Тимиредис 1 18 страница

— Ну ладно, можешь идти с нами.

Бри подпрыгнула, хлопнув в ладоши. Директор перевел взгляд на Аса.

— Так, лорд Аскани, вот ключ от учительской — сбегайте, возьмите с доски справа от двери все ключи, что там висят. Несите нам — мы пока обойдем первый этаж. А то Тим вся белая: еще немного — и надорвется, открывая-закрывая двери.

Когда Ас умчался, посмотрел на меня:

— Тим, не унывай. Мы не спешим, важно сделать все аккуратно и досконально, как при составлении микстуры. Обшариваем все, от чердаков до подсобок для швабр и белья. Не торопись, не отчаивайся. Если кинжал унесли вчера, он еще где-то здесь. Может, в домике садовника, может — в конюшне, может, в расщелине в скалах. Но мы найдем. И не у тебя одной пропали дорогие сердцу вещи… Пошли!

Бри пихнула меня в бок и прошептала:

— Прикинь, как Валькирия проведет медитацию — грохнет кулаком по столу, все разом и выпадут в астрал, как мороженые суслики!

Я невольно хихикнула, успев услышать, как лорд Росс хмыкнул под нос:

— Валькирия? А что, похоже…

Мы ходили больше часа. Обшаривали классы и библиотеку, подсобки с ведрами и физкультурный зал с матами. Даже заглянули в гости к горгулье — страшенной зубастой твари с распахнутыми крыльями по четыре локтя каждое. Сей экспонат был крайне популярен среди парней, а девочки шарахались от него, как кошка от весенней лужи, — посмотрели один раз, и хватило.

И все же я нашла! Сначала почувствовала что-то, проходя по углу коридора. Ничего там не было, и устроить тайник было негде — я крутила головой и не понимала, что делать, пока директор не предложил:

— А давайте поглядим, что со стороны улицы?

На улице в этом месте был угол между библиотечным флигелем и основным зданием. Глухой, с водосточной трубой и деревянной бочкой под ней. Место не просматривалось ни из окон общежития, ни из классов или комнат учителей. Ночью прошел снег, поэтому и следов тоже не было. Но меня буквально потащило к бочке…

В ней, под присыпанными снегом досками, мы нашли мешок. Бурый, страшный, старый, в таких рачительные крестьяне зерно возят. А внутри прятался большой сверток из темно-коричневой ткани. Лорд Росс аккуратно положил его на утоптанное место и развернул. Ничего ж себе! Несколько кинжалов, причем на первый взгляд все лучше моего. Бусы, подвески, кольца — целый блестящий перепутанный комок. Несколько вилок и ложек. Кубок и затейливый подстаканник с ручкой в форме витого листа. И куча кошелей. Увы, даже по виду пустых.

— Так, нашелся кубок школы, выигранный два года назад, столовое серебро леди Матильды, подстаканник Сианурга, кинжал леди Изолт, — констатировал директор. Оглянулся на нас, застывших в охотничьих стойках: — Ну, смотрите, есть тут что ваше?

— Это — моё, — Ас выбрал один из кинжалов с почти черным граненым камнем в рукояти.

— Мои янтарные бусы! — обрадовалась Бри.

Я лихорадочно распутывала клубок бус и цепочек. Где же, где? Ох, вот оно, зацепилось за сережку — тоненький золотой ободок с мерцающим камнем. Показала его лорду Россу:

— Мамино. А вот — мой кинжал! И кошелек… пустой.

Директор кивнул.

— Береги… — и добавил сочувственно: — Денег много пропало?

— Всё за алхимию с тех пор, как на рынок ходила, — вздохнула я. Понятно, одни деньги от других не отличить. Теперь мои серебрушки звенят в кошельке этого гада, кем бы он ни был.

— За девять недель? — поднял бровь Росс. — Ну, думаю, школа может себе позволить выдать тебе награду в размере двадцати серебрушек за возвращение кубка и другого имущества. — Посмотрел на уже открывшую рот и насупившую брови меня. — Тим, не отказывайся. Ты их честно заработала и заслужила.

