| Когда-то давно он так же вошел в эту дверь. Произнес пароль «Лакричные леденцы», проехался вверх по движущейся лестнице, под его ботинками скрипнули половицы. - Ты возьмешь на себя эту ответственность, Северус? Ты к этому готов? Он на все отвечал: «Да, да, Альбус, да». Смешно, ему казалось, он стоит у алтаря и держит ответ перед священником. Он взял из рук Дамблдора хрустящий свиток, увитый кроваво-красными лилиями - таких не бывает в природе - перо стояло рядом, на подставке. Оно было стальным и холодным, будто Альбус выставил его ночью на мороз. За эти годы Снейп забыл, какого цвета глаза у Дамблдора, но помнил, как перо грелось о его пальцы. - Подумай, Северус. Рука Альбуса накрыла его ладонь. - Я уверен. Резким росчерком Снейп подписал магический контракт на службу в Хогвартсе. Он получал, значилось в пергаменте, в свое временное пользование покои Салазара и рабочий кабинет в подземельях. Он обещал защищать интересы школы и, как глава дома Слизерин, заботиться о своем факультете. В контракте этого не было сказано, но он обещал, что никогда не предаст Альбуса, что защитит Поттера, что будет шпионить, убивать, пытать и обманывать тех, «других», у кого нет имен, а лица скрыты под масками. Альбус сказал ему: «Поздравляю». И это звучало не менее весомо и глупо, чем фраза: «Я рад, что ты мой». Снейп взял свой экземпляр контракта, взвизгнули половицы, лестница поехала вниз. Он взошел на гору и спустился с горы. Он сказал: «Да». Он правильно ответил на вопросы. Но было во всем этом что-то тоскливое. Может, потому что начиналась осень. Или потому, что Снейпа угораздило съесть лимонную дольку - кусочки мармелада застряли между зубов, и целый день потом портили настроение. Снейп тряхнул головой. Никаких долек, никаких «мальчиков». Перед ним стоял Поттер. Взъерошенная голова, клетчатая рубашка не по размеру, джинсы, разодранные на колене, - правой рукой он прикрывал дыру. - Я...тут...неудачно приземлился. В Дракучую иву. - Говорят, молния не бьет дважды в одно и то же место. Поттер улыбнулся. Вот так - раздвинул губы, дернул уголками, показал зубы, белые-белые, как снег в ноябре. «Он улыбнулся, потому что ты похвалил его неуклюжесть. О всемогущий Мерлин». Снейп нахмурился. - Вы уверены, мистер Поттер? Вы к этому готовы? Вы возьмете на себя ответственность за целый факультет? Он решил, что нужно еще больше напугать Поттера. - С этой должности не так давно сняли проклятие. - Я готов. Я не боюсь. Я все хорошо обдумал. Если бы он верил, что гриффиндорцы умеют думать, он был бы первым идиотом на этой планете. - Подойдите сюда, мистер Поттер. Ознакомьтесь с контрактом. Не подписывайте сра... Поттер уже выхватил из подставки перо и развел внизу листа черную сырость. - Простите, - смущенно пробормотал он, извиняясь за кляксы. И вытер нос испачканной ладонью. Снейп скрутил пергамент, стараясь игнорировать пятно у Поттера на щеке. - Ваш экземпляр. - Все так торжественно, - заявил Гарри. И снова улыбнулся. - Я будто теперь замужем...за школой, - торопливо добавил он. - Браки по расчету обычно плохо заканчиваются, - парировал Снейп. - Кто сказал, что мой не по любви? *** Хогвартс слышал и не такие истории, думал Снейп вечером первого сентября. Еще неизвестно, чем занимались Салазар с Годриком, и слава хранителям школьной библиотеки, только в запретной секции можно найти рассказы об их последователях. Интересно, Альбус понимал тогда? Не мог же он в самом деле предсказывать будущее? - Профессор Снейп, - Поттер в зашитых джинсах и толстовке выскочил на него из-за угла. - Вы знаете, сколько времени, профессор Поттер? И этот ваш вид... - У нас дуэльный клуб. На мне отрабатывали огненные заклятия. Глаза Поттера горели, щеки были почти пунцовыми. - Не так старательно, Поттер. Тот виновато опустил голову. - Я не хочу, чтобы самого молодого профессора вынесли из школы вперед ногами. «Улыбается, дурак этакий». Поттер пробормотал что-то среднее между «спасибо» и «добрых снов» и скрылся на лестнице, ведущей в башню, позволив Снейпу аппарировать в кабинет. - Если бы он узнал, как я развлекаюсь, он бы...