Чудовище Реддла. https://ficbook.net/readfic/6373253

Helena Resilli

Чудовище Реддла

Это история про русскую девушку, которая по иронии судьбы после своей смерти попала в тело древнего василиска. Ей предстоит научиться жить в новом мире, найти друзей, пережить войну. И, конечно же, оправдать грозное прозвище — Чудовище Слизерина. Прошу прощения, Чудовище Реддла.

Оглавление

Глава 1. 2

Глава 2. 6

Глава 3. 12

Глава 4. 16

Глава 5. 24

Глава 6. 32

Глава 7. 38

Глава 8. 45

Глава 9. 52

Глава 10. 61

P. S.: Если зажать CTRL на клавиатуре и тыкнуть на нужную главу, то можно сразу перейти на неё (работает в ворде с компа).

Обращаю ваше внимание на то, что данный текст является первой версией фанфика. В августе 2022 я занялась редактированием работы, из-за чего она претерпела некоторые изменения. Ознакомиться с новой версией можно на сайте:

https: //ficbook. net/readfic/6373253

Глава 1.

Шаги эхом разносились по залу. Реддлу казалось, что сердце вот-вот вырвется из груди, но он не мог сказать от чего точно: от волнения или все же от страха. Правда его лицо, несмотря на это, сохраняло спокойную уверенность. И все из-за того, что около входа в зал его ждали Долохов с Малфоем. При них Том не мог показать свои страхи. Он пришел в Тайную комнату за знаниями, что она в себе скрывает, но при этом шестикурсник помнил о легенде про Чудовище Слизерина. Что, если за годы одиночества оно в конец одичало и сейчас не признает потомка своего хозяина?

Парень невольно засмотрелся на внушительного размера шкуру черного с зеленым отливом змея. Логово василиска открылось бесшумно, и Реддл не сразу заметил два янтарных глаза, внимательно наблюдающих за ним. А когда заметил, замер, борясь с желанием посмотреть в них. Взгляд василиска смертелен, а то, что это именно этот змей, парень не сомневался. Тем временем чудовище выползло из своего логова и задумчиво прошипело:

- Я уж думала, не дождусь гостей…

- Ты понимаешь меня? – спросил слизеринец на парселтанге.

- Неужели удача решила повернуться ко мне передом и послала не просто гостя, а гостя-змееуста?

- Что? – парень перевел взгляд на тело василиска.

- Не бери в голову, красавчик. Лучше скажи, как тебя звать.

- Том Марволо Реддл, - ответил Том. – Я потомок Салазара Слизерина и, по идее, твой нынешний хозяин.

- А ты мне нравишься, Реддл. Прекрасно осознаешь, что я могу в любой момент сожрать тебя, и при этом все также стойко держишься. Пожалуй, я даже сделаю вид, что подчиняюсь тебе.

- У тебя есть имя? – чудовище окончательно сбило с толку слизеринца.

- Ната. Можешь звать меня Ната, - тварь откровенно потешилась, что задело Реддла за гордость.

- Женская особь, да?

- А ты видишь на мне красный хохолок?

- Я вообще на тебя не смотрю, - пробурчал Том.

- Ну так посмотри. Или боишься камнем стать? – Ната прекрасно видела лицо собеседница, и то, как довольно красивый парень хмурился, пытаясь сдержать злость, ей нравилось особенно. – Василиски обращают в камень, только когда боятся. Я тебя не боюсь, поэтому можешь смело смотреть мне в глаза.

Пару секунд волшебник не решался посмотреть на василиска, но поняв, что, если бы его хотели съесть или убить, то давно бы это сделали, он повернулся. Ната опустила голову ниже, чтобы оказаться на одном уровне с гостем. Она оказалась довольно изящной змеей. Черная чешуя так же, как и на сброшенной, отливала темно-зеленым. Вот только чуть более ярко. Аккуратную мордочку украшали небольшие наросты, напоминающие корону. Сейчас Том не сказал бы, что это чудовище. Скорее редкая, большая змея. Не сказал бы, до того момента, пока Ната намеренно не обнажила свои клыки.

- Внушающие, - признал Реддл, змея тихонечко рассмеялась.

- Так зачем ты пришел? Не просто так же, - Том только сейчас заметил, что Ната перестала шипеть, но, тогда как она говорит? И тут же получил ответ: - Ментально.

- И давно ты засела ко мне в голову?

- Я в нее не засела. Просто передаю тебе свои мысли. Может ответишь на вопрос, стрелочник?

- Я подумал, ведь не мог же Слизерин просто так построить тайную комнату, чтобы заселить в нее своего питомца? Он точно должен был хранить здесь какие-нибудь книги, записи или даже артефакты.

- А, за знаниями пожаловал, - Ната прикрыла глаза. – Мог бы и сказать, что правда решил проверить бедную, одинокую зверушку. Эх, мужчины. Эгоисты вы.

Тело змеи засветилось, что не мог не заметить парень. Только он собрался позвать Нату, как оно начало осыпаться словно пепел. Черный пепел. Том заворожено смотрел на это, гадая: это естественная смерть василиска или что-то еще? Как-только весь пепел упал и растворился, Реддл заметил, что на том месте, где была голова чудовища, стоит невысокая девушка. Янтарные глаза с вертикальным зрачком смотрели на него. Губы украшала ухмылка. Густые, длинные волосы падали на спину. Они были цвета ее чешуи – черные с темно-зеленым отливом. Острые черты лица, худая шея, сильно заметные ключицы… На этом моменте Том отвел взгляд в сторону. Не то чтобы его смутила нагота девушки, просто долгое общение с аристократами отразились на его поведении.

- Какие мы воспитанные, - все на том же змеином проговорила Ната. – Не желаешь позвать друзей? Им, думаю, тоже интересно посмотреть на тайную комнату и ее секреты.

- Позову, только надень что-нибудь. Абраксас-то тоже отвернется, а вот за Тони я не ручаюсь.

- Ты видишь здесь что-нибудь напоминающее одежду? – девушка скрестила руки на груди.

Слизеринец снял свою мантию и протянул ее черноволосой, мельком взглянув на нее. Сперва он посчитал, что ему показалось, но, когда василиск надела единственный имеющийся свободный атрибут одежды, и когда он смог к ней снова повернуться, то убедился, что нет, не показалось.

- Что у тебя с плечом?

- М? – Ната приоткрыла плечо, которое только что скрыла под мантией, и посмотрела на него. Заметив рану, напоминающую глубокую ссадину, она ответила: - Немного неудачная линька. Ты что делаешь?

- Собираюсь залечить его тебе, - Реддл, доставший до этого палочку и направивший ее на небольшое ранение василиска, начал произносить заклинание, но его перебили.

- Плохо ты книжки читал. На василисков не действует магия. Ни заклинания, ни зелья. Само заживет, - когда Том убрал палочку, она с ехидством спросила: - Своих двоих товарищей звать будешь или одни пойдем в кабинет Салазара?

- Парни, идите сюда! – крикнул Реддл, прореагировав на ехидство тяжелым взглядом.

Переговаривающиеся между собой парни, подошли быстро. Вся троица оказалась абсолютно непохожей друг на друга. По внешности наиболее привлекательным оказался черноволосый с темно-синими глазами Том, поэтому Ната решила так и оставить за ним прозвище «Красавчик». Длинноволосого блондина с холодными серыми глазами она окрестила «Аристократишкой» - все в парне говорила о его социальном положении. Кареглазого, жилистого брюнета девушка окрестила просто – «Свой». По нему было видно, что по национальности он русский. Сама Ната в прошлой жизни тоже была русской, и прекрасно это помнила. Ее тогда звали Натальей Булгаковой…

- А где чудовище Слизерина? – весело спросил «Свой».

- Стоит прямо перед тобой, - Том усмехнулся. Повисла тишина. Подошедшие парни некоторое время порассматривали молчащую девушку, которая благополучно отвернулась от них так, что выдающих ее глаз не было видно, а затем вновь посмотрели на друга.

- Шутишь? Это прелестное создание… - устав от этого подобия на цирк, василиск перебила говорившего.

- Василиск, - и повернулась.

- Меня, значит, ты не боишься, а их испугалась? – нарушил тишину Том.

- В смысле? – Наташа нахмурилась.

- Да они, по-моему, даже не дышат, - теперь веселился он.

- Ну тебя, - фыркнула девушка и пошла в сторону своего логова.

Кабинет Слизерина парням понравился. Он оказался довольно просторным. Вдоль ближайшей от входа стены стояли два шкафа и письменный стол из темного дерева. Большую часть шкафов занимали книги, и всего пару полок артефакты, шкатулки и склянки с зельями. На столе находились чистые пергаменты, письменные принадлежности и невысокий канделябр на три свечи. Остальное свободное место помещения занимали большой и очень мягкий ковер цветов факультета Слизерина, да пара кресел с небольшим столиком в углу. Стены украшали гобелены и несколько мечей.

- Уютненько, - проговорил Долохов. – Здесь можно и теорией заниматься и практикой. Места хватает.

- Ага, - согласился Том, просматривая книги и рукописи своего предка. – И книги есть, которых нигде больше нет.

Затем парень понял, что его смутило, когда он вошел сюда. Нигде не было пыли. Даже маленькой крупинки. Ни на столе, ни на полках, ни в книгах. Нигде. Том снова провел рукой по полке и вопросительно посмотрел на василиска. Девушка иронично приподняла аккуратную бровь и, вздохнув, пояснила:

- Знаешь ли десять лет одиночества сказываются на всех. А уборка хоть и не очень, но помает его скрасить.

- Десять лет? А тебе разве не должно быть несколько столетий? Или сюда приходил кто-то до меня? – заинтересовался синеглазый.

- Это сложно объяснить в двух словах, - честно, но тихо проговорила Ната. – В другой раз, ладно?

Реддл кивнул. Парни еще некоторое время обсуждали новую локацию для обследований, но потом Абраксас напомнил об ужине. Пожалев волшебников, Ната показала им другой выход из тайной комнаты, выходящий как раз ко входу в гостиную змеиного факультета. Разошлись полюбовно.

Чуть позже, переодеваясь для сна, парни обсуждали сегодняшнее приключение. Ну как обсуждали? По большей части Антонин высказывал свои мысли и впечатления, а больше всего его впечатлило чудовище.

- Вот вы знали, что василиски так умеют? – спросил Долохов, поняв, что его перестают слушать.

- Тони, ты иногда бываешь слишком впечатлительным, - вздохнул Том, сняв рубашку.

- М, - протянул некто за их спинами, на что парни невольно вздрогнули. – Как я вовремя зашла. Да вы не стесняйтесь, продолжайте. Не каждый раз удается посмотреть на такие тела представителей сильного пола.

- Что ты здесь делаешь? – прошипел Том.

Василиск опиралась спиной на дверь. Одежду она видимо нашла, ведь теперь на ней были брюки и темно-серый свитер. Руки Ната держала в карманах, держа так на правой мантию «хозяина».

- Занесла твою вещь, - только сейчас парни заметили, что Ната говорит на привычном им английском, хоть и с легким шипением.

- Вы знаете английский? – вежливо поинтересовался Малфой.

- Абаш, я много языков знаю, - девушка ласково улыбнулась. – И давай на «ты»? А то я себя старухой чувствую от твоего выканья.

- А поделиться, как ты сюда прошла, не хочешь? – Реддл сел на постель.

- Так же, как и все, через дверь, - василиск усмехнулась.

Оторвавшись от двери, она легким шагом подошла чуть ближе и накинула мантию на спинку кровати. Немного подумав под молчание слизеринцев, Наташа достала из кармана кольцо, которое протянула Тому. Он его взял, но спросил:

- Что это?

- Подарок. Опережая твой вопрос, скажу, да, артефакт, но для чего, найдешь сам, - и она ушла, оставив парней весьма озадаченными.

Глава 2.

- Нат? Ты здесь? - Том вошел в зал, где недавно познакомился с василиском.

С того дня прошло несколько недель. До этого Ната обычно встречала «хозяина» в кабинете Слизерина и охотно отвечала на его вопросы. Однако сегодня ее там не оказалось. Если бы Реддл пришел, чтобы почитать записи предка или его книги, то не стал бы искать василиска, но он пришел, чтобы поговорить. Ответа на вопрос не последовало, и парень решил, что желтоглазая снова обследует замок.

- Шкура! – коротко отозвалась василиск.

Уточнений не понадобилось, Том сразу заметил, что со сброшенной кожей что-то не то, и пошел прямиком к ней. Оказалось, что невысокая Ната с легкостью залезла под нее, и сейчас ловко разрезала шкуру на куски. Парень немного понаблюдал за этим действом и полез к ней.

- Разве она не должна быть крепкой и непробиваемой?

- Чешуя, да, а вот кожные ткани вполне неплохо режутся. Что-то хотел?

- Ага, - протянул Реддл, придерживая отрезаемый кусок. – Хотел позвать тебя на собрание.

- Собрание кого? – отрезав шкуру, Ната посмотрела на собеседника.

- Моих ребят. Мы там насущные дела решаем, иногда тренируемся или учимся и рассказываем новости.

- Какие цели ты преследуешь? – сегодня девушка была непривычно серьезна.

- О чем ты?

- Мои ребята, собрание, дела, новости… - перечислила василиск, начав отрезать следующий кусок.

- Пока ничего особенного. Собираю вокруг себя людей, обзавожусь связями.

- Понятно. Сейчас же сорок третий год?

- Да.

- Вторая мировая, значит. Весело, - Ната закончила нарезать куски и принялась складывать их. – Сейчас унесем в кабинет и идем на твое собрание. Оно же сейчас?

- Ага, - Том кивнул, помогая. – Какая-то ты сегодня не язвительная.

- Ой, подожди чуть-чуть. Сейчас от размышлений отвлекусь и начну, - усмехнулась василиск.

Разобравшись с кожей, они вышли из кабинета. Шли, молча, на восьмой этаж в выручай-комнату, как позже поняла Наташа. Вошли не сразу – девушка остановилась, задерживая этим их.

- Они знают, кто я? – спросила она.

- Нет.

- И?

- Что?

- Таких глаз, как у меня, у людей не бывает.

- Сажем, что ты мой фамильяр, - пожал плечами парень и подошел к появившейся двери.

Когда они вошли, василиск осматривала небольшую, но просторную комнату с длинным столом в центре. За ним уже сидели несколько человек, наблюдающих за спаррингом знакомых желтоглазой Антонина и Абраксаса. Остановившись около своего стула, Том не спешил останавливать товарищей. Ната не была уверена, что это так, но казалось будто парни равны друг другу по силе. Они поочередно менялись ролями: то защищается Малфой, а Долохов нападает, то наоборот. Хотя с тем же успехом они могли просто отрабатывать защитные чары.

- Все здесь? Хорошо. Тогда начинаем, – проговорил Реддл, поняв, что эти двое сами еще не скоро остановятся, а затем, усмехнувшись, обратился к девушке: – Нат, ты садись, не скромничай. Сомневаюсь, что кто-нибудь из них сможет тебя покусать или обидеть.

- Я лучше поброжу, а то такое пристальное внимание меня смущает, - в тон отозвалась василиск, обходя сидящих по кругу.

Собрание показалось Наташе скучным. Вроде обсуждали все верно, но слишком официально. Сперва было что-то вроде отчета. Парни отчитались перед Томом обо всем: домашние задания, выполненные личные задания, слухи, новости и так далее. Потом обсудили насущные проблемы и способы их решения. Под завершение поговорили о политике.

Когда посиделки, как это окрестила Ната, закончились, синеглазый подошел к Наташе. Но начать разговор не успел. Ушли не все будущие пожиратели, один остался. Переступая с ноги на ногу, он неуверенно начал:

- Мой Лорд, - но запнулся, услышав со стороны девушки сдавленный смешок.

Том посмотрел на Нату, приподняв бровь. Василиск издала еще один сдавленный смешок и, прикусив костяшку, отвернулась. Она послушала лишь начало разговора, а затем, поняв, что парнишка советуется на счет подарка девушке, пошла по комнате. Мелькнула мысль, что было бы неплохо, если бы здесь были окна. К тому же с момента своего появления здесь Наташа так и не выходила на улицу. Она-то в замок выходить начала после появления Тома в ее логове.

По помещению прошла вибрация, и в ближайшей к василиску стене появились окна. Девушка медленно подошла к одному из них и, завороженная пейзажем, в прямом смысле слова прилипла к стеклу. Снежинки в медленном танце спускаются на землю. Густой лес выглядит непроглядным, а белая поляна выглядит махровым, мягким ковром, на который так и хочется упасть. Нате показалось, что она окончательно попала в сказку.

Когда Реддл повернулся к девушке, то вспомнил, что примерно так же выглядел кот кого-то из первокурсников, впервые увидевший крысу. Он тоже тогда замер в нескольких сантиметрах от нее и смотрел такими же большими желтыми глазами. Том подошел к ней и, сев на подоконник рядом, спросил:

- Все в порядке?

Василиск еле заметно кивнула, и они, молча, наблюдали за снегопадом. За эти недели у них появилась привычка — вот так в тишине находится в одной комнате. Если Том читал, то Ната тихо наводила порядок в кабинете или переводила что-нибудь из записей. Привычка эта появилась, к слову, по вине самой Наташи, которая хотела " хотя бы чуть-чуть побыть не в одиночестве". Когда заняться василиску было нечем, и Антонина с Абраксасом, с которыми она могла поговорить, тоже, змея вздыхала, что здесь нигде нет чайного или кофейного сервиза и чайника с кипятком, а то она бы уже давно запоила Реддла чем-нибудь.

- Я ни разу не выходила из убежища с того дня как появилась здесь, - тихо проговорила Ната.

- С рождения ты хотела сказать?

- Нет. Я уже говорила, что в этом мире нахожусь всего десять лет.

- Да, а еще ты говорила, что чуть позже расскажешь, почему василиск, которому несколько сотен лет утверждает, что находится в Хогвартсе так мало лет.

- Мало? - девушка оторвалась от окна и посмотрела на собеседника. - По-твоему десять лет это мало?

- Если сравнивать с твоим возрастом, то мало. Сама посуди, через век-другой тебе тысячелетие стукнет.

- Телу, да, а душе, нет, - василиск фыркнула и снова повернулась к окну.

- Так когда ты расскажешь?

- Если расскажу, ты не поверишь, - в отражении девушка заметила толику лукавства в темно-синих глазах.

- А может все же попробуем? К тому же, если я не поверю, то спишу все на, появившийся у старого василиска, маразм, - змея тихо рассмеялась.

- Ты прямо сама доброта. Ладно, маразм так маразм. И да, история получится длинной.

- Я не спешу. Ты, я думаю, тоже.

- Верь, не верь, но в той жизни я была человеком, а не гигантской змеей, убивающей взглядом. Там таких вообще не было, как в прочем и магии, - хмыкнув, она продолжила: - Ната это производное от Наташа.

Наталья Булгакова, русская. Веселая, на момент, как я подозреваю, смерти двадцатилетняя девушка с каштановыми волосами, серыми глазами и веснушками на все лицо. Работала флористом. Это человек, который составляет букеты, если что. И вот однажды Наташа поехала в гости к своей сестре, у которой недавно родилась дочка. Ехала на своей машине и решила не останавливаться на сон. И зря. Помню, что открываю глаза, и уже здесь. Словами не описать, как я испугалась. Представь сам: ты едешь по дороге, моргнул, а когда отрываешь глаза, уже находишься в каком-то подвале. Но оказалось это цветочки. Ужас ждал в отражении...

Ната замолчала. Оторвавшись от окна, она повернулась к нему спиной. Пока василиск обдумывала, как можно описать то, что она чувствовала, парень смотрел на нее. Девушка, сама того не подозревая, прекрасно сопроводила рассказ эмоциями и мимикой. Он ей поверил. На маразм, по крайней мере, это не было похоже. Придя к выводу, что не найдет слов, чтобы все описать, василиск посмотрела на Тома и закончила рассказ:

- А потом годы одиночества, от которого меня спас ты. По правде говоря, когда я услышала твои шаги, подумала, что сошла с ума.

Комнату заполнила тишина. Язвительная змеюка открылась Реддлу с другой стороны. И он пока не мог точно сказать, что чувствует, что будет с этим делать. Парень решил подумать об этом позже. Поэтому задал вопрос, который собирался озвучить сразу после собрания:

- Что думаешь по поводу нашей скромной компании?

- Думаю, что ты их хорошо выдрессировал. Насколько я понимаю, они все аристократы. А еще вы напоминаете мне тайное общество, - девушка закрыла глаза и откинула голову назад на стекло.

- В целом, где-то так и есть, - согласился Реддл. - Еще что-нибудь?

- Обдумаю и скажу. А теперь ты ответь на мой вопрос, - дождавшись кивка и сдержав смешок, Ната продолжила: - Мой Лорд? Серьезно? Это комплекс неполноценности такой?

- А что смешного? Темный лорд, Лорд Волдеморт, - перечислил парень, нахмурившись. – Все это мои прозвища.

