ПРАЩУРЫ.. Часть I.. ПРОЛОГ.. ГЛАВА ПЕРВАЯ.

ПРАЩУРЫ.

Часть I.

ПРОЛОГ.

Жёлтая звезда, именуемая Эстрелла, медленно спряталась за горизонт, и непроглядная тьма окутала своею пеленою небеса. Загорелись маленькие звёздочки и окутали, словно гигантский ковёр, небесный свод. Среди них всеми цветами радуги сверкали кучевые облака загадочных туманностей. На руинах давно погибшего города, на выщербленном камне, сидел старичок. Он то появлялся, то снова исчезал, превращаясь в разноцветные символы, которые разлетались и спустя несколько секунд соединялись обратно в старика. Старик этот не был человеком, лишь программой, выводившей свой образ через голопроекторы. С тяжестью вздохнув, он осматривал выщербленные временем камни, которые когда-то были частью гигантского мегаполиса. Но время ничего и никого не щадит. Песок давным-давно поглотил руины города, и только отдельные куски бетонавыглядывали наружу. Голограмма старика вновь вздохнула, хотя слово вздохнула было быздесь не уместно, ведь онабыла всего лишь иллюзией.

—Как долго, как долго я здесь сижу и наблюдаю за тем, как былая цивилизация растворяется во времени, - сказал он грустным голосом. И, снова окинув взглядом руины, он продолжил. - Вторая эпоха, векаСеледит! Три миллиарда двести восемьдесят пять миллионов три тысячи двадцать семь лет, столько существовала великая раса Каинитов! Мы жили, росли и умирали, как и положено любому разумному существу. Былые цивилизации поднимались и спустя время исчезали, появлялись герои и тут же уходили. И спустя столько лет развития мы дошли до небывалых высот, мы стали подобно древним богам, наша сила была столь велика, что мы верили, будто неуязвимы. Но как сильно мы ошибались, настолько сильно, что наша самоуверенность привела нас к гибели! Наши представления о прошлом и будущем не были истинными, и не могли быть таковыми. Всё оказалось куда хуже, чем мы думали, мир оказался не таким, каким мы его себе представляли, –и старик ушёл в свои мысли.

Когда на свет Божий появляется живое существо, наделённое разумом, то оно всегда стремится к чему-то новому, задаёт самому себе вопросы, и, находя ответы на них, к своему удивлению, обнаруживает новые вопросы.

Мир наш меняется, и ничего нет одинакового, даже сама Вселенная со временем изменяет свой облик. Как всё началось, уже трудно вспомнить, но тот момент хорошо известен. В изначальном безвременье ничего не было, даже пустоты. Ещё не было никаких правил, не было систем, и не существовало звёзд. Тогда былоСлово, и Слово это было Бог. Единая сущность, единая система, Бог был Началом и Концом, Альфой и Омегой. И Бог был везде, и создал наше мироздание. И внутри этого мироздания Он сотворил множества разнообразных вселенных. И связалОн их в единую нить, и создал Бог систему и законы, которые обязаны были связать миры. И создал Он свет и тьму, планеты и живых существ. И под конец всего Он создал Адама и Еву, которые впоследствии стали прародителями первой разумной расы во вселенной. На всё у Господа Бога ушло шесть дней, и на седьмой день он упокоился от всех трудов Своих. Так и появилась на свет Вселенная, но если говорить о том подробно, не хватит места для книг.

В изначально новой Вселенной великая первая раса развивалась и жила в течение многих миллионов лет. Они не ведали забот, они не знали, что такое злоба и что такое боль. В их обществе все было равны. Это длилось до тех пор, пока великая раса не вкусила запретного плода, чем они нарушили заповедь Господа Бога, и за это преступление, Господь Всемогущий изгнал их из первозданного мира, именуемого Эдемом, прочь к звёздам. Но первая раса не пала духом, они начали всё сначала, они колонизовали тысячи разнообразных планет, построили корабли, способные путешествовать сквозь звёздный океан. Однако где бы они ниоказывались, они всегда находили лишь пустые планеты, и, когда они смотрели на звёзды, им было одиноко. И тогда они решили снова нарушить заповедь Господа Бога, они сами вознамерились стать богами, с помощью генной инженерии они создали особые микроскопические организмы, которые с течением времени должны были бы эволюционировать в разумных существ.