перестал меня бояться, - сказал Снейп фениксу. Тот чистил перья и пропустил реплику директора мимо ушей. «И черт с вами со всеми». Ножки директорского кресла проехались по полу. Туда-обратно. Снейп наколдовал чай - черный, без сахара и без всяких там долек. Отхлебнул, щелкнул пальцами - кресло приземлилось возле зачарованного окна. В гостиной Гриффиндора снова играют в плюй-камни, хаффлпафцы организовали вылазку на кухню, слизеринцы дрессируют нюхлера, у Равенкло - урок астрономии на башне. Когда умирал Альбус, он не сказал ему: «Подумай хорошенько. Ты уверен?» Он повторял еле слышно: «Северус». Потом еще раз: «Северус». Пока у того не задрожал подбородок - почему в директорских покоях, черт возьми, так холодно? - Ты примешь на себя эту обязанность. Не вопрос - утверждение. «Замок выбрал тебя», - так объяснил Альбус. Он смотрел, как Поттер запихивает толстовку в сарай и достает потрепанную метлу, как взмывает в небо и теряется среди облаков. У школы нет контрактов для директора, разве что тебя вызывают в Министерство и оформляют на бумаге «гражданский брак» с Хогвартсом. Государственная чепуха, и только. Он думал, не сможет жить в этих комнатах после смерти Альбуса, не сможет ежедневно подниматься по лестницам, ожидая встретить его за поворотом. Но в первую же ночь своего директорства ему пришлось спасать целый курс от соплохвостов, вырвавшихся на волю из загона, а потом до утра восстанавливать квиддичную трибуну, в которую запустили фейерверки фирмы Уизли. Он рухнул на кровать в пять часов, как был, в брюках и жилете, едва стянув с себя грязную мантию. Утром на его щеке остался след от подушки Альбуса - какая ирония. Замок не давал ему ни дня передышки. Гриффиндорцы попали в больничное крыло, наевшись блевательных батончиков, а на следующий день у слизеринцев-семикурсников из ушей повалил пар. Столешницы в кабинете зельеварения совсем истерлись, школе требовались новые котлы, взбунтовались эльфы, в Запретном лесу расплодились фестралы, Минерва была недовольна своим расписанием, новый преподаватель Защиты сбежал со второго урока, горе-любовники из Равенкло решили скинуться с Астрономической башни. И когда Снейп понял, что медленно сходит с ума, в Хогвартс приехал Поттер. - Я получил диплом, сэр. - Что ж, поздравляю вас, мистер Поттер. - У меня неплохие оценки, и я, - Поттер перешел на фальцет, когда произносил это, - хотел бы преподавать у вас. Я готов сдать экзамен. Лучший ловец последнего столетия, не считая Крама конечно, подающий надежды аврор, окончивший престижную академию, стоял сейчас перед ним и умолял принять на работу. Глупость какая-то. - Это глупо, - произнес Снейп, уже вслух. - Хогвартс возьмут в осаду репортеры, я не смогу заказать вербену без того, чтобы это не просочилось в прессу! - Я вам совсем не нравлюсь, да? - Что? - Снейп привстал с кресла. - Имею в виду, как возможный преподаватель. Я мог бы брать на себя походы в Хогсмид по выходным, и на каникулах - дополнительные дежурства. Так или иначе, история повторялась. Только теперь Поттер стоял перед ним, призывая спасти его от черт возьми откуда взявшегося одиночества. «В Хогвартсе любой, кто просит, непременно получает помощь». Снейп вздохнул: - Я рассмотрю ваше предложение, Поттер. Замок знал о Снейпе все, как знал о Поттере, Макгонагалл, поколениях Уизли и Малфоях. Хогвартс знал, что профессора осенью одолевают мигрени. И замку ничего не стоило вырастить в своих теплицах полынь - она появлялась каждый год, целая грядка полыни. «Северус, опять этот чудовищный сорняк, годный только на то, чтобы варить зелья от головной боли!» - возмущалась Спраут. Замок знал, что стихия Поттера - разрушение. И Поттер ронял учебники, поджигал портреты, цеплялся своей мантией за стулья в Большом зале, опрокидывал соусницу на брюки директора, за что, естественно, получал гневный взгляд и двухнедельное презрительное молчание в ответ на пожелание доброго утра. Наверное, если бы Министерство решило сместить Снейпа с занимаемой должности, ему бы не удалось этого сделать. Снейпу порой казалось, он сросся с Хогвартсом, как морской еж, прилепившийся к камню. Если что-то случалось на уроке, у него щемило сердце и болело за грудиной. Не успевал новый декрет о расширении полномочий Совета попечителей поступить в печать, у Снейпа уже ныли суставы и раскалывалась голова. Он узнавал обо всем первый и самыми изощренными способами. Совы приносили ему посылки без обратного адреса, на коврик у заблокированного камина постоянно сыпалась почта с пометкой «срочно, лично в руки», магические зеркала в кабинете сдавали ему нарушителей, и наконец, на третий год своего