I Will Always Love You.

Я всегда буду любить тебя.

Чарли закрыла глаза. Нет, как и чтобы она не говорила себе, она не сможет разлюбить Криса. Никогда. Он навсегда останется в её сердце. В её душе. И каждая строчка этой песни говорила ей об этом.

Да, возможно, все правильно. Что было бы хорошего в том, если бы она осталась? Она бы мешала ему. И, рано или поздно, он бы понял это. Но вот она никогда не сможет забыть его… … что будет помнить она? Каждый день, каждый миг. И их ссоры и перепалки, в самом начале. И те страстные ночи, полные любви и горячего секса. Это все останется с ней. Но вот только, как же больно осознавать, что она совсем не та, кто нужна ему. Перед глазами до сих пор стояла картинка, как он подкатил к дому на своем Мустанге с Александрой. Не с ней… Ну, что ж. Значит, так надо. Если ему так лучше, если с ней он счастливее, то… то пусть будет так. Она искренне желает ему и радости, и счастья, и любви. И каждой роли, о которой он мечтал. А она… она будет любить его всегда.

Чарли не заметила тех слез, что катились по её щекам. Она всхлипнула. И, должно быть, слишком громко. Потому что Кеш уже повернулся и смотрел на неё. Да и Мартин спешил к ней.

- Девочка, милая, - он обнимал её за плечи, стоял за спинкой стула, и косился на ничего не понимающего Кеша. – Что случилось?

- Ни-ничего, - Чарли плакала и не могла остановиться. – Все… все в по… порядке.

Но к ней уже спешили ребята из труппы, кто был знаком с ней более близко, благодаря общим вечеринкам. Кто-то сунул ей в руку стакан и заставил сделать глоток.

- Ой! Что это? – Чарли поперхнулась жидкостью, что обожгла горло. – Ал… Алкоголь? Но я не пью!

- Выпей! – Кеш сам поднес её руку со стаканом ко рту. – Тебе это нужно. Давай, малышка! Еще глоток.

Чарли выпила все содержимое и пыталась глотнуть воздуха, не замечая, как встревожено переглядывались между собой Тин и Кеш. Виски приятным теплом расползалось по всему телу, даря какую-то непонятную легкость и развязывая язык.

- Так в чем дело, милая? – Тин стянул с головы парик и смотрел на неё, сидя напротив, на корточках.

- Он… он бросил меня… и я не понимаю, почему? что я сделала не так? Он… он так кричал на меня по телефону, как будто я предала его… словно, все сделала нарочно, специально, дожидаясь, когда он улетит… он… он побоялся сказать мне все сам, в лицо… писал сообщения, в которых… все было так радужно… а потом… потом… - Чарли рыдала. Он облегчала душу перед теми, кто, знала, выслушает, поймет и не осудит. А еще все оставит в этих стенах. Парни в гриме и сценических костюмах окружили её. Но потом, по какому-то молчаливому знаку, поданному Кешом, отступили на шаг назад. – Я вчера… я думала, я хотела… а он уже с другой. С этой грудастой актрисой…

- Он полный придурок, если променял твои сиськи на другие. – Мартин решил хоть немного пошутить. – Знаешь, дорогая, даже я не могу спокойно смотреть на твою грудь. Кеш, прости, но…

- Тин, - Чарли слабо улыбнулась, вытирая нос бумажным платочком, который ей кто-то протянул. – Перестань. Я не могу…

- Смеяться? Почему? Если этот парень полный кретин, так давай посмеемся вместе. Пока я не расквасил ему морду об асфальт.

- Обещай, - Чарли подняла на друга заплаканные глаза. – Обещай, что не сделаешь этого. Никогда!

- Только потому, что он этой самой мордой работает. – Тин усмехнулся. – Но руки я ему при встрече не подам. Давай, котенок, собирайся домой. Я только смою грим…

- Прости, - Чарли еще раз шмыгнула носом. – Кеш, я испортила вам прогон?

- Нет, детка, - Кеш взял её руку в свою ладонь. – номер Мартина был последним. А потом, я лично считаю, что раз ты разревелась и вспомнила своего красавчика, прости… Но номер удался! А сейчас, в самом деле, поедем домой. Напьемся, точнее, мы с Тином напоим тебя, и ты нам все расскажешь.

И она рассказала. Вот только, алкоголь ей для этого вовсе и не понадобился. Достаточно было и того, что двое её друзей были рядом. Они все знали, с самого начала и именно им она могла открыться.

- Ты вернешься сюда, домой? – Тин положил руку ей на плечо, заставляя Чарли, сидевшую рядом с ним на диване, прильнуть к нему. – И что делать с твоей работой у Баррета?

- Я не вернусь домой, - Чарли вздохнула. – Я буду заниматься приютом.

