Р. Л. Стайн.. Тайны лунного света.

Р. Л. Стайн.

Тайны лунного света.

Часть 1.

Глава 1.

Кошмары начались из-за поцелуя.

А также потому, что мы с моей девушкой находились там, где нам не следовало находиться.

Джейми и я были первыми «Полуночниками», хотя такое прозвище мы получили значительно позже. Вскоре остальные подростки прознали про то, чем мы занимаемся, и решили к нам присоединиться.

Но в те первые деньки, у нас была целая ночь только для нас двоих – словно нам принадлежал весь мир! Вокруг было тихо и спокойно, пустые улицы, темные дома, мы могли отправиться куда угодно и творить все, что нам заблагорассудится.

Разве это не круто?

Мы с Джейми сами все это начали. С целой горой домашних заданий и перипетиями выпускного года, у нас не хватало времени, чтобы увидеться друг с другом.

И вот однажды, одной октябрьской ночью, мы дождались, пока наши родители заснут. Затем, после наступления полуночи, мы выскользнули из своих домов и встретились на строительной площадке Улицы Страха.

Старинный Особняк Страха со дня на день должны были снести. Все остальные старинные особняки на протяжении нескольких кварталов уже были снесены, чтобы освободить место для строительства торгового центра.

Акры Улицы Страха.

Об этом много говорили по телевизору. Как раньше все в Шейдисайде боялись приезжать в этот район. Как семья Фиар оставила какое-то злое проклятие на Улице Страха.

Но теперь, с появлением Акров Улицы Страха, все должно было измениться. Теперь весь район будет битком забит покупателями, ресторанами и толпами веселящихся людей.

Особняк Страха уже превратился в сгоревшие развалины. Кирпичные стены были черными и закопченными, словно огромная тень цеплялась за дом.

Внутри, половицы трещали и скрипели у нас под ногами. По полу ползали крысы и полевые мыши. Насекомые строили огромные гнезда в гниющих стенах. Ветер свистел в разбитых окнах.

Более ста лет назад в этом доме произошел ужасный пожар. С тех пор обгоревший остов здания так и стоял в конце Улицы Страха. Многие люди опасались заходить внутрь – боялись проклятия и злой магии семьи Фиар.

Но для нас это было просто отличным местом, чтобы встретиться и потусить. Наш собственный тайный мир. Кому придет в голову искать нас именно там?

* * *

Я помню, что в ту ночь было полнолуние. Честно говоря, я помню все о той ночи. Первая ночь среди «Полуночников».

Мы с Джейми проскользнули в один из заброшенных домов. Там нам удалось обнаружить потрепанную старую кушетку, чтобы присесть, и Джейми забралась ко мне на колени. Мы практически не разговаривали. Мы держали друг друга так, словно никогда не хотели отпускать. Спрятавшись в глубокой темноте, мы чувствовали себя в безопасности, защищенные и предоставленные сами себе.

Помада Джейми была со вкусом апельсина. Она крепко зажмурилась, когда мы поцеловались. Я до сих пор помню, как мы начали так тяжело дышать, что нам пришлось остановиться и на какое-то время отпустить друг друга.

Мы начали тайком выбираться из дома почти каждую ночь.

Почти каждую ночь мы прокрадывались в старинный Особняк Страха и оставались там вместе все дольше и дольше. Около четырех или пяти утра мы тайком возвращались домой, и пытались поспать хотя бы пару часиков.

Иногда по ночам мы осматривали старый дом. Мы искали призраков. Мы искали вещи, которые могла оставить семья Фиар. Но комнаты были пусты, обуглены и унылы.

Пауки заполнили основную кухню занавесками из паутины. Стены библиотеки обгорели и облупились. Гниющие книжные полки обвалились. Наши ботинки скользили по толстым коврам пыли.

Одно крыло особняка устояло перед огнем. Одна из хрустальных люстр все еще висела в месте, что когда-то было гигантским бальным залом. Однажды ночью, мы с Джейми притворились, что танцуем вальс, смеясь и кружась по все еще блестящему полу огромной комнаты.

- Вау. Льюис, ты только представь, какие вечеринки устраивала здесь семья Фиар, - сказала Джейми. – Мы танцуем с призраками.

Да, как вы уже поняли, Джейми на самом деле верит в призраков и мир духов. С тех самых пор, как ее кузина Синди умерла в прошлом году, Джейми была полностью одержима этой идеей.

У Синди было какое-то ужасное заболевание крови, и она знала, что не выживет. За неделю до смерти, мы с Джейми навестили ее в больнице.

- Когда я умру, я пошлю тебе знак, - сказала Синди. У нее были капельницы в обеих руках и кислородная трубка в носу. Она могла только шептать.

- Я пошлю тебе знак, - повторила она. – Я подам вам сигнал с другой стороны. Обещаю.

