«Вестник Армагеддона» 1 страница

NonSemper

Призван, чтобы завоевать?

Глава 1. Мысли о хорошем и начало сборов.

Несмотря на по-летнему пригревающее солнышко, ветер, внезапно налетевший на меня, уже явно говорил о том, что осень решительно вступает в свои права. Подняв воротник куртки, я невольно поежился от неприятной прохлады, но сразу стало как-то теплее, когда я услышал милый девичий голосок:

— Папа! Что здесь написано, ня?

Повернув голову, я увидел, что Кристина с любопытством смотрит на ларек, в нетерпении шевеля ушками и помахивая хвостом.

— Сестренке лишь бы пожрать. Хотя, оно и видно, — хихикнув, сказала Эвина, осторожно ткнув пальчиком в объемную грудь сестры, которую было сложно спрятать за той коротенькой курточкой, что на себя надела девушка.

Отпрянув, Кристина смущенно поправила одежду и повернулась ко мне, всем своим видом выпрашивая ответ.

— Беляши, хычины, чебуреки, — с улыбкой сказал я, подходя ближе. — Три беляша, пожалуйста, — доставая деньги, обратился я к продавцу.

— Беляшик, — пробормотала Эвина, словно оценивая новое слово. — Звучит, как название какого-нибудь робота СпейсТех.

Оценив такую трактовку, я не удержался, и рассмеялся вместе с дочками. Внимательно следя, как пухленький «пирожок» заворачивают в промасленную бумагу, Кристина облизнулась, помахивая хвостиком, но потом резко обернулась.

— А мама не будет? — удивленно спросила дочка, смотря на стоящую чуть поодаль Сефину.

— Спасибо, нет, кушайте, — грустно улыбнувшись, девушка поглубже зарылась в воротник пальто.

Дождавшись порций, я раздал их дочкам. Несмотря на любопытство Кристины, все еще молчащая Альби слопала свою порцию быстрее всех, довольно някнула и пробормотала: «Вкусненько».

— Удивительно, обменивать разноцветные бумажки на еду, — задумчиво сказала Эвина, потихоньку жуя кусочек беляша. — Должно быть, их получать здесь не так просто, а иначе смысла нет.

Почесав затылок, я немного поразмыслил и кивнул.

— Да, с этим посложней, чем в Ростке, — ответил я, решив все-таки ничего не говорить про то, что отсутствие пятидневных атак компенсирует такое «неудобство». — Зато и еды разнообразной куда больше, а то любит ваша мама одни простенькие закуски делать.

— Эй! — возмутившись, девушка дернула меня за рукав, но я был доволен тем, что хоть немного вывел Сефину из ее состояния.

Дочки ушли немного вперед, с удивлением разглядывая странных прохожих, незнакомые автомобили и вывески.

— Русский язык довольно сложный, — заметила Кристина, вылизывая промасленную бумажку от беляша, став неподалеку от остановки. — Но тут, как я понимаю, одинаковые надписи, ня! Что они значат?

Проследив за взглядом девушки, я, хмыкнув, ответил.

— Микрозаймы, легкие деньги. Дают те самые цветные бумажки, а взамен нужно будет отдать в несколько раз больше, но позже.

Сморщившись, Эвина схватилась за рукоять меча, с ненавистью смотря на многочисленные вывески.

— Как бесчестно… У нас разбойники хотя бы не скрывают своих целей.

Альби вопросительно посмотрела на меня и активировала вокруг себя пламя, но я поспешно отрицательно покачал головой, и дочка, явно разочарованная, отключила свою модель.

Осторожно толкнув девочек в спины, я поторопился увести их подальше, посматривая за медленно идущей позади Сефиной. Когда дочки отвлеклись на разглядывание плакатов с фастфудом, я вернулся за женой.

Приобняв, девушку, я наклонился к ее ушку, что неожиданно дернулось от моего теплого дыхания.

— Ну же, что такое?

Ничего не говоря, кошечка уткнулась мне в плечо и тихо заплакала.

— Они живы, слышишь меня? Уж мне, как тому, кто видит даже сколько лет уготовано жить человеку, как это не знать?

— Я… Это я должна была…

Сжав девушку крепче, я вновь повторил ей свою фразу. Да, Эвина накрыла маму плащом от своей безранговой модели, активировала призрачный режим и швырнула Сефину внутрь ближайшего меха, после чего отключила модель, но сама уже не успела укрыться из-за налетевшего потока воды. Но дочки не стали ничего говорить по этому поводу, просто продолжая жить дальше.

