Дружба по обмену

Хорошо сидим, да, друзья? Какая дивная ночь сегодня выдалась! Звёзды на небе сверкают алмазами, воздух тих и прохладен. Костёр наш горит ярко, и после трудной битвы как славно отметить победу над ордой пожирателей света чаркой доброго вина и хорошим разговором!

Сегодня мы все отличились в бою. Маги бились наравне с простыми воинами, и честь и слава каждому! Мы пришли в ваши земли издалека, и снова уходим с рассветом, потому что наше сражение не закончится, пока в мире существует зло. Пусть над вашими домами сияет яркое солнце, пусть ваши поля родят добрый урожай, а ваши юноши и девушки поют песни только о любви!

А пока я хочу рассказать вам одну занятную историю. Она сошла бы за сказку, если бы я признался, что это всё выдумано. Но от того, что это произошло на самом деле, история кажется ещё более фантастичной!

Видите того худощавого мага в чёрном плаще с зелёным поясом? Да, того, что всё свободное время читает книги. Сегодня он бился в первых рядах, направлял наши стрелы точно в цель, и обратил в прах не одного пожирателя света. Он — славный парень!

Эта история случилась с нами, когда мы ещё учились в школе магии. Да-да, той самой, Роял Нуар, о которой сейчас знают все. Эй, Стефан, подойди сюда, я хочу рассказать нашим новым друзьям, как ты попал в наш отряд. Да, я знаю, ты слышал эту историю сотни раз, но налей себе вина, пододвинься поближе к огню, и позволь мне рассказать её снова!

Итак, начинаем. Я учился тогда на третьем курсе, год уже почти подходил к концу, и, как говорится, ничто не предвещало беды...

Первый тревожный звоночек прозвучал, когда я, проснувшись рано утром, вдруг подумал, что хорошо бы начать день с чашки яблочного сока. И йогурта. Сока? Яблочного?! Да ведь я яблоки признавал, только если они были вставлены в пасть зажаренного целиком поросёнка. А йогурт — это деликатес для смешливых девчонок. Но я не девчонка. Мне мясо подавай. При мысли о хорошем стейке у меня потекли слюнки, но тут же в голову полезли картинки, как забавно хрюкает и чешет бок милая свинка.

Я открыл глаза, ещё не до конца понимая, откуда эти странные фантазии. Комната была мне не знакома. Я весь подобрался, прислушался, пытаясь понять, где нахожусь. Я лежал в кровати, за окном — солнце, из коридора доносился отдалённый непривычный шум. Так, вроде, я не ранен, и не болен. И вчера ничем не злоупотреблял. Если это проделки моих приятелей, то им не поздоровится, когда я до них доберусь!

Я сел, спустил ноги на пол, откинул одеяло и охнул. Вместо своих крепких волосатых лапищ я увидел худые бледные ноги. Я глянул на руки — узкие ладони с длинными пальцами мало походили на мои хапалки, которыми я запросто гнул длинные английские луки. Что-то непонятное творилось со мной.

Я соскочил с кровати, огляделся. В комнате царил полный кавардак. Вещи валялись где попало, книги стопками стояли на полу, на подоконнике, где угодно, а на них была раскидана разная одежда. Ну, по крайней мере, по мебели я смог понять, что всё ещё нахожусь в стенах родной школы.

Я подошел к зеркалу и глянул на себя. Через запылённое стекло на меня смотрел щуплый веснушчатый паренёк с растрёпанными рыжими волосами. Вот те нате! Совершенно ничего не понимая, я поднял руку — отражение послушно сделало то же. Я постучал по груди — и мой двойник тоже. Я больно себя ущипнул, надеясь, что это сон — но не проснулся. А вот у моего отражения в зеркале вдруг из носа капнула капелька крови. Я провёл рукой по верхней губе, увидел кровь и рухнул, как подкошенный.

Никогда до этого мне не случалось упасть в обморок. Я лежал, слушая, как в голове утихает противный звон, а вот шум за стенами комнаты всё нарастает. Пытаясь определить, что же произошло такого, от чего вся школа, судя по грохоту, стоит на ушах, я водил глазами туда-сюда. Под кроватью, что было мне хорошо видно, пока я лежал на полу, валялись три носка от разных пар, мячик на резинке и куча пыли. Вот если бы у моих ребят в комнате была такая грязь, они бы у меня отжимались с утра до вечера, пока не научились содержать себя в чистоте.

Я сел, потом осторожно встал. Так, ты — воин, сказал я себе. А воины не раскисают. Если в школе магии случилось что-то такое, после что я оказался в теле какого-то хлюпика, надо выяснить, кто в этом виноват, и что с этим делать.

Первым делом надо было найти одежду. То, что валялось на стуле около кровати, ничего, кроме брезгливости, не вызывало. Заглянул в шкаф — на моё счастье, там оказались в запасе один чистый костюм и рубаха. Когда я облачился, то понял, почему эта одежда благополучно пылилась, забытая. Костюм был куплен явно на вырост и висел на тощем теле, как на вешалке. Но это было самое малое из зол. Я просто подогнул рукава до локтя, а штанины заправил в носки. Выглядел я, конечно, не самым элегантным образом, зато ходить не мешало. Всё, пора идти в разведку.

Я уже взялся за ручку двери, как вдруг услышал тихий голос за спиной:

— Ты куда?

Я вздрогнул, обернулся, ошарашенный, ведь я точно знал, что в маленькой комнатушке я был один.

— Кто здесь? — на всякий случай спросил я.

— Ну ты даёшь! — пискнул удивлённо голос. — А про меня ты забыл?

— Про кого — тебя? — уточнил я, пытаясь определить источник голоса. Но в комнате негде было спрятаться. — Покажись, где ты?

— Стефан, ты в своём уме?! Это же я, Тизи!

