Перевод: Kuromiya Ren

ГЛАВА ПЕРВАЯ

- Это мой кошмар, - охнула Линна.

Завитки оранжевого света плясали на ее расширенных зрачках, ее карие глаза были огромными, блестящие черные волосы отражали вспыхивающие неоновые огни, сверкающие со всех сторон. Ее левая ладонь впилась в лямку сумки, костяшки побелели от напряжения.

Я нахмурился.

- Это… карнавал.

Она вздрогнула, крупный мужчина врезался в нее, проходя мимо, за ним шли двое пищащих детей возраста детского сада.

- Тут липко, громко и воняет как…

- Как поджаренные носки после тренировки?

Она сглотнула.

- Это ты еще мягко описал.

Она не ошибалась. Даже для странствующего цирка запах был необычно сильным. Какой-то гений решил устроить фестиваль в Ванкувере в конце января, в сезон мелких дождей, и все развлечения, игры, сладкая вата и прочее было внутри старого склада в Бернаби. Оттуда и был «чудесный аромат».

Моя напарница разглядывала толпу.

- Тут хотя бы нет, - палец постучал по ее плечу, и она повернулась, высоко вскрикнув, - клоунов.

Палец принадлежал высокому подобию Пеннивайза, с толстым лицом в белой краске и мертвыми глазами. Клоун нависал над ней, его рот раскрылся чересчур широко, открывая двойные ряды острых, как у акулы, зубов. Бульканье зазвучало в его горле.

Я уже видел агента Линну Шен испуганной. Мы попадали в непростые ситуации – активировали ловушку в тайном логове моего бывшего босса, бились с демонами и убийцами, пережили бой со злодеями на тонущем корабле в открытом океане.

Но я еще не видел такого чистого ужаса, который проступил на ее лице при виде враждебно настроенного клоуна, слюна капала с его зубов.

Она отпрянула и сунула руку в сумку за оружием. Она не успела вонзить оглушающий камешек в горло клоуна, он превратился в серую пыль, которую сдул ветер, который никто не ощущал.

Линна застыла, потом стала дико озираться, словно клоун мог перенестись за нее.

- Так это правда, - отметил я.

Она резко посмотрела на меня.

- Что?

- Ты боишься клоунов.

- Это был ты?

То, что мое вмешательство стало для нее понятно только сейчас, а не когда челюсть клоуна опустилась так, словно он был мумией из классических фильмов, было подтверждением сильнее.

- Я подозревал это с тех пор, как заметил, как ты обходила статую старика Рональда у местного Макдональдса, - признался я. – Теперь знаю точно.

Отпустив дергано сумку, она пылко посмотрела на меня.

- Напомни задушить тебя, когда мы вернемся в участок.

Она пошла сквозь шумную толпу, заставив меня поспешить за ней.

- О, ладно тебе, - сказал я. – Ты можешь лучше.

- Что лучше?

- Задушить меня? Это скучная угроза в человеческом стиле.

Она повернулась ко мне так резко, что измученная мама с младенцем в одной руке и большой корзинкой попкорна в другой едва успела обойти ее.

- Тогда, может, я отрежу тебе пальцы, создам из них артефакт, подавляющий твои дурацкие искажения, и заставлю тебя носить свои же отрезанные пальцы как тиару?

Я усмехнулся.

- Намного лучше! Я переживал, что напугал тебя Веселуном.

Она пошла к зоне игр, где к гулу добавлялись громкий свист и звон колокольчиков.

- Я не напугана. Хотя твои искажения становятся лучше.

Оставив комплимент без ответа, я нацелился на проблему важнее.

- Полагаю, плохой опыт с клоунами у тебя из прошлого. Что это было? Вечеринка в честь дня рождения пошла не так?

- Нет.

- Кто-то заставил тебя смотреть оригинальное «Оно» в детстве?

- Нет, - она остановилась, кивнула на палатку между закрытым прилавком с крендельками и другой метательной игрой. – Вот он.

Палатка была узкой и глубокой со стеной разноцветных воздушных шариков в дальнем конце. Мужчина тут – шар жира с бакенбардами и в плохо сидящем жилете – вручил три дротика жертве, подростку, который пытался впечатлить девушку, с которой был на свидании. Не удивительно, парень не попал ни разу, не смог лопнуть шарик.

Да, мы искали Бакенбарды.

Линна приблизилась, пока вокруг нас проходили люди.

- Видел, как двигались дротики.

- Я отвлекся на ужасные бакенбарды. Он выглядит как Петер Стормаре, косящий под Росомаху.

Она сосредоточилась на мишени, не став закатывать глаза в мою сторону.

- Вряд ли у него есть когти, но он - телекинетик. В жалобах говорится, что он обманывает клиентов. Никто никогда не побеждает в этой палатке.

- То есть, он сохраняет у себя доллары на воздушные шарики.

