Главная

Контакты

Случайная статья

• Автоматизация
• Антропология
• Археология
• Архитектура
• Биология
• Ботаника
• Бухгалтерия
• Военная наука
• Генетика
• География
• Геология
• Демография
• Деревообработка
• Журналистика
• Зоология
• Изобретательство
• Информатика
• Искусство
• История
• Кинематография
• Компьютеризация
• Косметика
• Кулинария
• Культура
• Лексикология
• Лингвистика
• Литература
• Логика
• Маркетинг
• Математика
• Материаловедение
• Медицина
• Менеджмент
• Металлургия
• Метрология
• Механика
• Музыка
• Науковедение
• Образование
• Охрана Труда
• Педагогика
• Полиграфия
• Политология
• Право
• Предпринимательство
• Приборостроение
• Программирование
• Производство
• Промышленность
• Психология
• Радиосвязь
• Религия
• Риторика
• Социология
• Спорт
• Стандартизация
• Статистика
• Строительство
• Технологии
• Торговля
• Транспорт
• Фармакология
• Физика
• Физиология
• Философия
• Финансы
• Химия
• Хозяйство
• Черчение
• Экология
• Экономика
• Электроника
• Электротехника
• Энергетика

«Сладкий и взрывоопасный». Внимание!. Аннотация

«Сладкий и взрывоопасный»

Серия «THIRDS», новелла 9. 5

Чарли Кочет

Переводчик: Наталья Дедушкина

Редактор: Елена Фоменко

Русификация обложки: Дед Инсайд

Перевод выполнен в 2022 году для группы https: //vk. com/hgromance

Внимание!

Текст предназначен только для ознакомительного чтения. Любая публикация данного материала без ссылки на группу и указания переводчиков и редакторов строго запрещена. Любое коммерческое и иное использование материала, кроме предварительного чтения, запрещено. Переводчики не несут ответственность за неправомерное использование текста третьими лицами.

Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Если вам понравился ознакомительный перевод, купите оригинал книги.

Аннотация

Агент THIRDS Декстер Дж. Дейли с нетерпением ждёт своей свадьбы. Но какая же свадьба без мальчишника? Декс надеется эпично попрощаться со своей холостяцкой жизнью и хорошо провести время с родными и близкими.

Но, естественно, все выходит из-под контроля. В перерывах между выпивкой и танцами Декс успевает столкнуться с драгдилером, устроить погоню за отъявленными преступниками и даже примерить костюм медведя. В общем, его ждет по-настоящему незабываемая ночь. Главное, после всего этого остаться в живых.

Надеемся, вам понравится эта бонусная история по вселенной THIRDS, повествующая о событиях между книгами «Темный час перед рассветом» и «Проверено временем». Здесь лучше раскрыты некоторые моменты из десятой книги серии, но на основной сюжет они особо не влияют. Так что прочтение сугубо опционально.

Глава 1

Может, зря он так нервничает? Вдруг все обойдется? В конце концов, там будет целый отряд отлично подготовленных агентов и даже один оперативник TIN. Эти ребята не раз прикрывали его спину и отлично знают, что делать в случае непредвиденных обстоятельств. Уж с одним единственным парнем они точно должны справиться.

— Думаю, я надену рабочие ботинки. Они огнеупорные.

Нет, это невыносимо!

Слоану срочно нужно присесть. Он рухнул в кресло у шкафа и устремил на Декса несчастный взгляд. Уже очень долгое время его жених не мог определиться между фирменными черными туфлями и ботинками военного образца, выданными THIRDS.

— Малыш? — Декс на секунду отвлекся от выбора обуви и улыбнулся любимому. — Не волнуйся. Уверен, все будет хорошо.

— Тогда зачем тебе огнеупорные ботинки? — спросил Слоан.

Как тут оставаться спокойным, когда Декс окажется без присмотра на целую ночь? И дело не в том, что Слоан переживает за его безопасность. Инцидент с Вульфом, когда любимому удалось сбежать, вполне доказывает его компетентность — Декс давно не новичок и способен постоять за себя. Но будут ли окружающие в безопасности рядом с ним? Вот в чем вопрос. В городе может начаться невиданный хаос. И Слоан к этому не готов. Чем больше он об этом думал, тем сильнее склонялся к тому, чтобы не отпускать отмеченного полутериана-получеловека гулять ночью одного.

Декс медленно подошел к Слоану и уселся к нему на колени. Сперва хитрый блондин поцеловал любимого в одну щеку, потом в другую. Его нежные губы переместились к виску, а умелые пальцы нырнули в отросшие волосы. Слоан прикрыл глаза от наслаждения. Напряжение в шее и плечах постепенно спадало. Он вдохнул сладкий запах своей пары и моментально ощутил его умиротворяющее действие.

— Это всего лишь мальчишник, — промурлыкал Декс.

— Твой мальчишник, — буркнул Слоан, наслаждаясь тем, как пальцы Декса медленно массируют кожу головы и легонько тянут за густые волосы. Наверное, придется подстричься. Иначе, Тони снова возьмется за ножницы. Слоана до сих пор дрожь пробирала при воспоминании об этом.

— Спорю, ты только что думал о том, как отец подстриг тебе волосы?

— Подстриг? — Слоан открыл глаза и недовольно уставился на Декса. — Да он вел себя словно мясник! Не хотел бы я испытать это снова. Жуть!

Слоан вздрогнул, представив звук ножниц.

— Знаю. Все в порядке. Пока я рядом, никто не посмеет тронуть твои чудесные локоны. — Декс коснулся губ любимого невесомым поцелуем. — Представляешь, уже через шесть месяцев ты станешь Слоаном Дейли.

При мысли об этом сердце Слоана затрепетало в предвкушении, а губы сами собой растянулись в улыбке. Он выходит замуж. Невероятно. Слоан был убежден, что после смерти Гейба больше никогда не найдет любовь. Никто не захочет иметь дело с его мрачной израненной душой. Но Декс… он не просто захотел быть с ним. Этому потрясающему мужчине удалось практически полностью исцелить Слоана. И сейчас он не мог представить свою жизнь без этих невероятных глаз. Со счастливой улыбкой, Слоан провел ладонями по бедрам Декса. Скользнув выше, к талии, он крепко прижал любимого к себе. Как же все-таки ему повезло. Глаза Декса на миг обрели цвет расплавленного янтаря. Слоан заворожено наблюдал за ним, затаив дыхание. Он никогда не устанет от этого зрелища.

— Как же ты прекрасен.

Губы любимого растянулись в похотливой улыбке, от которой у Слоана моментально стало тесно в штанах.

— Вы так очаровательны, мистер, — промурлыкал Декс. — Вы мне тоже очень нравитесь.

Взяв ладони Декса в свои, Слоан нежно поцеловал каждый палец.

— Да? — улыбнулся он.

— Есть немного, — улыбнулся Декс, обнимая любимого за шею.

— Немного? — с хрипотцой переспросил Слоан. Скользнув руками к упругой заднице партнера, он прижал его к себе так, чтобы можно было полностью прочувствовать стремительно твердеющую эрекцию. — Я твердо намерен это исправить.

— Твердо, говоришь... — простонал Декс и потерся о пах Слоана своим напряженным членом. — Это вы так пытаетесь меня соблазнить, агент Броди?

— Пытаюсь?

Подхватив Декса под ягодицы, Слоан встал. Дойдя до кровати, он сбросил любимого на матрас, забрался следом и накинулся на него с поцелуями. Как же он обожал эти мягкие губы. Особенно терзать их долго и нежно пока они не станут пухлыми и сочными. Слоан дернул пряжку ремня на поясе Декса и хрипло прошептал:

— Я отпущу тебя, но сперва сделаю так, чтобы ты помнил обо мне всю ночь.

— О, да, — застонал Декс, выгибая спину.

Слоан подвинул своего жениха к краю постели и одним рывком стянул с него штаны вместе с нижним бельем. Ему нужно больше этого гладкого тела. Слоан задрал Дексу рубашку и хищно облизнул губы, увидев его прекрасный рельефный торс. Долгие месяцы тренировок в TIN не прошли зря, и тело Декса стало более спортивным и подтянутым. Но, несмотря на это, его фигура не потеряла изящества, которое так нравилось Слоану.

Откинув голову назад и обхватив ладонью свой пульсирующий член, Декс низко застонал. Слоан мог вечность слушать эти прекрасные звуки, получая особое удовольствие от того, что именно он является их причиной. Слоан нетерпеливо схватил с прикроватной тумбы тюбик с лубрикантом и, щедро смазав свой член, стал тереться головкой о туго сжатую дырочку Декса. Как только она стала мягкой и податливой, Слоан с животным рычанием толкнулся внутрь.

Декс подался ему навстречу, приоткрыв губы в беззвучном стоне. Слоан медленно, но уверенно, погружался внутрь пока его член не вошел полностью. Наблюдая за реакцией своей пары, он подхватил ногу Декса и сделал несколько медленных толчков. Затем подался назад, практически полностью выйдя, наклонился и резко вошел под другим углом. После такого любимый еще долго будет ощущать его член.

— Ну что, как из меня соблазнитель? — прошептал Слоан, раз за разом задевая чувствительное местечко Декса. — Нравится?

— Да! — сквозь стоны прохрипел он, выгибаясь всем телом и активно работая рукой. Слоан не мог отвести взгляд от этого потрясающего рельефного тела. Сгустки белесой жидкости выплескивались ему на плоский живот. Он схватил Декса за талию и, размазывая липкую субстанцию по коже, начал резче насаживать его на свой член. Вспышки удовольствия пронзали териана, пока тугое кольцо мышц, пульсируя, сжимало его. Тяжело дыша, Слоан склонился над своей парой.

— Люблю тебя, — шепнул Декс, нежно коснувшись лица любимого.

В ответ на признание Слоан внезапно отвел взгляд.

— Слоан? Что такое, малыш?

— А если рано или поздно тебе это надоест?

Декс прижал ладонь к щеке Слоана и, когда их глаза вновь встретились, спросил:

— Что именно?

— Ну, то, что зверь... присваивает тебя себе. Многие не любят собственников. Я постоянно борюсь с ним, чтобы не наседать, но... иногда не хочется тебя никуда отпускать.

— Слоан, я не «некоторые». Я твоя пара, а через несколько месяцев стану законным мужем. Никто на свете не знает тебя и твоего зверя лучше меня. Я понимаю, что твое «мой» не значит «моя собственность». Ты хороший и любишь меня. Если бы ты не нравился мне таким, какой есть, со всеми достоинствами и недостатками, то меня бы здесь не было, поверь. Я серьезно. Нас ждет совместная жизнь, и я не отступлю. Более того, с нетерпением жду этого приключения.

В очередной раз все страхи Слоана были развеяны искренней улыбкой Декса и его ласковым взглядом. Этот великолепный мужчина как никто другой умел дарить свет и тепло даже в самые мрачные дни.

Улыбка Декса вмиг стала коварной.

— Что скажешь? Готов показать этому миру насколько мы круты?

— Твой настрой меня пугает, — хохотнул Слоан.

— Я ведь знаю, что ты этого хочешь. — Декс игриво вздернул брови.

Слоан усмехнулся и кивнул.

— Куда бы ты ни шел, я пойду следом, — пообещал он, скрепляя сделку поцелуем.

— Слоан? Декс? — послышался голос Себа откуда-то снизу.

Слоан тяжело вздохнул. Скорее всего, Эш тоже там. Иначе, как бы они вошли?

— Я без штанов! — крикнул Декс, и Слоан тихонько засмеялся.

— Ладно. Тогда ждем внизу.

Пока Декс вытирал живот влажными салфетками, Слоан подбирал с пола брошенные штаны и оранжевые боксеры своего жениха. Закончив приводить себя в порядок, Декс быстро оделся и разгладил помятую рубашку.

— Как я выгляжу?

— Так, будто тебя только что хорошенько трахнули.

Повисла короткая пауза, а потом Декс пожал плечами.

— Пойдет.

Усмехнувшись, он направился к шкафу и достал с полки свои рабочие ботинки.

— Обещаю не делать ничего, что заставит тебя пожалеть о своем предложении.

— Я никогда не пожалею о том, что попросил тебя стать моим мужем.

Декс застенчиво улыбнулся.

— А мы можем записать это? А потом заверить твои слова у нотариуса?

Брови Слоана взлетели вверх, и Декс поспешил успокоить его:

— Шучу.

Вместе они спустились в гостиную, где их ожидали Себ с Эшем. Второй потянул носом и скривился.

— Серьезно, бро? Одна ночь. Всего на одну ночь ты должен был от него отлепиться, но не смог?

Проходя мимо, Декс игриво подмигнул ворчливому коллеге и направился к холодильнику, чтобы взять себе бутылочку воды. Себ смущенно кашлянул и опустил глаза. За Дексом тянулось удушливое амбре из смеси запахов телесных жидкостей. Остается надеяться, что свежий воздух его немного развеет. С тех пор, как он перестал быть человеком, все окружающие терианы отмечали, что его запах сильно изменился.

— А тебе какое дело? — пожал плечами Слоан. Он не должен оправдываться за то, что занялся сексом со своим женихом.

— Может, еще обоссышь его? А то вдруг в этом городе до сих пор существуют идиоты, намеревающиеся покуситься на твою территорию.

— Я не...

Слоан осекся, когда до него вдруг дошел смысл сказанного. Декс, чуть не подавившись водой, начал громко кашлять. Блядь! Слоана вдруг очень сильно заинтересовали шнурки на его ботинках. В гостиной повисла пауза, но потом ее нарушил хохот Эша.

— Срань господня! Я же пошутил. Ты ведь этого не делал, правда? Или делал? Ты, правда, ссал на Дейли?

— Очень смешно, — поморщился Слоан. — Это было давно. Я тогда был в зверином обличии, и мы столкнулись с каким-то парнем. Декс с ним вроде как встречался в колледже или типа того. И зверь просто... немного увлекся. В общем, что было, то было.

Слоан бы с радостью стер этот момент из памяти. После случившегося Декс еще часа два уговаривал его вернуться в человеческий облик, чтобы поговорить. А когда ему все же удалось, Слоан еще несколько дней пребывал в подавленном состоянии из-за чувства стыда.

Себ с Эшем переглянулись и дружно захохотали.

Слоан надулся и скрестил руки на груди.

— Неважно. Сами-то хороши, небось?

Эш махнул рукой, пытаясь унять дикий смех.

— У меня никогда не возникало желания помочиться на Кэла.

Засранцы. Но Слоан не собирался оставаться в долгу.

— Может быть. Но у каждого свои странности. Посмотри мне в глаза и скажи, что никогда не хотел трахнуть Кэла пока вы оба были в зверином обличии.

Смех моментально стих, и Слоан ухмыльнулся, смакуя свою маленькую победу.

— Так я и думал.

— Фу, — скривился Декс. — Серьезно, что ли? Ты реально хотел устроить львино-гепардовский паровозик?

— Нет! Это все зверь и только тогда, когда я в другой ипостаси. Блядь, Дейли! О чем ты вообще думаешь? — Эш помотал головой, словно пытаясь вытряхнуть оттуда эту картинку.

— Зачем мне вообще нужны эти подробности? — поморщился Декс.

— Эй, это не так уж и странно, — попытался оправдаться Эш. — Особенно пока мы в зверином обличии. Ты же знаешь, после трансформации в зверя, животные инстинкты обостряются. И подобное поведение вполне нормально.

— Нет ни хрена нормального в том, чтобы твоя львиная туша трахала маленького чирикающего пушистика.

— Придурок, — закатил глаза Эш.

— Как этот разговор скатился в такое дно? — поморщился Себ. — Вы что, блядь, питаетесь кринжем? В вашей команде вообще есть нормальные?

— Это все из-за него, — заявил Эш, ткнув в Декса пальцем.

Себ выглядел так, будто ему физически больно от обсуждения этой темы.

— Я был бы вам очень признателен, если б вы просто перестали говорить о потрахушках в звериной форме, ок?

В дверь постучали, и на пороге дома появился Хадсон с улыбкой на лице. Но она быстро увяла, когда териан волк увидел друзей.

— Что это у вас с лицами? Хороните кого-то?

— Не-а, — покачал головой Декс. — Просто узнали, что Эш мечтает о спаривании с моим братом в зверином обличии.

Сначала Хадсон опешил и уставился на Эша. Но потом быстро взял себя в руки и включил режим «доктора».

— Подобные желания не редкость, — проговорил он с неким сочувствием. — Многие терианы не могут поделить своего партнера с внутренним зверем и страдают от эмоционального конфликта. Но если вы с Кэлом все обсудите и организуете, например, некоторые ролевые игры, то, возможно...

— Ты серьезно, Док? — возмутился Эш, хватая Хадсона за плечи. — Совсем с катушек слетел? Я не собираюсь трахать своего парня в зверином обличии. Я просто сказал, что, когда мы оба в другой ипостаси, иногда думаем об этом.

Лицо Хадсона вмиг стало понимающим, и он облегченно выдохнул.

— О, ну это совершенно нормально. Все терианы проходят через это в той или иной степени. От любопытства никуда не деться, особенно в самом начале отношений.

— Серьезно? — удивился Декс. — А Себ пытался сделать это с тобой?

— Почему мы всё еще это обсуждаем? — взвыл от досады Себ.

В гостиную вошел Кэл и обвел взглядом всех присутствующих.

— Привет. О чем вы тут...

— Ни о чем! — ответил ему хор голосов.

Кэл аж подпрыгнул от неожиданности.

— Ладно-ладно. Извините.

Повернувшись к брату, он сообщил:

— Остальные скоро будут здесь. Время прибытия пять минут.

Кажется, Слоану стало немного легче от того, что все, наконец, уходят. Нет, пожалуй, значительно легче, зачем лукавить?

— Пока, ребята. Только перекинусь парой слов с Себом и Эшем и отпущу их.

Декс кивнул и направился к выходу. За ним ушли Кэл и Хадсон, а Слоан повернулся к своим друзьям. Они единственные кому он доверял безопасность этого вечера. Как только Кэл подготовил и разослал приглашения на мальчишник Декса, Слоан сразу же понял, что нужно действовать.

— Итак. Надеюсь, вы разработали план действий на случай угрозы уровня «Фуксия».

Себ с Эшем переглянулись. Недоумение на их лицах ясно свидетельствовало о том, что ничего серьезного они не планировали. Первым заговорил Себ:

— Я думал, когда ты просил быть начеку этим вечером, это означало просто присмотреть за твоим женихом. Ну, там… остановить его, если он, напившись, полезет на барную стойку и начнет раздеваться. Ну и от тюрьмы уберечь. Мы не думали, что придётся разрабатывать какой-то особый план действий.

— Ладно. — Слоан нервно сжал переносицу, а потом посмотрел на Эша. — Ты тоже забил?

— Да расслабься, бро. Мы справимся.

Слоан подозрительно смерил Эша взглядом и принюхался.

— Ты что, уже начал бухать?

Себ хмыкнул, но умолк, когда Эш метнул в него недовольный взгляд.

— Очень остроумно. Не переживай. Со мной твой придурковатый женишок в надежных руках.

На этот раз Себ не пытался скрыть свое веселье:

— Кажется, ты слишком себя переоцениваешь, Килер. Забыл, что присматривать придется не только за Дексом?

— Говори за себя. Мой Кэл не настолько безбашенный, когда напивается. А вот Док, другое дело.

Себ наградил Эша снисходительным взглядом.

— Кого ты обманываешь? Стоит какому-нибудь утырку попытаться подкатить к пьяненькому Кэлу, как ты тут же бросишься отрывать засранцу руки. Тебе уже не до Декса будет.

— Во-первых, Кэл сам может за себя постоять. Во-вторых, кто бы говорил? После того, как вы вернулись с медового месяца, ты пускаешь слюни на Дока с утроенной силой и уже даже не скрываешься. От твоего жалкого вида зубы сводит.

— Может, хватит спорить о том, кто ведет себя более нелепо? — вздохнул Слоан.

— Верно, — кивнул Эш, гаденько улыбаясь. — И так понятно, что это ты. Вон как испереживался за своего ненаглядного. План, говорит, надо составить.

Брови Слоана взлетели вверх. Они что, Декса не знают? Или последние три с половиной года находились в летаргическом сне и проснулись только вчера? За последний год произошло столько всякой херни с участием Декса, что сложно подсчитать. Чего стоит то нашествие белок или «спонтанное» возгорание дома из-за выпечки? Слоан до сих пор не мог понять, как хлебобулочное изделие в руках его бойфренда могло стать причиной обрушения целого здания. Даже если оно было старым и готовилось под снос. Как? К счастью, дом был нежилым, поэтому в тот раз они получили лишь устный выговор.

— Думаете, я делаю из мухи слона?

— Э-э, ну, немного, — признался Себ.

Что ж, спорить дальше Слоан был не намерен. Он с удовольствием посмотрит на то, как его друзья облажаются, чтобы потом с чувством выполненного долга сказать: «А я говорил».

— Ладно. Идите и веселитесь. А я пока позвоню в банк и попрошу менеджера снять с моего счета немного денег для внесения залога. Просто, на всякий случай. И если что-то снова взорвется или рухнет, это будет на вашей совести.

— А я считал Декса любителем нагонять панику. — Эш устало закатил глаза.

— Всё! Пошли вон, — шикнул на них Слоан.

Как только все оказались на улице, Декс вспорхнул вверх по лестнице и поцеловал Слоана в щеку.

— Чуть не забыл, — пропел он самым сладким голосом, — отец ждет тебя на ужин.

— Погоди, что? Мы так не договаривались!

— Ужин. У Тони. И если он предложит тебе сыграть в настольный хоккей, не смей соглашаться. Отец слишком азартен. Люблю тебя.

— И я тебя, — рассеяно пробормотал Слоан.

Декс вприпрыжку направился к Хадсону и Кэлу с таким беззаботным видом, будто не он только что безжалостно поставил Слоана перед ужасающим фактом — провести вечер с Тони один на один.

