«Чрезвычайное положение в магическом мире Великобритании!

Неделю назад неким неизвестным лицом (Гарри фыркнул) обнародован один из старых законов, тем не менее, вполне существующий до сих пор. В соответствии с этим законом состав Визенгамота был сменен. Лорд Джозеф Лэнгсдейл, занявший пост главы, сразу же показал себя весьма решительным и требовательным человеком. Первым же его указом стала проверка всех отделов Министерства, позволяющая определить состояние главного управляющего органа страны. Получив результаты, лорд Лэнгсдейл пришел в ужас. Как оказалось, наша страна находится на грани политической и экономической катастрофы. Число взяточников и просто некомпетентных сотрудников превысило все возможные нормы. И первое место среди них занимал непосредственно наш министр Корнелиус Фадж! На наше счастье лорд Лэнгсдейл решительно вступил в борьбу…»

***

- Ай, господин директор, - ехидно прошептал Блейз, - как же так! В Министерстве можно сказать переворот, а вы не в курсе.

- Даже то, что смещен с поста главы Визенгамота, узнал из газеты, - добавил Драко. – Теряет… Гарри? – младший Малфой обратил внимание на напряженно застывшего брюнета. – Что случилось?

- Что-то будет, - хмуро буркнул тот, продолжая, словно к чему-то прислушиваться. – Причем очень скоро.

- Завтра у нас первое собрание Совета, - напомнил блондин.

- Это не то, - отрицательно мотнул головой демон. – Чуть позже. Послезавтра или дня через два.

- Ты уверен?

- Предчувствия меня еще никогда не обманывали, - отозвался Гарри. – Я даже могу сказать, что это будет Волдеморт, но не только. Еще какая-то смутная тень позади него.

- Может, это Дэвол? – предложил Драко. – Лорд ведь вполне может оказаться его марионеткой.

- Драко, ты меня разочаровываешь, - покачал головой брюнет. – Неужели ты до сих пор не понял, кто решил связаться с этим порождением ненависти? Ты же знаешь пророчество.

- Эм, «…когда порождение ужаса и смерти, прозванное людьми Дэволом, вновь вернется, скрываясь под…» - Драко удивленно распахнул глаза. – Оооо… Ты что, серьезно? Это уже чересчур!

Гарри только пожал плечами.

- Мальчики, вы о чем? – в разговор вмешалась Панси.

- Не обращай внимания, Пэнс, - немного растерянно отозвался блондин. – Это мы о своем, о Странническом.

***

Наступило воскресенье. Первое собрание было назначено на полдень. Каждый аристократ, приглашенный на него, получил вместе с письмом небольшой портключ, выполненный в виде знака Равновесия.

В бытность первых стражей существовало нечто подобное, только тогда оно называлось Советом Рас. Соответственно существовало и место сбора. Феям Цитадели пришлось потратить немало времени и сил, но они все-таки смогли привести древний амфитеатр в порядок. Теперь он вновь блистал во всем великолепии. Зал был поделен на сектора, каждый из которых принадлежал одной из рас и был украшен в соответствии с ее традициями. В центре было небольшое возвышение, на котором находился круглый стол, обычно занимаемый представителями каждой расы.

Первыми начали прибывать маги. Каждого встречала маленькая фея и отводила в человеческий сектор. Только аристократическое воспитание не позволяло магам в удивлении таращиться на созданий, считавшихся легендой. Многие заметили, что остальные сектора еще пустуют, и теперь пытались понять, для кого они предназначены. Наконец, когда прибыл последний маг, на трибуну возле круглого стола поднялся прекрасно всем знакомый юноша, без которого их здесь и не было.

- Добрый день, дамы и господа, - мягкий голос Гарри был прекрасно слышен по всему амфитеатру. – Думаю, многие из вас заметили, что часть зала по-прежнему пустует. Позвольте объяснить. Все дело в том, что это место несколько необычно. Оно обладает своей особой, а главное, древней магией. Но, для того, чтобы пробудить эту магию от многовекового сна, требуются особые условия. Иначе говоря, здесь должен быть собран не просто Совет Кланов, а Полный Совет всех Кланов и Рас.

Глава 63.

- И теперь, - продолжил демон, - позвольте представить вам тех, кто, как я надеюсь, вновь займет принадлежащие им по праву места. Да, господа, на всякий случай, в этом месте запрещено нападать и даже просто оскорблять кого-либо из присутствующих. Сама магия следит за этим. Итак, леди Алузалия Ле Фонтэн, Старейшина вейл, - белокурая красавица в летящих одеждах буквально вплыла в зал. За ней следовало еще около десятка столь же прекрасных мужчин и женщин. Алузалия заняла место за столом, ее спутники поднялись в один из секторов.