— Где ты, Тизи? — я сделал шаг вперёд, заранее рассчитывая траекторию удара, если что-то на меня неожиданно выскочит. Что ни говори, а боевые навыки — это не только память тела, которое у меня отняли, но и мастерство, которое не отнимет уже никто.

— Я — на подоконнике, олух ты царя небесного! Я ведь говорила тебе, что твои опыты до добра тебя не доведут!

— Но на подоконнике только книги и горшок с каким-то дохленьким цветком, — уточнил я.

— Дохленьким?! — голосок аж захлебнулся от гнева. — А ты не пробовал за мной ухаживать, поливать вовремя, на солнышко выставлять? Может, я и была бы красивее!

Тут я начал что-то понимать. У каждого факультета в школе были свои особенности. Здесь учились алхимики, и были те, кто специализировался на животных. Был факультет боевой магии, где учился я. А были такие, кто занимался зельеварением и изучал растения. Так значит, я в теле ботаника, и разговариваю с его фамильяром.

— Тизи, я — не Стефан. Что-то произошло в школе магии, и мне надо поскорее во всём разобраться. Я ухожу.

— Нет! — властно прикрикнул на меня голосок.

— Почему? — решил уточнить я, уже подходя снова к двери.

— Ты должен полить меня! Срочно!

— Вот как?!

Я развернулся, подошел к подоконнику, прихватив по пути со стола чашку с недопитым чаем и щедро плеснул его в горшок.

— Ах, так! — взвизгнул голосок. — Да как ты смеешь! Ты! Хам! Мужлан!

— Это ты ещё настоящих мужланов не видел... ла... - усмехнулся я и громко хлопнул дверью.

В коридоре царил полный хаос. Студенты и преподаватели сновали кто куда, не соблюдая распорядка и цели. Гомон стоял невообразимый, все пытались друг друга перекричать, кто-то тянул другого за волосы и одежду. Сиреневые тени метались по стенам, иногда в холле начинал лить дождь, розовые кролики размером с собаку бросались под ноги... Просто абракадабра какая-то.

Вглядываясь в мельтешение лиц, я пытался понять, кто даст мне ответ на мои вопросы. И тут опытный взгляд бойца заметил то, что выбивалось из общей картины. По коридору целенаправленно шагала девчонка — первокурсница, миниатюрная, в клетчатом платье. Не смотря на царящий везде бардак, она явно знала, куда шла.

— Эй, малявка! — я преградил девчонке путь, и она поневоле остановилась, едва не налетев на меня. — Куда это ты бежишь?

Девочка вскинула на меня хмурый взгляд, рука её потянулась привычным жестом к лицу, поправить несуществующие очки.

— А вы с какого курса, молодой человек? — спросила она меня строго, и по тону я тут же догадался, с кем говорю.

— Второй курс, профессор Ватсон.

— Замечательно. Мне нужен помощник. Как вы правильно заметили, я застрял в теле этой ма... маленькой девочки, и силы мои ограничены. Если вы не заняты...

— Рад буду помочь, профессор, — козырнул я.

— Боевые маги, — усмехнулась девочка. — Что же, мой юный друг, нам надо пробиться в библиотеку.

— Позвольте, я пойду вперёд?

Получив милостивый кивок, я повёл девочку за собой. Дойдя до поворота, сделал ей знак подождать, и вовремя — только я выглянул за угол, как мимо пронесся файербол. Дальше мы дошли без приключений. Вот только дверь в библиотеку оказалась заперта, и ключ спросить было не у кого.

— А как же магия? — спросил я у девочки, в глазах у которой неожиданно заблестели слёзы.

— Магия опасна, мой друг, — ответил профессор, и голос его предательски дрогнул. — Любое заклинание не работает, а наоборот, вызывает непредсказуемые последствия. Всё, что вы видите вокруг — это следствие попыток колдовать.

Я огляделся. Дверь, конечно, дубовая, и замок на ней кованный, но даже у такой двери есть слабое место — петли. Главное, найти рычаг и точку приложения силы...

Как только задача поставлена, решение её — дело времени. Попросив профессора никуда не уходить, я добежал до бильярдной, которая была как раз неподалёку, принёс кий, треугольник для пирамиды, и быстро соорудил простейший механизм. Вот только силёнки меня подвели. Вместо того, чтобы, как раньше, надавить одной рукой, мне пришлось прыгать на рычаг с подоконника. Со второго раза план сработал, и одна створка двери слетела с петель и повисла, оставляя маленький проход. Как раз такой, чтоб смогли протиснуться я со своим тощим телом и маленькая девочка.

— Слава богам, возможно, мы найдём ответ на загадку в одном из старых манускриптов и сможем остановить это безумие!

— Ага, — поддакнул я, утирая выступившую опять кровавую юшку.

Да уж, тело парнишке досталось слабоватое. Остро накатила тоска по моему здоровому и сильному, тренированному телу. Ну ничего, надеюсь, я его ещё увижу.

— Молодой человек, как вы думаете, мы смогли бы достать во-он ту книгу с верхней полки?

Я проследил глазами за рукой профессора и тихо ругнулся про себя. Самый толстый фолиант с самой верхней полки? Да не вопрос, будь я в своём теле. А этот хлюпик на что годится? Думай, воин, думай! Если не решить задачу силой, реши её умом.

К счастью, лестницы для полок оказалось две. Я поставил их рядом, сорвал шнур от занавески и полез под самый потолок. Конечно, закружилась голова, но я приказал себе не смотреть вниз и упорно мучил не приспособленные к таким нагрузкам мускулы. Эх, ботаник ты, ботаник... Добравшись до нужной книги, я обвязал её концом шнура и стал медленно спускать, стравливая понемногу через перекладину лестницы. Когда фолиант достиг благополучно пола, я медленно спустился вниз. Слава богу, обошлось без обморока, и то спасибо!

Устроив девочку за столом, подложив под сидение пару толстых томов, чтоб было удобнее, я приготовился отдохнуть. Но тут профессор поднял на меня задумчивые глаза, и я понял — не удастся.

