В погоне за асуром». Пролог

«В погоне за асуром»

Окишева Вера и Безай Светлана

В подарок для Елены Вилар

Пролог

Вечером, после особенно неудачного рабочего дня я, как обычно, села в метро, чтобы добраться до своей квартиры на окраине Питера. Настроение ниже плинтуса, как в том самом фильме с практически таким же названием «Похороните меня за плинтусом». Погода такая же отстойная – дождь зарядил с самого утра и промёрзлый ветер пробирался под капюшон куртки. Чувствую себя мышью, бегающей в кольце, запертой в клетке. Что бы ни делала, всё как всегда, никаких подвижек к лучшему. Лгал товарищ Ленин. Нагло лгал, и зря родители ему верили.

Какое счастье, что я взяла с собой книгу Елены Вилар, которую уже второй день пытаюсь читать. И дело не в книге, с ней-то как раз всё отлично: сюжет крутой, герои тоже, всё как я люблю. Просто жизнь у меня не сахар, и кажется, что весь мир против меня. Села рядом с интеллигентного вида старичком, открыла заложенную закладкой книги «Запрет на любовь» страницу и погрузилась в чтение.

Как бы было здорово, если бы существовали переносы в другие миры. Я бы с удовольствием отправилась туда, где нет кредитов, дикого одиночества, проблем с самооценкой и давления общественного мнения. Хочу туда, где приключения ждут на каждом шагу. Нет, правда, я бы отважилась.

Вагон набирал скорость, строчки сливались, рисуя в воображении сюжетную линию, но вдруг неожиданно замигали лампы, и чем чаще гаснул свет, тем меньше становилось пассажиров в вагоне. Страх коснулся ледяными пальцами затылка. Я в ужасе оглядывалась по сторонам, считая в обратном порядке оставшихся пассажиров в вагоне. Вот не стало и моего соседа, всего шесть пассажиров в вагоне, которые словно не замечали ничего странного. Прямо как в книге Агаты Кристи «Десять негритят»!

Потом опять мигнул свет, и нас осталось всего пятеро, в соседних вагонах вообще света не было, лишь темнота. Я отложила книгу, нервно сглотнула. Господи, что происходит? Что за мистика? А свет всё мигал и мигал, пока не пропал и последний человек. Я осталась совсем одна! Тут вагон остановился у перрона, а я, открыв в изумлении рот, рассматривала в окно буйство зелени и высокий забор. Это мне снится?

Двери вагона открылись.

– Конечная остановка, – спокойным голосом возвестил диктор, давая понять, что вагон дальше не пойдёт.

Я встала, не зная как быть. Несмело подошла к двери, оглядывая перрон и небольшую площадь, которую окольцовывали здания с остроконечными крышами. Ярко светило солнце, и, кажется, я слышала пение птиц, а ещё я чувствовала ветер! На сон это мало было похоже

Я робко переступила порог вагона, дверь за моей спиной с шипением закрылась. Я запоздало обернулась, с удивлением отмечая, что бесследно пропал как сам вагон, так и перрон, а с ними и книга, которую я забыла на сиденье, когда встала со своего места. Всё что осталось при мне – только дамская сумка, которую я прижимала к своей груди.

Раздался странный шелест где-то над головой, и площадь передо мной, как по щелчку пальцев, вдруг оказалась многолюдной! Высокие бравые молодые люди, сбиваясь с шага, замирали на месте, поглядывая на меня.

– Твою ж… – выдавила я из себя и вздрогнула, когда рядом, словно из-под земли, вырос высокий брюнет.

– А мы где? – раздался женский голос где-то над головой и явно не мой.

Я испуганно среагировала, присев, и стала озираться по сторонам, мужчина же обвёл рукой всё пространство по кругу и объявил мне с невероятной торжественностью:

– Это закрытая Элитная Воинская Академия Асуров!

– Чего? – не поняла я, а мне вторил другой женский голос:

– Простите, что? Академия кого?

Затем тембр голоса изменился, стал более отчуждённым:

– То, что Марго не заикалась, она могла списать только на действие персена.

– Какого персена? – в параллель переспросила я, поглядывая на серые облака, так как казалось, что голос я слышала именно оттуда.

– Асуров! – жёстко уточнил мужчина, слегка поморщившись.

– Ага… – сказала я одновременно с небесной девой.

Так, стоп! Какой-какой академии? Асуров? Так я же вроде как именно эту книгу и читала, когда села в вагон! «Академия асуров» Елены Вилар! Неужели я попала в книгу!

– М-да, – протянула невидимая дамочка с небес. – Я так и поняла…

А я вот ничего не поняла. Как я здесь оказалась? Как такой среднестатистический неудачник, как я, оказался в книге?