Все-таки выслушав меня, девушка быстрым движением вытерла слезы и слабо улыбнулась, после чего подошла к дочкам, что тактично продолжали делать вид, что изображение гамбургера их просто невероятно заворожило.

Пройдя чуть дальше, мы встретили нечто неожиданное — кошку. И нет, не дежа вю. Только после такой встречи я задумался о том, что, кроме пантер в качестве ездовых животных, да моего искусственного тигра, кошачьих-то я на Проэлии и не встречал. Думаю, такой факт и привлек всех.

Эвина, усевшись рядом с животинкой, мило наклонила голову набок и стала помахивать хвостом одновременно с кошкой.

— Ня.

— Мяу.

Глаза дочки расширились, и она уже настойчивей сказала:

— Ня!

— Мяу, — послышался безразличный ответ.

Думаю, если бы остальные не вмешались, диалогу не было бы конца.

Свернув с улицы в парк, мы все вместе уселись на расположенных друг напротив друга лавочках. Сразу же нарисовались наглые голуби, требовательно вышагивая вокруг и своим покачиванием головы явно удивившие девчат.

— Какие странные животные, — в этот раз даже Альби не удержалась от комментария.

Ковыряясь в воспоминаниях, я так и не сумел припомнить, были ли на территории арверов широко распространены птицы. Видимо, все-таки нет.

— Перышки, почти как у Ибис, — пристально разглядывая подобравшуюся близко наглую птицу, сказала Эвина. — Хм. Может, их чем-то удастся угостить?

Рассчитывая на такой исход, я жестом фокусника выудил из кармана семечки и раздал девчатам. Возбужденное шевеление ушек и барахтанье хвостов на ближайший десяток минут было обеспечено.

Когда прожорливые птицы склевали все, что попалось, Кристина достала из сумочки ранее купленную мной газировку и открыла бутылку.

— Нико, ня, зачем же алкоголь? — улыбнувшись, сказала Сефина, с интересом разглядывая бутылку.

— А, нет, у нас не все, что шипучее, то бухло, — заметил я, наблюдая за тем, как ушки Кристины встали торчком.

— Сладенько-то как, ня-а! — пробормотала дочка, а я подивился тому, насколько ради меня Рактаа улучшила интерпретацию окружения, используя лишь мои воспоминания. — Хм, а кто это нарисован?

Сестры пододвинулись ближе и уставились на этикетку.

— Хм… Инсектоид? Смотри какое жало на роже, — в задумчивости поглаживая подбородок, сказала Эвина.

— Может, робот? — робко произнесла Кристина.

Альби несогласно замотала головой, и пришлось мне приходить на помощь.

— Это Буратино. Хотя, это же ничего не скажет… В общем, хм, деревянный голем, если очень приблизительно.

Эвина и Альби посмотрели на сестру, что в волнении схватилась за хвостик.

— Я о таком не думала… Голем из дерева, но он ведь слабый, наверное? Надо попробовать сделать.

Вокруг рук девушки засветились браслеты, и я поспешил подскочить к ней, присев рядом, виновато улыбаясь.

— Эм, давай не будем Аватара тут создавать, ладно? И големов.

Улыбнувшись в ответ, Кристина неожиданно обняла меня, а потом подключились и остальные. Последней, подойдя сзади, нас прижала к себе Сефина.

Сделав вид, что не обратил внимание на то, что дочки неожиданно вырвались, пряча влажные глаза, я поддержал их, и мы все вместе пошли дальше.

Было непривычно видеть Фебримора, Марко и Аралана в джинсах и разномастных осенних куртках. Эльф издалека помахал нам рукой, поправляя съехавшую бейсболку, из-за которой его уши казались длиннее обычного.

После короткого обмена приветствиями, я оставил дочек с мамой, а сам подошел к парням поближе.

— Ох, что в итоге, Нико? — спросил Фебримор, почесывая щеку. — Просто невыносимо ощущать себя теперь бесполезным грузом.

— Вы мужья, все-таки, постарайтесь не дать девчатам слишком долго думать о произошедшем. Но и сами держитесь, скажу честно: не знаю, сколько времени займет поиск решения, — без увиливаний сказал я.

— Учитывая, что часть ребят все-таки выжила, я бы хотел и дальше помогать руководить этими оболтусами, — с улыбкой сказал Фебримор. — Вроде бы Рактаа сказала, что можно меня поместить в боевую платформу-витамета.

