На крыльях Грельсии

(Редакция 2: 2022)

Впереди была улица, большая, яркая и просторная, точь-в-точь такая, как изображённая на буклете. Много цветущих растений оплетали подоконники, броские вывески привлекали взор и манили куда-то за собой. Клара замерла, на миг перевела дух, огляделась.

Коричневая дверь с цветами стояла прямо напротив.

«Интересно, что там? – девушка глянула на часы и принюхалась. – Какой сладкий аромат! Время у меня есть, дай-ка зайду…» - и красные каблучки весело зацокали по невысокой лестнице.

Розовые лепестки, что находились прямо у входа, качнулись от ветерка и снова застыли. Горячие солнечные лучи продолжили обжигать их своим светом.

- Кто там?

Тихая мелодия прозвучала вслед вошедшей девушке. Дверь захлопнулась, кожи коснулся прохладный и влажный воздух. Впереди показался юноша, он был невысокого роста, в цветастой майке с названием и логотипом.

Магазин носил весьма типичное и в тоже время неимоверное красивое название. «Изабель» значилось у самого входа, оно же было написано на визитках и аксессуарах, что продавались на соседней витрине. Но Клару привлекла вовсе не эта мишура, тонкий запах вскружил голову, и она утонула в вихре цветочного аромата, так точно, как тонут порой от любви.

- Добро пожаловать в наш уютный уголок! Надеюсь, здесь вы найдете то, чего хотели! – мягкая испанская речь прозвучала непривычной для Клары. Как-никак, она приехала сюда ненадолго, лишь на каникулы; спасибо бабушке, что накануне убедила выучить иностранный язык!

- Вы что-то ищете? Я могу вам помочь, - снова заговорил паренёк, теперь уже на французском. Наметанный глаз быстро натолкнул его на мысль, что она – иностранка, а может, лишь угадал. И французский принёс приятную неожиданность.

Клара отмахнулась. Она сама точно не знала, почему и зачем пришла. Просто надо было занять время. Впереди море, лазурные берега. Но не сидеть же на лавочке и скучать в ожидании катера?

- У нас недавно открылся новый зал. Если хотите, можете стать одной из первых, кто его увидит. Вы не против? – парень вежливо подал руку и вскоре уже повёл её по ещё одной лесенке в сторону.

Когда вторая дверь распахнулась, Клара ахнула. Среди больших и ярких цветов порхали сотни прекрасных бабочек. Они были разными, как по форме, так и по своему полету. Белые, красные, синие и изумрудные, с длинными хвостами и махровыми усиками. Здесь по-настоящему можно было найти бабочку на любой вкус, некоторых она помнила по бабушкиной любимой книге, некоторых видела в первый раз в жизни.

- А там, - парень указал на стену, сплошь украшенную лианами и расписанную в духе старинного таинственного витража, - там находится самый редкий вид, по праву можно считать уникальным. Грельсиа Изабелловая – эндемик наших лесов и просто необыкновенный экземпляр. Она очень редкая, живёт недолго и во Франции находится под охраной закона. Но она – истинная королева. Взгляните же!

Стеклянная загородка приоткрылась, и, просунув туда свою руку, человек указал на едва заметную среди листвы затаившуюся тень.

– Не правда, она прекрасна? – говорящий сделал пару шагов вперёд, а затем вмиг развернулся – и на его ловкой руке зависла та, о чьей красоте можно было говорить вечно.

***

- Зачем ты это сделал? Мы же говорили с тобой, ох Жак, Жак! – голос деда был сух и сегодня особенно неприятен.

Парень, сжавшись, потупил взор. Холодок, струящийся из кондиционера, был как нельзя кстати, но совсем не давал уверенности.

- Разве это так плохо? Я сделал что-то не так? Нашему магазину нужна реклама. И эта девушка… Она может сделать её, если расскажет кому-нибудь…

- Ты всё сделал не так!

- Да что… Если я был слишком навязчив или груб – лучше скажи прямо, или вычти из зарплаты.

Он говорил, но дед не желал ничего слушать.

- Да, кстати, и кто такая она, что ты так отреагировал?

- А ты разве не понял, кто? Почему ты не задержал её, Жак?

Жак в недоумении молча смотрел на деда.

- Нет, не понял, - потом заморгал и стал немного подозрителен. – Расскажи.

- Дурак ты. Изабелла! Я сколько говорил о ней! Неужели ты так и не понял? Или забыл? О чём ты вообще думал?.. Внучик мой!..

Жак вздохнул.

