть прядь его волос. Магическая помолвка нас больше не связывает, и, с их помощью, я могу сделать так, что род Голдов попросту прекратит свое существование. А ты сейчас поклянешься, что ни словом, ни мыслью, ни действием не попытаешься навредить мне и любому человеку, с которым я хотя бы заговорю.

Ушастое создание мелко задрожало, но клятву дало.

— И еще! Молчи о разрыве помолвки, помни, что это в интересах твоего хозяина.

Эльф исчез, а я села на кровать, обхватив голову руками. Думать, думать, думать! Похоже, Юлиус прислал домовика, чтобы убедиться, что я мертва, и уничтожить улики, колечко-то темное. Да, такой подлянки я не ожидала! Интуиция мне обычно не врала, но от него я опасности не чувствовала, хоть он и вел себя часто, как мудак. Но его тетка-то да, во многом опаснее, и это я только одну видела, а какие три другие —даже предположить страшно. Так, из козырей у меня был его локон, но о нем знают, его лучше отдать, а вот платочек с кровью лучше не афишировать. Жаль, что кольцо рассыпалось в прах. Интересно, что за чары на нем были? Можно припугнуть местью или откатом, но сначала надо поговорить. За моей спиной раздался голос Северуса:

— Я пойду с тобой. Под чарами никто не заметит.
— Спасибо. А что это за кровь в склянках? — я указала на два маленьких флакончика на тумбочке.
— Первая кровь или кровь девственницы. Тут чистая, тут с примесью семени. Ценнейшая вещь в зельеварении, особенно отданная добровольно.
— И ты мог думать о таком?! — мое удивление было искренним, сама-то я действовала на инстинктах.
— Во-первых, я могу контролировать свои мысли и желания... — он глянул на пару засосов на моей шее и осекся. — Не полностью, но, в основном, могу. К тому же, на территории Хогвартса на меня девственницы не набрасываются, да и чего уж там, за пределами тоже. За деньги или взятая насильно, первая кровь такой ценности не имеет. Так что, если уж так вышло, грех не использовать шанс, — я рассмеялась. — Между прочим, это спасло жизнь нам обоим. Собирайся, а я придумаю, как объяснить наше отсутствие директору.

***

Я открыла камин, через него мы попали в больницу Святого Мунго, оттуда трасгрессировав в мою Лондонскую квартиру. Северус с интересом рассматривал книги, а я достала копию кольца из тайника. Мой невольный любовник удивился, но ничего не сказал. Я попросила не вмешиваться, он хмыкнул и непринужденным жестом палочки скрыл свое присутствие. С женихом я должна разобраться сама.

Юлиус появился на пороге моей квартиры в назначенное время. Он был изрядно потрепанный, от него разило духами — явно этой ночью тоже не книжки читал. Я жестом пригласила его сесть на диван, но он остался стоять.

