Пролог. Глава I. Глава II. Глава III

Пролог

Сознание. Что это? Мы так мало о нём знаем. А мечты? Каково их предназначение? Есть ли мировой баланс? Ведь исполнение мечтаний одного, может стать катастрофой для другого. Что такое мораль?

Вы не мечтали побывать в каком-либо фентези мире? Стать героем?

Об этом мечтают многие…

…Но не все к этому готовы.

Яркая, ослепляющая вспышка. Вокруг тишина. Пустота…

Глаза начали отходить от вспышки.

Я замечаю, что стою на белоснежном полу, уходящим в бесконечную даль. Неожиданно для себя, замечаю рядом своих друзей: Вову, лучшего друга – Никиту, пару – Евгению и Александра, а также Лену и Алину, которые, являлись друг другу, двоюродными сёстрами.

Я стоял немного поодаль от этой группы людей.

- О, и Дима тоже здесь, - сказала Женя, неожиданно заметив меня.

- А ты то, как оказался здесь? Небось, тоже взял в руки ту карту со звездой? – предположил Никита.

- Ты прав, - ответил я.

Я уже хотел задать вопрос о том, знает ли кто, что мы здесь делаем, как вдруг, перед нами появился образ женщины, облачённой в чёрный плащ.

- Приветствую Вас! Я одна из семнадцати Великих Богов Алки́ра – А́киша. Я призвала всех вас, для одного важного задания, - глухо произнесла она.

- Богов… Алкира? Что это за место – Алкир? И для какого, такого задания? Какой нам толк его выполнять? – язвительно спросил я.

- Алкир – это союз цивилизованных стран. Вы не могли быть там, так как я перенесла вас в другой мир. А по поводу задания: вам необходимо стать героями всех стран Алкира, дабы удивить всех семнадцать богов. Пока вы не сделаете это, вы не вернётесь в свой мир, но если вы выполните задание, то я выполню любое ваше желание и дарую бессмертие. Какими путями вы добьётесь этого, мне не интересно…

- Тогда можно хоть что-то узнать, об этом, вашем Алкире.

- А магия, магия в вашем мире есть? – наперебой спросил Никита.

Я увидел любознательность и надежду в его глазах. Я ранее не видел его таким.

Акиша улыбнулась, увидев его взгляд.

- Да, в наше мире есть магия. Первое место, куда я вас отправлю – Го́кун. Это страна лесных эльфов, с красивыми лесами, множеством водопадов, с живописными городами. Лесные эльфы – искусные мастера лука, хорошо владеющие целительной и иллюзорной магией, умеющие приручать, практически любое животное. Лучшие ремесленники способны создать лук, пробивающий любую броню с двухсот метров, а также, создать крепчайшую броню, выполненную из вулканического стекла.

Неожиданно, мы все взмыли в небо, и пред нами встал необозримый взор. Мы увидели бескрайние, ярко-зелёные леса, с изредка виднеющимися скалами, среди которых можно было заметить водопады. Среди леса выделялся белоснежный город, с крупным, раскидистым дворцом в центре. Поодаль от города, по всему лесу были расположены маленькие деревушки. Вся эта прекрасная картина дополнялась великолепным восходом и полётом стаи, неких невероятных, птиц.

- Красиво, не правда ли? – сказала Акиша.

Казалось, что она всегда, когда бывает здесь, всё также восхищается красотой Гокуна.

- Главный покровитель лесных эльфов – бог природы – Ному́р, - начала разъяснять она. – У лесных эльфов появилась проблема: по территории всего Гокуна демоны открыли порталы и входы в древние пещеры, кишащие монстрами.

-Мне кажется, они не откажутся от помощи спасти их лес, - намекнула Акиша. - Вы можете, иногда, вызывать меня для помощи. В церквях вы теперь сможете получить моё благословение, благодаря ему, вы сможете излечиться от ран и лёгких болезней. А теперь прощайте, друзья!

Вновь эта вспышка, эта пустота. Наконец, я начал ощущать под ногами землю…

Глава I

Мы оказались в кругу, созданным тремя, вертикально стоящими, каменными глыбами. Вокруг, ни единой живой души, только лес, уходящий в бескрайнюю даль.

Деревья росли слишком густо. Едва можно было увидеть просветы, меж их крон. Стволы были заросшими мхом. Кое-где, под деревьями, росли кустарники, с крупными, синими и фиолетовыми ягодами, удивительной формы. Ягоды были размером с половину ладони, были продолговаты и поэтому, напоминали чьи-то пальцы. Изредка, между деревьев виднелись красивые красные цветы.

Все стояли в недоумении. Только Никита оживился и уже начал рассматривать близлежащую местность.

Вова внимательно рассмотрел каждого из этой нас.

- Ну, хоть кто-нибудь, понял, что это сейчас было? – спросил он.

- Я не совсем поняла, но мне кажется, застряли мы на долго, - ответила Алина.

- Да тебе, лишь бы поныть, - съязвила Лена.

