Действие 2.

Действие 2.

Часть 1.

За те полгода, что мы провели здесь, нам стало многое известно о Тирре (так называли этот мир его жители) и Святой Республике.

Эта страна находилась на Святом материке. Когда-то очень давно он назывался иначе, но после появления Святой Республики, это название стало использоваться меньше и меньше. Республика начала набирать огромную силу за счёт выгодного положения. Дело в том, что столица Святой Республики – город Падуя, была лучшей точкой для начала морского путешествия до центрального материка – Хасата, а от него до богатой земли под названием Тысяча рек. Кратчайшее расстояние, но самое главное – Спокойное море и лёгкие в понимании мореплавателей ветра, природа дала лучшее Святой Республике. Толпы торговцев со всех ближайших стран на протяжении сотен лет приезжали в Падую и перенимали её традиции, а самое важное – религию.

Вера в бога Тирита довольно быстро распространилась по Святому материку, из-за чего тот и получил такое название. Это стало еще большим успехом для Республики. Большое количество знатных родов, узнав о силе этого государства, перебрались сюда вместе со своими капиталами из менее благоприятных и небезопасных мест.

За долгие века своего существования Республика стала ведущей политической силой на юге Святого материка.

Остальные же земли материка были либо малообитаемые, либо принадлежали торговому союзу вольных городов на севере за огромными горными пиками. Обладая отделенным географическим рельефом положением, этот торговый союз Ханза также имел свой торговый путь в землю Тысячи рек через Северный океан. Да, океан не был настолько же приятным в погоде, как Спокойное море у Святой Республики, однако ханзейские когги, корабли, имевшие высокие борта из прочного северного дуба и вдобавок уникальное строение руля, были крайне хороши для дальних плаваний. На богатство Ханзы давно положила взгляд Республика, но торговый союз мог нанять лучших воинов.

И если столицу Святой Республики во всем мире называли Золотой Падуей, так как в ней большинство крупных сделок происходило в золотых монетах, то Ханза именовалась Серебряной короной Севера благодаря большим запасам этого драгоценного металла в местных рудниках. Плотная конкуренция во всех областях, - культуре, вере, деньгах и многом другом, между двумя этими полюсами силы привела к разделению жителей материка. И лишь величественные горы удерживали их от полномасштабной войны.

Но всё же, как сказал архиепископ Лиеиан, сейчас усиления конфронтации ждать не стоило. Раздираемая внутренними противоречиями, Ханза стояла на пороге крупной внутренней войны, причины коей не были известны даже священнику. С учётом того, что больше противников в округе для Святой Республики не наблюдалось, для неё наступали богатые мирные времена. Хотя сомнительно было так говорить, принимая веру архиепископа в возрождение Богоубийцы, но, однако, проведя в этом мире определенное время, определённая информация до нас дошла.

Изначально столицей Святой Республики был город Тирит, основанный, собственно, богом Тиритом, и в коем мы сейчас находились. Постепенно роль портового города Падуя росла, многие люди из Тирита переезжали в более прибыльное место.

Затем Падуя стала столицей, когда Республиканский собор начал заседать в ней. Собор был главным руководящим органом государства, в него входили как представители богатых знатных семей и церкви, так и «люди от народа» - ремесленники, местные торговцы и приключенцы, что давно бросили своё основное занятие по тем или иным причинам.

Ведущие церковные должности, включая лидера церкви – Папу, осознали упущенную выгоду и также перебрались в новую столицу. В Тирите же осталась группа более яро верующих церковников, которые негативно оценили действия папы. Если последний был сторонником более либеральных взглядов, то архиепископ церкви в Тирите в противовес ему придерживался взглядов церкви до раздела.

За огромное время, прошедшее с внутреннего раздела церкви, влияние сторонников архиепископа на политику церкви и тем более Святой Республики только уменьшалось. И когда архиепископом стал Лиеиан, никто в столице уже не помнил о божьем слове. Никто не поверил священнику. А большинство и вовсе сочли его сумасшедшим. После неудачи он вернулся в Тирит и просто стал ждать.

И вот появились мы…

Хотя наше появление доказывает определённую часть слов архиепископа, их всё еще можно считать ненадежной информацией. Всей этой историей про поездку к папе с нами поделился сам Лиеиан, но кто знает – как всё обстоит на самом деле?

Возвращаясь к нам самим, я иногда задаю себе вопрос «Что могло пойти не так?».

Группа возвращались в город в ясную лунную ночь. Вот он обрисовался на светлом фоне неба. С каждым шагом Тирит надвигался на нас своей могучей стеной. Лунная полоса на рядом бегущей извилистой речке приветствует нас. За рекой - белое поле, приобретшее такой необычный окрас из-за росы. Неуклюжие мельницы лениво вертят крыльями, их чёрные силуэты едва различимы из-за движения на фоне мрачного леса за полем.

