Глава 1. Кира

Глава 1. Кира

Я чувствовал себя паршиво, можно даже сказал, что хуже некуда: открытый перелом правой руки, два сломанных ребра, разорванная щека, выбитый глаз и рваная рана на бедре. Если бы я был обычным человеком, то уже давно бы умер, но мне повезло родиться в императорской семье и вообще в другом мире.

Еле выбравшись на свет, я чуть не погиб от ножа незнакомки – клинок пролетел в сантиметре от меня и исчез где-то в глубине пещеры.

– Паршиво выглядишь, Марк, – сказала рыжеволосая девушка, стоящая у дерева.

– Знала бы ты как я себя чувствую…

– Еще хуже, чем выглядишь?

– Слушай, я знать не знаю кто ты такая и чего тебе надо и уж если ты собралась меня прикончить, то сейчас самое время.

– Я не хочу тебя убива…

– Тогда заткнись и помоги не сдохнуть! Я знаешь ли крови много…

Все ужасно сильно болело. К моему удивления, когда я очнулся, то первое, что увидел был потолок какой-то комнаты, а не открытое небо где-то в лесу, где я, судя по всему, потерял сознание. Мои раны были аккуратно обработаны и перебинтованы, вот только глаз всё еще не видел.

– А ты крепкий, не ожидала, что так быстро очнешься, – сказала рыжая, подходя к кровати.

– Я так понимаю это все твоя работа? – спросил я, садясь на край кровати и осматривая себя.

– Не совсем. Я только принесла тебя сюда, а ранами твоими занялся местный доктор. Пришлось не мало заплатить, чтобы он постарался, да еще за молчание доплатить пришлось.

– Тут тебе, конечно, спасибо, но денег у меня нет и отдавать тебе их я не собираюсь.

– Да не сильно то и надо. Меня, если что Кирой звать.

– Марк, но ты и так это знаешь. А теперь давай уже говори, что тебе от меня надо. Так просто людей по лесам не ищут, и уж тем более не штопают бесплатно.

– Я слышала, что ты знаком со Стэном.

– Вон оно что... – Я постарался припомнить, когда последний раз встречался с братом.

– Послушай... – Начала было незнакомка.

– Нет, это ты послушай. Стэн мне хоть и брат, но я понятия не имею, где он. Коротко говоря мне плевать на этого ублюдка и, я совсем не против, чтобы он сдох где-то в канаве.

Я встал с кровати, сделал несколько аккуратных движений и убедившись, что вполне способен передвигаться без чьей-либо помощи пошел в сторону окна. Посмотрев на улицу, я увидел знакомую картину и сразу понял, где нахожусь.

Райгард был небольшим городишкой, расположенным аккурат возле подножья Арганских гор. Все, кто хотел перейти через горы и попасть в северные регионы Империи шли через этот город, да и те, кто пришел с севера тоже проходили через него, ведь Арганские горы протянулись на добрых три тысячи километров и почти разделили материк на две части. Путей ведущих на другую сторону гор было много, но безопасными были только этот и по морю.

– Марк. – Кира встала рядом со мной.

– Я ужасно хочу есть. – Не дал я ей договорить. – И где мои вещи?

– Если под вещами ты подразумеваешь, то кровавое тряпьё, в котором ты был, то оно валяется вон там. – Кира указала рукой в один из углов комнаты. – Но если же тебе нужна нормальная одежда, то её я тоже купила. – Она похлопала рукой по аккуратной стопке одежды, лежавшей на столе рядом с Кирой.

– Да это прям невиданная щедрость! Сегодня какой-то праздник или что?

– Предлагаю тебе заткнуться и переодеться, а я пока пойду вниз и закажу нам что-нибудь поесть.

– И выпить мне закажи что-нибудь.

– Твои меч и револьвер на стуле возле окна, – сказала она, не оборачивая.

Одежда была мне прям в самый раз, но не став заморачиваться по этому поводу я быстро привел себя в порядок, на сколько это было возможно, и спустился на первый этаж. Внизу была самая обычная таверна: много столов, много людей, много шума и постоянно слоняющихся в разных направления официанток. Киру я заметил за одним из ближайших столов и сразу направился к ней.

– Смотрю с размером ты угадала просто идеально, – сказал я, садясь напротив нее.

– Да что там было угадывать то? Я отнесла твое тряпье первому же портному и сказала, что нужно что-то аналогичное. – Кира пожала плечами.

– И то верно.

Вскоре, темноволосая девушка с пышной грудью принесла нам выпивку и еду.