— Не думал, что дочь мистера Синистра окажется такой… — он презрительно глянул на меня.
— Ты хорошо подумал, прежде чем меня оскорблять? Твое колечко и письмо с описанием его свойств может на столе начальника Аврората оказаться, — это был блеф, но он сработал —жених побледнел.
— Не думал, что ты такая стерва... Ладно, у меня к тебе предложение. Я, как благородный человек, — не обращая внимания на мой смешок, он продолжил, — предлагаю тебе оформить брак. Но с одним условием, мне нужно имя твоего любовника.
— Ты серьезно? — мне становилось все веселее. — Зачем тебе это?
— Ты мне предсказана, на тебе все расчеты сошлись. А ты что думала, дочь жалкого ученого заинтересовала наш род просто так?! — у него был безумный вид. — Мать трижды все проверила, прежде чем к твоим родителям пойти — наш ребенок должен родиться сильным магом, и ослабить родовое проклятие. Ты многое испортила, но еще не все потеряно.
— Сделай другой расчет, Юлиус, возможно, ваши астрономы и арифмантики ошиблись. Я предлагаю тебе один вариант: ты в течение года ищешь себе невесту или жену, и сам объявляешь о разрыве помолвки. В этом случае твоя родовая гордость не пострадает.
— Не получится, тебя по кольцу элементарно вычислят, — я продемонстрировала руку с артефактом мистера Мукерджи. Голд поморщился. — Ну надо же, все предусмотрела… И давно ты планировала разрыв?
— Давно. Юлиус, мы абсолютно разные и друг другу не подходим. Я не знаю, кто там и что рассчитал, но не все в этой жизни подвластно сухим цифрам.
— Твой отец говорил так же, — он усмехнулся. — Но моя мать его тоже уговорила. Единственное, на чем он настоял, так это на этом дурацком условии разрыва. Знаешь, что он сказал? «Если магии и звездам будет угодно, то любовь и страсть может оказаться сильней». Дурак, что он понимал!
— Побольше тебя, наверное. Так что, ты принимаешь мои условия?
— Да, — он нервничал. — Но мне нужен мой локон. Ты точно будешь молчать?
— Мне это выгодно, но я хочу гарантий. Дай Непреложный обет, что не будешь вредить моей жизни и здоровью, а также тем, кто связан со мной, кровью, дружбой, или, — я сделала паузу, посмотрев ему в глаза, — страстью. И еще, запрети своему домовику ко мне приближаться.
— Клятвы волшебника из рода Голд тебе недостаточно?
— Нет, — он скривился, но принес Обет, который скрепил домовик.
— Скажи, это Локхарт, да? — допытывался Юлиус, как только эльф исчез. — Я писал Дамблдору, что от него будут одни проблемы!
— Проблем от него предостаточно, но ты всерьез, что я и он?.. — я уже откровенно расхохоталась.
— А кто?! — он сорвался на крик. — Я тебе мантии для школы специально заказывал у одного из самых дорогих портных! Да на тебя никто и взглянуть не должен был! Ты не могла мне изменить!
— Тебе не приходило в голову, что того, что ты мне заказал на пять лет явно недостаточно, а я не собиралась тебя о чем-то просить?! Кстати, колечко сам зачаровывал или кого-то просил?
— Я не знал, думал мать стандартные чары снижения либидо и отвода глаз наложила, — он посмотрел мне в глаза и еще раз повторил. — Не знал!
Я поверила.

— Твой локон, — я протянула ему прядь, перевязанную ленточкой. Моих волос у него не было, это я знала из письма Авроры. Девушка хотела обменяться прядками, как в каком-то романе, но отец ей запретил, а жених свой локон прислал.
— Он не мой, но в твоих руках я его не оставлю, — с этими словами он и удалился.
Да, а волосы-то похоже принадлежали другому человеку, и как я раньше не заметила, что они светлее?

После его ухода я сидела на диване, закрыв лицо руками, рядом со мной сел Северус. Я его не видела, но присутствие и поддержку ощущала. Убрав руки от лица, я посмотрела на зельевара, вновь ставшего видимым.

— Я бы не стал его так просто отпускать, — скептически протянул он.
— Пусть живет, — я устало потерла виски. — У меня есть платок с его кровью, будет выпендриваться — припугну. Открытого конфликта я с Голдами и Валевски не хочу, его тетушки — крайне скверные ведьмы. Я успела его немножко понять, он будет молчать из гордости и станет очень ревностно хранить тайну. Да и убивать единственного наследника двух влиятельных польских родов очень опасно.
— Решать тебе, но Непреложный обет я дополнительно закрепил. А вообще, ты могла бы дать мне с ним поговорить.
— С тобой он не стал бы разговаривать, а дуэль мне тут ни к чему. И потом, пока они о тебе не знают, ты мой козырь, — я внимательно посмотрела на него, а он на меня. — Юлиус это только вершина айсберга. Я точно знаю, они финансируют Дамблдора, но что еще их связывает, после падения Гриндевальда, даже представить не могу. Узнай он о тебе раньше времени, спровадил бы в Азкабан по-тихому, связей у него достаточно. — Снейп дернулся, но ничего не сказал. — А у тебя сейчас, в случае чего, развязаны руки.

