Глава 9. Тревожный сон

Глава 9

Тревожный сон

Попросив тишины у ликующей публики, Ачилл объявил победителя поединка.

Разгневанный король Родерик даже слушать ничего не стал. Он взял дочь за руку и поспешил к сыну, который не мог подняться на ноги.

Алан тоже подошёл к Элиасу и попытался помочь ему встать.

- Отойди от него! – крикнул Родерик, приближаясь к принцам. Выглядел он испуганно. – Отвечай, ты пользовался магией?

Алан непонимающе на него уставился.

- Ты должен был погибнуть в бою, - продолжил аурумский король. – Я видел, как Элиас рубанул по твоей шее.

- Все произошло слишком быстро, - замялся Алан. - Я и сам до конца не осознал произошедшего.

Родерик с Беатрис попробовали поднять аурумского принца, но у них ничего не получилось.

- Позвольте помочь вам? – вмешался Алан.

- Не смей его трогать, - огрызнулся Родерик. Он махнул своим рыцарям рукой, и они тут же прибежали к королю.

Взяв Элиаса за руки и за ноги, рыцари во главе с Родериком удалились. Алан смотрел им вслед.

- Ты жив?! – взвизгнула зарёванная Лана. Она прыгнула на брата и сжала его в объятиях как можно крепче.

- У меня не оставалось других вариантов. Ты же взяла с меня обещание.

- Я так испугалась, - призналась Лана, поцеловав брата в щёку.

- Поздравляю, - сказала довольная Одри, подойдя к ним.

- Твоих рук дело? – обратился Алан к кузине.

- Только самую малость. Победа целиком твоя.

- Спасибо.

Одри и Алан улыбнулись друг другу. Лана, ничего не понимая, уставилась на них.

- О чём вы? И что всё-таки случилось на арене?

- Твой брат выиграл.

- Но как? Элиас замахнулся мечом, и…

- И ты всё пропустила, - закончила за подругу Одри.

- Всё действительно так и произошло, - начал Алан. - Я заметил, как он бежит в мою сторону, готовясь нанести удар. Правда, я ничего не успевал сделать. Лишь инстинктивно выставил ногу вперёд. Вы не представляете, как мне стало страшно. Его меч достиг моей шеи… Этот холод стали до сих пор меня в дрожь бросает, - Алан зажмурился. Его слегка тряхнуло. - А потом как будто неведомая сила отбросила от меня Элиаса.

- Я не сводила с вас глаз, - продолжила Одри. – Со стороны выглядело так, словно ты оттолкнул его от себя ногой.

- Оттолкнул? Да он отлетел от меня на несколько локтей. Ещё и в доспехах был, а они ведь не лёгкие.

- Каюсь, я слегка переборщила, - Одри закусила губу. — Значит, люди будут думать, что у тебя сильные ноги.

- Как ты это сделала? – удивилась Лана.

- С помощью этого, - ответила Одри, взяв в руку коричневый опал. – Я говорила маме о его способностях, а она называла меня сумасшедшей.

- О каких ещё способностях?

- Защищать того, кто его с собой носит.

- Это же всего лишь камень? - Лана отказывалась верить услышанному.

- Неужели ты думаешь, мне везло всякий раз, когда я падала с лошади и не получала ни единой царапины? Или когда Пожилая Дамия нас била? На тебе всегда оставались синяки, а мне хоть бы хны.

- Магии не существует, - не унималась Лана.

- Давайте не будем дальше спорить, - вмешался Алан. – Я в порядке – это главное. Говорить кому-либо о камне тоже не стоит, потому что…

- Ты заставил нас понервничать, - сказал подошедший Ачилл.

Следом за советником короля в их сторону направлялись Грэгори с Рэйн, Симеон с Крессидой и Калленом.

– Поздравляю. Твоя победа - настоящий триумф, - Ачилл протянул принцу руку и пожал её.

- Его победа – полнейший позор, - добавил Грэгори. – Повезло, хоть живой остался. Элиас возился с тобой как с девчонкой. А если бы он полоснул по шее раньше, чем ты его заметил, мм?

- Оставь его, - сказал Симеон, обняв сына вместе с женой.

- Он просто переживает, - заступилась Рэйн за мужа. - Грэгори так рьяно наблюдал за боем, будто под его ногами накидали раскалённых углей. А как он отзывался о каждом вашем с аурумским принцем действии...

