ПРИМЕЧАНИЕ: Все герои, задействованные в сценах сексуального содержания, вымышленны и достигли возраста 18 лет.

Как мне больно…

Автор: Элли
Сайт автора: http://creativelly.narod.ru/
Пейринг: Северус/Гермиона
Жанр: romance
Рейтинг: NC-17
Дисклаймер: текст мой, героев взяла в аренду у Роулинг без разрешения, так что претендовать ни на что не смею.
Саммари: у Северуса Снейпа есть дочь... КАК?! Вы знали?!! Десять баллов с вашего факультета!
Размер:макси
Статус: закончен

Глава 1

- Плохая идея, Гарри, ой, плохая... Снейп может вернуться в любую минуту!
- Тс-с-с. Никто ничего не узнает, если ты немного помолчишь. Мы уже почти на месте.
- Ай! - короткий задушенный вскрик.
- Тишшшшше, - зашипел Поттер, с трудом подавляя желание зажать девчонке рот. Они и так еле убирались вдвоем под мантией-неведимкой, каждую минуту рискуя вывалиться наружу, в холодный мрак слизеринских подземелий.
- Ты мне на ногу наступил, - пожаловалась Гермиона.
- Не на голову же! Осторожно, здесь пол неровный. За следующим поворотом будет слизеринская гостиная, потом личные апартаменты Снейпа...
- Там же всего одна дверь, - усомнилась Гермиона, вглядываясь в полу рассеянную единственным факелом тьму. - У-у-у, как холодно.
- Там ниша, в ней лестница ведет на нижний этаж.
- Я думала, ниже только подвалы с привидениями, - нервно хихикнула девушка. - Откуда ты все знаешь? Был у Снейпа в гостях?
- Только в кабинете, когда оклюмменцией занимался, но кабинет ты и сама видела, он рядом с лабораторией.
- Мы могли бы поискать в лаборатории...
Гарри в который уже раз скривился, и хотя Гермиона не могла видеть его лица, его молчание было куда красноречивее любой гримасы.
- Вот увидишь, я окажусь права. Ты же не думаешь, что Снейп проверяет домашние задания и эссе в спальне за чашечной горячего шоколада? Нет! Он оставляет их у себя в кабинете или в лаборатории...
- В кабинете мы уже смотрели, - терпеливо возразил Гарри, понижая голос до едва различимого шепота - они как раз приблизились к дверям слизеринской гостиной. - Там пусто. А в лабораторию сейчас не попасть, этот старый пердун опять что-то варит.
- Могли бы подождать. И не называй его так.
- Как? - удивился Гарри. - Старым или пердуном?
- Ни так, ни так. Лучше вообще никак не называй.
Они поравнялись с массивной дверью, на которой в дорогой раме дремал рыцарь...
- Знаешь, Гермиона, иногда твоя порядоч...
... и дверь вдруг распахнулась. С ужасающим скрипом высоченная, тяжеленная дубовая дверь крутанулась на ржавых петлях и со смачным "буммммм" врезалась в собственный выпирающий из стены косяк. Рыцарь спросонья истошно заорал, едва не впечатавшись орлиным носом в стену (Гарри подозревал, что сию деталь внешнего облика художник безбожно содрал со слизеринского декана). Из дверного проема величественно выплыл Малфой-младший и замер всего в паре дюймов от парализованных ужасом гриффиндорцев. Тоненько и коротко заскулив, Гермиона зажала себе рот ладошкой. Ее вытаращенные глаза уперлись взглядом в острый малфоевский подбородок: чуть шевельнись - и клюнешь прямо в шею. Остолбеневший Гарри тем временем изучал ртутно-серые крапинки малфоевских радужек и длинные стрелки светлых ресниц.
- Срань господня! - глубокомысленно изрек Драко, разворачиваясь на каблуках. Длинные волосы взметнулись и хлестнули по невидимой мантии, предоставив гриффиндорцам возможность лицезреть идеально стриженный "лесенкой" затылок.
- Вы хоть что-нибудь можете сделать по-человечески?
Малфой говорил спокойно, старательно копируя высокомерно-пренебрежительные интонации своего отца. Перед ним, виновато потупившись, переминались с ноги на ногу Крэбб и Гойл.
- Дверь! - велел Малфой, и те тут же бросились выполнять приказание: оба вцепились в дверь, соревнуясь, кто быстрее ее захлопнет и тем самым избавится от нескольких ненужных свидетелей в гостиной. Успокоившийся было рыцарь как-то по-бабьи взвизгнул, картина закачалась, а Крэбб и Гойл кончили тем, что столкнулись лбами и отшатнулись друг от друга, потирая растущие шишки.
Малфой картинно закатил глаза и скрестил на груди руки.
- Вы, два тупых, вероломных мула, - зашипел он, как только дверь окончательно закрылась. - Я вам что велел? А? Сунуть в котел Грейнджер стружку дифенбахии древесной! А вы что сунули?
- Дык... ведь... - забубнил Гойл, морща лоб.
- Ты тихо говорил, - пришел на помощь Крэбб. - Плохо слышно было.
