ТРОЛЛЬ ИЗ ПОД МОСТА.

ТРОЛЛЬ ИЗ ПОД МОСТА.

... Да-а-а, сложные настали времена. Для всех. Особенно для тех, кто живет долго. Очень долго.

А особенно напрягает этот технологически прогресс, сделавший сильный скачок в последние полтора века. Особенно в последних пару десятилетий - я-то сразу такие вещи замечаю, все таки не первую сотню лет живу. А подстроиться под технические новинки я не успеваю.

Вот люди - они живут не долго. Но и им порой тяжело привыкать к столь стремительным изменениям. А иным, нечеловеческим, расам и того сложнее - те немногие, кто до сих пор все еще жив и скрывается в безлюдных местах почти не имеют дело с техникой - для нас столь стремительные изменения мира неудобны и по большей части вызывает чувство психологического дискомфорта.

Мне тоже тяжело. Нас, троллей, люди всегда стремились истребить, считая наш вид порождением тьмы. Хотя с многими видами троллей можно договориться мирно: достаточно всего лишь дать небольшую мзду и мы никого не тронем. Более того - мы бываем активно полезными... вернее - были: к нашим услугам уже давно никто не прибегает: люди делают все сами, с помощью своих чудовищных машин, жрущих литрами бензин и портящими воздух.

А ведь нас, троллей, осталось совсем мало. Хотя... чего я жалуюсь: вон, даже эльфов, этих всеобщих любимцев, по большей части либо уничтожили, либо заставили уйти - хотя большинство из эльфов довольно добрые и красивые... во всяком случае эти ушастики, ценившие свою жизнь и мать природу превыше всего, всегда стремились все решить миром, по возможности стараясь избегать вооруженных конфликтов. Конечно, их можно понять: если тебе на роду написано прожить несколько тысячелетий, то обидно будет умереть в первую же сотню лет от пущенной втихаря стрелы в голову или бандитского ножа, воткнутого в спину. Поэтому и жили эльфы преимущественно обособленно, подальше от прочих рас - в горах и лесах, стараясь не пускать к себе посторонних.

И гномы тоже предпочитали прятаться в пещерах и норах - их так же старались истребить, но теперь их стало не так-то легко выковырять из их подгорных жилищ: эти рудокопы за последние сотни лет очень глубоко закопались, прокопав свои тоннели чуть ли не до центра земли, что даже люди не в состоянии докопаться до них.

А таким, как я - намного сложнее. Я ведь не просто тролль, а Тролль Из Под Моста. Правда, я до сих всего лишь с одной головой - остальные головы почему-то больше не растут, хотя в моем возрасте голов должно быть не меньше четырех. А вполне реально их могло быть шесть, а то и семь.

Я магически привязан к этому старому мосту в глубине Норвегии, по которому в незапамятные времена ездили древние короли людей, монахи, пилигримы, крестьяне и крестоносцы. Я даже успел застать драконов до того, как их полностью истребили как "порождений дьявола", как говорили человеческие священники. А остальные люди им верили и убили всех драконов. Фактически ни за что. Да, драконы утаскивали порой человеческий скот - но это в особенно голодные времена, а так они охотились на диких животных. Да, иногда они убивали людей - но только защищая свои пещеры, полные сокровищ или кладки яиц. И тем не менее люди их уничтожили: спокойно и беспринципно.

Вон, волки тоже воруют скот а медведи иногда охотников или лесорубов завалят в лесной чащобе - почему люди и их не уничтожили, назвав "детьми Сатаны"???

Но вернемся к моей скромной персоне. На данный момент мой мост почти разрушился. И по нему последние десятилетия почти никто не ездит и не ходит: я нахожусь в относительной глуши, люди тут появляются редко. И пошлины не платят - современные люди вообще меня боятся сильнее, чем их средневековые предки. А раньше почти не боялись. Да, иногда стремились уничтожить, но обычно платили и проходили - так было проще нам всем.

А я в благодарность за мостом следил. Ведь я его и построил, я живу под ним.

Сейчас даже вместо той речки, через которую я построил мост, теперь течет слабенький ручеек... и вода в нем давно не вкусная и грязная. Люди с их технологичным прогрессом все портят: воздух, воду, почву...

Когда мой мост окончательно разрушится - погибну и я с ним... Я уже смирился с мыслью о своей гибели. Видимо, приходит мое время. Уйти из под моста я не могу... Вернее: почтм не могу.

Да, можно совершить Обряд Перехода - и тогда я смогу сменить свой старый мост на новый, расположенный в другом месте, и прожить подольше, но для этого надо много сил. И заранее наметить себе место, где я поселюсь. А у меня сейчас нету такого желания. Люди такое состояние называют "хандрой" и "апатией". Моя душа давно уже устала и я просто терпеливо ждал, когда настанет мой конец и за мной придет троллья смерть: черный рудокоп в темном комбинезоне с огромной киркой.

