МОНОХРОМАТИЧЕСКИЕ ЦВЕТА

МОНОХРОМАТИЧЕСКИЕ ЦВЕТА

«Монохроматические[1] цвета» — это рассказ Фумио Кунори (Рэки Кавахары), опубликованный 20 августа 2016 года как «SAO Material Edition 20». Это продолжение рассказа «Хроматические цвета», состоящее из двух глав.

Глава 1

— Аха, она ест это, она ест это!

На левом плече взволнованно кричащей Юки сидел крохотный пушистый дракон, весь покрытый голубыми перьями. Это была Пина, питомец Силики, приручительницы зверей ещё со времён SAO.

Юки снова взяла в правую руку ярко-жёлтый с фиолетовыми прожилками плод и поднесла его к мордашке Пины. И хотя, по мнению игроков, такая окраска была совсем не аппетитной, Пина с энтузиазмом широко открыла рот, взяла плод и начала его шумно жевать, после чего, запрокинув голову, проглотила.

— Кьюрурууун!

— Вау, она только что сказала: «Мне это очень понравилось! » — прокомментировала её радость хозяйка Силика.

Я переглянулся с Асуной, затем поднял правую руку и спросил:

— Эм… Скажи ещё раз, какой это уровень?

— Седьмой снизу из десяти. Выше него стоит «Я очень люблю это! », а ещё выше: «Я люблю это так сильно, что готова есть это три раза в день! », а на самом верху: «Обожаю это! На вкус как Млечный Путь[2]! »

После непродолжительного молчания я снова спросил:

— А кто придумал самое верхнее?

— Лиз конечно.

— Ага… Понятно…

Асуна, разглядев моё молчаливое недовольство, направленное в адрес отсутствовавшего в данный момент кузнеца, не сдержалась и рассмеялась.

Прошло уже несколько дней с момента грандиозной вечеринки, которую мы закатили в гостиной нашего дома — небольшой бревенчатой хижины, построенной на берегу озера на 22-м этаже Нового Айнкрада, известной как «Лесной дом». В тот день пришло около двадцати человек, но сегодня здесь были только Юки, Силика с Пиной и мы с Асуной. В этот раз состав наших гостей вышел каким-то необычным. Мы все только что вернулись после исследования недавно запущенного подземелья на территории Ундин на востоке Альфхейма, поделили добычу, и Юки материализовала большое количество различных фруктов из своего инвентаря.

Новое подземелье состояло из растений, ползающих по стенам и потолку. Прямо на них цвели цветы и росли плоды. Яркие цветы и фрукты были приятны на вид, и Юки, очевидно, собрала их целые тонны в перерывах между битвами. Как оказалось, не для себя, а в качестве еды для Пины.

Собранных Юки плодов оказалось несколько десятков видов, и каждый из них она давала Пине попробовать. Но маленький пушистый дракончик оказался неожиданно привередливым: некоторые фрукты она лишь обнюхивала, а затем воротила от них нос или трясла головой с недовольным «Му-чуу». Некоторые она даже сбивала хвостом с ладони, демонстрируя своё нежелание знакомиться с фруктом. После каждого такого раза Силика с виноватым видом извинялась за поведение своего питомца:

— Прости, пожалуйста, Юки. Она очень привередливая…

Но потом Пина наконец проглотила пурпурно-жёлтый плод, который выглядел как официальный логотип «Лос-Анджелес Лейкерс»[3]. Хрустя им, она издала чирикающий звук, который Силика интерпретировала как «Мне это очень понравилось»[4]. Пока я наблюдал за ней, плод даже мне стал казаться довольно аппетитным, поэтому я поднялся с дивана и позвал Юки, сидевшую за обеденным столом:

— Эй, Юки, дай мне один из этих плодов.

— Что?! У меня осталось только пять.

Состроив такое лицо, словно она не хотела этого делать, но у неё не было иного выбора, добрая Абсолютный Меч кинула мне один в лицо. Я на лету поймал двухсантиметровый плод зубами и раскусил. Сразу же мой рот заполнил изысканный и причудливый вкус, напоминающий плоды личи[5], пропитанные в васаби, который не казался ни сладким, ни пряным.

— Огоф… — простонал я.

— Он сказал: «Мне так понравилось, что я готов слопать целое ведро»! — съязвила Силика, стоя рядом с Юки, заставив Асуну и Юки хихикнуть.

— Наверное… Да, я бы не отказался от баночки таких орешков.