- Мы должны увидеть это место, - Кеш прокашлялся. – Девочка, если там небезопасно, а ты сама сказала, что ранчо нужен хороший ремонт, то…

- Я найду какую-нибудь мало-мальски приличную гостиницу неподалеку. Ну, или сниму комнату у одинокой старушки, которая держит сорок кошек, не меньше. Думаю, - она потрепала за ухом кота, что все время лежал у неё на коленях. – Тебе это понравится. Переедешь ко мне, Бродяга? – она снова вернулась к разговору с друзьями. – Парни, не переживайте за меня. Все будет хорошо. Конечно, вы просто обязаны увидеть это место и убедиться, что там здорово. Ну, будет, со временем. Я все переживу. Начну сначала. Вот только, - она тяжело вздохнула, высвободилась от объятий Тина и наклонилась к коту, прислоняясь щекой к пушистому меху. – Только горько и обидно осознавать, что я стала очередной зарубкой на его кровати. Хотя, - Чарли усмехнулась, – я сама ему это позволила…

На следующее утро Чарли проснулась, имея в голове четкий план своих дальнейших действий. Она сделала два звонка, назначив две встречи с интервалом в пару часов. И вот сейчас собиралась на первую.

Бродяга сидел на её кровати и внимательно наблюдал за ней своими желтыми глазами. А Чарли советовалась с ним, прислоняя к груди ту или иную вешалку с платьем, и поворачивалась к коту, надеясь на его одобрение.

- Не синее? Точно? – рыжий монстр прикрыл глаза и отвернулся. – Может, вот это, а? как тебе серое?

Но кот ничего не ответил, вытащил из-под себя лапы и вальяжно потянулся. А потом и вовсе лег на бок, вытягиваясь во все тело, и отвернул свою мордочку.

- Ты, вообще, настроен против платьев, да? Хорошо. – Чарли сделал вдох, стараясь сдержать эмоции.- может, ты и прав. И ни к чему наряжаться. – Она смотрела, как кот вылизывает переднюю лапу, игнорируя её. – Эй! Мистер! Поговорите со мной! Я прошу вашего совета.

Бродяга на секунду замер, переведя на Чарли взгляд, но затем продолжил своё увлекательное занятие. Видимо, проблема чистоты стояла для него на первом месте.

- Ну, хорошо. Ладно. – Чарли вернула платья в шкаф. Она нетерпеливо топала ножкой и покачивала головой. – А как тебе джинсы? Простые джинсы, а?

Кот, казалось, понял, о чем речь. Повернул голову в сторону кресла, на котором эти джинсы висели, окинул их придирчивым взглядом, а потом снова посмотрел на Чарли, и мяукнув в знак одобрения.

- О! – девушка подняла руки к небу. – Великий кошачий бог! Ну, спасибо тебе.

Но, надо признаться, темно-синие джинсы с зеленым топом, подчеркивающим цвет её глаз, смотрелись весьма неплохо. Чарли собрала волосы в высокий хвостик на макушке, прошлась кисточкой с прозрачным блеском по губам и, прихватив свою сумочку и легкий пиджак, направилась к двери. Но на пороге обернулась к коту:

- Спасибо. Если все пройдет гладко, я в долгу не останусь. С меня паштет.

Взяв со столика у двери пластиковую папку с документами, которые она заранее приготовила, Чарли вздохнула, нацепила на нос свои любимые очки и вышла из дома.

До небольшого ресторанчика, что находился в деловой части Лос-Анджелеса, она приехала на пятнадцать минут раньше назначенного времени. Менеджер проводил её за столик в дальнем конце зала, подальше от любопытных глаз, и предложил меню.

- Спасибо, - Чарли покачала головой и мило улыбнулась, – только кофе.

Она положила пластиковую папку на стол перед собой и стала отстукивать нервный ритм кончиками пальцев. Все же должно пройти прекрасно, правда? он должен её понять…

Джейсон заметил её сразу. Вот только был удивлен, что Чарли сидела в этом ресторане одна и выглядела не совсем так, какой он привык её видеть. Девушка отпила кофе из маленькой чашечки, что стояла справа от неё, и листала какие-то бумаги.

- Дорогая, - она едва вздрогнула и подняла к нему лицо. – Рад видеть тебя.

Баррет протянул девушке руку, помог встать, а потом наклонился к её щеке, оставляя на ней дружеский поцелуй.

- И я рада видеть вас, мистер Баррет.

- К чему так официально? – Джейсон помог ей вернуться на своё место, и сам сел напротив. – Как давно вы вернулись? И как там Крис? Я еще не видел его. Как его фильм?

Чарли постаралась незаметно сделать глубокий вдох, набирая полные легкие воздуха и приводя мысли и чувства в порядок. На миг отвела взгляд, рассматривая уличный пейзаж за окном, а затем с мягкой улыбкой повернулась к продюсеру.

- Я не была с Крисом на съемках. Поэтому, думаю, вам лучше расспросить об этом его самого.

Глубокая морщинка прочертила лоб Баррета. Он внимательнее присмотрелся к девушке. Что-то было не так. Вот только, что?

- Ты немного изменилась. Очки? Это твои очки?

Чарли поняла, что он имеет в виду. Да, это её диоптрии. Она кивнула.

- Я не изменилась. Я вернулась.

- Что это значит? У вас с Крисом все в порядке?

Она ничего не ответила на этот вопрос. Перевела взгляд на бумаги, достала один листок и протянула его Джейсону.

