Оглавление 4 страница

А кое-кто, наглый и чешуйчатый, в это время будет сидеть в уютной, теплой гостиной у камина и кормить очередную доверчивую курицу пирожными. Теми самыми, которыми так заботливо угощал меня.

Неприятная в своей откровенности картина развернулась перед мысленным взором.

В старом камине весело потрескивают дрова… Языки пламени взмывают вверх и выхватывают из полумрака два силуэта… Девицу я почти не различаю, а вот Тейджа вижу очень даже отчетливо… Он берет гостью за руку, наклоняется к ее лицу… Тьфу, бабник…

Меня подбросило на огромной узловатой коряге, и я окончательно разозлилась. На несправедливость судьбы в общем и на одного нахального дракона в частности. За то, что никак не хочет мирно уйти из воспоминаний, а постоянно норовит напомнить о себе, хотя его об этом совершенно не просят.

Если бы он только оказался сейчас рядом… Все бы ему высказала, не стесняясь в выражениях. Ну, почти не стесняясь. Да!

По глазам ударила резкая вспышка, меня ощутимо тряхнуло, и я покатилась быстрее.

Еще быстрее…

Еще…

Небо и земля менялись местами так стремительно, что голова закружилась, а я все катилась и катилась…

Сколько можно? Я прекрасно помню этот овраг – крутой, да, почти отвесный, извилистый и довольно глубокий. Но не бездонный же! А сейчас такое ощущение, что я давно миновала поверхность земли и вот-вот провалюсь во владения Самого Главного Хоста, прямо к нему в пасть. Или мне с перепугу чудится?

Но все-таки, когда это безобразие закончится?

Стоило подумать, как все, собственно, и кончилось. Меня неожиданно мягко, даже плавно швырнуло на землю. Совсем не каменистую, даже не особо холодную и подозрительно ровную для оврага.

Попыталась встать, но тут же со стоном рухнула обратно. Судя по ощущениям, у меня ни одной целой косточки не осталось. Преувеличиваю, конечно, но тело болело страшно, в ушах звенело, перед глазами все плыло. Нет, так просто не подняться.

Впереди, шагах в десяти, виднелись какие-то кусты, и я поползла к ним, чтобы ухватиться и с их помощью…

– Вот интересно, – раздалось сзади задумчивое. – Почему всякий раз, как мы встречаемся, вы обязательно куда-то ползете? Причем не ко мне, а, что самое обидное, от меня. Что за нездоровое пристрастие к такому странному способу передвижения?

При первых звуках знакомого голоса я сначала оцепенела, потом резко дернулась вперед, и…

– Лежать! – прогрохотало рядом повелительное.

Послушно замерла. Не потому, что я такая покладистая и безответная, просто что еще делать? Бежать я не могла. Сразу открыть портал из такого неудобного положения – тоже. А ползти дальше было просто глупо. Оставалось только выполнить команду.

Но обидно стало… да.

Других Тейдж у камина выпечкой закармливает, любезничает с ними, комплименты нашептывает – пусть лишь в моем воображении, – а меня как только видит, сразу все слова забывает, кроме одного: «Лежать». Единственное приветствие, которое у него нашлось.

Гложут смутные подозрения, что драконий магистр – родственник нашего Мары, причем не дальний, а самый что ни на есть ближайший. Лежать… Стоять… Равняйсь… Упал-отдался… тьфу ты, отжался… Прямо близнецы-братья, честное магическое. Или все военные такие… одинаковые?

Настроение совсем испортилось.

– Не каждый раз, – буркнула я, обращаясь к маячившему перед самым носом кусту.

– Что? – удивились откуда-то сбоку.

– Говорю, ползаю я не каждую нашу встречу, – пояснила нелюбезно, принципиально не поворачиваясь в сторону Тейджа. – На завтрак к вам я пришла, если вы еще не забыли.

