Конец книги!!! 1 страница

Глава 2

На следующий день раздался стук в дверь, которого Джулианна так боялась. Она напряглась.

- Ребята только что звонили, - проговорила Камбрия через дверь. - Самолёт Зиланда приземлился. Они приедут минут через пятнадцать.

Пульс Джулианны ускорился.

- Спасибо, Кам, встретимся внизу. - Услышав удаляющиеся шаги, Джулианна закрыла лицо руками.

Зиланд возвращается.

Она покраснела от горького унижения, в животе взволнованно порхали бабочки, а тоска сжимала сердце, едва его не расплющивая. Со вчерашнего дня она дюжину раз рассматривала возможность побега в другой анклав, пока Зиланд не уедет. Или же просто прятаться в комнате с запертой дверью. Но из-за Мелисанды комната далеко не убежище. И Джулианна слишком хорошо знала Зиланда - упрям, как бык, и решителен, как лесной кот, охотящийся за добычей. Если он решит, что хочет увидеть Джулианну, то ни одна запертая дверь его не остановит. И бежать было некуда, если он хотел её найти. Хотя это очень сомнительное "если".

Нет, ей оставалось лишь пережить его визит и надеяться, что он мало будет обращать на неё внимания. Труднее самой притворяться безразличной.

Она быстро оделась в облегающее платье бирюзового цвета, которое недавно прикупила в "Lord & Taylor"[1], гуляя там с Серенити и Камбрией, затем села за туалетный столик и начала наносить макияж дрожащими руками.

Териин хоть и живут вечно, но не отставали от моды и хорошо ухаживали за собой. А в ожидании гостей, как сегодня, ещё и много времени проводили перед зеркалом. Камбрия и Серенити готовили импровизированный приветственный ужин Зиланду. По словам Камбрии, сегодня могут заехать даже дикие воины.

Хотя териин-мужчины выше людей, дикие воины самые крупные, сильные и, без сомнения, наименее цивилизованные из расы. Всё становится интереснее с появлением диких.

Но Джулианна больше всего хотела увидеть, как и страшилась этого, Зиланда.

Сняв резинку, Джулианна позволила тёмным локонам упасть на плечи. Она схватила расчёску и почти закончила расчёсываться, когда ощутила слишком знакомую силу.

У неё перехватило дыхание. От страха мурашки побежали по коже, когда неестественный ветерок с запахом сосен пронёсся по комнате, поднимая волосы на руках. В зеркале позади неё появилась призрачная фигура Мелисанды. Джулианна вскочила на ноги и повернулась, отступая от своей немезиды.

- Мелисанда, - её имя вздохом сорвалось с губ.

Перед ней парила призрачная женщина, светящаяся слабым красновато-оранжевым ореолом. Несмотря на то, что Мелисанда была одета как воительница в коричневой тунике и коричневых леггинсах, с ножом на поясе, выглядела она миниатюрной и стройной. Её лицо, обрамлённое золотистыми светлыми волосами, заплетёнными в длинную косу, было обманчиво нежным и красивым. Она казалась нежной и безобидной для каждого, кто не замечал холодного взгляда или порочного изгиба губ. Тысячи лет териин верили, что раса Мелисанды - ллин - вымерла. И тысячи лет они ошибались.

- Лунный камень, Джулианна. - В глазах Мелисанды сверкнуло предупреждение.

Однажды Джулианна спросила, зачем нужен камень, на что получила ответ, что королева ллин больна, и камень может её исцелить.

Джулианна подняла руки ладонями вперёд.

- Я смотрела везде. И не раз. Мелисанда, дай подсказку. Что угодно, чтобы сузить поиск.

Мелисанда нахмурилась.

- Он где-то в этом доме. Я чувствую его силу, но не скажу точно где. - Мелисанда подошла... подплыла ближе. - Сестрёнка, ты бесполезная. Никчёмная, но найдёшь камень. - В голубых глазах Мелисанды заискрилась угроза. - Даю тебе ещё день, Джулианна. Когда я приду завтра, ты отдашь мне камень.