С тех пор, Джейми перечитала все книги, которые только смогла найти о призраках и сверхъестественном. Она и две ее подруги, Криста и Елена, все вместе реально верили в мир духов. Это напоминало некое тайное женское сообщество. Они ожидали сигнала от Синди. Ну, вернее они не просто его ждали. Они постоянно говорили о сигнале и искали его повсюду.

Я знаю, что Джейми нравилось встречаться со мной в Особняке Страха, потому что она считала, что там обитают призраки. Она умирала от желания увидеть привидение, услышать его, обнаружить хоть какой-то признак их существования.

Это вовсе не было причиной того, почему я каждую ночь тайком выбирался из дома. Я просто хотел побыть с Джейми. Иметь свой собственный тайный мир.

Но, разумеется, наши друзья узнали о том, чем мы занимаемся. И вскоре мы с Джейми стали не единственными «Полуночниками».

Криста и Елена тоже начали тайком выбираться из своих домов. А затем двое моих друзей, Джастин Шмидт и Рэймонд Кресдж, и еще несколько парней, которых я не слишком хорошо знал.

А потом появилась кучка Юниоров. Я помню, что Нейт Гарвин был одним из первых. А затем присоединился его приятель Барт Шаркман – парень, которого все прозвали Акулой. И Кэнди Шатт. Кэнди тогда еще встречалась с Акулой. Они были полностью увлечены друг другом. Они всегда запирались в одной из задних комнат. Также были и другие ученики одиннадцатого класса.

Большинство из нас собирались после полуночи в Особняке Страха. Затем мы разделялись и разбредались в разные стороны.

Это было еще до открытия бара «Ночи». «Ночи» открылся только следующей осенью.

Нам было все равно, где встречаться. Это было так волнующе – гулять всю ночь, и никто об этом не знал. Это было более чем захватывающим. Было особое чувство хранить этот секрет от наших родителей и других.

Иногда четверо или пятеро из нас заходили в город и смотрели в темные витрины магазинов. Иногда по ночам мы тайком пробирались в спортзал средней школы. Мы врубали Бумбокс до тех пор, пока трибуны не начинали трястись. Иногда мы просто зависали на парковке.

У Акулы имелись баллончики с тягучей жидкостью, и иногда по ночам он опрыскивал окна и двери. Ему нравилось заполнять почтовые ящики этой тягучей дрянью.

Однажды мы подобрали собачью будку и перенесли ее в соседний двор. Не знаю, почему мы решили, что это был бунт. Но мы это сделали. А в одну из ночей, мы нашли мертвого енота и повесили его на чью-то бельевую веревку. Глупо, не правда ли? Но весьма забавно.

Мы не причиняли никакого реального ущерба. Нам не хотелось бы попасть в передрягу. Мы не хотели рисковать, чтобы разрушить наш идеальный тайный мир, который у нас был.

А потом наступила ночь, когда мы обнаружили потайную комнату.

В ту ночь собралась большая толпа. К нам присоединились друзья Нейта и Акулы. Девушка по имени Ада, и пара парней, которых я толком не знал –Аарон и Гален, или вроде того.

Мы все находились в бальном зале Особняка Страха. Акула исчез в задней комнате с Кэнди Шатт. Криста и Елена какое-то время болтали со мной и Джейми, но они рано ушли домой.

Я взял Джейми за руку и прошептал ей на ухо:

- Сегодня здесь слишком людно. Давай прогуляемся или займемся чем-нибудь.

Джейми согласно кивнула.

На другом конце комнаты я увидел двух своих приятелей, Джастина и Рэймонда. Они устроили дружескую потасовку. Просто валяли дурака. Джастин отшатнулся, смеясь. Думаю, он был в стельку пьян. Они с Рэймондом принесли с собой по шесть банок пива.

Рэймонд снова толкнул Джастина. Джастин ударился спиной о стену. Я услышал грохот. Стена была бетонной или каменной. Но она была полностью разрушена.

Джастин вскрикнул, когда стена рухнула, и он проломился прямо сквозь нее.

- Ого! – Рэймонд со смехом упал на колени. Он уронил банку «Будвайзера», и пиво выплеснулось на пол.

- Эй, помогите мне! – крикнул Джастин. Его голос был приглушен разрушенной стеной.

Я побежал через комнату. Джейми последовала за мной. И куча других ребят. Я наклонился, чтобы посмотреть, смогу ли я вытащить Джастина из стены. Он лежал на спине, хохоча и дрыгая ногами.

- Джастин, так тебе нужна помощь или нет? – спросил я его.

Он прекратил смеяться.

- Льюис, ты не поверишь, - сказал он. – Чувак, ты просто в это не поверишь!

Вот так мы и обнаружили потайную комнату. Мы все последовали за Джастином через дыру в стене. У Нейта Гарвина был галогенный фонарик, так что мы могли очень хорошо видеть.

Я протиснулся в дыру и помог затащить Джейми за собой. Думаю, первое, что я заметил, это то, что в комнате не было двери. Возможно, там был люк, или что-то в этом роде, но я не смог его обнаружить. Никакой двери. Никаких окон.