- И что это? – он недоверчиво взял бумагу у неё из рук, перевернул, и, по мере того, как смысл написанных строк достигал его понимания, округлял глаза. – Это?.. Это?.. Ты увольняешься?

- Мистер Баррет, - Чарли коснулась его ладони своими пальцами. – Не стоит так… не так громко. Но, да, я увольняюсь. Я понимаю, что есть правила, по которым я должна отработать положенное время и передать свои дела другому сотруднику, но… Вы можете вычесть все из моей зарплаты. В офис я не вернусь.

- Что случилось?

Джейсон откинул заявление Чарли в сторону и хмуро уставился на неё. Она изменилась. И не только внешне. Если раньше, когда он только задумывался о Контракте между ней и Крисом, в Чарли было полно решимости, то сейчас в её взгляде читалось упрямство. И сломленность.

- Ничего особенного. – Чарли пожала плечами. Удивительно, как у неё получалось сохранять спокойствие и хладнокровие? - Хотя, конечно, много чего, но…

- Чарли!

Она едва не подпрыгнула на месте от тихого, но строго окрика Баррета. И, Чарли? Он всегда называл её Шерил, согласно этого ненавистного Контракта, с того самого дня, как они его с Крисом заключили. И выговаривал своему подопечному за то, что тот слишком часто от этого правила отступал.

- Я увольняюсь, Мистер Баррет, потому что моя работа подошла к концу. Несколько дней назад срок Контракта истек. Поэтому, я не вижу смысла продолжать работать и в вашем агентстве. Все мои дела, что я вела, точнее одного единственного клиента, в порядке. Договор на съемки в новом фильме готов, он должен быть у вас, насколько я помню. И…

- Что значит, «срок Контракта истек»? – Джейсон, злобно прищурившись, наклонился над столом. – Объясни!

Чарли опустил глаза вниз, на почти пустую чашку, что вертела в руках. Её голос был тихим и почти безжизненным.

- Я не знаю, что тут непонятного? – она цинично усмехнулась, вспоминая обидные слова Криса. – Каждый из нас достиг того, чего хотел. Для чего, собственно, этот Контракт и заключался. Карьера… Криса пошла в гору, - она не могла произнести его имя спокойно, так, чтобы оно не полоснуло острой болью по сердцу. – Я открыла Фонд…

- Что он натворил? – Джейсон перебил её.

- Ничего. – Чарли покачала головой, все еще не поднимая головы.

Тогда Баррет буквально навис над столом, приподнял подбородок Чарли, заставляя ту посмотреть ему прямо в глаза и, с большим напором, спросил:

- Что. Он. Натворил?

- Он ничего не натворил. Ничего. – В глазах Чарли снова заблестели предатели-слезинки. Но она держала себя в руках. – Если Крис разорвал Контракт, значит, у него была причина. Ой!..

Поняв, что проговорилась, Чарли оттолкнула руку Баррета от своего лица и вытаращила глаза, прикрывая рот ладонью. Меньше всего ей, по непонятной самой причине, хотелось подставлять Криса.

- Мистер Баррет, Джейс… Он, он не виноват. Его причины мне, конечно, не совсем понятны, - она тараторила, боясь остановиться. – Точнее, совсем непонятны, но…

- Чертов мальчишка! – Джейсон откинулся на спинку стула, закрывая глаза. – Когда он это сделал?

- Это не важно…

- Ничего не сказал мне… - Баррет, тяжело вздохнув, вернулся к разговору. – Как вы приняли это решение?

Решение? Чарли подавила усмешку. Решение принял он. А она просто приняла его.

- Это не важно, говорю еще раз. И я не хочу обсуждать это.

- Но, черт возьми, почему? – Джейсон вспылил. – Я хочу знать причину! В конце концов, именно я придумал это и…

Причину? Ха, ей и самой бы хотелось знать эту причину. И с каким бы удовольствием она сама накричала на Баррета, объясняя ему, что этот вопрос он задал не по адресу. Но… Но Чарли дала слово держать себя в руках. Ни слез, ни истерик, ни криков, ни упреков. Ни, уж тем более, никаких обвинений.

- У нас ничего не вышло. Не получилось. – Чарли, как можно беспечнее, пожала плечами. – А то, что было?.. Ну, было и было. Но все кончилось.

Джейсон протянул руку и взял ладонь Чарли, заставляя её снова посмотреть на него:

- Не пытайся обмануть меня, слышишь? Он причинил тебе боль?

Но Чарли закусила губу и отвернулась:

- Это не имеет никакого значения…

- Да что ты заладила, как попугай? Ладно, не хочешь говорить, не надо. Со временем… Но зачем тебе уходить? Чарли, мы неплохо сработались…

- Джейсон – она не выдержала, попыталась выдернуть руку из цепкой хватки Баррета, но ничего не вышло. – Вы как себе это представляете? Если, если он считает, что все кончено, то… То я не хочу видеть его! не смогу!