- И чем тебе твое имя не угодило? – на этот раз василиск не сдержала смех.

- Оно отцовское. Маглла, - почти не разжимая губ, ответил Том.

- Том, - когда парень посмотрел на нее, Ната уже не смеялась. – Мне нравится твое имя, не смотря на то, кем был твой отец. Том Марволо Реддл. В нем есть свой шарм. Кто дал тебе его?

- Мама.

- Если ты ненавидишь свое имя, то ты и ее ненавидишь, а она дала тебе жизнь.

- Она умерла из-за него, - прорычал Реддл. – Из-за Реддла. Он бросил ее.

- Значит, были на то причины. Ты не знаешь всей истории, - посмотрев на настроение собеседника, василиск вздохнула. – Ребенок ты, Реддл.

- Да, конечно. Этому ребенку через неделю семнадцать будет, - Том фыркнул.

- И что?

- У волшебников это совершеннолетие.

- Тоже мне большой мальчик. Тебе разве никуда не надо?

- Прогоняешь? – парень улыбнулся.

- Нет, забочусь. К слову, и часто ты улыбаешься?

- За этот месяц намного больше, чем за весь прошлый год. А что? Смущаю?

- Ты со мной флиртуешь? - Реддл пожал плечами. - Иди на ужин, мой Лорд. Провожать не надо, не заблужусь.

- И все же прогоняешь, - Том вздохнул и пошел к двери. - Завтра зайду.

***

Когда на следующий день Реддл с Малфоем и Долоховым пришли в кабинет Слизерина, то обнаружили небольшие изменения. Рядом с креслами появились несколько шкафов. У нижних тумб дверцы без стекл, верхние стеклянные. Подойдя ближе, парни увидели несколько сервизов.

- Быстро она, - хмыкнул Абраксас.

- Ты о чем конкретно? - уточнил Том.

- О том, что теперь нас похоже начнут, как и обещали, поить чаем.

- Не начнут, - возразила, вошедшая за ними, Ната. - У меня заварки нет и кипятка. Кстати, мальчики, а зачаруйте-ка мне вот этот вот чайник.

- Сама разве не можешь? - спросил синеглазый, беря протянутый девушкой, чайник.

- Нет, не смотря на то, что я магическое существо, с магией у меня не лады.

- Проверяла? - спросил Том, рассматривая посудину: простой, металлический, с черной ручкой.

- Ага. Нет, ну, конечно, возможно у меня не получилось потому, что я пробовала без палочки.

- Ясно. Над этим мы поэкспериментируем. А сейчас объясни как тебе его зачаровать и поделись секретом, как без магии ты притащила сюда шкафы, - поставив чайник на стол, парень достал палочку. - Из выручай-комнаты же?

- Мне надо, чтобы он нагревал воду без огня и не посредством нагрева. И да, оттуда. А притащила просто: разобрала, перенесла, собрала. Все просто, - Ната с любовью посмотрела на свои сервизы.

- А разобрала как? - спросил Долохов.

- Просто, - василиск достала из тумбочки отметку и показала ее Антонину.

- Нат, тебе чайник срочно нужен?

- Неа.

- Тогда давай попробуем научить тебя парочке заклинаний. Люмос и акцио. М? - переставив чайник на новые шкафы, Том заинтересованно посмотрел на потенциальную ученицу.

- И на какой палочке ставим эксперимент? - парень, молча, протянул ей свою. - Надеюсь, ты не сильно на меня сердчаешь и шибко позорить не будешь.

- Не смотря на все желание, не буду. Начнем с акцио. Запоминай, - взяв перо, он показал движение. - Повтори. Молодец. Теперь со словами. Акцио...

Чайник, который призвала василиск, лишь слабо дернулся. После нескольких повторов результат оказался тот же. Люмос тоже особо не вышел: свет от палочки исходил слабый. С таким увидеть что-либо вышло бы только находясь вплотную. Наташа, конечно, расстроилась, но другого и не ожидала. Виновато улыбнувшись, она вернула палочку и спросила:

- Еще что-нибудь?

- Да. Посоветуй что-нибудь почитать.

- Тебе, Том, вон тот темно-бордовый том. А вам на выбор: зелья или защитная магия?

- Защитную, - ответил Абраксас.

- Тогда, Абаша, бери зелененький со знаком, напоминающими щит.

- Нат, а мне ты что дала? - спросил Реддл, рассматривая указанную ему книгу.

- Артефакты. Ты с подарком еще не разобрался. Ну и книга интересная, - девушка пошла к двери в зал перед своим логовом.

- А ты куда? - Том нахмурился.

- В свои покои порядок наводить. Ну и пообедать надо. Буду нужна, зови.

- Нат, последний вопрос. Чем ты питаешься?

- Крысами, - хмуро ответила василиск и вышла.

Глава 3.

Помола всегда была любопытным и, не смотря на свою пухлую детскую фигурку, активным ребенком. И первый курс школы волшебства, на который она поступила, не изменил этого. Девочке было интересно все, особенно странная личность, несущая полуторометровую елку куда-то в подземелья. То, что что-то с деревом или самой незнакомкой не то, стало ясно по тому, как девушка периодически пряталась, когда слышала чьи-нибудь шаги. Именно поэтому одиннадцатилетняя Стебль старалась идти очень тихо и на расстоянии. В почти безлюдных подземельях это делать оказалось труднее.

У Наташи же за пару дней до тридцать первого декабря появилось новогоднее настроение. Подставку под елочку она уже добыла, да и игрушки на нее уже принесла в свою обитель. Остался только главный символ праздника, который она и несла в кабинет Слизерина. Слежки василиск не заметила, размышляя о предстоящем маленьком развлечении. Девушка всегда любила новогоднюю суету.

Появившуюся сперва елку, а затем змею, что Долохов, что Реддл восприняли спокойно. Ната уже озадачила их поиском или созданием (на их выбор) дополнительных украшений. Хотя заниматься этим они не торопятся: Том читал книгу по артефактам и что-то колдовал над кольцом, Тони писал эссе по ЗОТИ. Вздонув на это безобразие, девушка принялась самостоятельно устанавливать елку на подставке, когда раздалось торжествующее " Аха! " Все недоуменно посмотрели на дверь. Невысокая, пухленькая девочка с медовыми карими глазами и золотистыми русыми волосами взирала на всех взглядом великолепного охотника, поймавшего редкого неуловимого зверя. В довершение незнакомка выпятила свою детскую грудь и уперла руки в бока. Некоторое время все молчали, пытаясь сообразить, как она сюда попала. Первым заговорил Антонин:

- Ты кто?

- Ой, а что с твоими глазами? - Помона удивленно посмотрела на василиска и подошла к ней ближе, не замечая заданного вопроса.

- Ничего, - просто ответила Ната. - Как тебя зовут? Ты за мной пришла?

- Ага, - кивнула девчушка. - Помона Стебль. А тебя?

- Ната. Ты не боишься меня? Я ведь не человек...

- Так от этого и интересно! Кто ты? - парни переглянулись. Ситуация складывается комичная.

- Василиск, - Наташа, пользуясь открытостью Стебль, внимательно следила за мыслями девчушки.

- Ого! Я читала про вас. А почему я не умерла от взгляда? - убедившись, что Помона искренне интересуется без каких-либо подозрительных замыслов, василиск улыбнулась.

- Я могу контролировать эту способность.

- А как же страх? - спросил Реддл.

- Том, я иногда поражаюсь твоим вопросам. Логически порассуждай. В первые секунды страха любое существо теряет над собой контроль. Это хорошо, когда удается тут же вернуть его. А если впасть в панику? Вот ты бы что сделал?

- Я понял тебя. Инстинкт самосохранения. Помона, да? - Стебль во время их короткого разговора успела осмотреть и компанию, и помещение, а когда слизеринец обратился к ней, просто кивнула. - Меня зовут Том. А это Тони. У меня к тебе есть просьба. Ты же умеешь хранить секреты? Не рассказывай никому про это место, ладно?

- А мне можно сюда приходить? - девочка нахмурилась.

- Если Ната не против, то и я возражать не буду.

- Тогда по рукам! - Помона так лучезарно улыбнулась, что не ответить ей улыбкой не смог никто. - А елку ты принесла, чтобы украсить? А можно я помогу?

- Конечно, а то мальчики меня игнорируют. Совсем помогать не хотят, - змея демонстративно надула щеки, изображая обиду.

- Уроки это святое, Наташа, - со смешком отозвался Долохов.

- И хочется же тебе меня именно Наташей называть, - девушка продолжила установление дерева.

- Ты же называешь Абраксаса Абашей, - смотря в пергамент, проговорил парень.

- Наташа так Наташа. Поми, можно же тебя так звать? Придержи елку, пожалуйста.

Тихо украсить елку не получилось. Девушки быстро подружились и, не смотря на значительную разницу в возрасте, говорили на все темы, приходящие в их головы, усердно их смешно комментируя. Парни под таким натиском сдались и присоеденились к ним. С елки Ната ловко перенесла всеобщее внимание на неукрашенный кабинет, который выглядел особенно серо на фоне ярких украшений дерева. Веселые темы ни о чем плавно перешли на обсуждение природы змей. Особенно василисков. У Помоны знаний не хватало, но она с интересом узнавала новое от своих, как она их окрестила, друзей.

- А все же даже немного жаль, что ты, Ната, не можешь колдовать. И ведь вроде магическое существо, а все же, рассуждал Том.

- Признайся, у тебя просто есть садисткие наклонности, но их не на кого выплеснуть, - смеясь, первала речь парня василиск.

- Почему не на кого? У меня есть мои пожиратели.

- Кто? - не поняла змея.

- Пожиратели, - повторил Том.

- Ты о тех бедолагах? И что они у тебя пожирают?

- Смерть, - тихо ответил Реддл, смотря на новую знакомую.

- И как успехи? - переведя взгляд на собеседницу, он увидел язвительную усмешку.

- Что на этот раз не так? - Том нахмурился. Над ним не насмехались уже несколько лет, и тот факт, что василиск делает это так открыто и часто, его немного бесил.

- В прямом смысле " пожиратель смерти" означает " тот, кто ест смерть". В переносном " тот, кто побеждает смерть". Так как ваши успехи, раз вы называете себя побеждающими смерть? Победили? Если судить по твоему гневному взгляду, то нет. А учитывая, что Долохов помалкивает, то эта тема для тебя болезненная. Теперь переключусь на другую логическую цепочку. Раз вы " побеждаете" смерть, то это значит, что вы или ты ищете бессмертия. Вопрос. Зачем?

- Доказать свою силу.

- Кому? - они сами не заметили как перешли на тихое шипение.

- Всем.

- Рано или поздно, если ты этого добьешься, ты сойдешь с ума. От одиночества, от потери друзей, любимых, от скуки, ведь за бесконечность ты успеешь побывать на каждом миллиметре планеты, попробуешь абсолютно все. Бессмертие хуже смерти. Лично я не пожелаю его никому, - Наташа говорила уверенно и серьезно, смотря прямо в его глаза. Том хотел, что-то возразить, но не успел.

- Так, хорош шипеть друг на друга! Нам тоже интересно! - Антонин с Помоной уже закончили с украшением кабинета и даже немного понаблюдали на спорящих, делая шуточные ставки на то, кто кого перешипит. - К тому же Поми высказала вполне интересное предложение.

- Что за предложение? - спросила василиск, повесив последний венок на стену.

- Если ты не можешь формулировать заклинания, почему бы не попробовать сварить зелье? Для этого не нужны ни заклинания, ни палочка. И как я поняла, для создания зелья нужен магический потенциал и наличие достаточного количества магии в зельеваре, - серьезно поделилась Стебль, разом повзрослев.

- А в этом что-то есть, - подумав, согласился Реддл. - Я поговорю с профессором Слизнортом о занятиях в кабинете. Скажем, решил повторить зелья прошлых лет обучения. Думаю, в кабинете он не останется, и можно будет попробовать. Нат?

- Честно, это даже интересней чем ваши заклинания, - ответила змея с горящими азартом глазами.

- Сегодня поговорю. Если согласиться, завтра будем пробовать. Поми, одолжишь свой учебник по зельям? И, Нат, ты куда хотела пустить свою шкуру? Возьму рулончик? Можно самый маленький.

***

Договорился Том быстро. Слизнорт был так поражен, когда его любимый ученик преподнес ему небольшой кусок кожи василиска как подарок на Рождество, что был согласен на все. Следующим вечером они всей своей скромной компанией пришли в кабинет зельеварения. Профессора обезвредили легко - Наташа впервые продемонстрировала свои ментальные способности. В итоге мужчина ушел в свой личный кабинет, твердо уверенный, что ему обязательно нужно написать статью о каком-то там зелье в известную газету, что желтоглазая девушка ему показалась.

Готовить василиск любила еще с прошлой жизни, а зельеварение у нее ассоциировалось именно с этим. Так упоенно змея не выглядела даже тогда, когда протирала свои сервизы. И это видели все. Казалось, что все должно получиться, пока, зачитывающий рецепт, Том не дошел до пункта " взмахните палочкой". Да, он выбрал самое простое зелье - зелье от фурункулов, но совершенно забыл, что с палочкой и магией у василиска небольшая проблема. Времени на обдумывание не было, ведь зелье уже варится. Вздохнув, девушка решила рискнуть и, закрыв глаза, провела ладонью над котлом, выпуская немного своей силы. Когда она открыла глаза, ничего не поменялось, лишь только товарищи по эксперименту смотрели на нее недоуменно. Выполнив следующие пункты, Ната отошла от поменявшего цвет зелья и посмотрела на Тома. Реддл немного подождал, но каких-либо изменений не произошло, и он набрал немного зелья в небольшую колбу.

- Я к профессору, - сказал он. - Посмотрим, что он скажет...

Ожидание давило. Всем было интересно, что из этого вышло. Антонин подмигнул изрядно разволновавшейся Нате, а Поми взяла ту за руку. Василиск улыбнулась. За дверью послышались восторженные, но неразборчивые речи Слизнорта. Когда Том вышел, он просто улыбнулся и одними губами сказал:

- Смотри.

Василиск посмотрела, маг пустил ее в свои воспоминания. Вот Реддл подходит к, усердно что-то пишушему, мужчине. Несколько фраз, просьба оценить сваренное зелье. Профессор придирчиво всматривается в жидкость, затем достает небольшую пиалу и выливает зелье в нее, после чего достает из шкатулки нечего похожее на сморщенный алый лепесток и кидает его в субстанцию. Подождав пару секунд мужчина взял ложечку и достал его идеально ровным.

- Невероятно! - вскрикнул Слизнорт. - Я еще ни разу не видел, чтобы гламоароз* так отреагировал! Как ты его сделал? Это самый лучший экземпляр этого зелья! Том, я поражен. У тебя определенно талант!

Дальше было еще много похвалы, которую Наташа досматривать не стала. Она еле содержалась, чтобы не запрыгать как ребенок или не повиснуть на чей-нибудь шее. Еще шире улыбнувшись, она сказала:

- Теперь-то можно и вдоволь поэкспериментировать, - Реддл кивнул, соглашаясь.

^* Гламоароз - выдумка автора. Магическое растение похожее на розу с очень чувствительными лепестками. Название происходит от английского " glamour" - чары, волшебство и " Rose" - роза.

Глава 4.

«Состав и свойства любого зелья характеризуется свойствами магических веществ, с помощью которых образовано зелье. Если говорить простым языком, то чтобы определить свойства и состав полученного вещества, нужно знать состав и свойства реагентов, т. е. веществ, участвующих в реакции, » - шепотом прочитала василиск цитату из учебника.

Ната в который раз поблагодарила себя за усердие в учебе в прошлой жизни. Создание зелий теперь ассоциировалось у нее одновременно и с кулинарией, и с химией. С первой у девушки проблем не было вообще (папа был поваром, поэтому готовить умели все дети в их семье), со второй чуть похуже, но не ужасно: Наташа вполне понимала химию в школе, но никогда не интересовалась ей в полную меру. До этого момента.

Василиск зашипела, ведь Помона, заплетающая замысловатые косички из ее длинной челки, сильно натянула прядь волос. Девочка ойкнула и ослабила хватку. За прошедшие два дня Ната уже привыкла, что пуффендуйка ежедневно проводит большую часть своего времени с ней в Тайной комнате. Змея искренне не понимала, как к такому страшному чудовищу, как она, может кого-то тянуть. Вот Тома она понимала. Он пришел за знаниями. А Поми, нет. Стебль было интересно узнать что-нибудь новое, но это новое почти всегда было связано с занятиями самой Наты. Читает она про зельеварение, Поми, хоть и не все понимает, тоже. Просматривает запасы зельев, оставшиеся от Слизерина, сверяясь с записями основателя – девочка хвостиком рядом. Убирались тоже вместе. Василиску начало казаться, что дай мелкой волю, так она переедет из своей комнаты сюда.

Из размышлений вывели голоса приближающихся гостей. Первым в кабинет вошел Долохов, за ним пролетели несколько тарелок с разными вкусностями, потом вошли двое незнакомых, которых Наташа видела на собрании, и только затем Том. Змея, сидящая поперек кресла, вопросительно посмотрела на пришедших. Не говоря ни слова, Реддл взмахнул палочкой, выдвигая стол на середину, затем еще один взмах с заклинанием, и стол расширился. Только после этого, расставив блюда, слизеринцы повернулись к девушкам.

- Знакомьтесь. Эллиот Мальсибер и Льюис Эйвери*.

Первым оказался высокий парень с темно-русыми волосами длиной чуть ниже плеч и собранными в низкий хвост, а также темными зелеными глазами. Как Ната успела убедиться, в обществе Тома все или почти все аристократы. Что Мальсибер, что Эйвери всем своим видом это доказывали: аристократичные тонкие черты лица, бледная кожа, дорогая одежда. Льюис же оказался тоже блондином с чисто карими глазами. Стрижка у него была в меру короткая. Парни вежливо кивнули.

- Я Ната. А это Помона. Рада знакомству. Поми, ты закончила?

- Почти. Мне девчонки сегодня заклинание одно показали. Можно я на тебе попрактикуюсь?

- Ага, - согласилась василиск, а потом вспомнила, что магия на нее не действует. - Стой!

Но было поздно. Вокруг девушки словно искорки закружились маленькие серебристые огоньки, плавно приближаясь к ее волосам. Затем они налипли на них и засветились ярче. Когда все потухло, Ната осторожно себя ощупала, но, не почувствовав какие-нибудь изменения, с опаской перевела взгляд сначала на Стебль, а затем на парней.

- Что она сделала? - тихо спросила она.

- Гм, - протянул Реддл, подбирая слова.

- Покрасила, - проговорил Долохов.

- Что покрасила? - напряженно уточнила девушка.

- Волосы, - подал голос Мальсибер.

- Что?! - василиск соскочила с кресла и унеслась в логово.

Волосы у нее длинные, до копчика. А в личной комнате было припасено зеркало. Поэтому сейчас Наташа, не находя слов, смотрела на свои распущенные волосы в отражении. Ставшие такими родными и очень нравившиеся ей, черные с темно-зеленым отливом пряди теперь от середины плавно переходили в зеленый, светлея к кончикам, которые стали белоснежными. Немного отойдя от шока, змея вернулась обратно в кабинет.

- Я их только завить хотела! - тут же пискнула Помона.

Ната ничего не ответила, лишь упала обратно в кресло. Посверлив стену взглядом, она посмотрела на Реддла и проговорила:

- А книжки-то врали. Действует на меня магия...

- Да, только не так как на нас. Пока ты там себя рассматривала, мы тут повторили опыт на Мальсибере и выяснили, что Поми не сделала ошибок... Волосы должны были завиться на концах, а у тебя перекрасились. Но в успокоение могу сказать, что тебе идет, - Том переглянулся с Тони и они, все же не сдержавшись, рассмеялись.

Мальсибер с Эйвери с опаской поглядывали на них. Если от Антонина это еще можно было ждать, но от Тома... Они впервые увидели его с этой стороны. Обычно Лорд всегда был сдержанным, хладнокровным, строгим и немного жестоким (всего лишь самую малость). А здесь он менялся. Им еще тогда на собрании показалось, что Реддл не похож на себя, но сегодня убедились в этом.

- Скоты вы. А еще аристократия называется, - пробурчала Наташа, скрестив руки на груди. - Эх... Эллиот и Льюис, да? Можно сократить до Эла и Юиса? Вы тут располагайтесь. Места правда мало. Я как-то не рассчитывала на такое количество людей. Не расскажете, что это за пир вы сюда принесли?

- Сегодня праздник, и Лорд захотел отпраздновать его здесь, - ответил Эйвери, садясь в свободное кресло.

- Не называйте меня Лордом, - отсмеявшись проговорил Том. - Сегодня не называйте.

- Знаешь, Том, даже у магглов уже давно отменено рабство, - вставила василиск.

- Нат, совсем-то чудовища из меня не делай! - возмутился Реддл. - Я вежливо попросил помочь донести. Разве домовикам объяснишь, что не надо столько готовить?

- Домовикам?

