Глава 12: Начало войны.

Глава 12: Начало войны.

Ещё один год спустя. Идёт дождь… Ну и погодку я выбрал, чтобы посидеть здесь. Эх, надо бы возвращаться в свою комнату, а то так заболеть можно.

- Не скучай тут, мне пора!

Перед уходом я поправил вазу с цветами на могиле. На могиле моего лучшего друга. После нашего со Стеллой возвращения в Ридген, Артур так и не появился. Мы долго надеялись, что он всё-таки придет, откроет дверь моей комнаты и снова поприветствует меня с улыбкой. Но прошел уже год, даже надежда покинула нас, вместе с Артуром. Мы решили сделать ему могилу, просто в знак памяти. Я посещал её по мере возможности, чаще всего пару раз в неделю. Стелла переехала ко мне и теперь мы живём в одной комнате. Я вошёл в таверну через задний двор и пройдя мимо посетителей направился в свою комнату.

- О, Гилберт, ты вернулся? – спросила Стелла, только я пересек порог.

- Привет. Ничего не пропустил?

- Вроде нет, я вот полежать думала, не выспалась. – Стелла говорила это уже лёжа в кровати.

- Не заболела? – я недоверчиво посмотрел на неё.

- Все хорошо, спасибо. – Она легла на живот и уткнулась лицом в подушку.

Я сел за стол и стал читать научные записи о свитках. В последнее время меня стала интересовать магия, но поскольку заклинаниями я не могу пользоваться, остаётся надеяться только на свитки и печати. Вообще я подумывал о вступлении в ряды восстания, дабы продолжить дело Артура. Сейчас я вряд ли покину гильдию, но когда-то это должно произойти. Ужасные настали времена, гильдия «Темного братства» объявила нам масштабную войну, которая продолжается уже почти год, как раз с того момента, как мы вернулись с того самого задания. Их в край достало наше вмешательство в ведение незаконной торговли и контроль над городом. Тут послышался стук в дверь, причем достаточно активный. Кто бы это мог быть? Я отварил дверь и увидел перед собой Жанну.

- Что-то нужно? – Спросил я.

- Маркус вызывает, срочно.

- Опять что-то случилось? Стелла, вставай, снова Маркус! – я скривил лицо и позвал Стеллу.

Я вышел раньше, отодвинув Жанну с прохода. Может это было и грубовато, но я сейчас был не совсем в настроении. Жанна дождалась Стеллу, и они вместе догнали меня. Пройдя по уже знакомому маршруту, мы оказались у кабинета Маркуса. Там нас уже поджидал Рудольф, с несвойственной для него грустной миной. Дождь на всех так повлиял? Хотя мне кажется дело в чем-то куда более серьезном. Маркус сидел все в том же кресле, что и обычно.

- Приветствую. – Я махнул ему рукой, войдя в кабинет.

- Перейду сразу к делу. «Темное братство» готовит атаку на нашу базу в канализации. – Сказал Маркус сложив руки на столе.

- Чего следовало ожидать, верно? – спросил я.

- Нельзя этого допустить! – Маркус неожиданно ударил кулаком по столу.

Хоть я и был сейчас сосредоточен, но все равно немного вздрогнул от такого действия.

- Какие будут указания? – Спросил я, взяв небольшую паузу.

- В наше логово есть только два пути. Вход через таверну и канализацию. Через таверну им нет смысла вламывается, так как они не хотят втягивать посторонних в наш конфликт. Поэтому отправляю вас на оборону со стороны канализации.

- Сколько их? – Спросила Стелла.

- Если я скажу, что больше чем нас, тебе станет легче? – Серьезным тоном сказал Маркус.

- Мы пойдем туда.

Я обернулся и взяв Стеллу за руку, пошел к двери на выход из кабинета. Там меня остановил Рудольф.

- Вместе пойдем! Нам с Жанной дали тоже поручение! – Рудольф широко улыбнулся и хлопнул меня по плечу.

Может эта жизнерадостность Рудольфа как-то повлияла на меня, но мне стало легче. Я глубоко вздохнул и убрал это недовольство с лица. Рудольф стал для меня в каком-то роде отцом, хотя скорее всего правильным будет слово - наставником. Начиная со спасения от королевской стражи, до нынешнего момента, он всегда был рядом и руководил нашим отрядом. К тому же теперь он ещё и мой сват. Технически. Мы ещё не обручились со Стеллой, но все вокруг прекрасно знают о нас. Так же в нашем отряде ещё оставалась Жанна, которую все никак не хотели повышать до капитана другого отряда, потому она осталась у нас. Немного даже жаль её! Хотя судя по всему, Жанну все устраивает. Дойдя до выхода из канализации, наша бравая команда поднялась наружу.

- И когда они нападут? – Спросил я.

- Кто знает, лучше бы они вообще не напали! – Жанна как-то неловко ухмыльнулась.

- На их месте, я бы напал ночью, когда охрана захочет спать.

- Это звучит слишком просто для этих ребят. Но как вариант, вполне возможно. – Рудольф пожал плечами и присел на скамейку у стены крепости.

