Вместо эпилога 12 страница

– К низшим демонам, – ухмыльнулся мне в ухо Демон. – Правильно, Волчонок. Мы заложим основание собственному племени.

Теперь я вздрогнул уже не от его неожиданного появления, а от самой мысли о племени демонов. Ну и замахнулся же он!

– Но я не знаю, как стабилизировать энергоканалы…

– Плетениями Арнольда, – немедленно подсказал Демон. – Тебе все равно нужно тренироваться, – и, довольно хохотнув, пропал снова.

Гра-ах! Тренироваться мне нужно, видите ли! Хотя… Демон прав: ошибаться лучше на заклинаниях для духов, чем на предназначенных для меня самого. Оставалось разобраться, как же их делать, эти плетения Арнольда Ли. Для этого я потянулся к дару и вышел из своего внутреннего мира – мне нужно было разглядеть структуру плетения поближе. Вроде бы ничего сложного: просто длинная Нить Силы, свернутая в спираль с нанизанными на нее рунами Цикличности, Укрепления, Пропорции, Роста, Выпрямления, Стабилизации и последней – незнакомой мне руной, про которую я решил, что она обозначает адреналин.

Я вернулся к своему дару оборотня, так как привык черпать энергию именно из него, и попробовал сформировать первое заклятие. Семь рун удалось воспроизвести перед мысленным взором без труда, и тогда, чтобы проверить, сколько всего рун мне удастся удержать во внимании, я стал добавлять их в цепочку одну за другой, пока первые не начали расплываться. Я залил получившийся конструкт силой, и длиннющая цепочка мгновенно свернулась в тугую спираль, которая, в свою очередь, скрутилась в клубок. Распутав его, я насчитал сто восемь соединенных рун. Вот это я крут!!!

Повосторгавшись самим собой – супермегаархикрутым магом, – я деактивировал заклятие и принялся собирать нормальные, семирунные плетения Арнольда Ли и посылал их Джару. В конце концов меня так задолбала эта нудная работа, что я психанул и заявил бывшему стражу академии, что на сегодня с него хватит.

– Да не вопрос, старшой, – радостно отозвался тот. – Для меня и этого достаточно, ты только активируй их, а для Мраау и Сая я сам плетений наделаю.

Готовые конструкты скопились вокруг Джара, но не проникали в него: вероятно, им был необходим дополнительный энергетический импульс. Как его обеспечить сразу для всех заклятий, я не знал, поэтому черпанул из дара энергии и попросту запульнул ею в Джара. Конструкты засветились и стали просачиваться в его энерготело, налипать на энергоузлы, преобразуя и стабилизируя их.

– Шшшаауу! – выл-шипел Джар.

Я усмехнулся, вспомнив, как буквально вчера точно так же шипел вместе с Демоном.

Когда дух угомонился, я предложил ему попробовать создать плетение Арнольда самостоятельно. Пришлось подождать, пока у него получится правильно изобразить все руны, – Джар делал это впервые. После нескольких неудачных попыток ему удалось-таки сплести заклинание.

– Тренируйся, в общем, – напутствовал я его напоследок и с чистой совестью удрал к Демону.

Я застал его наблюдающим из-под полуприкрытых век за спаррингующимися Сатторией и Клэр. Демон не отрывал от них взгляда и не шевелил ни единым мускулом, продолжая изображать Райнэра в глубокой медитации. Я тоже взглянул на дерущихся девушек, испытав при этом странное чувство, что вроде бы вижу сейчас все гораздо отчетливее, чем раньше, и как будто в слегка замедленном темпе. Например, мне легко удалось проследить технику коронного финта вампирши, которым она разоружила Сатторию. Наблюдай я за боем в реальном времени, то успел бы уловить только общее направление движения, но не такие его детали. Интересно, это восприятие Демона накладывает такой отпечаток или влияет то, что мое тело еще находится в режиме медитации?

– Это я так вижу, – отозвался Демон. – Как тебе мирок?

