Рынок-колосс

Прибытие

Федор Коровников, уроженец небольшой деревни под названием Заёво, прибыл к столичному рынку «Колос», на который ему удалось устроиться через интернет-службу по поиску работы. В деятельность этого торгпредприятия Коровникову предстояло отныне вкладывать свой труд.

Рынок производил странное впечатление. Федор был поражен его размерами: занимавший сразу несколько кварталов, он казался исполинским, – и действительно, как уже доводилось слышать Коровникову, был прозван по созвучию со своим названием «колоссом».

Махина рынка развалилась в пространстве города, словно какой-то чудовищный улей. Он представлял собой комплекс зданий, размещенных вокруг одного центрального. Это главное строение было бесформенной громадой, более высокой в центре и меньшей по краям – нечто вроде неровного холма. Федору не удавалось определить, из какого оно состоит материала: кажется, тут было смешение множества разных.

Был разгар жаркого лета, нещадно палило солнце, и Коровникову, уставшему с дороги, – он почти сутки трясся в маршрутном микроавтобусе – рынок показался поначалу даже каким-то миражом или галлюцинацией. Федору было трудно поверить, что происходящее с ним реально. Усиливал этот эффект и необычный вход на территорию. Она была обнесена высоким бетонным забором с колючей проволокой, у ворот стояла вышка, на вершине которой торчала почему-то палка с насаженным на ней черепом.

Коровников с опаской, почти крадучись, прошел в распахнутые ворота, стараясь затеряться в толпе. Одновременно с людьми въезжал истошно сигналивший грузовик, водитель которого, видимо, не особенно-то хотел замедляться и кого-либо пропускать. В какой-то момент Федору показалось, что машина сейчас задавит его; он испуганно отскочил – и грузовик, действительно, не тормозя, проехал по тому месту, где Коровников мог бы только что пройти. В толпе раздавались крики и ругательства, водитель в ответ и сам ругался – но все действовали как-то вяло, видимо, разморенные из-за жаркого дня.

У входа стояла сторожевая будка, в окне которой виднелись сразу три больших и грубых бородатых лица: два в нижней части окна и одно над ними. Все трое внимательно следили за входящим потоком. Один из охранников медленно что-то жевал, другой позевывал, третий ковырялся в зубах.

У будки рычали друг на друга две огромных собаки. Федор удивился, как это они не ужились и не привыкли друг к другу – ведь им, очевидно, постоянно приходилось находиться вместе на территории рынка.

Во дворе, уставленном машинами, в небольшом отдалении от тротуара, по которому проходила основная масса посетителей, на прямоугольном бетонном возвышении лежал на животе полуобнаженный человек. Четверо мужчин держали его за руки и за ноги, а пятый бил палкой по голой спине. Видимо, наказуемый был вором, либо просто нерадивым сотрудником, решил Коровников. Буквально в метре от места экзекуции разгружали фургон. На нем привезли почему-то одновременно мясо и мобильные телефоны, эти товары лежали вперемешку в больших деревянных ящиках, которые грузчики вытаскивали и вносили в здание рынка.

Федор глазел на все это, остановившись и открыв рот от удивления, когда кто-то вдруг схватил его за плечо и резко развернул. Это был один из охранников – видимо, Коровников показался ему подозрительным.

«Ты кто такой? » – спросил его охранник.

«Явился на работу, – с беспокойством объяснил Федор, робевший перед всем происходившим на рынке. – Устроился к Влатову».

«Что за Влатов? – спросил охранник. – Какая секция? Какой ярус? Какой отдел».

Все эти данные, к счастью, были у Коровникова записаны на листке бумаги, и он, порывшись в своем рюкзаке, нашел и смог предоставить требуемую информацию. Его работодателем был Влатов Игорь Сергеевич. Охранник такого не знал. Это было, впрочем, неудивительно: на рынке торговали тысячи человек – если не десятки тысяч.

