Дом Соулфа. Саргат

Дом Соулфа. Саргат

Как же.

Хочется.

Пить!

Такого сушняка я не испытывал, наверное, уже как месяцев пять. Пять же?.. Да, пять, прямо на день рождения Рендальта. Вот за что я не люблю вино, так это за безумной силы обезвоживание. Нужно брать за правило: выпил вина, поставил стакан воды у кровати! Ибо пока дойдёшь до бадьи, то и жить перехочется, какой уж там водицы прохладной хлебнуть.

Я приоткрыл глаза. Слабость, разбитость, вялость — всё это с каждой секундой давило на меня всё сильнее и сильнее, заставляя закрыть глаза обратно и провалиться в сон. Кое-как собравшись с мыслями, я поднялся, сел на кровати свесив ноги. Голова предательски заболела, в первый за «сегодня» раз напоминая о прошедшем вечере.

В голове всплыли образы праздника, а за ним — бой с каким-то пьянчугой на улице. Облокотившись на левую руку, я тут же отдёрнул её в сторону, чуть ли не свалившись с кровати.

Больно!

Какого это вдруг…

…

А…

Точно.

Рана…

Я тут же принялся снимать повязку. С каждым мотком вокруг плеча я вспоминал всё больше и больше деталей: как мы сидели за столом, как я отнёс Виланту, а потом и Саю в комнату. Как провожал Арис. Смутно вспомнил бой, а после, как Арис накладывала эту повязку, перед этим бережно вытащив из раны осколки стекла.

#СМУЩЕНИЕ#

Мы были там… вдвоём.

Да ещё и Арис плакала… и мы обнимались…

#СМУЩЕНИЕ Х2#

…

Как мне ей в глаза то теперь смотреть?.. После всех наших ссор, стольких лет войны… чтобы произошло такое...

…

Мы же не какая-то парочка влюблённых, в конце-то концов! Нас даже друзьями не назовёшь!

…

#ВЗДОХ#

Ну я и влип.

Даже представить страшно, как она на меня налетит со своими угрозами, когда мы встретимся. Нет-нет, в этот раз она меня точно живьём сожрёт, как будто я не знаю. А может это будет неловкая встреча, потому что мы вчера в равной степени… побыли слабыми.

Тц… Арис, у меня дома, перевязывала мне, полуобнажённому парню, рану, которую я получил, защищая еёот пьянчуги. Прямо рыцарь в сверкающих доспехах, который защитил ту, с кем без продыху ссорится изо дня в день.

Вот Вила посмеётся, когда узнает.

Я взглянул на практически затянувшуюся рану, от которой остался один ярко-красный рубец.

Однако стоит признать… справилась она на отлично. Так… пошевелить плечом!..

…

Почти не болит. Отлично! Главное, не нагружать эту руку пару дней, пока большая часть повреждений не заживёт полностью. То, что рана затянулась снаружи, не значит, что она исцелилась внутри. [Мазь Элестера] пусть и сильно ускоряет регенерацию тканей в месте повреждения, но у неё много побочных эффектов. По-хорошему, мне нужно отлежаться с недельку, чтобы плечо полностью зажило, но времени этого нет.

Придётся долечиваться уже в пути…

Хах, чувствую, поход будет нелёгким.

Наложив новую повязку, я встал с кровати, прищурился от неожиданной боли в бедре.

— Ну конечно, куда без этого, — я удручённо протянул.

Сев обратно на кровать, я стянул пижамные штаны и сменив очередную повязку, вышел в коридор. Впереди меня подстерегало самое трудное испытание за это утро — спуститься по лестнице. Это не было бы большой проблемой, если бы не две дырки за пару дней в ноге, так что, заручившись терпением, я принялся осторожно, стараясь не напрягать левую ногу спускаться вниз.

Что-то моя левая сторона больше всего страдает… явно пробелы в защите. И как мне это исправить?..

Кое-как спустившись, я свернул на кухню и пройдя до бадьи с водой, первым, что сделал — осушил залпом два ковша едва тёплой воды. Этого уже было достаточно, чтобы проснуться окончательно — простая вода, полившись по изнеможденному алкоголем пищеводу была подобно ливню в сезон засухи. Сердце активно застучало, на спине проступило несколько капелек пота. Размяв шею, я тут же решил выйти во двор и умыться.

Смотрю, стулья и стол не на улице… хотя мы их не заносили. Наверняка Рендальт и Вила уже ушли, хотя, оно и понятно. Чего им тут делать?..

Если так подумать… интересно, а сколько сейчас времени? И чего я не посмотрел на часы, пока был в комнате. Ладно… почему бы мне не перекусить? Думаю, чай с бутербродом будет самое то, чтобы закончить это утро на хорошей ноте.

Ещё надо будет проверить снаряжение…

Вернувшись обратно на кухню, я набрал воду в чайник и поставив его на печь, уже хотел было подкинуть в тлеющие угли дровишек, как заметил записку, лежащую на столе.