Слоан знал сержанта много лет, этот человек почти заменил ему отца. Но с тех пор многое изменилось. Отношения подчиненного и начальника у них были выстроены прекрасно. Но теперь им предстояло общение тестя с зятем, а это уже совершенно другой уровень. Слоан замотал головой, отгоняя тревожные мысли. Не стоит истерить раньше времени. Неужели, он не сможет справиться с Энтони Мэддоком? Что бы о нем ни болтали, этот человек не был таким уж суровым и страшным. Он просто обычный служака, который усердно работает и любит своих сыновей. Бывали моменты, когда он начинал метать молнии, но обычно на то были очень веские причины. Например, похищение и пытки Декса. Всё будет хорошо. Они без проблем найдут общий язык. Но сперва...

Слоан отправил Тони короткое сообщение и улыбнулся. Прежде чем пожаловать к будущему тестю на ужин, Слоану нужно было еще кое-куда заскочить. Он ни за что на свете не пропустил бы это событие.

Глава 2

К дому подъехало несколько машин такси, из которых вышли одетые с иголочки гости. Декс приветствовал друзей своей фирменной лучезарной улыбкой.

Здесь были все члены Дестрактив Дельты со своими парами. Под руку шли Милена и Роза в великолепных нарядах. А за ними Улыбчивый, гордо именуемый Капитаном Кирком, с Летти в коктейльном платье. Из следующего такси вышел улыбающийся Хоббс. Декс подмигнул ему и отправил воздушный поцелуй в сторону Келвина, но тот его проигнорировал.

Бредли с Лу приехали как пара. Видя, что у этих двоих все хорошо, Декс едва не начал пританцовывать на месте. Нина и Рэйф тоже были здесь.

— Спасибо, что пригласил, — проговорил Рэйф, протягивая руку.

Декс с удовольствием принял рукопожатие. Естественно, он уже слышал историю о том, как Рэйф приходил к Хадсону в кабинет, чтобы заступиться за Нину. И был рад, что тот старается наладить отношения со своей семьей и загладить вину. Кто Декс такой, чтобы осуждать этого парня, за что бы то ни было?

— Конечно. Всегда пожалуйста.

Рэйф кивнул и едва не прослезился.

Нина приветствовала своего блондинистого друга поцелуем в щеку. Увидев Хадсона, она помахала ему рукой и потянула Рэйфа дальше. Тот радостно улыбнулся и позволил себя утащить. Ну, кто осмелится сказать, что этот парень не без ума от нее? Возможно, Рэйф все же не так безнадежен, как казалось.

— Привет, Дейли!

Декс обернулся и увидел Тейлора с Эйнджелом. Он был рад, что чутье свахи не подвело его и в этот раз. Слоан все твердил ему, что не стоит совать нос в чужие дела, но Декс ничего не мог с собой поделать.

— Привет, ребята, — лучезарно улыбаясь, ответил он и похлопал Тейлора по плечу. — Рад видеть тебя, дружище. Как самочувствие?

TIN отпустили Тейлора около месяца назад, и он вернулся на службу в THIRDS. На выезды его пока не отправляли, основной работой Тейлора стали отчеты, но, по крайней мере, парень мог вести нормальную социальную жизнь.

— Я в порядке. Спасибо, Декс. — Впервые за очень долгое время Тейлор выглядел по-настоящему счастливым, и Декс был очень за него рад. — Прошу меня простить, пойду поздороваюсь со Слоаном.

Пока Тейлор подходил к Слоану, который вышел на крыльцо всех проводить, Декс повернулся к Эйнджелу и прошептал:

— Как его самочувствие на самом деле?

— Он почти не спит. — Улыбка Эйнджела вмиг потускнела. — Ему снятся кошмары, но он отказывается говорить об этом.

Декс понимающе кивнул.

— Если понадобится помощь, просто дай мне знать, хорошо? Присматривай за ним.

Взгляд Эйнджела потеплел.

— Так и сделаю.

Откуда-то из толпы парня позвал Тейлор. Эйнджел попрощался и, чуть ли не бегом, кинулся на зов. Что бы ни говорили о Дексе коллеги, сам он не считал себя сводником, но у него было хорошее чутье. Декс просто немного подталкивал друзей в нужном направлении.

Где-то поблизости раздался громогласный смех, и Декс безошибочно определил его владельца — Дома ни с кем не спутать. Неожиданно перед ним выскочил Уэст и, бросив быстрое «привет», умчался обниматься с Кэлом. Не успел Декс собраться с мыслями, как такой же трюк провернул Остин.

— Неужели вы созрели окончательно?

— Ага. Уже запланировали дату.

Остин сунул руки в карманы и смущенно откашлялся. Видимо, собирался что-то сказать, но почему-то тянул, будто был не уверен, стоит ли. Странно, обычно Остин ляпал всё подряд, особо не заботясь о последствиях.

— Ты это... не обижай его.

Лицо Декса смягчилось, и он обнял молодого териана за плечи.

— Ты ведь знаешь, что я никогда?

Остин кивнул.

— Просто теперь все станет сложнее. Как раньше уже не будет, так что...

В янтарных глазах териана гепарда мелькнуло нечто, чего Декс не наблюдал ранее. На что он намекает? Но нет смысла озвучивать эти вопросы вслух. Разве ССА хоть когда-нибудь давали исчерпывающие ответы? Их работа вечно всё скрывать. Однако, поразмыслив секунду, Декс предположил, что речь идет об их вступлении в TIN.

— Я знаю, — ответил Декс. — Но мы готовы.

Остин нахмурился и покачал головой.

— Нет, не готовы. Ты понятия не имеешь, что вас ждет. Будут испытания, о которых ты и не подозреваешь. Вашим узам придется пройти настоящую проверку на прочность. — В глазах Остина на миг мелькнула такая тоска, что Дексу стало не по себе. — Ты для него весь мир. Никогда не забывай об этом.

Остин повернулся, чтобы уйти, но на секунду замер и бросил через плечо:

— Зак ответил.

Было сложно сказать вопрос это или утверждение. Декс обернулся на звук подъезжающего такси.

— Помяни черта, — протянул он, усмехнувшись.

Блондин скосил глаза на Остина, и его кривая улыбка стала шире. Териан явно не отдавал себе отчета в том, что делает, облизывая нижнюю губу. Остин сделал шаг назад и спрятался за Декса, будто тот мог скрыть его от выходящего из машины Зака.

— Привет, здоровяк, — помахал ему Декс, улыбаясь. — Рад, что ты смог прийти.

— Спасибо за приглашение, — ответил Зак низким хриплым голосом.

Териан медведь перевел взгляд на Остина и, матерь божья, улыбнулся. Декс не мог поверить своим глазам. Это была самая настоящая искренняя улыбка.

— Привет.

Казалось, еще чуть-чуть и Остин спрячет голову под пиджак Декса. Он медленно поднял на Зака неуверенный взгляд и невнятно прошептал:

— Привет.

Разделяющий их Декс молча переводил взгляд с одного на другого. Зак был агентом THIRDS, огромным и сильным, и в зверином обличье мог одним ударом лапы переломать все кости в человеческом теле. А Остин, выглядевший щепкой на его фоне, работал на TIN, но тоже был чрезвычайно опасен. И вот сейчас эти двое стояли и пялились друг на друга, как пара неуклюжих влюбленных подростков. Если бы у неловкости было материальное воплощение, то оно бы точно выглядело, как эти два парня.

Декс, решив нарушить затянувшуюся паузу, кашлянул:

— Так вот, эээ... ты танцуешь, Зак?

Не отводя взгляда от Остина, Зак кивнул.

А этот парень не слишком разговорчив.

— Что ж, отлично. А ты, Остин?

Пальцы Остина резко впились в поясницу Декса, и тот подскочил. Вот говнюк!

— Это означает «да»? — протянул Декс, пиная териана гепарда в голень.

— Да, — сквозь зубы процедил тот. — Я танцую. Сволочь.

— Надо же! Какое совпадение! Тогда, как насчет того, чтобы позже переместиться на танцпол и зажечь? Уверен, если вы немного потанцуете, время и пространство от этого не схлопнутся.

— Какой же ты идиот! — тихо взвыл Остин.

Декс внезапно развернулся и, не слишком деликатно хлопнув териана гепарда по щеке, зашептал на ухо:

— Сказал тот, кто дрожит как осиновый лист из-за милого парня.

Лучезарно улыбнувшись, Декс оставил эту недопарочку стрелять друг в друга глазками и отправился на поиски брата с его вечно недовольным бойфрендом.

— Транспорт прибудет с минуты на минуту, — сообщил Эш.

— Все поместимся?

Через несколько минут к дому Декса подъехал длиннющий черный Хаммер. Декс с сомнением оглядел транспортное средство и перевел недоумевающий взгляд на брата.

— Хаммер длиною в квартал?

Кэл невинно потупил глазки.

— Лимузин класса «Люкс», и это была идея Эша.

— Кто бы сомневался, — хохотнул Декс, разворачиваясь к Эшу. — А что, длинного бронетранспортера у них не нашлось?

— Эй. Если вдруг мы попадем в пробку по дороге в клуб, то у меня должна быть возможность отсесть от тебя подальше и спокойно набухаться в хлам. Внутри этого зверя поместятся как минимум двадцать терианов, не переживай.

— Надо же, — пропел Декс. — Ты такой заботливый.

— Именно. Так что попробуй сказать, что я никогда для тебя ничего не делал.

Декс покачал головой, улыбаясь.

— Ну что, загружаемся? Да начнется вечеринка!

Отовсюду послышались радостные одобрительные возгласы, и народ ринулся к машине.

Не удержавшись, Декс развернулся на пятках и взлетел вверх по лестнице, чтобы поцеловал Слоана на прощанье.

— Я уже скучаю.

Слоан усмехнулся и шлепнул Декса по заднице.

— Развлекайся. Постарайся не поставить город на уши.

— И я тебя люблю.

Шагая спиной вперед, Декс посылал воздушные поцелуи любимому, пока Хадсон не потащил его за локоть к машине.

— Дождись меня, дорогой. После расставания ощущения только ярче.

Кэл схватил брата за шею и попытался затянуть его в лимузин, но это оказалось не так просто.

— Декс, там внутри есть мартини с мармеладными мишками!

— Что? — ахнул Декс и со скоростью света запрыгнул в Хаммер, умостившись между братом и мини-баром.

Внутри по обе стороны машины тянулись черные бархатные сидения, достаточно длинные для того, чтобы разместить всех присутствующих гостей. Со стороны водительский кабины располагался небольшой плоский телевизор. Пол и потолок были украшены фиолетовыми неоновыми лентами и мерцающими лампами. Декс пришел в полный восторг от этого кричаще безвкусного интерьера.

Как и ожидалась, до места, которое выбрал Кэл для вечеринки, эта длиннющая махина добиралась очень долго. Но за выпивкой и веселой болтовней время летело незаметно. Несколько раз Декс оборачивался к Слоану, чтобы пошутить и всякий раз грустно вздыхал, натыкаясь на Хадсона. Несмотря на традиции мальчишника, Декс очень жалел, что его пары нет рядом.

— Может, перестанешь уже делать такое лицо? — буркнул Кэл, протягивая Дексу очередной напиток из мартини с водкой, украшенный мармеладными мишками. — Не вини себя. Уверен, Слоан будет рад, если ты повеселишься на славу. Это ведь всего одна ночь.

— Ты прав. — Декс улыбнулся брату и принял из его рук коктейль. — Давайте выпьем! — выкрикнул он, салютуя бокалом. Все дружно подняли свои напитки и Декс чуть не прослезился. — Огромное спасибо, что вы здесь. С тех пор, как я вступил в THIRDS, моя жизнь кардинально изменилась в лучшую сторону. Я не только встретил любовь всей моей жизни, но и обрел семью. Я люблю вас, ребята. Даже тебя, Эш.

— Ага, и я тебя тоже. Так же сильно, как обычно любят занозу в заднице, — буркнул грубый териан, чем вызвал взрыв всеобщего хохота.

Декс, как ни в чем не бывало, отхлебнул мартини из бокала. Как же хорошо в кругу семьи. Он, не задумываясь, отдаст жизнь за любого из этих засранцев.

Атмосфера была по истине праздничной. Пока все болтали и веселились, Декс притих. Он наблюдал за тем, как Эш изводил Летти своими подколками. И судя по тому, что Капитан Кирк все еще не был послан на хрен, Эш принял его как родного. Но это до тех пор, пока парень ведет себя хорошо с Летти. В противном случае, Кирка ждет незавидная участь.

Рядом Хадсон с Миленой вели увлеченную беседу об антиквариате. Себ и Роза обсуждали сэндвичи, бурно выясняя, какой из них вкуснее. И, судя по тому, как хмурился и мотал головой сидящий рядом Итан, он был категорически не согласен с братом. Какие же они милые. Келвин, казалось, получал истинное удовольствие от этой перепалки и постоянно вставлял свои едкие комментарии, чтобы подлить больше масла в огонь. «Да этот парень настоящий злодей», — не без восхищения подумал Декс.

Зак и Остин сидели рядом, касаясь друг друга бедрами, но смотрели в разные стороны. Декс усмехнулся. Кажется, с этими двумя будет сложнее всего. Остин, изображая крайнюю заинтересованность, обсуждал с Ниной различные виды пиццы. За ними с явным весельем наблюдал Рэйф. Зак, в свою очередь, делал вид, что погружен в разговор Эйнджела с Тейлором о бейсболе.

Над общим ровным гулом голосов раздался громогласный хохот Доминика. Должно быть, их с Уэстом беседа тоже идет отлично. Декс ощутил, как его наполняет знакомый трепет. Хотя... еле сдерживая улыбку, он покачал головой. Может, стоит перестать шипперить всех подряд?

Лимузин прибыл в назначенное место. Декс вышел из машины и замер.

— «Пейто»? — присвистнул он. Срань господня! — Но, как?..

— Не у тебя одного есть связи, — подмигнул ему Кэл.

— Выглядит шикарно, — вставил Хадсон, разглядывая модное современное здание и огромную шумную толпу у входа.

— И не говори, — протянул Декс и пошел за Кэлом, направившимся к началу очереди. — «Пейто» нужно бронировать за несколько месяцев и вход только по приглашениям.

Кэл поприветствовал грозного вида вышибалу у входа, и тот кивком разрешил ему и гостям пройти внутрь в обход очереди. Интерьер клуба был оформлен в сине-фиолетовых тонах и поражал своей элегантностью. Над головами сверкали массивные хрустальные люстры, отражающие лучи лазерного проектора наподобие огромных диско шаров. Чувствовался дух восьмидесятых. Диджей играл классический рок вперемешку с электропопом. В зоне, выделенной для гостей Декса, была приготовлена отдельная площадка, украшенная шарами и лентами с огромной неоновой вывеской на стене «Поздравляем, Декс! ».

Увидев ее, Декс пришел в полный восторг.

— Вау!

— Нравится? — не без гордости в голосе спросил Кэл.

— Это просто великолепно, Чик-Чирик! — восторженно воскликнул Декс, бросаясь на брата с объятиями и поцелуями. — Спасибо.

На длинном черном столе были выставлены в ряд стеклянные вазочки фиолетового цвета, до краев заполненные мармеладными мишками. Кто-то из гостей направился к бару, чтобы заказать напитки, а кто-то уже начал танцевать.

— До сих пор не верится, что ты выходишь замуж, — улыбаясь, пролепетал Кэл.

— Знаю, — ответил Декс, обнимая брата за плечи. — Спасибо за организацию, Чирик. Всё идеально.

Кэл лишь смущенно пожал плечами. А Декс, решив, что сантиментов достаточно, подтолкнул брата в сторону бара.

— Тебя ищет Симба.

Кэл цыкнул и закатил глаза, но улыбка выдавала его. Шутливо пихнул Декса в плечо, он танцующей походкой направился в сторону барной стойки. Мимо прошел мистер Улыбчивый.

— Приветствую, Капитан Кирк!

— Что ж, — усмехнулся Джеймс, — это лучше, чем просто «Улыбчивый».

— Рад, что ты здесь с нами.

Ненормированный график сильно ограничивал свободное время пожарным. Но в последнее время Джеймсу все чаще удавалось выбираться куда-то. Наверняка не без помощи одной очень настойчивой и грозной девушки.

— Шутишь? Летти мне всю плешь проела, — закатил глаза Джеймс, но его взгляд тут же смягчился. — Ты для нее очень важен.

Декс сделал глубокий вдох, стараясь не поддаваться эмоциям. Не хватало еще разреветься прямо перед Капитаном Кирком.

— Как и она для меня.

Джеймс улыбнулся. Хлопнув Декса по плечу, он ушел к бару, где Летти болтала с Эшем и Кэлом.

Страшно представить, что будет с Дексом в день свадьбы, если он сейчас едва держит себя в руках. Он подумал о том, сколько приготовлений за два месяца было уже совершено, и сердце забилось чаще. Сперва они обозначили бюджет, выбрали тему для вечеринки и составили список гостей. И это было только начало. Декс усмехнулся, вспомнив, как ужаснулся Слоан предложению завести отдельные папки для каждой категории. За эти месяцы они определились с цветовой гаммой и выбрали место проведения торжества. Договорились с фотографом, видеооператором и шоу-программой. Составили меню и заказали продукты для праздничного банкета. Для парней были выбраны костюмы в едином стиле, а для девушек платья. Также был создан список подарков и разосланы приглашения всем гостям.

Казалось, уже давно все готово к торжеству, даже транспорт заказан, и можно подумать о медовом месяце. Однако существовало еще куча мелких деталей, требующих их внимания. Жизнь Слоана и Декса была расписана на несколько месяцев вперед. К тому же они все еще были на службе, что значительно осложняло и растягивало подготовку.

— Декс?

В поле его зрения появился обеспокоенный Хадсон.

— Ты в порядке? На тебе лица нет.

— Эм... да. Прости. Я думал обо всей этой суете перед торжественным событием и голова пошла кругом. Напомни-ка, почему я вдруг решил, что пышная свадьба это хорошая идея?

Хадсон усмехнулся.

— Потому что ты — Декстер Дж. Дейли и таков твой стиль. Ты не можешь позволить себе быть блеклым и серым.

Декс почему-то не ожидал подобного ответа.

— Правда?

— Да. Все, что ты делаешь, оставляет яркий теплый след в сердцах людей. И в этот раз будет так же. Думаю, бó льшая часть из тех, кто тебя знает, согласились бы со мной.

— Вы убиваете меня всей этой сопливой херней, — буркнул вылезший из ниоткуда Остин.

— Ну, тогда, — пожал плечами Хадсон, — пора отбросить сантименты и начать напиваться.

Перед Дексом поставили несколько разноцветных шотов, и тот с готовностью опрокинул их один за другим. Отовсюду звучали одобрительный свист и улюлюканье. Декс под всеобщее веселье грациозной походкой направился к центру танцпола. О выпивке беспокоиться не стоило, так как кто-то из гостей то и дело подносил ее Дексу, пока они с Хадсоном веселились и отжигали. С тех пор как ДНК Декса мутировала, у него появились серьезные сложности с тем, чтобы напиться в хлам. И невозможно было сказать хорошо это или плохо. После пятого шота Декс просто перестал считать количество выпивки. Ее понадобится немало, чтобы начать чувствовать хотя бы тень приятного алкогольного опьянения. Декс вместе с Хадсоном отплясывали во всю под песню Билли Айдола «Dancing with Myself», и рядом не менее энергичные Кэл, Уэст, Келвин и младшие братья Хоббс делали то же самое. Учитывая то, сколько Эш сегодня улыбался, он, скорее всего, был в стельку. Ну, или парень просто отпустил себя и хорошо проводит время.

Декс изредка поглядывал на Хоббса, переживая о его дискомфорте из-за огромного количества людей и световых эффектов. Они с Келвином заранее договорились, что тот может в любой момент забрать Хоббса домой, если возникнет такая необходимость. Но судя по довольной физиономии здоровяка, который искренне наслаждался танцами, пока все было отлично.

Все веселились, выпивали и танцевали, прекрасно проводя время. Пожалуй, сделать этот вечер идеальным могло только присутствие Слоана. От души потанцевав, Декс решил сделать перерыв. Он уселся за стол и схватил вазочку с мармеладными мишками. На соседний стул плюхнулся Хадсон. Прищурив глаза, он посмотрел на Декса и чуть приоткрыл рот. Тот, усмехнувшись, бросил ему угощение, и Хадсон ловко поймал его ртом. Хорошо иметь единомышленников в своих странностях.

— М-м, со вкусом пина колады, — промурлыкал Хадсон, жуя цветного медвежонка.

Они немного посидели молча, наблюдая за танцующими друзьями, а потом Хадсон решил нарушить тишину:

— Ты скучаешь по нему.

— Видимо, я эгоист. — Декс пожал плечами. — Ведь мы видимся каждый день.

— Ну, это не значит, что ты не должен скучать, когда его нет рядом. Вы же связаны узами. И эта связь со временем лишь крепнет.

Верно. По большей части. Декс научился контролировать свои порывы, но работы предстояло еще очень много. Ведь он все еще слишком чувствительно реагировал на все, что касалось Слоана. Наверное, из знакомых Декса Хадсон был единственным, кто по-настоящему его понимал.

— Как тебе семейная жизнь? — спросил Декс, чуя острую необходимость сменить тему.

Щеки Хадсона мило порозовели.

— Это огромное счастье каждое утро просыпаться в его объятьях и начинать день с того, что видишь любимую улыбку.

— Вы просто очаровательны.

— Нам нужно наверстывать упущенное.

— Удивлен, что вы сумели покинуть свой домик в горах ради того, чтобы сфоткаться на природе, — хихикнул Декс. Щеки Хадсона снова вспыхнули, и он отвел взгляд. — Обожаю тот снимок, где вы с Себом в звериной ипостаси играете в снегу. Поставил себе на заставку. Кстати, — вдруг осенило Декса, — а кто вас фоткал?

— Себ решил снова заняться фотографией. Он установил на камере таймер.

— Хм, впечатляюще.

Хадсон просиял, но улыбка на его лице быстро померкла.

— Что не так?

Хадсон нервно покусывал нижнюю губу.

— Мне так жаль, Декс, — решившись, сказал Хадсон. — Я ужасный друг.

— В смысле? — не понял Декс. — Ты спрятал меня от Эша, когда я случайно выплюнул кофе ему в лицо. Лучше друга и пожелать нельзя.

— Да уж, это ты зря, конечно. — Хадсон покачал головой.