— Как вы думаете, молодой человек, что же всё-таки произошло?

— Я не знаю, — честно признался я. — Когда я проснулся, всё уже свершилось.

— Вот именно. Я тут размышлял... Наша школа имеет очень серьёзную репутацию, но нельзя исключать попытку диверсии. Опасаюсь, что в данный момент мы совершенно беззащитны.

— Профессор, вы хотите, чтобы я занялся этим? — уточнил я, удивлённый.

— Если вам не трудно, — хитро улыбнулась мне девчонка. — И, если будет возможность, разыщите других высших магов.

Лёгким взмахом руки профессор дал мне понять, что я могу идти. Вот так! Я протиснулся обратно через щель в коридор, увернулся по пути от огромной летучей мыши, на ходу размышляя, как бы в общем хаосе создать хоть какую-то видимость обороны.

Мне нужны мои ребята, это точно. Один тут в поле не воин. Но вот как их отыскать в мешанине перепутанных тел? Магию применять нельзя. Хотя, есть один способ. Как говорится, на войне, как на войне...

Я добежал до комнаты, которую занимал до начала всей этой неразберихи. Сердце бешено колотилось — мало ли что могло случиться, но, на моё счастье, он оказался на месте. Мой горн из рога тура висел, как и прежде, в изголовье кровати. Я схватил его, любовно погладил, любуясь инкрустацией на серебре. Что же, мой верный друг, идём собирать бойцов.

Выскочив в коридор, я помчался в общий холл, ловко уворачиваясь от встречных студентов и разных фантомов. Однако, быть маленьким и незаметным — тоже имеет преимущество. Но вот как дуть в рог, если от малейшего напряжения у тебя идёт из носа кровь? А тут нужна недюжинная сила лёгких. Вот бы сейчас меня обратно, в моё тело...

И тут я увидел странно знакомую фигуру. Вернее, узнал одежду. А, может, всё вместе. Короче, я увидел себя. Ну, своё тело, ставшее для кого-то другого временным убежищем. Я-прежний стоял, зажавшись в углу и плечи странно подрагивали. Пройти мимо такого, конечно, было невозможно.

— Эй, ты! — я дёрнул себя за рукав. — Чего тут стоишь?

Прежний я обернулся, и я увидел скупую слезу, стекающую по щеке.

— Ты чего, ревёшь? — от удивления у меня даже дыхание перехватило.

— А тебе-то чего? Чего пристал?

В моём теле — девчонка, ахнул я. Вот это поворот! С минуту я стоял в ступоре, переваривая эту новость. Господи Боже! Девчонка! Значит, самому мне ещё повезло!

— Ладно, я же просто спросил. Может, смогу помочь чем?

— Не поможешь!

— Почему ты так… уверена?

Прежний я некоторое время рассматривал меня, пытаясь сдержать рыдания, и вдруг выдал:

— Я в туалет хочу!

— Ну так иди! — опешил я окончательно. — Не знаешь, где мужской?

— Не могу! Там мальчишки!

— Так иди в девчачий!

— Не могу! Там девчонки!

Вот блин, и не поспоришь! Я постоял, пытаясь найти выход из положения. Просто прикрикнуть — не сработает, это я знал по опыту общения с младшими сестрёнками. Надо что-то придумать. Я глянул на рог, зажатый в руке и решился.

— Давай, я помогу тебе, а ты — мне! Идёт?

— Как ты мне поможешь? — прежний я всхлипнул, и меня просто передёрнуло от эмоций.

— Пошли. Да не бойся, можешь мне доверять!

Мы дошли до мужского туалета, я велел оставаться на месте, а сам зашел внутрь. К счастью, никого выгонять не пришлось.

— Иди, только быстро, — велел я. — А я посторожу, чтоб никто тебе не помешал. Давай! — и я буквально силой затолкал упирающегося меня внутрь.

Через несколько минут прежний я, уже более-менее успокоившийся, умытый, с прилизанными волосами, вышел обратно. Вот только в глазах застыл немой вопрос. Ну, что поделать, надеюсь, она быстро всё забудет. Или придётся память стирать. Думать об этом сейчас времени просто не было.

— Идём, теперь ты мне поможешь.

— А что придётся делать?

— Ничего особенного, дунешь в рог пару раз и всё.

— А я смогу?

— Ну я же смог, — вырвалось у меня, но, к счастью, девчонка ни о чём не догадалась.

Вот совсем не обязательно ей знать, что я — хозяин того тела, в котором она сейчас мучается. Хватит ей и так на сегодня стрессов.

Мы дошли до балкона, окружающего холл на уровне второго этажа. Я велел девчонке встать покрепче, упёршись ногами, и подал рог.

— Ты должна протрубить два раза. И не просто дунуть, а именно протрубить, чтобы звук получился протяжным, понимаешь? Это не трудно. Просто набери полную грудь воздуха и выдохни его через этот мундштук. Хорошо? — Глядя в широко распахнутые непонимающие глаза, я добавил, — Труби так, будто от этого зависит, вернёшься ли ты обратно в своё тело, или так и застрянешь в этом!

Прежний я поспешно закивал, взял рог и поднёс ко рту. О да, тело помнило! Я смотрел со стороны, как, запрокинув голову, уперев одну руку в бок, сам что есть силы выдохнул во всю мощь тренированных лёгких. По холлу, да, думаю, по всем этажам и по улице, разнёсся рёв дикого зверя. Звук был такой, что в школе моментом стало тихо, только жалобно дрогнули стёкла в окнах. Прежний я снова набрал полную грудь воздуха, и, так и не открывая глаз, протрубил снова.

В голове у меня звенело, под носом защекотало, и я привычно уже вытер кровь на верхней губе. Но через пару минут передо мной стояли алхимик Нуцио, едва знакомый парнишка с третьего курса, гот в чёрной кожаной куртке и с фиолетовыми прядями в волосах, и садовник, пожилой уже мистер Клейб.

