Ты уже встала? Флиппер ждет!». Серьезно?». Да! Напиши мне свой адрес. Я заберу тебя.». Надень купальник.». Я снаружи.»

⇐ ПредыдущаяСтр 3 из 3

«Ты уже встала? Флиппер ждет!»

Это привлекает мое внимание. Уеее! Номер два – поплавать с дельфинами!

«Серьезно?»

«Да! Напиши мне свой адрес. Я заберу тебя.»

Быстренько написав ответ, я ринулась в душ. Когда я вышла, от Коди пришло уже два сообщения.

«Надень купальник.»

«Я снаружи.»

Черт, я надеюсь, что не совершаю ошибку. Я дала ему свой адрес, но я едва знаю этого парня! Это свидание? Мы это не обсуждали, и я не уверена, что чувствую по этому поводу.

Все еще обернутая в полотенце, я украдкой выглядываю в окно, и вижу темно-синий пикап Сильверадо с белыми гоночными полосами. Никогда не представляла Коди в чем-то похожем – она больше подходит парням, которые, вроде как, собираются ехать домой.

Увидев меня, он нетерпеливо помахал.

Я быстро пригнулась, сердце ушло в пятки. Что, черт возьми, я творю? Нет, я уже достаточно делала для того, чтобы избегать рисков. И теперь, я намерена сделать это – что бы это ни было.

Я рылась в шкафу в поисках слитного купальника, но нашла только бикини. Я как раз примеряла его, недовольная слишком открытой грудью, когда прозвучал первый гудок.

Во время второго гудка, я расчесывала щеткой влажные волосы, и натягивала пару обрезанных джинсов с топом на бретельках.

На третьем гудке, я мчалась вниз по лестнице, а Коди, прислонившись к двери грузовика, усмехался мне.

— Грубо гудеть, подобным образом, когда ждешь девушку! — отрезала я...

— В таком случае, нужно было шевелить задницей, — захихикал он. — Давай же, я везу тебя завтракать.

Мое лицо вытянулось.

— Я думала, мы собирались плавать с дельфинами?

— Да, но Океанариум не откроется до 10:00.

— Океанариум?

Он гримасничал.

— Да, увы. Я не смог найти поблизости место с диким плаванием. Но это, должно быть, круто. Мы будем плавать в бассейне с дельфинами, можем покормить их, поиграть и все такое.

Он выглядел обеспокоенным и меня кольнуло чувство вины, ведь он спланировал это специально для меня.

— Звучит здорово, — прервала я его. — Сама бы я никогда этого не сделала. Так куда ты везешь меня на завтрак? Хочу запеченной картошки по-домашнему, ароматной, под сыром.

— Что, черт возьми, это такое? — смеется он.

— Эй, перестань! Еда у Каролины рулит: запеченная картошка фри с грибами и беконом, покрытая американским сыром, подается с яичницей из двух яиц. Ням-ням!

Он облегченно улыбается, и миру, вновь, является эта чертова ямочка.

— Эмм, я склонялся к "Небесным маффинам". Там делают лучшие в мире черничные кексы. Тебе стоит попробовать.

Коди был прав. Несмотря на то, что эта семейная кондитерская была всего в четырех кварталах от меня, я никогда там не бывала. Аромат свежей выпечки дразнил нос и Коди, судя по виду, был готов драться за место в начале очереди.

Я не смогла сдержать улыбку.

— Что? — спросил он, глядя через плечо.

— У тебя такой же вид, как вчера у Оскара, когда он поглядывал на мое вишневое мороженое.

Коди засмеялся.

— Да? Надеюсь, слюней поменьше.

— Хм, ну, в общем, мы дружим не так давно, поэтому мне нужно это проверить. Кстати, какой породы – Оскар?

— Он – бернский зенненхунд, но не чистокровный. Я думаю, помесь ньюфаундленда.

— Отец имеет право посещения?

Коди усмехнулся.

— Не думаю, что он был ответственным типом.

— Ммм, один из тех, кто поматросил-и-бросил, ясно. Сколько ему?

— Я не уверен. Четыре или пять. Практически взрослый парень. — Улыбка Коди исчезла.

— Ты не уверен в его возрасте?

— Ну, он не мой. Соседский. Я просто иногда его выгуливаю. Он – хорошая компания – знаешь, мужественный и молчаливый.

— Хм, в противовес болтливому, сумасшедшему типу, который пишет сообщения случайным незнакомкам.

Засмеявшись, он насмешливо посмотрел на меня.

— Каких предпочитаешь?

— Мужественных и молчаливых, но сумасшедшие типы не лишены изюминки.

— Отлично, — сказал он, бросив горячий взгляд, который заставил меня заткнуться.

Добравшись до кассы, Коди заказал два кофе и шесть черничных кексов.

— Скольких людей ты собираешься накормить? — недоверчиво спросила я.

— Я голоден, — защищается он. — Можешь взять два.

— Что, если я хочу три?