— На Сакраменте транспозиция все равно будет недоступна долгое время. Не хватало, чтобы ты окончательно погиб, — с нажимом сказал я, и эльф, немного подумав, кивнул. — Но нужна будет и подготовка здесь, на Проэлии, так что, может быть.

Перекинувшись еще парой фраз, я попрощался. Поняв, что Сефина пока что останется здесь, я поцеловал девчат на прощание и, подойдя к телефонной будке, смотрящейся дико в моем городе, где ее давно бы если бы не изрисовали, то сломали, зашел внутрь и, сняв трубку, вышел из Лимба.

Тишина. Может и потакание слабостям, но, все-таки, не стоит слишком часто позволять так долго там находиться. Я и сам был бы рад жить в этом идеальном мирке, где все хорошо, но тогда никто не вернет девчат к их настоящей жизни, а вечно надеяться на технологию, что может быть разрушена по велению чьего-то приказа…

Ловко выскочив из аппарата, я подошел к другому, где осторожно погладил Сефину по голове, а затем вышел из комнаты. Жаль, конечно, что эта симуляция ограничена по участникам, хотелось со столькими сразу провести время... Радует хотя бы то, что со всеми, кто был отправлен на Квинту, все хорошо, и они уже вернулись.

В Особняке я поднялся наверх и через орбитальный телепорт переместился на борт флагмана.

— Доброе утро, капитан, — без лишних «анализов-готовок» произнесла электронная девица. Объединенный Узел Управления, вроде так.

— Оу.

— ОУУ, если можно, — тут же отреагировал корабль.

— Ага. Прима-палуба, прима-отсек — Арверы. Начать постройку.

— Приказ получен.

«Вестник Армагеддона»

«Текущий уровень боеготовности 0/8»

«Прима-палуба. Статус: Идет модернизация. Фракция — Арвер. Тип модернизации — первичная модификация, Арверы (Прима). Расчет места: 1 занято/9 свободно »

Расчетное влияние Прима-палубы:

Орудия: 24, доступна модернизация.

Текущие исследовательские планы:

— стихийный боеприпас класса космос-земля.

— генератор метеоритов

— пусковая установка для запуска десантных капсул с моделями класса «голем»

Тактический отсек: 2, доступна модернизация.

Текущие исследовательские планы:

— генератор иллюзий

— генератор невидимости

Слой защиты: 1, доступна модернизация.

— Гберовая защита.

«Секунда-палуба. Статус: установка первичных систем П. О. Т. О. К. »

«Терцио-палуба. Статус: подготовка палубы. »

Остальные палубы были идентичны. Как оказалось, из-за их развитой портальной технологии, путь до цели будет своеобразным, с возможностями возврата на Проэлию вплоть до того момента, пока мы не дойдем практически вплотную к нужной звездной системе. Поэтому и корабль-то сунули недостроенный, рассчитывая, что я сам подготовлю его так, как мне нужно, пока он начнет свой полет. Хотя бы флот сопровождения был уже боеспособным.

— Анализ…готово. Формирование ответа, указывающего превосходство. Я знала, что вы выберете Арверов.

Думаю, это и впрямь было очевидно. Тут все-таки речь идет о потенциальном росте, после апгрейда здесь же будут и темные, и прочие. Учитывая мои планы по использованию скелетов-камикадзе в качестве массовки, вполне закономерно.

— Я смотрю, ты весьма словоохотлива для витамета. Ты ведь из какого-нибудь легио? — сказал я, усаживаясь в кресло. Очень уж тут одиноко…

— Анализ…готово. Подготовка самопохвалы. Естественно. Мы — избранники Богов. Биологические формы жизни слишком убоги для такой службы, — гордо произнес электронный голос, а мне оставалось лишь хмыкнуть.

Встав, я потянулся и пошел к телепорту выхода.

— Попрошу другой ОУ, видимо, бракованный попался.

— Форсированный анализ. Преждевременная остановка поиска. Формирование уступчивой похвалы. Готово. Вы, господин Аделантадо, наименее убогий из тех биологических организмов, что мне известны.

Покачав головой, я все-таки пошел к овалу: проверив нужную информацию, я хотя бы немного отвлекся. Пора переходить к делам.

