Главная

Контакты

Случайная статья

• Автоматизация
• Антропология
• Археология
• Архитектура
• Биология
• Ботаника
• Бухгалтерия
• Военная наука
• Генетика
• География
• Геология
• Демография
• Деревообработка
• Журналистика
• Зоология
• Изобретательство
• Информатика
• Искусство
• История
• Кинематография
• Компьютеризация
• Косметика
• Кулинария
• Культура
• Лексикология
• Лингвистика
• Литература
• Логика
• Маркетинг
• Математика
• Материаловедение
• Медицина
• Менеджмент
• Металлургия
• Метрология
• Механика
• Музыка
• Науковедение
• Образование
• Охрана Труда
• Педагогика
• Полиграфия
• Политология
• Право
• Предпринимательство
• Приборостроение
• Программирование
• Производство
• Промышленность
• Психология
• Радиосвязь
• Религия
• Риторика
• Социология
• Спорт
• Стандартизация
• Статистика
• Строительство
• Технологии
• Торговля
• Транспорт
• Фармакология
• Физика
• Физиология
• Философия
• Финансы
• Химия
• Хозяйство
• Черчение
• Экология
• Экономика
• Электроника
• Электротехника
• Энергетика

Повелитель. Один день плеяд

Повелитель

Один день плеяд

Часть 1.

Юри Альфа – одна из боевых горничных и заместитель командующего Плеяд – зорко наблюдала за каждым движением, но изнутри её терзало сомнение.

... Есть те, кто на её месте справился бы гораздо лучше.

Она – боевая горничная. Первым делом " боевая", и только потом " горничная".

В обычных обстоятельствах эту задачу возложили бы на ту, кого Юри могла бы назвать своей подругой – Пэстонию Ш. Ванко.

Но она прекрасно понимала, что сейчас это невозможно.

Подруга Юри находится в заключении, в Морозной Темнице на Пятом Этаже. Там вечно царит жестокая, пробирающая до костей стужа, но Юри не особенно тревожилась за Пэстонию. Она понимала, что это заключение ни что иное как проявление милосердия Высшего Существа.

Ведь Пэстония посмела самовольно исказить волю того, кто собрал воедино всех высших существ, безраздельного владыки Великой Подземной Гробницы Назарик, Айнз Оал Гоуна.

Кара за подобное неповиновение должна была бы быть ужасной.

Там же содержалась и Нигредо, совершившая тот же проступок. В каком-то смысле они с Пэстонией стали близки, словно родные сёстры. А ещё шерсть Пэстонии обладает сопротивляемостью к холоду, так что Нигредо не рискует получить серьёзные обморожения. Вот если бы их поместили на Седьмой Этаж, вот тогда, возможно, появился бы повод для волнения.

И всё же, не лучше ли было бы поручить это обычной горничной? Нет, Господин-Себас ни за что бы не пошёл на такое. И всё же... Юри покосилась на стоявшего сбоку несгибаемого дворецкого. Почему такой вариант невозможен? Из-за её положения? ... Хм.

— Стоп. Вертикальная ось симметрии твоего тела чуть сместилась. Постарайся мысленно представить разницу в силе между опорной и толчковой ногой, и попробуй ещё раз вон оттуда.

— Поняла,

— ответила девушка в униформе горничной.

То, что она – чистокровный человек – находится в Назарике, является исключением из исключений. Её имя Цуаре.

Её доставили в Назарик из столицы Королевства Ре-Эстиз, и поместили под непосредственное начало Себаса. Впрочем, хотя прежде ей и доводилось выполнять обязанности горничной, официального опыта работы в этом качестве у неё нет, поэтому в данный момент она проходит курс обучения.

Тренировки, включающие в себя умение поддерживать подобающую осанку и исполнять обязанности обычных горничных, длились уже солидный промежуток времени, и, по личному впечатлению Юри, Цуаре справлялась удовлетворительно. Иными словами, ей уже пора начинать получать практический опыт и совершенствоваться как горничной.

Однако стоящий сбоку мужчина не дозволял этого.

И поэтому они строго и непрерывно тренировали Цуаре, ожидая что она достигнет новых высот.

Юри тихо смотрела, как Цуаре вернулась на исходную позицию и зашагала снова.

"... Видимо, она устаёт"

На лбу Цуаре поблескивали бисеринки пота.

Ничего неожиданного. Практика длится уже час. Даже обычной непрерывной ходьбы в течении часа достаточно, чтобы вспотеть. Что уж тут говорить про Цуаре, вкладывающую в ходьбу всю себя, концентрируясь на положении кончиков пальцев и носков ног? Это изнурительная работа, не только в физическом, но и в душевном смысле.

Для обычного человека это должно быть тяжким испытанием.

"... Почему Господин-Себас подвергает её всему этому? Она уже вполне удовлетворяет необходимому минимуму... Или же он ожидает, что она достигнет уровня обычной горничной? Бедняжка".

Обычная горничная Назарика с лёгкостью выполнила бы все те упражнения, которые сейчас проходит Цуаре. Но ведь они созданы Высшими Существами. Естественно, для них это пустяк.

И точно также естественно то, что Цуаре – не созданная Высшими Существами – на такое неспособна.

Но обстоятельства требуют иного.

Согласно приказам Высшего Существа, Цуаре в будущем предстоит служить в качестве главы горничных-людей в Э-Рантэле. Следовательно, как будущий носитель воли Высшего Существа, она должна демонстрировать выдающиеся достижения.

Но если верить ходящим среди обычных горничных слухам, вышеупомянутые горничные-люди не будут прислуживать Высшему Существу. В их обязанности будет входить лишь уборка и всякие вспомогательные работы в бывшей резиденции мэра Э-Рантэла. А раз так, зачем предъявлять к ней такие высокие требования? Юри не понимала.

Она проследила глазами маршрут Цуаре.

25 метров, от противоположной стены и до того места, где стоят они с Себасом.

Девушка уже много раз проделала этот путь, и повторяла это ежедневно.

" Она такая усердная"

Юри, сохраняя внешнюю холодность, едва заметно улыбнулась.

—... Я полагаю, она справляется вполне удовлетворительно. Что скажете?

Она обернулась к дворецкому.

— Нет. Ей ещё очень далеко до оценки " удовлетворительно". Рано прекращать тренировки.

—... Господин-Себас, мы ничего не добьёмся если взвалим на неё слишком много. Не пора ли закончить на сегодня?

Себас покачал головой.

— Как ты и сказала, ускоренное обучение не даст хороших результатов. Но время на исходе. Несколько дней назад Владыка Айнз официально уведомил Цуаре о дате, начиная с которой она приступит к исполнению своих обязанностей. Цуаре примет на себя должность главной горничной, и будет управлять горничными людьми. Любая её ошибка, будь то сейчас или в будущем, бросит тень на репутацию Назарика.

— Да, но... Вы ведь тоже отправитесь вместе с ней, Господин-Себас. Разве вы не сможете поддержать и направить её, если что-то случится?

— Рассуждать так значит совершить ошибку. Разумеется, я постараюсь удержать её от оплошностей, но постоянно присматривать за ней я не могу. Кроме того, ей поручают руководящую роль. Её долг – быть примером для подчинённых, той, на кого равняются и кем восхищаются.

Весомый аргумент. Перевешивающий любые возможные доводы против.

По правде говоря, Юри чувствовала то же самое. Как старшая из Плеяд, она работала каждый день не покладая рук чтобы не предстать в дурном свете перед своими младшими сёстрами.

Слова Себаса уже убедили Юри, но он ещё не закончил.

— Пожалуйста, подумай о владыке Айнзе.

— О владыке Айнзе?

В памяти сбитой с толку внезапным упоминанием Высшего Существа Юри всплыло белоснежно-белое лицо их владыки.

— Как у Всевышнего, ему нет необходимости вмешиваться лично. Все потому что мы были созданы чтобы служить ему подобно рукам и ногам, дабы выполнять задания возложенные на нас не взирая на любые трудности.

Это было естественно.

Обитатели Назарика существуют чтобы получать приказы и безошибочно выполнять их. Нет, можно было бы сказать, что им позволено существовать только для того, чтобы выполнять их. Никто здесь не думал иначе.

— Само собой разумеется. Но при чём здесь это?

— А что происходит сейчас? Владыка Айнз действует лично. Как предполагаю я – из желания показать нам, что значит быть властителем.

Юри согласно кивнула.

—... И есть ещё одна возможность, ужаснейшая из возможностей, пугающая меня до такой степени что я боюсь и задуматься о ней...

Юри хотела спросить, что он имеет в виду, но Себас продолжил:

— Владыка Айнз одолел в бою сильнейшую из Стражей Этажей, Госпожу-Шалтир. Своей волей он объединил Высших Существ. И даже два величайших ума Назарика, Госпожа-Альбедо и Господин-Демиург, восхищаются его мудростью. Таким образом, он являет нам образ идеального повелителя, обладающего всеми необходимыми качествами – могуществом, харизмой и интеллектом. Раз так, то не должны ли мы следовать его примеру?

— Понимаю...

— Разумеется, надеяться достичь недостижимых высот владыки Айнза не просто неуважительно, но и до крайности глупо. Но я считаю, что мы должны стремиться приблизиться к этому идеалу, пусть даже на один единственный шаг. А значит, даже если я и совершаю ошибку, подвергая её столь тяжёлым тренировкам, но в то же время — это необходимо, если ей предстоит занять руководящий пост.

Юри глубоко вздохнула. Идеальное объяснение.

Здесь нечего добавить.

— И всё же... Это единственная причина?

Себас посмотрел на Юри и заговорил так тихо, что даже она, стоящая рядом с ним, почти не различала слов.

— Владыка Айнз сказал, что Цуаре может остаться в Назарике как гость, но она сама попросила взять её на работу в качестве горничной. Кто-нибудь может счесть, что она тем самым принизила обязанности горничных. И если в этих обстоятельствах Цуаре допустит хоть малейшую ошибку, исполняя приказы владыки Айнза, то наверняка уронит себя в его глазах. Восстановить испорченную репутацию очень тяжело, и поэтому я хочу уберечь её от самой возможности оступиться, какими бы жестокими не казались мои методы.

Юри мысленно нахмурилась.

Называть такую причину суровых тренировок – всё равно что обвинять обитателей Назарика.

Хотя Высшее Существо и объявило, что Цуаре принята в Назарик как равноправная коллега, между ней и обычными горничными, как сообщала Люпус Регина, всё же пролегала едва заметная трещина. Обычные горничные видели в ней пришлую, пытающуюся перетянуть на себя их драгоценные обязанности. И хотя благодаря отданным приказам они не позволяли себе относиться к ней с холодностью или презрением, но изредка в общении с Цуаре из-под их масок проглядывали истинные лица. Я заметила, потому что это я, заявила младшая сестра Юри.

Возможно, Пэстония смогла бы устранить эту трещину, но находясь в заключении ничем не могла помочь.

Словно бы у горничных отобрали Пэстонию и заменили её Цуаре. Возможна, причина их недовольства в этом.