– Ну что вы, – в голосе магистра появились доверительно-хрипловатые нотки. – Разве такое забудешь? Вы тогда так очаровательно смущались, краснели и просили показать дракона. Он… гм… дракон то есть, обрадовался, можно сказать, воспрянул, а вы, обнадежив беднягу, взяли и бесследно скрылись. Уползли, даже не попрощавшись, коварная моя.

Ничего я не уползла. Кто в здравом уме ползком портал создает? Хотя еще минута, и, клянусь, попробую. И кстати…

– Я попрощалась.

– М-м-м… Да?

– Да. Просто вы не услышали… Наверное, в силу возраста…

– У меня прекрасный слух, – отчеканили сверху. – Но вы совершенно правы, чтобы моя старческая глухота в дальнейшем не помешала нам общаться и лучше узнать друг друга, я постараюсь не выпускать вас больше из виду. По крайней мере, пока не получу исчерпывающих объяснений. Поднимайтесь!

Объяснения ему понадобились. Да еще и исчерпывающие. А у меня, как назло, голова разболелась. Попробуй в таком состоянии придумай на ходу эти самые объяснения.

Вдруг отчаянно захотелось домой, в свою безопасную спальню, под одеяло – чтобы непременно нырнуть туда с головой и подоткнуть со всех сторон. А еще дынного мороженого с орехами, шоколадку и на ручки. Можно в любой последовательности.

Давно я не испытывала такого желания, пожалуй, лет с пяти. Ровно с тех самых пор, как восьмилетний Ал, не удержав, уронил меня в заросли крапивы. А теперь внезапно размечталась. Чтобы меня подняли, прижали к себе, утешили, заботливо подули на содранные локти и коленки, приговаривая, что скоро все непременно заживет.

Как в детстве.

Вообще-то я не против трудностей и невзгод. Говорят, они закаляют и все такое. Но вот конкретно сейчас не хотелось никакой закалки. Однако я гордо стиснула зубы и попыталась встать.

Я не собиралась стонать – честно. Думала вскочить на ноги – хорошо, пусть не вскочить, а, придерживаясь за ветку, осторожно подняться, – расправить плечи, надменно задрать подбородок. Не получилось. Спину прострелила резкая боль, я еле слышно охнула…

И моя мечта мгновенно сбылась.

Нет, я не перенеслась в свою комнату и мороженого не получила. Зато меня тут же подхватили на руки, быстро, легко и очень бережно. Прижали к горячему телу, окутывая ароматом свежести, ветра, яростной зимней грозы, и взволнованно спросили:

– Райлин?.. Что случилось, девочка моя? Что с тобой?

Не успела ничего ответить, Тейдж всмотрелся в мое лицо и совсем помрачнел.

– Откуда у тебя этот синяк? – Его взгляд почти ощутимо, щекотно пробежался от лба до скулы. – И тут… И здесь… – Брови мужчины грозно сдвинулись. – На тебя напали? Покушались?! Где?! Кто пос-с-смел?

Низкий голос почти сорвался на шипение, потом – рычание. Зрачки вытянулись, и темные глаза затопило расплавленным золотом.

Ой, мамочки!

– Боевики, – с ходу сдала наглых четверокурсников, но потом чувство справедливости все-таки взяло верх, и я честно добавила: – Сначала они, на полигоне. Потом уже я сама, когда упала в овраг и покатилась… Ой…

Руки магистра как-то особенно сильно сжались на моих многострадальных боках, и я не сдержалась.

– Достаточно… Потом расскажешь.

Тейдж стиснул зубы и быстро зашагал вперед.

– А… куда это вы меня несете? – осторожно поинтересовалась я через минуту.

– Лечить, кормить и знакомить с драконом, – пояснили мне коротко и совершенно невозмутимо.

– С дра… – Я поперхнулась воздухом. – Драконом?

– Да, а что вас так смущает? Вы ведь хотели его увидеть? Дракон тоже жаждет с вами встретиться. Можно сказать, мечтает. Грезит… Особенно ночами… Но это потом, – успокоили меня. – Сначала – в целительское крыло. Лечиться.

