Тессия Эралих

Глава 342: Двойственность

Тессия Эралих

Холодно. Очень холодно. Но ощущение холодного воздуха, жгущего кожу - мою кожу, напомнила я себе - было волнующим. Это напомнило мне, что…

Я жива.

Положив обнаженные руки на ледяные перила, что окружали мой балкон шириной в десять футов, я смотрела на бесконечную гряду снежных гор, мили и мили зубчатых вершин, возвышающихся над землей, словно зубы огромного дракона.

Не на Земле, уже нет. Несмотря на то, что я напоминала себе об этом поразительном факте по меньшей мере сотню раз, я все еще не смирилась с ним. Кто мог подумать, что где-то там есть другие миры? И что ты можешь... переродиться в одном из них.

Мой взгляд перешел на слабо светящийся теплым светом ряд рун, нанесенный на мои руки. Эти руки казались тоньше, чем те, что были у меня раньше...

Раньше?

Я крепко зажмурилась от тумана в голове, сжимая глаза до тех пор, пока не увидела звезды, прежде чем снова открыть их.

Было и хуже - намного хуже - в первый раз, когда я увидела тонкие руки и татуировки рун. Нико стоял склонившись надо мной но я, конечно, не узнала его тогда. Его чужие глаза из-под новых темных бровей смотрели в мои. Меня сразу же вырвало прямо на его рубашку, и затем я потеряла сознание…

Вдалеке крылатое существо размером с самолет кружило вокруг одной из вершин, охотясь. Как же Нико назвал это существо?

Зверь маны.

Пока я наблюдала за ним, позволяя себе полностью отвлечься от собственного тела и светящихся рун, нанесенных на мою теперь светлую кожу, великолепное чудовище внезапно сложило крылья и нырнуло, исчезая меж гор. Мне хотелось присоединиться к нему, пролететь через горы, чтобы между мной и зазубренными скалами не осталось ничего, кроме магии, унаследованной вместе с этим телом.

Из всех удивительных вещей, что я видела и знала, полет определенно стал любимой.

Полет, однако, заставил меня подумать о моей первой битве в новом мире, о невероятной силе наших врагов, и по мне пробежал озноб, который не имел ничего общего с холодом, вызвавшем у меня мурашки на руках.

Мы не ожидали нападения... Я все еще едва понимала, что происходит, только то, что мой новый друг Агрона - тот, который дал нам с Нико еще один шанс на жизнь - нуждался в моей помощи. Я просто повторяла что они мне говорили, до момента, когда...

Я полетела, ‒ подумала я, ощутив головокружение. ‒ Я никогда раньше не летала.

Резко повернувшись, я юркнула обратно в свою комнату и закрыла дверь, спасаясь от холода и чуждого пейзажа. Странное чувство головокружения угрожало захлестнуть меня, поэтому я бросилась в кресло перед горящим камином, сильно потирая переносицу, все мое тело напряглось от тошноты.

Всплыло нежелательное воспоминание. Я шла по школьному кампусу в такой же день, как и в любой другой, когда мое тело начало болеть и дрожать, вздымающееся ки накрыло меня, словно волны над штормовым океаном, и когда эти волны ки разбились о землю... Я лежала на полу, мое тело дергалось и извивалось в коконе темных виноградных лоз с наконечниками копий вместо шипов, злое присутствие, скрытое во мне, вырывалось наружу, ревя от ненависти и смятения...

Яростно тряхнув головой, я выбралась из образов и подтянув ноги к груди обхватила их руками.

Дыши, просто дыши, Сесилия.

Это странное чувство неправильности было обычным поначалу. Нико сказал, что мой разум просто приспосабливается к новой физической форме, но...

Стук в дверь заставил меня подскочить.

Поднявшись со стула, я уставилась на закрытую дверь.
‒ Да? ‒ спросила я через несколько секунд.

‒ Сесилия, это Нико. Можно войти?