Он посмотрел на меня щенячьими глазами.

— И ты съела бы мой кекс?

— Просто прошу равную долю, мистер.

— Прекрасно, — улыбаясь сказал он. — Я посмотрю, как ты съешь три кекса, а потом лопнешь.

— Ничего себе, и как тебе удается быть настолько очаровательным?

— Практика.

— Держу пари, ты говоришь это всем девчонкам.

— Только симпатяжкам, которые хотят съесть мои кексы. Я невероятно добр!

Мы сидели в его грузовике, потягивая обжигающе горячий кофе и поедали наши черничные удовольствия. Я справилась с двумя и половиной, но только потому, что была полна решимости не быть девчонкой.

Коди выхватил, оставшуюся половину, из моей руки и запихал ее в рот, триумф на его лице не соответствовал надутым щекам.

— О, мой Бог! Ты похож на хомяка.

Он что-то пробормотал, но я не разобрала, и проглотив все, стал облизывать, запачканные в синем джеме, пальцы.

Мое внимание привлек его розовый язык, гуляющий по кончикам пальцев, и я задалась вопросом, что еще он мог им делать.

Он поймал мой взгляд и поднял брови.

Нужно было отвести взгляд, но выражение его лица стало серьезным. В течение секунды я думала, что он собирается поцеловать меня и я реально, по-настоящему, сильно хотела того же. Но он несколько раз откашлялся, и отведя взгляд, завел двигатель грузовика.

Напряжение спало, когда он включил радио, и запел Джон Денвер.

Коди начал подпевать, его голос был сильным и удивительно мелодичным, с грубым, сексуальным тембром. Я представила его выступающим в рок-группе – он был, конечно, достаточно горяч.

— Откуда ты знаешь все тексты? — спросила я, когда он замолчал.

Он усмехнулся, снова расслабившись.

— Это любимая песня моей мамы, — улыбнулся он. — Одни дни как алмазы, другие как камни. Это о том, чтобы брать от жизни по максимуму. Если она дает тебе лимоны, сделай лимонад и не кисни.

— Очень философски.

Он пожал плечами.

— Мне нравится.

Остальную часть пути к Океанариуму, мы провели в тишине, думая каждый о своем, хотя я пару раз ловила его на том, что он собирается мне что-то сказать, но не хочет или не может.

В Океанариуме нас определили в небольшую группу, с тремя другими людьми – мамой и двумя детишками – и зачитали короткую лекцию о дельфинах, их поведению и среде обитания.

Коди был взволнован как ребенок и хотел побыстрее оказаться в бассейне с дельфинами.

— Сейчас мы познакомимся с тридцатилетним дельфином по имени Мэвис, — сказал тренер. — Она очень дружелюбна и любит людей.

— Вау, тридцатилетняя, — тихо сказал Коди. — Практически дельфин-пенсионер.

Тренер улыбнулся.

— Не позволяй ей это услышать. Мэвис очень подвижна.

Нам показали раздевалки и выделили шкафчики для одежды. Я чувствовала себя неловко в крошечном бикини, но мамочка, которая была рядом, с завистью вздохнула:

— Я бы все отдала за такую фигуру. Но двое детей... Да, стоит признать, природа берет свое.

Я улыбнулась и поблагодарила ее.

— Ваш друг – душка, — сказала она. — Мои два маленьких шалопая покорены.

Мне это знакомо.

Мы направились к бассейну, чтобы взять гидрокостюмы.

Коди разговаривал с тренером, и даже при том, что я уже видела большую часть его тела, когда он был в шортах для бега, я не могла не любоваться приятным видом.

Увидев меня, у него отвисла челюсть, и я наблюдала как он оценивающе окинул взглядом мое тело. Я задрожала под его пристальным взглядом и была разочарована, когда нам вручили гидрокостюмы.

Мы набаламутили воду, приветствуя Мэвис. Она подплыла к нам, и я задержала дыхание, когда она задела мою руку. Ее кожа была грубоватой, и эластичной, но прикосновение было нежным. Она медленно кружила рядом с нами, приближалась и удалялась.

— Она проверяет вас, — сказал тренер. — Просто позвольте ей поплавать вокруг вас и привыкнуть.

— Она мне улыбается! — взволнованно хихикала маленькая девочка.

— Дельфины выглядят так, как будто улыбаются, но только их поведение говорит о том, что они чувствуют. Да, ты ей определенно нравишься!

Мэвис снова подплыла к нам, и подтолкнула меня головой к Коди.

— Она думает, вы милая пара, — прошептала мамочка.

Я покраснела, а Коди засмеялся и, положив руку мне на плечо, притянул ближе.

Я чувствовал жар: от солнца, от этого замечательного опыта, от человека, стоявшего рядом со мной, который улыбался так, будто я лучшее, что он видел в своей жизни.

Мы провели с Мэвис час, поиграли с ней, покормили, пообщались и получили снимки, сделанные с ней.