- Зарадор Ауруш, Хранитель Золота, Патриарх клана гоблинов, - невероятно старый гоблин, тем не менее, одетый в тяжелый церемониальный доспех, также занял место за столом. Его сопровождающие практически промаршировали к своим местам.

- Конрад Фернандес, Мастер клана высших вампиров, - из теней выскользнули вампиры. Конрад, одетый в любимый костюм староиспанского гранда, занял свое место.

- Вулф Бладнайт, вожак рожденных оборотней, - волки, как всегда, оделись, словно собрались на рок-концерт.

- Фернан Летописец, представитель кентавров, - волосы Фернана были совершенно седыми, круп – серым. Сектор кентавров был расположен в самом низу, чтобы им не пришлось карабкаться по лестницам.

- Аэлора Вихрь, Мать стаи гарпий, - удивительные создания, полуптицы-полуженщины, влетели на свои места. Их предводительница отличалась от остальных массивным головным обручем с несколькими крупными камнями.

- Шейнер Саэлес, королева народа темных эльфов, - в зал вошли изящные невысокие создания, вечные полудети. Их королева была закутана в черные шелка так, что видны были только огромные багрово-черные глаза.

- Олнела, предводительница подводного народа, - в небольшом бассейне, магическим порталом соединенном с морем, показались русалки.

- Многие из вас впервые видят Древних, - продолжил Поттер, обводя магов взглядом. – Я понимаю, что вы удивлены и шокированы. Может быть, даже немного напуганы. Но позвольте вам кое-что рассказать. На заре существования нашего мира именно Древние создавали основу всему тому, что вы можете видеть сейчас. Они были первыми, кто пришел в этот мир. И их силы, в отличие от человеческой классической магии, идут от самой природы. Вейлы – огонь, гарпии – воздух, русалки – вода, гоблины – камень и металл, вампиры – кровь, оборотни – связь с животным миром, дроу – тьма, кентавры – время. Эльфы, олицетворявшие свет, друиды, друзья растений, и гномы, дети земли, к сожалению, ушли из нашего мира после смерти Хранителей. С их уходом Равновесие было нарушено, но остальные расы смогли все исправить. Вейлы приняли магию света, кентавры – растений, а дроу – земли. Человеческая раса изначально была способна ко всем видам магии, выбор зависел только от индивидуальных способностей каждого человека.

- И люди возгордились, - грустно произнесла вейла. – Они посчитали, что мир должен принадлежать самым достойным. Ведь никто, кроме них, не мог овладеть более чем двумя видами сил.

- И началась война, - голос гоблина был похож на грохот кузнечного молота. – Война на истребление.

- Древние народы скрылись, - пропела гарпия.

- Мир, лишившись поддержки Древних, стал слабеть, - продолжил Вулф.

- А потом и вовсе начал разрушаться, - Конрад не отрывал взгляда от стола. – Магическая оболочка мира истощается.

- И если ничего не делать, - вновь взял слово Гарри, - то в скором времени магия исчезнет. И, если в большинстве стран мира это уже поняли и приняли меры, то в Англии ситуация, напротив, с каждым годом становится все хуже. Максимум через двадцать лет маги просто перестанут здесь рождаться.

Маги пораженно молчали. Если это правда.… Если это – правда, то страну ждет катастрофа. Леди Августа Лонгботтом, сидящая рядом с лордом Йоркхардом, негромко произнесла:

- На наш век хватит, но вот что будет с нашими детьми и внуками?

Гарри едва сдержал победную улыбку. В этой женщине он не сомневался. Йоркхард обвел взглядом собравшихся магов, и каждый, немного помедлив, согласно кивнул. Аристократ вздохнул, но все же встал и неторопливо занял место за столом. Остались три свободных места.

- Кстати, позвольте представить вам человека, занявшего пост министра, после ареста Фаджа, - произнес Поттер. – Пока временно, но могу вас заверить, что там он и останется. Дариан Файст.

К столу подошел невысокий элегантный молодой человек лет тридцати пяти и, вежливо поклонившись, занял одно из пустующих кресел.

- Значит, переворот в Министерстве действительно ваших рук дело, - задумчиво произнесла леди Лонгботтом. – И все-таки, зачем вам все это нужно, Гарольд? Ведь есть же какая-то причина.

- Вы удивительная женщина, вы знаете об этом, леди Августа? – восхищенно ответил демон. – Да, действительно, причина есть. Помните, я упомянул Хранителей? Кто-нибудь из вас читал легенды о демонах-стражах или Странниках ночи?

Маги недоуменно переглядывались. Ничего подобного они не встречали.

- Тогда проведем еще один небольшой экскурс в историю, - вздохнул парень. – Точнее, я просто расскажу вам одну легенду, которая, впрочем, как нельзя лучше все объяснит. «Многие сотни лет назад, во времена воителей и королей, когда сами боги еще ходили по земле…»

Рожденный Сказителем, простой рассказ о погоде может превратить в легенду. Вот и сейчас демон неосознанно вплел магию в свой голос. Маги слушали как завороженные. Впрочем, Древние не сильно от них отличались.