Джулианна уставилась на неё, и в глубине души её охватила дрожь, наполовину от ярости, наполовину от страха.

- Ты меня не слушаешь. Я везде искала. Его тут нет.

- Он здесь! Если бы я могла сама найти, так бы и поступила.

Но она не может, потому что должна хранить в тайне существование ллин. Из того немногого, что удалось выяснить Джулианне, ллин инсценировали исчезновение, прячась от опасного врага, чтобы защитить свою расу. И они убьют, чтобы сохранить этот секрет. Чего не смогла сделать мать Джулианны. Она рассказала отцу об истинном наследии. Что она наполовину ллин. И оба заплатили за эту честность.

Джулианна никогда никому не расскажет. Никогда. Она не подвергнет опасности дорогих ей людей.

Мелисанда сжала рукоять кинжала.

- Если до завтра не найдёшь лунный камень, сестрёнка, познаешь мой гнев. - Её голос стал тихим и угрожающим, а губы скривились. - Завтра один из твоих друзей погибнет.

Джулианна дёрнулась, как будто её ударили.

- Ты не можешь так поступить! Они ничего не знают! Я молчала, обеспечивая им безопасность.

- Тогда найди камень!

Джулианна почувствовала, как кривит губы, ярость смыла страх, который преследовал целый месяц. Странное покалывание началось в конечностях. Она уставилась на ллин.

- Забери назад свою угрозу, или я больше ничем не смогу помочь.

Уродливая улыбка появилась на лице женщины.

- Ты мне угрожаешь?

- Я взялась тебе помогать лишь ради спасения друзей. Если ты всё равно собираешься их убивать, я больше и пальцем об палец не ударю. Можешь сама искать камень.

Мелисанда поджала губы и прищурилась. Теперь покалывание в теле Джулианны усилилось. Возникло ощущение, что кровь превратилась в газировку и шипела в венах, словно шампанское в бокале.

Мелисанда издала звук отвращения.

Джулианна подняла руку и... замерла.

Её пальцы казались призрачными, прозрачными, как Мелисанда. Джулианна ахнула и в ужасе округлила глаза. Последние сомнения в происхождении испарились, при виде предательской плоти.

- Почему это произошло?

Гнев и ярость на лице Мелисанды заменили выражением смирения.

- Сильные эмоции вызвали изменения. Когда ты была юной, я надеялась, что в тебе мало крови ллин, чтобы превращаться в туман, и думала, что ты сможешь спокойно жить, не зная о нас. Но чувствовала, как с возрастом сила в тебе пробуждается и боялась что это только вопрос времени. И оказалась права.

- Ты наблюдала за мной?

- Всю твою жизнь. Как и за твоей матерью.

- Зачем?

- Моя работа - защищать тайну расы. - Она протянула руку. - Пойдём со мной, сестрёнка.

Джулианна уставилась на её маленькую призрачную руку.

- Ты убьёшь меня.

- Ты просто на какое-то время останешься в хрустальном измерении.

- Где и умру. Мелисанда, не дури меня. Ллин может и были вне прицелов тысячи лет, но мы не забыли о вас. Все знают, что ни одно материальное существо не проживёт там. - Сердце сдавили тиски страха. Она для ллин настоящая угроза. - Скажи, Мелисанда, как вернуть осязаемое тело? - Она и требовала и молила одновременно. - Скажи мне, как не дать этому повториться, чтобы не выдать вас?

Мелисанда сжала и разжала зубы, в её глазах виден был спор.

- Джулианна? - раздался голос Камбрии из-за двери. - Ребята приехали. Зиланд здесь!

Мелисанда щёлкнула пальцами, и боль пронзила тело Джулианны, словно в неё воткнули дюжину дротиков с острыми иглами, отчего было трудно вздохнуть, а на глаза навернулись слёзы.

Что это? Смерть?

Но прежде чем Джулианна успела испугаться, боль отступила, а руки вновь стали из плоти и крови.

Лицо Мелисанды стало непроницаемым.

- Контролируй эмоции, сестрёнка. Это ещё не конец.