Река давно ушла в сторону, а перед нами массивная стена города. Окруженная колючими кустарниками, она была серьезным препятствием для нападающих. Хотя вряд ли на Тирит нападут. Последние крупные войны, в которых участвовала Святая Республика, происходили, по словам городских старожил, очень давно. Проходя внутрь главных ворот, мы поприветствовали сонную стражу. Неохотно та быстро проверила наши документы и вновь окунулась в чудесный мир грез.

Спокойные ночные улицы города. Три человека шли молча. Нижний круг представлял из себя довольно злачное место. Узкие извилистые улочки с множеством выступов, большинство домов на которых были деревянными с покосившимися от времени крутыми крышами, покрытыми гонтом. С такой огромной кучностью домов и населения довольно часто вспыхивали пожары, унять которые не было в силах ни простым людям, ни даже богу Тириту. С огромной быстротой верховой пожар распространялся по всему нижнему кругу. Тысячи и тысячи гибли. Но каждый раз люди возвращались сюда и отстраивали свой муравейник.

Постепенно начал появляться шум. Крики пьяной молодежи и стук мечей, трио подходило к харчевне. Медленно покачивающаяся вывеска с изображением кружки пива ярко блестит в голубоватом свете луны. Сама таверна находилась на том месте, где обычно в доме располагались просторные сени. Небольшой навес, крытый тем же гонтом, хорошо защищает спуск от дождя или снега. Открыв тяжелую дверь, они вошли.

В зале царил душный полумрак. Тусклый свет, исходивший от небольших светильников, еле-еле освещал большие грубые столы и сидящих за ними людей. Однако в этом слабом и безжизненном свете не чувствовалось напряжения среди присутствующих. В этой тухлой скуке их более-менее очерченные силуэты выглядели расслабленными. Тихо перешёптываясь между собой, никто не обратил внимания на новых посетителей. И лишь человек за высокой стойкой перевёл свой взгляд с протираемых им стаканов на новоприбывших.

Мы подошли к Балту, высокому смуглому мужчине у стены с выпивкой.

– О, это же группа Дика. Как всегда, в одно и то же время.

– Привет, Балт. – вымученной улыбкой приветствовал его Дик.

Мордред просто кивнул.

– Вижу, вам сегодня неплохо так досталось.

– Да, с этими ящерами возникли серьезные проблемы. Мы потратили много сил на их убийство. И хоть хорошо заработали, парочку вещей из экипировки повредили. Придется менять.

– Понятно с вами всё. Ну, заказывайте, да садитесь. Скрасим ваш вечер чем-нибудь вкусным, ха-ха!

Балт всегда умел чувствовать настроение своих клиентов. Никогда и никого особо не расспрашивая, казалось, он знает всё. При этом он придерживался мнения, что его посетителям достаточно лишь видеть в нем хозяина-оптимиста, а никак не собеседника.

– Хорошо, из еды как обычно, а из выпивки…Давай той дешёвой браги и что-нибудь Руру. – ответил Дик.

– Эх, Дик, ну зачем же ты так о пиве. Возможно, оно не лучших вкусовых качеств, но называть его брагой не очень-то и вежливо.

– Мне что тут еще хвалить твоё пиво?

– В пиве наша сила и мудрость! Ха-ха!

Дик просто промолчал и развернулся.

Продвигаясь по длинному вытянутому помещению, группа остановилась у стола в тёмном углу. Четыре неудобных деревянных стула, одно из которых осталось пустовать. Это было самое холодное место в харчевне, однако оно приглянулось им еще при первом посещении.

Дочка Балта, ничем не примечательная девушка лет двадцати, принесла еду и кружки. Как всегда, двое парней и девушка заказали дешёвую горячую грибную похлебку. Она не была такой уж сытной, однако её стоимость была наилучшим решением в плане трат для группы. В местных лесах в этот осенний период грибов было огромное количество. «Помнится, в начале нашей карьеры героев мы то и дело брали задание на их сбор.»

– Руру, твой посох точно никак не починить? – спросил Дик.

– Нет, он треснул у точки обхвата камня, так что его уже не восстановить. Но можно вынуть камень и продать. Думаю, это покроет часть затрат. – вдумчиво произнесла Руру.

