Номинация «МАЛАЯ ПРОЗА». Шелька

Иван ШВЫРА (г. Люберцы Московской области, Россия)

Номинация «МАЛАЯ ПРОЗА»

Подноминация «ДЛЯ ДЕТЕЙ»

Шелька

отрывок из рассказа

...

“Гарри, грибы поперли! Не поверишь, три ведра насобирал! Сыроежек и опят даже не брал. Одни белые! Поехали покажу. Места у меня во!”, - рассказывал напарник, у которого в этих краях был дом, и глаза у Игоря загорелись. Но так вышло, что на выходных сменщик не смог составить компанию, и Игорь подумал, чего ждать Вовку - сам поеду. Что я в лесу не бывал что ли? Двери электрички открылись - перед ним был новый незнакомый лес, который обещал быть грибным.

Как обычно после завтрака, Игорь тщательно закрыл палатку на молнию, чтобы комары не налетели, прихватил с собой ружье, корзину для грибов и отправился вместе с Шелли по ориентирам, описанным товарищем. Радостная собака бежала с очередной оглоблей, постоянно задевая Игоря. Будучи от природы довольно крепкого телосложения он даже не уворачивался, а только строго прикрикивал: “Шелька!”, как будто журя её. А Шелли, в свою очередь, знала, что хозяину нравится ее хулиганство и шумит он больше для виду.

Прошло достаточно много времени. В поисках заветного “белогрибья” они углубились в лес. Тем временем почва под ногами изменилась - лесная тропинка стала мягкой как ковер с мшистой болотистой почвой, все чаще попадались на пути кочки, а кое-где даже проглядывала темная вода, поверхность которой местами была затянула зеленой ряской. Какие грибы на болоте? Здесь только клюкву собирать. Игорь сетовал на своего напарника, попутно вспоминая, что тот говорил ему про болота возле Тишинских Лугов. Игорь разозлился на себя, на напарника, на то, что нет обещанных грибов, отчего шел как таран на пролом. Тогда-то он и оступился.

Нога мгновенно провалилась в хлюпающую болотную топь по голень, зачерпнув полный сапог холодной воды. Игорь ощутил, как болотная жижа, словно живая, ухватилась за ногу, не желая отпускать добычу, попавшуюся в сети. Кустов и веток, за которые можно было бы ухватиться, рядом не оказалось. Тогда он снял с плеча ружье, оперся на него и с трудом вытащил ногу, стараясь не оставить там сапог.

“Ну, что, смотришь?”, - обратился он к Шельке - “Нет грибов!” - и, подумав, скомандовал - “Лагерь”. Игорь повернул назад и пошел по той же мшистой тропинке, прощупывая дорогу палкой. “Нда... Леса здесь другие...”, - подумал он, а Шелька, бежала впереди, серьезная, торопливо обнюхивая каждую кочку.

В следующее мгновение Игорь как будто исполнил постановочный трюк - вскинул руки вверх, стараясь удержать равновесие, наступив на кочку, которая зыбко ушла под воду, что заставило его перескочить на соседнюю. Но та, как и предыдущая, мягко ушла из под ног и Игорь рухнул в болотную топь, оказавшись по пояс в воде. Рядом ни души. И только Шелька, замерев, смотрела удивленными глазами, будто спрашивая: “Хозяин, ну ты что???”

Игорь машинально хотел было ухватиться за что-нибудь, но ничего под рукой не оказалось, и он только еще больше погрузился в трясину. Шелька отчаянно залаяла, вытаращив глаза на хозяина, потом вдруг яростно рыча, схватила его за куртку и стала тащить изо всех сил, но болотная трясина намертво вцепилась в Игоря, не желая его отпускать. Резкие движения только усугубили и без того незавидное положение. Несмотря на то, что собака была мускулистая, сил ей не хватало. Стало ясно, Шелька тут не помощник. Игорь закричал: “Фу, Шелли, фу!”, - чтобы она перестала его тащить. Тогда она снова начала пронзительно и отчаянно лаять.