***

Очень тяжело поверить, что ты нежданно-негаданно оказываешься в книге! И мысли в голове самые что ни на есть нерадужные. Ведь как обычно по сюжету попадают в другие миры? Правильно – через смерть. А я вроде как ещё была жива, когда садилась в вагон метро и открывала книгу. Может, очередной теракт? Или вагон сошёл с рельс. Моё тело вообще живо или нет? Вот что меня сейчас больше всего заботило, если честно. Ведь если я там умерла, то всё – это же конец! Наверное…

– Только не говорите мне, что это Академия демонов, – патетично читала незримая дева с небес. – Я точно знаю, их не существует!

Вот тут я бы с ней поспорила. Она просто не видела нашего директора и его жену. Вот сущие демоны, которые пьют человеческую кровь! Ненавидела я их всей душой, но и уволиться не могла, так как у меня было два кредита, которые мне ещё год выплачивать.

– Тебе лучше пройти к директору, он всё объяснит, – почему-то зло процедил мужчина, которого, насколько я помнила, звали Трагор.

– Да без проблем. К директору так к директору, – пробормотала я, не желая ещё больше злить этого милого асура. Нет, честно, мне он понравился с первых строк. И симпатичный такой, как я его и представляла. Смуглый, брутальный брюнет с карими глазами. Шкаф, прокачанный во всех местах, ещё и в пиджаке. Не мужчина – сказка.

– К Александру Трегорову? – продолжала сыпать вопросами вместо меня невидимая небесная девица, создавая мне образ робкой овечки, которой я, собственно, и была сейчас, так как всё ещё не верила, что угодила в книгу, да только чем больше оглядывалась, тем меньше возникало сомнений.

– Нет! – вздрогнула я от сурового окрика Тагора.

– А кто ваш директор? – Не теряла надежды Марго.

– Вообще-то, я Маргаритка, – ворчливо заметила я невидимой дамочке, вдруг понимая, что это, видимо, и есть голос самого автора, Елены Вилар. Мой-то другой был. Точно не тот, что лился из-за серых туч.

– Наш директор – Александр Трен Трегорд, – с гордостью выдал Трагор.

– Алекс, значит, – пробормотала я, но меня заглушил голос с неба:

– Ага, Александр. Понятно. Что же, ведите.

И я пошла по направлению к академии, вот только мужчина за мной, как ни странно, не пошёл, а дамочка с неба начала пороть какую-то откровенную чушь:

– Только… – Нисколько не заботясь о том, что запачкает брюки, Марго села на брусчатку и сняла свои уже явно ненужные туфли.

Я удивлённо разглядывала мыски своих кед, не понимая, чего от меня ждёт автор книги. Ну вот честно. Откуда у меня туфли? Я сроду их не носила!

– Затем Марго медленно закрыла глаза…

– Зачем? – удивилась я, обращая свой вопрос к серым тучам над головой, и ответ пришёл удивительно быстро.

– ... Чтобы дотронуться до носа сначала пальцем одной руки, затем другой. Марго медленно досчитала до десяти, открыла глаза, принимая решение. Будь что будет.

Тут я была солидарна с героиней, потому как другого выхода для себя не видела.

– А потом мама её вылечит, она же лучший психиатр…

– Повезло Марго. А у меня мама обычный пенсионер, – прошептала себе под нос, всё равно меня, кажется, никто и не слышал.

Тут опять внезапно появился ещё один мужчина, тоже весь из себя брутальный и красивый.

– Марго, ты чего тут расселась? Тебя Александр уже ждёт.

Однако! Я вообще-то не сидела, а стояла. Но кто меня слушал?

– А вы тоже асур? – подала голос дикторша всего этого мира.

Новенький обернулся на Трагора, злобно рыкнув:

– Что, уже разболтал? Это поэтому она тут расселась?

Я закатила глаза. Да не сидела я, а стояла!

– Гром, ну что ты воздух сотрясаешь! Она просто снимала туфли!

Тут мы все втроём уставились на мои кеды. При этом, видимо, кеды видела только я! Потому как Трагор спросил меня как ни в чём не бывало, протягивая руку:

– Марго, готова?

Я невольно подала свою, как вдруг вздрогнула от окрика Грома:

– Она что, босиком пойдёт?

– Ну, хочешь, понесу, – спокойно так ответил Трагор, а у меня лопнуло терпение.

– Стоп! Хватит говорить так, будто меня тут нет.

Мужчины переглянулись.

– Молодец, Марго, быстро адаптируешься, – похвалил меня Гром. – Может и выживешь.

Прям обнадёжил. Вдруг я услышала непонятный шорох над головой.

– Так, вводная окончена, остальное объяснит Алекс. Потом я отвечу на все твои вопросы.

Логично, что мне дали кого-то для того, чтобы он вводил в курс дела, только вот я уже читала эти страницы и сама прекрасно представляла, что меня ждёт на первых порах. У асуров три формы внешности. Мне они третью, самую страшную, боятся показать, поэтому пока я и вижу пред собой обычных людей.