Я снова повернулась к огню, танцующему в оттенках оранжевого и желтого, и сделала глубокий вдох, чтобы прогнать затянувшееся головокружение.
‒ Да, конечно.

Тяжелая деревянная дверь плавно открылась внутрь, открыв взору фигуру на голову выше меня, с алебастровой кожей и черными как смоль волосами. Он вошел внутрь и подождал пока дверь тихо закроется, прежде чем пересечь комнату и чопорно сесть на мою кровать.

Нико выглядел совсем по-другому, и не только внешне. Что бы ни случилось с ним в этой новой жизни, оно с ним жестко обошлось. Сделало его жестким.

‒ Как ты себя чувствуешь? ‒ спросил он, его пронзительные глаза впивались в меня так, словно он пытался увидеть мою душу, скрытую глубоко внутри.

‒ Хорошо, ‒ ответила я поспешно.

Врунья.

‒ У меня только что был приступ головокружения, ‒ призналась я. ‒ Но я в порядке.

Нико мгновенно вскочил с кровати и опустился на колени рядом со мной. Когда его рука легла на мою, я отстранилась, как будто что-то внутри меня отпрянуло.

‒ Прости, ‒ прошептала я, но так и не вернула свою руку на место.

‒ Нет, Сесилия, все в порядке. Все в порядке, правда, ‒ боль, которую он ощутил, отразилась в его незнакомых глазах, однако он все же убрал руку с подлокотника моего кресла. ‒ Понимаю, все это очень противоречиво.

Противоречивость тут и рядом не стояла.

‒ Выполни упражнение, ‒ предложил Нико.

Кивнув, я закрыла глаза и сосредоточилась на оранжевом пятне от огня, играющем на внутренней стороне моих век. Затем, глубоко дыша, я сконцентрировалась на дыхании, пропуская воздух от носа к легким, задержав внутри.

Когда я выдыхала, мое внимание оставалось на легких, на том, как грудная клетка смещалась, с опусканием груди, а живот расширялся, вызывая сложное взаимодействие мышц, костей и внутренних органов. Там я искала ядро маны, пытаясь почувствовать, осознать его.

Прошла минута и я наконец-то нашла его возле солнечного сплетения. Как только оно показалось перед моим внутренним взором, показалось, что его невозможно не заметить: шар раскаленной добела силы, ждущем лишь когда я воспользуюсь порывистым ураганом энергии, заключенным внутри. Похожий на мой центр ки, но... больше.

Но там было что-то еще.

Внутри ядра я ощущала постороннюю волю, отдельную от моей, прямо как в воспоминаниях. Зеленые щупальца яростно извивались, отчего у меня все сжалось внутри.

Звериная воля древнего хранителя...

Мои глаза резко открылись, выйдя из медитации от тошнотворного чувства, насланное звериной волей. Краем глаза я заметила, что Нико пристально наблюдает за мной.

‒ Лучше? ‒ спросил он, когда я открыла глаза.

Я кивнула в ответ.

‒ Так или иначе, ‒ Нико встал и осторожно отступил на шаг назад. ‒ Агрона желает, чтобы мы присоединились к нему за ужином через час, в его личных покоях. Мне подождать, пока ты оденешься?

На этот раз я покачала головой, затем заправила выбившуюся серебряную прядь волос за ухо.
‒ Нет, я... увидимся на месте.

Кивнув, Нико нащупал за спиной дверную ручку, затем задом вышел в коридор, не сводя с меня глаз до тех самых, пока дверь не захлопнулась.

Глубоко вздохнув - не припомню чтобы я часто вздыхала в прошлой жизни, но теперь мне хочется вздыхать все чаще - я опустилась в кресло и придвинула ноги ближе к огню, так близко, что стало некомфортно.

Как и холод, ощущение обжигающего пламени, лижущего мои голые пальцы, заставило меня почувствовать себя...

Живой?