В этот раз она закатила глаза.

- Проблема в том, что он может раскрыть магию публике.

Я окинул взглядом шумный и вонючий Фестиваль Жареной Еды. Может, когда я уйду из МП, я смогу открыть свою палатку на ярмарке. Искажения – недорого. Я был бы как человек-голопалуба из «Звездного пути», по крайней мере, пока меня не обвинили бы в угрозе секретности магии, как было с нашей мишенью с дротиками.

Линна перебила мои мечтания, потянув меня за рукав.

- Нам нужно подойти ближе и убедиться, что он использует магию.

- И чтобы он не заметил нас, - я снова огляделся, а потом обвил рукой ее талию и притянул ее к себе. – Готова?

Ее глаза расширились.

- К чему?

- Мы не можем просто стоять и смотреть на него, да? – я с улыбкой потянул ее за собой. – Но мы можем стоять там, пока я учу свою красивую девушку метать.

- Девушку?

Я отвел ее к игре рядом с телекинетиком, классическое метание, где нужно было сбить шесть бутылок молока со стола бейсбольным мячом. Мы встали в очередь за парой на пару лет младше нас. Нескладный парень нарочито медленно целился, а потом метнул. Мячик пролетел мимо бутылок, не задев ни одной.

- Кит, - прорычала под нос Линна, пытаясь незаметно убрать мою ладонь со своей талии.

Я склонился к ее уху.

- Мистер Бакенбарды не посмотрит на пару на свидании. Как еще нам проследить за ним вблизи, не спугнув его? Считай это операцией под прикрытием.

Она обдумала это, а потом уголок ее рта приподнялся в улыбке.

- Ладно, но я уже знаю, как метать.

- Ты так думаешь, но…

- Если ты скажешь, что я метаю как девушка, я начну делать тиару из пальцев.

- Я собирался сказать, что, хоть ты метаешь свои злые камушки, как гаубица, у тебя меткость пьяного комара в урагане.

Она нахмурилась.

- Я не настолько плоха.

Я вручил пару купюр хозяйке палатки, леди в зеленом брючном костюме из восьмидесятых и химической завивкой из семидесятых. Она дала мне три мячика.

Я бросил один Линне.

- Докажи.

Поджав губы, она взяла мячик и встала перед пирамидой из бутылок из-под молока. Она глубоко вдохнула, отвела руку и бросила мячик, как снаряд. Он полетел влево, зацепил бутылку и отлетел в женщину в брючном костюме, она пригнулась, чтобы избежать сотрясения.

- Осторожно, - пискнула женщина. – За то, что меня собьете, награды нет.

Линна буркнула извинение, а потом посмотрела на меня, щурясь, словно это была моя вина.

- Дай я еще раз попробую.

- Пожалуйста, - ответил я и вручил ей еще мячик.

Она снова прицелилась, мячик полетел во второй раз, промазал бутылки на дюйм и врезался в брезент за ними.

Хмурясь сильнее, она скрестила руки.

- Ты можешь лучше?

Я поравнялся с ней, расставил ноги и метнул мячик. Он попал по бутылкам, пять из них упали со стола. Одна упрямая зараза осталась стоять.

- С каких пор ты стал таким метким? – ворчливо спросила Линна.

- Я занимался спортом в детстве. Даже помогал тренеру в бейсбольном лагере при церкви пару раз летом как подросток.

Она фыркнула.

- Что, прости? Они пустили тебя в церковь?

- Это была идея Джиллиан.

- О? Кто это?

- Она была… - я умолк, не хотел погружаться в горько-сладкие воспоминания о Джиллиан во время дорогой игры на ярмарке посреди склада, где воняло как внутри джоков Призрачного Гонщика. – Знакомой.

Линна похлопала меня по плечу.

- Ну же, я хочу послушать про твою бывшую девушку.

- Она не была девушкой, - я вручил женщине в брючном костюме еще купюру за еще три мячика. – Почему тебе не рассказать мне о своей клоунофобии? Маленькая Линна допоздна читала о Джоне Уэйне Гейси?

- Это называется «коулрофобия», и – нет.

- Я думал, что угадал, - я бросил ей мальчик. – Нужно поправить тебе бедра.

Она приподняла брови.

- Что, прости?

- Когда ты метаешь, тело поворачивается, и если ты стоишь вот так, когда бросаешь, - я встал перед столиком с бутылками и изобразил стойку Линны, - мяч улетает влево.

Я опустил ладони на ее бедра, медленно повернул их вправо, чтобы ее тело оказалось перпендикулярно мишени. А потом скользнул левой ладонью ниже по ее ведущей ноге.

- Направь носок на мишень.

Она не двигалась, ее взгляд стал странно пустым, рот чуть приоткрылся.

- Линна?