— Как ты вообще согласилась на помолвку и на работу в Хогвартсе? — он недоумевал.
— Мне было пять, а Юлиусу тринадцать, когда родители магически заверили весь этот бред. По поводу школы не знаю, не помню — это было до несчастного случая.

Мы молча сидели рядом. Не знаю, сколько прошло времени, но Северус заговорил первым:
— У меня есть знакомый в Мунго, можно попасть прямо к нему, он подтвердит твое алиби. Альбусу я сказал, что у тебя отравление от паров той дряни, что Локхарт разбрызгал. Возможно, нужно будет зелья попить, я сварю, — он нервничал. — То, что было ночью, это было, конечно, здорово, но…
— Служебные романы усложняют отношения, тем более в свете последних событий это крайне неразумно, — устало закончила за него я. — Полностью согласна, никаких претензий и обязательств.

Он внимательно посмотрел на меня и кивнул. Из моей квартиры мы отправились прямиком в Мунго, где меня осмотрели. Целитель выписал два бланка, дал какую-то мазь и подмигнул на прощание. После больницы мы вернулись в Хогвартс, и Северус отвел меня к мадам Помфри, отдав ей липовое заключение об отравлении. Медведьма покачала головой, но отпустила меня отдыхать к себе.

Интерлюдия 2

Выйдя из квартиры, Юлиус спускался по лестнице и слышал звуки своих шагов, трасгрессировать даже не пришло ему в голову. Он крепко сжимал прядь той, которую любил и потерял. Когда утром его разбудил полуживой эльф, он уловил только одно — локон Делайлы могут осквернить, и, ни о чем не думая, бросился туда.

Мордредово проклятье Валевски, как оно отравляло ему жизнь! Юлиусу было тринадцать, когда ему представили пятилетнюю невесту: страшненькую, глазастую и худую, как палка. Он тогда презрительно фыркнул, матушка же, напротив, была довольна. Миссис Синистра и миссис Голд, в девичестве пани Валевска, быстро нашли общий язык, а вот отец девчонки был против. Мать пошла на крайние меры, предложив древние фолианты по чарам и зельям, чем купила ученого, ведь у всех есть цена. Но мистер Синистра настоял на условии разрыва — сначала он хотел, чтобы расторжение помолвки осуществилось, если кто-то из детей встретит или полюбит другого, но не нашел поддержки. Потом предложил, что, если дети одновременно почувствуют тягу и страсть к другим, магические узы перестанут их связывать. Матушка согласилась, но долго хохотала в поместье над чудаковатым волшебником. «Девчонка будет сильной и красивой, сейчас она гадкий утенок, а вырастет, надо будет что-то предпринять. А что до отца, так этот дурак сам не понял, какую свинью дочери подложил. Надумает изменить — пожалеет», — говорила она, но тогда он не придал этому значения, а зря.

После окончания Дурмстранга он встретил Делайлу, красивую, веселую, непосредственную, и хотел разорвать связь с Авророй. Мать была в ужасе: говорила о роде, твердила, что не каждая, даже самая сильная ведьма сможет родить ему наследника. Нужна была одновременная измена, но девчонка пока еще слишком мала. Он рассказал все любимой, она согласилась ждать, так как была уверена, что Аврора обязательно полюбит кого-то, а на чужом несчастье счастья не построишь. Потом Дел забеременела и была такой счастливой, а вот он боялся, ведь очень давно род матери прокляли. Одна из прародительниц отличилась: во время расцвета охоты на ведьм под шумок решила избавиться от любовницы мужа, дочери бедной травницы. Девушку и ее мать сожгли в их хибаре Адским пламенем, но просчиталась — травница оказалась сильной ведьмой и наслала на потомков Хильдегарды мощное проклятье, снять которое не смогли ни темные, ни светлые колдуны, только один сумел ослабить его действие. Супругами потомков, способными продлить род, смогут стать те, у кого сильное покровительство неподвижных звезд(1). В то время в Европе уделялось мало внимания астрологии, и гордой ведьме пришлось идти к индусам, китайцам и арабам.