И вот тут как-то очень своевременно вспомнилось, что я скорее всего уже не в родном Асавайне, а, судя по тому как уверенно двигался Тейдж, на территории противника, в хостовой драконьей академии. Значит, и целители будут драконьи.

Нет, я, конечно, не против, чтобы в меня влили что-нибудь укрепляющее, избавили от ссадин, кровоподтеков, проверили, нет ли вывихов и повреждений. Но ведь начнут осматривать, снимут одежду, и обнаружат на шее, вместе со связкой самых разнообразных амулетов на все случаи жизни, личный жетон, который выдается всякому адепту Асавайна.

А вот это уже проблема.

Хвала Создателю, на полигон мы надеваем простую тренировочную форму, без опознавательных знаков. Брюки, не стесняющая движений рубашка с длинными рукавами и глухим воротом, невысокие сапоги, простая темная куртка. Такое везде носят. Ни нашивок, ни эмблемы – никаких доказательств, что в славную драконью академию проник вражеский лазутчик. И его нужно немедленно схватить, допросить…

Гм… Ну, схватить-то меня, положим, и так уже схватили. И допрашивать, по всему видно, намереваются с пристрастием. Но пока дракон не знает, откуда я, у меня остается маленький шанс на снисхождение.

– Магистр, – произнесла нарочито бодро, прекратив изображать умирающую лебедь, несчастную, но по-прежнему прекрасную. – А может, не надо к целителям? Зачем их беспокоить из-за нескольких царапин и ушибов? Я уже себя совсем хорошо чувствую… То есть почти хорошо. Правда-правда…

– Это их работа. – Тейдж даже с шага не сбился.

Вот ведь…

– А вы…

– Что я? – поднялись вверх четко очерченные брови.

– Вы не могли бы сами… – Я совсем смешалась под пристальным, ироничным взглядом.

– Сам, говорите? – протянул мужчина с такой многообещающей хрипотцой, что по моей спине, набирая скорость и громко цокая копытами, лихо пронесся целый табун мурашек. – Интересная идея. Заманчивая…

– Я имею в виду, не могли бы вы просто дать мне какую-нибудь мазь от синяков? – поспешила исправиться.

Поздно.

– Что ж, пожалуй, так действительно лучше.

В глубине его глаз взметнулось золотое пламя, и магистр резко свернул в сторону, меняя направление.

Шаг… другой…

Тейдж неожиданно наклонился к самому моему лицу, лукаво шепнул:

– Попалась, ящерка…

И ко мне пришло осознание, что вырваться из его загребущих рук непросто – куда сложнее, чем из-под надзора целой армии хорошо обученных целителей.

Глава 6

В парке было тихо и пусто. Во дворе тоже. И перед учебным корпусом. Видимо, слушатели драконьей академии, как и полагается всем приличным адептам в дневное время, усердно занимались, сдавали письменные тесты в аудиториях или отрабатывали практические навыки на полигонах. Ну и хвала Создателю. Я, конечно, здесь никого не знаю, но все-таки хорошо, что меня в таком компрометирующем положении не заметят. Не станут исподтишка коситься, шушукаться за спиной и вытягивать шеи нам вслед.

Но, как выяснилось, радовалась я рано.

Не успели мы миновать аллею и дойти до преподавательского корпуса, как навстречу из-за угла вывернул высокий подтянутый мужчина – тот самый магистр, что застукал меня тогда, утром, у окна за разглядыванием статуи дракона. И что ему на месте не сидится? Все бродит и бродит как неприкаянный. Заняться больше нечем?

– Привет, Баст.

– Лон, – коротко бросил Тейдж, даже не думая останавливаться.

Но его приятеля холодное приветствие нисколько не смутило. Судя по всему, назойливость вообще у драконов в крови, потому что Лон если и оценил намек, то виду не подал и никак не отреагировал.

Шагнул наперерез, заступая Тейджу путь. Насмешливо вскинул брови, внимательно осмотрел нас, задержал взгляд на руке Бастиана, удерживающей меня под по… чуть выше коленок, и нагло так, понимающе ухмыльнулся.

