Навстречу рассвету

«Переходим к другим новостям. Сегодня на рассвете в Старом парке снова начал бить фонтан «Рассвет». Как мы все помним, во время прокладки инженерных сетей к строящемуся возле парка ультрасовременному жилому комплексу была нарушена целостность грунтовых вод, в результате чего в парк перестала поступать вода, необходимая для питания фонтана. Однако сегодня рано утром — неожиданно для горожан! — плеск воды оживил знаменитый «Рассвет» и подарил новые надежды, ведь, как известно, самые сокровенные желания, нашептанные струям воды, могут сбыться. Правда, не всегда так, как ожидаешь. Так гласит местное старинное предание.

И в заключение о погоде. Сегодня, 19 июня, благодаря очередному антициклону в нашем городе ожидается по-настоящему жаркая погода. Как обещают синоптики, воздух может прогреться до +32 градусов. Правда, вечером возможны незначительные осадки.

Выпуск новостей подготовила и провела Ангелина Иванова. Не переключайтесь, впереди вас ждет много всего интересного. До встречи в 15 часов! »

Обаятельная ведущая, облаченная в нарядное золотистое платье, мило улыбнулась и уступила место на экране рекламе натяжных потолков. «Да, ничего не скажешь, позитивное начало», — подумал Ваня, выключая телевизор. Казалось, всё предвещало приятный день. Вот сейчас он поедет в университет, чтобы сдать последний экзамен, а потом со своей однокурсницей Евой на автобусе укатит в Закраево — в этом прежде тихом пригороде теперь бурлит жизнь, ведь там начал работу аквапарк европейского уровня, куда Ваня уже купил билеты на сегодняшний вечер — для себя и, конечно, для Евы. Затем они вернутся в город и погуляют в белую ночь по набережным речки Раздолинки, обсуждая совместные планы на каникулы. Может быть, они отправятся на Черное море, а быть может…

Впрочем, сейчас не время мечтать, пора собираться и одеваться. Десять минут спустя Ваня сидел в трамвае, листая по дороге конспекты. «Так, нормы орфоэпии я помню, а орфографию я еще вчера повторил. Ага, вот. Синтаксис и пунктуация. Они, конечно, сложнее, но разве я с ними не справлюсь? »

Войдя в экзаменационную аудиторию, Ваня сложил все свои вещи на парту в углу у доски, взяв только ручку и чистый лист бумаги в линейку, и сел на свободное место. Хоть Ваня и подготовился к последнему в этом учебном году испытанию как нельзя лучше, витавшая в воздухе нервозность не позволяла ему расслабиться. Хотя волновался Ваня не только из-за экзамена: как-никак сегодня ему предстояло отправиться в поездку с девушкой! Разумеется, Ваня уже несколько раз побывал с Евой в театре, прошедшей зимой они ездили за город кататься на лыжах, но аквапарк… Юноша чувствовал, что он вот-вот подойдет к незримой черте, за которой его ждёт семейная жизнь вместе со всеми радостями и горестями, разочарованиями и удачами. Как всё сложится, он не знал.

Не догадывался Ваня и о том, что совсем скоро произойдет событие, которое навсегда изменит его жизнь. А пока он был полон ожиданий, предвкушений и надежд.

Вот в дверях появилась Ева. Одетая в фиолетовую блузку с яркой вышивкой и в узкие укороченные джинсы бежевого цвета, сделавшая себе прическу «пропеллер», девушка всем своим видом походила не то на инопланетянку, не то на героиню фантастического романа. Кажется, на обложке выставленной в библиотеке книги он видел подобный персонаж. Плавными, отточенными движениями Ева извлекла из сумки ручку и тетрадку, из которой грациозно выдернула лист бумаги, а мгновением позже девушка опустилась рядом с Ваней.

— Приветик-приветик! Пожелай мне удачи в бою! — едва слышно произнесла она.

— Салют! Удачи! — одними губами ответил ей Ваня.

* * *

Ваня ответил на вопросы по билету одним из первых, получив заслуженное «отлично», и теперь в коридоре ждал Еву, которая, видимо, никак не решалась начать отвечать экзаменатору. Прошло долгих 20 минут, из аудитории через каждые несколько минут выходили студенты, радовавшиеся прекрасному летнему дню и полученным отметкам.

— Сегодня Ирина Валентиновна просто как никогда щедра на пятерки! Хочет, чтобы все кругом были отличниками! — провозгласил долговязый однокурсник Антон своей девушке Наде, сидевшей на скамейке напротив.

— Ага, — поддакнула Надя. — Вопросы, попавшиеся в билете, почти что детсадовские! А я ночь напролет сидела, готовилась, боялась, что будет сложно…

— Да и у меня вопросы щелкались как орехи! Мы молодцы с тобой! Но ведь надо же было Евке ошибиться с ударением в слове «баловать»! Все же знают, что ударение падает на последний слог!

— И чего только Ваня связался с этой Евкой! Мог бы найти кого покрасивее, поумнее и… подобрее.

— Ладно, Ване виднее, — миролюбиво протянул Антон и переменил тему. — Ну что, пойдем в наше любимое кафе на Горбатой улице?

Ваня слышал этот разговор, и ему внезапно стало не по себе. Он хотел было догнать Надю с Антоном, чтобы с ними поговорить по душам, но его начало клонить в сон от духоты в коридоре, и Ваня решил не вмешиваться.

Наконец из аудитории вышла Ева и направилась к Ване твердым шагом.

— Четыре! — бросила она, цокая на ходу каблуками.

— Поздравляю! — ответил Ваня с радостью в голосе.

— Могло быть и лучше. Меня подвело одно-единственное слово «баловать». Я всегда произносила его с ударением на первом слоге, так сказала и в этот раз. Но тут сидящие за партами молодцы-умельцы как начнут галдеть, свистеть и смеяться! Меня аж в жар бросило. Ирина Валентиновна попросила меня посидеть и подумать, а сама принялась экзаменовать Антона. Мне хотелось провалиться сквозь землю!

— Не переживай, зато все остальное ты, думаю, ответила правильно. Вспомни, я тоже на экзамене по экономике забыл о сдвиге линии спроса.

— Конечно! Только тогда тебе «отлично» поставили, а мне экзаменаторша из вредности «хорошо» влепила!

