Аннетт Мари «Обреченные души и сангрия» («Кодекс гильдии: Очарованные» - 8)

Аннетт Мари «Обреченные души и сангрия» («Кодекс гильдии: Очарованные» - 8)

Перевод: Kuromiya Ren

ГЛАВА ПЕРВАЯ

Я еще не видела «Ворону и молот» такой наполненной.

Пятьдесят один член гильдии сидел за столиками паба, некоторые были на стульях у стойки бара, и все лица были повернуты к восточной стене. У некоторых в глазах мелькал страх – у не боевых мификов. В других глазах была искра ожидания – у бойцов, любящих адреналин. Некоторые вели себя осторожно – мудрые, старшие члены, которые знали, что это не было нормально.

Это было не просто собрание. Это была не просто работа.

Как и все в гильдии, я смотрела на Дариуса, который стоял лицом к мужчинам и женщинам, для которых он создал дом.

- Спасибо, что так быстро пришли, - его серьезные слова разносились по комнате. – Нам нужно обсудить срочное тело, которое повлияет на всех членов гильдии.

Я уперлась локтями в колени и искала хоть нотку его обычного тихого изумления. Я не смогла это найти.

- Многие из вас знают о случае восьмилетней давности, известном как «уничтожение Энрайта», в Орегоне обнаружили одиннадцать демонических магов, и их стерли «Ключи Соломона». Демонические маги Энрайта были частью большой организации, названной Двором Красной королевы. Лучше не сказать, это культ – культ, поклоняющийся демону. Чуть больше недели назад расследование провели несколько наших членов гильдии, и они узнали больше, - он окинул взглядом комнату. – Двор Красной королевы пережил истребление Энрайта и был активен последние восемь лет. И культ теперь в Ванкувере.

Гудящий шепот возник в комнате, но утих, когда Дариус продолжил:

- Эта группа очень опасна. Они не только умело скрываются на виду, но их члены включают призывателей и контракторов, которые не придерживаются ограничений МП. И, как было показано в Орегоне, они знают, как создавать демонических магов. Если культ в Ванкувере, значит, тут могут быть и демонические маги.

Я ожидала еще волну шепота, но никто даже не кашлянул. Я понимала, почему.

Демонические маги были самым пугающим типом мификов. Человек, одержимый демоном, с доступом к магии демона, который легко мог впасть в буйство – да, это был настоящий кошмар.

Непривязанный демон был самой опасной и разрушительной магией по силе среди чудищ, и его тело было почти не убиваемым, но демонических магов боялись больше, потому что их опасность была скрыта за человеческим лицом. Можно было годами пробыть рядом с демоническим магом, и пока он не использует силу демона, никто о его сущности не узнает.

Я посмотрела на мифика, сидящего на стуле рядом со мной. Эзра смотрел на Дариуса с обычным бесстрастным лицом.

- После недели тщательного расследования, - продолжил глава, - мы опознали восемь подозреваемых членов культа. Хотя мы еще не отыскали их базу, мы подозреваем, что их куда больше, и неизвестную долю могут составлять демонические маги. Завтра утром я передам наше расследование МП, и их агенты пойдут по следу. Множество гильдий вовлекут – включая, полагаю, не местных охотников на демонов, как «Ключи Соломона». Но Ванкувер – не отдаленное место, как Энрайт, где жертвы сражения были ограничены членами культа и мификами из гильдии.

Я сжала кулаки. Члены культа… куда входили и родители Эзры. Оказалось, «Ключи Соломона» не убивали невинные семьи в Энрайте, но их настроенные решительно против демонов члены и те, которые неожиданно поддерживали демонов, вызывали у меня отторжение.

- «Ворона и молот» звала Ванкувер домом больше пятидесяти лет, - Дариус пронзал взглядом каждого члена гильдии по очереди, пока говорил. – И мы не позволим ни культу демона, ни гильдии не из города, ищущей наград и славы, уничтожить дом. Защита нашего города потребует каждого из вас, психики вы, алхимики, ученые, ученики или боевые мифики, которые выйдут на поле боя. Чтобы одолеть демонов и демонических магов, нужно оружие. Нужны артефакты. Нужны зелья. Нужно проанализировать прошлые действия культа, их возможные источники, продумать стратегии, как убивать демонов. Все тут могут помочь временем, энергией, идеями и уникальными талантами.

Он открыл папку.

- Мы приготовили команды, каждую поведет наш офицер. Мы не будем заставлять вас вступать в бой, если вы не хотите, но мы ждем, что вы поддержите согильдийцев, как сможете, пока мы справляемся с самой опасной миссией за десятки лет. Наша первая команда во главе с первым офицером Жираром соберет арсенал оружия, артефактов и алхимий, чтобы использовать против культа. Наша вторая команда во главе с Табитой соберет и проанализирует данные, техники боя и дела, связанные с демонами и демоническими магами. Наша третья команда во главе с Феликсом справятся с немагической частью и коммуникацией. И четвертая команда, - уголок рта Дариуса приподнялся, - будет во главе с новым четвертым офицером, Аароном Синклером.

Тишина звенела в комнате миг удивления, а потом радостные вопли и аплодисменты взорвались с силой, все повернулись к рыжеволосому пиромагу, сидящему с другой стороны от меня. Он улыбнулся и помахал, и я рассмеялась от необычного смущения на его лице.

- Аарон, - крикнул Дариус поверх шума, - займется тренировкой, и эта часть будет связана со стратегиями и оружием, предоставленными другими командами.

Радостно хлопая, я посмотрела мимо Аарона на место рядом с ним, желая знать, что думал об этом темноволосый спокойный электромаг. От вида его пустого стула меня словно ударили по животу. Аарона повысили, а Кай, стараниями Макико, не мог даже поздравить его тут.

- Моя роль, - сказал Дариус, - следить за работой офицеров и связываться с другими гильдиями Ванкувера. Завтра я посещу «Глаз Одина», «Рыцарей Пандоры», «Великий гримуар» и «Морских дьяволов» и поговорю с их главами. Вместе мы защитим наш город. Но времени мало.

Дариус подытожил следующие шаги и прочел список членов каждой команды. Я попала в команду Феликса. Эзра – и почти все боевые мифики, почти половина гильдии – попали в команду Аарона.