– Развлекаетесь? Может, стоит немного подождать, хотя бы до вечера? По-моему, этой милой адептке давно пора на занятия. А тебя, между прочим, секретарь ректора разыскивает. Совсем с ног сбился, бедняга.

Лон хохотнул.

Нет, ну до чего же неприятный тип. Но его помощь сейчас как раз кстати. Мне бы только освободиться да до угла дохромать, а целители и в моем родном Асавайне найдутся. Неплохие, между прочим.

Я вздернула подбородок, откашлялась.

– Вы правы, магистр… э-э-э…

– Остард, – любезно подсказали мне.

– Магистр Остард, – благодарно кивнула я. – Учеба прежде всего, и… Кажется, я уже опаздываю.

Послала Лону самую чарующую из своих улыбок и попыталась выскользнуть из рук Бастиана.

Как бы не так. План мой с треском провалился.

Нет, Остард-то как раз проникся, смягчился и даже снисходительно дернул уголком губ, а вот Тейджу наше единодушие совершенно точно не понравилось. Он нахмурился, крепче стиснул меня в объятиях, а когда Лон еще и улыбнулся в ответ, совсем озверел. Рыкнул так, что Остарда буквально смело с дороги, и, развернув меня лицом к себе, прижал к груди.

Хост побери!

Встретился ли нам еще кто-нибудь, не знаю, мне так и не позволили больше поднять голову и оглядеться. До самой комнаты.

Крыльцо… Лестница на второй этаж… Коридор… Поворот… Еще один коридор… С шумом распахнутая дверь.

Только в гостиной Тейдж замедлил шаг. Разжал железные объятия, давая возможность вдохнуть полной грудью, на удивление осторожно опустил меня в глубокое кресло и навис сверху.

– Значит, на занятия торопишься? – почти прошипел он, обжигая гневным взглядом.

– Тороплюсь, – храбро пискнула я.

– Наверное, и учиться любишь, да? – продолжился странный допрос.

– Очень люблю.

– И какое же учебное заведение нашей страны посещает адептка Райлин Дойли, позволь спросить? – с сарказмом поинтересовались у меня. – В Шиетане девушки с таким именем нет. Ни на одном курсе ни одного потока. И еще. Почему ваши идиоты-преподаватели до сих пор не объяснили вам, что дразнить дракона не просто рискованно – предельно неразумно. М-м-м, бесстрашная моя?

Нет, я ругаться не люблю. Совсем. Даже на орочьем. Но это же полный…

– Углук ша…

Испуганно прикрыла рот рукой, но было поздно. Как известно, сказанное очень трудно вернуть. За всю историю нашего мира это удалось проделать только нескольким легендарным архимагам, да и то пару раз. Оставалось надеяться, что меня, как обычно, не поймут.

Дракон насмешливо вскинул брови.

– Это все, что ты желаешь сказать? Больше нечего добавить, красноречивая моя?

Как это нечего? Я много чего знаю, что удивительно точно отражает ситуацию. Вот «гха ха упс», например, подойдет, а «хыр дык» так вообще прямо в точку. Но, пожалуй, лучше не углубляться.

Вздохнула и молча покачала головой.

– Тогда к моему первому вопросу присоединяется еще один. Кто тебя так хорошо научил ругаться на орочьем? Да еще на редком утумском диалекте?

И вот что ему на это ответить?

Орки так просто по улицам не бродят, в наших академиях не учатся и нигде, кроме своего каганата, не живут. Не могу же я так просто признаться, что нас с братом и Тенями еще в детстве во все эти премудрости посвятил сын орочьего посла, когда вместе с отцом гостил у нас во дворце?

Грубоватый, дерзкий зеленокожий мальчишка сразу пришелся всем по душе и быстро влился в нашу маленькую сплоченную команду. Мы провели вместе несколько незабываемых месяцев, пока после очередной особо опасной проделки Руыга не отправили срочно домой. На память о новом друге нам осталась пара кривых самодельных ножей и набор ругательств, которые пленили нас своей краткостью, четкостью и тем, что никто их не понимал. Даже родители.

