Балы и маскарады

Балы императрицы Елизаветы Петровны не уступали по пышности балам своей предшественницы, Анны Иоанновны. Ещё в ранней юности, при жизни отца, Елизавета покоряла современников своим умением танцевать. Елизавета Петровна необычайно любила устраивать балы-маскарады, слава о которых разнеслась по всей Европе, они поражали даже законодателей подобных празднеств – французов, считавших, что превзойти балы в Версале невозможно.
Все увеселения делились на разные категории, причем каждый раз строго определялось, в каких костюмах должны быть дамы и кавалеры.

Особенно популярны были при русском дворе маскарады, которые устраивались два раза в неделю: одни – для двора и тех лиц, кого императрица приглашала лично, другие – для шести первых классов и «знатного шляхетства».
Каковы бы ни были условия маскарадов, являться на них следовало обязательно. Отказ расценивался как оскорбление августейшей особы или как вызов. При этом условия не всегда приходились по нраву гостям. Так, в 1744 году императрица приказала явиться на маскарад мужчинам без масок, в огромных юбках на фижмах и причесанными по последней дамской моде. Дамы, соответственно, облачились в мужские костюмы. Такие переодевания приносили удовольствие, пожалуй, лишь самой императрице, которая была ослепительно хороша в костюме кавалера. Настроение остальных присутствовавших было далеко не праздничным. «На этих маскарадах мужчины были вообще злы как собаки, и женщины постоянно рисковали тем, что их опрокинут эти чудовищные колоссы, которые очень неловко справлялись со своими громадными фижмами и непрестанно вас задевали, ибо стоило только немного забыться, чтобы очутиться между ними, так как по обыкновению дам тянуло невольно к фижмам».
При всем этом на «маскированных балах» церемониал выполнялся весьма строго, что зачастую делало подобные собрания излишне чопорными, а веселость – искусственной. В танцах принимали участие не все приглашенные. Большинство гостей выступали в роли зрителей и в обыкновенных платьях наблюдали за танцующими.

Мужчины ― в женских нарядах, а дамы ― в мужских: именно в таком одеянии знать посещала балы, которые устраивала российская императрица Елизавета Петровна. Дочь Петра I безумно любила маскарады, и бал метаморфоз был одним из самых обожаемых.

Думаете, Коко Шанель впервые переодела женщин в брюки? О нет, это случилось за несколько столетий до появления этой элегантной француженки: махнуться одеждой придумала российская императрица еще в 1740-х годах. На протяжении десяти лет каждую неделю Елизавета Петровна устраивала пышные балы, на которые женщины и мужчины должны были прийти при одном условии ― поменявшись нарядами. Только представьте, каково это было для середины XVIII века: дамы в одежде солдат, кавалеристов, а мужчины в чулках, кружеве и с глубоким декольте.

Императрица Елизавета была известна своей любовью к роскоши. Считается, что с момента вступления на престол она ни разу не надела одно и то же платье дважды. Ее гардероб был просто огромным, из Европы для нее выписывали самые дорогие ткани, чулки, килограммы косметики и литры духов. Однако не стоит осуждать императрицу за расточительность: именно Елизавета подарила нам Зимний дворец, она перестроила Царское Село и Петергоф, при ней был основан Московский университет и началась эпоха Просвещения. А любовь к балам, нарядам и роскоши ― это то, что у правительницы, как и у многих других монархов, было не отнять.

Государыня не терпела, когда гости приезжали в «машкарадных платьях», оставшихся от прошлых празднеств. Для этого, зачастую, императрица приказывала гвардейцам, стоявшим в дверях на выходе из дворца, метить специальными чернильными печатями подолы платьев и кафтанов разъезжающихся с бала гостей.

Один из галантных современников Елизаветы вспоминал один из ослепительных балов в Екатерининском дворце примерно так: Гостей пышно и дорого одетых было не менее 500. Одновременно на всех окнах залы упали шторы и вспыхнули 1200 свечей, разгораясь в золоченых канделябрах. Блестящий наборной паркет и 300 зеркал, висевших в простенках залы, отражали и усиливали свет, создавая волшебную иллюзию сказочного пространства. Распахнулись двери... На золотом троне восседала императрица в бриллиантовой полумаске и роскошном платье. Ее окружали такие же блестящие царедворцы. Она плавно сошла с трона. Заиграла нежная итальянская музыка, и дочь великого Петра поплыла по залу в танце в первой паре со своим милым сердцу фаворитом красавцем графом Иваном Шуваловым. ... "

На балах, маскарадах и других празднествах зачастую решались государственные вопросы.