И полез в карман.

Тот день у нас начался с третьего урока.

Но самого вора мы так и не нашли.

Кто же это был?

Геометрию Бри переделывать не пришлось — перед уроком я притопала к лорду Дэреку с испорченным чертежом и объяснениями. Но, похоже, тот уже всё знал от лорда Росса. Взял лист в руки, провел над ним ладонью, и грязь исчезла, а смазанные карандашные линии вновь обрели четкость. Посмотрел на Бри:

— Сколько градусов у тебя этот угол? Шестьдесят? А выглядит на все семьдесят пять. Ну, зато все остальное верно. Молодец! — Бри расцвела, а потом в порыве чувств чмокнула меня в щеку.

До аур в этот день мы так и не добрались — я действительно утром перенервничала и чуть не надорвалась, шуруя с дверными замками. В итоге лорд Росс запретил использовать мне любое человеческое волшебство по меньшей мере сутки. Зато я тихонько выяснила у него, что день рождения Аскани приходится на второе января. Ох, а дарить-то ему что? Ведь в город одна я по-прежнему выходить не могу. И другой вопрос — куда схоронить мамино кольцо, чтобы быть уверенной, что оно больше не пропадет? Вот всегда я все свое прятала, а тут расслабилась, разложила на видном месте — по беспечности и получила! Сообразить бы, какое место защищено лучше всего? Да, похоже, выходит, что теперь — это я сама! Сняв амулет Шона с шеи, развязала шнурок, нацепила на тесемку перстень, аккуратно восстановила узел, как был, и надела обратно. Вот так! Все мое ношу с собой!

После ужина мы с Бри обшарили всю комнату в поисках подходящего тайника и пришли к совершенно идиотской мысли, что кошельки будем впредь хранить под шкафом. Более дурацкой была только первая идея — класть их наверх карниза. Сдвинуть махину похожего на склеп гардероба и Киру с Заком было бы не под силу, а грохот при этом был бы такой, что сбежался б весь этаж — посмотреть, что тут за катаклизм случился. Моя рука пролезала в щель внизу по локоть. А вот Бри могла засунуть только ладонь. Выходит, если у вора не будет с собой палки — а вряд ли он ее с собой носит, — то он нипочем не доберется до того, что спрятано в этом мышином прибежище. А заодно пыль уберем.

Закончился день посиделками впятером у нас в комнате. Бри раздобыла где-то очередной рассыпчатый яблочный пирог, Киран и Зак приволокли заварки тайры и большую флягу сливовой наливки, которую прихлебывали сами и упорно пытались угостить Аскани. Тот долго от них отмахивался, потом все же немного глотнул. Я прополоскала свои чашки и заварила на всех тайру — вот она, реальная польза магии! При этом махала руками и бормотала под нос, изображая, что колдую, как порядочная, — свою драконью суть я решила скрывать, слова об уязвимости драконят запали мне в душу.

Устроились на кроватях. На одной — Бри с Заком справа и со мной слева. Напротив уселись Ас и упоенно чавкающий пирогом Кир. Блондин вообще обладал полезным умением радоваться чему угодно — от снега за окном до кросса с Сианургом.

Болтали обо всем — Бри, взяв с парней страшную клятву не рассказывать о моем участии, свистящим шепотом пересказала историю наших утренних поисков. Кстати, один из найденных кинжалов принадлежал Кирану. Потом стали прикидывать — кто же вор? Ни до чего не додумались. Единственную здравую, на мой взгляд, мысль выдал Ас — что вряд ли это кто-то из обслуживающего персонала: те живут в комнатах по одному, и прятать ценности снаружи, где их случайно может кто-то найти, никакого смысла не было. То есть это кто-то, живущий в комнате с соседом. А таких здесь, если вычесть нас пятерых и леди Миат, больше полусотни. Эх-х…