Она… от Саи!

Я ушла на занятия, последний день как-никак. Вила с Рендальтом ушли утром, а Арис я не застала. Виланта попросила тебя зайти к трём часам в таверну, а поскольку я ничего не приготовила на завтрак, то попросил её хорошенько покормить тебя там. Я же знаю, как ты любишь поспать.

По возможности не планируй ничего на вечер, хорошо? Обнимаю.

— Твоя любимая сестрёнка, Сая.

Ай да Сая! Вот что бы я без неё делал? Вот и решился мой вопрос с «завтраком».

Так… в три значит, да?

…

Хм… а сколько сейчас?

Я поспешил наверх. Кое-как, второпях поднявшись по лестнице, я зашёл в комнату и тут же взглянул на часы:

14:15

Ох! Вот тебе и «утро», ёмаё! Сколько же я проспал?!

Нет уже времени чаи гонять, надо одеваться и поскорее идти в таверну.

***

На улице было жарко. Отправившись в таверну в своих любимых сапогах с коротким голенищем, я радостно постукивал твёрдыми каблуками по каменной дороге, иногда соскакивая с основной улицы на невзрачные проулки и небольшие проходы меж дворами, чтобы побыстрее добраться до места. Поскольку время поджимало, у меня попросту не было возможности спокойно прогуляться по алой аллее.

И опять народа пруд-пруди, а! Казалось бы, [Четвёртое кольцо] частично перебирается пониже, где и жизнь городская не такая оживлённая, да и домов хороших, выстроенных из камня больше… но что-то людей не убавляется. Я понимаю, что это преимущественно торговый район, ведь рынок Дламронга — самый обширный в Дезвельте. Всё же, столица королевства.

Но что-то мне особо нравится.

Не люблю эту суматоху.

— Ооо, Саргат! Эй! Саргааат, — звонко протянул чей-то мужской голос, когда я проходил мимо одного из постов.

Я обернулся. Подзывая к себе, мне махали руками парочка высоких мужчин одетые в обычную одежду гарнизонной стражи — хлипкий доспех из выделанной кожи поверх серой, длинной туники. Оглянувшись по сторонам, я быстро проскочил перед проезжающей мимо повозкой и подошёл к зазывалам.

— О, кого я вижу, — я радостно улыбнулся, пожав руку первому стражнику. — А вы чего это тут, на посту?

— Да вот, пообедали, на маршрут возвращаемся, — ответил второй стражник с поднятым забралом на шлеме, пожав мне руку следующим. — Не думали, что мы ещё свидимся, звезда ты наша.

— Действительно, — усмехнувшись, поддакнул первый. — С повышением, дружище!

— Спасибо, — я улыбнулся.

Моннор и Шульта — мои товарищи по гарнизонной страже. Они, я и Картенар одно время были в одном отряде, часто заступали на пост вместе. Потом нас как-то разделили на разные группы, видимо капитану не понравилось, что мы вчетвером хорошо ладили, а после и вовсе, развели по разным «углам» охраняемого района.

Давненько их не видал.

— Ну ты и выдал, конечно. Имривза уделал! Ты вообще в своём уме? — сказал второй стражник с усмешкой, покачав головой. — Мы тут как услышали об этом, так все и выпали. Даже капитан ходил с кислой рожей, явно недовольный чем-то.

— Так он ему никогда и не нравился, — поддержал приятеля первый. — Помнишь, как он говорил? «Выскочка грёбаная».

— Ха-ха, даааа. А ещё этот его тон писклявый: «ВИСКОЧЬКА ГРЁ’БАНАЙЯ», — спародировал стражник.

#СМЕХ#

— Если он услышит, то так разорётся, что уже будет не смешно, — сдерживая смех, ответил я им. — Ну а с дракой… да повезло мне, на грани было. Ещё бы чуть-чуть, и вряд ли бы я здесь стоял сейчас.

— Ты всегда на этом «чуть-чуть» и выигрываешь. Вообще жить спокойно не любишь, да?

— Люблю, но не получается, — я рассмеялся. — Сами знаете, как ко мне неприятности липнут.

— Вот мы то и знаем, — уверенно закивали стражники. — Так что, теперь за город?

— Ага. Вот, на днях задание получил уже. Новая система начинает работать.

— Серьёзно?.. Так это что, не шутки что ли? — напрягся Моннор. — Эй, ты нас не разыгрываешь?..

— Правда, только давайте это… не шумите, — я оглянулся. — Слухи правдивыми были.

#МОЛЧАНИЕ#

— Ну дела… — протянул Моннор. — Решились значит.

— А я говорил, — толкнул в бок товарища Шульта. — Слишком долго слушок этот ходил, не просто же так.

— Да отвянь ты. Теперь надо думать, что с нами сделают. Опять в другой отряд закинут?

— Ой, да ну… мы такими темпами в каждом закоулке города побываем.