- Зато, ты, всегда, ко всему готова.

- Девчат, может, хватит ссориться? – попытался утихомирить их я.

- А ты, вообще, не влипай! – в один голос закричали они.

- М-да… ни денег, ни оружия, ни еды. Мы даже не знаем, в какую сторону направляться! – заметил Саша.

- Эй, ребят! Я тут нашёл какие-то следы, - крикнул им Никита.

Мы подошли к нему. Действительно, там были следы. Они вели вглубь леса. Сами же следы, были похожи на человеческие, но раза в два больше и с заметными следами когтей, на конце каждого пальца.

- Может, сходим к месту, откуда начинаются следы? Если это – хищник, то у него, там должно быть логово, а судя по размерам, он, возможно, нападал на людей. Может там, что интересного осталось? – немного поразмыслив, предложил я.

- Возможно, осталось оружие этих людей, - подловил мысль Саша.

Все согласились с этой идеей, и мы пошли по следам.

Это животное было крупное и, возможно, агрессивное, ибо все ветки и кусты, лежащие на его пути, оно или сломало, или растоптало. Но нас, куда больше удивили следы когтей, оставленных, почти на каждом стволе, находившемся в радиусе полутора метров. В девчат вселилась паника, когда они увидели дерево, вырванное с корнем.

Заросли деревьев и кустов становились гуще. Среди однотипных красных цветов, ребята заметили, одиноко росший, синий тюльпан. Были слышны напевы птиц, но их самих, было не видно.

Саша заботливо раздвигал ветви и кусты перед Женей. Лена и Алина, были уже изнурены, таким бессмысленным хождением. Никита шёл, всё с меньшим энтузиазмом. Я пытался помочь идти девчатам, но и сам, был на исходе. Вова молча шёл впереди всех.

- Может, устроим привал? Идти по этим зарослям, просто невозможно! – заметила Женя.

- Действительно. Так, делаем привал! – скомандовал Саша.

- Нет, я слышу шум воды, там и остановимся. Можно и попить, и умыться, - заявил Вова.

Вскоре мы подошли к роднику. Присев отдохнуть, вдоволь напились воды, а после умылись. Никита, без сил, упал на траву. Все сели вокруг него. Мы понимали, путь мог предстоять не малый.

Рядом, неожиданно, зашевелились кусты. Ребята насторожились. Тут, из-за куста, выглянула голова… оленя!? Животное, заметив нас, испугалось и поскакало прочь.

- Чёрт! Еда убежала, - заявил Саша.

Все вновь, начали спокойно отдыхать, будто ничего не было.

Напряжение на лице Вовы, росло с каждой минутой. Он всё чаще посматривал в сторону, откуда они только что пришли.

- Не нравиться мне всё это... Ладно, выдвигаемся! – крикнул он.

- Но мы ведь нормально не отдохнули! – заметила Лена.

Вова грозно взглянул на неё.

- Ладно, ладно… идём.

Путь оказался близким. Мы пришли к норе, которая была похожа на логово.

Оно было не глубокое и не длинное, но можно было стоять в полный рост. Вова, найдя в кармане коробку спичек, осветил эту недо-пещеру. Повсюду валялись кости и шкуры. Было видно несколько человеческих черепов. Стояло ужасное зловоние. В глубине норы, от света, что-то блистало.

Я и Саша зашли в логово осмотреться. Остальные остались, присматривать за входом. Мы, пытались как можно лучше обыскать это жилище…

Со стороны, откуда они только что пришли, послышался глухой треск. С громкими криками, оттуда полетели птицы.

- Быстрее! Похоже, оно возвращается! – крикнул в глубину пещеры Вова.

Ребята, быстро сгруппировавшись, отбежали от норы и спрятались за кустами. Все замолкли и начали внимательно наблюдать за происходящим.

Из-за деревьев показался огромный, около двух с половиной метров, тролль.

У него была тёмно-зелёная кожа, кое-где виднелась, более тёмная, шёрстка. Его спина и руки были изуродованы огромным количеством шрамов. Один из четырёх глаз, был рассечён. Он был похож на зелёную скалу.

Один вид тролля пугал, но осознание того, что мы можем и сами оказаться в той груде костей, только сильней нагнетало нас.

Тролль, с оглушающим топотом, подошёл к своему логову. Кажется, он заметил, что в его норе кто-то побывал. Порыскав внутри, агрессивно выскочил наружу. Метясь вокруг логова, он пытался кого-то высмотреть среди леса. Похоже, кого-то увидев, он остановился и стал принюхиваться.

- Только бы не нас, - почти про себя, судорожно сказала Женя.

Тролль резко поднял камень, размером, почти с какой-нибудь щит, и с силой метнул в кусты. Мы находились в другой стороне, но все испугались, такого резкого броска. Послышался одиночный громкий вздох с присвистом.

Тролль быстро побежал в направлении шума. Через несколько секунд, мы заметили, как он тащил в одной руке, мёртвого оленя, того самого, которого видели у родника, ибо приметили один, слегка обломленный, рог.