К тому времени, как мы закончили, я пребывала в блаженстве; полностью расслабленная, как никогда раньше, совершенно новое ощущение.

Мы остались еще на некоторое время, наблюдая за другими морскими обитателями, но вид животных в неволе, пусть даже в большом, красивом аквариуме, как у них, заставил меня грустить. Они были рождены не для того, чтобы томиться в клетке; они должны быть свободными в океане, жить своей жизнью. Не здесь, независимо от того, как хорошо о них заботились.

В итоге мы направились в кафе, сидели, болтали и грелись под солнечными лучами.

Когда мы пошли назад, к грузовику Коди, он открыл для меня дверь.

Я не могла припомнить, когда последний раз, так хорошо проводила время на первом свидании. Действительно ли это было свиданием? Похоже да, но без обычной неловкости. Возможно, мы были всего лишь двумя людьми, которые исполняли собственные желания.

Когда Коди забрался в грузовик, я наклонилась и поцеловала его в щеку.

— Спасибо. Это было удивительно. Одна из лучших вещей, которые я когда-либо делала в своей жизни. Спасибо, что взял меня с собой.

Улыбнувшись, он посмотрел вниз, туда, где моя ладонь опиралась на его колено, и переплел наши пальцы.

— Я рад, что тебе понравилось, — сказал он, мягко сжав мою руку, прежде чем отпустить ее. — Хочешь вычеркнуть еще кое-что из списка?

— Что ты имеешь в виду?

— Номер один.

У-ухх.

— Ты о...

— Время для татуировки!

— О, я не уверена насчет этого.

— Все будет в порядке, Ава. Я буду первым, и ты убедишься, что это не страшно. А тебе набьем, только если будешь уверена. Ну же, мы можем считать пункт выполненным, если хотя бы один из нас это сделал.

Я неохотно согласилась, испытывая тошноту в животе, и сожалея о съеденном в Океанариуме тунце.

Он поехал в незнакомую мне часть города, следуя инструкциям навигатора, и наконец, остановился у витрины, с надписью: "Татуировки в массы", выведенной через большое окно.

Я с тревогой осматривалась, а Коди выманивал меня из грузовика обещанием мороженого и печенья позже.

Держа меня за руку, и потирая большим пальцем мою ладонь, в попытке успокоить, он привел нас в салон тату. Я была удивлена чистым, не захламленным помещением; подсознательно я ожидала чего-то безобразного и грязного.

— Я могу вам помочь, милашки?

Здоровяк, с татуировками на шее и толстых руках, шел к нам. Я спряталась за Коди, пока они обсуждали его татуировку в стиле инь-ян.

— Твоя подружка может остаться здесь или пойти и смотреть, — предложил он.

Подмигнув мне, Коди не исправил предположение парня.

— Хочешь посмотреть? — спросил Коди, с интересом наблюдая, как кровь отливает от моего лица.

— Гм … не уверена.

— Все будет в порядке, милая. Ты могла бы держать его за руку – эти крутые парни, вечно оказываются дохляками.

Нервно рассмеявшись, я прошла за ними в кабинет.

Коди сидел в чем-то, напоминающем стоматологическое кресло, в то время как татуировщик, который назвал себя Монахом, протер его руку антисептиком и тщательно побрил. Взяв рисунок, он поместил его на Коди.

— Последний шанс передумать, чувак.

Коди улыбнулся мне.

— Хах, я в порядке.

Гудение тату-машинки с иглой, заставило меня почувствовать слабость. Коди не двигался, но я видела бьющуюся жилку у него на шее, и напряженную челюсть. Без слов, я взяла его руку и крепко сжала. Он удивленно моргнул и улыбнулся.

Пятнадцать минут спустя, дело было сделано. Кожа Коди выглядела немного розовее по краям, но не столь кроваво, как я ожидала.

Рисунок инь-ян был новым и с острым краем, размером с бейсбольный мяч. Выглядело довольно круто.

Монах выдавил немного геля на свежую татуировку Коди и покрыл его чем-то похожим на бинт.

— Ты хочешь татушку, крошка? — спросил Монах, поворачиваясь ко мне.

Когда он улыбнулся, я заметила, что у него нет зубов. И не смогла сдержать удивление, неужели их выбил недовольный клиент?

— Ты не обязана, Ава, — мягко сказал Коди.

Почему я была такой трусливой курицей? Я воинственно вздернула подбородок.

— Нет, я тоже хочу. Хочу запомнить этот день.

Улыбка Коди была так широка, что буквально светилась от счастья.

— Я никогда не забуду его, — сказал он, глядя мне в глаза.

Я наклонилась вперед, не отрывая взгляда, от его потемневших глаз, атмосфера между нами накалялась, пока Монах не откашлялся.

— Что ты хочешь, сладкая?

Я пару раз моргнула, смущенная тем, как вела себя, но сегодня все было не так, как обычно.

— Знак зодиака, Рыбы, пожалуйста.

