Глава 53. Пригород Брюсселя, Бельгия. сентября 2021 года, 20:32

Глава 53

Пригород Брюсселя, Бельгия

17 сентября 2021 года, 20:32

Основная часть особняка была охвачена языками пламени, гостиная и кухня превратились в океан пожарища, отрезав обратный путь. Единственным известным профессору маршрутом, оставался только рабочий кабинет француза.

«Куда ты лезешь? Ты же тут совсем за другим! Парнишка сам сюда рванул, старик не заставлял его, никакого пистолета у виска…»

Не обращая внимание на крики наемников, уже доносившиеся откуда-то из здания, профессор устремился к уже знакомой Северо-Западной части строения. Немногим больше двух часов назад, ему уже довелось проникнуть незамеченным, и он надеялся, что второй раз получится провернуть такой же трюк.

Единственное, о чем позабыл профессор, это три этажа по отвесной стене и пятьдесят футов вправо к заветному окну, которые в этот раз он должен был преодолеть сам. Еще в первый раз подъем оказался не самой приятной прогулкой, а после контузии, в получении которой, профессор не сомневался, это казалось крайние сложно. Цепляясь за мелкие уступы, профессор всем телом ощущал свое сердцебиение и вновь подступающую тошноту. От напряжения, в висках вновь застучал набат. Ощущая подступающее головокружение, историку оставалось лишь надеяться, что ему все же хватит сил.

«Ну давай же, все не так уж и сложно! Всего лишь огонь, стрельба и возможность в любой момент свернуть себе шею… Определенно не самый лучший отпуск в жизни…»

Гул бушевавшего пламени, быстро пожиравшего старинную черепицу вместе со всем домом, с легкостью заглушил торопливые шаги профессора, к своему искреннему удивлению все же преодолевшему подъем и сейчас семенящего к заветному люку. В сложившихся обстоятельствах Южин и не думал о скрытности. Нужно было скорее найти паренька и при этом постараться не уподобиться картофелю во фритюре. Подбегая к окну, Иван вновь мысленно поблагодарил небеса, за то, что искомый кабинет находится тут, совсем рядом, буквально под его ногами.

Не теряя драгоценного времени, учитель истории парой движений перемахнул сквозь окно ныряя в темноту чердака. Несмотря на полыхающее здание, чей свет должно быть был заметен даже в Брюсселе, чердачное помещение было погружено во тьму. Редкие всполохи света, пробивались через открытое окно, с легкой руки Беркли и Южина, превратившееся в еще один вход, но все же их было недостаточно, чтобы освещать путь. Выпячивая руки вперед то и дело напарываясь на кучи хлама, разбросанные по чердаку, профессор, из последних сил сдерживая себя, чтобы не уподобиться Питеру, сопровождавшему все неудачи и невзгоды обильным слоем ругани, все же добрался до небольшой ручки в полу. Рывком потянув стальное кольцо, он сразу же устремил взгляд в образовавшийся ход, но жесткая струя жара, ударившая в лицо, заставила Ивана отпрянуть. Прикрываясь рукавом, профессор вновь попытался разглядеть что же происходит снизу, но нескончаемый поток густой гари плотно скрывал недра кабинета Лебелетье. Понимая, что узнать, что происходит внизу он не сможет, Иван сделал глубокий вдох и в следующее мгновение сделал шаг в пустоту.

Падая в никуда, историк попытался сгруппироваться, но безуспешно. С грохотом рухнув на паркет, он сразу почувствовал нестерпимую боль в коленях, тот час, напомнивших о себе. Стараясь не обращать внимания на ноющие ушибы, историк окинул беглым взглядом кабинет. Несмотря на то, что комната была заполнена дымом, пожар не успел добраться до кабинета, но мимолетно промелькнувшая радость тотчас омрачилась. Вопреки ожиданиям, юноши, за которым он отправился в кабинете не было. Историк не знал, как быть дальше. Парень мог уже успеть забрать то, зачем явился сюда, либо мог попасть в руки нападавших. Ни тот, ни другой вариант не устраивали Южина. Он понимал, что каждая секунда промедления могла стоить ему жизни. Скрепя сердцем, он двинулся к выходу, направляясь на поиски молчаливого юнца в полыхающем доме, как вдруг, деревянная дверь распахнулась и внутрь буквально ввалился молчаливый юнец.

Помощник Лебелетье был покрыт сажей с головы до пять, его джинсы и широкий свитер заметно поизносились за эти несколько минут. Кое где зияли прожжённые дырки, все еще продолжавшие тлеть и дымить. Прикрывая лицо щуплой рукой, юноша пытался справиться с приступом разрывающего кашля и привести дыхание в порядок, но безуспешно.

Наблюдая за причудливым катанием юноши по полу, профессор потерял дар речи, но спустя мгновение, встряхнул головой и сделав несколько широких шагов, рывком поставил ничего не понимающегося паренька на ноги.

- Прочь! Прочь от меня! – тотчас истошно завопил юнец, судорожно размахивая рукам в разные стороны. Южину пришлось отпрянуть на несколько шагов, избегая случайных ударов парня.