Холодный ветер с ароматом сосен пронёсся по комнате, и Мелисанда исчезла.

Джулианна, злая и расстроенная, опустилась на стул.

Когда боль ушла полностью, Джулианна обняла себя за талию и уставилась туда, где стояла Мелисанда.

"Что же мне делать?"

В дверь вновь постучали.

- Джулианна?

- Иду, - с трудом сдерживая дрожь в голосе, крикнула она и схватилась за туалетный столик, боясь, что её стошнит.

Зиланд. Почему сейчас? С чего он решил вернуться? Как бы это ни было больно, Джулианна могла лишь надеяться, что ему до сих пор противно на неё смотреть, как и в ту ночь, что он будет продолжать игнорировать её, как в течение этих десяти лет. Иначе, как она скроет то, что происходило с ней? Как не дать ему потребовать объяснений?

Она услышала, как на улице хлопнули двери машины, а затем приветственные крики.

Зи.

В животе завязался нервный узел, когда она подошла к шкафу, чтобы взять туфли к платью. Десять лет она мечтала об этом дне. И все десять лет его страшилась. Но все причины - смущение, боль, любовь - больше ничего не значили на фоне страха, поглотившего её жизнь. Теперь уже не важно, что почувствует Зиланд - обрадуется ли, увидев её, или будет держаться стороной. Не имело значения, видит ли он в ней ребёнка, которого любил, как своего, или женщину, которую может захотеть.

Важно лишь одно - заставить его вернуться в анклав Британии.

Уберечь его и всех, кто ей дорог.

Глава 3

Зиланд совсем не изменился.

Джулианна остановилась на полпути вниз, сжимая деревянные перила, пока костяшки не побелели. Нет. Он стал прекраснее, чем она помнила. Короткие тёмные волосы обрамляли классически-красивое лицо, которое могло быть спокойным, как вечернее озеро, или, как сейчас, очаровательно ясным, когда он отвечал на приветствия собравшихся териин. Широкие плечи, затянутые в темно-синий блейзер и полосатую футболку, узкая талия, длинные ноги. Зи самый высокий среди присутствующих.

В этот момент он поднял взгляд, словно почувствовал, что она на него смотрела. Тёмно-карие глаза сосредоточились на ней, заставляя замереть на месте. Тепло и нежность смягчили его черты, уничтожая любую надежду, что ему всё равно на неё или на то, что он вообще о ней забыл.

Любовь к нему сотрясла систему, разрушая тщательно выстроенную защиту. Джулианна едва сдержалась, чтобы не сбежать по лестнице и не кинуться к нему в объятия, как она делала в детстве. Она не могла. Не в этот раз. Если его гнев - существуй он вообще - стихнет, именно Джулианне придётся отстраниться от Зиланда. Меньше всего она могла сейчас дать им сблизиться и позволить увидеть лишнее. Ей придётся притвориться, что он больше ничего для неё не значил. Даже если это величайшая ложь.

Джулианна оторвала взгляд от Зиланда и сосредоточилась на стуке своего сердца и необходимости заставить ноги двигаться, хотя и хотела повернуться и убежать обратно в свою комнату. Паника сдавила горло. Как Джулианна могла смотреть Зиланду в глаза? Как могла скрыть свои чувства? Как не дать ему понять, что что-то не так, когда абсолютно всё не так?

Краем глаза она увидела, что он направляется к ней.

Пульс ускорился, дыхание стало поверхностным и частым.

Очевидно, Зиланд не станет затягивать с приветствием.

Джулианна натянула и укрепила маску дружелюбного безразличия.

***

Джулианна.

Зиланд направился к ней, стоящей неподвижно на лестнице. Он встретил взгляд её бирюзовых глаз, в которых читалось удовольствие и гостеприимство, но и осторожность. Что-то сжалось глубоко в сердце, извиваясь, пока не стало больно.

Где его Джулианна? Где его Солнышко? Где та ясноглазая фея, которая всегда с криком бежала к нему в объятия, когда он приезжал?