После ореха осталось послевкусие, которое я запил ванильной содовой. Затем, снова обернувшись к Юки, я показал ей большой палец в знак того, что мне понравилось.

— Ох, Юки, я бы не стал скармливать ей все эти орехи.

— Что?! Ты хочешь ещё? Ты обжора, Кирито!

— Нет-нет… Если посадить их здесь во дворе, можно попробовать их вырастить.

— Ах, ты прав! — удивлённо разинув рот, воскликнула Юки.

Мы знали её уже больше месяца, и всё равно один вид её откровенно радостной реакции любому из нас поднимал настроение. Подобный случай произошёл несколько дней назад, когда взорвался тот восхитительный джем. Казалось, что истинный талант Юки заключался не в выдающемся фехтовании, а в её способности не воспринимать всё слишком серьёзно.

— Если нам удастся вырастить фрукты, мы сможем кормить её ещё больше. Прости, Пина, последнюю я пока придержу. — сказал Юки.

— Кюиэ. —послушно промурлыкала Пина и кивнула.

— А-ха-ха! Хорошая девочка. Вместо этого я дам тебе те, которые у нас ещё не закончились! — сказала она, кладя очередной плод на морду дракона.

Это была розоватая ягода, очень похожая на клубнику, которая, честно говоря, выглядела намного вкуснее, чем предыдущая. Нос Пины дёрнулся, когда она учуяла аромат ягоды, затем она издала странное «Кьюбэ! » и безжалостно ударила по ягоде хвостом.

Асуна с Силикой рассмеялись, но, внезапно что-то поняв, Асуна подавила усмешку и слегка задумчиво склонила голову.

— Ах, но Кирито, разве тебе не нужны какие-то определённые навыки для выращивания растений? И ещё их надо будет улучшать ведь.

— Да, необходим навык “Садоводство”, но высокий уровень необходим лишь для создания эликсиров и зелий манны. А для чего-то столь отвратительного… я хотел сказать, с таким уникальным вкусом, трёхсотого уровня должно быть достаточно…

— Хорошо, если этого и вправду хватит. Мне кажется, Тэтч[6] тренировал его раньше. Но сейчас, раз уж встал такой вопрос, я подумываю, было бы удобно выращивать в нашем саду и лекарственные травы тоже? Быть может… мне тоже стоит потренироваться?..

Асуна крепко задумалась, а я захихикал и решил дать ей совет:

— Ты ведь помнишь, что обучение навыкам садоводства — это труд, верно? Даже растения для начинающих следует сажать, поливать, удобрять и собирать… и поливать причём регулярно.

— Но ведь есть же большое количество триггеров, повышающих квалификацию?

Триггеры повышения мастерства, или триггеры PI, если покороче, в ALO включали в себя большое количество определённых действий, которые давали возможность повысить уровень мастерства параллельно очкам навыков, получаемым в битвах. Для различных магических навыков ими были более чётко и точно произносимые звуки и слова заклинаний, что позволяло нанести противнику больше вреда или увеличивало исцеляющую силу заклинания. Так, например, навык «Ночное видение» можно улучшить, собирая ресурсы и сражаясь с врагами в темноте. Нарезка овощей и готовка были триггерами для навыка «Кулинария».

Я кивнул, анализируя то, что мне удалось обо всём этом узнать, и ответил:

— Даааа, садоводство можно улучшить с помощью «Посадки семян», «Полива и удобрения», «Сбора фруктов» и «Уничтожения вредителей».

— Вр!.. вредители?! — Асуна внезапно переменилась в лице.

Я сдержал улыбку и объяснил:

— Тэтч рассказал мне, что, по всей видимости, растения привлекают все виды гусениц. Тебе нужно будет отлавливать их и давить, а некоторые из них могут даже укусить или ужалить…

— Больше ни слова! — перебив меня по какой-то причине по-английски, Асуна развернулась к Юки.

— Т-ты ведь не боишься жуков, Юки? Ты говорила, что играла в американскую игру «Insect Site».

Ага, значит, часть по уничтожению вредителей она решила возложить на кого-то другого… Осознав это, мы с Силикой переглянулись друг с другом и дружно усмехнулись, но добрая и сильнейшая фехтовальщица лишь кивнула с невинной улыбкой.

— Да, и мы также раньше сажали травы и овощи в нашем саду… В реальной жизни, конечно.

Дом Юки, где прошло её детство, нам удалось посетить вместе. Юки, правда, смогла это сделать лишь с помощью «Зонда двунаправленной коммуникации». Асуна ласково кивнула.