— Главное, что теперь мы скоро будем переведены на следующий курс! Да и погода отменная! Помнишь, я тебе после экзамена обещал кое-что интересное? Помнишь? Ну, смотри, что у меня есть!

— Ух ты! Круто! Билеты в аквапарк в Закраево! А как мы туда поедем?

— Мы можем выйти через боковой выход на Горбатую, а там до автовокзала ходит 18-й трамвай. Поехали?

— Помчались! Вот это подарок! Только мне придется купить купальник — я как раз хотела приобрести в этом году новый. А вода уже не холодная?

* * *

— Ты не любишь жару? — удивленно и даже немного разочарованно спросила Ева.

— Мне приятно, когда тепло, но сегодня настоящее пекло! Смотри-ка, вон уже наш трамвай! Да-да, это 18-й!

— Смотри, не отставай от меня! — на ходу прокричала Ева и помчалась наперерез людям, садившимся в трамвай. Ловко работая локтями, она чуть не сбила с ног пожилую женщину.

— Ну и молодежь! — донесся чей-то возмущенной возглас.

Нет, так нагло и бесцеремонно Ваня вести себя не мог. Конечно, он отстал от Евы, устроившейся у окна на двойном сидении, зато заплатил за проезд, приложив к валидатору желтую и белую карточки.

— Какие смешные у тебя карточки… А почему они разного цвета?

— Желтая — моя, белая — для сопровождающего.

— Можешь показать?

— Пожалуйста, смотри. — Ваня протянул Еве обе карточки.

— Проездной билет инвалида, — начала читать Ева. — Ты чего, инвалид что ли?!

— К сожалению, да. Меня несколько лет назад сбила машина.

Ева неожиданно переменилась в лице. На смену улыбке пришла брезгливая презрительная маска.

—Вот как... Значит, ты инвали-и-ид… Ну ффсё-ё... — жестко и очень отчетливо прошипела Ева, отвернувшись от собеседника.

— Послушай, пожалуйста, меня… — начал было Ваня.

— И билет свой в аквапарк отдай кому хочешь, — всё так же в сторону продолжала говорить Ева. — Я думала, ты человек, а ты…

— Парням от девушек всегда нужно только одно. Надо же, оскорбить и бросить такую красавицу! — проворчала молодая мама с коляской, укоризненно покачав головой.

Ваня вышел из трамвая на ближайшей остановке.

* * *

Не в первый раз Ване приходилось сталкиваться с людьми, выдвигавшими обвинения, не разобравшись в ситуации, однако сегодняшний случай в трамвае… Юноша не мог решить, кто его обидел сильнее — Ева или мамаша с коляской. Впервые за много лет молодому человеку хотелось плакать. Пересилить себя стоило больших трудов.

Повинуясь неведомому внутреннему чутью, Ваня перешел шумный проспект и сел в первый попавшийся троллейбус. Приложив проездной, он опустился на свободное место. На какой маршрут он сел, Ване было все равно.

Выйдя на конечной остановке, юноша достал смартфон и взглянул на карту. Так-так-так… Ага, всё понятно! Совсем рядом Старый парк, о фонтане в котором сегодня по телевизору рассказывала ведущая Антонина Иванова. Нет, Аделина! Или Эвелина? «Фамилия запомнилась четко, она простая, в вот имя…»

Найти в парке заветный фонтан было не так уж сложно, к нему выстроилась большая очередь из желающих загадать желание. «Неужели у нас полгорода суеверных? » — подумал Ваня. Но тут ему в голову пришла другая мысль: «А что если? Хуже точно не будет…»

Добравшись до конца очереди, Ваня встал в нее.

«О чем же попросить? Чтобы Ева его простила? Нет, о ней я даже думать не хочу. Тогда…»

Было жарко, и мысли текли неспешно, лениво. Так ничего и не придумав, он снова начал вспоминать имя телеведущей — сам не понимая зачем. Лицо с тонкими напомаженными губами и угольно-черными ресницами так и вспыхивало в его памяти. «Может быть, Анфиса? »

Между тем перед Ваней осталась только одна женщина.

— Здоровья Никите! Врачи бессильны, может, хоть ты, чудо, поможешь?!

Когда расплакавшаяся женщина отошла в сторону, Ваня склонился к струям фонтана и прошептал, негромко, но очень-очень четко:

— Судьба, помоги, пожалуйста! Хочу встретить настоящую любовь. И счастливую!

Стоило Ване сделать всего лишь шаг от фонтана, чтобы свернуть в прохладную тишину парка, как милое и вместе с тем странно жесткое лицо ведущей снова предстало перед глазами в мельчайших деталях. «Альбина» — едва слышно прошептал он.

* * *

— Зачем ты поссорился с Евой? Она к тебе так хорошо относилась! Вам бы дружить и дальше! А ты! — прямо с порога начала мать, едва Ваня шагнул в квартиру.

Такого он никак не ожидал. Откуда мать могла знать о ссоре с Евой? Не иначе, или она сама, или кто-то из ее родных позвонил пожаловаться. Больше некому.

Ваня начал сбивчиво и едва сдерживая обиду объяснять ситуацию. Но мать вскоре его перебила:

— Не надо врать, умоляю. Я лучше тебя знаю, что случилось. Ну-ка, говори честно! Встретил другую девушку? Так было дело?

— Нет, конечно! Ева от меня отвернулась, узнав, что я инвалид.

— Не надо выдумывать! Ева давно об этом знает. Я сама ее маме говорила.

— Так это она тебе обо всём рассказала?

— Мне об этом рассказала лучшая подруга, тетя Зина. Она была свидетелем твоего «подвига».

— И ты Зинаиде Геннадьевне больше веришь, чем мне?

— Я не вижу оснований ей не верить. А ты в свое оправдание что угодно придумаешь!

Ване сказать было нечего. Более того, именно эта последняя фраза матери стала последней каплей. Из глаз неожиданно брызнули слезы.

— Вот еще! Чуть что, сразу рыдать!

Юноша резко развернулся, чтобы уйти.

— Ну ладно, сходи в аквапарк хоть со своей новенькой. Деньги уж на ветер не выбрасывай!

* * *

Естественно, ни в какой аквапарк Ваня не поехал. Настроение было испорчено окончательно. Как быть?

Одно Ваня понимал твердо: с Евой покончено навсегда, а вот с матерью он обязательно помирится, только нужно немного остыть и ему, и ей.