– Давай рассказывай, что у тебя за дело ко мне и как ты нашла меня в том лесу. – Я принялся за еду.

– Это было совсем не трудно. Я знала, как ты выглядишь, а также знала, чем ты занимаешься и поэтому расспросив людей в городе я узнала, что некто похожий на тебя взял заказ на мантикору обитающую южнее города.

– И правда ничего сложно, вот только выходит, что ты слишком много обо мне знаешь.

– Выходит, что так, – сказала Кира и принялась за еду.

– Ну, а что за дело то у тебя ко мне?

– Нужно, чтобы ты помог мне найти Стэна.

– Интересно, – сказал я, после того как прожевал. – Зачем тебе я? Я знаю не больше твоего.

– Марк, не говори глупостей. Ты его брат и после падения вы не один год путешествовали вместе, попутно изучая язык местных. Ты лучше всех знаешь его и его привычки и давай будем откровенными – ты бы уже давно его нашел, если бы хотел.

– Я не буду его искать ради тебя. У меня знаешь ли есть куча своих проблем и прямо сейчас мне нужно направляться в Корганс, где меня ждет работа. И я всё еще так и не понял почему я должен тебе помогать?

– Может вот поэтому? – Кира кинула на стол кошель полный рубинов. – И вот поэтому. – Она бросила на стол второй такой же по размеру, но уже с алмазами.

– Хорошие аргументы.

– Первый в любом случае твой, второй получишь уже после того, как мы найдем Стэна. Согласен?

Я отхлебнул холодного пива, взвесил все риски и подумал о последствиях.

– Я согласен, но сначала Корганс.

– Уверен? Разве в том кошеле так мало?

– Нет, не мало, но есть дела, которые нужно заканчивать. – Я показал ей татуировку на запястье.

– Аааа… Светила значит. Я не знала, что ты в гильдии.

Я пожал плечами, взял кошель с рубинами и пошел на улицу.

***

В дверь кто-то постучался.

– Войдите, – ответил я, не отвлекаясь от основного занятия.

Дверь открылась и в комнату вошел один из слуг.

– Милорд, прибыли разведчики с донесением, позвольте одну из них доложить о ситуации на границе.

– Позволяю.

В комнату бесшумно вошел человек полностью закутанный во всякое тряпьё.

– Милорд, войска вашего брата массово скапливаются на границе, так же нам стало известно, что он лично присутствует в военном лагере и скорее всего сам возглавит атаку.

– Интересно. – Я продолжал смотреть на двух совокупляющихся девушек. – Нужно отсрочить нападение.

– Предлагаете устроить диверсию?

– Именно. Только сделайте все незаметно, отравите воду или еду, пусть лошади начнут умирать. В общем создайте им проблем, но, чтобы они выглядели естественно.

– Будет сделано. Разрешите приступать?

– Разрешаю.

Дверь закрылась, и я снова остался в комнате с двумя прекрасными дамами, которые без устали ласкали себя.

***

Райгард хоть и был маленьким городком, но из-за его местоположения в нем можно было найти все, что только душе угодно: еда, женщины, выпивка, оружие, наркотики, работа на любой вкус.

Размышляя, о том, во что я ввязался, я и не заметил, как дошел до караульной, где меня должен был ожидать капитан местной стражи, который и поручил мне разобраться с мантикорой. Постучавшись в дверь, я стал ждать, попутно осматриваясь по сторонам, что скорее было привычкой нежели необходимостью в данной ситуации. Дверь открылась.

– Вернулся значит? – сказал капитан, открывая дверь.

– Вернулся. – Я зашел в помещение и сел за стол.

– Ну и?

– Я убил кошку и троих котят, но из-за непредвиденной ситуации я не смог взять их головы с собой. Скажи, чтобы один из твоих патрулей заглянул в логово и принес сюда головы.

– Ты сказал, что сделаешь всю работу сам.

– Я сделал куда больше, чем мы договаривались! Уговор был на одну мантикору, а не на четверых. Я мог убить одну и принести тебе голову, только это не изменило бы ситуации на дорогах. Поэтому будь добр пошли туда патруль.

Капитан стражи задумался.

– Деньги заплатишь после того, как твои парни вернутся.

– Ладно, твоя взяла. Приходи завтра.

Стоило мне выйти наружу как я наткнулся на Киру.

– Я заплачу вдвое больше если ты прямо сейчас бросишь всё и возьмёшься за поиски Стэна.

– К чему такая спешка? – Я прошел мимо неё.

