Послесловие

Сирена выла, как умалишённая. Проблесковые маячки резали по глазам под оглушающий рёв тревоги. Казалось, что огонь полыхал повсюду. Десантники, со всех ног минуя коридор, резво один за другим попрыгали через шлюз в отделение десантного модуля. Не успел последний из них оказаться внутри, как пламя ударило ему в спину. Не теряя ни минуты, боец, находившийся ближе всех к двери, моментально дёрнул за аварийный рычаг, благодаря чему двери мгновенно закрылись. Одновременно с этим двое десантников схватили с полок огнетушители и стали гасить проникнувшее пламя. Тут что-то дёрнуло, и всех, кто не успел за что-либо схватиться, сбило ног и уложило на пол. Сразу же заметно возросла гравитация, да так, что сильно придавило к палубе.

Но вот катер совершил выход из гиперпространства, пилоты заглушили двигатель, и всё пришло в норму. Товарищи подняли раненого с пола, перенесли его на раскинутый коврик и оказали ему первую помощь. Офицер же прошёл в кабину к пилотам и затребовал у них статус:

- Где мы сейчас находимся? На мониторе есть ещё кто-нибудь поблизости? –

- Не могу сказать! – признался второй пилот. – Карта позиционирования не может определить наши координаты. Нет связи ни с одним из навигационных маяков. –

- Локационная установка фиксирует кого-нибудь рядом с нами? – повторил свой вопрос лейтенант.

- В радиусе сканирования присутствия не обнаружено! – доложил второй пилот.

- Не понял… - произнёс десантник, увидев показания приборной доски с надписью «Ошибка». – Что это значит? –

- Минуту, - попросил второй пилот и после небольшой паузы ответил. – Расстояние броска не поддаётся исчислению! Прибор не в состоянии определить дистанцию траектории. –

- Что происходит? – попросил внести ясность лейтенант.

- Тут может быть только одно, - заключил первый пилот. – Гиперканал был открыт вплотную с линкором – благодаря проникновению энергии взрыва, мы получили огромный толчок ускорения. Судя по показаниям, нас забросило в неизведанную часть космоса – предполагаю, что мы умудрились проскочить не одну галактику. –

- Так далеко?! –

- Как есть! – ответил первый пилот. – Возвращение домой теперь не представляется возможным. Даже, если мы разгоним катер в гиперпространстве, к Земле долетит замёрзший склеп с окоченевшими трупами на борту - время прибытия не прогнозируемо. –

- Что будем делать? Есть какие-нибудь соображения? – невольно поинтересовался десантник.

- Да есть, - спокойным голосом ответил первый пилот. – Я позову, когда придёт время. –

Офицер, нехотя, вернулся к своим бойцам – по его лицу десантники стали подозревать неладное.

- Господин лейтенант, - обратился один из подчинённых. – Капрал получил глубокий ожог четвёртой степени – состоянии критическое. Требуется немедленная медицинская помощь. –

- Принято! – ответил офицер. – Но сейчас мы сами по себе. Очень не исключено – что на всё оставшееся время… Насколько хватит кислорода… -

Услышав лейтенанта, десантники переглянулись между собой. Ситуация, как есть – но лучше горькая правда, чем сладкая ложь. Без запаса воды и пищи долго никто не протянет, к тому же воздух для дыхания закончится раньше. В салоне воцарилось гробовое молчание – сейчас каждый из бойцов думал о чём-то своём, прекрасно осознавая, что жить осталось недолго. Мрачный холод чёрного пространства не внушал никакого оптимизма.

- Лейтенант! – неожиданно раздалось из динамика селектора. – Пройди к нам в кабину! –

- Сейчас буду! – ответил офицер, предварительно нажав кнопку сенсора.

Через какое-то мгновение он уже стоял среди пилотов – старший показывал ему данные с приборной панели и вводил в курс дела.

- Вот эта малая планета, - показывая пальцем, начал первый пилот. – По своим параметрам соответствует земному классу. Теоретически на ней возможна жизнь. Мы можем совершить посадку и разбить лагерь, а дальше уже будем действовать по ситуации. –

- Давайте, - согласился лейтенант. – Это лучше, чем бездарная смерть. –

Проложив курс, бортовой компьютер повёл десантный модуль к заданной точке. Двигатели снова полыхнули, выдав пламя. С каждый минутой катер стал приближаться к заветной цели. Ещё какое-то время – и уже, преодолев плотные слои атмосферы, он плавно пошёл на посадку, мягко приземлившись на траву. Бронированные створки дверей разошлись в стороны, открыв проём. Десантники вышли наружу, осматриваясь и контролируя обстановку. Правда, очень далеко разглядеть было невозможно – день выдался пасмурный, окутав всё кругом плотным туманом.