- Прошу, остановись. Твоя Изабелла сгинула много лет назад. Ваши пути разошлись, и ты же искал её, не нашёл. А может её уже нет в живых? Очнись! Это была другая! Сколько лет прошло? И перестань видеть ту самую в каждой красивой француженке. Нехорошо подсматривать за моими клиентами. Мне уже страшно, кого ты увидишь в них в следующий раз! Правда, признайся? Или это бабочки начинают на тебя так влиять? Напомню, не моей идеей было открывать живую комнату. И…

А тем временем цветочный аромат не слушал никого и жил спокойно себе своей жизнью. Он успокоил нервы и поверг обоих в молчание. Прохладный воздух заставил прийти в себя.

- Прости, это так. Если бы ты только знал, как я устал от всех подобных фраз и фантазий.

***

Диалог давно кончился, а история лишь начиналась. На следующий день судьба снова привела Клару в маленький магазин. Всю ночь напролёт ей снилась комната, заполненная летающими комочками света. Жёлтые, золотые, зелёные и синие огоньки, они подталкивали в спину и что-то всю дорогу шептали. И хотелось, и лететь, и бежать, и ноги сами искали дорогу, и душа радовалась.

Вчерашняя морская прогулка давно испарилась из памяти. Она удалась на славу, на сегодня у девушки уже был выстроен новый маршрут. Однако все планы испортил чудаковатый сон, она буквально очнулась, увидев перед глазами знакомую вывеску.

- Изабелла? – громкий голос за спиной. Она вздрогнула.

Родной французский язык! И отчего-то щемящее чувство какой-то тайной случайности.

- Кто вы? – хрупкая фигура в воздушном платье сделала резкий разворот, увидела позади лишь только одного седовласого деда.

- Ах, кажется, мы не знакомы. Вы обознались.

- Вы разве не Изабелла?

- Нет, - Клара удивилась, дёрнула плечиками и зашагала прочь.

…А дед не терял надежды.

Подобное повторилось на следующий день и после него. Наверное, Клара жила поблизости, или так решила сыграть с ней судьба. Неслучайная случайность без конца подталкивала её идти по одной и той же дорожке, где её ждал уже знакомый любопытный седой старик.

Он оказался не простым прохожим, как это подсказывала прежняя мысль. Да и знакомство, выходит, было как раз спланировано. Уже совсем в скором времени незнакомец был вынужден признаться, кто он. Настоящим владельцем магазина был дед, внук лишь помогал и «мешался».

Владелец магазина вёл себя очень странно, точно что-то скрывал, говорил ужимками, не договаривал, Клара каждый раз удивлялась этому. А он без конца спрашивал её, и порой казалось, что был слишком наивен и прямолинеен.

- Эта брошь, – однажды сказал он, указывая на золотую бабочку, покоящуюся на шляпке, - она так красива. – И не преминул улыбнуться: В точности, как и вы. Наверное, подарок от какого-нибудь близкого человека?

- Скорее память, - девушка тоже заулыбалась, а после опустила глаза. – Мне передала её мать, а ей – её мама. Однажды бабушка получила брошку в знак любви от одного юноши, но жизнь разлучила их; словом, грустная семейная история давно ушедших лет, даже десятилетий.

- И их жизни больше никогда-никогда не пересекались?

- Увы, да. Но бабушка через всю жизнь пронесла в себе это чувство и, вы не поверите, она до сих пор надеется, что однажды свершится чудо.

- До сих пор?..

Девушка опустила глаза, сама начав разглядывать старинную брошку. Внезапно, здесь и сейчас, она увидела в ней то, чего не замечала годами, но трудно было выразить словом, что именно привиделось ей; это было скорее чувство, ощущение какой-то причастности, тайны, и одновременно неимоверно близкой её разгадки, что-то похожее испытывает человек, отыскав ключ, – к ключу и замок приложится.

- Так значит, это – подарок, - с трепетом сказал дедушка. Коснулся броши, протянул шляпку обратно. И усмехнулся. – Я отчего-то и думал так, - заулыбался неведомым своим мыслям и удалился.

Дверь распахнулась. Клара ушла.

- Жак, Жак! Ох, сколько прошло лет! Жак! Не напоминай даже, - вздохнув, старик начал тараторить на французском. – И, тем не менее, это она! Понимаешь? Я подарил ей эту брошь перед тем, как мы расстались. Ну почему же она не хочет сказать мне, что помнит…

- Ты снова за своё? Извини, не понимаю тебя, дед, - внук нахмурился и покачал головой. – Этого не может быть, хотя бы потому, сколько тебе лет. Посмотри в зеркало на себя, а затем на эту девушку. Она даже меня будет младше, наверное. Проснись и осознай, сколь лет ей и сколько должно быть твоей любимой. Она не может быть нею! Просто не может. Прости... Мне жаль, - Жак замолчал, а потом заговорил снова. Новая мысль внезапно осенила его, но, желание утешить, только сделало снова больно.

- Неужели ты забыл, сколь вас было таких в те годы? Не ты один потерял свою подругу. А что до Клары… Дед, её зовут Клара. Мне кажется, это всего лишь совпадение!