Это моя группа. Хотя, пожалуй… это группа Дика. Чаще нас именно так называли. Где-то полгода назад глава Гильдии Рилос и архиепископ, после того как мы не смогли определиться сами, разделили нас на четыре группы по два-три человека в зависимости от силы. Наша была само собой самой слабой: Руру, я и Дик. Можно сказать, группа детей. Потом была группа из двух человек: Хингста и еще одной девушки. Так как Хингст оказался ни на что непригодным пьяницей, а девушка не отличалась хорошим характером, их оставили вдвоем. Остальные же разделились еще на две группы, возглавляемые Ильфом и Ави, по три человека (одного к ним приставили в качестве наставника).

Постепенно наши товарищи из первых по силе групп стали всё сильнее выделяться по сравнению с нами. В какой-то момент Ильф просто сказал, что они смирились с положением, и просто хотят стать героями, о которых говорил архиепископ.

И им действительно всё доставалось легко. Они быстро осваивали жизнь приключенцев в этом мире. Благодаря священнику находили связи среди богатых семей, которые согласились спонсировать их. Так они почти сразу получили качественную экипировку.

Однако… остальных, то есть нас, просто списали… Да, в начале нас пытались обучить, но так как приспосабливались и учились мы слишком медленно, то нас просто попросили заботиться о себе самим, а всё внимание сконцентрировали на первых двух группах. Конечно, архиепископ Лиеиан продолжал верить и в нас, но и его всё чаще посещала идея, что толку от нас будет мало.

Не питая особых надежд на остальных, священник отправился вместе с Ильфом и Ави с их группами в столицу, когда те достигли достаточного уровня, чтобы представить их папе в качестве доказательства слова божьего.

А мы продолжали барахтаться на своей волне. И, может быть, это даже к лучшему?

Постепенно мы сами многому научились. Научились сражаться, экономить деньги и просто самостоятельно жить. Да, во многом уступали взрослым из сильных групп, но мы и не гнались за ними. В какой-то момент поняв, что нам их не догнать, мы просто смирились и начали жить простой жизнью не слишком сильных приключенцев.

Изначально в качестве стартовой экипировки нам выдали пару старых мечей и деревянных щитов, один ржавый шлем с кожаными кирасами, порванными в разных местах, и посох. Ну и пару ремней, простых рубах с штанами и деревянные ножны.

Руру мы отдали посох, так как она решила осваивать магию, особенно исцеления, чтобы оказывать поддержку и лечить Дика и меня на первой линии. Нам же с Диком достались мечи и щиты. Дик получил шлем, потому что старался отыгрывать роль защиты. Поначалу я относился к Дику немного с недоверием, но он оказался славным парнем. Его лидерские качества были на высоте, хорошо руководя простыми вещами в нашей жизни, возможно, только благодаря ему мы смогли зайти так далеко и выжить. Правда, когда от нас отвернулись остальные, первое время было очень тяжело. Нам пришлось даже продать мой щит, чтобы хватило просто на еду. Я стал более уязвим во время боя, однако новая роль вспомогательного атакующего оказалась удобной для меня. Уменьшив свой вес, я стал наносить более быстрые и мощные атаки. А в купе с более защищенным Диком и лечением Руру наш более-менее сносный отряд как-то да сформировался.

Магия, которую выучила Руру, была просто восхитительна. Я не совсем понял как она работает, однако Руру попыталась мне объяснить. Магия – это нечто вроде фантазии, когда ты представляешь что-то очень чётко и, используя искру своего сознания, воплощаешь это в материальном мире. Искру люди Тирра описывали немного странно: это что-то вроде мысли, которую могли высечь границы твоего понимания мира. Чем больше эти границы, тем сильнее выйдет магия. Причём магия как таковая может быть абсолютно любой и проявляться в любом виде. Хорошо изучены были атакующая магия, защитная, стихийные виды и лечебная. Были и довольно странные виды, вроде магии крови, святой магии и магии призыва. Однако использование любой ограничивалось телом человека и сопротивлением природы. Как и физические нагрузки, использование магии тратило жизненные ресурсы человека. И если тот применит какую-то сверхсильную магию, которая выжмет все силы без остатка, то он умрёт. Чтобы уменьшить затраты, люди придумали обличать магию с помощью слов, так называемых заклинаний. За долгое время с начала их использования человечество забыло о том, что может обойтись без них. Безмолвные чары, как говорил Лиеиан, это огромный дар для человека. И таких людей в этом мире можно было посчитать по пальцам двух рук. Да, подобные возможности требовали больших затрат сил и искры, но позволяли колдовать значительно быстрее. Люди, обладающие безмолвными чарами, могли вести ближний бой на равных даже с лучшими мечниками многих королевств. К тому же, по тем же словам архиепископа, такой дар открывали в себе, когда уже пересекали предел своего тела, в тех редких случаях, когда человек использовал настолько сильную магию, что мог умереть, но вопреки всему – не умирал.