Женщина, которая спускалась по лестнице, была незнакомкой с идеальной осанкой и с размеренными и контролируемыми шагами. Чересчур контролируемыми. Зи не видел Джулианну десять лет, но даже он заметил скованность в её походке. Он, даже не извиняясь, растолкал друзей и пошёл к ней, словно его что-то манило, как и каждый раз с того дня, как она появилась в анклаве двадцать один год назад. Словно он её всегда знал. Словно она всегда была частью его.

Почему он уехал так надолго?

Он забыл яркость её глаз, то, как отчаянно реагировало на неё его тело. Богиня, как он скучал по ней. Десять лет она преследовала его, её нежная красота проникала в его мысли в самые неподходящие моменты. Десять лет воспоминания о её улыбке и смехе бы спрятаны, словно драгоценность, глубоко в сердце.

Где теперь та улыбка? Тот смех?

Вчера он столкнулся с Риландом в Лондоне и, как всегда, справился о ней. Спросил, продолжает ли она на весь дом играть музыку? Небрежное замечание Риланда о том, что она внезапно полюбила Бетховена, заставило сердце дрогнуть, а в голове зазвенеть сотне предупреждающих колокольчиков. Риланд, казалось, не понимал значения Бетховена. Зиланд сомневался, что кто-то, кроме него понял бы. Если Джулианна играла Бетховена, что-то было не так. Серьёзно не так. Он закончил дела в Лондоне и сел на следующий же рейс в Вашингтон.

Зиланд дошёл до лестницы в момент, когда Джулианна спустилась на последнюю ступеньку. Она улыбнулась, но не своей улыбкой, сейчас радость не коснулась глаз. А затем подняла взгляд, только вот сосредоточилась не на самих глазах, а на скулах.

Богиня, как же она прекрасна. Кремового цвета кожа, маленький, прямой нос и бирюзовые глаза, обрамлённые длинными, чёрными ресницами. Её сладкий запах, который всегда напоминал жимолость под дождём, обволакивал его. Запах, который преследовал Зиланда во снах, теперь проникал в самую ткань его плоти, в каждую каплю крови, возбуждая и маня.

Вернуться было ошибкой.

- Здравствуй, Зиланд. С возвращением, - сказала она правильные слова, даже добавляя к ним соответствующую радость, но слова прозвучали для него буднично. Это ложь. Игра на публику. Она совсем ему не рада. Такое ощущение, что она вонзила нож ему в грудь. Но чего он ожидал? Что может вернуться, когда захочет, и она будет рада его видеть?

Да, проклятье.

Но она разговаривала с ним как с незнакомцем. Наказывала за то, что он так долго не появлялся? Ни разу не позвонил? Не написал?

Дерьмо. Он сделал ей больно. Почему он ни разу не задумался, как она переживает его внезапное исчезновение? Сразу после того, как предложила ему свою девственность.

- Джулианна. - Он сжал кулаки, чтобы не потянуться к ней, потому что та его часть, которая всегда была настроена на Джулианну, чувствовала, что она на грани срыва. - Прости меня.

Её улыбка дрогнула.

- За что? - В её глазах загорелось неподдельное смущение. Она, казалось, не знала.

Он внимательно присмотрелся к Джулианне, замечая тёмные круги под глазами и бледность под румянами на щеках. Под спокойствием, он чувствовал тщательно контролируемые эмоции, хотя какие именно не мог сказать. Не просто злость. Куда глубже. Его инстинкты чувствовали... страх.

Проклятье. Сколько она уже такая? Почему ему никто не сказал? Неужели никто не видит? Почему его так долго не было?

- Я слышал, ты вновь играешь Бетховена, - тихо проговорил он.

Широко раскрыв глаза и округлив в ужасе рот, она встретила его взгляд. От желания поцеловать её у него свело тело, сердце и губы. Зиланд безумно хотел подхватить Джулианну на руки и прижать к себе, защитить, как делал с девяти лет. А ещё отведать вкус этого сладкий рта и заняться любовью с Джулианной, как она умоляла его той роковой ночью десять лет назад.

