КОНЕЦ КНИГИ! 1 страница

Глава 1

Изабо

Я рассмеялась, когда Джонатан меня закружил. Мы были на весенних каникулах в Колорадо, и я с нетерпением ждала этой поездки. Не только потому, что мы сможем, наконец-то, побыть одни после напряжённого семестра, но ещё и потому что мои лучшие друзья поехали с нами. Кари и Темпест присоединились к нам возле квартиры, которую мы сняли.

- Ну, хватит, голубки, - бросила насмешливо Темпест. - Для вашей ерунды уйма времени. Сейчас светит солнце, так что давайте взберёмся на гору.

Кари рассмеялась и добавила:

- Я всю неделю следила за погодой. Сегодня идеальный день.

- Проводник ещё не пришёл, - заметил Джонатан, опустив меня.

Мы не из этого района, и катание на горных лыжах может стать сложным. Поэтому наняли местного гида, мужчину по имени Крис Ноултон - на вид ровесник моего отца, - чтобы он провёл нас сегодня. Вчера мы встретились, и он заставил нас покататься с ним, чтобы убедиться в навыках. Я, Темпест и Кари катались вместе в детстве в Новой Англии и позже в Колорадо и Юте, но только в прошлом году опробовали горные лыжи. Джонатан, вероятно, самый опытный из нас, но Крис нам всем одобрительно кивнул. Мы приняли меры предосторожности, поскольку в это время года вероятность схода лавины намного выше.

И лёгок на помине, Крис подъехал на потрёпанном Эксплорере.

- Готовы? - спросил он скрипучим голосом.

- Да! - закричали хором.

Погрузив лыжи и снаряжение, включив GPS-трекеры, мы забрались в машину, и он повёз нас в одно из его любимых мест. Нам пришлось идти пешком в гору. Когда достигли начала спуска, я выпрямилась и подставила лицо солнцу.

Так красиво.

Мы начали спускаться. Крис ехал впереди. Джонатан прямо за ним. Я с радостью позволила им ехать передо мной. Сегодня такой чудесный день, что не хотелось быстро съехать и пропустить самое интересное. Мимо пронеслась Темпест, заставив рассмеяться. Я немного ускорилась и повернулась, чтобы посмотреть на Кари, которая ехала позади, и резко остановилась, округлив глава. Сзади Кари росла стена, которая скрывала всё вокруг. Скалы и деревья исчезли. Кари неслась ко мне, ничего не подозревая.

Этого просто не могло быть.

- Лавина! - закричала я. День, солнце, всё исчезло. Я видела, как Кари резко повернула голову и закричала. Её слова потонули в грохоте надвигающегося снега. Я наблюдала, как лавина подобралась совсем близко к Кари, затем направилась вниз по склону. Я съезжала быстрее, чем прежде в жизни, а рёв приближался.

Где же Кари? Я слишком боялась оглянуться, чтобы найти её местоположение. Она должна быть где-то рядом.

Боже, Боже, Боже! Мне хотелось закрыть глаза и не видеть ничего, но не могла. Это нереально. Просто невероятно. Я видела Темпест впереди, но с трудом могла разглядеть из-за окружающего снега. Я чувствовала, как солнце, заслоняемое снегом, исчезает и меня сковывает холод.

Затем накрыла волна белого снега, и я услышала крики, которые с трудом распознала как свои. Чувствуя холод над головой, и звуки, казавшиеся раньше оглушительными, теперь стали тише, словно издалека.

Я подняла руки, пытаясь выкарабкаться, когда вспомнила, как Крис говорил пытаться плыть вместе со снегом, но в сторону. Плыть в сторону. Плыть в сторону. Сердце громко стучало в ушах, а от холода болело горло, дыхание стало неровным. Снег заполнил рот, заставив задыхаться. Одной рукой прикрываясь от снега, другой я плыла.

Затем ничего.

Пустота.