Почти все владельцы безмолвных чар являлись сильными мира сего и были записаны на камне силы. Неизвестно кем и когда были созданы эти камни, находясь на разных материках, на всех них были высечены двадцать одинаковых имён. Такой камень существовал недалеко от Тирита. В первый раз увидев его, сильно удивленный зеленым свечением, исходящим от выбитых на нём имён, я пробежался по списку. Множество неизвестных людей, однако, было и два, о которых когда-то говорил архиепископ Лиеиан.

3. Кария Богоубица.

12. Ктолли Бессмертная.

Те, кого мы должны одолеть. Те, ради кого мы оказались здесь. Чувство благоговейного страха охватило меня в тот момент. Сможем ли мы достичь хоть когда-либо их уровня?

– Хорошо, думаю, мы можем выполнять пока более простые задания. Накопив чуть денег с них и продав камень, купим новый посох. – доев похлебку, сказал Дик.

Посох. И хоть читать заклинания было действительно более экономно, посох был чем-то вроде фокусирующей линзы, позволяя применять магию намного точнее. Особенно это было нужно для магии исцеления, которая без достаточных приготовлений при применении могла вылечить врага, а не союзника. На последнем задании на нас напало слишком много озерных ящеров. Пропустив одного, тот впился клыками в посох Руру и сломал его. Благо сама Руру отделалась лишь парой ссадин и обмоченными штанами. К-хе.

Посох был довольно дорогой вещью, так что теперь нам придется сильно урезать свои и без того не большие расходы.

Покончив с едой, группа обсудила то, что может уменьшить в тратах и способы зарабатывать достаточно. План был продуман, так что оставалось лишь жить дальше.

Тихо скрипнула дверь. Трое молодых людей вышли из таверны в объятия чёрной ночи. И лишь звёзды бесстрастно наблюдали за их путем.

Часть 2.

Меня зовут Дик.

Моё утро начинается с пробуждения под звуки капели. Кап-кап-кап. У кого-то их стук в это серое осеннее утро вызовет лишь чувство ностальгии по насыщенной жизни минулых дней, однако для меня он является очередной проблемой, которую необходимо решить.

После той беседы с главой Гильдии Рилосом помимо экипировки нас также снабдили жильем. Мне, Мордреду и Руру достался небольшой старый дом на краю города, обнесённый ветхим забором, возле внешней стены. Говоря «небольшой», я имею в виду, что в нем было только две комнаты и навес. В середине, выступая главной опорой дома, стоял массивный монолитный каменный камин, смотрящий на низкий деревянный стол под навесом во дворе.

Одна комната была горницей с необычными кроватями: в двух противоположных стенах выбиты по две горизонтальные выемки человеческого роста. В стене напротив двери находилось широкое окно. Точнее, это была просто квадратная дыра. Пустая и холодная комната, которую тогда нам предстояло обжить. Купив сена и пару порванных накидок, мы соорудили в этих выемках пригодные для сна места. Сено было жёстким, поэтому в первое время, часами вертевшись из стороны в сторону, я не мог уснуть до самого утра. Однако столько времени спустя, после десятков выматывающих дней, постель в нашем доме казалась мне лучшим местом в мире.

Встав со своеобразной кровати, я посмотрел на своих спящих товарищей. Повёрнутый лицом к стене, Мордред тихо сопел. За небольшой грязной полупрозрачной шторкой, которую мы повесили вокруг выемки, где спала Руру, виднелся её спящий силуэт.

С прогнутого к центру деревянного потолка падали капли. Крыша нашего дома была сделана из не очень качественного тёса: деревянные пластины прилегали друг к другу не плотно, из-за чего во время дождя вода протекала на чердак, а оттуда к нам. Постоянная сырость способствовала гниению деревянного потолка, это могло привести к обрушению, чего мы допустить не могли. Однако, на решение этой проблемы нужны были деньги и время, но ни того, ни другого мы не имели в достатке.

Надев рубашку и штаны, босиком по холодному полу, я прошел во вторую комнату, больше напоминавшую сени. Тут в темноте стояло пару затхлых ящиков, тяжёлая лавка и массивная входная дверь. Отперев замок, я широко её распахнул. Свежий воздух и утренний мягкий свет одновременно хлынули в помещение. Первые лучи еще не вышедшего из-за горизонта Солнца охватывали двор. Под деревянным навесом стоял широкий стол с каменными круглыми стульями. Закинув пару пален в горн, я зажёг камин. Наполнил сотейник водой и поставил её кипятиться. А когда вода начала бурлить, разлил её по трем глиняным кружкам. Над огнем уже жарились три ячменные лепешки.