А Тейдж вот понял. И откуда только он такой продвинутый свалился на мою голову? Ах, да, это же я свалилась на него. Причем уже второй раз. Тенденция, однако. Настораживающая.

Еще раз вздохнула, неопределенно пожала плечами и уточнила:

– А о чем вы там до этого хотели узнать?

По губам дракона скользнула улыбка. Многозначительная и многообещающая. Намекающая, что мне рано расслабляться, магистр ничего не забывает и к этой загадке еще непременно вернется. Но ответил он четко и совершенно серьезно:

– Где ты учишься, Райлин?

М-да… Тоже не самый приятный вопрос, но тут хоть имеются варианты. Судя по всему, Тейдж пока не догадывается, что я из другой страны, и, если спрашивает, значит, не все академии драконьей империи успел проверить.

Начал наверняка со своего Шиетана, перешел к ближайшим, а потом настал черед провинциальных учебных заведений. Какая академия у них тут самая маленькая, простенькая, дальняя? Вспоминай, Лин, вспоминай… И побыстрее. Где твоя хваленая родовая память, которой так гордятся все Дагвины? Ты ведь всегда с первого раза усваивала прочитанное.

Так… Фесван… Огор… Худуш… Перед глазами мелькали пролистанные прошлой ночью книги. Названия, описания, перечень дисциплин и имена наставников.

– Нергах…

Ох… Только бы угадать, не ошибиться… Только бы…

– Нергах?

А вдруг там портальщики не учатся? Крошечная же совсем академия. Надо было выбрать что-нибудь покрупнее.

– Угу, – пискнула я, с трудом узнав собственный голос. Но глаз не отвела.

Смотреть прямо, честно, стоять на своем до конца и никогда не признаваться, даже если поймали прямо на месте преступления – этому меня братец еще лет в пять научил. А то и раньше.

– Далековато же тебя занесло.

Уф… Такого облегчения я не испытывала ни разу в жизни, даже когда создала портал в запретную часть дворцовой библиотеки и лишь чудом не угодила прямо в руки отцу.

– Сама не ожидала.

– Нергах… – негромко повторил Тейдж, даже не думая пока отстраняться. – Там ведь недавно появился поток попрыгунчиков? Кто у вас куратор? Забыл фамилию… Пожилой такой, кажется… – дракон неопределенно повел рукой и вопросительно уставился на меня.

Забыл он, как же…

– Да, совсем недавно, – перед глазами неожиданно возникла страница текста с картинками и портретами, так, будто ее я именно сейчас и читала. Со страху, наверное. – Два года назад. Мой набор как раз первый. И куратор наш, магистр Зигиех, не старый, вы что-то путаете. Он молодой и очень симпатичный.

Вот последнее я, кажется, зря добавила.

Тейдж отчетливо скрипнул зубами, сверкнул разъяренным взглядом, но все-таки перестал надо мною нависать так угрожающе. Даже отстранился немного. И я воспользовалась этим, чтобы выпалить свою просьбу.

– А можно руки помыть?

Дракон молчал.

– И умыться бы не помешало, – произнесла уже не так бодро.

– Нет.

– Но мне надо в ванную, – снова начала я.

И услышала в ответ мрачное:

– Советую на время вообще забыть слово «ванная». С недавних пор у меня на него сильная аллергия.

– Аллергия? У вас? – вырвалось удивленное. – Надо же, никогда о подобном не слышала.

Жаль, что раньше меня совсем не интересовала физиология драконов, чувствую, теперь придется познакомиться поближе. Теоретически, разумеется.