— Без паники, — сказал я уверенно. — Она вроде-как очень проработанная, да и сразу её не введут. Но да, стражу уже начали реорганизовывать. Вполне возможно, что рядовых это и не затронет.

— Сказал рядовым целый Лемар, — усмехнулся Моннор.

— Вот, — я поднял палец вверх. — Именно, что Лемар! Слушайте старших по званию!

— Как в снаряжении и со значком будешь, тогда и выпендривайся, — рассмеялся Шульта. — Птица, блин, важная.

— ЭЙ, ВЫ ТАМ ЕУЩЁ ДОЛГО БУДЬ’ИТЕ ТРЕПАТЬСЯЯ?! ВАШ ПЕРЕРЫВ УЖЕ ЗАК’ОНЧЕН! А НУ ЖИВО НА ПОСТЬ! — раздался из приоткрытой двери грозный, писклявый крик.

— Идём-идём, капитан~! — сдерживая смех, громко ответил Моннор.

— Ладно, пойдём мы, — давясь, в полголоса сказал Шульта, направившись к посту. — Удачи тебе на задании.

— Спасибо, — тоже сдерживая смех, ответил я товарищам. — Передавайте привет Карту, коль увидите.

— Замётано, — хлопнув меня по руке, ответил второй стражник. — Посидим, как вернёшься.

— Договорились.

Уйдя дальше, вглубь дворов, я меньше чем за десять минут добрался до таверны. Пусть я и привык видеть её только в вечернее время, но даже в дневном свете она выглядела как-то… уютно, ненавязчиво зазывая к себе посетителей. Поднявшись по ступенькам, я вошёл в распахнутую настежь дверь. Чуть было не столкнувшись с выходящим наружу посетителем, что неожиданно выскочил из-за стены, я пронырнул меж уже занятых столиков, за которыми велись обычные, ничем не обременённые беседы и направился к своему излюбленному столику, в надежде, что он не будет кем-то занят.

Подойдя, я увидел, как за столом, устеленным небольшими книгами и довольно громоздкой картой сидела Арис. Сейчас она была одета в обычную для себя повседневную одежду: белая блузка, с валанами на довольно скромном декольте и чёрные облегающие кожаные штаны, подчёркнутые высокими коричневыми сапогами на каблуках. Как она часто говорит, она любит одеваться: «Просто, удобно и со вкусом».

Впрочем, чего ещё ждать от дочери благородного дома?

Кажется, она что-то пишет в тетради.

— Привет, Арис, — подойдя поближе, поприветствовал я девушку.

Слегка испугавшись, она тут же повернулась ко мне и, взглянув строго, сказала:

— Не подкрадывайся ко мне! И вообще, ты чего так долго? Мы же договаривались на два часа.

Мы? Договаривались?..

…

Вообще не помню такого.

— Прости, я проспал. Что-то вчерашний вечер меня изрядно утомил, — виновато улыбнувшись, я отодвинул стул, чтобы сесть.

— Мог бы и не соглашаться вчера, — ответила она недовольно. — Вечно мне приходится тебя ждать.

— Арис, не начинай снова, а…

Девушка, казалось бы, удивилась. Задержав на мне взгляд, она ответила:

— Извини. Надо мне уже к этому привыкнуть, — она взглянула на барную стойку. — Вила где-то там, сейчас подойдёт.

…

И…

И всё?

Никаких «я тебе сто раз говорила», как и «почему ты меня никогда не слушаешь». Никаикх подколок, издёвок, шуток или ругательств. Немного обоснованного ворчания и просто… «извини»?..

…

Не знаю, что именно, но здесь творится что-то противоестественное.

— С тобой всё в порядке? — я обеспокоено взглянул на неё. — Ты прямо сама на себя не похожа.

— В смысле?! — она тут же вспылила, грозно взглянув на меня.

— О! — я усмехнулся, щёлкнул пальцем. — А вот это уже наша Арис.

— Врезать бы тебе, да бить калеку неохота, — она недовольно покачала головой.

— Вооот, другое дело, — я рассмеялся. — Хотя за калеку и обидно, знаешь ли.

И вновь это молчание и странный взгляд.

— Это шутка, — ответила она спустя паузу, уткнувшись обратно в тетрадь.

— А ты тут давно? Хорошо выглядишь для той, кто мало поспала.

— Да… — Посмотрев на меня, она тут же отвернулась. — Д-да я тут недавно только пришла… Вила, вот, кстати, только-что пришла!..

Странная она сегодня какая-то.

— Кстати… — она посмотрела на меня, переведя взгляд на плечо. — Как раны?

— Лучше, чем могло бы быть. Ты здорово помогла вчера, спасибо, — ответил я честно.

Я вчера явно сгоряча ляпнул, что сам бы справился. Если бы не Арис, то я мог и не справиться с плечом. А если бы это увидела Сая… ох, чувствую, выслушал бы я многое. Как ни посмотри, но обработать себе плеча самостоятельно очень сложно и нужно как минимум большое зеркало.