Первые впечатления

Федора провели в будку охраны, спросили у него паспорт и принялись по огромной книге разыскивать среди участников рынка Влатова. В книге записи велись, видно, не по алфавиту и не по номерам секций или отделов, а по какой-то хитрой схеме – поиски заняли минут десять. Коровников успел уже подумать, что Влатова, может быть, вовсе не существует, может быть, его обманули – хотя было непонятно, зачем.

Он договаривался о найме на работу по телефону, причем разговор был коротким: Федор рассказал, на какую должность хотел бы попасть, и ему, задав несколько вопросов об опыте работы, сказали «приезжайте», указав в качестве контактных данных имя предпринимателя и координаты торговой точки на рынке. Может быть, подумал Коровников, его обманом заманили на рынок, и теперь не выпустят отсюда? Он успел уже изрядно встревожиться, когда охранникам удалось наконец найти в своих списках нужного Влатова (с третьей попытки – сначала натыкались на однофамильцев). Затем у Федора потребовали паспорт. Внимательно его изучив и переписав данные, охранники, видимо, сочли, что этой проверки достаточно, и наконец отпустили Коровникова, указав ему путь.

Тот двинулся по территории рынка, продолжая по пути изумленно озираться. На месте экзекуций так и били кого-то палками по спине. Федор подумал сначала, что это тот же самый наказуемый, которого, может быть, и вовсе решили забить до смерти, – но затем ему пришло в голову, что это, вероятно, все же другой человек. Наверняка на рынке многие попадались на каких-либо провинностях и недочетах, так что на наказание могла формироваться очередность – особенно если место для экзекуций было на территории только одно.

Мясо с мобильными телефонами также продолжали разгружать – видимо, поступила крупная партия этих товаров.

Во дворе рынка размещалось большое количество нищих. Здесь были дети, бегавшие со стаканчиками для мелочи, безногие и безрукие инвалиды, молящиеся старухи, беременные женщины. Все они размещались по пространству рыночного двора как-то хаотично. Некоторые заснули, развалившись прямо на асфальте.

На пространстве между воротами рыночной территории и входом в здание размещалась небольшая деревянная церковь. Около нее восседал на коляске свирепого вида безногий старик с огромной седой бородой, свисавшей практически до асфальта. О чем-то задумавшись, он машинально теребил эту бороду, хватал части ее в горсть, совал себе в рот и начинал жевать. Рядом с его коляской сидели старушка и девочка. Словно очнувшись от раздумий, безногий что-то коротко сказал девочке, и та, вскочив, кинулась куда-то со всех ног. Коровникову этот человек показался предводителем, полководцем нищих, отправившим адъютанта с приказом или стратегической ориентировкой.

В целом рынок представлялся Федору каким-то гигантским всеобщем смешением. Здесь суетились люди, принадлежавшие к множеству различных национальностей. Хаос царил среди продавцов, покупателей и товаров. Квас и лепешки продавались рядом с костями, трусами, носками, обувью, посудой, люстрами, товарами для ремонта, проводами и аккумуляторами для техники, бижутерией и программным обеспечением. Среди этого можно было увидеть самые удивительные лица и фигуры. Коровников встретил по пути, например, двухметрового великана с необычайно длинными ногами, горбуна, тащившего на спине мешок с мукой, тучную бородатую женщину. Какой-то тощий и тщедушный человек сидел на металлическом троне, спинка которого была составлена как будто из множества мечей; Коровников принял его сначала за своеобразного царя рынка, и только потом понял, что тот лишь фотографировался в таком антураже – это можно было сделать за небольшую плату. Федор хотел тоже сфотографироваться, но решил поберечь деньги, которых было у него немного. Их должно было хватить как минимум до ближайшей получки; кроме того, неизвестно было, не придется ли Коровникову возвращаться несолоно хлебавши – в этом случае ему понадобятся средства на обратную дорогу.