Когда я очнулась, меня окружали белые стены, как и последнее, что я видела, и закричала, пытаясь предупредить. Что-то острое вонзилось мне в руку, и я радостью погрузилась в пустоту снова.

Глава 2

Колум

Наши дни

Я уставился в темноту и прислушался. На протяжении последних пятисот тридцати пяти лет я делал так каждую ночь, где бы ни находился. Я вдохнул ночные запахи, ища что-то необычное.

Ничего.

Мораг провела разведку незадолго до рассвета и рассказала, что уловила запах, от которого у неё передёрнуло плечи. Так Мораг реагировала на врага. Она моложе меня, но заслужила звание одной из лучшей среди следопытов, и её плечи чаще всего не ошибались относительно надвигающейся опасности.

Мне нужно быть начеку.

Вероятно, это охотники. Они приходили, время от времени, и я всегда пытался их не убивать, но это нелегко. Они часто слепо следуют своим заветам. Потому что считали себя правыми, будто я и подобные мне должны умереть, и так далее. С определённой точки зрения в этом был смысл. Хотя я так не считаю, но понимаю эту точку зрения. Поскольку я не готов умереть, мне пришлось не согласиться, а значит, охотники умирают.

Можно подумать, что они чему-то научатся. Я слышал, что охотники организованы, общаются в Интернете, ведут дискуссии. Большинство из нас не интересовались властью над миром, кровавыми банями или чем-то в этом роде. Мы хотели, чтобы нас оставили в покое. Охотники этого не принимаю, и конфликт продолжается.

Так было последние пятьсот лет. Я не считаю первые двадцать или тридцать лет, потому что был слишком занят попытками научиться быть вампиром. В отличие от Маргарет, одного из членов моего клана, я не знал, кто мой создатель. В нашем мире, как только ты превратился в вампира, оставался с ними и учился, как жить новой жизнью бессмертия. Но с моим сиром всё иначе. За исключением Маргарет, мы понятия не имели, кто нас создал. У меня была теория, что...

Движущаяся тень привлекла внимание, и я сосредоточился на ней, забыв о размышлениях. Что бы или кто бы это ни был, он двигался не как животное. Я сбежал по лестнице с крыши и выбежал в лес, окружающий замок, направляясь туда, где видел тень. У группы деревьев я остановился и снова глубоко вдохнул. Здесь был человек. Человек и... один из нас? Это озадачивало. Неужели ещё один вампир пришёл на мою территорию со своим ужином?

Хрена с два. Я нетерпеливо фыркнул, не желая иметь ничего общего с таким засранцем.

Будучи человеком, я вошёл в то, что теперь известно как Кровавая бухта, на северной стороне острова Малл. Но теперь мирно жил со своим кланом, своей избранной семьёй, в отреставрированном доме-башне, который когда-то принадлежал двоюродному брату моего отца. Это не замок, но в нём четыре этажа, и некоторым казался дворцом.

В 1720 году я жил в Англии, и мне сообщили, что Лохдон-хаус, расположенный к юго-западу от замка Дуарт, резиденции нашего клана, пустует. Семья моего двоюродного брата умерла во время восстания 1716 года. Я оставил вампиров, с которыми жил, и вернулся в Шотландию впервые за более чем сто лет. После чего решил, что создам собственную семью; семью по выбору, так как не мог создать семью по крови. Я не знал, кто мой сир. Он - или она, хотя, скорее всего, он, так как я был в разгаре битвы, когда меня укусили - оставил меня на пляже, скрытым от солнца под телами моих товарищей и врагов. Почему создатель не захотел забрать меня, оставалось загадкой и по сей день. Я не знал. И никогда не встречал никого, чья кровь взывала ко мне, говорила со мной как с семьёй. Я видел эту связь в других кланах; и чувство осознания того, что их общая кровь была вечной. Я жаждал такого для себя.

Только после многих лет поисков, разговоров со всеми вампирами моего времени, моей части мира, я решил, что это не имеет значения. Когда Лохдон-хаус опустел, я заключил сделку. Я вернулся домой и создал что-то хорошее. Теперь у меня был клан и семья, хотя не было пары, но... Я совершенно уверен, что этого не произойдёт.

