Более высокие классы. Классификация танцоров по возрастным группам

Более высокие классы

Далее идут классы B, A, S и M. До B класса танцевальные пары по правилам региональных федераций танцевального спорта обязательно исполняют 2 программы (Европейскую и Латиноамериканскую), а с класса B соревнования проводятся как раздельно по программам, так и по обеим программам сразу (двоеборье).

Классификация танцоров по возрастным группам

Дети 0 (Бэби)— старшему в текущем году исполняется 7 лет и младше (по году рождения)

Дети 1 — старшему в текущем году исполняется 8-9 лет (по году рождения)

Дети 2 — старшему в текущем году исполняется 10 — 11 лет (по году рождения)

Юниоры 1 — старшему в текущем году исполняется 12 — 13 лет (по году рождения)

Юниоры 2 — старшему в текущем году исполняется 14 — 15 лет (по году рождения)

Молодёжь — старшему в текущем году исполняется 16 — 18 лет (по году рождения)

Взрослые — старшему в текущем году исполняется 19 лет и старше (по году рождения)

Сеньоры — младшему в текущем году исполняется 35 лет и старше (по году рождения)

Второй партнер в паре может быть моложе низшей возрастной границы своей возрастной категории: в Дети 2, Юниоры 1, Юниоры 2, Молодёжь максимум на пять лет, в категории взрослые — максимум на пять лет.

Милая Эмка (Юленька) подарила мне стихи!

Музыка танго заполняет сердца.

Страсть накрывает нас навсегда.

Танцует танец любовь и душа,

Взгляд ко взгляду, к руке рука.

Губы сплетаются в ритме вальса.

Хочу любить тебя больше и дальше.

Время стоит, но мы становимся старше,

Хочу еще, все больше и больше.

Не верю я ничьим взглядам еще,

В голове, в душе и в сердце одно:

Люблю бесконечно, люблю так безумно!

Танго, наш танец любви все равно.

Благодаря Надюшке (nadink6) и Юлечке (Феникс), у меня появилась восхитительная обложка! Спасибо, милые мои!

Спасибо Кэт за прекрасную обложку

Вдохновенная обойка от Яны Пыль

Пролог

– Ненавижу тебя! Ненавижу! – прокричала девушка и, схватившись руками за голову, прислонилась к ближайшей стене. – Как ты мог? Почему?!

Она закрыла рот рукой, чувствуя, что сдерживаться больше не может и сейчас либо заплачет от обиды, либо просто наговорит ему миллион ужасных слов, о которых потом будет жалеть.

– Молчишь? Правильно, сказать-то тебе уже нечего. Ты меня бросаешь и тебе наплевать на мою мечту. Конечно, зачем танцевать с какой-то малолеткой, когда вокруг открываются такие просторы для деятельности, – уже более спокойным голосом продолжила свою обличительную речь девушка.

Она присела на шершавый паркетный пол и начала методично расстёгивать ремешки танцевальных туфель, пытаясь отвлечь себя и подальше отогнать то чувство безысходности, которое поселилось в ней несколько минут назад.

– Лен, для тебя всё равно и танцы, и я – это очередное недолгое увлечение и игрушка, приобретённая твоим папочкой. Я не думаю, что с моим уходом ты потеряешь что-то глобальное. Уверен, что ты как всегда быстренько переключишься на новое модное занятие. Тебе же доступно всё, что ты только можешь пожелать. Если уж ты так хочешь танцевать, то пусть папочка выпишет тебе ещё одного партнёра из Москвы, и я не сомневаюсь, что он окажется, как минимум, чемпионом России, – спокойным голосом ответил на дерзкие слова молодой человек своей партнёрше по танцам.

Лена молча продолжала снимать туфли, закусив подрагивающую нижнюю губу и сдерживая слёзы, которые всё-таки предательски побежали хрустальными капельками по раскрасневшимся от обиды и злости щекам. Отбросив обувь в угол, она встала и маленькими, аккуратными шажочками подошла к своему, как теперь выяснилось, бывшему партнёру по танцам.

Они танцевали вместе целый год. Ей пятнадцать лет, ему – двадцать один. Она избалованная дочка одного из воротил маленького провинциального городка. Он приехал из Москвы по приглашению её отца для того, чтобы любимая папина дочурка в очередной раз развлеклась, окунувшись в своё новое хобби.

– Уходи, Вить, – тихо прошептала девушка, не сводя с него своих проникновенных изумрудных глаз.

– Лен… – попытался ответить ей что-нибудь молодой человек и коснулся её плеча.

Однако, юная танцовщица моментально сбросила его руку и, перебив парня, уже гораздо более уверенным голосом произнесла:

– Уходи. Я не хочу тебя больше видеть. Только я не буду добавлять к этой фразе слово «никогда», потому что ты ещё встретишь меня на своём жизненном пути и услышишь обо мне не раз. Я докажу тебе, что танцы для меня не были игрушкой. Ты пожалеешь об этом дне и попросишь прощения. Только будет уже поздно, потому что я растопчу тебя, – она наклонилась и подняла с пола свои танцевальные туфли. – Вот этими каблуками растопчу.

Виктор как-то испуганно взглянул на Лену и внутренне ужаснулся от того, что эти слова произносит юная девушка, которая просто не должна так думать и говорить. Она ещё слишком молода, чтобы наполняться такой ненавистью. Молодой человек последний раз грустно посмотрел на свою бывшую партнёршу и вышел из зала, тихо прикрыв за собой дверь. В голове его метались беспорядочные мысли, о которых он не мог поведать ей, и от этого только что разыгравшаяся на паркете сцена еще больнее отзывалась в его сердце.

«Я пожалел о том, что сделал, еще до того, как всё рассказал тебе. К сожалению, я не в силах что-то изменить. Прости меня».

Глава 1

Прошло пять лет

– Квик, квик, слоу, – проговаривала вслух ритм для танго Лена Кулёмина, с удовольствием наблюдая за работой своих маленьких подопечных.

Прошло пять долгих лет с того момента, как закрылась дверь в танцевальный зал за Виктором. Всё это время девушка продолжала идти к намеченной цели, цепляясь за чувство обиды, которое она испытала в тот самый злосчастный день. Ненависть, поселившаяся в её сердце, не давала расслабляться и заставляла всё время без остановок работать и терпеть.

Лена продолжала под музыку отсчитывать ритм, однако, её разум поглотили воспоминания о прошлом. Она вдруг вспомнила, как в тот вечер пришла к своему другу детства Игорю Гуцулову и долго плакала, сидя вместе с ним на холодном полу какого-то подвального помещения, в котором собиралась местная молодёжь, и оставляя рядом с собой кучу пустых бутылок из-под пива. Девушка практически ничего не рассказала парнишке о том, что произошло с ней, но он и без слов понял, что Кулёминой нужна его поддержка. Из обрывистых фраз до него дошло только то, что Лена собирается что-то доказать Виктору, что она осталась без партнера и что не может не танцевать.

Белокурая танцовщица до сих пор не могла понять, что сподвигло Игоря тогда неожиданно для всех бросить свою разбитную молодёжную компанию и увлечение катанием на скейтборде и встать с ней в пару. Поначалу Лена постоянно гнала его и говорила, что Гуцулов только всё усложнит, ведь он совсем не умел танцевать и до этой вечерней посиделки с подругой не имел никакого понятия о спортивных танцах. Однако, самоотдача друга и его поддержка сделала своё дело – Кулёмина сдалась. Ей даже понравилось обучать его, а затем у них появился профессиональный тренер, приглашённый, как когда-то Виктор, отцом Лены. Медленными шагами в ритме танца они двигались вверх по профессиональной лестнице, добиваясь всё более и более высоких разрядов. Постепенно начали ездить на региональные соревнования и занимать призовые места. В прошлом году ребята, наконец, доросли до категории «Взрослые» и класса «А». Им оставалось пройти совсем небольшой путь до заветных ступенек.

За эти годы Лена расцвела. Она и в пятнадцать лет была очень симпатичной девушкой, но сейчас её внешность приобрела женственные округлости, а подростковая угловатость в движениях практически исчезла. От кавалеров не было отбоя, но Лена никогда не ходила на свидания, удивляя этим всё своё окружение. В конечном итоге парни маленького провинциального городка оставили неприступную принцессу в покое, чем порадовали и её саму, и её отца, который до сих пор считал, что его девочка пока не выросла, и терпел с ней рядом только Гуцулова.

Когда до Кулёминой дошло понимание того, что, танцуя, она не заполнит всю пустоту в своей душе, она взяла себе маленьких учеников и начала преподавать. Занятия с детьми поглотили её настолько, что маленькое увлечение, в которое Лена окунулась на время, переросло в любимое профессиональное дело, которым она готова была заниматься круглые сутки.

Так они и протанцевали с Игорем все последние пять лет. Дружба их стала ещё крепче, ребята понимали друг друга с полуслова и никогда не ссорились, стараясь, правда, при этом обходить в разговорах стороной только одну тему. Лена никогда не говорила о Викторе, а Гуцулу оставалось только догадываться о том, что задумала девушка и зачем ей это нужно.

Неожиданно из раздумий Лену вывел звук резко открывшейся двери. В танцевальный зал влетел взбудораженный Игорь. Подбежав к девушке, он подхватил её на руки и закружил по залу.

– Гуцул, отпусти меня! – прокричала Кулёмина и попыталась вырваться.

Игорь смеялся и не отпускал девушку, однако, заметив с интересом наблюдавших за этой ситуацией несколько пар любопытных детских глаз, он всё-таки поставил Лену на пол и, чмокнув в щёку, протянул ей конверт.

Одним движением разорвав письмо, она быстро пробежалась глазами по строчкам и радостно бросилась Игорю на шею.

– Дождались, Игорёк! Нас пригласили. Теперь всё. Осталось только зацепиться, дружище, и…, – она вдруг замолчала и, почувствовав, как на глазах выступили слёзы, отвела взгляд.

– Лен, может, расскажешь? Я же тоже соучастник, как-никак, – обратился к ней Игорь, нежно приобняв девушку за плечи.

– Расскажу, Игорёк. Обязательно расскажу только после того, как мы выиграем эти соревнования, – улыбнулась Лена, беззаботно смахнув случайно вырвавшуюся на свободу слезинку со щеки.

Их пригласили на первый в их жизни турнир международной категории – «Виват, Россия», а, значит, не за горами было и присвоение очередного класса, а самое главное – встреча с Виктором Степновым.

Глава 2

Борзова Людмила Федоровна, сидевшая в VIP-зоне среди приглашённых на турнир гостей, методично что-то записывала в свою толстую в кожаном переплёте записную книжку. Женщина и сама когда-то вот так, как и сегодняшние соревнующиеся пары, безудержно крутилась по паркету вместе с мужем – Шинским Виктором Львовичем, а сейчас они руководили одной из самых престижных танцевальных школ в Москве.

Неожиданно от записей её отвлёк знакомый голос присевшего справа от неё на свободное кресло мужчины.

– Здравствуйте, Людмила Федоровна. Как проходят соревнования? Выловил ваш профессиональный взгляд очередных звёздочек? – поинтересовался, открыто улыбаясь, он.

– Виктор! Ты почему еще здесь? Кристина уже тебя заждалась в гримёрке. Я, конечно, понимаю, что ты лучший танцор нашей школы, да и всего этого турнира, пожалуй, но постарайся впредь быть не таким безалаберным и не доводить ожидание тебя до критической точки. Иди, давай, и чтобы больше я тебя нигде, кроме как на паркете, в ближайшие часы не видела.

– Людмила Федоровна, ну, не гневайтесь так. Всё будет хорошо. Я же вас никогда не подводил.

– Подлиза ты, Степнов. Иди, успокой Кристину и чтобы без первого места не возвращался сегодня.

– Бегу, бегу, – Виктор уже было собрался покинуть своего руководителя, но потом резко обернулся и уточнил. – А вы мне о новых звёздочках так и не ответили ничего. Подобрали кого-нибудь?

– Да, хочу пригласить к нам одну пару. Такого танго, как в сегодняшнем их исполнении, я давно не видела. Ребята просто блеск, особенно партнёрша. Как раз этим сейчас и займусь, пока они не уехали. А ты долой с глаз моих, хватит уже прохлаждаться. Иди, работай, Виктор.

***

– Елена, ты никуда не поедешь! – грозно прокричал Никита Кулёмин.

Лена стояла посреди кабинета отца и уверенным взглядом испепеляла его. Она, пожалуй, была единственным человеком в их маленьком городе, который не боялся этого властного и беспощадного мужчину. Девушка никогда не вникала в его дела, а только догадывалась, что отец занимается далеко не самыми законными вещами. Ещё глубже она забила в своё подсознание мысли о том, сколько трупов оставляет за собой деятельность любимого папочки. Лена не боялась отца, но предпочитала с ним не ссориться, преподнося в основном только положительные моменты своей жизни ему на тарелочке. Однако, нутром своим чувствовала, что папочка следит за ней и знает о её жизни всё.

– Папа, этот разговор может превратиться в бессмысленный, если ты будешь продолжать кричать. Зачем, ты оплачивал мне лучших тренеров, зачем поддерживал моё желание заниматься танцами? Для того, чтобы я навсегда зависла в этом городе, вышла замуж за какого-нибудь угодного тебе твоего дружка и красиво танцевала с ним на редких приёмах, организованных местными клушами? – спокойным, не выдающим никаких эмоций голосом попыталась переманить на свою сторону отца Лена.

Кулёмин острым недовольным взглядом посмотрел на дочь и, отстукивая нервный ритм пальцами по столу, задумался.

– Отец, ты же понимаешь, что я всё равно уеду. Я совершеннолетняя, у меня есть свои деньги, доставшиеся в наследство от мамы. Я тебе не принадлежу. Однако, я хочу, чтобы ты знал, что я очень сильно тебя люблю, и если ты сейчас привёдешь аргументы, которые меня убедят, то я останусь, – грустно улыбнувшись, почти шёпотом проговорила последние слова девушка.

– Хорошо. Можешь идти собирать вещи, – мужчина ответил ей строго, как будто он разговаривал не с дочерью, а с подчинённой.

– Спасибо, папа, – покорно и тоже без особых эмоций ответила ему Лена, но, до конца не выдержав этот спектакль, она всё-таки подошла к отцу ближе.

Коснувшись его твёрдой руки, девушка поцеловала в щёку своего самого дорогого человека и направилась к выходу из кабинета. У самой двери её остановил голос отца:

– Лен, перед отъездом попроси Игоря зайти ко мне.

– Хорошо, – ответила любимая дочь и отогнала от себя мысль о том, зачем папе понадобился её лучший друг.

Лена знала, что о планах, которые вынашивает и воплощает в жизнь её отец лучше вообще стараться не думать, иначе когда-нибудь точно сойдёшь с ума, погружаясь во всю его бесчеловечность.

Глава 3

POV

Мы знакомы с Ленкой уже целую вечность. Давным-давно моя мать работала в их доме поваром, а так как любимая дочка хозяев не посещала детский сад, то с целью её увеселения, моей родительнице было разрешено приводить меня в дом для того, чтобы разделить с Леной детские забавы.

Так мы и росли рядом, а потом даже стали учиться в одной школе. Моя своенравная подружка уговорила своего отца пристроить меня в ту же престижную гимназию, где обучалась она. При этом на все недовольства Кулёмина старшего Ленка реагировала истерикой, отражающей то, что без лучшего друга она тогда вообще в школу ходить не будет. Любимый папочка сдавался моментально.

Наша дружба с Ленкой прошла множество испытаний. Со временем у нас с ней стали расходиться интересы и появляться новые увлечения. Но, несмотря ни на какие время от времени возникающие разногласия, мы каждый вечер пятницы проводили вместе. Кулёмина в эти вечера пыталась освоить катание на любимом мною скейтборде. Хотя делала она это весьма условно, так как доска её раздражала до невозможности. Все эти смешные и вымученные попытки выполнялись только с целью того, чтобы прочувствовать лучше то, чем увлекаюсь я – её лучший друг.

Также и я всё время пытался окунуться в интересы Ленки. У неё они менялись обычно со скоростью света, и я порой даже не успевал отследить их. Так в одну пятницу она могла увлечься стритболом, а в следующую – уже гонять на карте.

Наше безумное детство, плавно подходящее к юности, продолжалось ровно до того момента, пока нам с Кулёминой не исполнилось по четырнадцать лет. В этот момент моя закадычная подружка неожиданно для всех увлеклась бальными танцами. Самое интересное, что это новое хобби совсем в моей голове не сочеталось с Ленкой и её характером. Она была всегда ещё той оторвой. Ей бы по гаражам полазить, на скутерах с мальчишками погонять, втихаря от родителей накуриться или даже напиться литрами пива, а потом приползти домой, но обставить всё так, чтобы никто особо ничего и не заметил.

