Надежда Кузьмина 25 страница

Угу! И что сказать? Что всё превосходно, кроме правоведения и последней контрольной по гномьему? Какой-то расплывчатый вопрос… Хотя, вот, вспомнила: если не знаешь, что говорить, кивай и благодари.

- Спасибо, всё замечательно, - ещё раз поклонилась я.

- Тут стоит полог тишины, никому не слышно, о чём мы говорим, - улыбнулась Императрица Астер. И повернула лицо к Аскани: - Помнится, первого жеребенка Черного Ветра я отдала для сына герцогу Альгрину. Могу я узнать о судьбе коня?

- Спасибо, Прибой чувствует себя превосходно, - лицо Аскани озарилось улыбкой.

Я нерешительно подняла руку. Как на уроке. Что нельзя самой обращаться к тем, кто выше тебя по рангу, мне объяснили. А вот как привлечь внимание - вылетело из головы…

- Да? - зеленые глаза обратились ко мне.

- Этим летом я нашла лошадь, кобылу. Ей три или четыре года, и мы думаем, что в Волне, как и в Прибое, четверть эльфийской крови.

- Как интересно! - Императрица наклонилась вперед.

А я чуть не прыснула. Интонации, с которыми она произнесла знакомое «как интересно! » тоже были подозрительно знакомы. Действительно, интересно.

- И какая она?

- Можно, я покажу?

- Можно.

- В полный рост или маленькую?

- Если возможно, в полный рост. - Леди Астер обернулась к тому, кто сидел по левую руку: - Поставь, пожалуйста, полог невидимости, ни к чему Двор пугать.

Через минуту перед ступенями топтались два морока. Здоровенный - десять ладоней в холке вороной жеребец с ехидной мордой и рядом - моя буланая селедка, подозрительно косящая глазом на императорскую семью.

Леди Астер подняла палец, прося нас помолчать. Я поняла - сейчас она мысленно переговаривается с мужьями. Я, удерживая контроль над фантомом, исподтишка рассматривала Императора Тинуириннеля - ну интересно же на самого красивого мужчину в Империи поглядеть! Действительно, и глаза цвета тёмных сапфиров, и волосы, как солнечные лучи… а главное, мне показалось, что он добрый. Очень добрый. Перешла на магическое зрение и чуть не ахнула вслух - аура троицы на возвышении была невероятно яркой и перекатывалась волнами, концентрируясь над головой Императрицы. И она была единой на троих! Додумать, как это возможно, не успела…

- Да, эльфийская кровь тут есть. А где вы её нашли?

- В стаде, которое гнали на убой, - понурилась я. И тут же встрепенулась: - Лорд Йарби взял у хозяина расписку. А тот наверняка знает, откуда кобыла.

- Молодцы. Не возражаете, если в ближайшее время мы вас навестим? Сами поглядим и на лошадей, и на расписку. Важность, вижу, вы понимаете. Ведь полукровки могли оказаться только у тех, кто был связан с гильдией убийц. Так что любая, самая тонкая ниточка к невыжженным очагам заразы может быть полезна. - Улыбнулась. - Ну вот. Теперь вы представлены ко Двору. Можете бывать тут в любое время. И - отдельно - буду рада видеть вас обоих на обеде во время ваших каникул. Приглашение пришлют за неделю. Хорошо, если на северных берегах тоже зашумят драконьи крылья.

Пока она говорила, в голове вертелась дурная мысль - заставить морок Волны отдать прощальный поклон со мной вместе. Но, подумав, я всё же решила, что это не школа. Тут всё серьезно. И шутка может быть принята за развязность или понята превратно. Скосилась на Аса. Лошади исчезли. Мы поклонились. Аудиенция завершилась. Уф!

Когда мы были почти у дверей, мимо прошла лиловая девица, ведомая, должно быть, отцом. Перчатки на её правой руке не было.

- А что теперь?

- Сейчас спросим у Дэрека. Но, думаю, идем в бальную залу - нужно же посмотреть на других и тебя показать? И ещё - я успел заметить - там есть подносы с напитками и мороженым. Думаю, мы тут пробудем ещё часа три-четыре. Полагается дождаться, пока Императрица закончит прием и сама посетит бальную залу.

