Британский юмор.

Британский юмор.

Хмурые тучи нависли над небольшим городком. Капли дождя со звоном падали на землю, собираясь в лужи на небольших неровностях, и стекая в водостоки вдоль дорог. Хлюпая ногами, по одной из них бежал мальчик. Спотыкаясь и роняя яблоки, он убегал от криков, доносившихся позади него. Руки его крепко впились в мешок, содержимое которого он так яростно пытался сохранить, а глаза были устремлены далеко вперед. Казалось бы, с каждый выкриком полицейского его ноги становились все быстрее, а взгляд агрессивней. Побег нарушителя был пресечен появившимся из ниоткуда мужчиной. Сорванец буквально влетел тому в спину, после чего плюхнулся на землю, обронив драгоценную добычу. Мужчина приподнял мальчика и взял его за плечи. Лицо его было покрыто небольшими морщинами, средняя бородка и закрученные усы придавали объема лицу, а в густых, темных волосах спряталась легкая седина. Одет мужчина был просто, но со вкусом: поверх белой рубашки с бабочкой висел фартук, на котором золотыми нитями было вышито имя. Джордж Майлз. На фоне незнакомца мальчик выглядел еще более неряшливо. Потрепанная, выцветшая кожаная кепка, обвисшая рубашечка, которая была ему явно велика, и покрытые заплатками порванные брюки. Но внешне мальчишка был необычайно красив: гладкая, почти бледная кожа, рыжие растрепанные волосы, лицо, покрытое веснушками и необычайно большие зеленые глаза.

Ребенок поднял свой взгляд на незнакомца. Слыша шаги приближающегося преследователя, мальчишка задрожал и скорчил лицо, ожидая наказания за содеянное. Полицейский подбежал к ним. Мужчина рукой завел мальчонку за спину и начал разговор.

- Добрый вечер! Господин полицай! – махнул ему человек в фартуке.

- Добрый! мистер Майлз! – кивнул тот запыхаясь.

- А что, собственно, тут происходит? – спросил мужчина.

- Да вот! Ворюга! – страж порядка указал рукой на мальчишку. – Выпросил у продавца мешок лучших яблок, а затем сорвался наутек!

Незнакомец наклонил голову в сторону виновника. Юнец обратил на него свой изумрудный взгляд и вжался сильнее в его рубашку. В ответ на это, мужчина слегка улыбнулся и подмигнул пареньку.

- Ааа… Так вы про это? – из-под усов раздался легкий смешок. Мужик похлопал мальца по плечу и сказал. – Так это мой мальчик!

- Не знал, что у вас есть дети, мистер Майлз. – удивился полицейский.

- А с чего бы им не быть? – заулыбался усач. – Уже скоро четвертый десяток пойдет! Не иначе! А насчет яблок не беспокойтесь.

Человек в фартуке достал карандаш и листок бумаги из кармашка.

- Вот, получил малому первое серьезное задание. Купить яблок для сидра. – Сказал он, попутно что-то усердно чиркая карандашом по листку. Мужчина чуть ударил себя по лбу. – Но вот дубина, забыл-то ему денег дать.

- А малый смышленый, не растерялся. – усмехнулся полицейский.

- А то! – посмеялся его собеседник и протянул ему бумажку. – Передайте продавцу, что все оплатит «Веселый Пьяница».

- Хорошо, но в следующий раз пусть ваш сын хоть предупредит, что он от вас. – предупредил полицай, развернувшись.

- В следующий раз, учту! – помахал ему вслед мужчина.

Стоило удаляющимся шагам стихнуть, мальчик ослабил хватку и с облегчением вздохнул. Взрослый же продолжил изучать взглядом мелкое чудо.

- Где твои родители? – спросил он. Мальчик медленно помотал головой.

- Откуда ты? Дом хоть есть? – продолжил человек в фартуке. В ответ ребенок лишь повторил жест.

Мужчина задумчиво пощупал элегантно закрученные усы.