Она вернула контроль и вновь опустила взгляд на его скулу.

- Это просто музыка, - сказала она, защищаясь. Но он лучше знал. Они оба знали

- Ты знаешь, что можешь рассказать мне всё, Солнышко, - тихо сказал он. Желание прикоснуться к ней, было сродни боли в сердце. Желание, которое было гораздо больше, чем физическое.

Она растянула губы в этой фальшивой улыбке.

- Спасибо, Зиланд. Я это ценю, но всё в порядке. Правда. Хорошо, что ты вернулся. - Она отступила от него.

Он засунул руки в карманы, чтобы не дать себе схватить Джулианну. Не время и не место. На них смотрели, запоздало осознал он. Весь проклятый анклав с особым интересом наблюдал за ними. Джулианна вряд ли расскажет ему всё здесь.

Но рано или поздно, она раскроется. Это обещание он дал им обоим.

Когда Джулианна отошла от него, его вновь окружили остальные. Грейсон со смехом похлопал его по спине.

- Пошли, Зи. - Волосы Грея были такими же короткими, как у Зиланда, а татуировка в виде паука в уголке глаза смялась между внезапными морщинами от улыбки. - Видел бы ты, какой у нас стол. Настоящий пир. Не знаю, как ты, но я умираю с голоду.

- Зиланд, ты как раз вовремя. - Серенити, смотря на него тёплым взглядом, взяла его под руку. - Завтра ночью состоится большая вечеринка в честь Дня Святого Валентина в анклавах. В этом году наша очередь всех принимать.

Грейсон рассмеялся.

- Очередная жертва букетно-ленточного настроения. Знаешь, что, Серенити? Мы с Зи будем отвечать за доставку пива, хорошо?

Серенити закатила глаза.

- Уверена, у вас на это целый день уйдёт.

Грей пожал плечами.

- Эй, в таком деле торопиться нельзя.

Зиланд уловил всполох бирюзового цвета, ускользающий за угол, и понял, что Джулианна сбежала. Пока что. Вечеринка станет помехой - чем больше людей в доме, тем сложнее остаться с Джулианной наедине. Но он застанет её одну.

Зиланд решительно прищурился. Он, как охотник, позволит ей отступить и поверить, что она в безопасности. А сам пока будет наслаждаться временем дома с друзьями. Но как только найдёт подходящую возможность, сбежит и доберётся до сути тайны Джулианны.

Его ничто не остановит.

Особенно Джулианна.

Глава 4

Несколько часов спустя Зиланд, откинувшись на спинку стула за одним из обеденных столов, потчевал друзей рассказами о своей жизни с Британскими Стражами. Пока его соседи по столу наклонялись вперёд, внимательно слушая рассказы, его внимание было сосредоточено в другом месте. На музыке, доносящейся из гостиной. Музыке Джулианны.

Сегодня не Бетховен, а Вивальди. Она не станет при Зиланде играть Бетховена. Но даже Вивальди не мог рассеять хаотичные эмоции в ней.

Музыкальный дар Джулианны был столь же редок и прекрасен, как и всё, что доводилось ему слышать. Он сплетал её сердце и эмоции в восхитительный, висцеральный гобелен, который, как ему иногда казалось, видел только Зиланд.

Сегодняшний вечер яркий пример. Неужели никто больше не слышал в музыке тоску? Неужели никто не почувствовал страха? Эти звуки просачивались в тело Зиланда, разрывая душу, пока он не почувствовал, что истекает кровью от жалобного крика сердца Джулианны.

Он не слышал такой боли с тех пор, как ей было девять. Её прислали к ним из Нью-Йоркского анклава после гибели родителей из-за нападения магов. Две недели она не плакала, но постоянно играла на пианино, изливая горе в музыку. Бетховен. Только Бетховен. Уже тогда у неё появились невероятные способности в музыке. С самого начала, Зиланд слышал глубину горя в нотах. У неё не было друзей её возраста, потому что дети среди териин редкость. Так что он начал общаться с ней и нашёл отличного друга. На его глазах она росла и превратилась из ребёнка в красивую девушку. А потом и женщину, которую он, в конце концов, полюбил. Он осознал это, когда ей стукнуло восемнадцать. Тогда его любовь к ребёнку переросла в нечто большее. Совершенно неуместное. Им нужно было ещё семь лет.