– Ну что, пошли сдаваться? – вопросом заявил Гром.

Я в принципе была не против, но не автор, вещавшая с неба свой вариант развития событий:

– Марго, украдкой оглядываясь, пыталась смотреть, куда ставила ноги.

Я скептически оглядела добротную брусчатку. Опасаться по идее было нечего. Асуры, в отличие от людей, не курили и не плевали себе под ноги, поэтому дорожка была идеально чистая, как и полагается в романтическом фэнтези. И запах жасмина преследовал меня в порывах лёгкого ветра.

– В голове Марго всё не укладывалось, каким это чудом она попала в другой мир! – распиналась с неба автор, и я покивала головой. Да, вопрос достаточно актуальный. Как я здесь оказалась и где дорога назад!

Тут я опять услышала непонятный шелест и мир преобразился! Я очутилась в кабинете с двумя большими окнами, между которыми в простенке располагался огромный стол и современное офисное кожаное кресло с хромированными подлокотниками. А ещё был потёртый диван и шкаф, наполненный книгами, свитками и разноцветными шарами.

Тут ожила дикторша:

– Кабинет директора внушал уважение.

Мне так он точно внушал только страх. Вот честно. Я боялась таких вот помещений, как и их хозяев, потому что на личном опыте знала: чем помпезнее кабинет, тем ужаснее его обладатель.

– Маргарита?

Я вздрогнула, когда предо мной внезапно возник, словно из ниоткуда, очередной очаровательный мужчина. Смуглый брюнет со строгим прищуром, в идеально сидящем деловом костюме, как никто, идеально подходил на роль директора армии воинственных красавчиков, которых мы встретили во дворе. Любого за пояс заткнёт, даже Грома за моей спиной, хотя тот в первые секунды показался мне настоящим Аполлоном.

Пока я рассматривала Алекса, небесная дева с придыханием читала свой текст:

– Мужчина был высок, определённо красив и чрезмерно уверен в себе.

Я ему это простила за один только ласковый взгляд. Моё сердце затрепетало в груди и на всё стало как-то наплевать. Даже на то, что автор сомневалась, что передо мной асур. Конечно асур, кому бы ещё быть, мы же в академии асуров!

– Александр Трегоров? – прошептала я непослушными губами и заткнулась, вылупив от обиды глаза, когда услышала комментарий с неба:

– Задала, по сути, наиглупейший вопрос Марго.

Ещё и Гром за спиной начал кашлять, явно пытаясь спрятать свой смех.

– Простите, Александр Трен Трегорд? – вопрошала за меня над головой автор.

– Да, думаю, вы можете обращаться ко мне Александр.

– Спасибо, – выдохнула я, а автор дополнила:

– За доверие.

– Да какое на хрен доверие? – бормотала возмущённо.

Алекс неожиданно усмехнулся, глядя мне прямо в глаза, однако спокойно произнёс:

– Прошу, – указывая на резной стул с высокой спинкой.

Я села, выпрямив спину, и улыбнулась тому, как удобно почувствовала себя после изнуряющего рабочего дня. Как вдруг голос автора опять озадачил:

– Марго не любила такие стулья – придётся сидеть, приклеив спину, и дышать через раз. В противном случае есть шанс сползти вниз, либо ёрзать. Марго боялась, что не сможет сосредоточиться на беседе.

– Пф, – возмущённо выдохнула я, – какие ещё глупости!

– Надеюсь, вам удобно?

И снова непонятный шелест над головой, и я даже ответить Алексу ничего не успела, как вдруг оказалась на диване, а автор над головой произнёс:

– Муча спасибо!

– Чёрт, что она несёт? – выдохнула я в сердцах, не понимая, как очутилась на диване, если совсем недавно сидела на стуле!

– Маргарита, не стоит так переживать.

Мягкий проникновенный низкий голос коснулся, кажется, не просто моего слуха, но сердца и даже души, обволакивая теплом. Директор так оценивающе на меня смотрел, словно сомневался, что я та за кого себя выдаю. Я бы тоже, наверное, на себя так смотрела, ожидая настоящую Маргариту, а не самовыдвиженку из метро.

– Насколько я помню, мы вас наняли как раз для того, чтобы уменьшить накал страстей в нашей Академии. Знаете, с такой нервной системой, как у вас, вы его не уменьшите, а увеличите.

– Ха! – хмыкнула я. А вот, кстати, я ведь дочитала только до этого момента, что там дальше – вообще не в курсе. Как появился на сцене Александр, так я и пропала. Пока представляла его образ себе, а тут огни в вагоне замигали.