- Лестно? – улыбнулся Алан.

- Очень, - ответил постепенно успокаивающийся Грэгори. – С завтрашнего дня будешь только и делать, что тренироваться. Не думай даже меч из рук выпускать, хоть спи с ним в обнимку.

- Я тоже хочу его обнять, - промолвил затерявшийся в ногах взрослых Каллен.

- И я тебя, - сказал Алан и взял брата на руки. – Какой ты уже большой, однако. Не пора бы тебе начать брать уроки у дяди Грэгори? Будешь, как старший брат, бегать с мечом и колотить врагов.

- Не знал, что у Симеона есть третий сын, - пошутил Грэгори. – Или ты говорил о себе? Если да, тогда стоило сказать: «Будешь, как старший брат, пропускать все удары и отхватывать от противника по полной».

- Хочу колотить врагов, - сказал Каллен.

- Что ж, раз хочешь - научим.

Король Симеон похлопал Алана по плечу и вышел в центр арены. Он объявил подданным, что вечером в честь победителей турнира состоится пир. Прийти туда сможет любой желающий.

Толпа засвистела, зааплодировала, а король Симеон вернулся к родным. Вместе они отправились в замок.

Крессида тут же принялась заниматься подготовкой к пиру. Сестра ей в этом активно помогала.

Алан ушёл в комнату, чтобы отоспаться после тяжёлого дня и набраться сил перед грядущим застольем.

Лана же уединилась с Одри у себя в башне, решив замучить кузину с расспросами.

- Почему ты ничего мне не рассказывала про камень? Даже Алан в курсе.

- Он знает, потому что однажды случайно стрелу в меня запустил. Она сломалась, задев меня.

- Ты и об этом мне ничего не говорила.

- Извини, но эта та штуковина, которую лучше держать в секрете. Хочешь, чтобы меня на костре сожгли, приняв за ведьму? – возмутилась Одри.

- Никто тебя не тронет. Мои родители не позволят.

- Много лет назад в Морабатуре какие-то подонки вырезали всю семью. Те занимались врачеванием и помогали людям. Они могли немного пользоваться магией, самой незначительной.

- Ты мне сейчас сказки про маготворцев собираешься пересказывать?

- Та семья не имела к маготворцам никакого отношения.

- По мне, те же колдуны и шарлатаны.

- Ладно, не важно. Суть в том, что их убили. Никакой король их не спас. Хочешь, чтобы и со мной сделали то же?

- С камнем защиты? Да нет, что ты, - съязвила Лана.

- Меня, может, и не тронут. Только у родителей или у других близких мне людей нет такого камня. Поэтому я прошу тебя молчать о нём.

- Хорошо, хорошо. Я никому о нём не скажу.

- Поклянись, - настойчиво попросила Одри.

- Ты и с Алана взяла…

- Поклянись!

- Клянусь. Зачем так кричать?

- Потому что это важно для меня.

- Тебе же он от матери достался? – поинтересовалась Лана после недолгой паузы.

Одри кивнула.

- У моей тоже есть камень.

- Я видела.

- Как думаешь, он также может защищать обладателя?

- Не знаю.

- А кошмары тебя не беспокоят?

- Кошмары? – удивилась Одри. – Нет. С чего ты взяла?

- Просто маме они снятся, если она забывает снять цепочку с камнем.

- Странно это.

- Возможно, они не такие безобидные, какими кажутся.

- Наверное, совпадение и всё.

Лана скептически пожала плечами.

***

На пире собралось более пяти сотен морабатурцев. Крессиде даже пришлось подготовить несколько дополнительных залов, чтобы уместить всех гостей.

Ни король Родерик, ни Элиас, ни кто-либо из аурумцев не пришёл.

Симеон ещё раз поздравил Алана и Грэгори Отважного с победой. Собравшиеся подняли за их здравие и будущие свершения бокалы, в мгновение их осушив. А дальше начались веселье, песни, пляски да бесконечная болтовня.

Хоть праздник и устраивался в честь Грэгори, с должности королевского гвардейца его никто не снимал. Вместе с подчинёнными ему рыцарями он следил за порядком. Особо буйных они выводили на улицу. Чересчур выпивших просили отправиться по домам. В общем, делали всё возможное, лишь бы никто не беспокоил короля.

Тем не менее королю Симеону было всё равно на крики, ругань или дикий хохот. Он ел фрикадельки под сливочным соусом и размышлял над тем, чего ожидать в скором времени от Аурума.