- «… И мир вновь обретет своих защитников», - закончил демон. – И, отвечая на ваш вопрос, леди Лонгботтом, все дело в том, что это время пришло. Странники вернулись в наш мир. К сожалению, на данный момент с ними нельзя встретиться. Дэвол – это даже не Волдеморт, он гораздо страшнее. И пока этой твари не известно о личностях стражей, у них есть преимущество.

- Значит, эти два места предназначены для Странников? – вопросительно приподнял бровь Йоркхард.

- Именно, - кивнул Гарри, про себя облегченно вздыхая. Получилось. – И в скором времени они их займут.

- Звезды предсказывают скорый конец, - негромко произнес Фернан. – Марс и Сатурн горят все ярче. Грянет великая битва за свободу нашего мира. Скоро. Ночное око обратит свой полный взор на землю. И падут маски.

Гарри резко развернулся к кентавру и бросил:

- Ты уверен?

- Я так вижу, - коротко отозвался Летописец.

- Что это значит, Гарольд? – спросил Йоркхард.

- Скоро все решится, - лицо молодого мага выражало одновременно ярость и решимость. Кто-то поежился. Такой ни перед чем не остановится, наизнанку вывернется, но сделает то, что задумал. Но в следующую секунду Гарри расслабился, по крайней мере, внешне и вновь повернулся к собравшимся.

- Давайте все же закончим то, для чего мы собственно собрались, - произнес юноша. – Активируем круг представителей.

- Это возможно без стражей? – поинтересовался новый министр.

Поттер осторожно достал два заранее заготовленных хрустальных шара, черный с серебряными искрами и серебряный с изумрудными. Они с Драко заполнили их своей силой, превратив в накопители. Теперь демон положил шары на стол напротив двух свободных кресел.

- Вполне, – коротко ответил брюнет. – Положите руки на стол ладонями вниз. Вам нужно сказать: «Выбор сделан. Мы принимаем на себя обязательства своих предков. Добровольно. Да будет так!»

Хрустальные шары стражей тут же засветились, и к центру стола от них словно потекли тоненькие черные и серебряные ручейки. Следующей решилась вейла. Ручейки были белыми и оранжевыми. У гарпий - голубыми. У русалок – синими, гоблинов – серыми и светло-коричневыми, вампиров – алыми, оборотней – золотыми, дроу – багровыми и темно-коричневыми, кентавров – фиолетовыми и зелеными. Наконец, решились и люди. Их сила искрилась и переливалась всеми этими цветами.

- Да будет так! – холодный неживой голос прогремел над амфитеатром. А ручейки силы собрались в центре стола, и оттуда в небо ударил ослепительно яркий столб света.

Гарри бросил взгляд на стоящих под чарами невидимости друзей.

«Получилось!» - голос Драко искрился радостью.

«Будем надеяться», - вздохнул брюнет. – «Что-то мне не нравится предсказание кентавра».

«Предсказание?» - переспросил младший Малфой.

«Оно, родимое. А полнолуние у нас, между прочим, завтра. Так что придется на всякий случай приготовиться».

«Ясно», - помрачнел слизеринец. - «Думаешь, рискнет?»

«Хаос его разберет», - буркнул демон. – «У него разум не особо нормальный».

***

Собственно, больше в этот день ничего не произошло, члены круга были слишком истощены принятием обязательств. Сила была потрачена весьма основательно.

Вернувшись в замок, маги и двое демонов увидели, что директор опять отсутствует. Зато в Гриффиндоре потихоньку начинает разгораться «гражданская война». За ужином Гарри с интересом посматривал на стол львиного факультета. Те постоянно о чем-то спорили, перешептывались, доказывали друг другу.

- Неужели до них дошло, что не все в мире так, как кажется на первый взгляд? – поинтересовался Драко, тоже бросая взгляд на гриффиндорцев.

- Похоже, - хмыкнул Гарри.

- Завтра понедельник, - недовольно простонал Блейз. – Опять на занятия.

- Лентяй, - фыркнула Панси.

Так, смеясь и перешучиваясь, они направились в гостиную. Стоило им войти, как Гарри был окружен первокурсниками, с требованием рассказать что-нибудь интересное. Демон только страдальчески закатил глаза, но послушно пошел к камину.

Следующий день прошел без необычных происшествий. Гриффиндорцы на удивление тихо и задумчиво передвигались по школе. Дамблдор так и не появлялся. Казалось бы, что все хорошо, но уже к обеду, и Гарри, и Драко заволновались. Они чувствовали приближающуюся опасность. Их друзья и старшие маги, видя нервозность демонов, тоже напряглись.