- Хм? – ее веки трепетали, взгляд стал сосредоточенным. Румянец появился на щеках. – А?

- Направь носок.

- Точно, - она направила ступню в сторону бутылок. – Что теперь?

- Теперь бросай.

Она отвела руку и отправила мячик в полет. Ее бросок был более-менее прямым, задел нижние бутылки и повалил половину пирамиды.

- Да! – она вскинула руки, радуясь, и повернулась ко мне, не понимая, как близко я стоял. Мы столкнулись, и я поймал ее за плечи, чтобы она не рухнула, и притянул к себе.

Наши взгляды пересеклись, лица разделяли дюймы – и она быстро отпрянула. Я отпустил ее.

Кашлянув, она повернулась к бутылкам, неспешно заняла позу, как я учил, посмотрела на палатку с шариками, который мы до этого игнорировали.

Точно. Наша работа.

Работа была важной. Карьера Линны была для нее так важна, что она не стала бы рисковать «непрофессиональным» поведением, например, флиртуя с напарником.

Это был ее выбор, я не обижался. Моя симпатия была моей проблемой. Я мог лишь притворяться, что не думал о ней голой чаще, чем было строго профессионально.

Пока Линна тренировалась с оставшимися мячиками, я завел разговор с женщиной в брючном костюме, поглядывая на соседнюю палатку. Бакенбарды улыбнулся, блестя жиром, трио подростков, они вручили свои добытые трудом на подработке деньги за горсть дротиков.

Я смотрел, как каждый дротик летел мимо шариков, даже когда это изменяло физику полета.

Я повернулся к своей напарнице, Линна бросила последний шарик, попала по нижнему ряду бутылок и разбила центральную, сбив остальные. Мои брови приподнялись. Нижняя бутылка могла разбиться, только если ее дно было приклеено к столу.

К счастью для мисс в брючном костюме, мы расследовали только обман мификов.

- Поздравляю, - сказала женщина с ложной улыбкой. – Какой приз хотите?

Она указала на плюшевых зверей, висящих в палатке. Я указал на единственный возможный выбор: ярко-розовый единорог размера пухлого корги с короткими ножками и рогом цвета радуги с блестками.

- Нет, спасибо, - Линна опустила мою руку. – Мы не сможем его унести.

- Вы победили, берите приз, - женщина сняла единорога и настойчиво протянула его.

Я забрал у женщины сэра Блестяшку и крепко прижал к груди. Его глаза-бусинки выпучились, а Линна закатила глаза.

- У нас есть работа, помнишь? – буркнула она уголком рта.

- И мы можем ею заняться, - ответил я с улыбкой. – Он манипулировал каждым броском последних трех его клиентов. Он на сто процентов виноват.

Кивнув, она прошла к следующей палатке, заняв место подростков, ушедших с пустыми руками. Дама с бутылками была занята, сметая осколки стекла, а клиентов возле палатки с шариками не было.

Мужчина открыл рот для приветственной речи, но подавился, когда моя напарница показала значок.

- Агент Шен, - сказала она. – Это мой напарник, агент Моррис.

Я поравнялся с ней, все еще обнимая нового лучшего друга.

- Можешь звать меня Кит.

- Мы с агентом Моррисом получили жалобу, что вы используете магию при людях. Это нарушение…

- Я не использую магию, - агрессивно перебил Бакенбарды. – Вы ничего не докажете.

Фу. Даже его голос был будто в жире.

- Нам ничего не нужно доказывать, - я гладил торчащую гриву сэра Блестяшки. – Мы видели это своими глазами, так что можем дать против тебя показания. Отлично, да?

Он подло улыбнулся, крутя в руке пару дротиков.

- Как я и говорила, - Линна полезла в сумку, - вы арестованы за подозрение…

Бакенбарды раскрыл ладонь, и два дротика полетели в нее, словно выпущенные из невидимой рогатки.

Я поднял сэра Блестяшку, и дротики вонзились в его пухлый животик.

Жирный телекинетик схватил горсть дротиков и бросил их в нас старомодным способом, при этом он прыгнул к дальней части своей палатки. Сэр Блестяшка снова принял на себя огонь, и мы с Линной перепрыгнули стойку.

Наша мишень пропала за брезентом, из которого была задняя стена палатки, и мы прошли сквозь нее, увидели, как он юркнул в узкую брешь между палатками боком. Его натуральный жир, наверное, помогал ему пролезть.

Мы погнались за ним. В конце тесного коридора он развернулся и метнул сияющий кинжал в нас полной силой телекинеза.

Мы с Линной бросились на пол. Кинжал пролетел над нашими головами, я упал на сэра Блестяшку.

Что? Конечно, я его не бросил.

Мы снова вскочили, но мужчина уже пропал. Мы выбежали из коридора в толпу на ярмарке. Невинные люди, желающие расслабиться, шли во все стороны, и я поднялся на носочки, пытаясь заметить вооруженного психика-обманщика. Я не видел его, но он мог пойти только влево или вправо.