- Ты говорил, что можно посмотреть дворец. Как думаешь, библиотека тут есть?

- Опять танцевать боишься? - Ас покачал головой. - Не упускай шанс. Не всякого приглашают на бал в Ларран. Струсишь - сама потом жалеть будешь. Ты же дракон! Мм-м… - склонил голову и хитро прищурился: -… очень красивый дракон.

Лорд Лин тоже считал, что стоит посетить бальный зал. Сам он рассчитывал найти кого-то из знакомых, с кем сложно пересечься другим путем. Я не стала взбрыкивать. Шла и думала о том, что увидела. О леди в красно-золотом на высоком троне, о её улыбке и о том, что она будто кого-то мне напоминает. Осознание пришло неожиданно: Агату! Она чем-то, не внешностью, не лицом, не статью, но похожа на Агате. А чем? Наверное, манерой держаться. Несмотря на легкость и изящество, даже я почувствовала в Императрице Астер Кибеле стальной стержень и трудноопределимое нечто, что можно выразить четырьмя словами:

«Я отвечаю за всё».

Интересно, хотела ли она взойти на трон?

Ух ты, сколько народу! Блеск, свет, мельканье танцующих пар, шарканье ног по паркету, дивная музыка, смех, гул голосов. И пахнет незнакомыми цветами.

- Пойдем к стене, там посидим, ты осмотришься. Времени у нас много. А потом потанцуем. Согласна?

Асу, как всегда, всё было нипочём.

- С платьями мы угадали. Смотри - и по гамме, и по покрою мы в струе, - продолжил мой жених. Ловко подхватил с подноса спешащего мимо слуги пару фруктовых пирожных, протянул одно мне. - Попробуем? Думаю, это эльфийские. Я о таких только слышал.

Куснула нечто, увенчанное поверх розового желе спелой клубничиной… мм-м… даже торт Тин отдыхает. Нечто запредельное. Да таких я поднос умять готова!

- Ас, а лиловую девицу вел отец, да? Тогда почему нас не пошел представлять лорд Лин?

- Потому что мы сами себе проводники. Ты у нас - глава рода Сайгирн. Зато я - твой будущий муж.

Я чуть не поперхнулась. Куда его несет? Ну да, называться невестой я согласилась. Но идти замуж согласия не давала!

- Знаешь, хорошо, что мы тут побывали. Ты своими глазами посмотрела на драконицу, которая замужем, и даже за двумя. И что, похоже, что это её сильно гнетет, а они командуют? Ты ведь этого боялась больше всего?

Ну вот. Я ещё рта не раскрыла, чтобы возмутиться, а он меня уже переспорил… Разве можно идти за такого хитрого замуж? Но в памяти невольно всплыло белое зарево общей ауры над тронным помостом. Наверное, найти тех, кто тебе так близок, - это и есть счастье.

- Кстати, ты же знаешь, что Императрица Астер с отличием окончила две башни Академии? И училась в одной группе с будущим Императором Арденариэлем.

- А где в это время был второй муж? - невольно заинтересовалась я.

- Он к этому моменту Академию уже окончил. Так что, - тёмный глаз ехидно прищурился, - наверное, помогал готовиться к экзаменам отстающим.

- А они учились там как принцы и принцессы?

- Как я слышал, нет, инкогнито. И правильно. Академия уважает знания, а не звания.

- Вот интересно, а наши «герцогиня Сайгирн, герцог Сайгирн» - это не будет помехой?

- Представимся как Тимири и Аскани тер Ансаби. И всё. Кому какое дело до северных территорий? На самом деле ближе к делу посоветуемся с Россом.

Пока разговаривали, Ас отвел меня к обитой алым плюшем банкетке, усадил и сунул в руки серебряную кремовницу с разноцветными шариками мороженого. Я подозрительно посмотрела на незнакомое лакомство. Ковырнула тоненькой ложечкой с витой ручкой зеленый шарик. Мм-м!

«Тим! Не закатывай глаза! А то кто-нибудь решит, что леди дурно! » - ментально пихнул меня Ас.