И вот наступил ужин. Дети собрались в зале и спокойно ужинали, когда двери неожиданно распахнулись, и в Большой зал с видом хозяина положения вошел Волдеморт в сопровождении Пожирателей смерти.

Глава 64.

- Давненько я не бывал в этих стенах, - издевательски протянул Волдеморт.

Гарри бросил быстрый взгляд в сторону преподавательского стола: директор отсутствовал. Хорошо. Не будет мешаться.

- Наконец настало время очистить эти стены от грязи, оскорбляющей их одним своим существованием, - продолжал вещать Темный лорд. Пожиратели столпились за его спиной, ожидая приказа. Гарри скользнул по ним взглядом, пытаясь подсчитать их количество хотя бы приблизительно. Выходило что-то около пятидесяти. Не особо много. Впрочем, на школьников, большинство из которых и в учебной дуэли не участвовали, хватит. К тому же это были самые преданные лорду Пожиратели, маньяки и садисты. Более здравомыслящие явно всеми силами постарались избежать вояжа в Хогвартс. - И теперь-то уж я позабочусь, чтобы тут не осталось тех, кому не место в этих стенах... Весь Хогвартс просто смердит от обилия грязнокровок, а уж о полукровках и говорить не стоит... Аааа, какая мерзость...

Некоторые слизеринцы бросали опасливые взгляды в сторону Гарри, пытаясь понять, что тот собирается делать. Но брюнет сидел с удивительно спокойным выражением лица и слушал Волдеморта даже с некоторым интересом. Драко повернулся к столу преподавателей и незаметно подмигнул отцу и крестному. Те чуть расслабились.

- Ну что ж, пора приступать, - Волдеморт, наконец, закончил свою речь и открыл было рот, чтобы отдать приказ Пожирателям, но…

- Меня всегда интересовало, почему все самозваные правители так любят произносить речи в свой адрес? – откровенно скучающий голос Поттера ударом грома прозвучал в тишине Большого зала.

Волдеморт поперхнулся заготовленной командой и недоуменно уставился на демона. Но в следующую секунду алые глаза загорелись злобной радостью.

- Ах, да, мой досадливый враг, - прошипел Лорд. – Ты сам напомнил о себе, ибо я даже не стал искать подобную надоедливую мелочь…

- Блох что ли? – перебил его Гарри. – Сочувствую.

- Проклятый мальчишка! – взревел откровенно разозленный маг. – Да как ты смеешь… Пади на колени и моли о прощении, и тогда я, может быть, убью тебя быстро.

- Мания величия в последней стадии, - притворно печально вздохнул брюнет. Рядом сидящие тихонько хихикнули. – Лечиться надо, батенька.

- Ты… - прошипел Волдеморт. – Убейте его! Убейте!

Большая часть Пожирателей тут же радостно рванули вперед, только самые умные притормозили, лихорадочно соображая, почему этот мальчишка ведет себя так нагло. Но это их все равно не спасло.

Резким змеиным движением демон поднялся из-за стола, одновременно делая замысловатый жест рукой. При полной поддержке Хогвартса в его стенах Гарри мог практически все.

Пожиратели заволновались. По каменному полу прошла крупная зыбь, как по воде от ветра. Мраморный пол превратился в грязь, точнее в болото. Ноги увязли мгновенно, и попытка вытащить их могла увенчаться вывихом. Кто-то вскинул палочки, но прежде чем они смогли произнести хоть что-то, мраморные струи плеснулись вверх, обхватив им руки и ноги. И чем сильнее Пожиратели двигались, тем сильнее увязали. Через секунду вязкая масса перестала шевелиться и застыла. Буквально. Все пожиратели оказались вмурованы в камень.

- Что за… - выдохнул Волдеморт.

- Ты прости, Томми, - ехидно произнес Гарри, - но гулянка твоих песиков в этих стенах в мои планы, ну никак не входит.

- Что это такое? – заорал Темный лорд.

- Всего лишь каменный голем, - равнодушно пожал плечами демон. – И незачем так орать.

Реддл задохнулся от ярости. Он пришел сюда, зная об отсутствии директора. А раз нет главного противника, значит, помешать ему никто не сможет. И тут какой-то сопляк, которого он и за врага-то никогда не считал, так, помеха, за несколько секунд выводит из строя всех его Пожирателей. Неужели ему придется отступить? Волдеморт сунул руку в карман, активируя портключ, и… Ничего. Портключ не сработал.

- Не старайся, - ласково, как маленькому ребенку сказал Поттер, - не сработает. Защита усилена в несколько раз. В этих стенах и чихнуть нельзя без моего разрешения.

- И что ты собираешься делать, Поттер? – прошипел Волдеморт. – Неужели ты думаешь, что твоих жалких силенок хватит, чтобы задержать меня, Величайшего темного мага современности? Я просто проложу дорогу по трупам противников!