директорства, он заметил, как в его голове стали появляться совершенно посторонние мысли. «Странно, что Альбусу удалось сохранить рассудок», - думал Снейп. Когда в замок явился Поттер, Снейп не смог ему отказать, потому что уже знал ответ: «Мы берем его на работу». В этом не было ничего страшного. Поттер неглуп в практических вопросах и вполне годится на должность преподавателя защиты. Поттера любят дети, а старшекурсницы теряют последние мозги. Зеркало не раз показывало Снейпу, как очередная хаффлпафка, в тайне очарованная героем, пишет ему послания в рабочей тетради, опрыскивает себя феромонами, присылает коробки конфет с амортенцией. Впереди Рождество, и Поттеру просто не дадут прохода. Не то, чтобы Снейпа это волновало, но замок тревожился и заставлял директора чаще патрулировать коридор возле покоев гриффиндорского декана. Из одного такого похода Снейп вернулся, перекинув Поттера через плечо. - Как вас угораздило? Как вы только додумались до подобной дуэли! - Мрпх, - ответил Поттер. Десятеро на одного! Имитировали нападение Пожирателей на Хогсмид. Безмозглый Поттер! - Акцио, укрепляющее! - в ладонь к Снейпу тут же влетела бутылочка с зельем из личных запасов. - Как хорошо, когда директор - зельевар, - Поттер с трудом ворочал языком. - Взыскание, мистер Поттер! - рявкнул Снейп. - Дуэльный клуб закрывается на месяц. - Что? Но почему? - Желаете еще раз почувствовать на своей шкуре нападение Пожирателей? Я вам это обеспечу. А теперь, если вам все ясно, я попросил бы вас написать подробный отчет о случившемся. Оставив Поттера наедине с пергаментом, Снейп отправился в Большой зал, чтобы лишить аппетита тех, кому не посчастливилось присутствовать на дуэли. А в это время самый молодой профессор Хогвартса провел ладонью по пергаменту - именно в этом месте его касались руки директора - и принялся за работу. Маятники за стеклами шкафа поблескивали, часы отстукивали секунды, феникс возился на жердочке. Вспыхнул камин, заставив Гарри вздрогнуть - на ковер плюхнулось толстое письмо «Г.Дж.Поттеру. Лично в руки». Когда Снейп вернулся, Поттер сидел на диване, уставившись в одну точку. Возле него лежала разрезанная бечевка, газетные вырезки и пачка колдографий. Снейп еще издалека увидел седую бороду Альбуса, свои свисающие патлы, кто-то в толпе задрал рукав его мантии и демонстрировал публике пульсирующую темную метку. Да, Снейп помнил эти публикации. «Верный пес Дамблдора», «Директор Хогвартса завел ручного Пожирателя», «Наших детей учит чудовище». Но неужели Поттер не знал, что Англия двадцать лет назад не была таким уж спокойным местечком? Снейп сгреб в охапку вырезки и колдографии и, не глядя, швырнул их в камин. - Я ничего не трогал. Они пришли по почте, - зачем-то сказал Поттер. Он смотрел на Снейпа так, как смотрят на детей, внезапно осознав, что те уже вышли из нежного возраста. «Что связывает Пожирателя и директора лучшей магической школы Англии? Объяснением всему могли бы стать устойчивые слухи о нетрадиционной ориентации Альб...» - камин подавился подзаголовком и заискрил в воздух. После этого случая отношения с Поттером вернулись на шкалу отрицательных значений. Нет, Поттер по-прежнему пялился на него на ланче, задавал глупые вопросы на педсоветах, жил, дышал, ходил в Хогсмид, заставлял замок волноваться, а Снейпа - караулить у дверей дуэльного клуба под заклятием невидимости. Но Поттер перестал к нему прикасаться: не хватал за руку, выскочив из-за поворота, не пытался помочь левитировать учебники, не передавал за завтраком тост, и уж тем более, не обнимал, как в свой первый день в замке. Снейп тогда орал на садовника, поломавшего саженцы бадьяна. А потом вдруг стало тихо, потому что вокруг его талии сомкнулся обруч... «мерлин побери, что еще за...» Он обернулся. Поттер стоял за его спиной, зажмурив глаза, и стискивал его ребра. - Ох, Северус, теперь я с полным правом могу уйти на покой, - сказала Макгонагалл, прятавшаяся за кустами жимолости. - Директор в надежных руках, - заявила Спраут, высовываясь из-за мандрагор. - Гарри, мой мальчик, - пробасил Хагрид и вытер лицо носовым платком размером с добрую скатерть. - Всем выйти вон, - голос Снейпа был обманчиво спокойным. Приказ об увольнении за нарушение субординации и оскорбление члена преподавательского состава директор подготовил в тот же вечер. Снейп взялся за перо, чтобы украсить