Хоть Делайла и верила, что их любовь все преодолеет, но при родах она и ребенок погибли. Он часто задавал себе вопрос, почему она умерла, а гадкому утенку суждено родить от него детей. Мать, как всегда, была утешением и опорой: «Это судьба, сын, наш рок. Во благо рода ты должен понять, что Аврора для тебя — лучший вариант. Родит наследника, и делай с ней, что захочешь — она нам не ровня». Когда невесте стукнуло семнадцать, он торжественно надел ей на палец кольцо. Девчонка к тому времени похорошела, но вызывала у него только негативные эмоции. Для себя он решил: раз ей суждено родить наследника рода, значит, она будет с ним, его женой и его собственностью.

Его раздражало в ней все. Обучение в магической обсерватории «Сфинкс» в Швейцарии(2), зачем ее папаша так старается? Ладно, пусть лучше смотрит на звезды, чем по сторонам. Дурацкое письмо с просьбой об обмене волосами, хотя он сам бережно хранил локон Делайлы. Письмо он сжег, а вот дорогая сердцу светлая прядка пропала. Он пытал домовика, но не вышло. Мать, опять мать. «Я отослала локон твоей невесте, пусть порадует свою романтическую душу. Слабость, Юлиус, от нее надо избавляться! И не пытайся забрать, не выйдет». Как же были ненавистны тогда мать и невеста! Но он справился, подавил эмоции, ведь слава и благополучие рода прежде всего. Мать умерла, предварительно оставив план: девчонка должна быть под контролем, и стать либо компаньонкой тетки Иоанны, либо под присмотром у Дамблдора — старик должен отрабатывать то, что в него вложили. Отец и дочь выбрали Хогвартс, миссис Синистра была к тому времени мертва. Потом произошел этот несчастный случай, когда полоумный ученый-экспериментатор чуть не угробил дочь и все надежды Голдов. Он не хотел идти к ней в больницу, он ее ненавидел, а еще где-то в глубине души желал ей смерти — она означала свободу.

Та встреча в ресторане. Аврора изменилась, но как, он уловить не смог. Задала вопрос о разрыве помолвки, сначала он хотел соврать, а потом выложил все. «Что, девчонка, нравится условие твоего придурка отца? На тебе артефакт снижения либидо, мантии, в которых тебя не заметят, даже если будут смотреть в упор». Она нахмурилась, задумалась о чем-то. «Думай, думай», — считал он, — «такого варианта, как я, у тебя все равно больше не предвидится».

Несмотря на внешнюю холодность и отстраненность, за жизнью невесты Юлиус следил. Ее счет он контролировал полностью, иногда шел на хитрости, чтобы там всегда была минимальная на его взгляд сумма. Семь тысяч в сейфе при ее запросах на одежду мало, стало быть скоро обратится к нему за помощью, мантии она любила дорогие, он приучил. Да, она не брала драгоценности, не любила быть обязанной, но одежда была ее маленькой слабостью. Обычно они шли к магическому портному, где он одобрял несколько выбранных ей фасонов, позволял невесте, смешной в своей тяге к независимости, оплатить десять процентов стоимости и договаривался о дополнительных чарах. Но в этот раз она не пришла. Он ждал ее в старой или дешевой одежде, но нет, ее наряд произвел фурор. Откуда?! Крупных сумм она не снимала, из трат — только оплата семинаров и расходы на поездки, гоблины докладывали ему все. На его замечание о внешнем виде стала реагировать совершенно по-другому — злилась и некоторые вещи будто делала назло. До него доходили слухи, что невеста взялась за рукоделие. Он одобрил это стремление, оно соответствовало статусу благородной ведьмы, но представить, что она обшивает себя сама, не мог.