— Согласен, но он сам виноват. Не надо было мне угрожать и корчить такую страшную мину. Я чуть со смеху не сдох, — тут же начал оправдываться Декс.

Хадсон усмехнулся, вспоминая очередную перепалку его друга с Эшем. И говорить нечего. Эти двое, казалось, живут ради того, чтобы изводить друг друга. Их противостояние сакрально.

— Так что тебя беспокоит?

— Я, — нерешительно начал Хадсон, — не могу перестать думать о нем и... о том, на что тебе пришлось пойти ради меня.

Декс не стал уточнять, кого конкретно Хадсон имеет в виду.

— Ты говорил с ним?

— Нет, — тяжело вздохнул Хадсон. — Я много думал в последнее время и понял, что чуял его запах именно в те моменты, когда особо остро ощущал одиночество. Скорее всего, так он пытался успокоить меня и показать, что я не один. Я бы хотел с ним поговорить, наверное, но... он никак не дает о себе знать.

Декс сделал глубокий вдох и засунул свое негодование куда подальше. Злиться на Вульфа он будет позже. Сейчас ему нужно поддержать друга.

— Ну, он парень не простой так-то. Уверен, у него есть на это веские причины.

Декс подумал о том, как Вульф ради Хадсона чуть не засветился перед TIN и вдруг сказал:

— Ты ему очень дорог.

— Думаешь? — сглотнул Хадсон.

— Иначе, зачем ему рисковать жизнью, пытаясь тебя защитить?

Хадсон пожал плечами.

— В голове не укладывается, что мой брат оказался Вульфом. В нем так мало осталось от Алфи, если вообще что-то осталось. Ну, то есть... — Хадсон поднял на Декса полные слез глаза, — он пытал тебя, Декс.

Да уж, от этого факта никуда не деться.

— А я... посмел просить не трогать его.

— Вообще-то, — решил уточнить Декс, — ты просил не убивать его. О том, чтобы совсем его не трогать речи не шло.

— Верно, — Хадсон невесело усмехнулся и покачал головой. — Страшно представить, что вы обо мне подумали.

— Эй. — Декс подцепил его подбородок пальцами и развернул к себе лицом. — Мы думали о том, что ты, должно быть, в смятении. Ведь твой любимый мертвый брат — жив. Ты заслуживаешь того, чтобы поговорить с ним, а мы не можем лишать тебя этого права. Ты мне как родной, Хадсон. И я сделаю для тебя все, что в моих силах.

Хадсон кивнул и шмыгнул носом, изо всех сил стараясь не поддаваться эмоциям. Глядя на робкую улыбку друга, Декс лишний раз убедился в том, что сделал правильный выбор. Пусть Вульф пока побудет на свободе. Хадсон должен задать ему свои вопросы. К тому же, Декс соврал бы, сказав, что ему самому не интересно. Как же все-таки Алфи выжил? И как стал Вульфом?

Откуда ни возьмись перед ними выскочил раскрасневшийся от изрядного количества алкоголя Кэл.

— Хадсон! Уже пора!

Териан волк подпрыгнул от неожиданности и обернулся к Дексу.

— У нас для тебя сюрприз.

— Ого, что еще за сюрприз? — сразу же воодушевился Декс.

Хадсон с Кэлом взяли его под локти и поставили на ноги.

— Тебе понравится, — заверил его Кэл.

— Что ж, я весь в предвкушении.

Глава 3

Кэл вскинул кулак в победном жесте, вызвав у Декса смешок умиления. Интересно, куда его ведут? Они нырнули в темный коридор в глубинах клуба и прежде, чем Декс успел спросить о том, что происходит, его затолкали в какой-то плохо освещенный зал. За спиной щелкнул замок.

Декс огляделся. Скорее всего, его привели в приват-комнату. Это было небольшое, но стильно оформленное помещение овальной формы. У дальней стены, задернутой массивными бархатными шторами, располагалось возвышение, образующее сцену, а перед ним полукругом стояли модные фиолетовые кресла.

Декс сел по центру, чтобы иметь лучший обзор на залитую неоновым светом площадку с едва заметным люком посередине, и усмехнулся, сообразив, для чего он нужен.

Заиграло музыкальное вступление. Из-за кулис на сцену с характерным шипением хлынул искусственный дым. В разноцветных клубах проступили очертания мужского силуэта и края медленно поднимающейся наверх ковбойской шляпы. Декс выгнул бровь, скрестил руки на груди и откинулся на спинку кресла. Это и есть тот самый сюрприз? Стриптизер? Кэл серьезно думал, что Дексу понравится трущийся о него незнакомый потный мужик?

Дым понемногу развеивался, и взору Декса предстали широкие загорелые плечи и мускулистая спина. Декс жадно заскользил взглядом по этим рельефным изгибам и задержался на упругой круглой заднице, упакованной в черные обтягивающие джинсы. Поверх были надеты кожаные ковбойские штанины и завершали образ черные массивные ботинки. Когда дым почти рассеялся, Декс выпрямился в кресле. Могучая фигура мужчины предстала перед ним в полный рост, и в глазах Декса вспыхнул голод.

Вот черт. Этот парень невероятно горяч.

Декс вцепился в подлокотники кресла, борясь с непреодолимым желанием прикоснуться к этой гладкой коже. Чего только стоят эти мускулистые руки, небрежно покоящиеся на поясе.

— Знаешь, я ведь скоро выхожу замуж, — прохрипел Декс, с трудом справляясь с эмоциями.

— Счастливчик.

Услышав этот грубый, пропитанный сексом голос, Декс нетерпеливо заерзал на сидении. По телу пробежала сладкая дрожь. Такими темпами он кончит в штаны, так и не дождавшись шоу.

— Думаешь? — спросил он, снова откидываясь на спинку кресла и раздвигая колени в стороны.

Внутри Декса разгорался настоящий пожар. Он боролся с желанием запрыгнуть на сцену, встать на колени и вылизать это прекрасное тело.

Ковбой наклонил голову и через плечо взглянул на Декса. Из-под тени шляпы блеснули знакомые янтарные глаза.

— О, да.

Не в силах оторвать взгляда от этих манящих омутов, Декс тяжело сглотнул и вжался в кресло. Из динамиков зазвучала песня Def Leppard «Pour Some Sugar On Me», и сердце Декса пропустило удар. Платформа медленно разворачивалась, неоновый свет скользил по округлым, словно выточенным из камня, мышцам. Декс чувствовал, как рот наполняется слюной при виде покрытой щетиной мужественной челюсти, выглядывающей из-под шляпы. Голодный взгляд блондина заскользил по великолепному рельефному торсу. Как же хочется провести языком по всем этим аппетитным изгибам. Декс продолжал бессовестно трахать глазами своего визави, задержав взгляд на V-образных линиях живота, уходящих под ремень с тяжелой серебристой пряжкой.

— Устроишь для меня шоу, ковбой? — выдохнул он и облизал пересохшие губы.

Ковбой грациозно сошел со сцены, подошел к своему зрителю и поставил колено на кресло так, чтобы коснуться его эрекции. Под немигающим взглядом Декса он запустил пальцы ему в волосы и оттянул голову назад. Янтарные глаза были полны похоти.

— Ох, малыш, — прошептал он, обжигая дыханием беззащитную шею Декса, — шоу, которое я тебе устрою, ты еще долго не забудешь.

Декс ожидал поцелуя, но ковбой криво усмехнулся и отстранился, оставив его ни с чем.

— Вот ты какой? — Декс выдохнул, удивленный тем, что брюки в области паха до сих пор не вспыхнули.

— Еще увидишь, какой я, — пообещал парень в шляпе.

Декс схватил этого самоуверенного засранца за бедра и, впившись пальцами в упругую задницу, притянул к себе.

— Устроим родео? — прохрипел Декс, пытаясь губами дотянуться до желанных губ, но парень все еще крепко держал его за волосы.

Ковбой ничего не ответил, но его похотливая усмешка красноречиво намекала, что он очень даже не против. Отпустив Декса, он встал и вернулся на сцену. Декс, дрожа от нетерпения, устроился поудобнее и замер в предвкушении. Он все еще не мог поверить, что прямо сейчас воплощается одна из его самых горячих фантазий.

Что может быть сексуальнее, чем любимый, исполняющий эротический танец только для тебя.

Казалось бы, лучше уже быть не может, но потом Слоан начал двигаться. Он не был хаотичным или неуклюжим. Слоан очень органично смотрелся на сцене. Он переходил с плавных движений на резкие там, где это было нужно, идеально попадая в такт. Декс сидел, разинув рот от изумления, и жадно ловил взглядом каждое движение. Срань господня. Он и в самом сладком сне не смог бы представить, что Слоан может такое вытворять. Он был словно кобра — гибкий и пластичный. Вращая бедрами, Слоан медленно опустился на колени и заскользил ладонью по своему торсу, спускаясь к обтянутым черной кожей бедрам. Пальцы другой руки плавно вели вдоль полей шляпы, которую Слоан снял и кинул Дексу.

— Вау, — воскликнул тот, ловя шляпу и водружая ее себе на голову. — Ты подстригся.

Щелкнув пальцами в такт музыке, Слоан одним прыжком снова встал на ноги и подмигнул своему жениху. Затем с самым похотливым видом провел пальцами по коротко стриженымвискам и запустил их в более длинные волосы на макушке. Ощутив жгучее желание проделать то же самое, Декс не выдержал и встал со стула. Любимый поманил пальцем, и Декс ступил на сцену. Его тут же схватили за ягодицы и прижали к могучему телу, сунув колено между ног. Декс почувствовал, как от прилившего жара вспыхнуло лицо. Он положил ладони Слоану на плечи, и они продолжили танец уже вдвоем. Слоан выгибал спину в такт музыке, прижимаясь к Дексу всем телом, пока тот скользил ладонями по его шее и широкой мускулистой груди. Ну, разве может быть что-то более возбуждающее, чем этот горячий танец? Декс, не отрываясь, смотрел в янтарные глаза, от взгляда которых можно было расплавиться. Слоан обхватил своего жениха за талию и шагнул вперед к массивным бархатным шторам, за которыми скрывалась большая круглая кровать с фиолетовой подсветкой.

— Эта комната наша на целый час, — прохрипел он, толкая Декса на синее бархатное покрывало.

Тот откинулся на локти и раздвинул колени, демонстрируя характерную выпуклость на штанах.

— Тогда я готов к тому, чтобы ты меня оседлал.

Похотливая ухмылка медленно растянулась на лице Слоана. Не разрывая зрительного контакта, он нырнул в карман джинсов и, достав одноразовый пакетик смазки, щелчком отправил его Дексу. Тот ловко его поймал и облизал губы. Под внимательным взглядом своей пары, Слоан дернул пряжку ремня и расстегнул джинсы. Декс прикусил губу, наблюдая, как его горячий партнер снимает ботинки и быстро избавляется от своей немногочисленной одежды. Закончив раздеваться, Слоан уселся на Декса верхом и вернул ковбойскую шляпу себе на голову.

Ох, как же его любимый сексуален в этом прикиде. Декс был почти уверен, что его голубые глаза сейчас полыхнули янтарем. Трудно контролировать свои эмоции, когда Слоан такое вытворяет.

— Ты готов, ковбой?

Декс обнял любимого за шею и жадно впился в его рот. Пока они яростно сплетались языками, Слоан потянулся к ширинке Декса. Как только ему удалось ее расстегнуть, Декс приподнял ягодицы, чтобы его жених мог стянуть с него брюки и высвободить изнывающий сочащийся смазкой член. Не желая тратить время на возню с пуговицами, Слоан рывком распахнул полы рубашки. Декс нетерпеливо сбросил ее с плеч и высвободил руки из рукавов. Слоан тем временем подхватил край футболки и, быстро стащив ее с Декса через голову, отбросил в сторону. Не отрываясь от губ любимого, Слоан погладил пальцами его розовые торчащие соски, и Декс жалобно застонал ему в губы.

Похоже, сегодняшняя ночь серьезно претендует на то, чтобы превзойти все его ожидания. Декс коснулся пальцами губ любимого, и тот с готовностью втянул их в свой влажный горячий рот. Нетерпеливо разорвав зубами пакетик с лубрикантом, Декс быстро смазал Слоана и чуть растянул его дырочку, не тратя слишком много времени.

— Быстрее, — Слоан ерзал от нетерпения, пытаясь насадиться на возбужденный член своей пары.

Декс хрипло дышал, скользя пальцами по каменно твердому стволу, на который Слоан тут же начал опускаться.

— О, да! — застонали они в унисон.

Слоан медленно вращал бедрам, вбирая в себя член Декса до самого основания. И, как только он полностью оказался внутри, Слоан осторожно приподнял бедра и снова плавно опустился. Плавясь от невероятного жара засасывающей тесноты, Декс откинулся на подушки. Тяжело дыша, он наблюдал за неспешными движениями Слоана из-под полуопущенных ресниц и думал, что он еще никогда в жизни не видел ничего прекраснее. Плавность и грациозность Слоана завораживали, загорелая кожа блестела от пота, бликуя в неоновом свете.

Декс благоговейно коснулся мощного торса любимого и нежно погладил белесый шрам на боку, оставшийся после взрыва. Он никогда никому не отдаст этого потрясающего мужчину.

— Не отвлекайся, — выдохнул Слоан, взяв Декса за руку и положив ее на свой возбужденный член.

Спустя какое-то время Слоан начал ускоряться, устроив обещанное родео. Декс с трудом балансировал на грани, разрываясь между желанием кончить побыстрее и растянуть удовольствие. Задыхаясь, он провел ладонями по широкой груди любимого и почувствовал, как соски Слоана тут же затвердели. Декс приподнялся на локте и обхватил один из них губами. Слоан всем телом выгнулся ему навстречу и застонал. Теплый скользкий язык любимого, ласкающий изнывающие соски, в разы ускорил приближение развязки, и Слоан начал двигаться еще быстрее. Декс крепче сжал твердый член любимого в кулаке и впился губами в его влажную, соленую от пота, шею.

— Да, вот так, — хрипел Слоан. — Только не останавливайся.

Он взял Декса за волосы и, оттянув его голову назад, впился в губы неистовым поцелуем. Декс схватил Слоана за бедра и стал вколачиваться в него с удвоенной силой. Комнату наполнили звуки тяжелого дыхания, стонов и шлепков кожи о кожу.

— Ох, малыш, я жду не дождусь дня нашей свадьбы, — выдохнул Слоан любимому в губы.

Декс улыбнулся и резко подал бедра вверх, вызвав у Слоана сдавленный полурык-полустон.

— А я жду не дождусь твоего члена у меня во рту.

— Конечно, — шепнул Слоан, крепче сжимая волосы партнера в кулаке.

Декс сделал еще несколько резких толчков, и через пару секунд напряжение в разогретых мышцах сменилось расслабленностью. Декс стонал, ловя волны наслаждения, а Слоан накрыл его губы своими, желая проглотить эти потрясающие звуки. Декс обессилено откинулся на матрас и потянул за собой Слоана. Оба тяжело дышали, пытаясь прийти в себя. Декс рассеянно гладил мускулистую спину любимого кончиками пальцев. Как только он обрел дар речи, то отстранился и посмотрел Слоану в глаза:

— Спасибо за этот потрясающий подарок.

Слоан коварно улыбнулся и встал.

— О, мой дорогой, ночь еще не закончилась, — проговорил он низким сексуальным голосом. — Открой ротик.

Декс сел на кровати, широко открыл рот и высунул язык. Прикусив нижнюю губу, Слоан погладил свой твердый член и положил его прямо на этот мягкий розовый язык. Не разрывая зрительного контакта с любимым, Декс медленно обхватил губами толстый ствол Слоана и погрузил его в себя до самого основания.

— Как же ты прекрасен, — выдохнул Слоан с благоговением и невесомо погладил скулы партнера костяшками пальцев.

Декс продолжал медленно скользить губами по великолепному твердому члену. Высунув язык, он провел им от основания до головки. Слоан тихо выругался. Чувствуя, как внутри стремительно нарастает давление, он взял Декса за подбородок и снова погрузился в его рот по самые яйца. Низкие стоны партнера и нетерпеливые движения бедрами обеспечили Дексу новую волну возбуждения. Он взял в руку свой твердеющий член и стал поглаживать его, пока Слоан наращивал темп, вколачиваясь в его рот. Чувствуя, что партнер уже близко, Декс распахнул глаза, чтобы не пропустить ни единой эмоции на лице любимого, пока тот будет кончать. Спустя несколько резких движений бедрами, Слоан вздрогнул, заполняя рот Декса своим теплым семенем.

О, да, на это раскрасневшееся от страсти лицо можно смотреть вечно.

Слоан все еще двигался, придерживая голову Декса с обеих сторон, но уже более осторожно и размеренно, смакуя каждый отголосок наслаждения, волнами прокатывающийся по телу. Декс и сам был на грани. Ему хватило всего нескольких движений, чтобы довести себя до кульминации второй раз.

Отдышавшись немного, Декс схватил Слоана за бедра и усадил к себе на колени. Сейчас он был невероятно счастлив, и ничто не могло омрачить этот прекрасный момент. Спустя какое-то время Слоан заявил, что ковбой не прочь поменяться ролями и покатать кого-нибудь, а так как кроме Декса здесь никого нет, то... Декс лукаво улыбнулся, тайно радуясь предложению. Он обожал находиться внутри Слоана, но ничто не могло сравниться с сильными объятиями любимого, заполняющего его своим огромным членом.

Они перекатились на кровати, и теперь уже Декс оказался в роли наездника. Он склонился над любимым, осыпая нежными поцелуями его грудь, шею и плечи. Утолив первый голод, дальше они не спешили. Все ласки были неторопливыми и нежными. Декс отстранился, чтобы заглянуть в любимые янтарные глаза.

— Мне иногда страшно от того, как сильно я тебя люблю.

— Я только что, подумал то же самое, — признался Слоан.

— Правда?

Слоан кивнул и, не прекращая плавных размеренных движений бедрами, провел пальцами снизу вверх по позвоночнику Декса.

— Ты стал для меня всем. И я больше не представляю свою жизнь без тебя.

Декс притянул к себе возлюбленного для поцелуя, пытаясь вложить в этот жест всю благодарность и нежность, что ощущал. Все оставшееся время в этой комнате, они не выпускали друг друга из объятий и занимались любовью. Где-то спустя полчаса в дверь настойчиво постучали.

— Минутку, — крикнул Декс, подскакивая с кровати.

Слоан слез с постели вслед за ним, и они вместе начали одеваться. Рубашка Декса не застегивалась из-за выдранных пуговиц, а Слоан остался с голым торсом. Декс окинул кожаные штанины Слоана похотливым взглядом и подумал, что обязательно заставит его надеть их снова. Но позже и уже без джинсов. Он забрал у него шляпу и нахлобучил ее себе на голову.

— Мне определенно нравится этот твой образ дерзкого ковбоя.

— Я знал, что ты оценишь, — усмехнулся Слоан.

Они взялись за руки и вышли за дверь, где их громкими возгласами и свистом встретили друзья. Эш даже достал двадцатку и сунул ее другу за пояс.

— Вот, дружище, возьми. Я понимаю, стипендии нынче мало на что хватает.

— Отстань, придурок, — хохотнул Слоан, отталкивая его от себя.

К ним молча подошел Хадсон и, подмигнув, передал Слоану длинное серое пальто.

— Спасибо за идею, приятель.

Декс вытаращился на друга.

— Так это все ты придумал?

Хадсон смущенно кивнул.

— Кэл помог с организацией.

С самой счастливой улыбкой Декс обнял за шею сначала Хадсона, потом Кэла, и крепко прижал их обоих к себе.

— Ребята, вы лучшие, — проговорил он, растрогавшись от того, что у него есть такие друзья. — Большое вам спасибо.

Слоан заключил любимого в объятья и шепнул:

— Наслаждайся вечеринкой, дорогой. Надеюсь, это будет лучшая ночь в твоей жизни.

— Эта ночь уже стала лучшей в моей жизни.

— Люблю тебя.

— И я тебя.

Слоан помахал всем на прощание и направился к выходу. Декс смотрел на удаляющуюся спину партнера и глупо улыбался. Раньше он не подозревал, что вообще когда-нибудь будет так счастлив. Как только живое воплощение всех его мечтаний скрылось за поворотом, Декс весело развернулся на каблуках и направился в сторону танцпола. Эта ночь уже стала лучшей, теперь нужно сделать ее незабываемой.

Глава 4

Слоан все еще не мог поверить в то, что действительно собирается это сделать. Даже перед первым в жизни стриптизом он так не нервничал. Слоан переоделся в клубе и, бросив кожаные штанины и шляпу в багажник, поехал к Тони.

Застыв перед входной дверью, Слоан сделал глубокий вдох, натянул на лицо свою самую дружелюбную улыбку и постучал.

— Привет, — выпалил он, когда дверь открылась.

Блядь, более панибратское приветствие сложно представить. Отлично, Слоан, так держать.

— Будешь всю ночь торчать на пороге или может, все-таки зайдешь?

Тони, казалось, ничего не смутило.

— Верно. Простите.

Вечер обещает быть интересным.

Тони отступил в сторону, пропуская гостя в дом. Слоан и раньше бывал здесь, отмечая праздники и дни рождения вместе с Дексом, Эшем и Кэлом, но он никогда не был здесь один. За исключением того раза, когда заходил к сержанту попросить руки Декса.

— Похоже, Декс устроил нам это маленькое свидание, чтоб мы типа сблизились.

Тони уселся в свое любимое кресло, а Слоан опустился на диван напротив.

Черт подери, это очень неловко. Может, не стоило приходить с пустыми руками? Хотя Декс ничего особенного не покупал, когда собирался в гости. Но это его родной дом — здесь он вырос и мог вести себя как угодно. Слоан представил бегающего по дому, измазанного в шоколаде, малыша Декса, и не смог сдержать улыбки.

— Да, наверное.

— Это просто нелепо, — буркнул Тони.

Слоан смущенно откашлялся.

— Ага.

— Вы и Эш для меня уже давно как семья. Не понимаю, зачем все эти дополнительные мероприятия по налаживанию связей.

Слоан вспомнил, как Декс дразнил отца за старческое ворчание, и чуть не расхохотался. Еще немного и Тони начнет орать на подростков, громко слушающих музыку у него под окнами.