лист инициалами, но вспыхнул камин и впустил Кингсли, Макгонагалл принесла отчет, гигантский кальмар запутался в водорослях, в больничном крыле закончились все запасы бодроперцового... День спустя Снейп обнаружил, что из пера на приказ натекла лужица магических чернил - на них не действовали даже самые сильные очищающие чары. - Профессор! Профессор Снейп! Седые волосы - примета героя. Поттер, которого однажды едва не уволил, протягивал ему круглый золотой шар. - Что это? - спросил Снейп. Поттер вздохнул. - Снитч. - Считаете, у меня есть время и желание играть в квиддич? - Это Его подарок, - Поттер как-то сжался и опустил глаза. - Вы можете расшифровывать ваши загадочные фразы? - Дамблдор оставил мне его по завещанию. Я решил, что... вам захочется хранить его у себя. Снейп сжал кулаки. - Восхитительная прозорливость, профессор Поттер. Он обошел Поттера и постарался не задеть придурка подолом мантии. - Дамблдор немногим действительно дорожил. Этот снитч - одна из таких вещей. В нем был воскрешающий камень, и поверьте, директор просто так не раскидывался бессмертием. Снейп выпрямил спину и ускорил шаг. - А еще он дорожил вами, - заорал Поттер. «Уволить», - решил Снейп. Немедленно. И никакой Хогвартс ему не помешает. Профессор резко завернул за угол - и провалился в болото, зачарованное хаффлпафцами. *** «Северус. Севрс. Северус-с-с». Он открыл глаза. Когда лежишь на кровати и вот так смотришь в потолок, кажется, ты в большой белой коробке, за пределами которой и нет ничего. Тебе никуда не надо, и Макгонагалл перестала ныть о больных суставах, а Кингсли не присылает пакетов с документами, от которых потом – несварение желудка. Он сунул руку под подушку, нащупал палочку. Уголок наволочки был сырой, будто Снейп всю ночь пускал слюни. «Гадость», - решил Снейп. Гадость заставила его поскорее встать с кровати. - Северус! В гостиной перешептывались портреты, что происходило всегда, если Альбус решал с ним поговорить. Пока Снейп искал тапки, некоторые из портретов успели перейти на крик. - Тихо, - голос еще плохо слушался, но авторитет нового директора действовал на рисованных предшественников безотказно. - Северус, ты... «Слишком плохо заботишься о школе, слишком строг к Поттеру, слишком не бережешь себя». - ...выглядишь так, будто наконец провел ночь не в одиночестве. «Что?!» - Я провел половину ночи в болоте, Альбус. Снейп подумал, что жутко устал и не выспался, что нужно побриться или хотя бы выпить кофе. Но силы были только на то, чтобы держать спину прямо и смотреть, как Альбус на портрете сочувственно кивает. - Ты не бережешь себя. «А что я говорил!» - Альбус. - Северус. - Альбус Северус - так бы мог назвать своего сынка Поттер, если бы ему хватило ума жениться на младшей Уизли. - Хорошо, что ты вспомнил о Гарри. Нет, очень-очень плохо, решил Снейп. Звякнуло блюдце на портрете Декстера Фортескью, Квентин Тримбл задумчиво почесал бороду, Элизабет Бэрк поправила рыжие волосы. Снейп посмотрел на Альбуса. Этот портрет ему не нравился - будь Снейп художником, он изобразил бы Дамблдора не в его кабинете, а где-нибудь в Запретном лесу, или в «Сладком королевстве». Он бы покупал сладости на развес или заказывал сахарные перья для студентов, попавших в больничное крыло. Можно было бы нарисовать Альбуса, когда он выступает в суде. Или всходит на кафедру. Он предельно сосредоточен, его взгляд сдержан, и сам он - как подобравшаяся для прыжка змея. Или когда Альбус читает книгу у камина, и отблески огня играют на его уставшем, но таком родном лице. А может, стоило бы нарисовать его во время битвы - Дамблдор поднимает палочку, но в этом жесте больше символизма, чем необходимости. Сила сходит с кончиков его пальцев, струится через все его тело. И тогда он берет ладони Снейпа в свои и просит его не отчаиваться, и снимает с него всю вину (впрочем, разве он может?). И Снейп чувствует, что нужно отвернуться, чтобы Дамблдор не увидел, как вверх-вниз ходит его кадык. «Я солдат», - повторяет про себя Снейп. - ...поэтому Гарри необходимо увидеться с тобой. - Да, Альбус. «Ты должен быть сильным, самым-самым сильным», - шептала ему мать накануне того дня, когда он отправился в Хогвартс. Она говорила, ему будет тяжело в жизни, у него появятся враги, его будут преследовать и ненавидеть. «За что?» - хотелось уточнить, но мать была ласкова, как никогда, и целовала в макушку. Было не очень-то приятно, но все-таки она его обнимала, а значит, любила и берегла. Он понимал это, как умный мальчик. Такая ласка повторилась со Снейпом лишь однажды. «Вы...