- Да я всё понимаю, но… Я… Я тоже очень устал… От слёз, одиночества. Но что я говорю? Ты же всё равно не понимаешь… Жак! – старик закричал. Внук давно ушёл в комнату с бабочками и не слушал. – Если ты ещё здесь, молю, назначь нам последнюю встречу!

Не сказать, что юноша воспринял на веру слова чудаковатого деда, дед всегда баловал людей разными историями и легендами, у него почти для всего была припасена своя байка; но и не слушать теперь тоже уже не мог. Подсознательно он понимал, что здесь всё же что-то не чисто. И нарисованная много лет брошь действительно выглядела одинаково. Хотя кто знает, какой был тираж?

«Не мог же он просто влюбиться? Клара такая молодая и такая робкая. Уж если кому и влюбиться в неё – то мне, но ему…»- мысли были рассеяны, а юмор отрезвлял. Голова понемногу болела от зноя, усилившего сладкий цветочный запах. Сегодня выдался жаркий день. Жаку очень надоели странные и непонятные поступки деда. В них стояло бы разобраться, но не было ни желания, ни лишних сил…

А ноги сами неслись куда-то вниз. Вниз, да не просто в комнату, теперь это называлось «туда, где он показал Кларе Грельсию Изабелловую».

- Ты слышишь меня? – сиплый голос доносился слабо, но накрепко застревал в каждом шорохе.

- Как будто у меня есть выбор? Конечно.

***

- Мне так приятно, что вы пригласили меня! Это место просто удивительно! А ещё эти бабочки… Никогда прежде я не видела таких, думала, они существуют лишь в фантазии художников и писателей.

- Твоё восхищение не удивительно, - дед махнул рукой на самые макушки сосен, - а притом она существует, Грельсиа водится только здесь. Она эндемик – и больше почти нигде не встречается. – Было слишком заметно, как говорящий горел от волнения. Любимая тема бабочек возвращала в прошлое, в том числе в счастливую жизнь, и он чувствовал себя в самом сердце своей стихии.

Клара позволила разрушить неловкое молчание.

- Зачем же тогда их ловить?

- Предпочитаю говорить, что мы берём лишь несколько экземпляров. В основном гусениц, собираем куколки в течение года. А затем, зачем… Мы прячем бабочек в букеты для влюбленных. Когда люди покупают букеты, пока расплачиваются, мы незаметно прячем Грельсию в цветы или листву. Человек выходит из магазина – раскрывает красивую упаковку, и тут появляется бабочка. Если не настал сезон лёта – можем подарить куколку, но тогда обязательно предупреждаем. Не волнуйся, от города до леса недалеко – крылатые спокойно добираются, а молодые могут чувствовать себя ещё счастливее. Пусть на миг, зато радоваться будут, как дети. Издержки в содержании окупаются любовью к работе. За бабочками не так уж и сложно ухаживать, правда, Жак? И мы, кстати, почти пришли. Клара! Если хотите, мы можем присесть и перекусить.

- А почему бы и нет?

Девушка согласилась. Этот неожиданный пикник, да ещё в сопровождении двух новых знакомых хоть и казался большой авантюрой, но хорошо вписывался в её планы на этот день. Поистине царской красоты лес притягивал взгляд с первого же дня путешествия. И сама бы она вряд ли смогла исполнить эту мечту.

- Вы так красивы… - вновь начал старик, его взор то и дело падал на её воздушное зеленое платье. – Точь-в-точь, как крылья у Грельсии, - а в голове невольно всплывало воспоминание. Он уже видел такую девушку, молодую и хрупкую, в таком же в зелёном платье, шляпке, на маленьких каблучках.

Дежавю?

- Смотри, там ещё одна бабочка!

- Где? Лучше на гусениц смотри, бабочек надо продавать немедля!

- …Изабелла!

- Изабелла! – от одного имени внутри у старика всё затрепетало. И снова начали вспоминаться ушедшие годы. Молодость. А после – война, расставание, боль и вечная тоска разлуки.

- А ты знаешь, почему она так называется?

Клара покачала головой, улыбнулась.

Ну, точно как девушка много-много лет назад…

- Откуда мне знать?

- Это я её так назвал эту бабочку и назвал не случайно. Окончил университет, стал энтомологом. И впервые нашёл её, когда бывал в здешних местах. Ходил тогда ещё совсем юнцом вместе с Мариано де ла Пас Граэльсом. Буквально за год до войны…

- П-правда? Вы? Вместе с ним?

- Да, я тот самый ученик первооткрывателя… И у этой бабочки, как и у всех остальных, своя длинная и грустная, и красивая история. Мариано хоть и назвал её в честь королевы, но королева Изабелла II – не единственная, кому посвятили её. Бывает так, что сходятся судьбы, складываются, пересекаются, совпадения преследуют тебя одно за другим…

Не откажете старику хотя бы разок послушать?