Путь по рынку

Следуя указаниям охранника, которые Федор худо-бедно запомнил, он вошел в главное здание рынка поднялся по эскалаторам на четвертый ярус. Внутри строения царил тот же дух хаоса и беспорядка, как и на всей территории рынка. Так, пол в здании был неровным – иногда повышался, где-то понижался; на нем встречались как бы выбоины – или, наоборот, нечто вроде кочек или холмиков. Иногда прямо в толпе людей проезжали тачки, тележки или даже небольшие автомобили с товарами. Как-то раз Коровникову встретилась лошадь, тянувшая целый воз, нагруженный кухонной техникой: там были несколько стиральных машин, микроволновые печи, тостеры, электрочайники. Кроме того, Федор видел араба в чалме, ехавшего по коридору рынка на верблюде.

Коровникову хотелось справить нужду и, встретив по пути уборную, он решил ей воспользоваться. Около раковин для умывания стоял какой-то человек и мыл ноги в большом металлическом тазу. Еще один, насвистывая, ковырял ватными палочками в ушах. Федор смутился, но на него не обратили внимания: видимо, такие гигиенические процедуры были здесь делом привычным.

Продолжив свой путь, Коровников долго не мог найти нужной ему торговой линии и отдела: они располагались на рынке не по порядку номеров, а, казалось, были просто разбросаны случайным образом. Федор растерянно бродил по четвертому ярусу, иногда поднимаясь на нечто вроде небольших холмов, иногда спускаясь в низины, и не переставал поражаться встречавшимся ему диковинам. Так, прямо в одном из коридоров была устроена импровизированная парикмахерская – Коровникову пришлось пройти между стульев, на которых сидели клиенты. В другом был большой стол – закусочная. Здесь продавался чай, кофе, шаурма, сосиски в тесте, беляши. Хотя эта пища и не выглядела аппетитной, Федор почувствовал вдруг, как сильно проголодался: он ел в последний раз часов двенадцать назад, во время одной из длительных остановок микроавтобуса, на котором пришлось добираться. Уступив чувству голода, Коровников купил себе два беляша и кофе, продававшийся здесь в пластмассовых стаканчиках.

Есть пришлось стоя – других вариантов предусмотрено не было – однако, подкрепившись, Федор почувствовал себя все же значительно бодрее. Он двинулся дальше по коридору, встречая кое-где расстеленные прямо на полу матрасы, на которых спали люди. Наконец, попав на своеобразный перекресток, от которого расходились сразу пять различных торговых рядов, Коровников увидел, что один из них является искомой им линией; пройдя еще несколько минут по ней, он отыскал место, где ему предстояло работать.

Знакомство с Влатовым

Федор устроился к предпринимателю, торговавшему плетеной и деревянной продукцией. Это были, в частности, лапти, корзины, миски, ложки, а также различные сувениры, например пистолеты, автоматы, палицы и булавы из дерева, подставки для чайников с названиями городов и другими надписями на заказ, плетеные чехлы для мобильных телефонов. Вся эта продукция была разложена по помещению торговой точки практически беспорядочно; Коровникову сразу видно было, что организация дела хромает. В дальнем углу на столу стоял кассовый аппарат; рядом сидела коротко подстриженная девушка, подсчитывающая что-то на листке бумаги.

«Здравствуйте, а Игорь Сергеевич на месте? » – обратился к ней Федор.

«Да, он здесь», – ответила девушка, не отрываясь от своего занятия.

«Позовите его пожалуйста, – сказал Коровников. – Я вот устроился к вам на работу и прибыл».

«Да? – сказала девушка, окидывая его скептическим взглядом. – А вы не ошиблись? Я ничего не слышала о том, что у нас будут новые сотрудники».

«Позовите Игоря Сергеевича, он подтвердит», – ответил Федор.

Его собеседница нехотя оторвалась от своих подсчетов, вышла за ширму в дальнем краю помещения и несколько раз позвала: «Игорь Сергеевич! » Какое-то время ничего не было слышно. Коровников был обеспокоен оказанным ему прохладным приемом и вновь задумался о том, правильно ли он понял итоги телефонного разговора и действительно ли его наняли. Наконец раздались шаги, и из-за ширмы вышел вместе с девушкой мрачного вида крупный небритый мужчина средних лет. Это, видимо, и был Влатов.

«Ты кто такой? » – грубовато обратился он к Федору.