— Не знаю, — пожал плечами Слоан. — Может, он просто хотел, чтобы мы немного пообщались в неформальной обстановке?

— Ну, может и так. Выпьем?

— Да, не откажусь от пива.

Тони встал и пошел на кухню.

— Ты ужинал?

— Еще нет. Я собирался что-нибудь заказать на дом, но отвлекся на эту разноцветную толпу. Потом еще лимузин приехал, и я как-то забыл совсем.

Позже еще были поход в парикмахерскую и приватный стриптиз, но Слоан решил об этом умолчать.

— Как насчет сабов от Серхио? За них можно душу продать.

— Звучит заманчиво. Я за тот, что с курицей и пармезаном. Декс неприлично много его нахваливал.

Слоан нечасто позволял себе вредную пищу с большим количеством соуса и сыра, но сегодня был особый день. Он заслужил.

Тони передал Слоану бутылку пива и покачал головой.

— Ох уж этот пацан, и его страсть к еде. Все от папочки. Может, Декс и похож на мать как две капли воды, но характером весь в отца. Тот постоянно попадал в странные ситуации и так же любил поесть.

Продолжая что-то ворчать себе под нос, Тони отошел, чтобы заказать еду. Слоан печально улыбнулся, глядя ему вслед. Как этому человеку удалось воспитать осиротевшего мальчика, в то время как сам он тоже оплакивал потерю? Тони был одним из самых стойких людей, которых знал Слоан. Он очень уважал его и не хотел подвести. Мысль о том, что они скоро породнятся, до сих пор не укладывалась в голове.

Осознать это было так же трудно, как и то, что Тони тайно встречался со Спаркс. Их сержант отнюдь не был глуп и давно работал в THIRDS. И Слоан сомневался, что Тони ничего не подозревает о принадлежности Спаркс к TIN. На него не похоже. Слоан несколько раз поднимал эту тему с Дексом, но тот был убежден, что Спаркс что-то замышляет. Ее прошлые поступки исчерпали кредит доверия. Они так и не решили, стоит ли рассказывать Тони о Спаркс или нет. В какой-то момент чаша весов склонилась в сторону того, чтобы рассказать. И, возможно, Декс так бы и сделал, если бы не Кэл. Слоан был уверен, что как только тот узнает, то просто сойдет с ума.

— Поверить не могу, что Кэл добровольно согласился возглавить это безумие.

— Да уж. Кэл умный парень и отличный организатор. Но подготовка — это одно, а проследить за тем, чтобы все было выполнено — совсем другое. Хорошо, что у него есть Эш. Благодаря ему все гости вовремя собрались у нашего дома, и лимузин был подан минута в минуту. Даже Остин явился.

Тони усмехнулся.

— Из них вышла отличная команда.

— Ага, — рассеянно проговорил Слоан, делая глоток пива.

Тони ухмыльнулся и бросил на будущего зятя косой взгляд.

— Как проходит подготовка к свадьбе?

Слоан тяжело вздохнул.

— Недавно у нас была очередная встреча с Лу, — начал он. — Тот разложил перед нами кучу каталогов с цветовыми подборками и спросил, какой оттенок я предпочитаю. Я честно пытался понять, что конкретно мне нужно выбрать. Они все были одинаково синими. Ну, то есть, реально все. Никогда не забуду тот взгляд, которым он меня наградил. — Слоан передернул плечами. — У меня перед глазами вся жизнь пронеслась. Думал, что он сейчас воткнет мне в глаз ту гигантскую ручку со стразами, что лежала у него на столе.

Брови Тони взлетели вверх, и он издал лающий смешок, едва не поперхнувшись пивом. Ну, хоть кому-то весело. Слоану же было не до смеха, и он закатил глаза.

— Ты сказал тому парню, что все цвета одинаковые? — покачал головой Тони. — Ну, ты выдал, конечно. Попробуй сказать Хоббсу, что все бомбы одинаковые. Или ты бы сказал Келвину, что пирог с пеканами от его матушки на вкус такой же, как и все остальные пироги с пеканами? — когда Слоан вытаращил глаза на Тони, тот усмехнулся. — То-то же. Как Лу тебя не прибил, ума не приложу.

— Наверняка присутствие Декса сыграло свою роль, — пожал плечами Слоан. — Серьезно, я териан, служащий в обороне, и должен разбираться в разнице между лазурным и аквамариновым цветами? — Слоан прыснул. — Вы знали, что под каждый месяц существуют свои цветовые схемы?

— Нет, — хохотнул Тони с удивлением.

— Это было ужасно, — закатил глаза Слоан. — Я-то думал, что благодаря своей работе, готов ко всему, пока передо мной не предстал Лу со своими каталогами. И я, агент с двадцатилетним стажем, почувствовал себя беззащитным и беспомощным как никогда. Этот парень жуткий. Уверен, его цветовые каталоги отлично подойдут для пыток.

— Да уж, — усмехнулся Тони. — Только идиот станет недооценивать Лу. Он у себя в салоне воюет с капризными клиентами так же, как мы с дикими терианами на улицах. Парень построил бизнес с нуля, не сомневаюсь, что он профи. Кроме того, он терпеть не может, когда что-то идет не по плану. И горе тому, кто посмеет запортачить его работу. Однажды он попросил Декса выследить флориста, который доставил не те цветы на одно из его торжеств. Слышал, парню пришлось переехать на Аляску.

Слоан и Тони весело рассмеялись.

— Хорошо, что я не собираюсь переходить дорогу Лу.

— Так вы выбрали цвет в итоге?

— Декс решил остановиться на мандариновом и бирюзовом.

— Оранжевый? И почему я не удивлен, — покачал головой Тони.

— Если честно, подготовкой к свадьбе в основном командует Декс. Он знает, как лучше управиться с Лу, а Лу, в свою очередь, умеет сказать ему «нет». Кстати, этому мне стоит у него поучиться.

— О, Декс как никто умеет добиваться своего. Чего только стоит этот его щенячий взгляд.

— Ага. Сложно отказать, когда он чего-то просит.

— Да, сынок, тебе следует поработать над этим. Не все его желания стоит поощрять.

В дверь позвонили. Тони пошел принять доставку, а Слоан задумчиво опустил голову. В какой-то момент этот разговор из веселого и непринужденного перерос в более серьезный. С тех пор как Декс рассказал отцу о своем намерении вступить в TIN, прошло достаточно много времени, но Тони так ни разу и не поднял эту тему. А вот сейчас, похоже, пришло время. Потому что Слоан был уверен, что говоря о поощрении желаний Декса, их сержант имел в виду совершенно конкретные вещи.

Тони поставил еду на кухонную стойку и жестом пригласил Слоана переместиться в столовую.

— Когда нужно, я умею быть настойчивым, — заверил его Слоан, разворачивая свой невероятно вкусно пахнущий сэндвич.

— Да что вы говорите?

— Да. Если дело важное и касается его сохранности, поверьте, я найду способы убедить его отказаться от своих безумных идей.

— Рад слышать, — буркнул Тони, откусывая большой шмат от своего саба с фрикадельками.

Слоан тоже начал есть. Как и ожидалось, сэндвич был потрясающим не только на запах, но и на вкус.

— М-м, — протянул Слоан, прикрыв глаза от удовольствия.

— Неплохо, да?

— Не то слово. Декс определенно знает толк в еде. — Прожевав свой сэндвич, Слоан предостерегающе наставил на Тони палец. — Только, чур, ему ни слова о том, что я сказал. Иначе, он, ссылаясь на мои слова, станет клянчить сэндвичи каждый день. А я только-только приучил его есть тыкву.

— А ты хорош, — одобрительно присвистнул Тони. — Моя единственная победа — это горох. И то он ел его только при условии, что сверху будет достаточно сырной посыпки.

— Да, я таким же образом уговаривал его есть брокколи, — признался Слоан. — И другие овощи тоже.

С одной только разницей, что сыр был обезжиренным, но об этом Слоан не стал упоминать.

Беседа за едой шла отлично. Слоан с удовольствием слушал рассказы и шутки Тони. Как бы там ни было, а Декс унаследовал свой характер не только от Джеймса. В нем многое было и от Тони Мэддока. Например, чувство юмора. И хотя многие знали его как сурового сержанта, который большую часть времени предельно серьезен, настоящий Тони был тем еще весельчаком.

Покончив с едой, они взяли еще по пиву и вернулись в гостиную. Сев в свое любимое кресло, Тони взял пульт и включил телевизор. Увидев на экране один из любимых сериалов Декса, Слоан невольно улыбнулся. Неужели Тони тоже любит призраков и монстров?

— Декс и вас подсадил на него? — спросил Слоан, устраиваясь на диване поудобнее.

— Да. Мне не особо нравятся все эти вампиры, ангелы и прочая нечисть, но должен признать, братья весьма хороши. Старшенький напоминает мне Декса.

— Да, он говорил, что именно поэтому и начал его смотреть. Кто-то когда-то сказал ему, что он похож на одного из главных героев. Конечно, ему стало любопытно, и к концу первого эпизода он уже был на крючке. Декс залпом посмотрел все десять сезонов и меня заставил. Было весело.

Особенно Слоана забавляло наблюдать за Дексом, когда тот полностью погружался в атмосферу и мог даже не заметить, как Слоан уходил на кухню. Поэтому, когда он возвращался, Декс подскакивал от неожиданности, путался в пледе и падал с дивана.

Слоан и Тони какое-то время просто сидели в гостиной и смотрели сериал. Но потом Слоан обратил внимание, что у Тони какой-то отсутствующий взгляд. Он будто смотрел не на экран, а куда-то сквозь него. Слоан сделал глубокий вдох и решился:

— Вы волнуетесь о нашем вступлении в TIN?

Несколько мучительных секунд Тони ничего не отвечал. Слоан уже было подумал, что тот его не расслышал.

— Да, — неожиданно начал Тони. — Я просто не уверен, что вы, мальчики, понимаете во что ввязываетесь.

Слоан немного помолчал, тщательно обдумывая с какой стороны подойти к вопросу, и в конце концов решил, что Тони заслуживает честности.

— Декс справится. Он очень много тренировался. И его результаты весьма впечатляют. Конечно, он постоянно отпускает шуточки по этому поводу, но поверьте, его настрой весьма серьёзен. Возможно, он даже хочет стать лучшим.

— Да уж, этот парень не знает, что такое полумеры. — Тони пристально посмотрел Слоану в глаза. — Если он за что-то взялся, то доводит это до конца.

Под суровым взглядом сержанта Слоану стало немного не по себе.

— Вы ведь сейчас не только о нем, верно?

— Видишь ли, Слоан, вопреки шуткам Декса о моей старости, у меня все еще отличная память и неплохая способность к дедукции.

— Что вы имеете в виду?

— А то, что даже если я не могу видеть всей картины, не знать имен или конечной цели, рано или поздно я выясню все, что мне необходимо. Я прекрасно понимаю, что скоро у моего сына появиться еще больше секретов от меня. Но кому как не тебе знать, что все тайное становится явным. Я это так просто не оставлю. Потому что я люблю своих мальчиков. Люблю тебя, Эша и всю команду. И, честно сказать, мне немного обидно, что вы не доверяете мне так же сильно, как я вам.

Слоан тяжело сглотнул. Он открыл рот, чтобы что-то ответить, но Тони остановил его взмахом руки.

— Я не пытаюсь припереть тебя к стенке или типа того. Я знаю, что если будет стоять выбор между мной и Дексом, ты выберешь его. Но, прошу, не забывай: его безрассудные действия не всегда полезны для других. Я знаю, он хочет как лучше, но окружающие не обязаны разделять его точку зрения. Он должен позволить им решать за себя.

У Слоана были подозрения, что Тони говорит о каком-то конкретном случае, но чувствовал, что сейчас не стоит допытываться и лезть с расспросами.

— Спасибо. Я учту это.

Слоан был благодарен Тони за этот разговор. Их с Дексом ждет еще немало испытаний впереди, и он от всего сердца надеялся, что они пройдут их достойно. Они готовы.

Какое-то время в гостиной царило молчание. Слоан и Тони просто сидели и смотрели телевизор, а потом сержант встал и жестом позвал Слоана следовать за ним.

— Как насчет партейки в настольный хоккей?

— Эм... почему бы и нет?

Звучит весело. Правда, Декс пенял ему ни в коем случае не соглашаться, но Слоан мысленно махнул на это рукой. Нет, ну серьезно. Что может случиться?

Глава 5

Вечеринка была потрясающей. За последние два часа Декс съел столько мармеладных мишек, что завтра скорее всего будет какать радугой. Декс уже давно так не веселился.

В перерывах между танцами и выпивкой, он то и дело строчил любовные сообщения Слоану о том, как скучает. Тот не отвечал, поэтому Дексу ничего не оставалось как верить, что у них с Тони все хорошо, и они отлично проводят время.

Спустя несколько часов безудержного веселья Декс решил, что проголодался. Он отправился на поиски своего брата и ни капли не удивился, обнаружив его на коленях у Эша.

— Я собираюсь пойти перекусить, — бросил Декс, присев на диван напротив.

Судя по тому, как эти двое засасывали лица друг друга, та стадия, когда они начнут срывать одежду, была уже совсем близко. В ответ Декс услышал только томные вздохи Кэла, задницу которого сжимал Эш.

Очаровательно.

— Мы пойдем с тобой, — заявил только что подошедший Хадсон.

За ним плелся поникший Себ, который скорее предпочел бы игры в доктора, чем поход за едой.

— Может, позже? — с надеждой спросил Себ.

— Дорогой, ты же знаешь, я всегда не прочь отведать кусочек тебя, но поесть обычную еду тоже люблю, — проговорил Хадсон, облизав нижнюю губу.

Дексу пришлось приложить усилия, чтобы не расхохотаться. Понимая, что у него нет ни единого шанса, Себ просто улыбнулся и поцеловал Хадсона в макушку.

— Как скажешь, Волчонок.

Неожиданно рядом на диван плюхнулся Хоббс, заставив Декса подскочить от испуга.

— Срань господня! Я чуть из штанов не выпрыгнул! — воскликнул Декс, хватаясь за сердце.

Хоббс смущенно улыбнулся и легонько ткнул Декса пальцем в кончик носа. Декс закатил глаза. Ну как на этого очаровашку можно злиться? Хоббс был таким милым, словами не передать. Милым и пьяным. Очень пьяным. Впрочем, Келвин выглядел не лучше.

— Итан проголодался, — заявил он.

Хоббс активно закивал и похлопал себя по животу.

— Что ж, прекрасно. Я как раз собирался пойти перекусить. В соседнем квартале есть бар, где подают охренительные мини-бургеры и картошку фри, — сообщил Декс, вставая.

Хоббс тут же подскочил и взял Келвина за руку, готовый бежать туда, где вкусная еда. Хадсон, пошатываясь, направился следом. Себ улыбнулся и бережно обхватил любимого за талию, чтобы тот случайно не наткнулся на стену.

— Да он в стельку, — хохотнул Декс, выходя на улицу.

Он с наслаждением вдохнул ночной холодный воздух и направился в сторону бара.

— Кто бы говорил, — ответил Себ, осторожно отводя свою пару от фонарного столба. — Не так давно вы с ним одинаково напивались. И если бы не все эти новые способности, то ты бы сейчас был в таком же состоянии.

— Верно, — признал Декс, несмотря на количество выпитого, он ощущал только легкое приятное опьянение.

Бар был переполнен, но в дальнем углу компании удалось найти свободный столик. Им пришлось сесть компактнее, чтобы уместиться, так как этот довольно старый бар не был рассчитан на терианов. Наверняка он застал времена, когда терианов еще не существовало, соответственно вся эргономика была рассчитана только на людей. Единственное изменение — в меню появились большие порции для терианов.

К ним подошла симпатичная темнокожая официантка териан гепард с длинными фиолетовыми косами. Хадсон был сражен наповал.

— Ох, душечка, какие прекрасные волосы.

Девушка улыбнулась и смущенно поправила модные очки в черной оправе.

— Спасибо. — Она подмигнула и кивнула в сторону Хадсона. — Мне нравится ваши очки.

— Благодарю, — протянул он, ставя локти на столешницу и опуская подбородок на переплетенные пальцы. — Я никогда не видел волос такого оттенка. Это потрясающе. Правда-правда. — Он точно был в дрова. К счастью девушка, принимающая заказ обладала ангельским терпением. — Всегда хотел себе цветное окрашивание.

— Так почему не сделали? — поинтересовалась она, чуть склонив голову на бок.

Хадсон выпрямился и хмуро посмотрел на Декса.

— И правда, почему?

Замешательство друга рассмешило Декса. Хадсон искренне был в недоумении от того, почему за всю жизнь так и не покрасил волосы в фиолетовый.

— Рискну предположить, что фиолетовые волосы не одобрены политикой THIRDS. Прямого запрета нет, но ты же знаешь, как это работает.

Хадсон одобрительно хмыкнул и улыбнулся девушке.

— Он прав. Я все-таки судмедэксперт. — Хадсон полупьяно улыбнулся и ткнул пальцем в бейдж девушки. — Хадиджа Джеймс. Какое прелестное имя.

Девушка улыбнулась. По-видимому, ей часто приходилось сталкиваться с нетрезвыми посетителями, так что она прекрасно знала, как себя с ними вести.

— Благодарю. Можете звать меня Дидж. Так что будете заказывать, ребята?

Хоббс вскинул руки над головой и, выразительно глядя на девушку, развел их в стороны.

— Понятно, — усмехнулась Дидж. — Всего да побольше.

Компания поддержала одобрительными возгласами и свистом. Декс взял инициативу и заказал на всех мини-бургеров, картошки фри, жареных крылышек и выпивки. Себе Декс заказал напиток под названием «Укротитель львов», что очень развеселило Себа.

— Эшу бы понравилось.

Декс несколько раз игриво вздернул брови и подмигнул своему другу. Вскоре официанты принесли еду. Ее было столько, что все эти огромные тарелки едва помещались на столе. Напитки они вообще принесли на отдельном складном столике.

— Что празднуете? — спросила одна из официанток с рыжими волосами, россыпью веснушек и дружелюбными сине-зелеными глазами.

Хадсон восторженно ахнул.

— Вы из Австралии?!

— Ага, — улыбнулась девушка.

— А я из Британии! — Хадсон прищурился, пытаясь разглядеть имя не бейдже. — Мануэла, — пропел он, протягивая девушке руку. — Приятно познакомиться, Мануэла. Я Хадсон.

Мануэла с улыбкой приняла его руку. Она либо была очарована Хадсоном, либо находилась в некотором замешательстве от его активности.

— И мне очень приятно, Хадсон.

Териан волк отпустил руку девушки и небрежно ткнул в сторону Декса.

— Мой друг скоро выходит замуж. Собственно говоря, это мы и празднуем.

Декс схватил свой напиток и издал победный клич. В коктейле плавала вишенка, насаженная на пластиковую шпажку с львиной головой. Декс пригубил напиток и закусил красной ягодой, а шпажку предусмотрительно спрятал в нагрудный карман. Позже он придумает, как с ее помощью позлить Эша.

— Поздравляю! — Мануэла повернулась к посетителям бара и провозгласила. — Этот горячий парень скоро выходит замуж!

Отовсюду зазвучали поздравления, свист и аплодисменты. Кое-кто даже заказал Дексу выпивку.

Спустя какое-то время подошли и Кэл с Эшем.

— Ух ты! Выглядит потрясающе! — восторженно воскликнул Кэл, склонившись над мини-бургером на тарелке брата.

— Эй, ну хватит! Ты сейчас все обслюнявишь, — возмутился Декс.

— Но я голодный, — начал скулить Кэл.

— Так попроси папочку заказать тебе еду.

Кэл начал пьяно хихикать, а Эш дал Дексу подзатыльник.

— Ау! Ты не можешь меня бить! Я виновник торжества!

— Да чхал я, — отмахнулся Эш и, не обращая внимания на возмущения Декса, подозвал Мануэлу, чтобы сделать заказ.

Вскоре за маленьким столом собралась вся компания. Пришлось еще больше потесниться, но от этого было только веселее. Летти подняла свой напиток и крикнула на весь бар:

— За Декса и Слоана!

Все поднимали бокалы и выкрикивали поздравления в знак поддержки. А Декс, приложив руку к груди, с благодарностью принимал их и пытался не расплакаться. С чего вдруг он стал таким сентиментальным? Наверное, слишком много выпивки.

Когда пиршество закончилось, было уже за полночь. Декс с Хадсоном, пошатываясь, в обнимку вышли из бара.

— Я хочу танцевать! — заявил териан волк и потащил друга обратно в клуб.

Все остальные радостно поддержали эту идею, и толпа направилась танцевать. Но тут Декс увидел нечто огромное, оранжевое и пушистое.

— Хадсон! — восторженно воскликнул он. — Смотри!

Хадсон зачем-то уставился в небо. Хохотнув, Декс взял его за подбородок и развернул в нужную сторону. Неужели зрение его не обманывает?

— Это что... — глаза Хадсона удивленно распахнулись. — О, нет, Декстер! Нет!

— Да, Декстер! Да! — Радостно хлопнув в ладоши, Декс рванул навстречу гигантскому оранжевому медведю, который раздавал прохожим листовки. — Здорова, чел! Могу я примерить твой костюм?

Медведь развернулся к нему всем телом и помотал головой.

— Ну, пожа-а-алуйста, — начал канючить Декс. — У меня мальчишник. Прошу, всего на пару минут.

Медведь снова покачал головой. Где-то за спиной Декс услышал страдальческий стон Себа.

— Может, не надо, Декс?

Но Декс стоял на своем.

— Ладно. Раз так, пойдем сложным путем. — Он вынул из кармана значок и сунул медведю в морду. — Простите, сэр, но мне придется реквизировать ваш костюм.

— Чего? — возмутился парень.

— Вы меня слышали. Я забираю ваш костюм.

— Волчонок! Ты что творишь? — возмущенно воскликнул Себ, глядя на то, как Хадсон нежно гладит медвежью лапу.

— Он такой мягонький. Потрогай.

Себ уставился на него с выражением священного ужаса.

— Не буду я его трогать.

— Ну, давай же, Себастьян. Потрогай.