Второго шанса не будет. Я уже встретил свою половинку... и потерял. Пока она жила, у меня билось сердце, а когда остановилось её, замерло и моё. И надежды, что я услышу его стук вновь, нет. Для меня больше не существовало любви. И с этим я смирился.

Я вздохнул, отвлеклась от мыслей о прошлом, и сосредоточился на следах. Бежал только вампир. А значит, что он или она несли человека.

Интересно.

Вампиры не позволяли людям использовать себя. Обычно. Что-то подсказывало, что сейчас всё необычно.

" Я пойду проверить территорию. Какие-то странные посетители", - мысленно передал я своему соклановцу Лайлу. Тот услышит меня и будет знать, где искать меня после рассвета.

Я улыбнулся - охота в самом разгаре.

Глава 3

Изабо

Я перевела взгляд с дневника в иллюминатор. Бабушка дала мне дневник перед отъездом... Точнее, перед тем, как вытолкать меня за дверь и посадить в самолёт со словами, что мне пора выбраться из дома и вернуться в мир. Проблема в том, что я этого не хотела.

Жизнь настолько хрупкая. Всё может кончиться в одно мгновение, и с этим ничего нельзя поделать. Несмотря на мою внимательность, я не хотела умирать. Но боялась жить.

Как и каждый день, я вновь вспомнила тот день, который изменил всё. Я не хотела возвращаться к этому, но у моей памяти были другие идеи. Та ужасная история прокручивалась в моей голове, по меньшей мере, раз в день, а это уже улучшение.

Я вздрогнула, ударившись головой о стекло. Должно быть, я на мгновение задремала. Протерев глаза, я закрыла дневник.

Это когда-нибудь пройдёт? Видение того, как снег погребает Кари и уносит? И эта картина преследовала меня каждый раз, стоило закрыть глаза, что уже плохо. А хуже, по непонятной причине я продолжала видеть это и при открытых глазах.

Я подавила слёзы, потому что устала плакать. Но, такое ощущение, что мои глаза на постоянной промывке. Вот почему я здесь, на этом самолёте, летящем ночью над Атлантическим океаном. И всё из-за бабушки, которая ворвалась в дом моих родителей две ночи подряд.

- Изабо! Пора вставать, - крикнула она, поднимаясь по лестнице.

Я слышала, как родители шикали на неё, но она велела им убираться к чёрту и поднялась по лестнице в мою комнату, где я пряталась.

- Бабушка? - спросила я, отвернувшись на кровати к стене.

Когда с меня сдёрнули одеяла, тело обдало прохладой.

- Пора прекратить это дерьмо!

Я перевернулась и ставилась на неё.

- Это не тебе решать!

- Ну, если мы дадим всё решать тебе, до нашей смерти будешь лежать тут. Как думаешь, они бы этого хотели? - Бабушка смотрела на меня в упор сияющими глазами, уперев руки в бёдра.

- Я не знаю, чего бы они хотели! Я бы их спросила, но их здесь нет! - крикнула я. - Их здесь нет, бабушка! И никогда не вернутся! - Я разрыдалась, не в силах сдержать гнев. Я почувствовала, как бабушка села на кровать рядом со мной.

- Детка. - Она обняла меня за плечи. - Они не вернутся. Если ты позволишь себе сгнить здесь, это ничего не изменит.

Я посмотрела на неё.

- Думаешь, я этого не понимаю?

- Нет. - Она покачала головой. - Не думаю, что тебе вообще что-то понятно. На мой взгляд, ты думаешь, что если будешь сидеть здесь и рушить жизнь, то это компенсирует факт, что их здесь нет.

- Бабушка, - начала я.