Потом дружно стали успокаивать мандражирующую по поводу начала сессии меня. И чуть не убедили, что нужно сделать нечто из ряда вон — например, вывалить леди Матильде на голову тарелку горячей манной каши, чтоб тебя выгнали из школы. С экзаменов перешли на более приятную тему зимних праздников и каникул. Кир с горящими глазами стал рассказывать, как в день Середины зимы народ веселится на площади у ратуши — танцы, игрища, прыжки через костры, фейерверки, жаренное на углях мясо и громадные бочки с бесплатным пивом… Мы с Асом переглянулись и синхронно тоскливо вздохнули — не видать нам ни мяса, ни пива…

Вообще, никто из нашей компании не собирался уезжать на каникулы — родня жила слишком далеко. Какой смысл пилить туда-сюда неделю, чтобы побыть дома один день?

Вечером, доделав уроки и забравшись в кровать, я сдвинула зеркальце. Интересно, Ас еще не спит?

«Тим? »

«Ас…»

«Поболтаем? »

«Немножко можно».

«Мне показалось, или у Бри есть что-то с Заком? »

Я смутилась. Эта тайна — не моя. Как я могу обсуждать дела Бри у нее за спиной?

«Понял. Но она ему тоже нравится. И он хороший парень, я чувствую».

Я промолчала. А что тут скажешь?

«Жалко, что мы не попадем на праздники в город, да? »

«Жалко…» — отозвалась я эхом.

«Это из-за меня».

«Из-за Петры. Ты не виноват».

«Но я могу научить тебя ловить рыбу из проруби. И хорошо бегать на лыжах. А еще позанимаемся историей и эльфийским. А ты дашь мне почитать ту книгу, о воде. И… — замялся, — Тим, не отказывайся от моей помощи на экзаменах. Делай все сама, но спрашивай, если сомневаешься».

«Это нечестно».

«Тим! Я же понял, что ты до школы нормально не училась. А большинство готовились специально и заранее. Ты догонишь и перегонишь, но не сразу… Ну, как тебе объяснить? Вот, сообразил! Скажи, Прибой — хороший конь? »

«Прибой…» — почувствовала, что расплываюсь в улыбке. Я обожала вороного. И освоилась с верховой ездой настолько, что Ас стал позволять нам носиться по обрыву галопом, пугая Сианурга…

«А теперь представь, что на него сели бы верхом, когда он был еще годовичком. Что бы было? »

Что? Сломанная спина и искалеченная лошадь.

«Вот именно! Я о том, что не взваливай на себя непосильного, иначе или сорвешься, или не сдюжишь. В следующую сессию ты уже будешь на равных с остальными. А сейчас не брыкайся — а то у тебя гордости и самостоятельности столько, сколько ни одному герцогу не снилось! »

«Ладно, уговорил… — вздохнула я. — Но только если сама не справлюсь. Давай уж спать».

«До завтра! » — улыбнулся он.

«До завтра…»

Наутро лорд Лин встретил нас обаятельной улыбкой и семестровой контрольной по стихосложению. Причем сегодня, в отличие от обычно заданных готовых рифм, используя которые требовалось сочинить что-то связное и осмысленное, просто были заданы две темы — целительство и управление погодой. И пиши, что хочешь!

Сначала я впала в ступор. Покосилась на Аса — тот чиркал на листке что-то про летний теплый ливень, что прольется на поля. Собирался он рифмовать этот бред с тем, как что-то осчастливив, напитается земля. Ясно, у герцога тоже погода нелетная и в голове туман…

Значит, целительство. А если взять названия трав, что используются для лечения ран и заживления переломов, и как-то их зарифмовать с пожеланиями здоровья? Может, это будет не слишком художественно, но вполне осмысленно с магической точки зрения — призыв к целительным силам природы и желание-императив выздоровления объекта. Сгрызя полкарандаша, к концу урока я родила следующее:

Арника, дягиль, полынь, подорожник —

Ну почему ж этот конь обезножел?

Золототысячник, болиголов —

Пусть будет снова конь резв и здоров!