Давно ему не было так тяжело, но он знал, что прогулки пешком хорошо помогают. Куда идти? Конечно, снова в Старый парк к тому самому фонтану. Но для начала нужно еще раз посмотреть карту на мобильном.

От волнения у Вани дрожали пальцы, и смартфон выпал из его рук, стукнувшись об асфальт. С облегчением юноша заметил, что сам аппарат цел и невредим, раскололся только футляр, видимо, принявший удар на себя. «Нужно будет купить новый…»

Ваня заходил в магазины сотовой связи, пока наконец не нашел подходящий. Затем он заглянул в книжный, где, просмотрев стеллажи с новинками и бестселлерами, купил показавшийся многообещающим триллер — о поездке в заброшенный город. В столовой, расположенной в полуподвальном этаже краснокирпичного жилого здания, взял порцию холодного борща, булочку с изюмом и стакан компота. Расплатиться пришлось наличными: автомат упорно не хотел принимать банковскую карту.

На перекрестке Ваня свернул направо, многолюдный Троицкий проспект понес юношу вперед и вперед. День был нестерпимо жарким, прогноз, озвученный Анжеликой (или Анастасией? ) явно сбывался, и Ваня в конце концов выбился из сил. Впереди виднелась остановка, показавшаяся страшно знакомой. «Именно тут я после ссоры с Евой сел на троллейбус, который меня довез до Старого парка», — вспомнил Ваня.

* * *

«Одиночество в толпе» было молодому человеку прекрасно известно из зарубежной классики, которую тот в свободное время читал с упоением, проглатывая страницу за страницей. Но совсем другое дело встретиться с подобным наяву.

Осмеянный группой подростков, Ваня свернул в Тихий переулок, полностью оправдавший свое название. Здесь не наблюдалось ни спешащих людей, ни назойливой звуковой рекламы, ни нескончаемого потока машин. Не было слышно также издевательского хихиканья десятилетнего паренька в бежевых очках: «Дяденька, какое смешное слово ты выдумал! Трамвай — вай — вай! »

«Интересно, что же такого забавного в словах «трамвай» и «троллейбус»? »

Конечно, отсутствие привычных рельсов и контактных проводов Ваня заметил не сразу. На остановке почему-то не значился ни один троллейбусный маршрут, хотя он сразу же узнал то место, где тогда сел и поехал, как оказалось, в Старый парк. Да, Ваня спрашивал у прохожих, где останавливаются троллейбусы, сначала робко, боясь услышать встречный вопрос: «А какой маршрут нужен? » Как раз номера-то юноша не запомнил.

Реакция прохожих озадачила Ваню: никто не задал этот вопрос, все только в лучшем случае изумленно глядели, а в худшем… тупо смеялись или даже передразнивали. «Почему, почему?? » Но странное отношение того паренька в очках, услышавшего слово «трамвай», и вовсе сбила Ваню с толку.

«Надо бы внимательно изучить карту», — решил он.

Карту на смартфоне мешала открыть раздражающая надпись: «Нет соединения с Интернетом», тогда юноша направился к карте города, красовавшейся на автобусной остановке.

— Вам что-то подсказать? — окликнула Ваню проходящая мимо девушка с каштановыми волосами, разметавшимися по голубому платью с золотистыми блестками.

— Нет… Хотя да, — он нашелся не сразу. — На чем доехать до Старого парка?

— Я посоветовала бы 15-й или 21-й, они останавливаются за углом. — девушка указала рукой назад.

— Автобус?

— Конечно, автобус. Или вы хотите заказать такси?

— Да нет, я бы хотел проехать на троллейбусе… — буднично произнес Ваня.

— А на трамвае не желаете? — в голосе девушки слышалось с трудом скрываемое волнение.

— Так они же к Старому парку не ходят! Я сегодня днем ездил в парк на троллейбусе, только забыл его номер.

Девушка внимательно взглянула на Ваню и… внезапно отпрянула, словно от привидения. Он тоже перевел взгляд на девушку, лицо которой отчего-то казалось ему смутно знакомым.

— Узнаешь? — спросила вдруг она.

Юноша поначалу готов был поклясться, что та прочитала его мысли. Хотя вскоре сообразил, что выражение лица выдало его с головой. Ваня не знал что ответить.

— Помнишь «воющую» дискотеку? Ты сам так назвал ее!..

* * *

Это было в начале января…

Ваню, ставшего после автокатастрофы инвалидом, мама записала в реабилитационный центр, который время от времени для своих членов проводил на нескольких площадках самые разные мероприятия. Глубоким инвалидом юноша не был, поэтому посещал в основном всякие праздники.

— Хочешь, — позвонил он Еве, — пойти со мной на дискотеку? Вечером 11 января? Бесплатную?

— Нет, у меня не получится, что ты! Мы с родителями идем в гости!

Возражать молодой человек не стал. «Что же, схожу один», — решил он, хотя на дискотеку, проводимую силами реабилитационного центра, разрешалось пригласить друга или подругу примерно своих лет. Главное — не приводить родителей. Он догадывался, с чем был связан такой запрет.

Она вошла в здание культурно-досугового центра как раз тогда, когда дискотека только-только начиналась.

— Извините, что опоздала. Это ведь занятие по актерскому мастерству? — спросила она у руководителя реабилитационного центра.

— Нет, театральная студия отзанималась вчера. Расписание, видите, опять поменялось. Если хотите, можете присоединиться к нашей дискотеке. Гардероб направо.

Любезность показалась девушке подозрительной, и она хотела повернуться и уйти, тем более что… Однако неведомая сила ее остановила, и девушка в туалете быстро переоделась в костюм, взятый на актерский тренинг, сдала вещи в гардероб и присоединилась к музыкальному празднику.

Так случилось, что Ваня мало кого знал из присутствовавших в зале: он не посещал реабилитационные и коррекционные занятия. А поскольку и Еву пригласить не вышло, то в итоге молодой человек единственный остался без пары. Может быть, поэтому руководитель и зазвал на танцы вошедшую девушку?

Ваня с грустью смотрел на плясавшие вокруг него пары, но когда дверь отворилась, впуская незнакомку, то он первым же делом пригласил ее. «Сейчас или никогда! » Молодой человек ждал отказа, однако девушка, на удивление, согласилась.