Я посмотрел на ночное августовское небо и звезды. Красиво... Но восток уже светлеет - скоро утро, пора устраиваться на ночлег.

Встав и затушив голой жесткой ступней небольшой костер (а что мне от такого слабого огонька будет? Моя кожа так крепка, что ее считают каменной, а кожаные штаны заканчиваются на середине голени - они не загорятся) и направляюсь под мост готовиться ко сну. Как то все таки все тоскливо...

Первые лучи солнца коснулись меня, когда я уже улегся поудобнее. Тело под воздействием солнечного света начало каменеть - когда процесс окаменения закончится, то я буду похож на кучу слежавшихся булыжников. Да, я достаточно силен, чтобы противостоять окаменению, но... зачем? Мне не грозит явная опасность, да и все равно я спать собираюсь - так зачем тратить силы на сопротивление окаменению?..

Мои мысли стали затухать, медленно останавливаясь и через несколько секунд мыслительные процессы полностью прекратились.

Прошла еще пара ночей, солнце в очередной раз только зашло, я сидел у костра и жарил себе на ужин пойманного кабанчика (у нас, троллей, пробуждение начинается с заходом солнца, первая трапеза - ужин, последняя - завтрак), когда послышался странный механический звук, доносящийся совсем недалеко и явно приближающийся.

Я удивленно посмотрел в ту сторону, откуда доносился этот звук и с изумлением уставился на приближающийся к моему мосту старенький автомобиль. Хм-м-м, давно тут никого не было - месяца четыре, а то и пять: в последний раз тут проезжала группа из пяти байкеров, невесть как забравшихся в это захолустье, находящееся вдалеке от магистралей, бензозаправок и баров.

Приближение автомобиля вызывало изумление и тем фактом, что сейчас был конец лета, а та грунтовая дорога, что идет в обе стороны от моего моста, была почти размыта из-за участившихся в последние пару недель дождей. Да и сама дорога за эти годы почти исчезла - я же теперь в такой глуши живу... путники тут, на краю мира Норвежской земли, редкость.

Тем временем автомобиль почти подъехал к мосту. Тушить огонь я не стал - он у меня под мостом разведен, его с дороги не видно. Но наружу я все таки вышел и встал вплотную к древнему дубу, стоявшему невдалеке, таким образом, чтобы водитель меня не увидел и с интересом стал наблюдать за приближающимся тарахтящим транспортом.

Надо бы, конечно, выйти из-за могучего дуба, саженец которого я сам посадил более пятисот лет назад, и потребовать мзду за проезд, но...

Так, стоп, что это? Почему он остановился перед самым мостом? И свет фар приглушил, переключившись на ближний свет... Нет, ну это совсем наглость - вот как я с него возьму плату за проезд, если он на мост не выехал?

Двигатель остановившегося автомобиля тихо тарахтел, работая на холостых оборотах, а сам водитель - мужчина преклонного возраста - вышел из автомобиля, и, освещая себе путь слабеньким фонариком, стал осматриваться. И зачем он вышел? Погода-то плохая... чего ему надо-то?

Вот мужчина двинулся вперед, подошел к краю спуска с дороги и осторожно посветил под мост.

Я занервничал: человек увидел костер и кабанчика!.. Черт, мой кабанчик подгорит! Господи всемогущий: что делать-то????

- Эй, вы здесь? - вдруг спросил негромким голосом человек.

Хм-м-м, к кому он обращается?

- Я знаю, что вы здесь, вы можете не бояться меня и выйти, - продолжает человек, предварительно выждав несколько секунд.

Он что, ко мне обращается? Но я-то немного в другой стороне нахожусь....

Постояв с полминуты, человек озабоченно сказал:

- Ваше мясо сильно подгорает и сейчас превратится в уголь.

Вот этого я не выдержал, вышел из-за дерева и, гулко топая ногами, спустился к костру, снял сук с кабанчиком со стоек и расстроено заскрежетал - мясо все таки немного подгорело... хотя я всего-то не на долго отошел.

Я издал расстроенное завывание: мне так долго пришлось бегать за своим ужином и в итоге я его так бездарно испортил. И все из-за этого человека! За всю свою жизнь я неоднократно убеждался, что люди - это воплощение зла. Даже если он не хотят это самое зло вершить - они его вершат.

- Господи Иисусе, ты все таки существуешь! - негромко изумленно сказал человек, разглядывая меня со смесью страха, изумления и неверия тому, что он видит.

Ничего не ответив, я протопал в сторонку, уселся на мшистый валун, заменяющий мне стул, с хрустом откусил кусок жареного мяса и, мрачно жуя челюстями, хмуро уставился на человека.