Я надеялась, что Дариус дал Феликсу знать, что я не смогу помочь. Защита Ванкувера от Двора Красной королевы была высоко в моем списке дел, но на первом месте было спасение Эзры от контракта с Этерраном. Потом мы сможем помочь гильдии одолеть культ и его лидеров – Зантэ и Ксевера. Менталиста, который заманил семью Эзры в культ, и призывателя, сделавшего его демоническим магом, чтобы его поджарили на огне.

Собрание закончилось, и в комнате загудели разговоры. Я повернулась к Аарону.

- Эм, повышение? – я стукнула его по плечу. – Почему ты мне не сказал?

- Это произошло вчера, - он ухмыльнулся. – Но я все равно скрыл бы это, чтобы увидеть твое лицо, когда Дариус объявит это.

- Поздравляю, - Эзра склонился из-за меня. – Я знал, что это рано или поздно случится, - он стал задумчивым. – Кай должен мне пятьдесят баксов.

- За что? – с подозрением спросил Аарон.

- Я поспорил, что ты станешь офицером до того, как тебе исполнится тридцать.

- Тридцать?

- Но Кай понял, что тебе потребуется от пяти до десяти лет, чтобы начать думать перед тем, как все поджигаешь.

Аарон фыркнул, Эзра улыбнулся в ответ, и все во мне закружилось.

Можно было подумать, что за восемь месяцев улыбок Эзры я должна была привыкнуть, но этого еще не произошло. Эзра, которого я узнала за эти восемь месяцев, менялся… развивался или пробуждался?

Словно ощутив мои мысли, он посмотрел на меня разноцветными глазами. Мой желудок снова занялся акробатикой.

- Аарон!

Летиция подошла с половиной команды Аарона.

- Так ты теперь офицер? – высокая гидромаг окинула его тяжелым взглядом – наверное, помнила, сколько случаев заканчивались промокшим Аароном – и хрустнула костяшками. – Какой план тренировок?

- Первый шаг – создать команды с правильным балансом сил и слабостей для боя с контракторами и демоническими магами, - ответил Аарон. – Мы сосредоточимся на защите, а потом отточим самые эффективные способы убить их, не потратив при этом слишком много сил и магии.

- А нельзя просто сжигать демонов потоком огня? – пробормотала Сеарра, светловолосая ученица-волшебница, которую я недолюбливала.

Эндрю испепеляюще посмотрел на девушку.

- Нам нужно нанести как можно больше урона, и огонь – хороший вариант. Можно попросить алхимиков сделать нам огненные бомбы.

- И крутые дымовые бомбы, - добавила Гвен, добавив привычно вульгарность. – Ослепить подонков, чтобы демоны не смогли порвать нас как свиней.

- Но нам нужно видеть, что мы делаем, - возразил Даррен. – Ослеплять их лучше. Нам нужны самые простые способы, чтобы навредить.

Аарон поднял руку, прося тишины, и все тут же послушались. Но он не успел заговорить, другой голос зазвучал за группой:

- Те тактики… скорее всего, не сработают.

Собравшиеся мифики в смятении огляделись, искали источник альтового голоса, а потом они расступились, и стало видно девушку, такую хрупкую, что она была невидимой.

Робин Пейдж моргнула, как сова, когда все посмотрели на нее.

- Что ты знаешь? – спросил Даррен, подавив едкий тон так, чтобы его не могли в этом обвинить… все, кроме меня.

Я недовольно открыла рот…

- Я – контрактор, - Робин поправила очки на носу. – Но, уверена, твой опыт тоже важен, Даррен.

Я подавила смех, волшебник стиснул зубы.

Робин повернулась к Аарону.

- Огонь может обжигать демонов с законным контрактом, но хотя бы один демон культа связан так свободно, что он может управлять своей магией. Огонь может сделать его сильнее.

- Сильнее? – растерянно повторил Аарон.

- Демоны могут превращать жар в магию. Чтобы обжечь их, нужно подавать жар быстрее, чем демон может его поглотить, - она задумчиво постучала по подбородку. – Алистейр так может, но я не уверена насчет обычного огня.

Я уставилась на нее. Все глядели на нее или озирались в поисках вулканомага, которого она назвала.

- Холод может убить только сильно раненого демона, - Робин убрала волосы за ухо. – Ослепление тоже плохо сработает. Их кровь густая, быстро засохнет на ране. Даже глубокие раны перестают кровоточить через пару минут.

- Как нам их убить? – рявкнул Даррен.

- Хм, - Робин задумалась на миг. – Слюна вампира?

Некоторые из нас растерянно переглянулись.

- Если вколоть демонам большую дозу слюны вампира, - добавила она, - они падают.

Аарон потер шею сзади.

- Насколько большую дозу?

- Эм… Около… пары столовых ложек?

Камерон провел ладонью по волосам с раздражением.

- Где нам взять так много слюны вампира?

- Мы одного вампира с трудом находили в последнее время, - Даррен покачал головой. – Их стало меньше после вспышки в декабре.

- Мы поищем слюну вампира, - сказал Аарон, - но, как всегда с демонами, проще убрать контракторов, и это будет нашей целью. Спасибо за подсказки, Робин.

Она улыбнулась, и, пока Аарон спрашивал, у кого был опыт сражения с контракторами, я подвинулась в группе к Робин.

- Мы можем поговорить? – шепнула я.

От ее кивка я обвила ее руку своей и повела ее от боевых мификов. Все в пабе разбились на группы, начали готовиться к одной из самых опасных операций гильдии.

Я скользила по ним взглядом, пока шла мимо алхимиков, серебристо-сиреневые волосы Син были среди них, которые присоединились к Рамзи, Линдону и Велдону, которые хорошо разбирались в артефактах. Другие знакомые лица были в комнате, и мою грудь сдавило. Было ли слишком опасно направлять эту гильдию изгоев против Двора Красной королевы?

- Тори?

Я поняла, что просто стояла, обвив руку Робин. Я сосредоточилась, отвела ее в тихий угол в полумраке и отпустила ее руку.

- Есть новости?

Ей не пришлось спрашивать, о чем я говорила.