Один современный танец сменялся другим, зеркальный шар, ловя световые импульсы от стробоскопа, осыпал зал игривыми зайчиками, а молодой человек между делом успел познакомиться с девушкой. Звали ее Аля (Алина? — Нет! Но почти угадал! ), и она, как и Ваня, танцевать практически не умела. Училась в университете на журналиста, увлекалась иностранными языками, но всегда мечтала попробовать себя на актерском поприще.

Во время веселого твиста дверь в зал отворилась, кто-то заглянул в зал и поспешно вышел. Ваня не успел разглядеть лица, да и не особо старался: ему было приятно вместе с Алей, ему очень нравилась приветливая улыбка девушки, украшенная легкими ямочками на щеках.

Когда дискотека уже плавно подходила к концу, неожиданно раздался вой. Вернее, подвывание, эхом вторившее музыке. Оператор тотчас начал проверять настройки звука, попробовал переключить эквалайзер, однако никакого эффекта это не дало: воющая сирена продолжала преследовать хиты зарубежной эстрады и действовать многим танцующим на нервы. Дискотеку объявили завершенной, руководитель произнес традиционные слова благодарности.

Ваня вызвался проводить Алю. Чтобы попасть на кольцо автобуса, подходящего девушке, нужно было пройти три квартала. Новоиспеченные друзья первым делом принялись обсуждать происшествие на дискотеке.

— Интересно, вот кому это понадобилось все испортить? Устроить «воющую» дискотеку? — начал Ваня.

— Кто-то намеренно запустил плохие записи. Слышала, программы для обработки музыки еще и не такое позволяют сделать!

— Думаешь, это как-то связано с тем человеком, который ненадолго заглянул в зал и сразу же вышел? Это был условный знак?

Аля не успела ничего ответить, у нее зазвонил телефон. По стилю общения Ваня сообразил, что разговор был не из приятных, и отошел в сторону.

Молодой человек стоял и ждал, когда же к нему наконец выйдет Аля. Черепашьим шагом проползли пять минут, десять, двадцать… Ваня встревожился. Стал искать, звать девушку, но никто не откликнулся. Спустя полчаса он решил, что Аля решила пойти на остановку сама, поэтому вернулся домой с дурным предчувствием, долго не дававшим уснуть.

Через несколько дней Ваня давал показания по поводу исчезновения девушки, стараясь максимально точно изложить последовательность событий. Вскоре все обвинения с молодого человека были сняты: две видеокамеры подтвердили правдивость слов, да и видно было, что Ваня стоял у края тротуара, в то время как Аля завернула за угол дома во двор, скрывшись в темноте зимнего вечера из поля зрения камер.

* * *

— Нет, Ваня, ты не заснул. Всё, что происходит, правда. Похоже, мы с тобой попали в параллельный мир: сначала я, а теперь и ты.

— В параллельный мир? Но это же фантастика, так не бывает, так не может быть!

— Как видишь, бывает. В одном фантастическом романе я читала, что вселенная иногда может раздвоиться, после чего каждая часть начинает жить независимо. Можно долго спорить по поводу того, что послужило причиной раздвоения, но мы постараемся понять, когда нас перебросило из одного мира в другой. Вероятно, тогда мы поймем, как вернуться обратно.

— А новый мир сильно отличается от родного?

— Сильно. План города только в центре похож на наш прежний. Там, где мы встретились, всё почти одно к одному, а по окраинам — совсем иначе. Мой дом, к примеру, в этом мире даже не построили. А на смену конкам и омнибусам пришли маршрутные такси, затем и автобусы. Троллейбусов и трамваев здесь никогда и не было, потому никто о них ничего и не знает…

— Невероятно. Своей улицы я здесь тоже не нашел, не говоря уже о доме. Я как раз разглядывал карту, когда ты подошла. Но как же ты здесь живешь, в этом другом мире?

— Знаешь, деньги здесь такие же, поэтому снять комнатку я смогла. Паспорт — у меня он с собой. К счастью, детально проверять данные не стали, им важно, чтобы деньги были уплачены в срок. Устроилась корреспондентом в местную газету, платят сдельно: написала статью — получила гонорар. На еду, комнату и минимум одежды хватает.

— Вот только у меня наличных-то и нет. Есть карта, которой не расплатиться.

— Не переживай, можешь переночевать у меня, есть свободный диван.

* * *

— Аля, расскажи, пожалуйста, а как ты поняла, что оказалась в параллельном мире?

— Помнишь, после дискотеки мне позвонили? Кто-то на повышенных тонах стал меня в чем-то обвинять, уличный шум всё забивал, ничего толком не могла разобрать. Пришлось зайти во двор, и тут же звонок оборвался. Внезапно поскользнулась и упала. Пошевелиться не могла, хотя видела, что с крыши прямо на меня летела сосулька. А дальше — как будто во сне: сосулька растаяла в воздухе, испарилась, как будто ее и не было. Я встала, огляделась, а вокруг всё как будто изменилось. Вышла на улицу, тебя не нашла. «Неужели ушел? » Спросила, как пройти на кольцо своего автобуса, меня почему-то послали к буквам «П». Не поняла, но переспрашивать не стала. На углу увидела книжный, в витрине была выставлена карта города — и вот тогда до меня окончательно дошло, что я попала в параллельный мир, отчасти похожий на наш. Помучилась, но в конце концов кое-как здесь устроилась.

— А что это были за буквы «П»?

— Вопрос хороший, ответ на него известен, наверное, всему городу, а потому мне узнать подробности было весьма непросто. Не хотелось, сам понимаешь, афишировать, что я здесь гостья. Так вот, на северо-западе проходит Переходная улица, на Угловой площади как раз кольцо. Улица тянется вдоль ветки железной дороги, и нередко водители маршруток играют с машинистами в «Кто быстрее? », отчего периодически случаются аварии. Года два назад кто-то из журналистов написал очерк «Принцип «7П», изложив суть событий так: водитель «Поехал, Погнал, Перелихачил Поезд, Перевернулся, Пострадали Пассажиры». И с тех пор начался среди журналистов негласный конкурс, каждому хотелось количество букв «П» увеличить. Доходили до 20, а потом, кажется, и до 30, в какой-то момент горожане уже сбились со счета и прозвали улицу коротко и ясно: «Буквы «П».

— Но ведь в нашем мире такого не было?

— Не было, не было. Но ведь город здесь совершенно иной.