- На кухне Хогвартса готовят домовые эльфы. Поми нам рассказала, как к ним пройти. Мы зашли, попросили что-нибудь приготовить. Они и приготовили, - пояснил Антонин.

- Ага. И вы, значит, решили всей своей скромной компанией прийти сюда. Зачем?

- С тобой отпраздновать Хогмани, - просто ответил Реддл. - К тому же Тони говорит, что сегодня русские встречают новый год и, это у них большой праздник. Как у нас Рождество. Так, ладно. Надо сюда ещё стулья принести.

Театрально вздохнув, василиск встала, посмотрела на притихшую Стебль, хмыкнула и проговорила:

- Ну что, мерзавка? Пошли в выручай-комнату, скатерти выбирать. Я так понимаю здесь почти у всех любопытство к русским традициям. Вот и покажу вам, как встречают новый год в семье Булгаковых.

Как бы василиску не было жалко белую, хрустящую скатерть, но Помона смогла уговорить ее взять именно эту. Затем Наташа вспомнила про главный салат праздника, и они, прячась от остальных студентов Хогвартса, потрусили на кухню. Домовики приготовить салат согласились быстро, хотя девушка все равно смотрела на них с опаской, как, впрочем, и они на нее. Домовые эльфы поумнее некоторых студентов, и они сразу поняли, что перед ними василиск. И чтобы не злить древнего зверя, сделали все, что она просила. Поблагодарив местных кулинаров, девушки, хихикая, поспешили в подземелья. Парни же со стульями разобрались быстро и сейчас обсуждали Слизерина и его Тайную комнату. Ната вошла, неся свернутую скатерть и салатницу с оливье, Помона несла тарелку с холодцом и небольшую мисочку с горчицей. Постав салат на письменный стол, Наташа проговорила:

- Ну что, мальчики? Поднимайте все эти вкусности.

Разобравшись с сервировкой стола, василиск осмотрела получившееся и тихонечко рассмеялась. Том посмотрел на нее, нахмурившись. Ната улыбнулась и пояснила:

- Пить-то что будем? У меня ни чая, ни кофе, и уж тем более ни сока.

- Сейчас схожу, - сказал Долохов и скрылся за дверью.

- А у василисков есть праздники? - спросила, сидящая за столом, Помона.

- Насколько мне известно, нет, - ответила Ната, сев рядом.

- Вы говорили о семье Булгакова, - начал Эйвери. - Вы родственница писателя?

- Нет, - Наташа улыбнулась. - Однофамилица. Натали Булгакова.

- А значит вы говорили о своей семье. Лор... Том, - поправил себя парень под тяжелым взглядом Реддла. - Сказал нам, что вы василиск. И позвольте поинтересоваться, где ваша семья? Насколько я помню, Слизерин сам вывел своего василиска...

- Давай на " ты"? Моей семьи уже давно нет. Я осталась одна, - отчасти Ната врала, ведь в этом мире ее семьи действительно нет, но при ее жизни они не умерли.

- А почему Том говорил про русских? - спросила Стебль.

- Потому, что я русская. И моя семья всегда праздновала русские праздники. Еще вопросы? - вопросов не последовало так как вернулся Антонин.

- Здесь апельсиновый сок, - сказал Долохов, ставя кувшин, и протянул змее небольшую коробочку. - А здесь чай. Вернее, заварка. Как только Том разберется с чайником, будешь осуществлять свое обещание.

- Обязательно, - хихикнувшая, Наташа тут же убрала свою прелесть в шкаф. - Ну что? Садимся за стол?

Ужин прошел в рассказах и шутках. Наташа с Антонином рассказывали традиции русских. Потом компания переключилась на

***

- Нат, у тебя есть теплая одежда? - шепотом спросил Том у рядом стоящей девушки.

- Есть, - протянула василиск, наблюдая за весельем остальных. - А что?

- У меня подарок есть. Ты говорила, что никуда не выходила, поэтому я приглашаю тебя на прогулку, - в Реддла вцепился неверящий взгляд. - Идем?

- Конечно!

Так быстро она еще не одевалась. Уже через пару минут Наташа стояла перед Томом в черной зимней мантии (хоть она ей и не очень нравилась, но другого более подходящего варианта в выручай-комнате не нашлось. Увы, на дворе не двадцать первый век, и привычных курток, плащей еще не придумали) и в так же черных сапогах без каблуков и длиной до колен. О прогулке Реддл никому не рассказывал, поэтому остальные празднующие сразу спалили неладное. Время подходило к ночи. Скоро объявят отбой, и выходить на улицу будет нельзя. И соответственно азартом нарушить правила школы заразились даже стойкие аристократы. Сперва компания посетила спальни слизеринцев, затем дошли до пуффендуйцев, и Помона взяла свою одежду. До дверей добирались, хихикая.

Выйдя на улицу, Наташа замерла на месте. Свежий морозный воздух после канализации и подземелий дурманил голову. Девушка как ребенок пробежала по первому попавшемуся сугробу, а затем упала в нем на спину. Искрящийся в свете луны снег напоминает змее мягкую подушку. Если бы не холод, исходящий от него, то она так и лежала бы в нем до утра. Рядом, смеясь, упала Стебль. Парни не торопясь шли к ним. Когда они подошли, девушки уже слепили два больших снежных шара и слепляли их между собой: Помона держала заклинанием один из них над другим, а Ната снегом закрепляла его. Посмотрев на это двухметровое безобразие, Том спросил:

- И что это?

- Тролль, - хором ответили девушки.

- Что-то не похож, - василиск иронично приподняла бровь.

- Так ты еще немного погуляй, а потом еще раз посмотри.

- А если серьезно, зачем вы его лепите?

- Просто так. Я с сестрой раньше всегда зимой лепила снеговиков. Сестры у меня теперь нет. Зато есть Поми. И троль. Будущий.

- Слушайте. А если нам здесь целый парк вылепить? Там с лавочками, троллем… - предложил Долохов.

- Драконом, - продолжил Реддл.

- И василиском! – провозгласила Стебль.

- И горками, - смеясь, закончила змея. – Сразу добавлю. Позировать не буду.

- Тогда за дело? - потирая руки, задал риторический вопрос Антонин.

В чем волшебникам хорошо, так это в том, что у них есть магия. Колдовали все кроме Наты. Сама змея лепила руками и то до того момента, пока снежные статуи не выросли выше ее роста. После этого пришлось только руководить работой магов. Парк, как его назвал Долохов, ограничили полуметровым заборчиком. На входе первым волшебники видели двухметрового чуть наклоняющийся тролля. Кисти сжаты в кулаки, в одной из которых существо держало такую же снежную дубинку. Лицо нахмурено, рот раскрыт в реве. Следующим в поле зрения попадает огромный василиск, нападающий сверху то ли на тролля, то ли на проходящих мимо людей. Том очень постарался, делая змея. Если бы не материал, из которого он сделан, можно было бы посчитать, что Король змей настоящий: клыки, десны, язык, глаза с прорезанными зрачками и подкрашенные в желтый, «корона» около морды, чешуйки. Все сделано четко и качественно. Дальше была небольшая площадка, залитая льдом. Каток. Рядом с ним горка. Завершался парк лежащим и щурившимся на каток драконом, да башней. Лестница на нее идет по кругу рядом со стеной. Вдоль нее горка. Сверху расположили площадку, чтобы, не рискующие прокатиться, могли постоять и полюбоваться открывающимся видом. Так же по периметру парка разместили лавочки: около дракона, недалеко от морды василиска, парочка по периметру катка, возле башни и на самой башне.

Пока маги заканчивают с хвостом дракона, Наташа любовалась своим снежным родственником по виду. Она собралась уже идти к друзьям, когда услышала чьи-то торопящиеся шаги. Быстро накинув капюшон, змея подошла к Тому.

- К нам кто-то идет, - коротко сказала она.

***

Флитвик с первого курса интересовался чарами. Вот и сегодня он засиделся в библиотеке, пропустив и ужин, и отбой. И вот, идя в гостиную факультета, он заметил на улице подозрительное движение и стремительно растущие фигуры. Любопытство взяло верх, и полугоблин уже через пару минут шел туда. Парк впечатлял. Все выглядит очень реалистично. Маги, сделавшие это, проделали великолепную работу. И полукровка решил им сказать об этом. Пройдя туда, где скрылась темная фигура, Флитвик увидел группу людей, настороженно смотрящую на него. Парни стоят чуть впереди, прикрывая собой девушек. Определить личность последних не получилось. Ната прикрыла лицо капюшоном, да встала за Реддлом и Долоховым так, что видно только силуэт. А Помону полукровка не знает. Из парней же знаком оказался только Том и то из-за того, что он староста своего факультета. Когтевранец развел руки и проговорил:

- Вы ребята волшебники с большой буквы! И как только придумали такое?

- Да есть у нас тут одна заводила, - ответил Реддл, мельком глянув на василиска.

- А чары какие-нибудь наносили?

- Например? - уточнил Антонин.

- Например, будет очень жаль, если это чудо растает. На башню еще блок какой-нибудь поставить, чтобы случайных падений не было. Да и просто защиту от порчи, - полугоблин так хищно все осмотрел, что Том решил воспользоваться таким удачным случаем.

- Насколько я помню, Флитвик, ты лучший в чарах. Не желаешь поэкспериментировать?

- Ты еще спрашиваешь, Реддл! Конечно!

Чары наносили все вместе. Только василиск плавно ушла на смотровую площадку, где ее чуть позже по наказу Тома нашел Эйвери. Помявшись на месте семикурсник сел недалеко от змеи.

- Том прислал? - Льюис кивнул. - Зачем?

- Цитирую. Большой страшный змей сбежал?

- Неа, вспомнил сказку про Рапунцель. Жаль правда у меня коса не той длины, да принца нет, - Ната посмотрела на нахмурившегося Эйвери. – Не заморачивайся. Это маггловская сказка. Если интересно, потом расскажу.

- Мне так и передать?

- Нет. Скажи, что не хочу чувствовать себя чудовищем.

- В смысле? – девушка вздохнула.

- Что Том вам рассказал? Он сказал кто я?

- Василиск, - блондин кивнул, отвечая на вопросы.

- Хорошо. Значит, объяснить мне будет проще. Не спорю, выгляжу почти как человек, но я змея. И я чувствую, что ты и твой друг меня боитесь. А еще я менталист. Думаешь я не знаю, что ты поскорее сбежать отсюда хочешь? Мало ли что зверюге в голову взбредет? Что? Стыдно стало? - Ната фыркнула. - Вы с Мальсибером знаете, кто я. А он нет. Люди всегда боятся неизвестного.

- Они скоро пойдут сюда чары наносить, - начал говорить Льюис, отведя виноватый взгляд в сторону.

- Услышу, - коротко отозвалась девушка.

***

Когда Том поднялся на башню, Наташа снова была на ней. Перед этим она благополучно скрылась от Флитвика, скатившись по горке. Василиск смотрела на небо задумчивым взглядом. Сев рядом, Реддл спросил:

- Ты что Эйвери сказала? Таким удрученным я его еще не видел.

- Ничего особенного, - девушка посмотрела на собеседника. - К тому же ты прекрасно знаешь, что я ему сказала. Твои верные подданные все докладывают своему Лорду.

- Нат, язвить не обязательно. Серьезно. Что это было? Ты испугалась полугоблина?

- Том, тебя ничего не смущает? Глаза мои, например. Или зубы, - василиск оскалилась, обнажив короткие заостренные клыки. - Меня боятся. А это, знаешь ли, не очень-то и приятно.

- А ты не заморачивайся. Помона тебя не испугалась, Абраксас с Антонином тоже. Мальсибер опасается, но не боится. Эйвери стыдно за его страх. Тебе нас мало? Ну нарушается кто-нибудь. Внушишь ему, что померещилась или приснилась. Не принимай близко к сердцу. Бери пример с меня. Я с рождения рос в приюте, где меня боялись, опасались и так далее. Неприятно, обидно. А знаешь как плохо было первый год на факультете змей? Где на тебя смотрят как на мусор. Блоху. Но я через это, не сразу правда, но переступил. И что сейчас? Сейчас я староста факультета, отличник, любимец преподавателей и большинство аристократов спрашивают у меня совета и выполняют мои приказы, - девушка прикрыла глаза и помассажировала висок.

- Том, ты человек, а я василиск. Король змей, чудовище Слизерина, темная тварь. Называй как хочешь. Ко мне не привыкнут, меня не признают, - Наташа вздрогнула, когда почувствовала, как на плечи легла рука Реддла. Хмурый взгляд змеи встретился с азартным человека.

- Хочешь сделаю так, чтобы тебя боялись, но уважали? Бояться будут хоть как. Но уважения мы можем заслужить. А еще лучше, давай я тебе созвездия попоказываю, м?

- Ты не заболел? - василиск поднесла ладонь ко лбу собеседника.

- Нет, просто сегодня у нас два праздника, - Наташа нахмурилась. - Думай-думай. Я о нем говорил.

- Твой день рождения. Напомни-ка сколько тебе теперь?

- Семнадцать. Ай, ты что делаешь?! - девушка упоенно считала до семнадцати, дергая парня за кончики ушей.

- Руки! Иначе покусаю! - Том смиренно терпел остатки прочедуры. - Вот бываешь же послушным.

- За что?

- Традиция русская.

- Змея ты, Наташа, - проговорил парень, потирая пострадавшую часть тела.

- Змея, - согласилась девушка.

***

Творческую инициативу некой группы волшебников утром оценил весь Хогвартс. Директор с преподавателями были сильно удивлены, когда большинство студентов пропустили завтрак. Расследование странного феномена привело к снежному парку. И все бы ничего, если бы кто-то из учащихся не решил поэкспериментировать. Примененное на дракона заклинание, направленное на изменение цвета, вступило с нанесенными ранее в конфликт, что привело к оживлению статуи. И волшебники бы быстро с этим разобрались, если бы не один полувеликан, мешающий растопить добрую и невинную зверюшку. В итоге ящер благополучно скрылся в Запретном лесу, а полукровка получил выговор.

Василиск долго смеялась, когда ей все это в красках рассказывали парни.

* - я нашла лишь упоминания их фамилий. Имена не нашла, поэтому выбрала свои. Если кому-нибудь известны их имена напишите мне, пожалуйста. И ссылочку на сайт, на котором вы это нашли, тоже, пожалуйста.

Глава 5.

В Хогвартсе уже вторую неделю во всю бушевала весна. Снег стремительно таял, грязь и слякоть, казалось, были везде. И почему весну считают именно тем временем года, когда половинки находят друг друга? Временем романтики, любви и свиданий. Да, вся природа просыпается. Да, птички пьют, зверюшки показываются из своих зимних укрытий. Но все же почему именно весна? Почему не середина лета, например, когда и цветочки цветут, и потомство есть чем кормить? Риторический вопрос.

Том не любит весну. Уже пять лет она означает для него скорое возвращение в ад. Из года в год он со страхом ждет, когда небо над Лондоном снова обрушится, приносящим море смертей, дождем. После того августа сорокового года богарт для Реддла принимает вид неразорванного снаряда. Слизеринцы тогда долго смеялись над бледным как смерть полукровкой, не понимая, что за страшная, разрушающая вещь лежит на полу. Но парень все равно ничего не мог с собой поделать. Детский, граничавший на грани паники, страх еще надолго останется с ним.

Однако эти воспоминания вызывают в полукровке не только ужас. Его буквально раздирают гнев и злость. А злится он на магов. За то, что они с чистой совестью дали умереть стольким невинным людям. Да, магглов, но людьми они от этого быть не перестают. И все из-за этого гребанного статуса секретности. " Горючего" в его злость подливали и юные волшебники, мечтающие отправиться после Хогвартса на фронт. Эти излишне самоуверенные самоубийцы понятия не имеют чего желают. А Том имеет и приложит все свои силы, чтобы не встретиться с этим ужасом снова.

- Мистер Реддл, будьте любезны повторить то, что я только что сказал, - Дамблдор хмуро посмотрел на студента.

- Конечно, профессор, - сдержанно улыбнулся парень, вставая из-за парты. - Вы спросили, какие заклинания называют невербальными.

- И какие же?

- Заклинания, произнесенные не вслух, а про себя. Иногда они сопровождаются более экономным взмахом палочки, а то и заменяются на небольшой жест. В остальном же это то же самое заклинание, как если бы оно было произнесено вслух, - уверенно ответил Том и добавил: - Вы верно отметили, мы уже начали изучать их на чарах.

- Садитесь.

Сказать, что профессор трансфигурации очередной раз остался ни с чем, ничего не сказать. Этот змееныш его порядком раздражал, позволяя себе заниматься чем угодно, но не уроком, на котором он находился. Но при этом Альбус еще ни разу не поймал того на незнании. Даже к домашнему заданию полукровки было не придраться. Знал бы маг, что Реддл еще до Рождества прочел и отработал учебник за этот учебный год. На уроки Том приходил лишь потому, что искренне не хотел испортить свою репутацию среди факультета змей и преподавателей.

Остаток урока прошел спокойно. Сегодня была вводная лекция, поэтому получить или продемонстрировать свои практические умения студенты не смогли. Дальше по расписанию у большинства слизеринцев шестого курса был перерыв между уроками, и староста факультета хотел провести его не за чтением, как обычно, а просто отдохнуть. Слишком много учебы и ответственности взвалилось на его плечи. Преподаватели уже начали усердно готовить своих студентов к ежегодным экзаменам, к тому же в тайной комнате великого предка было много непрочитанных книг и неразученных заклинаний, зелий. Еще и василиск со своей загадкой о кольце. Реддл уже и носить его начал, но какие-либо изменения или эффекты не ощущались. Про обязанности старосты он старается вообще не вспоминать. Нет, Том, конечно, со всей ответственностью и, если можно так сказать, отдачей исполняет их. Но все это утомляет. С другой же стороны парень понимает, что, если он исполнит свою мечту и станет министром магии, то занят он будет даже больше этого. Однако сейчас он все равно пойдет куда-нибудь в тихое место и отдохнет.

- А знаете, я вот все гадаю. Это как же сильно пал Малфой, раз подчиняется этому нищему выскочке-полукровке? В лучшем случае полукровке, - и без этого депрессивное настроение стало еще хуже, хоть эта острата и предназначалась не ему.

- Ты бы, Уизли, со своим статусом предателя крови молчал бы лучше, - равнодушно отозвался Абраксас.

Оскорбленный рыжий схватился за палочку, но стушевался под прицелом трех слизеринских. На помощь гриффиндорцу пришел декан его факультета. Не воспользоваться таким шансом отыграться на змееныше, он не мог. Потому Дамблдор внезапно возник из толпы и повелительным тоном сказал:

- Немедленно опустите палочки! Минус тридцать баллов со Слизерина за нарушение дисциплины! Что вы здесь устроили?

- Малфой меня оскорбил, профессор! - тут же высказал торжествующий Уизли, и Альбус сурово посмотрел на, не спешаших оправдываться, слизернцев.

- Я жду объяснений, - проговорил он.

- Ждите, - прошипел Том, язвительно добавив: - Вы же и сами прекрасно знаете, что к концу сегодняшнего дня я восполню эти баллы с процентами.

- Минус еще двадцать баллов за наглость, мистер Реддл.

- Да пожалуйста, - фыркнул парень и пошел в сторону подземелий.

Том все чаще замечал, что начинает срываться. Так его бесить безнаказанно может только Ната и только из-за того, что слизеринец понимал, что она это делает не целью его разозлить, а наоборот, чтобы задумался. Кстати, о птичках. Вернее об одних вредных василисках. Вот к ней-то он сейчас и пойдет. А что? Змея всегда чутко чувствует его настроение, поэтому раздражать, как все остальное вокруг, не будет. К тому же туда сейчас никто кроме него не придет: Помона на уроках, а Абраксас с Тони за несколько лет дружбы успели понять, что в таком состоянии Реддла лучше оставить одного. Ну, а к Наташе они без Тома не заходят. Василиск просто обожает раздавать им задания с подвохом.

- Да вы только посмотрите на нее! - слизеринец поморщился от звонкого смеха.

Посмотрев на смеющихся, он вспомнил, что уже видел где-то это. Девушку в очках с темно-русыми волосами при нем уже так унижали. Депрессия учтиво подбросила пару воспоминаний, как на него смотрели с высока, как бывало тоже начали унижать. На факультете змей всегда тяжелее, чем на остальных, но бывают исключения. На него-то Том сейчас и смотрит. Накопившиеся раздражение требовало выхода, поэтому, не долго думая, Реддл рявкнул:

- Да оставьте вы ее в покое! Заняться больше нечем, раз своих же унижаете?! А ну марш на занятия, пока декана не позвал!

Девушки тут же притихли и поспешили поскорее зайти в кабинет зельеварения. Слизеринец не обратил внимание на восторженный взгляд темно-зеленых глаз, проводивший его. В тайную комнату он влетел как смерчь. Василиск встретила его немым вопросом и приподнятой бровью. Том, ничего не говоря, буквально упал в кресло и, откинув назад голову, закрыл глаза. Наташа спокойно налила им чай (чайник Реддл таки зачаровал) и присела рядом на подлокотник.