Прошли ещё миллионы лет, и эти микроскопические существа распространились по всему мирозданию. И Вселенная приобрела совсем иной облик, облик мира, в котором была жизнь. Мира, который развивался. За такое преступление Вседержитель снова наказал первую расу. Он наказал их бесплодием, и со временем первая раса стала медленно угасать, до тех пор, пока от них ничего не осталось. Прошёл ещё миллион лет, и изэтой цивилизации сохранились немногие. Но они не сожалели о том, что сотворили. Ибо они видели, что Вселенная живёт и развивается. Иони стали причиной распространения разумной жизни в ней, хитро использованные Творцом. Последние из первой расы расселились по всей Вселенной, и, словно тени, стали наблюдать за младшими расами. Временами они вмешивались в их дела, давая им нужные подсказки и тем самым наставляя на правильный путь.

Прошли ещё миллионы лет, и во вселенной Бытия, в галактике Млечный путь, появились две великие расы, раса бенекайн и раса хавелим[1]. На протяжении многих тысяч летэти цивилизации существовали в мире и гармонии. Все возникающие у них споры они старались решать дипломатическим путём. Но не всё было так идеально, как вначале казалось. Раса хавелимбыла намного умнее и могущественнее, как технологически, так и культурно они превосходили бенекайн. С каждым годом недовольство среди бенекайн возрастало, зависть и злоба рождались в их мыслях. И со временем, как и полагалось, бенекайн напали на народхавелим, живший мирно и беспечно, и тотбыл практически полностью уничтожен. В последний момент, когда боевые корабли бенекайн готовы были полностью уничтожить их, в войну вмешалась третья сторона. Ангелы. Древняя раса, созданная следить за младшими расами, не позволяя им нарушать заповеди Господа.

За столь вероломное преступление, которое совершили бенекайн, их имя было подвергнуто вечному проклятию. Большая их часть была истреблена, а оставшаяся была изгнанапрочьна гигантских космических кораблях, именуемых ковчегами. Всего было не больше трёхсот кораблей. На протяжении многих тысяч лет раса бенекайн скиталась по бескрайним просторам космоса в поисках нового дома. Столь долгое путешествие было невыносимо для них, и они были в полном отчаянии, когда прибыли во вселенную Небытия. Вскоре они обнаружили, что эта вселенная была зеркальным отражением вселенной Бытия. Раскаявшись в своих ошибках, бенекайн разыскали такую же галактику именуемую Млечным путём, и, решив начать всё заново, начали её изучать, ища подходящие для колонизации планеты. Вот только галактика Млечный путь во вселенной Небытия уже была занята. В этих зеркальных мирах обитала таинственная раса, называемаятемхобарами. Она не признавала законы Божьи, она жила по своему собственному усмотрению, и, словно паразит, она уничтожала всю жизнь, что находилась вокруг неё, как на материальном уровне, так и на духовном. Не желая терпеть бенекайн, темхобары тут же направили в их сторону все свои орудия, поскольку не терпели развитые расы и никогда не воспринимали их как равных себе. Но бенекайн, закалённые в боях, не были слабыми, на ненависть темхобаров они ответили своею ненавистью. Так между ними разгорелась страшная война. бенекайн вело желание выжить, и оно было куда сильнее ненависти темхобаров. В бой они шли словно звери, истребляя на своём пути каждого своего врага.

Темхобары не верили в то, что их могут победить столь низшие существа, какими были в их глазах бенекайн. Шли тысячелетия, и война распространилась на весь Млечный путь. В своей ненависти к темхобарамбенекайн взрывали целые звёздные системы, сжигая адским огнём темхобарскиемиры. Спустя тысячи лет страшный враг был побеждён, и даже имя их было стёрто из памяти народов галактики Млечный путь. Бенекайн успокоились и устремились к созиданию, они колонизовали триста планет и создали великую империю, именуемую Даларан, они стали подобны богам.