Между тем вечерело. Они гуляли и разговаривали, разговаривали и гуляли. Осадков, обещанных под вечер не то Аленой, не то Александрой, не предвиделось. Старый парк, который они только что покинули, наполнялся жемчужными отблесками белой ночи. Впереди неширокой улочки мерцала пятиконечная звезда, венчающая фасад городского театра. Опускающийся сумрак будил в душе какую-то тревожную надежду и вместе с тем волнующую легкость.

Ваня шел рядом с единственным человеком из своего мира, с которым, возможно, ему и будет суждено провести всю оставшуюся жизнь.

* * *

Тишина и простор белой ночи окрыляют и зовут вперед, вперед!.. А если как следует разбежаться и подпрыгнуть, с силой оттолкнувшись от земли, можно подняться над крышами и заглянуть за край горизонта. Интересно, что же там?

Надо попытаться.

Нет, неудачно. Слишком низко. Заглядывать в окна чужих квартир нехорошо.

Попробую еще раз.

Взору открылись крыши, купола, башенки, флюгера, дымовые трубы. Уже лучше.

Последняя, третья попытка?

За городом на сотни километров простирались леса, луга, озера, деревни, конца и края которым не было. Необычайная легкость. Похоже, могу лететь, будто я птица. Куда? Конечно, навстречу рассвету. Восходящее солнце из-за легкой дымки казалось очень крупным и почему-то алым.

Узнаю. По этой улочке мы с Алей гуляли, и густой аромат цветущих лип окутывал нас со всех сторон. А там, справа, красуется театральная Звезда. Неужели Старый парк? Немного спущусь.

Где-то был фонтан «Рассвет», исполняющий желания. С Алей мы его не увидели. Плохо искали? Или в новом мире его вовсе нет?

Ваня летал, кружил среди аллей, касался пальцами листвы спящих деревьев.

Долгожданного фонтана не было. Хотя… А не он ли это?

Молодой человек спустился совсем низко, однако не спешил вставать на ноги, продолжая невероятный полет. Полет в белую ночь.

Никаких сомнений, это он. Но чувствовалось, что что-то здесь не так. Эх, до чего обидно! Увы, здесь «Рассвет» был просто статуей, а не фонтаном! Больше загадать желание не получится.

Кстати, а о чем же я попросил фонтан? Встретить настоящую и счастливую любовь? И неужели исполнилось???

Надежда придала новых сил, и юноша снова поднялся вверх. Навстречу солнцу, навстречу рассвету! Какие сказочные виды!

Внезапно Ваня сообразил, что пора поворачивать назад. Миновав Старый парк, он почувствовал, что его, словно магнитом, куда-то тянет.

Надо сориентироваться. Где Звезда? Точно, ее нет. Как же так?

Ответ пришел внезапно: так ведь это мой родной мир! Вот вдаль убегают трамвайные пути, а по бокам улицы натянуты контактные провода троллейбусов!

Но нет, не сюда меня тянет. Неужели я сейчас залечу в раскрытое окно?

Интересно, кто эта женщина? Она сидит у кровати и кого-то утешает.

— Ну не плачь ты так! Чего ты вообще ждешь от этих парней? Добра? Сочувствия?

— Да ничего я не жду! — ответил плачущий голос. — Подлец и есть подлец! Думает, я не знаю, что у него появилась новенькая, такая красивенькая! До чего противно! А я сразу затаила на него обиду, а вчера днем меня просто пробила злость!

— Но ты же не пошла с ним на дискотеку, вот он и пригласил кого-то другого, из инвалидов. Естественно, калека ему в жены не нужна, это точно. Ему нужна ты. Да и вообще, ты заглянула в дверь совсем ненадолго. Может, это и вовсе был не он, а кто-то другой?

— Отстань, мама! Это был он! Лучше помолчи, если ничего дельного сказать не можешь! Тоже мне, утешительница! Фу!

Ваня понял, что перед ним мать Евы и она сама, бывшая подруга. Как он мог тепло относиться к такому «сокровищу»?! Это никак не укладывалось в голове, но времени подумать не было, магнит активировался снова. Какая сцена откроется прямо сейчас?

Вот и его дом, здесь он живет. Хотя правильнее было бы сказать «жил». А вот трамвайная остановка, отсюда он поехал в университет. Неожиданно Ваня всем телом ощутил тяжесть, которая тянула его всё ниже и ниже. Куда? В какой-то зеленый дворик в нескольких кварталах от дома.

Солнце уже начинало подниматься над крышами пятиэтажек, освещая скамейку, на которой кто-то сидел. Но в столь ранний час разве можно здесь кого-то встретить, кроме мечтателей и влюбленных?

Ваня ошибся. На скамейке сидела его мать и полуплакала-полуспала. Сгорбившаяся, усталая, отчаявшаяся. Не было никаких сомнений в том, что она бесконечно долго бегала по улицам и его, Ваню, искала, пока совсем не выбилась из сил.

— Мамочка, извини меня! Извини меня! Я вернулся, я здесь!

Магия полета окончательно рассеялась.

— Ваня, что случилось? Что с тобой? — со своей кровати вскочила встревоженная Аля.

— Я во сне увидел маму. Она меня искала! Она меня ждала! А я! Я никак не мог! Не мог ей передать, что я здесь! Что я в безопасности! Мама всю ночь меня искала! И всё напрасно! Почему это так? — он плакал, кричал, задыхался.

— Ваня, мы обязательно что-нибудь придумаем, вот увидишь! Ты обязательно вернёшься! Может быть, и твоя мама во сне увидит нас с тобой… А меня-то и искать некому, я из детского дома…

Да. Желание, нашептанное фонтану, исполнилось. Но совсем не так, как ожидалось и как хотелось.

* * *

Утром Ваня с Алей проснулись поздно, позавтракали, занялись каждый своим делом. Девушка углубилась в планшет, работая над статьей и время от времени делая пометы в блокноте. Молодой человек раскрыл свежекупленный триллер и погрузился в жуткую историю о городе, опустевшем из-за непонятного резкого запаха, раз за разом поглощавшего сонные улочки…

За окном стоял неяркий прохладный июньский день, облака легким шарфом укрывали горизонт, не предвещая дождя. Молодому человеку раньше нравилась такая погода, она располагала к прогулкам наедине с самим собой и к неспешным размышлениям. Нужно было лишь потеплее одеться. А здесь, сейчас?