- Еще нет. Мы работаем над этим.

Прошла неделя с тех пор, как мы отдали ей гримуар культа, чтобы она нашла способ спасти Эзру. Как долго читался том сложных заклинаний, написанных на мертвом языке?

Ладно, может, мои ожидания были не справедливыми.

- Это не просто, - шепотом добавила она. – Я знаю, что терпения не хватает, Тори, но, насколько я понимаю, еще никто не убирал демона из мага.

- Я понимаю это, - я огляделась, проверяя, что никто не слышал. – Просто у Эзры осталось мало времени.

Хоть он казался уравновешенным, его работа с Этерраном меня тревожила. Мы поставили все на гримуар культа, и если Робин не найдет ответы вовремя, все старания будут напрасными. Другим вариантом был демонический амулет, но после того, как демонический маг под его влиянием жутким образом умер, мы не хотим экспериментировать с его загадочными силами.

- Мы нашли ритуал демонического мага в гримуаре, - Робин теребила край свитера. – Это сложный набор заклинаний. Мы думали, что тело носителя действовало как инфернус, но, судя по ритуалам, оно скорее призывающий круг. Как только демон в круге, он может выйти, только если круг уничтожить или перенести демона, пока он в инфернусе.

- И… что? Эзре нужно проглотить инфернус?

Ее глаза стали шире от предложения.

- Эм, нет. Инфернусу нужно проникнуть в сущность Эзры, не только тело.

- Его душу, - пробормотала я. – Тот бывший призыватель, с которым мы говорили, отмечал, что некоторые верят, что демон внутри души человека.

Она кивнула.

- В том и проблема. Но должен быть способ… Я буду искать, и Заилас тоже поможет.

Я хотела задать еще тысячу вопросов – например, как ее демон помогал, и почему ее контракт с ним был нелегальным – но для этого разговора время было не подходящее.

Она поправила цепочку на шее, инфернус был скрыт под ее свитером.

- Я не знаю, как это будет выглядеть, но спасение Эзры точно будет ритуалом. Нам нужно уединенное место, где мы сможем установить круг Демоники. Ты сможешь найти для нас такое?

Я выпрямила спину.

- Да. Это я могу.

- Если там уже есть круг, это сэкономило бы нам время.

- Предоставь это мне.

Она быстро попрощалась и убежала искать Амалию, оставив меня одну в полутьме угла паба, мои мысли кипели. Я не могла помочь с гримуаром, но теперь у меня была работа: найти место для ритуала, который разделит демона и мага, и еще лучше будет, если там будет уже готовый круг Демоники.

Если бы только я знала, где начинать искать.

ГЛАВА ВТОРАЯ

Я решительно ударила кулаком по ладони, развернулась, решив присоединиться к Эзре и Аарону у бара… и в кого-то врезалась. Я отпрянула и схватилась за спинку стула. Жертва столкновения лишь немного покачнулась.

Я посмотрела на нее.

- Эй, Сабрина. Откуда ты?

- Оттуда? – она кивнула на группу Феликса, слабо улыбаясь.

Мой радар гадалок посылал дрожь по спине. Светлые волосы Сабрины были стянуты в неровный хвост, и ее макияж состоял из подводки, туши и, может, блеска для губ – обычно она выглядела готовой к фотосессии, так что что-то было не так. Если добавить ее бледную кожу и то, как она с тревогой хмурилась, даже когда улыбалась, это тут же вызвало у меня тревогу.

Когда она в последний раз была на взводе так, она пробралась в гильдию во время запрета выходить из-за непривязанного демона, чтобы предсказать мою судьбу. Она не только предсказала, что Эзра, Аарон и Кай покинут меня – и, может, умрут – но и предсказала, что я изменю их судьбы одним решением.

- Как ты? – начала она, ее попытка общаться была испорчена тем, как она пристально смотрела на мое лицо. – Ты говорила с Эзрой?

Ее вопрос звучал невинно, но я избегала этой темы любой ценой – то есть, темы чувств. В последний раз у нас был серьезный разговор, и она предупредила меня, признаться Эзре, пока не поздно.

- Да, - с неохотой призналась я. – Я сказала ему, что люблю его. Эм… точнее, написала.

- Ты написала ему?

- Что за возмущенный тон? Он не возражал. И мы поговорили по телефону.

- Так вы теперь пара?

- Эм… нет. Это… сложно. Это… кхм… - я утихла, что-то в выражении ее лица вызвало новую дрожь на моей спине. – Сабрина, ты что-то знаешь?

Ее лицо побледнело сильнее обычного.

- Нет! То есть, я… карты… не говорят точно, но… порой я что-то вижу, - неуверенно закончила она.

Что она видела? Я не хотела спрашивать, ведь могла так дать ей ответы, которых у нее не было.

- Я думала… может… - она сцепила ладони, - погадать тебе?

Она только что дала мне способ отказаться. Я не могла дать ей угадать тайны Эзры.

- Эм, может, в другой раз, Сабрина.

- О, - она расстроилась. – Я понимаю. Я… вернусь к своей команде.

Вина била по моему животу, когда она отвернулась, и я чуть не отвлеклась на свои тревоги, чуть не пропустила то, как она подняла ладонь к лицу. Я поспешила за ней, поймала ее за запястье и повернула к себе.

Слеза, которую она не успела вытереть, скатилась по ее щеке.

- Блин, Сабрина, - я пристально разглядывала ее лицо. – Что такое?

- Ничего, - я не сдвинулась, ждала ответа, и она переминалась. – Это просто карты… Я знаю, что тебе не нравится гадание, и я старалась игнорировать это, но у меня появились сны, и я просто… но все хорошо! Тебе не нужно это гадание.

Она выдавила улыбку, ее храброе лицо испортили дрожащие губы.

Блин.

Я привыкла считать, что мифики управляли магией – маги с их стихиями, волшебники с их старательно созданными заклинаниями, алхимики с их зельями – но я видела достаточно, чтобы понимать, что не вся магия была такой. Загадочная сила, которая давала Сабрине магию, существовала не в ней, и она была просто проводником.

Я обвила рукой ее узкие плечи, увела ее в дальний угол бара и усадила на стул.