И сдала свой лист, очень довольная сотворенным. Ничего, что ритм немного сбит. Все ж не «клюква-брюква»!

Глава 23

Всю следующую неделю я не отрывала нос от книг — зубрила, повторяла, решала задачки, писала под диктовку Бри тексты, чтобы научиться, наконец, расставлять знаки препинания. Итогом стали пятерки по математике, геометрии, магии и физике, четверки по истории, грамматике, химии и астрономии. Гномьи руны меня чуть не подкосили. Если бы не помощь Аскани, хватанула бы трояк. Как и на государственности, серьезно относиться к которой я начала слишком поздно. Поди там разберись с налету, за что отвечает мэрия, а за что — местный Совет лордов. И как со всем этим соотносятся полномочия гильдий и Совета магов. А уж про тот самый суд чести и Храм и вовсе не говорю. Иерархия отношений менялась, на мой взгляд, почти непредсказуемо. А вредная Валькирия искренне забавлялась, кидая кинжал в деревянную раму доски, пока мы всем классом сопели над безумной задачей, выясняя, кто должен судить ткача благородного происхождения, при помощи магического амулета обманувшего мэрию при пошиве штандартов к храмовому празднику.

Зато по физкультуре и верховой езде Сианург поставил мне пятерки, не глядя. И лорд Дэрек похвалил сочиненный мной заговор, сказав, что лично опробовал его, когда стал свидетелем того, как какой-то прохожий подвернул ногу в городе на ледяной колдобине. Сработало, и хорошо! И запомнить легко. А тот горожанин и впрямь побежал дальше, как конь, — наверное, испугался, что маг сейчас спохватится и попросит денег за лечение, с улыбкой закончил рассказ лорд Лин.

Теперь оставались экзамены, и всерьез я беспокоилась лишь об одном — по грамматике. Там от трояка меня могло спасти только чудо, лично сотворенное Ларишей. Зато магии я не боялась совсем — лорд Росс просто посоветовал нам всем не тратить резерв пару дней перед испытанием, не волноваться и медитировать побольше. В конце концов, это лишь проверка знаний, а не казнь через повешенье на городской площади.

Весь день Середины зимы я просидела над учебниками. Кир, Зак и Бри убежали в город. Пытались уволочь и нас с Асом — пришлось объяснить, что есть прямой запрет лорда Йарби и что мы и сами в опасности окажемся, и на них ее можем навлечь. Бри чмокнула меня в щеку, пообещала притащить пирог и умчалась — внизу ее ждали Зак и Киран. Похоже, сейчас во всем корпусе остались я да Ас, который тоже сидел у себя за столом.

Свечерело. Синие сумерки сменились непроглядной чернотой зимней ночи — поддувало снегом, и даже привычных колючих звезд было не видать. Я отложила химию и в третий раз за сегодня уткнулась в правила выделения запятыми сложных оборотов. Вот не обороты, а навороты какие-то! Завыть хочется… И никакой тебе стройности, как в математике, физике или магии! Сморщила нос и вперилась в страницу, решив, что не пойму — так зазубрю.

Когда зеленый огонек Аса внизу пожелтел, а затем запульсировал ржавым цветом, я не поверила самой себе — он же там один, так что ж могло произойти? Ас заметался по комнате, а потом замер на середине. Я, как была, в домашней одежде и без сапог, в одних носках, рванула к нему.

Дверь заперта — неважно! Мне такое не помеха — несколько слов, пасс — и замок щелкнул. Влетела внутрь, озираясь. Почему распахнуто окно и темно? И где Ас? Зажгла светляк и увидела его, скорчившегося на полу посреди комнаты. Кулаки сжаты, лицо искажено, на лбу капли пота…

Кинулась к нему.

— Тим?! Пошла вон! — прохрипел он.

— Ас, что с тобой?!

— ВО-О-ОН!!! Это приворотное заклинание, я еле держусь… Сейчас сорвусь… — в черных глазах плескались боль и безумие, — …меня достали, но ты уходи!