— Пустяки, — она сделала виноватое лицо. — Ты пострадал из-за меня.

— Из-за своей глупости, — я поправил её. — Забыл то, чем нас учили.

— «Не недооценивай врага, покуда он переоценивает себя», — с улыбкой процитировала Арис слова нашего преподавателя.

— Ага, — я усмехнулся. — Хорошее было время, пусть тогда так и не казалось.

— Согласна.

#НЕЛОВКОЕ МОЛЧАНИЕ#

— Я пойду позову Вилу, что-то она долго, — Арис, тут же вскочив из-за стола, направилась в сторону барной стойки.

...

Что с ней?

Хотя, если так подумать, она странно себя ведёт после потасовки здесь.

Имривз, да?..

Задумываясь над этим сейчас, мысль о том, что я смог уложить капитана и нескольких его подручный в одиночку, не имея даже нормальной защиты приводит меня в недоумение. Конечно, я не слабак… да и уже давно вышел за рамки обычного рядового, ведь с детства занимаюсь тренировками, но всё же.

Капитан, Саргат.

Правда, он не использовал «это». Особый навык, то, благодаря чему боевые показатели увеличиваются в два, а то и в три раза. Если не ошибаюсь, наш с Арис первый капитан мог использовать [Усиление], вернее, какой-то особый его подвид, а не магия, из-за чего увеличивал свою скорость движений в несколько раз. Но Имривз мог обладать чем-то другим, хотя, на сколько знаю, в особый навык должно входить нечто, что оказывает тебе поддержку и не важно, будет ли это магия или специальная техника.

Если бы Имривз использовал что-то подобное, то я быстро бы стал его очередной жертвой. Даже представить страшно… а ведь это был бы ещё и эффект неожиданности!

Просто повезло.

И это везение в итоге привело к тому, что есть. Я лемар и отправляюсь на важное задание за город вместе с Арис. Хах, кстати, забавно… ведь только вчера я думал, что это будет очень тяжёлой задачей… как-то ужиться с ней. А сейчас… почему-то такого же чувства не возникает.

Почему?

В голове всплыла вчерашняя ночь.

…

И зачем я это вспомнил…

…

Вот же… начинаю волноваться, как представлю, что мы с Арис там обнимались. И нет, это не просто неловко, это как-то… как вообще можно описать подобное?! Сомневаюсь, что есть описание эмоции, что я испытываю сейчас!

Стыд вперемешку с неловкостью?..

Нет, определённо что-то более… глубокое. Что же?

— Саргат~!

Меня буквально передёрнуло от неожиданности, я резко повернул голову. Возле стола стояли Арис и Виланта, удивлённо смотря на меня.

Когда они подошли?!

Вот же… вот же!..

Надеюсь… надеюсь они не видели меня «таким».

— Эй, с тобой всё в порядке? Выглядишь взволнованным~, — сказала рыжеволосая официантка, подойдя и обняв меня со спины.

Вила очень хитрая и уж нагло врать ей и вовсе бесполезно.

Но вот перенаправив удар на что-то похожее…

Стоп… а вдруг… Арис ей уже всё рассказала?!

Ооооооооо…

Ты по уши в дерьме, приятель!

Вила меня живьём съест! Это же на год вперёд будут шутки за «нас»!

— Я? Взволнован? Ещё бы! Жду не дождусь задания, — я ляпнул первое, что пришло в голову.

— А может ты что-то скрываешь от-ме-ня~… — соблазнительным голосом, прошептала мне на ухо Виланта. — Может быть… это связано с Арис?..

#СМУЩЕНИЕ#

— Вила! — недовольно воскликнула стражница, усаживаясь за стол. — Меня сюда не впутывай.

— Лааадно~, — протянула жалобно девушка, отстранившись. — Ктати, Саргат, пошли-ка со мною.

— Ээ? — я удивлённо посмотрел на неё. — Всмысле? Куда?

— Сек-рет~, — игриво улыбнувшись, она потянула меня за руку. — Давай-давай, пошли.

— Вила, я не люблю сюрпризы, — я вздохнул, встал со стула.

— Я просто… хочу отблагодарить тебя за спасение~… — ехидно улыбнувшись, она взяла меня под руку.

— ?.. — я заволновался.

— Как и все наши девочки. Мы очень хотим… отблагодарить тебя~, — она подмигнула Арис.

Я бросил короткий взгляд на Арис, у которой было неописуемое выражение лица. Было трудно сказать, злится ли она, смущена ли она или не понимает, что происходит. Скорее, да, это… смятение?

— Так… — ответил Виланте я нервно, остановившись. — Давай тут, не вводи меня в заблуждение, а?

— Что-то вы вдвоём сегодня какие-то не такие, — сделав удивлённое лицо, посмотрела на нас Арис. — Обычно это не так работает. Ай, ладно, давай, пошли-пошли~.