— Ты больной что ли? — Парень в костюме медведя попытался стряхнуть Хадсона. — Какого хрена вам всем от меня нужно?

— Нам нужен только костюм.

— Он серьезно?

— Декс-то? — хохотнул Хадсон. — Он никогда не бывает серьезным. — Улыбка Хадсона вдруг угасла. — Только сегодня. Сейчас он серьезен как никогда. — Хадсон подошел к Дексу и пальцем ткнул ему в щеку. — Видишь это серьезное лицо?

— Валите на хрен оба, — выпалил парень в костюме. — Сейчас же.

— А можно носик потрогать?

— Нет!

Хадсон потянулся к морде медведя, но тот шлепнул его по руке. Хадсон тут же обиженно надулся.

— Зачем драться? Я же просто хотел потрогать носик.

Декс передернул плечами и покачал головой.

— Знаешь, не стоило тебе этого делать.

За спиной Хадсона угрожающе вырос Себ.

— Ты что, ударил моего мужа? — рыкнул он, нависая над оранжевым медведем.

Тот вскинул пушистые лапы в знак защиты.

— Прости! Я не хотел! Я... я отдам твоему другу костюм. — Он снял медвежью голову и передал ее Дексу. — Вот, возьми. Помоги только расстегнуть молнию сзади.

Декс передал голову Хадсону и помог чертыхающемуся парню выбраться из костюма.

— Бля... паршивая работенка. И почему постоянно появляются странные личности, которым так нравится этот идиотский костюм? Мне за подобную хрень не доплачивают.

Избавившись от злосчастного костюма, парень тут же бросился наутек, кинув свои листовки прямо на тротуар.

— А вот мусорить не обязательно было, — покачал головой Хадсон.

А Декс уже упаковывался в костюм медведя. И судя по коварной улыбке, у него были прямо таки грандиозные планы.

— Эша ждет сюрприз, — радостно заявил он. — Ну-ка, кто-нибудь, застегните меня.

— Не могу поверить, что мы действительно это делаем, — пробормотал Себ.

Он забрал у Хадсона медвежью голову, чтобы тот помог Дексу застегнуть костюм. Как только его упаковали в пушистую оранжевую шкуру, Декс раскинул руки и повернулся к Себу.

— Ну что, ты готов меня медведизировать?

— Э-э, — Себ скривился и передернул плечами. — Более странной херни ты, естественно, придумать не мог.

Он кое-как надел на Декса медвежью голову.

— Ай! А понежнее нельзя? — воскликнул Декс, когда Себ отстранился.

— Он у нас любит грубо, — промурлыкал Хадсон, заискивающе водя пальцем по предплечью Себа. — Не правда ли, дорогой? Ух, я так люблю, когда ты не слушаешься.

Лицо Себа побагровело. Только Декс так до конца и не понял от смущения или от злости.

— Ух ты! А эта штука внутри довольно просторная, — проговорил Декс, хлопнув себя по животу. — Хм, как странно, здесь что-то есть.

Он высунул руку из лапы-рукава и пошарил в полости просторного медвежьего живота, где было нечто вроде кармана.

— Вот черт, кажется, тот парень оставил здесь свой кошелек, — бормотал Декс, ощупывая странный небольшой предмет, а потом замер. Погодите-ка. — Блядь, это не кошелек.

— Что там? — спросил Себ, инстинктивно прижимая Хадсона к себе.

— Это... похоже на пакет с наркотиками, но я не уверен. — Декс продолжил ощупывать странный предмет, а потом резко воскликнул: — Твою мать! Кажется, я знаю, что это...

Хадсон захихикал, а Себ страдальчески закатил глаза.

— Не стоило мне этого делать, — признал Декс. — Пожалуйста, снимите с меня медвежью голову.

Как только Себ выполнил его просьбу, Декс оттянул воротник и нырнул внутрь костюма. Благо зрение теперь позволяло видеть в темноте. Декс вытащил из внутреннего кармана два небольших предмета и внимательно их рассмотрел. Неужели это...

— Ебать! Мне срочно нужно избавиться от костюма!

— Что там? — спросил Себ как раз в тот момент, когда к ним подошла небольшая группа молодых людей в мешковатой одежде.

— Эй, есть чо? — спросил парень в серой шапочке. Он недоверчиво покосился на Себа. — А ты еще кто? Визл не говорил, что скупщиков будет несколько.

Повисла пауза. Декс подозрительно уставился на парня, обратившегося к Себу, который все еще держал в руках медвежью голову.

— Подержи-ка медведя, дорогой, — бросил Себ Хадсону, передавая ему голову.

Только что подошедший парень распахнул глаза и начал отходить назад.

— Вот дерьмо!

Банда бросилась врассыпную. Снимать костюм не было времени и Декс махнул на все рукой.

— Вызывай подкрепление! — крикнул он Себу, бросаясь в погоню за парнем в серой шапочке.

Они бежали по Девятой улице, пока парень не свернул на Гансевоорт-стрит. Декс изо всех сил старался не отставать, и если бы не громоздкие медвежьи лапы, он уже давно догнал бы беглеца. К счастью, костюм был объемным, но не очень тяжелым. Декс бежал и старался не думать о двух гранатах, что нашел во внутреннем кармане медвежьего брюха. Только бы они не взорвались. Только бы не взорвались. Слоан очень рассердится, если что-то взорвется. А если Декс взорвет себя, то Слоан соберет его по кусочкам только для того, чтобы вновь прикончить.

— Стоять! Я агент THIRDS!

Не сбавляя темпа, парень обернулся и, показав Дексу средний палец, свернул к Хай-Лайн парку. Декс чертыхнулся и прибавил скорости. Он ни за что не упустит этого засранца.

— Ты не уйдешь, придурок! Из-за тебя мой мальчишник пошел псу под хвост!

— Сочувствую твоему жениху! Только идиот захочет жениться на чокнутом вроде тебя! — крикнул парень в ответ.

— Захлопнись! Мой пупсик само совершенство! С ним сравнится разве что пакетик сырных чипсов!

Возможно, захлопнуться стоило самому Дексу. Из-за бушующего в голове алкоголя он снова начал сыпать нелепыми фразами.

— Он точно такой же псих как ты!

Парень свернул к лестнице, что поднималась на Хай-Лайн, Декс бросился за ним. Внутри сраного медведя становилось чертовски жарко.

— Он не псих! — Декс чувствовал, что начинает злиться. — С ним уже все в порядке! Он очень умный, сексуальный, шикарный мужчина!

Как посмел этот кусок дерьма говорить гадости про его милого котика?! Сволочь! Декс ни за что это так не оставит.

Глава 6

— На вкус как лимонад, — констатировал Слоан, заглядывая на дно пустого стакана. — Черт, кажется, я в дрова.

— Не прибедняйся, мне все равно. Ты должен закончить игру, — заявил Тони, указывая на хоккейный стол. — Давай же, Броди. Шустрее. В этот раз я не проиграю.

Минуточку.

Слоан подозрительно прищурился.

— Ты что, специально напоил меня, чтобы выиграть? Черт! А ведь Декс говорил, чтобы я не играл с тобой в настольный хоккей.

— Ага. А в шестом классе он говорил своему учителю по математике, что не может сдать тест, потому что религия запрещает ему использовать цифры, — усмехнулся Тони.

В ответ Слоан сдавленно хохотнул и поперхнулся водкой с лимонадом. Причем так неудачно, что напиток выплеснулся через нос. Веселью Тони не было предела.

— Ты специально сказал это, пока я пил? — Слоану было совершенно не до смеха.

— Конечно. Мне нравится наблюдать за тем, как ты превращаешься в разбрызгиватель.

— А почему ты ни в одном глазу? — подозрительно спросил Слоан, ведь Тони пил с ним наравне и хоть бы что.

Мэддок пожал плечами.

— Очевидно, всему виной моя природная невосприимчивость к алкоголю.

— Чушь собачья!

Тони вопросительно выгнул бровь, наблюдая за тем, как стремительно Слоан надвигается на него. Он схватил стакан Мэддока и подозрительно его обнюхал.

— Это просто лимонад! — возмутился Слоан. — Что за надувательство!

С коварной улыбкой Тони достал свой кошелек из заднего кармана и вытащил из него десятидолларовую купюру.

— Я дам тебе денег, если повторишь еще раз.

— Ах, ты хитрожопый засранец, — прорычал Слоан, выхватывая у Тони купюру. — Надувательство!

Вот жучара. Хотя, чего еще можно ожидать от отца Декса? Но Слоан не собирался спускать сержанту эту выходку.

— А знаешь что? Я даже в таком состоянии надеру тебе зад. Как и восемь раз до этого. — Слоан выставил перед собой восемь пальцев и коварно ухмыльнулся.

Тони кинул на будущего зятя скептический взгляд.

— Кажется, кто-то слишком осмелел.

— Именно, — кивнул Слоан. — Думаю, дело в выпивке, которой ты сам меня и напоил.

— Все, хорош трепаться. Ты играть-то собираешься? Или наш мур-р-рчик боится?

Что за дела? Слоан подозрительно прищурился.

— Как ты меня назвал?

— А что? — криво ухмыльнулся Тони. — Разве я сказал что-то, что не соответствует действительности?

Что еще за мур-р-рчик?

Слоан в ужасе разинул рот.

— О, нет, — не веря, замотал он головой.

Улыбка Тони стала коварной.

— О, да.

— Он все тебе рассказал! Вот же маленький...

Тони выразительно кашлянул, и Слоан вовремя прикусил язык. И правда, не стоит ругать сына при его отце.

— Поверить не могу, что он рассказал тебе о мурлыкании, — помотал головой Слоан.

— В его защиту могу сказать, что это вышло случайно. От обилия вкусной еды, Декс, видимо, слишком расслабился, и это просто... выскользнуло. Он даже не заметил, как проговорился. Скажи спасибо, что в тот момент Эша не было рядом.

Тони указал на игровой стол.

— Так что, мы займемся делом или ты ждешь почесывания за ушком?

— Ты сам напросился, старик, — Слоан молча занял позицию у стола.

— Сынок, не заставляй меня прибегать к помощи Старушки Бетси.

— Прошу прощения, сэр, — смущенно откашлялся Слоан. — Это все «лимонад». Конечно, вы еще молоды. Вам всего лишь... сколько? Шестьдесят?

Тони прищурился.

— Будет. Аж в конце следующего года. Через год после вашей свадьбы.

— Э, ладно.

Может, хватит уже, Слоан? Ты, должно быть, спятил, раз решил разозлить будущего тестя. У него есть бейсбольная бита. Он псих. Кто вообще дает имена бейсбольным битам? И почему Старушка Бетси? Почему не «Халк» или «Тор»? Декс бы точно выбрал что-нибудь глупое и задротское. Может, не Бетси, а просто Бет? Тогда он бы мог называть себя Бетменом. Какой идиотизм. Слоан захихикал.

— Парень, с тобой все хорошо?

— А? — Слоан взглянул на Тони так, будто только что его увидел. — Что, простите?

— Ты смотрел в пространство и глупо хихикал.

— Просто ушел в себя на секунду.

— Знаешь, иногда я начинаю сомневаться, кто в ваших отношениях самый чокнутый. До определенного момента я был уверен, что это Декс. Но после сегодняшнего вечера начал всерьез сомневаться.

Слоан решительно повернулся к столу.

— А я вот думаю, что из нас двоих ты более чокнутый. Иначе, с чего ты решил, что можешь меня одолеть? Я териан, забыл? Мои рефлексы заточены на охоту.

Тони скептически хмыкнул.

— Ага. Может, закончим уже этот пустой треп? Хочу посмотреть, как дикий котик гоняется за шайбой.

— Что ж, — глаза Слоана опасно блеснули, — приступим.

Игра началась. Про себя Слоан отметил удивительную проворность будущего тестя. Похоже, тот был настроен решительно, но териан не собирался проигрывать. Позже они сделали небольшой перерыв, во время которого Слоан умылся, заварил крепкий кофе и немного размялся. Все это время Тони наблюдал за ним с ироничной полуулыбкой, но когда они начали четвертую игру, Слоан уже был полностью трезв и надирал Тони зад.

Териан двигался с проворностью кошки, легко отбивая атаки оппонента и не забывая контратаковать. Удар, и красная шайба залетела прямиком в ворота сержанта. Слоан вскинул руки вверх и издал победный клич.

— Юх-х-у-у! Я сделал тебя двенадцать раз подряд, старикан! Так-то! — Счастливый Слоан ткнул в Тони пальцем и исполнил победный танец.

В глазах сержанта блеснул опасный огонек, и Слоан вдруг понял, что перегнул.

— Ой-ей! — Он взлетел вверх по ступенькам, а Тони бросился следом.

— Я покажу тебе «старикана», сопляк! — прорычал Тони. — Посмотрим, как ты запоешь в удушающем захвате! А ну, стоять!

Слоан вбежал в гостиную и резко остановился. Не ожидавший этого Тони врезался ему в спину.

— Срань господня! — воскликнул ошеломленный Слоан.

Быть того не может! Да кого я обманываю? Конечно, может...

— Что там? — недовольно спросил Тони, а Слоан уже схватил пульт, чтобы включить звук на телевизоре.

К сожалению, репортаж с места событий он уже пропустил, так что пришлось довольствоваться записью и комментариями ведущих. Блядь, почему никто ему не позвонил? Видимо, надеялись, что он этого не увидит.

— Сегодня вечером очевидцы обнаружили светловолосого мужчину в плюшевом костюме, свисающего с перил Хай-Лайн парка.

— Кажется, он что-то кричал, Барб.

— Верно, Скотт. По тому, что мне удалось расслышать, это было что-то вроде извинений. Он неоднократно просил кого-то простить его.

— Может, свою вторую половинку?

— Вполне может быть, Скотт. Но учитывая масштаб проступка, вряд ли его партнер так просто примет извинения.

Слоан покачал головой.

— Как?.. Почему?..

— Ты серьезно задаешься этими вопросами?

— Верно, — с сожалением вздохнул Слоан. — И зачем я спрашиваю?

Слоан бросил на Тони укоризненный взгляд.

— Чего уставился? Это не я собираюсь за него замуж.

— Но он твой сын.

— Он уже взрослый.

Слоан хмыкнул и молча указал на экран телевизора.

— Ну ладно. Может, «взрослый» это громко сказано. Но он твой жених. Теперь это твоя забота. И не делай вид, что не ожидал такого завершения вечера. — Тони повернулся к телевизору и скрестил руки на груди. — А знаешь, я внезапно понял, что ваше вступление в TIN уже не так сильно меня напрягает.

— Да неужели?

— Ага, — кивнул Тони. — Кем бы ни был ваш босс, ему придется каждый день иметь дело с подобной херней, — заявил Тони, указав на экран, где болтающийся вниз головой Декс с красным от прилившей крови лицом пытался убедить Слоана в том, что все это не то, чем кажется.

Хотя чем еще это может казаться, как не идиотом в костюме какого-то животного, свисающего с перил Хай-Лайн парка? Идиотом, который ни дня не может прожить без неприятностей.

Слоан снова тяжело вздохнул.

— Как думаешь, он пьян?

Это единственное оправдание, за которое Слоан еще готов был многое простить. Но он уже знал, каким будет ответ Тони.

— Неа. Трезв как стеклышко. — Тони встал и сочувствующе похлопал будущего зятя по плечу. — Что ж. Удачи, сынок.

Оставив гостя в гостиной, Тони отправился к себе. А Слоан, постояв еще немного в полном одиночестве, сделал глубокий вдох и достал из кармана телефон, чтобы набрать нужный номер. На той стороне приняли вызов, но в трубке еще какое-то время раздавалось невнятное шуршание и звуки возни.

— Себ сунул мне эту огромную штуку, но я понятия не имел, что с ней делать, — выпалил запыхавшийся Хадсон в телефон. — Это было так неожиданно, я полный рот шерсти набрал! Думал, эта мохнатая хрень меня прибьет! Я хотел помочь Дексу, клянусь, но руки были заняты. Я просто не знал, как поступить...

— Так! А ну, прекрати! — оборвал его Слоан, подозревая, что Хадсон пытается заговорить ему зубы. — Твоя сексуальная жизнь меня совершенно не интересует.

— А? Что?

Повисла пауза, а потом в трубке раздался истерический смех:

— Ах, это! Ты думал, что я... — смех стал громче.

Слоан терпеливо ждал, пока Хадсон отсмеется.

— Ох, прости... я просто...

На том конце раздались какие-то странные икающие звуки. Слоан прислушался, пытаясь понять не умирает ли там его друг, и спустя секунду услышал булькающий звук извергающейся блевотины. Слоан отнял телефон от уха и устало потер переносицу. Блядь. Нужно было звонить Себу, но он почему-то решил, что Хадсон уж точно где-то ближе к Дексу. Эти двое просто два сапога пара. Два очень странных и взбалмошных сапога.

— Эй, Док, ты там в порядке?

— Да. — Услышал он слабый голос Хадсона. — Спасибо за беспокойство. Ты не подумай, я говорил о медвежьей голове.

— Прекрасно, — буркнул Слоан. — Твой муж рядом?

— Он погнался за барыгами.

— Барыгами?

— В общем, Декс вдруг увидел плюшевого медведя, который раздавал листовки. И он загорелся идеей напялить его на себя. Я сто раз сказал ему, что это неудачная затея, понимаешь, но он не послушался и реквизировал у парня костюм. Оказалось, что в брюшном кармане этого мохнатого чудища были припрятаны пакеты с наркотой. А потом подошли те ребята и спросили есть ли у нас чо. И когда поняли, что конкретно вляпались, то дали по педалям. Видимо, те пацаны не в первый раз попадаются, потому что они очень грамотно бросились врассыпную. Декс погнался за одним из них, а Себ спихнул мне эту чертову голову и побежал за другим. Эш с Кэлом догоняли остальных, а я остался тут один с этой убийственно волосатой медвежьей башкой.

Хадсон вдруг замолк, и Слоан снова услышал до боли знакомые звуки похожие на рвотные позывы.

Потрясающе.

— Прости. Кажется я... немного перебрал.

— Да уж, «немного» это слабо сказано. Давай-ка проясним: Декс реквизировал костюм медведя у какого-то парня, но тот оказался торговцем наркотиками с товаром внутри этого самого костюма. Потом к вам подошли какие-то мелкие барыги, и вы погнались за ними. Я все правильно понял?

— Ага.

— А тебя Себ оставил с этой головой, чтобы ты вызвал подкрепление.

— Именно, — согласился Хадсон. — Через полчаса все члены банды, включая того, за которым погнался Декс, были арестованы.

— Ясно. Но как все закончилось тем, что его туша в медвежьем костюме оказалась на перилах Хай-Лайн парка и попала в вечерние новости?

— Ну, как я понял, тот парень, за которым гнался Декс, побежал туда, чтобы перепрыгнуть через перила и скрыться. Декс, естественно, прыгнул за ним, но его костюм зацепился за какой-то штырь. Приехали ЧПУ и арестовали беглеца, но Декса быстро освободить не удалось. Газетчики налетели раньше, ну и вот...

Слоан искоса глянул на экран телевизора. К счастью, сюжет с его незадачливым женихом уже закончился.

— Где Декс сейчас?

— Думаю, где-то на пути в клуб. Полицейские взяли у него показания и отпустили. — Хадсон помолчал. — Слоан, прошу тебя, не злись на него.

— Ему бы лучше вернуться домой.

— Либо... пусть вечер продолжается. Это же его мальчишник в конце концов, — усмехнулся Хадсон. — Уверен, он сейчас очень переживает о том, что ты злишься. Да и Спаркс, наверняка, не понравится, что он снова попал в вечерние новости.

Слоан обреченно рухнул на диван. Он не хотел, чтобы вечер вот так хреново закончился. Декс снова засветился в новостях, да еще и таким нелепым образом, и Слоан обязательно спросит своего жениха, чем он думал. Но позже. Пусть Декс насладится этим вечером сполна и запомнит его как веселое приключение. А взбучку Слоан отложит до лучших времен.

— Я не злюсь. Конечно, я не в восторге от того, что произошло, но пусть сегодня повеселится.

— Он по тебе ужасно скучает.

Губы Слоана сами собой растянулись в глупой улыбке.

— Я по нему тоже. — Он тяжело вздохнул и откинулся на спинку дивана. — Передай, пусть веселится и не переживает о произошедшем. Сегодня его вечер, а все остальное может подождать.

— Чудесно! Мы с Кэлом позаботимся о том, чтобы он не скучал.

— Хорошо. Если что, звоните.

— Спасибо, Слоан.

— Всегда, пожалуйста.

Слоан завершил вызов и покачал головой. На самом деле он не был так уж сильно удивлен. Если бы не газетчики, то на этот инцидент можно было бы махнуть рукой. В конце концов ничего страшного не произошло. Декс даже ничего не взорвал.

Глава 7

Было уже почти два часа ночи. Народ набился на танцпол так плотно, что стало невозможным различить, кто с кем танцует. Но Дексу было плевать. Сахар и алкоголь ударили ему в голову. О своей прическе он перестал беспокоиться еще три часа назад, и его мокрые от пота волосы липли ко лбу. Когда Дексу стало жарко в одежде, он снял с себя рубашку и остался в одной белой футболке с V-образным вырезом. Плевать на все! Ему весело и точка.

Тем более он не единственный из их компании кто решил раздеться. Например, Эш уже давно без рубашки и в одной черной майке отплясывает на танцполе под улюлюканье и свист. Черт возьми, это нужно видеть. При Дексе его неповоротливый грубый товарищ еще никогда так плавно не двигал бедрами. Нет, Эш точно мертвецки пьян. Или все дело в прижимающемся к нему ягодицами Кэле. Когда из динамиков заиграла «Cum on Feel the Noize» группы Quiet Riot, они тут же подхватили ритм. Надо отдать Эшу должное. Он не так плох, когда бухой. Даже очень не плох.

Декс развернулся в танце и взглядом выцепил из толпы двух знакомых.

— Не помешаю?

Он легким движением повернул и толкнул в толпу танцующего рядом с Заком парня. Тот был слишком пьян, чтобы вообще понять, что случилось, и по инерции начал танцевать с кем-то другим. Декс развернулся к Заку и несколько раз игриво вскинул брови.