Даже в свете моего фонарика было видно, как добела стиснуты его кулаки, а по подбородку течет кровь из прокушенной губы. И как топорщатся штаны на животе.

Как же помочь?

— Дура, беги отсюда, — он уже не хрипел, а рычал.

В ответ я одной мыслью собрала из воздуха пару чашек ледяной воды и выплеснула ему на живот.

— Не поможет, я пробовал… Сильное… Сильнее меня… — в голосе звучало отчаянье.

Ах, так? Пусть я рискну всем, но бросить его одного не могу. Тин, я в тебя верю… Задрав тунику, приспустила верхние шерстяные штаны так, чтобы стал виден пояс нижних порток с кривой красной вышивкой. И шагнула к Асу.

— Хочешь? Попробуй снять!

Он непонимающе уставился на меня. Глаза огромные, пустые и черные, как пушечные жерла. Зарычал и одним гибким движением очутился на коленях рядом.

— Тим! Какая ты идиотка! Не могу справиться… прости… — скрюченные пальцы, царапая бока, вцепились в пояс и рванули, одним махом сдернув обе пары штанов до колен. Черноволосая голова уткнулась в живот, обжигая губами кожу, ногти впились в ягодицы…

Я почувствовала, как меня накрывает темной волной ужас. Неужели не сработало? Надо было просто стукнуть его чем-то тяжелым по голове, а потом позвать лорда Росса, а я, дура… А сейчас он не отпустит, а мне сил не хватит вырваться… Буду драться, пока смогу, а там…

Додумать не успела. Потому что все кончилось. Ас бессильно уронил руки, отстранился и уставился на меня. Точнее, на ту часть, что была перед ним — впалый бледный живот, торчащие тазовые кости, похожие на спички голые сверху до колен ноги, украшенные парой рваных шрамов, которые не смогла свести Тин. И все это в зеленом мертвецком свете моего огонька.

— Боги! Что я чуть не сотворил! Как ты могла, Тим? — в голосе звучали ужас и отчаянье.

— Не ты, — отозвалась я, пытаясь подтянуть разорванные портки. — С тобой. А у меня сестра штаны как раз от такого зачаровала — вот я тебе специально и подставилась. Надо было по башке стукнуть да лорда Росса звать, а я не сообразила… Прости.

Ноги не держали. Шлепнулась рядом с ним на пол и затряслась. А он скорчился рядом в ледяной луже, и его колотило тоже…

Мы сидели рядом на кровати, пытаясь связно изложить лорду Россу, что произошло.

Оказалось, Ас получил посылку из дома с частью подарков на день рождения. К содержимому он отнесся подозрительно. Но и предположить не мог, что ловушка скрывается в невинном на взгляд конверте из грубой писчей бумаги, подписанном Гримом, старым конюхом, вырастившим Прибоя. Думая найти весточку от одного из последних, кому доверял, Ас надорвал конверт. Заклинание сработало, как только он прикоснулся к вложенному внутрь листу.

— Никогда не представлял, что так может быть, — зябко передернул плечами Ас. Заговорил сбивчиво: — Меня как окатило пламенем и тут же скрутило настолько, что я только успел распахнуть окно — надеялся, холод поможет. Невыносимое напряжение, наслаждение и желание на грани боли, ощущение, что нервы оголены, что еще хоть капля, хоть одно движение, касание даже одежды — и сорвусь, это случится. Бррр!

Директор перевел взгляд на меня.

— Я видела, как Аскани стал в контрольной сети из зеленого ржавым. И помчалась сюда. А тут темно, мороз, окно нараспашку, а он лежит на полу и трясется. Увидел меня и стал гнать прочь. А у меня сестра портки заколдовала, чтобы кто попробует снять, так неделю ничего не мог… — Я замялась, потому что лорд Росс приоткрыл рот и округлил глаза — похоже, такое заклинание было ему незнакомо. — Ну, мы так думаем, что неделю… а проверять еще не пробовали. Я верю сестре и не знала, как еще помочь Аскани, вот и… — смущенно замялась.