— Не дельфина? — ухмыльнулся мне Коди.

Проигнорировав его, я показал Монаху, где бы хотела татуировку.

— Вот здесь.

Я сняла часы и показала на внутреннюю сторону запястья.

— Без проблем, сладкая. Но здесь будет больновато, потому что у тебя мало мышц, и это рядом с костью.

Определенно, от моего лица отлила вся кровь, и я начала колебаться.

— Гм, Ава? Я не уверен, что это хорошая идея, — встревоженно сказал Коди.

— Я выдержу.

Мой голос казался слабым даже самой себе.

Монах покачал головой и вздохнул, прежде чем усадить меня на стул и взять мое запястье.

Он был прав: это действительно было больно, и у меня застучали зубы от движения тату-машинки. Я не смотрела, но Коди держал меня за руку, пока мы не закончили.

— Готово.

В легком шоке, я уставилась на запястье. Я была заклеймена, но весьма довольна собой и маленьким символом, который был теперь несмываемо вбит чернилами под кожу.

В очередной раз, Коди не позволил мне заплатить, вытащив бумажник и расплатившись по счету.

— Как ты можешь позволить все эти вещи, если не работаешь? — проворчала я. — На тебе не висит кредит за колледж или что-то вроде того? Или ты просто богат?

Возможно, чернила просочились прямо в мой мозг, потому что я знала, это грубо прозвучало. Коди ничего не ответил, на его лице застыло странное, не читаемое выражение, омрачающее его.

Едва мы вышли из солона, у меня подкосились колени, и я ухватилась за дверной косяк, когда на меня накатила волна головокружения.

— Стоп! Как ты?

Прежде, чем я смогла ответить, Коди подхватил меня на руки и понес к грузовику. Голова все еще медленно кружилась; но опираясь на его твердую грудь, я сосредоточилась на сердцебиении Коди, и стала приходить в себя. Я была очарована слабым запахом хлора на его коже, намеком на парфюм, которым он пользовался ранее, и его собственным тонким ароматом.

Я только начала наслаждаться процессом, а он уже аккуратно посадил меня на пассажирское сиденье.

— Как ты себя чувствуешь?

Я неловко засмеялась.

— В основном, смущенной.

На его лице заиграла облегченная, мягкая улыбка.

— Наверное, нужно отвезти тебя куда-нибудь и накормить.

— Ты шутишь? Ты уже купил мне салат с тунцом и два кекса. Я буду размером с индийского буйвола, если так пойдет и дальше.

— Два с половиной кекса.

— Неважно!

— Ну, я же обещал тебе мороженое и печенье.

Я вздохнула.

— Да, обещал. Но плачу я.

— Мне нравится, когда ты ведешь себя как начальница, — сказал он, со злой усмешкой.

Я закатил глаза, но не смогла скрыть улыбку.

Мы поехали в Moo Time Creamery в Коронадо и, сидя на солнце, наслаждались нашими рожками.

— Ты так и не ответил на мой вопрос, — сказала я, слизав последние капли мороженого с пальцев.

— Который? — рассмеялся Коди. — Кое-кто трещит без умолку.

Это верно: мы болтали как закадычные друзья. С Коди было легко во всем. Почти во всем. Я все еще задавалась вопросом, почему он не пытался поцеловать меня.

— Ты действительно богат?

Он хрипло засмеялся.

— Не так, как ты думаешь – скорее, у меня богатый жизненный опыт.

— Тогда, как ты можешь себе все это позволить? Я имею в виду, все это круто, конечно, но …

— Серьезно, Ава, не думай об этом. У меня есть немного накопленных денег. Все это, я планировал довольно долго.

— Да, но я не могу платить. Я …, я, вроде как, уволилась, ну, или возможно, была уволена.

Его голос был полон беспокойства.

— Но … Ты не уверена?

— Ну, я была стажером, в одной аудиторской фирме – она, как предполагалось, была моим большим стартом. Но мой босс, по совместительству владелец компании, предположил, что если я могла бы «помочь» ему, он мог бы «помочь» мне, если ты понимаешь, о чем я.

Лицо Коди потемнело, и его полные губы, вытянулись в упрямую, ровную линию.

— Ава, ты только скажи, и я выбью все дерьмо из этого ублюдка. Я серьезно. Ему это не сойдет с рук.

Он был дико зол, и я знала, он это сделает, стоит только попросить.

— Этот чувак урод, но я не собираюсь позволить ему все разрушить. — Я вздохнула, пытаясь поверить сказанным словам. — Мне очень нравится жить на западном побережье. Я найду другую работу. В конце концов. Но я не могу оплачивать наши походы, и не люблю жить в долг.

— Ты мне ничего не должна, — ответил Коди почти сердито. — Я делаю это, потому что хочу, и я действительно наслаждаюсь твоей компанией. — Он искоса посмотрел на меня. — Гораздо приятнее разделять с кем-то удовольствие.