— Ахх, но я, возможно, не смогу давить их... Я всегда чувствовала себя ужасно, ловя или убивая со́ вок[7] и тому подобное, поэтому мы с сестрой, едва завидим всяких червей, убегали прочь к ближайшей реке.

— Ой…

— И если говорить о повышении своего уровня мастерства… — произнесла Юки, переводя взгляд с Асуны на Пину, которая теперь крепко спала рядом с её левой рукой, очевидно, наевшаяся до сыта, — Я думаю, что меня больше интересует навык «Приручение», чем «Садоводство».

— Ах, я понимаю тебя. — кивнул я, соглашаясь, — После того, как я позаботился о Пине, мне и самому захотелось обзавестись собственным питомцем… Я не слишком хорошо знаком с навыком приручения, но, должно быть, нужно много трудиться, чтобы добиться успеха, верно?

Мой вопрос был обращён уже к единственному среди нас приручителю зверей. Её треугольные уши дёрнулись, когда она энергично кивнула.

— Ну, это и в самом деле совсем не просто. Да, для этого навыка тоже существует множество триггеров PI, но в основном они все сводятся к совместной битве со своим питомцем, которого ты приручил, заботе о нём и так далее, поэтому нет возможности систематизировать тренировку навыка. Более того, вначале придётся для тренировки взять легко приручаемого или “тренировочного” питомца, с которым в последствии придётся расстаться, когда характеристики навыка возрастут. Это настолько больно, что многим не хочется становиться приручителями.

— Вот, значит, как…

Силика подняла своё мастерство до такой степени, что теперь она могла приручать больших, могущественных монстров, даже драконов, но лично она была полностью предана Пине и, очевидно, не собиралась менять её на моба более высокого уровня. Можно было завести сразу несколько домашних животных и оставлять неиспользуемых дома или в городской приют временного содержания для питомцев, но она и этого даже не стала делать, самозабвенно оберегая уже сложившуюся партию.

Обняв спящую Пину, Юки понизила голос и согласилась:

— Я бы тоже не хотела менять питомцев только для того, чтобы тренировать навык… Ну, я ведь сама постоянно ною, не так ли? Я чувствую себя кем-то вроде Юджина или кого-то ещё, кто сказал бы: «Тебе следует быть более импульсивной, потому что это всего лишь игра».

— Ты должна делать то, что делает тебя счастливой, потому что это всего лишь игра, Юки.

Асуна встала, села на стул рядом с Юки и нежно погладила её по волосам. Юки кивнула и закрыла глаза, улыбнувшись и облокотившись на Асуну.

Похоже, наши переговоры по обучению садоводству и приручению зашли в тупик. Меня так не прельщала перспектива заделаться уничтожителем вредителей или сборщиком корма для питомца, что, осознав это, я украдкой выдохнул.

— О, кстати! Хочу кое-чем поделиться относительно приручения. Конечно, это ещё нужно проверить, но, кажется, есть кто-то, с кем Юки сможет тренироваться.

Внезапное замечание Силики привлекло внимание всех троих. Кайт-Ши быстро открыла окно, выполнила поиск на внешнем информационном сайте, а затем всмотрелась в появившуюся статью.

— Эта статья была обновлена вчера… Похоже, что недавно в Нифльхейме был обнаружен новый моб, которого возможно приручить. Для монстра локации столь высокого уровня сложности требуемый уровень навыка безумно низкий… Получается, он будет развиваться схоже с низкоранговыми мобами, а потому не очень скоро достигнет своего максимума, учитывая, что у Юки он будет первым. Так что ты сможешь очень долго за ним ухаживать.

— Оу?!

Мне стало интересно, поэтому я встал у Силики за спиной и заглянул в окно. Глядя мимо её подёргивающихся ушей, я пробежался по статье.

— Хммм… — пробормотал я себе под нос — Ты права. Мне тоже кажется, что этот моб будет очень долго развиваться, при условии, конечно, работы с ним. И усилий на него придётся затрачивать много. Но человек, опубликовавший эту статью, — единственный, кому удалось приручить его вчера вечером в 21: 00, а это слишком мало людей, достоверность информации не подтвердить… и все приручители в Альфхейме, вероятно, уже тоже там.

— Это вполне нормально для такого явления. — произнесла Силика, развернувшись ко мне на стуле и подняв на меня глаза, — Но этот регион Нифльхейма — действительно опасное место, где бродят чрезвычайно опасные мобы класса «Злой бог», которым не составит труда обнулить ваши показатели HP. Довольно трудно заботиться о питомце в местах, где приходится постоянно осторожничать, поэтому приручители туда не ходят.