- Хм… на разбойника ты вроде не похож. – предположил он.

Джентльмен чуть прищурил взгляд.

- Ладно, давай лучше зайдем внутрь, - предложил он мальчику. – Хоть согреешься.

Человек поднял мокрый мешок из лужи, затем они вместе они вошли в паб. Заведя малого за барную стойку и положив мешок, он вместе с мальчиком поднялся на второй этаж. Свернув с коридора, они остановились перед дверью. Мужчина жестом показал ему подождать возле входа, мальчик кивнул, тем временем он сам же вошел внутрь. Хоть дверь за мужчиной закрылась довольно быстро, мальчишка успел увидеть внутреннее убранство комнаты. Внутри, за письменным столом сидела женщина. Гладкое лицо, каштановые волосы, аккуратно сложенные в пучок и бирюзовые глаза. Пусть и недолго, но этих мгновений хватило, чтобы мальчик и женщина смогли разглядеть друг друга. Взгляд ее был холоден, а лицо выражало безразличие и немного отдавало грустью.

За дверью завязался разговор, чуть позже перешедший в громкий спор. Из любопытства ребенок прислонил ухо к двери.

- Мы не можем его оставить! – услышал он женский голос. – Ты хоть понимаешь, как это будет выглядеть, Джордж?!

- Мария, пойми… - мужчина попытался успокоить ее.

- Я сказала, нет! – вскрикнула она.

- Если не можешь дать жизнь одному человеку, то хоть спаси другого! – повысил он голос.

Шум в комнате стих. Услышав звук приближающихся шагов, мальчишка отошел от двери. Человек в фартуке вышел из комнаты и опустил взгляд на мальчика.

- У тебя имя-то хоть есть? – спросил он.

- Да…

…

- Чего?! – вскочил Итан, чуть ли не опрокинув стол, за которым сидела вся команда. – ТЫ ЭТО СЕРЬЕЗНО?!

- Как я и сказал, уже сегодня мы прибудем в порт Ливерпуля, - подтвердил я. – А оттуда двинемся в Манчестер, где и пройдет следующий этап чемпионата.

- ДА ОХ@ЕТЬ ПРОСТО! – вскрикнул коммандос. Его глаза загорелись детским восторгом, а лицо, вместо привычного хищного оскала, покрыла искренняя улыбка.

- Стой стой стой стой СТОЙ! – помотал головой Алекс. – А какого фига нам вообще что-то нужно в “Чаехлебии”? Кататься на Тигре среди ромашек и полей с овцами?

Мехвод поймал на себе неодобрительный, почти что агрессивный взгляд британца, после чего нервно сглотнул.

- Как меня уведомила Катюша, чемпионат по танководству в этом году выходит на более глобальный, международный уровень, - сказал я. – Так что помимо японских школ, таких как «Правда», «Анцио», «Оарай» и им подобных, возможно участие и западных коллег.

- Не значит ли это, что мы сможем увидеть такие же мужские экипажи у команд из других стран? – спросил Артем.

- Учитывая как новость о нас отгремела по всем СМИ, - предположил я. – Не думаю, что женский состав команд, это особенность одной лишь Японии. Вообще, кажется в этом странном мире управление танком – женская привилегия.

- Тц… бред полный… – фыркнул Алекс.

- Ура! – обрадовался Локхард. – Еще больше милых девчонок

- Мне кажется, или у кого-то в этой комнате течка? – подколол его болгар.

- Хах! – усмехнулся Итан.

- Ну я хотя бы не мужелюб. – парировал блондин.

- Что ты там вякнул?!

- А ну успокоились! – повысил голос Артем. Троица мигом стихла. Его советская закалка, молчаливая, но харизматичная и опытная натура могли поставить на место кого угодно.

- Известно, кто наш соперник? – спросил он.

- Пока нет. Знаю лишь то, что им точно снова будет японская школа, – ответил я. – От какой-нибудь «Чи-Ха-Тан», до мастодонтов этого дела как «Черный Лес» или «Сандерс».