что?» - спросил Снейп тогда. Губы Альбуса, сухие и горячие, коснулись его виска, пальцы пробрались в волосы и погладили по затылку. «Лили умерла». Он дернулся, но пальцы держали крепко, практически впивались в кожу. Это было извращение - утешать его после того, как не смог выполнить обещание. Убивать его словами и одновременно предлагать помощь. «Любовь - это уродство, от которого невозможно избавиться». - Поттер уродлив. - Вовсе нет, Северус. Он симпатичный молодой человек. - Что? - Он зайдет сегодня. Поговори с ним. И Поттер пришел, сразу после ланча. Растрепанный, с этими своими дырявыми штанами, острыми коленками и пристальными взглядами. - Вы больше не будете убегать от меня? - сказал он. - Профессор Поттер, о чем идет речь? - Но...директор ведь поговорил с вами, правда? Снейп кивнул. - И как вы отреагировали на то, что я...хранитель? Хранитель садов и ключей Хогвартса? Ячейки в банке Гринготтс? Кухонной утвари Молли Уизли? Снейп скрипнул зубами. - Сносно. Если у вас все, вы можете идти. - Но, профессор! - Поттер снял очки и захлопал ресницами. - Зелья уже не помогают. «От вашего идиотизма уже ничто не поможет!» - Я пришлю вам модифицированное зелье от головной боли. Поттер ковырнул ковер носком ботинка и встал. - Хорошо. Но завтра с утра я все равно приду к вам. Он выставил вперед подбородок, будто предлагая Снейпу вступить с ним в схватку. Но тот лишь опустил голову и уткнулся в свитки. *** За четыре года своего директорства Северус Снейп научился тому, что Хогвартс в конечном счете всегда делает все по-своему. Снейп был проводником, но не тем, кто принимает решения. Он нес ответственность, но не за собственный выбор, а за то, что требовал от него замок. Это было привычно. Не этим ли он занимался всю жизнь? Единственное, с чем Снейпу так и не удалось смириться, так это с безалаберностью некоторых коллег. Он ценил опыт и требовал от всех исполнять поручения в срок. Он выходил из себя, если получал отчеты не вовремя, если Спраут забывала собрать ингредиенты, а Хагрид – покрасить загоны для своих тварей к Рождеству. Хогвартс, напротив, ненавидел порядок: в нем постоянно что-то взрывалось, сыпалась штукатурка, трескались рамы, учителя срывали сроки и опаздывали на собрания, школьники теряли билеты на Хогвартс-экспресс, а эльфы путали меню для праздничного пира. При этом у Хогвартса был самый точный директор за всю историю школы, он работал как часы, он был единственным механизмом в замке, не дававшим сбоев. *** Гарри летел в директорский кабинет, перепрыгивая через две ступеньки. Он проклинал себя за то, что так и не научился как следует аппарировать. Конечно, аппарация в Хогвартсе была невозможна, но Поттер был уверен, будь он чуть талантливее в трансфигурации, он бы уже успел оказаться в кабинете Снейпа. - Директор! Он громко хлопнул дверью и застыл на пороге - на него уставились десять пар глаз министерских чиновников, сидевших за столом. - Профессор Поттер, - процедил Снейп. Он явно был не в духе: черный сюртук под горло, черная наглухо застегнутая мантия, прищуренные глаза. - У вас все в порядке? - Профессор Поттер, мы побеседуем с вами позже. Он вышел и постоял в коридоре, ковыряя краску на стене. Ногти изгрызены под корень, волосы взъерошены больше обычного. Тревога росла и росла, а он был словно в запертом чулане - нельзя ослушаться прямого приказа, но и оставаться в стороне слишком мучительно. Наконец, дверь распахнулась. Поттер успел заметить, как последний чиновник исчез в зеленом пламени камина. - Итак, какого дьявола вы позволяете себе врываться в кабинет без стука? Тут, и правда, что-то случилось. У Гарри перехватило дыхание. - Что они хотели? - Профессор Поттер! Прекратите прикидываться дурачком! - Но я хочу помочь! Кресло царапнуло паркет ножками. Снейп поднялся на ноги и, вцепившись в столешницу, выплюнул: - Я похож на человека, которому требуется помощь? - Совершенно точно нет! А я скоро свихнусь, понимаете? Это как зачетка, в которой нет ни одной оценки. Я прогулял все экзамены, и меня скоро выгонят. Поттер опустил голову. - Что вы мелете! - Меня назначили вашим хранителем, и я должен...нет, я хочу...