- Нет. Милая, нет. У меня немного больше опыта с потерей любимых. Мне это знакомо, хоть и не так, как тебе, но в моём возрасте смерть - это просто то, что происходит. И я скажу, что ненависть к себе ничем не поможет ни тем, кто ушёл, ни тем, кто всё ещё здесь. - Я посмотрела на неё и заплакала. - Малышка, тебе нужно избавиться от этого. А потом заняться делом жизни. Всё не прекратиться в миг, как бы ты этого не хотела.

- Как я могу? - прошептал я. Чувство вины давило на грудь, как наковальня. И я уже давно не могла спокойно вдохнуть. Куда бы я ни шла, каждый момент бодрствования я слышал их голоса, крики, а затем тишину. " Они мертвы, они мертвы, они мертвы", - постоянно крутилось в голове. Иногда мне удавалось задвинуть эту мысль в сторону, но не жила без неё.

- Иззи, если бы умерла ты, чего бы хотела для Темпест? Или для Кари? Или для Джонотана?

Сложно было слышать их имена, но всё же приятно. Я так скучала по ним. Это был самый долгий год в моей жизни.

- Я бы хотела, чтобы они продолжали жить. Жить за меня, - добавила я. Эти слова вырвались прежде, чем я это осознала.

Бабушка взяла меня за руки.

- Да. Ты любила их, а они тебя. Лавина - несчастный случай. Знаю, ты слышала много обвинений в свой адрес, но это был несчастный случай. Крис опытный, и уже бывал в этом районе. Он был уверен в безопасности. Но природой управлять нельзя. В тот день природа сделала то, что собиралась, и ты никак не могла ей помешать. - Она сжала мои руки, не давай отвести взгляд. Что было непросто. Весь год я избегала зрительного или любого другого контакта.

- Бабушка, я не знаю, как жить дальше без них. - Всё это не ново. Я уже всё это слышала. И миллион раз была у психотерапевта.

- Нет, не знаешь. И не узнаешь, пока не попробуешь

- Как? - Мне дали разрешение не посещать занятия в конце семестра, а через два месяца после поездки мне привезли диплом. Степень, которая казалась такой важной, работа, к которой я готовилась - всё это не имело значения. Теперь нет.

- Теперь всё иначе, так что и тебе нужно действовать иначе. Забудь о работе. - Она махнула рукой. - Забудь обо всём, о чём когда-то мечтала. Пора заняться чем-то другим. Тем, чем не занималась раньше.

- Почему ты говоришь мне это сейчас? - За последний год она ничего подобного не говорила.

- Потому что я сегодня встала и поняла, что именно сегодня должна прийти и поговорить с тобой. Раньше было не время, - ответила она.

- Что это всё значит? - спросила я

- Это значит, что стоит прислушаться к внутреннему голосу. А сегодня интуиция велела мне прийти к тебе и вытащить твою задницу наружу. К слову о заднице, у тебя здесь воняет. Ты знала?

Я уставилась на неё, а потом расхохоталась. Моя бабушка - порядочная леди, которая всё ещё носила белые перчатки летом, потому что нравилось, и говорила, что это заставляет людей относиться к ней с большим уважением. Она не часто ругалась, но когда это случалось, то именно в таких ситуациях.

Она приблизилась ко мне и спросила:

- Когда ты в последний раз принимала душ, юная леди?

Я покачала головой, продолжая смеяться.

- Не знаю.

- Ужас. - Бабушка встала, принюхиваясь. - Ты отправляешься в душ, а потом спустишься вниз и выпьешь со мной чай и съешь что-нибудь стоящее. Твои родители ужасно беспокоятся о тебе.

- Знаю, - заметила я, чувствуя, как меня охватывает стыд.

- Нет-нет, дальше креста мученика тебе не подняться. Этого вполне достаточно. Я просто хочу дать тебе понять, что в мире полно людей, и тебе пора выйти и снова стать частью этого мира.

Я встала, и в этот момент бабушка обняла меня. Должно быть, от меня не так уж плохо пахло.