- Ты поэтому хочешь уволиться? – она кивнула, низко опустив голову. - Чарли…

- И не только поэтому. Я говорила вам, я открыла Фонд. И, более того, я нашла ранчо, где можно организовать приют. Точнее, мне нашли. Я как раз смотрела его, когда Крис позвонил, и сказал, что все кончено… Но, мистер Баррет, я очень вас прошу, я не хочу, чтобы Крис знал об этом. Ну, о том, где это ранчо находится. Мы должны закрыть эту дверь, захлопнуть… Поэтому, простите, но нам с вами видеться больше ни к чему.

- Да вот еще! – Джейсон фыркнул. – Я не могу потерять тебя. И я не потеряю. Конечно, мне жаль, ужасно, что все вот так вышло. Но… Нет, Чарли, я не оставлю тебя. И ты пообещай, что будешь мне звонить. Я даю тебе слово, что от меня Крис ничего не узнает.

- Я могу вам верить?

- Даже не сомневайся. Но что ты будешь делать дальше?

Она слабо улыбнулась, изучая узор на скатерти:

- Буду приводить ранчо в порядок. Я в шаге от исполнения мечты. Так почему я должна отступать? Особенно теперь?

- Да, конечно. – Джейсон вздохнул. Черт! Он был уверен, что все закончится совсем не так. – Могу я задать тебе один вопрос? Только не вздумай отвечать, что «это не имеет значения».

- Да…

-Ты любишь его?

Чарли вздохнула:

- Люблю. Но ничего с этим делать не буду. И вас прошу оставить это. – Она встала из-за стола, давая понять, что разговор окончен. – Я обещаю, что всякий раз, как буду по делам в ЛА, буду звонить вам. И, может, мы вот так же встретимся, выпьем кофе и поболтаем. Но это только при условии…

- Что я ничего не скажу Крису. – тяжелый вздох повис в воздухе. – Ладно.

- И, вот еще, - Чарли достала из папки два листочка. – Крис должен это подписать. Как можно скорее.

- И что это? – Баррет протянул руку за бумагами.

- Соглашение о Расторжении Контракта. Пока тут не стоит его подпись, оно не может вступить в силу.

Он кивнул. Попрощался в девушкой, тепло обняв её, и поцеловав в щеку. Но после её ухода еще некоторое время сидел в ресторане и смотрел в одну точку на оконном стекле.

Он вернулся в свой офис полностью подавленный. Хотелось ли ему позвонить Крису и все выяснить у него? О, еще как! Но, по какой-то непонятной ему причине, он предпочел этого не делать. Сел за свой стол и вертел в руках листки с Соглашением…

Пока тут не стоит его подпись, оно не может вступить в силу…

Пока тут не стоит его подпись…

Не может вступить в силу…

И это значит?..

Коварная улыбка приподняла уголки губ Джейсона. Он усмехнулся, открыл средний ящик своего стола и кинул в него Соглашение.

Если на встрече с Барретом Чарли могла держать себя в руках и не пролить ни одной слезинки, то вот сейчас у неё это не получилось. Она плакала. Но и вторая девушка плакала тоже.

- Ох, детка, я не думала, что все будет так, - Карина шмыгала носом.

- Ты моя единственная подруга. – Чарли отстранилась от девушки на расстояние вытянутой руки.

- Вот именно поэтому не смей пропадать!

- Нет, - Чарли отрицательно покачала головой. – Ты работаешь с Крисом. Ты должна быть беспристрастной. А еще лучше, на его стороне. Так что…

- Ой, я на его стороне во время работы. Но моя личная жизнь не должна зависеть от личной жизни моих клиентов! Где это гребаное ранчо? Я сама приеду к тебе.

- Нет, – Чарли улыбнулась. – Ты не приедешь. Ну, не раньше, чем я сама тебя туда приглашу.

- Послушай, я же могу и установить программу слежки за тобой. – Кари лукаво прищурила глаза. – Что скажешь на это?

- Скажу, что ты не сделаешь этого. Кари, если серьезно, я не хочу и не могу сменить свой номер телефона. Я должна быть постоянно на связи, это связано с приютом.

- Я поняла. – она вздохнула. – А, как говоришь, это ранчо называется?

- Кари! Перестань!

Как ни странно, но настроение у Чарли немного улучшилось. Она как будто оставляла позади себя тяжкий груз.

- Не пропадай!

- Не буду! – Чарли обняла подругу.

- Звони!

- Обещаю.

- И только попробуй не поздравить меня с днем рождения!

- Постараюсь. Не поздравить.

- Тони будет в шоке, когда узнает. И в ярости, когда я скажу ему, что к своим волосам ты допустила кого-то другого. Хотя, тебе идет смена образа… Ох, - она порывисто обняла Чарли. – Я буду скучать.

- Я тоже.

- Можно, я надеру зад этому придурку?

- Даже не думай. – Чарли отступила. – Это его решение. Он главный в этом Контракте. Он сказал мне все, что посчитал нужным. Остальное я видела.

Но вот только подробности ничего этого Чарли Карине не сказала.

- Я люблю тебя, девочка. - Она еще раз, напоследок, обняла свою, теперь уже бывшую подопечную.

- И я люблю тебя. Мне пора. Постарайся принять…

Принять. Кари вздохнула. Принять то можно. Но вот понять?