Юри было нечего ответить Себасу, но всё же она высказала предложение:

— Понимаю. Однако, возможно, лучше всё-таки позволить ей отдохнуть. " Излишняя зубрёжка непродуктивна", как сказала однажды Госпожа-Ямаико.

— Госпожа-Ямаико правда так говорила?! Вот оно что... Мы могли бы нейтрализовать усталость нашими способностями... Но если таково изречение Госпожа-Ямаико... Хорошо. Цуаре, перерыв. Сядь вон на тот стул и отдохни.

— Да.

Юри и Себас проследили, как Цуаре шагает к стулу.

— Теперь она движется гораздо элегантнее.

— Большое спасибо. Это всё благодаря тебе, Юри.

— Что вы, что вы. Это плоды её собственной усердной работы. Кстати говоря, какая тренировка предстоит ей дальше?

Юри просили помочь практиковать походку, а с другими тренировками помогал кто-то ещё.

— Уборка и чистка, под руководством Эклера.

— А-а, вот кто за это отвечает.

В том, что касается обучению уборки, это идеальный кандидат. Юри почувствовала укол сожаления.

Ей нравилось обучать других. Она не стала бы делать чужую работу, но просьбы об обучении принимала с радостью.

" Госпожа-Ямаико наверняка ожидала от меня именно этого".

В настоящее время Юри не могла созерцать восхитительный образ своей создательницы, но вопрос, касающийся сотворившего её Высшего Существа, тронул и согрел её сердце.

Тем временем, Себас достал из нагрудного кармана часы.

— Юри, у нас ещё есть некоторое время до прихода Эклера...

— Я думаю, стоит пока остановиться на этом. Если заставим её продолжать, пока она устала, то есть риск что она подхватит дурную привычку. И если привычка закрепится, то все наши усилия пройдут прахом.

Юри пожала плечами.

—... А ведь дурные привычки очень тяжело преодолеть, не так ли?

—... Ты права. Что ж, тогда на сегодня всё. Спасибо что пришла помочь ей.

Себас благодарно кивнул. Юри услышала, что Цуаре пытается встать, и протянула руку, останавливая её. Цуаре тоже склонила голову, выражая признательность.

Юри смотрела на её перчатки.

Они выглядели точь-в-точь как те, что носил Себас. Если совпадает не только внешний вид, но и качество, то это магические предметы, понижающие урон от элементальных атак, таких как огонь, кислота и так далее. Может это и расходный предмет, но сам факт того, что Себас поделился с Цуаре предметом, которым его наделили Высшие Существа, демонстрирует степень его заботы о ней.

Нет. Юри тут же отвергла собственную мысль.

Судя по тому, как он беспокоился об отношении к Цуаре остальных обитателей Назарика, он уже долгое время о ней заботится.

Но потому ли, что так ему приказало Высшее Существо? Или есть другая причина?

Юри заметила, что из кармана униформы Цуаре выглядывает кончик белого платка. Она поджала губы.

Спрашивать будет верхом бестактности.

Часть 2.

Юри вернулась в свою комнату… или, вернее, она вернулась в одну из комнат, назначенных Боевым Горничным. Эта комната была номером люкс, состоящим из спальной, гостевой, ванной, туалета и других такого рода удобств. Легче было думать об этом месте, как о сжатой версии комнаты Высших Существ.

Спальня не чувствовалась тесной даже с тремя двуспальными кроватями в ней. Гостевая имела обеденный стол и кресло, также как и стулья - шесть в общей сложности.

В этой экспансивной комнате жили трое Боевых Горничных.

Ими были Юри Альфа, Люпус Регина Бета и Нарберал Гамма.

Соседней к этой комнате была другая такого же размера, в которой проживали CZ2128 Дельта, Солюшн Эпсилон и Энтома Василиса Дзэта. Впрочем, несмотря на то, что Cизу и Энтома имели другие личные комнаты, помимо тех, что на 9 этаже, они нередко оставались с Солюшн, или Юри, ведь спать вместе гораздо веселее.

Юри прислонилась к стильному креслу и сознательно попыталась избежать обеспокоенного вида - хотя, так, как она была нежитью, её беспокойство изначально не было таким уж сильным.

" Что же делать... У меня больше нет никакой работы... Что делать... "

Обучение Цуаре было её единственным заданием на сегодня, и она только что закончила его.

Юри пролистала свой ежедневник, но никаких других поручений не обнаружила. Разумеется, ничего такого она не планировала. Иными словами, в ближайшие несколько часов её ожидает лишь адская скука.

Причём нельзя сказать, что сегодняшний день выдался каким-то особенно свободным. Нет, в жизни боевой горничной Юри Альфы случались длинные промежутки времени, в течении которых ей было нечем заняться.

Хотя нет, она солгала бы, заявив что ей нечем заняться.

Основная обязанность боевых горничных Девятого Этажа, созданных защищать Десятый Этаж Великой Подземной Гробницы Назарик – это патрулировать и поддерживать постоянную готовность отразить нападение. Таково главное предназначение, вложенное в них создателями.

Но всё же...

Никому в этом мире не под силу достичь Девятого Этажа.

Разумеется, ведь даже во время массового нападения равных Высшим Существам врагов никому не удалось прорваться в эту святая святых. Назарик – неприступнейшая из неприступных крепостей. Стоять на страже здесь равносильно безделью.

Откровенно говоря, Юри чувствовала некоторую неудовлетворённость нынешним положением дел.

" Сплошное безделье... То есть, сплошное ожидание... Нужно найти какую-нибудь работу"

Из всех задач, выполняемых боевыми горничными, исполнение обязанностей в выстроенной из брёвен хижине на поверхности занимало больше всего времени и приносило наибольшее удовлетворение. Но из-за чередования смен – сегодня, кстати, очередь Энтомы, – такое задание выпадает нечасто. Юри закончила свою смену два дня назад, так что теперь должна ждать ещё два дня (две Плеяды освобождены от этой обязанности) прежде чем снова настанет её очередь.

Таким образом, Юри пыталась подыскать дополнительное занятие чтобы провести свободное время с пользой, но, к сожалению, не смогла обнаружить ничего подходящего на Девятом Этаже.

Например, казалось бы, она может патрулировать коридоры. Но в настоящее время охраной коридоров занимается личная стража Коцита. Таким образом, действия Юри могли бы быть расценены как недоверие к подданным Коцита, и даже как косвенное оскорбление его самого.

Она понимала, что это говорит её эгоизм, но она ощущала стремление работать в поте лица – впрочем, нежить не может потеть.

" Неужели мне действительно нечем заняться... Как же я завидую обычным горничным... "

Раз в рамках своего основного предназначения – " боевая" – ей нечем заняться, то нужно просто выполнять свою вторичную роль, роль горничной.

Но тогда возникла бы серьёзная проблема.

Помимо боевых горничных, в Назарике присутствуют также и обычные.

И для них работа горничной – основное занятие. И именно они должны её выполнять. А значит, нельзя поручать такие задания кому-то ещё. Причина проста и понятна любому: именно таков изначальный замысел Высших Существ.

Иначе говоря, даже если Юри и найдёт какую-нибудь работу, скорее всего эти обязанности окажутся уже назначенными кому-либо. А если нет, то, наверное, тому есть какая-то особая причина.

А значит, выполняя работу горничной, Юри попросту отнимет работу у обычных горничных. Разумеется, они ничем не выкажут своего недовольства если Юри и в самом деле так поступит. Но поставив себя на их место, попытавшись представить, как она сама восприняла бы ситуацию, когда её дело выполняет кто-то другой, Юри теряла всякое желание поступать так.

Она снова задумалась о тех двоих, содержащихся под стражей.

Если отдавать всего себя ради блага Назарика можно назвать высочайшим наслаждением, то предавать его значит ужаснейшую пытку. Какая ирония – Юри, находясь на свободе, так хорошо понимает чувства находящихся в заключении Пэстонии и Нигредо.

— Ха-а...

Юри издала долгий выдох, выпуская скопившееся внутри недовольство.

... Хрум хрум.

— Ой-ой-ой, что такое, сестрица Юри? Животик болит?

Этот беззаботный вопрос задала никто иная как одна из её сестёр, Люпус Регина Бета.

Она улыбается своей обычной улыбкой, но так как прекрасно знает, что Юри нежить, то наверняка задала вопрос чтобы поддразнить её.

Юри сузила глаза и строго уставилась на Люпус Регину.

И снова вздохнула при виде её невинной, чистосердечной улыбки.

— Ува-а... Какая ты злюка, так вздыхать видя милое личико младшей сестрёнки...

— Я завидую тебе...

Казалось, над головой Люпус Регины словно появился знак вопроса.

Юри завидовала вовсе не её беззаботному характеру, а обязанностям, которые ей поручены.

Люпус Регина – одна из самых занятых боевых горничных. В её обязанности входит защита деревни Карн – впрочем, Юри не была уверена что столь разросшееся поселение по-прежнему можно называть словом " деревня". Также помимо прочего Люпус Регина должна наблюдать за происходящим и предотвращать любые возможные утечки разрабатываемых в деревне технологий.

" Наверняка она считает свою работу очень ответственной"

Юри перевела взгляд на ещё одну сестру, также имеющую весьма ответственные обязанности.

Её младшая сестра, Нарберал Гамма, сидела полуоткрыв рот.

Она сидела на диване, не шевелясь, и безучастно глядя в потолок. Убранные в хвост волосы, обычно бодро торчащие, безжизненно обвисли.

... Хрум хрум.

— Нар-тян, что с тобой?

— Да всё с ней в порядке, просто тупит, как обычно.

Нарберал, не обращая внимания на обращённые к ней слова, продолжала упорно смотреть куда-то в пустоту, словно видя что-то, невидимое для остальных.

Юри моргнула.

Боевая горничная обязана вести себя подобающе, даже отдыхая в собственной комнате. Но прежде чем Юри успела высказать упрёк, заговорила Люпус Регина.

— Ну, её можно понять. Она же всё-таки отдыхает.

— С ней такое часто бывает?

— Нар-тян ведь охраняет владыку Айнза. Находясь снаружи она не может позволить чтобы кто-то грубил владыке Айнзу, она должна постоянно принимать решения, заслуживает ли грубиян казни на месте, кроме того должна быть постоянно готова к отражению нападения врагов, так что это, разумеется, выматывает. Лишь здесь, в безопасности, она может расслабиться, так что тут ничего не поделаешь. А ещё для представителей её вида это, наверное, естественное выражение лица.

Юри вспомнила лицо Стража Сокровищницы. И правда, сейчас Нарберал чем-то на него похожа.

Она мысленно представила, как лицо Нарберал превращается в лицо Актёра Пандоры, но постаралась обуздать воображение.

" Кстати говоря, если уж упрекать Нарберал за неподобающее боевой горничной поведение, то разве я, продолжая вздыхать, не веду себя ещё более неподобающе? Я несправедлива к ней"

Как совсем недавно сказал Себас, тот, кто стоит выше других, должен являть собою пример для подчинённых. Как старшая сестра и заместитель командующего, она должна быть образцом для младших сестёр.