- Ну что ты, Том. Боюсь тебя огорчить, но тебе этого никто не позволит. Я бы и сам с тобой разобрался, но, увы, обещал одной леди отдать тебя ей. Лэла, милая, он, наконец, выполз из своей норы. Можешь забирать его, - повысил голос Гарри.

- Какая еще… - начал было Лорд, но замолчал, увидев разгорающееся в центре зала пламя. В следующую секунду из него шагнула невысокая хрупкая блондинка с добрыми голубыми глазами. Такой хотелось довериться, поделиться своими проблемами, зная, что она всегда выслушает и утешит. Но стоило ей повернуться в сторону Темного лорда, как ее глаза загорелись нешуточной яростью.

- Так вот ты какой, нахал! – голос женщины звенел от негодования.

- Да как ты смеешь, женщина, - попытался возмутиться Лорд.

- МОЛЧАТЬ! – взвилась богиня. Волдеморт не был самоубийцей, поэтому послушно заткнулся. От разъяренной женщины сила исходила волнами, почувствовав которые, большинство магов мечтали оказать как можно дальше, желательно на необитаемом острове. – Как ты вообще смеешь открывать рот в моем присутствии, жалкий смертный! В своей самоуверенной глупости ты решил, что можешь избежать Смерти! Ты осмелился оспорить МОЮ волю!

- Да кто ты такая? – как-то тихо вякнул Волдеморт.

- Я Лэла, богиня жизни и смерти, отвечающая за посмертие! – голос богини прогремел на весь зал.

- Богов не существует! – прохрипел Темный лорд, придавленный к земле силой Лэлы.

- Вот сейчас от несуществующей богини и получишь! – рыкнула женщина. Щелчок пальцев и слово на незнакомом языке (Гарри хрюкнул от смеха. Это было не заклинание, а нечто ооочень нецензурное), и Темный лорд стал размером со вставшую на задние лапы мышь. Еще один щелчок – и вокруг него появилась клетка, тут же поднявшаяся в воздух и поплывшая к Лэле. Та подхватила ее и, приподняв на уровень глаз, улыбнулась улыбкой голодного людоеда.

- Попался, лордик, - промурлыкала богиня.

Кто-то из преподавателей, видя, что стало с Темным лордом, полез за палочками. Но женщина вполне мило улыбнулась и произнесла:

- Не бойтесь. С остальными мы встретимся только в посмертии. И каждый получит только то, что заслужил. Страж, - богиня повернулась к слизеринскому столу, - спасибо, что позвал.

Большая часть присутствующих в зале дружно уронили челюсти, когда Поттер слегка поклонился и отозвался:

- Не могу отказать прекрасной даме.

- Тогда я ухожу. Мои дела здесь закончены, - улыбнулась Лэла и исчезла.

А демон повернулся в сторону вмурованных в пол Пожирателей и задумчиво пробормотал:

- А с вами-то что делать?

- Сдать аврорам? – так же задумчиво предложил Драко.

- А смысл? – скривился брюнет. – Посадят их в Азкабан, а там охрана еще не очень, не успели ей заняться. Еще сбегут чего доброго. Лучше пусть пока посидят в подземельях Цитадели.

- Мистер Поттер, - немного неуверенно позвала МакГонагалл, - мне вызывать авроров?

- Не нужно, профессор, - откликнулся демон. – Их сейчас заберут.

И словно в подтверждение его словам из теней в углу зала выскользнули вампиры, услышавшие Зов стража, с Конрадом во главе.

- Милорд, - Конрад почтительно поклонился, подходя к демону.

- Здравствуй, Конрад, - кивнул Гарри. – Забирайте этих псинок и засуньте их в казематы. Ими, конечно, уже черти сколько не пользовались, но удрать оттуда у них точно не получится.

Поттер махнул рукой, и голем отпустил своих пленников. Те было дернулись, но вампиры быстро их перехватили и, скрутив, вытащили из зала.

- Вот собственно и все, - усмехнулся Гарри, поворачиваясь к преподавательскому столу. – Нет больше Волдеморта. Можно спать спокойно.

- Не спеши, Древний. Ты кое-что забыл.

Глава 65.

- Не спеши, Древний.

Ученики и преподаватели удивленно разворачивались к говорившему. Гарри мгновенно напрягся, заталкивая Драко себе за спину. Все смотрели на медленно приближающегося к месту событий директора. Старик двигался как-то странно. Рывками. На лице застыл дикий ужас, но глаза горели безумной жаждой разрушения. Поттер холодно улыбнулся.

- Ну, вот ты и выдал себя. Долго же я тебя искал. Решил пожертвовать своим рабом? Долго его душа твоего присутствия не выдержит.

- Он сам пожелал бессмертия, - старик злобно оскалился. - Теперь ты наконец-то умрешь. Надеюсь, ты не думаешь победить меня в одиночку?