– Мирок? Растет и… там довольно уютно. – Я вспомнил, что ощутил, когда только оказался внутри пространства, каким-то непостижимым образом спрятанного во мне самом: будто вошел в родной дом, где все существует только для меня. Гм…

– Чему ты удивляешься? Это и есть твой дом, он создается из энергии твоего дара, и, конечно, он настроен на тебя. Там тебе будет проще учиться магии. Вот попробуй, сотвори мне плетение Арнольда с пятью повторами.

– Да я только что…

– Сто восемь рун… хе-хе, Волчонок, я слышал твои восторги, но попробуй повторить это здесь.

Я попробовал и разочарованно вздохнул, когда после присоединения тридцатой руны мое плетение рассыпалось.

– Вот-вот, так что преобразование нашей энергосистемы придется отложить. Пойди разомнись пока, хочу за Чешуей понаблюдать.

С этими словами Демон отдалился в глубину подсознания, вручив мне бразды управление телом. Я открыл глаза полностью, поднял голову, изображая выход из медитации, встал и с чувством потянулся. Оборотень во мне запросился на волю.

– О, наш архимаг проснулся! Не желает ли высочайший размяться? – Ко мне повернулся Олод, до этого делавший разминку со своей красавицей секирой.

– Желаю, мой юный друг! – подыграл я. – А не желаешь ли ты проверить себя в бою с оборотнем?

Глаза зеленого загорелись, было видно, что ему хотелось, и еще как! Вот только его самооценку жалко… м-да…

– Ну, тогда – у кого там лучше получается – накиньте морок на лагерь.

Сати и Клэр переглянулись и разошлись в разных направлениях, обходя лагерь по кругу и наводя чары отвода глаз: незачем было случайным путникам наблюдать наш с Олодом спарринг. Пока девочки этим занимались, я деактивировал пентаграмму, разулся – хватит уже портить обувь! – и начал перевоплощение, производя все изменения с телом нарочито медленно и как бы еще неумело.

Пару секунд судорог – и я возвышаюсь над Олодом на две головы! Да я никак подрос?! Наверно, развитие дара сказывается. Я повел могучими плечами – приятно было осознавать собственную мощь – и посмотрел на наручи и кольчугу. Гномовская броня обтянула меня как змеиная кожа и теперь действительно казалась живой. Я на мгновение нырнул в дар и посмотрел на Чешую внутренним взором. Сперва мне показалось, что прямо сквозь живую одежду она запустила к моим энергоканалам собственные энергетические ризоиды. Но, приглядевшись, я понял, что это от ткани к Чешуе тянутся ниточки энергий. Чешуя и одежда срослись и питались от моих энергоканалов, а если так, то…

Я вынырнул из дара и полюбовался на небольшие шипы, которые только что отрастил на наружных пластинах наручей. Хе-хе! Чешуйку-то еще и модернизировать можно!

– Долго еще самолюбованием будешь заниматься? – ворчливо спросил Олод.

Я поднял на него взгляд и улыбнулся своей коронной акульей улыбкой:

– Я красавчик, правда?

Олод ухмыльнулся, сбоку от меня прыснули девочки:

– Райнэр, ты неотразим… ха-ха… как всегда!

Я поклонился Сатти, она выглядела слегка побледневшей. Плохо меня у гнома рассмотрела, что ли? Потом Клариссе – у той, наоборот, щеки заливал румянец, и возбужденно блестели глаза. Однако!.. На лице Олода читался азарт, да и в его ауре из-под маскирующей дымки Тьмы то и дело проглядывает краснота предбоевого возбуждения, жажды мести и крови. Я еле удержался от того, чтобы слизнуть эту вкуснятину языком Голода – слишком пристально сейчас за мной наблюдали друзья.

– Рай, а оружие-то где?

– Я бы и так тебя сделал, но, если хочешь, достану меч.

– Давай! Я орк, меня сам Саор учил! А в прошлый раз тебе просто повезло. – Олод подумал и потом добавил: – Наверно…

– Бва-ха-ха! Ну, смотри, зеленый, сам напросился. – Мой голос стал гулким и вибрирующим, будто звучал из глубокой пещеры, демоническим.