— Это понятно. — кивнул я, скрестив руки на груди.

Район Нифльхейма — это новая локация, недавно добавленная во время глобального обновления в начале этого месяца. Он представлял собой ледяную пустыню, расположенную глубже, чем Йотунхейм, куда мы однажды отправились в наше большое приключение в поисках «Святого меча Экскалибура». Эта локация была высокой сложности, на которой проживали «Морозные гиганты» короля Трима. Эти мобы были даже сложнее, чем в Новом Айнкраде.

Мы с ребятами были слишком заняты, чтобы исследовать Нифльхейм — сражались на передовой в Айнкраде, зачищая этажи и данжи. После того, как по Альфхейму разлетелся слух о том, что элитный отряд Саламандр, отправленный исследовать новую локацию, в первый же день был разгромлен и растерял там большую часть своего оборудования, даже лучшие игроки всех рас, которые всегда стремились первыми изучить новые локации, решили обходиться сводками новостей о Нифльхейме, но сами соваться не решались, предпочитая появляться лишь в тех местах, которые уже предварительно были безопасны.

— Но тогда интересно узнать, кто этот приручитель, который сумел в одиночку пройти туда и приручить этого моба. В статье не приведено имени…

— Мне тоже стало любопытно, и я начала расспрашивать о нём своих друзей, тоже приручителей, но никто ничего не знает. Очень интересно, как автору этого выпуска «ММО Today» вообще удалось взять у него интервью?

— Репортёры MT, как обычно, впечатляют... Но, может быть, если мы спросим составителя, он расскажет нам о своём информаторе...

И только наш с Силикой диалог привёл нас к какому-никакому выводу, как вдруг:

— Отлично! — Юки неожиданно вскрикнула, хотя несколько минут назад спокойно задремала, из-за чего испуганная Пина, пристроившаяся у неё на коленях, взвизгнула:

— Пьюи?!

Даже Асуна, сидевшая рядом с ней, состроила потрясённое лицо.

Юки огляделась и снова энергично выпалила:

— Давайте сейчас!

— Ч-что? Ты куда? — недоумевая спросила Асуна, обведя взглядом всех собравшихся, и на её лице читалось какое-то предчувствие.

— Конечно в Нифльхейм! — широко улыбнувшись, ответила Дзеккен — Это мой первый раз, и я так взволнована!

Глава 2

— Всё в порядке, Юки? — неожиданно спросила Асуна, когда мы летели к озеру, расположившемуся в центре Йотунхейма.

Когда-то это была большая дыра, называемая «Великой Бездной», а теперь это место называлась «Источником Урд».

— А почему бы и нет?

— Но на следующей неделе «Турнир мечников девяти рас»[8]. Ты разве на него не собираешься? Если мы все умрём в Нифльхейме, то мы, возможно, утратим всё своё высокоранговое снаряжение…

— А-ха-ха, вообще не беспокойся! Если это произойдёт, я попрошу Лиз изготовить мне новый набор.

Юки рассмеялась без тени беспокойства. Её заявление о том, что она может легко выиграть, даже не полагаясь на инвентарь, никто не расценивал как претензию, наоборот, для нас это было чем-то вроде жизненной позиции Дзеккена. Однако я был большим поклонником легендарного оружия, всегда стремился его заполучить и в основном полагался именно на него. Уровень самоуверенности Юки был для меня в этом плане недостижим. Даже внешний вид Йотунхейма был полностью изменён только потому, что я возжелал обладать Святым мечом Экскалибуром.

Когда-то Йотунхейм был непригоден для полёта из-за темноты и метели, но после того, как мы победили Гигантского Короля Трима и забрали Экскалибур из его замка, благодать Мирового Древа Иггдрасиля вновь смогла снизойти на Йотунхейм, даровав спускавшимся сюда игрокам возможность полёта, как и в верхнем мире. Заснеженная земля теперь была заполнена растительностью и злобными богами-животными, бродящими по этому миру с одной им известной целью.

Неужели одна партия, выполняя всего один квест, могла так сильно повлиять на облик целой локации?! Конечно, сомнения по этому поводу были, однако такой поразительный исход демонстрировал всю силу и могущество полностью проработанной системы «Кардинал». С одной стороны «Кардинал» помог «Имиру» — фирме-содружеству, приобретшей права на владение ALO, — управлять серверами с меньшим количеством сотрудников, чем для этого требовалось бы на самом деле, но с другой стороны система была слишком автономной, что не могло не вызывать волнения по поводу любых непреднамеренных изменений в игре.