Не, леди не дурно. Леди хорошо…

Потом мы танцевали. Сначала вальс. Затем Аскани подбил меня на менуэт, пообещав подсказывать, если запутаюсь. И оказалось, что длинный хвост юбки и мазурке не помеха. Мы весело скакали на три такта, улыбаясь друг другу.

А потом к нам попросил разрешения присоединиться какой-то незнакомый парень. Нашего возраста, симпатичный тёмный шатен с тонким лицом. Он представился как Харролдер тер Саргайл.

- Вы новенькие, да? Мне тоже скоро четырнадцать, но я тут давно. Мои родители служат при Дворе.

- И как тут? - поинтересовалась я.

- Весело. Только заниматься заставляют по шесть часов в день. А у меня не очень с гномьим, - поёжился парень.

Я прикусила губу, чтоб не захихикать.

- Мы в «Серебряном нарвале» учимся. По те же шесть часов в день. Включая гномий.

Хотела было пошутить по поводу нашей гордой дщери гномьего народа… и поняла, что не могу. Язык не поворачивается. Поэтому просто спросила:

- У нас через две недели начинается сессия. А сейчас - контрольная за контрольной. А тут как?

- А тут сессия каждый день, - хохотнул шатен. - И, да, для друзей я Рол.

- Мы Тим и Ас, - отозвалась я.

- Тим, ты как относишься к контрдансу? Сейчас будет, - поинтересовался Рол.

«У него чистая аура. Хочешь с ним потанцевать? » - пришла мысль от Аса.

Икнула. Танцевать с другим? Предложил сам? Чего это он? Продолжает кампанию «Замуж - это не страшно»?

Но всё оказалась того чудесатее. Пока я прикидывала, сказать «да» или «нет», к нам подошла ещё пара держащихся за руки подростков лет двенадцати-тринадцати. Учтиво поклонилась, потом мальчик обратился к Ролу:

- Ты её не видел?

- Нет. Но если не найдется - услышим, - хмыкнул Рол, который явно понял, о ком или о чём речь. Взглянул на нас: - Позвольте представить - Тим и Ас - Бри и Эл.

Бри? Забавно. Но совсем не похожа на мою Бриту. Моя подруга светленькая, невысокая, уютная и смешливая. А у этой красивое продолговатое лицо, волосы цвета гречишного меда и яркие зеленые глаза. Очень яркие. Я где-то такие видела… ой!

«Ас! Я думаю, это принц и принцесса! Что мы должны делать? »

«Если нас представили неформально, то ничего. Быть собой».

Брианн - я вспомнила полное имя принцессы - с интересом воззрилась на Аскани. Я скрипнула зубами - ведь с этой драться не станешь и нос не расквасишь! Ас хмыкнул.

Итог всего оказался странен.

Рол остался на банкетке, есть очередную порцию мороженого. Бри утащила Аса танцевать. А меня уволок светловолосый Эл - похоже, принц был рад наконец-то найти девчонку, которая не особо путается в ногах и при этом на полголовы его ниже. Но, вообще, мне с ним очень понравилось - он вел меня так же легко, как Аскани. А попутно рассказывал о дворце, Ларране, придворных обычаях, своих учителях, заставляя меня беспрерывно смеяться. Того, что я сбилась пару раз с ноги, принц вежливо не заметил.

- Тим, а ваша с Асом драконья магия уже проснулась? У нас с Бри источников пока нет - ещё рано.

- Да, я начала тренироваться год назад, - кивнула я.

- Отлично! Значит, держать контрольную сеть ты умеешь. Сейчас кончится танец, поможешь нам с Бри?

- Конечно, помогу. А что делать-то надо?

- Найти сестру. Она опять пропала. А мне поручили за ней приглядывать. И лучше найти Ринон до того, как спохватятся родители. Или её найдет кто-нибудь другой.

- А как искать-то? Тут народу как на рынке в Рианге, - задумалась я. И чуть не прикусила язык. Он - принц, а я ему - про захолустный рынок!

- Это мы сообразили. Только не знали, кого попросить. Посмотришь на наши с Бри ауры - вот у Ринон примерно такая же.