И тут, вдруг, откуда не возьмись, взялись эти танцульки. Это было, пожалуй, единственное увлечение Лены, которое я не разделил совсем. Но ей это было и не нужно. Она была вся там – в шагах, в ритмах, в поворотах, в музыке и в… Викторе. Так потихоньку сошли на нет наши встречи и посиделки по пятницам. Моя подружка, друг детства, сорванец Кулёмина влюбилась, причём не только в танцы… Она боготворила Виктора и первая, по сути, детская любовь, обернулась тем, что она стала серьёзнее, ответственнее, лишь бы в его глазах выглядеть не взбалмошной девчонкой-подростком, а красивой влюблённой в танцы девушкой. Ленка ни одним взглядом или движением не выдавала Виктору своих чувств. Он был намного старше её и воспринимал её просто как свою маленькую партнёршу. В общем-то, Степнов всегда относился к ней как к избалованной папиной дочке, которой всё на жизненном пути даётся легко.

Она же, несмотря на свой сильный характер и своенравность, просто боялась отца. Как всегда впрочем. Ленка всегда боялась за людей, находящихся рядом с собой, потому что никогда не знала, как среагирует на них Никита Кулёмин. Вот и держала со Степновым дистанцию, признаваясь в своих чувствах только мне редкими вечерами, которые мы по-дружески проводили вместе.

Так прошёл год, и однажды вечером Ленка пришла ко мне вся в слезах и, ничего толком не объясняя, просто проливала на меня воду своего отчаяния, уткнувшись в моё плечо. Из её бессвязной речи я не понял практически ничего. Лена билась в огне отчаяния, который срочно нужно было гасить. Гасили мы его немереным количеством пива. Утром я пришёл к ней домой и, подав Кулёминой стакан воды с таблеткой растворённого в нём аспирина, положил рядом на кровать свои только что приобретённые туфли для танцев. В глазах моей подруги пробежали всевозможные эмоции: от горя до благодарности. А потом началась наша новая жизнь. Я заставил себя полюбить танцы только ради того, чтобы Лена успокоилась, ну, и ради того, чтобы моя лучшая подруга добилась своей цели, о которой я имел только смутное представление. Наверное, люди удивятся, зачем мне вдруг понадобилось в это влезать? Неужели дружеские чувства оказались настолько сильны?

Я не такой хороший друг, как это может показаться на первый взгляд. Просто я, как и все в этом городе, подчинялся Лениному отцу. В тот день я проводил пьяную Ленку домой и уложил в кровать, но, не успев подойти к входной двери, чтобы покинуть их «крепость», услышал позади себя властный голос отца моей подруги.

Он приказал мне встать с Леной в пару, и я знал, что я никак не смогу воспротивиться этому, потому что я любил свою мать. Он дал мне понять, что выбора у меня нет, и не будет. Вот так в мои пятнадцать лет была решена судьба мальчишки на долгие годы. Кулёмина не должна была об этом знать ни в коем случае. Зачем это было нужно её отцу? Затем, что он впервые по какой-то известной только ему причине через год после того, как Ленка начала танцевать, неожиданно не одобрил её увлечения, но запретить танцевать любимой дочке не смог.

А я? А я должен был следить за ней, чтобы, как он говорил, девочка не натворила глупостей. И все. Мне больше не было сказано ни слова.

Вот и сегодня, спустя пять лет, меня опять вызвали на ковер. Зачем? Чтобы поставить в известность меня, что если Ленин отец увидит Виктора Степнова рядом со своей дочерью на расстоянии меньше, чем позиция в танце, то не поздоровится лично мне. Я даже не сообразил поначалу, что он хочет донести до меня. Осознание пришло ко мне, когда я уже вышел на улицу и закурил впервые за последние пять лет. Ленкин отец боялся близости своей дочери с Виктором, близости мужчины и женщины в полном понимании этого слова.

В голове начался сумбур от налетевших мыслей. Господи, что же произошло тогда, пять лет назад? Похоже, что правду об этом знает только один человек. Тот, который несколько минут назад обязал меня сделать всё, чтобы моя дорогая Кулёмина никогда не стала счастливой!

Глава 4

– Так, мои дорогие ученики! Сегодня дружный коллектив нашей школы пополнился еще одной парой. Представляю вашему вниманию талантливых молодых ребят – Кулёмину Елену и Гуцулова Игоря, – радостно объявил выход танцоров Шинский Виктор Львович.

Знакомство происходило в репетиционном зале, в котором на данный момент вдоль зеркал выстроились почти все танцоры, тренирующиеся у Борзовой и Шинского.

Лена и Игорь буквально выпорхнули на паркет и поклонились для приветствия. Они были одеты в свои турнирные костюмы, выглядели превосходно и по традиции собирались закрепить знакомство, станцевав волнующую романтическую румбу.

В воздухе мелкими каплями нот полилась восхитительная музыка, и ребята закрутились в трепетно-возбуждающем публику танце. Грациозность, шик, чувственность и сексуальность – всем этим была наполнена их румба. Казалось, что мир остановился, и сквозь мелодию доносилось только лёгкое скольжение обуви по паркету, смешенное со звуком сладкого дыхания партнёров.

Когда смотришь на любую пару, танцующую румбу, то со стороны кажется, что этот танец невозможен без эмоций между исполнителями. Да, чтобы румба заставляла зрителей замирать от восторга, нужно чувствовать партнёра целиком и полностью. Так бывает и с влюблёнными парами, так было и с Леной и Игорем. У них не было друг к другу чувств любви, как между мужчиной и женщиной, но они понимали друг друга так, как порой не понимают муж и жена. Ими нельзя было не любоваться. Два молодых тела в ритме танца заставляли собравшихся в этот вечер зрителей в зале аплодировать внутренне бесконечно, боясь нарушить хлопками вслух идиллию профессионально-выполненного танца. Каждый из присутствующих в этот вечер в зале, наблюдавший за восхитительным зрелищем, осознавал, что взгляд Людмилы Федоровны Борзовой в очередной раз выловил из нескольких десятков пар самую лучшую.

В этот момент в дверях зала появилась еще одна пара – лучшие танцоры школы. На пороге застыли Виктор и Кристина, засмотревшись на танцующих.

До Виктора не сразу дошло то, что перед ним на паркете крутится его бывшая партнёрша Лена. Он на секунду закрыл глаза и резко открыл их снова, будто пытаясь отогнать призраков прошлого, вдруг ворвавшихся в его размеренную жизнь.

«Растопчу. Вот этими каблуками растопчу», – молнией пронеслись в его голове те слова, которые он услышал пять лет назад, покидая Лену Кулёмину и закрывая страницу своей жизни, связывавшую его с ней.

Виктор смотрел на Лену и Игоря и чувствовал, как внутри поднимается буря смешенных чувств. Он схватил голову за виски, пытаясь отогнать всё безумие происходящего.

«Господи, неужели она все годы продолжала танцевать. А я, дурак, даже ничего не знал о ней. Перечеркнул всё и постарался забыть навсегда. Чёрт! Ленок, ну зачем ты такая упрямая? Ведь ничем хорошим это для нас обоих, скорее всего, не кончится. А, может, и к лучшему, что ты такая…».

Дикое желание прикоснуться к Лене неожиданно возобладало над разумом Степнова. В момент, когда девушка выполняла поворот Алемана под левой рукой партнёра, он подошёл к танцующим и, схватив партнёршу за свободную руку, резко притянул к себе.

– Здравствуй, Леночка, – прошептал ей на ухо Виктор и пристально посмотрел в томно-зелёные, слега испуганные, расширившиеся от удивления глаза Кулёминой.

Лена только на секунду потеряла самообладание от выходки того человека, ради которого она рвалась в Москву и добивалась лучших вершин в танцах. Зрачки её глаз быстро сузились и, облизнув губы, как будто собираясь сказать что-то важное, она вдруг совершенно спокойным голосом ответила ему:

– Мы знакомы? Либо меня подводит память, либо она постаралась сделать всё, чтобы воспоминания о вас были стёрты.

На лице Виктора застыла маска непонимания и потрясённости. Гул голосов, который начал эхом пролетать по залу, заставил Степнова разомкнуть объятия и отпустить девушку. Лена же, как ни в чём не бывало, подошла к Гуцулу и взяла его за руку. И только один Игорь в этот момент почувствовал настоящее волнение подруги по дрожащим пальчикам в своей руке.

– Молодцы, ребята! Я в вас точно не ошиблась, – нарушил тишину голос неожиданно появившейся в зале Борзовой. – А теперь Игорь Рассказов отвезёт вас к дому, где находится квартира, в которой вы будете жить. Путь не совсем близкий, поэтому лучше поторопиться, так как уже достаточно поздно.

Она указала рукой в сторону на одного из своих подопечных, лицо которого озарилось радостной улыбкой.

– Всегда готов помочь молодёжи! – радостно ответил Рассказов. – Ну, что поехали?

– Поехали, – радостно откликнулся Гуцул, уводя как можно быстрее в сторону выхода задумавшуюся Ленку.

– А они что вместе жить будут? – вернул всех в неприятную реальность неожиданно раздавшийся голос Степнова.

– А вам какое до этого дело, молодой человек? – ехидно обратилась к нему Лена.

В ответ она увидела только напряжённый взгляд глаз и сжатые от злости кулаки.

– Вить, ты чего, как маленький. Ребята давно друг друга знают, мало ли по какой причине они хотят жить вместе, – отреагировал на непонятный ему пока конфликт Рассказов. – Всё! Поехали!

Дружная компания вышла из зала, за ней потянулись и другие члены танцевального коллектива. Один лишь Степнов остался на месте, находясь в недоумении от того, что в его жизнь опять ворвалась Кулёмина Елена и, судя по всему, совершенно не желает пока поддерживать с ним какие-либо отношения.

«Может, оно и к лучшему. Я тогда всё перечеркнул, не стоит начинать «рисовать» заново. Однако, что-то мне подсказывает, что Лена не просто так опять появилась в моей жизни».

Глава 5

– Лен, а вы что знакомы с Виктором? – решил сразу прояснить для себя крайне непонятную ситуацию Игорь Рассказов.

Ребята в сопровождении своего нового товарища уже почти час ехали по Московским пробкам к месту будущего обитания. Лена сидела на переднем сидении рядом с Игорем, а Гуцул в одиночестве – на заднем, заткнув уши наушниками, был поглощен музыкой.

Вопрос Рассказова Кулёмину не удивил совсем, подумав несколько секунд, она всё-таки решила сказать правду. Новый знакомый очень быстро расположил к себе ребят, и Лена не видела причин, чтобы вести себя по отношению к нему букой.

Слегка прищурив глаза, она повернулась в пол оборота к Игорю, пристально смотрящего на дорогу, и дружелюбно ответила:

– Знакомы. Он больше пяти лет назад был моим партнёром по танцам.

Мужчина удивлённо взглянул на Лену, стараясь не потерять контакт с дорогой, и, хмыкнув, произнёс:

– Вот те раз. Я как-то мало знаю о жизни Виктора до поступления в нашу школу, но ты меня удивила. Оказывается, в его жизни были моменты, о которых он никому не рассказывает. А почему ты сделала вид, что не знакома с ним?

– Позволь, я не буду пока распространяться об этом, – резко перешла на серьёзный тон девушка.

– Прости, я влез на личную территорию. Больше не буду. Ты меня, если что, одёргивай.

– Да ладно, с кем не бывает, – улыбнувшись доброй улыбкой, подчеркнула Лена, и они с Игорем дружно засмеялись.

Так незаметно для себя они подъехали к дому, где располагалась двухкомнатная квартира, в которой предстояло поселиться Лене и Гуцулу.

Нагрузившись чемоданами, дружная компания поднялась на лифте и, наконец, попала в место будущего домашнего очага танцоров. Рассказов быстренько распрощался с новыми знакомыми, и ребята остались одни, радостно вздохнув при мысли о том, что тяжёлый день закончился и особых проблем не принёс, но добавил тяжёлых размышлений.

***

– Игорёк, ты не против, я там большую спальню заняла, а тебе оставила зал. Все равно ты много времени перед телевизором проводишь, – хитрющим голоском обратилась к лучшему другу Лена, прислонившись к косяку кухонной двери.

Игорь сидел за столом, обнимая двумя руками кружку с горячим чаем, время от времени дуя на него. Однако, в данный момент чай волновал его меньше всего. Он думал о Лене, которая как раз появилась на пороге его места уединения.

– Ленок, может, расскажешь мне, для чего ты так хотела попасть сюда, и что ты хотела сделать Степнову все эти годы?

– А нечего больше рассказывать, Игорь. Всё прошло, – грустно отозвалась она.

– То есть? Куда-то вдруг улетела вся твоя ненависть к Виктору? – удивлённо отреагировал Гуцул на слова подруги.

– Я на него сегодня посмотрела и поняла, что не стоит это всех моих переживаний. Всё в прошлом. Он другой, я стала другая. Я, наверное, ему еще и благодарность объявить должна за то, что он, обидев меня когда-то, сделал по сути всё, чтобы я добилась сегодняшнего успеха и признания в танцах. Нет у меня уже давно к нему никакой ненависти, переболела я, просто шла по накатанной колее и говорила себе всё время, что хочу отомстить Вите. Не хочу и не буду. Мне только неприятно, Игорёк, что я тебя во всё это втянула.

– Да ладно, Ленок. Не втянула бы, не реанимировалась бы и не пришла бы к тому, о чём ты сейчас мне только что поведала. Я на самом деле очень рад, что ты воспринимаешь теперь всё именно так. А любовь? Как твои чувства к Виктору?

– Не знаю пока. Если честно, то я сегодня вообще ничего не почувствовала. Сердце не дрогнуло. Да, это было очень волнительно – встретить его спустя пять лет, но у меня создаётся впечатление, что перегорело за эти долгие годы всё, в том числе и любовь, – с грустью в голосе, слегка ухмыльнувшись, ответила Игорю Лена и, больше не говоря ему ни слова, развернувшись, ушла в свою комнату.

Гуцул схватил свою голову руками и провалился в раздумья.

«Перегорело, говоришь. Дай Бог, Ленок, чтобы именно так и было».

***

Несколько дней спустя

Лена в одиночестве отрабатывала уже минут сорок выход в променад в танго. Гуцул где-то задерживался, а других танцоров в это позднее время в зале не наблюдалось. Лена злилась, ей всё время чего-то не хватало, она не чувствовала уверенности в шагах и эмоциональности танца. Светлые пряди волос, разлетались вместе с её напряжённым танцем, создавая вокруг неё постоянное облако. Она кипятилась и постепенно раздражалась на Игоря, опаздывающего на тренировку. Казалось бы, это возмущение должно было только помочь при исполнении такого яркого танца, но, видимо, сейчас, Кулёминой нужны были эмоции другого характера.

За этим интересным зрелищем, не выдавая своего присутствия, на входе в зал наблюдал Виктор Степнов. Он уже и забыл, что Лена бывает такой. Она ведь даже, когда была пятнадцатилетней девчонкой, никогда не скрывала своих эмоций, в танцах она жила и дышала воздухом свободы. Бывший партнёр хоть и давно не сливался в ритме танго с Леной, понимал, что сейчас у неё явно не получается артистически влиться в танец так, чтобы публика поверила всей буре чувств, которая обычно рождается при просмотре данного зрелища. Не выдержав мучений девушки и понимая, что она уже сбивается с ритма только потому, что завелась, мужчина, откинув мысли о том, что Лена пошлёт его сейчас подальше, решил помочь ей. Степнов вышел из укрытия и подошёл к Лене, стоящей в данный момент к нему спиной и не замечающей его. Он легонько коснулся пальцами её плеча. Девушка, вздрогнув от неожиданности, резко повернулась к виновнику её испуга. В этот момент её лицо отразило всевозможные эмоции: от удивления до какой-то даже неприязни.

– Что тебе нужно, Степнов? – среагировала она агрессивно на его появление.

– Давай, помогу. Я видел, как у тебя не получается то, что ты хочешь выразить в танце. Может, я тебе смогу показать, пока Игоря нет?

Лена на секунду задумалась, пытаясь осмыслить для себя нужно ей это или нет, но Виктор, особо не позволив ей уйти в себя, просто взял её за руку и повёл к центру зала.

Получив от неё, наконец, молчаливый кивок, он приступил к процессу обучения.

– Лен, мы давно не работали с тобой вместе, – Лена даже поморщилась из-за нахлынувших вдруг воспоминаний от его слов и слегка качнулась на каблуках, почувствовав слабость в ногах.

Виктор, осознав, что он начал разговор явно с не совсем подходящей фразы, легонько приобнял девушку и, моментально практически отстранившись от неё, принял ту позицию, которая была характерна для танго.

– Давай, шаг с каблука, наступай твёрдо, смотри мне прямо в глаза. Тебе нужны эмоции. Можешь смотреть на меня с ненавистью, пожалуй, это лучшее чувство сейчас для того, чтобы ты станцевала так, как нужно.

Лена ахнула где-то внутри себя и прикрыла на несколько мгновений глаза. Дождавшись начала музыкальной композиции, они начали свои быстрые отточенные движения, где-то внутри сердцем отбивая ритм танго. Глаза партнёрши не отражали ненависть, в них просто была злость и обида, только сейчас, вспомнив его руки, когда-то вот так обнимавшие её в танце, она опять почувствовала, как ей было тяжело пережить, морально и физически одновременно, неожиданный отъезд Виктора пять лет назад.