На этот раз я вытаскивал меч медленно, и по мере того, как выходило из ладони длинное лезвие, у Олода и девочек вытягивались лица. Наконец весь более чем двухметровый красавец был у меня в руке, я с любовью провел другой рукой по его темному лезвию. Меч ответил мне легкой вибрацией – словно кот заурчал от удовольствия. Моя прелесть!

– Ну что, приступим?

Олод встряхнулся и, поудобнее перехватив свою секиру, двинулся на меня. Первую минуту спарринга мы провели как разминку-разведку, примеряясь к новому оружию друг друга, а потом стали ускоряться. Мне опять не хватало мастерства владения длинным мечом, а орк управлялся с секирой, будто родился с ней в руках. Зато теперь я был крупнее Олода и сильнее – преимущества нового тела. Какой-то отрезок времени мы бились на равных, но если Олод выкладывался уже вовсю, то я только-только начал разогреваться. Демон во мне потягивался, словно ленивый тигр, которого разбудил шум дерущихся котят, напрягал лапы одну за другой, выпускал когти, зевал. А потом его сердце забилось в новом ритме, кровь побежала по жилам быстрей, а время замедлилось. Олод увяз в невидимом киселе, я обошел его и поддал коленом под зад. Хе-хе – это тебе за пинок Саора! Когда орк, не торопясь, приземлился в пыль, я освежился под шквалом его эмоций (ммм… ах, как приятно! чистая ярость; наверно, только у орков она с привкусом огня и солнца) и терпеливо дождался, когда же он встанет и опять ринется на меня. Сложнее всего в эти мгновения было сохранять неподвижность, за такой короткий промежуток времени плетения Арнольда просто не успевали прекратить свою работу и продолжали подкачивать энергию из дара. Мне ужасно хотелось ее высвободить в движении, а двигаться было незачем – Олод страшно тормозил…

– Грраа-ар-гарра! – с диким ревом на меня пер впавший в боевое неистовство орк.

Так, пора заканчивать нашу разминку, а то зеленый, чего доброго, свихнется по-настоящему! Куда он собирался бить, я попросту знал заранее – и не только потому, что для моего восприятия Олод двигался слишком медленно и я успевал вычислить его будущую траекторию, но еще и потому, что орк выдавал свои намерения темными эмоциями, направленными в ту или иную часть моего тела: «Я проткну твою печень!» – кричали они, даже если орк не смотрел на мой живот. «Я отрублю тебе кисть!» – сообщали они, а Олод в это время смотрел мне прямо в глаза. Вот такой вот обманщик.

Я закончил бой, заставив орка принять мощнейший удар на лезвие топора. Через оружие из моего дара прошел энергетический разряд, от которого у Олода отнялись руки. Он выронил секиру из онемевших пальцев, но все еще продолжал что-то бормотать. Я прислушался:

– Я не проиграю, не проиграю! Я орк, я сильный!!!

Бедняга!

– Ты проиграл – ну и гад же я…

Волевое усилие – и меч исчез в ладони. Еще секунда – и я уже в теле эльфа. Какое оно слабое! Пришло в голову, что надо как-то утешить Олода. Что бы такое сделать?

– Руки ему подлечи, – прилетел совет Светлого из глубины сознания.

– Ага, тебе бы только раскрыться, сиди там! – оборвал его Демон.

– Да я не о себе. Среди тех колец лекарский артефакт должен быть. – Светлый и не подумал заткнуться. – На случай, если кому из звена не повезет.

– Ну да, им всем не повезло! Бва-ха-ха! – загоготал Демон. – Но ты глянь, Волчонок, это неплохая идея. Подари орку колечко.

Я подошел к своей сумке и вытащил кошель с перстнями-артефактами. Которое из них лечебное? Стал перебирать одно за другим, внимательно их рассматривая.

Вот большое кольцо из черного металла с рубином. Вот кольцо из цельного выточенного под палец алмаза (руки тому ювелиру оторвать надо за такое кощунство: это ж сколько он каратов попортил?!).

Нет, так я не разберусь.

В истинном зрении я видел ауры перстней, они не все были темными; значит, и артефакты различного происхождения. Отложил в сторонку перстни со светлыми аурами – наверняка работа эль, среди них может быть лечебный артефакт, но опять же, какой именно?