Этот монстр стал разрывать руками шкуру бедного животного, а после и разрывать его на куски, которые он бросал себе в логово.

Ребята отвернулись, ибо не могли смотреть, на это ужасное зрелище.

- Что вы нашли в логове? – спросил Вова.

- 2 золотые монеты, лук, около десяти стрел, три, едва заточенных, кинжала и один короткий меч. Не густо, но хоть что-то, чем ничего! – ответил Саша.

Вова снова посмотрел на тролля, но не заметив особых изменений в его действиях, вновь отвернулся.

- Вам парни, я раздам кинжалы, а себе возьму меч, вы не против? – заявил, раздавая оружие, Саша.

Все были согласны с его мнением.

- А мне? Мне можно взять лук? Я раньше училась из него стрелять, немного получалось, - сказала Алина.

Никто не был против. Ей выдали лук и стрелы.

- Может, нападём на него, пока он занят? – предложил Саша.

- Нет! Я не пущу тебя так. Это слишком опасно, - возразила Женя.

- Она права. Лучше свалить, когда он уйдёт, иначе можем сильно зашуметь, - пояснил я.

Парни по очереди стали наблюдать за троллем. Спустя полчаса, Никита доложился:

- Ребят, он уснул! Это отличный шанс свалить!

Все согласились и тихо начали уходить в сторону от логова. Отойдя метров на сто, все перешли с тихого шага на бег. Убежав на приличное расстояние и слегка устав, мы решили сбавить темп.

Начинало вечереть. Мы так и не смогли найти еды за весь день. А ведь надо ещё и найти ночлег. Найди бы деревню…

Вот показалась речка. Увидев плескающуюся рыбу, они с облегчением вздохнули. Я и Вова, засучив штанины, принялись ловить рыбу руками. Никита начал собирать хворост у берега. Саша пытался из ветки выстругать что-то, похожее на удочку, но получалось плохо, да и потом, не найдя верёвки, он вообще отбросил эту идею. Мы кое-как выловили пару крупных рыбин.

Вова спичками разжёг костёр. Девчата принялись жарить рыбу. Ужин удался на славу!

Наступила ночь, но вместо привычной, нам, луны, мы увидели два разных по размеру спутника. Выглядели они великолепно! Один, по больше, имел яркий синий цвет, а тот, что меньше, был ярко красный. Они прекрасно дополняли друг друга.

Среди леса начали появляться огоньки. Это сверчки вышли на прогулку. Слышалось уханье ночных птиц. Среди деревьев, проскочил маленький зверёк, похожий на зайца.

Костёр начал затухать. Только сейчас, я заметил, что ночью было намного светлее, чем у нас. На небе увидел падающую звезду. Но она была не одна. Вокруг было множество других звёзд. Я попытался составить фигуры из звёзд, но понял, что они не составляют те созвездия, которые можно увидеть на нашем небе.

Я ощущал странное чувство пустоты. Я чувствовал его во всём, от деревьев, до звёзд. При вспоминании тролля, я тоже испытывал это чувство, как будто у него нет души. Как будто он мёртв…

Потихоньку начало клонить в сон. Я нашёл ближайшее дерево и лёг спать прямо под ним. Остальные последовали моему примеру.

Что есть – сон? Это воспоминание? Или часть твоей души, которая пытается помочь? Я не знал ответа на эти вопросы. Но в одном я был уверен полностью – они сняться, не просто так…

Вроде, что такого, что тебе сниться существо, которое тебе угрожало и, возможно, ещё угрожает. Однако, это был странный сон…

Я видел, как этот тролль напал на кого-то, все вокруг испытывали страх, перед ним. И неожиданно, у тебя появляется чувство пустоты, он вновь предстаёт для тебя с мёртвой душой. Ты достаёшь оружие, что бы дать ему отпор, хоть и боишься его. Ты хочешь блокировать его удар, как вдруг, время как будто, замедляется, ты видишь, что можешь не только блокировать, но и неплохо увернуться от удара.

Вокруг синяя дымка. Вы с троллем, наедине в этой дымке. Появляется такая же синяя дымчатая полоса, ведущая куда-то за тролля. Ты начинаешь вести лезвие по этой дымке. И не зря, ты успеваешь увернуться от удара, а продолжая вести, остриё кинжала, заходишь в спину противнику. Дымка уходит куда-то в спину, на уровне сердца. И вот он, победный удар. Синяя пелена развеивается…

А вместе с ней и сон…

Я проснулся весь в поту. Светлеть ещё не начало. Все ещё спали. Я не хотел их разбудить, поэтому тихо встал и, прихватив оружие, двинулся к речке.

Быстренько умыв лицо, я сел на берегу. Решил дождаться восхода солнца. Я мысленно прокрутил события, произошедшие с нами за этот короткий период. Стояла глубокая ночь, однако я не испытывал того чувства пустоты, которое было днём. Вместо него я чувствовал присутствие кого-то ещё.