Мужчина тоже окунался в воспоминания, которые вроде бы, как ему казалось, давным-давно уже были позабыты. Перед глазами мелькали кадры счастливого года, когда он постоянно по-доброму злился на неповоротливую девчонку Кулёмину и читал ей бесконечные нотации ровно до того момента, пока неожиданно для себя не открыл Лену однажды вечером с другой стороны…

Выход в променад, последние шаги и взгляд глаза в глаза, злость сменяется страстью, и в воздухе повисает напряжение, которое ощущается через дрожь Лениных пальчиков, которые уверенно держит рука Виктора. Перед глазами девушки проносится что-то неуловимое, то, что она пыталась от себя отогнать. Его жизнь разбилась внезапно на несколько кусочков, и нет больше той линии пути, которую он выстраивал последние пять лет.

«Ненавижу, обижаюсь, больно, но…»

«Скучал…»

Музыка закончила свою страстную мелодию, и губы двух людей, поглощённых энергетикой танца потянулись друг к другу…

В этот момент в зал влетел запыхавшийся Гуцул, прервав момент волнующей близости двух сердец.

Виктор и Лена резко отпрянули друг от друга, бросив напоследок взгляды полные разочарования. Девушка первой не выдержала напряжения и, подойдя к зеркалам, глубоко вздохнув, она опустила локти на балетный станок, спрятав голову и мысли в них.

Виктор, попытавшись оставить в ладонях ощущения от приятных прикосновений Лениных пальчиков, сжал их в кулаки и быстрым шагом вышел из зала. Не говоря ни слова партнёрше, за ним вылетел и Гуцул.

– Степнов, не торопись, – окликнул он мужчину.

Остановившись, удивлённый танцор подошёл к лучшему другу своей бывшей партнёрши.

– Что тебе от меня нужно, Игорь? – тяжело вздохнув, спросил Виктор каким-то упавшим голосом.

– Не подходи к ней, Вить. Я тебя прошу по-человечески. Я не знаю, что произошло пять лет назад, но если ты дорожишь её спокойствием, если не хочешь, чтобы всё полетело в пропасть, то оставь её в покое. Пожалуйста, – добавил Гуцул последнее слово к своей речи, спустя небольшую паузу.

– Позволь разбираться в этом мне и Лене самостоятельно. Зачем ты в это лезешь? Что ты хочешь добиться? – возмутился Виктор.

– Я просто не хочу ничьих жертв. Я тебя предупредил, Степнов. Постарайся к ней не подходить.

Виктор не стал больше слушать парня и развернулся по направлению к выходу, но перед самым выходом услышал тихие слова оппонента, заставившие его замереть:

– Не подходи, по крайней мере, пока она тебя не позовёт сама.

Степнов закрыл за собой дверь, а Игорь понял, что его сил не хватит противостоять этой ситуации. У него оставалась только одна надежда на то, что Лена тогда на кухне сказала правду: любовь девушки действительно перегорела, и сегодняшняя близость между бывшими партнёрами была спровоцирована только Виктором.

Глава 6

– Гуцул, где тебя носило? – оглушил на пороге вернувшегося в зал Игоря возмущённый голос Лены.

– Ленок, не заводись. Ты же знаешь, что я отправлял маме посылку с лекарствами, просто на почте возникли какие-то проблемы.

– Проблемы? Игорь, это у тебя сейчас будут проблемы! Я собираюсь домой, а ты остаёшься на прогон танца один.

Девушка, расстроено вздохнув, направилась к выходу, однако, была сразу же перехвачена Гуцулом. Игорь подвёл подругу к окну и обратился к ней:

– Лен, ну чего ты горячишься? В чём я виноват? У нас до турнира ещё достаточно времени, мы всё успеем.

Лена молчала, отрешенно разглядывая незатейливый пейзаж за окном.

Парень дотронулся до её плеча, пытаясь вывести девушку из задумчивости, и спросил:

– Солнце, это из-за него?

Кулёмина скинула со злостью руку друга и посмотрела пристально на него.

– Никогда не говори и не спрашивай ничего у меня про него, Игорь. Всё в прошлом. Всё закончено. И, если ты не хочешь со мной поругаться, просто делай вид, что ничего не происходит. Я поехала домой, – после сказанных слов Лена, оставив потрясённого её агрессивным тоном парня, быстро вышла из зала, оставляя за собой в воздухе только громкий стук каблуков.

Игорь постоял несколько минут в шоковом раздумье от произошедшего, а затем, махнув обречённо рукой, подошёл к музыкальному центру и включил мелодию страстного танца – танца, который перевернул сегодня мысли и чувства трёх людей с ног на голову.

***

Несколько дней спустя

Лена Кулёмина сидела в комнате, неофициально принадлежащей Гуцулу, на мягких подушках дивана вместе с ногами, смотрела какой-то незатейливый боевик по телевизору, поедая черешню из пиалы. Игорь сидел рядом с ней, но занят был другими делами. Он подбирал музыку для танца, который они хотели разучить вместе с партнёршей по случаю празднования в их школе очередной годовщины с момента открытия учреждения. Неожиданно девушка прервала своё скучное занятие и, сняв с Гуцула наушники, чем его удивила, но при этом и обрадовала одновременно, так как от музыки уже пухла голова, обратилась к нему:

– Игорёк, чего мы все вечера дома проводим? Поехали на ночную милонгу съездим. Оторвёмся хоть чуть-чуть. Пора уже привыкать к большому городу и его развлечениям.

Милонга (Milonga) — это название танцевальной вечеринки или места, где танцуют танго, танго-вальс, милонгу и другие танцы. На милонгах обычно танцуют танго в близком объятии. Так как танцевальные залы на милонгах обычно переполнены, танго, милонгу и танго-вальс танцуют очень компактно. Но зато это позволяет танцорам почувствовать и понять друг друга в танце, свободно импровизировать и интерпретировать музыку. Милонга - это конечно и прекрасная возможность провести свободное время, пообщаться или познакомиться с новыми друзьями.

– Почему нет, Ленок? Поехали, отдохнём. Правда, там партнерами всё время приходится меняться, надеюсь, ты не приревнуешь меня к какой-нибудь сексапильной красотке? – ухмыльнувшись, пошутил парнишка.

Лена бросила в него со всей силы одну из подушек, украшавших диван, и громко засмеялась, представив на паркете Гуцула, крутящегося в обнимку с пышногрудой и пышнопопой красоткой.

– Ладно, пойду в душ и марафет наводить. У меня, конечно, пышностей особых нет, зато мимо моих ног не пройдёт никто, – продолжила вслед за Игорем шутить Кулёмина и, показав другу язык, унеслась, как ураган, в ванную.

***

Виктор вошёл в ночной клуб «La Tango» и сразу окунулся в шикарную атмосферу танцевального вечера. Множество пар на паркете отдавались музыке целиком и полностью, не замечая ничего вокруг, чувствуя только своих партнёров.

Степнов любил проводить свои свободные вечера, а часто и ночи, именно таким образом. Он никак не мог остепениться, да и не хотелось ему, по большому счёту, связывать себя постоянными отношениями с кем-либо. С Кристиной его связывало только деловое танцевальное партнёрство на паркете, а остальных женщин он замечал только тогда, когда не хотелось засыпать одному. И не то чтобы он делал это специально, просто события, произошедшие пять лет назад, научили его быть осторожным со своими чувствами – сердце превратилось в лёд. Но энергию выпускать всё равно нужно было куда-то, для этого он и приходил на милонги, где всегда находились девушки, желающие провести ночь с известным танцором.

Взгляд выловил у барной стойки стоящую спиной одинокую фигуру девушки в нежно-зелёном платье, усыпанном стразами. Ровная осанка, которая раскрывает сразу то, что незнакомка не любитель танцев, а профессионал. Светлые волосы, как пшеница, и почему-то сразу хочется пропустить свои пальцы сквозь пряди, чтобы почувствовать их мягкость, в которой даже не сомневаешься. Виктор решил подойти к девушке и пригласить её на танец, чувствуя интуитивно, что она влечёт его к себе каким-то образом сама.

– Позвольте станцевать с прекрасным созданием, – обратился он к ней.

Девушка обернулась, и Виктор от удивления даже сделал шаг назад, но тут же почувствовал какое-то удовлетворение от увиденного, сердце не зря его влекло к незнакомке так сильно. Перед ним стояла Лена.

Она и сама была несколько мгновений потрясена встречей с Виктором, но затем, ответив на его взгляд милой улыбкой, протянула руку. Степнов коснулся губами её тоненьких пальчиков и спросил:

– А где Игорь?

– Он танцует с какой-то красоткой, а я отдыхаю, – весело, ехидно прищурив свои кошачьи глаза, ответила Лена на вопрос мужчины.

– И как он мог променять такую очаровательную партнёршу на кого-то другого? – загадочным тоном в унисон ей отозвался Виктор.

– Он, наверное, не считает меня такой уж очаровательной. Да и какое расслабление принесёт вечер танцев, проведённый в постоянном обществе лучшей, но занудной подруги, – отшутилась девушка.

Виктор серьезно взглянул на до боли притягательное лицо своей бывшей партнёрши и, осторожно проведя пальчиками по её щеке, тихо, так, что еле было слышно сквозь музыку и только угадывалось по движению губ, спросил:

– Ленок, как ты жила всё это время?

Лена, прикусив нижнюю губу, слегка отвернулась от него, но, понимая, что от прошлого не убежишь, посмотрела в его томные синие глаза и ответила вопросом на вопрос:

– Вить, зачем тебе это знать? Ты же тогда сбежал в свою новую красивую жизнь. Теперь у тебя всё хорошо, у меня тоже всё отлично. Мы танцуем, пусть порознь, но это, наверное, не мешает быть нам счастливыми. Не нужно ворошить прошлое и то, чего уже не вернёшь.

– Лен, просто я смотрю на тебя сейчас и понимаю, что допустил одну из самых главных ошибок своей жизни. Я забыл в прошлом что-то важное, какую-то ниточку, которая убегает от меня, но всё время оставляет в поле зрения кончик, чтобы напоминать мне о моём поступке. Я уже до конца не понимаю и не знаю, что же было там…

Ленины изумрудные глаза вдруг наполнились влажными слезинками, готовыми вырваться наружу в любой момент. Она вздохнула полной грудью, собираясь сказать самые важные слова за последние пять лет, которые, наверное, нужно было бы произнести еще тогда, когда Виктор был рядом.

– А там я любила тебя…

Она повернулась лицом к танцующим в поисках Гуцула, не замечая ошарашенного и одновременно убитого взгляда Степнова, пытающегося осознать то, что только что произнесла Лена. Выловив глазами в толпе Игоря, который сразу же понял, что подруге нужна помощь, она сделала шаги по направлению к нему.

– Лен, постой. Ты же не знаешь самого главного. Господи, я дурак! – остановил её отчаянный крик Степнова.

Юная танцовщица повернулась к мужчине и грустно спросила:

– Чего я не знаю, Вить?

За спиной Лены в этот момент уже стоял Гуцул, его взгляд испепелял Степнова, который от невозможности осознать происходящее с ним здесь и сейчас, неожиданно замолчал.

– Молчишь, Вить. Ну, тогда нам действительно не о чем больше разговаривать с тобой. Постарайся больше не только не будить призраков моей прошлой жизни, но и не вмешиваться в мою настоящую жизнь.

Игорь взял крепко Лену за руку, и они проследовали к выходу, не дав Виктору даже секунды, чтобы собраться с мыслями и что-либо произнести.

«Степнов, какой же ты дурак! Она только что сказала тебе такие важные слова, а ты, как мальчишка, просто не смог ничего ей ответить. Господи, Лен, почему ты ничего не сказала тогда? Почему? »

Глава 7

Прошло две недели после того вечера в ночном клубе, взволновавшего сердца двух неравнодушных друг к другу людей. Виктор постоянно искал встреч с Леной, но она упорно его избегала, а как только мужчина оказывался в поле её зрения, тут же рядом появлялся и Гуцул. Разговор продолжиться не мог ни при каком желании, тем более что это желание исходило только от одной из сторон.

За неделю до турнира, на котором Игорь с Леной должны были в случае удачного выступления получить класс «А», их танцы были отточены до совершенства. Отрабатывались последние мелочи, но именно из таких нюансов и складывалась обычно общая победа.

– Лен, я, конечно, понимаю, что на турнире нам стандарт танцевать, но так надоело это уже. Давай немножко под латину расслабимся? Предлагаю коленки под джайв потренировать, – задорно попытался сагитировать Ленку лучший друг.

– Ну, давай, – без особых эмоций отреагировала девушка.

Она все последние недели витала в облаках, созданных её разумом, и мыслями с Гуцулом особо не делилась. Он же тоже старался не лезть ей в душу, давая возможность самой разобраться во всём, без какого-либо напора с его стороны. Однако, Степнова всё-таки старался держать дистанционно подальше от Лены, удивляясь в то же время, что мужчина агрессивных атак по сближению с девушкой не проводит. Видимо, и Виктор понимал, что сложившуюся ситуацию разрулит только грамотный подход к Кулёминой: без напора, аккуратно подводя её к разговору саму.

Игорь подошёл к музыкальному центру и по залу разлетелись первые аккорды зажигательной мелодии.

– Ленок, без схемы потанцуем. Просто основной ход по отдельности друг от друга. Согласна? Поскачем слегка.

– Ага, как горные барашки, – пошутила Кулёмина.

– Скорее, как лани, – улыбаясь, отозвался Гуцул.

Ребята начали отбивать ногами ритм джайва, который был настолько быстрый, что начинающие танцоры выдохлись бы уже через несколько секунд.

В зале кроме них находился еще и Игорь Рассказов, который отвечал за просмотр номеров учеников перед тем, как допустить их до строгого взгляда Людмилы Федоровны.

– Лен, коленки выше поднимай. Техника, Ленок, техника! – перекрикивая музыку, давал он советы танцовщице. Однако, понимал, что молодая пара танцует великолепно и скорее всего на турнире выполнит все стоящие перед ними задачи.

В этот момент входная дверь в репетиционный зал громко хлопнула от сквозняка. Боковым зрением Лена уловила, что неожиданный звук, по-видимому, сбил с ритма Гуцула, и его правую ногу повело. Продолжая по инерции движение, молодой человек понял, что равновесие потеряно окончательно, и нога начинает куда-то заваливаться. Последним движением пытаясь остановить падение, Игорь почувствовал жуткую боль и надломленный хруст в коленке и голени одновременно.

– А-а-а-а-а! – крик парня оглушил зал, скорчившегося на полу от невыносимых мучений.

Лена и Рассказов одновременно подбежали к Игорю, осознавая весь ужас происходящего. Судя по всему, вывихом там и не пахло, за неделю до важного турнира Гуцулов Игорь, скорее всего, получил перелом.

– Игорёк, дорогой, да что же это такое? Потерпи немного, сейчас доктора вызовем, – присев на корточки рядом с ним, держала его за руку Лена.

– Вот и расслабился я, Ленок. Прости, – скорчившись от боли, простонал её друг.

Девушка взволнованно смотрела на партнёра, пока еще не думая о последствиях, к которым приведёт его травма. Танцы отошли на задний план, уступив место переживаниям за товарища.

***

На следующий день Борзова и Шинский проводили в репетиционном зале экстренное собрание, пригласив на него несколько танцоров и людей, отвечающих за их мастерство, среди которых оказались и Лена с Виктором.

– Итак, господа собравшиеся, на повестке нашего сбора несколько неприятных вопросов, которые следует решить незамедлительно, – серьезным тоном начал разговор Виктор Львович. – Первая проблема – это перелом ноги Игоря и, соответственно, невозможность пары Гуцул-Кулёмина выступить через неделю на турнире.

Лена, которая стояла облокотившись спиной к стене, грустно потупила глаза.

– Вторая новость вроде бы и с приятным оттенком, но тоже добавила проблем. Кристина пару дней назад объявила нам о том, что ждёт ребёнка и танцевать больше не будет. Таким образом, у нас без пары остался Виктор Степнов, – продолжил говорить Шинский размеренным голосом.

Лена, встрепенувшись, бросила удивлённый взгляд на бывшего партнёра, но, столкнувшись с его пронзительными глазами цвета неба, спрятала свои за длинной чёлкой, качнув резко головой, и ощутила, как щёки покрываются предательским румянцем.

Слово взяла Людмила Федоровна, обратившись к Кулёминой и заставив её вернуться в реальность общих проблем.

– Леночка, Игорь поправится не скоро. Врач сказал, что у него двойной перелом, и восстановление будет проходить очень долго.

– Я знаю, – безысходно разведя руки, ответила девушка.

– Такая талантливая спортсменка как ты не может простаивать долго без партнёра, тем более, что сейчас катастрофически нельзя терять рейтинговые очки, иначе последний год просто вылетит в трубу. В итоге обе сегодняшние проблемы предлагаю решить, хотя бы временно, в пользу тебя и Виктора одновременно. Мы решили поставить вас в пару.