- Привет? - осторожно спросила она и получила в ответ кивок. - Обычно я тебя выбешиваю. Что произошло?

- Я обязательно стану министром магии, и пусть посмеет кто-нибудь из этих высокомерных снобов тогда посмотреть на меня косо, - прошипел парень.

- Ясненько. Старая песня. Тебе бы йогой заняться что ли, - девушка вздохнула и отхлебнула немного чая.

- Чем? - Том слегка нахмурился и посмотрел на собеседницу.

- Йогой, - повторила та.

- Это что?

- Как бы тебе объяснить? А знаю. Смотри мои воспоминания, - Реддл посмотрел и отметил в про себя, что надо узнать у нее, как она наталкивает его на нужные воспоминания.

- Ты издеваешься? Лучше вспомни что-нибудь другое, - прокомментировал он.

- Тогда фехтование, - согласилась змея.

- Ну, - протянул парень. - Этим можно. Как ты наводишь меня на нужные воспоминания?

- Я думала ты догадаешься. Блокирую все остальные, оставляя открытым только то, что нужно. По сути ты не можешь посмотреть блокированные, поэтому сразу попадаешь на нужные. К слову, очень удобно, если хочешь что-то спрятать.

- И что ты от меня прячешь? - Том выпрямился и, взяв чашку с напитком, бросил на Нату любопытный взгляд.

- То, что может травмировать твою и без того побитую психику, - улыбнулась она. - И все же, что такого произошло, что ты как ураган понесся по кабинету?

- Не только по кабинету, - признался слизеринец. - Уизли снова напомнил про мой статус. Да и Дамблдор опять повышал свою самооценку.

- Про последнего я уже говорила, что тебе просто нужно не давать ему повод. Ну, а Уизли, - Наташа задумалась. - Он сильный волшебник?

- Думаю, слабее меня. Долохов ему как на совместном ЗОТИ щит хорошо пробил. Мы с ним на равных примерно. А что?

- Вызовите его на дуэль. Он же тебя оскорбил? Или Абашу. С ним они вроде чаще конфликтуют. А теперь цитирую. Каждый уважающий себя мужчина обязан нести ответственность за свои слова и поступки. Это твой великий предок в своем дневнике написал.

- Я подумаю над этим.

- Как у тебя, кстати, с кольцом дела? Два или три месяца уже прошло.

- Я книгу уже на два раза прочитал, но все равно не могу понять. Определяющие чары, написанные там, показывают, что артефакт был немного изменен, но какие свойства несет не определяют. Как их вообще определяют-то? Там говорилось что-то про нити магии, узелки, цепления. Я пробовал их увидеть, но не смог. Максимум легкое сияние, - Том недовольно посмотрел на кольцо.

- Ясно. Попробуем вместе? Давай кольцо.

Чуть позже Реддл сидел за письменным столом и смотрел на, лежащий на черной бархатной ткани, артефакт. Василиск стояла с другой стороны стола и допивала уже остывший напиток. Еще немного посмотрев на кольцо, Том поднял взгляд на нее. Поставив чашку, змея спросила:

- Как ты смотришь на них?

- Прямо, на кольцо.

- Поэтому и не видишь. Ты смотришь на само кольцо, а надо на воздух рядом. На самой границе металла.

- Все равно не вижу, - сказал парень, выполнив все указания.

- Подожди немного. Глазам перестроиться надо. Вот, сейчас видишь?

- Да, - с удивлением протянул Реддл.

Три тонких нити разного цвета переплетались между собой, образуя из себя небольшое полотно. Кое-где они просто переплетаются, кое-где завязываются в узелки. Сама схема полотна обвивает кольцо словно лента. При этом Том отчетливо видит, что переплетения можно разбить на повторяющиеся участники. Парень чуть прищурился, запоминая повторы, но крайне быстро зажмурил глаза отвернувшись, что Ната и прокомментировала:

- По практируешься и сможешь дольше смотреть на них. Ну и глаза быстрее перестраиваться будут. Успел что-нибудь запомнить? - слизеринец кивнул. - Лучше всего зарисовать пока не забыл.

- Ну теперь по крайней мере понятно, что за рисунки расшифровывал автор книги.

- Вот-вот. А ты мне язык, язык. Магия. Заклинания, к слову, так же выглядят.

- Как ты вообще поняла, что так смотреть надо? - проморгавшись парень посмотрел на девушку.

- Ну, - протянула та. - Если честно, это было только предположение. Я не знала как тебе нужно смотреть.

- В смысле? А сама как смотришь?

- Я магию сразу видела в таком виде. Почти. Для меня эти схемы еще немного подсвечиваются.

- А если бы я ничего не увидел так? - Реддл приподнял бровь, передразнивая василиска.

- То я бы искала другой способ, - улыбнулась змея. - Нужно объяснять, как свойства узнать?

- Нет, в книге же все написано. Как ты и сказала, - Наташа хмыкнула.

- Чаю? Или тебе на уроки пора? - спросила она, снова резко меняя тему разговора.

- Хм, - зумавшись, протянул Том. - Скорее всего на уроки. Часы бы сюда. Тогда можно было бы точнее знать, сколько еще времени можно потратить на все это.

- Вот в этом полностью с тобой согласна.

- Вечером зайду, - пообещал слизеринец, уходя.

***

После ужина Том зашел в библиотеку, взял для василиска пару книг по зельям и отправился в спальню. В тайную комнату он, как и обещал, уже сходил. Про литературу они договорились, что Реддл занесет книги с утра перед завтраком, поэтому сейчас парень с чистой совестью шел спать. Благо уроки сделал еще до ужина. Мимо ходом успел проконсультировать пару молодых " рыцарей" по чарам. После долгого анализа спора с Натой он все же решил не менять название своего тайного общества, как змея их теперь называла*.

В коридоре было тихо, чем слизеринец и наслаждался. Почти все студенты уже находились либо в своих гостиных, либо в спальнях. Лишь единицы задержались в библиотеке или где-нибудь в коридорах с компанией. И именно благодаря отсутствию свидетелей, да сладкой тишине Том услышал ласковый шепот из приоткрытой двери небольшого помещения, напоминающего кладовку. И он бы прошел мимо, если бы не ответ тихого голоса, определенно не принадлежащего человеку. Парень тут же достал палочку и бесшумно подошел к двери. Заглянув во внутрь, он увидел, сидящего на корточках перед большим сундуком, парня с растрепанными черными волосами длиной чуть ниже плеч. Он сидел к нему спиной, хотя это не помешало Реддлу понять, кто это. Полувеликан Рубеус Хагрид уже прославился своей огромной любовью ко всем опасным, зубастым и ядовитым тварям на весь Хогвартс. Неожиданно для себя Том подумал, что, если познакомить его с василиском, то полукровка придет в щенячий восторг. Парень мотнул головой, отгоняя нелепые мысли, и вошел в коморку. Гриффиндорец тут же закрыл собой сундук и то, или скорее того, кто находится в нем. Привычной ненависти факультета львят Реддл не увидел. Наоборот Хагрид смотрит на него со страхом.

- Что у тебя там? - холодно спросил Том.

- Ничего, - испуганно проговорил полукровка.

- Хагрид, я слышал как ты с кем-то разговаривал. Что или кто в этом сундуке? - насколько бы все серьезно не было, ситуация выглядит комично: полувеликан, который выше Тома на две с половиной головы, смотрит на него в ужасе, как на ночной кошмар, слизеринец же, с которым Рубеус при желании и быстрой реакции сможет быстро справиться без магии (о магической схватки не может идти и речи. Том победит благодаря большим количествам знаниий и опыта), стоит с, не наведенной открыто, палочкой, но готовый в случае необходимости защищаться.

- Там никого нет.

Молчание затянулось. Некоторое время Том смотрел прямо в глаза подростка, но, не дождавшись нормального ответа, начал обходить полукровку, заглядывая в сундук. Дальнейшие события неожиданно ускорились. Реддл мельком увидел лапы и глаза паука до того, как Хагрид снова прикрыл его собой, но этого ему хватило, чтобы понять, что это акромантул. Палочку на него слизеринец направил рефлекторно. Гриффиндорец же тоже выхватил свою палочку и направил ее на Реддла, готовясь до последнего защищать своего любимого питомца. Однако после громогласного " стоять" они так и застыли, направив друг на друга артефакты. Арагог старательно делает вид, что либо его здесь нет, либо он лишь просто неживой, абсолютно неживой, муляж. Запыхавшаяся Наташа оперлась руками о колени и уже тише повторила:

- Стоять.

- Что ты здесь делаешь? - не отводя взгляда от противника, спросил Том.

- Тебя спасаю, - Рубеус отвлекся от слизеринца и посмотрел на пришедшую незнакомку. - Палочки, идиоты, уберите. Так-то лучше. И долго, дурень, ты здесь акромантула прятать собирался?

Полувеликан начал пятиться назад. Он уже открыл рот и начал потихоньку завывать, но самостоятельно накаутировался, запнувшись и с грохотом свалившись на спину. Стресс, страх и слабый для его организма удар наложились друг на друга, и полукровка вырубился. Василиск посмотрела на свое отражение в стеклянной дверце пустого шкафа. Смачно выругавшись на родном русском, она закрыла глаза и начала массажировать висок.

Когда Том ушел, Наташа немного посидела в кабинете Слизерина и почитала копии любимых зелий за первый курс. После долгой спячки она максимум могла подремять пару часов, а в остальное время приходится ей искать для себя занятия. Идея поисследовать замок пришла еще несколько дней назад. Этим она и усердно занималась, когда почувствовала настороженность. Сомнений не было. Это чувство не ее. Еще несколько лет назад она опытным путем выяснила, что может незначительно влиять на магические потоки. Особенно хорошо это получается на артефактах.

Когда Том впервые к ней пришел, Ната решила для себя, что, если потребуется, она отдаст свою жизнь за этого парня с невероятными темно-синими глазами, полными силы и решимости. Она сразу привязалась к нему. Возможно это магия так подействовала, ведь когда-то василиск, чье тело девушка заняла, принадлежал предку Тома. Он был его фамильяром. Но это было лишь ее предположение.

Чтобы оберегать своего " хозяина" ей нужно либо все время быть рядом, либо хотя бы просто знать где он находится. Поиск начался с полки с артефактами. Ничего подходящего не нашлось. Зато змея заметила чудесное кольцо в форме змея, лежащего мордочкой на хвосте. Внимательно его рассмотрев и сверившись с книгой, она выяснила, что у него всего три свойства: меняющийся размер, магическая связь с небольшим кулоном (они лежали в одном футляре), создающая у носителей ментальную связь, и защита разума. Последную можно было легко заменить на необходимую Нате " чувствительность". Плетения того и другого свойства похожи и различаются лишь парой тройкой узлов.

Реддл носил кольцо, пытаясь путем эксперимента выяснить его свойства. Не выяснил. Зато василиск всегда знает где он, чувствует его сильные эмоции и слышет некоторые мысли. Гуляла Наташа на том же этаже, но в дальнем конце от парней за стенами в виде змеи. Первым звоночком стали мелькнувшие мысли Тома, вторым его настороженность. В этот момент Ната уже благополучно ползла неподалеку. Третий " звоночек", вспышка страха, стал решающим, и змея, моментально перевоплотившись, выскочила из тайного хода, на ходу сорвала висящий рядом гобелен, намотала его на себя и вовравалась в коморку. Вышло впечетляюще. Жаль никто из парней не видел это.

- Что ты с ним сделала? - Том недоуменно переводил взгляд с девушки на гриффиндорца и обратно.

- Внушила, что превратилась в страшного монстра. А знаешь, у него богатая фантазия. Мне даже образ придумывать не пришлось, он сам все придумал. Мантией не поделишься? А то эта тряпка крайне неудобна, - Реддл, молча, снял мантию и протянул ее василиску; одевшись, та обратилась к пауку: - Ну что, чудище многоглазое? Ты ведь знаешь кто я? И не притворяйся мне тут декорацией! Я прекрасно знаю, что ты живой, акромантул.

- Умоляю! Не убивай, великий змей! - взмолился, трясущийся паук.

- У тебя есть имя? - Ната специально выдерживала строгий, повелительный, высокомерный тон.

- Мальчик называет меня Арагогом.

- Слушай меня внимательно, Арагог. Я даю тебе шанс жить, но при моих условиях. Во-первых, ты покидаешь замок. Можешь остаться в Запретном лесу. Отсюда вытекает второе условие. Ни ты, ни твои потомки не трогаете людей. Узнаю, что это условие нарушено, вернусь и истреблю всех. Абсолютно всех. Третье, раз или два в месяц я буду приходить в твое логово за данью. Данью будет ваш яд. Все понятно? Хорошо. По поводу мальчишки. Не знаю, как ты это сделаешь, но объясни этому оболтусу, что тащить всякую опасную шваль в замок нельзя. Иначе снова приду я. А теперь... Пошел вон.

Акромантул убежал так быстро, что возникло ощущение, что он просто растворился. Когда Наташа посмотрела на слизеринеца, он уже сидел рядом с Хагридом и проверял жив ли тот. Убедившись, что прятать труп не придется, Том повернулся к змее и спросил:

- Ну и что с ним делать?

- У тебя два варианта. Либо как-то донести его до медика, либо оставить лежать здесь. Лично я за второе. Или можно подождать, когда он придет в себя. Тоже неплохой вариант. Но точно не к гиппократам, - равнодушно отозвалась девушка, осматривая коморку.

- К кому?

- Гиппократам, - повторила Ната и пояснила: - Маггловские врачи, когда заканчивают обучение, дают клятву Гиппократу. Ну по крайней мере в моем мире.

- Ага, - протянул парень. - Ладно, про это я потом тебя расспрошу. Тебе, наверное, лучше уйти, чтобы еще сильнее его не пугать. А я дождусь когда он в себя придет.

- Океюшки, - согласилась змея. - Завтра расскажешь, чем это все закончилось.

- Расскажу-расскажу, - Том кивнул.

Василиск пожелала парню спокойной ночи и ушла. Она еще не представляет какую волну подняла своим появлением. Уходя в тайный ход, девушка невольно отметила, что картины почему-то пусты...

Глава 6.

- Я не сразу заметила, что исчезла стена, а когда заметила... Вы не представляете, как сильно я испугалась! Глаза! Огромные желтые глаза были там в темноте! - девушка, изображенная на картине, то смакивала невидимые слезинки нежно-персиковым носовым платком, то собиралась падать в обморок, но все также эмоционально рассказывала: - Мы застыли словно парализованные, не в силах шевельнуться! А потом оно выскочило! Не знаю зачем монстру это чудесное полотно, но оно его сорвало!

- Миледи, не отвлекайтесь. Как оно выглядело? И что оно сделало после этого? - мужчина старался не показать свое раздражение, ведь вредный портрет мог обидеться и отказаться рассказывать ценную информацию.

- Как выглядело? - девушка отвлеклась от игры напуганной девицы и задумалась. - Знаете, сначала я считала, что оно больше. Намного больше. Но выскочило темное нечто размером... Пожалуй, все же с человека. Я не смогла рассмотреть точнее, оно быстро двигалось. О великий! Там же были мальчики! Это чудовище влетело прямо к ним! Что с ними? Они целы?

- Со студентами все в порядке. Отделались только испугом, - мужчина отошел от картины и принялся вновь осматривать стену. - Что было после этого?

- Не знаю, милейший. Мы все ушли предупредить вас и всех остальных.

Где же этот вход? Они всем преподавательским составом на несколько раз ощупывали стену, проверяли на заклинания! И ничего! Обычная каменная стена. И что ему теперь делать? По школе ходит какая-то неведомая тварь, и не известно: нападет она на кого-либо или же нет. По своду правил надо поднимать вопрос о безопасности студентов. И скорее всего будет решено отправить детей по домам, но... Всю эту ситуацию можно использовать в выгоду для себя.

Еще когда этот мальчишка только пришел в Хогвартс, брюнет почувствовал угрозу для своего положения. Он так долго шел к своей цели! Так долго добивался этой должности! Но все усилия могут кануть без следа. С каждым годом, а сейчас и с каждым днем мужчина все больше боялся. А от этого все больше злился. Но он не позволит отобрать свою должность. У него уже придуман хитрый план. И некое чудовище отлично в него вписывается.

- И все же, уважаемый, вам бы не повредил отпуск. Вы все больше и больше становитесь параноиком, - задумчиво проговорила девушка на картине.

- Вам это кажется, миледи. Я еще способен трезво послужить своему делу.

***

На утро школа гудела слухами. Однако ни директор, ни преподаватели никак не прокомментировали их. Как это часто бывает мнения поделились на несколько версий: версия, что портреты опять все выдумали; версия, что чудовище действительно было и версия рыцарей Вальпурги, но ее не распространяли. Отчасти Том развлекался, слушая фантазии своих сверстников, но с другой стороны он задался вопросом. Почему все бездействуют? Он не сомневался, что Ната не будет ни на кого нападать, но что, если это была бы не она? Очередной раз Реддл разочаровался в волшебниках.

Меланхолично помешивая зелье, парень посмотрел на профессора Слизнорта. Неужели вам плевать на ваших детей, на потомков? Да, своих у него нет, но как же тогда клуб Слизней? Почему вы ничего не делаете? Риторический вопрос. Они ничего не делают потому, что не хотят. Своя шкура важнее. Подумаешь несколько сотен детей могут быть в опасности. Это так. Пустячок.

Зелье вышло как всегда хорошим, Слизнорт как всегда хвалил Тома, но привычного удовлетворения собой не было. Похоже приходить на трансфигурацию с плохим настроением вошло в привычку Реддла. Сегодня у них было практическое занятие. Невербальные чары все " рыцари" уже давно начали отрабатывать, поэтому особой сложности не возникало. Все шло спокойно и неспешно.

Когда в кабинет вошла староста гриффиндора, урок подходил к концу, и Дамблдор разрешил слизеринцам собрать вещи и тихо поговорить. Слушая спор Мальсибера и Долохова про квиддич, Реддл наблюдал как гриффиндорка подошла к своему декану и отдала ему пергамент. Повезло этой девчонке. У нее есть любящие родители, ее не затронула война, ведь она живет в магической части Великобритании; и ее не призирали с первого курса. Но с другой стороны слизеринец куда больше нее готов к самостоятельной жизни. Куда уж доброй и наивной девушке с даром к прорицаниям можно пойти работать?

Ход мыслей прервался, когда гриффиндорка не естественно выпрямилась. Ее глаза закатились, и девушка мелко затряслась, а затем заговорила громким, не похожим на свой голосом:

- Грядет тот, кто принесет море страданий и боли... Ребенок, родившийся в конце начала зимы, начнет кровопролитную войну, получив титул Темного мага... И остановить его можно лишь в начале пути...

Гриффиндорка обмякла и упала. Вот она сила вражды между факультетами! Никто из слизеринцев не шелохнулся, не побежал проверять жива ли девушка. Том вздохнул и, бросив короткий взгляд на смотрящего на него профессора, подошел к старосте львят. Пульс есть. Реддл снова перевел взгляд на Дамблдора и проговорил:

- Профессор, я знаком с целительской магией только в теории и то в очень малой части. Вы сами осмотрите свою подопечную или мне отнести ее в больничное крыло?

Мужчина отмер. Он тут же подошел к студентке и взмахнул над ней палочкой. Еще несколько пасов, и девушка, хмурясь, начала открывать глаза. Затем ей помогли медленно сесть, потом встать. По каким-то своим причинам Дамблдор лично повел гриффиндорку к медведьме, а шестой курс слизерина спокойно пошел на обед. Уже сидя за столом, Антонин проговорил:

- Не нравится мне это все.

- Что именно? - уточнил Том, хоть уже и представлял ответ Долохова.

- Это явно было пророчество, но какое-то... Странное. Можно подделать пророчество?

- И что именно тебя в нем смущает?

- То, что оно подходит к тебе. И не спорь. Конец начала зимы это тридцать первое декабря. Декабрь начало зимы. Тридцать первое его конец. Все подходит. Титул темного мага... Мне ли напоминать, кто у нас темными искусствами интересуется? Война. Думаю, свержение министра к этому отнести можно.

- Значит, я стану тираном Англии и убью кучу народа, - грубо отозвался Реддл, потеряв аппетит.

- Том, я этого не говорил. Именно этот вывод меня и смущает. У тебя нет цели убивать и пытать.

- Уверен? - парень не ответил.

С раздражением поставив кубок, Том поднялся, на мгновение замер, взял яблоко и пошел к выходу. Идя по коридорам подземелий, он начал успокаиваться. В последнее время парень стал неуравновешенным, что было ему не свойственно. Слизеринец всегда контролировал свои эмоции, но не сейчас. Реддл злится не из-за неуверенности друга, он злится из-за собственной неуверенности. Что, если это истинное пророчество о нем? Но Том не хочет причинять кому-то боль. Ему хватает нынешней войны. Зачем вновь проливать кровь?