вы понимаете, я хочу! - Я обсужу с Поппи ваши странные фантазии и вашу неспособность говорить связно. Хотя, вполне возможно, у Хогвартса скоро будет новый директор. Снейп выставил напоказ острые зубы, которыми, наверняка, можно было перекусить чью-нибудь глотку. Но только не глотку Министерства. - Какого черта? - спросил в свою очередь Поттер. - За что они вас? - Они меня за то, что есть более достойные, - Снейп качнулся с пятки на носок, - кандидатуры. Например...вы. - Я? - пискнул Поттер. - И когда же я должен был узнать, что вы подали прошение занять мое кресло? Гарри попятился к двери, окончательно растерявшись. Снейп наступал на него. - Это вранье! - Ваша подпись не оставляет сомнений. Снейп швырнул ему через стол свиток, на котором действительно стояла закорючка, слишком похожая на Г.Дж.П. - Снова не смотрите на то, что подписываете? Мальчишка. Он назвал его так, позволил себе выплюнуть ему в лицо, как он слаб и беспомощен, как безнадежен. «Северус, они умерли не по твоей вине». «Северус, так было надо». «Северус, ты не смог бы ничего изменить». «Северус, ты должен позволить себе забыть. Мальчик мой...» «Хватит, Альбус». Его никто не жалел, а если бы попытался, он бы прикончил неудачника на месте. Макгонагалл всегда говорила: «Северус, вы обладаете невероятной силой духа». Помфри сетовала: «Северус, ваша самоотверженность в битве стоила вам здоровой спины». Отец, в последний раз, когда он его видел, сказал: «Щенок вырос в злобного волка». Гарри схватил свиток и поднес его к лицу. «Какое...уродство, - мелькнуло в голове у Снейпа. - Он же слепой, как крот. Его ничего не стоит обвести вокруг пальца». - Но тут всего лишь написано, что вы берете отпуск. И за Хогвартсом на время вашего отсутствия буду присматривать я. - У меня не бывает отпуска. Я не езжу на море и, что бы вы там себе ни думали, не лежу на пляже! - И очень зря. Солнечные ванны, знаете, стимулируют кровообращение. Поттер завел речь о каком-то уродстве, которое излечивают грязевые ванны. О месте, куда летом съезжается вся Европа. О кафе за золотыми витринами, о кубке мира по квиддичу. Что касается Снейпа, он считал, что любому уродству самое место - в цирке. Поттер все говорил и говорил, и было так душно, и пуговицы с трудом выскакивали из петель. Снейп поправил уголок занавески на зачарованном окне - Поттер вечно сует нос не в свое дело. Когда умерла Лили, и Альбус обнимал его так сильно и, пожалуй, отчаянно, Снейп решил, что больше не будет загадывать желания. Он заплатил смертью сотен людей за возможность быть нужным Дамблдору, за то, что сухие длинные пальцы путались у него в волосах. И его гладили - он что, похож на кота? - и он позволял это с собой делать. Не только тогда, но и после. На собраниях, на войне, в замке и в доме на Спиннерз-энд он помнил, как старик цеплялся за него, как искупал свои собственные грехи за счет грехов Снейпа. Кроме Дамблдора, у него никого не было. И пусть тот врал и всегда говорил наполовину, Снейп продолжал оставаться рядом. И в тот раз, когда Лорд решил вычислить предателя, спустив с поводка свору собак, и они с Эйвери и Ноттом в окровавленной одежде падали в сырую глину, скатывались в овраги, царапали ногтями землю, валялись ночью без сил в холодном подлеске, жрали корешки горькой полыни и с рассветом бежали-бежали-бежали. Он не видел уже ничего вокруг кроме серого цвета. Но он чувствовал, как пальцы Дамблдора впиваются ему в затылок. Не время умирать, Северус, еще не время. - Поттер, - сказал Снейп. Повторил: - Профессор Поттер? - Да, сэр? - Садитесь сюда. Он указал на свое кресло. Но выглядел при этом, наверное, как безумный. Поттер отшатнулся от него и выставил вперед ладони в защитном жесте. - Директор? - Я сказал, вы сядете сюда. Снейп схватил Поттера за рукав мантии и дернул на себя. Мальчишка был худым и доставал ему едва ли до подбородка. «Альбус, это уродство!» «Вовсе нет, Северус, Поттер симпатичный молодой человек». - Сядьте. Он буквально запихнул Поттера в кресло и отошел к двери. - Скоро придет Минерва, профессор Поттер. Отдайте ей синий флакон с третьей полки слева. Поттер в кресле сжался в комок и закрыл лицо ладонями. - Я же вас...