— В общем, ты и правда настроен на лето, полное бесконечных развлечений?

Он широко улыбнулся.

— Из твоих уст, это звучит еще лучше.

Улыбаясь, я покачала головой.

— А что потом? Будешь искать работу после Дня труда?

Он пожал плечами, отвергая эту тему.

— Я подумаю об этом, когда придет время.

Я раздраженно фыркнула.

— Тебе говорили, что ты умеешь быть очень уклончивым?

Он удивился и неловко поежился.

— Гм, нет. До сегодняшнего дня – ни разу.

— Ну так, ты в этом ас.

Он не ответил, и я не могла сдержать удивления, по поводу возможных причин.

— Ты же не женат, да? — напрямик спросила я.

Казалось, резонный вопрос, в частности, в свете недавнего опыта с серьезным недопониманием с моим экс-боссом.

Брови Коди взлетели вверх, и он разразился громким смехом.

— Нет! Определенно, не женат.

— Дети?

Он покачал головой.

— Боже, Коди, ты не упрощаешь мне задачу. У тебя есть девушка? Ну, или кто-то на примете?

Его глаза встретились с моими, и я нахмурилась.

— Только ты, — сказал он, взял мою руку и нежно поцеловал пальцы. — Понятно?

— Понятно, — сказала я, со счастливой улыбкой.

В голове пронеслась еще одна мысль.

— Ты на условно-досрочном?

Он усмехнулся.

— Хм, хороший вопрос.

— Ответишь на него?

— Нет, я не на условно-досрочном освобождении.

А потом, он что-то пробормотал себе под нос, но что, я не разобрала.

Глава 4

Это были идеальные выходные.

Почти идеальные. Какого, спрашивается, черта, Коди до сих пор меня не поцеловал? Мне хотелось его поцеловать, но поскольку он не предпринимал попыток, это наводило на мысль, что он хочет быть просто друзьями и заставляло держаться на расстоянии. Ррррр! Он такой стеснительный.

Но сегодня, уже, понедельник и мне нужно искать работу.

Я смогла договориться о собеседовании в одну кофейню, куда я подавала резюме; повезло получить эту работу, но увы, всего две смены в неделю – по понедельникам и вторникам, начиная с сегодняшнего дня.

Но были и отличные новости: Уоллман готовы выплатить мне причитающиеся деньги. Это значит, я не совсем на мели, хотя, стоит всерьез задуматься о переезде из дорогой съемной квартиры и поискать что-то подешевле. То, чего мне не нужно - очередной переворот в жизни.

Я весь день работала, от Коди не было вестей, но каждый раз, когда я касалась фартуком запястья, свежая татуировка напоминала о нем. Я действительно надеялась, что не пожалею о своем поспешном решении.

К концу смены, я начала себя жалеть. Я не для того училась четыре долгих и утомительных года в колледже, на бухгалтера, чтобы снова обслуживать столики. Я устала, болела каждая мышца, которая есть в теле.

В кармане загудел телефон, выдернув меня из этого мрачного состояния. Прежде чем проверить сообщение, я тайком оглянулась, не наблюдает ли за мной менеджер.

Это был Коди, он просил встретиться.

Во мне моментально расцвело головокружительное счастье, и я послала ему адрес кафе, уточняя, что буду свободна через полчаса. И поспешила в уборную, чтобы оценить ущерб, причиненный девятичасовой сменой в кафе.

Хм, все не так плохо. Ничего, что нельзя было бы исправить расческой, блеском для губ и легким пшиком духов. Нужно приниматься за дело. Кроме того, накануне, Коди видел меня в отвратительном гидрокостюме – сегодняшний вид хуже не будет.

Перед уходом с работы, я обслужила еще парочку клиентов, и забрала кошелек из тесной комнатушки для отдыха. Когда я вернулась, двое моих новых коллег, студентки колледжа Шелли и Рейчел, смотрели куда-то вглубь кафе и хихикали позади кофеварки; бросая влюбленный взгляд на Коди, который сканировал глазами зал в поисках меня.

— А парнишка ничего!

— Да, определенно хорош. Пойду поговорю с ним.

— Не смей, сучка! Я первая его увидела.

— Извините, дамы, — с улыбкой сказала я, поравнявшись с ними, — Он занят.

На их лицах проступило разочарование, и обе выстрелили в меня злыми взглядами.

Хотя они правы: выглядит он действительно круто, интересно, он оделся так ради меня?

На нем были темные джинсы в разводах, висящие на бедрах, и белая рубашка на пуговицах. Контраст загоревшей кожи и темных волос, был ошеломляющим. Он был так красив, что мог бы нажить состояние, работая моделью. Хотелось бы придумать способ, как заморозить его в нынешнем виде и оставить так навеки.

Увидев меня, его лицо озарила огромная улыбка, и это один из тех моментов, который я навсегда сохраню в памяти. Он направился ко мне, и на мгновение, я подумала, что он меня обнимет, но вдруг он убрал руки в карманы и стал неловко раскачиваться на ногах, все еще широко улыбаясь.