- Я люблю тебя больше, чем ты можешь себе представить, - сказала она. - И думаю, именно так ты любила Темпест, Кари и Джонатана. Но пришло время оставить их в прошлом. Тебе пора обрести покой и снова жить. - Я расплакалась ей в плечо. - Иди в душ. - Бабушка отпустила меня и вытолкала за дверь в ванную. - Затем приходи вниз. И не мешкай, - крикнула она, спускаясь по лестнице.

Я закрыла за собой дверь и прислонилась к ней. От простого акта выхода из комнаты у меня перехватило дыхание. Потом я услышала голос бабушки в своей голове. Они бы все надрали мне задницу, если бы могли видеть прямо сейчас. Даже Кари, которая была самым добрым и нежным человеком, которого мне доводилось встречать. Они бы рассердились на меня за то, что я зря потратила прошлый год.

Я вошла в душ и включила воду, сделав первые шаги, чтобы не вонять и снова начать жить.

Что и привело меня сюда, за Атлантику, ночью.

Бабушка дала мне дневник своей пра-пра-пра-пра-пра-и ещё много пра-бабушки. Она была шотландкой, и её приговорили к смерти на огне, потому что считали ведьмой. Но ещё до приведения наказания она исчезла посреди ночи. Предположительно, со своим любовником-белым демоном.

Бабушка говорила, что интересовалась этим всю жизнь, с тех самых пор, как мать подарила ей два дневника - подлинный дневник Элизабет Мартин, который закончился накануне её смерти, и переведённый вариант, который сделала мама. Оригинал дневника лежал у меня дома на прикроватном столике, но я захватила с собой переведённый вариант. Я не стала говорить бабушке, но от оригинала дневника я занервничала. Его забрала и спрятала дочь Элизабет, чтобы передать по наследству. По крайней мере, так гласила легенда. Я бы отмахнулась от этого, как от исторического вымысла, который выдают за действительное, но стало очень неудобно прикасаться к дневнику. А бабушка настояла, чтобы я взяла его. Что-то в её настойчивости заставило меня понять, что с ней лучше не спорить. Однако я не смогла заставить себя упаковать его. Она хотела, чтобы я нашла Элизабет. Узнала, что с ней случилось. Найти, что смогу.

- Ты можешь ничего не узнать. Люди не любят говорить о ведьмах, даже сейчас, при всём разнообразии женщин, которых обвиняли в колдовстве, никто не хочет признавать, что их предки участвовали в подобных вещах. Но посмотри, что сможешь найти.

- Бабушка, это безумная охота за призраками, которой не видно конца, - пожаловалась я, сидя за столом с ней и родителями.

- Ну и что? Если это тупик, я всё оплачу. И в самом деле, Иззи, что тебе ещё делать? Тебе куда-то нужно? - Она закатила глаза. - Я уже забронировала тебе билет, арендовала машину и зарезервировала номера в отелях.

- Ты хоть что-то не запланировала? - спросила я.

- Учитывая твоё состояние и вид комнаты, я подумала, что может понадобиться карта. Надеюсь, что ты снова научишься жить для себя, - парировала она.

Мама прикрыла рот рукой, стараясь не рассмеяться. Но в итоге, мы все расхохотались. Впервые за год мне захотелось смеяться.

Вчера, перед отъездом, я навестила родителей Кари и Темпест, вновь сказать им, как мне жаль, и что я уезжаю, провести кое-какие семейные исследования в Шотландии. Мама Кари обняла меня, расплакалась и сказала:

- Слава Богу!

Мне стало так стыдно. Они потеряли столько же, сколько и я, и беспокоились обо мне.

А ещё я позвонила маме Джонатана, которая была немного сдержаннее, но сказала, что рада за меня. Это глупо, но я чувствовала, что не могла уйти, не поговорив с ними.

И вот я здесь.

Я просмотрела маршрут, который продумала бабушка. Может, я действительно смогу что-нибудь выяснить. Всё, что мне нужно сделать - следовать по пути, который бабушка проложила.