Вспоминая древние дни минувших эпох, старик опустил голову вниз и снова с тяжестью вздохнул.

—Опять разговариваешь сам с собой? – послышался из ниоткуда голос. Старик тут же поднял свою голову вверх, и глаза его увидели, как перед ним появился такой же старик, такая же голограмма. Увидевсвоего собрата, старик злобно сузил свои глаза.

—Кого я вижу, Восьмой из тринадцати, ты всё ещё функционируешь?! Зачем ты сюда пришёл, ведь ты же знаешь, что передвижения могут навредить твоей голоматрице.

Восьмой из тринадцати в ответ только отмахнулся:

—Какая разница, растворюсь я сейчас или через тысячу лет! Мы всего лишь тени тех, кто нас создал! Тени, и не более!

—Замолчи, ты ничего не знаешь о них, они были благородными, они принесли себя в жертву для того, чтобы другие расы, которые только-только начинают свой путь, смогли жить в радости и счастье, и не бояться за то, что завтра за ними придут и их уничтожат!

Старичок ехидно усмехнулся:

—Ты так говоришь, как будто знаешь истину!

Сидящий на камне вздохнул, не отрывая глаз от насмешника.

—Да, представь себе, я знаю, ибо я всё видел, и я всё знаю. А началось всё с обычного молодого паренька, из тех, которые всегда любили рисковать.

—Врёшь! – сказал Восьмой из тринадцати. Старик выпрямился и, положив руки на колени, начал свой рассказ о том, как пала великая империя Даларан.

—Ну, так вот, хочешь, верь мне, а хочешь и не верь, но дело было так…

ГЛАВА ПЕРВАЯ.

Даларани. Древний и могучий народ, открывший законы жизни. Их смело можно было бы назвать богами, но не за их оружие.

Силу могут получить лишь те, кто силён не оружием своим, а умом, и способностью создавать что-то новое. Они создавали звёзды из облаков газа, из космической пыли выплавляли цветущие планеты. Заселяли жизнью миры, где не было жизни. А мудрость свою они направляли не на бесконечные войны, а на созидание и на поддержание порядка. И за это даларани считались богами у языческих народов. Их любили и почитали. Множество молодых рас, которые только-только начинали свой путь, взирали на них и в молитве благодарили за то, что новый день спокоен и безопасен. Так получилось, что с уничтожением темхобаров, в галактике стали подниматься тысячи новых цивилизаций, которые, узнав о том, что выдававшие себя за богов твари, терзавшие их на протяжении миллионов лет, были свергнуты, с благодарностью устремили свои взоры на новых богов света. Среди этого божественного народа, жил неприметный молодой человек. В его жизни не было ничего особенного, каждый день он просыпался с первыми лучами жёлтой звезды Эстреллы. Ходил на учёбу в храм мудрости, работал изо дня в день, ничем не выделяясь до поры до времени.

Приоткрыв свои глаза, паренёк по имени Китту посмотрел по сторонам, и со вздохом приподнялся со своей мягкой кровати. У него были серебристо белые волосы, как и у всех даларанов, глаза были голубые и немного светились белым светом. Суеверные люди иногда говорят, что голубоглазые – не от мира сего и что их стоит побаиваться; в основном у даларанов были серебристые глаза, как у женщин, так и мужчин. И если появлялись дети с другим цветом глаз, то считалось, что такомуребёнку суждено в будущем сотворить что-то великое. О зеленоглазыхговорили – ребёнок будет великим лидером. О кареглазых – что они станут великими воинами. Дети с красными глазами словно свидетельствовали, что они принесут много горя и печали. И, наконец, дети с голубыми глазами были крайне редки, считалось, что они станут либо великими философами, либо великими спасителями мира. Но хоть жизнь их и была предрешена, у них ещё оставался выбор, по какой тропе им идти, и если они хотели, то могли свернуть с предрешенного пути и жить той жизнью, которой они сами хотят. Ибо человек сам решает, как ему жить, и он сам в ответе за своюсудьбу.