- А почему нет? Мои предки когда-то заключили тебя в темницу на несколько тысяч лет, - равнодушно пожал плечами брюнет.

- Но ты не они, Древний. И ты один. Ты ведь так и не нашел своего спутника.

- Увы, но должен тебя огорчить, - развел руками Поттер. – Я не только нашел его, но и провел через посвящение. Так что Серебряный Творец уже возродился. Но раз уж ты решил открыть карты, то и нам пора. Драко, снимаем барьеры.

Зал ошеломленно наблюдал, как двое слизеринцев, Поттер и Малфой, выскользнули на середину зала. В следующую секунду они скрылись за мерцающей стеной магии: черно-серебряной у Поттера и серебряной у Малфоя. Вышли оттуда уже не люди. Демон смерти с серебряной кожей, огромными кожистыми крыльями за спиной и яростным изумрудным пламенем в глазах. И сереброволосый белокрылый ангел. Правда, в глазах горела не меньшая ярость.

Старик ухмыльнулся и вдруг выбросил вперед руку. Волна почти осязаемой энергии ударила в Древнего, но демон успел отклонить его встречным ударом. Старик засмеялся.

- Ты проиграешь, Древний. Я вытяну твою силу и обглодаю мясо с твоих костей. А этот детеныш, которого ты так защищаешь, будет еще долго отдавать мне свою энергию Творца. Отдавать, пока не сдохнет от истощения!

Гарри спокойно, словно ничего не случилось, посмотрел на Драко.

- Держись позади, - и еле слышно добавил, - нужно немного подождать.

Старик криво улыбнулся.

- Ты самонадеян, Древний.

- Не переоценивай себя, Дэвол, - спокойно отозвался Гарри.

А старик, оскалившись, обрушил на Древнего «стену разрушения». Тот молча подставил под удар свой сколан. Оба лезвия засветились от переполнившей их магической силы. Лезвие, напоминающее гарпун, с тихим звоном раскололось на тысячи мелких осколков, и Дэвол разразился торжествующим хохотом.

- Твой скол уничтожен, осталось еще одно лезвие, и ты потеряешь сколан. Чем же ты будешь сражаться, Древний?

Гарри не ответил. А Дэвол нанес следующий удар. Он не утруждал себя приданием энергии какой-нибудь формы, а бил чистой силой разрушения, полагаясь только на свой неисчерпаемый запас магии распада. На этот раз Гарри принял удар на сколан и широкий браслет на запястье. Оружие разлетелось с пронзительным визгом, а левая рука Древнего бессильно повисла. Вздох пронесся над залом. Учителя и ученики, словно зачарованные наблюдали за этим жутким поединком. Словно какая-то могучая сила удерживала их на месте, и, заметив это, Поттер усмехнулся:

- Подпитываешься их ужасом?

Дэвол не ответил. Он вертел головой, пытаясь определить, откуда доноситься едва слышный хрустальный звон. Древний тихо зашипел и, повернувшись, улыбнулся своему спутнику:

- Пора.

Драко одним движением выскользнул из-за спины демона и оказался позади старика. Первым опомнился Дэвол. Зарычав, он бросился вперед, но Древние уже раскинули руки в стороны, образовывая своеобразную клетку, и его бросок был остановлен зазвеневшей защитой стражей.

- Вы все равно ничего не сможете со мной сделать. Спасибо создавшим меня, только объединенная сила Странников и Богов может меня уничтожить! – прохрипел директор.

Люциус содрогнулся от ненависти, звучавшей в этом крике. Он боялся даже представить, что станет со всеми ними, если эта тварь вырвется на свободу. Пока сила Странников сдерживала его в круге, но что дальше? Но Древних, казалось, это совсем не беспокоило. Они были совершенно бесстрастны. Молодые лица освещал холодный зеленый огонь, полыхающий в глазах, сосредоточено и слаженно они держали защиту вокруг бушующего Разрушения.

Вдруг воздух засиял серебристым светом, и в зал шагнули еще двое: уже виденная ими хрупкая женщина в серебряных одеждах с добрым, всепрощающим взглядом огромных голубых глаз и кряжистый здоровяк в вороненых доспехах, из-под которых проглядывал фиолетовый шелк одежды. Гарри улыбнулся уголками губ:

- Баэр, Лэла, я счастлив приветствовать вас.

- Прости нас, Странник, за это опоздание, но попасть сюда во второй раз было нелегко, - колокольчиком прозвенел голос женщины.

- Не-е-ет, - взвыл Дэвол, - они же ваши враги! Почему вы им помогаете?!!! Я же один из вас!!!!

Здоровяк расхохотался.

- Ты, безмозглое порождение магии ненависти! Как смеешь ТЫ называться богом? Сразу видно, что тебя создали люди! Ни один нормальный Бог не будет враждовать со Странниками ночи! Иначе кто им поможет, когда их миру будет угрожать опасность? Они не только карают, но и помогают в случае необходимости.