Раз уж Высшие Существа создали её старшей сестрой, то Юри обязана выполнять свою роль в полной мере. К этому взывает как её верность Назарику так и желание отплатить за доброту своей создательнице, Ямаико.

Но... Как именно она должна себя вести?

... Хрум хрум.

— Сестрица Юри, ты как-то подозрительно затихла. О чём задумалась?

Юри задумалась, стоит ли отвечать откровенно, но всё же решила воспользоваться вопросом и высказать всё, что у неё на душе. Пусть Люпус Регина подаст руку помощи... Или лапу, неважно.

—... У меня нет никаких заданий.

— А-а...

Взгляд Люпус Регины напоминал взгляд сытого и довольного обывателя, смотрящего издалека на голодающего беженца.

Брови Юри дёрнулись, но она подавила импульс. Люпус Регина трудится на благо Высших Существ. Её нынешнее безделье не идёт ни в какое сравнение. Юри должна знать своё место.

— Сестрица Юри, ты же сопровождала владыку Айнза в Сокровищницу?

—... Всего однажды.

— А потом?

—... Совершенно ничего.

— А...

Люпус Регина уставилась в пустоту. Как ни странно, они с Нарберал теперь смотрели в одну точку.

" Хм, хм... Может, то на что они смотрят невидимо для безработных? "

... Хрум хрум.

—... Чем ты хрустишь всё это время?

— А, это? Картофель тонко нарезают, жарят, и посыпают солью. Я попросила повара приготовить. Очень вкусно.

Люпус Регина вытащила ещё одну горсть чипсов, поднесла ко рту и принялась жевать.

Хрум хрум.

Они издавали жизнерадостный хруст.

По правде говоря, Юри и сама знала, что ест Люпус Регина. Она не могла употреблять пищу, но готовить умела. Её кулинарные навыки не превышали среднего уровня, и она не могла готовить блюда из специальных ингредиентов, имеющие особые эффекты, но в том, что касается обычной пищи могла приготовить почти всё.

Тогда зачем же она спрашивала...

—... Ты выглядишь неприглядно, когда вот так жуёшь стоя, а ещё повсюду сыплются крошки. Не забудь потом прибраться.

Обычные горничные не убирали в этой комнате. Обитательницы комнаты занимались этим по очереди. Впрочем, в основном эта задача выпадала Юри, так как Нарберал и Люпус Регина были заняты работой. Они не пускали сюда обычных горничных не потому, что дорожили своей обязанностью убираться здесь, а скорее просто их гордость не позволяла допускать, чтобы кто-то другой убирал за ними их собственный беспорядок.

Таким образом, совершенно естественно приказывать убраться той, кто намусорил. Даже если она постоянно занята, выполняя приказы Высшего Существа.

Кроме того, Юри чувствовала, что сердита на Люпус Регину, хрустящую чипсами пока она сама страдает. Словно бы к ней относятся с пренебрежением.

Так что её распоряжение было также и высказыванием недовольства той, кто заставил её, нежить, чувствовать себя столь неуютно.

— Ла-адно...

... Хрум хрум.

Юри ощутила, как в ней нарастает раздражение.

"... Ну погоди, я в тебя серебряный кинжал метну".

Люпус Регина – оборотень, она уязвима к серебру и подобным металлам, но также обладает сопротивляемостью к оружию из всех прочих материалов.

Например, серебряное оружие нанесёт ей примерно на 25 процентов урона больше, но в то же время оружие из других металлов нанесёт на 10 процентов меньше. Окончательный урон высчитывается, вычитая показатель брони и всё в таком роде, так что если окончательный результат окажется равен нулю, то и серебряное оружие не причинит вреда. Лёгкий бросок серебряного кинжала точно не нанесёт раны.

Однако, Люпус Регина попросту ненавидит серебро. Ей неприятно даже просо прикасаться к нему. Так что это лучший металл для того, чтобы наказать её.

Люпус Регина торопливо заговорила, возможно, уловив настроение Юри своим навыком Звериный Инстинкт.

— П-подожди! Ну что ты, я же на отдыхе, не будь так строга. Перед владыкой Айнзом я буду вести себя как положено, я же всё-таки способная женщина, как-никак.

Способная женщина. Юри собралась было нахмуриться, услышав такое от Люпус Регины, но вспомнив что та трудится усерднее неё самой, промолчала.

" Я тоже хочу работать... Нет, Юри. Как ты можешь так ревновать к ней? "

Юри подавила Тёмную Юри в глубине своей души. И в тот же момент ощутила контакт, и услышала что в голове раздался чей-то голос.

[... Юри Альфа]

Голос, который никто в Назарике ни при каких обстоятельствах не спутал бы с чьим-нибудь другим.

— В-владыка Айнз!

Юри преклонила колени, приняв подобающую позу приветствия.

Разумеется, её господин в настоящий момент отсутствует и, скорее всего, не наблюдает за ней. Но всё же она не могла повести себя непочтительно к голосу господина.

[... У меня есть просьба к тебе. Зайди в мои покои... Кхм, в мои покои в Назарике]

— Просьба ко мне?! – её великому господину не нужно ни о чём просить Юри Альфу. Ему достаточно просто приказать, – Сейчас же приду!

[... Хорошо. И поспеши]

И с этими словами Сообщение окончилось.

— Это был владыка Айнз?

— Да, он сказал что у него просьба ко мне.

Напряжение и страсть, охватившие Юри, так поразили её саму, что её лицо напряглось.

Она нежить, и её сильные эмоции должны бы подавляться, но сейчас её переполнял энтузиазм.

Сейчас она напоминала самой себе Шалтир.

Почему-то та, даже будучи нежитью, могла чувствовать возбуждение. Может, причиной тому был какой-то особый эффект статуса, вроде Жажды Крови, но Юри не могла с уверенностью заключить что дело в этом.

Даже нежить можно разделить на тех, кто способен ощущать сильные эмоции, и на тех, кто лишён этого. Желая убедиться в этом, Смотритель Стражей Альбедо по собственной инициативе решила провести эксперимент.

Она собрала сильнейших неживых монстров-наёмников, нежить, созданную Высшими Существами, а также автоматически поднимаемую внутри Назарика нежить, чтобы собрать как можно больше информации. Юри тоже принимала участие в эксперименте.

Однако, всё началось со особого эксперимента специально для Шалтир, и всё это вылилось в невероятную свару между Шалтир и Альбедо, быстро вышедшую из-под контроля. В конце концов, эксперимент был прекращён, и чего-либо определённого узнать так и не удалось. По словам Альбедо – которую наказали, приказав убираться половой тряпкой, – отсутствие информации о высшей нежити этого мира не позволяет придти к однозначному выводу, так что этот план отложили до лучших времён.

Юри смутно помнила слова Демиурга насчёт того, что если бы исследование проводилось в каком-либо другом месте, возможно, нежить смогла бы чувствовать сильные эмоции.

В таком случае, смогла бы она более полноценно выразить свои чувства?

И стоило бы это делать?

Юри не знала, чем вызвано её возбуждение – беспокойством или предвкушением, но решила отставить в сторону личное мнение. Вскоре ей предстоит оказаться пред лицом Высшего Существа, нужно собраться.

—... Итак, я отправляюсь. Не думаю, что в моё отсутствие что-нибудь случится, но полагаюсь на тебя, если что.

— А-га...

— Я поняла. Удачи, сестрица Юри.

Нарберал оборвала Люпус Регину, собравшуюся показать Юри большой палец, масляный от чипсов.

Расслабленное настроение Нарберал исчезло без следа.

Теперь она улыбалась своей обычной слабой улыбкой. Собранные в хвост волосы по-прежнему свисали несколько устало, но в целом она выглядела нормально. Она знала цену времени, проведённого в обществе Высшего Существа.

— Эй, эй, она это мне говорила!

Игнорируя голос сестры за спиной, Юри зашагала вперёд.

Своими действиями она вовсе не пыталась на что-то намекнуть.

Просто её призывает Высшее Существо, так что каждая секунда разговора с сёстрами — это излишняя трата времени. То, что улыбка младшей сестры раздражает Юри, совершенно определённо не при чём.

Часть 3.

Юри Альфа стояла у дверей, ведущих в покои Высшего Существа. По обе стороны входа неподвижно стояли инсектоиды, назначенные Коцитом стражники. Каждый из них превосходил Юри уровнем, но не это беспокоило её. Она сконцентрировалась на толстой, тяжёлой двери перед собой.

Юри вдохнула – разумеется, она не нуждалась в дыхании, так что это было просто символическое движение – и выдохнула. Потом повела плечами, словно сбрасывая напряжение.

Её напряжение было вызвано не чем-то хорошим, вроде предвкушения от предстоящей встречи с Высшим Существом. Она беспокоилась.

Юри никак не могла понять, почему из всех обитателей Назарика, среди которых найдутся как более сильные так и более умные, призвали именно её. Скорее всего потому, что дело касается её самой как заместителя предводителя Семи Сестёр Плеяд. Но Юри полагала, что скорее всего Высшее Существо намерено сделать ей выговор за праздность.

Дурные предчувствия продолжали скапливаться в мозгу Юри, тяжёлым грузом ложась на плечи. Впрочем, ответ, каков бы он ни был, ждёт её по ту сторону двери.

Юри протянула руку, чтобы постучать.

Тут же наружу выглянула Декремент, одна из обычных горничных. Видимо, сегодня Высшему Существу прислуживает именно она.

Декремент – жизнерадостная горничная с короткой стрижкой.

У неё сияющие, чистые и невинные глаза, а милые жесты, напоминающие движения маленького животного, всегда вызывают у Юри улыбку. Также как и Инкремент, созданная той же, кто создал её саму, обладает привычкой выпрямлять спину за чтением, от чего на душе Юри всегда становится теплее.

Но сейчас окружающая Декремент аура бодрости исчезла без следа. Будет преуменьшением заявить, что она нервничает. Зеленоватый оттенок лица отчётливо выказывал её страх.

Юри ощутила, как по спине пробежал холодок. Неподвижное сердце дрогнуло.

Какая беда случилась здесь?

Однако, как только Декремент увидела Юри, в её глазах проскользнуло облегчение, и она чуть приободрилось. Но что могло заставить обычно сдержанную горничную выказать эмоции?

Выражение лица Декремент намекало, что ситуация диаметрально отличается от предположений Юри.

Что бы ни случилось, с прибытием Юри Декремент испытала облегчение. А значит, Юри, явившись, спасла её.

— Юри Альфа, прибыла по вызову владыки Айнза.

— Поняла. Пожалуйста, подождите немного.

Как и ожидалось, в голосе тоже чувствуется намёк на облегчение.

Дверь перед Юри закрылась. Разумеется, Декремент ожидала разрешения ждущего внутри господина.

Юри громко сглотнула, готовясь к тому, что может её ждать.

Декремент снова открыла дверь.