Команда переглянулась. Все прекрасно понимали с чем нам, возможно, предстоит столкнуться. Каждый уже понимал, чем ему предстоит заняться.

Итан лишь устремил свой взгляд к потолку и произнес:

- Я еду домой…

…

Стуки шагов по деревянной лестнице разносились по всему дому, тяжелое дыхание эхом разносилось по коридору.

- Мама! – крикнул юноша, ворвавшись в комнату.

В кровати лежала женщина, державшая в руках завернутую пеленку. Саму же кровать окружали несколько человек: Полуседой усатый мужчина, местный врач и акушерка. Прищуренный, усталый бирюзовый взгляд поднялся на паренька.

- Милый, подойди сюда. – женщина подозвала паренька.

- Мама, ты в порядке? – спросил он, подойдя поближе.

Дама протянула ребенка подростку. Тот взял его на руки и стал пристально на него смотреть. Младенец крепко обхватил палец державшего.

- К-как его зовут? – спросил он, не отрывая взгляда.

- Энтони…

…

Школоносец уже причалил к порту. Мы с ребятами стояли возле пирса и наблюдали, как тягачи выгружают технику. С поддона выехал последний грузовик, везущий нашу боевую подругу.

- Ах... Даже воздух почти не изменился. – вздохнул Итан полной грудью.

- Вижу у кого-то приподнятое настроение. – улыбнулся Локхард.

- А чего бы ему не быть? До Шеффилда всего лишь сто километров! – подметил британец.

- Я рад что мы наконец-таки на твердой земле, - добавил Артем. – Думаю от еще одного вида водной глади меня уже стошнит.

- Все конечно здорово и весело, - сказал Алекс. – Но что тут делает он?

Мехвод указал пальцем в сторону мужчины, стоящего рядом со мной.

- Стоп, а разве это не тот парень с камерой? – спросил Локхард.

- А, который обмочил свои штаны? “ААААА! НЕ БЕЙТЕ ПОЖАЛУЙСТА!” – лицо Итана снова сменилось азартным оскалом. – Ну что, помнишь меня?

Акихито попытался скрыться у меня за спиной.

- Да, - кивнул я. – Как я и говорил: через него у нас будет влияние на прессу.

Увидев, что парни не стали спорить, репортер перестал прятаться.

- Вижу вы, как всегда, в сборе? – спросила подошедшая к нам Катюша. Как ни странно, одна.

- Приветик! – откликнулся Локхард.

- Салют! – махнул Алекс.

- А где Нонна? – спросил я. – Я думал она всегда с тобой.

Нонна? А… Ну, - промямлила девочка. – Она в больнице. Навещает Клару.

- Клара в больнице?! – спросили мы все разом.

- Да не стоит беспокоиться! – Катюша начала размахивать руками. – Просто прошлая неделя выдалась для нее слишком нагруженной, вот и перетрудилась!

- С ней точно все в порядке? – спросил я.

- Обычная простуда, ничего более. – ответила она. – Да и вообще, я должна быть выше вас! Подними меня! Пес!

Коротышка тыкнула в меня пальцем, требуя исполнить ее каприз.

- Да как ты вообще смеешь… - сказал я стивнув зубы, но просьбу ее выполнил.

Подняв девочку, я посадил ее себе на плечи.

- Так лучше! Ну так вот, - продолжила она. – Скоро начнется второй этап чемпионата. Все танки, включая ваш, будут доставлены в Манчестер. У вас есть два свободных дня до нашего выступления. Я уже сняла номера в отеле для всех, кто будет участвовать в матче.

Катюша протянула мне конверт. Внутри него лежало пара десятков купюр.

- Думаю вы заслужили. – сказала блондинка. – Здесь пара тысяч фунтов. Как и с кем вы проведете эти два дня - уже ваше дело.

Итан выхватил конверт у меня из рук и принялся считать “зарплату”.