— Так ты ответишь мне, куда? — я направился за ней следом.

— Хозяйка хотела тебя видеть, — ответила Виланта. — Кстати, ты будешь обедать?

— Да я за этим сюда и пришёл…

— Отлично! Значит, я не зря попросила девочек постараться~.

Мы прошли за барную стойку и вошли в небольшую комнатушку, из которой, в разные стороны вело три двери. Открыв левую, мы вошли в просторную кухню. В лицо тут же ударил сильный жар и соблазнительный запах жаренного мяса. Я осмотрелся. Сбоку, прямо возле входа стоял большой стол с подносами и уже готовой едой, которую только-что приготовили, а чуть дальше, возле печей, стояло две девушки. Одетые в запятнанные, длинные рубахи с коротким рукавом, они занимались приготовлением какой-то пищи совершенно не обращая внимание на нас. Мне даже показалось, что на одной из них и вовсе, под рубахой ничего не было.

— Так-так, а ну не засматриваться, — ревниво одёрнула меня Вила. — О, вот и госпожа.

Я повернул голову. По всей видимости, оторвавшись от каких-то занятия, в самом дальнем углу, около широкого окна стояла госпожа Эльма. Как и всегда, на её лице была эта лёгкая улыбка, с которой она встречает, наверное, каждого посетителя. Но не смотря на её добрый образ, она была строгой и что не маловажно, — справедливой женщиной. Вила часто говорит, что в отличии от многих других таверн, управляющую здесь не боятся, а уважают, поэтому и обслуживание хорошее.

С чем и не поспоришь.

Серая длань — это эталон, к которому должны стремиться остальные таверны.

— Добрый день, Саргат, — она радостно поприветствовала меня, крепко обняв. — Я рада, что ты смог заглянуть к нам. Как твои раны?

— Здравствуйте, госпожа Эльма, — я слегка приобнял её, едва коснувшись кистью спины. — Всё хорошо, уже почти зажили. Как вы себя чувствуете?

— Благодаря тебе — не опозоренной, — она довольно улыбнулась. — Я попросила Вилу привести тебя, чтобы поблагодарить. Жаль тогда не удалось, сам, думаю, видел, сколько на нас тогда работы свалилось.

— Не стоит, госпожа, — я мягко улыбнулся. — Я же стражник. Не помочь нуждающемуся — это позор для стражника. Я просто не мог оставаться в стороне.

— Но это не отменяет того факта, что ты буквально спас таверну, — сказала Вила, встав рядом с госпожой Эльмой.

— Именно, — кивая, согласилась с ней женщина. — К сожалению, мы мало что можем сделать, чтобы отблагодарить тебя по достоинству. У нас было несколько идей… но Вила настояла, чтобы мы подумали ещё, — она рассмеялась. — У тебя хорошие друзья, Саргат.

— Спасибо. На самом деле, мне иногда кажется, что я их не заслуживаю.

— Но мы нашли хороший вариант, — сказала Виланта.

— С этого дня, ты можешь отдыхать у нас бесплатно, — улыбнулась женщина.

#УДИВЛЕНИЕ#

— Это… дорогой подарок…

— В разумном пределе и только для тебя, — добавила женщина. — На самом деле, это мелочи, но мы всегда будем рады накормить и напоить нашего спасителя. Того глядишь, ты ещё кого-нибудь с нашей таверны вышвырнешь, — она рассмеялась.

— А вы хитры, — я рассмеялся вместе с ней.

Понятно, откуда у Вилы эта лисья черта…

Нет, конечно, Виланта всегда была такой, но она здесь работает уже… сколько… лет пять, наверное? Под началом такой женщины можно ещё и не такому, думаю, научиться…

Кстати, если подумать, то Вила и правда… довольно сильно изменилась, как подружилась с хозяйкой. Как там она говорила?..

…

Да блин, не могу вспомнить!

— И не болтай об этом на каждом шагу, — с укором сказала Вила. — А то от «желающих» отбоя не будет.

— Хорошо, — я улыбнулся и, слегка поклонившись, добавил: — Большое спасибо. Это ценный подарок. Тем более, ваши повара вкусно готовят. Даже если не хочешь есть — всё равно проголодаешься!

Госпожа Эльма расплылась в улыбке.

— Слышали, девочки? — спросила она громко тех, кто стоял у печей.

Они рассмеялись.

— Слышали-слышали, — радостно ответила одна из них. — Рады стараться!

Тц… я что, так громко это сказал?.. Впрочем, а почему бы и нет. Ведь здесь и правда вкусно готовят, по крайней мере, сейчас. Несколько лет назад здесь было ничуть не лучше, чем в «Пьяном кулаке», где не только пиво бодяженное, но и моё любимое рагу готовить не умеют. Вечно у них либо всё сырое, либо всё разваренное.

Тьфу.

Аппетит прямо пропадает, когда я об этом вспоминаю.