Мог ли «Кардинал» сгенерировать Нифльхейм самостоятельно после того, как Йотунхейм из ледяной пустыни превратился в цветущий край? Если это и в самом деле так, то новый приручаемый моб — главная цель нашего нового сегодняшнего приключения в нижнем мире — мог быть таким же продуктом автономной деятельности системы, а не обслуживающего персонала.

Случись такое, администраторы бы сразу же исправили эту проблему, реши они, что новый моб может нарушить игровой баланс. Конечно, Юки, вероятно, выбрала себе не сильного питомца, поэтому возможные редактирования геймплея не должны серьёзно отразиться на его нынешних характеристиках, как, например, принудительное снижение их значения или что-то в этом роде…

Все эти мысли роились у меня в голове, пока мы летели к озеру, синяя гладь которого уже была видна впереди.

— Кирито, мы снижаемся! — крикнула Асуна мне, летящему позади девчачьей троицы.

Я махнул рукой ей в ответ.

Хоть источник Урд и был назван “источником”, но называть его так было в корне неправильно. На самом деле это было великолепное озеро диаметром около полукилометра с огромным островом в центре и корнями Мирового Древа Иггдрасиля, свисающими сверху. Голубая вода в озере была невероятно чистой, а лёгкий ветерок приятно освежал, словно уговаривая вас понежиться на берегу и спокойно вздремнуть здесь после обеда. Но наврятли кто-то когда-то отважится на такую глупость. Злые животные-боги, властвовавшие над местными долинами, были чрезвычайно сильны. Спровоцируй мы их сейчас нечаянно, и вся наша маленькая команда будет уничтожена.

— Юи, мы уже у озера. — тихо сказал я в сторону нагрудного кармана моего плаща, и пикси с сонными глазами медленно высунула голову.

— Хуаа… Доброе утро, папа.

— Но уже, так-то, вечер…

— Папа, ты всегда просыпаешься после обеда по воскресеньям и говоришь мне “доброе утро”! — её обвинения заставили меня замолчать.

Мой образ жизни постепенно менялся. Я только недавно начал заниматься своим распорядком дня, но заметил, что Юи также проводила больше времени во сне. Мне достаточно было её позвать, и она появлялась и была нашей опорой в наших приключениях, как и всегда, но бо́ льшую часть своего свободного времени она начала проводить во сне.

Для Юи, как ИИ, сон обозначал нечто иное, чем сон для человека. В состоянии сна она перестаёт управлять своим аватаром и обрабатывает собранные данные. Поскольку недавно она стала одержима желанием узнать как можно больше о реальном мире, она начала жить в моём компьютере в моей комнате, что сильно его перегружало и из-за чего его производительность сильно снизилась.

Рано или поздно мне придётся устроиться на работу на неполный рабочий день и обзавестись новой техникой… Пока я обдумывал это, Асуна проверила свою карту и повернулась к нам, подняв жезл-ветвь.

— Хорошо, все соберитесь, и я наложу магию, чтобы мы могли дышать под водой.

После того, как трое нас, ЮИ и Пина собрались вместе, Асуна произвела магическое действие, произнеся элегантное заклинание, которое звучало как песня. Поначалу, когда она только стала ундин-целительницей, она стеснялась петь заклинания, но теперь её это больше не беспокоило.

Значок положительного эффекта, обозначающий подводное дыхание, загорелся рядом с нашими полосами здоровья.

— Простииите! — тут же весело воскликнула Юки — Уххх! — и нырнула в озеро.

Не желая отставать от неё, мы последовали её примеру.

Невероятная прозрачность воды в источнике Урд представляла собой захватывающее дух зрелище. До дна от нас было где-то более 500 метров, но мы всё равно могли отчётливо видеть подводный город, построенный у подножия центрального острова. Бесчисленные рыбы, сбившись в косяк, сновали туда-сюда, удирая от преследовавшего их гигантского водного злого бога.

Наш пункт назначения, вход в Нифльхейм, был неприметно расположен на дне озера прямо впереди. Он был маленьким, но излучал атмосферу храма злого бога, которая заставляла чувствовать себя неловко. Хотя магия позволяла нам говорить под водой, мы все по какой-то причине просто молча кивнули друг другу и поплыли вперёд.