***

Дхе вновь уселся неподалеку от Экзасит, поглаживая свою шэдмерку-чемпионку по выгнутой спинке. Девочка-Наместница же была явно чем-то недовольна. Вскоре подошел и Круд, так что троица, всегда сидящая отдельно от других, вновь оказалась вместе.

— Что-то как-то быстро Соревнование Наместников назначили, — недовольно пробормотал темноволосый парень, по-старчески вздохнув. — Да, крошка?

— Ага, ня, — промурлыкала шэдмерка, каким-то чудом уместившись на коленях Наместника.

Механизм Экзасит нервно перещелкивал пальцами, немного разбавляя тихий гул от голосов, стоящий в зале.

— Фух-фух-фух, а где же наш бойкий новичок, Нико? — с явным разочарованием в мерзком голосе произнес Круд, покачиваясь на принесенной им косе. — Неужели занят Очищением?

— Оно уже закончилось, — буркнула девочка, не смотря на остальных.

— Так-так-так, малявка что-то знает! Интересненько! — приблизившись, Круд наклонился к Экзасит. — И что же там?

— Не твоего ума дело, тупой ублюдок! — огрызнулась девочка, а механизм за ее спиной хищно щелкнул пальцами.

— Действительно, Круд, не лезь, — с натугой произнес Дхе, накрыв девушку на своих коленях с головой ее же рубашкой. Правда, ткань почему-то двигалась вверх-вниз.

Вскоре стало тише, когда раздались лязгающие шаги.

— Ну-ну-ну, опять Харон приперся, — проворчал Круд. — Других Викариев нет что ли?

— Я слышал, что там у них небольшая неразбериха. Какого-то из них разжаловали, — пробормотал явно довольный Дхе. — Так что наш металлический друг выслуживается, чтобы не оказаться в такой же ситуации.

Прошествовав к трибуне, Харон заскочил на нее и тут же сказал усиленным голосом:

— Приветствую всех на внеочередном Соревновании. Думаю, кто-то уже должен догадываться, почему вас здесь собрали. А кто-то — Круд.

— Ха-ха-ха, как смешно, — буркнул Черепок, но в открытую ничего не сказал.

— Надеюсь, все помнят, какая цель перед нами стоит? Боги несколько форсировали события, так что результаты будут нужны уже в ближайшее время. Да и расчет результатов сегодня будет несколько иным, — будто извиняясь, произнес Викарий, после чего добавил: — Начало первого этапа!

***

Чтобы не сильно отсвечивать, я прошел к местам после окончания слов Викария и уселся неподалеку от извечной троицы. Мириам, сидевшая довольно далеко, поймала мой взгляд и, улыбнувшись, послала мне воздушный поцелуй.

— Ох-ох-ох, надо же, опаздываешь! — проговорил тоненьким голоском Круд, плюхнувшись рядом. — Что, может, поспорим на пару моделек?

— Нет, — произнес я таким тоном, что у Черепка пропало все желание. Дхе бросил на меня равнодушный взгляд, Экзасит же злобно зыркнула, но тут же увлеклась рассматриванием «арены».

Да, как и ожидалось, они притащили сюда тентакли. Явно же, что это не единственное, что можно там встретить, но, как говорится, работаем с тем, что есть.

На экране напомнили, что первая экспериментальная модель — дешевая пехота ближнего боя континентов Прима и Секунда.

И понеслось… Мечники, стрелки ФрэмТех. Простенькие инсектоиды, огнеметчики. Да, часть из них справлялась с напором щупалец, но почти всегда итог был один, и меня неприятно удивляло, как возбужденно охала спутница Дхе, когда видела, что щупальцы творят с людьми, пытаясь перехватить над ними контроль, как над скелетами в тот раз, что произошел со мной в бункере.

Впрочем, идея Круда с лигниферами, нашпигованными хрусталитовыми лезвиями была неплоха. За счет дешевизны самих тварей удалось впихнуть дорогие клинки среди внутренностей, и тентакли, когда пробирались внутрь тела этих недособачек, сами себя нашинковывали на кольца кальмаров.

А вот Экзасит, гордо наблюдающая за тем, как ее огнеметчики поливают огнем противника, а потом подрывают баллон, меня нисколько не порадовала. Да, суть была схожа с моими скелетами-камикадзе, только вот разница была существенной. Нежить делать куда проще, и нет нужды погибать людям.

Тем не менее, рассчитывая на то, что ее бойцы справились довольно быстро, Наместница сидела со скучающим видом.