Мы ещё немного поболтали с госпожой Эльмой. В основном, конечно, она спрашивала, что случится теперь с теми, кто напал на неё. Я процитировал слова командира, на что она ответила, что тогда, в тот вечер, он сказал ей тоже самое.

А вот с её вопроса: «Что, у тебя уже есть на примете симпатичная девушка?» я немного… офигел. Вила и вовсе, почему-то ушла оттуда куда-подальше и вернулась только через минут десять, сразу же утащив меня обратно в общий зал под усмешки госпожи Эльмы.

Когда я вернулся к столу, то, как и ранее, обнаружил там Арис. Она снова что-то чёркала в тетради и даже не заметила, как подошёл к ней сзади.

— Что ты всё время пишешь? — спросил я девушку, заглянув в тетрадь.

— ?!?№??? — воскликнув что-то невнятное, она бьуквально подскочила на месте.

— ?.. — испугавшись её реакции, я отшатнулся в сторону и непонимающе посмотрел на неё. — Ты… чего, Арис?

— Т-ТЫ! ТЫ! НЕ ПУГАЙ МЕНЯ ТАК! — сказала она громко, да так, что люди, сидящие за соседними столиками, обратили на нас внимание.

— Ладно-ладно, всё, я тише воды и ниже травы, — я обошёл её и сел обратно за стол.

— Во имя Неллешара… если ещё так сделаешь… — проговорила она напряжённо, взглянув на меня с ненавистью.

#СТРАХ#

— Я-я понял, — я выставил руки перед собой. — Буду внимательнее.

Молча посмотрев на меня, она закрыла глаза и сделала глубокий вдох.

— И что… как всё прошло?.. — спросила она меня, выдохнув и открыв глаза. — Что от тебя хотела госпожа Эльма?

— Да так… поблагодарила за прошлый раз, — ответил я девушке.

— И… как? — спустя короткую паузу, поинтересовалась девушка.

— Ну… — я задумался. — Ай, ладно, всё равно Вила тебе скажет, — я махнул рукой. — В общем, теперь я могу пить и есть тут бесплатно, представляешь?

— Оу… понятно.

— Кстати… — я пододвинул стул поближе. — Ты чего тут рисуешь? И для чего карта на весь стол?

— Ах, точно! — словно что-то вспомнив, оживилась девушка. — Вот, смотри, — она пододвинула ко мне тетрадку. — Это примерный маршрут, который я нам набросала. Что скажешь?

Она показала маленький кусочек карты, вклеенный в тетрадь с отмеченным на нём маршрутом.

— Так, посмотрим… Хм… что-то я не вижу, чтобы маршрут был вдоль дороги… — я нервно улыбнулся, понимая, к чему она клонит.

— А мы и не пойдём по дороге. Мы пройдём пешком, пройдя через развалины между Дламронгом и деревней Риндор, а после направимся в неё саму.

Интересно, а она понимает, насколько тяжёлый это будет путь? Со всем снаряжением идти по бездорожью, подниматься на холмы и пробираться сквозь густые леса…

О, Тэар, смилуйтесь…

…

Но, с другой стороны, а почему бы и нет?

— Хочешь проверить эти развалины?..

— Ты же помнишь, что сказал Арилод? Нужно проверить все места, где есть малейшая вероятность найти работорговцев.

— Значит, ты хочешь сразу отсечь варианты с работорговцами, проверив места, где они могут быть, а потом уже продолжать расследование?

— Я знала, что ты поймёшь, — она довольно улыбнулась. — Мы потратим чуть больше времени на дорогу, но обследуем развалины. Уверена, жители в Риндоре будут указывать на развалины, если мы начнём опрашивать их, так что сразу отсечём эту вероятность.

— Звучит вполне логично, — я пододвинул тетрадь поближе и взяв ручку, решил дополнить идею. — Тогда, после деревни, мы можем проверить окрестности деревни со стороны леса Зова, где-то вот здесь, и, пройдя по окраине, выйти к трактиру. Если вновь будет мало информации, то доберёмся на повозке до Толмира.

— … и так мы сможем проверить окраины, собрать всю информацию и побывать в двух деревнях примерно за три или четыре дня… — задумчиво проговорила девушка.

— Именно. Тем более, я бывал в Толмире и у меня есть парочка знакомых, так что с информацией проблем никаких не будет.

— … тогда первый вариант плана готов. Нужен второй, если дело коснётся магии. Велика вероятность, что здесь замешаны не люди, а твари из леса Зова.

Вот это больше похоже на ту Арис, что я знаю.

Собранная и расчётливая.

— Верно, — я положил ручку на тетрадь и откинулся на стол. — Но мы с тобой не обучались магическим искусствам. Мы специализируемся на ближнем, физическом бое. Но в команде нет мага, так что этот вариант будет худшим.