Около кабинета зельеварения мялась с ноги на ногу девушка. Подойдя ближе, парень узнал в ней ту девчонку, от которой отогнал тогда когтевранок. Миртл. Сегодня он случайно узнал ее имя. Маглорожденная волшебница. Проходя мимо, Том проговорил:

- Профессор Слизнорт в большом зале и вряд ли скоро придет.

- Спасибо, - смущенно проговорила Миртл

Реддл не ответил. Он сказал ей это лишь потому, что хотел быть здесь один. Чем меньше раздражителей, тем быстрее он успокоится. Однако уходить когтевранка не собиралась, и Том с новой порцией раздражения отправился в гостиную своего факультета. Там же он выплеснул часть эмоций на пару второкурсников, шумно играющих в плюй-камни, и ушел в комнату.

- Ой какие мы злые, - Наташа лежала на его кровати, закинув руки за голову.

- Как ты вошла?

- В твоей мантии, скрыв лицо под капюшоном, - василиск села и кивнула на аккуратно сложенную мантию, лежавшую на подушке.

Ничего не отвечая, Том сел рядом и уткнулся лбом в плечо змеи. Наташа давно заметила, что действует на него успокаивающе, поэтому сейчас сидела спокойно, не шевелясь. Реддлу не нужно было много времени. Уже через минуту он просто положил голову ей на плечо и, взяв руку змеи, стал рассматривать ее. И с удивлением обнаружил, что она холодная.

- Никогда не обращал внимания на температуру твоих рук.

- Я змея, Том. Температура моего тела зависит от температуры окружающей среды. Тебе легче?

- Немного. Мы сегодня слышали пророчество... И похоже оно обо мне.

- Что гласит?

- Что-то вроде такого. Ребенок рожденный в конце начала зимы принесет море смертей и боли, и оставить его можно только в начале пути. А, и еще что-то про темного мага.

- Почему ты решил, что оно о тебе? - Наташа невольно напряглась.

- Я родился тридцать первого декабря, интересуюсь темными искусствами и составляю план, как стать министром.

- Вдруг есть кто-то еще, кто подходит по этим же параметрам?

- Кто, например?

- Ну, - протянула змея. - Может я? Когда я родилась? К тому же я творение темной магии. И я буду помогать тебе, не смотря на то, хочешь ты этого или нет.

- Нат, пообещай мне кое-что. Если когда-нибудь я пойду по этому пути, и ты не сможешь меня остановить или переубедить, убей меня. Я не хочу войны.

- Обещаю, - тихо сказала девушка. - Но искренне надеюсь, что никогда мне не придется это исполнять.

- Я тоже. Но в своих силах я не уверен. Последнее время так и хочется кого-нибудь прибить.

- Как давно у тебя такое состояние? С месяц, не так ли?

- Ну да. Где-то так. А что? Думаешь проклял кто? - смешок вышел натянутым.

- Скорее опоил, - хмуро ответила Ната.

- Серьезно? - Том выпрямился, нахмурившись. - Но зачем?

- Не знаю, - честно ответила она. - Тренируйся видеть потоки. Вокруг нас все пропитано энергией. Как бы тебе объяснить? В общем, когда какой-то предмет или человек чист, то есть на него не нанесены заклинания, потоки магии в нем чистые и ровные. Кстати, это так интересно. Есть потоки, которые только вокруг нас, а есть которые внутри и чуть-чуть снаружи, но всегда с нами. Все проклятья и заклинания состоят из внешних потоков, именно поэтому их хорошо видно на человеке. А на тебе недавно появилось еле заметное пятно... Я сперва не обратила внимание, но потом оно стало чуть более выраженным.

- Сможешь определить, что это?

- К сожалению, нет. У меня мало опыта в этом. Я ведь почти не знаю заклинания. Только те, которые вы использовали при мне. Их я могу отличить.

- Жаль. Можно было бы сходить в больничное крыло, но что-то я теперь не уверен в медведьме... - парень задумался, смотря куда-то в стену; когда Наташа сжала его ладонь, он вздрогнул.

- Можно в Мунго обратиться, - проговорила девушка. - Вы ведь в субботу ходите в деревню неподалеку? Воспользуйся чьим-нибудь камином. А там уж точно всего обследуют.

- Попробовать можно, - согласился Реддл. - Кстати, ты уже знаешь какую шумиху подняла вчера?

- Нет.

- Про тебя вся школа говорит. А версий-то сколько. Ты у нас и оборотень, и дементор, и даже Пивсом назвали. К слову, ты в курсе, что он о тебе знает?

- Конечно. Эта зараза ж везде шарится. Хотя сейчас у нас отношения дружелюбно-деловые. Я ему иногда идеи с пакостями подкидываю. А что? Ему все равно никто не поверит, если он обо мне заговорит. И зря.

- Ну и кто еще знаком с тобой? - Том протянул ей яблоко, которое девушка охотно приняла.

- Призраки, Пивс, некоторые картины, ты, твои рыцари, Поми. Вроде все... Ах, да. Еще в запретном лесу кое-кто знает.

- В запретном лесу? Когда это ты успела?

- Сегодня, - василиск невинно улыбнулась. - Гуляла по тайной комнате и нашла незнакомый мне проход. Опытным путем выяснила, что он ведет в лес. Там так хорошо. И да, не удивляйся, если заметишь около себя змей. Я их попросила присматривать за тобой.

- Зачем?

- Я не всегда рядом. Если я оказалась права и тебя действительно опаивают чем-то, то надо выяснить кто это. К тому же не известно с какими целями он или она это делает, - заметив улыбку собеседника, Наташа спросила: - Что?

- Оказывается это приятно, когда о тебе заботятся, - змея заметно погрустнела. - Эй, ты чего?

- Знаешь, я начала искать способ, как мне выйти, если можно так сказать, в свет. Уж очень хочется поговорить с господами-волшебниками. Взрослыми волшебниками. И когда я это сделаю, придется тебе либо прятать трупы, либо искать способ, как меня сдерживать.

- А ты у меня кровожадная. Похоже пророчество все же не обо мне, - Том тоже сжал ее ладонь. - Прорвемся?

- Куда мы денемся?

***

Огоньки свеч слабо подергиваются, что свидетельствует о сквозняке. И все же читать при таком свете все еще было непривычно. Так и хочется щелкнуть выключателем и включить электрическую лампочку, а еще лучше несколько. Но увы такой роскоши в Хогвартсе нет, что является еще одним его минусом. Почувствовав чей-то взгляд, девушка оторвалась от книги и начала осматриваться. На против стола висит пустая картина. Однако сейчас на ней появился статный мужчина с длинными черными волосами, заплетенными в низкий хвост. Его цепкий взгляд серых глаз внимательно наблюдает за василиском.

- Погуляли? - улыбнулась змея. - А я вот вас тут жду.

- Я заметил. С чем на этот раз? - брюнет скрестил руки на груди и облокотился на стену, нарисованную за его спиной.

- Мне нравится слушать ваши рассказы, - честно ответила Ната. - Ну и вопрос один есть.

- Спрашивай, - разрешил портрет.

- Я сегодня беседовала с портретом, который вчера напугала, и она назвала меня хранителем. Что это значит?

- Когда мы основали школу, на случай, если никого из основателей не будет, я назначил Хранителя Хогвартса. Так как при жизни моим фамильяром была ты, тебя я и оставил следить за порядком. В уставе, кстати, написано про это.

- Знаете, Салазар, слушаю вас и удивляюсь, неужели этот терпеливый и отчасти добрый мужчина может быть великим темным магом, способным в одиночку уничтожить целые города, да еще и таким извращенным способом, что представить страшно, - Слизерин засмеялся.

- Мне часто это говорили. Но, если серьезно, есть такие вещи, которые может сделать только такой маг как я. К примеру, ритуалистика. Как я понял, сейчас ее относят к темной магии. Но есть светлые ритуалы. Бракосочетание, очищение от проклятий, на богатый урожай и так далее. А некромантия. Да, понимал мертвых. Но при этом хороший, опытный некромант может призвать дух умершего. Знаешь, как часто мне заказывали это делать? А все из-за желания попрощаться с близким, любимым, другом. Все эти рассуждения о плохом и хорошем бессмысленны.

- У медали две стороны, - кивнула Наташа.

- Да, верно. Так что современные байки-страшилки про темные искусства дурость. Кто это вообще придумал?

- Сомневаюсь, что он жив. А где можно найти устав школы?

- Здесь в шкафу посмотри. У меня копия была. И да, лучше тебе выучить его. Как будешь готова, скажи. Проведу тебе экзамен.

Найдя записи, василиск вздохнула. Учить его она будет долго. Толщина книги с два пальца, написана от руки, а обложка у нее из кожи. Чуть позже Ната узнала в ней свою собственную... Хоть девушка и понимала, что она теперь змея и сбрасывает кожу раз в год, но ощущения все равно были не очень. Будто прямиком с нее содрали. По содержанию устав был разбит на главы: права и обязанности наставников, права и обязанности обучающихся, права и обязанности директора, права и обязанности хранителя и общие положения устава. Все это можно было написать на пяти-шести пергаментах, но основатели расписали каждый пункт как можно подробнее. Изучение столь ценного документа девушка начала со своих обязанностей.

Глава 7.

Дни шли. Слухи о чудовище не подтверждались, Наташа предусмотрительно объявила всем признакам и картинам о том, что официально приступает к своим обязанностям хранителя, но пока не хочет раскрывать свое присутствие в замке людям. Кровавый барон прокомментировал это, что наконец-то в Хогвартсе начнут наводить порядок. Василиск только хмыкнула.

Сейчас же змея благополучно отлынивала от учебы, гуляя по запретному лесу. Не смотря на жаркую для весны погоду, в лесу была приятная прохлада и легкая влажность. Впервые Ната наслаждалась тем, кем является. Она ловко шла по скользкой земле. Скользила. Ей так хорошо здесь. Свежо, тихо, спокойно. Где-то слева проскакали кентавры. С ними у василиска сложились уважительные отношения: она не нападала на них, они не беспокоили ее. Справа зашелестели листья. Это змеи заметили свою королеву. Наташа взмахнула рукой, останавливая длинное приветствие, улыбнулась и тихо прошипела «Здравствуй. Составишь компанию? » Змейка кивнула и поползла в метре от девушки. Чуть позже она же сообщила задувавшейся Нате, что кто-то идет в их сторону. Кто-то не живущий в лесу. В это время василиск сидела на поваленном дереве в паре метров над землей. Незнакомцем оказался Хагрид, и змея сразу его узнала.

«Ну и что ты, дурень, забыл здесь? Тебе опасно находиться в лесу, не смотря на твою кровь великана», - подумала девушка.

Подросток заметил чудовище лишь только тогда, когда подошел близко к нему. Узнав ее по глазам, он замер словно парализованный. На этот раз он не пятился. Наташа наблюдала за ним, болтая ногами. Но Рубеус все так и стоял. Подтянув одну ногу, змея обняла ее, положила на колено подбородок и проговорила:

- Ты там еще не умер, чудо ненормальное? А, ладно, вижу, что дышишь. Ну и что ты тут делаешь? Фу, какая у тебя фантазия. Это ж надо из меня такого монстра сделать! Не ем я людей! Нет, ну по природе своей я, конечно, могу вами питаться, но вот по моральным принципам нет. Да-да, телепат. Мысли твои вижу. Успокоился? Могу пообещать, что сегодня нападать на тебя не буду.

- Кто ты? - неуверенно спросил полукровка.

- Хранитель, - по выражению лица подростка Наташа поняла, что такой ответ ничего ему не объяснил, но уточнять он не стал.

- Ты точно не будешь на меня нападать?

- Точно. Тебя ведь Хагрид зовут?

- Рубеус Хагрид, - поправил полукровка.

- Ты к пауку своему ходил? - он кивнул. - И давно ты его нашел?

- Два дня искал... Сегодня вот нашел, - поняв, что его все же не собираются есть, Хагрид стал поуверенней и теперь с любопытством смотрел на неизвестное ему существо.

- Он тебе мои слова передал? - снова кивок. - И ты, надеюсь, услышал его? - кивок с небольшой задержкой.

- Почему ты тогда кинулась на нас?

- Защищала. Акромантул мог напасть на вас. Одной из моих обязанностей является защита студентов, преподавателей и всего остального персонала, а также жителей замка. И не спорь со мной. Это ты для него мамка, а Реддл опасность! О Боже… Это ж надо было мне с вами связаться.

Василиск прикрыла глаза и помассировала виски. Посидев так немного, она погладила змейку, попрощалась с ней и спрыгнула к полукровке. Кивком она позвала его идти за ней. В тишине они шли недолго. Хагрид вскоре начал задавать вопросы. Давно ли она в Хогвартсе? Кто еще обитает здесь? А правда, что в Запретном лесу живут единороги? Можно ли ему навещать Арагога? Есть ли у нее имя? Наташа отвечала на них, но вскоре пожалела, что решила его проводить. Она слишком привыкла к спокойным беседам-рассуждениям с Томом. Рубеус же перескакивал с темы на тему. К тому же василиска немного напрягала его речь: простая с периодическими ошибками.

«Да, избаловалась ты, Наташа. Надо с этим что-то делать», - решила змея.

В лесу стало светлее, что свидетельствует о том, что скоро они выйдут из него. Пройдя еще немного, Ната остановилась и посмотрела на полукровку. Оказалось непривычным смотреть на подростка, который значительно выше нее. Хагрид тоже остановился и начал осматриваться. Вздохнув, василиск проговорила:

- Иди прямо и выйдешь на холм перед замком, - и добавила, опережая вопрос: - Я не пойду. Не хочу, чтобы обо мне знали.

- А к Арагога-то можно приходить навещать? - в ответ парень кивнул, но пройдя немного вперед, остановился и задал свой последний вопрос.

- Можно, - сдалась змея. - Только будь осторожен. Мне бы не хотелось бы портить отношения с обитателями леса.

Рубеус просиял. Ната же дождалась, когда он выйдет на тропу к замку, и вернулась обратно в глубь леса. Который раз девушка поразилась тому, как быстро волшебники принимают ее. Они особо не задумываются, кто она. Их не пугает ее внешность. Почему? Сама Наташа долго вздрагивала и пугалась, когда видела свое отражение. Хотя... С другой стороны, они именно волшебники. А с волшебниками может произойти все что угодно.

«Нат? Ты слышишь меня? » - василиск не могла точно сказать, что она слышала или видела мысли, скорее чувствовала, хотя иногда ей казалось, что голос все же слышен где-то в голове. Сейчас же она скорее почувствовала зов Тома.

«Учимся пользоваться артефактом? » - отозвалась она с весельем.

«Пытаемся, - Реддл ответил не сразу. - Где ты? »

«Гуляю. Скоро вернусь».

«Жду... »

***

После улицы в подземельях было особенно темно, и парней Наташа нашла скорее по слуху. Остановившись около колонны, змея прислушалась к разговору, одновременно давая глазам привыкнуть к темноте. Ната не сразу поняла, о чем они спорят, а когда поняла, хмыкнула, чем и привлекла к себе внимание. Глаза привыкли к освещению комнаты, и василиск смогла рассмотреть гостей и сразу поняла, что они что-то удумали.

- Привет. Пошли в кабинет. Нужно твое мнение, - Том кивнул в сторону двери.

- Привет. Мне бояться? Или лучше сразу сбегать? - не смотря на слова, девушка все же пошла в кабинет Слизерина.

- Догоним, - со смешком проговорил Антонин.

- Уверен? - Наташа бросила на брюнета безобидный взгляд, но парень понял, что ошибся. - И все же вы слишком часто видите меня в виде человека.

- Разве это плохо? - настроение у Реддла было хорошее.

- Смотря, с какой стороны посмотреть. Вы забываете, кто я, и зря, - девушка входила первой, поэтому, когда она резко остановилась, парни налетели на нее. - Нет, ну вам что медом намазано что ли?

Посреди комнаты стояла и осматривалась унылая девочка. Она выглядела такой толстенькая, что василиск всерьез задумалась, как та питается. Небольшого роста, в очках с толстыми стёклами и с многочисленными прыщами незнакомка вызывала у Наташи жалость. Темно-каштановые волосы у девушки длинные и растрёпанные, заплетены в два хвоста. Глаза серые. Услышав реплику василиска, Миртл вздрогнула, но затем тут же посмотрела на соперницу с вызовом. Ната фыркнула и скрестила руки на груди.

- Знаешь, Том, после этого даже не думай мне язвить, что я малышню притягиваю.

- Что ты здесь делаешь? - обратился парень к когтевранке, аккуратно сдвинув змею в сторону.

- Я... За вами шла, - девочка смущенно опустила глаза.

- Зачем? - продолжил свой допрос Реддл.

- Не дави на нее. Видишь, какая она забитая? Давлением ты ее только до слез доведешь, - проговорила Наташа.

- А можно чаю? - намекнул Абраксас, василиск кивнула и пошла к шкафам.

В напиток Ната добавила чуть-чуть мяты, чтобы немного успокоить гостей. Миртл пригласили сесть в кресло. Тони занял место за письменным столом, Малфой сел во второе кресло, а Наташа с Томом остались стоять: парень перед столом, чуть присев на него, девушка около стены, облокотившись на нее. Первый глоток все сделали в напряженной тишине. Абраксас заговорил первый:

- Тебя ведь Миртл зовут?

- Да, - кивнула шатенка.

- Нас, думаю, ты знаешь, - блондин учтиво улыбнулся, а девушка вновь кивнула. - Ты пей-пей. Успокаивайся.

- Ага, мы не кусаемся, - подхватил Антонин.

- За себя говори, - вставила Наташа.

- Не слушай ее, - отмахнулся парень. - Она сегодня не в настроении.

Василиск не стала комментировать. Некоторое время Абраксас просто беседовал с шатенкой, то обсуждая комнату, то осторожно спрашивая про нее. Пару раз сделал ей комплимент, на что Миртл опускала взгляд на свои колени, краснея до кончиков ушей. Когда Уоррен успокоилась и перестала выглядеть перепуганной мышью, блондин повторил вопрос Тома, который на протяжении всей беседы молчал.

- Не знаю, - Миртл бросила короткий взгляд на Реддла.

- Уверена?

- Нет, - девушка замолчала на мгновение, но потом вскинулась и, смотря прямо на Тома, заговорила: - Ты защитил меня от Оливии Хорнби, вчера помог с зельями! Со мной еще никто не был так заботлив! И я хочу стать твоей подругой!

В кабинете воцарилась тишина. Все смотрели на Реддла, который растерялся от такого признания. Всю романтику ситуации нарушила василиск, которая допила чай и с звоном поставила чашку на блюдце, которое держала в руке. Миртл осуждающе посмотрела на нее, зато Том взял себя в руки.

- Миртл, мне, конечно, приятно, но я к такому морально не готов, - проговорил он.

- Я не это имела в виду! - возразила, еще сильнее покрасневшая, девушка. - Ну дружить, помогать друг другу, но уж точно без романтики и всего такого!

Со стороны Наташи послышался смешок. Под предлогом, что она что-то забыла, змея ушла в зал. Долохов отправился следом. Они честно старались быть тише, но их смех все же было слышно. Малфой оказался более крепким. Он лишь прикрыл улыбку за чашкой. Том молчал, не зная, что сказать и одновременно злясь на Нату и друга.

«Я вам это еще припомню», - послал он василиску.

- Я быстро, - Реддл вышел к сбежавшим.

- Пришел мстить? - сквозь смех спросила девушка, держась о стену.

- Вам смешно, а я что делать не знаю, - парень скрестил руки на груди и недовольно посмотрел на них, вызвав новую порцию смеха. Когда они отсмеялись, он продолжил: - Закончили?

- Ну что тебе сказать? Как ухаживать за девушками, лучше спрашивай у них. Хотя можешь просто включить свою обаятельность. У тебя неплохо получается, - проговорила Наташа, выпрямившись.

- Да не хочу я за ней ухаживать! - Том осекся, заметив озорной взгляд подруги. Только сейчас он понял, что она опять каким-то невообразимым способом вывела его на эмоции и неконтролируемые действия.

- Тони, как думаешь? Может мне почаще его выводить? Он тогда более живым выглядит.

- Знаешь, Наташа, я после этого стану предателем, но да, почаще. Я, конечно, принимаю друга любым, но такой он действительно более живой.

- Идите-ка вы оба. Лучше скажите, что думаете о Миртл, - Реддл фыркнул.

- Мышь, - коротко ответила змея.

- Вроде ничего. Она честно ответила на вопросы. А учитывая, что она явно испытывает к тебе симпатию, думаю, можно рассчитывать, что твои просьбы выполнять она будет, - Тони оказался более благосклонен к Уоррен.

Том кивнул, задумавшись. Он стал слишком неосторожным, ведь раскрывать местонахождения тайной комнаты в его планы не входило. После того, как Помона пришла за Натой, василиск стала намного осторожнее. Ее замечают только, когда она это позволяет. А сам Том? Его тот случай ничему не научил. Сегодня за ним пришла Миртл, а завтра? Уизли? Флитвик? Хагрид? Или еще кто-нибудь? Нет, это не дело. Надо быть осторожным. Но что делать с когтевранкой? Пожалуй, можно понаблюдать за ней. Вдруг будет полезным союзником?