— Тур! — воскликнул Нуцио и бросился обнимать прежнего меня. Тот, взвизгнув, едва успел отпрыгнуть.

Я сделал шаг вперёд:

— Ребята, Тур — это я.

Обернувшись к тому, кто был раньше мной, я сказал:

— Спасибо! Ты можешь пока идти.

Мы устроили перекличку, чтоб определить, кто из нас кто. Я рассказал ребятам всё, что смог понять и передал просьбу профессора Ватсона.

— Ну, всё, команда. Собирайте своих бойцов. Помните, никакой магии. Действуем по протоколу «В». Люциус — осмотреть периметр и обеспечить безопасность. Выставить посты и назначить патрули. — Гот серьёзно кивнул. — Чалый. Медицинская помощь и снабжение питанием. Я вообще ни одного эльфа до сих пор не увидел, узнай, всё ли у них в порядке. — Мистер Клейб уже смотрел, прищурясь, на притихших в холле людей. — Задира, наведи в школе порядок. Надо собрать всех по факультетам, устроить перекличку и развести по комнатам. — Алхимик понимающе закивал. — А ты, Бизон, займись тем, что умеешь лучше всего — сбор данных и анализ. Я буду в библиотеке, докладывать мне обо всём. Пошли!

Мистер Нуцио подошел к балюстраде, посмотрел на сбившихся в кучу людей и заговорил, как священник с амвона:

— Внимание! В школе вводится чрезвычайное положение! Всем соблюдать дисциплину. Кураторам всех курсов подняться на второй этаж. Высших магов приглашает к себе профессор Ватсон. Пожалуйста, поднимитесь к нам, вас проводят. Все бойцы факультета боевой магии — сбор в столовой через пять минут. Я повторяю — все бойцы через пять минут в столовой. Студентам всех курсов — просьба оставаться в холле и соблюдать дисциплину. Внимание! В школе магии — чрезвычайное положение!

Когда раскаты гулкого эха затихли под высоким потолком, людская масса понемножку пришла в движение. Я хотел уже было идти, но меня кто-то потянул за рукав. Я оглянулся. Рядом стоял мальчишка-первокурсник.

— Хорошая работа, боец! — сказал он.

— Пан Мазур! — я склонил голову, сложив руки в традиционном приветствии наставника.

— Вольно, боец! Как тебе в новом теле?

— Страдаю... — протянул я, зная, что у нашего учителя, одного из самых грозных боевых магов, живое чувство юмора.

— А я вот вполне наслаждаюсь! Суставчики даже не болят! — усмехнулся мальчик. — Главное, орлы, не забудьте, что эти тела — не ваши, и постарайтесь их не покалечить!

— Да, пан Мазур.

— Значит, Ватсон думает, что на нас напали? А ты что думаешь?

— Слишком мало информации.

— Текущая работа на тебе, мне будешь докладывать лично. Что у тебя было в планах?

— Проводить высших магов в библиотеку.

— Свободен. Сам провожу.

Мне осталось только наблюдать, как мои ребята ловко справляются с заданием. Скоро холл опустел. Все ученики, к счастью, были на месте. Из травм — ничего серьёзнее царапин. Обед был приготовлен эльфами с задержкой, так как без магии не сразу смогли развести огонь и на очистку продуктов ушло больше времени. Организованными колоннами ученики спускались прямо на кухню, каждый факультет в установленное время и так же возвращались в свои отделения. Я смотрел, как по опустевшим коридорам парами вышагивают дозорные с отличительными ленточками на рукаве. Прямо как в моей деревенской школе. Дисциплина, порядок и никакой магии.

Убедившись, что все мои бойцы накормлены и знают свои обязанности, я пошел доложить наставнику. Когда заглянул в библиотеку, увидел довольно забавное зрелище — семь первокурсников, три девочки и четыре мальчика, увлечённо листали старинные книги. Вот почему не получилось быстро навести порядок в школе — в новых телах наших наставников просто не восприняли всерьёз. Увидев меня, мой командир ткнул пальцем вверх и сказал:

— Вторая полка сверху, том номер 714. И можешь отдыхать.

Вот так. И никаких там «не будете ли вы так любезны». В этом был весь наш пан Мазур — беспощадный к себе и другим. Зато урокам, которые он нам преподавал, цены не было. И катались мы, как сыр в масле. И становились реальной боевой силой. Ради этого терпелось всё. Тем более, что такого харизматичного наставника надо было ещё поискать, поэтому мы любили его и подчинялись беспрекословно.

Второй раз провернув штуку с лестницами и верёвкой, я отправился в свою комнату. А я и забыл, какой тут бардак. Чертыхнувшись про себя, я принялся наводить чистоту, не обращая внимания, что все мышцы уже болят, ноет голова и буквально подкашиваются ноги. Я сгрёб всё грязное бельё в корзину и отнёс на своей спине в прачечную. Расставил книги по полкам, а те, что не влезли — аккуратно сложил на шкаф. Дальше оставалось только обтереть пыль и всё вымыть — дело пяти минут. Когда очередь дошла до окна, я несколько задержался, так как пришлось отмывать стекло. Горшок с цветком я поставил пока повыше.

— Тизи, — нарушил я первый молчание. — Ты как?

Долго было тихо, потом голосок ответил мне с неохотой:

— Нормально.

— А по моему, у тебя тля завелась. И землю надо бы поменять. Как ты на это смотришь?

— А тебе-то что? — огрызнулся на меня цветок.

Я так и представил свою младшую сестрёнку — настолько похожа была интонация. Просто маленькая девчонка с характером. Я усмехнулся.

— И вообще, ночь уже, — капризно сказала Тизи.