К тому времени как мои товарищи проснулись, кружки уже остыли.

Заспанные они вышли из дома. Мордред отправился за дом, туда, где стояла бочка с дождевой водой, чтобы умыться. Руру присела на ближайший к моему месту стул.

– Дик, как ты проведешь этот выходной? – спросила она.

– Честно, я не задумывался. Думаю, нам нужно прикупить какую-нибудь ткань, чтобы завесить окно. Приближается зима, и будет плохо, если кто-то заболеет из-за ледяного ветра. К тому же ткань будет задерживать тепло, когда мы будем разжигать камин. Еще нужно купить продуктов на ужин. Хочу сделать похлебку, рецепт которой мне дал Балт на днях. В его харчевне она конечно повкуснее, наверно, бы вышла, но учитывая то, что мы собрались экономить еще больше…

– Прости. – прошептала девушка.

– Ты не виновата ни в чём. Просто забудь об этом. Мы справимся. Может нам и не заказать хорошей еды у Балта, но я попытаюсь приготовить её сам.

– У тебя получится, Дик. Ты во всем мастер!

– Хе-хе, ну не совсем… – я виновато улыбнулся – До ужина думаю привести в порядок нашу экипировку. Заточить мечи, подшить свою рубаху...

– Твой выходной не выглядит как…эм, нормальный выходной. Дик, тебе необходимо отдохнуть, нормально отдохнуть. Не надо заботиться о нас слишком сильно, ты забываешь о себе.

Возможно, Руру права, и я должен больше проводить времени для себя, но мне это действительно не сложно – работать на благо всей группы, я просто забочусь о своих товарищах, и мне не кажется это чем-то отягощающим.

– Я правда рад заниматься всем. То, что мы герои накладывает на нас множество обязательств перед людьми этого мира. Каждый наш шаг, пусть не на много, но приближает нас к тому, что мы сможем помочь товарищам в битве.

– Но ведь они отказались от нас… Этот чёртов духовник, все эти напыщенные взрослые, они нас бросили!

– Руру, возможно, это так. Я не знаю всего, но может быть и так, что нас оставили, чтобы, пройдя через еще большие испытания, мы были действительно готовы. Я верю в это. Ты думаешь, что они поступили ужасно, но что будет, если в нужный час мы будем слабы и не сможем помочь людям? Сколько зла придёт в этот мир, если мы не остановим его, потому что кто-то когда-то поступил с нами скверно?

– А ты веришь? – перешла на более высокий тон Руру.

– Во что?

– В то, что мы действительно какие-то там герои? В то, что старик не выжил из ума и не придумал всё это?

– Я… не думаю об этом… просто… цена наших жизней не столь велика, если есть шанс того, что мы действительно изменим что-то, то я готов пойти на такой риск.

– Ты… – Руру тихо произнесла, по её щеке протекла слеза. – зачем ты так стремишься всем помочь? Мы здесь полгода, а ты уже решил всё для себя…

Такова моя суть. Я не задумывался никогда об этом. Возможно, я действительно слишком добр ко многим, но… это дает мне смысл, смысл идти вперёд. Помогая людям, я нахожу в них друзей, общаюсь с ними. Чувствую, что я не один. Звучит эгоистично, но это так. Идя по дороге одному, я, скорее всего, просто остановлюсь и потеряю всякое желание жить. Поэтому, как я нужен тем, кому помогаю, так и они нужны мне. Равноценный обмен.

– Но ты видел… Видел тот камень. И я тоже. Те, про кого говорил старик, так далеко… Этот Богоубийца одно из сильнейших существ в мире! А теперь взгляни на нас. Мы дети, Дик. Мы жалкие, бедные и слабые. Может, старшие и добьются успехов, но мы…просто выжить для нас сложнейшая задача, не говоря уже о сражении с такими людьми. Нас едва не убили те ящеры, которых простой приключенец мог бы победить в одиночку. Мы… Мы…

Это так. Всё, что она сказала – правда. Сколько бы мы не тренировались, обучение идёт слишком медленно. Я не знаю причин, но по сравнению с подростками этого мира, мы еще на уровне чуть ли не двенадцатилетних детей. Обращение с мечом и магией здесь крайне важны для странников, что выполняют сложнейшие задания. А потому мы не пригодны даже для групп средних приключенцев.

– Но это наша задача. Пока её не выполнили Ильф и другие из первых групп, она дана нам всем. А потому, нам просто надо её преодолеть, чтобы двигаться дальше. – Мордред, протирая лицо льняным полотенцем, вышел из-за угла. – Дик, сегодня я схожу заплатить за дом. Достанешь двенадцать серебряных из запасов? Сколько у нас останется?

