Дети войны.

Юные герои Великой Отечественной войны — сколько их было? Если считать — а как же иначе?! — героем каждого мальчишку и каждую девчонку, которых судьба привела на войну и сделала солдатами, матросами или партизанами, то — десятки, если не сотни тысяч. По официальным данным Центрального архива Министерства обороны (ЦАМО) России, в годы войны в боевых частях числились свыше 3500 военнослужащих в возрасте до 16 лет. При этом понятно, что далеко не каждый командир подразделения, рискнувший взять на воспитание сына полка, находил в себе смелость заявить о воспитаннике по команде. Понять, как старались скрыть возраст маленьких бойцов их отцы-командиры, которые и в самом деле многим были вместо отцов, можно по неразберихе в наградных документах. На пожелтевших архивных листках у большинства несовершеннолетних военнослужащих указан явно завышенный возраст. Реальный выяснялся гораздо позже, через десять, а то и через сорок лет.

А ведь еще были дети и подростки, воевавшие в партизанских отрядах и состоявшие в подпольных организациях! И там-то их было гораздо больше: в партизаны порой уходили целыми семьями, а если и нет, то почти у каждого подростка, оказавшегося на оккупированной земле, было, за кого мстить.
Так что «десятки тысяч» — это далеко не преувеличение, а скорее, преуменьшение. И, видимо, точного числа юных героев Великой Отечественной войны мы не узнаем уже никогда. Но это не причина не помнить о них.

Самым младшим из всех известных маленьких солдат — во всяком случае, согласно документам, хранящимся в военных архивах, — можно считать воспитанника 142-го гвардейского стрелкового полка 47-й гвардейской стрелковой дивизии Сергея Алешкина. В архивных документах можно найти два свидетельства о награждении мальчишки, родившегося в 1936 году и оказавшегося в армии с 8 сентября 1942 года, вскоре после того, как каратели расстреляли его мать и старшего брата за связь с партизанами. Первый документ от 26 апреля 1943 года — о награждении его медалью «За боевые заслуги» в связи с тем, что «Тов. АЛЕШКИН любимец полка» «своей жизнерадостностью, любовью к части и окружающим в чрезвычайно трудных моментах вселял бодрость и уверенность в победе». Второй, от 19 ноября 1945 года, о награждении воспитанников Тульского суворовского военного училища медалью «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941–1945 гг. »: в списке из 13 суворовцев фамилия Алешкина стоит первой.

Яркий пример мужества и отваги, проявленных в борьбе с фашизмом в годы Великой Отечественной войны, – юные участники подпольной организации «Молодая гвардия». Она начала создаваться детьми шахтеров в июле 1942 года, сразу же после оккупации нацистами города Краснодона, Ворошиловградской области (ныне Луганской).

В состав нового формирования вошли более ста юношей и девушек. Самому юному из них, Олегу Кошевому, было всего 16 лет. Он являлся главой молодежной ячейки. Его непосредственными помощниками в организации подпольной деятельности стали 17-летний Сергей Тюленин, 19-летний Иван Земнухов, а также 18-летние Ульяна Громова и Любовь Шевцова.

В период с сентября 1942 года по январь 1943 года молодогвардейцы, одержимые ненавистью к захватчикам родного города, развернули свою подпольную антифашисткую деятельность с полным размахом. Благодаря бесстрашным молодогвардейцам, немцы в Краснодоне жили как на пороховой бочке.

Ребята смогли сами собрать свою типографию, где печатались листовки и плакаты. Информацию для них юноши и девушки получали от лампового радиоприемника, находясь дома у Олега Кошевого. Там они кратко записывали новости, а затем составляли агитматериалы.

Для составления листовок использовались и другие источники. Одна из участниц «Молодой гвардии», Любовь Шевцова, ночью пробралась на почту и похитила письма бывших жителей Краснодона, работающих в Германии. В них было рассказано о тяжелом и непосильном труде у немцев. В последующем, юные подпольщики распространили эту информацию среди населения, что сорвало фашистам план вербовки людей для отправки в Германию.

Кроме этого, ребята не забывали о гражданах, арестованных немцами. На деньги из членских взносов приобретались продукты и тайком переправлялись в застенки гестапо.

За время существования организации, путем организации побега, ее участники освободили из концентрационного лагеря около 90 красноармейцев. Также они организовали поджог немецкой биржи труда, в которой хранились списки кандидатов на отправку в Германию. Были спасены около 2000 человек. Благодаря молодогвардейцам, у немцев то и дело пропадали груженные автомобили с боеприпасами.

Из воспоминаний матери Олега Кошевого: «В декабре 1942 г. Тюленев Сережа, Борц Валя, Третьякевич Витя, Мошков Женя, Кошевой Олег, Зимнухов Ваня и еще ребята вынесли все из немецкой машины, которая стояла на ул. Клубной. В машине были секретные документы, винтовки, обмундирование и новогодние подарки для фронта. Ребята все забрали и отнесли на свою базу. На второй день было много шума в городе».

Ребята готовились к вооруженному восстанию. Но запланированное осуществить не удалось. Несмотря на хорошо организованную агентуру юных подпольщиков, немцы их выявили. В организации оказался предатель. Начались аресты.

Жестокие и мучительные пытки пришлось пережить юным героям в застенках гестапо. Каратели выкалывали глаза, вырезали на теле звезды. Комсорг Олег Кошевой из-за перенесенных нечеловеческих пыток стал весь седой.

Впоследствии, немцы расстреляли 71 юного краснодонца и сбросили их тела в шурф заброшенной шахты. Остальных расстреляли в Гремучем лесу. Всего через несколько дней после казни молодогвардейцев, Красная армия освободила Краснодон. Указом президиума СССР всем членам штаба «Молодой гвардии» было посмертно присвоено звание Героя Советского Союза.

В 1946 году Александр Фадеев осветил подвиг молодых героев в романе «Молодая гвардия». Сейчас на месте казни краснодонских подпольщиков расположен памятник, напоминающий о подвиге юношей и девушек из «Молодой гвардии».