— Но… нам нужно лишь узнать, где пропадают люди, и кто стоит за пропажами…

— Не думаю, — я покачал головой. — Уверен, командир Вальдар надеется, что мы сможем с этим разобраться самостоятельно. Помнишь, он сказал, что у него очень мало свободных людей? Уверен, что он не преувеличивал.

— Но, если это будет очень большой риск, мы сразу сделаем шаг назад.

— Согласен, — я кивнул. — Тогда… у меня есть предложение.

— Какое?

— Выйдем днём.

— Днём?.. Зачем?..

— Необходимо добраться до непроглядной темноты, ведь придётся идти через поля и лес, — я отодвинул тетрадь в сторону и указал пальцем на участок леса уже на большой карте. — Как придём к развалинам, устроим привал и по утру направимся в деревню. Думаю, мы сможем управиться до полдника, а после прочешем окраины леса Зова.

— Хм… — девушка задумалась.

К столу подошла Виланта, с подносом полного еды.

— Приятного аппетита! — она поставила его на стол и тут же плюхнулась на стул.

— Эй, осторожнее, Вила! — Арис едва успела убрать карту.

— Прости-прости~.

— Оу… — я посмотрел на поднос, где было действительно много еды, включая мясо. — Вила, а это разве считается «немного»?..

— Благодарность от девочек, — она подмигнула, а после взяла небольшой кубик сыра с тарелки и закинула его в рот. — Вкусно!

— Эй!

— Ну не будь жадиной, — она рассмеялась. — Я тоже почти сегодня ничего не ела. Кстати, тут на всех хватит… да, Саргат?..

— Ну ты блин… — я усмехнулся, покачав головой. — Ладно. Приятного аппетита!

***

Пообедав, Виланта сбегала за чаем и отнесла поднос, а после мы вернулись к обсуждению предстоящих планов.

— Спасибо, Вила, было очень вкусно, — вспомнив, что я не поблагодарил за еду, сказал я девушке уже держа кружку в руке. — И передай, пожалуйста, мою благодарность девушкам.

— Пожалуйста~, — довольно пропела она.

— Так как думаешь, Арис? — я вернулся к нашему с ней разговору.

— Я согласна, — она тут же ответила. — У тебя всё уже готово? И вообще, что ты будешь с собой брать?

— Кстати, хорошо, что ты об этом напомнила. Как насчёт того, чтобы на мне были палатка и другое, что пригодится нам в походах, а на тебе провизия?

— Хм… — она вновь задумалась. — Хочешь разделить обязанности?

— Ну… думаю, навыков выживания у меня куда больше, чем у тебя. Тем более, мы теперь команда, так что будет лучше, если мы сразу распределим наши обязанности.

— Я рада, что вы наконец-то поладили! — сказала Виланта. — И когда вы успели?

— Мы не поладили! — возразила Арис. — Это… это… это вынужденное временное перемирие!

Хах. Лучше и не скажешь.

— А ты чего тогда покраснела?.. — ехидно спросила её рыжеволосая девушка. — Что, втюрилась в него, да?

— ЧТО?!

— Ахах, — я рассмеялся. — Да ладно, Вила, не издевайся над ней, она нужна мне добрая, а не злая.

— Нужна, значит~…

— Эй... — я пристально посмотрел на неё. — Лисица…

— Да-да? — сделав невинное лицо, ответила девушка. — Кстати! У меня, между прочим, к вам много вопросов!

— В смысле?

— В прямом. Как вчера закончился вечер? — она посмотрела на Арис. — Сая сказала, что вы ещё сидели там, верно?..

— Да… немного… — отведя от девушки взгляд, ответила стражница. — Посидели, немного выпили, поговорили за службу.

— Ариииис~, — ехидно улыбнувшись, протянула Вила. — Меня не обманешь.

— …

— Серьёзно, Вила, — ответил я девушке. — Посидели немного, а потом я…

#УДАР ПО НОГЕ#

Ауч!

Это было больно!

Это… Арис?

Я взглянул на девушку, которая, изрядно нервничая, пыталась сделать невозмутимое лицо.

Да брось, ты же всё равно ей потом расскажешь! На то вы и лучшие подруги, что делите между собой все свои секреты…

…

Ладно… я подыграю.

— «Я»?.. — протянула Виланта, взглянув на меня.

— Ну да, я достал ещё бочонок, но нам вдвоём сидеть уже было скучно, так что единогласным решением мы решили остановиться и на том, что уже было. Потом Арис помогла мне затащить Рендальта в дом и убраться со стола, а потом она ушла домой, — я развёл руками. — Вот и весь таинственный вечер.

— Ну блин, — разочарованно ответила девушка. — И всё? Блин, да вы скучные. Я надеялась хотя бы на одну неловкую историю, ведь, наверное, это первый раз за долгое время, мы собрались все, и вы в итоге не свели всё к ссоре.