— Владыка Айнз дозволяет. Прошу, входите.

Необычно напряжённый голос Декремент словно бы подгонял её. Юри вошла.

Она остановила взгляд на господине, после чего, не двигая зрачками, осознала интерьер комнаты – ситуация крайне скверная. Лицо Юри на мгновение дёрнулось, когда она осознала, что могло стать причиной её вызова.

Теперь она понимала, почему Декремент так напряжена. Они созданы одним Высшим Существом, и, естественно, мыслят похожим образом.

Тем не менее, стараясь игнорировать это, Юри вошла и встала перед господином.

—... Ваша слуга, Юри Альфа, явилась на ваш зов, владыка Айнз.

Юри преклонила колени, и Айнз тут же ответил, словно желая чтобы она встала как можно скорее.

— Хорошо. Ты как раз вовремя, Юри.

Её господин сплёл пальцы перед лицом.

— Ты понимаешь, почему я вызвал тебя?

— Если вы дозволите вашей слуге догадаться...

Юри подавила желание покоситься в один из углов комнаты.

—... Вот как. Что ж, это упрощает дело.

Юри знала, что взгляд господина покинул её, переметнувшись в том направлении, куда она не отваживалась смотреть.

Она укрепила решимость, и заговорила.

— Ваш вызов касается этого вопроса?

— Именно так.

В углу комнаты находилась сестра Юри, Солюшн Эпсилон.

Она почему-то стояла на коленях.

Раз она стоит в такой позе в присутствии Высшего Существа, значит, совершила что-то, заслуживающее наказания.

Юри, хоть и нежить, ощутила как её внутренности вдруг напряглись.

—... Ч-что наделала моя сестра?

— Хм...

Высшее Существо медленно поднялось и повернулось к Юри спиной. Некоторое время Айнз изучал потолок, после чего обернулся и заговорил.

— Солюшн забрала моего Миёши, то есть, Миёши... Не уверен, в курсе ли ты, так что я коротко объясню: он Сапфировый Слайм, которого я использую в определённых целях, и Солюшн где-то его спрятала. Она отказывается отвечать на мои вопросы. Так что я вызвал тебя.

— И-и-и-и!

С губ Юри сорвался странный вскрик.

Это поистине кошмарный грех. За такое она вполне заслуживает казни. Нет, даже полное уничтожение не будет чересчур жестоким наказанием. Юри даже не может просить о милосердии за столь ужасное преступление.

Она собрала в кулак все свои силы и заговорила.

—... Если необходимо допросить её, то ваша слуга осмелится предложить кандидатуру Госпожи-Нейрониста.

Юри отчаянно пыталась сдержать слёзы, хотя она, как нежить, теоретически должна была быть неспособна плакать.

Она должна разрубить их сестринскую связь. Лишь такое отношение возможно по отношению к той, кто проявил подобное неуважение к Высшему Существу.

—... Я не сделаю этого. Если бы я нуждался в серьёзном изучении вопроса, то мог бы просто прочесть её воспоминания.

— Да!

И верно. А значит, её призвали чтобы она, как старшая сестра, взяла на себя ответственность и заставила Солюшн признаться, даже если для этого придётся прибегнуть к жестоким методам.

—... Поняла!

Юри ожесточила сердце.

Солюшн – слайм. А значит, она устойчива к физическим атакам, в частности, её сопротивляемость к режущим и колющим ударам очень велика. Однако дробящие удары причинят ей боль.

Юри активировала рукавицы, закрывшие её кулаки. И шагнула к Солюшн.

—... Подожди.

На этот раз её господин отдал приказ.

— Могу я спросить в чём дело, владыка Айнз?

— Что ты намерена делать, Юри?

—... Ваша слуга собирается допросить Солюшн.

—... Ясно. Тогда, тогда зачем ты закрыла кулаки рукавицами?

Юри застыла, поняв намерение господина. Своим вопросом он давал ей понять, что она должна выполнить всё голыми руками. Она собственной кожей ощутит, как её кулаки ударяют плоть младшей сестры, и испытает неизбежные при этом мучения.

— П-поняла. Как пожелаете, владыка Айнз.

Юри деактивировала рукавицы, вернув их в положение ожидания. Её господин удовлетворённо кивнул, но потом наклонил голову.

— Хм?.. Такое чувство, что мой вопрос остался без ответа, но раз ты всё поняла, то ладно. Забудем. Ну, приступим. Добейся ответа от Солюшн, Юри.

— Слушаюсь!

Юри встала над Солюшн. Та, вероятно понимая что случится дальше, не поднимала взгляд от пола. Юри высоко занесла кулак, готовая нанести удар.

—... Стой!

Ощутив тревогу в голосе господина, Юри застыла и обернулась.

— Ты... Что ты собираешься сделать?

Юри не знала что ответить. Она не понимала, что имеет в виду господин.

— Нет, эм, согласно вашему приказу, ваша слуга собирается заставить Солюшн дать ответ...

—... Эм, хм?.. Может, я ошибся? Позволь я спрошу ещё раз. Как именно ты намеревалась добиться ответа?

— Ваша слуга собирается избить её до полусмерти, и заставить дать ответ пока её разум затуманен.

Услышав это, господин внезапно застыл. И пристально уставился на Юри.

Она что-то сказала не так? Пока Юри терзалась сомнениями, господин снова отвернулся.

Спустя несколько показавшихся вечностью секунд, он снова заговорил.

— Юри. Мой приказ не подразумевал этого. Возможно, Солюшн спрятала моего Миёши потому, что подчинялась какому-то приказу, вложенному в неё Хэрохэро. Чему-то, о чём она не может рассказать мне. Вот почему я подумал, что ты, возможно, можешь помочь мне получить ответ.

— М-мои глубочайшие извинения!

Юри торопливо упёрлась руками в пол и низко поклонилась.

Разумеется, в таком случае Солюшн винить нельзя. Точно так же как Пэстонию с Нигредо простили за следование вложенным в них Высшим Существом качествам. Однако, одно дело дозволять такое, и другое – одобрять.

—... Всё в порядке. Кстати, полагаю, ты заблуждаешься. Я вовсе не сержусь на поступок Солюшн. Скорее, я нахожу его занимательным.

Юри заметила, что облегчение испытала не только она сама, но также и Декремент и даже Солюшн.

Но почему? Однако господин заговорил прежде, чем она успела задать вопрос.

—... Солюшн.

—... Д-да, Владыка Айнз.

Впервые с того момента, как вошла в комнату, Юри услышала речь её сестры. Её голос сильно отличался от той Солюшн, которую она знала.

Её господин прошел рядом с Юри, обойдя стол, и встал перед Солюшн. После этого, её хозяин достал кристалл данных. Казалось, будто он знал какие способности имел кристалл, просто держа его, но почти все кристаллы данных разделяли одинаковый внешний вид, и только определенные профессии могли различить их лишь по внешности.

— Приказываю, хотя нет сомнений, что этот предмет принадлежит мне... уничтожь его.

— Х-хотя это и ваша воля, п-пожалуйста простите меня, Владыка Айнз...

Солюшн отказала дрожащим голосом.

— Понятно. Тогда, продолжим.

Её господин указал на лампу на потолке.

— Этот светильник - часть моей комнаты, но ты должна уничтожить его.

— Н-но...

— Починка ущерба, нанесенного Великому Склепу Назарика требует платы. Однако, можно починить некоторый суммарный урон без взимания платы каждый день. В частности, верхние этажи были разработаны в особенности дешевыми, учитывая то, что злоумышленники часто пытались вторгнуться, так что даже ремонт целого этажа не является большой затратой... С другой стороны, вещи на 9 этаже довольно дороги. Ну, предметы в королевских апартаментах довольно дороги; в мире оно часто так получается.

Её господин развел свои руки.

— Даже так, починка единственной лампы - небольшая затрата, и оно должно подпадать под количество каждодневного бесплатного ремонта. Очень хорошо... действуй.

—... Действительно ли все в порядке?

— Это мой приказ, так что все хорошо. Действуй.

Солюшн поднялась, прошла под лампу и удлинила руку. Вязкая рука охватила лампу и через некоторое время послышались звуки растворения и дробления.

С одним сломанным светильником интерьер комнаты стал слегка темнее.

— Понятно, понятно. Так я должен считать, что можно приказать нанести повреждения базе гильдии, до тех пор, пока оно не приводит к фактической потере для Гильдии? Солюшн, почему ты сломала его? Или, вернее, почему ты смогла его сломать?

У Солюшн было удивленное выражение лица.

—... Понятно, по-видимому то, как я задал вопрос создало проблему. Не обращай на это внимания. Тогда… если можно наносить ущерб до тех пор, пока это не посчитается, как потеря для Гильдии, какая степень повреждений квалифицируется, как " потеря"?.. Интуиция творца? Или потому, что я приказал? Чем отличаются призванные монстры? Есть ли разница между Аурой и Маре? Хм, а это интересно.

Её господин, казалось, был в своем собственном мире, как будто в его глазах не было никого другого.

— И всё же, сама возможность уничтожить лампу возникла лишь из-за появившейся возможности вредить союзникам, так что могло ли это изначально учитываться как ущерб? Если что, сражение внутри Назарика может стать проблемой... Нужно как следует всё изучить. Прекрасно, Солюшн. Если бы ты не спрятала Миёши, я бы об этом даже не задумался.

На этом её господин обернулся и посмотрел на Солюшн.

— Ты предоставила мне довольно интересную тему исследований. Молодец.

— М-моя глубочайшая благодарность, Владыка Айнз.

Юри хорошо понимала замешательство Солюшн. Причина того, что она заслужила похвалу Высшего Существа была слишком загадочной для их скудного разума.

— В таком случае я продолжу исследования. Юри, отдай свою собственность Солюшн.

Юри без колебания передала её драгоценные рукавицы - которые были сделаны её создательницей - Солюшн.

— Теперь уничтожь их.

— М-молю вашего прощения, Владыка Айнз.

Солюшн опустила голову.

— Хм-м-м. Полагаю, это означает что ты не можешь уничтожить собственность Юри. В таком случае...

Неожиданно перед её господином появился Рыцарь Смерти.

— Уничтожь это.

Солюшн покачала всё еще опущенной головой.

— Ты не можешь уничтожить вызванного мной Рыцаря Смерти? Тогда, можешь проглотить его, не нанеся ему ущерба?

— Если только это.

Солюшн приблизилась к Рыцарю Смерти и прижала нему голову.

Её голова раздулась, словно шар, и волосы потеряли свою ложную форму, открыв истинную природу слайма, пока она целиком глотала Рыцаря Смерти. После чего голова Солюшн вернулась в прежнюю форму, а стоявшая перед ними массивная фигура исчезла без следа.

— Хм-м... Если сейчас я развею Рыцаря Смерти, это причинит тебе какой-либо вред?

— Нет, совершенно никакого.