— Тизи, я скоро пойду обходить посты, заодно принесу свежей земли и замечательное лекарство, против которого не устоял ещё ни один паразит. Если ты меня дождёшься, мы всё сделаем. Согласна?

— А зачем тебе это? Ведь я не твой фамильяр.

— Какая разница, чей ты фамильяр? Я всегда забочусь о тех, кто рядом.

Тизи промолчала. Я ушел к своим ребятам. А когда вернулся, сделал то, что обещал. Пересадив аккуратно цветок в новую землю, я щедро посыпал её табаком.

— Это — самое лучшее лекарство. У моей бабушки цветы никогда не болели. Она ими очень гордилась, всем хвасталась, а дедушка только посмеивался в усы. Бабушка так и не узнала, что он регулярно посыпал их пеплом из своей трубки. Вот так он о ней заботился. — Я покрутил горшок в руках. — Тизи, я не очень разбираюсь в цветах. А какой у тебя вид?

— Левзея. Сафлоровидная. Я — не комнатное растение. Но так получилось.

— Ясно. Думаю, через день-два ты у меня наберёшься сил и покажешь себя во всей красе.

— Ой, — тихо прошептала Тизи. — Мне страшно...

— Что? — Я насторожился, прислушался. — Где опасность, Тизи?

Но она ничего не успела ответить. Я заметил только, как за окном полыхнула фиолетовая вспышка и всё пропало.

********************************************************************

Хорошо бы начать день с чашечки яблочного сока... Я тихо зарычал, не открывая глаза. Потом всё же сел, посмотрел на бардак в комнате и вздохнул. Опять прибираться. Тошнит уже...

— Тизи, — позвал я.

— Да, — ответил мне тихий голос.

— Ты как?

— Нормально.

— Не переживай, вечером я тебя пересажу.

— Я знаю...

Я помолчал, пытаясь заставить себя думать, а не горевать бесконечно над сложившейся ситуацией и своим бессилием.

— Тизи, мы попали во временную петлю.

— Да, я знаю.

— Почему только я помню все прошедшие дни, а не просто проживаю каждый заново? Ведь остальные ничего не помнят. Только мы с тобой осознаём, что этот день повторяется снова и снова. Сперва я думал, что я — ключевая фигура и могу что-то изменить. Помнишь? Я отказался открывать дверь в библиотеку, так через пару минут какой-то призрачный фантом носорога снёс её к чертям! Я не доставал тот том с верхней полки, так девчонка сама залезла по лестнице и просто уронила его вниз. Ну и что, что всё разлетелось по листочкам? Она собрала каждый и всё повторилось. Я находил пана Мазура, и пытался ему всё рассказать, но он только ещё быстрее попадал на этот слёт семи чародеев. Я даже просто не выходил из комнаты, пролежав целый день в постели — ничего не поменялось. Значит, я тут ни при чём?

— Возможно, — помолчав, ответил цветок. — А может, всё не то, чем кажется.

— Тизи, нам надо что-то придумать!

— Надо... — голосок затих.

Подождав минуту, я всё же встал, достал костюм из шкафа и привычно уже заправил штаны в носки. Да ладно, авось что-нибудь придумаем. Главное, все живы. Никто не мучается, живут себе и живут. Я прислушался к шуму в коридоре, который знал уже наизусть — каждый вскрик, каждый удар. Пойду, прогуляюсь, провожу профессора Ватсона в библиотеку.

— Расскажи мне, как прошел твой день вчера? — спросила вдруг Тизи.

— Ну ты даёшь! — ахнул я. — Тебе ещё не надоело?! Тебе его как — по порядку, или в обратной последовательности?

— Не ёрничай. Что-то ускользает, я никак не могу понять — что. Говори. В обратной последовательности.

— Да не вопрос. Фиолетовая вспышка, я разговариваю с тобой, я посыпаю табак в горшок, я сажу тебя в свежую землю...

— А откуда была та фиолетовая вспышка, как ты думаешь?

— Где-то за окном.

— А там что?

— Библиотека. Ясно же, маги решили снять заклятие, и всё пошло кувырком. Колдовать-то нельзя было.

— А тебе не кажется, что именно то заклинание мы ещё не пытались изменить?

— Да как же его изменишь? Это магия. Высшая магия. Я ведь воин, а не архимаг!

— Тур, — тихо проговорила Тизи. Я невольно отметил про себя, что голос у моей знакомой изменился — стал взрослее, что ли? — Тур, ты должен попасть в библиотеку, когда будет произнесено заклинание. И меня с собой возьми.

— А тебя зачем?

— Помнишь, когда за окном полыхнуло, ты держал меня в руках? Думаю, я стала тем амулетом, который защитил тебя от забытья.

— Может быть... — протянул я. — Господи, да что мы теряем?

Вот так мы оказались у запертой двери в библиотеку. Я выглядел, наверное, комично, нежно прижимая к себе керамический горшок с маленьким чахлым растением. Но профессор деликатно промолчал. Попав внутрь, я помог спустить книгу, поставив горшок на стол прямо под нос преподавателю. А пока девочка в силу своей эмпатии, которую не смог победить даже разум пожилого мужчины, ойкала над бедным цветком, тихо приоткрыл дальнее окно, заставив образовавшуюся щель книгами, чтоб не вызвать подозрительных сквозняков.

До вечера время пролетело быстро. Я знал назубок каждое действие, каждую фразу, и без труда рассчитал время, которое мне понадобится, чтоб пробраться на собрание магов.

Впервые наплевав на уборку, я вышел в ночь. Прокрался вдоль стены, осторожно минуя патрули, которые сам же и поставил. Забраться на уровень второго этажа и залезть в окно было бы делом пустяковым, будь я в родном теле. А тут пришлось помучится, но ничего, мы справились. Я уже начал привыкать к щуплому телу парнишки и довольно-таки ловко с ним обращался. Тело воина — то же оружие, надо просто уметь им владеть.