И как только Чарли села в машину и завела мотор, Кари достала свой телефон и отыскала в нем нужный номер.

ГЛАВА 30

Черт возьми! Почему эта девчонка даже спустя столько дней никак не идет у него из головы? Засела и не желает вылезать оттуда. И никакие отвлечения не помогают. Впрочем, как и замена…

А он пробовал.

Отправился на вечеринку, подобную которой он уже не посещал сотни лет. Хозяин этого мероприятия был несказанно удивлен его появлению, и явно такого не ожидал. Видимо, отправляя приглашение, он и не надеялся на такую удачу. И вот ходил с ним, закинув руку на плечо, и представлял всем гостям в своем доме, как лучшего друга, «оказавшего ему такую честь». А гостей тут было порядка трех сотен. Так что, к концу «прохода по манежу», как для себя Крис окрестил это представление, его скулы свело от натянутой улыбки.

Его внимание привлекла одиноко стоявшая в углу импровизированного танцпола девушка, чьи волосы в свете цветных огней, отдавали красной медью. И он решил, что клин клином вышибается. Одни рыжие пряди на другие, какая разница?

Но, как оказалось, разница была. Волосы этой девушки, которую он пригласил на танец, не пахли солнцем. Ему в нос ударил приторно сладкий вкус малины… И его собственное тело, дьявол его раздери, никак не отреагировало на это. Ни одним мускулом. Если вы понимаете, о чем идет речь.

Он извинился. И, сославшись на жесткий режим тренировок, покинул вечеринку. А что ему еще оставалось?

А сегодня утром, на пробежке, ему в голову пришла мысль, что Чарли, вероятнее всего, вернулась к своей работе в офисе Баррета. Он даже остановился, резко затормозив, так, что послышался скрип подошвы его беговых кроссовок о жесткое асфальтовое покрытие. И чего, скажите, ему не пришло это в голову сразу? Вот где можно найти эту лгунью и прижать к стенке, заставляя раскрыть все карты и сказать, наконец, за что она так с ним?

И тогда он решил нагрянуть в офис своего директора без предупреждения.

Да, блестящая мысль!

Прямиком направиться в кабинет этой девчонки и загнать её в угол! Вот там-то она никуда не сбежит и выложит ему все. Он заставит. А потом…

Вариантов развития событий было много. От гордого ухода, бросив что-нибудь обидное в лицо этой лицемерки. До прощального секса. Жесткого секса. Прямо в её кабинете. Невероятно отличная идея. А потом все равно гордо развернуться и уйти. Одарив снисходительной ухмылкой…

Он вышел из лифта на нужном ему этаже и уже почти успешно миновал лобио, направляясь к юридическому отделу агентства. Почти… Кто, скажите, дернул Баррета покинуть свой кабинет именно в эту минуту?

- Крис?

От удивления, написанного на лице Джейсона, Скайларк закатил глаза. Не вовремя. Ох, как не вовремя…

- Привет.

Он и не думал останавливаться, просто поздороваться и двинуть дальше. Но вот, видимо, его директор так не считал. Поэтому подошел к нему, взял за локоть и направил в свой кабинет.

- Это хорошо, что ты нашел время зайти ко мне.

- Но я шел не к тебе…

- Это не важно. У меня к тебе серьезный разговор. Не хотел звонить тебе сам, знал, как ты загружен в последнее время.

Крис удивленно приподнял бровь, искоса смотря на Баррета. Ему не показалось? Он, в самом деле, слышал издевку в его голосе?

- Ты что-то хотел?

Он прошел в кабинет Джейсона и тихо прикрыл за собой дверь.

- Да. – Баррет сел за свой стол и жестом пригласил Криса располагаться, где ему удобно. – Но сначала, твои дела. Ты мой клиент, ты – на первом месте. Ну?

Крис не стал садиться в предложенное ему кресло. Наоборот, отошел в дальний угол от стола своего директора и, широко расставив ноги, скрестил руки на груди.

- Я хотел бы взглянуть на свои последние контракты. Кажется, они касаются рекламной компании?

Баррет несколько долгих секунд внимательно смотрел на своего подопечного, словно за этой напускной броней мог увидеть, что на самом деле твориться с парнем. Но потом только коротко кивнул и нажал на кнопку селектора:

- Айзек, будьте добры, принесите мне материалы по рекламной компании с участием мистера Скайларка. – он наклонился над коммутатором, не сводя глаз с Криса. – Да, хорошо, я жду.

- Айзек? – брови Криса образовали идеальную галочку, сходясь на переносице. – Что за Айзек? Откуда он взялся?

- Ниоткуда. Он и работал здесь. И продолжает это делать. Неплохой юрист. Правда, не настолько внимательный и дотошный, как…

- Постой, - Крис перебил Джейсона, подходя к его столу и наклоняясь над ним, упираясь ладонями о столешницу. – Разве моими делами не занималась Чарли?

- Чарли? – Баррет раздраженно фыркнул. – Занималась. Но скажи мне, а разве ты не мог спросить её об этом контракте дома? Или что, ты не кладешь все яйца в одну корзину?