Вспомнив, что Нико сказал про ужин, я вскочила и бросилась к двери по ту сторону моей кровати, ведущей в мою личную гардеробную. Внутри находился стол с ящичками, полными духов и косметики, несколько зеркал, три комода для разных видов одежды и шкаф, который тянулся вдоль всей комнаты.

Тут, ‒ подумала я немного виновато, ‒ мое любимое место среди всего Тэгрин Келума.

По правде говоря, у меня никогда раньше не было своих вещей. Или, по крайней мере, я так не считала. Столь многое из моей прошлой жизни все еще виделось размытым пятном, хотя Нико и Агрона заверили меня, что все вернется со временем. Однако я помнила приют, и директора Уилбек, и помнила испытание...

Оторвавшись от воспоминаний, чтобы избежать очередного приступа, я начала перебирать одежду, висевшую в шкафу. В нем висели по большей части платья и странные мантии сотен разных цветов и дизайнов, и все лишь для меня одной.

Кончиками пальцев я провела по простому платью цвета оникса с черными рунами на спине, которое, как я думала, выделит мои новые волосы, но отказалась от него в пользу зеленого платья до щиколоток с вышитыми золотыми листьями сбоку.

Быстро переодевшись, я приготовилась к беседе Агроны, приводя в порядок свои мысли и готовя ответы на шквал вопросов, которые, как понимала, получу.

Одевшись, я отправилась в долгий путь через крепость к личным покоям Агроны, даже не взглянув в зеркала, чтобы проверить свою внешность, посмотрев на покрытое рунами чужое тело с незнакомым лицом, смотрящим на меня, я бы снова испытала головокружение.

В залах Тэгрин Келума всегда царила суета: сотни слуг сновали туда-сюда, заботясь о нуждах многочисленных солдат, аристократов и военачальников, часто посещавших горную крепость. Замок сам по себе походил на город, заключенный в высоких стенах темного камня.

Каждый зал был увешан картинами и портретами, или артефактами, развешанными в стеклянных витринах с рунами. Чучела зверей маны были обычным делом, и все они имели такую позу, будто собирались броситься и напасть на прохожих. Меня пленили эти гротескные и чуждые формы, я запомнила большую часть крепости, изучив расположение множества чучел монстров, но сегодня не было времени задерживаться и изучать их.

Всякий раз когда я пересекалась со слугой, который полировал артефакт или оттирал пятна с алого ковра, тянущегося по центру коридора, те прижимались спиной к стене и сгибались в низком поклоне, не разгибая спин, пока я не пройду.

Раньше я пыталась поговорить с несколькими из слуг, но те никак не выходили на разговор со мной, лишь отвечали на прямые вопросы, и никогда не смотрели в глаза. На самом деле, кроме Нико и Агроны, мне не с кем было поговорить.

Они хотят, изолировать тебя, чтобы ты видела только то, что они тебе показывают.

Я покачала головой, понимая, что это было несправедливое замечание. Слишком много позывов переполняли меня, особенно после нападения... Им пришлось медленно знакомить меня с новым миром, но несмотря на это я обнаружила, что мне трудно усваивать информацию.

Например, что где находится в огромной крепости.

Когда я во второй раз прошла мимо фигуры напрыгивающего зверя из семейства кошачьих с двумя головами и тремя хвостами, я поняла, что хожу по кругу, погрузившись в свои мысли.

‒ После кошкоподобной твари второй или третий? ‒ пробормотала я под нос, заглядывая в один коридор за другим.

Свернув в третий коридор, я ускорила шаг, торопясь к двери в конце, которая, как я думала, вела к узкой винтовой лестнице, ведущей на несколько этажей вверх, где находились личные покои Агроны.

Вместо лестницы я обнаружила большую, тускло освещенную комнату. Удивленная, я замерла в дверном проеме, медленно осматриваясь и силясь понять, куда меня занесло.

‒ Кто там, ‒ раздался тонкий, усталый голосок из глубины комнаты. ‒ Просто оставь что бы это ни было у двери и уходи!

‒ Мне очень жаль, ‒ ответила я. ‒ Я немного потерялась. Вы не...