Дэвол взвыл, но Боги уже шагнули к Странникам, замыкая круг.

Гарри одним слитным движением поднял руки, создавая между ними шар из чистой силы.

- Я, Гарольд, демон-страж, Странник ночи, Воин Грани, своей властью и силой отказываю тебе в праве существовать. Ты не был создан.

Дэвол с ревом бросился на стену силы, удерживающую его в круге.

- Я, Драко, демон-страж, Странник ночи, Серебряный Творец, своей властью и силой отказываю тебе в праве существовать. Ты не был создан.

Дэвол уже не ревел, а протяжно скулил, скорчившись в центре круга как можно дальше от силовых линий.

- Я, Лэла, Богиня этого мира, - в руке женщины заблестел изящный хрустальный жезл, - своей властью и силой Жезла жизни и смерти отказываю тебе в праве существовать. Ты не был создан.

Между четырьмя фигурами вспыхнули нити силы, создавая четырехконечную звезду. От каждого из Древних и Богов вверх рванулся столб света, сливаясь на высоте нескольких метров в конус.

- Я, Баэр, Бог этого мира, - воин взметнул к небу руку с секирой, - своей властью и силой Секиры мира отказываю тебе в праве существовать. Ты не был создан.

Скулеж прервался так внезапно, как будто Дэволу заткнули рот. Фигура в центре круга стала бледнеть и выцветать, одновременно распадаясь на тысячи кусочков. Мгновения и в круге осталась лишь горстка пыли. Боги первые опустили руки и растаяли в воздухе.

Странники же опустили руки и, постояв несколько секунд, рухнули, как подкошенные. И только тогда остальные рассмотрели, чего им стоило, казалось, такое простое действие. Кожа обтянула скулы, глаза потухли, подернулись пленкой усталости.

Северус и Люциус, просто перепрыгнув через стол, рванули к ним. Осторожно перевернув их на спину, они замерли, не зная, что делать. Гарри, с трудом приоткрыв глаза и увидев озабоченные лица старших магов, коротко бросил:

- Активировать талисман перехода.

Рядом завертелась воронка перехода.

- В Цитадель, - устало прошептал демон. – Там знают, что делать.

Маги молча подхватили Странников на руки и нырнули в переход. Трое слизеринцев помчались следом. Стоило им появиться с другой стороны, вокруг них сразу же завертелись феи, откуда-то прибежали вампиры, и демонов утащили. Восстанавливаться. Предварительно заверив магов, что все будет в полном порядке.

***

А в Хогвартсе несколько секунд после их ухода стояла мертвая тишина. Но вот все хором загомонили. Высказывались самые дикие предположения о том, что только что произошло. Профессора даже не пытались успокоить учеников, потому что сами пребывали в не меньшем шоке.

- Эти твари убили профессора Дамблдора, - визжала Грейнджер. – Нужно вызвать авроров. Их нужно арестовать!

- ТИШИНА! – на весь зал прогремел голос МакГонагалл. – Успокоились все. Старосты, проследите, чтобы все ученики добрались до гостиных. Деканов это тоже касается. Профессор Вектор, прошу вас проводить факультет Слизерин, пока профессор Снейп отсутствует.

- Но, профессор… - влезла Грейнджер. – директор…

- У меня большие сомнения в том, что это создание было директором, - резко ответила женщина.

- Но… - снова попыталась гриффиндорка.

- Мисс Грейнджер, - в голосе МакГонагалл проявился специфический кошачий акцент, - вы слишком много на себя взяли. Весь год вы ходили по школе, словно королева по своему дворцу только потому, что вам благоволил директор. А теперь вам лучше заткнуться и молчать в тряпочку. Не думаю, что лорд Поттер простит вам ваше предательство, особенно теперь, когда вы остались без покровителя.

- Вы совершенно правы, уважаемая профессор МакГонагалл, - в дверях появился отряд авроров во главе с довольно молодым мужчиной. – Позвольте представиться, Дариан Файст, новый министр магии Великобритании. Смею вас заверить, что, хоть сегодняшнее происшествие имело несколько неожиданный характер, факт его необходимости был согласован с министерством. В данный момент лорд Поттер и мистер Малфой восстанавливаются и вскоре прибудут в школу. Будет лучше, если они сами обо всем расскажут. Все-таки именно они являются главными действующими лицами. Ах, да, - спохватился министр, - мисс Грейнджер, мой вам совет. Будьте осторожней при выборе профессии. Насколько мне известно, вы подавали заявку на должность в Министерстве. Смею вас огорчить, вы нам НЕ подходите. Категорически. Итак, позвольте откланяться. Господа авроры останутся проследить за порядком.