- Причем тут это? – Крис вспылил. – Да, я не смешиваю дела и личную жизнь!..

- Ой, ли?

- Джейсон, - Крис сделал глубокий вдох. – Какая разница, почему я не спросил об этом у Чарли лично? Дома. Я хочу спросить сейчас.

- Увы, - Джейсон кивнул Айзеку, который вошел в его кабинет в папкой в руках. – Ничем не могу тебе помочь. Спасибо, - он посмотрел на служащего. – Можешь идти. Я наберу тебя, если потребуется.

Молодой мужчина покинул кабинет в полном молчании, коротко кивнув.

- Что значит, ничем не можешь мне помочь? – Крис недоверчиво смотрел на Джейсона.

- Ладно, это не совсем верно, согласен. Ты просил документы, вот, пожалуйста, смотри. – Он протянул ему бумаги, а сам, краем глаза наблюдая за реакцией Криса, набирал сообщение в своем телефоне.

- А… Чарли? Она может?.. Ты же знаешь, - Крис пытался скрыть свою раздражительность, небрежно перелистывая странички с текстом, который он едва ли понимал. – Она все толково объясняет. А читая это, я убью кучу времени.

- К сожалению, Крис, - Джейс отложил телефон в сторону, – Чарли не может. Она здесь больше не работает.

- Что? – Вот такого поворота Крис никак не ожидал. – Что за нах? Почему? Ты уволил её?

И едва только он подумал об этом, как гнев с новой силой стал разрастаться в его груди. Только теперь уже не на Чарли, а на Баррета. Если тому стало известно, а это, скорее всего, что они разорвали Контракт, то, выходит, он вышвырнул Чарли с работы?! Да как он мог? Она замечательный и дотошный юрист! И то, что произошло у них, никак не должно было отразиться на её работе.

Он уже вскочил со своего места, думая высказать все это Баррету, но тот не дал ему этого сделать.

- Я не увольнял её. Она сама уволилась. На днях.

- Уволилась? Сама? – холодок пробежал по коже Криса. – Почему? Что она сказала? Какую причину назвала?

- Причину назвала. Думаю, ты и сам её знаешь – это окончание Контракта. Но я надеюсь, что кое-что прояснишь мне и ты.

- Что ты хочешь услышать от меня? – Крис ощетинился. Засунул руки в карманы брюк и отошел на безопасное расстояние, стараясь избегать прямого взгляда на Джейсона. – Сам сказал: Контракт окончен. Она вольна делать, что ей вздумается.

- Она, конечно, вольна. И она будет это делать. Но я вот что хочу знать: если ты пришел сюда, в надежде встретить её тут, то?.. Вы не обсуждали это? Как вы до такого додумались, черт вас возьми? – Баррет перешел на крик. – Вы что, просто в тот день, разъехались по разным сторонам? Что случилось, Крис? У вас же все было прекрасно.

- У нас и было прекрасно, пока… О, привет, Кари.

Он обернулся на шум открывающейся двери и увидел своего пиар-агента.

- Привет, дорогой, - она поцеловала его в щеку и кивнула Баррету. – Привет, Джейсон. Получила твоё сообщение.

- Ты быстро.

- Была неподалеку. Крис, - она села за стол и посмотрела на парня. – Вы с Чарли решили разорвать Контракт, а нам ничего об этом не сказали?

Он не знал, что ответить на этот вопрос. А, в самом деле? Почему? Это была затея Баррета. И делал он это для продвижения его карьеры. Как так случилось, что со временем первоначальная цель этого Контракта была благополучно забыта? И, казалось, что все, что происходило в его жизни, было естественным. Особенно, присутствие в ней зеленоглазой девчонки…

Он сам себе задал вопрос Карины. И из глубин подсознания пришел ответ. Такой простой и очевидный. Он и пришел сегодня, сюда, только поэтому. Увидеть Чарли, поговорить с ней. Заставить рассказать всю правду. Возможно, повздорить, крупно. Наорать друг на друга. А потом остыть и все уладить. Забыть про этот гребаный Контракт и начать все с чистого листа. Он не хотел… Он не мог потерять её. Вот она, правда, по которой он здесь.

Он повернулся к Кари и Джейсону и, насупив брови, посмотрел на них:

- Почему вы двое называете её Чарли? Разве, она не Шерил? Для вас?

- Контракт истек, - Джейс вздохнул. – Не ты, не она не продлили его. Выходит, Шерил больше нет. Когда она пришла ко мне с этим заявлением об увольнении, она явно дала понять, что вернулась к своей прежней жизни.

Крис остолбенел:

- Она была у тебя? сама пришла? Не прислала это заявление по электронке?

- Она сама пришла. Что тебя удивляет?

- И я видела её, Крис, - Кари кивнула.