Вдруг собака резко шарахнулась в сторону и убежала прочь. “Не может быть!”, - не поверил Игорь, затем, успокоившись, оправдал: “Это она от страха”. Он тупо уставился на торчащую из воды корягу и никаких мыслей не приходило ему в голову. На стоянке кроме них никого не было, до ближайшей деревни два часа и, даже если собака каким-то чудом догадается добежать до населенного пункта и поднять там лай, кто поймет, что она зовет на помощь? Ему всегда казалось, что он не боится умирать, но тут, медленно утопая в болоте, неприятно было осознавать, что так бестолково может оборваться его жизнь.

Но что это? Вдалеке мчалась Шелли и несла в зубах огромный “шлагбаум”. Подойдя ближе она замедлила шаг, аккуратно переставляя лапы, словно по минному полю. В голове Игоря по кругу повторялось: “Не зная броду - не лезь в воду…” Тем временем Шелька подобралась к нему вплотную, и положила лесину на кочки перед Игорем так, чтобы он смог ухватиться за нее. Игорь вцепился в эту, поистине, палочку-выручалочку! Затем он со всей силой попытался вытянуть себя из трясины, но не тут-то было! Это оказалось крайне не просто. Лицо от напряжения стало пунцовым, на лбу выступил пот. Собака рычала, лаяла, и тащила его, вцепившись за ворот, изо всех сил пытаясь ему помочь. Не сдаваясь ни на минуту, Игорь продолжал бороться, медленно, но верно, отвоевывая сантиметр за сантиметром. Силы были уже на исходе. “Шелька, погоди, не могу больше! Давай передохнем...”, - но собака, отчаянно рычала и продолжала бороться, тем самым подбадривая Игоря.

Выбрался!

Обессилевший он повалился на топкую почву, его бил озноб, и только причитал шепотом: “Господи, спасибо! Господи, спасибо!”. Мокрый насквозь, пахнущий болотной гнилью, он лежал на мшистой кочке, а собака вылизывала ему щеку теплым языком. Игорь поднял руку и потрепал ее по холке: “Ай, да Шелька! Ай да умная сука!”, - сказал он, радостно прижимая ее к груди. Спустя некоторое время Игорь очень осторожно встал на колени и скомандовал: “Шелли, домой!” Собака поняла и, как будто само собой разумеющееся, повела назад к палатке.

Вернувшись на стоянку, Игорь первым делом сбросил мокрую одежду и с голым торсом принялся рыскать в походном рюкзаке сухую одежду, но нашел только грязные длинные шорты до колен, оставшиеся с мая - “То, что нужно”, - оптимистично подметил Игорь и занялся костром. Пока готовился кипяток, Игорь разложил вещи сушиться вокруг костра, а затем выпил крепкого чая и крепко закурил, накинув вместо одежды спальник. В том же котелке он приготовил гречневую кашу с тушенкой. Стемнело быстро. Игорь решил остаться на ночевку, а рано утром на первой же электричке поехать домой. Он пожалел, что в этот раз машина была не на ходу, а стояла в гараже, сейчас она бы не помешала. Быстро разделавшись с ужином, убрав, еще не до конца просохшую одежду, они забрались в палатку. “Подруга, я у тебя в долгу!”, - потрепал Игорь собаку по холке, и они уснули мертвым сном.

В маленьком городе слухи разносятся молниеносно и Шелька мгновенно превратилась в местную знаменитость. Старухи на лавочке возле дома кудахтали: “Вот это собака! Прямо Мухтар!”, дети во дворе снова и снова пересказывали друг другу эту историю, и даже случайные прохожие у продуктового магазина, спрашивая у Игоря, та ли это самая собака, с разрешения хозяина, жали лапу и гладили за ухом. Шелька, не понимая, чем вызвала к себе столько внимания, радостно виляла хвостом, подставляя спину, чтобы почесали.

Через две недели после этого происшествия решили выбраться на природу с ночевкой большой компанией из нескольких семей с детьми, чтобы отпраздновать спасение Игоря и чествовать главную героиню. По такому случаю, в виде исключения, на ночевку согласилась даже Лариса. Игорь радовался как никогда, наконец-то вся семья в сборе.