- Но, чтобы через два дня, ранним утром, были в своем номере и в полной боевой готовности! – пригрозила она.

- А тут довольно много, - сказал Итан, пересчитывая наличку. – Хватит чтобы смотаться в Шеффилд, так еще и на “хотелки” останется.

- Это значит я смогу купить еще дисков для нашего DVD? – спросил Алекс.

- Да на это можно купить хоть ящик твоих боевиков.

- Ничего себе! – обрадовался мехвод.

- Эрвин, - коммандос обратился ко мне. – Предлагаю съездить туда.

- Почему бы и нет? - пожал я плечами. – Думаю мы можем…

- А куда это вы намылились? – запыхтела девочка на моей шее. – У вас вообще-то матч! Алло?

- Да мы быстро…

- Знаю я ваше “быстро”. Вас один раз отпустишь, а потом пропадете на неделю. Мужланы! – фыркнула она.

- Тогда почему бы тебе не поехать с нами? – предложил я.

- Ч-чего?! – Катюша удивилась.

- А что такого? Раз уж боишься, что мы пропадем, то почему бы тебе не поехать с нами? – поинтересовался я. – Как ты уже и сказала, танки привезут, отель готов, все уже организовано. Значит тебе уже тоже нечем заняться.

- Н-ну я…

- Да ладно, не ломайся Катюша-сама! – подбодрил ее Локхард.

- Спусти меня! – девочка хлопнула меня по макушке. Будь моя воля, я бы скинул ее в этот необъятный океан – Я-я сейчас! Соберу вещи!

Катюша резко убежала в сторону корабля. Спустя пару минут она вернулась в компании Нонны и Канаваленко. Ничего себе, “вещи”.

Взгляд Нонны, вместо типичного холодного безразличия, лишь уперся в землю, стараясь не пересекаться с нами. Ну или с кем-то из нас. Канаваленко же, выглядела как всегда: неуверенные глаза в совокупности с зажатостью.

- Я готова! – заявила девочка.

- Ура! – заулыбался Акихито. – Семейная поездка!

- Стоп, он едет с нами?!

…

- Смотри внимательно, Энтони, - рыжий парень достал из-под стойки несколько бутылок и стал перемешивать их содержимое в одном стакане. – Смешиваешь яблочный сидр с бельгийским элем, добавляешь немного водки и лимонного сока.

“Бармен” перемешал все это и передал стакан пареньку помладше.

- Воуля! – демонстрационно развел он руками. – Я назвал это «Озорным Ирландцем»!

- Ух ты! – юноша взял предложенное ему пойло. – Ты такой умный, братец!

- То-то же! – молодой человек встал в горделивую позу.

Юноша сделал пару глотков.

- Ну и гадость же! – прокашлялся он. – Ужасно кисло, и в горле першит!

- Сам ты гадость! – возмутился рыжий и выпил стакан залпом. – Просто ты пить не умеешь!

Царил вечер. В пабе, как всегда, стоял шум и гам. «Веселый Пьяница» всегда держал двери открытыми для любого посетителя. Кто-то пришел просто повеселиться с компанией, а кто-то уже не раз рассказывал свои истории за этой стойкой. Кто-то пил от горя, топя разбитое сердце в алкоголе, а возможно, кто-то только найдет здесь своего спутника по жизни. Все эти звуки, говор, вечерняя суета. Все это создавало невероятную атмосферу тепла и уюта.

- Эх… - вздохнул старший. – Какая красота!

Парень провел взглядом по пабу. После чуть повернулся к юноше рядом.

- И когда-нибудь, - продолжил он. – Все это достанется тебе.

- А разве не тебе? – спросил юноша. – Ты же из нас самый старший.

- А старик до сих пор тебе не сказал? – улыбнулся парень. – Я хочу быть свободным. Не привязанным к какому-нибудь месту. Идти туда, куда зовет сердце…

Не успели они договорить, как за спинами парней появилась седая фигура в фартуке. Подзатыльник прилетел обоим.