Вся его комната была забита барахлом, стены были белыми, на полу был постелен красивый ковёр жёлтого цвета, вдоль стен стояли шкафы, на полках стояли книги, но не из бумаги, а из прозрачного стекла, светящегося изнутри. Напротив его кровати стоял жёлтый стол, над которым парил синий кристалл. А за столом находилось огромное окно, завешанное жёлтыми шторами, которые были украшены красными квадратами. Паренёк щёлкнул пальцами – синий кристалл засветился, и перед ним появился голографический монитор, а из кристалла заиграла тихая музыка. Китту посмотрел по сторонам и, поднявшись на ноги, медленно потянулся. Потом подошёл к окну и раздвинул шторы. Лучи Эстреллы ударили ему прямо в глаза. Вначале парень зажмурился, но спустя секунду полностью их распахнул. Из окна открывался красивый вид: белоснежные облака тянулись далеко за горизонт, и над облаками виднелисьвысокие шпили небоскрёбов, словно готовых вырваться в открытый космос. Между стальными небоскрёбами были протянуты прозрачные туннели, внутри которых, подобно муравьям, суетились люди, спеша по своим делам. А выше небоскрёбов проносились, испуская из своих двигателей сверкающие лучи света, космические корабли, напоминающие очертаниями свирепых хищников.

Много лет тому назад его родители пропали без вести, где-то в неизведанных мирах. Оставшись совсем один в огромном мире, он должен был сгинуть, раствориться словно тень, но он не сдался, и не упал духом, он стал сам себе хозяином. Каждый день он стремился быть лучше, каждый день он стоял на своём, доказывая как людям, так и себе самому, что он – не тень. И чтобы не умереть, ему приходилось браться практически за любую работу, которую он находил. В родительском доме он жил не один. На кухне ему уже готовилась еда, Китту определённо чувствовал запах жареного мяса. И всё же, несмотря на окружающую идиллию, парень никак не мог забыть о том сне, что ему сейчас приснился: во сне он видел тысячи злобных существ с пылающими зелёным глазами, которые с криками и воплями гнались за ним. Он закрыл глаза, и, встряхнув головой, постарался отбросить наваждение.

—Кит, а ну быстро вставай! – донёсся из распахнутой двери слегка мурлычущий женский голос. Паренёк с тяжестью вздохнул:

—Да, я поднялся.

—Вот и пошевеливайся! Пойди, пригляди за мясом на нагревателе! И не вздумай пережарить – у меня и без того зубы болят, а я пока с Грунором вынесу мусор! – Китту тяжело вздохнул.

—Ты что-то сказал?! – спросил его голос

—Да нет, нет, ничего…

У Белогривки снова болят зубы, как он смог об этом забыть? Китту отошёл от окна и начал искать одежду. Носки лежали под кроватью, помятые штаны – на стуле рядом с распахнутой дверью, а белая его рубаха лежала скомканная под подушкой. Быстро одевшись, Китту мгновенно выбежал на кухню и, увидев, что мясо на сковородке уже начало дымится, быстро взмахнул рукою, и сковородка в тот же миг отъехала в сторону. Заметив, что мясо на сковородке практически полностью почернело, паренёк согнулся и, почесав себе затылок, вздохнул. Сама кухонька была небольшая, всего лишь метров десять в длину. Холодильная камера располагалась у стены, рядом с нею стояли столы, над которыми висели аккуратненькие полочки, где стояли разнообразные баночки с пряностями. В центре кухни находился стол без ножек, установленный под ним кристалл держал его в воздухе. Белогривкойзвали его кошку, а Грунор был его персональным субоидом.