Глаза Лены расширились от удивления и непонимания, она почувствовала навалившуюся на неё слабость, которая отдавалась в ногах, и ещё сильнее прижалась к стене. Посмотреть на Виктора она не решилась. Где-то в сердце она ощутила елозившую туда-сюда иглу боли, которая вдруг напомнила о себе и о забытом на время прошлом. Девушка понимала, что выхода нет. Даже не так, выход был: либо завязывать на долгое время с танцами, либо вставать в пару с бывшим партнёром.

Молчали в итоге оба. Для Виктора новость не была такой ошеломляющей, как для Лены, так как Людмила Фёдоровна, естественно, пробила почву заранее и поговорила с ним. Ей казалось, что сложнее будет заставить его поработать некоторое время в более низкой категории. Руководитель школы, конечно, не знала ничего ни о прошлых отношениях Лены и Виктора, ни о старых обидах. Она, как профессионал, владела информацией о том, что ребята когда-то уже танцевали вместе и потому, скорее всего, смогут легко встать в пару опять. Её задачей сейчас было только довести Лену до победы в турнире.

– А как же Игорь? Ему же потом придётся как-то нагонять меня. Я не могу позволить, чтобы наша пара распалась. Может, всё-таки пропустим сезон, Людмила Фёдоровна? – решилась, наконец, ответить Лена.

Степнов почувствовал, как сердце взлетело радостно куда-то вверх. Она напрямую не произнесла слово «нет», допуская возможность снова встать с ним в пару. Только сейчас Виктор осознал, что, наверное, где-то на подсознательном уровне он всегда об этом мечтал – мечтал о том, что опять будет танцевать с Леной.

– Леночка, не переживай. С Игорем вопрос мы решим. Когда он окончательно поправится, я найду ему партнёршу такого же уровня, и он догонит тебя. Не переживай, как только будет возможность и желание, сразу же встанете опять в пару, – попыталась успокоить девушку Борзова. – Так, а теперь все расходимся. У ребят осталось совсем немного времени до турнира. Оставайтесь репетировать, через пару часов я к вам загляну и оценю результат.

Собрание закончилось, и гул обсуждающих новость голосов участников данного мероприятия постепенно улетел эхом за дверь. Виктор и Лена остались в зале одни. Она так и продолжала неподвижно стоять у стены. Глаза девушки были закрыты, а смущённость на щеках уже давно сменилась на бледность, вызванную шоком и невозможностью принять и осознать происходящее. Виктор сделал несколько шагов по направлению к Лене, а она не дожидаясь, когда он дойдёт до неё, медленно сползла по стене и спрятала голову в руках. Через секунду Степнов оказался на корточках рядом с ней и молча просто поглаживал её мягкие волосы, позволяя девушке прийти в себя.

Она подняла на него покрасневшие от слёз глаза и с силой прижала свою ладошку ко рту, как будто боялась, что произнесёт сейчас что-то такое, о чём лучше промолчать.

Виктор взял Лену за руку и, тяжело вздохнув, окутал девушку своим грустным взглядом. Каждый понимал, что сейчас, в данный конкретный момент, на этом месте начинается новая жизнь для них двоих, новая точка отсчёта. И эту ситуацию нужно принять как можно спокойнее, чтобы не нанести очередной удар их душам.

– Лен, я схожу сегодня к Игорю в больницу и поговорю с ним. Не будет никаких недомолвок. Всё у нас получится, ты только не молчи, пожалуйста. Я хочу знать, насколько осознанно ты согласилась на это, потому что если ты не сможешь пересилить себя и начать нормально со мной общаться, то у нас ничего не получится. Я должен знать, что ты мне доверяешь, хотя понимаю, что это нелегко для тебя, а, может, даже и невозможно.

Лена продолжала молчать, отвернувшись от Виктора. Она уставилась в одну точку отрешённым взглядом и ощущала, как к горлу подкатывает ком. Нужно было принять окончательное решение.

– Не молчи, Лен, прошу тебя! – выдернул её из раздумий волнующийся голос Степнова.

Девушка аккуратно, как будто в замедленной съёмке, поднялась с пола, оперевшись о руку партнёра и слегка улыбнувшись ему, ответила:

– Пойдём репетировать, Вить. Пусть призраки прошлого там и останутся. Это просто наша работа, ничего личного.

Виктор благодарно ответил ей доброй улыбкой, хотя понимал, что Лена сейчас может уйти в себя и проложить между ними еще большую дистанцию. Выбор девушки был прост: деловые партнёры. Однако, он верил, что начало их будущего было заложено здесь и сейчас, а каким они его сделают, зависит только от них самих.

Глава 8

POV

Я тихо постучал в дверь, как будто боялся спугнуть удачу, и вошёл в палату. На больничной койке лежал Игорь Гуцулов, изобразивший при виде меня некое подобие улыбки, которую портила настороженность в глазах.

Как я относился к Игорю? Я не могу сказать, что никак. Я помнил его еще совсем мальчишкой, который всегда восторженно поддерживал во всём Лену Кулёмину. До сих пор в памяти стоит моё первое занятие с этой тогда еще, как мне казалось, совсем девочкой. Она тренировала основной ход какого-то танца, а Гуцул всё занятие бросал камешки в окно и орал на всю улицу, никого не стесняясь: «Кулёмина! Выходи! Серый волк пришёл! ».

Я, конечно, раздражал Игоря изрядно. Я же увёл его подружку по песочнице в свой мир. Однако, несмотря на некоторое недопонимание и несоответствие жизненных увлечений, в целом мы находились с ним тогда в хороших отношениях, насколько они вообще могут возникнуть между пятнадцатилетним мальчишкой и уже вроде бы взрослым парнем.

Подойдя к кровати, я, не спрашивая разрешения травмированного Лениного партнёра, уселся на рядом стоящий стул и сказал:

– Здравствуй, Игорь. Не думаю, что ты мне очень уж рад, но, кажется, пришло время нам как следует поговорить и, пожалуй, рассказать друг другу тайны, из-за которых возникает непонимание.

Всё тот же настороженный взгляд, и всё-таки он решается ответить мне:

– Какие тайны, Виктор?

– Тайны? Ну, например, расскажи мне, почему, будучи лучшим другом Лены, ты лезешь в её личную жизнь, касающуюся наших с ней отношений, и явно препятствуешь общению со мной. При этом друзья, по идее, себя вести так не должны. Наблюдение за твоим поведением спровоцировало в моей голове кучу вопросов, на которые я нашел только один ответ. Тебя волнует только то, чтобы Лена, не дай Бог, не сблизилась со мной, а, следовательно, скорее всего в этом замешен её отец. И не говори мне, что ты испытываешь к своей партнёрше какие-нибудь чувства, кроме братских. Всё равно не поверю.

Гуцул молчал достаточно долго, а затем ответил на мои вопросы именно то, что я и не сомневался услышать. За один секрет, подаренный мне, следует раскрыть другой. Его интересовал бартер.

– Тогда, Вить, придётся и тебе раскрыть тайны. Ты же, я так понимаю, не меня исповедовать пришёл, но и сам рассказать что-то жаждешь. Иначе, смысл этого разговора мне был бы непонятен. Тебе нужно перетащить меня на свою сторону, и для этого ты готов поделиться со мной чем-то важным, а именно событиями пятилетней давности. Я прав?

Гуцул был прав, и я даже поразился сообразительности этого совсем юного молодого человека. Будь он на моём месте пять лет назад, наверное, повёл бы себя совсем по-другому.

– Да, Игорь. Угадываешь на раз-два. Может, тебе в психологи податься, а не в танцоры?

Его ответ удивил меня, хотя я мог об этом давно догадаться сам. Гуцул же ненавидел танцы в те далёкие года, с чего он резко поменял своё мнение об этом виде спорта?

– Я, собственно говоря, и в танцоры не набивался. Заставили, – уставившись куда-то в стену, обречённо прохрипел Игорь.

– Интересное дело. Да ты у нас талант, Игорёк. Люди годами пытаются добиться успеха в танцах, желания хоть отбавляй, но ничего не получается. А тебя заставили, и ты через силу таких высот добился?

– Может, и талант. Я, конечно, утрирую и мне это занятие в последствие даже понравилось. Однако обстоятельства были таковы, что после твоего отъезда меня в безапелляционной форме попросил встать с Леной в пару её отец, – пробурчал Игорь, пытаясь спрятать голову в вороте своей водолазки.

Я приготовился слушать.

– Ты жил в нашем городе, не испытывая того давления, которое легло на нас всех. Ленин отец – это монстр, который перешагнет через любого, ради достижения своих целей. Он даже дочь свою готов сделать несчастной, прикрываясь тем, что всё, что он делает – это только для её блага. Ты уехал, а я до сих пор не знаю почему. Ни Лена, ни её папаша мне, естественно, ничего не объяснили. Она прорыдала всю ночь, забываясь спиртным. Ты, вообще, представляешь, что можно было сделать, чтобы довести пятнадцатилетнюю девочку до такого состояния? Вот и я не представлял. Знал, что она в тебя влюблённая, как дурёха ходит, но не думал, что это может быть настолько серьёзно.

Я молчал. Сердце моё впервые за долгое время обливалось кровью. Я не знал, что Лене было так тяжело. С каждым словом, произнесённым Игорем, я осознавал еще сильнее, каким же я был дураком и как неразумно поступил тогда. Теперь холодное поведение Лены по отношению ко мне можно было легко объяснить и не нужно искать какие-то причины – они лежали на поверхности.

– Я пытался её успокоить, чтобы отчаяние не поглотило её. Почему-то в тот момент она решила, что не может жить без танцев. Я не знаю, по какой причине также решил и её отец, но он меня вежливо попросил встать с ней в пару, а на самом деле поставил надсмотрщиком над Ленкой, не оставляя выбора. Я должен был за ней следить. Конечно, в пятнадцать лет речь не шла о какой-то замысловатой слежке, тогда я просто начал танцевать с ней, и всё. Вся хитроумность плана её отца раскрылась тогда, когда мы решили ехать в Москву. О, он оказался человеком с далеко идущими планами. Я до сих пор не понимаю, почему нельзя было просто запретить ей заниматься танцами тогда, пять лет назад. Нет, нужно было дождаться, чтобы Ленка встретилась с тобой, и заставить меня гонять тебя от неё. У меня есть этому только одно объяснение, что всё-таки Ленок может его разжалобить своим видом, и он испугался сделать ей пять лет назад еще больнее. Короче, логики в этом нет совсем.

– Почему ты не отказался? – спросил я на всякий случай, ожидая, что вдруг услышу не тот ответ, который сам собой вертелся на языке.

– Он меня шантажирует жизнью моей матери, – в глазах Игоря застыли боль и отчаяние. Всё стало понятно без лишних слов.

Мы молчали достаточно долго. Наконец, я решил, что готов платить откровенностью за откровенность.

– Ну, что же, Игорь. Настала моя очередь поделиться с тобой своей историей. Начну я, пожалуй, почти с самого конца. Расскажу тебе о том, о чём не знает даже Лена. Ты говоришь, Ленка влюблённая бегала. Жаль, что я был занят только собой и не заметил этих чувств. Может быть, всё сложилось бы тогда по-другому. Я долго воспринимал свою маленькую партнёршу, как несерьёзную и избалованную особу, которая за счёт папочки купила себе новую игрушку. Всё изменилось за пару месяцев до моего отъезда. Однажды, совсем поздним вечером я, маясь бездельем, решил зайти в наш репетиционный зал, чтобы потренироваться перед сном. Ещё на подходе к зданию я услышал, как сквозь приоткрытое окно разносятся по району звуки музыки. Зайдя в помещение, я остался за дверью и сквозь щёлку стал наблюдать за происходящим в зале. Удивлению моему не было предела: на паркете отрабатывала движения Лена – та самая девушка, про которую я думал всё это время, что она не серьёзно относится к танцам, а просто развлекается. Игорь, я искренне считал, что пятничные вечера она уж точно проводит с тобой. Как же я ошибался. Оказывается она, не ставя меня в известность, каждую пятницу дополнительно тренировалась одна. В тот момент моё мнение о Лене изменилось за несколько секунд с безразличного до, как минимум, уважительного. Я наблюдал за Леночкой почти полчаса. Она была такая трогательная: то злилась, то улыбалась и целиком отдавала себя танцам. Волосы её были убраны в хвост, а вспотевшие от нагрузок вылезшие наружу прядки красиво закручивались в кудряшки, глаза горели ярким зелёным огнём. Она без остановки кусала свои алые губы, а когда вдруг заканчивалось терпение от того, что не получалось какое-то па, топала ножкой и ругалась на невидимого соперника. С того дня я перестал нормально спать и жить: образ Лены преследовал меня постоянно. Сначала я не понимал почему, а потом, увидев её в парке прогуливающейся с каким-то парнем, почувствовал, как моё сердце кольнула игла ревности. Я влюбился. Влюбился в совсем юную девушку и потому испугался своих чувств. В тот момент мне казалось, что правильнее будет не ставить в известность Лену о моей привязанности к ней. Она была так молода, и я решил, что, наверное, ей будет интереснее быть рядом с ровесниками, а не со мной. Дурак я был, Игорь. Молодой и глупый. А потом случилось то, что случилось. Я всё время с собой носил записную книжку, в которой постоянно отмечал полезную и важную для себя информацию, касающуюся танцев. Как-то незаметно для себя стал писать туда свои мысли о Лене. Это не был дневник, просто мысли вслух: когда хотелось сказать ей что-нибудь ласковое, я доверял эти слова бумаге. В тот вечер я ужинал дома у Лены. Время от времени её отец устраивал дочке семейные посиделки, а меня приглашал для компании, ну, и чтобы порасспрашивать о том, чем увлечена его ненаглядная.

Вернувшись домой, я обнаружил, что куда-то задевал свою заветную книжку, и только когда я услышал настойчивый звук в дверь, а затем обнаружил за ней двух амбалов, мне стало понятно, где я её забыл.

Тот ночной разговор я запомню надолго, Игорь. Я думаю, что ты поймёшь меня, как никто другой. Не убил он меня только потому, что не посчитал меня в тот момент кем-то серьёзным и заслуживающим того, чтобы марать свои руки. Выгнал просто из города, дав на сборы и объяснения с Леной двадцать четыре часа. При этом поставил только одно условие – его дочь должна была меня возненавидеть после разговора со мной. Вот и всё! На следующий день я ей сказал, что меня поманили «золотыми горами» в Москву и предложили шикарную партнёршу, с которой я добьюсь больших успехов, чем с таким сырым материалом, как Лена. И этих слов было достаточно, чтобы девушка, которую я полюбил, не просто возненавидела меня, но и оказалась готовой на всё, чтобы отомстить мне. Она же не просто так добилась такого успеха в танцах, Игорь? Я прав?

Игорь впервые за всю мою речь взглянул на меня, глаза его были полны боли.

– Прав, Вить. Только она приехала в этот город и поняла, что не может тебе мстить. Сказала, что перегорела, и теперь ей это стало неважно. Она даже порадовалась, что своим поступком ты привёл её на вершины танцевального спорта. А как ты тогда пробился в Москве, если вся история с предложением была выдумана?

– Я приехал в Москву, не имея ни связей, ни знакомств. Родителей моих давно уже нет в живых. Случайно в кафе танцевального училища, в котором я пытался предложить свои услуги, я удачно наткнулся на свою бывшую однокурсницу Кристину, которая и пристроила меня в лучшую школу Москвы по бальным танцам, так как в тот момент ей нужен был партнёр. Моя жизнь в те дни быстро повернулась ко мне светлой стороной.

В воздухе повисла пауза, мы оба пытались переварить то, что услышали друг от друга. Наконец, я решил подвести итог беседе и сказать то, ради чего, собственно говоря, и пришёл к Гуцулу.

– Вот так, Игорёк, своими неосторожными чувствами я испортил жизнь Леночке, да и тебе, как оказалось. Говорить о Лениной любви ко мне теперь вообще бессмысленно, она даже подойти ко мне боится. Теперь еще и в пару вынужденно пришлось встать со мной. Ей сейчас, наверное, тяжело, как никогда. Но самое ужасное нас с тобой ждёт еще впереди, ведь по сути мы её оба предали, скрыли от неё правду, которая обязательно всплывёт наружу. Наверняка, еще и папаша в скором времени объявится на горизонте, от которого, она таких подлостей тоже не ждёт, хотя где-то на подсознательном уровне всё чувствует, просто гонит от себя подальше. Сможет ли она нас всех простить? Как повернуть ситуацию в нужное русло, Игорь, я не знаю. Время покажет, а пока я надеюсь заручиться твоей дружеской поддержкой и помощью.

Лицо Игоря впервые за наш долгий разговор просветлело. Ему стало легче, что я снял, наконец, с него часть груза проблем, который в одиночку пришлось нести на своих плечах. Впереди проблем было не меньше, но теперь мы могли их решать вдвоём и верить в светлое будущее и в чувства, которые победят всё!

Глава 9

– Лен, наверное, всё на сегодня. Ты как? Не очень устала? – спросил Виктор свою партнёршу, выключая музыку. – Завтра ответственный день, нужно отдохнуть и набраться сил.

