АКТ ВТОРОЙ. СЦЕНА ПЕРВАЯ

⇐ ПредыдущаяСтр 8 из 34Следующая ⇒

АКТ ВТОРОЙ

СЦЕНА ПЕРВАЯ

Зал во дворце леди Мильфорд; направо софа, налево рояль.

Леди, с еще не завитыми волосами, в прелестном свободном неглиже, сидит за

роялем и импровизирует. Софи, камеристка, отходит от окна.

Софи. Офицеры расходятся. Вахтпарад окончился, а Вальтера не видно.

Леди (в сильном беспокойстве встает и проходит по залу). Не знаю, что

со мной сегодня, Софи... Никогда еще со мной этого не было... Так ты его не

видела?.. Ну да, конечно... Ему спешить нечего... У меня такая тяжесть на

сердце, как будто я совершила преступление... Поди, Софи, скажи, чтобы мне

оседлали самого бешеного скакуна, какой только есть в конюшне. Я хочу на

простор, хочу видеть людей и голубое небо; от быстрой езды мне станет легче.

Софи. Если вам скучно, миледи, позовите к себе гостей. Позовите герцога

обедать, а не то так велите поставить перед вашей софой карточные столы.

Будь к моим услугам герцог и весь двор, стала бы я хандрить!

Леди (бросается на софу). Ах, нет, уволь! Если ты возмешься ограждать

меня от посетителей, я готова дарить тебе по брильянту за каждый час. Для

чего мне вся эта публика? Для декорации?.. Когда у меня срывается невзначай

теплое, искреннее слово, эти жалкие, дрянные людишки таращат глаза и

разевают рты, как будто перед ними привидение. Такими марионетками мне легче

управлять, чем вязальными спицами. Что мне делать с этими людьми, если все

их душевные движения так же размеренны, как ход часовой стрелки? Что за

интерес спрашивать их о чем-нибудь, раз я знаю заранее, что они мне ответят?

Что за интерес обмениваться с ними впечатлениями, раз у них не хватает

смелости иметь свое мнение?.. Нет, вон их, вон! Противно ездить на лошади,

которая не кусает даже своих удил. (Подходит к окну.)

Софи. Но ведь герцога-то вы к ним не причисляете, леди? Это самый

красивый мужчина, самый страстный любовник и самый остроумный человек во

всей его стране.

Леди (отходит от окна). То-то и дело, что в его стране... Только его

герцогское звание, Софи, и может служить слабым оправданием моему выбору. Ты

говоришь, мне завидуют. Бедная я! Жалеть меня надо, а не завидовать. Из

всех, кто кормится от щедрот властелина, самая печальная судьба постигает

его фаворитку, потому что ей одной видно все убожество великого и богатого

человека. Правда, ему стоит обратиться к талисману своего величия - и все,

что моей душе угодно, вырастет из-под земли, словно волшебный замок. Он

раскладывает передо мной сокровища обеих Индий, создает рай в пустыне,

заставляет родники своей страны горделивыми дугами взлетать к небу и

разбрызгивает в фейерверках кровь и пот своих подданных. Но может ли он

приказать своему сердцу - в лад другому сердцу, могучему, пылкому, - биться

так же могуче и пылко? Способна ли одряхлевшая его душа хоть на один высокий

порыв? Чувственных наслаждений у меня довольно, а между тем я испытываю

сердечный голод. На что мне столько упоительных ощущений, которые лишь

охлаждают жар в моей крови?

Софи (смотрит на нее с удивлением). Ведь я же к вам давно поступила,

миледи?

Леди. И только сейчас узнала меня?.. Твоя правда, милая Софи... Я

продала герцогу свою честь, но сердце мое осталось свободным, и, может быть,

дорогая, оно еще найдет себе кого-нибудь более достойного, - тлетворный

воздух двора коснулся его лишь так, как дыхание касается зеркала. Можешь мне

поверить, моя милая, что я давно бы уже отказалась от этого презренного

герцога, если бы только самолюбие позволило мне уступить место какой-нибудь

придворной даме.

Софи. И ваше сердце так легко подчинилось самолюбию?

Леди (живо). А ты думаешь, мое сердце не мстило за себя?.. И теперь не

мстит?.. Софи! (Положив ей руку на плечо, торжественно.) У нас, женщин,

выбор один: властвовать - или покоряться. Но даже упоение самой

неограниченной властью - это только жалкое самоутешение, если мы лишены

наивысшего счастья - быть рабыней любимого человека.

Софи. Вот уж это, миледи, я от вас никак не ожидала услышать!

Леди. Но отчего же, Софи? Разве по тому, как по-детски держим мы

скипетр, не видно, что наш удел ходить на помочах? Разве ты не заметила, что

мои причуды и прихоти, все мои дикие забавы лишь заглушают в моей груди еще

более дикие страсти?

Софи (пораженная, отступает). Леди!

Леди (с еще большей живостью). Утоли их! Приведи мне человека, о

котором я сейчас думаю... которого я боготворю... Я должна завладеть им,

Софи, или умереть. (С нежностью.) Дай мне услышать из его уст, что слезы

любви, сверкающие в моих глазах, прекраснее, чем брильянты, вплетенные в мои

волосы... (страстно) и я брошу к ногам герцога и его сердце, и все его

герцогство! Брошу и убегу с этим человеком на край света...

Софи (смотрит на нее испуганно). Господи! Да что же это? Что с вами,

миледи?

Леди (в замешательстве). Отчего ты побледнела? Разве я сказала

что-нибудь лишнее?.. Пусть же моя доверчивость наложит на твои уста печать

молчания... Сейчас ты узнаешь еще больше... узнаешь все...

Софи (пугливо озираясь). Я боюсь, миледи... боюсь... что буду знать

слишком много.

Леди. Брак с майором... Ты и весь свет воображаете, что это _придворная

интрига_... Софи!.. Не красней... не испытывай за меня стыда... Это

затеяла... _моя любовь!_

Софи. Я так и думала! Клянусь богом!

Леди. Их нетрудно было убедить, Софи: слабовольного герцога,

придворного хитреца Вальтера, глупого гофмаршала... Каждый из них готов

поклясться, что этот брак - верное средство сохранить меня для герцога и

упрочить нашу с ним связь. О нет! Это - средство навеки ее разорвать, навеки

разбить позорные эти цепи! Обманутые лжецы, которых перехитрила слабая

женщина! Вы сами приводите ко мне теперь моего возлюбленного. Этого я и

хотела. Как только он будет мой... как только он будет мой... о, тогда

прощай навек все это гнусное великолепие!..

⇐ Предыдущая 3 4 5 6 789 10 11 12 Следующая ⇒