- Я говорил достаточно громко, чтобы слышал весь Слизерин, и только вы, два безмозглых мясных обрубка, ни беса не услышали!
Малфой перевел дух.
- Дык... Малфой, - снова подал голос Гойл. - А какая разница?
- Для тебя, Гойл, уж точно никакой. Ты сколько книг за свою жизнь прочел?
- Ну-у-у... две....
- Угу, - хмыкнул Драко. - Букварь и синюю.
Крэбб угодливо захохотал.
- А ты?
Крэбб подобрался:
- Несколько.
- Порножурналы не в счет, дубина, - фыркнул Драко. - Так вот если бы вы хоть иногда открывали учебник, вы бы знали, что корень дифенбахии, добавленный в зелье Безумия между пером крестокрыла и фисташковой скорлупой, наделал бы столько ядовитой вони, что окосела бы половина Хогвартса. Один крошечный ингредиент - и сложнейшее зелье превращается в сильнейший наркотик.
Малфой понизил голос:
- Снейп вышвырнул бы грязнокровку из школы за пол года до окончания учебы, и никакие пересдачи, никакие сопли-слезы ее бы уже не спасли. А та дрянь, которую ты подмешал в ее котел, в лучшем случае, приведет к легкому замутнению. Порошок практически нейтральный. Теперь она получит зачет...
Малфой все еще говорил что-то, а у Гермионы перед глазами поплыли багровые пятна. От нарастающей в груди ярости ее пробил холодный пот, руки задрожали...
- Ссстой, - Гарри едва успел вцепиться ей в плечи и втиснуть в себя, другой рукой поддерживая опасно колыхнувшуюся мантию: скользкая ткань поползла по головам и перекосилась на бок - вот-вот совсем упадет к ногам, и что тогда прикажете делать наедине со слизеринской компанией в полном составе да еще ночью в подземельях?!
Малфой замолчал и оглянулся, сдвинув брови.
- Вы что-нибудь слышали? - спросил он, обводя взглядом сырые каменные стены.
Крэбб и Гойл замотали головами.
Холодный от испарины Гарри прижался губами к виску Гермионы. Девушка дрожала от злости.
- Пошли отсюда, - Малфой еще раз скользнул подозрительным взглядом по коридору. - Не хватало еще расшаркиваться с Кровавым бароном... или кто тут еще может шляться в такое время.
Они двинулись к повороту, за которым находились лестницы, ведущие из подземелья наверх.
- Грязнокровка не должна получить этот зачет, - вещал Малфой, удаляясь, - есть идеи? Нет? И почему я не удивляюсь! Тогда слушайте сюда: единственный способ исправить положение - это разозлить Снейпа перед проверкой образцов. Для этого предлагаю...
Гарри едва успел оттащить Гермиону подальше от нервного рыцаря на картине, как та с шипением вырвалась из-под мантии. Злая, ощетинившаяся, с горящими от бешенства глазами.
- Козззёл, - с чувством выдохнула она, потрясая кулаками. - Да я этого червя белобрысого...
- Тихо, - шикнул Гарри. - Блин, мы с Малфоем чуть носами не столкнулись!
- Урррод, - не унималась Гермиона. - А я, дура, всю голову сломала, что у меня не правильно, пятьдесят два раза все ингредиенты пересчитала и перепроверила до сотых грамма. У-у-у, сволочь.
- С такими помощниками Малфой даже напакостить, как следует не в состоянии, вот ведь убожество, - прокомментировал Гарри. - Подумай только, что было бы, если бы они ничего не перепутали?
Гермиона побледнела, в красках представляя процесс собственного скандального отчисления из школы на седьмом - и последнем! - году обучения.
- Ладно, успокойся. Мы уже пришли.
Они действительно только что закончили спускаться по узенькой винтовой лестнице и сейчас стояли перед дверью, ведущей в личные покои профессора зельеваренья. Картина на двери изображала прикорнувшую на ветке Гарпию: полуголую девицу, закутанную в собственные черные волосы, как в мантию, с уродливыми, когтистыми птичьими лапами вместо ног.
- Спит, - зачем-то пояснил Гарри, разглядывая нарисованную тварь, и быстро накинул мантию. - Что дальше?
- Змеиная кожа! - четко произнесла Гермиона.
Гарпия приоткрыла один глаз - выпуклый и желтый, как лимон.
- Учитель или ученик? - не совсем ясно спросила она, обшаривая пустой коридор и начало лестницы обманчиво-рассеянным взглядом.
- Гость, - ответила девушка, от волнения крепко сжимая локоть Гарри. Тот лишь терпеливо сморщился от боли.
- Ну, заходи, Гость, - буркнула Гарпия, открывая проход. - Что, боишься личико-то показать? Шибко страшная, что ли? И правильно, ни одна нормальная с моим профессором не загуляет. Я вообще подозреваю, что он мерин...
Гарри прикрыл дверь, и болтовня Гарпии прекратилась.
- Уф, - выдохнула Гермиона, выпутываясь из мантии. - Lumos! Я боялась, пароль неправильный.
- Ты так и не сказала, откуда знаешь, - заметил Гарри, озираясь.