- Да постой ты! Это я! – взревел историк.

- Что? Кто? – парень попытался разглядеть стоящего перед собой мужчину, но залитые слезами зрачки различали лишь редкие очертания массивной мужской фигуры, возвышавшейся над ним.

- Это я… - внезапно историк понял, что парень вряд ли знает, его имя: - Мы только что ползли через твой потайной…

- А, вы учитель истории! – с нескрываемой радостью вспыхнул парень.

- Да! Да! А ты тот идиот! – историк сам удивился словам, что произнес только что, но все же сразу продолжил: - Давай быстрее, за чем ты сюда бежал?

- Да, да! Нам нужен его рабочий стол.

Аккуратно, на сколько это было возможно в данной ситуации, отпустив парня, профессор сразу же бросился к столу. Он понимал, что спорить попросту нет смысла. Юнец бросился в самое жерло пожара не для того, чтобы потом отступиться под гнетом опасности, поэтому найти то, зачем он сюда пришел, было сейчас единственным верным решением.

- Что это? Что искать? – выворачивая ящики один за одним и бросая все содержимое на пол закричал Иван.

- Это кубок. Небольшой серебряный кубок и золотой перстень! – натирая глазницы отозвался юноша и медленно двинулся на голос преподавателя.

- Чего? – Южин с самого начала не понимал, что же могло заставить молодого человека рисковать жизнью, но теперь узнав ради чего все это, был обескуражен еще больше. Недоумевая профессор выудил искомый набор из недр самого нижнего ящика и сосредоточено взглянул на него. Ничем не приметная серебряная чаща, давно почерневшая от времени. Не самые искусные узоры, на первый взгляд представлявшие из себя полнейшую бессмыслицу, причудливо опутывали чашу. Силясь разглядеть в полумраке кабинета надписи, профессор еще сильнее сощурился и приблизил кувшин к лицу.

Но громоподобный грохот, донесшийся откуда-то из глубины замка вмиг привел профессор в чувства. Еле различимый треск, последовавший за очередным обрушением древней конструкции, в этот раз раскативший прямо под ногами, в один миг напомнил, о весьма скудном количестве времени в запасе.

Спешно пряча старинные артефакты в неприлично вместительный карман пиджака, Южин потянулся к юноше, все это время судорожно пытающемуся восстановить зрение, как вдруг под ногами беглецов раздался очередной хруст и пол рабочего кабинета пришел в движение. Мелкий тремор внезапно перешел в землетрясение.

Внезапно, будто в одно мгновение, для профессора все стихло. Ни шума пожара, ни грохота сыплющихся кладки и камней, даже истошного вопля юнца, наконец совладавшего с глазами. Ничего не было, лишь тишина, прерываемая частыми ударами сердца о грудную клетку, норовившего сломать ребра.

Историк вдруг осознал, что еще секунда и пол под ногами исчезнет, увлекая обоих в пропасть бушующего пламени. Он понимал, что времени на возвращение обратным, «безопасным» путем нет и выход оставался только один.

Южину хватило одного мимолетного взгляда на оконный проем подле себя и в ту же секунду, прежде растерянный, незрячий юноша понял безмолвный приказ. Словно ошпаренная кошка он метнулся к спасительному «выходу». Оконная рама была пуста, сотрясающееся здание уже давно само разрушило стекло, поэтому прыгая сквозь проем, юноша не мог пораниться, ну по крайней мере, пока не приземлится.

Наблюдая за невесть откуда взявшейся прытью в обессиленном теле юнца, профессор растерялся, уставившись широко раскрытыми глазами на проем, в который мгновение назад нырнул парень. Впрочем, очередной хруст балок под ногами, вывел профессора из секундного ступора. Многотонная конструкция была больше не в силах бороться с разрушительной силой пламени и внезапно дрожащий пол под Иваном двинулся в сторону. Словно огромный плот на бурной реке, вся комната пришла в движение и норовила в любое мгновение обрушиться вниз, погребя в своих недрах профессора. Пытаясь удержаться на ногах, он пытался двинуться к окну, но паркет жалобно скрипевший под ногами, предательски съезжал в сторону. Судорожно передвигая ноги по сыплющемуся полу и доводя мышцы до исступления, профессор, ринулся к выходу. Ощущая, как после каждого его шага, доски рушатся, поглощаемые бушевавшим пламенем, он не смел оглянуться, понимая, что от смерти его отделяет лишь одно неверное движение.

Заветное окно было уже тут, совсем рядом, всего в одном шаге, когда под ногами раздался очередной хлопок и пол стал рассыпаться словно был сложен из костей домино. Делая последний рывок, Иван вложил всю сил в толчок и одним неловким движением проскочил через рассыпающийся проем.

Профессор был много менее компактным, нежели юноша, поэтому выпрыгивая, а скорее вываливаясь через окно, ударился коленями о подоконник и сейчас, крутясь в воздухе, стремительно летел вниз. Прыжок с третьего этажа сам по себе не слишком то и безопасное мероприятие, а прыжок с третьего этажа замка с десятифутовыми потолками, больше напоминал попытку самоубийства. В глазах историка мелькали яркие всполохи пламени, смешавшиеся в единое огненное пятно и зыбкая темнота округи. Падение казалось мучительно долгим, в какой-то момент, профессор поймал себя на мысли, что без труда смог бы сосчитать сколько раз он перевернулся в воздухе.