До меня дошло, что, возможно, бабушка сделала это для того, чтобы я создала собственное шоу, а не просто ходила по сцене. Но в данный момент, с этим сложно разобраться. У меня была машина, которую нужно забрать, и на ней посетить немалое количество церквей и приходов за несколько следующих дней. Кроме того, мне предстояла поездка на пароме, так что было с чем справиться, не погружаясь слишком глубоко в скрытые мотивы. Кроме того, если я достаточно долго выжду, она сама позвонит мне и всё расскажет, так что нет смысла портить праздник.

Я снова просмотрела маршрут. Бабушка вложила в него много времени и любви. От этого у меня на глаза навернулись слёзы. Я не заслуживала... Нет. Я перебила себя. Нужно перестать так думать. Я выглянула в окно. Вперёд. Мне нужно смотреть вперёд.

Приземлившись в Глазго, я села во взятую напрокат машину и осторожно выехала из аэропорта, придётся привыкать к левостороннему движению. Я была благодарна судьбе за то, что я летела ночью и могла вести машину днём.

Я добралась до Обана вовремя и обнаружила, что бабушка зарезервировала мне и моей маленькой машине место на пароме до городка под названием Крейнюр, хотя остановилась в пригороде, на северной стороне острова Малл. Поездка на пароме заняла меньше часа и прошла без происшествий. Паром оказался намного больше, добавляя спокойствия и безопасности. Я уже давно так себя не чувствовала. Странно, что такое ощущение накрыло меня по другую сторону океана.

Съехав с парома и свернув на Тобермори, я медленно направилась вперёд, вспоминая видео, на которое бабушка прислала ссылку о том, как ехать - а сюда вела однополосная дорога - и понимала, что веду машину, как бабушка. Ну, не моя бабушка, которая до сих пор получала, по крайней мере, один штраф за превышение скорости в год.

Тобермори, появившийся в поле зрения, выглядел прекрасно. Дома вдоль набережной стояли аккуратными, разноцветными рядами, придавая всему, даже мне, жизнерадостный вид. Я остановилась в ярко-розовом отеле прямо на берегу, который приносил толику счастья, и зарегистрировалась, чувствуя облегчение от того, что на некоторое время закончила путешествовать.

Я направилась к бару, болтая с барменом и заказывая еду. Я не была готова копаться в вещах бабушки и спросила Гейла - бармена - что намечено на сегодняшний вечер.

- Экскурсия по кладбищу, - ответил он.

Акцент у местных просто очарователен. Гейл направил меня к стойке регистрации, где я записалась на экскурсию. Получив инструкции о том, где встретиться - гиды, слава богу, отвезут нас, - я пошла спать. Освежившись и чувствуя себя лучше, я встретилась с теми, кто отправляется на экскурсию внизу у часовой башни, и мы поехали в пассажирском фургоне.

Света не было. Я обрадовалась, что не села за руль. Мы дошли до первого кладбища, и я слушала проводника, гадая, будет ли у меня возможность осмотреться. Я хотела увидеть надгробия. Свет на другой стороне улицы не давал возможности что-либо рассмотреть. Какой-то человек пробежал по небольшой рощице и перепрыгнул через каменную стену, окружавшую кладбище. Телефон выпал у меня из рук.

Глава 4

Колум

Он очень быстр, и я чувствовал, что это " он", хотя не мог казать наверняка. Вампиры не источают феромоны, как люди. Я могу не только учуять человека за милю, но и понять мужчина это или женщина, старый, молодой, больной, здоровый; запах даёт огромное количество информации таким существам, как я. Удивительно, что собаки так любят людей. Вероятно, в них ещё есть чудесный для собак аромат. Для меня они пахли едой, ну, в основном. Мне нравились дети, и ни одному ребёнку на этом острове никогда не причиняли вреда. Я постановил закон. Любой член клана, причинивший вред ребёнку, будет изгнан, а любому гостю будет запрещено возвращаться. Это маленький остров. Мы не могли позволить вампиру охотиться на ребёнка. Мы единственный клан на острове Малл, и я планировал сохранить это. Обычно большинство охотилось на материке. Меньше шансов, что тебя обнаружат.