– Да, конечно…

Мордред сел за стол.

Я зашёл в прихожую и открыл небольшой сундук в углу. Здесь мы хранили самые ценные вещи и деньги. Рядом с магическим камнем из сломанного посоха Руру лежало несколько мешочков с монетами. Один с медными, другой с серебряными. Я достал из второго двенадцать серебряных монет Бубона. Каждая из них весила чуть более одного грамма, такие лёгкие… И такие важные. Нам действительно дали жильё. Но никто не говорил, что оно будет бесплатным. Каждый месяц мы должны платить за дом двенадцать серебряных.

В Святой Республике был самый крупный оборот золотыми монетами, но мелкие сделки всё же проходили в серебряных монетах, материал для которых добывался в горах на границе государства. Серебра там было намного меньше, чем в рудниках торгового союза на севере, а качество оставляло желать лучшего, но обойтись без него было не возможно.

– Вот, держи. У нас осталось еще шесть. – громко звеня, монеты упали в руку Мордреда. – Ты сейчас пойдешь?

– Да, не стоит откладывать.

Мордред закинул монеты в карман, повесил на пояс ножны с мечом и зашел в прихожую. Выйдя из нее уже в накидке, он заговорил.

– Тогда я пошёл. Увидимся вечером, хорошего вам выходного.

– До встречи. – сказал я.

Руру промолчала. Когда Мордред спустился с небольшого пригорка, на котором находился наш дом, она спросила:

– Что ты думаешь насчёт Мордреда, Дик?

– В плане?

– Ну… У него нет этой метки как у нас, а еще он малоразговорчив. Не находишь это странным?

– …

– Нет, не нахожу. Руру, Мордред… Я думаю, он просто закрытый человек. Вот и всё. Ты сама с ним почти не разговариваешь, поэтому естественно, что он мало общается. А насчёт метки – всё же он был там с нами. В том зале в башне. Был еще до того, как появился выход.

– А что, если он появился там заранее? Вместе с тем мужиком, что больше всех говорил… Ильфом, кажется. Ведь у того тоже не было ромба. Может их подослал тот священник, они открыли заранее дверь и…

– И какой в этом смысл? Руру, я доверяю Мордреду. В чем для него выгода шататься с нами в полной бедности? Да и не выглядит он так, словно что-то замышляет. Он такой же. Такой же как мы.

– …

– Даже больше скажу, я не знаю почему, но чувствую, что он и тот Ильф – наши ключи к победе над Богоубийцей. Ильф показал лучшие результаты среди всех из героев. Но он силён не только в обращении со своим копьём, но и в организации группы, налаживании контактов с местной знатью и многом другом. Несомненно, то, что у них двоих нет знака должно что-то значить. Поэтому я верю в Мордреда.

Я действительно верил в него. Я правда стремлюсь к тому, чтобы быть готовым к битве в нужный момент. И моя ставка – Мордред. Казалось бы, призрачный шанс, совершенно ничего не значащий факт – отсутствие знака. Но что мы вообще можем сделать? Когда мы впервые обнаружили камень с рейтингом мировых сил, я испугался. Я осознал, что нам предстоит сделать и на доли секунд впал в отчаяние. Но когда посмотрел на своих товарищей, то увидел в их глазах такой же страх. И я окончательно решил…не бежать, нет. Я решил, что защищу их, чего бы мне это не стоило. Мордред не был лучшим среди всех героев. Но он был лучшим среди нашей группы. Его навыки росли быстрее всего. Да, они с Руру во многом полагаются на меня. И я прикладываю все усилия, чтобы оправдать их доверие. Но и у меня есть желание – сделать из них тех, кто выдержит будущий бой. Подготовить их. Хоть и вся моя подготовка – организация, да готовка еды. Я не могу сделать многого, но это то, что я могу. А потому…

– Дик, не хочешь пройтись со мной по лавочкам? – после долгой паузы спросила Руру.

– Хм. Если ты не против сходить со мной заодно к продавцу тканей и потом на рынок, то почему нет?

– Да, конечно, я только «за» размять ноги.

Руру встала и зашла в дом, чтобы переодеться и забрать камень из посоха.

Я посмотрел на поднявшееся уже довольно высоко Солнце. Мир пробуждался от сна. Роса на траве уже почти исчезла. Я проследовал вслед за девушкой.

Часть 3.

Огромное белое строение, испещрённое деревянными тонкими перекладинами, предстало перед юношей. Вокруг, по одной из самых крупных площадей города, сновали толпы прохожих. Чтобы добраться сюда ушло порядка половины дня. Настолько близко это место было к центру Тирита. У Мордреда болело всё: от ломившейся шеи до дрожащих ног. Обессиленный, он упал на одну из многочисленных здесь лавочек.