- Хватит распивать барные запасы! – пригрозил им мужчина. – А ну марш работать! Энтони! Прими заказ у пятого столика!

- Хорошо, отец!

…

На автостраде явно образовалась пробка, уходящая на несколько километров и прячась за холмом. Мы сняли фургон в качестве такси, чтобы добраться до Шеффилда уже к полудню, но видимо у судьбы были другие планы.

- Нхм.. долго еще? – возмутился Итан. – За час мы не продвинулись ни на метр.

- Видимо там что-то случилось. – сказала Катюша.

- Не волнуйтесь, - заверил нас водитель. – Скоро должна рассосаться.

- Очень на это надеюсь… - прорычал коммандос.

- О, может поиграем в города? – предложил Локхард.

- А, что? М-можно. – тихо кивнула Канаваленко. – Мистер Эрвин, вы начинаете.

- Ну ладно…

Несколько игр спустя, Итан взорвался и выхватил нож из сапога. От страха Акихито вжался в кресло.

- А ну давай! Выезжай на встречную! – сказал британец, приставив лезвие к горлу водителя.

Все всполошились. Канаваленко легонько вскрикнула, а Нонна рефлекторно прикрыла Катюшу.

- Боже… - прошептал водитель.

- Воу-воу! – сказал Алекс.

- Так, тихо приятель… - начал Артем. – Успокойся. Глубокий вдох.

- Мне не нужны твои наставления старый хр@н! – ответил Итан.

- Так, Итан, - обратился я. – Твои угрозы тут не помогут. Не в этом случае.

Я обратил взгляд на дорогу. Впереди стоящая машина начала движение.

- И смотри, - я указал вперед. – Пробка уже рассосалась. Поэтому убери нож и сядь на место.

Британец убрал нож в сапог и медленно сел обратно в кресло. Машина начала движение.

- Простите нас пожалуйста! – начала извиняться Катюша.

- Ничего, - улыбнулся ей водитель. – Со мной и не такое бывало.

Внезапно машина снова остановилась.

- В чем дело? – спросил Локхард.

- Передали, что впереди произошла авария.

- РЬЯЯЯЯАА!

- Нож! ВЫХВАТИТЕ У НЕГО НОЖ!

Спустя еще некоторое время, мы наконец-таки сдвинулись с места. Добравшись до города, мы приехали по указанному Итаном адресу. Выйдя из машины, нас встретила большая вывеска «Jolly Drinker».

- Господа, - обратился он к нам. – Позвольте представить вам лучшее место в мире!

Британец громко и с шумом пнул входную дверь.

- Я дома! – крикнул он.

- Добро пожаловать! – ответили ему.

Нас встретила девушка. Одета она была в простое, но красивое платьице. Бирюзовая брошь на груди хорошо подчеркивала глаза. Вежливо улыбаясь, она предложила нам занять места у стойки. Официанка зашла за нее и стала протирать бокалы.

- Что будете? – спросила она.

- Мне и моим друзьям – «Озорного Ирландца»! – ответил Итан.

- Кхем… - прокашлялась Катюша. Нонна же сердито посмотрела в нашу сторону.

- И апельсиновый сок дамам. – дополнил я.

- Апельсиновый сок? Хорошо! – ответила работница. – Но я не уверена, что у нас в меню есть такой напиток.

- Он там должен быть. – сказал Итан.

- Нет, смотрите. – девушка протянула ему буклет.

- Он тут был! – повысил голос коммандос.

- Подождите пожалуйста. – сказала официантка. – Сейчас уточню.

Девушка отошла от стойки и поднялась по лестнице. Через несколько минут послышался шум.

- Папа! – послышался голос с лестницы.

Спотыкаясь, из лестничного пролета показался седой мужчина. Вслед за ним, с криками спустилась обслуживающая нас девушка.

- Откуда вы знаете этот напиток?! – спросил он пыхтя.