Подобрав подходящий момент, когда родственники короля покинут стол, Ачилл подсел поближе к Симеону.

- Что теперь будем делать? – спросил он.

- Я пытаюсь что-нибудь придумать, только идеи как будто сговорились. Они отказываются посещать мою голову.

- Наш союз с Аурумом висит на волоске, - подметил Ачилл.

- Знаю.

- Мы можем снова попробовать свести Лану вместе с их принцем.

- Они откажутся.

- Что насчёт Алана?

- А что он?

- У Родерика же не только сын есть. Можем попробовать женить его на Беатрисе. Я не думаю, что он воспротивится.

- Алан точно не будет против. В политике он лучше Ланы разбирается. А вот Родерик, уверен, не согласится.

- Есть причины?

- Несколько. Во-первых, он не станет рисковать, подпуская к своему трону морабатурца. Во-вторых, его дочь даже не сформировалась как женщина. К тому же ей нет ещё двенадцати.

- Если наступит война, мы проиграем. Их армия больше нашей.

- Больше, но не сильнее.

- Нам стоит заранее подыскать союзников, - предложил Ачилл.

- Небосклон будет за нас в любом случае.

- Этого мало.

- С другими королевствами, увы, наши предки тоже не дружили. Если только выйти на переговоры с Кормеумом.

- Гранвилл прикажет пристрелить нас, как только мы подойдём к воротам с таким предложением. Нам торговлю-то с ними с трудом удалось наладить.

- Тем не менее мы её наладили. Может, их смогут заинтересовать какие-нибудь условия.

- Хорошо, я с утра займусь их составлением.

- Кстати, ты наградил рыцаря, победившего аурумца? Запамятовал его имя.

- Броуза? Конечно, как ты и попросил.

- Я просто не вижу его на пире.

- Отходит после поражения. Ему нанесли серьёзный удар в грудь, но жить будет.

- Славно. Нам нужны такие ребята.

Вдруг Ачилл обратил внимание на смеющуюся Крессиду, танцующую с маленьким сыном.

- Что будет с ним? Помнится мне, ты согласился отдать Каллена на воспитание Родерику.

- Скорее всего, он уедет в Аурум, как мы и договорились. Благодаря этому, наше перемирие продержится ещё немного.

- Не боишься подвергнуть сына опасности?

- Конечно, мне страшно, - Симеон повысил голос. – Тем не менее так будет правильно.

Ачилл оставил короля и покинул обеденный зал.

Симеон сидел до окончания пиршества. Он делал вид, будто ему весело, улыбался подданным и выдавал новые тосты. Наконец, когда все разошлись, Симеон поспешил найти Родерика.

Искать долго не пришлось. Тот находился в гостевой башне и готовился ко сну.

- Что тебе нужно? – удивился Родерик.

- Извини за беспокойство. Время, как никак, позднее.

- Давай сразу к делу.

- У нас остались с тобой нерешённые вопросы относительно союза двух королевств.

- По правде говоря, я и сам собирался поговорить с тобой об этом перед уездом.

- Мы всё ещё можем сыграть свадьбу наших детей, несмотря на возникшие разногласия, - предложил Симеон.

- Как ты себе это представляешь? – возмутился Родерик. – Мой сын опозорен. И твоя дочь…

- Я заставлю её выйти замуж. Хочет она того или нет, никого не волнует. Это вопрос касается уже не девчачьих обид, а безопасности жителей Морабатура.

- Даже если так, ты должен понимать, что пройдёт какое-то время прежде, чем мы снова приедем с предложением свадьбы.

- Мы подождём столько, сколько потребуется.

Родерик задумался.

- Хорошо, - сказал он и протянул Симеону руку. Тот пожал её. - Если нападения на моих людей снова продолжатся на территории Морабатура, я отменю все договорённости. Аурум будет вынужден объявить вам войну.

- Этого не случится. В знак подтверждения моих слов ты заберёшь с собой Каллена. Когда вы уезжаете?

- Завтра перед обедом.

- Я прикажу приготовить карету для него и твоей дочери.

Родерик кивнул в знак согласия.

- Извини, что не пришёл на пир. Я так и не поздравил с победой твоего сына. Похоже, он и правда сильнее моего, как бы я себя не накручивал и не искал подвоха.

- Я передам ему твои слова.

Симеон пожелал королю Аурума спокойной ночи и вышел из его спальни.