Ринон мы нашли через час. Изрядно помотавшись всей компанией по этажам вверх-вниз. В той самой библиотеке, куда я так рвалась. Причем сначала я никак не могла понять - вроде бы прибежали, куда надо - где же девочка? Оказалось, пристроилась на четвереньках вверх ногами, как муха, на потолке. Только коса вниз свисает. А перед носом к потолку же прилип толстенный том. И что юное дарование в нём видит в кромешной тьме - совершенно непонятно. Я, не выдержав, спросила. И получила сверху ошеломивший меня ответ:

- Так у меня светлячок инфракрасный горит, и я зрение под него перестроила. Очень удобно!

Вот это да! Я тоже так хочу!

В бальный зал по каким-то понятным лишь ей одной мотивам Ринон отказалась идти наотрез. Зато пообещала никуда не сбегать из библиотеки, сказав, что компанию ей составит Барсик. Он, мол, уже две ищущие уединения парочки спугнул.

- А Барсик - это кто? - тронула я за рукав Эла. - Кот?

- Наш семейный волкодлак, - хихикнул тот. И добавил: - Он мертвый.

Я выпучила глаза. Надеюсь, в темноте не видно…

Нет, Бри такого не расскажешь. И вообще никому… Но мне тут нравится. Интересно!

Эл счел, что с заданием по охране младшей сестры от неприятностей справился удовлетворительно, и предложил пойти ещё потанцевать. Но не успели мы выйти в коридор, как пришел зов от лорда Лина:

«Тим, Аскани! Быстро к парадной лестнице. Вы нужны! »

Попрощавшись и уточнив, куда бежать, мы потрусили к месту встречи. Что, срочно возвращаемся в «Нарвал»? Надеюсь, там ничего не случилось?

Оказалось, случилось. Только не в «Нарвале».

Нас проводили в большой кабинет, где за овальным столом сидели Императрица Астер, оба её мужа, кивнувший нам Шон, лорд Лин, пара незнакомых мне мужчин и - я даже сперва подумала, что обозналась, - остававшийся в замке Сайгирн имперский управляющий Сид тер Фаррештрбрах по прозвищу «Кремень». Оказалось, что вчера утром его вместе со всеми помощниками выставили из замка Сайгирн.

И сделал это не кто иной, как чудесным образом нашедшийся юный герцог Сайгирн, законный сын Кинтара Орсива тер Ансаби и Лийсы тер Ансаби, герцогов Сайгирн.

Глава 29

Наверное, наши с Аскани лица сейчас напоминали вытянутые морды Волны и Прибоя, которым морковки недодали. Я ещё и выпучила глаза и уронила челюсть. В голове билась одна мысль:

«Если герцог Сайгирн нашелся - то кто же тогда я? »

«Тим! Приди в себя! Это просто очередная попытка лорда Бараки прибрать герцогство к рукам».

Ох, спасибо Ас!

Но что мы должны делать и как можем помочь?

- Садитесь, - позвал нас лорд Лин, - и слушайте. А потом вместе обсудим, что делать дальше.

Лорд Сид в своей неспешной, обстоятельной манере поведал следующее. К моменту, как аудиторы Красс и Евфрот закончили работу, доказанных злоупотреблений и воровства из герцогской казны набежало на красивую сумму шестьдесят восемь тысяч золотых. Куда делись деньги - непонятно. Лорд Барака только головой тряс, утверждая, что всё - поклёп! И что его самого обманули строители и подрядчики. Обманули и сбежали, да! Тем не менее возвращать пропавшее предстояло именно лорду Бартоломе. И срок был назван конкретный - в четыре месяца.

А три недели назад - якобы ко дню рождения леди Янгиры - в замок Сайгирн стали съезжаться гости. Прибывали лорды и одни, и даже с семьями. Праздник лорд Барака затевал из личных средств, так что он, Сид тер Фаррештрбрах, повлиять на происходящее не мог никак. Только закончилось всё не балом в честь именинницы, а тем, что вчера с утра перед всей собравшейся знатью лорд Барака торжественно провозгласил, что его жена, потерявшая летом ребенка, получила подарок, о котором не смела и мечтать, - вместо утраченной дочери обрела достойного сына! Нашёлся пропавший годы назад законный сын Кинтара Орсива тер Ансаби и Лийсы тер Ансаби - Раолин тер Сайгирн, сын старшей ветви древнего рода герцогов. И он, лорд Барака, рад сообщить, что юный, но разумный не по годам Раолин готов признать - да уже признал, подписав соответствующие бумаги, - его, лорда Бартоломе, и леди Янгиру своими приёмными отцом и матерью как единственных живых взрослых родственников. И ближайшие четыре года, до совершеннолетия Раолина, он, лорд Барака, снова станет править краем, как делал это последние десять лет.