Большинство гостей не нарушали правила, но иногда к нам залетала молодёжь. Я помнил те годы - вечный голод, постоянно находишься на грани того, чтобы разорвать что-то или кого-то на части. Рядом со мной не было сира, который учил бы всему, так что я мог надеться лишь на себя. Сто лет или около того в ковене в Англии помогли, но я никогда не перестану испытывать сочувствие к потерянным молодым. Даже если они нарушили мои законы. Это не означало, что я проявлю к ним милосердие, но сочувствие всегда меня подводило. Потому что большинство новых вампиров, живущие сами по себе, не выживают. Мне повезло.

Вернёмся к рассматриваемому вопросу.

Я замедлился, улавливая запахи. Мы двигались на северо-запад, в сторону Тобермори. Там будет больше людей, больше цивилизации. Нужно быть осторожным.

Ветер переменился, и я уловил запах. Следуя по нему, я вскочил на каменную стену, окружавшую кладбище Тобермори, продолжая оглядываться по сторонам.

Шёпот с другой стороны кладбища заставил остановиться.

Люди.

Дерьмо.

Я глубоко вдохнул, разбирая запахи и надеясь увидеть, что вампир пытался замаскировать себя среди людей.

Но его не было.

Я остановился... Там... был ещё... запах, который пробудил чувство, что я не могу им насытиться.

Что это? Я запрокинул голову, сосредоточившись на лёгком, пьянящем аромате, который напомнил о фруктах, цветах и тепле. У меня так громко заколотилось сердце, что я забыл, о чём думал.

Не может быть.

В последний раз моё сердце билось более трёхсот лет назад, когда я был вампиром уже двести лет. Всё началось медленно, хотя и не так медленно, и прекратилось только тогда, когда... Я покачал головой, не желая об этом думать. Этим вечером я уже нырял в прошлое. У меня не было никакого желания навещать его снова.

Я приблизился, ища источник запаха, желая увидеть, забьётся ли моё сердце снова. Я не хотел, чтобы сердцебиение было правдой - молясь, чтобы это было просто плодом моего воображения. Надеясь вопреки всему, что сердце не билось, а просто переместилось в груди. Потому что сердцебиение означало только одно. То, через что я никогда не хотел бы пройти снова. Никогда.

Небольшая группа остановилась, и все уставились на меня. Я умерил охотничьи инстинкты и улыбнулся, убедившись, что клыки спрятаны. Затем пошёл к ним, выискивая того, кто назовётся главным.

- Сэр? Могу я вам чем-нибудь помочь? - Пожилой мужчина с бородой и усами вышел вперёд. Судя по акценту, он местный.

Одна из женщин подошла ближе.

Всё могло пройти легко или плохо, в зависимости от обстоятельств.

Я надеялся. Даже несмотря на то, что госпожа Удача показывала мне средний палец. Я отказался от охоты на вечер и изобразил на лице улыбку.

Глава 5

Изабо

Я наклонилась, чтобы поднять телефон, слепо нащупывая гаджет, потому что не могла перестать пялиться на мужчину, который вроде как присоединился к нам. Он высоко задрал голову, напоминая воина тысячелетней давности с резким профилем, который подсвечивала луна. Его волосы были немного длиннее, чем у большинства парней, поэтому он стягивал их на затылке. И цвет локонов оказался светлым... светло-каштановым, быть может, или тёмно-русым. Мне захотелось провести по ним пальцами.

Когда я выпрямилась, почувствовала, что приближаюсь к нему. Он повернул голову и пристально посмотрел на меня. Его глаза оказались тёмными, как ночь, и я не могла перестать смотреть в них. Я хотела быть ближе, как можно ближе.