— Ну, привет, мой могучий друг.

Зак бросил на Декса укоризненный взгляд, но подрагивающие уголки губ явно свидетельствовали о том, что вся эта ситуация его только забавляет. Что ж, прекрасно. Декс непременно воспользуется этим.

— Тебе весело?

Зак кивнул.

— Класс.

Декс протянул руку куда-то в толпу. Схватив за запястье танцующего парня, он выдернул его на крошечное пространство перед Заком.

— О, кто это тут у нас.

— Какого хрена, Дейли! — возмутился Остин.

— Заткнись и танцуй, — невозмутимо ответил он.

Подтолкнув парня к Заку так, чтобы они соприкоснулись животами, Декс бросил на здоровяка многозначительный взгляд.

— Держи его, иначе, сбежит.

Зак осторожно, но очень крепко обхватил териана гепарда за талию своими могучими руками, пока тот вовсю чертыхался.

Вот молодчинка.

— Ты пожалеешь об этом, Дейли! — выкрикнул зажатый в тиски Остин, пока Декс с довольным видом отчаливал под песню Eagles «Life in the Fast Lane».

— Не стоит благодарности! — весело пропел он, посылая странной парочке воздушный поцелуй.

Танцуя, он совсем не заметил, как отбился от своей компании. Толпа вынесла его куда-то ближе к краю танцпола. Декс уже было хотел вернуться, но внезапно учуял знакомый запах. Его обняли сзади за талию и прижали к сильному телу. Декс улыбнулся. Неужели Слоан решил вернуться?

Он прикрыл глаза, расслабленно откинул голову своему мужчине на плечо и погладил его бедро.

— Я скучал.

Он как раз хотел развернуться, когда над ухом раздался болезненно знакомый шепот.

— Привет, дорогуша.

Декс замер. Не может быть. Каким образом?

Этот британский акцент не спутать ни с чем.

— Я тоже скучал.

Декс начал разворачиваться, занося кулак, но Вульф ловко перехватил его руку и криво усмехнулся.

— Спокойно, душечка, — выдохнул он в ухо Дексу, крепко прижимая его к себе. — Мы ведь не будем устраивать сцен?

Глаза Декса опасно сверкнули.

— У тебя ровно секунда, чтобы убрать от меня свои лапы.

Продолжая улыбаться, Вульф медленно разжал объятия и отпустил запястье Декса.

— М-м… ты с этой растрепанной прической, словно после бурной ночи, — протянул он игриво.

— Если ты еще хоть раз используешь запах Слоана, чтобы запудрить мне мозги, клянусь, я тебя прикончу. Понял? — Декс был так зол, что все тело вибрировало от ярости. Чертов мудак!

— Это был единственный способ подобраться к тебе поближе. Иначе, как бы я смог с тобой поговорить?

— Ты использовал запах моей пары, чтобы облапать меня. Это не просто жутко, это слишком даже для тебя, — прорычал Декс. — У вас психопатов совсем мозги набекрень.

Вульф игриво вскинул брови.

— Я отлично владею собой, так что не волнуйся обо мне.

— Да, точно. Твоему самообладанию можно было позавидовать, когда ты пытал меня за деньги. Как я мог забыть тот холодный расчетливый цинизм, с которым ты вгонял мне иглы под ногти.

Вульф поднял перед собой ладони в знак капитуляции.

— Признаю, что вел себя скверно. И прости, что использовал запах твоей пары. Кстати, сам ты пахнешь просто божественно.

Декс прикрыл глаза и, сделав глубокий вздох, потер виски. Кажется, он слишком трезвый для всего этого дерьма.

— В твоем голосе нет ни капли сожаления.

Вульф даже не подумал притвориться.

— Верно. Но иначе, ты бы не подпустил меня к себе, чтобы поговорить.

— Знаешь, между «подойти поговорить» и «распускать руки» есть огромная разница. Какого хрена я вообще с тобой разговариваю? Я должен надрать тебе зад прямо сейчас.

— Ах, ну разве он не милашка, — пропел Вульф, с поднятыми руками делая шаг навстречу Дексу. — Нет, — произнес он низким голосом, наклонившись к его уху, — драться ты не будешь. Но можешь пригласить меня на тет-а-тет в одну из тех уютных кабинок в лаунж-зоне.

У Декса вырвался нервный смешок от подобной наглости.

— Разбежался, — заявил он, скрещивая руки на груди. — Я ни за что не стану этого делать.

Похоже, этот мужик совсем из ума выжил. Ничего удивительного для такого морального урода как он. Этот тип не имеет ни малейшего представления о том, что такое личное пространство и элементарная порядочность.

— О, Декстер, ты обязательно это сделаешь. Ведь у меня для тебя очень важная информация.

— Мне плевать на то, что ты скажешь.

— Даже если это касается твоего маленького братишки?

Руки Декса сами собой сжались в кулаки.

— Выкладывай.

— Не здесь.

— Можем переместиться в штаб, если тебе тут не по душе, — ехидно предложил Декс. — В этом клубе одиннадцать агентов THIRDS, три из которых работают на TIN. Мне стоит лишь отдать приказ, и они схватят тебя за задницу.

— О, дорогой, мне хватит и одних твоих рук на моей заднице, — хитро улыбнулся Вульф.

Декс пропустил его сальную шуточку мимо ушей.

— Не бойся, мы не будем пользоваться твоими методами получения информации, а просто подождем, когда прибудут остальные оперативники. Уверен, у Спаркс найдется для тебя пара-тройка интересных вопросиков.

Вульф усмехнулся.

— Ах, как мне нравится твой оптимизм.

— Один из этих агентов твой брат. Ты ведь знаешь, он тоже здесь. А еще он очень на тебя зол. Но с другой стороны, похоже, для тебя привычно быть презираемым всеми, так что одним больше, одним меньше.

В одно мгновение взгляд Вульфа из игривого превратился в ледяной. Темные зрачки расширились, почти закрыв собой ярко голубую радужку. Это был взгляд убийцы, дикого волка. Дексу тут же стало не по себе, но он дерзко вздернул подбородок, не позволяя страху завладеть собой. Вульф подошел ближе и угрожающе навис над ним, но Декс продолжал твердо смотреть ему в глаза.

— Я надеюсь, — от этого вкрадчивого шепота по спине Декса пробежал неприятный холодок, — ты не собираешься шантажировать меня моим братом.

Сейчас он как никогда ясно осознавал, что, несмотря на симпатию со стороны Вульфа, ничто не помешает ему сию же секунду вырубить Декса, если потребуется.

— Если бы я был таким как ты, то обязательно использовал бы любую возможность. Но к счастью для тебя, я не такой.

Улыбка Вульфа медленно съехала на бок, и Дексу снова стало не по себе.

— К счастью для тебя ты не такой.

— Я не позволю им использовать его против тебя. Даже если это поможет тебя задержать.

Тепло вернулось в глаза Вульфа так быстро, будто никуда и не исчезало.

— Вот за что ты мне так нравишься. Имея все шансы задержать самого разыскиваемого териана в городе, ты не готов отступить от своих принципов.

На мгновение Вульф вдруг стал каким-то... грустным. С чего бы это?

Он медленно поднял палец к центру груди Декса и легонько постучал по ней.

— Эта штука внутри, Декстер, — мягко сказал Вульф, — может причинять сильную боль. Будет ужасно, если мир потеряет такого как ты. И я сейчас не имею в виду смерть. — Вульф опустил руку и сунул ее в карман. — Кто знает? Возможно, тебе удастся всех нас удивить.

Декс понятия не имел, как на это реагировать. У этой встречи вообще был какой-то странный вайб. Декс с удивлением вдруг обнаружил, что перспектива разговора с Вульфом уже не кажется ему такой ужасной. Вздохнув, он кивнул и указал на одну из кабинок.

— Пойдем. Хочу покончить с этим.

Пока они шли к кабинке, Декса не покидало чувство нереальности происходящего. Неужели они действительно собираются о чем-то разговаривать? Он был почти уверен, что Вульф просто играет с ним. Стал бы он так подставляться только ради того, чтобы досадить Дексу? Вполне возможно. Но вряд ли он хочет рисковать жизнью Хадсона. Ведь присутствие Вульфа явно не на пользу его брату.

Декс огляделся и, убедившись, что никто из друзей его заметил, юркнул в одну из кабинок. Вульф зашел следом и задернул за собой плотную штору. Почувствовав присутствие чужака внутри своего личного пространства, Декс напрягся и отсел от Вульфа так далеко, как только позволяло небольшое двухместное сидение.

— Да расслабься ты. Неужели все действительно так плохо?

Декс раскрыл рот от удивления.

— Плохо? Я нахожусь в тесной кабинке с мутным мужиком, который в недалеком прошлом пытал меня. Это не плохо, это просто ужасно!

Вульф надулся.

— Конечно, если так ставить вопрос, то звучит действительно ужасно.

— Может, приступим уже к разговору?

— Как пожелаешь, дорогуша.

Декс недовольно покосился на него.

— Твое лицо настолько мерзкое, что хочется по нему врезать.

— А твое настолько невинное, что я бы с удовольствием проделал с ним массу непристойных вещей.

— Да иди ты нахуй!

Декс встал, но Вульф тут же схватил его за запястье и дернул обратно. Декс плюхнулся на сидение, и териан, воспользовавшись его замешательством, схватил блондина за подбородок и развернул к себе лицом. Декс тут же ощетинился и зашипел, выворачивая голову из цепких пальцев в кожаных перчатках.

— Ах, какая жалость. Быть волком тебе бы подошло гораздо больше.

Декс сжал челюсти, готовясь в случае чего дать отпор, но Вульф тут же сменил тон.

— Тише-тише, котик мой. — Он приоткрыл штору и указал на танцпол. — Что видишь?

Декс непонимающе уставился в образовавшуюся щель.

— Мой брат, Уэст и Остин танцуют.

— Как думаешь, что их объединяет?

— Классификация?

— Умница. А теперь представь, что я наемный убийца.

Декс уже собирался вставить очередную остроумную реплику, но Вульф приложил палец к его губам и продолжил:

— И моя команда получила задание схватить маленькую пятнистую зверушку Спаркс, которая бегает сегодня где-то тут на мальчишнике у одного сексуального агента THIRDS. Но никто не знает, как точно этот малыш выглядит. Я приезжаю на вечеринку и вижу не одного котеночка, а трех. Что же мне бедному наемничку делать?

Декс резко выдохнул. Внутри у него все похолодело. О, нет.

— В последующие полчаса, — Вульф медленно прикоснулся губами к щеке Декса и шепнул на ухо, — твоего братика и его друзей свяжут, бросят в темный багажник и увезут в неизвестном направлении. Возможно, они умрут самой страшной смертью, и ты их больше не увидишь. Поторопись, Декстер.

Декс вскочил, оттолкнул Вульфа и бросился к танцполу, где болтали Кэл, Остин и Уэст. Запах воздуха сильно изменился из-за всплеска адреналина. Волосы на затылке встали дыбом от чужого внимания, и Декс резко развернулся, но не увидел ничего подозрительного. Блядь! Он снова глянул на танцпол — Кэл, Остин и Уэст все еще были на месте.

Проталкиваясь сквозь толпу, Декс поймал взгляд скучающего у бара Эша. И видимо в лице Декса было что-то такое, отчего Эш резко выпрямился и вмиг будто протрезвел. Декс кивнул в сторону Кэла, но Эш нахмурился и непонимающе развел руками. Тогда Декс указал себе на шею, где у терианов обычно татуировка с классификацией. Он понятия не имел наемники терианы или люди, но рисковать не хотелось. Нужно защитить ребят, не поднимая лишнего шума. Если начнется паника, похитить их будет проще.

Эш достал телефон и быстро что-то набрал на экране. Через пару минут Себ, Хоббс, Хадсон, Дом и Зак уже двигались в направлении Кэла и его друзей. Увидев запыхавшегося брата со слегка безумными глазами, Кэл наклонился к его уху и спросил:

— Эй, все в порядке?

— Не уверен. Тебе, Остину и Уэсту стоит быть начеку.

Кэл на секунду замер, но потом кивнул и за локти придвинул к себе Остина и Уэста. Пока Кэл что-то объяснял им, пытаясь перекричать грохочущую музыку, Декс подозвал Зака.

— За Остином идет охота, — прокричал он ему в ухо. — Присмотришь за ним?

— Кто-то хочет причинить ему вред?

— Да, Зак, — серьезно ответил Декс. — Очень похоже на то.

Зак стиснул челюсти и сжал руки в кулаки, в янтарных глазах вспыхнула суровая решимость. Без лишних колебаний он повернулся к Остину и схватил его за руку.

— Какого хрена ты делаешь? — тут же возмутился молодой териан.

Он попытался вырвать руку, но Зак лишь усилил хватку.

— Отпусти меня, — зашипел Остин.

Зак невозмутимо наклонился к его лицу и твердо ответил:

— Нет.

Остин возмущенно фыркнул и повернулся к Дексу.

— Что здесь, мать твою, происходит, Дейли? Какого хрена Балу вдруг повис на мне словно якорь?

— Тебе не кажется, что шутки про медведей это уже моветон? — устало заметил Зак.

— Чтоб я сдох! Не прошло и трех часов, как он выдал целое предложение! — огрызнулся Остин. — Кажется, это новый рекорд.

Не успел Зак хоть что-то ответить, как териан гепард уже вновь набросился на Декса.

— Выкладывай! Сейчас же.

Декс рассказал Остину все, избегая упоминания TIN, о которых Заку знать было необязательно. Источник информации он тоже не стал раскрывать. Иначе, Остин начнет сомневаться в ее надежности.

— Позволь уточнить, — протянул он недоверчиво. — Какие-то придурки ведут на меня охоту, и ты думаешь, что сделав этого парня моей нянькой, сможешь их остановить?

Зак недовольно нахмурился.

— Я агент THIRDS.

— Ага. Только я сам могу о себе позаботиться. Мои боевые навыки в разы лучше твоих.

— Остин, — вмешался Декс. И какого хрена этот мелкий засранец бросается на Зака? Тот же просто хочет помочь.

Но Остину было плевать. Он развернулся к Заку и бесцеремонно ткнул его в грудь, даже не смотря на то, что этот парень был втрое больше и мог спокойно использовать Остина в качестве гантели.

— Слушай, ты... я понятия не имею, что ты там себе напридумывал. Возможно, тебе показалось, что в тот раз, когда ты за мной ухаживал, между нами образовалась какая-то связь? Забудь! Отвали от меня! Мне не нужна твоя забота. Неужели ты настолько тупой, чтобы понять это?

Зак дернулся, как от пощечины, и отпустил Остина. Затем медленно сделал шаг назад, развернулся и пошел прочь. Декс схватил Остина за отворот рубашки и притянул его к себе.

— Да что с тобой? Почему ты ведешь себя с ним как мудак? Ты что, и правда, не понимаешь, как сильно ему нравишься?

В ответ Декс получил взгляд, наполненный такой болью, что оказался просто не готов к ней.

— Именно поэтому ему нужно держаться от меня подальше, — процедил Остин. — Я делаю все это, чтобы уберечь его. Думаешь, за мной впервые охотятся? — Остин покачал головой и отвел взгляд. — Я не хочу, чтобы он пострадал из-за того, кто я и чем занимаюсь. Он заслуживает большего.

Декс кивнул.

— Понимаю. Но ты несправедлив к нему. И к себе тоже.

— Ага. Вот только не у всех всё так радужно, как у тебя, Дейли.

Спорить было бессмысленно. Этот парень такой же упрямый, как Эш. Декс велел Остину придумать, как выбраться отсюда, а сам жестом подозвал Эша и отвел его в сторону.

— Вульф здесь.

— Что? — Эш тут же вскинул голову и принялся внимательно осматривать танцпол.

— Но мы ищем не его, — сказал Декс, кладя руку на плечо своего ворчливого друга. — В смысле угроза не он.

Эш непонимающе нахмурился.

— Спятил? Что значит не он? С каких это пор он не угроза?

— С тех пор, как он пришел сюда, чтобы предупредить о кучке головорезов, целью которых являются Кэл, Остин и Уэст. Им нужен ССА, работающий на Спаркс и отдыхающий сегодня на моем мальчишнике. А так как досье Остина засекречено, они не знают, как он выглядит, им известна только классификация. Я думаю, разбираться здесь они не намерены. Эти парни просто загребут отсюда всех терианов гепардов и уже в безопасном месте будут выяснять кто есть кто. Поэтому нужно вывести отсюда наших ребят.

— Думаешь, они решатся похитить кого-то на глазах у толпы? В смысле, как они схватят троих терианов гепардов так, чтобы никто не заметил? — спросил Эш задумчиво. — Хотя, знаешь, за Остином не могли послать обычную уличную банду. Наверняка это профи с дельным планом. Так что нам бы тоже не помешал план.

— Согласен. Я подозреваю, что они уже здесь. Надо быть наготове.

— Меня напрягает, что они приперлись сюда, несмотря на изрядное количество агентов THIRDS. Это значит две вещи: они либо очень сильно полагаются на элемент неожиданности, либо думают, что мы все ужрались в такое говно, что не отличим хуй от пальца.

Дексу не хотелось это признавать, но если бы не Вульф, то, вероятно, оба этих фактора сработали бы.

Из толпы выскочил Остин и, обняв Декса за шею, повис на нем мешком. Что за херня?

— Они здесь, — шепнул он, наклонившись. — Я привлек их внимание.

— Откуда ты знаешь, что это они? — спросил Декс.

Остин пренебрежительно выгнул бровь.

— Это моя работа. К тому же, я заметил у бара кучку терианов, которых до этого там не было. Они о чем-то шушукались минут пять, а потом разделились. Очень подозрительно. Так что улыбайся, будто мы флиртуем и притворись, что собираешься отвезти меня домой.

Какого хрена эти тайные шпионы постоянно вторгаются в его личное пространство? Второй раз за... час? Чтоб их! Декс приторно улыбнулся и обнял Остина за талию.

— Напомни мне дать тебе подзатыльник, когда все это закончится. Слоан обязательно узнает о том, как ты вешался на меня.

Остин кокетливо расхохотался, будто Декс только что крайне непристойно пошутил. Молодой гепард опустил ресницы и провокационно прикусил нижнюю губу. Декс, не ожидавший столь резкой перемены был в замешательстве. Все это, мягко говоря, очень... странно.

— В чем дело, красавчик? — промурлыкал Остин, кладя ладонь Дексу на живот, отчего тот нервно вздрогнул. — Дрожишь, как осиновый лист. Если хочешь работать в TIN, учись выдержке. Я лишь чуть-чуть тебя потрогал, а ты уже готов выдать себя. Слабовато для того, кто собирается стать шпионом, не думаешь? Ты уверен, что обладаешь всеми нужными качествами, Дейли?

Рука Остина скользнула под футболку. Декс стиснул зубы и сделал глубокий вдох, внутренне взывая к спокойствию. Затем перевел взгляд на Эша, в потемневших глазах которого застыл немой вопрос.

Соблазнительно улыбнувшись, Декс взял ладонь Остина и, вытащив ее из-под своей футболки, стиснул так, что териан гепард сдавленно охнул. Декс легонько коснулся губами его виска и зашептал.

— Я не просто обладаю нужными качествами, — хрипло прошептал он, прижимая Остина к себе. — Я могу стать тем, кем захочу, не пересекая черту. — Декс схватил Остина за талию и выпустил кончики когтей так, чтобы они впивались молодому гепарду в спину. — Чего ты добиваешься, Остин? Решил сыграть со мной в одну из своих грязных игр? Даже не пытайся, потому что я никогда не зайду дальше, чем следует. Ни ради тебя, ни ради TIN. Эта работа может быть хоть тысячу раз важна для меня, но он все равно важнее.

Остин отстранился, внимательно изучая лицо Декса.

— Это все, что я хотел услышать.

— Так ты меня испытывал?

— Простое любопытство. Настоящие испытания ждут впереди. А теперь пойдем. Те мужики вернулись к барной стойке.

Декс кивнул Эшу, словно извиняясь за весь этот вечер.

— Передай Себу и Заку, что место встречи детская площадка в соседнем квартале. Жду вас там. И убедись, что за вами нет хвоста. Остальным скажи, пусть не спускают глаз с Кэла.

Эш смачно хлопнул Декса по спине и ушел. Декс крепче прижал к себе Остина и направился в гардеробную за верхней одеждой. Улыбаясь, он помог Остину надеть его модную куртку-бомбер и поблагодарил парня, принесшего ему черное пальто.

— Ты оставил рубашку в клубе, — пробормотал Остин, беря Декса под руку.

— Позже заберу. Лучше скажи сколько их?

— Я насчитал шесть. Но их вполне может быть и больше.

— Следи за тем, чтобы они шли за нами.

— Не волнуйся, они пойдут.

— Хорошо. Тогда за работу.

Глава 8

Декс с Остином вышли из клуба и направились к парку в соседнем квартале. Он был закрыт, но кого это останавливало? Декс буквально кожей ощущал преследователей. Теперь, когда все его органы чувств работали на пределе, он знал, что где-то совсем близко находится группа терианов. Он чувствовал их запах. Декс прикрыл глаза и потянул носом, стараясь отделить уникальные запахи врагов от мешанины парфюмов и гелей для душа. Даже если он не знал этих терианов, Декс мог сравнить запах с уже знакомыми видами. Ему удалось определить одного ягуара, одного… нет, двух львов, тигра и двух пум. Что ж, это уже кое-что. По крайней мере, он знает, с кем придется иметь дело.

Остин подошел к забору, одним прыжком перемахнул через него и грациозно приземлился с другой стороны. Декс, несмотря на то, что его тело стало намного тяжелее, с легкостью проделал то же самое. Териан гепард молча сел на одну из пустующих качелей и погрузился в мысли о чем-то или ком-то. И тут у Декса были кое-какие предположения.

Он задумался о том, что ему известно об Остине. Хоть они были давно знакомы, но по-настоящему Декс ничего о нем не знал. Те крупицы информации, которыми он обладает, получены из рассказов Слоана. Декс понятия не имел, откуда Остин, через что ему пришлось пройти, и почему он в итоге оказался на улице в столь юном возрасте. Подумать только, этот парень был моложе Кэла. И в то время как обычные подростки ходили в школу и совершали глупости, Остин уже работал на тайную организацию, которая имеет дело с опасными преступниками.