Что было дальше, лорд Сид рассказать не мог. Ибо ему и его помощникам дали полчаса на сборы и просто вытолкали из замка на снег, сказав, что юному герцогу не нужны тут чужие люди. Лошадей на дюжину человек оказалось четыре штуки. И пришлось бы добираться до Гираты пешком, хорошо, что по пути встретился торговый обоз.

Рассказывая, лорд Фаррештрбрах стискивал пудовые кулаки. Ас сжимал мою руку, время от времени посылая нервничающей мне успокаивающие мысли. Остальные сидевшие за столом держались нейтрально. Время от времени я ловила на себе их взгляды. Не поймешь - любопытствуют, сочувствуют, сомневаются?

- Спасибо за рассказ, лорд Сид, - кивнула головой леди Астер, - идите, поешьте, как следует, отдохните, выспитесь, завтра вы понадобитесь нам снова. Взгляд Императрицы обратился ко мне.

- Леди Тимиредис, никто из здесь сидящих не сомневается в вашем происхождении и правах. Сейчас вопрос в другом. Как вернуть всё в русло законности, избежав волнений в герцогстве. Ведь какие бы доказательства мы ни предъявили, лорд Барака наверняка станет утверждать, что всё это - происки иноземных магов. И именно его наследник - истинный. - Обвела всех взглядом: - Какие есть идеи? Да, у нас деловое совещание, а не прием верительных грамот посольства. Так что можете называть меня без титулов, просто «леди Астер» достаточно.

Ас чуть сжал мою руку, а потом, как на уроке, поднял свою.

- Да? Лорд Ансаби, вы хотите что-то сказать?

Боковым зрением я заметила, как вставший Ас сглотнул, но голос его был ровен и чист:

- Я понимаю, что ещё слишком юн и неопытен, чтобы выступать на равных в таком высоком собрании. Однако сложилось так, что именно я, как никто другой здесь, знаю лорда Бартоломе тер Бараку, образ его мыслей и то, на что он способен.

Мой опекун умен. И наверняка подстраховался так, как только можно. Известно ли, откуда взялся этот внезапно обретенный Раолин? Если нет, нужно это срочно разузнать. Резонов два. Первый - по древнему закону, установленному века назад, наследник герцогства Сайгирн должен расти в границах герцогства. Есть ряд положений, позволяющих покинуть ему родной край… но в целом срок отсутствия не должен превышать пяти лет вплоть до восемнадцатилетия. И перечень этих резонов невелик и закрыт - война, обучение, приказ монарха, участие в дипломатической миссии. Если Раолин, кем бы он ни был, рос не в герцогстве Сайгирн, то он… - Ас сделал паузу, обведя глазами лица сидящих за столом. - УЖЕ не может быть наследником. - И продолжил: - Оригинал закона по моей просьбе взял на хранение лорд Росс тер Йарби.

- Отлично! - кивнул сидящий справа от леди Астер лорд Арденариэль. - Ещё соображения есть, лорд Ансаби?

- А то! - улыбнулся Аскани. - Опекуну известно, что я знаю этот закон назубок. А это значит, что где-то в герцогстве Сайгирн есть деревня, которая будет названа родиной самозванца. А теперь следующее соображение: насколько вероятно найти в северном герцогстве мальчика подходящего возраста с долей драконьей крови?

В воздухе повисла тишина. Я думала - к чему клонит Ас. Шон на другом конце стола мотнул головой и хмыкнул - похоже, он уже сообразил.