- Связи, - загадочно бросила Гермиона. - Итак, у нас не больше десяти минут. Ищем пробирки, меняем и уходим. И не наследи, тут стерильно, как в операционной.
И действительно, в гостиной Снейпа царила идеальная чистота. Пол блестел в тусклом свете двух волшебных палочек. Круглый камин занимал пол комнаты. Напротив него стояло укрытое пледом глубокое кресло, рядом столик на кривых ножках, этажерка с... комнатными цветами? - Гарри присвистнул, но приглядевшись, заметил, что листики у цветочков местами общипаны. Ингредиенты для зелий, разочарованно догадался он. Жаль. Остальное место занимали книжные стеллажи. Ни пыли, ни мусоринки, ни единой брошенной как попало вещи. Все расставлено и разложено. Скукота. Зато и искать нечего, огляделся, как следует, и проходи дальше.
Следующая комната оказалась библиотекой и кладовкой в придачу. Здесь стоял массивный стол и помимо стеллажей - несколько низких полок с книгами. Видимо, Снейп пользовался ими чаще всех остальных, и убирать на места просто не трудился.
- Вон пробирки, - обрадовано воскликнул Гарри. - Давай сюда свою!
Гермиона поспешила к столу, вытаскивая из кармана мантии тоненькую склянку с мутной розоватой жидкостью. Гарри тем временем нашел на подставке пробирку, подписанную ее инициалами.
- Элементарно, - радостно прокомментировал он, меняя зелья местами. - Теперь ты сдала на "превосходно".
- Ага, - рассеянно произнесла Гермиона.
- Эй, не слышу радости.
- Подожди.
Она отошла от стола, зачарованно разглядывая корешки книг.
- Боже, да здесь же настоящий клад, - благоговейный выдох, черно-белые гипнотические спиральки в расширенных глазах, приоткрытый в немом "оххх" ротик...
- О, нееет, - простонал Гарри. - Только не сейчас, Гермиона, нам пора выбираться из этого склепа, пока не вернулся...
- Ну, Гарри, ну, совсем чуточку! У нас еще есть минут пять.
- Гермиона!
Ноль реакции.
- Я только посмотрю вон ту книгу, - она потянулась к потрепанному кожаному корешку, замасленному, залапанному пальцами, казалось, намертво втиснутому между раздутыми переплетами древних манускриптов.
- "Заклятия отпущения. Черная магия", - шепотом прочла она, не решаясь коснуться. - Я читала, что все экземпляры этой книги сожжены еще во времена Святой Инквизиции...
- Гермиона!
- ... откуда она у Снейпа? Мерлин, если бы я могла взять ее так, чтобы он не заметил... хотя это странно... похоже, ею очень часто пользуются, и в то же время мне кажется, снять ее с полки будет трудновато...
- Может, она заколдована, - предположил Гарри, нервно оглядываясь на дверь. - Какое-нибудь сверхмощное черное заклятие защиты?
- Сейчас, - Гермиона, наконец, решилась.
Ее пальцы надавили на замусоленный корешок.
И в тот же миг внутренности скрутило тугим узлом. Знакомый рывок, тянущая боль в животе, тошнота - и мир вокруг ужался до точки.

* * *

Грохнувшись на что-то твердое и волосатое, больно подвернув руку и сильно стукнувшись лбом, Гермиона скрючилась и тихонько заскулила. Портал, - озарило ее с постыдным опозданием, и она беспомощно перевернулась на спину. Секунды текли в немом ожидании, но ничего не происходило. Должно быть, горячая встреча лба с полом не прошла незамеченной, отшибив у Гермионы мозги, иначе она уже ощетинилась бы в боевой стойке с палочкой наготове. Чего хорошего можно было ждать от портала, ведущего из личных апартаментов Снейпа? Чего вообще от него можно было ждать? С него бы вполне сталось выкинуть ее в какое-нибудь тайное убежище Волан-де-Морта - навещал же Снейп своего хозяина, когда Метка начинала гореть?
Боль и шок постепенно отпустили, и Гермиона, наконец, нашла в себе силы открыть глаза и приподняться. Ушибленный локоть болел, голова кружилась, но то, что она увидела... место, где она очутилась...
- Мерлин, - прошептала она, поднимаясь на колени и опираясь одной рукой о пушистый ковер перед камином, а другой придерживая гудящую голову.
Просторный каминный зал освещался сейчас всего двумя магическими факелами. Их бледное свечение выхватывало из темноты отдельные куски интерьера, не давая пораженной Гермионе восстановить обстановку целиком. За роскошной мягкой мебелью с мрачной атласной обивкой залегали густые тени, однако чуть дальше они становились чуть прозрачнее, вычерчивая ломкие, неровные контуры высоченных, уходящих куда-то в потолок книжных полок... Нет, кажется, потолка и вовсе не было! А куда же, в таком случае, вела винтовая лестница? Что-то тускло поблескивало на стенах, что-то скрывал непроглядный мрак, что-то таилось в высоких, узких нишах...
Гермиона неуверенно встала на ноги, оперлась рукой на мраморную каминную полку.