- У твоих карт еще послание для меня? – я опустилась на стул рядом с ней. – Это не твоя вина, но мне не нравится, что это всегда плохая новость.

- Это все равно сбудется, - отметила она. – Карты могут помочь подготовиться. Для того они и есть – принести понимание, чтобы, когда наступят испытания, ты была к ним готова.

Она была права. Карты не были причиной бед. Они были ранним предупреждением, и было бы глупо игнорировать то, что могло мне помочь – и всем – выжить в грядущем.

- Ладно, - я взяла себя в руки. – Сделаем это.

Она посмотрела на меня, слезы блестели на ресницах. А потом она полезла в свою сумочку. Вытащив колоду, Сабрина развернула черный шелк на ней. Золотой узор на картах сверкал, пока она быстро тасовала их. Через минуту она собрала колоду ровной стопкой, протянула ее мне.

Я стала тасовать. Карты скользили в ладонях, их края давили на кончики моих пальцев. Ощущение карт отвлекло меня от всего. Паб потускнел вокруг меня. Шумные разговоры стали далеким гулом. Мои глаза закрылись, но я не помнила, как сделала это.

- Что у тебя в сердце, Тори? – шепот Сабрины донесся до моих ушей, смешиваясь с шорохом карт, который поглотил мое внимание. – Сосредоточься на этом. Пусть это наполнит тебя.

Что было в моем сердце? Ответ был простым: Эзра. Разум заполнили мысли о нем, о культе, который изменил его жизнь, о его прошлом и неясном будущем, об Этерране и их слившихся духах, о том, как спасти его, пока не стало поздно.

Теплые нежные ладони накрыли мои, колода была между моих пальцев. Сабрина направила карты на стол.

- Раздели колоду.

Я с закрытыми глазами сделала это.

- Тяни карты. Столько, сколько хочешь.

Я вытащила первую карту, и она пропала из-под моих пальцев. Я вытащила еще и еще. Еще две. Когда я коснулась колоды снова, я не ощутила желания тянуть еще карты.

- Открой глаза, Тори.

Я открыла их, и свет с шумом паба ударили по мне, как пощечина. Я быстро заморгала, растерявшись, словно пришла в себя из транса. Странно. Я еще так себя не ощущала во время гадания.

Сабрина опустила пять карт на столе между нами в форме плюса.

- Это расклад креста отношений. Твое сердце кем-то поглощено… твоими отношениями с ним.

Я не могла с этим спорить. Мы обе знали, что я была одержима Эзрой.

Когда я не возразила, она кивнула.

- Тогда начнем. Первая карта представляет тебя, Тори.

Она подняла карту с правой стороны расклада, но перевернула ее, и карта выпала из ее пальцев. Карта упала на угол, покрутилась и легла лицевой стороной вверх, перпендикулярно к остальному раскладу.

На рисунке была нагая женщина с венком цветов на волосах, сжимающая челюсти льва. Внизу было одно слово: «Сила».

- Боком, - отметила Сабрина.

- Ага. Потому что ты ее уронила.

- Нет случайностей при гадании, - она смотрела на женщину с пастью льва. – Карта лицом вверх, она означает смелость, сострадание и уверенность в себе, но перевернутая – означает слабость и сомнения в себе. Думаю, карта боком означает, что две твои стороны воюют друг с другом, Тори.

Я тут же вспомнила свой боевой пояс, запертый в шкафчике. В нем больше не было магии.

- Теперь мы посмотрим на того, кто поглощает твое будущее, - она повернула карту на другой стороне креста, и стало видно знакомого рогатого беса, сжимающего обнаженных мужчину и женщину в цепях. – Дьявол.

Мило. Дьявол появлялся в гадании перед нападением «Ключей Соломона» на прошлый Хэллоуин, когда мы улетели из города, а Эзра чуть не погиб.

- Снова, - прорычала я. – Почему колода повторяет мне одно и то же?

- Это не одно и то же. Смотри, - она покрутила пальцем над картой. – В этот раз карта перевернута. И их не сковывают, они вырываются. Карта наоборот – это свобода и восстановление контроля.

Я взглянула на демонического мага в другой части комнаты.

- Ладно, что дальше?

- Основа отношений, - она повернула карту сверху креста. Там было колесо, окруженное ангелом, орлом, быком и львом. – Колесо Фортуны.

- И что это значит?

Она смотрела на карту, взгляд был далеким.

- Судьба… шанс… где разница? Силы, неподконтрольные человеку, постоянно крутящееся колесо изменений.

- А?

Ее взгляд стал сосредоточенным.

- Это судьба, шанс и перемены. Это свело вас. Вы толкаете друг друга к переменам.

Я обвила себя руками, подавляя дрожь.

- Следующая карта… твое настоящее, - она повернула карту, открывая Любовников – обнаженные мужчина и женщина страстно переплелись.

- Ого, - мои щеки вспыхнули. – Твои карты торопят события. Я не…

- Это не прямое, Тори, - перебила Сабрина, ее глаза изумленно мерцали, и тревога в них смягчилась. – Любовники представляют баланс, а еще выбор.

- Какой?

- Зависит от связи, но это может означать и выбор между противоположными силами.

Да уж.

Ее ладонь замерла над последней картой в основании креста, но она не коснулась ее.

- Это исход, да? – угадала я. – Мое будущее.

Мне отчасти хотелось встать из-за стола и убежать из комнаты, пока она не перевернула карту. Но я знала, что так нельзя.

Я не знала, решила ли отправиться с парнями, когда они покинули город на прошлый Хэллоуин, из-за гадания Сабрины, но если бы меня не было на заброшенном складе той ночью, Берк и «Ключи Соломона» убили бы Эзру, а то и Аарона с Каем.

Я не могла рисковать, мне нужно было увидеть эту карту. Я взяла себя в руки и ждала.

Она взглянула на меня, глубоко вдохнула и перевернула карту. Там была не Смерть и не горящая Башня из моего первого гадания. Такую я еще не видела, на картинке было дерево в форме креста, и мужчина свисал с него, привязанный за лодыжку. Его голову озаряло сияние, и он выглядел зловеще спокойно, хотя его и ждала гибель.

- Повешенный.