Мы с Линной быстро переглянулись, а потом она побежала направо, а я – налево.

Мой путь привел меня к входу в склад. Если преступник пытался сбежать в стиле Харрисона Форда, выход был очевидным выбором. Я устремился сквозь толпу выходящих людей, искал среди них бакенбарды. Я заметил много жирных голов, но только одна была с мерзко торчащими бакенбардами.

Они были как маяк, звали мой взгляд. Он прошел мимо юной пары, бросился наружу.

Я набрал скорость, толкнул сэром Блестяшкой двойные двери и прошел в мрачную январскую погоду. Дождь все смочил снаружи, влажный туман окутал город.

Психик несся к концу парковки, где забор из сетки отделял ее от железной дороги. Асфальт был скользким, но я смог сократить расстояние, когда он добрался до ограды.

- Эй, козел! – позвал я, огибая бампер серебряного Приуса и поднимая единорога в дротиках. – Ты оставил несколько дротиков в моем новом друге, и я думал, что ты хочешь их вернуть.

Бакенбарды повернулся с оскалом и вытащил еще один грозный кинжал из жилета. Этот гад собирался снова попытаться пронзить меня – или сэра Блестяшку – ножом.

Пора было заканчивать с этим.

Я сосредоточился на его крохотном мозге и создал своего верного Разделенного Кита, включая розового единорога. Настоящий я скользнул в сторону, невидимый для его разума, пока фальшивый я смотрел свысока на плута.

Бакенбарды метнул нож в мою грудь. Настоящий клинок прошел сквозь воздух и пробил шину заднего колеса Приуса, но телекинетик думал, что попал мне в грудь.

Кровь текла по голубой футболке фальшивого Кита.

- Это все? Думаешь, один нож меня может остановить?

Фальшивый Кит добавил драматизма позе, бросив фальшивого сэра Блестяшку на землю и наступив на его плюшевую голову.

Глаза мужчины были огромными, он вытащил три дротика из жилета, метнул их в унисон в мое искажение. Они попали в цель – один в живот, другой в левую ногу, а третий в щеку. Настоящие дротики попали, как вы поняли, в несчастный Приус.

Фальшивый Кит мрачно рассмеялся.

- В яблочко!

- Что ты такое? – охнул обманщик, рылся во внутренних карманах жилета в поисках оружия, но он все использовал.

- Я тот, кого нельзя убить, - завопил мой двойник. Это было небольшим перебором, но, эй, я развлекался.

Хотя мое веселье начинало загонять меня в угол. Поведение фальшивого Кита заставило Бакенбарды испуганно прижаться к забору, но искажение больше ничего не могло. А я был занят поддержанием искажения, что было сложнее из-за летящих ножей, которые нужно было добавлять к образу, и слежки за ярмаркой, пока я приближался, чтобы одолеть его настоящими кулаками.

- Лицом на асфальт, руки за голову, кусок дерьма, - прорычал фальшивый Кит.

К сожалению, мужчина был или слишком напуган, или недостаточно напуган, потому что он развернулся и полез по мокрой скользкой ограде.

Сохраняя фальшивого Кита живым и с его зловещим оскалом, а себя – невидимым, я побежал за ускользающим телекинетиком. Он неуклюже перекинул ногу через забор сверху.

И тогда шарик отлетел от столбика в три дюйма левее от телекинетика.

Ах, агент Шен была тут.

Она была за мной, проклинала свою меткость, вытащила еще один шарик из сумки и подбежала ближе. Она снова взмахнула рукой, я пригнулся.

Второй снаряд попал по его левому плечу. Мужчина содрогнулся и рухнул на асфальт. Я прыгнул на его неподвижное тело, перевернул его на живот, завел его руки за спину. Он и не сопротивлялся, но лучше было перестраховаться.

Линна остановилась возле нас. Она указала на плюшевого единорога в дротиках под моей рукой.

- Серьезно, Кит? Стоило оставить эту штуку.

- А тебе стоило направлять носок.

Она закатила глаза и передала наручники для телекинетика. Мы были отличной командой.

ГЛАВА ВТОРАЯ

Мы бросили психика оформляться в новую камеру до того, как ему предъявят официальные обвинения – наверное, назначат столько штрафов, что заставят его передумать зарабатывать, рискуя раскрыть магию людям. Подход МП к управлению нарушителями был прямолинейным и удивительно эффективным: бить по их кошельку.

Нарушение законов мификов шло рука об руку с жуткими штрафами, и МагиПол не шутил, когда нужно было их собирать. Спросите у моего банковского счета.