Накануне Ваня истратил последние деньги, купив в магазинах самое необходимое: тарелку, чашку, ложку, вилку, зубную щетку, мыло и бритву. Хоть запас средств на карте был внушителен, воспользоваться им не получалось. Сегодня Аля, отправив через Wi-Fi готовую статью, предложила отправиться на рынок за одеждой.

— Быстро пойдем — не замерзнем. Да и пути-то всего минут двадцать, не больше.

— Но…

— Не волнуйся, на свитер и куртку у меня хватит, — подытожила Аля.

По пути друзья вновь принялись обсуждать приключившиеся с ними невероятные события.

— Значит, когда мы пытались танцевать на дискотеке, заходила Ева? И ты в этот мир попал тоже после ссоры с ней? Мне кажется, такое совпадение неслучайно.

— Я тоже об этом думал, но Ева на волшебницу не очень похожа, — ответил Ваня. — Хотя… Да, свою отрицательную энергию она вполне могла передать залу. Помнишь завывания? Закон сохранения энергии гласит, что энергия ниоткуда не появляется и никуда не исчезает, однако может трансформироваться.

Молодой человек и девушка еще долго строили догадки, однако, к сожалению, в жаркой дискуссии истина так и не родилась, к единому мнению друзья так и не пришли.

* * *

Вечером жара вновь разлилась по улицам города, и Ване с Алей опять захотелось побродить по аллеям Старого парка.

— У меня идея! — воскликнула вдруг Аля. — Мы можем попробовать узнать, в какой именно момент произошел перенос. Помнишь, ты купил новый футляр для смартфона, потом книгу, затем зашел в столовую? Пойдем посмотрим, какие из этих магазинов есть в этом мире. Зайдем, приценимся. А если будут сомнения, можем купить что-нибудь совсем дешевое и сравнить чеки. У тебя ведь они сохранились?

— Да, конечно. Я уже думал про момент переноса и понял, что перемещение произошло после покупки чехла (банковская карта сработала) и перед покупкой книги (когда пришлось платить наличными). То есть либо при выходе из салона связи, либо на улице, либо в книжном.

— Хорошо, давай тогда завтра поищем те магазины. Кто знает, может быть, какую-нибудь зацепку найдем.

— Давай.

Очень хотелось пить, и друзья зашагали к красовавшемуся в конце дорожки киоску, который был всё еще открыт. Вот только торговали здесь всевозможными сувенирами.

— Три предсказания за пятьдесят рублей! Три по цене одного! Специально для вас! — это высунулась розовощекая продавщица.

— Мы берем! — решила Аля и протянула банкноту. — Выбирай, Ваня!

Юноша выбрал из разложенных веером предсказаний три и начал счищать с одного из них защитный слой.

— «Когда красный и белый цвета сольются воедино, наступит звездный час! » — прочитал Ваня. — Ничего не скажешь, классика жанра! Написано общо и весьма туманно!

— А у меня цитата из Булата Окуджавы: «Но не построится и не устроится счастье твое на несчастье чужом». Тоже классика, высказывания знаменитых людей. Хотя постой…

— Да, очень странно, — Ваня уловил тревогу подруги и подхватил ее мысль. — Что-то не так с хронологией, ведь бард родился уже после того, как в нашем мире открылось трамвайное движение…

— Хотя нет, все в порядке. Это в Петербурге трамваи начали ходить до революции, а в нашем городе — вероятно, позже. В родном мире, конечно…

Незаметно Ваня с Алей вышли к «Рассвету». Увиденное во сне оказалось правдой — это была самая обычная статуя, не фонтан.

— Можно… Можно, я тебя на фоне «Рассвета»… сфотографирую?

— Можно, конечно! — отозвалась Аля с волнением в голосе.

Ваня достал из сумки смартфон, выбрал удачный ракурс, коснулся экрана и… упал. Его явно кто-то толкнул. Кругом было много народу, слышались голоса взрослых и детей. Звонок мобильного неожиданно вернул молодого человека к реальности. Конечно же, это была изволновавшаяся мама. Попросили друг у друга прощения...

Долго пришлось придумывать правдоподобную версию своего исчезновения. Да, от обиды выключил смартфон. Да, хотел поехать в аквапарк. Да, перепутал маршрут. Зашел в лес, решил поискать грибы. Ничего не нашел. Заблудился. Утром выбрел на дорогу. Доехал на автобусе в город. Зашел в Старый парк загадать желание. Вспомнил про телефон и включил его. Всё!

Хорошо, что мама не успела никуда обратиться и не поднять на ноги полгорода.

* * *

Конечно же, утром мама поинтересовалась, где сын раздобыл свитер и куртку.

— Замерз и на развале в поселке купил, чтобы согреться.

— Они совершенно новые и так хорошо сидят, словно сшиты на тебя!

— Повезло.

Ваня не понял, поверила ему мама или только сделала вид. Он нырнул в свою комнату, достал смартфон и с необычайным волнением стал проверять, получилась ли фотография Али. Ура!!! Получилась!!! И даже вполне четкая!!!

Девушка в синих джинсах и в бежевой футболке стояла вполоборота. Стройная фигурка, милая улыбка, прелестное лицо, огонек волнения в глазах.

«Неужели Аля почувствовала надвигающуюся беду? »

Молодой человек не заметил, как сзади подошла мама и тоже внимательно через плечо начала разглядывать фотографию.

— Девочка что надо! — произнесла мама, когда сын обернулся. — Это она тебе купила свитер и куртку?

— Она, — честно признался Ваня.

— У нее отличный вкус! — в голосе матери чувствовалась похвала. — А как ее зовут?

— Аля.

— Алина, что ли?

— Нет-нет.

— А как?

Только тут Ваня осознал, что полного имени не знает. Что не Алина, помнил еще с дискотеки. «Но как-то похоже…»

— Для меня она просто Аля, Алечка.

Успокоившись, мама включила телевизор.

— С новостями вас познакомила Ангелина Иванова. Всем хорошего дня! Не переключайтесь, впереди вас ждет еще много всего интересного! — и снова с экрана ослепительная улыбка. Ослепительная, но дежурная, холодная.

«Много имен вспомнил, начинающихся на «А». И как назло, нужное забыл! Да это и неважно… Интересно, может ли Аля быть Ангелиной? Вряд ли…»

* * *

«Вот и лето прошло, словно и не бывало…» — по радио снова пела София Ротару.