Из всех преподавателей я опасался только своего командира. Поэтому я должен был быть тише, чем он сможет услышать, медленнее, чем он сможет уловить. А лучше и мысли приглушить. Почему-то мне всегда казалось, что наш командир просто слышал, как от натуги у нас скрипят мозги.

Двигался я крайне осторожно, рассчитывая каждый шаг, каждый вздох. Но всё же смог подобраться так, чтоб видеть всё, что происходит в зале. Спрятавшись в тени стеллажей, я внимательно следил за каждым действием магов, тщательно отводя глаза каждый раз, когда пан Мазур поворачивался в мою сторону. Сердце билось так, что казалось, ещё немного, и со мной случится инфаркт. Хотя, что бы ни произошло, завтра я опять проснусь в своей кровати.

Прижимая горшок с цветком к животу коленями, я пытался понять, что пошло не так при колдовстве. Вот маги пересматривают старинные фолианты, какие-то свитки, медные таблички. Ничего себе артефакты, подумал я. Это с каких же времён собиралась эта коллекция текстов? Вот одна девочка ткнула пальчиком в страницу:

— Коллеги, я нашла то, что нам поможет. В книге Тота описывается ритуал, позволяющий воздействовать на человека. Здесь указано, что, если в результате этого заклинания души людей переселяются в другие тела, можно вернуть всё вспять, стоит только провести определённые действия. Кто ещё силён в древнеегипетском? Мадам Чижи, вы, насколько я помню, лучше меня читаете иероглифы?

— Позвольте... Так... Здесь указано, что необходимо смешать кровь крокодила, помёт ибиса, порошок камня карнеол и листья голубого лотоса... И произнести слова... Ну, коллеги, что у нас имеется из необходимого? Профессор алхимии? Как у вас с данными ингредиентами?

— В моей коллекции можно найти всё, что требуется. Не такие уж и редкие это вещества. А у вас, дорогой наш профессор зельеварения, найдётся цветок голубого лотоса?

— Как раз со дня на день у меня должен был распуститься лотос. Правда, он белый. Но не вижу существенной разницы. То же водное растение семейства Кувшинковые, вид рода Кувшинка.

— Итак, решено. Через час собираемся здесь, каждый приносит то, что требуется, и покончим с этим затянувшимся безобразием.

Я хотел было выскочить в коридор после того, как один за одним все первокурсники скрылись за дверью, но Тизи меня остановила.

— Нет, давай дождёмся ритуала.

Я устроился поудобнее, и мы ждали. Потом все снова собрались, выложили на стол всё, что было надо, самым банальным образом перемешали в ступке и пришел черёд сольного выступления мадам Чижи. От завывания её голоса, нараспев произносящего пугающие слова на давно умершем языке, у меня волосы зашевелились на голове. Думаю, там всем стало не по себе.

— Кувшинка, — вдруг произнесла Тизи. — Синяя кувшинка!

И тут опять полыхнуло фиолетовым огнём, и я провалился в темноту.

— Тизи! — первым моим порывом, едва я проснулся, было убедиться, что с цветком всё в порядке.

— Я здесь, Тур, — донёсся голос с подоконника.

— Ну что, мы всё ещё в петле?

— Кажется, да.

— Ну что же... — Я привычно уже надел костюм из шкафа, пошел к окну, прихватив чашку с недопитым чаем со стола. — Утренний чай, миледи?

Тизи тихо захихикала. Я вылил в горшок чай, улыбнулся.

— Пока хотя бы так! Что будем делать с тем, что вчера узнали? Что ты думаешь обо всём этом?

— Думаю, дело всё же в том, что взяли не тот ингредиент.

— Но ведь профессор Хельмут сказал, что это одно и то же растение, в смысле, род и вид.

— Тур, сравни своё тело и тело Стефана. Как думаешь, это одно и то же? Ты человек, и он — тоже. Вы оба мужчины. У обоих есть определённые магические способности. Какая разница?

— Разница большая! — усмехнулся я. — Я бычка могу на бегу свалить, а Стефан вряд ли что-то тяжелее книги поднимал.

— Вот ты и ответил на свой вопрос. Понимаешь?

— Кажется, теперь понимаю... И что нам делать?

— Нам надо попасть в оранжерею. Может, там мы найдём решение. Ты можешь отнести меня туда?

— Тизи, дорогая, для тебя я горы сверну, не то что прогуляюсь вокруг школы!

— Может, однажды и свернёшь, — кокетливо сказала Тизи. — Пошли, чем быстрее мы там окажемся, тем лучше.

Мы вышли из комнаты. Я довольно ловко миновал разные встречные фантомы, проскользнул мимо занятых разборками студентов. Никто на нас не обратил внимания, хотя мне показалось, что где-то в толпе я встретил пристальный взгляд аватара моего командира, но не был уверен.

Я выскочил из дверей и нас обнял свежий воздух майского утра. М-м-м, как же сладко пахнет весной в предгорье Пиренеев! Тизи тоже радостно расправила листики, и я услышал её вздох наслаждения. Бедняжка, сколько же она проторчала на захламлённом подоконнике, за пыльным стеклом?

— Тизи, расскажи о себе, — попросил я.

— А что рассказать?

— Ну, как ты стала фамильяром Стефана?

— О... Что сказать... Я выросла в оранжерее, как и другие растения. Детство ведь у цветов короткое, месяц — и ты уже взрослая. Каждый сентябрь, когда начинаются занятия, в оранжерею приходят первокурсники и выбирают себе растение. Путём магических формул устанавливается связь между студентом и фамильяром. И всё. Правда... Если фамильяр попадает в хорошие руки и о нём заботятся, его учат, с ним общаются, растение может жить долго и вырасти сильным и в магическом отношении, и в обычном. А если не повезёт... случается, растение гибнет, и тогда приходят и выбирают другое...

— Вот как, — протянул я удивлённо. — А тебе нравится Стефан?