Наш преступник был в тюрьме, и мы с Линной пошли к нашим столам, чтобы завершить лучшую часть работы: бумажную. Ура. Когда меня повысили до полевого агента два месяца назад, я надеялся сбежать от моря документации, в котором плавал как аналитик, но оказалось, что бумажная работа не заканчивалась. Никогда.

Общий офис встретил нас гулом работы. Обычно это был приглушенный шепот, но последняя неделя была более волнительной, чем обычно. Каждый агент оставался после работы, чтобы справиться.

- Где плуты со случая с «Морскими Дьяволами»?

Нетерпеливый голос опередил Бреннана Харриса, старшего агента с серьезным влиянием в участке и второго по важности в здании. Он прошел мимо ряда столов, поправляя очки на носу.

- Они – следующие для допроса, - его гулкий голос наполнил общий кабинет. – Почему они не здесь?

- Они, кхм… - Винсент Парк спешил за ним, шорты хлопали, он пытался удержать стопку папок, пока читал с верхней. – Они все еще в исправительном центре.

- Пусть их переведут сюда для…

- Тюрьма почти переполнена, - выпалил Винни, его стопка накренилась. – Мы удерживаем тут плутов из нападения на «Рыцарей Пандоры», и…

Харрис повернулся к младшему агенту.

- Я думал, агент Вольф занимался им.

- Его команда еще не закончила.

- Свяжись с ним. Нам нужно убрать их отсюда. А потом приготовься к следующему раунду допросов. Собери файлы плутов, проверь отчеты о случаях. Я жду формы возбуждения уголовного дела на моем столе завтра утром, - он поправил пиджак. – Я схожу выпить кофе.

Харрис ушел, оставив Винсента с раскрытым ртом. Он крепче сжал стопку папок.

Я подавил улыбку, шагая мимо него.

- Надеюсь, у тебя есть дополнительная пара рук в тех карманах, Винни.

Он выпрямился и самоуверенно фыркнул.

- Мы с агентом Харрисом – главные агенты в самом большом инциденте организованного нападения плутов с…

- Харрис – главный агент, - исправил я. – Ты – его аналитик.

- Я – его напарник. Я сдал полевой экзамен на три дня позже тебя, Моррис, - он посмотрел на розовую игрушку, которую я держал под рукой, и ухмыльнулся. – Это – опасный преступник, которого вы забрали с улицы сегодня? Плюшевый зверек?

- Этот злодей? Он – опасный артефакт, который может сжечь твою душу уколом рога.

- Это игрушка.

- Опасная игрушка, которую мне нужно изучить, - сказал я, шагая за Линной, которая прошла мимо нас с раздражением в движениях. Я повернулся и пошел спиной вперед, усмехнулся Винни. – Ты знаешь, как это. Ты вел свои дела… о, погоди, не вел.

- Я работаю над большими делами.

- Говори себе это и дальше.

- Кит!

От раздраженного вопля Линны я ухмыльнулся Винни и поспешил за ней. Мы обогнули еще несколько встревоженных агентов, все спешили от стола к столу, пытаясь справиться с лавиной работы, ударившей по участку на этой неделе.

Плуты не учитывали то, как мы будем страдать, когда задумывали преступления в городе.

Мы с Линной укрылись за тонкими стенками своей кабинки. Она опустилась на свой стул, а я устроил чуть пострадавшего сэра Блестяшку в угол за монитором. Мой стол был полон сувениров с дел – визитка мага, который сказал, что я выглядел как юный Натан Филлион, мяч для гольфа с операции на тренировочном полигоне и перо странного окраса, которое точно было от темного фейри, но Линна заявляла, что это было перо чайки, покрытое виноградным соком. Стол моей напарницы был организованным, что странно вязалось с ее чувством моды.

Мы в унисон повернулись к папке на нашем столе – жалоба на Бакенбарды, которого на самом деле звали Беркли. Время бумажной работы.

- Не очень-то нам повезло, - буркнул я, садясь и открывая папку. – Хотя я ни за что не скажу это Винни.

Линна взглянула в мою сторону.

- О чем ты?

Я махнул на кабинет.

- Половина участка работает сверх меры, потому что волшебница темных искусств из России вошла в режим «злого гения», напала на самые сильные боевые гильдии Ванкувера и попыталась захватить власть на черном рынке города среди других преступных группировок!

- Почему ты звучишь так радостно?

- Потому что это чудесно, - я улыбался. – Это как целый сезон «Острых козырьков», втиснутый в четыре дня реальной жизни. Бой за власть в рамках города между криминальными семьями? Гильдии объединяются, чтобы остановить это, пока их еще не разгромили? И лучшая часть в том, что злую русскую волшебницу одолела не гильдия или МП, а самый известный плут Ванкувера.

Она покачала головой.

- Это плохо, Кит.