Дамблдор не оправдывал его ожиданий. Надо же, допустил ее поездку в Египет и не проконтролировал! Она могла погибнуть, пострадать... у Голдов достаточно врагов в Африке! Юлиус настоял на том, что следующим летом она должна остаться в Хогвартсе, и что? Старый дурак чуть не скормил ее паукам. Мужчина рвал и метал. Для контроля и защиты рядом с Авророй должен был быть домовик, но в результате манипуляций полугоблина Пих являлся на его зов выжатый, как лимон, а сказать ничего не мог. На своих чертовых конференциях она носила ограничитель магии, и ни домовики, ни совы ее не находили. А самое гнусное, что чертова Аврора начинала нравиться, он ловил себя на мысли, что желает ее. Но вот парадокс: теперь, когда она связана контрактом с Хогвартсом, закрепить свои права стало намного сложнее. Да и перспектива рождения сильного мага была слишком заманчива. Нет, она никогда не решится на что-то серьезное. Войти в род Голдов, обладать знаниями и богатствами — слишком заманчивая перспектива. Дочери часто похожи на матерей, и Юлиус вспомнил, с какой надеждой и предвкушением миссис Синистра смотрела на этот брак. Аврора тоже не дура и должна понять, что второго шанса у нее не будет.

Тетка Иоанна неожиданно вернулась из Польши и потребовала рассказать, что происходит между ним и невестой. Он выложил все как есть, на что тетка обозвала его идиотом и потребовала изменить отношение. Она гадала на картах и увидела их разрыв и возможные проблемы, вплоть до прерывания рода. Юлиус расхохотался и объяснил, что это невозможно. Пани настояла на рождественском ужине, забраковала подарок, потребовала большего внимания к невесте. Юлиус боялся, он прекрасно помнил, как мать старалась не упоминать о Польше в присутствии англичан, он делал так же. Странно, Авроре наоборот понравилось. Она чувствовала себя с теткой даже лучше, чем на банкетах или в ресторанах. Он даже размечтался, представив, что так через несколько лет они будут принимать у себя гостей. Чертовы вареники, откуда два ухажера в Хогвартсе? Этот бред с традициями надо пресекать. Утренний разговор невесты с теткой он наблюдал по сквозному зеркалу. Реакция Авроры его насторожила: ей была безразлична родословная, девушка даже не попросила посмотреть драгоценности. Он испугался, вспомнив карточный расклад, но в библиотеке заметил, как она проводит пальчиком по корешкам книг, и расслабился — похоже, пошла в отца. У Голдов и Валевски одна из лучших библиотек. Если бы она попросила ту книгу, которую так увлеченно читала, он был бы готов ее отдать. Но нет, Аврора этого не сделала.

Когда Дамблдор нанял Локхарта, он устроил разнос верховному чародею, потребовав, чтобы невеста не оставалась наедине с этим похитителем женских сердец. Альбус пообещал принять меры. На рождественском приеме возле Авроры крутился Малфой, черт бы побрал аристократа вместе с его павлинами! Юлиус про себя отметил, что это последний прием, на который они пошли в мэнор, у тетки Рождество проходит приятнее. На ужине в День всех влюбленных он ревновал и, забыв все наставления родственницы, высказал все, что накипело в душе. В ее глазах появился огонь, которого он раньше не замечал и который теперь сводил его с ума. После ужина ему хотелось сбросить свое желание, утолить страсть и Голд отправился в лучший бордель Европы. А кого нашла она? Этот вопрос не оставлял в покое.

То, что мать сотворила с кольцом, не укладывалось у него в голове. Он мог предположить разное, но смертельный пояс верности... Это было выше его понимания. Слишком высокая цена у проклятья! Потеря красоты у того, кто его наносит... Зачем это ей было нужно? А откат, если бы проклятье сработало в полную силу, мог быть у него или у других потомков. Пих тоже проявил инициативу не вовремя, и, похоже, знал больше него.

Чертов Дамблдор все испортил. Ну все, поддержки Голдов ему больше не видать! Связью с Гриндевальдом на Юлиуса давить не получится, те, кто был замешан в этой истории, уже давно мертвы. А испортил ли? Он вдруг остановился и прижал локон когда-то любимой женщины к губам. Он свободен, но той, для которой нужна была эта свобода, тоже больше нет. Жить дальше... Делайла всегда хотела, чтоб он жил, дышал и улыбался. Нет, он Голд, род прежде всего. Нужно найти другую невесту, нужно отдать должное Авроре. Ее план был неплох, совсем неплох.

⇐ Предыдущая 5 6 7 8 91011 12 13 14 Следующая ⇒