Тут откуда-то резко вылетела стрела и устремилась в сидящего на месте Рудольфа. Он лишь повел головой влево, и стрела вонзилась в стену позади него. На пару секунд повисло молчание.

- Кто же без предупреждения стреляет! – Крикнул Рудольф и засмеялся.

- А ты все так же хорош, Рудольф! – Послышался до боли знакомый смех в ответ.

Жанна напряглась и прицелилась в сторону звука.

- Тихо, Жанна, это подмога! – Рудольф встал со скамьи опершись на секиру.

Из-за угла вышел небольшой отряд лучников во главе с… Джоном? ЧТО!!!

- Здорова Рудольф! Как жизнь? – Джон улыбнулся и помахал нам рукой.

- Какого черта тут происходит! – В один голос возмутились я и Стелла.

- О, это вы ребята! Вот так встреча! – Джон засмеялся, приблизившись к нам.

- Подойдёшь ближе, останешься без головы! – Стелла обнажила клинок и моментально оказалась перед Джоном.

- Тише детка! Я не за вами пришел! – Джон развел руками в стороны и коснулся пальцем клинка Стеллы.

- Ты пытался нас продать в рабство! – она немного отошла назад.

- Что же вы тогда не сказали, что вы друзья Рудольфа? Я бы вас принял по-другому! – Снова засмеялся Джон.

Но тут он резко схватился за клинок Стеллы и со всей силы прижал его к земле, наступив при этом ногой. Стелла попыталась вытащить клинок, в этот момент Джон схватил её за горло и приподнял над землёй. Я обнажил кинжал, но Рудольф схватил меня за плечо и остановил.

- Ты хоть и крутая, но недостаточно! Я бы вас и сейчас продал, если бы не старая дружба с Рудольфом.

Стелла схватилась руками за толстенную руку Джона, но своими силами она бы не выбралась. Джон ухмыльнулся и поставил Стеллу на землю. Она немного отдышалась, и тогда Джон пнул Стелле её клинок.

- Вот гад. – Кашлянув сказала Стелла.

- Давай не огрызайся, я вам ещё Бетрольда припоминаю! А сейчас я пришел вам на помощь.

Я подошёл к Стелле и подал ей клинок. Она посмотрела на меня, фыркнула и убрала его обратно в ножны. Рудольф и Джон встретились грубым мужским рукопожатием.

- Я уже думал ты помер, Джон. Ребята рассказали о тебе, когда вернулись в город, назвали злодеем! – Рудольф засмеялся.

- Ну а кто я по-твоему? Держу марку! – Джон тоже засмеялся.

- Может объясните, что происходит? – спросил я подойдя к двум громилам.

Рудольф и Джон серьезно на меня посмотрели. Они были почти одного роста и телосложения, поэтому смотрели на меня свысока.

- Эм, не напомнишь, как тебя зовут? – Джон нагнулся поближе.

- Гилберт.

- Гилберт значит… Я слышал у вас тут проблемы с другой гильдией, Рудольф попросил помочь, так как людей не хватает, вот я и припёрся!

- Вы простите Джона, он человек грубоватый, но он не хотел причинить вам зла! – Рудольф приобнял меня и Стеллу.

- Я же не убил вас в конце концов! – Джон засмеялся.

Мда, во всем есть свои плюсы, как говорится.

- Так, что у вас тут происходит? – Джон сделал серьезное лицо.

- Мы сторожим вход на нашу базу, скорее всего сюда враг и нападет. – Рудольф указал на вход в канализацию.

- А кто наш враг? – нахмурился Джон.

- Гильдия «Темное братство», хитрые ребята!

Вместе с Джоном пришли ещё три лучника в кожаной броне. Это были новые лица, никого из них я не припоминаю в замке с водопадом. Неожиданно из прохода, в котором недавно был Джон с отрядом, вылетела ещё одна стрела. Она летела прямиком в одного из лучников. Джон резко схватил его за шиворот пальто и оттащил от траектории стрелы.

- А вот это уже не наши ребята! – Джон засмеялся и поставил солдата обратно на землю.

С центральной улицы к нам свернула толпа в черных плащах. А вот и гости пожаловали! Все сразу обнажили клинки, а лучники приготовились стрелять. Оказавшись прямо перед нами, метрах в десяти, толпа окружила нам полукругом. Из центра вышел какой-то мужчина в плаще. Видимо это был главный, хоть и выглядели они все одинаково.

- Сдавайтесь, вы окружены! – прокричал вышедший вперёд человек.

- Вас хоть и больше, но это мы ещё посмотрим, кому нужно сдаваться! – Закричал ещё громче Джон.

Тут на соседних крышах послышался топот ног. Я поднял голову и увидел, что на каждой крыше, сидит ещё по четыре лучника. Всего двадцать два человека, десять внизу, двенадцать на крышах.

- Понял, зря быканул! А вы веселые ребята! – Джон немного засуетился, но потом снова засмеялся.

- Мы оставим вас в живых, если пропустите нас! Иначе смерть!

Рудольф убрал руку за спину и начал что-то показывать пальцами. Жанна и другие лучники заметили это. Она медленно присела и что-то подобрала на земле, не было видно из-за баррикад.