Моя надежда, что это были не плохие новости, пропала от ее тихого голоса.

- Что это означает? Скажи прямо, Сабрина.

- Это означает… жертву.

Страх накатил на меня.

- Мы говорим о том, что нужно, например, не пить алкоголь месяц… или другой жертве?

Она отвела от меня взгляд.

- Даже не знаю.

- Но ты можешь озвучить догадку, как прорицатель?

- Я бы не хотела отходить от направления карт, ведь моя симпатия может влиять на…

- Сабрина, - я ждала, пока она не посмотрела на меня. – Знаю, я не очень-то хотела услышать о своем будущем, но теперь я слушаю. Ты знаешь, что что-то происходит, кроме всего этого, - я махнула на паб.

Она сглотнула.

Я склонилась.

- Это жизнь или смерть, Сабрина.

Прикусив губу, она посмотрела на расклад, ее лоб сморщился от тревоги. А потом она выпрямилась на стуле.

- Хорошо.

Она опустила ладони на стол по бокам от карт, сжала пальцы, сделав будто чаши. Она замерла, медленно дыша, и я во второй раз отвлеклась от паба.

Вокруг стало тихо. Невозможную тишину нарушало только биение моего сердца и тихое дыхание Сабрины. Она протяжно выдохнула. Ее веки опустились, глаза закатились.

Атмосфера стала тяжелой. Все волоски на моем теле встали дыбом, покалывание пробежали по коже, бремя давило на меня. Мое восприятие паба, стены с панелями, и даже стул, на котором я сидела, стал далеким.

Сабрина не двигалась, ее спина была прямой, сухожилия проступили на тонких запястьях.

Я тревожно посмотрела с нее на карты, взгляд упал на Дьявола. Чернильные линии картинки расплылись. Губы существа будто двигались в оскале. Цепи в его руках тихо гремели, и мужчина с женщиной, которых он держал в плену, извивались.

Колесо Фортуны, похожее на компас, стало медленно крутиться. Любовники ласкали друг друга. Женщина с карты Силы раскрыла пасть льва шире, а потом замерла. Пасть захлопнулась.

Повешенный медленно крутился на веревке, пока его ладони, спрятанные за спиной, не стало видно. Листья сыпались с веток дерева, пока он крутился, но когда его лицо стало снова видно, его глаза были закрытыми.

И он уже выглядел не спокойно, а мертво.

Мое дыхание вырвалось из горла, паника собралась в груди, давление росло. Картинки словно расширились. Дьявол склонялся из своей картой к веткам дерева Повешенного, раскинувшимся на столе. Женщина с ладонью в пасти льва посмотрела на меня, и ее лицо стало моим лицом.

Кто-то прошел в тихий пузырь нашего гадания.

Паб вернулся, и я отклонилась на стуле, чуть не упала. Комната дико кружилась, а потом замерла.

- Глубоко дыши, Сабрина. Медленно. Так лучше.

Тяжело дыша, я моргнула, чтобы прояснить зрение. Прибыл… Дариус?

Он стоял рядом со стулом Сабрины, одна ладонь прижималась к ее макушке, пока он медленно отодвигал ее руки от карт. Ее грудь вздымалась от вдохов, она зажмурилась, скривилась, словно от боли.

Когда ее дыхание замедлилось, Дариус отодвинул ее стул.

- Давай найдем тихую комнату?

Она с дрожью кивнула.

Он оглянулся, серые глаза были серьезными.

- Тори, можешь убрать ее карты? Можешь оставить их в кабинете Клары.

- Х-хорошо, - я смотрела, как он уводил ее, но через несколько их шагов я вскочила со стула. – Стойте!

Они замерли. Я затормозила и схватила Сабрину за руку.

- То будущее, которое ты видела, Сабрина, я могу изменить его как в прошлый раз? Мой выбор может все изменить?

Сжимая для равновесия руку Дариуса, она снова закрыла глаза.

- Нет, - прошептала она. – Колесо крутится. Теперь это его выбор, и ты не можешь это изменить.

- Но… - моя паника усилилась. – Сабрина, это не может…

- Вытяни последнюю карту, Тори. Ты увидишь.

Дариус повел ее прочь. Я стояла там, ладонь дрожали, пока я смотрела, как они пересекли комнату и пошли к лестнице. Паб кипел активностью, команды готовились к бою с Двором Красной королевы, мрачно бодрые в их решимости защитить свой город.

Я поспешила к столику. Пять парт в раскладе вернулись в нормальное состояние, карты теперь были просто кусочками картона с чернилами. Я протянула ладонь к двум стопкам колоды.

Палец замер над следующей картой. Я решилась и забрала ее, бросила на стол. Знакомая картинка была на лицевой стороне, и снизу было подписано:

«Смерть».

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

- Уверена, что не хочешь подождать, пока…

- Все хорошо, Аарон. Мы будем в порядке, - я забрала ключи из его руки. – Хватит переживать.

Стоя у открытой водительской дверцы своего джипа, пиромаг нахмурился, глядя на меня и Эзру, а потом вздохнул.

- Ладно. Но будьте осторожны.

- Я всегда осторожен, - сказал Эзра серьезным тоном, который не давал понять, шутил он или нет.

Аарон нахмурился сильнее. Он смотрел на нас, щурясь, а потом развернулся и прошел к входной двери гильдии к другим офицерам, его ждало собрание ранним утром.

Мы с Эзрой собирались завершить поручение, данное мне Робин.

Двадцать минут спустя я остановила джип на парковке кладбища Капилано-Вью. Когда мы пришли две недели назад в поисках логова культа, это был город-призрак, без шуток. Но сегодня дюжина машин ждала водителей.

Я припарковалась на дальнем краю и вышла. Начало февраля, ветер жалил мои щеки, и я проверила, что куртка скрывала мой боевой пояс. Хоть я вернула пистолет Джастина на прошлой неделе, оружие у меня было.

На поясе не только были алхимические бомбы и новый пейнтбольный пистолет, одолженный у Линдона, а еще я вернула артефакт – в пятницу вечером после собрания Лим принесла мой медный кастет, чары усиления были встроены в металл. Велдон был не таким надежным, как Лим, и он еще не нашел замену чар падения для меня.