Автор над головой что-то вещала про большой взрыв, закончив неожиданным предположением, что героине нужно выпить успокоительное. В руке в кармане куртки ощутила невесть откуда там появившийся блистер с таблетками, как подсказала небесная дева, это был персен. Даже доставать его не стала, потому что принципиально не пью таблетки. Зато сходить попить водички захотелось. Вот только стоило, конечно же, дослушать автора, потому что в кувшине на небольшом комоде оказалась не вода, а… водка! Что это за академия такая, что у них водку держат в свободном доступе!

– Чёрт!.. – прохрипела, когда голос всё-таки вернулся.

Слёзы застилали обзор, а во рту всё горело адским пламенем алкоголя.

– М-да, запивать таблетки водкой – это сильно, – прокомментировал Гром, помогая мне сесть в кресло, ещё и ласково так помассировал плечи, что на душе приятно стало.

– Мог бы и предупредить, – возмутился вместо меня голос с небес.

А мне лично было так хорошо… и приятное тепло взорвавшимся солнцем в пустом желудке потекло по моим венам.

– Мне показалось, что тебе именно это надо, причём с утра.

– Спасибо, – промурлыкала в ответ, – уже не слушая, что там говорила автор. – Так-то уже вечер. Я же с работы возвращалась домой. Так что да, мне можно, к тому же у меня стресс, не каждый день попадаешь в книгу, которую читаешь.

– Миленько, – произнёс Александр, занявший своё место за столом. – А я-то надеялся сначала обсудить проблемы и только потом отметить.

Он так обворожительно улыбнулся, что я ещё больше растаяла. Не мужчина – мечта.

– Не зря говорят: с утра не выпил – весь день чего-то не хватает, – патетично заявила дама с небес.

И я была с ней согласна. Мне всю жизнь чего-то не хватает. Видимо, вот оно лекарство от моих проблем – водка! Жаль, что общество и начальник меня не поймут. Но знаете, как тяжело работать продавцом? Я ведь когда-то любила людей… Когда-то давно… Не помню, правда, когда, но точно помню это утраченное чувство радости от улыбки другого человека.

– Ты говорила, что можешь предотвращать конфликты, – уточнил Александр, вернув меня в книжную реальность из серых воспоминаний о реалии моей унылой жизни.

– Да, я написала в резюме, что стрессоустойчивая.

Я всегда так пишу, нанимаясь на работу, вот только, прежде чем попасть в книгу, меня точно никто не анкетировал.

– Так вот, у нас одни сплошные конфликты. – Алекса мои реплики не могли отвлечь от установки автора, как и всех здешних. – Как ты будешь их решать?

– Я? – удивилась в ответ на строгий вопрос.

– Я не знаю, – мы с Алексом одновременно сказали эту фразу, и мужчина на миг застыл, хмурясь, побарабанил пальцами по столу.

– Но раз ты согласилась, – начал он после минутного молчания.

– Я не соглашалась, – мотнула головой. – Это случайно получилось.

– Что? – удивился Алекс, а над головой стала вещать диктор с неба, не замечая, что герой вышел из образа.

– Значит, судьба так решила.

– Если бы не согласилась, не оказалась бы здесь, Марго.

– Маргарита, – устало поправила я Алекса, внимательно слушая автора, которая для образности опустила тембр голоса, пародируя мужской.

– Мы, а именно: я, Гром, Трагор и Эльвира, она у нас отвечает за закрытый женский корпус, будем помогать тебе. Единственная проблема...

– Маргарита, – неожиданно ласково позвал меня Алекс, даже мурашки по коже пробежались.

Я удивлённо вскинула на него взор, осознавая одну простую вещь.

– Алекс, а ничего, что ты не по тексту говоришь?

– По тексту? Не понял. По какому такому тексту?

– Ну вот, – я указала на небо, откуда продолжала вещать создательница книжного мира.

– Единственная проблема, ты – человек.

– Она сказала, что я человек – это большая проблема.

Алекс приподнял брови, оглядел белый потолок, явно не слыша своего демиурга, затем заговорил со мной:

– Да, проблема, потому что ты единственный человек не только в этой академии, но и в этом мире.

– Чёрт!– эмоционально раздалось сверху, а я подалась вперёд и тихо спросила:

– А вы не знаете, как я сюда попала и смогу ли вернуться домой?

– Конечно, сможешь, но у тебя контракт.

– Может, лучше сразу прибьёте, чтобы не мучилась? – поступило предложение сверху. Она перед этим что-то ещё говорила, правда, я не слушала, поэтому несколько опешила от такой альтернативы.

– Не-а, ты поможешь нам, мы – тебе, – продолжала говорить небесная дева, явно за Алекса, который выжидательно смотрел на меня, а я не удержалась.

– Как у вас так получается? Вы опять отошли от текста. И такое ощущение, что слышите меня.

– Слышу, Маргарита, но, если честно, не понимаю. Ты говоришь, что не подписывала контракт, держишься лучше, чем я ожидал, не впадаешь в панику, хотя уже пора. Ведь я так понимаю, знаешь, что мы асуры и имеем боевую форму, которую если увидишь, то лучше беги.