— Просто в этом не было нужды, — спокойно ответила Арис. — Да и мы с Саргатом договорились, что оставим вражду на тот вечер, — она посмотрела на меня, добавив более тяжёлым голосом после: — Но только на тот вечер.

…

— А надо насовсем, — недовольно сказала Вила. — А… и ещё, Саргат…

— Чего? — я отпил из чашки уже тёплый чай.

— … — она замолчала.

— ?..

— А, ладно, потом, — она махнула рукой. — Так что, значит, вы уходите завтра днём?

— …да, — я кивнул, пытаясь выкинуть из головы то, что сейчас произошло.

— И всё же странно, что вы так серьёзны.

— В смысле? — я непонимающе посмотрел на Виланту.

— Вас же просто попросили разузнать об этом побольше. Вы бы могли просто опросить местных жителей и после рассказать о том, что узнали этому своему командиру. С виду обычная работёнка для стражников, даже как-то… посредственная, что ли. Или я чего-то не понимаю?

— Вила-Вила, — я покачал головой. — Если бы так можно было сделать, то вместо нас отправили парочку обычных стражников и дело с концом. Кстати, Арилод нам и сказал, что среди пропавших есть и стражники, отправленные на их поиски.

— То есть… вы тоже можете исчезнуть?.. — насторожилась девушка.

— Нет, — ответила Арис. — Мы — Лемары, у нас другой уровень подготовки, не говоря уже об окончании академии.

— Верно, — я кивнул в знак согласия. — Это нас и отличает от тех, кто безрассудно отправился на поиски в надежде на лёгкую работёнку.

— Я серьёзно, — Виланта немного повысила тон. — Будьте осторожны!

— … и именно по этой причине мы сейчас заняты подготовкой, — я улыбнулся. — Не переживай, Вила. Я не для того впахивал ради нового звания, чтобы помереть на первом же задании.

— Аналогично, — скрестив руки на груди и откинувшись на спинку стула, спокойно ответила Арис.

***

Посидев ещё немного в таверне, я направился домой, поскольку скоро должна была прийти с занятий Сая. Обратный путь дался мне труднее всего — заныла нога, после того как я споткнулся на ступеньках таверны и чуть было не пропахал каменную плитку лицом. Мне повезло — какой-то мужик, лет пятидесяти вовремя меня поймал, но из-за этого я перегрузил левую ногу.

Очутившись дома, первым, что я сделал — снова сменил повязки, только теперь наложил пару компрессов с [Мазью Зелёного кирта]. По своим свойствам она была схожа с [Зельем Элестера], но вместо сильной регенерации наружных тканей, была больше сфокусирована на равномерном восстановлении всей раны, а не только отдельных её участков. Как и большинство мазей, она проникала глубоко внутрь, под кожу и воздействовала на самые труднодоступные участки тканей. Для ноги я добавил ещё щепотку [Самсагинской соли], которая обладает лёгким обезболивающим эффектом и легко растворяется в таких вязких мазях.

Поскольку время у меня ещё оставалось, я осмотрел своё новое снаряжение и решил приготовить ужин, так что, после перевязки сразу направился на кухню.

И всё же, это довольно непривычно, что ждать Саю приходится именно мне, а не наоборот, как обычно.

Через час заскрипела входная дверь.

— Я дома~! — прозвучал радостный девичий голос из прихожей, и через несколько минут Сая уже стояла на кухне, во всю удивляясь. — Ты приготовил ужин?!

— Должен же я как-то отблагодарить тебя за твои старания, — заваривая чай, ответил я девушке. — Конечно, я не так хорош в готовке, как ты…

— Здорово! Я мигом! — не дав мне договорить, Сая тут же помчалась наверх, в свою комнату.

…

Какая же она энергичная.

***

Мы сидели с Саей на кухне и ужинали.

— Что нового в академии?

— Ничего особого, — она покачала головой. — Только и делали, что пугали экзаменами.

— А ты к ним хорошо подготовлена?

— Конечно! Между прочим, я уже давно к ним подготовилась, так что я всё сдам на отлично.

— И что же ты тогда делаешь? Уверен, что повторение одно и того же — это довольно скучно.

— Ну… — она задумалась. — Я стараюсь изучать новый материал сама и, кстати, уже выучила парочку новых заклинаний.

— Да? Каких же?

— [Восстановительный барьер] и [Сигнальный барьер]!

— Ого! Молодец! Ты учишь только барьеры?

— Ты же сказал, что я должна знать множество защитных заклинаний, чтобы попасть к тебе в отряд, — она недовольно хмыкнула.

— Правильно, — я указал на неё вилкой. — Потому что лучше быть защищённой, чем не защищённой. Всё просто.

— А как у тебя день прошёл? Ты же нашёл мою записку?..

— Да, — я кивнул. — Повидался с Арис и Вилантой в таверне. К слову, теперь я смогу бесплатно кушать у них в заведении. Так сказать, благодарность за помощь. Здорово, правда?

— Ого! — радостно воск

⇐ Предыдущая 12