- Сэр? Могу я вам чем-нибудь помочь? - Наш проводник, пожилой мужчина по имени Майкл, прошёл мимо меня, на мгновение, разрушив чары. Но не притяжение к нему. Я хотела подойти к незнакомцу... экскурсия, миссия, маршрут бабушка - всё остальное казалось неважным.

- Прошу прощения, что беспокою вас. - Мужчина улыбнулся. - Я Колум МакЛин, из Лохдон-хауса. Я потерял... собаку. Кто-нибудь проходил здесь?

Майкл на секунду скривил губы, прежде чем расплыться в профессиональной улыбке. Он явно слышал о Колуме МакЛине и не был впечатлён слухами. По крайней мере, я такое предположила. Интересно.

- Далеко вы зашли, - заметил Майкл.

- Действительно. Мы с ним обходим остров в поисках новых мест. Неважно, как долго ты живёшь в каком-то месте, никогда не узнаешь его полностью, правда? - Колум широко улыбнулся, сверкнув белыми зубами.

- Мы не видели собак, - резко ответил Майкл. - Если извините, нам нельзя отставать от расписания.

- Конечно. - Колум кивнул. - Спасибо, что уделили время.

Майкл кивнул в ответ, а затем развернулся на пятках и пронёсся мимо меня.

- Пойдём, народ, давайте продолжим.

С ропотом остальная часть группы последовала за ним, как утята за матерью. Все, кроме меня. Я задержалась, не желая расставаться с очаровательным Колумом МакЛином.

- Вам не стоит отставать от группы, - тихо настоял он глубоким голосом.

И его тон эхом отозвался в самых костях.

- Я... Э-э-э, - пробормотала я.

Он с неестественной скоростью оказался рядом со мной, взял белыми пальцами мою руку и поднёс к губам.

- Простите мне мою прямоту, но мы встречались раньше?

Я уставилась на него, ошеломлённая прикосновением. Его рука ощущалась гладкой и прохладной. Я могла бы представить, каково это...

" Прекрати! " - сказала я себе.

- Я так не думаю, - ответила я.

- Тем не менее, я поражён встречей с вами, - пробормотал он. - Могу я быть настолько смелым, чтобы пригласить вас присоединиться ко мне за ужином?

- К-хм... да. Я не местная, - добавила я.

- Акцент выдаёт это, - сказал он, и я могла бы поклясться, что в его голосе слышался юмор. Трудно сказать наверняка, потому что у меня голова шла кругом от его близости

- Где ты остановилась? - спросил Колум.

- В отеле Тобермори, розового цвета, - ответила я.

- Мне он знаком. Я был бы польщён, если ты позволишь присоединиться к тебе завтра вечером, скажем, около семи?

- Да, - согласилась я.

- Как тебя зовут? - спросил он.

- Изабо Сейнт-Мартин, - ответила я.

- Рад встречи с тобой, Изабо. До завтра. - Он отпустил мою руку и перепрыгнул через стену напротив меня, прежде чем я даже заметила, что он отошёл.

Пустое место, где он стоял, заставило меня почувствовать себя обделённой. Колум исчез, и я почувствовала, что чары, под которыми я находилась, разрушились. Я поспешила догнать остальных членов группы.

Что, во имя всего святого, я сделала? Согласилась пойти на свидание? О чём я только думала? Мне нельзя на свидания. Даже на один ужин. Это... об этом не могло быть и речи.

Оставшееся время экскурсии, я прокручивала в голове все причины, по которым следует отказаться от ужина. Так нельзя. Я не готова, ни за что и ни в одной вселенной это не было правильным. Я понятия не имела, что мы смотрели на экскурсии после встречи с Колумом. Элизабет Мартин могла бы восстать из могилы и проклясть нас всех, а я бы этого не заметила.

Меня бы это должно обеспокоить, но я не чувствовала этого. Скорее, я прибывала в шоке. И в удивлении, почему согласилась. Мне не следовало.

⇐ Предыдущая 1 234 5 6 7 8 9 Следующая ⇒