- Пожалуй, стоит присмотреться к ней. Вдруг будет полезным союзником? - парень посмотрел на друга, который в ответ кивнул. - Тони, вы с Абом поотвлекайте ее немного. Не хочу обсуждать это при ней.

- Что обсуждать? - заинтересовалась Наташа.

- Пойдем ближе к факелу.

Долохов ушел в кабинет, а Том, подойдя к свету, достал из кармана сложенный лист и протянул его змее. Когда Ната развернула его, увидела рисунок. Раньше ей казалось, что она забывает подробности книги о мальчике-сироте, но нет. Они только притаились до поры до времени. И сейчас, смотря на змею, выползающую из черепа, девушка вспомнила все. Она никогда не была так рада плохому освещению подземелья, как сейчас. Быстро переборов эмоции, василиск посмотрела на Реддла и спросила:

- Что это?

- Смотри, сейчас, чтобы сообщить «рыцарям» про собрание или еще о чем, мне приходится посылать кучу народа друг к другу. Но, если у каждого из нас будет такая татуировка со специальными чарами, то мы сможем связываться между собой, не прибегая к беготне! Как тебе?

- Ну, - протянула Ната. - Зависит от того, где их сделать...

- На запястье. Чтобы связаться, нужно прикоснуться к ней, - сначала Том рассказывал с восторгом, но сейчас насторожился. - Что тебе не нравится? Ты опять хмуришься.

- Слишком заметно для тайного общества, не находишь? Я бы выбрала что-нибудь менее заметное или наоборот более привычное, на что не обратишь внимание. Что-то маленькое, что есть у всех, - девушка наблюдала, как парень сощурился на нее, а затем задумчиво посмотрел на рисунок.

- Кольцо? - спустя некоторое время спросил он.

- Или медальон. Но не одинаковые. Это проще и обыденнее. К тому же с чарами проще. И, честно, я понимаю, что тебе хочется выделяться, но так как ты хочешь прийти к власти, и вряд ли твои идеи сразу примут, нам лучше быть осторожнее. Не вызывать подозрений, поддерживать хорошую репутацию.

- Нат, я понял тебя. Не держи меня за ребенка. С татуировкой сглупил, не спорю. Но именно поэтому я и решил посоветоваться с тобой. То, чего не замечаю я, видишь ты. Я давно это понял, - Том улыбнулся. - Так что не сюсюкайся. Я уже не ребенок.

- Ага, большой, самостоятельный мальчик. Вот закончишь Хогвартс, и тогда поговорим. А сейчас терпи.

- Вредная змеюка.

- Я ведь и обидеться могу, - парень рассмеялся, и Наташа тоже улыбнулась.

- Кстати, я ведь еще кое-что спросить хотел. У Слизерина есть книги о душе?

- Зачем тебе? - змея посмотрела на стену справа, чтобы собеседник не увидел испуг в ее глазах.

- Мне интересно как магия действует на нее. Так есть?

- Я поищу, - девушка развернулась и пошла прочь от парня.

- Ты куда? - тут же спросил он.

- Охотиться. Мне же надо чем-то заняться, пока вы там с незваной гостьей разбираетесь.

- Нат, все нормально? - змея остановилась.

- Похоже, что нет?

- С самого появления Миртл ты сама не своя. Хмуришься, не язвишь.

- Ну, конечно. Давай еще в ревности меня обвиним, - тихо самой себе прошипела василиск. - Все нормально, Том. Просто голодная.

- Ладно, как скажешь.

***

Полюбившиеся девушке зелья не помогали отвлечься. Мысли так и возвращались к осознанию, что история повторится. Том создаст крестражи, оставит ее здесь одну на очередные десятилетия одиночества, которые она вряд ли переживет с тем же ясным умом, затем он сделает маленького мальчика сиротой, исчезнет. А когда появится снова, Ната от безумия и счастья согласится убивать, после чего Гарри Поттер убьет ее. Ната не хотела такой жизни. И она боялась. Очень боялась. Потому и сбежала. Она не хотела, чтобы Том увидел ее страх. Он бы по любому начал ее расспрашивать, а она не знает, говорить ему или нет. И если говорить, то как?

- И как долго я рассказываю лекцию самому себе? - змея удивленно посмотрела на портрет.

- Ой...

- Вот тебе и ой. И о чем таком важном мы думаем? - Наташа не спешила с ответом.

- Я боюсь, - вздохнула она. - Вы ведь уже поняли, что я не тот василиск, которого вы создали.

- Душа другая. Я знаю, что моя Шазосс умерла. И чего ты боишься?

- В мире, в котором я жила раньше была книга. Про мальчика по имени Гарри Поттер. И про его... Ну скажем, врага, Темного мага. Тома Реддла. Книга про этот мир. Я знаю, какие события будут в будущем, к сожалению. И, к сожалению, для меня они ничуть не радостные. Примерно в девяносто третьем меня убьют.

- Было ли какое-нибудь подтверждение, что все идет как в той книге?

- Да, как и в книге, Том Реддл собирается создать крестражи.

- Вот же глупый мальчишка! Он вообще хоть понимает, что собирается делать?! Я видел всего раз, как разрывают душу, но этого раза мне хватило на всю жизнь. Кто его родители?

- Маглл и ваш прямой потомок...

- Приведи этого идиота ко мне. Я сам ему ясно и доходчиво объясню, что можно делать, а что нет, - таким зловещим Наташа Слизерина еще не видела. Теперь она поняла, почему его боялись и называли величайшим темным волшебником.

Глава 8.

- Нат, куда ты меня ведешь? - Том с интересом осматривался, про эту часть тайной комнаты он не знал.

- В лабораторию, - коротко ответила змея, уверенно идя впереди.

- В лабораторию? Почему ты мне раньше не рассказывала о ней?

- А ты спрашивал? - Реддл не ответил, но посмотрел в спину девушки с обидой.

Лаборатория была так же, как и кабинет просторной, но небольшой. В ней могли работать двое-трое. Не больше. Вдоль стен стоят шкафы с книгами, инструментами, ингредиентами. В центре идут столы для работы и каменная установка, предназначение которой Том понял не сразу. Что примечательно узкая стена справа от двери является сплошным окном, выходящим в озеро. Мутно-зеленая вода красиво подсвечивается садящимся солнцем. Где-то вдалеке проплыл кто-то крупный, когда парень услышал тихую беседу Наты с кем-то. Повернувшись к василиску, он увидел, как она слушает, что говорит ей портрет. Портрет. Том сразу узнал мужчину на нем. Слизерин. Живой портрет самого Салазара Слизерина!

- Ты смотри-ка. А он быстрее тебя меня заметил. И узнал в отличие от некоторых сразу, - девушка демонстративно закатила глаза, а Салазар продолжил: - Ну, здравствуй, родственничек. Уши не горят?

Восхищение сменилось на недоумение, которое Наташа коротко прокомментировала словом " слушай". Ругать так, что оппоненту нечего ответить Слизерин умел. Богатый и долгий опыт в преподавании появлению такого умения способствует. Некоторые его выражения змея предусмотрительно записала, чтобы в будущем уточнить их значения. Том во время монолога предка молчал, сжав челюсти. Не так он мечтал предстать перед Слизерином. Он хотел, чтобы его предок гордился им, а что на деле? На деле его как последнего идиота отчитывают. Разве что в угол в наказание не поставили. Хотя, что Реддл, что Наташа не сомневались, что великий волшебник придумает что-нибудь похлеще. Под конец воспитательной тирады парень напоминал нахохлившегося воробья, и смотрел на василиска как на предательницу.

- А надулся-то. Сам виноват. И хватит уже пытаться мою Шазосс взглядом испепелить. Василисков так не убивают. Им вообще параллельно как на них смотрят. Что-то я еще хотел. А, вспомнил, - мужчина посмотрел на змею. - Говоря про артефакты, я рассказывал тебе про экзамены моего времени. Насколько помню пергаменты с вопросами еще оставались. Найди ему. Пусть заполнит. Хочу посмотреть на знания своего потомка.

- Это старые пергаменты с гербом школы? - уточнила девушка.

- Да, пожалуй, сейчас это наиболее подходящая их характеристика, - подумав, согласился Слизерин.

Пергаменты Ната нашла быстро так как уже видела, где они. Когда Реддл взял один из них, даже не взглянув на василиска, та нахмурилась и, недолго думая, озвучила свои подозрения мысленно:

«Обиделся? »

«Да, - впервые за все время использования артефакта Том смог ответить, не прикладывая усилий. - Как ты могла так поступить?! »

«Я уже говорила, что не хочу исполнять данное тебе обещание. Поэтому я сделаю все, чтобы избежать такого конца», - парень посмотрел Нате в глаза.

«А сама поговорить со мной не могла? Надо обязательно пожаловаться моему предку? Перед которым я, кстати, совсем не в таком свете предстать хотел! »

«Не могла. Ты бы либо не послушал, либо потребовал бы объяснений! » - они оба хмурились, гневно смотря друг на друга.

«Я всегда прислушивался к тебе, Тали. И в этот раз бы послушал. Если бы ты просто подошла и все объяснила».

Больше Том ничего не говорил. Плавно выдохнув, он отвернулся и, заметив письменный стол в углу комнаты, сел за него. Положив пергамент на дерево, парень стал рассматривать его. Сверху на листе изображен герб Хогвартса, а под ним только одна единственная графа «Имя». Том осмотрел поверхность стола в поисках пера и чернил. Когда он написал свое имя, появились остальные графы-вопросы. Отвечал он долго, недоумевая над многими вопросами. Если все это волшебники изучали раньше, то современных Реддл уже не мог бы назвать таким гордым именем. Когда Том зачитывал свои ответы предку, тот прокомментировал все одной фразой:

- Обмельчали нынче волшебники.

- Вообще-то я знаю больше многих своих сверстников, - пробурчал слизеринец.

- Не уже ли? Хоть что-то хорошее. Но тем не менее учить мне тебя и учить. Сколько лет обучения у тебя еще?

- Я на пятом сейчас. Второй семестр заканчиваю. Остается еще один семестр, до лета, и два года.

- Мда. Придется тебе попотеть, чтобы усвоить все, чему я хочу тебя научить.

- Усвою, - уверенно ответил Том. - Я рос среди магллов, и никто никогда не рассказывал мне про магию. Всем основам я учился сам во внеурочное время. Так что сомневаюсь, что вы напугаете меня новыми знаниями.

- Посмотрим, родственничек, посмотрим, - мужчина усмехнулся. - Через кого мы, кстати, родственники?

- Мраксы.

- Сильная ветвь. Насколько я знаю, ты последний из моих потомков. Единственный кандидат в наследники. А наследство у меня не маленькое. Про артефакты и деньги молчу, самое важное из него мои исследования. И они почти все в сейфе банка. По глазам вижу, что заинтересовался. Если ты признанный наследник Мраксов, то в Грингротсе сможешь пройти процедуру проверки крови. По ней можно определить будешь ли моим наследником.

- Есть одна проблема. Вряд ли Мраксы вообще знают обо мне, - портрет фыркнул.

- Тоже мне проблема. Сходил, да узнал.

- Куда сходить-то? - скептически возразил парень. - Я не знаю, где они живут.

- Знаешь, у тебя хватает связей, чтобы узнать это.

***

Наташа точно знала, что они не заметили ее ухода. Девушка злилась, а в таком состоянии она точно не сможет сосредоточиться на книгах. Не задумываясь, она с разбегу прыгнула в одну из труб, перевоплощаясь в змею. Плевать на одежду. Ей нужно успокоиться. В последнее время ее эмоции и чувства подавлялись, когда она была в своем настоящем виде. Ната не знала, почему так происходит, но, не смотря на это, пользовалась такой очередной своей особенностью. Похоже, она начала становиться настоящим василиском, ведь, как и другие змеи, стала сильнее чувствовать запахи, гормоны. Но есть и отличие. Она слабо чувствует эмоции людей.

Поносившись по канализации, Наташа вернула свое хладнокровие. Проползая по залу перед статуей Слизерина, она услышала голоса. Приблизившись к двери, поняла, кому они принадлежат. Злость новой волной захлестнула змею, после послышавшегося звона стекла. Ударив хвостом по стене, Ната с удовольствием послушала визг когтевранки и уползла в бассейн перед логовом. Почему она вообще испытывает эмоции? Она змея, а у змей их нет. Есть только инстинкты. Так что… Надо спросить об этом Слизерина.

Через пару месяцев Наташа с ужасом признала, что ревнует. Миртл стало слишком много. Причем об этом первой сказала даже не она. От, никогда не жалующегося, Малфоя этого никто не ожидал, однако все товарищи по несчастью сразу же согласились с ним. Вот только, если те же Масильбер, Эйвери или Долохов, которые зачастили с визитами к василиску, еще могли пожаловаться и посетовать на их судьбинушку, то Ната, молча, все держала в себе. Почти все.

Когда когтевранка третий раз за полтора часа заглянула в кабинет Слизерина и спросила, не пришел ли Том, змея не выдержала:

- Да нет его здесь! И вряд ли будет! В библиотеке поищи!

Уоррен ушла, стиснув челюсти. Абраксас с Антонином переглянулись, после чего блондин любезно подал Наташе чистую чашку с комментарием:

- Сплюнь, - девушка сплюнула, а потом поняла, что спалилась, особенно после того, как Абраксас торжествующе проговорил другу: – Я ж сказал, что она ядом плюется!

- Ты Наташа не стесняйся, если что. Яд василиска нынче дорого стоит, - отсмеявшись, обратился Тони к змее. – Кстати, я ошибаюсь или это первый плюс в появлении Миртл?

- Ну да, - согласился блондин. – Если она еще месяц так походит, то сделает нам состояние.

- Еще один комментарий, и я начну тренироваться в плевках на расстояние, - устало сказала Ната.

- А разве твой яд опасен не только при попадании в рану? – спросил брюнет.

- Знаешь, Тони, если я снайперски попаду тебе в чай, то вряд ли это пройдет бесследно.

- Нет, и все же надо как-то избавляться от Миртл. Злой василиск хуже, вредного.

- Раздраженный, - поправила девушка. – Злой вы меня пока не видели.

- И слава Мерлину, - кивнул Абраксас. – Вы с Томом все еще не разговариваете?

- Ну почему это не разговариваем? Разговариваем. Реплики из серии «мне нужна такая-то книга» или «твой предок требует, чтобы ты зашел к нему» у нас присутствуют.

- Серьезно, Наташ. Вы мериться собираетесь? – спросил Антонин.

- Я так понимаю, допытывать из-за чего мы поругались, вам наскучило? – ответом послужило молчание, на что чудовище вздохнула. – Не знаю. Я не считаю, что я виновата. Кое-кому надо приунять свою гордость.

- Мда. Как у вас все сложно.

Разговор на этом закончился, так как в кабинет вошел Реддл, а за ним и Уоррен. Наташа как сидела за письменным толом, сложив на него ноги, так и осталась сидеть. Разве что в книгу уткнулась, но, не смолкающая, Миртл мешала чтению. И, похоже, не одной ей. Том тоже выглядел раздраженным, но пока сохранял спокойствие и все также вежливо отвечал на вопросы девушки. Василиск в очередной раз задалась вопросом, почему ее так раздражает эта девчонка. Ведь, если она таки сможет добиться симпатии слизеринца, то это возможно поменяет историю.

«А ведь я не просто ревнивица. Я эгоистичная ревнивица», - подумала змея.

Сейчас она уже без ужаса или удивления поняла, что боится даже не смерти, а одиночества. Вот начнет Том встречаться с Миртл, потом они женятся и зачем ему тогда вредная змеюка? Конечно, в такой версии событий Ната может выйти в свет, но и здесь ей было страшно. Ладно бы, если бы на дворе был ее родной двадцать первый век, но сейчас только двадцатый. Историей девушка никогда не интересовалась. Она в этом-то мире слушает рассказы из жизни Слизерина только из скуки. Кто она такая в чужом мире без имени, документов?

Хлопнули дверцы шкафа, и змея поморщилась. Она снова начала злиться. Наташа любит порядок. И уж точно ей не нравится, когда берут ее вещи без спроса (ведь все эти сервизы были выброшены в выручай-комнате, так почему бы не забрать их себе и не стать их хозяином? ). Девушка проследила за тем, как шатенка принесла Тому чашку с чаем. Парень поблагодарил ее и потянулся к посудине, в то время как василиск случайно встретилась взглядом с Уоррен. Ей понадобилась секунда, чтобы проникнуть в разум третьекурсницы. Ната не знала, зачем это сделала, но, когда увидела промелькнувшие мысли когтевранки, сорвалась со своего места. Чашка, которую поднял Реддл, слабо подсвечивалась бледно-розовым. Девушка меланхолично отметила, какой серой и вязкой ей показалась магия в ней, когда она с размаху ударила по чашке, разбив ее. Несколько секунд она смотрела на свою руку, лежащую поверх осколков и остатков чая, затем подняла ее, осмотрела и, не найдя ран, перевела взгляд на Тома.

- И что это было? – прошипел он на парселтанге.

- Смотреть надо, что пьешь, - прошипела в ответ Наташа, но на английском, и вышла из кабинета.

***

Если сказать, что он был в ярости, то это будет слишком мягко. Том сам не знал, как смог сдержаться, чтобы не запустить в когтевранку каким-нибудь заклинанием, возможно сдерживающим фактором стали Тони с Абраксасом, которые, увидев его злой взгляд, предусмотрительно подошли ближе, чтобы в случае чего, остановить друга. На этот раз слизеринец не стал вести беседы, он просто грубо просмотрел ее воспоминания. Хотелось кричать, проклинать. Похоже, по нему это было видно, ведь девушка заметно сжалась. Это помогло ему приглушить эмоции.

- Знаешь, - до этого Том говорил вежливо с уважением, но сейчас его голос источал лишь холод и презренье. – Доверие трудно получить. Очень. А вот потерять его намного легче, что ты и сделала. Приворот… Да еще и такой сильный… Жаль, что по нашему законодательству нет наказания за их использование. Больше не смей приходиться сюда. Увижу или узнаю, прокляну без предупреждений.

Встав, Том достал палочку. Миртл зажмурилась, но заклинание было направлено не на нее, а на чашку, чтобы восстановить ее. После этого парень вышел. Ему еще нужно поговорить с Наташей, которую он, к слову, нашел, сидящей в тени статуи перед бассейном. Девушка обнимала колени и смотрела на воду. Слизеринец сел рядом и тоже какое-то время смотрел прямо перед собой, но затем все же спросил:

- Ты с самого начала все знала?

- Что именно? Что она по уши в тебя влюблена? Это только глупец не заметит. Сам-то не заметил, как она на тебя смотрела?

- А приворот, - Том перевел взгляд на змею.

- Нет. О нем я с самого начала не знала.

- Ты по нитям определила, что она подлила зелье? – девушка коротко рассмеялась.

- По запаху. Это была амортенция. А какой ее основной признак? Аромат для каждого разный. Мой любимый аромат не может здесь быть, поэтому я сразу и поняла все. Ну и ее мысли с воспоминаниями все подтвердили.

- А я не заметил, - признался парень. – Спасибо. Мало приятного, когда тебя пытаются приворожить.

- Догадываюсь.

Они замолчали. Девушка закрыла глаза и опустила голову на колени. Распущеные волосы упали так, что скрыли лицо хозяйки. Василиск прикусила губу, подбирая слова, когда слизеринец тихо попросил:

- Нат, поговори со мной. Не молчи, - змея медленно вздохнула.

- О чем?

- Не знаю. О чем хочешь?

- Я боюсь, Том, - призналась она и замолчала, ожидая ответ.

- Чего?

- Это сложно объяснить.

- Может попробуешь?

- Попробую, - Наташа повернулась к нему и посмотрела в синие глаза. - Помнишь мой рассказ в выручай-комнате? Ты тогда скорее всего посчитал, что я просто помню свою прошлую жизнь. Но это не так. Я не рождена в этом мире. Я точно знаю и уверена, что я та самая Наташа Булгакова, но почему-то оказавшаяся здесь в этом теле. Но не в этом проблема. В том моем мире есть серия книг про одного мальчика... Этот мир очень, очень сильно похож на мир той сказки. Вот это-то меня и пугает.

- И что такого в этой сказке?

- Она о нас. Не только нас двоих, а о всех нас. О тебе, обо мне, о Тони, о Абаше, о Помоне и даже Миртл. И поверь это только малое количество действующих лиц. Знаешь почему я пошла к Слизерину? Потому что испугалась. Ты спросил о душе. Про крестражи информацию ищешь? Нельзя тебе их создавать. Я не знала тогда, как тебе сказать об этом.

- Говори как есть. Почему мне нельзя?