Лес, нескончаемый лес... это всё что я сейчас видел. Или не всё? Было ощущение, как будто я что-то упускаю. Но что именно?

Я закрыл глаза и представил туже картину, что я видел с открытыми глазами. Опять вижу лес, но теперь я вижу, сильно заметное, свечение за деревьями.

Открыв глаза, взглянул на спящих друзей. Думаю, с ними ничего не произойдёт, если я отлучусь на пару минут.

Я быстренько направился в сторону, где по идее должно быть это свечение, это зелёное свечение…

Подходя к этим деревьям, я из-за пояса вытащил кинжал. Я был готов дать бой, в случае чего.

Заглянув за дерево, я не увидел девушку, но не обычную девушку. Она была полностью похожа на деревья: вместо кожи – кора. Вместо волос – ветки ив. Вся была пронизана какими-то жилами, пускавшие слабый зелёный свет.

Она самозабвенно играла с мотыльком и кажется, не замечала меня. Я решил не пугать её и понаблюдать за её действиями.

Она остановилась и резко повернула голову в мою сторону. Вместо испуга, на её лице читалось удивление. Я же переполошился от такого резкого движения.

Я ждал, когда она сделает первое движение. Но вместо ожидаемой атаки, она медленно подошла ко мне и начала с удивлением рассматривать меня со всех сторон. Казалось, она впервые видела человека.

Я убрал кинжал за пояс. Насторожённость прошла. Она всё ещё рассматривала меня.

- Кто ты? – не выдержав, выпалил я.

Ответа не последовало. Она лишь с недоумением наклонила голову. Похоже, она не понимает меня.

Девушка резко опомнилась, будто вспомнив, что-то важное. Она уже хотела направиться куда-то, но остановилась и, взяв меня за руку, потащила куда-то. Я немного сопротивлялся, но всё же решил пойти за ней.

Мы вышли на маленькую поляну, среди леса. Посреди поляны лежал оленёнок. Я сначала не понял, почему он не испугался моего вида и не убежал, но тут же заметил, что одна из его ножек, была придавлена капканом. Она подвела меня к нему и с мольбой посмотрела на меня, при этом указывая пальцем на капкан. Я кивнул головой.

Она тут же бросилась к оленёнку и начала гладить его, как бы говоря “не бойся”. Я попытался аккуратненько снять капкан, но с первого раза не получилось. Капкан был большой и явно не был рассчитан ловлю маленьких оленят. Скорее уж на медведя или на того тролля…

Кое-как сняв капкан с ножки, я отбросил его куда подальше, уже в активированном состоянии.

Я пытался вспомнить, как же все звали, таких девушек в нашем мире. Эльфийки, ворожеи? Нет, всё не то… спринганы! Спринганами у нас их звали. Для нас это был вымышленный персонаж, но только не здесь.

Между тем, она уже пыталась вылечить маленького зверька. Она подняла над раной ладонь, как вдруг рука начала издавать более яркий зелёный свет. Магия, подумал я.

Вылечив оленёнка, она посмотрела на меня. Тут же, резко, перед моим лицом, проскользнула ладонь. Потянуло в сон, я отключился…

Я проснулся к утру. Точнее, меня разбудили, облив холодной водой. Вот ледяной душ, это то, что мне не хватало к дополнению к моим ночным приключениям.

- Вставай, давай! Утро уже, а ты всё ещё спишь! – слышался крик Жени.

- Дим, ты ночью никого, не видел? А то, видать кто-то рядом был, ягод и фруктов, нам тут оставил, - спросил Саша.

Действительно, рядом со мной лежали всякие фрукты. Я никак не мог вспомнить, как я оказался здесь. Ведь я был далеко отсюда.

- Нет, никого не видел, - зачем-то соврал я.

Я не захотел объясняться перед ними и рассказывать о том, что было ночью.

Надо было куда-то идти, но куда? Где мы, чёрт возьми, находимся? Все мысли были только об этом. Я решил не пытаться вспомнить, как я оказался здесь.

Между тем, мы, собравшись, двинулись в направлении, куда мы шли вчера.

Недолго побродив по лесу, мы вышли на тропу.

- Да ладно! – вскрикнула Женя.

- Вот это неожиданность! – высказалась Алина

На тропе были характерные следы людей, при чём, в обуви. Мы двинулись вправо по тропе.

Но идти нам пришлось не долго. Вскоре мы набрели на гоблина с дубиной. Может, он караулил кого-то здесь, но это не важно, он выбрал для этого не подходящий момент.

Мы приготовились к бою, но ждали, проявит ли он агрессию.

Ждать долго не пришлось, заметив нас, он тут же кинулся в нашу сторону, замахнувшись при этом дубиной.

Он направлялся в мою сторону. Мне окутал страх. Вдруг он опытней меня или он не один, а где-то в кустах ждут его сообщники, вдруг он сможет сильно покалечить меня…

Меж тем, пока я размышлял, расстояние между нами быстро уменьшалось. Я разглядел на его физиономии лицемерную улыбку.