- Расходитесь, - спокойно произнесла Минерва. Гарри и Драко живы, а больше ее сейчас ничего не волновало.

Глава 66.

Двое суток все обитатели и гости Цитадели буквально на цыпочках проходили мимо одной из спален, в которой в восстановительном трансе лежали двое Странников. Но дел было предостаточно, поэтому терзаться мыслями об их состоянии не хватало времени. Только трое слизеринцев беспокойно слонялись около комнаты.

Вампиры и оборотни вполне открыто сновали по стране, разыскивая «нелояльных» Пожирателей и личную гвардию Дамблдора. Люциуса едва ли не пинками вытолкали на Совет, чтобы он успокоил аристократов. К Старшим народам были отправлены феи. Конрад практически прописался в Министерстве.

На следующий день после двойного сражения в Хогвартсе в Атриуме Министерства собралась внушительная толпа, обеспокоенная случившимся. Министру пришлось выйти к ним. Естественно, в рассказанную легенду, а потом и в описание событий этого лета никто не поверил. Пока разозленный многочисленными и не всегда цензурными выкриками Министр не поклялся своей магией. Тут уж все притихли. Но когда магия подтвердила его клятву, в зале образовалась просто мертвая тишина.

- Завтра утром в «Пророке» выйдет подробная статья, - голос министра был слышен абсолютно всем. – Моя клятва послужит гарантом ее правдивости. А теперь я настоятельно прошу вас покинуть Министерство. У нас невероятно много работы. Действительно много.

- Синьор Фернандес, - оказавшись в своем кабинете, позвал Дариан.

В кресле материализовался вампир, вопросительно глядя на мага.

- Насколько мне известно, ваша сестра в последнее время опекает мисс Скитер. Не могли бы вы попросить ее зайти ко мне. Нужно обсудить завтрашнюю статью.

- Не беспокойтесь, - улыбнулся Конрад. – Анжелла уже передала Рите все необходимые материалы. Если будет нужно, библиотека Цитадели в их полном распоряжении.

- Уже легче, - вздохнул министр. – С одной проблемой разобрались. Дальше у нас…

Совы над Англией летали стаями, камины работали беспрерывно, Отдел контроля статуса секретности сбился с ног. Хорошо хоть в школе МакГонагалл железной рукой навела порядок, и не нужно было отвлекаться еще и на нее.

Работа шла семимильными шагами. Служащие Министерства носились по коридорам с кипами бумаг, авроры не успевали принимать у вампиров и оборотней тех, кого они успели поймать. В общем, Министерство было похоже на растревоженный улей.

В Хогвартсе МакГонагалл с интересом пролистывала толстенную папку с новым учебным планом. Каждый преподаватель получил такую же, но более специализированную. Было обещано, что к концу недели пришлют новых преподавателей УЗМС, прорицаний и истории. Последний предмет был особенно актуален.

***

Пробуждение было тяжелым. Драко с трудом сел. Голова болела, тело не слушалось, в глазах плыло. Мучительно напрягая память, Творец пытался понять, почему ему так плохо. И вдруг…

- Дэвол! – в ужасе воскликнул блондин. – Гарри! – еще испуганней, хотя куда уж больше.

Но сорваться с места и отправиться на поиски спутника Драко не успел. Рядом раздалось недовольное бурчание и пожелание не мешать спать. Как оказалось, Гарри спокойно дрых рядом. С трудом подавив желание хорошенько стукнуть этого наглого, но такого любимого демона, Драко вспомнил о том, что он все-таки целитель, и принялся проверять состояние брюнета.

- Перестань, - недовольно пробурчал Гарри, лениво приоткрыв один глаз. – Сам пустым резервом щеголяешь, а лезешь лечить. Ох уж эти инстинкты Серебряного Творца.

- Ты как? – взволнованно спросил младший Малфой, пропустив бурчание мимо ушей.

- Да нормально, - зевнул Поттер. – Усталость, но это естественно. Теперь поесть поплотней и буду как огурчик.

- Надеюсь не малосольный? – ехидно поинтересовался блондин. – Еще не соленый, но уже и не свежий.

- Сам такой, - обиженно фыркнул Гарри. – Еще б сказал такой же зеленый и в пупырышек.

Драко заливисто расхохотался. В следующую секунду дверь едва не снесло с петель, и в комнату ворвался ураган. С некоторым трудом демоны признали в этом стихийном бедствии растрепанную и заплаканную Панси. Следом в комнату более спокойно зашли Блейз и Тео.

- Мальчики, вы в порядке? – девушка принялась ощупывать хихикающего блондина.

- Пэнс, успокойся, мне щекотно.

- Ребят, правда, вы как? – спросил Блейз.

- Все нормально, - Гарри постарался успокоить друзей. – Отдохнули, отоспались, силы почти восста<

⇐ Предыдущая 15 16 17 18 19 20 21 222324 Следующая ⇒