— Перестань, — прорычал Остин.

— Что перестать?

— Перестань пялиться на меня так, будто вот-вот разрыдаешься. Бесишь не хуже Зака.

Декс молча выгнул бровь.

— Ты бы видел его лицо, — поморщился Остин. — В этих глазах будто собрана вся жалость мира. Но я не нуждаюсь, спасибо.

— Я не пытаюсь жалеть тебя, Остин, — мотнул головой Декс, присаживаясь на качели рядом. — Думаю, Зак тоже.

— Тогда, что у вас с лицами?

— Я пытаюсь сдержать свой... гнев.

Остин бросил на него косой взгляд.

— Гнев?

— Да. Когда думаю о том, что ты не знаешь каково это быть обычным ребенком. Ну, например… попадать в неприятности из-за чтения комиксов на уроках математики в школе. Или сунуть скунса в машину учителя физкультуры за то, что на игре в вышибалы он назвал твоего брата вонючкой.

Глаза Остина распахнулись от удивления.

— Ты подсунул скунса в учительскую машину?

Декс игриво вскинул брови.

— Угадай, кто после этого стал вонючкой?

Остин не удержался и прыснул.

— Ты такой придурок, Дейли.

— Тоже мне новость!

Остин пожал плечами и уставился в пространство перед собой.

— Я не скучаю по тому, чего у меня никогда не было. Думаю, мне в каком-то смысле повезло.

— Повезло? — Декс затряс головой. — Ты начал стрелять людям в головы еще до того, как тебе по закону разрешено пить пиво. О чем Спаркс думала? Хотя сомневаюсь, что ей вообще есть дело. Она использовала тебя, так же как и всех остальных.

— Ты нихрена не знаешь, Дейли! — резко ответил Остин, заставив Декса вздрогнуть. — Спаркс может казаться тебе циничной и беспринципной, но лишь потому, что ты ее совсем не знаешь. Мне самому иногда хочется послать ее куда подальше, но это не отменяет того факта, что она спасла мне жизнь. И предложила вступить в TIN, потому что я этого хотел. Я устал быть слабым и беспомощным, устал убегать. Невыносимо было смотреть на то, как ребята моего возраста, выброшенные на улицу, умирают от голода или передоза. Многие начинали торговать собой, чтобы выжить. Тебе когда-нибудь приходилось отсасывать незнакомцу за еду? — сокрушался Остин. — Я сам однажды чуть не начал заниматься подобным, но сбежал в последнюю секунду. Вместо этого научился воровать. И я был хорош. До Слоана. Первая жертва, которой удалось поймать меня на горячем. Я тогда по-настоящему ощутил вкус надвигающегося пиздеца. Думал, он либо сдаст меня, либо... велит орально загладить перед ним вину или типа того.

Остин повесил голову и угрюмо уставился на свои ботинки.

— Хотя... кажется, тогда был единственный раз, когда при мысли об этом мне не захотелось выблевать внутренности. Наверное, я чувствовал, что он не воспользуется мной, как на его месте сделали бы другие. — Губы Остина медленно растянулись в мальчишеской улыбке. — Я не мог представить, что такой секси-парень может быть добрым и хорошим. И по отношению к кому? К уличному оборванцу, который хотел его ограбить. Самым странным было то, что он ничего от меня не хотел, не пытался втереться в доверие или что-то подобное. Он просто... проявил участие. Понимаешь? Это перевернуло мой мир. До Слоана я ненавидел всех и каждого и мечтал только об одном — чтобы в один прекрасный день все уроды просто сдохли.

Остин сделал глубокий вдох и перевел дух. Немного помолчав, он продолжил:

— Позже Слоан представил меня Спаркс. Она стала долго разглагольствовать и почти сразу предложила быть связным Декстрактив Дельты. Я надолго запомнил ее слова: «Вряд ли ты когда-нибудь станешь таким, как Слоан Броди, но ты можешь заставить его гордиться тобой».

Декс тяжело сглотнул. Еще бы. Слоан умеет вдохновлять. После личного общения никому не хочется его разочаровывать.

— Она видела меня насквозь, — покачал головой Остин. — Это было единственное, что я хотел. Ей удалось подобрать нужные слова и этим поймать меня на крючок. Я стал умолять ее взять меня на работу. Заверял в своей готовности выполнить любой ее приказ. — Остин грустно усмехнулся. — Спаркс предупредила, что будет нелегко. Что временами я буду ненавидеть ее и тот день, когда решил работать на TIN. Она советовала в такие моменты думать о Слоане, а потом показала мне его досье. В знак доверия.

Декс перестал раскачиваться на качели и уставился на Остина.

— Погоди, в TIN есть досье Слоана?

Неужели Спаркс давным-давно имела на него виды? Но если так, то почему она не предложила Слоану работать в TIN раньше? Зачем ждала?

Остин кивнул.

— TIN отслеживают выдающихся терианов, чтобы потом сделать из них своих оперативников. — Декс тихо присвистнул, а Остин продолжил свой рассказ. — Я читал досье Слоана и сперва не мог поверить, что все это правда. Он прошел через такую жестокость — эксперименты, пытки, но не замкнулся в себе и не обозлился на весь мир. Слоан сумел превратить свою боль в топливо для добрых дел. Это невероятно вдохновляет, — покачал головой Остин. — Ты знал, что персона Слоана постоянно становилась темой для горячих дискуссий между Спаркс и начальством TIN?

— Серьезно? — удивился Декс. — Почему?

— TIN хотели завербовать его сразу после смерти Гейба. Но Спаркс сказала «нет».

— С чего они взяли, что Слоан бы к ним присоединился? Если только... — Декс осекся, потому что внезапно все понял. — В тот момент он был зол и наиболее уязвим.

Остин кивнул.

— В таком состоянии Слоан бы схватился за любую возможность защитить тех, кто ему дорог. Чтобы не допустить трагедии впредь. Думаю... — Остин смерил Декса взглядом, — ты понимаешь лучше, чем кто-либо.

— Такую возможность нельзя упускать, — тихо ответил он.

— И ты не упустил.

— Верно, — тяжело вздохнул Декс. — А почему Спаркс не захотела привлекать Слоана раньше?

— Сказала, он не в том состоянии — горе могло сыграть с ним злую шутку. Никто не смог бы предсказать его поведение. И, думаю, эти опасения были вполне справедливы. Случалось, оперативники вставали не на тот путь и теряли себя. Но если спросить меня, то я сказал бы, что она защищала его.

Декс пренебрежительно прыснул.

— Уж прости, но мне трудно в это поверить.

— Да чхал я на то, во что ты веришь, Дейли. Я говорю как есть. А ты уж сам решай, что с этим делать. Я пытаюсь сказать, что не следует судить о том, чего не знаешь, — огрызнулся Остин и огляделся по сторонам. — Да где, черт подери, эти ребята? Заблудились?

— Мы здесь.

Декс резко встал и обернулся на голос. Остин подскочил следом. К ним подошли шестеро крупных терианов. Ягуар выступил вперед, самодовольно ухмыляясь.

— Можете не надеяться, что на помощь друзей. Сейчас они, как бы это сказать... немного заняты.

Так значит, их все-таки было больше. Ну, класс.

— К тебе у нас нет вопросов, — обратился териан к Дексу. — Отдай пушистого засранца и можешь валить.

— Сорян, дружище, но я не могу этого сделать, — ответил Декс, заслоняя собой Остина.

Ягуар непонимающе нахмурился, а потом громко заржал.

— Нет, ну вы слышали?

Остальные радостно подхватили его хохот.

— Да что этот человечишка о себе возомнил?

Один головорез, нервничая, наклонился к самому разговорчивому из банды и прошептал:

— Мак, нам велели сделать все по-тихому. Хватаем пацана и валим.

Губы Декса медленно растянулись в коварной улыбке. Ну, конечно, откуда этому долбодятлу было знать, что расслышать тихий шепот, даже на почтительном расстоянии, теперь для Декса не проблема.

Остин кинул на товарища хитрый взгляд и бросил:

— Ну что, готов?

— О, да. — Самое время показать чему он научился на всех этих долгих и изнурительных тренировках по системе TIN.

Декс на секунду прикрыл глаза, чувствуя, как в напряженные до предела мышцы хлынул адреналин. В этот раз ему предстоит не стандартная тренировка в контролируемых условиях, а реальная угроза — шесть крупных терианов, готовых разорвать его на части. Декс одну за другой расстегнул пуговицы на пальто, затем снял его и кинул на перила разноцветной лестницы.

Мак пренебрежительно хмыкнул.

— Ох-хо, смотрите кто у нас тут такой смелый и дерзкий. Что ж, придется надрать парочку задниц.

— Придется, — шепнул Декс себе под нос, мысленно потирая руки.

Остин сорвался с места и бросился к детской горке, Мак и еще трое головорезов побежали за ним. Против Декса остались всего двое. Ему было почти жаль этих бедняг. Почти. Декс нырнул под правый хук одного из них и тут же увернулся от атаки слева. Удары нападавших были молниеносными, но Декс двигался быстрее. Они накинулись на него одновременно, пуская в ход все: ноги, руки, локти, колени и головы; но ни один удар так и не достиг цели. Декс крутанулся на месте, уворачиваясь от захвата одного парня, но попался другому. Сильные руки обхватили его поперек талии и попытались оторвать от земли.

— Что за?..

— В чем дело? — спросил второй нападавший.

— Этот урод весит целую тонну!

— Хорош придуриваться, Лонни.

Пользуясь тем, что его крепко держат, Декс поднял ноги и пнул второго териана ботинками в грудь.

— Какого...

Декс резко откинул голову назад и услышал характерный хруст. Лонни, чертыхаясь, отпустил свою добычу и схватился за нос. Декс приземлился на согнутые ноги и с разворота нанес удар по колену противника. Териан упал на землю и болезненно взвыл, по очереди хватаясь то за лицо, то за ногу. На его протяжный вой обернулись остальные головорезы. Воспользовавшись их замешательством, Остин схватился за толстую трубу, на которой, пошатываясь, висели качели, и обхватил ногами шею одного из нападавших. Пока тот боролся с железным захватом Остина, Мак оставил своих товарищей и кинулся к Дексу.

— Какого хрена здесь происходит? Вы двое не можете справиться с одним хилым человечишкой?

Лонни корчился на земле от боли и бормотал что-то невнятное, а Декс просто стоял и ждал, пока первый парень, которого он пнул в грудь, встанет.

Мак подозрительно прищурился.

— Ты ведь не просто человек, да?

Декс криво усмехнулся.

— Не-а.

Мак нервно хохотнул, но его улыбка быстро сползла с лица. Он недоверчиво уставился на Декса, а потом удивленно распахнул глаза.

— Не может быть! Это всего лишь тупые сплетни.

Декс услышал хлесткий звук, с которым вокруг шеи одного из терианов затянулся широкий плетеный ремень. Противник сдавленно захрипел и схватился за ремень, пытаясь ослабить петлю, но Остин дернул за другой конец, и грузное тело териана тяжело повалилось на землю. Нужно отдать парню должное — компактные габариты ничуть не мешали оперативнику TIN успешно противостоять более крупному неприятелю. Он использовал все доступные ему методы и почти уложил нападающего.

Осталось еще три. Декс коварно улыбнулся Маку.

— Кажется, у тебя заканчиваются бойцы. Но я не против, если вы будете продолжать в том же духе.

Мак нетерпеливо кивнул двум оставшимся из его банды, и те бросились в атаку. Декс не шелохнулся. Он принял бой, успешно блокируя сыплющиеся с двух сторон удары. Парни явно специализировались на ближнем бое, но Декс тоже не просиживал штаны на тренировках. Он успешно освоил методы, позволяющие побеждать превосходящие силы противника с минимальными затратами энергии. Бить сильно и точно. Никаких лишних движений и пафоса. Он не мог позволить себе выпендриваться сейчас, когда его обступили две громадные машины-убийцы. Удары сыпались один за другим, но Декс умело выставлял блоки, защищая колени, почки и голову. Ему навстречу выбросили прямой удар, но Декс увернулся и ответил правым хуком, который попал прямо в висок нападавшему. Тот пошатнулся и Декс, размахнувшись, нанес противнику мощный апперкот в подбородок, попытавшись вложить в него всю новоприобретенную силу.

Минус четыре.

Мак уставился на него.

— Человек не смог бы нанести удар такой силы.

— Мерзкий выродок! — выплюнул один из головорезов.

Началось.

— Но ты не... — Мак качал головой, будто боясь поверить, — не териан.

Его взгляд вмиг стал суровым и темным, рука потянулась куда-то за спину.

— Пистолет! — выкрикнул Остин, затягивая петлю на шее териана льва, с которым боролся.

Декс бросился на Мака и повалил его на землю, пытаясь отобрать оружие. Он нанес противнику удар локтем в лицо и в этот момент почувствовал, как кто-то хватает его сзади за талию. Ну, все! Довольно этого фарса. Не хватало еще, чтобы из-за этих идиотов пострадал какой-нибудь случайный прохожий. Наверняка потасовку уже кто-то услышал, и все зеваки сейчас направляются сюда. Декс выпустил когти.

— Что за херня у тебя с глазами?

Декс замахнулся и острыми, как бритва когтями, полоснул териана пуму по руке.

— Да что ты, блядь, такое?

Мак с размаху засадил Дексу кулаком в грудь, и тот болезненно вскрикнул. Кажется, он даже почувствовал пару сломанных ребер. Но боль нисколько не ослабила Декса, а, напротив, только разозлила. Усилием воли он удлинил когти, впиваясь Маку в запястье. Тот с криком выронил пистолет, и оружие тут же перехватил Остин. Он направил его на териана пуму, который удерживал Декса сзади, и заорал:

— Отпусти его, живо!

Тот подчинился. Все нападавшие, что не валялись в отключке, подняли руки вверх.

— Нам надо валить, — сказал Остин Дексу. — Кто тебя послал? — спросил молодой териан, тыча в Мака пистолетом.

Териан ягуар ничего не ответил и медленно поднялся на ноги.

Остин угрожающе наклонил пистолет, и Декс встрепенулся.

— Что ты делаешь?

— Они знают, кто ты такой и сообщат своему боссу.

— Предлагаешь застрелить их? — возмутился Декс.

— Я слышал разные слухи, — медленно проговорил Мак, косо глядя на Декса. — О полулюдях или полутерианах. Честно сказать, я был уверен, что все это чушь собачья. Но ты и, правда, существуешь. — Мак пренебрежительно скривился и покачал головой. — И это еще нас называют выродками.

Декс тяжело сглотнул. Он точно человек. Всегда им был. Мутация в ДНК никак этого не изменит. Ведь не изменит же?

— Не слушай его, — выплюнул Остин. — Он просто бесится из-за того, что человек надрал ему зад.

Декс опустил взгляд на свои руки. Обычно его называли гибридом териана и человека. Звучало так, будто его вывели в какой-то лаборатории. Но он не перестал быть человеком. Он даже не умеет трансформироваться. Он не был полноценным терианом, но и гибридом себя не ощущал. Да, он стал сильнее, и органы чувств обострились, но внутри он не замечал никаких изменений.

— Перестань, — рыкнул Остин, и Декс дернулся. — Ты что, правда, позволишь этому уроду решать за себя кто ты такой?

Остин прав. Декс быстрым движением выхватил у Остина пистолет и с невероятной скоростью разобрал его на части. Железные детали, звякнув, упали на землю.

— Пусть рассказывает, кому хочет. — Декс с вызовом посмотрел на Мака. — И передай тем, кто за нами охотится, что в следующий раз они не уйдут. Считай это последним предупреждением.

Декс просто стоял и терпеливо ждал, когда Мак и его дружки помогут встать раненым товарищам и свалят. И как только они скрылись в тени, на площадку вбежали Эш, Себ и Зак.

— Черт, опоздали. Вы двое в порядке? — обеспокоенно спросил Эш. — Мы пришли так быстро, как только смогли. Эти уроды ушли, но заперли клуб. Там такая давка началась.

— Мы обо всем позаботились. Они не вернутся.

По крайней мере, Декс очень на это надеялся.

Эш недоуменно переводил взгляд с Декса на Остина и обратно. Наверняка, он хотел расспросить подробнее, но в присутствии Зака не стал. Просто сделал зарубку на будущее.

— И что теперь? — спросил Себ.

— А теперь вернемся в клуб, поблагодарим всех за этот прекрасный вечер и разойдемся.

— Уверен? — спросил Эш.

— Ага, — кивнул Декс и хлопнул друга по плечу, давая понять, что все разговоры позже. — Сомневаюсь, что шайка вернется, но если это произойдет, лучше, чтобы нас тут не было.

Зак развернулся, чтобы уйти. А Декс подошел к Остину сзади и подтолкнул его к териану медведю. Тот закатил глаза, но все же пошел за Заком и поймал его за руку.

— Спасибо за беспокойство. И прости, что назвал тебя тупым. Ты же знаешь, у меня часто слова опережают мысли. Хочешь, поедем на такси вместе?

Зак застенчиво улыбнулся и кивнул. Они пошли рядом, и Декс невольно удивился тому, насколько эти двое разные. Териан медведь был огромным. Его трехсотфутовая туша горой возвышалась над жилистым худощавым Остином. Тот едва доходил Заку до середины груди. Но потом Декс вспомнил, что Эшу с Кэлом это не помешало.

Они дошли до клуба и уже хотели войти, как Декс внезапно остановился у входа. Его внимание привлек плохо освещенный переулок с мусорными баками.

— Вы идите, я догоню, — махнул он друзьям.

Те лишь переглянулись и, пожав плечами, зашли в клуб. Декс был очень благодарен, что никто не стал допытываться. Как только их могучие фигуры скрылись за дверями заведения, он решительно направился к переулку. В темном углу под лестницей его ждал высокий териан в элегантном костюме тройке и галстуке.

— Ты все еще здесь.

Вульф улыбнулся и вышел из тени под свет тусклого фонаря. Круглый плафон создавал эффект божественного свечения вокруг его головы. Декс хмыкнул. Ну, просто ангел смерти, спустившийся с небес.

— Я просто хотел сообщить, что твое послание не дойдет да Макаи.

— В смысле?

— В том смысле, что Мак и его друзья больше никогда не заговорят. Ни с кем.

Глава 9

— Ты ведь шутишь, да? Мы только что их отпустили.

Неужели он серьезно? Но потом Декс вспомнил, с кем разговаривает.

— Ну... они были ранены, — усмехнулся Вульф. — Вдруг просто не дошли.

— Ты что... вот так просто взял и избавился от них?

— Они испортили тебе вечеринку, — пожал плечами Вульф. — Это был глупый и необдуманный поступок, Декстер, — сказал Вульф уже более серьезным тоном. — Еще слишком рано открывать Макаи все карты. У них есть подозрения, что с тобой не все так просто, но пока ничего конкретного.

Декс с подозрением рассматривал Вульфа, удивляясь, насколько идеально уложены его волосы. А на сером костюме тройке ни складочки, ни пятнышка, и черные лаковые туфли блестят словно новые. Как ему удалось справиться с бандой головорезов, сохранив весь этот глянец? Пугающе до чертиков.

— Ладно. Допустим, ты прав. Но зачем было их убивать?

Стальные глаза Вульфа опасно сверкнули.

— Извини, Декстер, но ты подумал о том, что эти дикари собирались делать с твоим братом и друзьями? Или ты решил, что на них просто немножко поорут, дадут парочку подзатыльников, а затем отпустят? Серьезно? Так вот, дорогой мой, их бы долго избивали. А потом, после того как выпытали кто есть кто, всадили бы пулю в голову лишним свидетелям и выбросили бы их тела на свалку. А того самого «питомца Спаркс» ждала бы участь хуже смерти.

Декс тяжело сглотнул. Было ужасно неприятно признавать, но Вульф прав.

— Ты не намного лучше их.

Зря, конечно, он это ляпнул. Не успел Декс опомниться, как сильные руки толкнули его к стене, а вокруг горла сомкнулись пальцы в черной кожанной перчатке.

— Я прощу это возмутительное сравнение, Декстер, но только потому, что ты мне очень нравишься. Я делал много того, чем не горжусь, но никогда, слышишь, никогда больше не смей сравнивать меня с этими животными, — угрожающе процедил Вульф. — Понял? Не забывайся, Декстер. Моя симпатия не помешает мне всадить пулю в эту прекрасную головку, если понадобится.

Срань господня. Да Вульф действительно был... в гневе. Не просто раздражен или типа того. Он в бешенстве. И все из-за сравнения с теми долбодятлами? Очень странно. Неужели...

— Тебя... так волнует, что я о тебе думаю?

Вульф отпустил шею Декса и похлопал его по щеке.

— Я мог бы вообще не говорить тебе о тех шестерых. Проще было избавиться от них еще там, в клубе, но я подумал, что трупы в баре испортили бы всем настроение. Поэтому хотел, чтоб ты их выманил.

— Ты не хотел портить мне вечер? — Декс хмуро уставился на Вульфа, и тот отступил на шаг.

— Мой брат веселился у тебя на празднике. Он был счастлив. После всего, что на него свалилось за последний год, он заслужил немного радости.

— Так ты сделал это для Хадсона?

Вульф пристально посмотрел ему в глаза, но ничего не ответил.

— Позволь задать тебе вопрос. — Декс был уверен, что возможность вот так поговорить с Вульфом выпадала далеко не каждому. По какой-то причине этот хладнокровный убийца испытывает к нему симпатию. Проявляет он ее, конечно, весьма специфически, но, если действовать чуть тоньше, можно этим воспользоваться. Информация, которой обладает Вульф, может быть весьма полезна. Все-таки он в прошлом один из лучших оперативников TIN. Да и со Спаркс их связывает какая-то история. В конце концов, если Декс хочет стать хорошим оперативником, то должен уметь отодвигать импульсивные желания поквитаться с Вульфом на второй план и включать холодную голову.

— Еще увидемся, Декстер.

Вульф развернулся и хотел уйти, но Декс все равно спросил:

— Что случилось в ту ночь, когда Хадсона подстрелили? Насколько я понял, ты уже давно за ним присматриваешь, так почему допустил подобное?