- Где я? - еле слышно прошептали губы. - А что если это и вправду убежище... Того-кого-нельзя-называть?
От этой мысли внутренности у нее превратились в дрожащий, холодный студень, по телу поползли мурашки, и она покачнулась, готовая вот-вот потерять сознание от страха.
- Что же делать, - отчаянно забилась в голове единственная мысль. - Как выбраться отсюда? Где может быть обратный портал? Или отсюда нет пути в Хогвартс? Ведь в таком случае Вола... ОН давно бы проник на территорию Школы! Что мне делать, Мерлин, помоги...
Словно в ответ на ее безнадежную мольбу откуда-то сверху вдруг послышался странный, совершенно не гармонирующий с обстановкой звук: легкое шлепанье босых ножек об пол, торопливый стук пяток, - а затем тоненький голосок тихо осведомился:
- Папа?
Похоже, я ударилась слишком сильно, подумала Гермиона, вглядываясь во мрак - туда, где винтовая лестница ныряла в обилие книжных стеллажей.
- Папа, это ты? Ты вернулся раньше? - снова этот голосок, на сей раз в нем слышались напряжение, неуверенность и... страх?
- Я... Гермиона, - выдохнула девушка, словно окунаясь в омут с головой, и окончательно переставая соображать, что происходит. Кошмарный сон. Точно! Кошмарный сон, в котором великий Ужас таится в облике маленького ребенка и только и ждет, пока ты расслабишься, потеряешь бдительность.
- Меня зовут Гермиона Грейнджер. Я не знаю, где оказалась, я случайно прикоснулась к порталу, и теперь... где ты? Я тебя не вижу. И кто ты?
Минута тишины. И, наконец, испуганное, с истеричными нотками:
- Где папа?
- Я не знаю, - повторила Гермиона, чувствуя, что вот-вот сама сорвется не то на слезы, не то на истеричный хохот. - Кто твой папа, девочка?
- Мой папа Профессор, - вдруг гордо заявило невидимое создание. - Он преподает очень важную науку - Зельеварение - в школе Хогвартс. Он очень хороший и добрый.
Гермиона хмыкнула: добрый?
- Твой папа - Профессор Северус Снейп? - проявила Гермиона чудеса догадливости.
И тут ее прошиб холодный пот. Что она сказала? Как она его назвала?! ПАПА? У Снейпа есть дочь??? Держите меня...
- Да, - пискнула девочка.
- Иди сюда, не бойся, - с трудом сдерживая дрожь, попросила Гермиона. - Я тебя не трону. Я учусь у твоего папы, может быть, он даже рассказывал тебе про меня? Я Гермиона... но вряд ли он мог так меня называть. Пожалуй, невыносимая всезнайка и гриффиндорская выскочка подходит больше.
- Он почти никогда не говорит про свои занятия, - сказала девочка.
Гермиона увидела, как она появляется на верхней - первой видимой отсюда - ступеньке. Или нет, сначала выплыло размытое светлое пятнышко, в котором Гермиона не без труда рассмотрела длинное белое платьице. Затем, по мере того, как малышка спускалась по лестнице, на виду оказались босые ножки, распущенные ленточки, перехватывающие коротенькие рукавчики платья, вцепившиеся в перила ручки, длинные локоны русых волос, зачесанные с поистине аристократической небрежностью... И личико. Пухлые, бархатистые щечки, чуть тронутые румянцем - прямо как у фарфоровых ангелочков, которых Гермиона коллекционировала в детстве. Вздернутый носик. Ямочка на круглом подбородке. И глаза... о, да, ошибиться было невозможно, и если до сих пор Гермиона сомневалась, то теперь все ее сомнения лопнули, как мыльный пузырь. Перед ней стояла маленькая копия слизеринского декана - та же неповторимая осанка, та же высоко поднятая голова, те же черные, бездонные, непроницаемые, как два кусочка угля, глаза. Только ресницы, пожалуй, подлиннее и погуще.
- Великий Мерлин, - выдохнула впечатленная Гермиона. - У него и в самом деле есть дочь!
Девочка тем временем сошла с лестницы и приблизилась, оглядывая свою гостью любопытным, даже оценивающим взглядом.
- Я Нелли, - сказала она и вдруг сделала книксен. - Нелли Снейп. Добрый вечер.
Вечер, с тоской подумала Гермиона. А ведь Гарри остался там один! Один одинешенек в кабинете Снейпа, который вернется, выдернет его из шока, наступившего вследствие ее исчезновения через портал, и ввергнет в другой шок - ядовитым змеиным шипением, наказанием... если не исключением из Школы! А когда Профессор выяснит причину нахождения Гарри в его личных покоях и докопается, где сейчас находится она, Гермиона... Боже милостивый, ей не жить! Малфой добился-таки своего.
Наверное, чувства Гермионы весьма красноречиво отразились на ее побледневшем лице, потому что девочка с серьезным видом спросила:
- Что-то случилось, мисс Грейнджер?
- Нет-нет, - поспешно заверила ее Гермиона и тут же смутилась. Кто кроме этой малышки сможет вытащить ее из этого... замка?!