- Вот я пока встретил в герцогстве Сайгирн только двух драконят, - продолжил Ас. - Нас с Тим. И, думаю, других днем с огнем не сыскать, прочеши хоть весь край. Значит, либо драконья составляющая ауры - подделка, либо этот Раолин - залётная птица. В первом случае наверняка есть способ раскрыть его истинную природу. А во втором… - Ас помрачнел, - во втором надо срочно выяснять, где якобы он рос, и спасать эту деревню. Потому что целая деревня свидетелей, которые смогут подтвердить, что никакого Раолина никогда тут в глаза не видели, - сами понимаете - лорду Бараке это ни к чему.

Сейчас Аскани выглядел старше своих лет. И говорил убедительно, звучно. Было видно, что он обдумал - и когда только успел? - и взвесил каждое слово. И слушали его не с меньшим вниманием, чем перед этим Императрицу Астер и лорда Фаррештрбраха.

- Я почти закончил. Мне кажется, что в списке срочных дел значатся несколько вещей. Первое - послать кого-то магически защищенного в замок Сайгирн своими глазами взглянуть на этого Раолина и его ауру. Второе - узнать, из какой деревни он прибыл. И наведаться туда - расспросить свидетелей и, в случае надобности, защитить поселение. Ведь пожар, набег разбойников, нападение диких зверей, непонятная хворь - якобы естественных причин для гибели людей можно сыскать множество. Третье - найти тех, кто привез юного Раолина в замок Сайгирн. Хотя не удивлюсь, если с ними уже произошел несчастный случай. Например, провалились с конями под лёд, как когда-то мой отец. И, четвертое, - нужно забрать из галереи все фамильные портреты, заменив их копиями или мороками.

- А портреты зачем? - прищурился один из незнакомых мне мужчин.

- Леди Тимиредис, с поправкой на цвет глаз, почти вылитая копия своей матери, герцогини Лийсы. Как только Тим - как истинная наследница Сайгирн - будет явлена на свет, то, что было незаметно раньше, бросится в глаза. И Барака может попытаться уничтожить это - пусть и косвенное - доказательство. Если пропадёт один портрет - такое покажется странным. А начнись пожар в галерее с деревянной обшивкой стен - его можно выдать за несчастный случай, - серьезно ответил Ас. - Мне жаль портреты родителей. Других у меня нет.

Аскани снова обвел взглядом сидящих, поклонился и сел сам.

Леди Астер кивнула:

- Благодарю, лорд Ансаби, отличный анализ. Итак, по порядку. Леди Ансаби остается в тени елико возможно долго. Прямо сейчас вы, лорд Лин, провожаете её в «Серебряный нарвал». Вам же поручается поставить в известность о произошедшем лорда Росса. Следующее - нужно как можно быстрее посмотреть воочию на то, что происходит в замке. Как понимаете, пара дней тут роли не играет, но затягивать нельзя. В свете последних событий - появления орков и черных алтарей на викинговских островах - нужно действовать быстро и точно. - Леди Астер кивнула каким-то своим мыслям и продолжила: - Нужен кто-то, знающий планировку замка. Тут есть только один такой человек - это вы, лорд Ансаби. Значит, прямо сейчас вы проходите вместе с герцогом Дейлом в ближайший портал и летите к замку. Посмотрите на этого Раолина, просканируйте его ауру, если выйдет - узнайте, откуда он взялся, - леди Астер улыбнулась, - наконец, позаботьтесь о портретах. Как сделаете всё, что считаете нужным и что в голову взбредёт… - Я прикусила губу, услышав формулировку, -… возвращаетесь с докладом. Завтра в девять утра собираемся здесь в том же составе.

Леди Астер поднялась. Остальные встали за ней.

Аскани помог мне отодвинуть тяжелое кресло.

«Лети домой… завтра увидимся, всё расскажу. Только сейчас выйдем отсюда, и я тебя поцелую, хорошо? »

Ну кто о чем… а этот гнёт своё.

Но, вообще, я была восхищена и горда за Аскани. Как замечательно он выступил! Мгновенно схватил, проанализировал, посмотрел под неожиданным углом - я бы ведь не сообразила ни насчет того закона о пяти годах, ни насчет портретов. И аргументированно и спокойно изложил свою точку зрения. И её приняли!