Эзра, к сожалению, был без оружия, хотя, учитывая его двойную магию, он и не нуждался в нем.

Я обвила его руку, мы шагали по одной из множества троп, которые вели по полянкам с плоскими надгробиями. Пара средних лет прошла мимо нас, их лица искажало горе. Вдали у другого надгробия собралась семья. Старик сидел один на скамье с букетом белых ромашек, его морщинистое лицо хранило тысячу воспоминаний, пока он смотрел на деревья вдали.

Я скользнула ладонью по руке Эзры и переплела пальцы с его. Я не теряла любимого от смерти. В мире не было для меня важных могил, но Эзра в шестнадцать потерял всех, кого знал.

- Что случилось с их телами? – вопрос вырвался изо рта раньше, чем я подумала.

Эзра состроил гримасу.

- С чьими телами?

- Твоих… родителей. Ты знаешь?

- Неопознанные тела похоронены на земле МП. Я не знаю, где… в Орегоне, наверное.

- Когда это кончится, ты хотел бы узнать, где они?

Он задумался, пока мы шли по тропе, направляясь к лесу на северном краю кладбища.

- Может, однажды.

Я сжала его пальцы. Против моей воли карта Смерти вспыхнула перед глазами, а за ней Повешенный с пустым лицом, мирным в смерти. Жертва.

«Теперь это его выбор».

- Эзра… - слова подвели меня.

- Что такое?

Мы остановились у края леса. Другие гости кладбища были фигурами вдали, и шорох веток от холодного ветра был единственным звуком.

Я открыла рот, глядя в его глаза, но не могла снова говорить. Я не знала, что сказать. Как я могла потребовать, чтобы он не жертвовал? Это было как попросить его не дышать. Если его друзья были в опасности, он сделает все, чтобы их защитить.

Он провел большим пальцем по уголку моего рта, словно хотел приподнять его.

- Что такое, Тори?

- Я… я просто… - я вдохнула. – Это ничего. Но у меня есть вопрос.

- Какой?

Я пошла по тропе, искала взглядом место, где мы прорубили путь в кустах.

- Ты знал о том, что Робин рассказала о демонах, получающих силу от жара?

- Я знал, что все становится холодным, когда я использую силу Этеррана, но я не знал, почему, - он покачал головой. – Если бы я понял, что демоны могут превращать огонь в магию, я давно упомянул бы это.

- Хорошо тебя Этерран снабжает.

- Он никогда не отдавал знания свободно.

Это было серьёзно. Этерран вел себя ужасно.

Эзра приподнял бровь.

- А теперь скажи мне, что не так, Тори.

Блин. Я должна была знать, что не смогу долго увиливать от его вопросов.

К счастью, мы нашли тропу, по которой шли две недели назад, и я пошла сквозь ветки. Хруст шагов и ломающихся веток сообщили, что Эзра был за мной, наверное, не понимал, что на меня нашло.

После наших признаний в любви в сообщениях и потрясающего поцелуя на парковке кладбища мы с Эзрой не могли даже остаться наедине и поговорить. С новым делом с Робин и помощью Дариусу в подготовке – и борьбе – к Двору мы были слишком заняты.

И, как я и сказала Сабрине, все было… сложно.

Я вырвалась из деревьев, попала на поляну, ощущая напряжение в мышцах. Воспоминания о нашем паническом побеге ударили по мне – Аарон едва мог идти, Кай сильно хромал, Эзра сиял демонической магией.

Памятника уже не было. Куски статуи ангела лежали среди сломанных колонн, и обветренный кубок лежал на боку рядом с отбитой ладонью, словно ангел тянулась за ним.

В отличие от момента, когда мы уходили, лестница, ведущая под землю, не была полностью завалена. Кто-то отрыл вход – но мы знали, что ожидать. Дариус пренебрег этим важным местом. Утром после того, как мы обнаружили его – и едва сохранили жизни – Дариус, Жирар и Алистейр проверили развалины внутри, но Зантэ и Ксевер убрали все важное, кроме круга призыва. Хотя они не могли забрать все и унести.

Глава гильдии оставил слежку на кладбище, и членов культа тут не было. Культ бросил свое логово.

Потому мы с Эзрой и были тут.

Я вытащила фонарик из-за пояса.

- Идем?

- Веди.

Я стала спускаться по лестнице, стараясь не спотыкаться об обломки.

- Не будет ли забавно, если мы используем круг призыва культа, чтобы убрать из тебя демона? Вот так ирония.

- Мы с Наживером могли его повредить, - Эзра упомянул свой бой с сильным демоном Ксевера. – Если он выжил, то…

Он замолк внизу. Я озарила просторный зал фонариком.

- …это почти слишком просто, - сухо закончил он.

Я стиснула зубы.

- Блин.

Мои шаги отдавались громким эхом, я прошла к кругу, который я надеялась одолжить – но нет. Идеальный круг призыва стал кусочками камня.

Дариус говорил, что круг был целым, значит, его уничтожили после его визита в подземелье. Но наша гильдия следила за местом. Как Двор мог пробраться сюда незаметно?

Деревянный алтарь тоже разбили, и каменная кафедра, где я нашла гримуар культа, была жестоко разгромлена. Странная уборка. Ксевер заставил своего раненого демона работать, когда мы убежали? Мне почти стало жаль демона.

Почти.

- Думаешь, они уже покинули Ванкувер? – спросила я, пнув кусочек камня. Тут не осталось следов культа.

- Они могли перебраться в Высший двор, но вряд ли Ксевер уже готов уйти. Он над чем-то работает.

- Ты помогал с этим Робин, да?

Эзра кивнул.

- Он очень хочет получить…

Бзз-бзз-бззз.

Громкая вибрация моего телефона заполнила зал, и я полезла быстро в карман, поражаясь тому, как тут оставалась связь. Я вытащила телефон, нахмурилась от вида незнакомого номера на экране, а потом подняла его к уху.

- Алло?

- Тори? – спросил низкий голос.

- Кто это?

- Блейк.

Я моргнула.

- Блейк? Террамаг из «Ключей Соломона»?

- Ты знаешь много Блейков?