Он много размышлял по дороге, говорить ли Крессиде о решении отдать младшего сына в руки Родерика.

Поднявшись, наконец, в комнату, Симеон увидел, что его жена крепко спит.

- Сообщу ей завтра, - решил он.

Однако, когда она утром проснулась, Симеон ей тоже ничего не сказал.

***

Крессида сидела с Калленом в библиотеке. Они читали том «Многовековой истории великих домов Кватеррии». Открыв страницу с изображениями гербов, Крессида устроила сыну опрос.

Начать она решила с самого простого, указав на взлетающего чёрного лебедя на пурпурном фоне.

- Чей это дом?

- Наш, - не задумываясь, ответил Каллен.

- А девиз?

- «Вместе сильнее».

- Когда-то символом дома Свонов был белый лебедь, а не чёрный, - поделилась Крессида. – Именно белый лебедь наиболее чётко отражал внутренние качества морабатурцев – искреннюю любовь, мудрость и благородство.

Несколько сотен лет назад король Гекторион Свон, один из твоих далёких предков, обнаружил мирно плавающего в пруду чёрного лебедя. Он никогда раньше не встречал такой птицы. Да и никто до него.

Гекторион испугался лебедя. Всё же чёрный цвет не сулил людям ничего хорошего. Но не стал прогонять. И правильно сделал. Потому что после этой встречи влияние Морабатура в Кватеррии укрепилось. А чёрные лебеди с той поры прилетали к нам каждый год. На территории других королевств их нет.

- Ого, - восхитился Каллен.

- Продолжим? – поинтересовалась Крессида, поправив цепочку на шее.

Мальчик кивнул.

- А это чей? – теперь Крессида показывала на чёрную змею, сжимающую в зубах хвост.

- Голдэны. Их девиз – «Бессмертны в памяти».

Затем Каллен вспоминал, кому принадлежал красный герб с изображением солнца.

- Литорам? – предположил он.

- Да, - обрадовалась Крессида. – Твоя мама из этого дома. Его девиз – «Верой и правдой».

- Разве ты не Свон?

- Конечно, Свон. Я вышла замуж за твоего папу и переняла его фамилию.

Указав пальцем на гарцующего коня внутри пятиконечной звезды на синем фоне, Крессида ждала очередного ответа.

- Это один из домов в Кормеуме?

- Верно, - мило подсказала Крессида.

- Дом короля Гранвилла?

- Да, только он называет себя не королём, а градоуправителем. Герб принадлежит Виндикам. Девиз?

- «Стремимся к победе».

- А что скажешь про него?

Мальчик всмотрелся в зелёный герб с изображением парящего феникса и замолк.

- Неужели не помнишь?

Каллен покачал головой.

- «Восстаём из пепла» - чей девиз?

- Не знаю.

- Как же так? – удивилась Крессида. – Он же принадлежит дому советника твоего папы, лорда Джентема.

В дверь библиотеки постучались. Немного погодя туда заглянул Симеон.

- Вот вы где? – сказал он, натянув улыбку.

- Представляешь, Каллен запамятовал герб Ачилла, - пожаловалась Крессида.

- Ничего страшного. Его никто не помнит.

Симеон подошёл к сыну и взял его на руки.

- Готов отправиться в путешествие? – спросил он.

- Какое ещё путешествие? Собрались на лошадях покататься? – поинтересовалась Крессида.

- Нет, - жёстко отрезал Симеон. - Он уезжает сегодня в Аурум.

- Что? – возмутилась Крессида. – Он никуда не поедет.

- Поедет. Мы с Родериком обо всём договорились.

- Почему ты мне ни о чём не рассказал?

- Я хотел. Ещё вчера хотел, но не смог.

- Что значит не смог? Каллен мой ребёнок.

- Прости. Он должен уехать.

- Никуда он не поедет, - сорвалась на крик Крессида. Каллен заплакал. - Мне плевать на ваши уговоры. Отдай мне сына!

Она подошла к мужу и протянула руки к Каллену. Симеон не позволил ей его взять.

- Умоляю, не будь безрассудной. Родерик пообещал заботиться о нём, как о собственных детях. Каллен поможет наладить нам отношения с Аурумом.

Крессида заплакала.

- Во сколько они уедут?

- Сейчас.

- Ты не можешь так поступить… Представь, какого ему будет среди незнакомых людей, вдали от дома, от родителей?