Попасть в эту комнату было невозможно!

- Зацените это! – воскликнул Нейт, освещая фонариком полки на стенах. Я заметил стеллаж, поднимающийся к потолку, заставленный всякими странными вещами.

Связки черных свечей. Банки с цветными порошками. Благовонная палочка. Кости животных. Старинные книги, кипы бумаг, газет и журналов. Сверкающие драгоценности. Серебряные трофеи и медали. Черный плащ, куртка с капюшоном и длинные платья висели в нише рядом с полками.

Мы все начали стаскивать вещи с полок и рыться в ящиках, как в магазине игрушек на Рождество. Джейми примерила шубку, доходившую ей до лодыжек.

- Почувствуй это, – настаивала она. – Льюис, потрогай.

Я провел рукой по темному меху. Очень мягкая и пушистая.

- Эй, чувак! – Акула показал мне маленький серебряный пистолет, который он обнаружил. Кэнди нашла шкатулку с драгоценностями и начала вытаскивать длинные блестящие серьги.

Я тоже обнаружил кое-какие сокровища. Во-первых, стопка старых нот. Я быстро пролистал стопку, щурясь от мерцающего света. Некоторые песни датировались 1900 годом. Я знал, что они стоят больших денег. И я нашел двухтомную коллекцию монет, которая тоже должна была стоить денег.

Я решил, что спрячу вещи в своей комнате на некоторое время, а затем, возможно, продам их на eBay.

Джейми повесила шубу на место и пошла проверять шкатулку. Я видел, как она надела на запястье золотой браслет. Кто-то из одиннадцатиклассниц нашел еще одну шкатулку с драгоценностями и теперь возбужденно в ней рылся.

- Это даже круче чем день рождения! – крикнул Акула. И все засмеялись. Он взял в руки большой серебряный кубок. – Я хочу поблагодарить всех, кто сделал это возможным! – воскликнул он. – Без вас я бы не справился!

Парни примеряли золотые и серебряные медали. Две девушки обменивались ярко-красными плащами с капюшонами. Рэймонд вытащил из банки кроличий скелет и помахал им перед носом Ады. Она испустила пронзительный крик.

Джейми подбежала ко мне с длинными блестящими серьгами в ушах. В руках она держала стопку старых журналов.

- Они все о колдовстве и сверхъестественном, - сказала она. – Это так круто. Не могу поверить, что Криста и Елена так рано ушли.

Итак, мы полностью разграбили это место. Затем, один за другим, мы протиснулись обратно через дыру в стене и понесли наши сокровища домой.

Воровство?

Это никак нельзя было назвать воровством. Никто не жил в Особняке Страха более ста лет. И кто знает, как долго все это хранилось в потайной комнате?

Да, она принадлежала той самой семье Фиар. Но Фиар остались в прошлом. Теперь это все наше.

Так что мы все сами себе помогли. Я имею в виду, что это было как у искателей сокровищ, или у археологов.

- Держу пари, что это была личная комната Анжелики Фиар, - прошептала мне Джейми. Я заметил, что она немного напугана. Джейми верила рассказам о проклятии Улицы Страха. Она верила, что зло семьи Фиар продолжает жить в этом доме.

Но только не я. В ту теплую октябрьскую ночь, когда мы спешили прочь с нашими сокровищами, я ничему этому не верил.

Конечно же, немного позже, когда начался весь этот ужас, я поверил.

Да, я полностью поверил.

Глава 2.

- Льюис, ты взял с собой камеру? – спросила Джейми.

Я поднял ее повыше.

- Может быть призрак попозирует для меня вон у того дерева?

Джейми хлопнула меня по плечу.

- Плохая отмазка, - сказала она.

Я улыбнулся ей.

- Да, я чувствую себя немного плохишом, - я попытался ее поцеловать, но она отстранилась.

Это был конец октября, почти хэллоуин, и наши ботинки хрустели по твердой земле. Сухие листья вертелись вокруг нас от резкого порывистого ветра. Луна скрылась за низкими облаками. И мы снова были «Полуночниками» и весь мир снова принадлежал только нам.

Этой ночью мы вернулись на территорию Особняка Страха. На улице было особенно холодно, поэтому никто из остальных ребят не стал выбираться наружу. Но мы с Джейми находились там не просто так.

- Я думаю, что сегодня ночью я обнаружу сигнал от Синди, - произнесла Джейми, когда я в тот день подвозил ее домой из школы. – Я просто чувствую это, Льюис.

У нее всегда были предчувствия по этому поводу. Я, как правило, старался держать рот на замке и не спорить с ней.

- Сегодня исполняется ровно два месяца как умерла Синди, - сказала Джейми, напряженно скручивая прядь своих темных волос. – И «два» было ее счастливым числом. Я понимаю, что все это звучит безумно. Но сегодня ночью я хочу находиться снаружи Особняка Страха, наблюдая за сигналом от нее.

