Зибер заметил и талантливо раскрыл важнейшую черту учения Маркса – то, что оно возникло на основе самой глубокой и передовой экономической теории, созданной ранее.

Зибер Николай Иванович (1844 – 1888) - экономист, уроженец Таврической губернии, воспитанник симферопольской гимназии и Киевского университета, в котором окончил курс юридического факультета, после чего недолго был мировым посредником в Волынской губернии. В 1871 г., за диссертацию "Теория ценности и капитала Д. Рикардо, в связи с позднейшими разъяснениями", получил степень магистра политической экономии и отправлен за границу. В 1873 г. университет святого Владимира избрал Зибера доцентом по кафедре политической экономии и статистики, но в 1875 г. он вышел в отставку и поселился в Швейцарии, откуда постоянно участвовал своими статьями в русских журналах, а также в газете "Русские Ведомости".

Из журнальных статей Зибера самые известные: "Экономическая теория Карла Маркса"; "История швейцарской альменды"; "Экономические эскизы"; "Судьбы общинного владения в Швейцарии"; "О влиянии прогресса на бедность"; "Распределение поземельной собственности в Германии"; "Общественная экономия и право". Наибольшую известность доставило Зиберу сочинение о "Теории ценности…" - это самое полное не только на русском языке, но и в иностранной литературе изложение различных теорий и определений ценности и капитала. Эта работа была, по существу, первой серьезной и сочувственной реакцией в России на вышедший в свет четырьмя годами раньше первый том “Капитала”.

Д. Рикардо, имя которого поставлено в заглавии этого сочинения, является только главным центром, около которого группируются другие экономисты. Чрезвычайно высоко ставя Рикардо (полное собрание сочинений которого, в переводе на русский язык, Зибер издал особой книгой, в 1882 г.), Зибер в то же время старался доказать прямую преемственную связь между теориями ценности Рикардо и Карла Маркса. Последний нашел себе в Зибере лучшего истолкователя и популяризатора в русской литературе. Это выразилось в особенности в горячей защите главного сочинения К. Маркса "Капитал" от его русских критиков, Герье, Чичерина и Ю. Жуковского, а также и в позднейшем, главном сочинении Зибера: "Рикардо и К. Маркс в их общественно-экономических исследованиях". В этой книге, являющейся, до известной степени, переработкой "Теории ценности", Зибер еще полнее изобразил естественную эволюцию теории Рикардо в учение Маркса, осветив особенно ярко процесс развития капиталистического производства и переживание им трех основных фазисов: ремесло, мануфактура, фабрика. Благодаря, главным образом, трудам Зибера, трудовая теория ценности Рикардо-Маркса и Марксова схема экономического развития получили и в русской экономической науке твердую и прочную постановку.

Сам способ изложения и критики рассматриваемых теорий обнаруживает как обширную эрудицию Зибера, так и выдающуюся его способность к теоретическому мышлению и творчеству. Большинство остальных трудов Зибера вращается около тех же теоретических вопросов.

В "Очерках первобытной экономической культуры" Зибер, пользуясь обширным литературным материалом по описанию быта разных некультурных народов и племен, а равно и историческими данными о первобытном состоянии ныне культурных европейских народов, делает попытки обобщения первобытных форм общественной жизни. Главное его внимание обращено на явления экономические, но рядом с ними освещаются формы брачных и семейных отношений и другие стороны жизни общества.

Основная мысль сочинения заключается в том, что общинные формы хозяйства, в их различных стадиях, представляют универсальные формы экономической деятельности на ранних ступенях развития. Подтверждается это рассмотрением разных видов и моментов общинной хозяйственной деятельности - охоты, рыбной ловли, пастушества, земледелия, работ по выжиганию лесов, орошению, постройке жилищ. Первобытные виды и понятия собственности и различные формы обмена также находят у Зибера достаточно полное освещение, равно как и процесс развития общественно-должностной деятельности, общин, как и корпораций.

Итак, в логику развития русского либерализма вполне вписалась деятельность профессора Н.И.Зибера. И, конечно, ошибался В.В.Воровский, считавший Зибера “ревностным сторонником марксизма” и “первым русским последователем исторического материализма”. Но вместе с тем Зибер и не просто пересказчик содержания “Капитала” и “Анти-Дюринга”. Принципы материалистического понимания истории, истолкованные в духе “экономического материализма”, и принципы материалистической диалектики, принявшие, правда, форму специфического эволюционного учения, вошли составным элементом в мировоззрение Зибера и служат одним из наиболее ярких примеров влияния на русскую мысль не только марксистской исторической и экономической теории, но и Марксовой концепции философии.