— Так, — лорд Йарби почесал в затылке. — Аскани, твою корреспонденцию впредь, если не возражаешь, буду просматривать я сам. Письмо давай сюда. Сделавшего это мага надо разыскать и наказать — такие вещи в Империи строго запрещены. Хотя спорить могу, лица заказчика он не видел. За ворота — повторяю обоим! — по-прежнему ни ногой.

Остальные вещи в посылке — пара книг об охоте и выездке лошадей, теплые перчатки с очень красивым серебряным мехом, сладости, тонкие полоски копченого пряного мяса, бутылка старого вина — оказались безобидными. Вино Ас вручил директору. Тот посмотрел на этикетку, темную пробку… и не стал отказываться.

Лорд Йарби ушел, мы остались вдвоем. Вообще-то, я тоже хотела сбежать — мне было неудобно и невероятно стыдно за то, что между нами произошло. Он видел мой срам. И мой позор — недоразвитое тело недокормыша с торчащими костями и кучей уродливых шрамов, которые никакие травы не брали. А он — не Тин. Это она мне и сестра, и мать. Он — чужой парень. И до этого дня считал, что я ему нравлюсь.

Считал. В прошедшем времени. Потому что я запомнила то выражение растерянности, смешанной с отвращением, когда он пялился на мой голый живот. Ему было противно. А мне безумно стыдно и ужасно больно. Я выполнила обещание защищать его, как себя, но расплатилась за это последними крохами самоуважения.

Заерзала, перемещаясь к краю кровати и поддерживая одной рукой сползающие штаны.

— Ас, ну ладно, я пойду. Мне заниматься надо. Ты вроде уже в порядке?

— Тим, посиди со мной немного… — попробовал удержать меня за руку.

Зачем он это делает? Лучше закончить все сразу.

— Ас, ты меня видел. Я — уродка. Доска и два соска. Я это знаю и понимаю то, что ты чувствуешь. Так что не надо ничего говорить или объяснять. Ладно? А сейчас пусти!

— Тим?! — он захлопал на меня глазами. Потом на лице нарисовалось что-то, мне непонятное. — Тим! Ты — не уродка, но ты — идиотка! Я красивее тебя в жизни не видел! Просто пришел в ужас от того, что чуть сам не сотворил, и от твоих шрамов. Что с тобой делали? Тот, на бедре, похожий на рваную звезду — откуда такое?

— Это меня острым крюком, на который мясо вешают, за то, что опрокинула подойник, — неохотно отозвалась я. — Давно было, лет уж семь назад…

— Тебе было шесть?!

— Ас, отстань, а?! Я не хочу вспоминать, мне плохо от этого, понимаешь? Что ты душу травишь? Зачем тебе это знать?

— Прости… Но я их вылечу! Хочешь ты или нет.

— Ты прав. Не хочу. Замуж я не собираюсь, а шрамы — часть меня. Я хочу жить и помнить.

— Тим! Ты — тупица… Помнишь ты не телом, а душой. А тело приведи в порядок — ни к чему, если кто-то будет коситься на тебя в бане или сможет унизить, тыкая в твое прошлое.

Тут он был прав. Я специально ходила мыться в пять утра, когда все еще спали. И неважно, что вода была чуть теплой. Зато на меня никто не глазел.

— Ну, Тим? — Он улыбнулся. — Я видел тебя, а ты — мою дохлую лягушку. Квиты. Кстати, судя по самочувствию, теперь мне неделю придется в туалете осваивать прелести девчачьего полуприседа?

Не сдержавшись, хихикнула. Тоже мне, герцог!

В итоге он меня уболтал. Договорились, что лечить меня будем тут, потому что на сеновале зимой холодно и темно, а к нам с Бри может в любой момент нагрянуть с визитом леди Миат. И что она подумает, увидев на одной кровати Аса и меня без штанов?

Тут уже заржали мы оба.