«Эх, чёрт бы побрал этой башни! Из-за неё приходится идти к центру в гору.»

По краям широкой площади стояли стройные ряды центральных лавок. В них продавалось абсолютно всё: от простого свежеиспечённого местного хлеба до удивительных на вкус приправ с других материков, стоящих за одну лишь ложку столько, что группа Дика могла бы не платить за их дом ближайшие десять лет. За открытыми торговыми рядами шли высокие, прилегающие друг к дружке, дома. Их дорогие разноцветные крыши тянулись в небо, переливаясь в лучах Солнца всеми цветами. На первых этажах домов располагались многочисленные магазины, специализирующиеся на узких товарах. Книжные, магазины одежды, магазины магических предметов – выбор был до неприличия огромен.

Юноша потянулся и зевнул. Уняв боль, он встал и направился к мощной двери ратуши. Открыв её, Мордред попал в хорошо освещенное прохладное помещение. Здесь, разрезая комнату на половину, ровно шла стойка. Место, сильно напоминавшее первый этаж Гильдии Приключенцев, являлось городским управлением.

Я подошёл к стойке. Ко мне тут же пришла девушка.

Объяснив, зачем пришёл, я назвал адрес и своё имя.

– Так… Двенадцать серебряных монет Бубона, пожалуйста.

Достав их из кармана, я передал девушке.

– Да…Эм…

– ?

– У меня вот еще дело есть…

– Слушаю.

Я вынул из другого кармана еще один серебряный, припрятанный там, и положил на стойку.

– По тому же адресу на доме протекает крыша. Деревянные пластины лежат не ровно. Хватит ли этого, чтобы решить этот вопрос?

– Хм… думаю да, господин Мордред, серебряного хватит. Когда принять рабочего Вам будет удобно?

– Пожалуй, ровно через десять дней. – ответил я.

– Хорошо, тогда мы обратимся в Гильдию Строителей, которая пришлёт Вам человека. Это всё?

– Да.

– Приятного дня.

– …

Девушка положила монету в ящик, написала что-то в своих бумагах и удалилась.

Медленно повернувшись, с кислой миной юноша отправился в обратный путь. Благо теперь с холма нужно спускаться.

Придя под самый вечер, Мордред застал Дика у котла с его очередным кулинарным экспериментом. Ту жидкую кашу, что Дик приготовил, Мордред съел с большим удовольствием. Так и прошёл весь его выходной.

Часть 4.

Толстые, окованные бронзой двери медленно отворились. Трое молодых людей неспешно и молча проследовали к левой стене зала, туда, где висела огромная доска. На всю её ширину были прикреплены кучи небольших листовок с совершенно разным содержанием: от написанных небрежным корявым почерком просьб доставить груз из точки А в точку Б за пару медяков до серьезных заданий на поиски и убийство опаснейших монстров, заверенных печатью церкви Тирита и личной подписью распорядителя Гильдии Рилоса, награда за которые позволила бы роскошно жить несколько десятков лет.

Подойдя к доске, троица начала рассматривать бумажки, обходя при этом своим вниманием самые заметные и щедрые на вознаграждения. Изредка переговариваясь, они иногда останавливались и шепотом спорили о том, подойдет ли им то или иное задание.

Наконец, сойдясь у одного неприметного чуть порванного листа, они также сошлись и во мнении, что задание им по силам. Запомнив номер на листке, молодые люди направились к стойке, где уже известная им женщина неизменно стояла тут который месяц их странствий.

– Три тысячи один – отчеканил парень с золотыми волосами, кончики которых, словно стекающая за горизонт ночь, отливали чёрным в свете ярких ламп. Его внешний вид оставлял желать лучшего: под плотно прилегающим к телу жёстким шерстяным плащом то ли бурой, то ли серой окраски, в местах, где ткань была порвана, виднелись потёртые от времени ремешки, обхватывающие разные части тела и предназначение коих ясно объяснить не мог даже сам носящий.

– На чье имя зарегистрировать задание? – обычно спросила женщина.

– Дик. Просто Дик. – парень улыбнулся.

Усмехнувшись, женщина записала имя напротив номера задания в учётной книге.