Я обрадовалась. Я не слышала о террамаге с нашего побега з штаба Ключей, где он остался в крови на полу.

- Я рада, что ты жив.

Низкий невеселый смешок.

- Я сказал, что не умру, хотя оставаться в живых сложнее, чем я ожидал.

- О чем ты?

- Потому я и позвонил. Мы нашли четверых членов «Ключей», испорченных культом, но мы поймали не всех.

Я ощутила вспышку адреналина.

- Есть еще?

- По крайней мере, один. Когда ты ушла, меня чуть не убили три раза, пока я выбирался из Солт-Лейк-Сити. Я теперь в укрытии, но слишком поздно.

- Слишком поздно?

- Кто-то пустил слух в гильдии, что я страдаю психическим расстройством с истребления Энрайта, и после проживания в одиночку там восемь лет, я сошел с ума. Я временно отстранен из гильдии, и меня ищут по заданию – ради моей безопасности, как они говорят.

Эзра разглядывал мое лицо, наверное, читая ужас на моих чертах.

- Блин, Блейк. Если они тебя поймают…

- …я буду мертв раньше, чем кто-то поймет, что это подстава. Знаю. Не переживай, я хорошо скрыт.

- Из твоей гильдии никто не может помочь?

Он вздохнул.

- Я думал, что знал, кому могу доверять, но теперь я уже не уверен. Я описал все и отправил главе, но вряд ли оно до него дошло.

Плохо дело. Битва с Двором была как попытка удержать воду ладонями. Схватить не удавалось, вода утекала.

- Я могу поговорить со своим главой гильдии, - сказала она. – Уверена, он может…

- Слишком опасно, - перебил Блейк. – У «Ключей» нет следов «убийц», которые убили Рамеля и офицеров. Ты не можешь дать им повод подозревать твою гильдию.

Я сглотнула.

- Я позвонил предупредить тебя и твоих товарищей. Будьте осторожны. Держитесь подальше от «Ключей» и ото всех из культа.

- Эм, все не так просто. Оказалось, тот крутой двор… как ты его звал, Эзра?

- Высший Двор, - подсказал он.

- Да. Высший двор в Ванкувере. Я сейчас в их логове, которое мы нашли две недели назад. Блейк молчал мгновение.

- Почему ты в их логове?

- В бывшем логове. Они бросили его после того, как мы ворвались. Наша гильдия две недели следила за этим местом, но членов культа не было видно.

Террамаг хмыкнул.

- Культ пытается убить меня, потому что я знаю о них. Они попытаются убить и тебя – и ты делаешь это простым для них.

- Никого тут нет, Блейк.

- Ты забыла о менталисте? – прорычал он. – Даже ходить открыто опасно.

Кривясь, я взглянула на Эзру.

- Мы все равно сейчас уйдем. То, ради чего мы пришли, разбито.

- Хорошо. И, когда выйдете, отправляйтесь в свою гильдию.

Я помахала Эзре идти за мной, пошла по залу.

- Ты ужасно властный.

- Поблагодаришь, когда не умрешь. Я просто объяснил, что культ пытается убить меня, помнишь?

- Да-да, - я пошла вверх по лестнице, телефон был в одной руке, фонарик – в другой. – И ты останешься в укрытии, да? Ты можешь просто сидеть там, пока моя гильдия не разберется с культом.

- Твоя гильдия?

- Ну, не только моя, - сероватый свет солнца озарил лестницу, и я выключила фонарик и поспешила к сиянию. – Мы получим помощь и от других гильдий.

- Думаешь, этого хватит?

- Наш глава гильдии – гений, - моя голова появилась среди развалин, я поднималась на последние ступеньки. – Если кто и может такое сделать, он…

- Тори!

В паре шагов за мной Эзра схватил меня за ноги. При этом что-то упало мимо моего лица, и веревка обвила мои руки у плеч.

Кто-то за мной вытащил меня из дыры, вырывая мои ноги из хватки Эзры. Я полетела на развалины, куски камня впились в спину сквозь кожаную куртку, и сияющая сталь появилась в дюйме от моего носа.

Незнакомец надо мной приставил длинный меч к моему горлу.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Мое сердце колотилось у холодного края меча. Давление веревки впивалось в мои локти, прижимая руки к моим бокам, и другой конец был в свободной руке мечника. Крупный мужчина со светлыми волосами стоял у моего плеча и был незнакомцем.

Блин, Блейк был прав. Телефона в моей руке уже не было, и я не знала, не прервался ли звонок.

Эзра был на середине лестницы, застыл, глядя то на клинок у моего горла, то на врага.

- Вот мы и встретились, Энеас.

Не двигаясь, я пыталась увидеть говорящего. Второй мужчина, высокий и тощий, стоял у развалин, скрестив руки на узкой груди. Он не был в алом плаще злодея из Двора, но он был в капюшоне куртки, тени скрывали почти все лицо.

- Но ты уже не под этим именем, да? – добавил мужчина.

- Кто ты? – голос Эзры был зловеще спокойным, но иней покрыл землю вокруг него.

- Магна Дуцисса попросила нас поговорить с тобой.

- Боится сама показаться мне?

Мужчина улыбнулся.

- Она – занятая женщина.

- Уверен в этом.

- Мы очень рады, что ты выжил, Энеас, - сказал член культа, звуча ехидно, а не радостно. – Если бы мы знали, что ты сбежал из Энрайта, протянули бы руку помощи много лет назад.

- Конечно.

Тонкие губы мужчины дрогнули, он попытался соответствовать сухому тону Эзры:

- Мы хотим протянуть руку помощи благословенному дитю Богини.

- Спасибо. Я принимаю.

Тишина повисла над поляной, и, несмотря на меч у сонной артерии, я чуть не рассмеялась от осязаемого смятения члена культа.

- Т-ты согласен вернуться к образу жизни Двора? – спросил осторожно главный член культа.

- Конечно. Стоило позвать меня раньше, - Эзра поднялся по последним нескольким ступенькам, двигаясь медленно, а потом повернулся ко мне и светловолосому мечнику. – Тори тоже пойдет. Она хотела испытать Свет Богини с тех пор, как я рассказал ей о нем.

О, да. И меня запишите.