Оставалось пару шагов, я не успею отбить удар…

Пустота… она вновь окружила меня. Сон становился реальностью. Неужели, это всё – мой страх… или это, что-то другое…

Я не знаю, что это было, но это точно не страх. Он отступил, пред чувством пустоты.

Весь мир казалось, был пуст. Ни единой живой души, никого… кроме меня.

Незаметно начала появляться синяя дымка. Вновь эта струящаяся полоса. Теперь я знал, что делать.

Я без раздумий начал вести лезвие по этой дымке. Но вместо смертельного удара, я всего лишь слегка задел гоблина. Ошибка… или важная деталь?

Дымка тут же развеялась.

Кажется, я попал ему в ребро, но аккуратно между костями. Он тут же повалился на землю и начал корчиться от боли.

Ребята не ожидали такого от меня, поэтому смотрели на меня с огромным удивлением.

- Что? Что-то не так? – окликнул их я.

- Что это, чёрт возьми, было?! Ты нанёс ему удар, но твой вид при этом смахивал на психопата, сбежавшего из жёлтого дома – чуть ли не крича, высказался Саша.

- Я не знаю, всё произошло рефлекторно.

Между тем, гоблин всё ещё валялся на земле и корчился от боли. Но теперь он начал громко и протяжно вопить. Он стал мне надоедать…

Я уже было замахнулся добить его, как вдруг опомнился. Ведь он также хочет жить, как и мы. Если он отличается от человека, это не повод, его убивать. Но между тем, именно он первый напал на нас. Нет, это всё были отговорки, ведь мы его спровоцировали, приготовившись к бою, только при одном его виде.

Надо было решаться. Его крики становились всё громче. Что-то надо делать…

Я вновь замахнулся.

- Неправильно всё это… - вполголоса произнёс я.

Тут же последовал удар кинжалом в грудь гоблина.

Я закрыл глаза. Передо мной стоял образ этого гоблина. Он мило улыбался, и как бы говорил “спасибо”.

Мне стало жаль его. Но мир не стоит на месте, всегда нужно делать выбор, между прошлым и будущем, основываясь лишь, на своих мыслях и предположениях.

Я через силу обыскал его труп. Ничего, кроме двух золотых. И это такова цена жизни?..

Я попытался отбросить эти мысли, но это было сложно.

Кое-как собравшись, мы двинулись дальше по тропе. Вскоре мы вышли на дорогу, с заметными следами колесниц и повозок.

Все молчали, но особенно тихо вёл я себя. Я всё размышлял, а правильно ли всё то, что мы делаем…

Прошло ещё около получаса, прежде чем мы заметили дым, возвышающийся над деревьями. Дым находился прямо по пути.

Спустя ещё пять минут, мы вышли к деревне…

Вот он спасительный уголок. Или всё же нет...

Глава II

Надпись на открытых вратах гласила, что это – деревня Йошкар. Не то, чтобы эта деревня была похожа на развалины, но вид был просто ужасен. Правда, выбирать нам было нечего и поэтому, мы двинулись к её центру.

Здесь проживали эльфы. Как то, не так я их себе представлял. Они были маленькие ростом. Едва ли, выше Алины. Да, единственное, в чём было сходство, это острые кончики ушей. Кожа их была немного темней, и казалось, чуть была зеленовата.

Но мне ли говорить о внешности. Я и сам то, был не похож на нормального человека. Бледная, почти белая, кожа. Темные круги под глазами, от недосыпа. Длинные, почти до шеи, волосы (для обычного парня, это было немного странно) белого цвета. Телосложение было не очень, но и не слабый тюфяк. Что-то среднее. Ростом, около 170.

Ну, а раз уж заговорил о внешности, то можно было бы рассказать и о моих друзьях.

Саша был довольно крупный, в плане роста и телосложения. Тёмные волосы. Всегда весёлый и находчивый. Он был среди нас самый старший. Душа компании, всегда мог рассмешить и поддержать разговор.

Вова был чуть выше меня. Имел накаченное тело. Тёмные волосы с короткой стрижкой, идеально подходили ему. Не особо разговорчив, но всегда может, когда надо, поддержать беседу. На логику и мышление, правда, мало полагается, скорее уж на силу.

Никита был не особо хилым, но и сильным не казался. Природа обделила его силой, но не лишила хорошей смекалки. Ростом был, чуть ниже меня. Очень, очень короткая стрижка и тёмные волосы. Молчалив, не любит шумные компании. Предпочитает одного лучшего друга, чем много обычных, ибо знает, что на него можно положиться.

Женя была обычной девушкой: чуть застенчивая, но при этом довольно общительная, особо не выделялась, но при этом не была однообразной с серой массой физиономий. Добрая, весёлая, находчивая, это всё про неё.