Проплыв несколько минут в этом окрашенном в синий цвет мире, мы без проблем добрались до храма. Теперь мы были на глубине более ста метров[9], поэтому окружавшая нас природа сменила оттенок на более тёмный. Кончик жезла Асуны засветился белым светом, и Силика тут же удивлённо воскликнула:

— Ого! Дно озера… Я думала, оно усыпано камнями, но на самом деле это лёд!

— Что?

Я всмотрелся в глубину. В свете жезла я тоже смог различить слабые блики на дне озера. И здесь действительно по ощущениям было холодно.

— Получается, вода, заполнившая Великую Бездну, была заморожена холодным воздухом Нифльхейма…

— А внизу не так уж и холодно. — дёрнув ушками, заключила Силика.

— Кюрууу. — согласилась с ней Пина.

Я не был устойчив к холоду, но, раз уж мы добрались до сюда, следовало продолжать двигаться дальше.

Весь храм был построен изо льда, но, преодолев вход, мы обнаружили, что за ним больше нет воды. К счастью, монстров-боссов не было; мы сразились только с парочкой мелких мобов и дошли до лестницы, ведущей под землю. Вход светился голубовато-белым светом, лестница уходила куда-то в тёмную глубину и её конца видно не было.

— Воу… Кажется, подъём обратно наверх будет трудным… — мрачно заключила Асуна, но Юки хлопнула её по спине, выйдя вперёд неё и проходя первой.

— Зато как здорово потренируемся!

— Но здесь ведь мы всего лишь в персонажах…

С сожалением взглянув на лестницу ещё раз, Асуна ступила на первую ступень и поспешила за Юки. Конечно, мы последовали за ними.

Лестница из Альфхейма в Йотунхейм тоже была очень длинной, но эта ледяная лестница была несравнимо длинней. Число ступенек, вероятно, превышало 500, они изгибались во всех направлениях, но неуклонно вела вниз. Главная лестница Токийской башни состояла из около 600 ступенек, и я надеялся, что эта будет хотя бы не больше… Не знаю, были ли услышаны мои мольбы, но, наконец, я смог разглядеть впереди белый свет.

— Смотрите, мы почти у цели! — крикнула Юки.

Восхищаясь её выносливостью, я отсчитал последние десять ступеней и одним рывком перелетел через них.

Когда мы прошли сквозь крохотный пустой дверной проём, нам открылся нижний мир: здесь повсюду бушевал чистый белый снег.

— Это, скорее, «мир метелей», чем «мир вечной мерзлоты»… — пробормотал я.

— Ааапчхиии! — выдала Асуна в ответ.

Было действительно холодно, гораздо сильнее, чем в феврале в Кавагоэ. Даже Юи, которая лишь пол-лица высунула из моего кармана, тоже издала милое маленькое «Чхи! »

Неужели система «Кардинал», создавшая этот мир, не учла Юи, другого ИИ? Но такого просто не могло быть!

Метель постепенно утихла, и перед нашим взором открылся пейзаж, скрывавшийся за белой занавесью. Это было невероятно! Куда бы вы ни отправились в Альфхейме, вы всюду могли увидеть на горизонте слабо различимые горы, окружавшие тот мир, но здесь из-за белого снега ничего не было видно.

Здесь были только белый как мел снег и чёрные скалистые горы. Туманный свет, пробивающийся сквозь ледяной покров над нашими головами, освещал весь Нифльхейм, превращая его в полностью монохромный мир. При таком освещении разглядеть отсюда каких-либо монстров было невозможно.

Я обернулся и увидел ледяную башню, вздымающуюся вверх, внутри которой располагалась лестница, по которой мы только что спустились. Если бы это был центр Нифльхейма, и если бы нам пришлось обыскивать каждый укромный уголок и все закоулки этой локации, то и на целую неделю даже разбить здесь лагерь было бы недостаточно. Я инстинктивно попытался расправить крылья, но, как я и ожидал, они не двинулись с места.

— Силика, а тот якобы приручаемый бот должен появиться поблизости?

— Хм… В статье МТ говорится, что после спуска по лестнице надо ещё некоторое время двигаться на юго-запад…

— Некоторое время?..

В некоторых языках существует такая форма литературного оборота, когда выражение буквально означает “несколько минут”, но подразумеваемое под ним время может достигать аж “нескольких часов”.

«Пожалуйста, хоть бы это не заняло больше двадцати минут…» — помолился я богине Урд и надел на спину своё второе оружие — Святой меч Экскалибур.

— В любом случае, давайте сначала попробуем!

— Дааа! — хором закричали Асуна, Юки, Силика и Юи.