— Ну ты же видишь, какой он... Вообще-то, он хороший парень, просто... Понимаешь, его воспитывали две тётушки. В его семье никто не верил, что у него есть магический дар и всячески мешали заниматься «этими глупостями». Он всего добился сам. Вот только он совсем неорганизованный, не хозяйственный. Я пыталась с ним говорить, но он просто не слушает меня, как, наверное, привык не слушать своих тётушек. Тем более, что я девочка. У вас, мужчин, ведь всё не так, как у нас. Что я могу ему сказать? Привет, пацан, чё как? Он и меня-то взял только потому, что другие растения уже разобрали, пока он мялся в углу.

— М-да, невесёлая у вас история... Тизи, а что ты скажешь, если я пообещаю, что, когда закончится вся эта абракадабра, я займусь твоим Стефаном?

— Ты не такой, как другие, Тур, — проговорила Тизи. — Скажи честно, почему ты заботишься обо мне?

— Как почему?! Тизи, я ведь бригадир. Под моим руководством несколько человек, которые от меня зависят и на меня полагаются. Если я не буду заботиться о них, я не смогу рассчитывать на то, что они будут подчиняться мне, и что они будут в состоянии сделать то, что мне надо.

— Значит, я — твой боец? — грустно усмехнулась Тизи.

— Нет. Ты — мой друг.

— А тебе нравится быть боевым магом?

— Да. Впрочем, я другого и не умею. Я родился в семье, где все были воинами. Мой дед был воином, отец — воин, все мои братья — тоже. Когда у меня проявились магические способности, староста нашей деревни сказал, что мне прямая дорога в эту школу. Когда я выучусь, то, скорее всего, вернусь обратно и буду защищать нашу деревню. Или поступлю в какой-нибудь отряд. Это видно будет.

— А у вас бывают фамильяры?

— Нет. Что может быть у воина? Только то, что он может взять с собой в поход. Меч, посох и боевой горн, вот и всё моё имущество. Вчера я заснул в своей кровати — сегодня проснулся в чужом теле. Завтра, если будет надо, я пойду в бой. Какие уж тут привязанности?

— Да, никаких привязанностей, — чуть слышно проговорила Тизи.

Ох уж эти девчонки!

— Тизи, ты хочешь, я возьму тебя с собой, когда поеду в отпуск? Вместе со Стефаном, конечно.

— Думаешь, можно?

— Я что-нибудь придумаю...

Вот так переговариваясь, мы дошли до оранжереи. Огромное сооружение из стекла и металла ярко блестело в свете солнца. Я открыл дверь, и мы оказались среди столов и полок со всевозможными растениями. Запах свежей зелени и влажной земли стоял одуряющий. Посреди прохода возвышался небольшой бассейн, в котором плавали разные водяные растения. На краю этого бассейна Тизи и попросила её поставить. Я выполнил просьбу, убедился, что горшок точно не опрокинется в воду и оставил её одну.

Пройдясь между столами и подивившись на разнообразие форм, оттенков и цветов, я присел на небольшую скамеечку недалеко от бассейна. Прислонившись спиной к каким-то ящикам, запрокинув голову, я смотрел, как сквозь листья пробиваются солнечные лучи. Где-то изредка падала капля воды, звонко разбиваясь. Было удивительно тихо и хорошо. Я закрыл глаза.

Для человека, выросшего в деревне, природа была частью его самого. Когда половину года проводишь, стоя босыми ногами на земле, поневоле пропитываешься её силой. Быть среди растений, смотреть сквозь зелень листвы на солнце — это вселяло в душу умиротворение и покой, напоминающий о детстве. Я улыбнулся. В моём бесшабашном прошлом было много приятных воспоминаний. Но одно из самых сильных и эмоциональных — это наш петух Гренадёр, любимец деда и гроза всех чужих собак.

Эта мощная, ярко раскрашенная птица, гордо выхаживала по двору у крыльца, сколько я себя помнил. Важно и неторопливо переставлял он ноги с острыми шпорами и зорко приглядывал за своими пёстрыми подружками. Дрессированный дедом, петух никогда не причинял неприятностей нашей семье. Но стоило только показаться незнакомой собаке, как с Гренадёра слетала вся спесь. С грозным кличем, распушив перья и расставив в стороны разноцветные крылья, он бросался на нарушителя территории, целясь зацепить его своими шпорами. А потом ещё долго клёкотал, утверждая свои права. Вспомнив опять, как петух гордо трясёт алыми гребнем и бородкой, я усмехнулся. Когда в жизни случались трудности, мысли о нашем громкоголосом страже всегда согревали сердце.

— Тур, — позвала меня Тизи, прервав полудрёму.

— Да, что? — я подошел к ней.

— Тур, кажется, я узнала, с чего всё началось... Тебе это может не понравиться.

— Что случилось?

— Помнишь, я говорила, что не всем растениям везёт с хозяевами? У нас в оранжерее долгое время дожидался своего студента суги, японская криптомерия. Почему-то ему не везло, и никто не хотел брать маленькую колючую веточку. В этом году его взяла одна девочка, но почти сразу принесла обратно. А у суги оказалась душа самурая. Ну, ты понимаешь...

— Да, понимаю. Но как он мог совершить это?

— Заклинание, конечно же. Мы ведь тоже немного маги.

— Тизи... А где он сейчас?

— Там, на полке, у самой стены. Как его задвинули в тень, так больше и не доставали.

— Я могу взять его с собой?

— Зачем?

— Тизи, у этого сильного растения была душа воина. Я хочу отдать ему последние почести.

На несколько минут стало тихо. Видимо, растения совещались между собой, но я их не слышал.

— Да, ты можешь сделать это, — сказала наконец Тизи, и объяснила, где его искать.