Дхе же выбрал огненного элементаля ПрофСимп, и он, хоть и возился довольно долго, но все-таки не пострадал. Я, когда создавал свою модель, и не подумал, что они такие дешевые.

Когда этап закончился, а никаких таблиц с лидерами не появилось, начался возмущенный шепот, с каждой секундой становившийся все громче. Из портала вновь появился Харон и, торопливо прошествовав, встал на трибуну.

— Итак, первые модели были представлены, — объявил робот, после чего протянул в мою сторону руку. — Господин Аделантадо, есть замечания? Может, хотите сразу же завербовать кого-нибудь из Наместников?

Потеряв дар речи, троица ошарашенно смотрела на то, как я иду к трибуне.

Глава 2. Собрание, понимание и неожиданность.

Практически весь посторонний шум тут же прекратился, лишь удивленные тихие возгласы раздавались на рядах, пока я медленно шел к трибуне. Не потому, что хотел насладиться моментом, а просто чертовски устал за сегодня… И морально, и физически.

Видимо, в среде наместников только я сам до недавнего момента не знал, что же это за звание такое, каким ко мне теперь обращаются. Особенно учитывая то, что я на должности Наместника без году неделя, никто меня толком не знает, и что ожидать-тоже.

Все, мимо кого я проходил, тут же замолкали, и настороженно смотрели мне вслед. Кроме, конечно, одной особы. Ерзая на месте, Мириам поправила бантик и, с важным видом поглаживая свой пушистый хвостик, разложенный на коленях, нарочито громким шепотом как бы невзначай сказала соседкам:

— Это мой муж, кстати.

Наместницы дернулись, но возражать не стали и вежливо улыбнулись, всем своим видом говоря: «Мы же подруги, да? ». Впрочем, новости о «межконтинентальном» браке и без этого разлетелись в этом обществе еще раньше, только вот если раньше речь шла просто о «каком-то типе с Примы, ну ты помнишь, он еще на последнем Соревновании был», то теперь ветер переменился.

Встав на трибуну, я стал пристально рассматривать присутствующих, и многие тут же постарались оказаться ниже и незаметней.

***

Конечно, само Соревнование было уже поздним вечером все того же злополучного 28 дня. О его срочном сборе мне объявили на борту корабля, после чего я сразу же отправился обратно.

С помощью активаций, поскольку использовать модель Магистра у меня уже не было сил, мы с Аату, призванной мной Иширой и еще несколькими магами довольно быстро избавились от воды. Правда, тех, кто погиб не от поглощения, можно было пересчитать по пальцам, так что моих и Фрольги воскрешений оказалось достаточно.

Затем начали возвращаться все укрывшиеся на Квинте жители, после чего последовало еще несколько неприятных часов. Дав нам отдых, простые работяги начали заниматься телами; и, хотя уже начинало постепенно теплеть, температура все-таки позволяла немного затянуть с этим делом. Превращать в нежить было бы кощунством, значит, нужно было провести немало ритуалов, чтобы никакая мимолетная некротическая энергия все-таки не привела к возвращению наших погибших товарищей в виде восставших мертвяков.

Хотя многое опять ложилось на плечи Аннели, в этот раз пришлось взяться за дело Фарину, Гефуру и другим управляющим, что пока что оставили свои базы. Не знаю, сколько мне пришлось потратить времени, чтобы объяснить Аннели поступок Акилльза: он спас своим скачком Фрольгу вместо сестры и жены, рассчитывая, что за счет своей способности воскрешения волчица будет в любом случае ценнее для остальных. Хотя София и Рами успешно транспозировались, от этого было не легче. Как и самой волчице, что могла поднимать из мертвых других, но своим детям она помочь не могла.

Да и самой Рактаа, что все это спасение устроила, видимо, было непросто. Только когда она ушла, я обратил внимание, что она меня назвала так же, как и другие, без ее привычного «Коленька». Чуть позже я осознал, что ей теперь придется постоянно самой находится в Лимбе, чтобы поддерживать всех моих близких, поскольку для них угасание гораздо опасней, чем для изначально привычных к оцифрованному состоянию десперандов. Наверное, это такой персональный способ поскорее отдалиться.

Стоило, конечно, со всеми вместе зайти в Лимб, но тут я все-таки уступил самому себе и решил поддержать только любимую и наших с ней дочек, выделив время на другое: мне больше не хочется постоянно надеяться на случай. Получив пару советов от Мириам, большую часть времени я провел в архиве СервиДеум, пытаясь разобраться с тем, что же мне предстоит сделать. Высший допуск творит чудеса!