Субоиды были существами, искусственно созданными даларанами, они были незаменимы в быту: убирали, выносили мусор, иногда готовили еду. Всё же, эти роботы были давным-давно списаны из-за того, что стали проявлять разумность. А по законам империи каждое существо, неважно, живое или механическое, проявившее разум, имеет право на жизнь. Поэтому заводы робототехники старались от них как можно скорее избавиться. Некоторые из учёных даже выдвигали безумные гипотезы, что если бросить всех субоидов на одной планете, они спокойно смогут эволюционировать в полноценную расу. И только Кит об этом подумал, как на его лице появилась ехидная улыбка. За спиной у него скрипнула дверь, и на кухню вошла чёрная кошка, чей загривок был белого цвета. На шее у неё блестел золотой ошейник. Следом за ней вошёл громила-субоид. Со стороны он напоминал человека, но не из плоти и кожи, а полностью состоящего из металла. Голова у него походила на глухой шлем, из прорезей сверкали зелёным светом его глаза. Увидев, что паренёк стоит возле дымящейся сковородки, кошка тут же бросила удивлённый взгляд в сторону Кита, и резко зафырчав, подбежала к столу и запрыгнула на него. Посмотрела на дымящееся мясо грустными зелёными глазами. Заметив стоящую на столе кошку, паренёк с тяжестью сглотнул.

—Извини, Белогривка, я не уследил, – взгляд кошки помрачнел, она не спеша сдвинула свои длинные усы, и, злобно покосившись на парня, приблизилась к нему.

—Рмяу-у-у-у, ну как такое возможно, ты опять испортил мой завтрак! – произнесла кошка, и спустя секунду молчания продолжила мурлыкать. – Ну, вот скажи, рмя-у-у-у, откуда только у тебя руки растут. Всё что ты делаешь, получается у тебя хуже некуда. Ты словно дикарь из дальних миров!

Кит тихонько покачал своею головой.

—И это мне говорит кошка? – сказал он и тут же посмотрел на неё через своё правое плечо.

—Ой, не хами, я в прошлой жизни была миледи! – промяукала Белогривка. Паренёк повернулся к ней лицом, и, облокотившись на край нагревателя, сложил руки на груди.

—Помню я, ты ещё утверждаешь, что помнишь, кем я был в прошлой жизни!

—А то! – весело промурлыкала Белогривка.

—Наверное, я был твоим слугой!?

—Нет, котом облезлым, по имени Пушок!

И только она сказала, как стоящий возле стола Грунор залился смехом. Кит ничего ей не ответил, а только весело тряхнул головой. Спустя столько миллионов лет развития даларани сумели развить свою технологию до таких высот, что даже смерть для них была не страшна. Когда они умирали, они прекрасно знали, что смерть это не конец, а только начало. С течением времени их души перерождались, и, по окончании двадцати лет, даларани вспоминали свои прошлые жизни. А те, кто прожил тысячи жизней, вспоминали прошлые жизни практически с пелёнок. И эти дети почитались в их обществе как великие мудрецы, за те жизни, что они прожили, за опыт которые получили, и за мудрость, которым они обладают. Для Китту это была уже седьмая жизнь, но он очень смутно помнил свои прошлые воплощения. И всё же слова Белогривки его немного развеселили. Он подошёл к ней и тихонько взъерошил ей шерсть на голове, на что кошка тут же ответила урчанием.

Чёрный ворон медленно летел сквозь облака, облетая гигантские небоскрёбы. Его перышки тихонько колыхались под порывами сильного ветра, под вороном проносились линии общественного транспорта, а в небесах сверкали космические корабли, оставляя за собой белый облачный след и устремляясь вверх, в далёкую пустоту. Вдруг среди небоскрёбов возникло большое здание, гигантским шаром из стекла и металла парившее над белоснежными облаками. Увидев впереди себя центральную башню, где располагался кабинетАрхипрелатапланеты Нелерон, ворон несколько раз каркнул и тут же устремился к нему на огромной скорости.