Отбросив предрассудки, я обняла его за шею и громко чмокнула в щеку. Он выглядел настолько удивленным, что я почти рассмеялась. Но вместо этого, схватила его за руку, и вытащила из кафе.

— Просто пометила свою территорию, — сказала ему.

Его смущение – просто великолепно.

— Мои коллеги пытались решить, кто первой тебя заарканит. Я подумала, что спасу тебя от них.

Усмехнувшись мне сверху вниз, он сжал мою руку.

— Я думаю, что меня почаще нужно спасать.

— Уверена, так и есть! — засмеялась я. — Боже, мне нужно выпить за то, что этот день закончился. Через улицу есть бар, в котором все еще есть счастливый час. Я куплю тебе пиво, с заработанных чаевых. Отказ не принимается.

Он покачал головой, выглядя смущенным.

— Мы можем просто пойти и выпить кофе?

— Ты это серьезно? Я весь день вдыхала аромат кофе. И жажду стакан ледяного пива.

— Гм, я не могу войти в бар.

— Почему нет? Ты не пьешь? Можешь взять содовую...

Он снова тряхнул головой.

— Нет, это...

— Черт, ты все-таки на условно-досрочном!

Мои глаза панически расширились.

Он слегка улыбнулся.

— У меня нет поддельного удостоверения.

— Что?

— Мне нет двадцати одного.

— О. — Я замолчала и осмотрела его с ног до головы, любуясь его гладкой кожей, не тронутой щетиной. — Сколько тебе лет?

Его щеки покраснели, и он уставился на свои ботинки.

— Восемнадцать.

Что?

У меня глаза на лоб полезли. В буквальном смысле. Пробежавшись взглядом по его шикарному телу, вернулась к прекрасному лицу.

— Матерь божья! Ты шутишь! Я практически развращаю малолетнего! — шокировано всплескиваю руками. — Что, правда? Тебе только восемнадцать?

Он нервно улыбнулся.

— Поэтому я хочу поехать в Тихуану. Там разрешены спиртные напитки с восемнадцати.

Я в шоке. Поверить не могу, что этот офигенный мужской экземпляр, на четыре года моложе меня. Он выглядит таким зрелым, более зрелым, чем ребята, с которыми я встречалась в колледже, это уж точно.

Я попыталась отшутиться.

— Ты, должно быть, единственный восемнадцатилетний, у которого нет поддельного удостоверения.

— Как-то не сложилось.

Мы смущенно переглянулись, не зная, что сказать.

— Так ты не был в колледже?

— Нет.

— И ты живешь... Ты живешь дома?

Он кивнул.

— Да, с мамой.

В мозгу мелькает картинка того, что мы можем вытворять в его комнате, и резко прерывается вторжением его мамы.

— Понятно, это странно, — сказала я, стараясь выкинуть эту идею из головы.

— Это не имеет значение, Ава. Ничего не изменилось.

— Хм, конечно имеет! Я встречаюсь с парнем, который недостаточно взрослый для того, чтобы повести меня в бар!

Он удивил меня, ухмыляясь так, что снова появилась его чертова ямочка.

— Мы встречаемся?

Моя очередь чувствовать себя ужасно неловко.

— Твою мать. Просто вырвалось. Нет, конечно, мы не встречаемся - мы друзья.

Его улыбка дрогнула.

— Я хотел бы пригласить тебя на настоящее свидание, Ава. Поужинаешь со мной, прямо сейчас?

Я вертела в руках кошелек, растерянная и слегка раздраженная.

— Я все тот же человек, что и десять минут назад, — сказал он мягко. Когда я не ответила, он вздохнул. — Или мы можем быть просто друзьями.

Так ли это хреново – встречаться с восемнадцатилетним? В конце концов, из меня ужасный алкоголик. И не похоже, что он откажется от пива, если мы пойдем ко мне домой.

Но потом, я подумала о том, что сказали бы мои сестры и папа. О боже, чего бы они только не наговорили. Я тупая курица, и мне нужно время, чтобы подумать обо всем этом.

— Я думаю, нам лучше остаться друзьями, — заторможено ответила я.

Его плечи поникли, и я почувствовала себя ужасно виноватой за отказ.

— Мы все еще можем тусоваться вместе, — наигранно весело, сказала я, поежившись от фальши, звучащей в голосе.

— Ага, — сказал он с улыбкой, которая не тронула его глаза.

Я почувствовала себя еще хуже, если такое вообще было возможно.

— Я лучше пойду, — сказала я, чувствуя себя несчастной и одинокой.

Он протянул руку, чтобы коснуться моей руки, видимо, что-то решив для себя.

— Позволь мне отвезти тебя на ужин, Ава, — произнес он. — По-дружески. Наверняка, ты проголодалась после трудового дня.

— По-дружески? — уточнила я.

— Все ради тебя. Друзья.