- Да, но это очень круто, - я отклонился на стуле. – И наш местный плут в стиле Уолтера Уайта заявил: «Эта важная волшебница ни за что не захватит мою землю», и…

- Что ты хочешь сказать? – перебила она, плохо скрывая улыбку.

- Жаль, что и мы не работаем над этим.

- Мы поймали двух плутов, которые избежали первой волны арестов, - она пожала плечами и постучала по открытой папке телекинетика. – Пока так много агентов работает над последствиями всего этого, кто-то должен заниматься остальным. Капитан Блит доверила это нам.

Я недоверчиво взглянул на наш почтовый ящик – не цифровой, а старомодный, в пластиковой корзине стопка папок ждала нашего внимания. Мы с Линной почти все время работали на подхвате для других дел, проверяли намеки и жалобы с горячей линии и приходили с ордером на арест к преступникам низкого уровня, которые не пришли по повестке в суд. Она была права, что дел у нас стало больше за последнюю неделю, и дела стали срочными, но я не верил, что дело было в вере Блит в нас.

- Что ж, - Линна выдохнула без энтузиазма. – Нам нужно начать отчет о сегодняшнем аресте. Описание поимки подозреваемого будет интересным.

Я нажал кнопку, чтобы компьютер включился.

- В смысле?

- Ты использовал магию на публике.

- Как еще мне можно было его остановить?

- Не на публике, вот как, - она включила компьютер и ввела пароль. – Мы арестовали его за то, что он открывал магию людям. Тебе повезло, что никто тебя не увидел.

- Я атаковал только его разум. Никто больше ничего не увидел бы.

- Но люди увидели бы, как телекинетик метал в тебя оружие своим разумом. Мы должны сами быть хорошим примером.

Пока я морщился, ее телефон звякнул.

- Я просто намекаю, - она вытащила телефон и посмотрела на экран, - что нам нужно найти другой способ… ох.

- Что?

Она смотрела на экран телефона.

- Мне написала капитан Блит.

Блит прислала сообщение? Я ни разу не получал от нее сообщения, наверное, потому что написанные слова не могли передать ее презрение к моему виду очарования.

- Она… хочет, чтобы мы встретились с ней за ужином.

Я не сразу понял слова Линны, а потом выпалил:

- Ее похитили!

- А?

- Это просьба помощи. Она не может дать похитителям понять, что она делает, так что она направила безобидное сообщение, чтобы намекнуть нам.

Линна быстро ввела ответ.

- Ты можешь представить, как кто-то может похитить Блит?

- Нет, - признал я. – Но я не могу представить и дружескую встречу за суши.

- Не суши. Это ливанский ресторан, - она встала. – Есть лишь один способ узнать. Идем.

Я поспешил за ней, радуясь изменившимся планам. В лучшем случае происходило нечто преступное. В худшем случае я поужинаю фалафелем. В любом случае, сегодня не будет бумажной работы. Это была победа.

* * *

Загадочное приглашение Блит привело нас в ресторан на первом этаже многоквартирного дома на углу улиц Ричардс и Дэвис. Погода все еще была пасмурной и влажной, делала все серым.

Линна припарковала Смарт III у обочины в половине улицы от ресторана, и я одобрительно похлопал по крыше, закрывая дверцу. После трагичных смертей двух наших прошлых смарт-машин в ноябре эта машинка стала нашим надежным средством передвижения. Хоть она все еще была крохотной, тут было заднее сидение, что было удобно, когда нужно было доставить преступников в участок. Нам больше не нужно было пристегивать их к багажнику на крыше.

Интерьер ресторана тускло освещали оранжевые лампы, отражающиеся мягко от белых стен с лепниной. Изящные арки отделяли разные сектора, внутри пахло цитрусом и жареными специями.

Мы прошли мимо старшей официантки и отправились к столикам. Блит было просто заметить: она н только сидела одна за столиком для четверых, но и только она во всем заведении хмурилась.

Я скрытно огляделся. Ее похитителей не было видно… пока что.

- Капитан Блит, - сказала Линна с осторожной улыбкой, когда мы подошли к столу. – Спасибо, что позвали нас…

- Вас преследовали? – рявкнула капитан.

Я удвоил попытки заметить подозрительное лицо среди радостных посетителей.

- Нет? – неуверенно сказала Линна.

Блит встала из-за стола.

- Тогда перейдем.

- Куда?

Игнорируя вопрос подчиненной, Блит пошла прочь. Я схватил кусочек ее нетронутой лепешки, макнул его в хумус и сунул в рот, а потом последовал за Линной. Блит решительно прошла к двери «только для работников» в дальней части ресторана, миновала кухню, удивив занятых поваров, и отвела нас через заднюю дверь в переулок.

- Что происходит? – буркнула Линна, когда я поравнялся с ней.

Я усмехнулся.

- Понятия не имею.

- Почему тогда ты так веселишься?