Ворон влетел в большое помещение, где у прозрачных стен стояли по кругу триста каменных тронов. Это был совет прелатов. Даларани, носившиеэтот титул, считались правителями планет. Империя управлялась советом, решения которого не подлежали обжалованию. На тронах сидели мужчины и женщины в длинных, струящихся шлейфами по полу одеждах, складки которых блестели серебром. Но все они были, словно призраки, поскольку они были голографической иллюзией. Только один из них был настоящим. На каменном троне сидел мужчина лет сорока, у него была растрёпанная белая борода, белое одеяние с золотыми наплечниками. Голову его покрывал белый капюшон. Густые седые брови, уставшие глаза, светящиеся белым светом. Его звали прелат Мелгадус, вот уже сорок лет он правилНелероном. Он не был выдающимся правителем, но и назвать его плохим было нельзя. Наблюдая за тем, как остальные прелаты вели общение между собой, он лениво подпёр подбородок правой рукой. Глаза его были готовы закрыться. Он слишком долго был правителем, пытался добиться большего, каждый раз хватался за попавшуюся ему возможность. И каждый раз возможность улетала у него из рук, как утренняя пташка. А посему его разум мало что уже волновало.

Один из собравшихся поднялся со своего трона.

—Великие прелаты трёхсот миров, то, что творится в далёких мирах, говорит лишь об одном: новый враг появился в наших землях, и теперь он угрожает нашим мирам войною! – Мелгадус тихонько приподнял свои глаза, и лениво посмотрел на того, кто начал речь.

—Но это абсурд, нет такой силы в галактике, которая была бы способна нам противостоять! –сказал другой прелат. Мелгадус в тот же миг перевёл свой взор в его сторону. – Не уж-то вы думаете, что мы поднимем наши войска ради ложной тревоги! – Зал заревел, и все триста планетарных владык в тот же миг поднялись со своих тронов, гневно выкрикивая всё, что думают по этому поводу. Только сигнал, требовавший тишины в собрании, смог успокоить их. Среди трёхсот каменных тронов поднялся представитель планеты Белигус, и, прокашлявшись, окинул всех собравшихся грозным взглядом. Одет он был точно так же, как и все, лицо его выделялось твёрдыми скулами, слегка курносым носом и отсутствием всякой растительности. Мелгадус в тот же миг с любопытством устремил в его сторону свои уставшие глаза.

—Собратья прелаты, мы собрались здесь не по этой причине, прислушайтесь к моим словам! Чума, охватившая окраинные колонии, может нести куда большую опасность, чем этот самый враг, о котором мы вообще ничего не знаем! – прелаты тут же стали перешептываться между собой. Мелгадус краем глаза посмотрел на них и вздохнул, недовольный их интеллектуальным уровнем.

—Если враг неизвестен, кто знает, что припрятано у него в рукаве? Кто знает, не связаны ли эти два события? – услышал он вдруг свой собственный голос.

—Что?! Это уже попахивает паранойей… – сказал один из прелатов. Но Мелгадус уже не слышал их, потеряв даже подобие сосредоточенности.

Вдруг, заметив стремительную тень на полу, он в удивлении поднял голову и увидел чёрную птицу, которая, сделав крутой вираж, приземлилась в центр зала, после чего окинула всех собравшихсявзглядом, полным презрения и затаённого гнева. Посмотрев на птицу, Мелгадус в недоумении замер. Поведение птицы было явно ненормальным, да и сам он чувствовал, что птица – не то, чем кажется. Ощутив, что его заметили, ворон засветился, исходя тёмно зеленым дымом. Из птицы исторглись сотни маленьких чёрных ниточек, соткавшихся в гуманоидную фигуру. Из дыма и мрака вышел человек, одетый во всё золотое, голову его полностью скрывал жёлтый капюшон, в руках его находился длинный деревянный посох. Таинственный незнакомец согнулся, опираясь на свою трость и не отрывая взора от собравшихся. Он стоял так, будто на его плечах висел груз всего мироздания. И, окинув всех собравшихся прелатов хитрым взглядом, незнакомец произнёс:

—Чума – это лишь только начало, великие прелаты! – В тот же миг, в ярости сузив свои густые белые брови, Мелгадус поднялся со своего трона.

—Что всё это значит! Кто ты такой? – произнёс прелат, указываю в сторону незнакомца правой рукой. Незнакомец выпрямившись, промолвил в ответ голосом, наполненным печалью.

—О великие прелаты трёхсот миров, имя мне – Дайра, и я последний представитель первой расы! – сказал он, и зал снова наполнился шёпотом. – Бенекайн в опасности, старый враг, которого вы когда-то победили, теперь снова возвращается в ваши земли, и новая война уже не за горами!