- Не всё так плохо! – приободрил командир своих бойцов. – Воздух пригоден для дыхания, а это – более, чем кое-что! –

- Девственный мир… - проговорил сержант. – Вполне пригодно для колонизации. – Построим дом, найдём чем тут можно питаться. Может, кого и приручим – на охоте далеко не уедешь. –

- Катер можно переоборудовать под энергостанцию, - вмешался в разговор подошедший старший пилот. – Обустраивайтесь! Мы теперь здесь надолго. –

- Мы тут одни? – лейтенант повторил свой недавний вопрос.

- Да! – ещё раз подтвердил капитан. – На сканерах нет присутствия каких-либо крупных форм фауны. Вообще – ничего нет! Не исключено, что в этом мире биологическая жизнь ещё не зародилась. –

- Охота и скотоводство отменяются… - заключил сержант.

- Доброго вам дня, люди! – неожиданно раздалось из-за спины.

Военные резко обернулись, взяв незнакомца не прицел. Непонятно откуда возникший перед ними стоял немолодой человек, похожий на хиппи, в длинной рубахе сероватого цвета. В его разросшиеся волосы были вплетены колоски и маленькие веточки.

- Вам здесь абсолютно ничего не угрожает! – продолжил незнакомец. Пожалуйста, оставьте всё ваше оружие на судне. Поверьте – тут совсем не в кого стрелять. –

- Приветствуем вас, люди, с планеты Земля! – произнёс опять непонятно откуда возникший второй такой же хиппи.

Каждый из десантников был готов поклясться, что минуту назад тут никого не было. Капитан на всякий случай сделал запрос у помощника – сканер по-прежнему никого и ничего не регистрировал.

- Лейтенант, - обратился старший пилот. – Кажется, мы чего-то надышались. Похоже, в атмосфере присутствует какой-то галлюциноген. –

- Здесь всё безвредно, - продолжил первый незнакомец. - А мы абсолютно реальны, как и вы. Единственно, что сейчас угрожает – это промедление, потому что ваш товарищ серьезно ранен. Позвольте нам оказать ему помощь. –

Незнакомцы в довершение своих слов одновременно слегка поклонились.

Лейтенант, да и все остальные очень удивились – о капрале никакой речи не было. К тому же ещё одна странность – незнакомцы говорили, но при этом их губы не шевелились. Недолго думая, офицер дал своё согласие, приказав солдатам вынести капрала.

- Не утруждайтесь, мы всё сделаем сами, - произнёс второй незнакомец. – Не бойтесь, ничего плохого не случится – вашему товарищу сейчас надо побыть наедине до полного выздоровления. –

- Хорошо, - согласился лейтенант.

Десантники увидели, что тело капрала само выплывает из катера, как будто кто-то незримый несёт его. Из тумана возникли ещё две фигуры, но на это раз это были женщины. Они приняли раненного и так же по воздуху унесли его с собой, исчезнув в тумане. Первый незнакомец ещё раз слегка поклонился, сложив руки крестом у себя на груди. После этого постепенно стало светать, пасмурность и непросматриваемая пелена стали спадать.

«Прошу, вас, проследовать вместе со мной», - предложил незнакомец: «И, пожалуйста, оставьте всё оружие».

Пилоты и десантники оказались за накрытым плетёным ковром, положенным прямо на землю. На нем были самолепные блюда с различными овощами и фруктами.

«Угощайтесь! » - предложил щедрый хозяин: «Это очень питательно и полезно».

День как-то очень быстро пролетел сам собой. Люди, привыкшие не доверять ничему с первого взгляда, тем не менее, даже сами не понимая, почему так происходит, прониклись к местным жителям, по-настоящему не ощущая никакого подвоха. Правда очень многое их удивило – хотя бы те же домики, грубовато выложенные из камня, и в то же время не понятная система освещения и тепла, на котором все местные готовят. И то, и другое, как будто, появлялось, словно, из ниоткуда.

- Странные дела тут творятся, - сказал сержант, лежа на траве. – Мы попали в абсолютно неведомый нам мир, чтобы встретиться с общиной продвинутых хиппи. –

- Судя по всему, они владеют какими-то тайными знаниями, - произнёс лейтенант. – Что это – установить очень трудно. Не исключаю, что когда-то их предки, так же как и мы, оказались здесь в аварийном режиме. Потом выяснили, что уже никогда не смогут покинуть этот мир, расселились здесь и во многом деградировали. То, что мы видели – возможно остатки каких-то высоких технологий. В общем, парни… -

Тут офицер сделал небольшую паузу

- В общем, парни, как уже было сказано, - продолжил лейтенант. – Мы здесь надолго… -

- Кстати! Можно себе, хотя бы, экскурсию устроить, - предложил первый пилот. – Будем летать на бреющем полёте, кислород и система жизнеобеспечения нам не понадобятся, так что энергии хватит надолго. Если нам выпало провести остаток своей жизни здесь, то, почему бы, не стать путешественниками? Исследуем этот мир, оставим записи, а возможно, когда-нибудь наши потомки пребудут сюда и получат наши труды. –

- В принципе можно, - согласился лейтенант. – Только, вот, мы здесь – не хозяева. Ещё не известно, как местные к нашей идее отнесутся? –