Он подтянул меня под мышку — кажется, его еще потряхивало после пережитого. Я не противилась — меня трясло тоже. Керосиновую лампу мы так и не зажгли, нормальный магический светильник уплыл за директором вслед, а после раскрытого окна колотун в комнате стоял невероятный. Ас завозился, вытягивая из-под нас одеяло, попробовал укутать наши плечи. Потом, буркнув: «Не брыкайся! » — развернулся вдоль кровати и, утянув меня за собой, откинулся на спину. И снова зашебуршился, накрывая нас одеялом.

— Вот так!

— Ты что творишь?

— Ничего. Замерз. А ты — нет?

При такой постановке вопроса все выглядело почти прилично… Опять он все вывернул!

— Ты мелиссой пахнешь… Приятно. Тим! Ну просил же, не брыкайся! Никуда я тебя сейчас не путцу! И у меня еще вопрос важный есть.

— Какой? — насторожилась я. И в самом деле, у него под мышкой плохо не было. Тепло, пахнет лесом, а за плечи обнимает ласковая рука. Но если попросит поцелуй или еще какую глупость — уйду немедленно!

— Заклинание. На твоих штанах. Ты его знаешь?

— Знаю. Но обещала не использовать для баловства и никому не говорить. Кстати, я и Бри так все штаны заколдовала. Она попросила.

— Бедный Зак, — хмыкнул Ас прямо мне в ухо.

— Ой, он же и впрямь не знает, — забеспокоилась я.

— И не надо… Это не наше с тобой дело. Но им тоже рано. А Бри мудрее, чем я думал. — Ас покачал головой. — Но я это к другому. В этот раз ты меня снова спасла… Но, если отчим нацелился оставить меня без дракона, он будет повторять попытки снова и снова. И тебя в твоих замечательных штанах может не оказаться в нужный момент рядом. Понимаешь?

Я задумалась.

— Ас, я могу зачаровать тебе кольца. Это металл и камни, они должны хорошо держать магию. Может быть, даже получится навесить по два-три заряда на каждое. Только надо придумать, как запускать заклинание. Ты же носишь их не все время? Вот сейчас ты, например, без колец.

— Если для активации — крутануть кольцо на пальце? Так можно?

— Можно, наверное, — согласилась я.

— А еще есть медальон, я ношу его, не снимая. С портретом мамы. Сделай так, чтобы срабатывало, если откроешь.

— Договорились, — кивнула я. — Как пройдет экзамен по магии, чтобы можно было о резерве не заботиться, так начну. И тебя научу этому заклинанию. Думаю, Тин разрешила бы. Но поклянешься честью, что никому передавать его не станешь.

— Договорились, — подтвердил он. Повернулся ко мне: — Я давно попросить тебя хотел — спой мне? Ту песню…

М-да. Встречать праздник перелома зимы, распевая дуэтом песни на эльфийском с герцогом в кровати… А ведь есть примета, что как год встретишь, так и проведешь! И к тому же закончилось тем, что после всех треволнений я уснула у Аскани под мышкой.

А он не стал меня будить…

Когда проснулась, по-прежнему было темно. Он спал рядом, одна рука под моей головой, вторая накрыла мою лежащую на животе ладонь. Вздохнула — ну вот зачем, спрашивается, ему это нужно? Чувствуешь себя помойным котенком, которого подобрали, пригрели… но в любой момент снова могут отвесить пинка. Да и котенок не привык, чтобы его тискали. Интересно, который час? Похоже, еще не очень поздно — огоньков в контрольной сети почти не было — народ до сих пор не вернулся с праздника у ратуши. И в нашей с Бри комнате было пока пусто. Вот и хорошо — прокрадусь к себе тихонечко. Надо еще позаниматься, помедитировать и, кстати, до возвращения подруги разодранные портки зашить. А Аскани пусть спит — он и без повторений все знает.