Что-то проскребло по полу в углу, мне удалось увидеть лишь стройный силуэт, проясняющийся, по мере того как подкрадывался ко мне в круг света от открытой двери.

Я вышла обратно в коридор, мое сердце внезапно заколотилось в груди, хотя я не совсем понимала, почему.

Женщина, казалось, заполнила собой дверной проем, несмотря на ее худощавую фигуру. Она положила руки на раму по обе стороны от проема и нахмурила брови под тонкой, зеленовато-черной челкой. Меня поразило то, насколько больной и... непохожей на человека она выглядела.

Под темными кругами, покрасневших глаз находились впалые щеки, и когда она с шипением втянула воздух через тонкие серые губы, я увидела, ее заостренные зубы. Черные одежды, которые она носила, обнажали тонкие, как у скелета руки и бока.

‒ Ты... ‒ я замолчала, мой голос сорвался, когда я изо всех сил пыталась преодолеть какой-то инстинкт, побуждавший меня бежать от этой женщины. Тяжело сглотнув, я попыталась снова. ‒ Ты в порядке?

‒ Я в?.. В порядке ли я? ‒ прошипела она, уставившись на меня так, словно у меня внезапно выросла третья рука. ‒ Ты говоришь с Биврэ, последней представительнице крови... и спрашиваешь, в порядке ли она?

‒ Прости, ‒ пробормотала я, не понимая, почему эта женщина так холодна ко мне.

Она выглядит прямо как он.

Эта мысль застала меня врасплох, но в тот момент, когда она пришла мне в голову, я поняла, что это значит. Я могла представить того человека, одутловатого и костлявого одновременно, с волосами цвета морских водорослей и впадинами вместо глаз...

Билал. Слуга. Ее... брат?

‒ Я сожалею о твоей потере, ‒ выдавила я, подавленная удушающим столкновением эмоций, которые я не могла объяснить. ‒ Извини за вторжение.

Слегка поклонившись, я побежала обратно по коридору.

‒ Стой! ‒ взвизгнула она, но я не остановилась, завернув за угол и чуть не столкнувшись со служанкой.

Я увернулась от нее и находилась уже на полпути к следующему коридору, когда услышала ее удивленный вскрик, ускорившись еще больше, практически пролетев по коридорам и проломив дверь, я взлетела по винтовой лестнице.

Только после того, как я ворвалась через другую дверь в широкий коридор с элегантно изогнутым потолком, покрытым длинной, детализированной фреской, я остановилась, тяжело дыша.

‒ Сесилия?

Подпрыгнув, я обернулась, и только тогда поняла, что это был Нико, который стоял у двери на лестницу, любующийся щитом из золота и серебра, висевшим на стене.

Выражение его лица изменилось, когда он заметил мое тяжелое дыхание и то, что я предположила бы, являлось дикой панической атакой.
‒ Что не так? Что случилось?

‒ Н-ничего, ‒ пробормотала я, пытаясь собраться с мыслями. ‒ Просто... поспешила, не хотела опаздывать.

‒ На самом деле, ты как раз вовремя, ‒ прогремел глубокий голос из коридора, гул от которого пронесся по камням и вызвал вибрацию у меня под ногами. ‒ Не нужно было так волноваться, Сесилия, дорогая.

Повернувшись на голос, я низко поклонилась, но от этого движения у меня закружилась голова, волна головокружения обрушилась на меня, и я споткнулась вперед. Сильная, мраморно-серая рука подхватила меня, и я почувствовала, что меня подняли, как ребенка, и твердо поставили на ноги.

Передо мной, положив руки мне на плечи, стоял Агрона, его ярко-алые глаза видели меня насквозь. Лорд клана Вритра и моя новая семья в Алакрии был красив, его гладкая кожа и острые скулы напоминали мне какого-то актера. Его стройная фигура обладала грацией, а двигался он с легкой самоуверенностью, притягивая к себе взгляды.