Я прошел вдоль рядов, отыскал нужный стеллаж и аккуратно снял ящики с рассадой. Как и сказала Тизи, он оказался в самом углу. Грустное это было зрелище — от силы магического удара маленькая веточка почернела, горшок рассыпался на черепки. Я осторожно потянул на себя то, что осталось от гордого суги, и вдруг заметил, что самые глубокие корни совсем светлые.

— Тизи, а кто у вас тут главный? — спросил я.

— Профессор, конечно.

— Нет. Среди вас, растений, кто главный?

— О, у нас нет иерархии, мы все очень разные.

— Хорошо. А с кем суги разговаривал последний раз?

Тизи замолчала. Я ждал.

— Оказывается, со мной, — проговорила она наконец.

— Вот что, дорогая моя. Ты должна сейчас очень громко, так, чтоб тебя услышала вся оранжерея, прокричать, что Тур из Ордена боевых магов не принимает жертву суги и требует, чтоб тот вернулся и служил ему! Только очень громко, ты поняла?

— Ты думаешь?..

— Мы попробуем.

Наверное, Тизи сделала всё так, как я просил. Под куполом оранжереи пронёсся лёгкий ветерок, заставив зашуметь все листья. Потом снова стало тихо. Я нашел пробирку, налил туда питательный раствор и опустил очищенные от земли корешки суги. Если сработает, то у ордена на гербе рядом с мечом и посохом появится ещё и веточка криптомерии.

Когда я вернулся к Тизи, вода в бассейне вдруг забурлила, пошла пузырями. Задрожали распростёртые на поверхности воды листья и цветы. Я невольно схватил горшок со своей подружкой и сделал шаг назад. Со дна бассейна медленно поднялся острый бутон с тёмной окантовкой и застыл, покачиваясь.

— Синий лотос! — выдохнула Тизи. — Тур, у тебя получилось! Теперь, когда профессор Хельмут придёт сюда, он сорвёт именно синий лотос!

— Ну и слава богу, — улыбнулся я. — Тогда двигаем, пока мои орлы весь периметр не перекрыли.

Обратно я шел быстро, осторожно прижимая к себе горшок одной рукой, а в другой держа пробирку. Иногда я поглядывал с тревогой на неё — уж очень хотелось верить, что моя затея сработает. Честно, я всей душой тянулся к этой маленькой, голой веточке, очень хотел с ней поговорить. Думаю, нам будет что сказать друг другу.

— Тизи, а когда всё закончится, я смогу с тобой разговаривать, как сейчас?

— Вообще-то, нет, — ответил мне цветок. Я даже остановился, пораженный. — А ты хочешь говорить со мной и дальше? — спросила Тизи задумчиво.

— Да. А как иначе?

— Да будет так, — произнёс её тихий голос.

*******************************************************************

Я постучал в дверь. Потом постучал ещё раз, уже настойчивее. Я понимаю, что солнце ещё только встаёт, но дела не ждут. Наконец, дверь открылась, и на пороге появился сонный и растрёпанный Стефан.

— Отойди, — сказал я бесцеремонно и просто переставил его, приподняв за плечи.

— Ты кто? — ахнул парнишка уже за моей спиной.

— Тизи, девочка моя, ты здесь? — проворковал я, пробираясь через сваленные книги к окну.

— Так вот ты какой, Тур из Ордена боевых магов! — удивлённо проговорила Тизи.

Я, довольный, рассмеялся. Я понимал, что стоило мне войти, в комнате стало совсем тесно. При моём росте под два метра и косой сажени в плечах, даже без оружия я производил устрашающее впечатление.

— Как поживает моя утренняя розочка? — я бережно взял горшок в руки, поднял. — Мы не будем ждать до вечера, солнышко моё, и пересадим тебя прямо сейчас, да?

— Да кто ты такой и что тебе здесь надо? — возмутился опять Стефан, причем голос его предательски сорвался на высокой ноте.

— А ты пока одевайся, — сказал я ему, — костюм твой в шкафу. Оденешь на себя эту грязную одежду — заставлю стирать её руками.

— Зачем?! Зачем я тебе нужен?!

— Затем, — я посмотрел на паренька серьёзно, — что я пообещал этой милой леди сделать из тебя человека, который будет её достоин.

— Какая леди? Почему ты разговариваешь с моим фамильяром?

— Это не только твой фамильяр, Стефан. Но ещё и мой друг. А это очень много меняет, правда? — Я улыбнулся так, что парнишка присел на кровать.

— А если я никуда с тобой не пойду?

— Иди-ка сюда, — поманил я его пальцем и поставил перед зеркалом, а сам встал рядом. — Как ты думаешь, у тебя есть выбор?

Стефан сник, шмыгнул носом.

— Юшку утри, — сказал я ему примирительно. — Не переживай, Стефан. С этого дня ты числишься в моей бригаде. На занятия по своей ботанике будешь ходить, как и прежде, а вот вся остальная твоя жизнь будет проходить рядом с нами.

— Ты не мог так сделать!

— Я — нет, — легко согласился я. — А вот пан Мазур — смог!

****************************************************************

Вот такая замечательная история приключилась с нами, друзья мои! Стефан стал воином, да ещё каким! Вы, наверное, хотите знать, что было дальше с Тизи? О, она теперь заведует оранжереей, и ни один цветок, ни одно растение в школе магии больше не обойдено вниманием и заботой. Суги? А что суги? Посмотрите на навершие посоха нашего друида. Видите зелёную ветку в магическом шаре? Это и есть суги, наш советник и наш талисман!

Зачем я вам рассказал всё это? Потому что я хочу, чтоб вы поняли — каждое растение, каждый человек нуждается в том, чтоб его любили, чтоб о нём заботились, понимали его и принимали таким, какой он есть. И тогда, поверьте мне, происходит настоящая магия. И тогда случаются самые настоящие подвиги.

На рассвете мы уйдём. Но любой, кто чувствует в себе призвание, будет желанным учеником в нашей волшебной школе, знаменитой школе Чёрного Беркута!