- А впрочем, да, случилось, - уже более жестким тоном заявила она. - Послушай, маленькая мисс Снейп. Могу я называть тебя так?
Гермиона опустилась перед девочкой на колени.
- Лучше просто Нелли, - спокойно ответила та. Ни один мускул на лице не дрогнул - вот она, снейпова кровь!
- Хорошо, Нелли. Мне надо вернуться обратно в Школу, иначе меня будут искать друзья и... и твой папа будет волноваться, почему его лучшей ученицы нет на занятиях. Понимаешь?
- Папа никогда ни за кого не волнуется, - возразила девочка.
Ну, да, взволнованный Снейп - это нонсенс, хмыкнула про себя Гермиона, а вслух продолжила:
- Просто он увидит, что меня нет, спросит моих друзей, а никто не знает, где я. И тогда может получиться очень нехорошо.
- Представляю, - как-то не по-детски усмехнулось ангельское создание.
- Ты поможешь мне, детка?
Девочка задумалась. И вдруг спросила такое, от чего у Гермионы чуть не подогнулись коленки:
- Ты любишь моего папу?
Гермиона открыла рот от изумления. Десятки фраз от насмешливой "Что за бред?!" до грубой "Еще чего!" пронеслись в ее мозгу, пока она решала, что ответить на такое нелепое заявление.
- Почему ты так думаешь? - наконец, нашлась она.
- Через этот портал приходит только папа, потому что больше о нем никто не знает. Я думаю, это очень секретный портал, он находится в папиной комнате, и если ты оказалась там без его ведома, значит, у тебя был пароль или ключ. Значит, папа тебе доверяет. А это в свою очередь значит, что между вами серьезные отношения.
Гермиона только диву далась. Надо же, пять-шесть лет, а уже такая железная логика!
- Я не знаю, что тебе ответить, - произнесла Гермиона задумчиво. Ну не рубить же, в самом деле, с плеча - мол, твой папа, деточка, такая редкостная гадина, что в его теле даже вирусы дохнут от холода.
- Так ты поможешь мне?
- А ты не хочешь подождать папу?
Нет, она точно издевается!
- Зачем?
- Мы могли бы поиграть вместе...
- Нелли, - отчаянно воскликнула Гермиона. - Я не могу с тобой играть! Если я не появлюсь в Хогвартсе до завтрашнего утра, у меня возникнут очень, очень серьезные проблемы! И твой папа будет первым, кто мне их создаст.
- Почему?
- Ну-у-у, - Гермиона нахмурилась. Ее не покидало странное ощущение, будто она разговаривает сейчас не с маленькой девочкой, а как минимум с равной себе по возрасту. - Он не очень-то вежлив со студентами.
К ее удивлению Нелли кивнула:
- Он и со мной-то не очень вежлив.
- Он обижает тебя? - нахмурилась Гермиона. А чего она ожидала от Северуса Снейпа? Дочь - не дочь, человека-то не исправишь, каков он там, таков он везде.
- Он меня любит, - тихо, но уверенно сказала Нелли. - И своих учеников тоже любит, просто не умеет этого показать.
- Или не хочет, - поддакнула Гермиона, скептически поморщившись.
- Я не могу тебе помочь, Гермиона, - показалось, или в ее голоске промелькнула грусть? Такая застарелая, безысходная и привычная? - Не могу, потому что не знаю отсюда ни одного выхода, кроме двери, а за дверью... сама погляди.
И она посторонилась, предлагая пройти мимо. С нехорошим предчувствием Гермиона направилась в широкий вестибюль, а оттуда к входной двери. Толкнула одну из высоченных дубовых створок, налегла всем телом, чтобы сдвинуть ее с места.
И в лицо дохнуло ледяной снежной вьюгой.
Нелли ждала ее в каминном зале, усевшись на подлокотник кресла и болтая ногами.
- Где мы? Что это за дом? - охрипшим от ветра голосом спросила Гермиона, возвратившись. Перед глазами все еще стояла картинка из сказки про Снежную Королеву: идеально вычищенные домовыми эльфами дорожки зимнего сада, запорошенные снегом елки, ледяные скульптуры и старинная круглая беседка, тонущая в сугробах.
- Это родовое поместье бабушки Эйлин Снейп, довольно далеко от Лондона... вообще далеко от людей.
- И Снейп... то есть папа держит тебя здесь?! - ахнула Гермиона. - Одну? Взаперти?!
- Я могу выходить на улицу, - девочка пожала худыми плечиками. - Иногда папа берет меня с собой в город и покупает мне платья. И гребешки для волос. И ленты. Но он редко приезжает, только на праздники или школьные каникулы. Он не любит этот дом.
- Но почему? - Гермиона инстинктивно сжала кулаки. - Какое право он имеет запирать тебя? А как же учеба? Ведь тебе надо учиться?
- В будущем году он наймет мне преподавателей...
- Ты же волшебница, Нелли! Когда-нибудь ты получишь письмо с приглашением учиться в Хогвартсе... ну, или любой другой волшебной школе. Неужели он и тогда будет прятать тебя? А Дамблдор? Неужели он ничего не знает и не видит?