По закону териин, физически контакт до двадцати пяти лет запрещён. Вполне уместное требование, учитывая, что они жили по тысячам лет.

Два года он играл роль лучшего друга, сопротивляясь растущему желанию. И, как оказалось, её желание к нему тоже стало непреодолимым. Когда ей было двадцать, она пришла к нему, со страстным блеском в невинных глазах, и сказала, что хочет его в роли своего первого мужчины. Та самая ночь. Джулианна не могла ждать ещё пять лет. Он отослал её обратно в комнату, едва сдержавшись, а затем всю ночь провёл в лихорадке страсти, представляя Джулианну под собой.

На следующее утро он собрал вещи и уехал в Шотландию, где до этого тренировался со Стражами териин. Он понимал, что не переживёт ещё ночь под одной крышей с Джулианной, не говоря уже о пяти годах. Но его не пять лет не было. В ту ночь, когда ей исполнилось двадцать пять, Зиланд напился в стельку. Теперь он злился на себя за то, что оставил её так надолго без защиты, дав чему бы то ни было причинить ей такую боль.

- Эй, выскочка! - крикнул Грейсон, обращаясь к Джулианне по прозвищу, которое только сам использовал. - Как насчёт музыки веселее?

Серенити встала, давая понять, что трапеза окончена. Полдюжины дежурных с кухни начали убирать со столов, а остальные пошли в гостиную, где большинство собиралось вокруг пианино.

Зиланд остался в стороне, прислонившись плечом к одной из резных колонн, поддерживающих высокий потолок, где мог наблюдать за пианисткой. Пока что.

Когда все столпились вокруг, Джулианна послушно начала играть более живую музыку, сдерживая сердце и эмоции. Музыка, прекрасно сыгранная, звучала плавно и фальшиво. Фальшиво, как и её улыбка. Казалось, больше никто этого не замечал.

Черт, судя по тому, как мужчины наблюдали за ней, они и не заметили бы, начни она играть потешки.

Внезапно ревность сдавила грудь. Зиланд стиснул кулаки, сопротивляясь желанию разорвать глотки парням. Они не имели права так смотреть на неё. Она...

Что? Недостаточно взрослая?

Уже пять лет, как взрослая.

И от мысли, что это могло означать, он чуть не рухнул на колени. Пять лет. Она могла уже пять лет вести активную сексуальную жизнь. И териин очень сексуально активные. В отличие от людей, они не видели ни необходимости, ни желания быть моногамными.

Беременность наступала редко, а частая смена партнёров означала большую вероятность зачать ребёнка. Образование пар случалось ещё реже. Брачные узы териин больше, чем просто обещание. Это физическая связь, которую невозможно разорвать. Никто в здравом уме добровольно не свяжет себя с кем-то навечно.

Зиланд наблюдал за Джулианной, лаская взглядом красиво лицо. Женщина териин за пять лет могла десятки, если не сотни раз заниматься сексом. А женщина настолько прекрасная, как Джулианна заставляла мужчин выстраиваться в очередь в поисках внимания... и постели каждую ночь.

Ревность душила, а горечь во рту вызывало сожаление. Она попросила быть её первым. Вероятно, он мог бы стать её первым мужчиной, если бы вернулся, когда она достигла совершеннолетия. Но он этого не сделал.

Богиня, он идиот.

- Зи, в твоей голове витают очень мрачные мысли.

Зиланд повернулся к подошедшему Хоуку. Дикий воин, один из трёх, которые пришли сегодня, был такого же телосложения, как и Зиланд - высокий, сухопарый - больше напоминая бегуна или пловца, чем воина. Ястреб-перевёртыш был наставником Зиланда в детстве, прежде чем его отметила Богиня диким воином. Он знал Хоука всю жизнь и считал его одним из самых надёжных друзей.