Лена – общительный и весёлый человек. Могла рассмешить любого, довольно неплохо могла подружиться с кем-то новым. Быстро вливаясь в компанию, легко могла стать душой, этой самой компании. Ростом ниже меня. Тёмные волосы до плеч и милая улыбка делала её довольно красивой.

Алина была старше меня, да и всех, кроме Саши, но по виду не скажешь. Уж больно маленькой была она. Имела много друзей, была очень дружелюбной, да к тому же была очень красива. А малый рост только подчёркивал её красоту. Этакая, мини-куколка.

Мы шли в узком, едва-ли около двух метров, проулке. Дома были очень, кое-какие уже почти разваливались. Стояло ужасное зловоние.

“Не лучшее местечко”- промелькнуло у меня в голове.

Мы вышли на центральную площадь. Если это можно назвать площадью. Стояло несколько продуктовых ларьков, да один с украшениями. На этом все достоинства центра кончались.

Все смотрели на нас искоса. Мы были для них чужие, нет, даже новы?

Быстро оглядевшись, я заметил здание, с вывеской “Таверна”.

- Ребят, может, сходим туда? – спросил я, указывая на таверну.

- А почему бы и нет? Хотя денег у нас, не густо, - ответил Саша.

- Ну, может хоть что-то, купим, - предположил Вова.

Между тем мы уже вошли в таверну. Когда мы открыли дверь, раздался звон колокольчика. Эльфы, сидящие за столиками, обернулись и с презрением посмотрели нас.

Я не понимаю, почему все на нас так смотрят?

Мы подошли к стойке. Тут же, появилась молодая эльфийка, имевшая слегка удивлённый вид.

- Что будете заказывать? – спросила она.

- А что можно заказать за 4 золотые? – задал встречный вопрос Саша.

- За одну золотую могу напоить вас прекрасным элем, а за три золотые, дам ночлег на два дня. Естественно, девушки отдельно от парней, - быстро выпалила хозяйка.

- Вот, четыре золотые, эля и ночлег, будьте добры, - тут же, кинув на стол четыре монеты, сказал Саша.

Она отошла от стойки. Вскоре она вернулась, неся, на двух подносах, семь кружек, до краёв залитых элем.

- Простите, а что, здесь ко всем путешественникам относятся как, не к своим? – всё же спросил я.

Она была немного озадачена вопросом.

- А! Вы про отношение именно к вам, других?

- Да.

- Ну, нынешняя молодёжь не особо любит людей, особенно, после Великой Войны…

- Великой Войны?

- Да, она окончилась около двухсот лет, тому назад, поражением людей. Многих из них просто истребляли или брали в рабство. Теперь на Великих Развалинах, некогда бывшей территорией королевства людей, куча всевозможной нежити, кого только там не встретишь. Даже ходит легенда, что в центре Великих Развалин осталась столица с прекрасным дворцом и что там, очень много сокровищ. Да только вот, оттуда никто ещё не вернулся живым. Ладно, отошла от темы. Так вот, людей теперь вообще не стало видно. Лет этак, 150 их здесь не было точно. Уж я вам говорю, мне то самой уже за 230…

Я был немного удивлён, узнав её возраст. На вид то, хозяйка была старше меня лет, так на пять, не больше.

- Спасибо за информацию!

- Если что, обращайтесь, помогу, чем смогу. Я в отличие от остальных, помню, что люди, не раз, защищали нас от всевозможных опасностей. Пора бы и отплатить им за это.

Она вернулась обратно за стойку. Мы медленно попивали свой эль.

- Есть у кого идеи, как заработать деньги? – спросил Вова.

- Ну, можно побродить вокруг деревни, попробовать, полутать кого-нибудь, - ответил Саша.

- Может, ещё спросим у хозяйки таверны, может помочь ей чем? – предложила Алина.

- Ладно, вы тут пейте, а я пойду, пообщаюсь по поводу работы, с ней, - сказал, немного подумав, я.

Быстро допив эль, я подошёл к стойке.

- Нужна работа? – догадалась хозяйка.

- Да, можно любую, лишь бы платили

- Ну, есть тут у меня пару задании. Вот, например: местные фермеры собрали награду, за уничтожение логова диких кабанов, уничтожающих посевы. Для вас, в самый раз, и не сложно, и платят 15 золотых, и мясо кабанов можно на продажу пустить.

- Хм, пойдёт. Только где их искать, этих кабанов?

- По главной улице выйдите из деревни, чуть правее, будет подгоревший дуб, пойдёте в том направлении и за минут, пять, ходьбы, дойдёте до логова, далее сами разберётесь.

- Да, кстати, а как вас зовут?

- Инара. А вас, молодой человек?

- Дима. Приятно познакомится. А вот, за столиком, сидят: Вова, Никита, Саша, Женя, Лена и Алина.

- Какие интересные имена. Ни разу не слыхала таких.

- Мы, очень, очень не местные…

Инара лишь улыбнулась в ответ.

Я вновь вернулся к своим друзьям. Хмель потихоньку начал бить в голову. Да и ребята, уже навеселе, что-то обсуждали.