Вряд ли это хорошая идея, но я залезла в его грузовик, и вдыхая запах пыли, старой кожи и знакомого одеколона Коди, сразу же расслабилась.

— Мне нравится твой грузовик, — сказала я. — Чувствую себя в безопасности, наверное?

— Это то, что хочет услышать о себе каждый парень, — сказал он, качая головой в притворной печали.

Я слегка ударила его рукой.

— Ты знаешь, что я имею в виду! Он вроде танка, может проехать где угодно!

— Я все равно не пущу тебя за руль, — засмеялся он, перефразировав наш давнишний спор. — Ты водишь Приус. Это примерно десятая часть моего грузовика!

— Нееет!

Я сделала вид, что сержусь, но в Коди было что-то такое, что не позволяло на него злиться. Кроме того, на самом деле, я не была задета. Но рвала и метала из-за того, что он скрыл свой возраст.

Честно говоря, мне и в голову не приходило, что он может быть настолько младше. Мои друзья из дома, нещадно бы потешались надо мной, но это ничто по сравнению с тем, что сказала бы моя семья.

Тихий, внутренний голосок прошептал, что им не обязательно об этом знать.

О боже, я была настолько мелочной и неуверенной – и порой ненавидела себя за это.

Мы приехали в пиццерию, на входе он придержал для меня дверь. Я не могла не заметить, что обслуживающий персонал (в том числе один, явно, гей) с интересом смотрел на Коди. Я не могла их винить.

Черт возьми, я не могла! Он был со мной, по-дружески или нет.

Очень внимательная девушка-администратор, у которой, казалось, внезапно проснулся интерес к пикапам Сильверадо, показала нам столик. Досчитав до двадцати, я отпустила ее, попросив позвать официантку.

Мда, Коди понятия не имел, что она на него запала. Хоть он и казался таким уверенным в себе, на самом деле, был довольно застенчив, когда дело касалось девушек. Теперь, зная, что ему всего восемнадцать, я понимала, в этом есть резон. А может и нет. Что случилось с девочками в его средней школе? Все до одной слепые и без вкуса на шикарных парней?

И почему он другой со мной? Зачем дал мне ту записку, когда играл с Оскаром под дождем?

Пока мы ждали пиццу, Коди подвинул ко мне толстый конверт.

— Что это?

Он поднял брови.

— Зачем люди спрашивают такие вещи, вместо того, чтобы просто открыть конверт?

— Умник, — огрызнулась я, заставив его рассмеяться.

На первом листе, который я вытащила, было: «Международный Звездный реестр».

Наши взгляды встретились.

— О мой Бог! Ты это сделал?

— О да, сделал. Ты не бесишься опять? — с опаской спросил он.

Я округлила глаза.

— Ты реально назвал звезду в мою честь?

Он расслабил плечи и улыбнулся.

— Да, по одной, в честь каждого из нас. Они в созвездии Андромеды, потому что, эмм, «Андромеда» означает «Принцесса». И еще одна, в честь твоей мамы. Я не знаю ее имени, поэтому ее звезда называется «Мама Эвы». Надеюсь, ты не против. Наши звезды расположены по соседству. Фух, теперь можешь избавиться от меня.

Я не смогла удержать глупых слез, из-за которых потекла тушь.

— Ох, смотри, на кого я похожа, — шмыгнула я носом. — Точно, как енот.

— Ага, но очень милый енот.

Обойдя столик, он потянул меня в объятия.

Не было ничего детского в том, как он держал меня, или в том, как целовал мои волосы, в то время, как я оставляла мокрое пятно на его футболке. Его руки были сильными и теплыми, тело – крепким, под натуральным хлопком футболки, мышцы бедра прикасались к моей ноге.

В конце концов, мне удалось остановить поток слез и я, с благодарностью, взяла у него горсть бумажных салфеток.

— Боже, мне так жаль, — я шмыгнула носом. — Я действительно смущена.

— Не стоит, — пробормотал он, поглаживая мои волосы.

— Просто последние несколько дней, были слишком странными. Но это лучшая их часть. Спасибо, что сделал все для этого, Коди.

Я слегка отстранилась от него, и он разжал объятия. Моментально мне стало не хватать его рук, и я спросила себя: «А такая ли хреновая идея – встречаться с Коди?»

Подоспела пицца, отвлекая меня, и я жадно накинулась на нее. Коди, казалось, предпочитает смотреть, как я ем, а не есть самому. Я была слишком голодной, чтобы переживать об этом.

— Так, ты осуществил три удивительных пункта, из летнего списка желаний, полагаю, мой черед, — сказала я, решая, осилю ли пятый кусок пиццы.

— Мы прыгнем с парашютом? — поддразнил он.

— Ни за что, даже не пытайся уговаривать. — Я сделала паузу. — Не смотри на меня так. Ты заставляешь меня чувствовать себя пумой.

— Можешь вонзить в меня когти в любое время.

— О, Боже! Детский сад!