— Вот как. Что ж, так и сделаю. Ладно, хм, понятно... Иначе говоря, суть в том что просто прятать можно? А значит, важно чтобы объект сохранял первоначальный вид? Или нет? Может, суть в принадлежности?.. Или это какая-то системная причина? Но ведь вредить соратникам по-прежнему можно, так? Может, всё дело исключительно в нежелании... хм. Как я и думал, вопрос требует тщательного изучения. Впрочем, я провёл множество экспериментов, но толком так и не обдумал. То, что я могу перепроверить свои выводы это тоже великолепный резуль...

Бормотание господина внезапно оборвалось. Он хлопнул в ладоши и посмотрел на Юри.

—... И чем я занимаюсь? Я ведь вызвал сюда Юри чтобы узнать у Солюшн где же Миёши. Прошу прощения. Кажется, я забылся в своих размышлениях.

— Я не смею винить вас, владыка Айнз. Ваша слуга прекрасно понимает важность ваших размышлений.

Само собой разумеется, что её господин обдумывает сложный и запутанный вопрос. Возможно, будь здесь кто-либо из двух ярчайших умов Назарика, то они, возможно, сумели бы объяснить частицу рассуждений господина. Но, к сожалению, обоих здесь нет. В результате, она могла лишь понимать что рассуждения господина великолепны, не понимая в чём именно это великолепие заключается.

Юри чувствовала слабое недовольство собой.

— Итак... Поговори с Солюшн и выясни, почему она так поступила.

— Да! Слушаю и повинуюсь!

Юри хотела спросить, почему ей нельзя поговорить с сестрой в обычной обстановке, но мысленно покачала головой. Господин, должно быть, имеет на то причины.

Она вспомнила слова Себаса.

Как предводитель Высших Существ он наверняка прекрасно понимает причины поступков её младшей сестры. А значит, его цель в чём-то ином.

Юри снова повернулась к Солюшн, снова вставшей на колени.

— Прежде чем я спрошу, где ты спрятала Миёши, ответь мне. Почему ты так поступила? Миёши – собственность владыки Айнза. Ты не могла этого не знать.

Солюшн моргнула.

Чтобы та не уклонилась от вопроса, Юри сжала её лицо обеими руками, заставляя встретиться с собой взглядом.

Солюшн, не имеющая постоянной формы, смогла бы с лёгкостью освободиться от хватки. Тем не менее, она этого не сделала. Её зрачки, кстати, тоже подделка, так что встречаться с ней взглядом бессмысленно. В конце концов, она воспринимает окружающее не зрением. И всё же, понимая чувства Юри, Солюшн посмотрела ей в глаза.

Они смотрели друг на друга.

Наконец, губы Солюшн шевельнулись.

— Сестрица Юри... Я... Я не могу смириться с этим.

С чем ты не можешь смириться? Но Юри, поняв что Солюшн не закончила, промолчала. Она отпустила хватку и отступила.

—... Владыка Айнз!

Солюшн перевела взгляд с Юри на господина.

— Почему! Почему, скажите! Я тоже слайм! Я могу чистить вас лучше, чем Миёши! Почему! Почему вы не дозволяете мне принимать ванну с вами и дочиста вылизать ваше великолепное тело?!

Их господин отвернулся.

На лице Солюшн, вероятно ощутившей отрицание в этом жесте, отразилось отчаяние. Юри хорошо её понимала, и краем глаза видела, что и Декремент разделяет её чувства.

" Почему всё так случилось... Если это не то, чего желало Высшее Существо... То моя возлюбленная сестра совершила страшный грех... "

Это тяжкое преступление, заслуживающее высшей меры наказания. Нет, смертная казнь попросту единственное возможное наказание.

Как долго их господин стоит, отвернувшись? Юри показалось, что прошло уже очень много времени, хотя на самом деле, наверное, лишь несколько секунд. Когда он отдаст приказ казнить её сестру?

Наконец, прозвучал вопрос.

—... Это единственная причина?

— А какая ещё тут может быть причина?!

Солюшн всхлипнула, отвечая – хотя её слёзы и были лишь частью тела, и излившись из глаз просто впитывались подбородком.

Юри понимала её очень хорошо, но...

— Солюшн Эпсилон! Как ты смеешь!

Юри желала хотя бы свершить казнь собственными руками, руками старшей сестры. С этой мыслью, она сжала кулаки...

—... Всё хорошо. Юри, успокойся...

Она оглянулась на голос ее господина и её глаза встретились с красными точками света, уставившихся на неё. Нет, не так. Его пристальный взор мог казаться застывшим на Юри, но это совсем не так. Как будто бы он смотрел на что-то далекое, очень, очень далекое.

" Что-то случилось? " подумала Юри, остановив любое движения, и тогда она услышала слабый голосок, говорящий что-то в духе " Без... башенная... "

Голос был очень мягким, так что она не услышала его ясно. Смотря на её ошарашенный вид, господин Юри кашлянул, почистив горло.

— Нет, Юри. Ах... нет нужны бить её. В любом случае, я ведь не зол, разве нет?

— Поняла! Моя глубочайшая благодарность!

Глаза Юри не могли не увлажниться от правления её господина и его мелосердного сердца, что могло простить даже неуважительное поведение Солюшн. Нет, не будь она нежитью, она бы точно обильно рыдала.

— Э, эм... кхм. Итак, Солюшн. Мне понятны твои чувства. Похоже, я был недостаточно внимателен. Что же до того, почему я не приказываю тебе мыть меня, то одна из причин – я не твой создатель. Я не могу поступить так из стыда перед Хэрохэро.

— Господин ХэроХэро?

Возможно потому, что он упомянул Высшее Существо, создавшее её, но Солюшн издала звук, который даже сложно вообразить исходящим от неё в обычных обстоятельствах

— Эмм. В самом деле, это так. Позволение кому-то, вроде тебя -- по сути дочери ХэроХэро - делать такое эм, что, ну, такого рода вещи, определённо выставило бы меня в дурном свете.

Солюшн опустила голову, и вскоре снова подняла взгляд.

—... Владыка Айнз, умоляю, примите мои искреннейшие извинения. Ваша слуга готова принять любое наказание, какое вы сочтёте нужным.

— Что ж, как я и сказал касаемо этого вопроса, проблема, видимо, в недостатке моей предусмотрительности. Ничего бы не случилось, если бы я с самого начала объяснил тебе всё как следует... Солюшн, я не буду наказывать тебя за эту милую шалость... случившееся сегодня должно остаться тайной между нами четверыми. Возражений нет?

Разумеется, никаких возражений попросту не могло быть.

Юри в душе облегчённо выдохнула.

Хорошо, что её сестру не казнят.

— Итак... Где мой Миёши?

— Здесь, – рот Солюшн широко раскрылся, и из него вытек синий слайм, – Вот он.

— О...

Взяв слайма в руки, Солюшн почтительно протянула его Айнзу. Однако их господин не протянул за ним руку.

— Отнеси его обратно, туда, откуда взяла. И не забудь погрузить в воду.

Намерения их господина понятны. Солюшн должна самостоятельно и полностью исправить свой проступок.

Если подумать, то иного нельзя было и ожидать.

Пока Юри проникалась стыдом за свою неспособность сразу заметить столь очевидное, Солюшн поднялась и вышла из комнаты.

—... Владыка Айнз, я не в силах выразить свою благодарность за ваше милосердие к Солюшн.

— Хм? – её господин, провожавший взглядом Солюшн, видимо, решил приободрить Юри, – Нет, я просто не смог оценить ситуацию в целом. Мне нужно было постараться взглянуть на всё с точки зрения Солюшн... Впрочем, я ни при каких обстоятельствах не намерен позволять ей мыть меня.

— И всё же, моей благодарности нет предела.

— Хм-м... Кстати говоря, кто-нибудь из вас, боевых горничных, чувствует какое-либо недовольство нынешним положением дел?

— Могу я спросить, что вы имеете в виду?

— Я не заметил недовольства Солюшн. Я, как её господин, совершил ошибку.

— Но это же...

Господин поднял руку, обрывая Юри.

— Будь добра, дослушай. Я хочу, чтобы ты помогла мне узнать, чувствует ли ещё кто-то из боевых горничных недовольство чем-либо. Некогда я поручал Рыцарю Смерти спросить о том же Стражей Этажей. Впрочем, тогда я выяснял лишь, нуждаются ли они в чём-нибудь. Итак, Юри Альфа.

— Слушаю!

— Я поручаю тебе задание. Встреться с другими боевыми горничными, и выясни, всё ли их устраивает в нынешних условиях работы и отношении к ним.

— Поняла. Ваша слуга немедленно примется за исполнение.

—... А ещё, я предупреждаю тебя. Встретив незнакомого врага, ты ни за что не должна произносить что-нибудь вроде " Давайте сначала их стукнем, а о том, справимся ли, можно будет побеспокоиться потом", ты поняла меня?

— Д-да. Поняла.

Секундное замешательство, охватившее Юри, заставило промедлить с ответом. Она не имела не малейшего представления, почему господин говорит ей это. Однако, это всё же приказ Высшего Существа, а значит, ей остаётся лишь повиноваться.

Ей запрещено бить врагов, а потом рассуждать, удастся ли их победить.

Юри сделала мысленную заметку насчёт этого.

Часть 4.

Покинув покои господина, Юри задумалась: куда направиться теперь?

Ей нужно встретиться с Сизу и Энтомой. Встречу с Люпус Региной и Нарберал Высшее Существо проведёт лично.

Разумеется, всё существо Юри восставало против мысли о том, чтобы беспокоить господина столь незначительной задачей, но раз таково его желание, то ей остаётся лишь смириться.

" А-а... Прошу вас, только не наделайте глупостей"

Если после всего, что натворила Солюшн, ещё и Люпус Регина опять выкинет какую-нибудь свою глупость, то репутация Плеяд наверняка рухнет. Нет, им ещё повезёт если они отделаются лишь потерей репутации. Юри, хотя и нежить, ощутила как заныл живот.

— Нужно закончить как можно скорее.

Если она поторопится и вернётся к тем двоим, возможно, удастся предотвратить неприятности.

Однако, она знает лишь местоположение Энтомы. Сизу ещё нужно найти.

Так что Юри активировала предмет, которым владела лишь она как заместитель командующего.

— Ты меня слышишь?

[... О-о, сестрица Юри. Что случилось? ]

В её голове раздался спокойный, мягкий голос.

— О-тян, прости что беспокою, но у меня просьба. Ты не поможешь мне найти Сизу?

Она говорила с одной из Семи Сестёр Плеяд, Ореол Омега.

Ореол Омега – Страж Области в Святилище Цветущей Сакуры. Как правило, она в курсе всех перемещений Семи Сестёр.

[Сестрицу Сизу? Понятно... А, она на Шестом Этаже. ... Одна из моих прислужниц Ука-но-Митама может проводить тебя, хочешь? ]

Ука-но-Митама – монстры 85-го уровня, специализирующиеся на заклинаниях, воздействующих на разум. Могут принимать две формы: коротко стриженой девочки в лисьей маске, и звериную форму, находясь в которой жертвуют магическими способностями в обмен на значительное повышение способностей рукопашного боя.