- Спросим, - произнёс второй пилот. – Но мне вот одно интересно: как могло произойти то, что нас встретили в точке перехода? Противник, ведь точно всё просчитал. У Ран-Ти безупречно сработала разведка, или мы оказались не в то время не в том месте? –

- Разведка! – без сомнений заключил лейтенант. – Эскадра была уничтожена очень быстро – мы даже не успели ответить. К тому же атака осуществлялась превосходящим числом. Нас уже ждали. –

- Может ещё кто-то смог выжить? – предположил сержант, но тут же добавил. – Мы это уже не узнаем никогда. –

Земляне спокойно расположились на траве, наблюдая за звёздным небом. Необычайно красивый вечер, который плавно перетёк в безмятежную ночь. Все так и уснули на берегу местной речушки. Тёплые воздух и земля, трава плотная и мягкая, как перина – и никаких назойливых насекомых.

«Разрешите обратиться! » – неожиданно раздалось сверху.

Первым открыл глаза лейтенант и увидел над собой капрала. Тот был абсолютно здоров и, что самое удивительное, в новой чистой форме, как только что со склада. Следом проснулись и все остальные.

- Вольно, - нехотя, произнёс офицер. – Мы сейчас не на плацу. –

- Господин лейтенант, местные просили передать, что нас приглашают на завтрак. –

- Хорошо. Скажи им, что мы сейчас идём. –

На этот раз гостей пригласили не к отдельному, а к общему ковру. Так же было очень много еды, как и в прошлый раз. Все обитатели деревни собрались вместе на общую трапезу и при этом без какого-то стеснения воспринимали чужаков. К лейтенанту плавно подошёл старый знакомый – как выяснилось, являющийся главой этого поселения.

- Большое спасибо! – поблагодарил его десантник.

- Я очень рад, что вам понравилось здесь, - ответил старейшина. – Но вынужден сказать, что остаться у нас вам не придётся. –

- Вы хотите выбросить нас обратно в космос? – не понял лейтенант.

- Вовсе нет! – объяснил местный. – Вас ждут дома на вашей Земле. Мы поможем вам вернуться. –

Глава учтиво поклонился и, развернувшись, зашагал к своим.

- Все слышали? – обратился лейтенант к остальным. – Туризм откладывается! Поели, попили – хозяева намекают, что пора бы нам и честь знать. –

- Что ж, готовимся к вылету, - произнёс первый пилот.

После завтрака все земляне собрались у десантного модуля.

- А мне, признаться, даже жаль, - проговорил первый пилот. – Я уже успел примерить на себя славу первооткрывателя. –

- Как-нибудь в другой раз… - заметил лейтенант и уже строевым голосом добавил. – Проходим в салон и рассаживаемся. –

Пилоты включили приборную панель и стали готовить судно к взлёту. Тут все приборы самостоятельно пришли в действие – навигационный компьютер начал что-то высчитывать.

- Кто это нас ведёт? – не понял первый пилот, обратившись к помощнику.

- Не я точно! – ответил тот.

Что-то незримое оторвало катер от поверхности и стало плавно поднимать его. Слегка задрав нос, десантный модуль стал набирать высоту, следуя неизвестному маршруту.

- Что это? – удивился второй пилот, увидев, как на горизонте прямо из воздуха материализовалась огромная составная конструкция в виде кольца.

- Сейчас узнаем, - успокоил первый пилот.

Кольцо разделилось на два, части разошлись друг от друга и вспыхнули малиновым пламенем. Сразу же в центре стало проявляться тёмное пятно, которое стремительно увеличивалось в размерах, пока не заполнило собой всё пространство между кольцами.

- Так это же портал перехода! – сразу сообразил первый пилот

- Я вижу Землю! – тут же доложил второй пилот. – У меня полное соединение с сетью! –

В это момент всё то же незримое стало с увеличивающейся скоростью нести катер прямо в центр портала.

«Они - никакие не дикари! » – невольно воскликнул первый пилот: «Их технологии обошли нас на многие века вперёд! »

Окно моментального перехода закрылось сразу, как только десантный модуль оказался в Солнечной Системе. Луна находилась буквально в двух шагах.

- Борт ВР-113, вызывает Центральная Башня! - раздалось в динамиках.

- Центральная башня, мы на связи! - моментально отозвался первый пилот.

- Борт ВР-113, откуда вы взялись? Вас ещё секунду назад не было на экранах. У нас не зафиксировано никаких открытий гиперпереходов. –

- Центральная башня, это борт ВР-113. Готовьтесь принять нас! Полный доклад, вы, получите после приземления.

- Борт ВР-113, это Центральная Башня! Принято! Следуйте курсом к докам Пятого Сектора. –

- Центральная башня, это борт ВР-113. Вас, понял! – доложил первый пилот.

Двигатели катера пришли в действие. Получив заданный маршрут, бортовой компьютер повёл десантный модуль к финальной точке.