«Я Коровников, – представился тот. – Устроился к вам на работу. Мы с вами договаривались по телефону – и вот я приехал».

Влатов как-то вяло оглядел Федора, словно сомневался, признать или отрицать факт и итоги их телефонной беседы.

«Может, мы и разговаривали, – наконец сказал он. – Да не очень-то ты нам и нужен».

«Как это? Я ведь издалека специально приехал, из деревни. Мы же договаривались! » – воскликнул Коровников.

«Мало ли, о чем там была речь, – неопределенно ответил Влатов. – Ну ладно, раз приехал – оставайся. Ирка, покажешь тут ему все». После этих слов он как ни в чем не бывало удалился за ширму, что совсем не понравилось Федору, которому хотелось подробно обговорить условия найма со своим работодателем.

Коровников был удивлен манерой Влатова, которому было как будто все равно, принять его на работу или нет. В целом Игорь Сергеевич производил впечатление апатичного и медлительного человека – и был этим не похож на предпринимателя. Да и дело у него, как казалось, было поставлено из рук вон плохо.

«Наверняка этой Ирке никакого дела до меня нет, да и самому Влатову, кажется, тоже, – разочарованно подумал Федор. – Придется самому осваиваться на рынке и все тут разузнавать. А жизнь тут, кажется, нелегкая! »

Так или иначе, пока девушка была главным проводником его в новую жизнь, и Коровников приготовился к тому, чтобы умело расспросить ее: не вызвать раздражения и отказа отвечать на избыточное количество вопросов, и вместе с тем – узнать все самое важное и нужное. Чтобы выказать к ней подчеркнутое уважение, он решил к ней обращаться по полной именной форме, для чего и осведомился:

«А как ваше отчество? »

«Ну, это уж излишне, – заметила Ирина. – Можно и на «ты» просто по имени».

«Ну, если вы позволяете», – галантно, как ему показалось, сказал Федор.

Возможно, этот подход сработал – во всяком случае, дальнейший разговор с ним Ирина вела тоном мягче, чем прежде. Она рассказала, что у Влатова есть еще несколько десятков сотрудников, затруднившись уточнить, сколько именно, и лишь неопределенно протянув по этому поводу: «Не обращала внимания». Так, или иначе, один из этих работников остался на кассе, а Ирина повела Коровникова на небольшую экскурсию по территории его предстоящей деятельности.

У каждой из торговых точек на рынке, как и у магазина Влатова, были свои подсобные помещения, служившие для сна, питания и складирования продукции. Ирина отвела Федора за ширмы и показала ему женскую и мужскую спальные комнаты (в каждой из них, завернувшись в нечто пледов, спали на расстеленных на полу матрасах люди, чья рабочая смена, видимо, сегодня закончилась – либо у них был перерыв).

За большой металлической дверью располагались помещения, занимаемые лично Влатовым; никто из его подчиненных там не бывал, и не знал даже, сколько именно в этом отделении комнат и каковы их размеры. Кроме того, было нечто вроде просторного кабинета, где велись переговоры с клиентами, при необходимости беседы с сотрудниками, а также подсчеты ежедневной выручки и заполнение документов. Здесь сидели сейчас двое людей, мужчина и женщина, занимавшиеся, судя по всему, накладными и бухгалтерской отчетностью. Впрочем, как пояснила Ирина, каких-то конкретных функций за сотрудниками не было закреплено, все должны были максимально разобраться в механизмах общего дела, чтобы быть взаимозаменяемыми.

Наконец, был зал, служивший складом и заваленный плетеными и деревянными изделиями. Рядом с ним существовала даже мастерская – Влатов открыл и намеревался расширять собственное производство, на котором пока что было освоено изготовление лаптей, корзин и несложных поделок из дерева. Также там выполнялись индивидуальные заказы – это направление процветало, поскольку такие вещи продавались на порядок дороже производимых серийно. Ирина рассказала, что Игорь Сергеевич задумал уже создать чуть ли не бизнес-империю под торговой маркой «Русский лапоть».