Хотя ведь Ас всегда был таким - и когда отмазал нас от наказания за кривые зеркала, и когда вертел мной, и когда умел одной репликой скрыть наши перешептывания и болтовню на уроках… Просто раньше это не проявлялось настолько ярко. Росс прав - Ас - дипломат от природы. А мне стоит радоваться, что у меня такой талантливый башковитый родственник… и тянуться вслед. Насколько смогу.

Так что сейчас он поцелуй, безусловно, заслужил. Вот заныкаемся вдвоем за какие-нибудь латы…

«…и опрокинем их на каменный пол коридора! » - подытожил мои мысли Ас.

Я прикусила губу, чтоб не засмеяться.

- Ну и чему вы тут так рады? - поинтересовался подошедший Шон. - А? Этому? Ну да, бардака с латами у нас не случалось с тех пор, как Эрис и Эмит отбыли учиться в Академию - теперь от этой сладкой парочки плачет декан Лиассин. Кстати, мило выглядите.

- Шон! - воспользовалась я случаем. - Я хочу с вами!

- Зачем? Это ж только разведка, - захлопал на меня карими глазами маг.

- Тим, иди домой и не волнуйся. Разведка с Шоном - сама понимаешь, никакой опасности, - Ас сжал мою руку.

А меня… меня как мороз по позвоночнику продрал. Хочу с ними!

- Ну, если никакой опасности, тем более, - улыбнулась я Асу. - А потом вместе полетим домой.

«Кузнечик, ты что-то чувствуешь? » - пришла мысль от Шона.

«Не знаю… - отозвалась я. - Просто очень хочется с вами».

- Ладно. - Шон запустил пятерню в волосы и взглянул на лорда Лина: - Дэрек, возвращайся в «Нарвал» один. Или, если хочешь, пошли с нами на кухню. - Взглянул на Аса. - Вы ж вместо ужина мороженым питались? Вот сейчас заскочим вниз, съедим что-нибудь нормальное драконье - бифштекс там или ветчины. Потом прыгаем все вместе в «Нарвал». Вам надо переодеться - зимней ветреной ночью в золотой юбке на крепостной стене делать нечего, - ехидно взглянул на меня. - А потом по погоде. Если у вас ясно - прыгаем в Гирату и летим оттуда вдоль дороги. Если метель - лучше своим ходом пролететь вдоль Заны - это чуть дольше, зато точно мимо не промахнешься. Всё поняли? Тогда за мной!

Зря Шон это, с ветчиной… Точнее, то был копченый окорок кого-то с незнакомым названием - большой куду. Съедобный, даже вкусный куду. Но у положительных качеств усопшего куду обнаружился побочный эффект: это был ещё и снотворный куду - я начала клевать носом. Может, зря я навязалась хвостом? Ведь проку от меня не так много - вряд ли придется мозги оркам морозить, а больше я особо ничего и не умею… а в «Нарвале» кровать со свежим бельем, я бы выспалась. Тряхнула головой - если не верить в предчувствия, которые по сути есть подсказки Лариши, то чему тогда доверять?

- Портал лучше куда? В библиотеку или в музей? - поинтересовался Шон, вытирая салфеткой руки.

- Наверное, в музей… - отозвался лорд Лин, тоже уже покончивший со своей долей куду.

Через несколько минут, подхватив юбки и нервно хихикая, я уже мчалась через ступеньку вверх по лестнице - переодеваться. Мы как-то не учли, что сегодня - суббота, то есть в вестибюле - танцы. А из музея до общежития иначе чем через вестибюль не пройдешь. Явление блистательного Аскани, несравненного лорда Лина в придворном наряде и Шона в черной хламиде заставило наш оркестр заткнуться на полуноте. Меня, по-моему, никто, кроме Бриты и Кирана, и не узнал… Шон посмотрел на оторопевших студентов, хихикнул, ткнул пальцем в потолок, устроив салют, и, пока все, открыв рты, пялились на новое диво - мы смылись.