Сволочь. Слово закачалось от виска к виску, точно маятник. Грязный слизеринский ублюдок. Запирать собственную дочь в промозглой каменной гробнице, практически бросить ее на произвол судьбы тут, одну среди домовых эльфов - а из них та еще компания! И кем девочка вырастет? Это что, изощренная месть за не сложившуюся жизнь? За отсутствие друзей и привязанностей? За издевательства сверстников в Школе? За собственные черные грешки и Метку на предплечье? За вынужденную роль двойного агента? За злость, ненависть, разочарование - за все то, что никогда и ни в коем случае не зависит от обстоятельств - только от самого человека?
Перед глазами помутнело от осознания вопиющей несправедливости, а хуже того, от ощущения собственной беспомощности. Сухая и безразличная ко всему, кроме учебников и знаний, Гермиона вдруг ощутила острую, щекочущую потребность действовать. Предпринять хоть что-нибудь. Рассказать Гарри, Рону... Дамблдору. Главное - выбраться отсюда. И поскорее.
- Нелли, мне нужна твоя помощь, - заговорила Гермиона поспешно, словно боясь не успеть. - Твой отец всегда уходит через дверь?
Она сомневалась, что Снейп воспользуется столь примитивным, маггловским способом передвижения. Но ответ девочки был прост и ясен.
- Всегда.
- И у него нет никакого... ну, потайного хода? Может быть под домом? Отсюда ведь можно аппарировать?
- Вокруг дома стоит барьер...
- А камин? Он подключен к сети?
Девочка поморщилась, словно была вынуждена объяснять очевидные вещи:
- Если бы камин был подключен, сюда мог бы войти кто угодно.
- Так... - Гермиона задумалась. - Если Снейп попадает сюда через портал на вход, где-то рядом с домом должен быть и портал на выход. Он никогда не отсутствует дольше двух дней, а до Хогвартса отсюда... думаю далеко. Ведь он еще успевает свозить тебя в город. Кстати, что за город?
- Лондон. Только напрасно вы мучаетесь, мисс Грейнджер. Папа поставил очень сильную защиту, отсюда никто не выйдет без его ведома.
- И не войдет, - почти огрызнулась Гермиона. - Но ведь я вошла!
- Не иначе как чудом.
Гермиона опустилась в кресло, сдавив виска пальцами: думай, думай...
- Хотите молока с печеньем? - спокойно предложила Нелли. - Или горячего шоколада? Я могу приказать, чтобы тебе принесли поднос с ужином. Сегодня был мясной рулет и медовый торт со сметаной и клубничным вареньем. Я съела два куска... надеюсь, это не сильно отразится на моей фигуре, - девочка горестно вздохнула и потрогала себя за талию, старательно копируя поведение взрослой женщины.
Гермиона улыбнулась.
- Пока ты думаешь, а? - настаивала маленькая принцесса.
И Гермиона сдалась. Почему бы нет, в конце концов? За ужином в Хогвартсе она практически ничего не ела - предчувствовала поход в подземелья, и теперь желудок отзывался на мысли о еде болезненными спазмами.
Нелли звонко хлопнула в ладоши и воскликнула:
- Ужин ко мне в комнату, и поживее!
Достойная дочурка своего папочки, усмехнулась Гермиона.
- Пойдем, я покажу тебе свои игрушки? - воодушевленно предложила Нелли. В черных глазках загорелись радостные огоньки предвкушения, и сердце у Гермионы в который раз болезненно сжалось от щемящей жалости.
Ну, ничего, с какой-то мрачной решимостью размышляла она, поднимаясь по роскошной винтовой лестнице на второй этаж - мимо запыленных полок с древними фолиантами и узких ниш, из которых взирали слепые глаза мраморных статуй. Ничего, Профессор, мы еще посмотрим, как вы запоете, когда Дамблдор прижмет вас к стенке!

* * *

Спальня была просторной и неуютной, как и все в этом мрачном доме. Здесь было чуточку теплее, чем внизу, хотя камин тоже не горел. Гермиона не стала спрашивать, почему его не зажигали, - видимо, девочке было тепло в летнем платьице и босиком.
Гермиона ожидала увидеть хоть что-то, напоминающее детскую: полки с игрушками, плюшевых медведей и кукол в разноцветных одежках, веселые коврики и кроватку с ярким пологом. Вместо этого она оказалась в окружении все тех же книжных стеллажей - семейное у них, что ли? Огромная кровать посреди комнаты наводила на мысли о какой-то нелепой, бестолковой ошибке. Как, должно быть, неуютно засыпать в холодном, нетопленом доме, в кровати, похожей на средний аэродром, среди бесконечных книг и в полном одиночестве? Впрочем, плюшевый медведь все-таки нашелся. Он лежал поверх покрывала - истрепанный, замызганный и с оторванной лапой. Единственное жалкое, убогое напоминание о детстве.
Гермиона уже хотела было пожалеть бедное дитя и в который раз мысленно пообещать себе добраться до гнусного профессора зельеваренья, но тут Нелли удивила ее еще больше.