Демоническим взором определил перстни, излучающие злобу, и вернул их в кошель, но и после этого в ладони осталась дюжина колец с неизвестными свойствами. Попробовать выбрать наугад? Все-таки у меня русские корни, а это в таком деле ох как важно! Закрыл глаза, глубоко вдохнул и вдруг на грани физического ощущения и одновременно ассоциации почувствовал странный запах – крови и страха. Пахло от кольца в моей ладони. Нет, эта штука явно не лечит! Повторил опыт – закрыл глаза и принюхался: потянуло бодрящей свежестью. Ага, похоже на тоник. Посмотрим еще. Следующее – сила и что-то еще, что – затруднился определить, но невраждебное. Преобразование?

Я открыл глаза и посмотрел на большое каменное кольцо с вырезанными по ободку рунами и каплей металла вместо драгоценного камня. Почему-то перстень напомнил мне Олода, я оглянулся на орка. Тот стоял там же, где окончил бой; голова опущена, руки бессильно свисают вдоль боков, и я решил довериться своей интуиции.

– Зеленый, смотри, что у меня для тебя есть!

Чтобы он обратил на меня внимание, пришлось сунуть перстень прямо ему под нос. Реакция орка была не то что странная, но очень неожиданная: секунду Олод тупо пялился на перстень, а потом вскинул на меня потрясенный взгляд:

– Рай, это же Зеан-Тей-Орг! Ты и вправду хочешь мне его отдать?!

Я не знал, что такое Зеан-Тей-Орг и что он делает, но отказываться от своих слов было не в моих привычках. Может, я и протупил, может, этот артефакт пригодился бы мне самому или был просто невероятно ценен, но я уже предложил его Олоду, поэтому:

– Знаешь, зеленый, я хоть и оборотень теперь, но о чести и о нашей дружбе не забыл.

Пафосно, конечно, но для Олода самое то!

– Райнэр, клянусь, я буду верен тебе в любой ситуации! Надень, пожалуйста, Зеан-Тей-Орг мне на средний палец правой руки и нажми на каплю.

Я так и сделал и отступил, наблюдая, что будет. Странный металл ожил, как ртутная капля, на поверхность которой из расплавленной глубины стали всплывать незнакомые сияющие символы. Потом капля перевернулась острием вниз и всосалась в палец Олода. Перейдя на истинное зрение, я увидел, как за спиной у Олода появилась его увеличенная в полтора раза призрачная копия. Этот монстр превосходил габаритами даже меня в образе оборотня. А потом фантом шагнул вперед и совместился с энерготелом орка. Тот напрягся, но терпел и не двигался, пока его энергоканалы срастались с каналами его увеличенной копии. Когда это произошло, фантом вдруг исчез, а Олод облегченно выдохнул и счастливо улыбнулся:

– Теперь я тоже в своем роде оборотень.

– Это была твоя боевая трансформа?

Олод кивнул. Он выглядел таким довольным, что мне в голову закралось неприятное подозрение: уж не сделал ли я Олода опять сильнее себя?! Мне немедленно захотелось найти второе такое же кольцо и применить его магию к себе. Или даже два таких кольца! Я вернулся к сумке и опять высыпал содержимое большого кошеля на ладонь.

Каменных колец больше не было, но мне понравились несколько других, и я напялил их, просто чтобы оценить, как смотрится. Получилось неимоверно круто – по штуке на палец.

– Не знаю, как там с честью и дружбой, но мозги у тебя теперь точно как у оборотня, – фыркнула Саттория. – Так и будешь ходить?

Я усмехнулся и, принюхавшись к перстням, выбрал тот, что, по моему мнению, больше всего подходил для вампирши: с вделанным в черный металл рубином, он пах кровью и властью. Бросил его Клэр, и она его ловко поймала. Улыбнулась и надела на палец, активировать не торопилась. Да мне было все равно: я искал перстень для Сатти. Учуял запах силы, желания и… леса. Изумруд в золотой оправе был похож на листву, пронизанную солнцем, свет играл в холодном камне, рождая впечатление жизни, ветра, гуляющего в древесных кронах. Я протянул перстень эльфийке. Она замерла, прежде чем взять его, всмотрелась в мое лицо, а потом надела кольцо и опять замерла, чувственно приоткрыв губы. Странная реакция… Но я не думал, что перстень повредит ей, в нем не было угрозы, он ассоциировался только с лесом, а лес не может причинить ничего плохого эльфам, темные они или светлые.