На лесной поляне, как грибы после дождя, расположились разноцветные палатки, появилась походная кухня, на которой женщины, болтая и смеясь, готовили обед, а мужчины были заняты подготовкой полосы препятствий для соревнований и обустройством походной бани. Дети постарше им помогали, а мелюзга носилась на свежем воздухе вместе с собакой, которая, пронзительно лая, радовалась возможности повеселиться.

После сытного обеда походной кашей, нескольких кусков шашлыка, сосисок и тушенки, собака услышала: “Шелька, хватит лопать, догоняй!” - и она снова понеслась за детьми. Вдруг вдалеке от лагеря собака отчаянно взвизгнула.

– Зачем ты наступил ей на лапу?

– Я не наступал!

– Дядя Игорь, а Ваня наступил Шелли на лапу!

– Это не я! Это Витька! - жаловались дети друг на друга.

Шелли стояла рядом, как будто виноватая, то и дело облизывая лапу.

– Ну ничего, до свадьбы заживёт. Идите поиграйте с мячиком. Пусть собачка отдохнет, - сказал Игорь, радуясь, что дети как следует погоняли Шельку. Ведь такой мускулатуре нужна постоянная тренировка.

А на закате солнца взрослые стали играть в волейбол. Уморенная Шелька не отнимала мяч, как обычно она это делала, не мешала играть, и не сбивала игроков с ног, а сидела рядом с палаткой, широко раскрыв пасть и высунув язык. “Ну что уморили тебя бесята? Ну, отдохни-отдохни!”, - погладил ее по морде Игорь, а Шелли в ответ поддела носом его руку, чтобы он погладил ещё. “Ты у меня настоящий герой!”, - сказал Игорь, пристально глядя в ее добрые глаза, еще раз потрепал по шерсти и вернулся на волейбольное поле.

Когда уже стемнело разожгли большой костер. Игорь, немного захмелевший и веселый, беглым взглядом заметил, что Шелька спит возле палатки и решил ее не будить: “Ясное дело! Набегалась, обожралась и спит радостная”, - объяснил он сам себе, хотя попутно в голове пронеслась тревожная мысль: “Может надо отвезти в ветеринарку?” - но так как за руль никто из компании уже сесть не мог, он успокоил себя тем, что ничего страшного нет и к завтрашнему утру Шелька отдохнет и снова будет полна сил, и нечего себя накручивать.

У костра сидели допоздна и даже не стали укладывать детей рано спать, чистили ножами веточки, жарили сосиски, которые от углей пищали и шли пузырями. Потом чумазые они ели печеную картошку, самое вкусное лакомство в детстве - такие впечатления остаются на всю жизнь.

Уже ночью Олег, друг семьи, принес из палатки гитару - звучали походные песни, рассказывали анекдоты, играли, шутили. Как же давно они не собирались вместе! Лариса, непривычная к походным условиям, сидела у костра в двух куртках, сверху накинув еще теплый спальник, но по глазам жены Игорь видел, что она не пожалела, что поехала. Потом гитара утихла и остался только предрассветный бубнеж, рассказывали походные байки, разошлись глубоко за полночь.

На следующее утро, проснувшись по привычке раньше всех, Игорь позвал: “Шелька, купаться!”, но она не отозвалась. ”Нехороший знак”, - интуитивно пронеслось в голове и Игорь быстро вернулся в палатку - Шелька лежала неподвижно. Сердце сжалось. Он окликнул ее еще раз - собака не отозвалась. Игорь понимал, что произошло непоправимое. Нежно прикоснувшись, дрогнувшим голосом выдавил: “Эй, наглая морда, пошли купаться!..”

Вдруг накатила ледяная волна отчаяния. Мысль бессловесная пронеслась в голове. Стало всё понятно, но разум отказывался верить. Игорь молниеносно подхватил собаку на руки и помчался к машине, нужно было срочно добраться до ближайшей ветеринарной клиники, которую в этой глуши, надо было еще поискать.

В клинике, осмотрев собаку, сказали, что было уже слишком поздно. Шелька умерла от укуса змеи на рассвете. Если бы вовремя оказать медицинскую помощь и ввести противоядие вчера вечером или хотя бы ночью - еще можно было бы спасти. Но Игорь спал глубоким сном, а в это время рядом с ним, не издав ни единого звука, умирал его самый верный и, быть может, единственный друг.

“Не уберег …”