Голос Степнова вывел девушку из забытья. Всю последнюю неделю она находилась в прострации, её мысли раскидало по ветру, она потерялась во времени и пространстве. Казалось, что Лена совсем перестала понимать себя и то, что происходит вокруг. Репетиции с Виктором проводились почти круглые сутки. Оба танцора были вымотаны до предела, но окончание этой напряжённой работы оставляло ощущение уверенности перед завтрашним днём. Всю неделю молодые люди делали вид, что они просто деловые партнёры, и всё, что связало их в этой жизни, называется просто работой. Лена не имела никакого понятия о том, что сердце Виктора не было холодно по отношению к ней, однако, она знала, что чувствует её пламенный «моторчик». Девушка понимала, как никогда, что обманывает себя, убеждая, что не испытывает никаких чувств к своему партнёру. Каждый раз, вставая с ним в пару, она ощущала, как по всему телу начинает пробегать приятная дрожь от кончиков пальчиков на ногах до самой макушки, и ей постоянно требуются огромные силы, чтобы унять её. Каждое прикосновение Виктора рождало в Лене сладостную муку, казалось, что сознание покидает её, а на глаза опускается пелена, которая не позволяет мыслить реально. Она любила, но не хотела признаваться себе в этом, так как где-то, ещё совсем близко с сердцем, сидела обида на Виктора, которая, как только она думала о нём, напоминала о себе и вылезала из потаённых уголков.

Лена уже собиралась пойти в раздевалку, но на каком-то интуитивном уровне не стала этого делать. Непонятное дуновение чувств в буквальном смысле заставило её подойти к Виктору, который стоял к ней спиной и складывал в стопочку диски. Легонько коснувшись его спины, она обратилась к нему хриплым, волнующимся голосом:

– Вить, давай просто потанцуем?

Виктор повернулся к девушке и одарил её удивлённым взглядом, в котором искрились лучики чего-то неуловимо счастливого. Глаза в глаза, синее с зелёным, вдох и выдох двух горячих дыханий, рука коснулась руки. Подарив Лене нежную улыбку, молодой человек вернул своё внимание музыкальному центру и включил музыку, которая громким водопадом из неуловимых нот разлилась по залу.

Лена только чувствовала, что проваливается в какую-то пропасть беспамятства, и интуитивно подала Виктору руку. Просто потанцевать…Они уже оба не помнили, когда такое было, чтобы танец превращался в медленные движения практически на одном месте посреди зала без па и шагов, в ощущения рук, блуждающих по спине, в лёгкое подрагивающее дыхание.

Им хорошо, они не помнят обид, музыка уносит их и реанимирует душу.

Неожиданно в тихую идиллию двух сердец ворвалась рванная резкая мелодия сотового телефона Лены. Она бросила на партнёра извиняющийся взгляд и отошла к окну, мимолётно посмотрев на дисплей. Звонил отец.

Виктор естественно не знал, с кем и о чём разговаривает девушка, только аккуратно прислушивался к обрывкам фраз, по которым можно было догадаться, что беседа не доставляет девушке удовольствия.

– Отец, не нужно вмешиваться в мою жизнь. Игорь болен, это вынужденная мера. Я не понимаю, что ты от меня хочешь, причём тут Виктор?! Не ори на меня! Откуда ты вообще всё знаешь, ты что следишь за мной? Ну, конечно, кто бы сомневался! Я надеюсь, что твои псы в мою постель хотя бы ночью не полезут. Не нужно приезжать, отец! Дай мне жить спокойно, пожалуйста!

Лена бросила со всей силы телефон об стену и, искренне расстроившись, что железный аппарат не разлетелся на тысячи кусочков, выбежала из зала. Ошарашенному Виктору хватило долей секунд, чтобы опомниться и побежать следом за девушкой. Лестница закончилась, вот выход, но он нигде не видит свою партнёршу. На улице ливень, дождь немереной силы как будто решил поддержать танцовщицу и спрятал за своими струями. Степнов, кусая губы, не понимал и не знал, что делать, и в этот момент в гул, раздающийся от ливня, ворвались рыдания Лены. Он пошёл на звук и увидел, как его партнёрша стоит, прислонившись к стене, и, прикрыв лицо руками, громко плачет, не сдерживая слёз. В этот момент мужчине в первую очередь захотелось убить отца девушки, который смог вывести из равновесия свою дочь одним только телефонным разговором. Что же можно ей было такого наговорить?

Следующая мысль Степнова побежала медленнее его тела, не раздумывая больше о причинах произошедшего, он подошёл к Лене и, отведя её руки от лица, крепко прижал девушку к себе. Свободной Виктор начал гладить мокрые волосы свой партнерши, нежно шепча на ухо, как маленькой:

– Ш-ш-ш-ш, моя хорошая. Я рядом, я не дам тебя в обиду, я больше никогда не уйду и не позволю никому сделать тебе больно.

Постепенно Ленины рыдания стали стихать, редкие всхлипывания сменились успокоившимся дыханием. Девушка подняла голову и посмотрела заплаканными, но, несмотря ни на что, счастливыми от ощущения близости Виктора рядом с собой, глазами. Он же, встретившись с её проникновенным взглядом, сделал то, о чём, как подсказывало ему сердце, мечтал и думал давно.

Осторожно коснувшись своими губами ее жарких губ, он словно боялся спугнуть девушку и замер в ожидании ответной реакции. Ждать долго не пришлось. Лена не понимала, что она делает, но в этот момент стало так приятно, так спокойно и комфортно, что хотя бы на несколько минуточек захотелось забыть обо всём. А еще до безумия хотелось сорвать свой первый настоящий поцелуй именно с губ Виктора. Ведь до этого в её жизни всё было несерьёзно, не по-настоящему, да и вообще ничего не было, так как она намеренно закрыла свою личную жизнь, избегая привязанностей.

Лена потянулась к нему сама, а он поддержал их совместное желание, окунув обоих в сладкий поцелуй, настолько страстный, что даже капли дождя, не могли потушить этот пожар. Её руки несмело гладили его спину, его – пропускали пряди её волос через пальцы. Где-то под ногами возникла бездна, в которую два страстных сердца готовы были упасть здесь и сейчас и забыться навсегда. Губы горели, обжигаемые поцелуем, но остановиться не мог никто.

В эту секунду в голове Лены пронеслись слова, сказанные отцом, и она неожиданно разорвала поцелуй. С какой-то обречённостью и болью взглянув на него, девушка, не говоря не слова, побежала прочь. Ошеломлённый Степнов не понимал, куда убежала Лена и зачем. Догонять её было бессмысленно, девушка исчезла в струях дождя.

«Она боится меня, не хочет, чтобы я был рядом. Господи, как же сложно заслужить доверие, которое я сам же когда-то убил».

***

Лена влетела в пустую квартиру, эмоции лились через край, сил не хватало даже на очередной вдох. В этот момент девушка искренне пожалела о том, что Игорь выписывается из больницы только завтра, и сейчас ей просто не с кем поделится своими мыслями.

Кулёмина почувствовала, как её тело бьётся от дрожи, девушку кидало то в жар, то в холод. Она достала с антресолей аптечку и нашла градусник, который через несколько минут известил её о том, что температура тела выше, чем должна быть.

«Вот тебе и поцелуи под дождём. Надо идти спать, завтра же танцевать, а с температурой это будет сделать очень тяжело».

Заварив себе кружу горячего чая с малиновым вареньем, она закуталась в одеяло и, быстро выпив лечебную жидкость, моментально погрузилась в тревожные сны.

Глава 10

Утро. Будильник врывается своим мерзким писком в тяжёлый лихорадочный сон и сверлит иглой мозг, который расстаётся с последними картинками напряжённых сновидений.

Лена медленно отрывает свою голову от подушки и касается рукой лба. Горячий. Она поднимает своё ватное тело с кровати и идёт на кухню, по дороге схватив с тумбочки градусник. Секунды, минуты летят. Чайник на плите извещает свистом о том, что хозяйке пора протянуть к нему руку.

Девушка смотрит расплывающимся взглядом на градусник и с трудом вылавливает цифры на нём: тридцать девять и четыре. Лену то бьёт озноб, то бросает в жар, но она не обращает внимания ни на что. Замедленными движениями выполняет свой привычный утренний ритуал, выпивает чашку горячего чая, забросив мимоходом в себя таблетку парацетамола и, грустно осмотрев себя в зеркале, выходит из квартиры. Сегодня ответственные соревнования – первые совместные для Лены и Виктора. Она не может пропустить их в первый же раз!

***

Игорь Гуцулов влетел в репетиционный зал, в котором участники соревнований прогоняли свои танцы в ожидании выхода на танцпол.

Влетел, конечно, он очень условно, так как правая нога была «обута» в гипс, а его руки были заняты костылями. Но Игорь так переживал за Ленку и волновался о том, как оценят её первый выход на публику с новым партнёром, что даже со всеми приспособлениями, ограничивающими его движения, передвигался стремительно.

Взгляд ищущих глаз выловил Лену, стоящую спиной к нему и что-то рассматривающую в окне. Гуцул подошёл к своей дорогой подружке и коснулся её плеча. Девушка резко повернулась, а Игорь отпрянул в ужасе, так как его пальцы, дотронувшиеся до открытого участка кожи Лены, сразу ощутили жар.

– Игорёк, выписался? Я так рада, – тихим голосом отреагировала на появление друга Кулёмина и подарила ему вымученную улыбку.

– Ленок, ты что заболела? – он коснулся ладонью её лба и понял, что его догадки превратились в реальность. – Тебе нельзя выходить в таком состоянии на паркет. Какая у тебя температура?

– Неважно, Игорь. Я всё равно выйду танцевать.

– Дурёха, ты же не выдержишь и свалишься после первого же танца. Зачем тебе это нужно, Ленок? Впереди еще столько этих соревнований будет. Еще и Виктора подведёшь своим неуклюжим исполнением фигур.

– Не подведу и выдержу, Гуцул, – сквозь сжатые зубы практически прошипела Лена, а глаза сверкнули расстроенным, но недобрым огнём.

Игорь понял, что разговаривать с Кулёминой в таком состоянии бессмысленно. Слишком хорошо он её знал и видел этот взгляд ни раз. Вдобавок ко всему, и лихорадочное состояние организма, вызванное высокой температурой, оказывало влияние на поведение Лены. Он мог сказать обо всём Виктору, но понял, что не произнесёт и слова. Игорь не предавал решения подруги, даже если она была не права. Так было всегда: и в детстве, и сейчас.

В этот момент, как будто из-под земли, в зале появился Виктор. Он подошёл к своей партнёрше и, протянув ей руку, сказал:

– Наш выход, Леночка. Пойдём.

В этот момент в воздухе на несколько секунд повисла пауза, а Игорь ошеломлённо смотрел на парочку. Они не замечали никого вокруг, а между ними плелась невидимая ниточка, которая собиралась превратиться в покрывало любви. Гуцулу вдруг показалось, что эти двое даже сами не замечают пока того, как они влияют друг на друга. Детская любовь давно ушла, но позвала за собой новые чувства – взрослые и уносящие разум.

***

Виктор вывел свою партнёршу в центр зала. На паркете их окружало еще восемь пар. Через секунду итог этого вечера будут решать только их шаги и воздушная музыка.

И полетели мелодии: медленный вальс, венский вальс, медленный фокстрот, квик-степ. Болезненное состояние Лены не выдавало ничего, ровно до того момента, пока не подошёл к концу слишком быстрый квик-степ. Музыка закончилась, и девушка неуверенно качнулась на каблуках, больно вцепившись пальчиками в плечо Виктора. Мужчина, удивлённый таким поведением, посмотрел на Лену и, наконец, насторожился, заметив в глазах девушки болезненный блеск. Все присутствующие на паркете выполнили поклон и медленно вышли из-за зала. Им предстояло через несколько минут станцевать последний танец соревновательной программы – танго.

Степнов буквально потащил за собой Лену и вывел в коридор, в котором они могли пообщаться наедине.

– Ленок, ты плохо себя чувствуешь? – он уже было потянулся к её лбу, но девушка резко отпрянула от него.

– Не трогай меня, – агрессивно отреагировала Лена на его движение, но, увидев в глазах Виктора расстройство и отчаяние, опомнилась. – Вить, всё нормально, у меня просто небольшая температура. Не переживай, я буду танцевать танго так, что никто даже не заметит, что я больна. Мне хватит сил.

Лена нежно коснулась руки своего партнёра. Однако боль из его глаз так и не ушла.

– Лен, я напугал тебя вчера? Ты меня боишься? – спросил он её.

Девушка скромно отвела взгляд, чувствуя, что итак пылающие от температуры щеки, покраснели ещё сильнее. Она молчала, не в силах произнести сейчас хоть что-нибудь. Мысли о вчерашнем поцелуе еще не разложились в её голове по полочкам. Лена и сама не знала, что ответить Виктору на его вопрос. Расценив тишину и холодность девушки как положительный ответ, Степнов, решив не волновать больше партнёршу перед выступлением, крепко взял её за руку и повёл обратно в зал. Кулёмина же не думала сопротивляться и что-то объяснять. Сейчас её организму нужны были силы для танца.

***

Танго. Нет, пожалуй, на свете танца, который наиболее явно отражает в себе страсть и яркие краски чувств. И это единственный танец в европейской соревновательной программе, который выглядит наиболее свободным, и все очерченные в нём регламентом шаги смотрятся раскованно.

Лена и Виктор в этом танце всегда выглядели наиболее предпочтительнее по сравнению с остальными парами. Именно из-за танго, в своё время, Борзова Людмила Фёдоровна и зацепилась взглядом сначала за Кулёмину, а потом и за всю распавшуюся на время пару, когда решила пригласить их в Москву. Лена становилась в этом танце другой: более раскрепощённой, страстной и чувственной. Виктор же ловил откровенный кайф, находясь рядом с ней в этот момент. Ещё на репетициях он не знал, как утихомирить своё сердце, когда они приступали к прогону танго.

И вот по залу полилась возбуждающая дУши музыка страстного танца. Взгляд глаза в глаза, резкие движения, но при этом зрителям кажется, что пара зависает в воздухе в отдельные моменты.

«Квик, квик, слоу», – где-то в голове отстукивает ритм танца Лена. Она понимает, что не может расслабиться до конца, ноги от нахлынувшей слабости начинают поводить её. Почувствовав неуверенность девушки только по тому, как задрожали её тонкие пальчики, обхватывающие его, Виктор во время самой близкой позиции, заканчивая выход в променад, прошептал так, чтобы его слышала только она:

– Держись, солнышко, ты лучшая, и я люблю тебя.

Лена скорее даже почувствовала, а не услышала, эхом отозвавшиеся в её сердце последние слова, произнесённые мужчиной. В глазах темнело от усталости, но эти несколько строчек вселили в неё силы на последние несколько секунд страстного танца.

Музыка оборвалась, как показалось им обоим, очень резко. На самом деле, оба партнёра просто не замечали уже ничего вокруг. Им не нужна была мелодия, так как сердце отбивало свою собственную, попадая и в ритм танго, и в ритм их душ.

Поклон публике и судьям, небольшая пауза, и вот уже судьи объявляют победителей. Но молодым людям явно не до этого. Они получают главный приз из рук организаторов соревнований, но сознание их находится где-то в другом месте, известном только им двоим. Каждый из них хочет как можно быстрее остаться наедине друг с другом и поговорить. При этом и Лена, и Виктор понимают, что нужные слова произнести будет очень тяжело.

Молодая пара, наконец, остаётся одна в резко опустевшем холле. Они держатся за руки и взволнованно смотрят друг на друга. Лена понимает, что молчать больше нельзя и нужно ответить хоть что-нибудь на те слова, которые были произнесены Виктором несколько минут назад на паркете.

Однако, организм девушки, уставший от напряжения вечера, от болезни, переносимой на ногах, в этот ответственный момент решил не выдержать.

Виктор увидел, как Лена закрыла глаза и, почувствовав ватность её куда-то падающего тела, в последний момент подхватил на руки теряющую сознание девушку.

В этот момент в холл, наконец, выбрался и Гуцул. Мгновенно оценив сложность всей ситуации, он обратился к Виктору:

– Вить, она с высоченной температурой протанцевала весь вечер. Её нужно врачу показать.

– Господи, Игорь, почему она не снялась с соревнований? Ты что не мог мне об этом сказать? Ненормальная! – возмутился Степнов.

– Она попросила, – потупив взгляд, осознавая свою вину, тихо ответил ему Гуцул.

– Попросила, – язвительно отреагировал Виктор. – Ладно, теперь уже ничего не изменишь. Поехали к вам, у меня машина рядом. На месте вызовем врача и посмотрим, что он скажет.

Продвигаясь в сторону автомобиля, Виктор бережно нёс Лену, ощущая жар её тела и от того ещё большее волнение за неё. В душе он уже ругал себя за произнесённые им в порыве танца слова, думая о том, что это добавило ещё больше стресса организму девушки. Однако надеялся на лучшее и верил в то, что она поверит ему. Виктор аккуратно поцеловал Лену в макушку и передал её на заднее сиденье автомобиля в надёжные дружеские руки Игоря.