– Ой-ё, куда я попала?! – воскликнула незримая дева с потолка, и тут же спокойным голосом добавила: – Но стенать было поздно.

Опять послышался шорох с неба, и вот я очутилась с Громом в коридорах академии. Оказывается, к резкой смене обстановки легко привыкнуть, главное успеть встать из положения сидя, чтобы не упасть на каменные плиты. А ещё легко привыкаешь слушать неведомого сценариста, который подсказывал твои следующие шаги.

– Я не заметила, как мы оказались на улице, – неслось с неба, затянутого серыми тучами.

– Спустились по центральной лестнице в холл, – отозвалась я автору, потому как сама лично всё прекрасно запомнила и никогда топографическим кретинизмом не страдала.

Я всё оглядывалась на здание академии, в душе вздыхая, что так неожиданно покинула кабинет Алекса, и мне даже показалось, что в одном из окон я увидела его силуэт, а может, это лишь игра воображения, но я нерешительно махнула ему рукой. Впервые встретила мужчину своей мечты, а он оказался героем книги. Одно сплошное разочарование.

– Покинув центральное здание, мы направились к отдалённым строениям, которые я про себя окрестила таунхаусами.

Гром привёл меня к обычным домикам без изысков, больше похожим на двухэтажные скворечники, соединённые в ряд. Замерев у одной из многочисленных дверей, асур приложил руку к явно магической панели, затем прижал мою рядом и вспыхнул красный свет, ослепляя, а дальше я услышала старческий голос:

– Барышня, проснитесь, мне выходить.

Встрепенувшись, я растерянно обернулась на старичка-соседа, на котором я, похоже, уснула. Он мне улыбнулся, потирая плечо, и стал подниматься.

– Не проспите свою станцию, барышня.

Подмигнув, старичок подошёл к двери, а я увидела, что на коленях у меня открытая на двадцать седьмой странице книга, чуть не скатывающаяся на пол. Потёрла ладонями лицо, приходя в себя. Следующая станция как раз была моей, а значит, мне ещё и выходить с этим лукавым дедулей, которому я плечо отлежала. Вот стыдоба. Но, тем не менее, я была ему признательна за замечательный сон.

Вот приду домой, поем, залягу и дочитаю. Эх, Алекс, Алекс, ну почему ты всего лишь выдуманный персонаж. Вот что за несправедливость, а?

***

Как же я скучно живу! Это просто невообразимо! Занимаясь выкладкой товара, я чувствовала зуд в пальцах, которые хотели, наплевав на все обязанности, на нудных покупателей, отрыть наконец книгу и читать, читать. Хочу вновь окунуться в этот яркий сказочный мир, наполненный магией и надеждой. Да, да, я так надеялась, что после душа и сытного ужина смогу снова погрузиться в историю, встречусь с Алексом, а сама заснула, прочитав всего пару страниц.

Утром проснулась от звонка будильника злая, неудовлетворённая и обманутая.

Почему не получилось? Я не знаю. Моё больное воображение неожиданно решило стать здоровым?

А ещё я восхищалась талантом автора, которая с такой лёгкостью, используя магию слов, оживила для меня мою мечту, словно коснулась сердца, подарила свет.

– Чёрт, что я здесь делаю? – тихо спросила себя под нос, оглядывая свои труды. Опять сбилась с линейки и придётся всё переделывать. Чуть не застонала в голос. Ну почему всё в моей жизни наперекосяк?

С утра звонила мама, напоминала, что биологические часы не стоят на месте и пора бы мне если не замуж, раз никто такую не берёт, то хотя бы ребёнка родить. Разве в детях счастье? Я даже на нормальную квартиру не могу заработать, а она о внуках мечтает. И вообще, я так устала от этого постоянного чувства обязанности перед родителями родить и выйти замуж. Словно это не моя жизнь, а их.

День сегодня выдался паршивеньким и серым. Лужи всё больше ширились, отражая унылое небо в тучах. А где-то оно было разговорчивым и не лило, словно водопровод прорвало, и не топило мир. И там приятное тепло, и не нужно кутаться в пальто, жаться от промёрзлого ветра, спеша к станции метро.

Войдя в вагон, я села, достала книгу и с наслаждение вздохнула. Наконец-то можно спокойно почитать. Итак, что там с Марго дальше произошло. Героиня тоже проснулась утром следующего дня и потихонечку обживалась. Гром неотступным помощником следовал за ней и рассказывал что, где да как в академии, пугая подробностями жизни асуров. Заботливый.