В Святилище Цветущей Сакуры есть также ещё один вид прислужников – юноши в напоминающей солнце маске, Оотоши.

(П. П.: Ука-но-Митама-но-ками – японская богиня плодородия, иногда ассоциируется с Инари. Оотоши-но-ками – её старший брат. Если вы смотрели аниме Inari, Konkon, Koi Iroha, то наверняка знаете этих двоих)

— Нет, не нужно. Я просто спрошу Стражей Шестого Этажа, Госпожу-Ауру или Господина-Мара, и узнаю у них.

[Хорошо. Ну а если они тоже не знают, то свяжись со мной снова, ладно? ]

— Да, если что я снова попрошу твоей помощи. Кстати, Ука-но-Митама твои прислужницы, и несут священную обязанность защищать твою область, разве нет? Тебе правда можно одолжить мне их, пусть даже и всего одну?

[Да. Когда владыка Айнз одарил меня своим визитом, я получила разрешение отправлять двух прислужников за пределы Святилища Цветущей Сакуры]

— Вот как? Значит, всё хорошо.

Её младшая сестра сейчас на Восьмом Этаже, и может свободно туда перемещаться. Даже с помощью Кольца Айнз Оал Гоун нельзя телепортироваться в Святилище Цветущей Сакуры напрямую, оно позволяет переместиться лишь на некоторое расстояние от него. А значит, у Стража Святилища должно быть достаточно времени, чтобы отступить, пока прислужники задерживают врагов.

[Спасибо за твоё беспокойство. Но помимо Ука-но-Митама у меня есть и другие защитники, так что всё в порядке]

— Понятно, – с учётом всего уже сказанного, дальнейшие расспросы будут просто невежливы, – Раз так, буду рассчитывать на тебя, если что.

[Да, пожалуйста, обращайся]

Раздался смех, напомнивший Юри как самая младшая из её сестёр мило улыбается, прикрывая рот рукой.

Чувствуя, как её беспокойство развеивается и улыбаясь сама, Юри закончила разговор.

— Итак... пора идти.

Она позволила демонам проводить её через пышущий жаром мир Седьмого Этажа, и прошла через телепортационные врата, ведущие на Шестой.

Сразу за вратами перед входом на арену её ждал Тёмный Эльф.

Точнее, Тёмная Эльфийка. Аура.

Стражи этажей могли чувствовать тех, кто входил на этаж, за который они ответственны.

Однако, точнее будет сказать, что они могли чувствовать активацию телепортационных врат, но были условия, которые нужно выполнить и некоторые запреты.

Узнав Юри, Аура замедлила шаг. Впрочем, она всё-таки НИП 100-го уровня, так что даже неторопливыми по её меркам шагами перемещалась быстрее Юри.

— Ого, что случилось, Юри? Как обычно, по работе на Первый Этаж? Или пришла в гости?

— Нет, сегодня я пришла к тебе, Ау...

Юри заставила себя поправиться.

— К вам, Госпожа-Аура.

Брови Ауры дёрнулись. Перемена в обращении означала, что Юри пришла не по личному делу, а с каким-то поручением.

Аура, Мар, Пэстония, Эклер и Юри находились в достаточно близких отношениях чтобы называть друг друга вне работы на " ты" и по прозвищам. Причина в том, что сотворившие их Высшие Существа были приятелями, и они чувствовали то же самое друг к другу. Время от времени все они собирались на этом Этаже. Но раз сейчас Юри использует формальное обращение, значит...

— Понятно. То есть, сегодня по делу? Мимоходом или у тебя какое-то поручение здесь? А, и Мара сейчас, к сожалению, нет.

Юри стало любопытно, почему отсутствует Мар – очень редко выходивший наружу – но первым делом нужно было выяснить другое.

— Я пришла найти Сизу. Насколько я знаю, она должна быть здесь.

—... Сизу? А-а-а, да, она тут.

Тон, которыми были произнесены эти слова, омрачил настроение Юри.

Неужели и эта её младшая сестра доставляет другим неудобства?

Юри снова ощутила, как заныло в животе. Сколько уже раз за последний час она испытывает это чувство? Возможно, стоит собрать всех сестёр вместе и отчитать их как следует.

" Да... Нужно быть построже! "

Усилием воли стараясь не хмуриться, Юри, изо всех сил изобразив улыбку, обратилась к Ауре. Она не хотела спрашивать, но должна была задать вопрос. И быть готова, как старшая сестра, принести извинения если Сизу что-то натворила.

— Э, а, ч-что-то случилось?

— Хм-м, ну, думаю, нам есть о чём поговорить. Не сходишь со мной кое-куда?

Не хочу, подумала Юри, шагая за Аурой.

Они покинули Колизей и вошли в лес.

Шагать по буйным джунглям было невероятно неудобно. В частности, Юри постоянно приходилось замедлять шаг, чтобы её длинная юбка ни за что не зацеплялась. Конечно же, будучи магическим предметом её униформа горничной не разорвётся, даже если Юри решит продираться через подлесок напролом. Но всё же она считала себя обязанной заботиться об одежде, которой наделила её создательница, Госпожа-Ямаико.

Аура, видимо, понимая это, шагала медленнее обычного.

" Всё было бы гораздо проще, если б мы ехали на Фенфене... "

Могучий зверь с удобной шкурой благодаря которой он имеет возможность проходить сквозь землю, с этой способностью он не увязнет на колючих путях или в среде подобной этому лесу, также эффект распространяется и на его наездников и их имущество. Она думала об этом, но не сказала, потому что посчитала это слишком эгоистичным.

В конце концов она привела её к окраине леса, где находилась форма жизни, похожая на белый меховой шар около двух метров в диаметре, лежащий тени дерева. Там не было никаких признаков Cизу вообще. Там не было ничего, кроме живого пушистого шара. Тем не менее, Аура привел ее сюда, а это означает, что тут было что-то, что был связано с Cизу.

Нет...

Если бы это Cизу, возможно ли, что она может прятаться? Или она невидима?

Cизу не была на уровне профессионала, но она могла скрывать свое присутствие и становиться невидимой. Кроме того, существует также...

Юри сняла свои декоративные очки и сменила их на другую пару.

Благодаря этим очкам можно видеть сквозь невидимость.

— Гхх!

Глаза Юри расширились, когда она увидела Cизу.

Аура должно быть видела выражение Юри. Она выдала " Мм, мм" и кивнула, выражение ее лица будто говорило " вот так вот".

— Я искренне прошу прощения, - извинилась Юри.

Сизу была верхом на белом пушистом шаре - Иглошёрсте. Она глубоко зарылась лицом в шерсть, похожую на такую у ангорских кроликов. Если кто-нибудь принял Сизу, с растопыренными ногами и руками, за огромную руку, то сейчас эта рука держала в крепкой хватке этот белый пушистый шар.

— Да, так оно и есть. Бедняжка звал на помощь, говоря: " Ааааа, она опять это делает" или что-то наподобие.

— Опять? О нет, неужто она постоянно таким занимается?

— Да. Хотя настолько она крепко вцепилась в первый раз.

— Я немедленно подниму её.

Юри потянулась к ней, хватая Сизу за шиворот и планируя вытянуть её из густой шерсти Иглошёрста. Но она не смогла даже сдвинуть её. Сизу никак не выпускала зверушку, хоть и всего лишь обнимала её.

— Сизу! Отпусти сейчас же!

— Отказ. Отказ. Отказ.

— Что ты имеешь ввиду под " Отказ"?

Хотя она хотела силой вытянуть её, она случайно зацепила шерсть Иглошёрста и волшебный зверь взвизгнул от боли.

— Ммм, больно же.

— Да неужели...

Юри отпустила, услышав разговор Ауры от лица зверя.

— Сестрица Юри, злюка.

— Я серьезно. Я скажу ей, что тебе больше нельзя сюда приходить.

—... Владыка Айнз рассердится на твоё самоуправство.

— Я пришла увидеть тебя по приказу Владыки Айнза. Полагаю, что ты понимаешь мои намерения?

Сизу спрыгнула с Иглошёрста в мгновение ока.

Она явно неверно истолковала намерения господина. Но Юри, хотя и сама стала тому причиной, не видела необходимости её разубеждать.

Сизу прикоснулась к шарфу и деактивировала заклинание невидимости.

Её шарф был предметом легендарного класса, пропитанный несколькими заклинаниями, специализированных на маскировке и засаде. Оно даже могло наложить невидимость на короткое время.

В момент, когда с него спрыгнула Сизу, Иглошёрт убежал, как бы говоря: " Прощайте, я сваливаю".

Сизу смотрела, как он уходит с сожалением в глазах. Хотя, её выражение лица и не сильно изменилось, Юри, будучи её старшей сестрой, уловила минутное изменение.

—... Сизу, зачем ты это сделала?

—...

Она посмотрела в сторону, как ребенок. Казалось, она даже не намеревалась отвечать.

" И что же мне делать? " подумала Юри, но кое-кто протянул ей руку помощи со стороны.

— Ну, Сизу часто приходит сюда и липнет к магическим зверям. Они тебе нравятся?

—... Мм, - после тех слов Ауры, Cизу посмотрела прямо в глаза Юри. -Они милые, так что они мне нравятся.

— Да, в этом вся ты.

Такой уж девушкой была Сизу. Ей нравилось все милое и пушистое.

— О... Я так и думала... Ну, мне показалось, что все именно так...

— Я хочу себе зверушку. Эклер в последнее время убегает, как только меня увидит.

— Угу.

Юри подняла взгляд в небо. На девятом этаже не было милых созданий.

На мгновенье ей захотелось попросить Эклера пожертвовать себя Сизу, но это было бы слишком жестоко.

Как насчет чего-то, похожего на питомца Владыки Айнза, Хамсуке? Хоть её шерсть и твердеет при ударе, говорят, что при обычных условия она довольно мягка. Да, в этом случае, как только я доложу Владыке что случилось здесь, он несомненно сможет что-то придумать!

В таком случае с одной проблемой мы разобрались.

Недовольство Сизу росло из-за нехватки милых питомцев.

Все точно в порядке? Она задумалась, стоит ли её задавать вопросы, относящиеся к работе, как например спрашивали со Стражей, но она никак не могла придумать, как успокоить расстроенную Сизу, поэтому все, что она могла сделать - обратиться к своему Повелителю за помощью.

— Я поняла. Я обсужу этот вопрос с Владыкой Айнзом.

— Ааа, тогда все хорошо. Если этим займется сам Владыка, то тогда все точно будет хорошо.

—... Хм.

Имя высшего существа имело сильную власть. И хотя она не изменилась в лице, кажется её настроение улучшилось.

—... Владыка Айнз. Тогда, я хочу Хамске.

— Понимаю, должно быть у неё великолепный мех.

—... Мм

Хотя Хамске - большая редкость в Назарике, во внешнем мире может быть много ей подобных.

—... После того как Владыка Айнз закончит то, чем он сейчас занимается, я тоже смогу выйти наружу

— С нетерпением жду этого. Может, когда придет время, все вместе посетим город, которым правит Владыка Айнз?