- Но почему именно там? Почему именно Особняк Страха? – спросил я ее.

- Его же только что снесли, верно? – ответила она. – Значит, призраки были потревожены. Они будут повсюду, Льюис. Я знаю, что так и будет.

* * *

Мы с Джейми были там в тот день, когда появились рабочие и снесли то, что оставалось от Особняка Страха. Мы наблюдали за ними с противоположной стороны улицы. Это был теплый день ранней осени. Листья все еще мерцали зеленым цветом на деревьях.

Они использовали один из тех гигантских отбивных шаров. Он разнес вдребезги кирпичные стены. Это не заняло для дома много времени, чтобы тот сложился как карточный домик.

Я приобнял Джейми за плечи и почувствовал, как все ее тело затряслось, когда дом рухнул вниз. Она крепко зажмурила свои большие карие глаза.

- Что случилось? – спросил я.

Некоторое время она не отвечала. Резкий порыв ветра развевал ее темные волосы за спиной. Она снова вздрогнула.

- У меня просто возникло предчувствие, - сказала она. Она пожала плечами и одарила меня улыбкой, словно извиняясь. – Словно холодок пробежал по телу. Ничего страшного, Льюис.

- Ты думаешь, там есть призраки?

- Все возможно, - ответила Джейми.

Я попытался ее поцеловать, но она отвернулась лицом к дому.

Над развалинами особняка поднялось густое облако пыли. Ветер поднял пыль над нами, и мы оба закружились, откашливаясь.

Я отряхнул грязь с передней части своей футболки. Затем я стряхнул несколько листьев с голубого свитера Джейми.

Рабочие разбирали бульдозерами то, что осталось от дома. Глухой стук кирпичей и звон разбитого стекла эхом отдавались от старых деревьев.

Меня тоже пробрал озноб. Я понятия не имею, почему.

* * *

И вот сегодня ночью мы снова находились на Улице Страха. Потому что у Джейми было предчувствие…

Может быть, именно в эту ночь ей наконец-то удастся установить контакт с миром духов?

- В этом доме должно было быть много призраков, Льюис, - сказала она. – Их место упокоения было разрушено. Призраки вырвались на свободу. Энергия духов будет слишком высока. Идеальное место для Синди, чтобы попытаться связаться со мной.

Я хихикнул.

- Потому что призраки стали бездомны? Ты ведь шутишь, правда?

Но я прекрасно видел, что она не шутила.

- Забудь об этом. Ты можешь просто уйти, - резко сказала она. – Вместе со мной пойдут Криста и Елена.

- Эй, я уже здесь, - сказал я. – Я готов. Сделаем это. Я ведь захватил с собой новую цифровую камеру, не так ли?

И вот мы были там вдвоем в то утро, собравшись на порывистом ветру возле разрушенного Особняка Страха.

- Ты дрожишь, - сказала Джейми. Она застегнула молнию на моей куртке до самой шеи. – Ты боишься, Льюис?

Я закатил глаза.

- Что? Ага. Других вариантов то нет. Здесь холодно, Джейми. Почему бы нам не вернуться сюда весной и не поискать призраков?

Она проигнорировала мой вопрос и достала из рюкзака диктофон. Ее волосы были стянуты в конский хвост, и они запутались в лямке рюкзака. Я вытащил ее волосы, пока она возилась с записывающим механизмом.

- Я знаю, что ты мне не веришь, - сказала Джейми. – Но, черт возьми, это идеальное место, чтобы обнаружить кого-то из мира духов. Ты же знаешь истории про Особняк Страха. Саймон и Анжелика Фиар считались самыми злыми людьми на свете.

- Мы все это проходили еще в четвертом классе, - сказал я. – Я тогда думал, что все это чушь собачья. Да и ты тоже. Почему бы тебе не положить диктофон и не подойти, чтобы согреть меня?

Она улыбнулась.

- Может быть позже. Ты, возможно, слышал про дочерей семьи Фиар? Про двух маленьких девочек, которых нашли в лесу? Я имею в виду, что обнаружили только их кожу, но при этом их кости полностью исчезли.

Я покачал головой.

- Я ненавижу, когда такое происходит.

Джейми огляделась вокруг. Ветер прекратился. Над нами повисла звенящая тишина. Я видел, как мое дыхание парит передо мной.

- Здесь должно быть около дюжины духов, задержавшихся на этом месте, - прошептала Джейми. – Только представь себе. Бедные души, замученные семьей Фиар. Анжелика Фиар была ведьмой. Она заколдовала много людей. И теперь их призраки ожидают вокруг, чтобы отомстить.

Я снова вздрогнул.

- И сколько это займет времени? – спросил я у нее.

Джейми пожала плечами.

- Столько, сколько потребуется. Синди пообещала, что подаст сигнал. Энергия духов здесь очень высока, Льюис. Я чувствую это.