Август — месяц печальный. Как много всего хотелось успеть за лето и как мало получилось! Жаль, что в аквапарк юноша так и не съездил. Грустно, что подтянуть английский не получилось. Но тяжелее всего было от того, что он, Ваня, здесь, в родном мире, а Аля — далеко-далеко и совсем одна.

Молодой человек ходил по городу в надежде встретить Алю, свою единственную, но каждый раз возвращался домой в полном отчаянии. Фонтан «Рассвет», к которому снова и снова приходил Ваня, вероятно, мог выполнить только одно желание.

«Хочу встретить настоящую любовь. И счастливую! » — юноша отлично помнил первую просьбу.

В том, что любовь была настоящей и сильной, можно было не сомневаться. Вот только была ли она счастливой? «Конечно, была! Только длилась совсем недолго…»

Погода вполне соответствовала настроению. Дни, сменявшие друг друга после внезапного расставания с Алей, не были ни жаркими, ни солнечными. В Старом парке, мокнущем от непрекращающегося дождя, царили печаль и уныние.

Предсказания Ваня давно выучил наизусть. В том числе и то, которое он обнаружил в своей сумке. То самое, третье. Звучало оно так: «Шагай к счастью — и встретишься с ним». Здесь всё понятно, вот только сколько предстоит пройти?

Самым четким было второе предсказание. «Но не построится и не устроится счастье твое на несчастье чужом». Мудро сказал Булат Окуджава. Да, к маме я вернулся, она счастлива.

Но первое… «Когда красный и белый цвета сольются воедино, наступит звездный час! » Гражданская война? — Нет. Праздничные дни в календаре? — Снова нет. Цвета трамвая? — А при чем здесь они?

Ваня даже не догадывался, что разгадка совсем близко, достаточно было только взглянуть известные факты под другим углом. Ну и немного подумать.

Во время одной из своих одиноких прогулок по Старому парку молодой человек увидел Еву, которая шагала рядом с невысоким брюнетом и громко что-то ему втолковывала, а тот, морщась, терпеливо слушал. Свернув на боковую аллею, Ваня понял, что не испытывает к бывшей подруге никаких чувств. Ева для него стала просто одной из многих, совершенно посторонним человеком.

* * *

Бурный поток студенческой жизни, вновь подхвативший Ваню в сентябре, понес вперед, к новым знаниям, переживаниям и успехам. Летняя встреча теперь казалось чем-то вроде прекрасного сна, поначалу будоражащего воображение, но постепенно утрачивающего прежние краски и яркость. Свою боль юноша отходил, отгулял, и она как будто притихла.

За всё время — удивительное дело! — Аля не приснилась ни разу. Чего нельзя было сказать о новой однокурснице Даше, образ которой появлялся по ночам всё чаще. На следующую новогоднюю дискотеку Ваня пригласил новую подругу и… та согласилась. Казалось, жизнь постепенно налаживалась.

К весне Ваня начал замечать, что с Дашей ему становится скучно: на выставках она зевала, в театре — вообще засыпала, книг особо не читала, а прогулки по городу постепенно сводила к походам в кафе. Вскоре молодым людям и поговорить стало не о чем, всю дорогу они молчали, лишь изредка обмениваясь дежурными фразами.

Как-то раз во время такого напряженного молчания мимо прошла девушка, напомнившая Алю. Конечно, это была не она, однако именно в этот момент воспоминания нахлынули с новой силой, и их бурный поток сдержать было невозможно.

Больше Ваня с Дашей не гулял, тем не менее они остались приятелями и помогали друг другу преодолевать невзгоды студенческой жизни.

* * *

— Смотри, что я нашла! — обратилась к молодому человеку Даша, показывая на новый анонс на университетской доске объявлений.

«Игра-викторина «Лучший детектив». 17 мая, 18: 00. Знаменитый писатель Никита Денисов, автор ряда бестселлеров детективного жанра, предлагает всем студентам попробовать свои силы в раскрытии мрачной тайны далекого города! Главный приз — полное собрание сочинений автора с автографом! Предварительная регистрация обязательна! »

— Попробуем? — предложила Даша.

Ваня согласился, кивнув, однако неожиданный интерес однокурсницы к книгам и викторинам был ему не совсем понятен, хотя и очень приятен.

Мест было выделено всего 50, но каким-то чудом и Даша, и Ваня зарегистрироваться успели.

* * *

Настало 17 мая. Конференц-зал, в котором проходила игра, представлял собой просторное помещение с высоким сводчатым потолком. Свободных столов, выстроенных амфитеатром, было очень много — при взгляде снизу вверх голова закружится!

Студентам, заходившим в зал, администратор предлагал разделиться на группы по несколько человек и дать своей команде название. Многие растерялись, но Ваня с Дашей сориентировались быстро. «Диво» — именно такое имя стараниями юноши получила их команда из двух человек. Однако вскоре она пополнилась Валерой, однокурсником Вани и Даши, который признался в том, что за всё время «прочитал детективов сотню, если не больше».

— Кстати, а почему ты дал нашей команде такое название? — поинтересовалась Даша.

— Просто создал симпатичное слово из наших с тобой инициалов.

Спустя десять минут заиграла торжественная музыка, дверь конференц-зала распахнулась и перед томящимися в предвкушении зрителями предстал сам Никита Анатольевич Денисов. Когда грохот аплодисментов смолк, писатель поприветствовал участников викторины и рассказал, сколь приятно снова вернуться в стены родного вуза. Следующие полчаса были посвящены рассказу о книгах и истории их создания.

— К слову, первую свою книгу я написал, когда учился на первом курсе. Нашу отечественную прозу я всегда уважал, много читал, но даже предположить не мог, что стану издаваемым автором. Но далеким январским вечером город наполнил странный запах, какой-то крутой химии. Заголовки газет пестрели сенсационными заголовками, выдвигались версии одна невероятнее другой; шумиха поутихла, когда в одном из дворов нашли какую-то подозрительную цистерну. Мы же с моей будущей женой Наташей решили на спор придумать каждый по своей причине появления запаха — у кого она окажется более невероятной? Победила дружба, мы соединили две задумки в одну историю, потом я художественно переосмыслил сюжет и в конце концов родилась книга. Наташа наотрез отказывалась от соавторства, поэтому ее я смог упомянуть только в предисловии, выразив ей огромную благодарность. Сразу издать книгу не получилось, поэтому она лежала у меня на флешке в ожидании лучших времен. Однако флешка бесследно пропала, я очень переживал и даже попал в больницу. Но Наташа — вот молодец! — предложила воссоздать текст по памяти. В ближайшие месяцы мы этим обязательно займемся, ну а пока предлагаем вам, дорогие друзья, создать основу сюжета. Каждой команде я выдам по листочку, на котором будут описания-подсказки. Узнавайте, о ком или о чем идет речь, складывайте части воедино, подключайте интуицию и фантазию! В добрый путь, вперед к победе!