Улыбнувшись своей выглядевшей взволнованной младшей сестре, выражение Юри стало серьезным.

— Идем со мной, Cизу

—... Куда мы пойдем?

— К Энтоме... Госпожа-Аура, я приношу извинения за беспокойство, причиненное Вам Cизу.

— Хм? Ох, да ерунда. Не то что раньше, когда она обклеила все своими наклейками.

Юри вздохнула, - Хаааааах

— Пожалуйста лепи наклейки, показывая, что тебе это нравится, на свои вещи... Похоже она и тогда доставила вам неприятностей. Я действительно сожалею.

— Все нормально, больше она так не делала. Эти штуки не отдираются даже с водой. Я думала будет просто, но они меня удивили.

—... Специально сделаны Профессором. Исчезают после использования, но Владыка Айнз сказал, что запустит их производство для меня.

— Вот оно что, как мило.

Владыка Айнз действительно добр, подумала Юри, вздохнув, и заметила такой же взгляд на лице Ауры. После чего, похоже, Аура заметила на себе её взгляд, потому что в итоге они уставились друг на друга.

— Владыка Айнз поистине сострадателен.

— Мм, я думаю он самый хороший, после Госпожи-Букубукучагама.

—... Разве не после Госпожа-Ямаико?

—... Госпожа-Букубукучагама.

Юри впилась взглядом в Ауру, и та ответила тем же.

—... Господин-Айнз самый хороший из всех Высших Существ, оставшихся с нами.

Они молча уставились на сказавшую это Cизу. Никто не мог возразить ей.

— В самом деле

— Ага, э-э-м - хм? Похоже кто-то прошел через врата с верхнего этажа. Я не получала уведомлений о нарушителях, значит это кто-то из Назарика, что означает, что я могу проигнорировать.... Но будет неправильно заставлять их ждать, так что я лучше пойду взгляну. Что насчет вас двоих? Энтома сегодня на поверхности, верно? Может отправимся вместе?

Возражений на предложение Ауры не было.

Обе кивнули и последовали за Аурой. Взглянув за дверь, что вела на 5й этаж, стало ясно что кто-то -- что-то -- было там.

— А-ра~ давно не виделись, Аура. И вы, Юри и Cизу, тоже.

Хотя тон, в которым это говорилось, мог навести на мысль, что каждое предложение оканчивалось сердечками, голос был хриплым и трудно было понять был он мужским или женским. Это создание воистину заслужило, чтобы его называли " чудовищем".

У " этого" было человеческое тело, но голова напоминала искривленного кальмара. Из неё росли шесть корчащихся и дергающихся щупалец, достававших до бёдер

Тело напоминало труп утопленника, распухшее и мертвенно-бледное, оно было завернуто в большое количество черных кожаных ремешков, заменявших одежду, и глубоко врезавшихся в кожу, как веревка, которой обматывают куски мяса.

У чудовища на каждой руке было по четыре пальца с перепонками между ними. Они оканчивались очень длинными ногтями, покрашенными симпатичным лаком и украшенными причудливыми узорами.

Это был Особый дознаватель Великого Подземного Склепа Назарик - известный как Нейронист Пэйнкил.

— А-ра~ не каждый день увидишь тебя здесь, Нейронист. Что-то случилось?

— Уфуфу, кто-то сказал, что Худшие скоро соберутся здесь, и я пришла. Думаю, Кьёфку тоже скоро подойдет.

— Фу-у-у-у~

Лицо Ауры выразило чистое отвращение.

— Худшая работа, Худшая личность, Худшая область, Худшая внешность и Худшая распутность?

— Верно. Юри, прямо в точ -- ку.

Нейронист заморгала желеобразными глазами. То же самое движение в исполнении кого-либо выглядящего лучше можно было бы назвать красивым трепетанием ресниц.

—... Что это у тебя?

— А-ра~ Cизу, тебе интересно? Уфуфу, это очень важная вещь для леди. Это парфюм~

Нейронист помахала маленьким мешочком в левой руке.

— Правда вот этот - для мужчин. Ты заметила, что Gashokukochuuou построил новый дом? Это подарок на новоселье.

— Парфюм важен для леди? Разве он не для вонючих людей?

Юри скрыла улыбку от ребяческого ответа Ауры.

— Фуфуфуфуфуфу, тебе все ещё слишком рано для такого, Аура. Но настанет день, когда тебе это понадобится и сестренка лично поделится с тобой всеми знаниями, необходимыми для леди. Этот отвратительный урод такому научить тебя не сможет.

— Правда? ... ах.. эм, не совсем понимаю, но это сделает людей счастливыми?

—... Ара. Сделает счастливыми кого? Фуфуфу, похоже становится интереснее. Скажи, Аура. Не хочешь поболтать с сестричкой? ... Ещё есть немного времени перед встречей.

Нейронист придвинула свое массивное лицо ближе к дернувшемуся лицу Ауры. Аура протянула руки к Юри и остальным и побежала сверкая пятками. Оставшимся осталось только изумляться её скоростью, чего и следовало ожидать от Стража Этажа.

Нейронист никак не могла бы догнать её, поэтому она сложила подбородок на свои тонкие пальцы и пробормотала.

— Ара-ара~, меня бросили.

Произнеся это голосом, который нельзя было назвать разочаровавшимся, Нейронист пожала плечами в сторону Юри и Cизу.

—... Что ж, мне пора идти. Увидимся в следующий раз.

— Да, увидимся в следующий раз.

Они все ещё смотрели на Нейронист, когда она слега помахала, поворачиваясь, чтобы уйти и затем Cизу задала вопрос.

—... Нейронист андрогин и поэтому не имеет пола, но почему она зовет себя " сестренкой"?

— Кто знает? Возможно, Высшие Создания решили, что так и должно быть.

—... Ясно, это я могу принять.

Часть 5.

После этого они отправились искать Энтому, и Юри повела Cизу с четвертого этажа на второй. Сперва они отправились на третий этаж, оттуда спустились на первый через второй. В конце концов они достигли поверхности. И хотя они использовали кратчайшие пути, все же им пришлось пройти приличное расстояние.

Если бы они попросили Шалтир, Стража Этажа, то могли бы укоротить свой путь, но Юри всегда была плоха во взаимодействии с ней, быстро удалившись сразу после короткого приветствия.

Она не могла не чувствовать себя неудобно, когда на неё смотрят как на добычу.

На поверхности, Юри увидела бревенчатую хижину.

Самым важным заданием для Плеяд, несущих здесь службу, было встречать своего Владыку, возвращавшегося из внешнего мира без Кольца.

Второстепенной задачей было предсказание намерений противника в случае вторжения. В дополнении - если враг был слишком силен - им полагалось погибнуть, не оказывая сопротивления. Подобная жертва даст Назарику моральное преимущество, а также, позволит понять насколько противник будет уступчив на переговорах.

К примеру, противник может заявлять о справедливости своих поступков и у него может быть достаточно сил, чтобы противостоять Назарику. В таком случае, они могут потребовать противника возместить потерянные предметы и затраты на воскрешение погибшей Боевой Горничной, и уже отсюда судить о позиции врага. Если противник и в самом деле достаточно силен и способен противостоять Назарику, тогда, в зависимости от обстоятельств, они могут отказаться от требований о возмещении и попытаться предложить мирное соглашение. Если же они изначально не рассматривали переговоры и поиск компромисса, то все может вылиться в полномасштабную войну, и в конечном итоге, полную выгоду от этого столкновения получат сторонние наблюдатели.

Юри вспомнила стальной тон её Великого Владыки, когда он отдавал эти приказы.

Приказы были отданы Господином, возглавлявшем тех двух - Смотрителя Стражей Альбедом и Демиурга с седьмого этажа.

Однако, Юри не могла понять почему её Господин должен был сказать " простите".

Погибнуть за своего Господина, Высшее существо, было высшей честью в Назарике. Поэтому Юри и остальные очень завидовали Стражам Этажей и Областей, павшим славной смертью в битве с захватчиками прошлого, чьи силы могли соперничать с силой самих Высших Существ.

Боевым горничным, последней линии обороны, не выпало шанса сражаться, но это так же означало, что у мерзких захватчиков не было шанса ступить на десятый этаж. Юри была этому рада, но в то же время немного печальна.

И, в конце концов, когда кто-то вежливо заходит в хижину, последней задачей горничных было вежливо дать им последнее предупреждение - что было несказанной щедростью со стороны обитателей Назарика.

В тишине на поверхности не было и следа чьего-либо присутствия. Хотя слуги, куда более сильные чем Юри и Cизу, постоянно патрулировали это место, в данный момент их здесь не было.

Смотритель стражей Альбедо разработала схему патрулей намеренно оставив в ней очевидные прорехи чтобы создать возможности, удобные для вторжения.

Так было сделано потому что считалось - враг немедленно набросится на любые слабости в системе безопасности, как только они будут обнаружены и разработает планы, основанные на их использовании. Конечно, любые пробелы в патрулях Назарика находились под постоянным удаленным наблюдением, что означает отсутствие слабостей как таковых. Другими словами, это была стратегия, заставляющая противника считать, что он использует слабость только для того, чтобы заманить его в ловушку.

Юри подошла к двери бревенчатого домика и постучала, она почувствовала движения Энтомы внутри.

Однако, Энтома не открыла дверь, а суетилась из-за чего-то внутри.

Юри сузила лаза и толкнула дверь.

Она не была заперта.

Внутри по-простому оформленного домика она увидела Энтому, судорожно заталкивающую что-то под подбородок в том месте, где у человека должно быть лицо.

Удивившись, выражение лица Юри стало серьезным.

Сперва Люпус Регина, теперь она...

И почему все Плеяды такие прожорливые? Юри, будучи нежитью, лишенной потребности в пище, никак не могла этого понять.

В случае с Cизу - та любит напитки.

— C-cсетрица Юри, что-то случилось? Ещё рано для пересмены, да и следующая смена - не твоя, сестрица.

Может быть сперва ей стоит разобраться с попыткой её младшей сестры сменить тему.

— Да, ты права.

— Тогда почему? - Энтома наклонила голову.

Настоящее лицо Энтомы было скрыто, вместо него был жук. Он не отражал никаких эмоций и было невозможно понять, о чем она думала по тонким изменениям выражения лица.

Поэтому иногда ей приходится использовать язык тела, чтобы выражать что она имела в виду, к примеру, пожимая плечами или наклоняя голову в бок.

— К тому же -- Энтома повернулась чтобы взглянуть на Cизу -- Разве это не наша младшая сестрица?

Юри услышала треск, как будто что-то сломалось.

—... Не верно, Энтома. Ты - младшая сестра.

В её голове вновь раздался треск.

Члены Плеяд называли друг друга сестрами, но, к сожалению, они не были настоящими сестрами, так как у них были разные создатели. Они были созданы чтобы вести себя подобным образом.

Однако, Юри могла с уверенностью сказать, что они любили и заботились друг о друге, как истинные сестры.