Вскоре начала заходить ночь, и мы разошлись по комнатам. Внутри них, было очень убрано и чисто. Стоял лишь небольшой стол, стул, тумбочка и кровать. Минимум удобств, но всё же лучше, чем под деревом спать.

Кинув свои вещи на тумбочку, я упал на кровать и тут же уснул.

Проснулся очень рано. Немного болела голова, но утренняя пробежка вернула бодрость и здоровье.

С утра, местных было практически не видно. Деревня выглядела пустоватой.

Всюду эти деревянные дома. Длиннющие каменные дорожки. Бездушные цветы, не вселяющие никакой радости.

Я решил побродить по окрестным лесам, а заодно посмотреть, где же находится это логово.

Лес оказался куда более интересней, чем деревушка. Запах цветов и хвои, свежесть воздуха дурманила рассудок. Шагая по такому лесу не мудрено было забыться и потеряться. Всевозможные деревья, кусты и цветы делали этот лес невероятно живописным.

Вскоре, по маршруту, данному мне Инарой, я добрался до логова. Если не считать логова, то живности я больше нигде не встретил. Как говориться, и лутать некого.

Я разведал местность в округе, а так же подсчитал около 6 кабанов. Они преспокойно спали. Знали бы они, что скоро погибнут от наших рук.

Вскоре, я вернулся в деревню. На пороге таверны я заметил обеспокоенных Лену и Алину.

- Ты где, чёрт возьми, ходишь? – тут же послышалось от Лены.

- Мы уже обыскались тебя. Думали, ты пропал или тебя местные похитили, - добавила Алина.

- Тише, тише… Я на разведке был. Для вас, между прочим, старался…

- Ладно, заходи, да рассказывай, что узнал, - скомандовала мне Алина.

Я вошёл в таверну, уселся за тот же столик, что и вчера, и стал дожидаться остальных. Вскоре, все собрались.

- Описывай в общих чертах, что узнал, - сказал Саша.

- Ну, во-первых, я узнал точное местоположение логова и теперь могу провести вас туда. Во-вторых, в логове находятся около 6 диких кабанов, правда, один из них выглядит раненым, нам с ним легче будет справиться.

- Оставим его “на закуску”, - тут же добавил Саша.

- Если все готовы, выдвигаемся, - приказал Вова.

- Слушайте, Женя, Лена, да и Алина, вам там делать, безоружным, особо нечего. Останьтесь лучше здесь. Здесь вы безопасности… вроде, - добавил Саша, краем глаза оглядев всех присутствующих в этой таверне.

Он, взглядом, остановился на каком-то человеке в чёрном плаще. Я присмотрелся. Уж больно странно он выглядит. Даже подозрительно.

Мы быстренько похватали своё оружие и направились к выходу из таверны.

Недолго шли мы до этого логова. Подойдя ближе, мы затаились в ближайших кустах, дабы обсудить наш план.

- Ну, охотнички, и как мы будем их вылавливать? – спросил Вова.

- Ну, может, сначала завлечём их на открытое место, например на эту полянку, а потом разберёмся с ними? – предложил я.

- Отличная идея, к тому же, ты придумал, ты их оттуда и вытаскивай, - с усмешкой заметил Саша.

- Эм, ну, хорошо. Я их выгоню, а вы будьте готовы сразу их атаковывать.

Я аккуратно начал красться к входу в это маленькое подземное логово. Оно было похоже на небольшой вырытый туннельчик.

Все кабаны преспокойно спали. Я подкрался к одному из них ещё ближе. На земле всюду лежали листья, поэтому, когда я крался, то всё равно издавал шорох. Я беспокоился, не проснутся ли эти звери.

Всё же, спали они крепко. Подойдя к одному из них, я размыслил, раз один из них ранен, а я подкрался к ним незаметно, то можно резануть кого-то ещё, что бы выскочило, всего четыре кабанчика. Уж с четырьмя, мы справимся быстрей, нежели с пятью.

Я тихо замахнулся на кабана, рядом с которым я сидел, и тут же ударил ему в горло кинжалом. Он очень громко завизжал. Я, едва вытащив кинжал из плоти, ринулся бежать к выходу. После тёмного логова, солнце ярко осветило меня, и я на долю секунды потерял ориентацию.

Тут же, быстро сориентировавшись, я развернулся, готовясь нанести удар, по ничего не ожидающей жертве. Никита и Саша уже стояли рядом со мной.

Из логова, по очереди выскочили четыре кабана. Когда выскакивал последний, четвёртый, то с ближайшего дерева, ему на спину, рухнул Вова, на лету нанеся ему порез на пол спины. Кабан тут же рухнул на землю и начал дёргаться, от таких ран.

На меня летел один из этих зверей, но я успел отскочить, попутно нанеся ему небольшое ранение. Он развернулся и вновь попытался напасть на меня. Но всё повторилось по новой. И я вновь нанёс ему удар.