Помявшись на месте, он осторожно спросил:

- Могу ли я подойти к вам?

Я продолжал молча есть, злобно и недоверчиво пялясь на мужчину - отвык я как-то общаться с людьми.

Неуверенно потоптавшись на месте, человек все таки решился и, аккуратно спустившись вниз, осторожно приблизился ко мне, стараясь находиться так, чтобы костерок находился между нами. Он явно боялся меня - я отчетливо чувствовал его страх, витающий в воздухе, но тем не менее он все таки приблизился. Эх, человек - знал бы ты, как ты рискуешь своей жизнью, подходя к таким, как я, не получив предварительно устного разрешения или хотя бы кивка головой. Хорошо хоть у меня сегодня настроение хорошее!

Тем временем остановившийся в нескольких метрах человек робко произнес:

- Меня зовут Айдж. Айдж Карлсон. Я профессор-естествоиспытатель из Гульского университета Естественных наук Норвегии. А как тебя зовут?

Хм-м-м, далеко же его занесло - город Гуль находится в южной части страны. Значит, ему пришлось проехать через всю Норвегию на север и затем свернуть на северо-восток - ведь я живу севернее города Миерон, а это значит, что мужчине пришлось проделать очень даже немаленькое расстояние между этими двумя человеческими городами.

Немного помолчав, человек вновь спросил еще более неуверенным голосом:

- Ты... понимаешь меня? Тебе знакома человеческая речь?

Вот блин! Я же все время молчу - вот именно из-за таких ситуаций троллей и считают тупыми и тормознутными созданиями, в своем интеллекте ушедшими недалеко от животными.

Дожевав кусок мяса и шумно проглотив его (на это ушло добрых пять секунд), я гулко пророкотал:

- Да, человек по имени Айдж из далекого южного города Гуль, я тебя понимаю.

Вот теперь человек очень обрадовался. И чему тут радоваться? Тролли, живущие под мостами, всегда были разумны, носили одежду, умели говорить и считать. И даже писать. А так же пользоваться разными инструментами и предметами.

- Ты не представляешь, - торопливо проговорил восторженным голосом человек. - Как я долго искал таких, как ты! Я знал, я верил, что такие, как ты, должны были существовать! Что вы где-то еще сохранились! Я так долго искал созданий типа тебя и вот я наконец-то нашел тебя!..

И тут меня запоздало посетило три мысли, которые я тут же озвучил:

- Как ты нашел меня? Откуда ты узнал обо мне? И что ты собираешься сделать дальше?

- О, найти тебя было очень сложно... Кстати, может быть ты все таки назовешь свое имя? А то я даже не знаю, как к тебе обращаться.

- Зови меня Эрл, - ответил я после секундного замешательства. Про себя я решил, что если мужчина попросит у меня кусок кабонятины, то получит обглоданной костью прямо в лоб.

- Понимаешь, многоуважаемый Эрл, я с детства увлекался мифами. Я верил, что существовали - а может быть и сейчас существуют - нечеловеческие расы. И мне хотелось найти... хоть кого-нибудь из... исчезнувших народов. Ну или хотя бы достоверные следы их существования.

С возрастом это желание только росло и крепло. Как и мои возможности в поиске информации - особенно при повышении по служебной лестнице. Последние 5 лет, уже будучи старым профессором, я внимательно изучал спутниковые топографические снимки, которые смог заполучить. А полгода назад мне попались снимки этой местности.

Человек полез за пазуху своей старой куртки и начал там возиться, попутно продолжая говорить:

- Дело в том, что я, прекрасно помня все прочитанные легенды, изучал определенные фрагменты местности - я давно вычислил, что для определенных видов существ должны быть определенные... ландшафтные и архитектурные строения в местности. Так я сразу обратил внимание на этот мост. Изучив снимки, я пришел к выводу, что мост... обитаем. С превеликим трудом я раздобыл несколько ночных снимков этого моста и вот что я обнаружил.

Карлсон таки вытащил охапку из нескольких сложенных листов бумаги. Аккуратно развернув их, он показал мне черно-белые распечатки спутниковых снимков (думаете, раз я живу на отшибе под мостом, то я не знаю, что такое "спутники", "снимки" и "распечатка"? Трижды ха-ха! Я смеюсь над вами, глупые людишки!).

На снимках отчетливо были видны мост, костер и... я. Вернее - темный силуэт, принадлежащий мне.

- Я как только увидел все это, - заворожено глядя на меня, продолжил человек, - то сразу собрался и поспешил сюда.

- Ну вот ты меня увидел, и что? - пророкотал я, рассматривая распечатки и периодически бросая недобрые взгляды на профессора. - Делать-то что ты будешь? Надеюсь, не будешь фотографировать меня и потом всем показывать снимки и рассказывать про меня?