Иван даже не пытался подготовиться к падению, но все же, соприкосновение с прохладным газоном оказалось гораздо менее болезненным, чем можно было бы предположить. Плюхнувшись с высоты тридцати с небольших футов, словно мешок картошки, историк несколько раз перекатился через себя и наконец замер, распластавшись на земле.

В следующее мгновение, услышав торопливые шаги, Южину оставалось лишь надеяться, что это помощник Лебелетье, а не один из громил, напавших на имение. Несмотря на относительно удачное приземление, от удара, легкие профессора изрыгнули все содержимое наружу и сейчас ему оставалось лишь хватать ртом воздух, пытаясь прийти в чувства. Кроме того, плечо на которое как оказалось приземлился Иван стало жутко саднить, как только он смог прийти в себя и понять, что уже находится на твердой земле. Пытаясь справиться с удушьем, он не обращал внимания на здание, окончательно разрушавшееся прямо возле него. Осколки штукатурки, стекла, камни и тлеющие угли сыпались на него, но историку было не до этого.

- Вы живы? – раздался взволнованный голос юноши, явно растерянного, после столь своеобразного прыжка профессора.

- Да… да… - выдавил профессор и для подтверждения своих слов, вскинул руку вверх с вытянутым большим пальцем.

- Тогда идем! – внезапно трясущийся голос юнца стал более уверенным и неоспоримым. Ледяные руки-костяшки легли на грудь профессора и силой потянули его вверх. Южин не был готов к продолжению гонки, но прекрасно понимал, что люди, разрушившие дом, находятся рядом и в любой момент парочка беглецов может стать их добычей, поэтому собрав остатки сил и издав сдавленный храп, он все же встал в полный рост.

Опираясь на щуплое, но в то же время, весьма крепкое плечо юнца, Иван уже собирался двинуться прочь от полыхающего дома, но какое-то неведомое чувство, заставило его обернуться и еще раз взглянуть на хаос, устроенный пламенем. От прежде монументального замка остались только руины, объятые бушующим пламенем. В этих развалинах уже не виднелись могущество и власть обитателя жилища. Теперь это просто куча камней и мусора. Учитель истории ощутил накатывающую волну разочарования и тоски. Он всегда трепетно относился к подобным трагедиям, а разрушение дома, простоявшего здесь должно быть не меньше четырех веков, было именно трагедией.

Шумно выдохнув, Южин уже был готов направиться прочь от дома, но внезапно замер будто вкопанный. В паре десятков футов, неподвижно стоял наемник, с удивлением наблюдавший за парочкой беглецов. Очевидно ему довелось лицезреть «грациозный» побег профессора из горящего дома и прийти в себя после этой картины еще не успел. Их взгляды пересеклись, в голове профессора вновь заиграл набат пульсаций. Он боялся того, что случится дальше, в этот раз не было никаких козырей в рукаве. Он понимал, что стоит наёмнику только закричать и на этом игра закончится, их схватят.

Внезапно боевик стал медленно поднимать винтовку, прежде покоившуюся у него на груди и в скорости, направил в сторону беглецов, скалясь в кривой ухмылке. Профессор и паж Лебелетье, с ужасом взирались на наемника, в чьих руках сейчас находились судьбы обоих. Южин уже был готов принять автоматную очередь и инстинктивно стал медленно пятиться назад, но внезапно возникший из темноты массивный Японский кроссовер «Хонда», внес некоторые коррективы в расстановку сил. На полном ходу столкнувшись с наемником, Питер не дал возможности опомниться боевику. Должно быть он даже не понял что произошло. Словно безвольная марионетка, некогда бравый солдат удачи, пролетел с десяток футов и исчез где-то в глубине развалин полыхающего здания.

Растерянно взираясь на место, где мгновение назад стоял наемник, Южин медленно перевёл взгляд на водителя спасительной машины.

- Хватит сопли жевать! В машину, быстро! – судорожно жестикулируя руками и выпучивая глаза пытался привести в чувства растерянного историка Беркли.

Спустя одно лишь мгновение, быстро втискиваясь в салон машины, стараясь вновь не выскочить из нее во время крутого разворота, Иван бросил мимолетный взгляд на Софию и перевел взгляд на Питера:

- Как думаешь, сможем уйти по-тихому?

- Что? Не знаю, отвечу через пару минут! – вдавливая педаль газа до упора прорычал Питер, при этом одарив историка коротким, наполненным гневом взглядом. Усмиренный яростным и вполне обоснованным выпадом вора, Иван попытался устроиться поудобнее на сиденье, но внезапно его взгляд зацепился за аккуратное круглое отверстие на боковом зеркале заднего вида.

- А это что?

- А это мой друг… Ответ на твой вопрос!

Внезапно за спиной профессор раздался звучный скрежет металла и «Хонду» бросило в сторону.