Улыбка сама собой растянула губы. Асуры мне представлялись очень милыми созданиями. Тут меня отвлекли грубыми ругательствами. Неотёсанные подростки о чём-то возбуждённо переговаривались, стоя у выхода, не смущаясь того, что нарушали общественный порядок. На них стали оглядываться другие пассажиры, но тут мигнул свет, и я тут же потеряла интерес к молодёжи и стала оглядываться с трепещущим ожиданием. Неужели вот оно!

Свет мигнул ещё раз, потом вновь и люди наконец-то стали пропадать, а я всё шире улыбаться.

«Ну же, ну же», – подгоняла я мысленно волшебство, которое меня сейчас доставит прямо к академии асуров!

И ожидания мои были не напрасны: пассажиры постепенно исчезали, пока я не осталась совсем одна. Отложила книгу на сидение и встала. Объявили конечную остановку, и я с огромной радостью выпорхнула на перрон. Вот оно то, что я с таким упоением ждала весь день. Моё сказочное лето! Пусть пасмурное, но тёплое!

Стоило мне сделать первый шаг, как над головой раздался знакомый уже шелест, и я очутилась возле здания академии рядом с Громом, который с упоением рассказывал:

– Столовая и большой хозяйственный блок, а вот дальше корпуса проживания средних классов…

Я, не слушая его, попросила:

– А пойдём к директору!

Как же я мечтала увидеть Алекса. Всю ночь и весь день только о нём и думала.

– Старшие живут… – не услышал меня асур, продолжая тыкать пальцем то в одно здание, то в другое.

Я чуть не взвыла.

– Гром, ну пойдём к директору, а?

Но, к моему глубочайшему сожалению, Гром был на своей волне. Я плюнула и решила стать самостоятельной, но стоило сделать шаг от асура, как меня словно магнитом притянуло к нему обратно. Он как раз меня заметил, указывая в очередную достопримечательность метров семь высотой:

– Видишь вот этот забор?

– Серьёзно? – взмолилась я серым небесам. – Я что – его должна до конца выслушать?

– Да, – отозвалась небесная дева, правда, непонятно кому отвечая, мне или Грому.

– За ней женская часть академии, там обитают Эльвира и девушки-асуры.

Да он издевался, зачем мне бабы асуры, мне Алекса подавай, пока я не проснулась! Я мысленно стонала, топчась на месте, с трудом дожидаясь, когда закончится лекция. Словно я нахожусь в музее, слушаю скучную экскурсию, и сбежать никак, ибо строгая училка следит за тобой в оба глаза. А если учесть, где я живу, то можно представить сколько раз я была на таких пыточных выставках. Нет, я не против просвещаться духовно, но не насильно же.

– А зачем ворота? – задала очередной вопрос небесная дева, а я взвыла уже в голос.

– Считай, это пожарный выход, – деловито отозвался Гром.

– Да поняла я. Гром, давай уже быстрее, проводи меня к Алексу! – капризно топнув ногой, потребовала я от асура и – о чудо! – он послушался.

– Ну вот, собственно, и всё, с остальным разберёшься по ходу. Идём, провожу тебя к Алексу.

И повёл к скромной деревянной дверце, за которой оказалась лестница.

– В этот раз мы зашли не с центрального входа, – вещала чтица о том, что я, в принципе, и так поняла.

– Сколько ни пыталась, дорогу опять не запомнила. Кажется, мне нужна карта.

– Да я тебя умоляю! – в сердцах пробурчала, поглядывая на каменный свод потолка. – Что тут запоминать: два пролёта вверх, три поворота налево, один направо.

И вот вожделенный кабинет ректора, и я тут же вздрагиваю от грозного окрика:

– Марго! Приветствую, что ты устроила в столовой?!

– Я?! – удивилась я вместе с писательницей.

– Это была не я, – сразу решила перевести стрелки.

– Ничего, – отозвались сверху.

– Странно, а говорят, именно ты одной фразой довела до гомерического хохота Грома и окружающих, – с усмешкой сообщил мне Алекс, а я растаяла.

Вот что мне в нём нравилось: он строил из себя такого строгого начальника, а сам ну душка же. Даже забыла как дышать от его лукавой и обворожительной улыбки. В этот раз говорили мы с ним долго, пусть и с суфлёром в лице автора.

Создала ли я график тренировок? Мотнула головой. Ни о каком графике ни сном ни духом, но у автора на это было своё мнение. Она решила Марго физически тренировать. Я, кажется, об этом уже читала. И график тренировок уже был, составлен лично Громом. Заботливый какой. Алекс, кстати, тоже. Угрожал даже, что если не приму его заботу, то умру, а он, как заботливый начальник, организует мне пусть не пышные похороны, но почётный караул аж на пару дней. Щедрый ещё к тому же. Ну чем не мужчина-мечта.

– Вы шутите? – визгнули над головой.

Я даже пригнулась от испуга.

– Марго, что случилось? – тихо спросил Алекс, оказываясь прямо передо мной, и даже взял за руки, словно я сейчас упаду. Я улыбнулась в ответ.