Эзра протянул ко мне руку, словно показывал на потрясающую Тори Доусон и ее пылающее желание стать членом культа. Его выражение лица было спокойным, но я знала его хорошо и видела, что он чуть стиснул зубы.

Он сжал кулак, и порыв ветра ударил по мечнику. Он и его клинок отлетели, и я откатилась в другую сторону. Я вскочила на ноги и перепрыгнула через лестницу. Эзра поймал меня в прыжке и убрал за себя.

Через миг худой член культа, крупный мечник и третий мифик встали полукругом в пятнадцати футах от нас.

- Это будет последним предупреждением, - холодно сказал худой член культа. – Вернись ко двору, или нам придется тебя заткнуть.

Алый свет появился на пальцах Эзры и поднялся к запястьям.

- Тогда вперед. Заткни меня.

- Может, ты не будешь рад результатам своих действий. Мы…

Эзра поднял руку, растопырил пальцы. Алый свет пылал в левом глазу, магия окутала его ладонь, стала шестиугольным заклинанием. Член культа оскалился, убрал капюшон, и стало видно длинное лицо с плоскими скулами, и его глаза сияли красным.

Мужчина был демоническим магом.

И я стояла не в том месте. Я не хотела быть так близко к дуэли демонических магов. Я безумно двигала руками, пытаясь ослабить веревку, мешающую крови поступать ниже локтей.

Демонический маг из культа оскалился.

- Ты – дарование, Энеас. Дитя Богини в истинном единении с его сервусом. Ты мог стать первым истинным апостолом Богини в памяти живущих. Ты так это отбросишь?

Чары Эзры вспыхнули ярче, и когда он заговорил, акцент появился в его голосе:

- Спроси у своего сервуса, что он думает о твоей отвратительной сказке, - прорычал он. - Thā it ad hh’ainun, hrā tir.

Сияние в глазах мага из культа стало ярче, мужчина скрипнул зубами.

Мечник бросился к Эзре.

Эзра повернулся с невероятной скоростью и выпустил заклинание – копья алого света. Но мечник уже изменил направление и отскочил, атака не попала по нему.

Я отпрянула.

- Хоши!

Она вырвалась из мешочка на поясе, серебряное сияние озарило меня.

- Убери с меня веревку! – быстро сказала ей я, все еще пятясь, пока три члена культа обступили Эзру, но не приближались, чтобы не попасть под его атаки. Но это не будет длиться долго.

Она юркнула за меня, и я ощутила, как за веревки резко потянули, руки прижались к бокам.

Демонический маг из культа оскалился Эзре, а потом поднял руку. Новое заклинание окружило ладонь Эзры в ответ. Демонический маг повернулся к Эзре, а потом бросился в сторону, когда Эзра направил в него залп алой силы. Атака пролетела мимо члена культа и попала по земле, вызвав облако пыли.

Веревка вокруг моих рук пропала.

Эзра повернулся и бросился на демонического мага из культа. Третий мужчина напал, мечник поднял оружие, и я напала.

- Вперед, Хоши!

Она устремилась впереди меня, пронеслась мимо лица мечника, заставляя его затормозить. Я надела медный кастет на пальцы, мужчина повернулся ко мне, его меч направился к моей груди.

Я напала на его ноги, он отшатнулся с удивлением от моего неожиданного хода. Я вытянула кулак и крикнула:

- Ori amplifico!

Мои костяшки попали по его колену с жутким хрустом. Его нога отлетела от удара, и он накренился и рухнул на меня.

Воздух вылетел из моих легких, он придавил меня к траве. Я направила локоть к мягкому участку его тела, а потом оттолкнула, сбрасывая его с себя. Он повернулся на бок, сжимая ногу, лицо было белым, а глаза выпучились.

В паре футов от него Хоши сжимала рукоять его меча, кончик лезвия волочился по земле, пока она летела назад.

Я вскочила, алая сила взорвалась и снова сбила меня с ног. Волна алой магии отлетела от Эзры, отбрасывая его врагов. Два члена культа рухнули.

- Ori celare caligine! – выдавил третий.

Коричневый дым вылетел из него. Он пронесся над поляной, покрыл в десять раз больше площади, чем могли мои дымовые бомбы. Все расплывалось перед глазами, я неуверенно привстала на корточках.

- Хоши!

Ее сияющее тело появилось, она махнула хвостом. Сильный порыв ветра ударил по мне, но туман едва пошевелился.

Шаги громко стучали, и я напряглась. Появились две тени, одна – с сияющими глазами. Члены культа. Волшебник схватил своего пострадавшего друга, а демонический маг повернулся ко мне.

Я не двигалась, понимая с болью, что он мог убить меня раньше, чем я вытащу свой пейнтбольный пистолет. Хоши приблизилась, ее страх плясал в моем разуме.

Демонический маг оскалился, а потом пропал в тумане. Его два помощника поспешили за ним, один поддерживал другого.

Я вскочила на ноги и вытащила свой пистолет, но они уже пропали. Блин.

- Эзра? – крикнула я.

Он выбежал из тумана, левый глаз сиял.

- Где они?

Я указала в сторону, где они пропали.

- Там.

Он помедлил и покачал головой.

- Это заклинание мешает моей магии воздуха. Я не ощущаю их движения.

- Тогда мы найдем им старым способом, - заявила я, шагая вперед.

Я сделала два шага, и он схватил меня за руку и оттащил.

- Нет… нам придется отпустить их.

- Что? Почему?

- Потому что я думаю, что они хотят, чтобы мы следовали за ними, - он нахмурился сильнее. – Или… может, нет, но они чего-то хотят. Они даже не пытались меня убить. Демонический маг не использовал магию.

Я убрала пистолет в кобуру, в желудке появился холод.

- Тогда зачем устраивать засаду?

- Я не знаю, но не хочу попасть в еще одну ловушку.

Двор хорошо умел оставлять ловушки. И хоть наша гильдия следила за этим местом на случай, если появится культ, похоже, культ шпионил за нами. И, хоть мне не нравилось отступать, мне пришлось согласиться с решением Эзры. Гнаться за ними было глупо, особенно, когда это были только я и Эзра против демонического мага.

Но чего хотел культ, и добились ли они этого?