Глава 11

Доктор ушёл почти час назад, оставив рецепт на кухонном столе и неутешительный диагноз: гнойная ангина. Он посоветовал отвезти девушку в больницу, но Лена, хотя и была совсем слаба, рьяно запротестовала, повертев головой и вцепившись в руку Виктора, сидящего рядом на кровати. Степнов в тот момент, глядя в её испуганные глаза, принял решение оставить свою партнёршу лечиться дома. Он только не мог понять, откуда в её взгляде появился страх. Сейчас ему объяснял Ленино поведение Гуцул, с которым они вроде бы решили попить кофе на кухне, но на самом деле уже полчаса просто разговаривали, напрочь забыв про остывающий напиток. Лена в это время уже давно спала, провалившись в лихорадочный сон.

– Вить, она с десяти лет больниц боится, как огня. До истерики доходит. Мы когда жили в нашем городке, Ленка и не болела почти: страх отгонял болезни. Она просто запомнила, как ночью увозили на скорой помощи её маму, и та пообещала ей вернуться, но, к сожалению, умерла в больнице. Теперь Кулёмина от этого психологического страха избавиться не может. Так что будешь её, Степнов, лечить на дому.

– А ты на что? Ты же лучший друг у нас как-никак, – усмехнулся по-доброму Виктор.

– А я, Вить, тоже больной, – весело указал Игорь на свою загипсованную ногу. – Моей ноге уход нужен и покой, а не прыгание вокруг Кулёминской кровати. Ладно, я спать, а ты заступай на вахту.

Молодые люди распрощались, и Виктор вошёл в комнату Лены, освещённую слабым огоньком ночника. Девушка лежала на кровати в позе эмбриона, обхватив себя руками. Светлые волосы спутались, щеки горят. Он подошёл к своей партнёрше и, коснувшись рукой лба, почувствовал, что температура всё ещё высока, несмотря на принятые жаропонижающие таблетки. Через его руку пробежала дрожь Лениного тела. Её, по-видимому, морозило и трясло. Виктор присел на кровать и, взяв девушку за руку, поднёс её к своим губам. Собираясь встать с кровати и пойти устроится на ночлег в кресле, он вдруг почувствовал, как тоненькие пальчики Лены сжали его руку, как будто просили не отпускать. Мужчина погладил свою партнёршу по волосам и, подумав всего несколько секунд о том, будет ли это удобно, отбросил все сомнения и залез к ней под одеяло. Заключив Лену в свои крепкие объятия, окутанный её жаром, он быстро провалился в сон. Последней его мыслью стала надежда на то, что утром девушке станет лучше.

***

Прошло три дня, и Лена практически поправилась. Молодой организм справлялся с болезнью быстро, и к этому моменту о ней напоминало только слегка саднящее горло. Все эти дни Виктор был рядом, но они избегали личных разговоров друг с другом, общаясь только на пространственные темы: о погоде, танцах, здоровье и о Гуцуле, постоянно развлекающим их шутками.

В то утро, когда Лена проснулась в объятиях Виктора, каждый из них просто мило и как-то смущенно улыбнулся друг другу, но все разговоры они предпочли оставить на потом.

Сегодня наступило это потом для Лены…

– Вить, спасибо тебе, конечно, за заботу, но я думаю, что пора тебе перебираться обратно к себе домой. Мы и так с Игорем слишком долго мучили тебя.

Виктор посмотрел на смущённую, спрятавшую свои глаза где-то на дне кружки с чаем Лену и понял, что девушка просто хочет избавиться от него.

«Не верит, не доверяет. Неужели её совсем не трогает то, что я говорю и делаю? » – пронеслись мысли в его голове со скоростью молнии.

Степнов подошёл к сидящей за столом партнёрше и, присев рядом с ней на корточки, начал говорить:

– Лен, что тебя пугает? Почему ты гонишь меня? Почему не хочешь со мной нормально объясниться? Ты совсем не веришь в мои чувства?

Лена хмыкнула при слове чувство и, задумавшись, прикусила нижнюю губу. От грустных мыслей её отвлекло лёгкое прикосновение мужской руки её кисти. Девушка выдернула руку и, моментально вскочив со стула, отошла к окну, будто бы там можно было спрятаться от нахлынувших чувств и воспоминаний.

– Ты спрашиваешь меня, чего я боюсь? Ничего. Я просто не могу поверить, что ты вдруг ни с того ни с сего полюбил меня. Особенно это выглядит странным после того, как я рассказала о том, что была влюблена в тебя.

– Была? Ты хочешь сказать, что сейчас я тебе безразличен?

– Ты предал меня, сбежал за красивой жизнью и хорошей карьерой. Я не знаю, скольких сил мне стоило, просто научиться нормально к тебе относиться, а ты говоришь о каких-то чувствах? Нет никакой любви, – грустно прошептала Лена последние слова.

Виктор подлетел к своей партнёрше и, не выдержав напряжения, возникшего после того, как он услышал холодные слова в свой адрес, повернул девушку к себе и пристально посмотрел на неё.

– Нет любви? Предал? Господи, Лен, не будь со мной такой равнодушной. Я всё равно не поверю тебе. Ты не веришь в мою случайную любовь? Она не случайна, пойми же ты это, наконец! Я полюбил тебя еще тогда – пять лет назад, я не предавал тебя. По крайней мере, не так, как ты об этом думаешь…

– Молчи! – вдруг раздался на пороге кухни крик Гуцула, непонятно откуда появившегося.

Лена взволновано смотрела на обоих мужчин и не понимала, что же происходит сейчас в этой комнате. Виктор резко замолчал на полуслове, у Игоря злой напряжённый взгляд, оба решают в голове какие-то известные только им двоим задачи.

«Любил… пять лет назад… молчи… молчи… Он не хочет меня расстроить. Почему? Почему? »

Девушка закрыла глаза, а память подбросила ей очередную картинку:

«Лен, перед отъездом попроси Игоря зайти ко мне…», – раздавался в голове властный голос отца.

«Отец... Господи, здесь замешен отец…Игорь…он использовал моего друга…Витя…Из-за него уехал Виктор. Почему? Почему? »

В этот момент мозаика сложилась в голове Лены Кулёминой. Всё стало понятно, и выводы сами собой вырвались наружу. Виктор уехал из-за отца, Игорь подчинялся отцу, они все предали её…

– Не-е-е-е-е-ет! – закричала Лена, а затем, зажав рот ладошкой, выбежала из комнаты. Схватив сумку и быстро натянув на себя верхнюю одежду, она бросила укоризненный взгляд на присевшего в коридоре на тумбочку и обхватившего голову руками Игоря. Взглянув в последний раз полными боли и тоски глазами на протягивающего ей руку Виктора, Лена вытерла одним резким движением медленно покатившуюся по щеке слезу и вышла из квартиры.

Виктор, опомнившийся через секунду, потянулся за курткой. Он уже собрался было бежать за Леной, но рука Гуцула остановила его.

– Вить, не нужно. Пусть она побудет одна.

– Одна? Ты с ума сошёл? Она после болезни, ей и так плохо, а теперь ещё и это навалилось. Куда она вообще могла пойти в таком состоянии, Игорь? Она даже объяснить ничего нам не дала.

– Я знаю, куда она отправилась. Она пошла к отцу, – тихо-тихо отозвался Гуцул. И в этот момент на него навалилось понимание всей тяжести ситуации и осознание того, что Ленка может сорваться сейчас и наделать глупостей. – Вить, я дурак! Её нужно остановить. Она не простит ему того, что он делал с её жизнью всё это время.

Глава 12

Лена Кулёмина бежала по улице, не оглядываясь и даже не пытаясь остановиться. Слёзы уже давно высохли, мысли из беспорядочных превратились в огромный стеллаж, в котором всё было расставлено методично по полочкам. Цель была теперь ясна. Казалось, что бежит девушка в никуда, но на самом деле у неё в голове выстроилось чёткое задание, выполнить которое можно было только одним способом.

Подбежав к огромному мосту, возвышающемуся над бурлящей рекой, она перелезла через его ограду и встала, держась сзади руками за чугунное покрытие и подняв голову в небо. Глаза её были прикрыты, волнение выдавало только то, как она кусала побелевшие от напряжения губы. В воздухе повисла мёртвая тишина. Улица была пуста, куда-то в раз исчезли все машины и люди. Еще секунда и, кажется, что девушка сделает шаг в пропасть, унося за собой боль всех случившихся в её жизни разочарований.

В этот момент к ней с разных сторон подбежали двое мужчин, одетых в чёрные костюмы. В их глазах не было испуга, но сквозило напряжение.

– Елена Никитична, слезайте оттуда. Что вы надумали? – вежливо обратился к ней один из них.

Лена, не поворачивая головы, откликнулась хриплым голосом на просьбу:

– Явились? Молодцы. А теперь доставайте своё оружие и кладите мне в карман куртки. Легко же вас, оказывается, выманить было.

– Елена… – начал было противиться один из незнакомцев.

– Молчать! – грозно оборвала его Лена. – Вы хотите, чтобы мой отец вас убил? Я прыгну, даже не сомневайтесь. Мне нечего терять. Вы – псы его величества, должны ему подчиняться. Он велел, наверное, мою жизнь охранять тоже, а не просто следить за каждым моим шагом? Я права? Вот и выполняйте все мои требования без самодеятельности, а то придётся папочке моему труп привезти в мешочке.

Мужчины молча достали оружие и положили его девушке в карман ветровки. Лена аккуратно перелезла на обратную сторону моста и, отряхнув руки, сверкнула глазами в сторону своих телохранителей. В этот момент она превратилась из нежной танцовщицы в агрессивного подростка тех времён, когда ещё не была знакома с Виктором. В её душе в этот момент растеклось приятной тепло от воспоминаний детства. Состояние агрессии, злобы и оторванности от всех заводило её. Однако уже через секунду её мысли вернулись к тому, ради чего Лена пришла на это место. Предательство, обида, непонимание – эти слова проедали мозг и не давали расслабиться.

– Где ваша машина? Ведите меня туда, – обратилась она к подручным своего отца всё тем же ледяным хриплым голосом.

Через несколько коротких минут странная компания уже сидела в полном составе в чёрном затонированном донельзя джипе.

– Куда едем, Елена Никитична? – девушка услышала обращённый к ней вопрос сквозь туман своих мыслей.

– К отцу, – глухо и безучастно отозвалась она.

– Вы уверены? Это же триста километров, – удивлённо отреагировал водитель автомобиля.

– Я не тороплюсь. Заводи, давай и хватит уже вести со мной бессмысленные разговоры, – ответила ему Лена всё с той же нескончаемой агрессией и злостью.

– Может, позвонить ему? Предупредить же надо.

– Даже не думай! – крикнула Лена. – С этой минуты вы подчиняетесь только мне. Никакой инициативы. Вы выполняете только мои приказы. Оружием я пользоваться умею, так что лучше меня не нервировать. А папочке мы сделаем сюрприз. Он же соскучился, наверное, по любимой детке? Вот и обрадуем его неожиданной встречей. Заводи!

Лена грустно посмотрела в окно автомобиля, вылавливая взглядом проезжающие мимо неё пейзажи города, в котором она была счастлива несколько коротких мгновений и не чувствовала напряжения прошлой жизни. До боли в сердце не хотелось покидать эти чудесные минуты, эти милые воспоминания. Там остаётся Виктор, который любит её. А она? И она любит его. Она вдруг поняла это сейчас неожиданно даже для себя самой.

«Люблю… ни за что, а вопреки. Люблю… Я с ним чувствую себя счастливой каждой клеточкой моего тела, и разум мой улетает в рай. Я просто боялась, что он уйдёт опять, поэтому гнала от себя мысли о нём. А сейчас? Сейчас я верю ему и просто… просто люблю. Только теперь уже поздно, и нет в моей жизни места для этой любви».

Мысли о своих чувствах успокаивали девушку, но все равно мстительная игла ковыряла мозг, напоминая о том, куда она едет сейчас и зачем.

Глава 13

Дорога домой была долгой. Ничего не мешало Лене думать. Телохранители сидели молча, не беспокоя её, дабы не нервировать девушку лишними словами. За мыслями о том, что будет, пришли воспоминания о том, что было. Лена очень любила отца и, в отличие от многих окружавших его людей, никогда не боялась его. Она могла испугаться за своих друзей, но чувствовала, что лично ей он никогда не сделает больно. Сейчас же девушке начало казаться, что она ошибалась. Однако, несмотря на порывистость принятого ей несколько часов назад решения, Кулёмина понимала, что все последующие совершённые ей поступки будут осознанными и взвешенными. Лена окунула голову в капюшон куртки, стараясь на время спрятаться от нежелательных глаз, и начала вспоминать…

«Девочка, МОЯ. Одни мы с тобой остались. Нет больше твоей мамы. Иди ко мне, котёнок. Иди, обниму тебя».

«Ленок. Посмотрите, какая в моём доме красавица растёт. Солнце, ты нас, пьяных мужиков, не бойся. Смотри, какие у нас тут игрушки. Хочешь, стрелять научу? Давай свои ладошки. Они у тебя нежные такие, маленькие. Не для оружия, а для любви».

«Лен, красивая ты у МЕНЯ такая. Вся в маму свою. Нет, пожалуй, ты ещё красивее, чем мама».

«Лен, ты ВСЕГДА будешь со мной рядом. Я не отпущу тебя НИКОГДА. Ты со мной одно целое».

«Девочка моя, зачем тебе танцы? Это же не твоё совсем. Ты такая же, как я. Ты все равно будешь потом СО МНОЙ. Брось эту блажь».

«Спряталась, говоришь? От меня спряталась? Боишься меня, значит? Ладно, танцуй, пока Я ПОЗВОЛЯЮ».

«Лен, а тебе Виктор нравился? Это хорошо, что он ушёл. Не нужны нам никакие посторонние. В твоей жизни есть только мы: ты, да Я».

«Елена, ты никуда не поедешь! »

«Хорошо, можешь идти собирать вещи».

«Пап, что ты делаешь у меня в спальне. Зачем ты здесь? Ночь, иди спать. Я не навсегда уезжаю. Я вернусь. Не мучай меня больше. Я НЕ ТВОЯ…»

Не заметив, как пролетели часы, проведённые в дороге, Лена очнулась от воспоминаний и обнаружила, что джип медленно въезжает на территорию их загородного дома. Дома, где она прожила с отцом всю свою жизнь.

Мужчины медленно покинули автомобиль. Один из них подал Лене руку, и она, вспомнив вдруг о том, что уже не пацанка из прошлого, грациозно вышла из машины.

Гордо подняв голову, она вошла в здание в окружении подручных отца. Лена знала, где искать человека, ради общения с которым она вернулась опять в свой родной город. Девушка никогда не срывалась из-за отца, долго закрывала глаза на всё, но почему-то именно последние события заставили её измениться. Что-то не давало покоя в этот раз. В тот момент, когда девушка поняла, что Виктор уехал по приказу отца, Ленино терпение улетело. Она сломалась. Девушка до сих пор не могла поверить, что родной для неё человек мог поступить с ней так. Самым ужасным было то, что только сейчас, вспоминая прошлое, Лена поняла, что не она отгоняла от себя постоянно молодых людей, а они исчезали сами. В голове Кулёминой были сейчас только одни вопросы. Поднявшись на второй этаж дома, она плавно открыла дверь большого кабинета отца и вошла вовнутрь. Здесь она надеялась, наконец, получить ответ на главный вопрос: «Почему? »

За Леной в кабинет проникли и её сопровождающие. Один из них стал возле двери, а второй подошёл к Никите Кулёмину, вставшему из-за стола и удивлённо взглянувшему на вошедшую компанию.

– Никита Петрович, ваша дочь не позволила предупредить вас. Я готов понести любое наказание, – обратился к главарю один из мужчин и отошёл к стене.

– Что, моя Леночка утёрла нос лучшим моим людям? Я горжусь тобой, дорогая. Моя школа не прошла зря, несмотря ни на какие твои танцульки. Ты вернулась, Лен? Надоели танцы? – язвительно проговорил последние слова Кулёмин.

– Я вернулась для того, чтобы узнать, зачем ты все эти годы мешал мне жить моей жизнью? Той, которой хотела жить я. Ты – тот, кто говорит мне всё время о своей заботе и любви. Ты – мой отец. Но у тебя поднимается рука использовать в своих корыстных целях моего лучшего друга. Тебе мало было заставить твоих псов следить за мной, так ещё и Игоря нужно было к этому подключить. Как же ты любишь делать из людей марионетки. Чем же ты его взял? И не говори, пожалуйста, что деньгами или ещё какими благами. Я твои штучки за эти годы все выучила. Матерью ты его шантажировал, да? Тут и догадаться не сложно. Я сбежала от всех твоих ужасов в свой новый мир, намеренно сбежала. Я не хотела сломаться. Я не хотела, чтобы ты имел надо мной власть. Но ты не дал мне жить этой жизнью спокойно. Тебе обязательно нужно было контролировать каждый мой шаг.

Всё это время Кулёмин напряжённо молчал, наблюдая за Леной, которая говорила с ним, несмотря на всю злость и агрессию по отношению к нему, спокойным голосом.