Зиланд старался перестать хмуриться.

- Просто размышляю.

Хоук лишь выгнул бровь, как всегда, когда не верил ему.

- У Джулианны среди всех есть фаворит? - он понимал, что выдавал мысли, но ему было всё равно.

Хоук пожал плечами.

- Я здесь редко бываю. Она выросла красавицей, да?

Ревность кислотой разъедала кости. Скольких мужчин познала Джулианна?

"Я мог бы быть её первым".

Мысль о Джулианне в объятиях другого мужчины, которому раздвигает ноги, заставила Зиланда заскрипеть зубами. Даже два других диких воинах смотрели на неё. Кугар и Джаг, вместе с Хоуком появились перед самым обедом. Пока Джаг наблюдал за Джулианной, словно маньяк за жертвой, Кугар следил за каждым её шагом с ледяной точностью, как за мошкой под микроскопом. Кроме Хоука, остальных диких Зиланд плохо знал. Большинство Богиня отметила ещё за столетия до рождения Зиланда. Раньше его раздражало, что он не один из воинов, но животные духи могли поселиться лишь в сильнейшем из рода. А единственный погибший перевёртыш с рождения Зи - лис, и четыре года назад его дух отметил пацана - Фокса.

Териин не знают своего наследия зверей, за исключением бабушкиных сказок и снов.

Насколько Зи известно, он не являлся потомком ни одного из девяти родов с духом зверя. Поэтому служил своей расе в другом качестве - Стража, защищая анклавы, которые находились слишком далеко от диких.

Джулианна играла почти час, и её постоянно окружали. Но когда она сыграла последнюю песню и грациозно поднялась, тут же оказалась в окружении мужчин, соперничающих за её внимание. Включая дикого, Джага.

Джаг выделялся среди других мужчин: немного выше, немного шире в плечах и груди, и чертовски больше высокомерия. Он оттолкнул остальных в сторону и обнял Джулиану за плечи.

- Сладкая, прекрасно играешь. Как насчёт того, чтобы попорхать своими чудесными пальчиками по мне?

- Джаг... - простонал за ним Хоук.

Джулианна безуспешно пыталась скинуть руку Джага. Это из-за него она играла Бетховена? Джаг сделал ей больно?

"Убью сукиного сына".

Зиланд действовал, не думая. Он прошёл сквозь толпу и встал рядом с Джулианной.

- Джаг, отпусти её.

Дикий угрюмо скривил губы.

- Вокруг одни указчики и собственники.

Ярость взяла верх. Зиланд занёс кулак и ударил воина в челюсть. Любого другого мужчину Зи мог бы одолеть, но не дикого воина. Особенно, если хотел остаться в живых.

Когда Джаг отступил на пару шагов, Зиланд схватил Джулианну за руку и освободил её, не давая упасть. Стоило ему спрятать её за собой, как Джаг выпрямился и кинул убийственный взгляд на Зи. После чего выпустил когти, а из-за губ показались удлинённые клыки. Следом начали меняться глаза, радужки расширились, пока не закрыли собой белый цвет. Теперь они напоминали глаза дикой кошки. Очень злой дикой кошки.

Джаг не перекинулся в ягуара, а просто потерял контроль - промежуточное состояние между зверем и человеком, отпустившим на волю свой характер. Это состояние очень опасное. Некоторые не могли ни перекинуться в зверя, ни вернуть облик человека. Вытащив один из ножей, которые всегда носил с собой, Зиланд присел в боевую стойку и встретился взглядом с разъярённым диким.

- Правда, этого хочешь, котёнок?

Джаг улыбнулся, демонстрируя рот, полный острых зубов. Взгляд его был пронзительным и странно хитрым.

- Мы с Джулианной старые друзья, да, сладкая?

Из-за ревности в ушах звенело, но когда Зи уже готов был прыгнуть, между ними встали Кугар и Хоук. Кугар крепко сжал Джага.

- Пора уходить.

- Чёрта с два, - прорычал Джаг.