Мне вдруг пришло в голову, насколько все-таки все это странно и похоже на сон. Не так давно я мечтал побывать в лесу на ролевке, сыграть дроу, вампира или некроманта, покрутить шашни с девушками и – хе-хе! – охмурить эльфийку. Побегать и побузить с бутафорским мечом, а после за бутылочкой пивка обсудить, кто кому и как врезал.

Вместо этого всего я умер: какая-то падла убила меня, оборвав все мечты… ЗАЧЕМ? Ради чего прекратили мою жизнь? Зачем отняли короткие выходные в компании мужиков с простыми понятными шутками под пиво, зачем отобрали будни с машинами и запахом моторного масла? Пусть это скучно, пусть примитивно, но Я ЭТОГО ХОЧУ!!! Верните все! Где моя ролевка, где она? ГДЕ?!!

Я стиснул перстни, что-то хрустнуло, руку обожгло, а из кулака вырвался пучок разноцветных энергий. Пространство всколыхнулось и треснуло. Не знаю, что я там активировал, но этот разрыв здорово напоминал портал, и из него дул сумасшедший ветер с запахом леса и костра. А потом ветер вышвырнул под ноги Олоду четырех людей, и разрыв схлопнулся.

– Ё-птыть!

Это очень русское замечание принадлежало пареньку лет восемнадцати, одетому в смешные доспехи и почему-то с покрашенным в черное лицом. Колоритное сокращение вырвалось у него, когда его крашеный нос ткнулся в сапог Олода. Ко второму сапогу приложился другой странный парень – тоже в доспехах, да еще и с мечом в руке, подозрительно напоминающим пластиковый. Создания в крашенных «под замшу» джинсах и таких же безрукавках были явно женского пола и приземлились ближе ко мне. Всех их вместе я определил как ролевиков с Земли. Из России.

Что там говорил какой-то древний мудрец? Мечтай осторожно – иногда мечты сбываются. Это был как раз такой случай.

Попаданцы подняли головы и узрели над собой Олода во всей его красе: мужик за два метра с гаком, с мускулами, как у двух сросшихся Арни, и с огромной секирой в руках.

– Ни фига себе, это что, орк?!!

– Это эльф! – Девочки почему-то первым узрели меня, а не стоящего рядом с ними Олода.

Парни тоже оглянулись:

– Круто! Рябята, а ведь мы избранные!!!

Наивные!.. Да и вообще:

– Избранный здесь я!

Глава 15

– Ну и что с вами делать? – Говорить по-русски было странно и непривычно, хотя речевой аппарат дроу не особенно отличался от человеческого, да и вообще все эльфы славились талантом к копированию самых разных звуков.

– Супер! – восторженно воскликнул крашеный попаданец. – Я его понимаю!

– Я тоже! – захлопала в ладоши одна из девчонок.

– И я! – ненадолго отстала вторая.

Мда…

– Это я вас понимаю, балбесы русскоязычные, – поспешил я внести ясность. – Какого лешего вы в портал попрыгали?

– Не понял. – Крашеный поднялся на ноги и, покосившись на Олода, бочком отодвинулся от него подальше. – Ты что, на русском говоришь?

– Ну, ты ваще тормоз, чумазый! Чё, родного языка не узнал?

– Офигеть! Пацаны, дроу на русском базарит! – восхитился его дружок с мечом и тут же усомнился: – А ты точно дроу или это развод какой-нидь?

– Не гони, сопля, не видишь, что я настоящий?!

Я горделиво выпрямился. Девочки дружно вздохнули и переместились ко мне поближе. Парень с мечом обиженно засопел и заупрямился:

– Тогда откуда русский знаешь?