– Я давно хотела вам признаться, что я не та Марго, которая должна здесь быть, я временно попадаю к вам, когда еду домой с работы. И слышу, как автор вашей книги читает истинный текст, а вы, как обычно, выбились из сценария, и автору приходится читать и вашу речь.

– Какую именно? – в сомнении поднял голову директор.

Я с чистой совестью процитировала автора:

– К концу недели вы ждёте от меня плана по занятиям, практике и всё, что я готова вам предложить.

На этой фразе я застопорилась, потому что она прозвучала как-то двусмысленно. Кажется, я даже покраснела.

– И что же вы готовы мне предложить?

– Себя, – прошептала я, желая наконец открыть своё сердце.

И даже зажмурилась, а открыв глаза, чуть не взвизгнула: я снова в вагоне метро, а на меня как-то подозрительно косилась старушка, сидящая напротив.

Тут объявили мою станцию, и я сорвалась с места, и только оказавшись на лестнице, вдруг с опозданием поняла, что оставила книгу на сиденье.

– О, нет, нет, нет! – взмолилась я, перерывая сумку, но искать было бесполезно – книги в ней точно не оказалось.

Я замерла, растерянно оглядываясь на перрон. Как? Как я могла забыть книгу?

– Боже, что я наделала? – прошептала, понимая, что потеряла куда больше, чем обычную книгу, я потеряла свой шанс встретиться с мужчиной мечты!

Что делать и как быть соображала просто на ходу, только стоя у книжного магазина, поняла, что он закрыт, и я смогу купить нужную мне книгу лишь завтра. Был ещё вариант попробовать дать объявление, что потерялась книга в метрополитене. Но стыдно отчего-то. Ладно бы Толстова «Войну и мир» потеряла, а тут любовное чтиво.

Постояв несколько минут перед закрытой дверью в мир книг, поняла, что надо идти домой и просто выспаться, а утром, да, именно утром или в обед прийти сюда.

Ночью спала очень плохо, извелась от расстройства. Всё же терять чудо очень тяжело. Это словно маленький шаг в детство, когда любая книга открывала для тебя дверь в сказочный мир. Чем взрослее становишься, тем сильнее черствеет сердце, и чудо больше не приходит даже под бой курантов. Увы.

С утра опять зарядил дождь, и отражения прохожих расплывались в кривых зеркалах луж. Я прыгала через них, с досадой ощущая, что ноги промокли. Но времени до начала работы оставалось слишком мало. Заветная дверь в книжный бутик приветливо распахнулась, когда я, воюя с зонтом, стояла на единственном сухом пятачке крыльца.

– Заходите, – услышала я приятный бархатный мужской голос, и что-то до боли знакомое проскользнуло в нём.

Вздрогнув, обернулась и застыла, держа в руках зонт, во все глаза глядя на Алекса! Это был он и не он одновременно. Пиджак, обычная белая сорочка, верхняя пуговица расстёгнута, и в вороте выглядывала пара чёрных волосков. Я сглотнула, поднимая взор вверх, на соблазнительные губы, которые мне всё также хотелось поцеловать. Это он? Или всё же моя галлюцинация? Может, я простудилась из-за сырых ног и сейчас у меня простуда и высокая температура, иначе почему меня бросило в жар.

– Здравствуйте, – промямлила я, сумев побороть и зонт, и свою оторопь.

– Доброе утро! Не ожидал увидеть вас так рано. Мы ещё не открылись, но я видел вас вчера, вы приходили, когда я закрывал магазин.

Мои брови поползли вверх, а глаза, наверное, неприлично округлились. Значит, он запомнил меня, и это не Алекс из книги Вилар. Очень печально. Если бы это был он, то я могла бы обнаглеть и попросить его… Боже, о чём я думаю!

– Простите, но мне срочно нужна книга.

– Какая? – вежливо уточнил мужчина, и я не выдержала.

– Простите за бестактность, но подскажите, как ваше имя? Меня зовут Маргарита. И мне кажется, что мы с вами знакомы.

Мужчина на продавца почему-то не был похож, но то, как свободно он перемещался в магазине, пропахшем волшебным запахом книг, уверенно шагал между пёстрых, согревающих душу стеллажей, безошибочно найдя небольшой островок прилавка, говорило лишь о том, что он здесь отлично ориентируется. А я как приклеенная шагала за ним, стыдясь того, что оставляла мокрые следы за собой.

– Александр, – протянул мне визитку мужчина моей мечты.

Я взяла её и машинально прочитала, правда, опять впала в ступор и даже ещё раз прочитала имя и фамилию, только уже вслух:

– Александр Трегоров, директор «Буквомира»?

Такие совпадения бывают или это розыгрыш?

– Да, Александр Трегоров, но можно просто Александр. Итак, какую книгу вы бы хотели купить?