– А какая? Сезонная или постоянная с переходом в хроническую? – деловито осведомилась я, сразу перейдя непосредственно к сбору информации. Зачем откладывать, когда имеется такая прекрасная возможность восполнить пробел в знаниях? Может, еще и курсовую на эту тему напишу. – И в какой форме? Сыпь, зуд, отек, кашель с насморком или рвота с…

Слово «диарея» повисло на самом кончике языка, но, хвала Создателю, сорваться с него не успело. Все-таки дразнить дракона и правда небезопасно, это и без подсказок наставников понятно. Но магистр, похоже, каким-то чудом догадался, что я намеревалась ляпнуть. Глаза с вертикальными зрачками выразительно сузились, однако ответ прозвучал спокойно и подозрительно ласково. Я бы сказала, пугающе ласково. Практически до дрожи.

– Сыпи, насморка и того, о чем ты подумала, изобретательная моя, точно нет. А вот раздражение просыпается и ярость тоже. Могу даже перестать себя контролировать. Ты понимаешь, о чем я, Райлин?

Хост побери!

Я подавила малодушный озноб, холодком прошедший по спине, чопорно выпрямилась и предприняла ответную атаку, надеясь отвлечь Тейджа от ставшей слишком уж скользкой темы.

– А вы понимаете, что мне просто необходимо привести себя в порядок? – попыталась достучаться до совести Бастиана.

Интересно, у драконов она вообще имеется? Ох, гложут меня смутные подозрения, что у этих созданий совесть в принципе отсутствует. Как явление.

– Знаете, с какой высоты я падала… валилась… катилась? Сколько земли и грязи на себя собрала? Я же в конце концов вам здесь все испачкаю. Вот…

Я стукнула себя по рукаву, подняв небольшое пылевое облачко, приглушенно ойкнула, потому что очень неудачно попала по синяку, чихнула и торжествующе выпалила:

– Видите?

– Вижу, – сдержанно согласился магистр и потянулся к моему лицу.

Я дернулась, отстраняясь, но увернуться не удалось. Теплые пальцы, вызывая легкое покалывание, коснулись лба, щеки, задели уголок губ и плавно скользнули к подбородку.

– Что… Что вы делаете? – от подобной наглости я все слова растеряла.

– А ты как думаешь? – ответили мне вопросом на вопрос, в лучших традициях утхадских гномов.

Хм… А он точно чистокровный дракон? Не полукровка?

– Прекратите немедленно, – гневно прошипела я и добавила про себя: «Чем бы ни занимались».

Мужская ладонь тут же послушно отодвинулась от моего лица, вызвав странное и совершенно непоследовательное чувство сожаления.

– Предпочитаешь оставаться грязнулей? – невинно поинтересовались у меня.

– Что?

Ну вот, опять мое любимое слово. Почему в присутствии Тейджа я вечно теряюсь? У меня ведь даже с отцовскими гвардейцами получалось договариваться. Да что там с гвардейцами, самого дядю Клемора – великого и ужасного – удавалось заболтать. Иногда. А один только вид магистра приводит в мгновенный мыслительный ступор. Блею несчастной овцой, самой противно.

– Я лишь помогал тебе «привести себя в порядок», как ты того и хотела. Нет, если серые разводы и бурые пятна на лице дороги тебе как память, так и скажи, меня это нисколько не смутит. Мебель, конечно, жалко, тут ты права. И ковер. Но ничего, ради тебя, ящерка, я готов потерпеть.

Обивку ему жалко… Готов терпеть… Нахал.

– Или все-таки позволишь продолжить? – Тейдж лукаво улыбнулся и, наклонившись ко мне, хрипловато и как-то очень интимно шепнул: – М-м-м, недотрога моя?

– Продолжайте, – буркнула я, чувствуя, что меня в очередной раз переиграли. По всем позициям.

Ну ничего, посмотрим, кто из нас будет смеяться последним… самоуверенный мой.

Ой, то есть не мой. Ни в коем случае не мой. Приходят же такие глупости в голову.

Тейдж снова потянулся ко мне, но не стал дотрагиваться, остановился, не донеся руки до щеки. Замер, словно к чему-то прислушивался.

Стиснула зубы, с трудом сдерживаясь, чтобы не отбить в сторону его руку – сама ведь разрешила. Хотелось вырваться, уйти, и в то же время – сидеть так вечно, чувствуя прикосновение этих пальцев. Сильных… Горячих… Жестких и в то же время – удивительно нежных.