– Ментальная магия, – ответил я важно. – Слыхал?

– Слыхал… – сразу сник ролевик.

– Ну вот. А вы кто такие? И почему этот такой измазанный? – Я указал на крашеного.

– Я не измазанный – я дроу! – последовал возмущенный ответ.

– Хмм… Непохож.

– Я знаю…

При этом он покосился на мои длинные уши, а я прикололся и пошевелил ими. Девчонки прыснули. Но тут Саттория, которая, как и остальные мои спутники, ни слова не понимала из речи пришельцев, все-таки уловила связь между смехом мелких человеческих самок и моим движением ушами и оскорбилась. Мгновение – и она уже ухватила за горло одну из попаданок и приподняла ее над землей.

– Есче р-раз посмеешш посмеяц-ца над др-роу, р-рас-стер-рзаю!

Ага, ну все ясно – применила ту самую ментальную магию через прикосновение. Олод и вампирша последовали ее примеру и через минутку тоже овладели могучим и прекрасным.

– Другой мир?! – Олод выпустил горло пацанчика с мечом. Тот приземлился пятой точкой на землю и отполз от орка подальше. – Я думал, они из ближайшего селения… – Он покосился на крашеного: – Ты чего такой чумазый?

– Я не чумазый! Я… – Он вовремя заметил мой взгляд и поперхнулся. – Я хочу быть похожим на дроу!..

Олод присвистнул:

– Ну вот, Сатти, это ваши поклонники, а ты так резко…

Эльфийка недоверчиво прищурилась, а потом стремительно шагнула к парню и обхватила пальцами его макушку, но тут же ее лицо разгладилось, уголки губ поползли вверх:

– Ну надо же, это правда! Какие забавные людишки! – Потом развернулась к блондинистой девочке-попаданке: – А вот у тебя, дорогуша, плохой вкус: эль все такие поганцы!

– А… можно? – Вторая попаданка подняла руку, как в школе. – А вампиры?

– Вампиры? Что ты имеешь против вампиров? – хищно оскалилась Кларисса.

– Н-н-ничего, просто я играла за вампиршу…

По примеру Саттории Клэр подошла к девушке и коснулась пальцем ее лба.

– Какая романтика!. – Ее коготь очертил светлую линию от виска девчонки до подбородка. – Наивный ребенок!.. – Потом она повернулась ко мне: – И что нам делать с этими детьми?

– Отправьте нас домой, пожалуйста! – тут же отозвалась девушка – романтичный вампир. – Мы никому не расскажем, правда, ребята? – В поисках поддержки она оглянулась на своих товарищей. Те с готовностью закивали, только у одного под маской из краски угадывалось некоторое сожаление. Я вопросительно взглянул на него.

– А можно не сразу нас назад?

– Димон, не гони!! – Девушка-эль угрожающе сжала кулачки.

– Мы столько об этом мечтали!.. Серега, или ты не орк?

Все взгляды обратились на худого долговязого Серегу-орка с пластиковым мечом, и через пару секунд недоуменного молчания мы все начали ржать.

– О-орк?! Этот – орк?!! Охо-хо-хо!! Бу-га-га! – Олод хлопал себя по ляжкам, в припадке истерического веселья уронив свою секиру на землю. Потом он утер набежавшие слезы, подошел к почитателю орков и, опустив свою лапищу ему на плечо, отчего тот слегка присел, произнес: – Не обижайся, парень, но ты даже на скелет орка не потянешь. – Тут он нахмурился: – И орки вовсе не тормознутые и не тупые, с чего это ты взял!

– Нет-нет, ты не так понял! – горячо откликнулся «оркский скелет». – Я так и думал, что не такие, как про них в книжках пишут, поэтому согласился отыгрывать Токе – хотел всем доказать, что орки никакие не тупицы, а совсем даже наоборот!

– Хм… ну, расскажешь, в каких это книжках про нас такое понаписано, я тем писакам потом мозги-то прочищу…

– Значит, мы задержимся?! – Ликованию крашеного Димона не было предела.

– Угу, как бы вам тут вообще не остаться… – буркнул я, поглядев в свою ладонь, на парочку перстней с треснутыми камнями. Найдутся ли еще два таких же?