- Садись, - кивнула она на кровать, перед которой только что материализовался поднос с аппетитно дымящимся мясным рулетом, двумя чашками какао и тарелкой с тортом. Сама прошлепала к широким дверям платяного шкафа, на минуту полностью скрылась в нем, и появилась снова, бережно держа в руках картонную коробку.
- Что это? - Гермиона отщипнула кусочек рулета и отправила в рот.
- Настоящее чудо, - доверительным тоном сообщила девочка. - Гляди.
То, что затем появилось у нее в руке, заставило Гермиону взвизгнуть и отшатнуться. На пальчик к Нелли взгромоздился огромный зеленый богомол. Пошевелил лапками, перебрался на ладошку, затем на заботливо подставленную другую руку.
- Богомол, - зачем-то пояснила Нелли, гордо демонстрируя свое сокровище. - Он не опасен, хочешь подержать?
- Нннет, - Гермиона помотала головой. - Лучше я поем. Проголодалась.
- Не бойся, этот не укусит. У меня был особенный... волшебный ядовитый, его укус был смертелен. Но отец нашел его и раздавил, - в голосе девочки проступила обида. - Он всегда так делает.
Гермиона чуть не подавилась. Да уж, с него станется.
- Вот это малайский скорпион, - между тем продолжала Нелли, спокойно извлекая из коробки насекомых одного страшнее другого. И отпуская их ползать по кровати!
Гермиона проворно спрыгнула на пол и попятилась, забыв дожевать откушенный кусок рулета.
- Сольпуга. Это так, страшилки для непосвященных. На самом деле они безобидные, если ты не сделаешь им больно. А вот это моя любимая, - в руках у Нелли очутилась шикарная бабочка с перламутровыми синими крыльями величиной с ладонь взрослого человека. - Морфо Менелай, красавица из Перу! Правда?
Этот экземпляр произвел на Гермиону неизгладимое впечатление. Ничего более прекрасного ей видеть не доводилось.
- Она живет в твоей коробке? - удивленно спросила она. - Вместе со скорпионами и пауками?
- У меня нет пауков. Только жуки. Ну, да, живет.
- Но откуда?
Девочка только загадочно улыбнулась и отвечать не стала.
К концу демонстрации Гермиона окончательно впала в ступор. Насекомые теперь были везде. Они ползали по кровати, скатывались на пол, летали, жужжали, а Нелли восседала посреди этого жутковатого великолепия, точно королева. Поигрывала пальчиками ног, то подбирая, то стряхивая на покрывало шустрых черных жучков с глянцевыми спинками. Гермиона отступила к арочному окну, занимавшему пол стены, рассудив, что безопаснее держаться от впечатляющей коллекции подальше.
Мдааа, и дочурка оказалась со странностями, вот ведь семейка, мрачно размышляла она, отодвигая шелковую шторку и выглядывая на улицу. Снег, снег - все от края до края завалено снегом.
Внезапно Нелли насторожилась. Прислушалась. Гермиона отвлеклась от созерцания зимнего пейзажа и тоже навострила уши. Показалось или кто-то действительно поднимается по лестнице?
- Папа, - прошептала девочка, неожиданно вскакивая. - Скорее, сюда!
Определенно, понукание относилось не к Гермионе - Нелли подставила руки и на них тут же торопливо начали взбираться насекомые, - однако, нервы у гриффиндорки сдали, и она кинулась к девочке, сама еще не понимая, для чего: помочь собрать и стряхнуть в коробку оставшихся членистоногих, или позорно спрятаться в шкафу от неотступно надвигающейся опасности в лице профессора, который теперь казался ей еще ужаснее, еще отвратительнее... Нелли захлопнула крышку и сунула коробку Гермионе в руки.
- Спрячь в шкаф! - прошептала она.
Гермиона кинулась выполнять поручение, а сердце уже гремело в груди - и его грохот отдавался в висках, в горле, в животе...
Она едва успела засунуть коробку подальше в ворох одежды, как дверь осторожно поползла в сторону, впуская косую полоску бледного света.
И величественную тень возникшего на пороге человека.
Только теперь, повернувшись, Гермиона поняла, что чуть ни целиком влезла в шкаф - торчащая щиколотка, которую она, впрочем, немедленно вдернула внутрь, не в счет! Притихла, испуганно сжимаясь в комочек, разрываемая противоречивыми чувствами: выскочить, как чертик из табакерки, и наброситься на вошедшего с кулаками, или просидеть здесь до конца жизни, мелко дрожа от одной только мысли, что придется показываться на глаза этому ужасному человеку.
Сквозь узкую щель неплохо просматривалась кровать, середина комнаты и изящная арка окна, и Гермиона скорее инстинктивно, чем осмысленно выглянула наружу одним глазком.
- Нелли? - низкий, звучный голос прозвучал так близко, что Гермиона невольно вздрогнула и до боли закусила губу. - Ты еще не легла?
Вот так. Ни "привет", ни "здрасти". Вполне в духе профессора.