Он пожал плечами и улыбнулся.

— Мне восемнадцать. Ты именно этого ожидала, верно?

— Тебе не нужно ничего доказывать!

— Почему нет?

— Парни, такие парни! Думаю, это правда, что мальчишки созревают позже девочек.

— Тебе все нравится, на самом деле. Может быть, я навсегда останусь восемнадцатилетним.

— Это никому не подвластно. Мы все растем.

— Ахах. Пожалуй, я пропущу этот этап.

Закатив глаза, я сунула в рот кусочек пепперони.

И сразу же пожалела об этом, потому что зрачки его голубых глаз расширились, взгляд потемнел, и безусловно, совсем не по-детски. Облизав губы, он покачал головой и потер виски.

— Голова разболелась? — поддразнила я.

Он бросил на меня взгляд а-ля «не смешно».

— Ладно, мир. Как насчет того, чтобы напиться на днях... если мамочка тебя отпустит? — подначивала я его.

Он сверкнул дикой ухмылкой.

— Не стану утверждать, что из меня великий тусовщик, я не употребляю наркотики, но если ты собираешься напиться, я в теме! Боже, я люблю т... Я люблю твою идею! — сказал он, счастливо. — Когда мы можем поехать?

— Так, завтра я работаю, а потом свободна до конца недели. А если серьезно, не думаю, что твоя мама одобрит, это немного странно, что ты проводишь время с девушкой старше тебя.

Он ухмыльнулся.

— Думаю, что она справится.

— Ну, хорошо. Тихуана, мы в пути!

Подняв стаканы с водой, мы выпили за Мексику.

Глава 5

Мы долго спорили, на чем добираться в Тихуану. На автобусе, пересечение границы займет всего час, на машине ‒ не меньше трех.

Коди намерен был взять свой грузовик. Я планировала ехать на Приусе, чтобы мы путешествовали вроде как отдельно. В конце концов, Коди предложил бросить монетку. Я выиграла, и он смирился, ‒ по крайней мере, сделал вид.

Но мы подумали, что неплохо было бы напиться вдвоем, и все-таки выбор пал на автобус.

Я хотела заехать за Коди, вместе доехать до автовокзала и сесть на автобус, но он замялся, явно не хотел говорить свой адрес, сказал, что сам доберется до меня и оставит грузовик у подъезда. Это глупо и смешно, о чем я не преминула ему сказать.

― Твоя мама точно не против? Не хотелось бы, чтобы меня обвинили в похищении человека или совращении малолетних.

В его глазах зажегся опасный огонек и наклонившись, он прошептал мне на ухо:

― Мне бы хотелось быть совращенным тобой – и я уже не малолетний.

Я не смогла сдержать дрожь удовольствия, пронзившую мой позвоночник, хотя изо всех сил пыталась казаться равнодушной.

― Серьезно, твоя мама одобрит?

Я лишь слегка поддразнивала его, но Коди выглядел удивленным.

― Ты слишком сильно переживаешь. Да, я сказал ей, что уезжаю. Да, я сказал ей, с кем.

Я кусала губу, все еще неуверенная, что этого достаточно.

― Кроме того, ― сказал он, ― она видела твои фотки, поэтому знает, что ты слишком милая и хрупкая для того, чтобы обвести меня вокруг пальца…, даже если ты – пума.

― Прости? ― задохнулась я.

Не знаю, как ему удалось одним предложением и оскорбить, и сделать комплимент, вызвав у меня смех и недостаток воздуха от возмущения одновременно.

Он расслабился и усмехнулся.

― Я рассказал маме о тебе.

― Ты шутишь?

― Неа. Она хотела знать, где я пропадаю, и я рассказал, чтобы она не волновалась. ― Его лицо смягчилось. ― Она очень переживает за меня.

― Познакомишь меня с ней?

Что, спрашивается, я несу? Знакомство с предками – это не моё, так откуда это, черт возьми?

― Обязательно, как-нибудь, ― ответил он.

― Что насчет завтра, когда я заеду за тобой?

Он рассмеялся.

― Договорились, приезжай в гости. Но она будет спать. Работает в ночную смену.

По крайней мере, теперь, у меня есть его адрес. Если он что-то скрывает, это никак не связано с его домом, в конце концов. Наверное.

― Хорошо, заеду завтра в семь.

Мы решили, что, если выедем пораньше, быстрей пересечем границу.

На следующее утро, я припарковалась на тихой незаметной улочке у милого домика, и судя по всему, Коди и его мама не из богачей. Вопрос, как он может позволить себе подобные вещи, становится еще более актуальным. Меня тревожит то, что вся эта поездка в Тихуану может быть какой-то сложной схемой, связанной с перевозкой наркотиков.

Мне хочется надавать себе тумаков за подобные мысли, но они не уходят. Когда он выходит из дома, с огромной улыбкой на лице и притягивает меня в крепкие объятия, становится только хуже.

Об

⇐ Предыдущая 1 23