я вас... - Бессмыслица, Поттер! - рявкнул Снейп. У него похолодели даже кончики пальцев. Еще бы чуть-чуть, и Поттер осмелился сказать ЭТО. - Поттер, один совет. Вам ЭТО не нужно. Никому ЭТО не нужно. Ведите себя как взрослый человек, а не как беспомощный сопляк! - Так вот значит, что вы чувствуете, когда с вами случается ЭТО. Портреты на стенах слушали директора и его самого молодого профессора с неподдельным интересом. «Снейп сошел с ума», - заявила Гелиотропа Уилкинс. - Я ничего не чувствую. Что вы себе позволяете? - опомнился Снейп. - А я чувствую. И вот уже неделю пытаюсь сказать, что Хогвартс выбрал для вас защитника. Это...- Поттер неуверенно улыбнулся, - я. *** Ему еще никогда не было так паршиво. Замок отправил его в отпуск, чтобы как следует расстроить налаженные схемы, чтобы распугать всех поставщиков, перепутать все пузырьки с зельями в больничном крыле и, конечно, устроить парочку взрывов, которые попадут в газеты. «Мерлин, он же как неуправляемый подросток!» - стонал Снейп, сидя в гостиничном номере Хогсмида. Поттер приходил каждый день, оставлял на подоконниках тыквенные пирожки, а на столе - книги из библиотеки. И раздражал, как же он его раздражал своими хранительскими сказками. - Ну же, не стесняйтесь, измерьте давление, возьмите пинту моей крови, профессор Поттер. Все показатели должны быть в норме! - Вы тут совсем извелись, да? - беспокоился тот. - Вон какой бледный. - Это все чертов...- «замок», хотел сказать Снейп, но прикусил язык. - Хогвартсу без вас плохо. - Чушь, - говорил Снейп. - Он меня выгнал. - Но это для вашего же блага! Вам нужно было отдохнуть. - У меня пульс частит, когда новоиспеченный Лонгботтом взрывает очередной котел. Наверное, не стоит рассказывать, что одним котлом дело не ограничилось, подумал Поттер. *** Дорогу от Хогсмида до замка совсем замело, когда он утром, еще до рассвета вышел из гостиницы. Вдалеке, у Сладкого королевства и паба мадам Розмерты суетились поставщики, сгружавшие бочки со сливочным пивом, стучали ставни, ветер сыпал мелкой снежной крупой. Снейп забыл перчатки в Хогвартсе - лежат себе, наверняка, в верхнем ящике стола - и шел, спрятав в карман покрасневшие ладони. Темно-зеленый шарф стал фиолетовым, волосы намокли, а воротник пальто приходилось то и дело отряхивать. Снейп тысячу раз ходил этой дорогой: когда был студентом, потом когда стал преподавать у Альбуса, или когда возвращался с очередного собрания Пожирателей. Падали листья, светило солнце, лил дождь, хмурилось небо: он знал, как в любое время года ложатся тени на эту землю, и одна, самая большая, с зубчатыми башнями. Мир вокруг мог быть уродливым и неправильным, но не дорога в Хогвартс - нет, никогда. Из-за горизонта появилось солнце, окрасившее сугробы и человека впереди в ярко-оранжевый. - Поттер, - хотел крикнуть Снейп, но голос не слушался. - Директор! Я знал, что вы встанете в самую рань! - Поттер размахивал его перчатками и бежал по дороге. - В Хогвартсе все спокойно, - доложил он. - Я проследил, чтобы преподаватели сдали отчеты. Вы же не любите, если мы с этим опаздываем. Макгонагалл вылечила руку, Хагрид катал всех на гиппогрифах, профессор Трелони предсказала кому-то в замке скорую смерть. Голос Поттера убаюкивал даже сквозь вой ветра. - Все просто чудесно, особенно смерть, - изрек Снейп. - Я скучал, - ответил Поттер и посмотрел на него. На его лоб, щеки, подбородок, губы. Снейп отвернулся и зашагал быстрее. - Вы виделись со мной каждый день. - За исключением выходных! - Мерлин миловал, - буркнул Снейп. - Директор... Поттер остановился, вынуждая Снейпа сделать то же самое. - Что еще? - Вам ведь стало лучше? Ну, у меня теперь меньше болит голова. - Только не говорите мне, что состояние вашей черепной коробки напрямую зависит от моего самочувствия! - Не буду, - смутился Поттер. Но Снейп понял: так оно и есть. - Я рад, что вы отдохнули. - Ни черта я не отдыхал. Я следил, чтобы вы с вашим гриффиндорским нетерпением не разрушили замок! - Конечно! - усмехнулся Поттер. - ЭТО понравилось замку больше всего. Снейп резко остановился, а Поттер запнулся за камень на дороге и полетел в ближайший сугроб. - Вы...- Снейп наблюдал, как профессор неловко отряхивается от снега, но даже и не думал предложить помощь, - такой наивный, Поттер. Вами же воспользуются, вас...