Снова зазвучала музыка, на этот раз ритмичная, не очень громкая, не отвлекающая, но в то же время не позволявшая участникам одной команды услышать, о чем говорят в другой.

Едва Ваня начал читать предлагаемые описания, он понял, что… всё знает! Как? Откуда? Оказывается, в том другом мире эта книга была издана, и именно её он купил! И сейчас она, та самая книга, лежала у него в рюкзаке!

Даша с Валерой удивились, как быстро Ваня начал записывать на бланке ответ за ответом, не прошло и десяти минут, как молодой человек предложил однокурсникам посмотреть свой листок. Те начали было спорить, но приводимые Ваней доводы возымели свое действие. Сдавать ответы решили не торопиться, чтобы не вызвать ненужных подозрений.

После двадцатиминутного перерыва писатель возвестил, что команда «Диво» восстановила сюжет идеально и заслуживает обещанной награды.

Когда аплодисменты смолкли и участники игры начали потихоньку расходиться, Ваня незаметно достал из рюкзака заветную книгу, завернул в полиэтилен и протянул писателю:

— Это вам. Отличная книга.

Через день ведущая Ангелина Иванова потрясла телезрителей новой сенсацией:

— Автор популярных детективов Никита Денисов упал в обморок, когда молодой человек, лица которого писатель разглядеть не успел, передал ему книгу, написанную самим Никитой Анатольевичем. Как нам сообщила жена писателя, эта книга никогда не издавалась, а файл с текстом считался потерянным. Но самое удивительное то, что книга была выпущена несуществующим издательством, но оформлена была так, как этого хотел сам писатель. Мы внимательно следим за этой загадкой и очень надеемся порадовать новыми подробностями в следующих выпусках новостей.

* * *

Очередную сессию Ваня закрыл без троек, сдав последний экзамен по итальянскому языку на «отлично». Мать на следующий день предложила отметить это событие в кафе, однако ни вкусная еда, ни веселая музыка не обрадовали молодого человека.

— Ты переутомился, такие сложные зачеты и экзамены!

— Да нет, все было не так уж и трудно. По-настоящему непростой была только экономическая география.

— Или ты переживаешь, что Даша с Валерой укатили на юга?

— Нет, не переживаю. Нисколько.

— Давай съездим на какую-нибудь экскурсию? Сейчас самое время!

— Что-то не хочется, извини.

Мама совершенно забыла про Алю, когда узнала, что сын подружился с Дашей. Сам Ваня в душе надеялся, что дорогая девушка вернется в родной мир либо 19 июня, либо 20‑ го, бегал в эти дни по знакомым местам, высматривал Алю в толпе прохожих, но судьба ему, видимо, не спешила улыбаться.

…На город опускалась белая ночь, неся с собой тишину и умиротворение. Ваня неспешно шел по набережной вдоль речки Раздолинки. Где-то там, за куполами далеких храмов, догорал алый закат.

«Алый закат. Алый закат! Алый закат…» — юноша никак не мог понять, почему эта фраза так его волнует. И в то же время она представлялась какой-то незаконченной…

Пока Ваня бродил по тихим улочкам и опустевшим проспектам, закат незаметно сменился рассветом. Молодой человек снова спустился на безмолвную набережную Раздолинки, как вдруг…

«Точно! Слово «алый» весьма созвучно имени «Аля». Кроме того, алый цвет является оттенком красного. А ночь у нас какая? Белая! Вот красный и белый цвета соединились! Разве не об этом шла речь в предсказании? »

Юноша чувствовал, что он очень близок к разрешению загадки, не хватает какого-то малого штриха. «Алый рассвет, алый рассвет!.. »

«Но ведь рассвет по-итальянски — alba. На экзамене это слово мне встретилось…»

— Алый рассвет! Аля-Альба! Нет, лучше так: Аля-Альбина!

— Ваня! Ванечка, неужели это ты?! Откуда ты меня зовешь?

— Аля, Аля моя, где ты? Я тебя слышу, но не вижу!

— И я тоже Слышу, но не вижу!

Тут Ваня начал рассказывать незримой собеседнице о том, как он почти решил тайну непонятного предсказания.

— Но ведь в переводе с латыни мое имя означает «белая». А у нас белая ночь!

В этот самый момент влюбленные увидели друг друга. Звездный час настал! На целой планете, наверное, не было никого счастливей их.

— У меня, кстати, сегодня день рождения, — произнесла девушка. — Появилась я на свет, как рассказывала мама, в прекрасную белую ночь. Сначала меня хотели назвать Бьянкой, но из-за неприятной рифмы передумали. Следующим вариантом оказалась Беляна, но для этого имени родители не нашли красивого сокращения. В итоге я стала Альбиной, Алей. А в детском доме меня сокращали по-разному, даже Любой и Биномом звали…

— Твое имя мне нравится, оно к тому же редкое.

— А мне всегда хотелось зваться Алевтиной. Это имя звучнее и благороднее, в нем чувствуется львиная стать. И у него есть очень красивая форма — Алюша.

— Надеюсь, у нас когда-нибудь…

— Обязательно!

* * *

Звонит будильник. Первой вскакивает с постели Аля, вслед за ней и Ваня. Быстро одеваются. Пока Ваня бреется и чистит обувь, жена готовит завтрак.

Алюше совершенно не хочется в школу. Она демонстративно изображает спящую красавицу, даже посапывает очень достоверно, а когда родители отворачиваются, зашвыривает тапки в глубины поддиванья.

Ваня приносит палку для кипячения белья и достает тапки, спиной ощущая радостно топочущие детские ножки.

Аля накрывает на стол, зовет малышку чистить зубы и завтракать. Включает радио, но не очень громко, чтобы не мешать соседям.

Ванина мама открывает дверь своей комнаты и желает всем доброго утра и хорошего дня. Все улыбаются, а это верный признак того, что день будет отличным.

Сон оказался вещим.