— Кюккюрууу! — вторила им Пина.

*****

Всего две минуты спустя.

— Ваааааааааааааааааа! — мы кричали набегу, охваченные паникой.

Когда мы добрались до первого намеченного ориентира на местности — скалистой горе, — я нечаянно стукнул рукой по чёрной скале, и гора ожила.

«Брррррррррр!!! » — загрохотала она.

Это был четырёхрукий-четырёхногий гуманоидный Злой Бог-Монстр. Он был в 1, 5 раза крупнее тех, с которыми нам доводилось сражаться в Йотунхейме. Повинуясь своему внутреннему голосу, который буквально вопил, что дело — капут, я уносил ноги так быстро, как только мог. Но убегать слишком далеко — тоже не лучшая идея. Вся локация была усеяна подобными скалистыми горами, и какие из них могли оказаться такими же монстрами, сказать на первый взгляд было трудно. И начни они сейчас один за другим приползать сюда и сколачиваться тут в свою адскую стаю Злых Богов…

— Только не это…

Надо сражаться!

— Давайте сразимся с ним! — крикнула Юки прежде, чем я успел озвучить свою мысль, резко затормозив обеими ногами.

Её длинные взъерошенные волосы цвета индиго пошли рябью по полотну юбки, Дзеккен развернулась и вытащила свой длинный меч с удовлетворением! Её мужественный и уверенный характер поражал даже в этой ситуации.

Я также обнажил оба своих меча и встал рядом с Юки, а Асуна начала напевать заклинание поддержки, встав позади нас.

*****

Ещё 15 минут спустя.

Гуманоидный Злой Бог Нифльхейма, который оправдал свою репутацию бесноватого с его безжалостной силой, издал омерзительный рёв, когда запрокинулся назад, тяжело рухнул на землю и разлетелся на полигоны.

Однако больше всего меня поразил не Злой Бог, а леденящая кровь сила Дзеккена.

Юки, чей персонаж был скоростного типа, двигалась как демон. Физические атаки крупных монстров, таких как «Злые Боги», было практически невозможно парировать мечом. Но она смогла. И делала она это с таким мастерством и с такой скоростью! Она изящно отражала удары Злого Бога, вкладывая в это силу, превышающую предел её расы. Несмотря на всё могущество монстра, Юки ни разу не позволила ему применить дебаффовых ударов и снести с нас воздействия заклинаний Асуны.

— Кирито, Юки, мы победили! — воскликнула Силика, подбегая к нам.

Она также сражалась вместе с Пиной и нами до самого конца. Я махнул ей рукой в знак признательности. И в этот момент…

Меч не проронившей ни слова Юки выскользнул из её правой руки, её миниатюрное тело сильно вздрогнуло и… бесшумно упало на землю.

Я рефлекторно было бросился к ней, но меня опередила Асуна, которая стояла дальше меня, но уже успела подбежать и подхватить Юки под спину. Она села на землю вместе с ней и прижала её к себе.

— Юки!.. — взволнованно окликнула она подругу, но глаза девушки-демона так и остались закрытыми, не отреагировав на призыв.

Мы с Силикой стояли неподвижно рядом, не в силах издать ни звука.

Мы знали, что Юки попала в больницу из-за тяжёлой болезни. После того, как я узнал правду, я рассказал Асуне об эксперименте, проводившемся в больнице Йокогамы — единственной лаборатории тестирования медицинского аппарата полного погружения — Медикубоида.

Но с тех пор, как мы все познакомились в Альфхейме, Юки всегда была полна энергии, как будто и вовсе не было у неё никакой болезни. Я стоял неподвижно, не зная, что предпринять, но вдруг Юи шепнула мне на ухо:

— Всё в порядке, папа… Её сигнал вернулся в норму.

Как и сказала Юи, ресницы Юки дрогнули, и её сиреневые глаза посмотрели на Асуну.

— Ага… Извини, Асуна, у меня просто закружилась голова.

— Да… Это был трудный бой. Может стоит прерваться, Юки? — предложила Асуна, улыбнувшись.

— … Хорошо… — Юки разочарованно кивнула.

Она подняла правую руку и пощупала свой лоб.

— Возможно в Нифльхейме слишком холодно. Думаю, у меня небольшая температура…

— Не волнуйся, я отнесу тебя на поверхность.

С этими словами Асуна обняла Юки и встала. Её сила была не очень высока[10], но её стройное тело даже не шелохнулось.