Осторожно выпуталась из его рук. Неслышно встала и на цыпочках вышла из комнаты. В коридоре ожидаемо никого не было. Полезная штука — контрольная сеть! Вернувшись к себе, взглянула на часы — одиннадцать вечера. Ага, сейчас заварю тайру и еще пару часов посижу, позубрю эту троллеву грамматику. Ну кто придумал, что, если предложения сложносочиненные, их разделяют запятыми, но если они оба сложноподчиненные к чему-то там еще, то запятая уже не нужна, хотя у каждого — свое подлежащее и свое сказуемое? Или это — еще одна часть вселенской бессмыслицы, именуемой историческими традициями?

Кстати, пользоваться на экзамене ментальными подсказками Аса я всяко не собиралась — кроме того, что это было бы жульничеством, это было еще и опасной глупостью. Ведь лорд Йарби в курсе наших мысленных переговоров. И меня он тоже слышит. И если нас предупредили, что за шпаргалки с экзамена выгоняют, то что сделают за такое? Хихикнула: вытурят с грамматики, одновременно поставив пять по магии.

Бри, раскрасневшаяся и сияющая, влетела в комнату с боем часов, в двенадцать. Не раздеваясь, кинулась ко мне, сдернула со стула, закружила по комнате:

— Он меня поцеловал!

— Зак?

— Зак! Тим, я так счастлива!

И на радостях кинулась целовать меня. Да что ж меня сегодня тискают и тискают?

— Ой, Тим! Я же тебе пироги принесла! — с курятиной, грибами и еще повидлом. Будешь?

Двенадцать ночи. Отчего не подкрепиться? Посмотрела на деловито роющуюся в сумке Бри в одном сапоге и захихикала. Ну и день! Неужели весь год таким будет?

— Бри, а тебе было приятно, когда Зак тебя поцеловал? — поинтересовалась я чуть позже, запихивая за щеку остатки сочащегося клюквенным вареньем пирога.

— Конечно! — округлила глаза подруга. И хихикнула: — Но по физиономии я ему всё равно съездила! Пусть знает, что у нас всё серьезно!

Вот так логика…

* * *

Экзамены принесли именно то, что ожидалось, — я легко сдала магию и математику, выпрыгнула из штанов на химии и физике… и едва не провалилась с треском на грамматике. Думаю, на последней меня спасло только то, что я целую неделю забегала с утра в часовню, чтобы поставить свечку Рыжей. В результате мне достался билет по тем самым сложносочиненным и сложноподчиненным, а в тесте на правописание фигурировал запавший в душу керосин. Четверку леди Матильда мне поставила. С минусом. Авансом. Но я все равно была счастлива и тут же понеслась писать письмо Тин, что сдала первую сессию на «хорошо» и «отлично».

Аскани ожидаемо получал одни пятерки.

Как-то вечером, когда его не было в алхимическом кабинете, я заговорила с лордом Россом о своем соседе по парте. Что он потерял в школе, если уже все знает?

Лорд Йарби не стал уходить от ответа.

— Тим, ты девочка умная. Аскани поступил мудро. С одной стороны, нашел возможность учиться волшебству, которой в родном замке у него не было. С другой, школа для него — убежище. Ты сама видела, как его дважды чуть не достали и тут. А представь, что бы было, останься он дома? — лорд Росс сделал паузу, достаточную для того, чтобы я успела вообразить себе пригорок с аккуратной могилкой на нем. Потом продолжил: — Но есть еще третий аспект: через три с половиной года лорд Сайгирн получит аттестат, заверенный Магическим Советом, в котором будут значиться и государственность, и фортификация, и еще два десятка дисциплин. После этого никто не посмеет утверждать, что юный наследник непригоден к правлению по недостаточности знаний или слабоумию, понимаешь?

Кивнула, заканчивая разливать по бутылкам настой для сердца и почек на основе хвоща полевого. Действительно разумно. Возможно, при том, что Аскани обязан до совершеннолетия находиться в границах своих будущих владений, — это единственно возможный выход. Подняла глаза на лорда Росса:

⇐ Предыдущая 13 14 15 16 171819 20 21 22 Следующая ⇒