– Он… – Кира резко замолчала.

Я хотел было обернуться, но передо мной возник человек в капюшоне. Он сделал несколько шагов и протянул руку для рукопожатия, я обернулся увидел точно так же одетого человека, который держал Киру за волосы приставив нож ей к горлу.

– Эган и Зеррит… – сказал я, пожимая руку Зеррита.

– Марк, мне кажется или эта девица тебе докучает? – Спросил Эган и немного сдвинул нож.

– Ага, но не настолько что-то бы ты её убивал.

Кира попыталась что-то предпринять, но получила сильный удар по голове.

– Еще раз дернешься, сучка, и я разрежу тебе горло от уха до уха.

– Марк, она такая же как ты? – Спросил Зеррит.

– Не-а, и поэтому если твой братец вскроет ей горло, то она умрет.

– Эган, мы с Марком прогуляемся, а ты присмотри за… Кирой.

Мы, не торопясь двинулись в сторону рынка.

– И так… – Начал я, но не успел договорить.

– Марк, я знаю, что ты взял заказ на купца из Корганса и я знаю, что тебе нужны деньги, так почему бы нам с тобой не договориться?

– О чем?

– Например о том, что мы заплатим тебе ту же сумму, но не за то, чтобы ты его убил, а за то, чтобы не появлялся в Коргансе вообще.

– Это подорвет мою репутацию.

– Не подорвет, я и Эган сделаем всю работу за тебя и в лучшем виде.

– Вам какой с этого прок? Неужели кто-то заплатил больше или…

– Или. У нас свой интерес и на данный момент это предложение будет выгодно всем.

– Я, конечно, уважаю вас с братом, но доверять в таких делах нельзя никому.

– Это важно для Инкуба и даже если купец останется жив твоя репутация всё равно не пострадает. – Эган протянул мне письмо.

Письмо имело личную печать Инкуба и написанное в нем открыто говорило о том, что Инкуб ручается за мою репутацию, даже если та была запятнана каким-либо неподобающим для члена Светил деянием.

– Марк, – Зеррит посмотрел назад. – Если тебе докучает девчонка, то мы можем разобраться с ней раз и навсегда. Можешь считать это жестом доброй воли.

– С ней я разберусь сам. А что касательно вашего предложения, то я согласен. – Я протянул руку Зерриту.

Обменявшись рукопожатиями, а также взяв деньги и письмо я вернулся к Кире, которая сидела на земле и вытирала кровь с шеи.

– Ну у тебя и друзья. – Сказала Кира вставая с земли.

– Эти друзья только что убедили меня не ехать в Корганс.

– Завтра выдвигаемся?

– Да. – ответил я

Ночь я провел, размышляя о том куда всё это меня может завести и как мне лучше распорядится своим временем, которого у меня оставалась чертовски мало. Мысли сменяли друг друга, и я не заметил, как уснул.

Во время завтрака, который снова оплачивала Кира я решил разузнать о том, что известно Кире и решить с чего начать поиски брата.

– И так, – начал я, – какие у тебя есть предположения касательно нахождения Стэна и когда вы виделись в последний раз?

Кира отвлеклась от еды и немного призадумалась:

– Последний раз мы виделись около четырех месяцев назад, и он говорил что-то о джинах и мертвой земле.

– Херня какая-то.

– Почему?

– Джинов осталось настолько мало, что единственные кто о них что-то да знают так это маги и то далеко не все, а маги тем временем сидят на коротком поводке у Императора и только на юге встречаются отступники, которые умудрились выжить во время чистки.

– Пиздец как интересно, – сказала Кира с набитым ртом.

– Ага, а мертвая земля так это вообще на севере примерно две тысячи километров отсюда. Так что давай вспоминай что он еще говорил и когда.

– Биргим. Он говорил, что ему нужно встретится с Биргимом.

– А вот это уже что-то.

– Ты знаешь кто это?

– Ага и он живет на юге. Если всё в порядке, то мы найдем его в Руге.

– Руга… – Кира призадумалась.

– Да, Руга – небольшой городок на окраине пустыни Мирис. Нам до него добрых недели две, но это если повезет найти караван и добраться до Крины, а там на корабле и вниз по Ворге как раз до Руги.

– А если не повезет? – спросила Кира.

– А если не повезет, то можно смело добавлять еще неделю, а то и две.

– Тогда я попробую найти нам транспорт до Крины, а ты разберись со своими делами. – Кира встала из-за стола и направилась к выходу из таверны.