- Нет, папа, - девочка соскользнула с кровати и направилась к окну. Опустилась на холодный пол, поджав ноги. Тоже хороша.
- Я не ждала тебя так рано, сегодня только восемнадцатое декабря. Каникулы начались раньше?
- Каникулы начнутся как обычно, - Снейп прикрыл за собой дверь.
Высокий, облаченный в строгую преподавательскую мантию. Черные волосы с какой-то маниакальной педантичностью разделены на пробор и покрыты серебристыми каплями растаявшего снега. Он обвел комнату медленным взглядом, поворачиваясь, и Гермиона успела в деталях рассмотреть его бледный профиль с четко вычерченным выдающимся носом прежде, чем его лицо вдруг переменилось.
- Что это? - он двинулся к кровати и замер в паре футов от шкафа, так что Гермиона даже почувствовала дуновение ветра от его мантии и запах слизеринских подземелий - последний, наверное, намертво впитался не только в одежду, но и в саму кожу, в волосы.
- Я спрашиваю, что это? - процедил он сквозь зубы. И если до этого его голос еще можно было назвать спокойным, то теперь он просто звенел едва сдерживаемой яростью.
- Не знаю, - отозвалась девочка, втягивая голову в плечи.
- Ты снова принялась за свое? Нелли? Встань, когда с тобой разговаривают!
Она послушно, хотя и нехотя поднялась на ноги.
- Где ты опять насобирала этих тварей?
- Папа...
- Я спрашиваю, где ты взяла жука?
- Я... в подземелье...
- Прекрасно! Теперь мне придется заколотить еще и подземелья?
- Но папа, они безобидные, а мне скучно. Вот если бы ты хоть иногда брал меня с собой...
- Я беру тебя с собой! - загремел Снейп так, что у Гермионы на миг заложило уши. - Рискуя собственной репутацией, авторитетом - твоей жизнью, в конце концов, я вывожу тебя на эти дурацкие прогулки в Лондон...
- Раз в пол года! - взвизгнула Нелли.
- Скажи спасибо и за это, ты, маленькая неблагодарная дрянь! Ты хоть знаешь, чего мне стоит скрывать тебя здесь? Заботиться о тебе, навещать, брать с собой?
- Так выпусти меня, - захныкала Нелли, потирая кулачками глаза.
- И куда ты пойдешь? К магглам? К Дамблдору? Кто тебя ждет, а? Назови мне хоть одного, кому ты с твоим проклятием была бы нужна!
- Мама, - прошептала Нелли. Из-под кулачков заструились слезы.
- Мама умерла, Нелли, мама сдохла, как последняя шлюха в борделе у Лорда, и ты знаешь это не хуже меня. Нет больше мамы, а если бы и была, на черта ты ей сдалась... такая...
- А тебе я на черта? - закричала девчушка с совершенно взрослой, неконтролируемой истеричностью. - Зачем ты таскаешься ко мне, как на каторгу, отбываешь наказание и уходишь с чувством выполненного долга и громадным облегчением - еще на пол года?! Зачем ты запер меня в этом гробу? Кто я тебе? Зачем я тебе? Думаешь, мне нужно твое жалкое внимание, твои нищенские подачки на Рождество, твои конфеты, платья, ленты и прочее барахло, которым ты откупаешься от меня, оправдывая собственную бездеятельность? Ты просто ноль, Северус, старый, гребаный маг-импотент, который уже не видит дальше собственного носа, зарылся в свои вонючие пергаменты и надеется когда-нибудь править миром. Дерьмо! Вот ты кто! Дерьмовый папаша, дерьмовый зельевар, дерьмовый маг! Ненавижу тебя, слышишь?
- Заткнись, - прошипел он. - Ты ничего не знаешь.
- Конечно! Откуда мне знать! Ты же не говоришь мне ничего, кроме "я стараюсь, я работаю". Да если бы ты действительно работал, если бы ты хоть пальцем шевельнул за все эти двенадцать лет, я была бы сейчас нормальной, а не... не убогим карликовым выродком в рюшечках и кружавчиках. Я была бы уже женщиной, а не пародией на шестилетнего ребенка!
- Я нашел рецепт, - сказал Снейп тихо. - Давно.
- Что? - Нелли, тяжело дыша от собственной словесной тирады, сделала шаг навстречу. - Что за рецепт? Почему ты не сказал?
- Потому что приготовить по нему зелье невозможно, не хватает одного ингредиента...
- Какого? Для тебя нет ничего невозможного, Северус. Признайся, ты... ты просто дурачишь меня? В очередной раз, да? Ты издеваешься надо мной, рассказывая свои сопливые сказки...
- Предупреждаю, еще одно слово в таком тоне...
- И что? - дерзко выкрикнула Нелли. - Выдерешь меня ремнем? Розгами? Что на сей раз, папочка?
- Не доводи меня, соплячка.
- А ты меня, старый урод!
От того, что случилось дальше, у Гермионы закружилась голова. Снейп схватил девчонку на хрупкие запястья, рванул на себя, встряхнул так, что ее голова мотнулась, а с волос слетела заколка, и отшвырнул на кровать. Нелли мгновенно подобралась, отползая,