Ничего не говоря, я подошёл к ним и поднял тонкий длинный меч, лежащий в снегу. Взглянув на меня, сидя на руках у Асуны, Юки показала мне язык.

— Извини, Кирито. Я уговорила всех прийти сюда.

— Мы вернёмся в другой день. А до этого я соберу для тебя как можно больше информации о приручаемых мобах. — сказал я, усмехнувшись, но Юки выглядела несколько нерешительной и мягко покачала головой.

— Тц… Вообще-то, я просто хотела его увидеть. Я не хотела никого приручать.

— Хм?! Почему?

— Ну слушай… Потому что, даже если мне удастся обзавестись домашним животным, однажды мне придётся оставить его одного…

Мне было совершенно нечего ответить на эти её слова, которые она произнесла с улыбкой. Асуна тихонько погладила Юки по щекам.

Монохромный ледяной мир на мгновение погрузился в тишину. Но её нарушил пронзительный крик: «Кюи! »

Крошечный дракон на голове Силики расправил крылья, и в то же время крикнула Юи:

— Папа! Юки, посмотри туда!

Пикси вылетела из моего кармана, и мы все четверо одновременно повернулись, чтобы посмотреть в том направлении, куда она указывала.

На высокой скалистой горе, покрытой жемчужным снегом, стоял крошечный белый комочек.

«Чем-то напоминает заварной кекс. » — подумалось мне сначала.

Существо имело идеальную сферическую форму, из которой не выделялось совершенно ничего.

Со звуком «пикон» два длинных и тонких ушка внезапно высунулись из верхушки снежного заварного кекса.

— Кролик? — пробормотала Асуна.

Но сразу после этих её слов у моба сзади выскочил большой пушистый хвост.

— Лиса? — прошептала Силика.

Но тут вдруг из спины существа выросла пара крыльев, очень похожих на те, что были у Пины, и они тут же захлопали вверх-вниз, а таинственное существо поднялось в воздух.

— Что это такое? — пробормотала Юки.

В этот момент, словно услышав её голос, загадочное существо моргнуло двумя круглыми красными глазами.

— Пoyoyoyooooн!

Существо издало странный крик. Оно громко хлопнуло крыльями и исчезло в небе с ослепительной скоростью.

Первой нарушила воцарившееся среди нас недоумённое молчание Юки, засмеявшись:

— Аха, ах-ха-ха! Пoyoyoyooooн? А-ха-ха-ха!

Затем Асуна, Силика и Юи тоже весело рассмеялись. Наконец, я тоже засмеялся.

— Кюккюрууун! — издала Пина.

Возможно, это тоже был смех.

Наша группа из четырёх человек, пикси и животного смеялась на разные лады, которые разносились эхом по всему этому чёрно-белому миру.

Конец

Над проектом трудились:

Автор: Рэки Кавахара

Консультанты: Defan752 и ZeHaffen (Команда Defan)

Творческое содружество «Весёлый перевод»:

Переводчик: Evgenia Tolstolyk

Редактор: Рюрик Годунов

[1] Монохромный — одноцветный; выполненный в одном цвете; излучающий один цвет или цвета, различающиеся по яркости, но не по спектру.         (данные из Википедии)

[2] В английском тексте здесь употреблена фраза «Starburst Stream» (Звёздный Поток). Без понятия, как это переводить.         (примечание редактора)

[3] Лос-Анджелес Лейкерс — американский профессиональный баскетбольный клуб.           (данные из Википедии)

[4] Вероятно, когда-то ранее Силика и Лизбет уже пытались чем-то накормить Пину, а потом составили что-то вроде перечня уровней на основе звуков, издаваемых Пиной после того, как она что-то съест, соотносимых с её поведением, по которому можно оценивать, насколько та или иная закусь пришлась по нраву дракону.     (прим. редактора)

[5] Ли́ чи — южнокитайское тропическое плодовое дерево семейства Сапиндовых. Плоды считаются фруктами.         (данные из Википедии)

[6] Tecchi (テッチ ) — член «Спящих рыцарей», играющий за расу гномов.     (прим. редактора)

[7] Личинки моли. (прим. переводчика)

[8] Да-да, тот самый.         (прим. редактора)

[9] На самом деле Кирито с друзьями добрались до самого дна озера, просто освещение водного пространства сменилось после отметки глубины в сто метров. Здесь данная реплика приводится просто как уточнение.         (прим. редактора)

[10] Интересное замечание с учётом того, что она сконвертировала своего персонажа из SAO. Не помню упоминаний о том, что персонажи в игре могут уставать.          (прим. редактора)