Мы сели на груду кирпичей и больше не произнесли ни слова. Единственным звуком было тихое жужжание диктофона Джейми.

Вообще никакого ветра. Деревья вокруг дома стояли тихо и неподвижно. На улице не было ни одной машины. Дома вокруг лежали разрушенные, в руинах, готовые быть вывезенными прочь.

Да, я вдруг почувствовал себя не в своей тарелке.

Я не верю в призраков. И я никогда по-настоящему не придавал значения историям о семье Фиар. Но сидя там, так тихо и настороженно, прислушиваясь и вглядываясь в темноту, я почувствовал холодное покалывание в затылке.

- Иногда призраки появляются в виде ярких шаров, - прошептала Джейми. – Маленькие вспышки света, которые ты не способен объяснить никаким другим способом.

- А ты уже видела что-то подобное? – прошептал я в ответ.

- Пока нет, - прошептала она.

Она придвинулась ко мне поближе. Я прижался плечом к ее плечу. Мы просидели там довольно долго. Нос у меня онемел, а пальцы под перчатками словно заледенели. Я смотрел, как мое дыхание поднимается передо мной, и ждал.

Я был здесь настоящим спортсменом. Джейми будет передо мной в большом долгу.

- Я что-то чувствую, - прошептала она. – Я серьезно, Льюис. Я чувствую что-то очень странное, что-то совсем рядом.

- Я ничего не вижу, - прошептал я.

- Тсссс. – она толкнула меня под ребра. Все ее тело напряглось. Она продолжала смотреть прямо перед собой.

– Кто ты? – крикнула она. – Я знаю, что ты здесь. Синди, это ты?

Тишина.

Я искал глазами блестящий шар света, но так ничего и не увидел.

- Ты здесь? – позвала Джейми, ее голос был чуть громче шепота. – Синди? Это же я. Ты здесь?

Ответа не было.

Мы еще немного посидели, тихо дыша и не шевелясь.

Наконец, ее диктофон громко щелкнул.

- Пленка закончилась, - сказала Джейми. – Давай посмотрим, есть ли у нас что-нибудь.

Я сжимал и разжимал пальцы, пытаясь вернуть им хоть какую-то чувствительность. Я так крепко сжимал фотоаппарат, что у меня заболели пальцы. Мои коленки хрустнули, когда я поднялся на ноги.

- Я совсем замерз, - сказал я. – Я больше не могу оставаться на холоде, слушая запись. Тем более, мы ничего не видели и не слышали.

Джейми схватила меня за руку. Она прижалась своей холодной щекой к моей.

- Пойдем ко мне домой, Льюис. Мы можем послушать запись в моей спальне.

- Ты ведь шутишь, правда? Если твои родители застукают меня в твоей спальне…

- Они крепко спят, - сказала Джейми, перешагивая через груду кирпичей, и направляясь к улице. – Как ты думаешь, я выбираюсь из дома каждую ночь? Уже почти полчетвертого утра. Они не проснутся, пока их будильник не прозвонит ровно в семь. Доверься мне.

* * *

Мы прокрались по лестнице в спальню Джейми, сильно опираясь на перила, чтобы ступеньки не скрипели у нас под ногами. Мы на цыпочках вошли в ее комнату; она была вся бледно-желтая с белым, со старым плакатом «Секретных материалов» в рамке на стене.

Джейми осторожно прикрыла дверь. Я обнял ее за талию и хотел поцеловать, но она меня оттолкнула.

- Не сейчас, Льюис. Мы должны проверить пленку.

Мы оба присели на край ее кровати. Она вынула кассету из диктофона, перевернула ее и положила обратно. Затем она нажала кнопку «play».

Я слышал, как на пленке завывает ветер. Затем я услышал, как мы с Джейми разговариваем. Я пожаловался на то, как мне холодно. Затем наступило долгое молчание.

- Перемотай вперед, - попросил я. – Там все равно ничего нет. – я потянулся к диктофону, но она оттолкнула мою руку.

- Просто заткнись и слушай. Я что-то почувствовала, Льюис. Чье-то присутствие. Может быть, это была Синди. Возможно, она оставила что-то для нас на этой пленке.

Итак, мы сидели молча и слушали, как ветер крутит пленку. Я ничего не мог с собой поделать. Я начал зевать. Мне захотелось свернуться калачиком и заснуть.

Я уже чувствовал, что засыпаю… когда зазвучал этот голос.

Я резко выпрямился.

- Что это было?

Джейми тяжело сглотнула. Она вскочила на ноги, теперь уже настороже. Она крепко сжимала в руке диктофон. И мы снова услышали этот голос.

Голос призрака…

Глава 3.

- Назад. Отмотай назад, - произнес я внезапно охрипшим и задыхающимся голосом.

Джейми уставилась на меня.

- Ты тоже это слышал?

Я кивнул.

- Я подумала, что, возможно, мне это показалось. Голос… он звучал, словно откуда-то издалека, - произнесла Джейми. – Я не могу с уверенностью сказать, была ли это Синди или нет.

