Мир, что похож на наш. Искатель

Отрывок из книги «Территория»

################################

Мир, что похож на наш

################################

***

Вот живёшь себе спокойно, на работу ходишь, с детками нянчишься, хозяйство ведёшь. В мире, как всегда, бардак: политики что-то не поделили, счетоводы что-то не досчитали, и бах! Прямо тут, под боком, происходит взрыв невиданных масштабов.

Дело было под утро. Пошел я скотину кормить. Вижу, светает, только свет неестественный какой-то, синевой отдаёт. Глядь на небо – а Солнца-то нет ещё. Тут и громыхнуло. Как будто сотню стекол разбили разом. Думали, война началась, есть еще в памяти ужасы тех событий, но нет, все кончилось также быстро, как началось. И тишина. Через пару часов винтокрылы закружили - в сторону взрыва летят. Осторожнее там ребята, чувствую не конец это, а только начало – думалось мне.

Войска наши местность кордоном окружили, километрах в семидесяти от того что там жахнуло, и понять пытаются что это такое странное, непонятное случилось. В поселке моем опорный пункт построили, учёных понаехало – изучают, умными словами бросаются, а толком сказать нечего. Нас, местных, эвакуировать не стали, да ни кто бы и не уехал с родной земли. А ситуация с каждым днем всё напряжённее. Не знаю, откуда такое название пошло, но в народе место, то стали называть Территорией. Ох, и слухи ходят о тамошних местах, нехорошие, страшные…

Рассказчик – Сахаров Василий Иванович, лесничий поселка Кедровый.

Четырнадцать километров к западу от будущего периметра Территории.

Глава 1

Искатель

Меня зовут Павел Гаврилович Лешин, но все зовут меня просто, по прозвищу – Леший. Мне уже тридцать два, семьи нет, из родни тоже никого, совсем. Жизнь так сложилась – не нашлось мне места в мире человеческом, вот и решил попытать счастья в краю неизведанном.

На Территорию я пришел давно, больше двух лет здесь – считай ветеран. Собираю «диковины» - местные образования, что в «искажениях» рождаются, и продаю местным торговцам или научным группам за приличные деньги. Нас, искателей, стараются не трогать, народ мы полезный, помогаем исследовать неизвестные науке явления. Хотя так было не всегда. Когда кордон поставили военные, с нами не церемонились. Но может и правильно, за два года на Территории разного повидал. Потом лет через десять решили военные с учеными оформить нас полулегально, так как поняли, что сами не справляются – а у нас уже опыт.

Честно признаюсь, никакой опыт здесь не поможет, ни логика, ни знания, ни здравый смысл. Взять, к примеру, «искаженных» – тех, кто подвергся действию неестественных природных отклонений… или не природных… или не подвергся… ученые еще сами не поняли. В общем, идешь себе, гвозди покидываешь, тропу прокладываешь, а из-за поворота или канавы или здания какого выпрыгивает на тебя страхолюдина. Интересны в них три вещи, который должен знать любой искатель. Первое – одинаковых искаженных не бывает. Можно встретить летящее по воздуху существо в форме рыбы, а можно ползучее дерево с серебристой листвой, и никогда не узнаешь, пройдет эта паскуда мимо или сожрет. Это кстати вторая особенность – не все искаженные агрессивны. Еще с первых экспедиций на Территорию люди пытались контактировать с её порождениями. В основном неудачно. Ходят байки, что где-то, какой-то, старый искатель подружился с искаженным, и тот ему даже диковины таскать стал. Хорошая история, жаль, что не правда.

Искаженным, в большинстве случаев, на нас все равно. Они бродят бесцельно, потеряно, словно не от мира сего. Может быть так и есть. Слишком чужды они, инородны – как выразился мой знакомый ученный. Но не все твари таковы. Некоторые приспособились, адаптировались к нашей среде. Они-то опаснее всего. Если «потерянные» атакуют только в ответ, то эти бросаются сразу и если поймают… Как рассказал мне бывший искатель: они не просто пожирают, а впитывают наши тела, одежду, предметы, будто пытаются понять нас, стать нами. Бедный парень, всю его группу выкосил бешеный искаженный, выглядящий как клубок веток. Он один остался, еле живой добрался до лагеря. Думаю, понятно, почему он теперь бывший искатель. Третье и последнее что должен помнить искатель об искаженных – тварь не может быть человеком, а человек может быть тварью. К сожалению, стали появляться случаи мимикрии искаженных в людей. Первый случай был около четырех лет назад – к стоянке военных вышел искатель и атаковал. Не огнестрелом. не ножом, не гранатой. Клешнями, появившимися из-за спины. Положили его. Ох и шумиха тогда поднялась… После этого случая, кстати, искателей и «легализировали» - так нас проверять легче, да и опыт. Да… Опыт…

За свои пару лет повидал я немало страха, но есть и приятные вещи, вещи которые греют душу, и кошелёк – диковины. О них можно говорить часами. Многочисленные странные объекты разных форм, размеров из непонятных материалов, обладающие невероятными свойствами. Однако, где клад, там и его защитник. Искажения.

После того громадного взрыва все в радиусе семидесяти километров от эпицентра, стало для нас чужим. Если пришел на Территорию – забудь что знал раньше. Здесь приходится учиться заново. Искажения, как мелкая рябь на воде, появляются в окружающем мире, будь то высоко в небе, или глубоко под землёй. А в ней множество плывущих граней, словно разбитое стекло, разбитое вдребезги пространство.

Искажения часто прозрачны, незаметны, лишь иногда, в погожий день, переливаются всеми цветами радуги. Влияние их велико. Частенько от них зависит обстановка в разных областях Территории, но главное – твоя жизнь. Обнаружить их можно и нужно, если жить хочешь, а способов много.

Научные группы пользуются детектором «спектра» – энергии, что здесь повсюду. Удобная вещь! Помогает искать диковины, и не попасть в какую-нибудь пакость. Мне в своё время удалось обменяться на жирный улов. Второй способ прост, как забить гвоздь, точнее кинуть. Границы искажений можно увидеть, кидая по периметру предметы. Проблема лишь в том, что границы не постоянны, они словно плывут, то вверх, то вниз, то в сторону, а то и во все разом. Если попал в зону – считай, порезан на мелкие кусочки, в лучшем случае.

Сколько моментов было на грани, сколько тварей повидал. Сколько товарищей моих не вернулось из дальних походов.

Ладно, собрались. Что-то я сильно ударился в воспоминания, надо и поработать. Зайду к торговцу местному – Петровичу, спрошу работёнку.

Заметки о Территории. Гвозди. Искатели используют гвозди как наиболее эффективный индикатор искажений. Чем длиннее гвоздь, тем больше шанс увидеть границы искажения, зацепить края. Поначалу пытались использовать болты, гайки, шурупы, но лучше православного гвоздя ничего нет. Длинный болт слишком тяжел, гайки слишком маленькие, шурупы дорогие. Бывали умельцы, что проволоку резали на кусочки, да в чем удобство – инструмент нужен, время. А тут взял гвоздь стодвадцатку, сунул в карман шляпкой вниз, чтоб одёжу не рвать, и пошел.