- Это пойдёт ему только на пользу. Он закалится. И вдобавок наберётся тех знаний, которых здесь ему не дадут.

- Разреши мне с ним ещё немного побыть, - взмолилась Крессида.

- Нет. И вытри, наконец, слёзы. Не надо учить Каллена женским слабостям.

Симеон, держа сына, вышел из библиотеки. Каллен плакал и звал мать, но она так и не приходила на его зов.

Они спустились и вышли во двор, где уже стояла карета. Аурумцы, готовые к убытию, ждали указа короля Родерика.

Беатрис открыла дверцу кареты и протянула к Каллену руки. Симеон передал ей сына.

- Всё будет хорошо, - попыталась она успокоить мальчика. – Ты ведь не навсегда уезжаешь. Тебе у нас понравится. Будем каждую неделю отправлять твоей семье письма.

- Будь сильным и не давай себя в обиду, - сказал Симеон, вытерев сыну слёзы. – Мы тебя очень любим.

- И я вас, - пробормотал Каллен.

- Я буду следить за ним, - пообещала Беатрис, – и не оставлю его одного. Да и мои младшие сёстры, уверена, легко найдут с ним общий язык.

- Спасибо.

Симеон закрыл карету. Он помахал сыну в окошко и затем попрощался с королем Родериком.

- Надеюсь, Лана исправится к нашему следующему визиту? – спросил Родерик.

- Мы ей обязательно займёмся, - ответил Симеон и отправился в замок.

- Пора ехать, - сообщил Элиас отцу. – Все уже заждались.

- Хорошо, - ответил Родерик, выправляя пергамент. На плече у него сидел в ожидании почтовый голубь, - только сначала нужно отправить письмо Вивиан. Она должна знать, что мы двинулись в путь. Про Каллена я ей тоже написал. Пусть готовит комнату для мальчика.

- Так в чём дело? Отправляй.

- Я не могу найти свою печатку. Не помню, где я мог её оставить.

- Ты с ней приехал?

- Да.

- Не пойдёшь же ты теперь её искать? Мало ли где она могла с пальца соскочить. Не переживай, в Ауруме тебе сделают новую. Мать поймёт твой почерк безо всяких печатей.

- Пожалуй, ты прав, - с глубокими сомнениями согласился король.

Родерик свернул письмо в маленькую трубочку и подвязал его к голубю. Тот тут же полетел домой.

***

Крессида не разговаривала с мужем весь оставшийся день. На его ласки и объятия она отвечала безразличием.

Если ей удавалось остаться одной, Крессида начинала плакать. Она знала, отъезд Каллена не сулил Морабатуру ничего хорошего.

Крессида настолько углубилась в переживания, что перед сном совсем забыла снять цепочку с половинками аквамарина. Так она и уснула.

Во сне она сидела в библиотеке за чтением древних книг. Вбежавшая неожиданно служанка отвлекла её.

- Пришло сообщение из Аурума, - радостно сообщила служанка.

- Наконец-то, - воскликнула Крессида. – Где оно?

- В зале приёма подданных, госпожа.

Крессида соскочила с места и помчалась в тронный зал. Забежав внутрь, она увидела мрачные лица Симеона и Ачилла. Симеон держал в дрожащих руках письмо. Они стояли над большим приоткрытым ящиком. На нём были оставлены кровяные отпечатки.

- Что это? – удивилась она.

- Тебе не стоит на это смотреть, - сказал Ачилл, пытаясь остановить королеву.

Крессида ударила его по рукам и подошла к коробке. Она приоткрыла крышку. На тонкой фанере лежали два маленьких отрубленных пальца и локон пшеничных волос.

- О, Боги, - выкрикнула она. К её глазам подступили слёзы.

Она убрала фанеру и увидела в ящике обезглавленное тело маленького мальчика, с которого содрали кожу. У него не хватало ни рук, ни ног. На их месте сочилась кровь.

Крессида истошно зарыдала и проснулась с криком.

- Что с тобой? – испугался Симеон. Он обнял жену и принялся её успокаивать. – Тише-тише. Всё хорошо, это просто кошмар.

Он заметил на шее жены цепочку с камнем и сорвал её.

- Не надевай больше эту дрянь, - сказал он, отшвырнув цепочку в сторону.

Крессида никак не могла прийти в себя.

- Они убьют нашего мальчика, - завопила она. – Они убьют его.