Создатель, о чем я думаю?

Впервые в присутствии мужчины меня разрывали столь противоречивые желания.

Лицо начало гореть – то ли от смущения, то ли от предвкушения, то ли от близости мужской ладони. Я даже дыхание затаила, ожидая, что же произойдет дальше.

А этот дракон, совершенно бессовестный, как и полагается их породе, все медлил, точно издеваясь. Одно слово, нелюдь. И когда мое терпение почти иссякло, он вдруг провел рукой по моим волосам, медленно и неожиданно ласково, хрипло выдохнул, на мгновение прикрыл глаза и отстранился. Потом вскинул вторую ладонь и…

Меня омыло живительным жаром. Незримое пламя пробежало по одежде, телу, впиталось под кожу, очищая, наполняя силой и свежестью.

Первым чувством было возмущение. Совершенно справедливое, между прочим. Тейдж мог все сделать, не касаясь. С самого начала! Тогда какого облезлого хоста дразнил меня и устроил все это представление?

– Вы… Вы… – вскинулась я сердито и не договорила, окончательно поняв, что магистр только что сотворил.

Благодатный огонь!

Это же… это… Редчайший навык. Высший уровень владения стихией. Архимагов, способных вызвать благодатный огонь, единицы. А Тейдж сейчас использовал его так легко и просто, всего лишь чтобы почистить одежду, «умыть» меня и немного подлечить. Потрясающе! На что же дракон способен в бою? Уверена, в сражении он просто великолепен.

На смену негодованию пришло искреннее восхищение адепта перед мэтром. Я порывисто наклонилась вперед и выпалила, прежде чем осознала, что говорю:

– А какая у вас скорострельность?

На вполне невинный, я бы сказала, ученический интерес Тейдж прореагировал чрезвычайно странно. Поперхнулся воздухом, закашлялся и сдавленно произнес:

– Скорострельность?.. Э-э-э… Оригинальный вопрос… Ну что тебе сказать, любознательная моя? Со «стрельбой» у меня точно все в порядке. Никто пока… гм… не жаловался.

Ну еще бы жаловались. Такая мощь. Там, наверное, после нескольких драконьих выдохов и жалобщиков-то обычно не остается.

– Все погибли, да? – уточнила я на всякий случай, впрочем, ничуть не сомневаясь в ответе.

Но Тейдж опять удивил.

– Ну почему сразу погибли? – протянул он загадочно. – Кое-кто выжил, очень неплохо себя чувствовал и остался доволен, пожалуй, даже счастлив. Горячо настаивал на повторении.

Что? Нет, я могу, конечно, понять тех, кто испытывает восторг после поединка с драконом. Хотя бы оттого, что все еще дышит. Но добиваться повторения, да еще настойчиво? В этом их Шиетане не только все магистры поголовно извращенцы, у них и соперники такие. Вот в Асавайне очередной встрече с драконом обрадовался бы разве что магистр Мара. Но он известный фанатик своего дела, пока каждую чешуйку тщательно не осмотрит и в пасти клыки не пересчитает – не отстанет.

– А дальнобойность у вас какая? – решила я продолжить сбор информации о противнике. Пока есть такая возможность. И вообще, интересно же, насколько те сведения, что вдалбливает нам в головы Гортей, правдивы.

– Дальнобойность?.. – как-то слишком задумчиво повторил мужчина. – А что тебя еще интересует, девочка моя? Огласи уж сразу весь список.

– Плотность, удельный вес и объем содержимого, – обрадованно зачастила я, мысленно потирая руки. Сейчас я все-все узнаю об этих загадочных драконах. – Одномоментный расход питательной смеси. Сила выброса… То есть залпа… Или все-таки выброса?

Глаза магистра округлились, потом резко сузились, и он как-то слишком… преувеличенно спокойно осведомился:

– Райлин, это ты сейчас о чем?