- …Покойный Мариано де ла Пас Граэльс так и не узнал о второй легенде имени нашей бабочки. Я говорю «легенде», потому что имя для нового существа – это всегда только так, всегда событие, и даже простое имя, что получает внук, наречённый в честь деда или отца, причиной его имени лежит целая история… А тут сразу две!

Как я уже говорил, а вы, верно, слышали, павлиноглазка получила имя в честь королевы Испании, но и мою возлюбленную, представьте себе! – тоже назвали в её честь. У этой славной бабочки просто не было выбора.

Высокие стволы сосен уходили в синь неба. Пока люди говорили, солнечные лучи пронизывали изумрудную листву и застывали, повисая в этом тёплом летнем воздухе. Разноцветные грибы тут и там выглядывали из-под листвы, всюду лежали разбросанные шишки, слышалось пение различных птиц.

- Гора Монте де Пинарес Льянос... С тех пор она совсем не изменилась! Такая же цветущая и живая, как и в тот год, когда я повстречал Её. Я любил её, а она… Судьба не смогла удержать наши чувства. В знак своей печали я назвал её именем эту красивую бабочку, такую же редкую и неприступную, нежную и прекрасную, как настоящая любовь. Обоим было суждено прожить не больше, чем две недели…

Изабелла уехала, потом испано-американская война. Пошёл добровольцем, вскоре я был ранен, отправился в госпиталь, едва выжил… Лишь жгучее желание увидеть возлюбленную придавало силу и веру в будущее. Те несколько дней, что обычно соединяли сердца, разбили моё сердце, бросив его о берег реальности.

Куда она уехала – точно не знаю. Говорила, собиралась за границу, на север, во Францию. Адрес спросить не успел. Я пытался найти её, через друзей, знакомых, но кто может ответить, куда упорхнула прекрасная тень? Вот она… - внезапно голос стал тише. – Замрите! Там!

На край соседней ветки плавно приземлилось что-то маленькое и зелёное.

- Изабелла! А я совсем забыл, что шёл сегодня за ней! – дед встал и медленно зашагал к дереву. – Простите.

- Погодите… А что было дальше? Ваша возлюбленная уехала на север Франции. Я родом из тех краёв, и, надо же, мою бабушку тоже зовут Изобе…

Он замер. Едва не заплакал, затем рассмеялся. Вихрь чувств пронёсся мигом на старом лице. И это было неузнаваемо.

- Так вот почему вы так поразительно с ней похожи. Неужели… Выходит, вы её внучка?

Клара кивнула, а в этот миг зелёная Изабелла села ей на плечо.

- Вот так история. Теперь и я понял… - прежде молчавший Жак, после долгого вчерашнего разговора он дал слово не испортить всё своим настроением и боялся сорвать момент. До последнего надеялся, что встреча – обычная прихоть деда. – Я рад за вас. Вот только что это теперь меняет?

Дедушка посмотрел на него с печалью и блеснувшей надеждой.

- Ты спрашиваешь? Это меняет всю мою жизнь. Теперь мы встретимся. А я ведь знал… знал… - все трое вновь углубились в лес в поисках бабочек, а те, точно заслышавшие радостную весть, стали выползать и вылетать из своих убежищ и кружить над головой большими изумрудными стаями, кружить и садиться в сачки. Дорогое удовольствие, причём абсолютно бесплатно!

- Теперь мы встретимся! – без конца шептал ветру дед. Он был очень счастлив, да и сама Клара, не ожидавшая такого разворота событий, лёгкая и воздушная, летала рядом точно на крыльях.

***

…Время отпуска подходило к концу. Оставались считанные дни, и да здравствуй родная любимая Франция!

- Мы переезжаем, внук! Не забудь отдать цветы милой Кларе, – он уже относился к ней, как к родному человеку. И девушка была рада неожиданному появлению в её жизни этих двоих. Дедушки? Брата? Как лучше назвать?

- Не забудь цветы!

- Ты уже говорил об этом, но не сказал, какие.

- Ты всё знаешь лучше меня и захвати с собой Грельсию, а лучше двух, в куколках. Я думаю, она не захочет возвращаться и с радостью поселится в французском лесу… Там также есть сосны и ели. И Альпы хочу посмотреть и любимой покажу – вдруг ей понравится летать там. И я буду жить во Франции. Счастливый, наконец, обретший любовь, я вздохну от всех своих неудач и буду жить так, как мечтал в молодости. И пусть наш роман будет не долгим, пусть пролетит второй раз, точно комета (кто знает, сколько отпущено нам? ), он будет самым лучшим из всего, что ещё произойдёт в моей жизни!

Роман на крыльях Грельсии Изабелловой.

Севастополь, август 2016 – май 2022