Наш капитан прошла через переулок и улицу в жилой дом цвета песка. Она не стала пользоваться панелью домофона, а открыла дверь ключом.

Мы прошли в лифт, и Блит выбрала восьмой этаж.

- Вы смотрели фильм «Дьявол»? – спросил я, пока кабинка со скрипом везла нас наверх.

Блит смотрела только вперед, а Линна закрыла глаза, намекая, что хотела бы, чтобы я потерял голос, как русалка.

- Тот, где М. Найт Шьямалан, - болтал я. – Группа людей застревает в лифте и загадочный злодей медленно убивает их.

Капитан не вздрогнула. Линна без слов покачала головой.

- Но, уверен, с нами такое не случится, - сказал я. Лифт остановился, и дверцы открылись. – Видите? Мы уцелели.

Блит добралась до квартиры 808, отперла дверь другим ключом, без слов впустила нас в простую однокомнатную квартиру. Пустые белые стены и серый ковер подходил скучному фасаду здания. Вместо обычной мебели гостиной два дешевых складных стола стояли бок о бок, их поверхность покрывали стопки папок, бумаг, два тюбика клея и предметы в мешочках. Картонные коробки занимали остальное место.

- Это была уловка, чтобы мы помогли вам переехать? – спросил я, когда мы собрались в центре комнаты. – Я могу назвать дюжину агентов, которые подошли бы лучше нас с Линной для погрузки тяжестей.

- Меня не интересуют ваши умения грузчика, агент Моррис, - ответила Блит. – Насколько вы помните, я в состоянии сделать это сама.

- Тогда для чего встреча через сообщение и с побегом из ресторана? – спросил я, шея болела от напоминания о ее телекинетической силе. Дротики Бакенбардов не могли сравниться с силой Блит.

- Это, - она махнула на комнату, - квартира Шейна Давилы. Бывшая квартира, стоит сказать.

- Доктор Бансен Ханидью? – воскликнула я.

Обе женщины посмотрели на меня с вопросом в глазах.

- Известный охотник, которого вы вызвали из-за убийства на ферме, - уточнил я. – Низкий, лысый, в очках. Похож на Маппета.

Взгляд капитана стал испепеляющим.

«Убийство на ферме» было невинным описанием расследование. Блит дала его нам пару недель назад, когда обнаружили тело Джейн Доу. Это произошло на ранчо на севере от города, где один мастер темных искусств уничтожил владения своего врага, тоже мастера темных искусств.

Такой была моя теория. Мы не зашли далеко в расследовании, и захват злой волшебницы затмил все не срочные дела.

Интересно, что капитан настояла не оформлять расследование на ферме в документах… а тут еще и эта тайная встреча.

Блит подняла самую большую стопку папок и хлопнула по верхней, словно она лично оскорбила ее.

- Интерес мистера Давилы к случаю на ферме был вызван плутом, которого он преследовал: Варварой Николаевой.

Мои брови приподнялись.

- Вы про злую русскую волшебницу, которая показала свое лицо на прошлой неделе?

- С ее смертью мистер Давила занялся другими плутами, оставив все это позади, - Блит посмотрела на нас по очереди. – И теперь вы используете его работу, чтобы поймать другого плута, который похитил еще одну жертву этим утром. Подростка. Агент Виньо начала расследования, но я поручаю его вам.

Что-то точно было не так, но это уже не веселило меня. Похищение подростка тут же насторожило меня.

Линна потянула за нить с бусинами в своих волосах.

- Если агент Виньо уже начала расследование, почему мы с Китом…

- Потому что ни ваше расследование, ни улики в этой комнате не попадут на глаза никому из МП, - сухо заявила Блит. – Вы с агентом Моррисом будете отчитываться мне. Вовлечете еще хоть кого-то в расследование, и я заберу ваши значки и головы. Это ясно?

- Абсолютно, - буркнул я. – Минус секретное дело. Почему нам нельзя говорить об этом?

- Это приказ, агент Моррис. Поймайте этого мерзавца, а об остальном я позабочусь.

Ладно.

«Это приказ» явно заменял фразу «потому что я так сказала», я часто слышал вариации этого от приемных родителей. Обе фразы, произнесенные мучителем Двейном или капитаном магической полиции, были созданы, чтобы подавить независимые мысли.

Версия Блит не была для меня лучше версии Двейна.

Она протянула стопку папок и опустила их в мои руки.

- Дело ваше. Не подведите.

Меня удивлял вес Башни Бумажной Работы, но, что важнее, меня удивило то, что Блит отдала стопку папок. Будто королева передала свой скипетр.

Погодите… это означало…?

- Теперь я – капитан, - прошептал я под нос.

Блит, к счастью, меня не услышала и продолжила давать указания:

- Сосредоточьтесь на плуте, а не на похищении. Найдите его, найдете мальчика.