– Значит, уничтожение озерного ящера. Задание выдано. Срок исполнения – десять дней. – раньше она ни за что не выдала бы такой группе подобное задание. К тому же, примерно так всё и было при первой их встрече. Тогда, придя в Гильдию в первый раз, эти дети захотели выполнить задание, похожее на то, что они взяли сейчас. Их растерянный вид полностью выдавал в них неумелых и глупых юнцов, не знающих даже об основах выживания приключенцев. Долго споря с ними, в тот раз она переубедила их поменять запрос на что-то более простое. Но в этот раз женщина не станет так делать. Ведь она знала, что они поменялись. В глазах парня, по имени Дик, горел яркий огонь уверенности, но не той безрассудной и неуместной, а действительно опытной уверенности. Той, которая не раз спасала её обладателя.

И не стоило даже говорить, но того требовали правила:

– Если вы не выполните задание до конца срока, не указав при этом, что отказываетесь от него, вся ваша группа будет признана мёртвой.

– Мы выполним его много раньше. Подготовьте плату к вечеру, пожалуйста. – юноша и его группа развернулись было к выходу.

– Берегите себя! – крикнула им женщина.

Развернувшись, Дик тихо произнёс:

– Конечно. – его золотистые глаза ещё сильнее запылали.

Не обращая более ничьего внимания, молодые люди открыли всю ту же дверь, через которую входили до этого, и вышли из Гильдии.

Зайдя мимоходом на рынок в нижнем круге, они купили там несвежих куриных яиц. Потратив относительно немного, так они сильно уменьшат время на поиски озерного ящера. Известно, что эти трехметровые гиганты питаются более мелкой живностью, вроде змей или птиц. И часто, находя их гнёзда, после плотного обеда мясом, ящеры не чураются перекусом в виде яиц. Устроив такие гнёзда на хорошо видных для монстра местах, ловушка должна сработать быстро. Пока ящер будет занят едой, люди подкрадутся близко к нему и ударят в бока. Благо обильно растущие кустарники рядом с озером помогут им с маскировкой.

Группа также зашла в их дом, чтобы забрать остатки экипировки и запас еды. Таким образом, хорошо подготовившись и полностью снарядившись, они выдвинулась на выполнения задания. Путь лежал к Чистому озеру.

Их цель лежала близко, в нескольких милях от Тирита. К тому же, больше половины пути они шли по хорошему торговому тракту, ведущему из Тирита в соседнее королевство Пуэро. То и дело мимо проезжали забитые доверху разными товарами телеги и проскакивали хорошо вооруженные приключенцы. Торговля между этими государствами велась крайне активно.

Эта неделя выдалась на удивление сухой, что в это время по рассказам местных жителей большая удача. Теплые дни сменяли друг друга, словно поддразнивали всю живность наигранной добротой перед холодной жестокой зимой. Однако, всё это было им на руку. Дороги не размывало, а потому двигаться группа могла столько, сколько хотела, ну или могла.

«И мы этим пользовались. Усиленно выполняя задания днём за днём, мы понимали, что из последних капель удобства нужно выжать максимум пользы.»

– Скажи, Дик, а почему мы вообще должны его убивать? То есть, я понимаю, что это деньги… но какая от этого польза? – задумчиво шагая, спросила Руру. – ведь этот озерный ящер не ест людей.

– Не могу утверждать, но, возможно, ящер досаждает рыбакам. Недавно, когда я был на рынке у рыбного ряда, я слышал, что именно на Чистом озере ловится один дорогостоящий вид, подающийся в самых изысканных блюдах для знати. И что сейчас его ловля затруднена в связи с неопределенными обстоятельствами. Похоже, что эти обстоятельства и есть наша цель.

– Хм, понятно. – хмыкнула Руру. Такое простое объяснение быстро погасило её интерес к персоне ящера. А так как новых вопросов в голову ей не пришло, путь мы продолжили молча.

И вот глазам предстал небольшой лес на пологом склоне горы. Обычные пихты, сосны и ели ближе к горам сменялись необычными деревьями. Те, непривычно прямые, верхушками своими восходили высоко к небу. И где-то посреди этих дебрей находилось Чистое озеро. Найдя старую неприметную тропу, мы вошли в лес.

Удивительно, как по мере нашей дороги к озеру лес менялся. Пение птиц скоро ушло с главного звукового фона, уступив место небывалой тишине. Странные деревья, описанные мной, всё чаще проявлялись между деревьями обычными, а потом и заменили их вовсе. По мере приближения к озеру всё чаще нам попадались широкие поля мха.

– Это древние места. – восхищенно и тихо сказала Руру. – я чувствую их. Когда-то они были самыми обычными. Но потом произошло небывалое…

Девушка с блеском в глазах вглядывалась в окружающую обстановку. Наверное, она и правда что-то чувствовала. Больше всех из нас магию практиковала именно Руру. И хоть я лишь поверхн

⇐ Предыдущая 1 23