Она перемотала пленку, и мы снова прислушались, прижав уши к маленькому динамику.

Вой ветра. А затем послышался женский голос, слабый, такой далекий, перекрывающий шум ветра.

- Мое… Зачем вы взяли мое?

Я думаю, что именно так она и сказала. Голос был таким тихим.

Я с трудом сглотнул. У меня вдруг пересохло в горле. Я схватил Джейми за руку.

- Проиграй это еще раз.

- Тссс… - она покачала головой.

Запись продолжалась. Тишина. Затем снова раздался женский голос:

- …заплатите. Если вы взяли то, что принадлежит мне, вы заплатите.

Затем тишина.

Мы с Джейми замерли посреди ее комнаты, уставившись на диктофон. Мое сердце бешено колотилось. У меня немного закружилась голова, словно мне это все приснилось.

Это был чей-то голос с обратной стороны?

Джейми крепко сжала диктофон. Я видел, что у нее дрожат руки.

Мы прислушались к тишине. Случайные порывы ветра.

Затем я услышал голос Джейми на пленке. Шепот:

«- Я что-то чувствую. Я серьезно, Льюис. Я чувствую что-то очень странное, что-то совсем рядом».

Она нажала на «Стоп».

- Я была права, - сказала она. – Кто-то был там совсем рядом. Та женщина. Я чувствовала ее присутствие, Льюис. Я знала, что была права.

Я открыл было рот, но не издал ни звука. Я понятия не имел, что сказать. Я имею в виду, что не верю в призраков. По крайней мере, я не верил во всяких там духов… до этого момента.

- Проиграй еще раз, - произнес я, наконец.

Джейми перемотала пленку, и мы снова прислушались к далекому голосу. Затем еще разок.

- …заплатите. Если вы взяли то, что принадлежит мне, вы заплатите.

Я вздрогнул.

- И что все это значит? О чем она говорит?

Джейми покачала головой.

- Она говорит с такой злобой, – она положила диктофон на кровать. – Это не Синди. Как ты считаешь, это может быть кто-то из семьи Фиар?

- Я… я просто не могу поверить в то, что нам удалось записать голос того, кто уже мертв, - пробормотал я.

Мы уставились друг на друга. Мы оба напряженно думали. Размышляли о призраках.

Джейми перемотала пленку, и мы снова прислушались к ветру, а затем к холодному, далекому женскому голосу.

- …заплатите. Если вы взяли то, что принадлежит мне, вы заплатите.

Джейми выключила диктофон. Она крепко держала его на коленях и повернулась ко мне.

- Ты ведь понимаешь, что это означает, Льюис?

- Нет. Что же? – спросил я.

- Кто-то пытался с нами связаться. Пытался установить с нами контакт. У нас нет выбора. Мы обязаны туда вернуться.

Глава 4.

Мы с Джейми не возвращались на территорию Особняка Страха на протяжении недели. Она несколько дней болела гриппом, а мне пришлось поехать с семьей, чтобы навестить двоюродных братьев, проживающих недалеко от Детройта.

В следующую пятницу, мы оба тайком выбрались из наших домов чуть позже часа ночи и встретились на Улице Страха. К моему удивлению, за то короткое время, что мы отсутствовали, было проделано много работы.

Земля все еще была усеяна кусочками черепицы и осколками оконного стекла. Но большая часть кирпичей со стен, полов, и плит из гипсокартона была убрана.

И когда мы с Джейми проходили через передний двор, мы заметили гору грязи рядом с глубокой ямой. Рабочие уже начали подготавливать фундамент для нового здания.

Перешагнув через сломанную черепицу, мы подошли к краю ямы и посмотрели вниз. В одной руке Джейми держала свой диктофон. Другой рукой она схватила меня за руку и крепко прижала к себе.

Где-то на улице залаяла собака – еще один признак жизни. Мы были окружены темными деревьями, все еще в безветренной ночи.

- У этого особняка была такая дурная репутация, - тихо сказала Джейми. – Так много ходило слухов и историй. А теперь только взгляни на него. Это просто куча грязи, да яма в земле.

- Ты проигрывала эту запись для Кристы и Елены? – спросил я у нее.

Она покачала головой. Сегодня на ней была надета мягкая фиолетовая шапочка. Также на ней был мешковатый свитер, натянутый поверх джинсов, и длинный шарф, обмотанный вокруг шеи.

- Я ведь болела, забыл? Я рассказала им об этом, но не смогла показать им запись.

- Аарон и Уитни обмолвились, что были здесь в среду ночью, - сказал я Джейми. – Я не говорил им ни о призраке, ни о чем другом. Они все равно ни за что мне не поверят.

- А что они здесь делали? – спросила Джейми. Она не стала дожидаться ответа. Она тихо вскрикнула и упала на колени.

Она уставилась в яму.