Вот это был удар ниже пояса. Он выбил весь дух своей внезапностью и силой. Эта… Эта девчонка была у всех, кроме него? Господи! Неужели это из-за того, что она могла увидеть в его машине Алекс в тот день, когда приезжала за своими вещами? Это, это же такая ерунда по сравнению с тем, как подло поступила с ним она. Тем более, что между ним и Алекс ничего и не было. Ничего серьезно, если быть точнее. Флирт, совместное времяпровождение и дружеский секс не в счет, да? Но, в конце концов, он был обижен. И, технически, он не изменял ей. Потому, потому что она сама бросила его. Уехала в тот день, когда он летел к ней из Японии. В такой важный день…

- Видела… И тебя… - Крис тряхнул головой. Вот сейчас ярость, такая, что завешивала темной пеленой глаза, закипала в нем. – И что она сказала? Она назвала причину?

- Причину, чего, Крис? – Джейс внимательно следил за ним. – Вашего разрыва?

- Причина «нашего разрыва» никого не касается! Не лезьте в мою жизнь, - Крис стукнул ладонью по столу. – Она назвала причину разрыва Контракта?

- Сказала, что ничего не вышло...

- Она сказала, - Карина вздохнула, - что это ты был инициатором…

- Я? – Скайларк всплеснул пуками. – Ну, просто, отлично! Супер! Просто, зае**сь! Я… Хорошо. Пусть так и будет, – он резко развернулся и пошел к двери, но передумал. – Она все сказала вам. Вам! Но не мне. Я виноват? Отлично. Давайте с этим покончим. Кари, я хочу, чтобы ты приготовила пресс-релиз о нашем расставании. Я виноват? Так и напиши там. Сошлись, не знаю, на что? на мою занятость, на мою увлеченность кем-то еще, неважно. Она хочет быть чистенькой? Флаг ей в руки! Пусть я буду мудак, козел, свинья… Какая разница? Но больше этой девчонки в моей жизни нет! Точка.

Он резанул рукой воздух. А две пары глаз удивленно смотрели на него, пытаясь понять, что же произошло на самом деле.

- Крис, - Кари неуверенно посмотрела на Баррета. – Может… Может, все еще и образуется?

- Конечно, Кари. Образуется. Еще как. У каждого из нас начнется новая жизнь. У меня лично, вот с этой минуты. Я вычеркиваю Чарли из своей жизни. И, будь добра, почисть все мои соцстраницы. Удали все наши фотографии. Это твоя работа. Если ставить точку, так жирную. Такую, чтобы припечатала все, раз и навсегда.

Он ушел, громко хлопнув дверью. Совершенно не заботясь, что об этом могут подумать другие.

А Кари с сомнением посмотрела на Баррета:

- Ты что-нибудь понимаешь? Конечно, это не наше дело, но… Он винит её? Когда разорвал Контракт сам?

- Сам ничего понять не могу. Тут что-то не сходится. – Джейсон потер лоб. – Давай дадим им время. Пусть Крис успокоится. И Чарли придет в норму. А пока… Скажи в пресс-релизе, что они поставили отношения на паузу. Скажем, что у Криса много работы, это же правда. А у Чарли… Ей сделали предложение. Ну, допустим, поработать заграницей. Вот они и посмотрят, к чему приведут отношения на расстоянии.

- Да, - Кари согласно кивнула. – Пожалуй, буду отталкиваться от этого. И потом, так и для Чарли будет безопаснее. Даже если кто-то и найдет в ней сходство с Шерил, то, вспомнив заметку, решит, что это не она.

Поставить жирную точку…

Сказать было легко.

Точнее, бросить эти слова в лица Джейсону и Кари.

Но вот как сделать так на самом деле?

Как выбросить эту девчонку из головы?

Лживую, подлую лгунью. Трусиху…

Все сказала им. Но, ни слова ему.

И это не отпускало. Не давало покоя.

Вот уже несколько дней в его жизни походили один на другой. Пробежка, тренировка утром, завтрак, диван. Обед, тренажеры во дворе под навесом, и снова диван.

Он не мог заставить себя заняться чем-нибудь. Лежал и бесцельно щелкал пультом телевизора, переключая каналы. И старался не думать. Ни о чем.

Его раздражало и бесило все. И тишина в доме: ни перепалок, ни смеха, ни звука легких шагов. И дурацкий запах, что пропитал комнаты. Раньше в доме пахло медом и полевыми цветами, солнцем. А сейчас висел тяжелый запах мужской туалетной воды. Как будто, в этом доме никогда и не было женщины…

- О, сколько можно? – Дэвид нарисовался перед ним весьма неожиданно. Выхватил пульт и выключил телевизор. – Чувак! Соберись!

- Отъебись!

- Коротко и лаконично. – Дэвид кивнул головой. – Но, не поможет. Или ты сейчас же поднимаешь свой зад с этого дивана, или пеняй сам на себя.

- Повторить? Ты не расслышал?

- Бро! Ты в курсе, что изобрел новый вид спорта? Соф-бординг.

- Ты букву не пропустил? – Крис по-прежнему выглядел безучастным.

- Нет. – Дэвид развернулся и пошел на кухню, держа в руках свой телефон. – Соф – от слова «софа». Ты давишь диван своей задницей уже несколько дней подряд. Это совсем на тебя не похоже.

- Это моя жизнь, Дэйв. И не лезь в неё.