Аделантадо. Одновременно и модель, и улучшение для текущего чипа Наместника. Тот, кто притащит на блюдечке безликим ублюдкам новый народ, чтобы они загнали его в рамки фракции и начали стричь души и наслаждаться видами бойни с участием новичков. Конечно, про второе сказано не было, но это было уже настолько очевидно, что другое и в голову не шло. Сама же модель помогает мне понять, как примерно устроен флагманский корабль и как его можно использовать вместе с остальным флотом.

Вместо того, чтобы выделить все возможные ресурсы на создание максимально боеспособной армии и флота, чтобы осуществить задуманное быстро и легко, требуется подходить со всей изворотливостью, оперируя теми силами, что изначально есть на Проэлии. Что-то из разряда того, что: «С помощью богов любой дурак бы справился», а тут, кто докажет, что он действительно может использовать имеющиеся ресурсы на 100%, тот и получит в итоге плюшку в награду. В моем случае даже еще и дополнительную в довесок, в виде передачи мне технологии, с помощью которой я смогу всем вернуть тела, только вот выполнят ли достижение-обещание, вот в чем вопрос.

Думаю, это официальная версия, но суть затеи с завоеванием ограниченными силами все-таки в другом: жажда зрелищ и, что я подозреваю, страх того, что их же «рабы» взбунтуются и начнут местный передел мира. Всех щелчком пальцев убивать не так просто, похоже, а иначе бы того же Слугу уже устранили, раз даже Викарий в курсе всего. Как представишь, какая каша эмоций играет этими божками, даже жутко становится.

Много среди этого всего домыслов, но суть пока такая: требуется как можно быстрее закончить формирование первой палубы и сопутствующих конструкций; после этого по прохождению части пути флот сопровождения будет устанавливать транспортные врата, через которые будет проходить подкрепление и ресурсы для формирования следующих секций.

В это же время нужно будет думать над тем, как эффективней всего соединить имеющиеся силы. Учитывая механизм ингибирования, что встроен во всех, из-за чего и идет разделение по рангам, это было бы сложно, но теперь я волен комбинировать войска в обход системы, не убивая время на обучение новых войск по длинной цепочке от 0 ранга до 50. Другое дело, что на Сакраменте первое время нечему будет поддерживать многие усиления, активации; даже исцеление Идущего там не сработает. Соответственно, и ранг против чужеродного противника большой роли не сыграет.

Зато для совершенствования наконец-то доступен синтез, благодаря которому можно попробовать комбинировать разные фракции для больше эффективности, как в моделях Идущего.

Правда, все еще нужна синергия, чтобы что-либо делать с фракцией, но, учитывая, что на первую палубу удастся пока что поместить только примовские фракции, можно не волноваться, что меня что-то замедлит; другое дело, что на будущее нужно уже начинать выбирать другие варианты, что сейчас, после того, как одна часть моих жен оказалась в Лимбе, а другая — подавлена произошедшим, кажется несколько диким. Если только отнестись к этому, как к работе? Хотя бы время пока есть.

Ну и, конечно, вербовка Идущих и Наместников. Если первые после начала работы Системы на Сакраменте смогут стать элитными бойцами, ведущими за собой войска, то вторые должны будут обеспечивать приспосабливаемость бойцов к условиям на протяжении всей экспедиции, а также осуществлять поддержку. В общем, все, как на Соревнованиях, только могут грохнуть насовсем. Поэтому-то все и напряглись, понимая, что количество их не слишком-то велико, и отправятся на возможную гибель слишком многие; это куда неприятней, чем сидеть у себя в особняке и потрахивать всех подряд ради моделек для обмена, а потом раз в день отправлять собранную на коленке рухлядь, чтобы заработать 500 синтеза. Впрочем, горе-организаторы вроде Харона тоже хороши, раз не нашли толковой мотивации, кроме угрозы Очищения, на которую многим плевать. Эх, жаль, что Викариев тоже с собой нельзя прихватить…

***

— Добрый день, — произнес я, когда Харон активировал усилитель голоса. — Спасибо за предложенные модели: несмотря на некоторую условность их применения, созданную на местной арене, более-менее эффективность в данном конкретном случае оценить было несложно. Дхе.