- Потому что это погубит нас всех. Ты создашь несколько крестражей и сойдешь с ума. Захват власти, уничтожение магллов и грязнокровок станет для тебя навящевой идеей. Ты создашь Пожирателей смерти, таких же безумцев как и ты. Ты сделаешь годовалого мальчика сиротой только из-за того, что узнаешь о пророчестве, в котором говорится, что он победит тебя. Абаша умрет от болезни, а его семья еще долго будет нести ношу презираемых всеми. Тони попадет в Азкабан, сбежит из него и попадет туда снова. На всегда. А я... Я проведу годы одиночества здесь. Скорее всего тоже сойду с ума, и когда ты появишься снова, буду по твоему приказу убивать, а потом... Умру. От рук того мальчика-сироты. Это только малая часть того, что может произойти, если ты их создашь, - Наташа хотела было закончить рассказ, но все же добавила: - Это то, для чего мне не хватило смелости два месяца назад, чтобы рассказать тебе. Теперь ты понимаешь, почему я пошла к нему? Тяжело жить, когда знаешь такое...

Том хотел было что-то сказать, но не стал. Не нашел слова. Не каждый день тебе говорят, что ты станешь тираном, погубившим кучу народа. И ладно бы, если бы в их число не входили его самые близкие. Друзья. Веселый Тони дважды попадет в магическую тюрьму, а деловой и всегда собранный Абраксас умрет от болезни и не сможет защитить от друга свою семью? В это просто не верится. Но стоит Тому взглянуть на несчастную, сгорбившуюся Нату, как сразу становится ясно. Она не врет. Она искренне не желает, чтобы все это произошло, но не знает, что ей сделать, чтобы помешать. Сильная большая королева змей, оказалась слабой девушкой.

- Я не знаю, что думать, - признался Реддл.

- Понимаю. Когда это было просто сказкой, меня не особо все это интересовало, но, когда сказка стала реальностью... Так что вот в такой вот каше я варюсь все эти два месяца.

- А я теперь понимаю, почему ты пошла к Слизерину. Он, кстати, считает тебя своей дочерью. Ты знала об этом?

- Догадывалась, - Наташа кивнула и спросила: - Ну что? Мир? А то Тони с Абашей уже неделю проводят мне то допрос, то лекции о том, что нам надо мириться.

- Мир. Мне они тоже их проводят, - Том засмеялся.

- У меня вопрос...

- Какой?

- Тогда в лаборатории ты меня так интересно назвал. Тали?

- Мне не привычен русский язык, поэтому обращаться к тебе как Тони мне тяжело. Пока тяжело. А Ната мне кажется грубым. Эйвери и Масильберу ты представилась именем Натали. Отсюда и произошла Тали.

- Мне нравится. И давно ты меня так называешь?

- Давно...

Глава 9.

Прошло несколько дней, и все выдохнули с облегчением. Что Тому, что Наташе, что большинству " рыцарей" не хватало простых посиделок, которые во время " неразговаривания" не проводились. К слову, весь состав тайного общества Реддла поочередно стал приходить в тайную комнату. Как потом Абраксас пояснил Нате, чтобы учились. Мол, в наших рядах должны быть только сильные и образованные волшебники. Змея была не против, ведь при желании она могла сбежать в лабораторию, в которую Том пускал только избранных. Но с другой стороны, юноши рассказывали ей о мире, полагая, что бедный василиск ни разу не покидал подвалы Хогвартса. Слушать чужие рассказы вошло у василиска в привычку.

Когда Том с Натой только помирились, слизеринец сразу же выяснил какие еще помещения скрывает тайная комната. Не знал он только о небольшой библиотеке Слизерина, вход в которую находился в лаборатории. Чуть позже они, обсуждая это, решили составить перечень книг, чтобы быстрее определять что и где искать.

- Почему нельзя хранить все книги в одном месте? - спросил один из рыцарей.

- Потому, что Слизерин был хитрым магом. Зачем все время бегать в библиотеку за, допустим, книгой с записями об ингридиентах, если можно поместить ее лаборатории? Здесь в кабинете те немногие книги, которые Салазар позволял читать своим ученикам. К слову, кто-то меня спрашивал, зачем Слизерину этот зал, - змея, сидящая в кресле, кивнула в сторону входа в него. - Думаю, он построил его, что учить там. Сами посудите, места много. Самое то, чтобы отрабатывать чары. Особенно защитные или боевые.

- А разве Слизерин не зельевар и ритуалист? - уточнил Абраксас.

- Зельевар и ритуалист, - согласилась Ната. - Но он жил в средневековье. В то время каждый волшебник должен был уметь за себя постоять. Ритуалам нужно время, а во время нападения его может и не быть. К тому же с кем думаете Гриффиндор практиковался? С Когтевран или Пуффендуй? Ха-ха. Они бы его в лепешку размазали.

Молчаливые удивленные взгляды василиск встретила спокойно. Именно такую реакцию она и ждала. Даже Том заинтересовался и отложил перо в сторону. Ему такие подробности ни Ната, ни Слизерин еще не рассказывали. Девушка улыбнулась заинтересованным слушателям и налила еще чая. Похоже сегодня будет день рассказов о жизни основателей.

- Женщина страшна в гневе, - пояснила она. - К тому же Ровена кроме ума и целеустремленности также ценила в людях чувство юмора. А теперь сами представьте гения с чувством юмора. Большим чувством юмора! К слову, распределяющая шляпа это одна из ее шуток над Годриком. Это уже потом он из нее создал артефакт для распределения. Ну а что касается Хельги. Спорить не стану, я бы тоже не поверила, что эта веселая любительница вкусно поготовить может быть такой. Гм, воинственной. Она специализировалась на растениях и животных. Вот только любила она тварей позубастей и опасней. А для них нужна сила. В общем, с подругами Годрик в боевых искусствах не практиковался. Одна засмеет, другая нечаянно убьет.

- Всегда знал, что наши барсуки что-то скрывают, - проговорил Антонин, когда Наташа закончила свой короткий рассказ, и задумчиво посмотрел на, сидящую неподалеку, Помону. Это вызвало смешок у рассказщицы.

- А Слизерин создавал химер? - змея заметила, что, смотря на нее, Эйвери неуверенно теребит уголок книги, и вздохнула. Было видно, что парень борется со своим страхом, но вот когда он одержит над ним победу?

- Насколько я знаю, нет. Ну, если меня не считать. Хотя тут все спорно.

- Почему? - Ната перевела взгляд на Реддла.

- Потому, что я скорее творение магии, чем результат скрещивания. Ты знаешь, как создают василиска?

- Берется куриное яйцо и жаба, которая будет его высиживать, - ответил парень.

- Ага. Жаба под империусом. Не могу точно сказать, как именно это происходит, но через жабу в яйцо проходит магия. Огромное количество магии. Она-то и рождает василиска.

- Мне кажется, это зависит от вида жабы и приказа, который ей отдан, - возразил Эйвери уже увереннее, а когда Том и Наташа удивленно на него посмотрели, добавил: - Как жаба может являться передатчиком магии? Думаю, ей специально дается приказ высиживать яйцо и наполнять его магией.

- Логично, - согласилась василиск и еле заметно вздрогнула, представив, как какая-то жаба высиживает ее из яйца.

- Но взаимодействовать с магией может не каждая жаба, - задумчиво продолжил мысль Реддл.

- Да, - блондин кивнул. - Фамильярные жабы могут накапливать магию.

- Зачем? - Том нахмурился.

- Чтобы ее хозяин мог колдовать. Есть заклинания ограничающие магию. Ритуалы, думаю, тоже, - парень бросил вопросительный взгляд на Нату, которая просто кивнула, подтверждая его догадку. - Возвращаясь к жабам, если фамильяры накапливают магию, значит они должны уметь и передавать ее. Ну или просто выплескивать.

- Слушайте, мальчики, тема, конечно, интересная, но мне становится не по себе от того, что мы сейчас отчасти обсуждаем мое появление на свет, - проговорила змея под пристальными заинтересованными взглядами. - Не находите, что это малость интимная тема? Ясно. Ваш научный интерес за километр видно. Давайте либо не при мне, либо, когда я смерюсь с мыслью, что родилась благодаря какой-то заколдованной жабе...

Парни засмеялись. Дальше рассуждать они не стали, хоть это и заинтересовало их. Каждый занялся своим делом: рыцари читали, обсуждали и практиковались, а Том с Наташей пошли переписывать книги из библиотеки. Хоть она у Слизерина и не сильно большая, но это затянулось надолго. Закончили они, когда солнце начало садиться. А сегодня еще лекция от Салазара про магию.

- Ты, дорогая моя, плохо влияешь на моего единственного наследника! - средневековый волшебник встретил их недовольным взглядом. - Я, конечно, не спорю, что ученье свет и все такое, но нормальному здоровому магу нужен нормальный здоровый сон!

- А я-то что? Он сам спать не идет! Мне его пинками выгонять что ли? - Слизерин усмехнулся на реплику Наташи.

- Ну почему сразу пинками? Можно и просто за ухо выволоч, - великодушно разрешил он

- Вы оба такие добрые. Меня спросить не хотите?

- Зачем? Думаешь нам не хватит фантазии для этого? - змея улыбнулась, когда парень, вздохнув, посмотрел на потолок. - Ладно, давайте уже расширять границы наших знаний.

- Вот и правильно. Слушайте, а еще лучше записывайте, - Салазар, как обычно, скрестил руки на груди и облокотился на стену. - Что такое магия?

- Это нечто, благодаря которому волшебник может колдовать. Да, и вообще благодаря которому волшебник есть.

- В целом, верно. Только не нечто, а ресурс. Как вы уже знаете, каких-либо ограничений или барьеров у нас нет. Мы можем колдовать сколько душе угодно. То есть какого-то внутреннего источника у нас нет. Но тогда рождается вопрос, откуда мы берем на это силы. Опять же как вы могли догодаться все просто. У волшебников было две версии. Первая, магию мы создаем сами. Вторая, она как и любой другой ресурс берется извне. Минус первой в том, что она не объясняет, куда пропадает магия, если поставить какое-либо ограничение.

- А в пользу второй идут потоки вокруг нас, - продолжила мысль Ната.

- Верно. Что такое магия и откуда она берется понятно? - дождавшись утвердительного кивка, мужчина продолжил. - Тогда поговорим о видах заклинаний. Можете что-нибудь по этому сказать?

- Для каждого рода заклинаний используются свой специальный вид магии?

- Чушь, - Наташа с Томом переглянулись. - Вы откуда это вообще взяли?

- Из вашей книги, - ответил Реддл.

- Какой книги?

- Про артефакторику, - пояснила василиск.

- У меня никогда не было книг про нее. Артефактами всегда занимался Годрик, а у него такой чуши в книгах точно не было. Так что не знаю, что вы там поначитали, но сделали это зря. Магия для всего одна. Произнося заклинание, проводя ритуал или варя зелье, мы пропускаем через себя чистую магию или же по другому чистую силу. Она обычно выглядит как белоснежное облако или нечто на него похожее. В принципе, как наглядный пример можешь использовать ее, Том, - Слизерин кивнул на девушку. - В ней ее много. Жаль, что использовать не может. С такой, без обид, пропускной способностью из тебя бы вышел очень сильный маг. Пожалуй, даже сильнее нас всех вместе взятых.

- Нас - это основателей? - уточнила змея, пока Том рассматривал потоки, окутывающие ее

- Да. Было бы феерично, если бы ты могла как мы переобразовывать всю эту мощь.

- Очень, - усмехнулась девушка. - Вы бы замучались разгребать последствия после этого.

- Что верно, то верно, - согласился Салазар. - Ладно, продолжим лекцию. Сейчас, если не доверяете памяти, то лучше запишите. Как я уже сказал, пропуская через себя магию, мы ее переобразовываем. По сути ее свойства заключаются в том, что она в какой-то степени материализует желание мага. Захотел сидеть не на стуле, а на троне, она создает из стула трон. Захотел призвать демона или духа, она открыла для этого портал, и тебе только остается позвать его. Что примечательно, по конечному потоку мы примерно можем определить, чего хотел волшебник. Конкретное свойство заклинания не узнать, к сожалению. Только в виде эксперимента. Зато можно определить род заклинания, ритуала и чем оно может обернуться для заклинаемого. То есть можем отличить вредоносное проклятье от обычного, безопасного. Если так, конечно, можно сказать. Оружием, как говорится, может стать все, что угодно.

- Самая глупая смерть - захлебнуться эликсиром бессмертия, - вспомнила Наташа анекдот из своего мира.

- Не поверишь, я знаю двух таких волшебников, - усмехнулся маг.

- Он существует?!

- Кто? Эликсир бессмертия? В какой-то степени. Я бы не сказал, что он дает именно бессмертие. Но продлить жизнь и омолодиться помогает. Поищи в моих записях. Где-то был рецепт этого зелья. Не сейчас же! Я еще лекцию не закончил! Мерлин, не видать мне покоя. Так, ладно. Заклинания. Мы разделили их на одиннадцать видов. Все они отличаются друг от друга по цвету.

- Только по цвету? А узоры? - спросил парень.

- А что узоры? Ну вышел поток в таком виде и что? Это как-то влияет на его свойства? Мы это доказать не смогли. Так что только по цвету. Итак, первый вид. Ментальные заклинания. Они всегда фиолетовых оттенков. К ним мы относим все заклинания воздействующие на разум и подсознание. Как пример, это подчинающие заклинания, внушающие что-либо или просто показывающие мысли и воспоминания. Следующие стихии. Их мы разделили на пять подвидов: огонь означают красные потоки, землю коричневые или, я бы даже сказал, шоколадные, вода это голубые, воздух - прозрачные с оттенком золота. Последний подвид я называю энергией. Есть также версия " свет". Обычно это желтые потоки. Думаю, что первые четыре вам понятны, - ученики кивнули, соглашаясь с этим. - К последней относятся молнии, любые световые явления, искры и так далее.

Заклинания воздействия розовые. Вот тут есть кое-что интересное. Замечали, что все привороты розовые? Ровена потратила немало времени, пытаясь разобраться в этом явлении. Долгое время волшебники считали, что привороты относятся к ментальным воздействиям. Оказалось нет. Они воздействуют на гормоны и феромоны. А некоторые вызывают что-то вроде зависимости. Привороженный чувствует влечение, ему становится плохо без, так называемого, любимого. Думаю, сами понимаете, что это кончается плохо. Очень плохо. В мое время за приворот наказывали. Причем смерть была самым мягким наказанием. К слову, заклинания, усиливающие другие заклинания или наоборот ослабляющие тоже относятся к этому виду.

Следующий вил - пространственные заклинания. Все они темно-синие. Надеюсь, вы понимаете, что к ним относятся любые перемещающие заклинания или заклинания создающее артефакт для перемещения. Заклинания призыва сереневые. Акцио относится к ним. То есть это притягивающие заклинания. А вот во время ритуала по призыву обычно идут два потока: темно-синий и сереневый. На вопрос " почему" ответите мне завтра.

Защитные - темно-зеленые. Рассказывать, что к ним относится не буду. Из названия все понятно. Разрушаюшие заклинания оранжевые. Тут тоже понятно по названию. Это заклинания разрушающие что-либо: другое заклинание, какое-то препятствие или еще что-то такое. Контр-заклинания обычно несут в себе два потока: поток разрушения и поток связанный с разрушаемым или отменяемым заклинанием. Проявляющие чары. Они серые. Показывают то, что скрыто. Открывающие - малиновые. С этими тоже все понятно. Самая простая алохомора в потоках малиновая. Магические ключи тоже окутывают такие потоки.

А теперь самое интересное. Заклинания, связанные с лечением, всегда зеленые. А вот все что связано со смертью черное. То есть оживленный мертвец окутан черными потоками. Призраки и духи тоже. Возник вопрос, Том?

- Да. К какому виду вы отнесли аваду? Она зеленая, но не лечит, а убивает.

- Лучи, которые видит маг, выпуская заклинание, очень часто искажены в плане цвета, - Слизерин был доволен своим потомком. Именно этот вопрос он и ждал. - В потоках авада кедавра выглядит очень темным заклинанием. Почти черным. Но у нее слабый зеленый отлив. Изначально это заклинание создавали, чтобы быстро и безболезненно убивать неизлечимо больных. Особенно тех, что весьма мучительно умирают. Это сейчас его используют для простого убийства. А раньше им пользовались лекари. *

- То есть его относят сразу к двум видам?

- Да. Мы относили его сразу к двум видам.. В завершение лекции расскажу, как определить, насколько сильное заключение, и как отличить вредоносные проклятья от безопасных. Сила определяется по яркости. Чем ярче заклинание, тем оно сильнее. Если цвет тусклый, то заклинание слабое или теряющее свою силу, развеящуеся. Это понятно? Хорошо. У всех потоков есть небольшая температура. Вредоносные проклятья холодные, все остальные теплые.

- А чистая магия какая? - спросила Наташа.

- Приятная, - заметив, пару недоуменных взглядов, Салазар вздохнул. - Вы не сможете понять, какой он: теплый или холодный. Вам просто будет приятно к нему прикасаться. Еще вопросы?

- Чтобы почувствовать, какой поток, достаточно просто поднести к нему руку? - уточнил Том, устало потянувшись. Ответом послужил кивок. - У меня больше вопросов нет.

- Мне тоже вроде все понятно, - змея встала из-за стола, за который села во время рассказа

- Тогда идите отсюда. И свет погасите. Он спать мешает.

Том вышел первый. Василиск же задержалась, собирая записи средневекового волшебника. Когда она вошла в кабинет, слизеринец был все еще здесь. Парень голодными глазами смотрел на ее ужин, который эльфы по ее приказу стали каждый день оставлять здесь на столе. Положив пергаменты, Наташа повернулась к Тому, скрестив руки на груди, и проговорила:

- Разве ты не должен идти спать?

- Это ты так выпинываешь или за ухо выводишь? - вопросом ответил Реддл, переведя взгляд на Нату.

- И это меня еще чудовищем называют, - вздохнула девушка. - Чаю? И ты не скромничай, ешь. Не ужинал же.

- И все же это приятно, - улыбнулся слизеринец.

- Что именно? - уточнила Наташа, наливая заварку в кружки.

- Когда о тебе заботятся, - пояснил Том и тут же спросил: - У тебя ведь есть тарелки с приборами?

Пока грелся чайник змея достала нехватающие столовые приборы и отдала их парню. Затем налила кипяток к заварке, достала сахар. Когда все это перенеслось на стол она села. Ели они молча и быстро. Заговорил Том после того, как появившийся эльф забрал посуду.

- Я хотел тебе кое-что предложить. Ты ведь знаешь, что скоро уже каникулы? Через несколько недель буквально.

- Да, знаю. Благодаря твоим рыцарям и Помоне я теперь даже немного о жизни Хогвартса знаю, - василиск усмехнулась.

- Я попросил ребят по их знакомым узнать, где живут Мраксы. Ну и теперь я знаю, куда нужно идти, чтобы найти своих родственников. Так, к чему я это? Тебе здесь одной скучно будет. Ты, конечно можешь впасть в спячку, но что-то мне твое выражение лица подсказывает, что наспалась ты надолго, поэтому я предлагаю тебе поехать со мной. Я уже совершенолетний, и мне не обязательно возвращаться в приют. За год на подготовке ингридиентов я немного подзаработал. На первое время должно хватить, а потом если что учтроюсь где-нибудь подрабатывать на лето, - заметив, что змея смотрит на него с улыбкой, слизеринец запнулся. - Что?

- Сейчас ты больше похож на взрослого.

- Я стараюсь, - усмехнулся парень. - Так что ты на это все скажешь?

- Предложение заманчивое. Очень. Но... - Наташа замолчала, не решаясь озвучить свои мысли.

- Но? - немного подождав, спросил Реддл, став серьезным.

- Я боюсь, Том. Не реакции людей, с этим проблем уже нет, благодаря тебе и рыцарям. Я просто боюсь. Для меня мир ограничивается на замке и лесе. А что находится за ними, я не знаю. Всем свойственно бояться неизвестного.

- Тали, ты доверяешь мне?

- Глупый вопрос. Конечно, да.

- Тогда тебе нечего бояться. С тобой буду я. И поверь мне, что такое ответственность за кого-то, я знаю. Я все же староста факультета. К тому же ты забыла одну маленькую деталь, - Том снова усмехнулся.

- Какую? - девушка нахмурилась.

- Ты - Чудовище Слизерина. Опаснее тебя никого нет, - под смешок Наты Том с хитрым прищуром продолжил: - К слову, обычно это я забываю, кто у нас большой, страшный и жутко вредный василиск.

- Страшный?! - наигранно возмутилась змея. - Я миленькая, маленькая змейка!

- Ну-ну. А то, что вредная, значит, не отричаешь? - допив чай, слизеринец откинулся на спинку кресла.

- Знаешь, Том, а иди-ка ты, - фыркнула Наташа.

- Куда? - с вызовом спросил парень.

- Спать, - ответила его собеседница.

- Вредная, злая змеюка, - девушка хотела уже обидеться, но Том добавил ласково: - Обожаю тебя. Спокойной ночи, Тали.

- Спокойной ночи, Том, - улыбнулась она, не смотря на свое удивление.