– То есть как это – вообще? – воскликнула светленькая попаданка. – Я не могу, мне завтра в институт надо, у меня коллоквиум!

Ей завторил Серега-орк:

– Ты как хочешь, Димон, можешь оставаться, а я своим обещал не задерживаться, меня ж потом вообще никуда не отпустят.

– И я маме обещала! – присоединилась к общим причитаниям вампирочка.

Ну, прямо детский садик!..

– Тихо всем!! – гаркнул я. – Сами в портал полезли, а теперь хнычете!

– Мы не лезли, нас засосало! – хором закричали попаданцы.

– Значит, это судьба, – философски заметил Олод. – А с судьбой невозможно бороться, ей надо следовать. Если нити наших судеб сплелись, то будете делать то же, что и мы, а мы собирались позавтракать!

С этими словами орк направился к седельным сумкам и принялся извлекать из них все необходимое для приготовления завтрака, к нему присоединились и Саттория с Клэр, а потом и я. Попаданцам не оставалось ничего другого, как тоже подсесть к нашему костерку, который, к слову, поначалу слегка их шокировал.

– Чего ты вообще паришься из-за этих людишек? – резонно поинтересовался Демон, когда в ожидании каши я начал перебирать перстни в поисках двух таких же, что открыли портал на Землю.

– Это мои соотечественники, из-за меня они сюда попали, и я должен вернуть их назад.

– Это глупо, в тебе просто говорит инстинкт стаи, наследие происхождения от оборотней.

Хм! Его последние слова навели меня на некоторые размышления, но я вдруг почувствовал дикую усталость и острое желание поесть, которое оттеснило все другие мысли на задний план. Каша в котелке уже почти дошла, и Олод слил туда жир от шкварок, которые, как и вчера, жарились на крышке в ладони у скелета. Умопомрачительный запах заставил меня сглотнуть избыток слюны и перевести взгляд с кошеля с перстнями на булькающий котелок.

– Даа, этот портал качнул из нас прилично сил… – прокомментировал Демон мое состояние. – И подкрепиться нечем…

– Накопитель есть, – напомнил я.

– Все же думают, что он пустой, забыл?

– Точно, вот черт!..

Демонический Голод терзал саму мою сущность, подхлестывая обычный физический голод. И вот мой живот издал совсем не эльфийскую трель. Сатти неодобрительно покосилась в мою сторону, Олод ухмыльнулся, а Клэр вытащила из мешка с провиантом и раздала сухари и тонкие палочки полусухой копченой колбасы – излюбленную мясную еду путешественников в этом мире. Они тоже пахли жутко вкусно, и мой живот повторил свою голодную просьбу. Наконец наши миски были наполнены кашей, и все приступили к еде. Не забыли и про новеньких. Правда, им пришлось подождать своей очереди – ложек у нас было только четыре, а я со своей так вообще не торопился расставаться и принялся за вторую порцию.

– Куда в тебя лезет? – не выдержала Саттория, когда я в третий раз потянулся за добавкой – благо Олод в припадке гостеприимства пересыпал в котелок крупы, и каши получилось много. – Ты стал есть совсем как Олод, но он вон какой большой, а ты дроу.

Я совсем не как дроу облизал ложку и ответил:

– Иногда, Сатти, я бываю даже больше, чем Олод, ты же видела, – сунул в рот полную ложку, – и теерь мне нато это хомпеншировачь, – глотнул. – Понятно?

– Значит, вы пользуетесь собственной энергией для заклинаний, и потом нужно восстанавливать силы обильной едой? Я так и знал! – Димон торжествующе стрельнул глазами в сторону своих спутников.

Он определенно начинал мне нравиться: наглый и догадливый, прямо как я. «Все-таки нужно попытаться отправить их домой», – с этой мыслью я отставил миску и снова взялся за кошель с перстнями.

– Все совсем не так, – разочаровала парня Сатти. – Но вам это незачем знать, если только вы не обладаете магическим даром.

– А вот если он у вас есть, то я бы не торопился возвращаться в ваш отсталый мирок, – добавил Олод.