Быстрым движением швырнув свою чемпионку на пол, парень быстро поднялся.

— Да, господин, — хрипло произнес Наместник, но его выражение лица было сложновато оценить из-за царившего здесь полумрака и его несуразного пышного жабо.

— Как мне кажется, отличная получилась идея с элементалями. Буду рад, если продолжишь ее совершенствовать и к моменту ввода Секунда-палубы сможешь оптимизировать и наладить первичное производство. Думаю, Наместники Секунды не будут против пустить своего коллегу, — с легкой улыбкой произнес я, и Дхе, быстро кивнув, сказал:

— Да, конечно, благодарю.

— К слову, это касается не только Дхе, но и других: талантливые конструкторы будут очень сильно нужны, так что просьба постараться. Никто вас на передовую не отправит, если проявите свой талант в полной мере. К слову, Дхе — добро пожаловать на борт!

На эти слова не было никакой бурной реакции, лишь бодрый кивок парня. Похоже, он был и не против. Послышались аплодисменты, скорее не от гордости за товарища, а от радости за то, что выбрали не их.

Переведя взгляд немного в сторону, мне показалось, что Круд сейчас сглотнул бы от волнения, если бы мог. Немного скривив рот в полуусмешке-полуулыбке, я назвал его имя.

Вскочив, черепок повалился вместе с косой, но на этот грохот никто не отреагировал, стараясь ничем не привлекать внимание.

— Да-да-да! — прозвучал тоненький голосок, когда Круд все-таки встал нормально.

— С лигниферами — тоже отличная идея. Учитывая то, что я отменил Очищение у Темных Арверов, от тебя требуется то же самое, что и от Дхе. Ну и могу сразу сказать: добро пожаловать на борт!

Черепок просто молча плюхнулся обратно, будто ошарашенный таким известием.

— Остальные — смысла распределять всех по местам нет, но концепция не слишком подходящая, поэтому не могу никак похвалить, — добавил я, ловя на себя злобный взгляд.

Все-таки не выдержав, Экзасит, которой, видимо, и в этот раз кто-то подсказывал и обещал верную победу, подскочила и воскликнула:

— Какого черта?! Наша модель справилась не хуже других, э?! — казалось, что ее механизм даже вытянулся вперед, чтобы попытаться быть ко мне ближе и при случае задушить.

Понимая, что такого рода претензия в итоге может выглядеть для тех, кто в курсе нашего пари, как моя своеобразная месть, я все-таки решил ответить:

— Я не спорю, условия соблюдены. Но головой вы не подумали.

Прищурившись, девочка ждала, пока я продолжу.

— Одно дело, когда сражения происходят здесь, а другое — когда мы будем торчать неподалеку от чужой планеты черт знает где. Быть может, вы нам будете регулярно рожать детишек на убой, вместо тех, кого вы отправили помирать? — чуть громче произнес я. — Имея возможность использовать нежить, механизмы или призванных существ, кем нужно быть, чтобы отправить вместо всего этого живых людей, прекрасно зная, что им придется покончить жизнь самоподрывом?! — еще громче сказал я, и осознал, что абсолютно все замерли.

Экзасит моргнула, и, потупив взгляд, кивнула и сказала:

— Да, господин, мы переделаем.

Судя по лицам многих, сказанное мной было настолько неочевидным для них, что я даже почувствовал отвращение ко всем этим людям и не только, кто с легкостью разменивался чужими жизнями, используя свою крупинку власти. Скольких мне пришлось убить за все время нахождения здесь, и я до сих пор считаю, что во многих случаях можно было поступить по-другому.

— Добро пожаловать на борт, — добавил я девочке, когда она уселась, и на этом наш короткий анализ первой модели завершился, так что я перешел к другому вопросу. — На Сакраменте много океанов, так что может возникнуть потребность в использовании флота. На этот раз без всяких ограничений, без заявки на Соревнование, просто пришлите свои варианты. Крупные корабли, мелкие, подводные и надводные — любые и для разных целей!

Припоминая мои слова по поводу того, что можно будет откосить от передовой, некоторые даже бросились записывать сказанное мной на различных девайсах. Объявив кратковременный перерыв, с учетом того, что второй этап мы в этот раз не будем проводить, я позвал парочку Наместников с собой, заодно задумавшись о том, в каком ключе будет третий этап: со слов Харона, им удалось заполучить новое существо с Сакраменты.

12 3 4 5 6 7 8 9 10 Следующая ⇒