- Эй, Льюис! Что это там такое?

Я присел на корточки рядом с ней. Поначалу я ничего не заметил. Но затем я увидел тусклый блеск в грязи.

- Я думаю, это просто кусок металла.

- Нет, - прошептала она, наклоняясь к яме. – Это драгоценный камень. Какой-то драгоценный камень.

Я прищурился, вглядываясь в темноту. Объект светился голубым свечением.

Джейми спустила свои ноги в яму и начала скользить вниз по склону.

- Я должна это проверить, - сказала она. – Посмотри. Это драгоценный камень. Я думаю, это кулон или запонка.

- Нет… подожди! – закричал я. – А это что такое? – я показал пальцем.

Что-то бледное и изогнутое высунулось из грязного дна ямы.

- Джейми, подожди.

Она тоже это заметила. Она остановила свое скольжение, но осталась сидеть на краю, свесив ноги вниз.

- Ого, Льюис… - она резко вскрикнула. – Это что, кость?

- Я… думаю, да, – я отвел взгляд от ямы. Облако отплыло от луны. Желтый свет осветил нас, и внезапно дно ямы стало отчетливо видно.

И тут я увидел кости… много костей – скорее всего ребра. Два комплекта бок о бок. И длинная кисть руки, торчащая из-под земли.

- Они принадлежат людям? – тихо спросила Джейми. – Это человеческие кости?

- Да, - пробормотал я. Мне вдруг стало тяжело дышать. Мне приходилось вдыхать и выдыхать воздух из легких. – Человеческие кости. По-моему, два скелета. Пойдем, Джейми. Я думаю, мы должны…

- Фиар! – воскликнула Джейми. – А ты как считаешь? Могут ли это быть члены семьи Фиар, которые были похоронены под домом? О, ничего себе. Льюис. Это могут быть Саймон и Анжелика Фиар. Возможно, это их кости. Рабочие случайно вскрыли их могилы.

У меня болела грудь. Мне все еще было трудно дышать. Это было слишком жутко для меня. Мне не хотелось признаваться в этом Джейми. Она считает меня неким мачо, потому что мне нравится подниматься в горы с моей семьей, или ходить по лесу в течение нескольких дней и все такое.

Но мне вовсе не хотелось смотреть на два скелета, наполовину зарытых в землю.

- Джейми, пошли, - сказал я. Я попытался дернуть ее за руку. Но она отдернула ее от меня и начала сползать вниз по грязной стене, в яму.

- Эй, стой! Что ты делаешь? – воскликнул я и снова попытался ее схватить.

- Драгоценность, - ответила она. – Это же кулон. Он… он такой красивый. Я должна попытаться…

- Нет, подожди…

Она начала быстро скатываться вниз. Она вытянула обе руки вперед, чтобы замедлить падение. Ее болтающаяся шапочка зацепилась за ветку, торчащую из грязной стены, и сорвалась с головы.

- Эй, НЕТ… - Джейми вскрикнула, когда она тяжело приземлилась на дно. Ее колени подогнулись, и она упала вперед.

Я ахнул, когда она упала на один из скелетов. Она приземлилась лицом вниз на изогнутые ребра.

- Ой, помоги мне! – воскликнула она, пытаясь вырваться.

Затем я замер и недоверчиво уставился на то, как рука скелета начала двигаться. Рука медленно поднялась с земли. Костлявые пальцы разжались… и схватили шарф Джейми.

- Ооооох, - стон вырвался из моего горла, когда я заметил, что другая костлявая рука потянулась вверх. Чьи-то руки схватили Джейми за шарф и сильно дернули.

В ярком лунном свете я увидел растерянное выражение на лице Джейми. Увидел, как ее глаза выпучились от шока. Ей понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что происходит.

Но я видел. Я все видел!

А затем… руки скелета…

Руки…

Они обвились вокруг горла Джейми.

Я спрыгнул в яму. Я слетел вниз по стене грязи и тяжело приземлился на ноги рядом с Джейми.

Боль пронзила мои ноги. Но я проигнорировал это и схватил руки скелета. Я изо всех сил пытался стащить их с горла Джейми. Но костлявые руки крепко обхватили ее за шею и не отпускали.

Я не мог сдвинуть их с места.

И прежде чем я успел сделать что-то еще, земля рядом со мной сдвинулась. Я услышал слабый, глухой стон, словно воздух вылетел из воздушного шара. И другой скелет... кости скрипели, трещали и хрустели, пока он двигался… поднялся с темного дна ямы.

Я почувствовал, как холодные, твердые костлявые пальцы сжались вокруг моей шеи. Я упал на землю, корчась и извиваясь, пытаясь вырваться, пытаясь бороться с ним. Но все мое тело было охвачено паникой. И мне было нечем дышать… я не мог дышать…

Рядом с собой, я видел Джейми… глаза широко раскрыты, рот сжат в широкую букву «О» от ужаса… которую душили… душил скелет с отвратительной ухмылкой на покрытом грязью черепе.