Вульф замер. Декс смотрел на его напряженные плечи и думал о том, что не стоит так долго стоять спиной к врагу. Значит, либо Вульф не считает его врагом, либо уверен, что Декс не нападет на него. Время тянулось как резина, и Декс уже решил, что ответа так и не дождется, но Вульф вдруг заговорил:

— Я был заграницей. В мое отсутствие за Хадсоном присматривал другой териан. Но в ту ночь он видимо решил, что его подопечный в безопасности рядом с вами, и свалил потрахаться. — Вульф глянул на Декса через плечо, серые глаза угрожающе блеснули в темноте. — Но теперь он больше не сможет трахаться. Ни с кем. Никогда.

Пиздец.

— Тебе пора вернуться к вечеринке. А о нашем маленьком свидании лучше пока никому не говорить.

— Ты просишь соврать Хадсону?

— Я уважаю твою преданность, — ответил Вульф и после некоторой паузы продолжил: — Но ты можешь сделать ему очень больно, все рассказав.

— Он уже взрослый и вполне может справиться с правдой.

Вульф улыбнулся:

— Верно.

Он что, сказал это с... гордостью? Вульф собирался уйти, но перед этим Декс просто обязан задать еще один вопрос.

— Почему я?

Внезапно Вульф развернулся и подошел так близко, что их тела оказались всего в нескольких дюймах друг от друга. Декс резко втянул воздух в легкие и подобрался. Вот черт. Может, все-таки хоть иногда стоит слушать Эша и держать язык за зубами? Но, несмотря на этот выпад, Декс остался стоять неподвижно, хотя внешняя невозмутимость далась ему ой как нелегко. Он понимал, что в тот раз смог убежать от Вульфа только благодаря удачному стечению обстоятельств и эффекту неожиданности. В честной схватке один на один он не победил бы его. И сейчас тоже не сможет. Пока. Это чувство было где-то на уровне инстинктов. Декс четко и ясно осознавал, что перед ним хладнокровный беспощадный убийца, не прикончивший его только потому, что сам так хочет. Сейчас от Декса ничего не зависело.

— Однажды, — произнес он, ненавидя себя за дрогнувший голос, — я превзойду тебя, Вульф. И тогда... мы встретимся снова.

Черт. Черт, Дейли! Не хватало еще, чтоб он подумал, будто запугал тебя. Однако колебания в голосе не означали, что Декс готов отказаться от своих слов. Напротив. Это лишь укрепило его решимость.

Вульф улыбнулся. Его взгляд на секунду опустился к губам Декса, а потом вернулся к глазам.

— О, дорогой, я с замиранием сердца буду ждать тебя. — Вульф поднял руку и Декс вздрогнул. В этот момент он ясно понял, что все еще не оправился от того похищения, как бы ни старался показать обратное. — Я все еще прихожу к тебе во снах?

Декс стиснул челюсти и медленно сжал кулаки.

Вульф осторожно погладил Декса по щеке большим пальцем, наклонился к его виску и прошептал:

— Возможно, в одну из этих ночей мы встретимся при более приятных обстоятельствах.

— Этого никогда не случится, — процедил Декс.

— Посмотрим.

— Отвали от него.

Вульф обернулся.

— Привет, братишка, — мягко поздоровался он.

Хадсон решительно подошел к брату и оттеснил его от Декса.

— Какого хрена ты делаешь?

Вульф усмехнулся. Казалось, все происходящее забавляет его.

— Ты что, меня отчитываешь?

— Да. — Хадсон скрестил руки на груди. — Ты прекрасно знаешь, что у него скоро свадьба.

Вульф бросил на Декса игривый взгляд и подмигнул.

— Но со мной ему намного веселее.

Декс тихо выругался, проклиная свою чертову жизнь за то, что она такая странная. Как, мать вашу, он умудрился заинтересовать наемного убийцу, ранее работавшего на TIN? А теперь стоит тут в каком-то зассаном переулке пока его друг обьясняет своему ранее мертвому брату, что такое супружеская верность. Хадсон ткнул Вульфа в грудь, и у Декса отпала челюсть. Сам Вульф, кажется, был шокирован не меньше.

— Если будешь продолжать в том же духе, то рано или поздно нарвешся на кулак Слоана.

— Ты что, ткнул меня? — недоуменно спросил Вульф, глядя на брата во все глаза. Хадсон опустил взгляд на свой палец, будто только осознал, что сделал, а затем снова вскинул голову.

— Да.

Вульф уставился на брата, раздувая ноздри. И Декс подобрался, готовясь к драке, возможно, сейчас придется защищать Хадсона от собственного брата.

— Ты ведь знаешь, что я это терпеть не могу, — прорычал Вульф.

— Именно поэтому я тебя и ткнул, ослина, — выпалил Хадсон, даже не вздрогнув.

Териан открыл рот, чтобы ответить, но не найдя слов, погрозил Хадсону пальцем:

— Не делай так больше.

— Ладно. Но брось свои нелепые попытки забраться Дексу в трусы.

Декс страдальчески закатил глаза. Вашу ж мать. Это и в самом деле происходит?

— А если он сам мне позволит?

— Ага, разбежался, — фыркнул Декс. — Хрен тебе.

— Что ж. Вызов принят, — коварно усмехнулся Вульф.

— Блядь, Алфи. Ты не слышал, что я...

— Не зови меня так! — рявкнул Вульф, оборвав брата.

— Сбавь обороты. К чему этот тон? Думаешь, я тебя боюсь?

Надо отдать Хадону должное — его голос даже не дрогнул. Он действительно не боится или только делает вид? Не успел Декс додумать эту мысль, как Вульф резко выбросил вперед руку и схватил брата за подбородок. Хадсон вздрогнул от неожиданности и воззрился на него широко распахнутыми глазами.

— А следовало бы, — бросил Вульф.

— Алфи... — осторожно начал Хадсон.

— Алфи умер! Запомни это. — Вульф оттолкнул брата и хотел уйти, но Хадсон окликнул его.

— Прошу, не бросай меня снова.

Вульф на секунду замер и тяжело вздохнул.

— Не брошу, — тихо проговорил он и скрылся в тени.

Декс стоял и смотрел в темноту, которая только что поглотила Вульфа. В голове, словно рой диких пчел, гудели вопросы. Вульф тот, кто мог бы помочь увидеть кухню TIN изнутри. Возможно, будь Декс немного порасторопнее, то смог бы разговорить его. В следующий раз нужно не тупить и использовать его флирт себе на пользу. Вряд ли Слоану это понравится, но он должен мыслить шире. Уж Декс позаботиться о том, чтобы все ему объяснить в случае чего.

— Декс?

— А? Прости, я просто... Ты что-то говорил?

— Я спросил все ли с тобой в порядке?

— В полном, доктор Хоббс. — Декс улыбнулся и обнял друга за плечи. Щеки Хадсона порозовели, как всякий раз, когда кто-то называл его по фамилии мужа. Декса это невероятно умиляло. — Думаю, пора сворачивать вечеринку. Что думаешь? — Они обязательно обсудят внезапное появление Вульфа, но позже. Сейчас Декс хотел одного — вернуться домой и обнять Слоана.

Хадсон устало вздохнул и легонько боднул друга головой.

— Звучит отлично.

Если не считать напавших на них головорезов, эпопеи с наркотиками и психопата, не слыхавшего о личных границах, Декс потрясающе провел время. Конечно, можно было бы спокойно обойтись без всех этих экстремальных приключений, зато теперь никто не посмеет сказать, что его мальчишник был скучным.

Декс вернулся в клуб, забрал свою рубашку и предупредил брата о своем уходе.

— Ты уверен?

— Уже почти четыре утра, Чик-Чирик. Я отлично провел время, но сейчас мне хочется принять душ и залезть к Слоану под одеяло.

Если, конечно, Слоан пустит его. Вряд ли инцидент с медведем прошел мимо него, учитывая сколько газетчиков сбежались за сенсацией.

Кэл оббежал брата и с мольбой заглянул ему в глаза.

— Прошу, скажи, что вечер удался.

— Ну, конечно, удался, Чирикалка. Вы с Хадсоном все прекрасно организовали. Лимузин, выпивка, танцы и веселье. Что может быть лучше? — Кажется, Кэла это не убедило. Тогда Декс улыбнулся и заключил брата в крепкие объятья. — Ну, что за грустное личико? — Он взъерошил Кэлу волосы и поцеловал в макушку. — Мне, правда, все понравилось. Ты лучший, бро. Спасибо.

Кэл кивнул и застенчиво улыбнулся.

— Хорошо. Тогда спокойной ночи.

Декс махнул ему на прощание и направился к выходу. Как только он снова окажется в объятьях Слоана, этот вечер официально можно будет назвать лучшим в его жизни.

Глава 10

Распрощавшись, все разошлись по домам. Завтра у Декса выходной и он планировал весь день валяться в кровати вместе со Слоаном, смотреть любимые сериалы и поглощать вредную пищу.

Вернувшись домой, он обнаружил, что любимый уже спит. Декс осторожно, стараясь не шуметь, проскользнул в ванную и быстро принял душ. Закончив с водными процедурами, он переоделся в пижамные штаны и любимую футболку с надписью «Journey». Но стоило Дексу взять одеяло за край, его у него тут же выдернули.

— Думаешь, сегодняшний вечер сойдет тебе с рук?

Под ворохом из постельного белья Декс не мог видеть Слоана, но его сонный голос сейчас звучал сексуально как никогда.

— Эм... да? — Декс выдавил из себя виноватую улыбку и с надеждой глянул на одеяльный холм.

Слоан включил прикроватную лампу, сел и укоризненно посмотрел на своего жениха.

— Не в этой жизни.

— Но ведь... сегодня у нас с тобой была такая горячая встреча, — начал канючить Декс. — Неужели для тебя это ничего не значит?

— Я наслаждался каждой секундой, но... — взгляд Слоана вдруг приобрел несвойственную ему строгость, — это никак не оправдывает твое поведение после.

Вот черт. Почти.

— Ты ведь не отправишь меня на диван? Я хочу спать с тобой. — Декс обиженно надул губки. Он понимал, что, упрашивая, выглядит жалко, но ничего не мог с собой поделать. Он так устал. Ему сейчас очень нужны объятия любимого. И, может быть, один пончик. О, мягкий, пышный, сладкий пончик с глазурью и кусочками бекона. Да, это было бы просто потрясающе.

— Ты что, сейчас думаешь о еде? — подозрительно выгнул бровь Слоан.

— Э-э... нет. — Декс улыбнулся и захлопал ресницами.

Уголки губ Слоана невольно дрогнули.

— Я не буду отправлять тебя на диван. — Слоан строго поднял перед собой указательный палец. — Но не из-за твоего нытья, а потому что сам хочу тебя обнять.

Слоан лег, откинул одеяло в сторону и похлопал по матрасу рядом с собой. Причины Декса совершенно не волновали, главное, что уже через несколько секунд он снова обнимет любимого. Декс плюхнулся на кровать и, пододвинувшись к Слоану вплотную, издал счастливый вздох.

— Ты лучший.

— Знаю. Но завтра я жду детальный рассказ о том, что случилось.

Декс прыснул. Веселый их ждет разговор. Надо будет запастись вкусняшками, чтобы заедать все эти неловкие и неприятные темы. Особенно ту часть, что касается появления Вульфа.

— А затем ты поможешь мне прибраться на чердаке.

— Но, ведь завтра выходной, — снова начал ныть Декс. — Я думал, мы весь день будем заниматься сексом и есть пиццу.

— Чем быстрее приберем на чердаке, тем быстрее перейдем к сексу и пицце. Ты ведь сам хотел сделать из него Бэтпещеру Бонда.

— Знаю, — буркнул Декс, мысленно коря себя за эту «гениальную» идею. Но с другой стороны, какой смысл быть супершпионом, если у тебя нет собственной Бэтпещеры с кучей крутых прибамбасов.

— А еще я позвал на помощь Кэла с Эшем. Позже можем вместе пообедать.

Декс обреченно застонал и навалился на Слоана всем телом.

— Я проведу свой выходной с Эшем? За что ты так жесток со мной? Я ведь ничего не взорвал. Поверить не могу, что тот идиот вообще носил с собой гранаты.

Слоан медленно повернул голову к Дексу.

— Гранаты?

— Эм...

Блядь!

— Декс, — напряжение в голосе Слоана можно было ножом резать, — какие гранаты?

Декс осторожно перекатился на спину и отодвинулся к краю кровати.

— Какие? Ну, знаешь... такие э-э... красные фрукты с мелкими зернышками. Очень вкусные и полезные. Ты ведь любишь фрукты? Тот парень, кажется, тоже очень их любит, раз носил с собой в костюме.

— А что насчет взрыва?

Упс.

— Э-э... взрыв вкуса?

Слоан резко откинул одеяло в сторону, и Декс вскочил с кровати. Он слетел вниз по лестнице в гостиную, а следом коршуном спустился разъяренный Слоан. Почему он так злится? Ведь в этот раз ничего не взорвалось.

Декс оббежал диван и виновато уставился в хмурое лицо любимого. Кажется, его секс-ковбой не на шутку взбешен.

— Малыш, ничего не случилось, — пролепетал Декс. — Я подготовленный агент и обучен справляться с подобными ситуациями.

Кажется, он лишь все усугубил. Судя по тому, как вздулись жилы у Слоана на шее, секс-ковбой только больше разозлился.

— Покажи мне учебный протокол, в котором прописан алгоритм действий в случае, если агент находит гранаты в костюме медведя, конфискованного у случайного прохожего! — вскинул руки Слоан. — Давай, Декс, потому что я, кажется, пропустил его.

Казалось, еще чуть-чуть и у Слоана из ушей пойдет пар. Декс как никогда чувствовал себя виноватым. Наверняка, в этот момент у его любимого прибавилось несколько седых волос. Слоан сильно переживал из-за этого, несмотря на то, что Декс считал его седину сексуальной.

— Да ладно тебе, дорогой. Ночь итак уже долго тянется. Думаешь, я хотел всего этого? Нет! Я просто надеялся культурно отдохнуть с друзьями, а тут вдруг эти гранаты нарисовались непонятно откуда. А еще Вульф и сраные похитители...

— Похитители? — опешил Слоан. — Что? Погоди... Вульф? — Он медленно сжал руки в кулаки. — Он опять заявился? Мы ведь ясно дали ему понять, чтоб не показывался на глаза. Он снова приперся ради Хадсона?

— Эм... нет. Видимо, он по какой-то причине решил, что мне с ним веселее, чем с тобой и...

— Что? — взревел Слоан. — Вот ублюдок! И как только наглости хватило?!

— Я понимаю твое негодование. Но ты же знаешь, какой он настырный. Эта сволочь не имеет ни малейшего представления о том, что такое личные границы.

— Ты делаешь только хуже.

— Прости.

— Расскажи, что случилось.

— Ну, сначала он выцепил меня в клубе и предупредил о похитителях, а когда все закончилось, заявился, чтобы пофлиртовать.

— Вот урод, — прорычал Слоан и принялся расхаживать по комнате. — И почему я совершенно не удивлен? Твою мать, Декс!

— Ну, прости. Поверь, я сам не в восторге от того, что все это свалилось на мою голову. Я этого не хотел.

— Но это случилось! Снова! С тобой вечно что-то происходит.

Декс открыл рот, чтобы ответить, но не нашел слов. Слоан был прав.

— Ну... я ведь не мог просто отпустить того барыгу или проигнорировать типов, что собирались похитить моего брата.

— Конечно, не мог, но дело не в этом, Декс. Ты просто слишком... ты всегда такой беспечный. — Слоан обреченно застонал и рухнул на диван. — А если бы с тобой что-то случилось? Тебя это совершенно не заботит? Лишь бы в погоне поучаствовать. Я думал, мы закончили с этой твоей... самодеятельностью.

— Ты имеешь в виду тех барыг или похитителей?

— Я имею в виду тот идиотский костюм медведя.

Такого Декс явно не ожидал.

— Ты серьезно?

— Вернее, то, что оказалось внутри этого идиотского костюма медведя.

— Я никак не мог знать, что таскает с собой тот парень!

— Я понимаю, но... какого хрена тебе вообще приспичило напялить его? — с досадой произнес Слоан. — Неужели вечеринка была настолько скучной?

Декс опустил взгляд.

— Ты подумал о нас? Нашей совместной жизни? Планах, усердных тренировках? Мы делали все это не для того, чтобы потом похерить из-за глупой выходки. Да, работа на TIN — риск, но мы хотя бы понимаем ради чего он. А здесь что? Тебе просто повезло, что ничего не взорвалось, и у того парня не было при себе огнестрела. А вдруг бы он вообще оказался психом каким-нибудь? Зачем ты лезешь на рожон? Будто в нашей жизни итак недостаточно опасности. — Слоан тяжело вздохнул и опустил взгляд. — Я просто не понимаю.

Декс чувствовал себя виноватым. Он и не предполагал, что Слоан так сильно расстроится. Он присел на диван рядом с любимым и взял его за руку.

— Прости. Ты абсолютно прав. Я поступил очень глупо и не думал о последствиях, — проговорил он. — Прости, что напугал. Я больше так не буду. Обещаю стать серьезнее.

Слоан поднял голову и посмотрел в глаза своей паре.

— Да не хочу я, чтобы ты становился серьезнее. — Лицо Слоана смягчилось. — Я люблю тебя таким, какой ты есть. Просто...

Он тяжело вздохнул и покачал головой.

— Что? Тебя беспокоят не только те гранаты, верно?

— Да, — признался Слоан. — Уже через несколько месяцев наши жизни навсегда изменятся. И я сейчас не имею в виду женитьбу. TIN это не THIRDS. Там все будет намного серьезнее. Опаснее. Я должен знать, что могу полностью доверять тебе. Хочу быть уверен, что в критической ситуации ты примешь правильное решение.

Декс хотел что-то ответить, но Слоан накрыл пальцами его губы.

— Я знаю тебя. Лучше, чем кто-либо. Ты, не задумываясь, пожертвуешь собой ради меня, семьи и того, что для тебя правильно. Но... может, есть какой-то способ избежать такой жертвенности с твоей стороны? Я имею в виду... ты думал, чего хочешь помимо спасения мира?

Декс осторожно отодвинул руку любимого от своих губ.

— Ты про выход на пенсию?

Слоан обнял любимого и, поцеловав его в макушку, откинулся на спинку дивана.

— Мы не можем вечно уворачиваться от пуль и взрывов, Декс, — проговорил он задумчиво, путаясь пальцами в волосах любимого. — Мне нужно быть уверенным, что где-то есть конец. Место, где мы больше не будем подвергать себя опасности. Где сможем просто тихо жить, наслаждаться друг другом, завести собаку и... — Слоан пожал плечами, — создать полноценную семью.

Декс прикрыл глаза и прикусил нижнюю губу.

— Я... иногда я так одержим работой и спасением мира, что упускаю из виду действительно важные вещи. Все эти тайные организации и психи, жаждущие установить в мире свой порядок, никуда не денутся, но нельзя забывать о тебе. О нас. Какой толк от всех этих тренировок, если я потеряю себя или еще хуже... тебя.

Декс отстранился ровно настолько, чтобы поцеловать любимого. Сияющие янтарные глаза Слоана излучали такую любовь, что у Декса защемило сердце.

— Ты лучшее, что со мной случалось, — шепнул Слоан. — Я понимаю, сейчас наша жизнь очень непредсказуема, но я хотел бы, чтобы ты оставался со мной как можно дольше.

Декс кивнул.

— Мне нравится, как это звучит.

Декс коснулся губ любимого своими и растворился в этом нежном поцелуе. У них все получится. Чувствуя, как сильные руки Слоана обнимают его, Декс был уверен, что вместе они справятся с чем угодно. Просто нужно помнить, что больше он не один. Теперь их двое.

Слоан отстранился и пристально посмотрел ему в глаза.

— Но нужно быть реалистами.

— В смысле?

— Ты и дальше будешь влипать в такие истории, которые обычным людям и не снились. И я смирился с этим. Тут уж ничего не поделаешь. Поэтому мы должны принять это и, вместо того чтобы бояться и избегать всех этих странностей, научиться достойно с ними справляться. Что скажешь?

Декс усмехнулся.

— Мне нравится, как ты сказал «мы», имея в виду себя.

— Так очевидно? — застенчиво улыбнулся Слоан.

— Ага. Но от этого я лишь больше тебя люблю.

Слоан уставился в пространство и внезапно распахнул глаза.

— Возможно, скоро любить будет некого.

— В смысле?

— Есть опасность, что твой отец меня прикончит.

— За что? — нахмурился Декс.

Что такого Слоан мог сделать? Но тут до него дошло.

— Ты что играл с ним в настольный хоккей? — ахнул Декс.

Слоан неуверенно глянул на свою пару и медленно кивнул.

Не может быть!

— Ты что... выиграл у него?

— Двенадцать раз, — признался Слоан. — А еще... — он поморщился и передернул плечами. — Я назвал его стариком.

У Декса отвисла челюсть.

— Да знаю я, знаю, — простонал Слоан, закрывая лицо руками. — Но я не виноват, он пытался меня напоить.

— Вот же засранец.

— О, да, тот еще.

— Ну, — сказал Декс, вставая. — Я тебя предупреждал.

Слоан тоже встал, и они вместе направились в спальню.

— Но это твой отец. Я не мог ему отказать.

— Мог.

Слоан страдальчески застонал и рухнул на кровать. Было уже почти пять утра, и Декс чувствовал себя выжатым как лимон. Он забрался в постель и блаженно улыбнулся, когда Слоан подполз ближе и обнял его сзади.

— Просто, чтоб ты знал, — сказал Слоан, зевая. — Я собираюсь использовать тебя в качестве щита, если придется спасаться от мести Тони.

— Для этого и нужны мужья, — с улыбкой ответил Декс, закрывая глаза. — Но за это будешь мне должен.

Слоан прыснул и зарылся носом в волосы любимого. Спустя буквально несколько минут он уже спал мирным сном. Декс переплел их пальцы и умиротворенно вздохнул. Жизнь непредсказуема. И впереди их ждет еще много неожиданностей. Но он знал, что всегда может рассчитывать на Слоана, который в равной степени любит его сладкую и взрывоопасную стороны.