– О ТМХ, разумеется… О тактико-магических характеристиках вашего дракона. – Я недоуменно пожала плечами и с подозрением уточнила: – А вы о чем?

– Я?.. Гкхм… О том же… – заверил меня Тейдж и старательно откашлялся. – Значит, изучаете драконов?

Я похолодела. Мы-то изучаем, причем досконально. Но в данный момент я – адептка не Асавайна, а Нергаха, кажется… Да, точно Нергаха. А вот есть ли у местных адептов такой предмет, не знаю. И с испугу вспомнить ну никак не получается. Может, вместо привычной мне дисциплины в учебном расписании этой академии значится, например, ТМХ мага обыкновенного?

Так глупо попасться.

Мгновение…

Другое…

– Что ж, предмет, действительно, нужный, – услышала я наконец небрежное и поняла, что все это время попросту не дышала.

Ух, кажется, пронесло.

Пошевелилась, сбрасывая напряжение и незаметно переводя дыхание, но не успела опомниться, как Тейдж неуловимо быстро подался вперед, и его глаза внезапно оказались близко-близко, завораживая золотистым мерцанием.

– Но разве вам не говорили, ящерка моя, что обычно адептам сообщают лишь усредненные данные? – жаром пробежал по щеке хрипловатый шепот. – Не предупреждали, что расспрашивать драконов об их персональных… гм… характеристиках не следует? Это рискованно, чревато неприятностями и попросту неприлично…

– Почему?.. – пробормотала я сдавленно, чувствуя, как упругие губы легко-легко, словно невзначай, касаются виска.

– Что «почему»? Почему опасно? Потому что драконы ревностно охраняют свои личные секреты. Почему неприлично? Потому что тайнами они готовы делиться только с самыми близкими… Очень-очень близкими… Полностью… гм… близкими…

Голос Тейджа стал совсем низким, бархатным, а еще мурлыкающим. Невероятное сочетание. Умопомрачительное, в полном смысле этого слова. Может, в родословной магистра все-таки потоптались коты-оборотни?

– Но тебе я обязательно обо всем расскажу. А мой дракон даже покажет. Он давно рвется с тобой пообщаться, тесно и обстоятельно. Просто-таки изнемогает от… любопытства. А потом мы обязательно обсудим и мою дальнобойность, и силу залпа, и все остальные… параметры, – продолжал нашептывать Тейдж, вызывая во мне странное томление, головокружение и желание сидеть вот так, замерев, и слушать его вечно.

Я вдруг ощутила себя сироткой из старой детской сказки, околдованной коварными эльфами в древнем Релльском лесу.

Этого еще не хватало.

– Нет. – С трудом заставив себя двинуться, отклонилась в сторону, насколько позволял подлокотник кресла. – Я всего лишь хотела спросить, почему вы называете меня ящерицей? Я ведь человек, обыкновенный человек. И вы не могли этого не заметить.

– Заметил…

Магистр несколько мгновений следил за моими безуспешными попытками оказаться от него как можно дальше, потом твердые губы дрогнули в подобии улыбки, и Тейдж отстранился.

Хвала Создателю!

– Я все прекрасно заметил, причем с первого взгляда на твою уползающую от меня по… в общем, на тебя, – произнес он, поднимаясь. – Трудно было не понять, что моя незваная ночная гостья не имеет ни малейшего отношения к драконам. В тебе нет ничего от моих соплеменниц. Но ты так похожа на ящерку со своей нелепой пижамой – такая же маленькая, юркая, смешная и… розовая. Сравнение просилось само собой, и я не удержался. Мраку тоже понравилось.

Смешная? Розовая? Да как он смеет! Стало обидно. За себя, а еще почему-то за любимую пижаму.

– И очень забавно морщишь нос, когда недовольна, – добил Тейдж, изучая мое возмущенное лицо с высоты своего немалого роста. И добавил лукаво, явно поддразнивая: – Моя ящерка-попрыгунчик.

⇐ Предыдущая 1 2 3 456 7 8 9 10 Следующая ⇒