- Твоя, - брат вернулся, держа в руках бутылочку воды. – Я и не спорю. Но, посмотри на себя. Ты осунулся. Ты скинул несколько фунтов за эти дни. Ты превращаешься в тряпку. В девчонку! И мне не остается ничего другого, кроме как…

Он поднес к лицу телефон и стал пролистывать список контрактов.

- Эй, мелкий! – Крис оживился. – Если ты надумаешь позвонить маме…

- Спасибо, бро! Отличная идея, – Дэвид удалялся от него. – Но я звоню не ей.

И на том спасибо. Крис усмехнулся и закрыл глаза, поворачиваясь на спину, скрещивая ноги в лодыжках и обхватывая себя руками.

Но через час его покой был нарушен громкими голосами парней. Райан, Коул, Майк и Дэйв буквально ввалились в комнату.

- Доставай телефон, придурок. Это видео взорвет интернет. – Крис приоткрыл один глаз, наблюдая за действиями Райана. Он, и в самом деле, по настоянию Коула, включил свой смартфон и направил его в сторону дивана. – Убитый любовью Крис Скайларк мнет своей сладкой попкой диван.

- Еще хоть слово о моей сладкой попке, – в друга полетела диванная подушка, – и я тебя придушу, безмозглый кретин.

- Тогда, вставай.

- Смотри, что у нас есть. - Майк поднял над головой бутылку виски. – Но это не для тебя.

- Решили выпить? – Крис сел и иронично приподнял бровь.

- Это и не для нас. Но, мы не могли припереть мороженое без виски. Это не по сценарию, – ребята рассаживались рядом с ним, сияя глупыми улыбками. – Ты же мороженое не будешь, верно? Лишние калории и углеводы не для тебя, качок?

- Не сегодня, - Крис усмехнулся.

- Ну, тогда для тебя вот это. – Коул, как фокусник, вытащил из-за спины диск с фильмом. – Душещипательная мелодрама. Там в конце один мудак льет слезы по потерянной девушке и толкает умилительную речь. Тебе стоит посмотреть.

- Да, моя жена советует её многим своим подругам, - Майк кивнул, - когда у них вот такие же проблемы. Но, только с парнями.

- И что это за фильм? – Крис хмыкнул. – «Титаник»? «Дневник памяти»? «Спеши любить»? «Клятва»?

- Святые угодники. – Коул повернулся к Райану и вытаращил глаза, - мы забыли «Счастливчика»!

- Думаю, и эта сойдет.

Но Крис успел выхватить диск из рук друга:

- Парни! Вы серьезно? – он недоверчиво фыркнул, - «Мы всё еще встречаемся»?

- Да. – Райан кивнул, сохраняя серьезный вид. – Твой фильм. Но вот что радует, но и настораживает. Ты знаешь другие сопливые мелодрамы? Где ты их прячешь?

- Эй! – Крис улыбался, не обижаясь на подколы друзей. – Я не смотрел ни одной. Ну, в эти дни.

- Эти дни? – Коул усмехнулся, придавая словам совсем иной смысл. – Ты точняком превращаешься в отпадную телочку. Эти дни! Девчонка.

Крис улыбался, искренне и радушно, смотря, как его друзья дурачаться, чтобы отвлечь его. И его настроение поднималось.

- Я могу это выкинуть? – Дэвид поднял бутылку виски и мороженое над головой.

- Мороженое оставь.

Четыре голоса, сливаясь в унисон, заставили Дэвида согнуться пополам от смеха. Да, это была самая разумная идея позвонить ребятам. Он выкинул бутылку в мусорное ведро, вернулся в гостиную и, прислонившись плечом к стене, достал телефон. Надо было заказать пиццу. И суши, для его брата.

- Мы не будем ходить вокруг да около. – Райан вздохнул.

- Ты же знаешь, для чего мы здесь. – Майк поддержал друга. – Мы все поддерживаем тебя. Да, вы расстались. Причины нам неизвестны, но… Чувак, ты наш друг! Хоть нам и нравилась Шерил, но…

- Мы удалили все её и наши совместные фото, - Райан протянул Крису свой телефон. – Со всех страниц. И из телефона. Отовсюду.

- Ты будешь двигаться дальше. – Майк растрепал волосы на макушке Криса. – И мы тебе поможем. Начнем прямо сейчас.

- Я ценю, это, бро. – Крис подавил тяжелый вздох. – Но прошу вас, никаких негативных высказываний в адрес Чар… Шерил.

- Это, само собой, - Райан кивнул. – Нам жаль, честно.

- Моя малышка, - Майк имел в виду свою жену, - расстроена. Но и зла на Шерил.

- Это лишнее, - Крис покачал головой. – Шерил, она…

- Да, кто спорит? – Коул перебил его, - Она была клевой чикой. Но, фрикнутая на всю голову! – но увидев хмурый взгляд Криса, ретировался. – Всё. Понял. Умолкаю. Ну, так что, смотрим фильм? Или, дадим этому слабаку полчаса на сборы, и в клуб?

- В клуб. – Райан подвел ито

⇐ Предыдущая 26 27 28 29 30 31 32 33 3435