– Я старалась делать вид, что не замечаю твоей постоянной слежки и вмешательства в моё личное пространство. Меня вроде бы всё устраивало. Я даже подумать не могла, что в отъезде Виктора был виновен ты. Я искренне верила в то, что он сам бросил заниматься со мной тогда. И что я узнаю через пять лет? Он любил меня… Может, теперь расскажешь мне, папочка, почему ты избавился от него? Чем тебе помешал молоденький парень, который, уж поверь мне, под твоим постоянным присмотром вряд ли бы сильно близко подступился ко мне. Почему? Почему все молодые люди, которые появлялись на моём пути, очень быстро теряли интерес ко мне? Объясни мне, наконец. Что я не понимаю в этой мозаике?

– Ленок, милая, ты заблуждаешься, солнышко. Я не делал тех вещей, о которых ты сейчас рассказываешь, – попытался ласково успокоить девушку Никита и сделал шаг в её сторону.

– Стой, где стоишь! Я больше не верю тебе. Я никому не верю, – Лена медленно достала пистолет из куртки и направила его на отца. – Рассказывай всё! Хватит делать из меня дурочку. Ты сам учил меня быть сильной.

Телохранители было дёрнулись на защиту своего хозяина, но были остановлены взмахом его руки.

– Мы сами разберёмся, не вмешивайтесь.

Никита Кулёмин жёстким взглядом посмотрел на Лену и ответил ей:

– Ты сейчас такая красивая. О такой тебе я и мечтал. Твоя мать никогда не была такой. Она была слишком нежна, слишком робка. Я боялся, что и тебя твои танцы сделают такой. Но нет, у тебя другой характер. Ты сильная девочка. Моя девочка, – на последнем слове он вдруг схватился за сердце и начал оседать на пол.

Лена, ошеломлённая его последними словами, боролась сама с собой. Она понимала, что отцу нужна помощь, но что-то жуткое прозвучало в его словах. Что-то, чего она никак не могла уловить.

«Моя девочка… Моя девочка… Моя девочка».

– Договаривай. Не молчи. Я хочу услышать всю правду, – практически прошептала Лена, нервно сглатывая воздух, которого вдруг перестало хватать.

Кто-то из присутствующих помощников Кулёмина схватился за сотовый телефон, пытаясь вызвать скорую помощь, но был остановлен Леной, когда она направила на него пистолет, взглядом давая понять, что связь должна быть отключена.

– Говори! – не выдержав напряжения, закричала девушка.

Мужчина хватался за галстук, ему тоже не хватало воздуха, он понимал, что умрёт сейчас, но взгляд его оставался жёстким. Ему не нужна была помощь. Он понял, что проиграл. Он, будучи главным воротилой этого города, человеком, которого боялись многие, проиграл всю свою жизнь этой девочке, сделав неправильную ставку.

– Я не твой отец. Я просто хотел, чтобы ты была только моя, – прохрипел он последние слова и отключился, остановив своё сердце навсегда.

Лена затряслась, прикрыв руками рот, сдерживая в себе крик ужаса, и медленно осела на пол. Пистолет выпал из её рук, а она, не веря тому, что только что произошло, закрыла глаза и про себя повторяла несколько фраз:

«Мамочка, милая, ты всё знала? Зачем ты оставила меня с этим ненормальным? Зачем? »

Подручные Кулёмина подбежали к нему, пытаясь разобраться в том, можно ли ему ещё помочь. Лена же продолжала сидеть на полу, уйдя в себя, боясь вернуться назад в мир, где она встретила разочарование и подлость.

В этот момент в кабинет влетел Виктор. Оценив быстро обстановку, он понял, что опоздал и какие-то непонятные пока ему, но явно не доставшие удовольствия никому из присутствующих события уже произошли. Увидев сидевшую на полу с отключённым взглядом Лену, он подошёл к ней и аккуратно поднял любимую девушку с пола, подхватив её на руки. Она моментально уткнулась носом в его грудь, почувствовав что-то родное и близкое рядом с собой, медленно возвращаясь к реальности. Взглядом указав одному из присутствующих в помещении мужчин на пистолет, Виктор молчаливо попросил убрать его. Так тот и поступил. В этот момент в кабинет вошёл Игорь, который, наконец, медленно добрался до места назначения на своих костылях. Степнов улыбнулся парню и попросил его:

– Игорь, поговори, пожалуйста, с ребятами и выясни, что здесь произошло. Вроде бы ничего криминального, но её отец мёртв, судя по всему. А Леночку я унесу пока в другое место. Позвонишь мне.

Аккуратно неся свою партнёршу, как самое дорогое сокровище, Виктор медленно начал спускаться по лестнице. Он не думал в этот момент ни о чём, хотел лишь одного, чтобы Леночка была счастлива и забыла обо всех проблемах, улетев в созданный им для неё рай.

Глава 14

Вечер того же дня.

Лена полулёжа сидела на огромной кровати в номере отеля, куда её привез несколькими часами ранее Виктор, и напряжённо скребла пальцами по покрывалу, иногда сжимая его и сразу же отпуская, как будто пыталась таким образом изгнать что-то неведомое из себя. Прошло уже достаточно много времени с момента тех событий, которые перевернули всё сознание девушки, изменив её отношение к прожитой жизни навсегда. Только сейчас она потихоньку стала приходить в себя и начинать мыслить разумно.

Лена помнила, что наравне со всем ужасом, который ей пришлось пережить, в голове осталось и приятное воспоминание – появление Виктора. Он нёс девушку на руках до самого отеля, не говоря ей ничего, не спрашивая ни о чём, только нежно вдыхал запах её волос, заставляя партнёршу своим тёплым дыханием постепенно возвращаться к жизни.

Сейчас она слышала его такой родной голос где-то в глубине номера, не видя Виктора, но радуясь в душе, что он всё ещё рядом с ней.

Степнов говорил в данный момент по телефону с Игорем, выясняя последние подробности произошедшего инцидента с его любимой девушкой.

– Всё понятно, Игорь. Мерзкий он тип был, конечно. Жаль, что теперь ничего не изменишь. Я пока побуду с Леной, а ты с мамой своей повидайся. Завтра созвонимся. До встречи.

Виктор закончил разговор и подошёл к кровати, на которой сидела Лена. Присев на самый край, он осторожно коснулся руки девушки. Она же, как будто продолжая пребывать в страхе, резко отдёрнула её и отрешённо посмотрела в неизвестность.

– Лен, солнце, я понимаю, что ты не хочешь и не можешь сейчас разговаривать о том, что сегодня произошло в том доме. И не нужно пока ничего говорить, но думать ты об этом все равно будешь постоянно. Твоя маленькая головка не так легко сможет избавиться от тяжёлых мыслей. Ты не торопись пока делать выводы. Они сами придут тогда, когда наступит для них время. Одно я могу сказать: что тебе самой станет легче, если ты его простишь. Жизнь станет спокойнее.

Лена посмотрела на Виктора своими потухшими глазами, но столкнувшись взглядом с его добрыми синими, завораживающими её, не смогла не улыбнуться. Она чувствовала, что какая бы злость не сидела в её сердце на человека, которого она всю жизнь считала родным отцом, благодаря своему партнёру по танцам она возвращалась в нормальную жизнь гораздо быстрее, чем это могло бы быть, если бы рядом не было его. Она до конца ещё не понимала, как могло так случиться, что они вновь полюбили друг друга вот так легко, за несколько дней, забыв обо всём. Ведь даже Ленины мысли о том, что Виктор когда-то оставил её ради карьеры, не помешали на самом деле ещё в Москве проснуться чувствам. Теперь же, когда всё встало на свои места, когда правда, наконец, вышла наружу, ничего не могло встать на пути их любви.

– А что будет дальше? – тихо спросила девушка, облизнув пересохшие губы.

– А дальше? У тебя будет новая жизнь. Если пустишь, то я буду рядом с тобой. И она станет для нас общей, – тихо отозвался Виктор, вновь нежно коснувшись руки девушки.

– Я не могу пока думать объективно. В голове одни только вопросы. Мама ведь знала, что он не мой отец, но ничего сказала. И я не понимаю почему?

– Ленок, тебе же было всего десять лет, когда твоя мама умерла. Он же растил тебе как родную, и вряд ли у неё могли возникнуть какие-то сомнения в том, что её муж не сможет заменить тебе родного отца. То, что Никита Кулёмин в последствие свихнётся на почве тебя, – при этих словах Лена поморщилась, окунувшись в горькие воспоминания, – твоя мама, к сожалению, никак не могла предвидеть.

Виктор замолчал на несколько секунд, собираясь с мыслями, понимая, что для того, чтобы рассудок любимой девушки принял всё, что с ней произошло, как можно более спокойно, очень важно было сейчас найти правильные слова.

– Милая, ведь всё могло быть гораздо хуже, ты же понимаешь? Слава Богу, что он и пальцем не тронул тебя. Ведь не тронул, Лен? – спросил взволнованно Степнов, осознав неожиданно, что девушка могла просто никогда не говорить об этом.

– Нет… Не тронул, – тяжело вздохнув, ответила Лена. – Господи, столько вопросов в голове. Почему так случилось? Не могу и не хочу об этом думать сейчас.

Лена медленно поднялась с кровати и, проведя рукой по взлохмаченным волосам, повернулась к Виктору.

– Вить, я в душ схожу? – и, не дожидаясь его ответа, опустив голову, она медленно ушла в ванную комнату.

***

Прошло уже полчаса и, наконец, Виктор услышал, как сначала умолк шум воды, а затем и виновница его волнения вышла из душа. Он стоял у окна и слышал, как тихие лёгкие шаги Лены приближаются к нему. Через секунду неожиданно для себя молодой человек почувствовал, как мокрые ладошки обняли его.

Виктор повернулся к девушке и посмотрел в её изумрудные глаза, не в силах отогнать от себя приятные ощущения, которые были вызваны пленом, в который взяли его руки любимой девушки.

– Милая, тебе нужно выспаться, – прошептал он ей на ухо слегка подрагивающим от волнения голосом.

– Нет, – отозвалась Лена, прикусив нижнюю губу.

– Что нет? – удивился её ответу Степнов.

– Мне сейчас нужно быть с тобой, – прошептала девушка.

– Я и так всегда рядом, – нежно улыбнувшись, отозвался Виктор.

– Не отпускай, – отозвалась Лена и ещё сильнее прижалась к груди любимого мужчины.

– Лен, солнышко, у тебя сейчас шок. Ты будешь потом жалеть об этом.

– Время покажет, о чём я буду жалеть, а пока мне важно быть рядом с тобой. Я, наконец, просто хочу на несколько минут стать самой собой и отдаться своим чувствам.

– Леночка, а как же любовь? Ты же…

Слова Виктора вдруг оборвала ладошка Лены, нежно коснувшаяся губ мужчины.

– Я люблю тебя, Вить. Я просто гнала от себя чувства, но теперь всё на своих местах… И любовь тоже.

Задохнувшись на секунду от счастья, которое подарили Виктору такие долгожданные слова Лены, он посмотрел в её ждущие чуда глаза и прижался губами к её приоткрытому рту…

Глава 15

Поцелуй… Влюблённых одновременно настигло воспоминание об их первом поцелуе под дождём. Он был дорог им, но стал таким быстрым, таким неожиданным, что сейчас каждый из них хотел насладиться новым в полной мере, чтобы точно не позабыть эти счастливые мгновения никогда.

Лена где-то сквозь улетающее сознание чувствовала жар губ Виктора, яростно впивающихся в её. Невозможно было оторваться даже на секунду, казалось, что, наконец, дорвавшиеся друг до друга, унесённые страстью близкие люди, не будут в силах больше отпустить родное сердце никогда.

Виктор прижимал сильнее и сильнее к себе Лену, продолжая наслаждаться поцелуем так, как будто каждой клеточкой своего тела хотел прочувствовать девушку. Его крепкие объятия практически оторвали любимую от пола, который она уже и так не ощущала под своими ногами. Сознание давно уже почти покинуло её, Лена пребывала в каком-то неведомом ей до этого момента состоянии невесомости, улетая за своими желаниями.

Мужчина провёл рукой по мягким, сворачивающимся колечками кучеряшек от влаги после душа, волосам любимой женщины. Сильные пальцы продолжили дальше путь по телу Лены, уже не осторожными движениями, а уверенными, с трудом сдерживающими страсть в себе. Остатки уносящихся вдаль мыслей думали пока ещё о том, что для партнёрши Виктора сегодня всё происходит, скорее всего, впервые.

Он не спрашивал её об этом, просто где-то на интуитивном уровне чувствовал, что так и есть: по легким вздрагиваниям прекрасного тела, по прикрытым глазам, которые боялись пока еще прямо смотреть на него.

Рука, продолжавшая ласкать каждую точку на возбуждающем мужское начало теле, неожиданно почувствовала край полотенца, в которое была завёрнута Лена. Виктор издал возглас удивления, не понимая, почему он раньше даже не обратил внимание на то, что девушка вышла из ванны раздетой. Мысль о том, что нет никаких преград, позволяющих хоть на чуть-чуть заглушить страстное желание, заставила мужчину резко прервать наслаждение от поцелуя и прикусить губу, ощущая, как где-то внизу просыпается зверь, готовый вырваться в любой момент наружу.

Лена резко открыла глаза, издав протяжный стон разочарования от того, что жаркие губы мужчины покинули её. Посмотрев на Виктора и увидев в его синих глазах замутненный страстью рассудок, она мило улыбнулась и коснулась пальчиками его губ, не задерживаясь на них, продолжила путь дальше и добежала до пуговиц на рубашке. Руки девушки хоть и дрожали слегка, но всё же пытались аккуратно расстёгивать преграждающие путь к мужскому телу мелочи. Однако на второй же пуговице Виктор очнулся от удивления, вызванного решительными действиями Лены и, быстро разорвав оставшиеся преграды, сорвал с себя рубашку. Она же, чувствуя, что, несмотря на страх того, что сейчас произойдёт впервые в её жизни близость с мужчиной, откинув мысли о волнении и успокоив себя тем, что рядом с ней её любовь, резко скинула с себя полотенце, представ перед Виктором нагой. Он, сдерживая в себе уже практически неконтролируемое желание при виде прекрасного тела любимой девушки, резко прижал её к себе и, осознав, что ждать дольше нет никакой возможности, подхватил её на руки и отнёс на кровать.

Задержавшись на несколько секунд для того, чтобы избавиться от остатков одежды, он вернул всё своё внимание Лене, которая нежно провела пальчиками по его груди и, бросив осторожный взгляд на пульсирующую плоть, нервно облизнула губы.

Этим своим действием она унесла остаток рассудка Виктора навсегда в неизвестность. Он прилёг рядом с ней и, начав свою дорожку поцелуев от впадинки шеи, дойдя до притягательной упругой груди, резко остановился, задерживая дыхание.

– Лен, я не могу сдерживаться. Я не хочу, чтобы было так быстро в первый раз, но ты просто срываешь мне крышу напрочь. Я не могу…

Лена прервала его речь, сдобренную возбуждённым участившимся дыханием мужчины, и, приподнявшись, прошептала ему на ухо такие манящие слова:

– Молчи. Мне не нужно твоих рук, твоих умелых движений. Я сама желаю этого так же, как и ты. Просто будь со мной, – с придыханием произнесла последние слова Лена и прильнула к губам любимого мужчины.

Не разрывая страстного поцелуя, Виктор накрыл сводящее его с ума тело своим и, проведя аккуратно рукой по внутренней стороне бедра девушки, он спустился ниже. Коснувшись пальцами источника пульсирующего возбуждения Лены, мужчина заставил прогнуться её тело дугой и издать протяжный стон. Она подалась бёдрами к нему, не в силах сдерживать в себе голод по ласкам, по чувствам, по любви. Нет больше никаких препятствий. Только двое любящих сердец.

Виктор, продолжая одаривать Лену поцелуем, выпуская, наконец, из себя зверя, готового съесть любимое лакомство, резко вошёл в девушку. Крик боли мгновенно утонул в губах мужчины. Любимый ангел впился пальцами в его плечи, при этом инстинктивно сжимая бёдра. Виктор нежно провёл пальцем по щеке Лены, смахивая непроизвольно побежавшую по ней слезинку, и, поцеловав любимую женщину в шею, нащупав там ту точку, которая доставляет ей удовольствие и возбуждение, заставил заново раскрыться и расслабиться.

Лена, не осознавая уже, что делает, просто следовала за своим телом и за его желаниями. Она обхватила Виктора ногами и, забыв о боли, которая прошла через её тело секунды назад, вжалась в любимого мужчину, окунаясь в океан возбуждения.

Где-то в глубине пролетела безумная мысль воспаленного мозга:

«Это, как танго, когда страсть приходит сама и не нужно лишних слов и движений».

Быстрые движения, переплетающиеся с музыкой их сердец, отбивая ритм их собственного танца любви, унесли влюблённых, отрешенных от реального мира, в их собственный рай для двоих.

– Я люблю тебя, – нежный шёпот двоих, и никто не помешает счастью.