Сильные, костлявые руки крепко сжали мое горло.

Повернувшись, чтобы освободиться, я почувствовал, как что-то упало мне на спину. А потом что-то ударило меня по плечам. Я увидел, как летит грязь… грязь падала в яму. Падала мне на голову, на спину…

Я не мог дышать… совсем не мог дышать…

Грязь упала сверху в яму.

И сквозь шум в ушах я услышал призрачный женский голос:

- Вы заплатите… теперь вы все заплатите…

Гора грязи летела и падала вниз, снова заполняя яму.

Два черепа ухмыльнулись. Твердые, костлявые руки напряглись и сжались.

И грязь дождем посыпалась вниз.

Моей последней мыслью было: «Я и Джейми… никто нас здесь не найдет.

Никто никогда не узнает, где мы находимся.

Нас душат… и хоронят здесь заживо!»

Часть 2.

Год спустя.

Глава 5.

Райланд О’Коннор, бармен в баре «Ночи», показал мне большой палец, когда я вошел внутрь.

- Эй, как дела, Нейт?

- Не так уж и плохо. Все как обычно, - сказал я. Мы стукнулись костяшками пальцев.

Райланд довольно высокий, коренастый, краснолицый парень с колючими светлыми волосами, серебряной серьгой в одном ухе и прищуренными глазами, которые кажутся всегда смеющимися. На правом виске у него вытатуированы три маленькие голубые звездочки. А еще длинный шрам на одной щеке, про который он никогда никому не расскажет, как умудрился его заработать.

Он носит обтягивающие рубашки, подчеркивающие его мускулы, позволяющие всем видеть, как он ими работает. Чаще всего он носит рваные шорты и сандалии, будто собирается на пляж.

Райланд крутой чувак.

Он знает, что мы старшеклассники, и каждый раз мы показываем ему фальшивые документы, если он вдруг вспоминает о том, чтобы показать нам алкогольную карту. Но ему все равно. Он подает нам пиво и подмигивает, пока не происходит никаких проблем, и ребята не начинают вести себя как сумасшедшие.

К тому же, «Полуночники» единственные, кто дает ему повод оставаться открытым всю ночь. Все остальные в Шейдисайде к этому времени уже спят.

Я прошел мимо бара и огляделся, щурясь в тусклом красноватом свете.

- Акула уже здесь?

Райланд кивнул.

- В задней кабинке. С девушкой.

С девушкой?

- Не с Кэнди, верно? Что-нибудь слышно о Кэнди?

Райланд достал из холодильника бутылочку «Корса», открыл ее и протянул мне.

- А кто она? Это та толстушка с черными кудрями?

Я кивнул.

- Да, это она.

Он сделал глоток содовой. Райланд пьет только содовую.

- Я не видел ее сегодня, – он усмехнулся мне и откинул назад свои колючие волосы. – Это тот идеал, к которому ты стремишься, Нейт? Я думал, что тебе больше по душе та высокая блондинка с длинными волосами. Уитни «Как-Ее-Там».

- Уитни встречается с Аароном, - сказал я. – И, разумеется, нет, приятель. Я имею в виду про Кэнди. Никогда в жизни. Правда. От нее только плохие новости. Спроси об этом у Акулы.

Я заметил Акулу, сидящего с блондинкой в красной виниловой кабинке у задней стены.

- Йо, Акула! – я окликнул его и направился было к кабинке.

Но Райланд снова меня позвал.

- Нейт, ты кое-что забыл.

- Оу. Прошу прощения, - я потянулся за бумажником.

- Нет. Не это, - сказал Райланд. Он указал головой на медную табличку на стене рядом со входом.

- Ах, да. Совсем забыл, – я попятился назад и поцеловал табличку. Поцеловал Анжелику Фиар прямо в губы.

На табличке изображены два первоначальных представителя семьи Фиар, Саймон и Анжелика. Только их лица, молодые лица, как будто им слегка за двадцать, или может за тридцать лет. Под картиной было написано: «ПЕРВЫЕ ПОСЕЛЕНЦЫ ШЕЙДИСАЙДА. ОСОБНЯК СТРАХА БЫЛ ПОСТРОЕН НА ЭТОМ МЕСТЕ В 1889 ГОДУ».

Мы все целуем мемориальную доску, когда приходим сюда ночью. Я имею в виду, что почти все ее целуют. Отчасти в шутку, и, возможно, некоторые из нас считают, что это спасает нас от несчастий.

- Эй, Райланд, - произнес я. – Тебе никогда не казалось это странным? – я указал на табличку пивной бутылкой. – Я имею в виду, ведь этот бар находится прямо на том месте, где раньше располагался Особняк Страха? Тебя никогда это не пугало?

- Ооо. Мне страшно. Мне очень страшно, - ответил он, притворяясь, что дрожит. Его ухмылка погасла. – Конечно же, нет, чувак. Мне всегда было