Когда я нанёс ему уже шестой удар, он, наконец, свалился на землю. Остальные уже расправились с кабанами. Вова, даже успел уже зайти внутрь и добить раненого кабана.

- Похоже, удар в горло оказался смертельным, - заметил Вова, выходя из логова, - хороший удар, да и незаметно ты всё это провернул.

- Спасибо, - ответил я, - теперь надо отнести тушки в город. Но если мы оставим пару тушек здесь, их могут забрать.

- Ты прав, - сказал Саша, - Никит, может, останешься здесь, посторожишь логово, а мы пока отнесём тушки и вернёмся за второй партией.

- Ладно, идите, я посторожу.

Каждый, из нас троих, взял по одной тушке. Тут же промелькнула мысль, что в нашем мире кабаны по тяжелее будут, а в этих, едва ли по килограмм, пятьдесят.

Мы кое-как дотащили их до города, и подошли к первому же мясному торговцу.

- Здравствуйте! Не желаете, приобрести свежую свининку? – тут же выпалил я.

Он немного ошалел от такой наглости.

- Ну, вообще-то, я только продаю здесь. Хотя, если товар того стоит, то могу взглянуть.

Мы показали ему свою добычу. Он внимательно рассмотрел её, после чего вымолвил:

- Ну, монет по пять, могу купить. Больше денег не предложу – и так, скажите спасибо, что не выдам вас местному отделению армии Туторрога.

- А, собственно, за что нас сдавать?

- Так ведь, после Великой Войны, наша страна подписала договор, по которому, если мы будем отдавать Туторрогу всех беглых людей, то они не будут нападать на нас.

- Вот даже как!

- Последний раз, когда беглых не отдали, а было это лет десять назад, деревню сожгли, а всех жителей убили.

- Тогда зачем вы не сдали нас, сразу?

- Ну, и помощь не помешает, и, надеюсь, вы скоро уйдёте…

- Ну, и на том, спасибо.

Мы сдали ему тушки, а также предупредили, что сейчас ещё принесём.

Мы вернулись за Никитой.

- Ребят! Помните того парня, в чёрном плаще, который в таверне был, перед нашим уходом? Так вот, проходил он тут недавно. И не один, с ним был ещё какой-то вооружённый мужчина. Они шли и говорили о наживе, которую они получат за нас! – тут же встретил нас Никита.

Глава III

Мы как можно скорее вернулись в деревню с добычей. Вновь подошли к тому торговцу.

- Вот, как и обещали.

- Ага, с вами хорошо сотрудничать, удачи вам!

Ага, как же. Только вот, он хотел сдать нас армии, да и всячески пытался унизить нас, а теперь, с улыбкой, мило общается с нами, как будто ничего не было.

Я заметил, что все начали подтягиваться к главным воротам.

- Эй, ребят, там что-то происходит, - вымолвил я, указав на толпу.

- Ну, пошли, посмотрим, - предложил Саша.

Мы подошли к месту, где все собрались. Я, не дожидаясь остальных, начал двигаться к центру, через толпу. Никита пошёл рядом со мной.

В центре стоял, как заметил Никита, тот самый вооружённый мужчина. Он о чём-то разговаривал с местными. Я начал прислушиваться.

- …Так вот, если не хотите, чтобы вас всех убили за сокрытие людей, то принесите в два раза больше денег, чем в прошлый раз. Иначе и мы вас разграбим, и войска Туторрога убьёт вас.

Он пренебрежительно посмотрел на всех и с важным видом двинулся подальше от этой деревни.

Я обернулся и, взглянув на друзей, кивнул им головой в направлении таверны.

- Надо кое-что обсудить, да и информация не помешает. Узнаем, кто это был у Инары.

Мы быстро добежали до таверны и так же быстро заскочили внутрь. Инара стояла за стойкой. Рядом с ней сидели наши девчата.

- А вот и юноши подошли! Вы какие-то запыханные, что-то случилось?

- Да, что это за вооружённые люди берут у вас дань? – тут же спросил я.

- А, это местные бандиты. Они уже года три у нас деньги берут, якобы за то, что они не трогают нас. Хотя, на деле, недавно у нашего кузнеца дочка маленькая пропала. А вы что-то ещё хотели?

- Да, сколько их? И где можно найти этого кузнеца?

- Человек примерно десять, точно не знаем. А кузнеца найдёте так: будете на площади, повернитесь в противоположную от ворот сторону и идите по этой улице, в самом конце найдёте кузнецу.

- Спасибо! Девчат, собирайтесь, мы отправляемся помогать людям. Парни, дорогу запомнили, поэтому догоните меня, я буду ждать вас там.

Не успел я это договорить, как уже выбежал из таверны и бегом направился на площадь.

На площади собралась толпа. Они бурно обсуждали, стоит ли оставлять нас или всё же сдать нас. Повсюду слышались всевозможные предложения.

- Может их и вправду сдать? Проблем будет меньше.

- Нет, лучше заставить их работать, отрабатывать себе убежище.

- А может их продать в рабство с первым ж