Глава 16

Раннее промозглое утро, дождь бьёт по лицу резкими саблями капель, и не спасает никакой зонт. Только объятья любимого мужчины согревают и вселяют веру в будущее. Мысли о новой жизни перемешиваются с воспоминаниями о старой. Вокруг стоит толпа незнакомого Лене народа: сегодня похороны ее отца. Она так и не смогла называть про себя его по-другому. Несмотря на всю боль и невозможность принять то, что Кулёмин мог сделать с жизнью девушки, она всё равно пыталась отнестись к его поступкам по-человечески. Во всей этой ситуации осталась какая-то недосказанность. Лена знала и верила, что не мог он сделать ей больно и плохо. Его рассудок что-то изменило, а она об этом просто пока ничего не знала.

Хотелось докопаться до истины, понять… Но сейчас девушка прощалась с ним навсегда, провожая глазами, в которых застыли слёзы, гроб, опускающийся в промозглую землю, забирающую отца в темноту, туда, где он будет отвечать за свои ошибки.

Нежное касание губ Виктора к её шее, как знак того, что он будет теперь всегда рядом со своей любимой. Его рука крепко сжимает её подрагивающие пальчики. Они вместе пройдут этот путь до конца.

***

Лена тихо вошла в кабинет Никиты Кулёмина и села за массивный дубовый стол. Ей хотелось в данную минуту побыть одной. Девушка попросила Виктора только одним взглядом, и он понял всё сразу без лишних слов и объяснений. Отпустив её руку, мужчина проводил любимую глазами до двери, давая ей шанс самой разобраться в том, что мучает её в последние дни.

Лена открывала один за другим ящики стола и доставала оттуда бумаги, папки – всё, что могло помочь ей.

Она уже почти полчаса перебирала документы, ничего особо не понимая в них: договоры, расписки, бланки, письма, а они интересовали её больше всего. Почти все странички бумаги были исписаны незнакомым почерком, однако старания девушки были вознаграждены. Случайно задев большую записную книжку отца, Кулёмина опрокинула её со стола. Нагнувшись, чтобы приподнять её, Лена слегка встряхнула книгу, и из неё выпали листки, исписанные уверенной рукой её «отца».

Взволнованно вздохнув, выпуская наружу страх неизвестности, сидевший внутри, девушка приступила к чтению «привета» из прошлого.

«Милое мое солнышко! Сегодня тебя не стало. Ты растворилась в воздухе, покинув меня навсегда. А я? Я не смогу себя простить никогда, я задавил тебя, испортил твою жизнь, не давал тебе дышать и быть счастливой. Мой ангел сбежал от меня, выбрав самый быстрый путь, оставив мне вечное напоминание о себе – твою превосходно выполненную копию.

Я уже и не помню, когда это случилось. Мы с тобой знали друг друга так давно. Из маленькой девочки с косичками ты в одночасье превратилась в безумно красивого белокурого ангела. И наши пути постепенно разошлись, так как твой друг по дворовым играм резко перестал вписываться в общество твоей интеллигентной семьи. Вечерами я сидел на лавочке с друганами у твоего дома, выкуривая сигарету за сигаретой, а ты проносилась мимо меня на высоченных каблуках, оставляя за собой запах сладких духов и дуновение лёгкой прохлады, сквозившее от развивающего на твоей шее гипюрового шарфа.

Ты не замечала меня. А я любил. Любил такую недоступную, чужую девочку. Я был бандит, а ты принцесса. Я не вписывался в твою сказку. Но однажды ты пришла ко мне в парк, не боясь осуждающих взглядов. Ты вспомнила о своём друге детства тогда, когда не было выхода, когда тебя засосала в трясину нарисованная жизнь, оказавшаяся мишурой. Прижалась ко мне, коснулась рукой, проведя нежными пальчиками по моей оголённой груди. Жар лета окунул нас в огонь скрытых желаний. Ты попрощалась с детством и ушла на годы. Следующим утром ты была уже замужем за нелюбимым, угодным твоим родителям человеком.

Я уехал в другой город тем же вечером. Я начал новую жизнь. О тебе иногда доносились сплетни, новости. Через пару лет ты родила дочь.

А еще через год я узнал от друзей, что муж бьёт тебя…

Я вёл себя, как безрассудный мальчишка, хотя к тому времени уже превратился в мощную машину, которая давила всё на своём пути.

Я приехал за тобой и… убил его… Ты не смогла простить. Не смогла понять. Ты никогда так и не стала моей. Ты одна… тебе никто не был нужен. Но я любил, несмотря ни на что. А ты? Ты чувствовала себя запертой в золотой клетке. Рядом росла Леночка, которая была вылитая мама в детстве. Только она отогревала моё сердце своей нежной улыбкой и добрым словом «папа».

Ты всё решила сама: заболела бронхитом и, видимо, в тот момент собралась уйти в другой мир. Ты просто выпрыгнула из окна, осуществив это в больнице, чтобы, наверное, мы не помнили тебя такой.

Сегодня тебя не стало. И я не прощу себе этого никогда. Я отпустил тебя… но я никогда не отпущу твою дочь. Она будет счастлива со мной. Я всё исправлю. Я буду рядом с ней… Ты будешь со мной, будешь улыбаться мне своими глазами, сквозь изумрудный взгляд Лены».

Лена вытирала слёзы, которые бежали бесконечными капельками по лицу. Девушка не могла сейчас думать адекватно, не хотела принимать решений. То, что она узнала о жизни близких ей людей, о том, как умерла мама, сильной болью разорвало её сердце на части. Но в голове была лишь только одна мысль, от которой не было сил избавиться: она не может не простить ЕГО. Он просто любил… Любил так, как мог.

Глава 17

Лена сидела на кровати в номере отеля, обхватив свои колени руками и слегка покачиваясь из стороны в сторону. Рядом пристроился Виктор, который поглаживал шёлковые волосы любимой и тяжело вздыхал, пытаясь собраться с мыслями, после выслушанного им монолога девушки об истории её семьи.

Но с каждой пролетающей секундой он начинал понимать, что слова здесь на самом деле ничем не помогут и по большей части совсем не нужны. Лена сама разберётся во всём, а ему нужно быть просто всё время рядом. Стать незаметной опорой, которая вовремя подставит спину.

– Вить, пора идти на встречу к адвокату, – нарушила тишину девушка, повернувшись к Степнову и одарив его нежной улыбкой.

– Ну, что ж поехали. Ленок, я еще спросить тебя хотел. У тебя же есть свои деньги, доставшиеся от матери. А откуда она их взяла?

Девушка вздохнула и, встав с кровати, подошла к окну, грустно вглядываясь в дождь, барабанящий по стёклам.

– Да там не так уж много денег, но на жизнь, пока я сама не начну нормально зарабатывать, хватит, конечно. Моя мама была поздним ребёнком, поэтому к тому времени, когда случилась эта история с моими родителями, бабушка с дедушкой уже были очень пожилыми. Я не знаю, почему они не общались с дочерью, хотя догадаться не сложно, но они со временем просто покинули этот мир, постарев, а сбережения свои завещали маме. Однако в бумагах было оговорено, что деньгами смогу пользоваться только я, после того, как достигну совершеннолетнего возраста. До этого же момента всеми средствами она могла только управлять, помещая в банк или ещё куда-нибудь.

– Понятно. Грустная история. Сколько же навалилось на тебя, Ленок. Но скоро всё закончится, мы вернёмся в Москву, и ты забудешь этот кошмар. По крайней мере, я постараюсь, чтобы воспоминания о нём как можно быстрее смягчились.

Виктор помог надеть Лене плащ, и молодая пара вышла из номера.

***

В кабинете адвоката находилось всё близкое окружение Никиты Кулёмина. В основном это были мужчины, которые помогали ему в его, так называемых, деловых отношениях. Лена была настолько далека всю свою жизнь от этого, понимая только одно, что вся деятельность отца была связана с преступным миром, а банки, заводы, газеты были только ширмой и прикрытием. Из присутствующих девушка была знакома только с «правой рукой» Кулёмина – Романовским Юрием Аркадьевичем.

Минуту назад завещание было оглашено, и Лена стала единоличной наследницей всех богатств и собственности. Она ждала этого, но все равно пребывала пока в некой ошеломлённости от происходящего. Решение девушка приняла уже давно, оставалось только озвучить его.

Повернувшись к стоящему за своей спиной мужчине, она, наконец, произнесла те слова, которые завершали её дела в этом городе перед отъездом в Москву.

– Юрий Аркадьевич, я не хочу связывать себя с той деятельностью, которой занимался мой отец. Я всё равно в этом никогда не разберусь, но это даже не главное. Основной причиной является то, что я живу в другом мире, и в нём нет места преступной жизни отца, о которой все предпочитают помалкивать, но никуда она сама собой естественно после его смерти не исчезнет. Таким образом, я приняла решение, что на моё имя будет записана только недвижимость, принадлежащая моей семье, а всё остальное я передам в ваши руки. Готова сейчас же подписать все бумаги и нисколько не удивлюсь, что они уже лежат у вас в дипломате, – закончила свою речь Лена.

По комнате пролетел гул удивлённых голосов, но девушка постаралась не обращать на них своего внимания. Встретившись с одобрительным взглядом мужчины, к которому были обращены её слова, она улыбнулась, ощутив спокойствие и радость от того, что всё сделала правильно.

Через несколько минут все бумаги были подписаны, и Лена вышла из кабинета. В ту же секунду она погрузилась в объятья любимого.

– Всё хорошо, – прошептала девушка, и Виктор со вздохом облегчения легко прикоснулся губами к её макушке.

Они взялись за руки и вышли на улицу из здания, где на пороге сразу же наткнулись на Гуцула, сидящего на ступенях.

Игорь встал, опираясь на костыль, и посмотрел в зелёные, наконец, светившиеся счастьем глаза подруги.

– Лен, простишь меня? Я дурак, Ленка!

Девушка спустилась со ступенек и, подойдя вплотную к парню, прошептала ему на ухо:

– Не за что прощать, Игорёк. Ничего не было, я всё забыла.

Лена лёгким поцелуем коснулась щеки радостно-удивлённого Гуцула и, повернувшись к Виктору, вздохнув и на секунду прикрыв глаза, как будто прощаясь с прошлым окончательно, весело сказала:

– Ну, а теперь пора возвращаться в Москву. Людмила Фёдоровна, наверное, совсем нас потеряла и устроит нам головомойку за несанкционированный побег из-под её крыла.

– В Москву! – радостно откликнулся Виктор, и вся компания отправиласьк автомобилю Степнова навстречу счастливым километрам новой жизни.

Глава 18

Шесть месяцев спустя

– Вить, Игорь с Лерой через пять минут придут на тренировку, а мы с тобой никак зал не освободим, – хитро промурлыкала Лена на ухо любимому.

– А мы что? Мы с тобой танцуем, милая. Не правда ли? – и их позиция, в которую обычно становятся танцоры, резко сменилась на крепкие объятия. – Такое счастье держать тебя всё время в своих руках. Никуда тебя не отпущу.

– Куда я денусь с подводной лодки, Степнов? Ты теперь для меня всё, – с придыханием произнесла Лена и уткнулась носом в грудь мужчины. Он же нежно провел рукой по её волосам и грустно улыбнулся. В этом слове «всё» в действительности помещалась их жизнь. Они были одним целым последние полгода. Виктор полностью реанимировал любимую девушку и своими чувствами окунул в новую счастливую жизнь.

Они продолжали танцевать вместе, Людмила Фёдоровна не посчитала нужным разделять их пару после того, как месяца через три после перелома Игорь уже смог выйти на паркет.

Гуцулу нашли новую партнёршу. Поначалу парень вообще думал завязать с танцами, так как в своё время влез в это дело по большей части из-за лучшей подруги, но как только Борзова привела в зал Леру Новикову, эти мысли моментально улетучились из головы Игоря.

Красавица-блондинка покорила сердце молодого человека чуть ли ни с первого взгляда. Сначала они нашли друг друга в паре и превратились в конкурентов Лены и Виктора на первом же конкурсе – настолько отлично подошли друг другу и по технике, и по темпераменту. Ну, а через месяц в опустевшей квартире после того, как Кулёмина съехала к своему любимому человеку, соседкой Игоря стала Лера. А если быть совсем точным, она стала его девушкой, той, от которой у него кружилась голова, той, ради которой Гуцул вставал каждое утро к плите и готовил вкуснейшие завтраки.

Эти приятные воспоминания пронеслись за несколько секунд в голове Лены. В реальность вернул звук открывающейся двери: на пороге появилась влюблённая парочка.

– Вы ещё здесь? Кулёмина, совсем ты Витьку не жалеешь, ему-то отдыхать больше, чем нам с тобой нужно. Это мы с тобой молодая поросль, а он…, – шутливую речь Игоря прервал Виктор, отвесивший дружеский подзатыльник товарищу.

– Поговори мне тут. Тебе ещё расти и расти до меня, салага, – отозвался в той же манере Степнов.

– Может, вместе потанцуем, раз уж мы с Витей задержались? – предложила неожиданно для всех Лена.

Все дружно улыбнулись друг другу, обсуждать идею девушки никому даже не пришло в голову. Виктор просто отправился к музыкальному центру, бросив на ходу только одно короткое, но такое заводящее слово:

– Самба?

По залу полились звуки музыки, от которых не зашевелился бы только самый ленивый. Вертикальными раскачивающимися движениями девушки начали продвигаться по линии танца, приглашая соблазнительными жестами своих партнёров присоединиться к ним. Пульсирующий ритм самбы завораживал, бесконечная работа бёдер, и руки, случайными движениями ласкающие партнёрш. Сладостное ощущение солнечных лучей на телах, пусть понарошку, но каждый танцор представляет в эту минуту себя на Бразильском карнавале или рабом на плантации, ощущающим свою свободу, только отдаваясь ритмам музыки.

Звуки барабанов заставляют двигаться тела точно в такт, повторяя удар за ударом покачиванием бёдер. Быстрые повороты, и партнёрши сначала в одиночку кружатся, как будто зависая в воздухе на несколько секунд, а затем и мужчины присоединяются к этой ошеломляющей круговерти. Создаётся такое ощущение, что пары пружинят, беззвучно переставляя ноги, но при этом скорость танца нарастает с каждой секундой, и зритель уже не различает ничего, кроме волнительных возбуждающих тел, двигающихся по кругу танцпола в бешеном ритме пляжной музыки. Глаза горят, руки тянутся к партнёршам, а они, как будто подразнивая, словно находятся всё время на один шаг впереди. При этом позиция всегда сохраняется, просто есть в этом танце всегда ощущение того, что танцоры бесконечно пытаются сблизиться друг с другом, но каждый раз разбегаются, оставляя только касание пальцев в одной из своих рук, другая же рука живёт своей жизнью, рисуя ритм танца в воздухе. И только к последним тактам музыки мужчина и женщина, наконец, соединяются друг с другом ближе и ближе, дотанцовывая схему самбы. Он притягивает её спиной к себе и в круговом наклоне демонстрирует залу всю красоту своей партнёрши.

Последний звук и разгорячившиеся пары останавливаются, пытаются отдышаться и просто радостно смотрят друг на друга. Жизнь продолжается. Они живут танцем, свободой и друг другом. И больше никого не нужно прощать, потому что рядом люди, которые никогда не сделают больно. Они пережили слишком много разочарований и сейчас готовы для близких каждый день делать праздник, который неразлучно пройдёт в паре с ними всю их счастливую жизнь.

Эпилог.

Лена сидела на диване перед включенным телевизором. На экране пробегали кадры, поставленные девушкой на перемотку. Вдруг взгляд выдернул одну из самых приятных сцен, запечатлённых на диске. Девушка нажала кнопку на пульте, и комната наполнилась звуками приятной музыки. Свадебный вальс. Приятные воспоминания согревают сердце, и даже невесомые слезинки проступают на глазах. Совсем недавно она была невестой, а теперь…Лёгкий толчок в животе, и девушка, улыбнувшись сама себе, касается руками своего тела. Поглаживает и успокаивает малыша:

– Тише маленький, мама просто слегка растрогалась.

В комнату вошёл Виктор с чашкой чая, заваренного только что для супруги.

– Не устала ещё просматривать кадры нашей свадьбы, милая?

– Разве от этого можно устать? – ласково отозвалась Лена.

Виктор коснулся легким поцелуем губ любимой и опустил руку на округлившийся животик жены.

– Как малыш поживает? Маму не беспокоит?

– Нет, он наслаждается просмотром вместе со мной и танцует в животе вальс, – засмеявшись, ответила Лена.

– Да, судя по всему, вырастет в нашей семье ещё один танцор, – ответил Виктор и встал с дивана. – Заболтался я, милая, у меня через сорок минут выездной урок.

Мужчина начал быстро застёгивать пуговицы на рубашке и взглядом искать галстук, который, как по взмаху волшебной палочки, откуда-то достала его жена.

– Не жалеешь, что ушёл на тренерскую работу? – почти шёпотом задала вопрос Лена, помогая повязать мужу на шее только что найденную вещь. – Ты же мог продолжать ещё соревноваться и найти новую хорошую партнёршу.

–Моя единственная партнёрша на всю жизнь – ты. Я никогда не пожалею ни о чём, пока наши сердца бьются рядом.

Виктор обнял свою любимую жену, нежно прижимая к своей груди. Он всегда испытывал трепетное волнение, когда она была рядом. А скоро их станет трое.

Счастливая спокойная жизнь…

Конец.

⇐ Предыдущая 12