—Да как ты смеешь вмешиваться в наши дела! – закричал прелат Белигус. – Стража, выведите этого безумца из чертога прелатов.

В сверкающей вспышке рядом с Дайрой появились два воина-стражника Совета, облачённые в золочёные доспехи, и, быстро подбежав к незваному гостю, скрутили ему руки за спиной. Дайра, пытаясь вырваться, продолжал свою речь:

—Вам не победить их, пока вы не объедините свои силы. Вы должны избрать нового императора в бессмертном космическом древе, лишь ему будет под силу остановить врага, – Мелгадус неспешно приблизился к нему, и, махнув охранникам рукою, приказал им отойти. Воины отпустили Дайру, потом поклонились и растворились в сверкающей вспышке.

—Великие прелаты, извините меня, я разберусь с ним сам, продолжайте без меня, –едва он сказал это, как все голограммы растворились в воздухе, оставив после себя лишь быстро угасшее свечение. Убедившись, что их никто не подслушивает, Мелгадуспосмотрел Дайре в его зелёные глаза, и, сдвинув густые белые брови, сурово произнёс:

—Я не знаю, кто ты и во что веришь, но сейчас не время для пустых пророчеств! Война угрожает нашим землям, горят колонии, гибнут тысячами молодые бенекайн, а ты говоришь о выборе императора. Мы творцы своей судьбы, и мы сами будем принимать за себя решение! Не тебе нам указывать путь!

Дайра с грустью опустил свои глаза.

—Мои ошибки в прошлом чуть было не привели бенекайн к вымиранию, я более не допущу их снова! – сказал он, хрипло дыша. – Если вы, мудрые прелаты, не можете нести на себе это бремя, то я найду того, кто способен будет выдержать его, того, чья слава затмит вашу на веки вечные! – Гость, скрипя зубами, поклонился, больше из требований этикета, чем из признательности, и, развернувшись, направился в сторону выхода. Мелгадус провожал его злобными глазами.

—Постой, Дайра! – закричал вдруг Мелгадус, остановив незнакомца практически у самого выхода. Дайра остановился, но оборачиваться не стал.

—Что ты будешь делать, когда отыщешь того, кто сумеет спасти наш мир от гибели? – спросил седовласый прелат. Дайра медленно повернулся к Мелгадусу лицом и проговорил ледяным голосом:

—Я заставлю его принять свою судьбу! Ибо в противном случае, ваша раса, будет навеки обречена!

—Дайра, если ты и в правду последний из первых, если ты действительно полубог, которому мы миллионы лет поклонялись, – сказал прелат Мелгадус, – тогда я верю в то, что ты говоришь правду! Но что мы можем сделать? Ведь мы же по сравнению с вами – никто!

Последний из первых опустил голову, потом сдёрнул жёлтый капюшон, оголив чёрные, как ночь, волосы. Потом он снова поднял голову, устремляя взор на Мелгадуса.

—Посмотри на меня, великий прелат! –проговорил онголосом обречённого на казнь. – Посмотри, ибо я такой же, как и ты, и у меня точно также есть свои недостатки! Но готов ли ты, прелат Мелгадус, дать умереть этим людям?

Мелгадус в ужасе покосился в сторону небоскрёбов, пронзавших рябь облаков. Он сглотну и отрицательно покачал головой:

—Я не готов! Но всё же этот выбор является нашим, мы творцы своей судьбы и никто более!

—Тогда стань тем, кем ты должен быть, и подари своему народу спасение! И если ты справишься с этой задачей, то я приду к тебе на помощь!

И после этих слов Дайра резко развернулся и, снова превратившись в чёрного ворона, вылетел прочь, устремляясь вверх, к небесам. Мелгадус подошёл к выходу и грустными глазами посмотрел на улетающую птицу.

[1]Бенекайн – искажённое «Бене Каин, сыны Каина/приобретения», Хавелим – форма множественного числа от имени (h)Авеля (буквально – «дуновения, пары»). Так, предложение…