– Почему это он отсталый?! – хором возмутились попаданцы.

– Ну как же, ведь там у вас нет магии!

С точки зрения Олода, больше никаких пояснений не требовалось, он считал свой ответ исчерпывающим, но я вспомнил свою старую жизнь и усомнился. Стали бы выдумывать на Земле ядерное оружие или возиться со смертельными вирусами, если бы там была развита магия? Или, может, направили бы все силы на усовершенствование боевых заклятий? Заменили бы автомобили порталами? Ведь и в этом мире нам придется топать до ближайшего несколько дней – время, за которое на Земле мы бы преодолели гораздо большее расстояние, причем в комфорте и не напрягаясь. Выстояла бы моя волшебная броня против прямого попадания из «калаша»? А какую ракету можно было бы применить против древнего дракона? Земляне не могли подымать мертвых, но чтобы спалить их целую армию, хватит пары-тройки зарядов с напалмом. И пока маги будут медитировать в своих пентаграммах, накапливая силу, невидимые вирусы-убийцы – разработки секретных лабораторий – превратят их мозги в кисель не хуже заклинания Мгновенного Разложения. И не дай Создатель людям с Земли удастся овладеть магией! Скомбинировав ее со своими технологиями, они пойдут по мирам и превратят их в руины не хуже спятившего демона.

– Ага, пойдут, пока не напорются на первого же архимага, – хмыкнул Демон. – А уж если насолят такому типу, как Наргх, то от них и мокрого места не останется. Высшие работают совсем на других уровнях, о которых нам сейчас только мечтать можно. Им не нужно перекачивать энергию через дар, они используют силу напрямую, черпая и преобразуя энергии из внешних естественных источников, а богам даже нет разницы, какого порядка эти энергии – они берут темную силу и заставляют ее лечить, берут светлую – и поднимают ею армии инферналов. Так что, какие бы игрушки твои земляне ни навыдумали, создателей миров им никогда не догнать. Ты просто не видел еще настоящей мощи…

– Ты, что ли, видел? – поддел его я. – Ты же даже младше меня!

– Старше – младше… – проворчал Демон. – Включи мозги, как я могу быть младше тебя, ясли я – твоя часть, и теперь даже большая, чем ты сам?! Вся твоя жизнь, опыт, знания – я разобрался в них лучше тебя. Прибавь сюда память Райнэра, которая тоже передо мной как на ладони, и скажи, значит ли что-нибудь возраст? Я демон, и чем сильнее становлюсь, тем больше мне открывается о мире. Это закон магии, Волчонок: знания приходят вместе с силой.

Наш мысленный диалог с Демоном прервала Саттория.

– Пора выдвигаться в путь, Райнэр, и мы не можем взять с собой этих людей, так что отправь их обратно.

– Так быстро? Ну хоть покажите нам фокус какой-нибудь магический, фаербол там или еще что… – заныл Димон.

– Да как ты смеешь, щенок, мы тебе что, циркачи, чтоб фокусы показывать?!

– Не кричи, Сатти, они же магии не видели. – Олод говорил таким тоном, будто ущербных калек жалел. – Тем более все равно огонек гасить надо, вот я и воспользуюсь.

Он склонился к костру и сделал жест, словно сгреб огонь ребром левой ладони на правую, и пламя послушно переместилось, зависнув над рукой Олода аккуратным свечным огоньком. Правда, размером этот огонек был с голову взрослого человека. Истинным зрением я увидел, что орк для пущего эффекта приправил пламя Тьмой, добавил руну Сжатия, отчего язык пламени укоротился до шарообразной формы, уменьшился до размеров яблока и побелел, как солнце в зените. Тогда Олод замахнулся и зашвырнул получившуюся магическую гранату подальше от лагеря. В месте ее падения вспух огненный шар метров семи в диаметре, пламя взревело, давя низкими частотами на уши, а потом опало, и глазам восхищенных попаданцев предстала идеально круглая черная воронка с запеченным в центре сурком.

⇐ Предыдущая 8 9 10 11 121314 15 16 17 Следующая ⇒