Послушайте, нельзя так слепо доверять людям. - Я доверяю только вам. Ну и Гермионе. Рон не в счет - он мне долг с прошлого года не вернул, - Гарри хмыкнул. - Зарубите себе на носу. То, что вы убили Темного Лорда, еще не гарантирует вашей безопасности. Вы слишком самонадеянны, безалаберны, несобранны. Снейп одной рукой схватил его за грудки, а второй отряхнул снег с седой макушки. - Я не хочу, чтобы история повторилась. - Вы о Волдеморте? «Поттер уродлив». «Нет, он симпатичный молодой человек» «В Европе лечат уродство грязевыми ваннами. Любовь - это уродство. Ее надо показывать в цирке». Макушка Поттера оказалась у Снейпа под подбородком - сырые кончики волос, шумное дыхание и пальцы, поглаживающие стриженый седой затылок. - Директор, что вы? «Лили умерла». - Все в порядке, Поттер. Все хорошо. *** А потом замок и они вместе с ним зажили по старому сценарию. Снейп отчитывал коллег, а Гарри возродил дуэльный клуб втайне от директора. Снейп создал единую таблицу показателей факультетов, а Поттер научил гриффиндорцев пробираться по ночам на кухню. Снейп оградил зимнее озеро всеми возможными защитными чарами, а Поттер тренировал квиддичную сборную нырять в ледяном пруду. Над Хогвартсом все чаще светило солнце, а небо было бирюзовым, как мятный леденец. Незаметно пришла весна, наступила пора экзаменов, студенты засобирались по домам. - Итак, вас можно поздравить с началом долгожданного отпуска. Снейп разлил чай с чабрецом по двум чашкам и следил за тем, как шумно пьет Поттер. К своей чашке он даже не притронулся. - Я не очень-то счастлив, - сказал Гарри. - Я бы хотел остаться на лето в Хогвартсе. - Чушь, - фыркнул Снейп. - За год вы свели этот замок с ума. Ему нужен покой. - Наверное, покой нужен вам, а не замку? Так ведь? Поттер поднял на него глаза и прекратил прихлебывать. - Обещаю прислать вам сову, если свалюсь с Астрономической башни и сверну себе шею. - Боюсь, в этом случае сова не потребуется, - Поттер многозначительно посмотрел на него. - Профессор Поттер! - Директор Снейп! - Покажите мне ваш контракт. - Нет уж. Вы меня уволите. - Вы вносили туда какие-то изменения? - Снейп вскочил на ноги и обошел стол. - Не то чтобы это делал я. - Поттер, - зарычал Снейп и со всей силы ударил ладонью по столешнице. - Ай! - Гарри тут же дернул рукой. - Больно вообще-то. - Сукин сын! Снейпу нужна была твердая опора. Этот замок связал их, каким-то чокнутым образом. И если теперь Снейп свернет себе шею, Поттера найдут уснувшим мертвым сном в своей постели. - Северус, я снова чувствую ЭТО. Портреты перестали болтать и затаили дыхание. Еще бы! Тысячу лет этот кабинет не видел объятий гриффиндорца и слизеринца. - Примите грязевую ванну, Поттер, - Снейп попытался скинуть его руки, как и год назад. - Пробовал, не помогло. - Ваше уродство... - Мое что? - фыркнул Гарри. Его грудь, упирающаяся Снейпу в лопатки, затряслась от смеха. - Если это вы зовете уродством, я могу колесить по всему свету и собирать миллионные залы. - Что вы и делаете каждое утро. Масштаб не тот, в остальном направление верное. - Северус, - прошептал Поттер куда-то ему в затылок. «Северус. Северус. Северус». До него никто не дотрагивался последние лет десять, а если что-то и было, то Снейп всегда знал: за удовольствием последует расплата. Но Поттер - что он может ждать от него, старого, уродливого, свихнувшегося на разговорах с Хогвартсом? Поттер не знал правил игры, как он мог жить, будучи таким? Руки сжались в кулаки, а Поттер все дышал и дышал ему в затылок и больше ничего не делал. - Я хочу, чтобы вы уехали, - сделал Снейп последнюю попытку. - У меня болит зуб, а значит, вы врете. Они врезались в стол, в полки, разбили несколько фиалов с воспоминаниями, запутались в мантиях. А потом Поттер положил свою ладонь ему под сердце. - Лжец, - сказал Поттер и уткнулся лбом в его плечо. Снейпу было жалко Поттера. «Мерлин, неужели и Альбус испытывал нечто подобное?» - А хочешь, заведем в Хогвартсе козу? - сказал Поттер. - Мне Аберфорт обещал. - Лучше сразу гиппопотама. - И его тоже. Поттер поднял голову и потянулся к нему своими искусанными до алого цвета губами. *** Профессор Диппет был знатный лежебока, а Дамблдор вечно гулял по ночам, Декстер Фортескью любил полакомиться шоколадным тортом после полуночи, а с профессором Снейпом Хогвартс просыпался ни свет ни заря. Он был в восторге от нового директора - такой ответственный, такой обязательный. В Хогвартсе от счастья взрывались котлы, дрожали стены, а юноша с взъерошенными волосами все чаще бегал в кабинет с движущейся лестницей. Да, черт возьми, Хогвартс чувствовал ЭТО. А на остальное ему было наплевать.
|