Огромные рога росли по бокам головы через его черные волосы, словно рога лося, только блестящие и черные, каждый зубец заканчивался острым, как у копья концом. Несколько золотых и серебряных колец обвивали многочисленные зубцы, а украшенные драгоценными камнями цепочки шли вдоль линии рогов. На ком-то другом это выглядело бы безвкусно, но на Агроне лишь усиливало ощущение власти, что обвивало его, словно плащ.

От нахлынувшего головокружения, я не могла ничего поделать кроме как уставиться на него, ошеломленная его появлением.

‒ Ох, эти досадные воспоминания, ‒ тихо сказал он. ‒ Они снова тебя раздражают, не так ли? Позволь мне помочь.

Нет! Пожалуйста, не...

Затем Агрона появился в моей голове, в моем сознании, копошась, как гончар, лепящий глину. Путаница воспоминаний и мыслей, которые принадлежали не мне, начала отступать, как и обрушившаяся лавина эмоций.

Пока его мысленные пальцы разминали мой мозг, я сделала глубокий вдох и расслабилась. Сначала он удалил ее воспоминания, отталкивая их и похоронив глубоко внутри, затем он начал отсеивать мои собственные, подталкивая здесь и там, чтобы помочь мне вспомнить вещи из моей прошлой жизни.

Поток образов пронесся перед моим мысленным взором, быстро сменяя друг друга:

Нико, всего лишь мальчик, пригласил меня поиграть с ним и его другом, но я была слишком застенчива, чтобы даже заговорить.

Нико, уворачиваясь от вспышек энергии ки, двигаясь быстрее, возможностей своего возраста, прижал руку в перчатке к моему животу, спасая меня и всех остальных в приюте от вздымающегося нестабильного ки, угрожающего вырваться из меня.

Нико протягивает мне медальон, который он сделал специально для меня, чтобы я была в безопасности, его взволнованная улыбка говорила больше, чем когда-либо говорили его слова.

Нико спас меня от жестоких мужчин в переулке, мужчин, которые хотели забрать меня, которые были готовы пойти на убийство, чтобы заполучить меня.

Нико, его руки обвились вокруг меня, когда он поздравлял с нашим вступлением в институт военной подготовки, который мы потом вместе посещали.

Нико, его руки обвились вокруг меня, когда...

Мои глаза распахнулись, и я быстро отступила на шаг от возвышающегося Вритры, который понимающе улыбнулся мне, прежде чем выпрямиться.
‒ Ну вот, теперь куда лучше, не так ли, Сесилия.

‒ Да, лорд Агрона, ‒ спокойно ответила я, шум в моей голове наконец утих. ‒ Спасибо вам за вашу помощь.

Рядом со мной Нико нервно перебирал пальцами, и я знала, что он хотел протянуть руку и взять меня за руку, но он сдержался. Я не собиралась ободрять его, а просто оценивала расстояние. По какой-то причине физический контакт с Нико, каким бы невинным он ни был, всегда вызывал тошнотворное чувство головокружения.

‒ А теперь я приготовил для нас изысканную еду, ‒ продолжал Агрона, поворачиваясь и жестом приглашая нас следовать за собой. ‒ Звездные фрукты и лунные быки из Эленуара - несколько редкий деликатес сейчас, учитывая все обстоятельства, - но это не та причина, по которой я хотел поговорить с вами двумя.

‒ Я понимаю, что ты хочешь выбраться и посмотреть мир, Сесилия, дорогая. Все тут еще кажется очень чуждым и потусторонним, и я не хочу, чтобы ты чувствовала себя птицей, запертой в клетке. Вот почему я посылаю Нико - с тобой рядом с ним, как и должно быть - расследовать некоторые странные события, происходящие в Высоком Зале реликтомб.

Улыбнувшись лорду Вритра, мы с Нико последовали за ним в его личный обеденный зал, с нетерпением ожидая возможности проявить себя перед Верховным Владыкой.

Над переводом работал: Revys
Контакты: VK, Telegram