Хоук положил руку на плечо Зиланду, но смотрел на Джага.

- Тебе уже приказано держаться подальше от двух анклавов. Хочешь, чтобы этот стал третьим?

Джаг издал горловой звук, напоминающий рык ягуара, но убрал когти и клыки. После чего махнул рукой и направился на выход. Кугар шёл за ним по пятам. Зиланд смотрел им вслед, тяжело дыша и крепко сжимая нож. Он жаждал сражения. А если узнает, что дикий причинил боль Джулианне, в следующий раз его никто не остановит.

Хоук посмотрел на Зиланда, видя слишком много в его глазах и задавая вопросы, на которые Зи не готов был отвечать.

- Я приеду завтра на праздник Дня всех влюблённых. - Он выгнул бровь. - Без Джага.

Хоук отпустил плечо Зиланда и протянул ему руку, но когда Зиланд пожал её, Хоук протянул ладонь дальше, схватив Зи чуть ниже локтя в знак приветствия, которое дикие использовали между собой и с несколькими избранными не из их круга. Такое предложение было знаком глубокого уважения и дружбы, и Зиланд с удовольствием его принял.

Зиланд склонил голову.

- Был рад видеть тебя, Хоук.

Дикий улыбнулся.

- До завтра.

Когда Хоук ушёл за друзьями, Зиланд спрятал нож и повернулся к Джулианне, которая решила ускользнуть. Но Зиланд был не в настроении для игр. В три шага он догнал её и положил руку на плечо.

Она удивлённо посмотрела на него. На мгновение в её бирюзовых глазах блеснул страх, но затем вернулась маска безразличия.

- Нужно поговорить, - сказал он. - Сейчас же.

- Зиланд, мне нужно помочь на кухне.

- К чёрту кухню.

Она хотела отстраниться, но Зиланд крепче сжал её плечо. Ему пришло в голову, что его обращение с Джулианной ни разу не лучше, чем обращение Джага. Но дикий заботился лишь о своих нуждах, а Зи переживал за Джулианну.

Глава 5

Джулианна стиснула зубы, сопротивляясь панике, когда Зиланд повёл её к двери библиотеки. Джулианна должна уйти. Он не может узнать о том, что происходило.

В каком-то смысле он не изменился. Всё такой же Зиланд, берущий инициативу в свои руки, каким всегда был. В детстве она безоговорочно верила ему, зная, что может положиться на него. Она доверяла ему перевернуть небеса и землю ради защиты.

До того дня, когда он прогнал её и отвернулся.

Она уже взрослая и прекрасно понимает, что никто её не защитит. Она думала, что Зиланд простил её, но теперь не была так уверена. Когда она играла музыку по просьбе Грейсона, взгляд Зиланда стал сердитым, и она испугалась, что он заметил в ней что-то. Он всегда видел в ней слишком много.

Что он узнал? Как она себя выдала?

Зиланд толкнул дверь библиотеки и затащил Джулианну внутрь. Даниэлла и Камбрия, сидевшие на подоконнике, перестали разговаривать.

- Зиланд, - сказала Даниэлла с блеском в глазах в знак приветствия.

- Дамы, если вы извините нас, мне нужно поговорить с Джулианной наедине.

Камбрия и Даниэлла обменялись удивлёнными взглядами, после чего ободряюще посмотрела ни Джулианну. Они не замечали его злости? Они действовали так, будто думали, что он заинтересован в ней. Но в прикосновениях Зиланда не было ничего нежного. Она поняла, девчонки хотели, чтобы Зиланд заинтересовался ей и решил навсегда вернуться в Александрию. Она любила девчонок, но они понятия не имели, что происходило. Когда Камбрия и Даниэлла ушли, Джулианна обрадовалась, что не придётся разговаривать перед ними. Дверь захлопнулась, и они остались одни. Зиланд отпустил Джулианну, и она подавила желание сбежать, слишком хорошо зная Зиланда. Он был настроен выяснить с ней отношения, какими бы они ни были.

⇐ Предыдущая 123 4 5 6 Следующая ⇒