- Но что за плут? – я поправил папки. – И как с ним связано расследование Шейна?

- Помните, что необычного было в случае с фермой, агент Моррис?

- Это была игра между двумя мастерами темных искусств, которые явно ненавидели друг друга, - мои глаза открылись шире от осознания. – И Шейн охотился на русскую волшебницу! Она точно была одна из двух плутов-соперников с фермы!

Линна резко вдохнула.

- Значит, другой плут, которого мы должны поймать, это…

- …Призрак, - закончила Блит за нее. Она открыла верхнюю папку в стопке, которую я держал, и вытащила фотографию, вручила ее Линне, чей потрясенный взгляд опустился на изображение. – Известен еще как Кристальный Друид, - мрачно продолжила капитан. – Награда за него – самая большая среди всех плутов в Ванкувере, против него триста обвинений в преступлении, он избегал поимки уже восемь лет. Пять дней назад он убил Варвару Николаеву. Этим утром он похитил мальчика.

Линна оторвала взгляд от фотографии, мы оба смотрели без слов на нашего капитана.

Холодный взгляд Блит был безжалостным.

- Его зовут Закария Андрий, и вы поймаете его… мертвым или живым.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Дверь квартиры закрылась за Блит, и я плюхнулся на одинокий стул. Стопка папок чуть не выпала из моих рук.

- Позволь уточнить, - сказал я. – Ранее в этом месяце Блит направила нас на ферму, которая была на девяносто девять процентов уничтожена жуткой магией. Мы встретили Шейна, лысого охотника, загадочной работой которого оказалась Варвара Николаева и ее план по захвату Ванкувера. Теперь она мертва, а мы должны использовать его работу, чтобы поймать плута, который убил ее. И этот плут – Призрак, самый опасный парень в городе, который назван так из-за его способности исчезать бесследно.

Линна уже рылась в картонной коробке, в которой были часы, скульптура орла из стекла и использованный платок, каждый предмет был в мешочке.

- О, и рассказывать никому нельзя, - добавил я. – Это все?

- Наверное, - буркнула она, открывая следующую коробку. – Часть его улик должна быть связана с Призраком. Шейн искал бы зацепки о них обоих, ведь Призрак и Варвара были врагами.

- Мы знаем о Призраке что-то, кроме случая на ферме, его врага и факта, что он похитил парня?

- Мы знаем это, - она указала на фотографию, которую ей дала Блит, которая теперь лежала на одной из коробок.

Я с неохотой поднялся со стула, опустил стопку папок на стол, взял фотографию, и…

Святой Адонис, вот это лицо! Фотография была словно частью фотосессии модели для журнала, но она отображала не сладкую пряность и сексапильность, а маску кипящего гнева и… кхм… сексапильность.

Юноше было за двадцать, у него была светлая кожа, короткие спутанные волосы, которые были или темно-каштановыми, или черными, линия челюсти вызывала зависть у мужчин и восторг у женщин. На фотографии преступник смотрел пылко на что-то вдали, в темном переулке за ним.

- Это Призрак? – я ошеломленно покачал головой. Все агенты в участке хотя бы раз смотрели файлы известного плута, включая меня, и я не видел до этого фотографии. Я бы такое лицо не забыл.

Открыв папку, откуда Блит вытащила фотографию, я увидел распечатку файла Призрака из архивов МП. Там не было имени или фотографии. Казалось, Шейн Давила не обновил файл результатами своего расследования.

Я постучал пальцем по единственной полезной информации, кроме длинного списка обвинений: класс мифика Призрака.

- Спириталис, Друид, - прочел я. – И Аркана, алхимик. Ди-мифики довольно редкие. Думаешь, будет весело ловить друида-алхимика?

Линна оторвала взгляд от коробки.

- Ты собираешься мне помогать? Или будешь весь день разглядывать фотографию?

- Сложно не смотреть. Этот парень выглядит как ребенок Мэтта Бомера, Джеймса Дина и злой версии ребят, которые стоят с голым торсом у магазинов «Аберкромби и Фитч».

Оставив ее с коробками, я напал на стопку папок, которую Блит дала мне. В первой была информация из архивов МП: обвинения Призрака и профиль почти без данных, а еще файлы с описаниями попыток арестовать этого парня от агентов до охотников и гильдий.

Во второй папке были сведения от агента Виньо насчет похищения этим утром, многие записи были на бумаге в линию. После девяти утра библиотекарь в «Arcana Historia», гильдии ученых в центре Ванкувера, увидела, как мужчина в черном пальто с капюшоном похитил четырнадцатилетнего парня с крыльца библиотеки. Он утащил ребенка в переулок и пропал там с жертвой. Звучало в стиле Призрака, да?

Пока кто-то не сообщил об исчезновении парня, мы не могли его опознать, кроме черного кожано<

⇐ Предыдущая 1 2 3 4 56