Дэрек пошел к Россу. Шон отправился к Аскани. А я… я, замечтавшись, чуть не въехала головой в живот выходившей с этажа мне навстречу Мииры. Брюнетка округлила глаза, уставилась на меня, на роскошное платье, снова на меня, уперла руки в боки… но сказать ничего не успела - устраивать птичий базар было некогда - я просто отодвинула её магией, как когда-то Аскани лорда Бараку, и пробежала в дверь. Меня ждут - надо быстро.

Переоделась в серое и шерстяное. Волосы убрать, на ноги удобные сапоги. Да, Шон сказал, что нужны плащ, шапка, перчатки. И последнее - нацарапала и оставила на столе записку для Бри:

«Я убегаю по делам, буду к утру. В Ларране здорово! Приду - расскажу. Целую. Тим». Что ещё? Ага, предупредить сестру, чтоб не волновалась. Ну, это можно просто ментально…

Когда я горохом скатилась вниз по лестнице, Миира всё ещё подпирала стенку. Проводила меня ошалелым взглядом… я помахала рукой, сворачивая на второй этаж. Да пусть думает что хочет.

Аскани тоже уже собрался. Шон взглянул на меня, оценивая экипировку, одобрительно кивнул, легко вскочил на подоконник.

- Обращусь в дракона, подниму вас левитацией и посажу себе на шею в воздухе. Поняли?

А зачем так сложно? Прямо же перед нами - ровная площадка?

- Тим, подумай о радости адептов, которые утром спросонья по пути на линейку увидят на снегу следы потоптавшегося ночью у школы ящера величиной с дом, - хмыкнул Ас.

Ой, да, это я ступила…

Шон, раскинув руки крестом, воспарил с подоконника в небо. Похоже, летать магу нравилось… как и мне. А потом - спасибо, что предупредил, - выдернул нас с Асом из окна, закинул рывком выше крыши, а сам - как когда-то в моем сне - мгновенно и беззвучно превратился в гигантского черного зверя с уже распахнутыми крыльями. Огромное пятно мрака на фоне затянутого тучами неба… красиво как…

На шею - точнее, на загривок, где обнаружилась удобная ложбина, - Шон закинул нас походя, привычным жестом.

- Устраивайтесь, не бойтесь, я страхую вас магией…

Я и не боялась. Ас сел сзади, чтобы не заслонять мне обзор, и обнял за талию. Попытался прижать к себе - я выкрутилась - хотелось наклониться вперед, чтобы больше видеть. Я лечу! Лечу на драконе - теплая чешуя, подо мной напрягаются могучие мышцы огромного зверя, за спиной машут огромные крылья. А почему нет ветра?

- Потому что щит, - громыхнул в моей голове одновременно знакомый и незнакомый голос.

Ну и хорошо. Так не надо щуриться от ледяных порывов и снежной крупы в лицо и всё видно…

Последним ощущением стал запах. Интересно, все драконы пахнут горячим металлом? Хотя аромат летнего ливня сохранился. А вот дух химических реактивов, которым был пропитан Шон-человек, исчез. Мм-м… дракон лучше.

Свесившись, посмотрела на проносящиеся внизу ряды крыш, полосу тёмных утесов вдоль побережья, белые нитки запорошенных снегом улиц… Придёт время, и я сама буду так летать…

Заложив плавный вираж, Мрак развернулся к морю хвостом.

- Летим на юг, забираем чуть к востоку. Так мимо Заны не проскочим. Как выйдем к реке, просто следуем против течения. Вроде она не петляет?

- Да, в среднем течении Зана почти прямая, - отозвался Аскани.

Голос казался чуть холодноватым. Наверное, Асу не нравилось, что я почти легла на шею Мрака, обняв её руками… Неужели он не понимает, что я бы так же радовалась и Шиарре? Что я просто примеряю драконью шкуру на себя? Ну, не понимает… и чем тут поможешь? Погладила мягкой варежкой из теплого пуха чешую - красота-то какая…

А потом стала смотреть вниз.

Летели мы и долго, и мало. Долго - потому что ноги всё же затекли, а поясница устала. Мало - потому что, по-моему, драконьего полёта не может быть много в принципе. Ведь это совсем, совсем иное, чем летать во сне.

⇐ Предыдущая 19 20 21 22 23 242526 27 28 Следующая ⇒