Доев то, что оставалось в тарелке к концу разговора я расплатился и направился к Капитану местной стражи за деньгами. Капитан был все там же – в караульной.

– А ты не соврал, – сказал капитан, садясь за стол. – Кошка и котята правды были мертвы.

– Это в моих же интересах. Скажи мне, что с ситуацией на дорогах? Я собираюсь в Крину, а оттуда в Ругу и ничего не знаю о том, чего стоит ожидать в пути.

– Времена сейчас неспокойные: между Империей и Союзом назревает война, горцы спустились с гор и грабят на трактах, а по лесам и болотам стали замечать разведчиков касуди.

– Сдается мне, что лучше бы в такое время сидеть за высокими крепостными стенами.

– Получается, что так. Но у нас в округе безопасно – мои парни патрулируют все тракты от самых гор и до границ области.

– А что на счет лесов?

– А что с ними? Если там кто и есть, то сидит и не отсвечивает. В одиночку даже по трактам никто не будет шарахаться, а на караван или хорошо вооруженную группу людей никто не будет нападать.

– Спасибо за информация. – Я взял кошель с деньгами и вышел из караульной.

Прежде чем вернуться в комнату, которую для нас сняла Кира я заскочил в несколько лавок, где закупился всем необходим в дорогу.

– Я нашла нам компанию, но только до постоялого двора между Райгардом и Крином. – Сказала Кира, когда я вернулся в комнату.

– Всяко лучше, чем ничего, – ответил я, садясь на край кровати. – Сейчас на дорогах неспокойно и чем больше нас будет, тем безопаснее.

– Не могу не согласиться. Будем сопровождать одного торговца вместе с еще двумя наёмниками.

– Когда выдвигаемся?

– Сегодня перед закатом. Он торопится и хочет быстрее покинуть город.

– Вот и хорошо, а сейчас мне нужно отдохнуть.

Я лег на кровать и почти моментально заснул.

***

Стоя на холме, я смотрел на свой военный лагерь и на идущих ко мне генералов, с которыми мне нужно было многое обсудить перед предстоящей битвой. Вернувшись в палатку, я сел за стол и стал ждать. Четыре человека зашли и расселись вокруг стола.

– И так, – начал я, окинув взглядом помещение, – насколько я понимаю все уже тут и поэтому я жду ваших донесений, а также предложений по предстоящей битве.

– Марк, разведка доложила, что у Стэна не просто огромная армия, на его стороне еще и Йонас. – Сказал один из генералов.

– Йонас — это моя забота. Неблагодарная ящерица еще ответит за своё предательство.

– Тогда мы полностью готовы к предстоящей битве.

– Что на счет недавней диверсии в рядах моего брата? – Я начал рассматривать карту местности.

– Она была успешной, но учитывая размеры армии и то, что численность войск вашего брата постоянно пополняется…

– Понятно. – Я перебил говорившего.

Неожиданно для всех в палатку забежал гонец.

– Говори. – Я махнул рукой давай понять, что можно опустить все формальности.

– Милорд! Ваш брат... Начал подготовку к штурму. – Гонец всё никак не мог отдышаться.

– Ожидаемо, – сказал я и взял свой меч.

– А еще он стоит на середине моста и требует разговора с вами.

– Вот значит как. – Я немного призадумался. – Значит я пойду поговорю с братом, а вы приступайте к своим обязанностям и выводите войска на позиции.

Я вышел и палатки и пошел к брату.

***

– Марк! – Кира трясла меня. – Да проснись ты уже!

– Что случилось!? – Я схватил револьвер и направил на Киру.

– Ты разговаривал во сне, – сказала Кира медленно отходя от меня.

– Кошмары. – Я отложил револьвер.

– С тобой все в порядке?

–Да, я в порядке, просто я еще не до конца пришел в себя после той стычки с мантикорой.

– Прошла почти неделя. Ты должен был…

– В последнее время на это уходит всё больше времени. – Перебил я Киру.

– Как твой глаз?

– Нихера не вижу, но это временно.

– Понятно. Давай тогда собирайся и пошли, а то нас уже ждут.

Нас и правда ждали. Купец и двое его охранников устроились чуть поодаль за городскими воротами.

– Ну надо же! – громко сказал купец, разводя руками. – Соизволили явится.

– Угу, – сухо ответил я, внимательно осматривая двух наемников.

– Выдвигаемся? – Спросила Кира ведя за узды двух лошадей.

– Да. – Ответил купец.

Мы выдвинулись в путь, а я тем временем пытался понять почему наша новая компания была мне не по душе.