- Жду ответ до завтрашнего вечера, - бросил Реддл около выхода и ушел.

***

Всю ночь Наташа невольно мучалась сомнениями. Во-первых, ей хотелось выбраться хотя бы на лето из Хогвартса, но они ведь пойдут не только в магическую Британию, а еще и в маггловскую. И вот магглы-то уж точно поднимут панику, если увидят ее глаза или зубы. К тому же в документации Наташи не существует. И тут нужно что-то делать, ведь вечно сидеть в подземельях она не сможет, даже если очень сильно этого захочет. А для документов нужна ее биография. Не скажет же она: " Я василиск Салазара Слизерина, мне хрен знает, сколько лет, и звать меня Наташа. Сделайте мне, пожалуйста, документы! " И нужны ей все эти действа, от мысли о которых голова начала болеть уже сейчас?

Второй делемой стала фраза Тома - обожаю тебя. И вроде бы в любви не признался, но сказал это так... Ей, конечно, было приятно услышать это от него, но при этом она всерьез начала опасаться, что дружеская симпатия может перерости в нечто другое. Но с другой стороны змея ведь сама боялась остаться одна. А если Том будет испытывать к ней чувства, то уж точно не бросит одну. Но стоит ли обманывать парня? Или она не будет его обманывать, ведь Реддл довольно симпатичный и в ее вкусе... Чушь! Она древний василиск, которому черт знает, сколько лет! Да и вообще, разве может быть любовь между змеей и человеком? Точно нет. Так что отбрасываем мысли о красивых глазах и широких плечах... Василиск с отчаянным стоном уронила голову на стол.

- Я гребаная идиотка. Ему всего семнадцать лет. Какие чувства? О чем я вообще? Похоже Помона мне не только волосы покрасила, а еще и с мозгами что-то сделала, - полежав так немного, она вздохнула и, поднявшись, вернулась к записям. - Много думать вредно. Лучше почитаем...

По утру (это василиск определила по часам, принесенным кем-то из мальчишек), дав портрету выспаться, Наташа пошла к нему задавать вопросы и советоваться. Когда она вошла в лабораторию и зажегся свет, Слизерин недовольно поморщился и нехотя открыл глаза. Правда высказываться по этому поводу не стал. Вместо этого он кивнул, приветствуя змею.

- Утро доброе, - ответила на кивок девушка. - Лучше ведь сразу к делу?

- Не бывает утро добрым. Особенно, когда ты живешь в замке с кучей шумных детей. И да, лучше сразу к делу. Не люблю все эти хождения вокруг да около.

- Том позвал меня покинуть замок вместе с ним, но я сомневаюсь, что это хорошая идея, - волшебник фыркнул.

- Не вижу никаких проблем в том, чтобы тебе выйти прогуляться.

- А вот они как раз-таки есть. Первая, моя внешность, вторая, я не хочу просто прогуляться. Я слишком долго пробыла здесь и сомневаюсь, что захочу возвращаться, - Слизерин вздохнул, а Ната обняла себя за плечи. Она вдруг почувствовала себя глупым ребенком, делающим из мухи слона.

- Ладно, давай по порядку. Внешность. Магам, как ты успела понять, параллельно на нее. Сказала, что метаморфиня, и они забудут об этом. С магллами, конечно, сложнее. По твоему горькому, но весьма веселому опыту, магию можно даже не пытаться применять. Так что остаются ваши женские штучки. И тут я тебе уже не помощник. Какая была мода в мое время и какая сейчас, - мужчина задумчиво смотрел куда-то за спину василиска, но та, уже привыкшая к такой привычке, не обращала на это внимания.

- На счет последних пара идей у меня есть, а вот с метаморфиней не соглашусь. А если кто-нибудь решит это проверить? Или допустим ребенок напугается, и его родители попросят изменить страшные зубы и глаза, а ведь я не могу! - девушка замолчала, и в комнате посла тихая задумчивость. Весьма вовремя вспомнился вопрос про химер. - Кстати, а вы когда-нибудь создавали химер?

- Помогал Хельге временами. А что? Хочешь предложить ее вместо метаморфа?

- А это разве возможно? Химера из человека и змеи? Я не задумывалась о таком варианте. Мне Эйвери этот вопрос задал. Я и заинтересовалась, - Наташа пожала плечами, а портрет в ответ лишь хмыкнул.

- Ходили слухи, что в Византии создавали необычных химер из зверей и людей. Вроде бы для армии. Но не знаю так ли это. Я как-то не интересовался. Да и Хельгу интересовали именно зверюшки и растения, - рассказал он спустя недолгое молчание.

- С чем черт не шутит? Пока что это наиболее подходящий вариант, ведь других нету.

- Есть, но тебе он не нравится, - не согласился Слизерин. - Что тебя там еще беспокоило? Прогулка на подольше? Здесь я тебя огорчу. Ты и сама прекрасно понимаешь, что вернуться тебе нужно. Ты хранитель Хогвартса. Как я понял из ваших рассказов, сейчас идет война. Поэтому сейчас школе защитник нужен как никогда.

- Было бы проще защищать, если бы мне не приходилось все время прятаться. Может можно как-то официально сюда вернуться?

- Например?

- Гм... Преподавателем? Но для этого нужно что-то сделать, чтобы меня захотели взять. Да и что я могу преподавать? Все, что связано с палочками отпадает сразу. История? - девушка нахмурилась, опустив глаза на пол.

- Или зелья. И с ними ты как раз можешь о себе заявить, после чего прийти сюда. Сомневаюсь, что нынешний директор откажет известному зельевару, - просто стоять, облокатившись на стену, мужчине наскучило, поэтому он достал из ножен свой кинжал и стал его рассматривать.

- Думаете за пару месяцев можно стать известным зельеваром? - скептически спросила змея, вернув взгляд к портрету.

- О многих своих зельях я никому не говорил. И большая часть записей о них хранится здесь. Мне стоит говорить, что после закрытия комнаты, здесь никто не появлялся?

- Нет, намек поняла, - девушка улыбнулась. Ее настроение заметно поднялось. - А если я буду воздействовать на сознание, это будет сильно заметно для волшебников?

- Смотря на сколько сильно будешь воздействовать. Слабое внушение обычно заметно, если его очень тщательно искать. И то для этого нужно быть сильным легиментом. Что задумала? - волшебник убрал кинжал обратно на пояс.

- Мне же нужно получить документы, - Наташа развела руки в стороны. - И что-то мне подсказывает, что для этого нужно будет небольшое внушение.

- Нда, - протянул Слизерин. - Этот мир еще не знает, что за коварное существо к нему идет. Пообещаешь мне кое-что?

- Зависит от того, что именно нужно пообещать.

- Если твой выход в свет пройдет успешно, и тебя возьмут на должность преподавателя моей школы, вытащи мой портрет отсюда. Хочу на это посмотреть из первых рядов.

- Обещаю, - змея сказала это серьезно.

Это был, пожалуй, первый раз, когда молодая девушка выглядела настолько взрослой. Она, как никто другой, понимала, насколько сильно одиноко может быть, находясь в этих подземельях. Еще до знакомства с Томом она как-то спросила Слизерина, почему он не уходит отсюда. Оказалось, что еще при жизни волшебник поставил на тайную комнату барьер от призраков и портретов. Они не могут войти сюда. И как оказалось выйти отсюда. По сути создал ловушку для собственного портрета.

Глава 10.

Конец мая выдался жарким. И Наташа не упустила возможность погреться под ярким, высоким солнцем. К тому же в Запретном лесу для этого нашлась прекрасная поляна. К удивлению, довольный василиск выглядит на ней очень даже естественно. Голову, правда, все же пришлось скрыть в тени. К сожалению, у змей нет век, и от солнца глаза ничто не защитит. Но тем не менее так хорошо Нате не было давно. К тому же ее более-менее спокойная жизнь пошла на улучшение: учеба в зельеварении очень даже хорошо продвигается (трудно под язвительные комментарии не запоминать зелья и способы их приготовления), выход в свет успешно осуществляется (на днях даже отправили в министерство запрос на создание документов), да и вещи, которые могут понадобиться летом, уже собраны.

Одним словом, все прекрасно. Даже слишком. Девушку не покидала мысль, что все это - затишье перед бурей. И судя по его продолжительности, буря обещает быть ого-го-го какой. К тому же еще и не предугадаешь, когда она придет.

Но заморачиваться в полную силу Наташа этим не стала. Что она может поменять в этом? Она не пророк, будущее не предвидит. Знание книг еще ничего не дает, ведь в истории Гарри Поттера не было подробной истории Тома Реддла, которую она, к слову, уже малость поменяла. А это все значит, что думы о еще не пришедших неприятностях приведут только к потере нервных клеток. Проблемы, как говорится, нужно решать по мере их поступления.

Вздохнув, змея поползла обратно к замку. В Тайной комнате она встретила Тома. В течение всей недели он приходил ненадолго сюда. Сдавал экзамены. Подползя к нему, Ната пошипела:

– Все сдал?

– Почти. Завтра по чарам еще экзамен и все. А ты охотилась или гуляла? – Реддл в очередной раз рассматривал узоры на чешуе.

– Я на солнышке сижу, я на солнышко гляжу. Все сижу и гляжу, – в исполнении огромного василиска эта детская песенка звучала странно, но Том все равно улыбнулся.

– Откуда строки? – уточнил он.

– Советская детская песенка из мультика. Пока еще не написана, – пояснила Наташа.

– Из советского чего?

– Мультфильма. Это как бы сказка, но как фильм. Цветной. Не знаю точно, создали ли их уже. Как-то этим не интересовалась.

– А, да, понял. Маглловская штучка. Видел как-то. Так, ладно. Тали, мне отойти еще надо, но вечером зайду. Никуда не уходи, – парень замолчал на мгновение, а затем, усмехнувшись, добавил: – Или не уползай. Ладно, я пошел.

– Иди уж, – Том сделал шаг к выходу и остановился. Наташа наблюдала, как сначала он о чем-то задумался, а затем, улыбнувшись, вернулся к ней и прислонился к ее мордочке лбом. Постояв так в тишине, он выпрямился и, ничего не говоря, ушел.

– Что-то новенькое, – хмыкнула Наташа, обратившись в человека.

Потерев висок, она пошла в логово. Когда позже вечером Ната вышла из него, в кабинете кто-то был. На всех помещениях тайной комнаты целы чары освещения, благодаря которым, когда в тот же кабинет кто-то заходит, факелы зажигаются автоматически. Решив, что, скорее всего, это Том, девушка пошла туда, но она ошиблась. Миртл хмуро посмотрела на Тали. Змея же, оперевшись плечом на косяк, проговорила:

– Тома здесь нет. И я сомневаюсь, что он будет рад тебя видеть.

– Это ты настроила его против меня, – зло прошипела когтевранка.

– Нет, ты это сделала сама. Я всего лишь остановила вас обоих от ошибки.

– Остановила от ошибки?! – вскрикнула девушка. – Ты все испортила! Он бы любил меня! Мы были бы счастливы!

– И умерли бы в один день, оставив кучу детишек, – фыркнула Ната. – Ты сама себя послушай. Это все глупо. Приворотом любви не добьешься. Он дает лишь слепое обожание.

– Да что ты знаешь о любви?! Остолбиней!

Не ожидая такого поворота событий, Наташа не успела увернуться. Так страшно ей не было очень давно. Особенно от того, что снова заклинание повело себя не так, как должно было. Когда оно ударило в грудь, змея непроизвольно вскрикнула. Но парализовало не все тело. Лишь одни легкие. Этих нескольких секунд действия заклинания хватило для панического ужаса.

– Тали! – когда Том подлетел к ней, змея судорожно хватала ртом воздух. Ей повезло, что паралич продлился всего несколько секунд. Реддл гневно посмотрел на Миртл: – Ты что сделала?!

– Я... – когтевранка испугалась. Она не осознавала, но чувствовала, что от убийства Тома сдерживает лишь вцепившаяся в него Ната. – Я не хотела, Том...

– Нат? Ты как? Посмотри на меня, – парень попытался поднять голову подруги, но она резко отстранилась и отвернулась ото всех.

– Нельзя, – коротко сказала она и вышла.

– Том, – Долохов встал между другом и Миртл, ведь взгляд первого не сулил девушке ничем хорошим. – Не надо. Лучше иди за Наташей. Здесь мы сами разберемся.

Реддл бросил последний взгляд на Уоррен и ушел. Антонин прав. Если он сейчас не уйдет, то точно что-нибудь сделает с этой девчонкой. Наташа нашлась в конце зала. Она стояла около колонны и смотрела на одну из змей. Слизеринец подошел к ней.

– Чем она запустила в тебя?

– Это не важно, Том, – девушка так и стояла к нему спиной.

– Тали, для меня это важно, – фраза прозвучала как приказ, но змея никак не ответила, и тогда Том протянул руку к ее подбородку, чтобы развернуть к себе.

– Не надо, – Наташа схватила руку, не дав прикоснуться к себе. – Дай мне прийти в себя, и потом я все объясню.

– Ты мне хотя бы просто скажи, все в порядке?

– Уже в порядке, Том, но в глаза пока лучше не смотреть. Не хочу превратить тебя в камень, – слизеринец лишь непонятно угукнул.

Так и стояли: Ната около колонны, Том за ней. Через некоторое время, успокоившись, змея повернулась к парню. Он выглядел бледнее обычного, глаза обеспокоенные с угасающим страхом. Немного подумав, Тали отпустила его руку и, подойдя, уткнулась ему в грудь и обняла. Слизеринец замер, напрягшись.

– Успокойся, Том. Это всего лишь обнимашки, – тихо проговорила она, парень немного расслабился и обнял ее в ответ.

– В последний раз мне так страшно было после первого курса во время бомбежки.

– Все хорошо. Я жива, здорова. Но впредь, пожалуй, буду еще и осторожной, – отстранившись, девушка улыбнулась. – Ну все, не вешай нос. Хвост пистолетом. И да, тебе бы отдохнуть, а то совсем нервный стал.

– С вами не станешь, – Реддл отступил назад. – Так что у вас там случилось?

– Просто я забыла о паре вещей. Первая, меня окружают подростки-маги. Вторая, магия на меня действует не так как на вас, – слизеринец скрестил руки на груди, намекая, что он ждет подробностей. – Похоже, она искала тебя, но нашла меня. Я сказала ей, что тебя здесь нет, и что ты вряд ли будешь ей рад. Не стоило так говорить неуравновешенному подростку. Тем более что она волшебница. Какие-то вы все здесь нервные.

– Чем она в тебя?

– Том, пообещай, что не станешь ничего ей делать.

– Мне повторить вопрос? - девушка ничего не ответила. – Хорошо. Клянусь своей магией, что возьму с нее лишь только магическую клятву.

– Я принимаю твою клятву. Остолбиней. Она использовала его. И что это дает?

– Знаю от чего тебя прятать.

– Какую клятву ты хочешь с нее взять? – Том жестом пригласил девушку пойти к двери в кабинет и предложил ей локоть.

– Чтобы она никогда не пыталась навредить тебе, и чтобы никто не узнал от нее о тайной комнате. Не хочу, чтобы кто-нибудь узнал о ней. Мы потеряли бдительность, не находишь?

– А она у нас была? – когда Наташа приняла предложение, они пошли к остальным.

– Ну, - протянул парень. – Я пытался ей следовать.

– Значит, теперь попытаемся вместе.

***

Солнце все так же радовало своим теплом. Взглянув на чистое небо, Наташа поправила сумку на плече и, надев капюшон плаща, пошла к воротам. Ее сердце бешено билось в груди от волнения. Девушка одновременно чувствовала страх и радость. Она наконец-то дождалась этого дня. Наконец-то покинула сырые подземелья Хогвартса. И вышла в мир. Опасный и жуткий. Успокаивало лишь то, что она будет не одна.

Станция Хогсмид Наташе понравилась. Маленькая, уютная, но плохо освещенная. Где-то вдалеке дымит Хогвартс-экспресс, а в прекрасно виднеющейся деревушке суетятся люди. Так девушка и стояла, любуясь просторами и ожидая прихода Тома, с которым они договорились встретиться здесь.

– Ты хоть представляешь, насколько подозрительно смотришься в этом плаще? – спросил Реддл, когда пришел.

– Мне ж надо было как-то покинуть территорию школы, – ответила Ната, повернувшись к парню и разведя руки в стороны.

– Ну да. Шляпки здесь никто не носит, – согласился Том. – Куда хочешь отправиться в первую очередь?

– В Косой переулок, – слизеринец удивленно приподнял брови, и змея пояснила: – Две причины. Первая, я всегда мечтала его увидеть. Вторая, хочу продать немного яда.

– Может финансовые вопросы буду решать я? – парень нахмурился.

– Том, я не хочу тебя как-либо оскорбить, но давай рассуждать логично. Первое, нам надо где-то жить. Вряд ли мы купим дом, а это значит, что либо будем снимать комнату, либо квартиру. Второе, мне нужна одежда. Молчу про кофточки, платьишки, юбочки. Элементарно нижнее белье. Да и тебе тоже, я думаю, нужно обновить гардероб. Мне продолжать логическую цепочку?

– Не надо. Я понял тебя, – Реддл провел рукой по волосам. – Я об этом всем как-то не задумался еще.

– Тебя можно понять, – девушка улыбнулась. – Ты наконец-то можешь сам решать, где тебе жить, во что одеваться и что есть.

– Отправляемся? – Ната кивнула. – Тогда держись за меня крепче, будем аппарировать.

Перемещение Наташа перенесла спокойно. И чего все говорят, что парная аппарация это кошмар? Ну да, желудку не очень хорошо, но ничего. Он у нее крепкий. Крыс в течении десяти лет пережил, то и это переживет. Перенес их Том в Дырявый котел и сразу же договорился с хозяином о снятии на пару дней двухкомнатного номера. Комнаты были небольшие с минимумом мебели: кровать, стол, пара стульев. И окна выходят на маглловский Лондон. Оставив свои вещи, они отправились на прогулку. Косой переулок, как и представляла Ната, оказался многолюден. Все спешат за покупками, на встречу или просто по делам. И что больше всего порадовало девушку, никто не обращает внимания на ее необычную внешность.

Выбор магазина для продажи яда был быстр. Они единогласно решили, что лучшим вариантом будет тихая и незаметная лавка как раз на пересечении Косого и Лютного переулков. Зайдя в магазин, Наташа и Том стали осматриваться. Помещение было чистым. Представленный товар аккуратно стоял на полках. И никаких запахов тухлых яиц или овощей, как в аптеке Маллеппера, в которую они с Томом зашли изначально.

– Добрый день, молодые люди. Чем могу помочь?

Хозяин лавки появился неожиданно. Посмотрев на него, Ната увидела высокого, коренастого мужчину с пронзительным, хмурым взглядом и темными, зализанными назад волосами, которые уже тронула седина.

– Добрый, – девушка улыбнулась и, мельком посмотрев на своего спутника, спросила: – Скажите, если бы вам предложили купить яд василиска, во сколько бы вы его оценили?

– И откуда у вас такая редкость, мисс? – волшебник усмехнулся, не особо надеясь на ответ.

– Досталась по наследству, – девушка пожала плечами. – Так сколько вы можете мне предложить за пару унций* яда?

– Это все, что у вас есть?

– На данный момент да, – на мгновение девушке показалось, что хозяин лавки пытается все это выведать, чтобы чуть позже попытаться забрать яд силой, но мысли его были далеки от этого. К удивлению Наты, перед ней стоял честный и добросовестный волшебник, хоть его внешность и говорила об обратном.

– Сто золотых, – ответил мужчина и с усмешкой добавил: – Если это, конечно, настоящий яд и он у вас действительно есть.

Ответом ему послужили пара флаконов, которые василиск поставила на прилавок. За следующие несколько минут волшебник проверил предоставленный товар на подлинность и убедивший в оной отдал Нате обещанные галлеоны. На прощанье хозяин лавки сказал им:

– Если у вас вдруг найдется еще что-то редкое по наследству, то я буду рад видеть вас вновь здесь, – Том с Тали в ответ лишь кивнули и вышли из лавки.

– Куда дальше? – спросил слизеринец у девушки.

– Можем просто погулять, а можем заняться делами. Все же нам нужно многое купить. Да и что будем делать с жильем? Будем жить здесь? – сама Наташа не знала, что им делать дальше, поэтому озвучила то, что пришло в голову.

– Если честно, сегодня я бы хотел отдохнуть, поэтому предлагаю зайти в кафе, пообедать, а потом вернуться в номер, – сейчас Том особенно сильно чувствовал усталость, накопившуюся за последние дни. – А там уже решим, оставаться жить в Дырявом котле или снять что-нибудь в Лондоне.

– Ну тогда веди, – девушка улыбнулась и они пошли дальше.

* 1 унция жидкая = 1/20 пинты = 1, 733 871 дюймам³ = 28, 413063 мл (см³ )

Все последующие главы вы можете прочитать по ссылке ниже:

https: //ficbook. net/readfic/6373253/25587685#part_content