Среди их, Высшими Существами, Юри Альфа была определена как старшая сестра и Люпус Регина Бета как вторая по старшинству. Но все было не так ясно, когда дело касалось остальных. Солюшн Эпсилон и Нарберал Гамма обе считались третьими.

Если бы они были созданы двойней, как Аура и Мар, то на этом споры бы и окончились. Однако, всё было не так.

Возможно, впрочем, Солюшн и Нарберал действительно двойня, так как воспринимали то, что обе третьи по старшинству, как " такие же близкие и заботливые как одногодки". Эти две сестры не спорили друг с другом о старшинстве.

Под вопросом оставались только двое.

— Ты младшая сестра.

—... Нет, ты.

Обе впились друг в друга взглядами.

Ни одна не знала кто из них старшая.

Даже единственное оставшееся Высшее Существо не знало, поэтому время от времени они спорили об этом.

Они умоляли Владыку Айнза принять решение, но он ответил: - Мои старые друзья, возможно, не решили по какой-то причине. Я не могу так просто принять решение не зная подробностей. - на этом все и закончилось.

Однако они обе постоянно спорили подобным образом потому что ни одна не хотела быть младшей сестрой.

Энтома угрожающе подняла в верх руки.

Она пыталась казаться больше, чтобы запугать своего противника, но это движение не обладало какими-либо особыми свойствами. Для Cизу, цели запугивания, это было чуть меньше чем положение тела.

В противоположность, Cизу подняла кулаки к подбородку в боксерской стойке. Однако она была стрелком и не обладала навыками ближнего боя. В реальном бою Cизу не смогла бы даже дотронуться до Энтомы.

Они просто напросто играли друг с другом.

Юри понимала это. Поэтому она ничего не сказала и не пыталась вмешиваться.

После длительного обмена взглядами, их глаза - в случае Энтомы все лицо -- повернулись в сторону Юри.

Зная, что у них на уме, Юри вздохнула про себя и сказала:

— Вы двое, достаточно. Или вы не заметили, что я начинаю злиться?

— Что ж, раз сестрица Юри говорит так. Я отпущу тебя в этот раз.

—... Хмпф. Поблагодари сестрицу Юри. Тебе повезло.

— Что?

—... Что?

Юри втиснулась между ними двумя, когда те начали свирепо смотреть друг на друга. Если бы она не сделала этого, в конечном итоге, она бы выступала в качестве рефери...

" Лучше бы было не устраивать споров совсем", подумала Юри и покачала головой.

— Энтома, мы пришли сюда не просто так. Владыка Айнз приказал узнать, есть ли что-то чем Боевые Горничные не удовлетворены.

— Не удовлетворены?

Энтома вновь наклонила свою голову.

— Я всем довольна. В добавок я могу вкусно поесть.

Несмотря на то, что она понятия не имела, о какой пище говорила Энтома, Cизу молча закрыла рот рукой.

Юри внутренне нахмурилась.

" Если бы не эта её привычка... "

Вернее, было бы лучше сказать, что она ела странные вещи...

Пока Юри боролась с желанием указать, что не нужно есть фамильяров Кьюхаку, Энтома продолжала:

— Они такие ломкие, снаружи хрупкие, а внутри мягкие.

Юри ещё могла терпеть рассказы о предпочтениях Энтомы.

Но неужели обязательно рассказывать о еде, держа при этом эту самую еду в руках?

Юри решила не думать об этих странных вещах. Все это можно обсудить позже. Она не могла менять свои приоритеты. Юри была здесь по приказу Всевышнего.

—... Энтома.

—... Да.

— Я спрошу тебя снова, есть ли что-то чем ты недовольна?

— Нет, ничего.

— И все? Тогда я сообщу это. Но ты не обязана быть настолько формальной.

—... В таком случае, не могла бы ты спросить Владыку Айнза, могу ли я плести паутину?

— А разве у тебя уже нет паутин на нескольких этажах?

— Нет, просто они временные.

В Назарике есть несколько крупных паутин. Например, на Третьем и Шестом Этажах. Юри знала, что Энтома захаживает в эти места, да и вообще одну из этих паутин создало то же самое Высшее Существо, что создало Энтому. Юри думала, что для Энтомы это нечто вроде личных покоев, но, видимо, ошибалась.

— Для начала, возле территории Нашей Госпожи... То есть, Грант.

Грант – одна из редких Стражей Области, чей уровень уступает лишь Стражам Этажей, и защищает районы, разбросанные по разным этажам.

— Хотя я и уверена, что это разрешат, плести сети на территории Матушки не могу.

— Понятно...

— В конце концов, мне хочется... – живот Энтомы начал совершать пульсирующие движения, – Я не могу всё время лишь есть, я хочу ещё и плести сети чтобы ловить добычу.

Если она хочет ловить добычу, значит, плести сети собирается не под землёй, а на поверхности.

— Ты имеешь в виду, что хочешь плести сети здесь, в этой хижине?

— Да.

—... Я передам твою просьбу, но не думаю, что это разрешат. Этим местом ведь пользуются и другие Плеяды.

— И правда... – сказала Энтома с ноткой сожаления в голосе, – Мне хотелось бы побольше переделать обстановку под свои вкусы.

—... Паутина липнет к волосам. Раздражает.

Юри разделяла мнение Сизу.

Тем не менее, она обязана передать господину просьбу Энтомы.

— Хорошо. Я передам это владыке Айнзу. Если на этом всё, то я пойду.

— М-м...

Энтома немного подумала, и покачала головой.

— Нет, больше никаких просьб нет.

Часть 6

— Благодарю за усердие.

Юри торопилась обратно так быстро, как только могла, но её господин уже закончил разговаривать с оставшимися двумя. На обратном пути она получила Сообщение, вызывающее её в личные покои господина.

Встреча с Люпус Региной и Нарберал не оставила у него плохих впечатлений, значит, всё прошло удачно.

Мнение Юри об обеих несколько повысилось.

И, стоило Юри подумать что работа, похоже, окончена, как её господин заговорил.

— А теперь, расскажи что думаешь ты.

Должно быть, она неосознанно позволила удивлению отразиться на лице.

Её господин заговорил снова, на этот раз в его словах чувствовалась усмешка:

— Ты ведь тоже одна из Плеяд. Разве я не должен выслушать и твоё мнение тоже? Расскажи, доставляет ли что-либо тебе неудовольствие?

— Н-нет, я всем довольна.

— Хм-м, вот как. Тогда я задам другой вопрос. У тебя много дел в последнее время?

Как ответить? Любой ответ – много дел или мало дел – казался крайне неуважительным.

Юри попыталась найти слова, но не смогла.

—... Ну что такое. Я попробую сформулировать вопрос иначе. Юри, я собираюсь поручить тебе новое задание. Сможешь ли ты найти время на его выполнение?

— Ради исполнения вашего приказа, владыка Айнз, я найду столько времени сколько потребуется.

— Понятно. Итак, твоё... Нет, ко мне поступило предложение. И говорилось там...

Её господин развернул лежащий на столе свиток.

— " Я полагаю, нам понадобятся детские учебные заведения, где мы сможем выделять и взращивать талантливых личностей. Это может послужить на пользу Назарика. Даже если нас постигнет неудача, мы всё равно сможем использовать полученный опыт в собственных целях, что также пойдёт на пользу в деле укрепления Назарика". Что-то в этом роде.

Это предложение было хорошо знакомо Юри.

В конце концов, это она сама подала его.

— Это хорошее предложение. Обсудив его с Альбедо, я принял решение. Юри Альфа.

— Да!

— Ты назначаешься ответственной за детский приют, который мы построим в Э-Рантэле.

— Д-детский приют?

— Именно. Там будут обучаться дети. Я поручаю тебе организовать приют и взять на себя управление им. Детали обсудишь с Альбедо. ... Итак, по силам ли тебе эта задача?

— Да! Я не подведу вас! – тут же ответила Юри. Её глаза полыхали решимостью.

— Отлично, – её господин кивнул.

— Ты будешь отвечать за это, и я гарантирую тебе полную поддержку Великой Подземной Гробницы Назарик. Построй приют твоей мечты – можешь передать Альбедо, что это мои слова. Не ограничивай себя ни в чём. Однако, как я только что сказал, у нас будут и другие цели, так что исполнить твои желания полностью мы, возможно, не сумеем. Однако, мы не добьёмся ничего хорошего если будем бросать дело не взявшись за него. Ты понимаешь, что я пытаюсь сказать?

— Да!

Юри понимала намерения господина. Однако, она не понимала зачем он объясняет ей всё так подробно и такими простыми словами.

— Далее... Для управления приютом тебе потребуется помощь способных подчинённых. Если ты знаешь кого-то в Назарике, подходящего для этой работы, то можешь выбирать на своё усмотрение. Разумеется, за исключением тех, кто уже занят чем-либо... У тебя есть кто-нибудь на примете?

Юри моргнула, неспособная разгадать намерения господина. Сумело ли Высшее Существо, обладающее безупречными разумом и интуицией, разгадать её замешательство?

Юри решила, что должна уточнить, даже если её вопрос сочтут неуважительным. Когда она уже собралась заговорить, на неё снизошло вдохновение.

— Д-дозволено ли мне также выбирать тех, кто находится в заключении?

— Разумеется. Они могут быть даже освобождены из заключения, если потребуется.

Иначе говоря, можно выбрать и тех двоих тоже. Юри почтительно поклонилась, изо всех сил стараясь сдержать улыбку и сохранить невозмутимое лицо.

— Я поняла, о Великий Владыка!

Осознав сделанную ей огромную ошибку, Юри сделала мысленную заметку:

"... Господин предо мной столь же добр, как и Госпожа-Ямаико "

***

Проводив глазами пышущую энтузиазмом Юри, Айнз обратился к стоявшим в углу комнаты:

— Можете развеять заклинание.

— Слушаюсь, господин. Мои извинения.

Взгляду открылись две боевые горничные.

Нарберал Гамма и Люпус Регина Бета.

— Мы глубочайше благодарны вам за поручение нашей сестре Юри столь важной задачи.

Айнз посмотрел на говорившую за обеих Люпус Регину.

—... Я и сам подумывал поручить Юри руководство приютом. Исполнить вашу просьбу было очень легко. Итак, есть ли у вас другие пожелания?

— Нет, господин.

Могло показаться, что Айнз изучает выражение лица Люпус Регины, но он не слишком-то хорошо умел разгадывать чужие мысли. Он видел лишь всю ту же честную улыбку девушки, так искренне просившей его поручить старшей сестре какую-нибудь работу.

— Хм... – Айнз откинулся в кресле, –... Что ж, если что-нибудь случится или вы что-нибудь заметите, извещайте меня сразу.

Выслушав утвердительные ответы, Айнз отпустил Плеяд.

Когда обе вышли, он обернулся к стоявшей рядом Декремент, и сказал, словно желая поделиться мыслями:

— Как же замечательно, когда сёстры ладят между собой. Поистине... просто прекрасно.