– «Академия асуров» Елены Вилар, – отвечала я уже более смело, желая увидеть реакцию хозяина магазина, но её не последовало.

То есть мужчина подвёл меня к портативному планшету для поиска книг, набрал в поисковике название, а затем огорчил меня:

– Увы, книги в наличии уже нет, раскупили. Но можно сделать заказ, и её доставят через два-три дня. Будем делать заказ?

– Будем, – выдавила из себя, мечтая вновь встретиться с ним.

– В визитке указан номер телефона, можете звонить по нему, узнавать статус заказа.

Алекс улыбался мне такой знакомой улыбкой, что я не могла оторвать от неё взгляда, и, наверное, мой мозг отключился, иначе зачем я спросила у мужчины:

– А вы женаты? Или девушка у вас есть?

Алекс рассмеялся. Боже, какой у него шикарный смех!

– Нет, не женат и девушки нет, и, знаете, со мной такое впервые, но я очень хочу пригласить вас на ужин.

И я согласилась. С ним я была готова на всё. И даже не расстроилась, что опоздала на работу, и то, что книги не оказалось в наличии. Всё это было уже неважно. Только ужин и только с Ним – вот что меня волновало весь день. А после ужина была прогулка по ночному Питеру, а это особенный сорт волшебства, если твою руку сжимает большая и надёжная такая тёплая ладонь, и слуха касается самый обворожительный голос на свете, задевая заветные струны твоей души. Да, ночной Питер – это особое состояния именно души. Взгляд на мир под другим углом, когда чудо таится в простых истинах. И ты превращаешься в девочку, легко прыгающую по лужам и даже то, что ноги промокли, уже не так страшно.

Любовь проникла в моё сердце от тёплого взгляда ставших родными глаз Алекса. Я не понимала, как так вышло, что мой любимый оказался однофамильцем героя из книги. И нет, Александр действительно живой и настоящий мужчина, а ещё он помнил меня и то, как я купила ту самую книгу «Академию асуров» Елены Вилар, но тогда я даже не обратила на него внимание. Возможно ли, что я запомнила его краем своего сознания и просто перенесла его образ в книгу? И вообще, попадала ли я по-настоящему в книжный мир, или это был просто сон усталого сознания, затянутого в серую рутину обычного скучного мира одинокой души?

Я не знаю ответов на эти вопросы. Но рано утром я спешила по знакомому маршруту, только чтобы убедиться, что Алекс никуда не пропал из этой реальности, и он не плод моей фантазии. И он был там, в своём книжном магазинчике, придерживал для меня дверь, так как заметил меня ещё на подходе, пригласил на чашку кофе.

Мы долго обсуждали книги, и я снова опоздала на работу и не обращала внимания на ругань хозяйки. На душе расцвела весна, пусть и осенью, для меня всё кругом пахло сиренью, пели птицы и светило солнце, даже сквозь тучи было невероятно светло! А вечером я снова убежала на свидание!

Мы сидели в кафе, и я слушала смешные истории из жизни Алекса. Я влюблялась в него всё сильнее и даже забыла, что заказала книгу, однако Алекс на следующее утро позвонил мне и позвал её забрать. Мы долго с ним смеялись, когда я показала ему его однофамильца.

– Удивительное совпадение! – изумился мой мужчина, который вручил мне книгу в виде подарка и снова позвал на свидание.

И я, конечно же, согласилась.

– С тобой я согласна на всё, – торжественно заявила ему и чуть не поперхнулась кофе, когда услышала в ответ.

– И даже замуж пойдёшь?

На миг в глазах потемнело и дыхание перехватило. Я же не ослышалась, нет? Это ведь всё по-настоящему? Но тикали часы на стене над нами, и чашка обжигала замёрзшие с улицы пальцы горячим кофе.

– Ущипни меня, – попросила я и радостно ойкнула, когда мою просьбу исполнили. – Я ведь не сплю? И ты мне не снишься? Если я скажу да, ты не растаешь, как туман?

Алекс рассмеялся.

– Нет, я не растаю. А вот сон это или нет, сам не знаю. Поэтому и хочу окольцевать тебя, чтобы не досталась больше никому. Со мной такой впервые.

– Со мной тоже, – честно призналась, ощущая себя Золушкой в сказке. – И да. Я выйду за тебя.

– Так быстро? Даже уговаривать не пришлось, – подмигнул мне Алекс, хитро щуря глаза от пара, исходящего от чашки с горячим кофе.

Он ведь и не знал, что я всю ночь думала, как бы заманить его в свои сети. Я боялась, что, получив эту книгу, у меня пропадёт повод с ним встречаться. А сейчас – это точно любовь с первого взгляда, прямо как в книгах – раз и навсегда!

Спасибо Елене за то, что помогла мне встретить настоящую любовь! И жаль, что волшебства больше не случилось, и с