- СТАРИК! – обнял его Итан через барную стойку. – Сколько лет?! Я вижу, ты совсем не изменился! Признавайся, пьешь кровь девственниц или еще что-то? Вон какую красавицу нанял.

- О чем вы?! – возмутился седой. – Это моя дочь! А вас, молодой человек, я вообще впервые вижу!

Британец отпустил мужика. Тот поправил прическу и привел себя в порядок.

- Так откуда вы про него знаете? – спросил он, принявшись смешивать ингредиенты.

Коммандос обратил внимание на фартук старика. На нем было вышито имя. Энтони Майлз.

- Энтони… Ты… - прошептал он про себя.

- Вы что-то сказали? – спросил бармен.

- Нет… Ничего. – ответил Итан. – Просто один старый знакомый рассказал мне про него.

- Хах, - улыбнулся седой, теребя ус. – Подобный напиток у нас заказывали в последний раз где-то лет 30 назад. Видимо ваш друг довольно старый.

- Именно. – тихо кивнул он в ответ.

- А у вас хорошие усы, молодой человек!

- Что, правда? – удивился Итан.

- Знаете, вы мне напоминаете кое-кого. – сказал бармен.

Тот достал с полки фотографию в рамке. На ней была изображена женщина, сидевшая на стуле. По обе стороны от нее стоял мужчина в фартуке, точь-в-точь что показывал нам эту фотографию, и двое парней.

- Вот это я, - бармен указал на парня помоложе. – А вы мне напоминаете моего брата.

Палец перешел на другого юношу.

- Вот он, - сказал он. – Именно он научил меня готовить «Ирландца». Что-то общее между вами есть.

- Возможно, - кивнул британец. - Но не более…

- После войны, отец передал мне бизнес, и я ввел «Озорного Ирландца» в меню, - продолжил старик. – Вот Элизабет, дочурка моя. Думаю, все же передать паб в ее руки. Она у меня сильная девочка.

Итан посмотрел на рядом стоящую работницу, бармен же раздал всем бокалы.

- Какой-то дрянное пойло! – возмутился Алекс.

- Хороший напиток, - ответил бармен. – Просто вы пить не умеете…

…

Раннее утро. По улице ехал грузовик, собирая молодых людей. Они знали, что вскоре им придется примерить сапоги и взять в руки винтовку. Рыжеволосый мужчина вышел на дорогу с небольшим мешком наперевес. Вслед за ним, из паба вышли еще трое: старик, с утонченными усами, женщина и юноша. Грузовик остановился перед семейством. Из кабины вышел офицер, сделал пару записей в планшете и дал одобрительный жест в их сторону. Старик кивнул в ответ, а парнишка лишь отвернулся, не желая мириться с таким решением. Женщина подошла к парню и стала поправлять ему воротник.

- Не нужно лить по мне слез, мам, - прошептал он. – Я знаю, что был вам как сын.

- Ты и есть мой сын… - ответила она.

- Эй! – окликнул седой рыжего. – Подаришь мне свой берет, когда вернешься?

Мужчина немного помолчал и ответил:

- Обязательно!

…

Дело близилось к вечеру. По наводке старика из бара, мы подъехали к одной церквушке на окраине города. Пройдя от нее еще несколько метров, Итан остановился возле двух надгробий. Джордж Майлз и Мария Майлз.

- Эрвин, можно? – посмотрел он на меня.

- Ладно ребята, - обратился я к остальным. – Отойдем ненадолго.

Развернувшись, все кроме Итана пошли к машине. Я посмотрел в сторону могил. Коммандос припустился на колени и что-то прошептал себе под нос. Сняв берет, он положил его перед надгробием. Задрав голову, британец встал по стойке «смирно» и отдал честь. Пусть по его лицу и не видно, но прямо сейчас он столкнулся с самым большим страхом для всех нас. Порой, в такое самому трудно поверить, пока не увидишь доказательства. И сейчас, одно из них находилось прямо перед ним. Простояв так около минуты, он развернулся в нашу сторону.

…