- Даю вам ещё пять секунд! Пять! Четыре!... – кричал враг.

- Ладно-ладно, мы сдаёмся! – Рудольф бросил секиру на землю.

Человек в плаще даже немного удивился. Он кашлянул и махнул рукой. Лучники на крыше стали опускать луки. Тут резко Жанна встала и кинула Рудольфу стальной щит, сразу через мгновение наши лучники выпустили стрелы в лучников на центральном доме. Все четверо оказались с простреленной головой.

- В россыпную! – закричал Рудольф и подобрав секиру поднял перед собой щит.

Это произошло так быстро, что я не успел ничего понять. Стелла схватила меня за руку и быстро повела за соседнюю повозку. Жанна спряталась за баррикадой, а лучники убежали к противоположному дому. На площади остались лишь Рудольф и Джон, стоящие спиной друг к другу.

- Ах вы сволочи! Все в атаку! – завопил враг.

Вся толпа кинулась на Рудольфа с Джоном. Лучники с крыш выпустили в них несколько стрел, а оставшиеся полетели в след за нами. Рудольф принял две стрелы щитом, а Джон отразил одну мечом. К счастью нас стрелы не настигли. Тем временем наши стрелки уже успели занять хорошие позиции и начали ответный огонь. Жанна метко застрелила пару лучников на крыше около нас, а троица обстреливала другую крышу, поэтому тем лучникам пришлось укрыться на другой её стороне. Огонь по площади прекратился и тогда началась битва на мечах. Я со Стеллой не остались в стороне и пошли на выручку Рудольфу. Рудольфа и меня окружили шестеро солдат, а Джон со Стеллой взяли на себя остальных. Но к несчастью, это оказались не все враги. Оказывается, глава их отряда отступил назад и вызвал подмогу. На площади появился громила с длинным стальным копьём. Он был ещё достаточно далеко, поэтому нужно было сначала справиться с парнями в плащах. Рудольф со всей силы махнул секирой и сразу два врага остались без головы. Дела у Стеллы были по лучше, они уже управились со своими врагами. На меня напал человек с клинком, но я отразил его удар кинжалом, после этого ударил ногой в колено и добил точным ударом в шею. Первый есть! Неожиданно ко мне подкрался второй, но Рудольф вонзил ему в спину подобранный с земли меч. Жанна отстрелила последнего оставшегося врага, но перед этим он успел ранить Рудольфа в ногу. Удар был не сильный, но из-за этого Рудольф упал на одно колено. Краем глаза я заметил приближающуюся опасность, громила уже разогнался и бежал к нам с копьём. Но как оказалось, я заметил его слишком поздно. Он с рывка направил копьё в Рудольфа, который попытался отразить его секирой, но только перенаправил копье чуть ниже. В итоге огромное зазубренное копьё вонзилось в бок Рудольфа.

- Папа, нет! – Закричала Стелла и бросилась к Рудольфу.

Рудольф кашлянул кровью и выронил секиру и щит из рук. Тем временем на площадь выбежали ещё несколько человек, которые окружили Джона. Стелла подбежала к громиле и хотела ударить его мечом, но громила резко отмахнулся свободной рукой, да так, что попал Стелле в голову и она отлетела на пару метров. Она упала недалеко от меня, и я закрыл её собой. Джон справился с парой человек, но был уже изрядно уставшим и еле держался на ногах. Ситуация явно вышла из-под контроля. Жанна выпустила стрелу в голову громиле, но он повернул свой шлем так, чтобы стрела просто совершила рикошет. После этого он поднял руку вверх и засмеялся.

- И таким слабакам вы чуть не проиграли? Запомните имя того, кто убьет вас всех! Это буду я, Польф! – громила снова громко засмеялся.

Стелла похоже потеряла сознание, она не пыталась встать. Джон был окружён тремя врагами, а его отряд лучников был атакован сзади и убит. Остались на ногах только я и Жанна. Но тут я услышал глухой смех. Рудольф схватился за копьё и истекая кровью смеялся.

- Мы ещё не проиграли вам. Числом только и можете! – Рудольф посмотрел в лицо Польфу.

- Что ты сказал? – Польф замахнулся на него кулаком.

Тут Рудольф ударил со всей силы Польфу в колено, после чего громила оступился и вытащил копьё из тела Рудольфа. Хлынуло огромное количество крови, но он не отступил, а наоборот набросился на Польфа с кулаками. Сильным ударом он опрокинул врага на землю и упав на него следом, стал избивать.

- И правда, что это я! – Джон засмеялся и опёршись на меч встал ровно.

Он быстро кинулся к врагам и одним ударом располовинил двоих, последнего он убил с разворота всадив меч в живот. Все люди в плащах были мертвы, остался только громила. Рудольф избивал его, но силы уходили и Польф сумел отбросить Рудольфа от себя.

- А ты хорош! Но дело уже закончено! – Польф встал и ударил Рудольфа кулаком в лицо.

Рудольф сцепился с ним руками и ударил головой в нос. Уже оба они были по уши в крови, но продолжали драться. Что значит дело закончено? Тут прогремел сильный взрыв со стороны стены города.