Глава 2. День рождения

Глава 2

День рождения

На улице почти стемнело. Эйден добрался до Морабатура, спрыгнул с телеги, взял мула за узду и пешком прошел через оба моста.

- Снова ты? – спросил Мерв, ослепив светом лампы подошедшего к решетке юношу.

- Могу я пройти?

- С какой это стати? Да еще и в такое время.

- Мне очень нужно попасть на рынок. Пропустите, пожалуйста, - жалобно попросил Эйден.

Мерв окинул взглядом набитую продовольствием телегу и сказал:

- Нет. Вся торговля только с утра.

- Меня ожидают люди, и от этой встречи зависит вся моя жизнь, - настаивал на своем юноша. Он так переживал, что мог опоздать, отчего его сердце готово было пробить грудь учащенными ударами.

- Извини, Рыжий. Таковы правила.

Раздраженный Эйден запрыгнул в телегу, достал из банки горстку бронзяков и вернулся назад к стражнику.

- А так мы сможем слегка нарушить правила? – сказал юноша, протянув Мерву монеты.

Стражник поглядел по сторонам. Поняв, что рядом никого нет, он взял бронзяки, запихал их в сабатоны и приподнял решетку так, чтобы мул смог без труда проехать.

- Я не знаю, что ты задумал, но учти, когда зазвенят колокола из храма Рэма, мне придется поднять мосты и закрыть ворота. Выйти ты уже не сможешь, - предупредил Мерв. – Постарайся не опоздать.

- Я мигом, - сказал Эйден с такой радостью, будто его только что пригласил на аудиенцию сам король.

Он залез в телегу, дернул за вожжи, и старенький мул поскакал по направлению к рынку.

От дневного наплыва людей сейчас осталось не более двух десятков. Проезжая мимо прилавков, многие из которых закрылись, Эйден вскоре добрался до места, где сам сегодня торговал. Кларенса он нигде не видел.

- Неужели не успел? - запаниковал Эйден.

Он боялся смириться с мыслью, что приехал слишком поздно. Ему стало стыдно перед родителями за содеянное, однако возвращаться домой было нельзя.

- Забыл что ли чего? - поинтересовалась собравшаяся уходить старушка. Та, что продавала картофель.

- Я ищу кое-кого. Может, вы видели? Мужчину в бурой шляпе. Высокого. У него темные волосы…

- Нездешний который?

- Да. Он покупал у меня свеклу, помните?

- Припоминаю. Он ошивался тут недавно, а с ним и еще несколько человек.

- Их было шесть?

- Ага.

Эйден с облегчением выдохнул.

- Не обратили внимание, куда они ушли?

- Стало быть, они собирались покинуть королевство. В сторону выхода направлялись.

- Благодарю вас, - сказал юноша и устремился на максимальной скорости, которую только мог развить мул, к морабатурским воротам.

- Дурак. Как я мог с ними разминуться? - корил себя Эйден.

Не успел он доехать до ворот, как начали звонить колокола.

- Только этого еще не хватало.

Убедившись, что быстрее мул не поскачет, сколько и как за вожжи не дергай, юноша попытался докричаться до Мерва, что тоже не принесло положительных результатов.

Когда он поравнялся с решеткой, стражник уже поднимал первый мост.

- Стойте! – заорал изрядно запыхавшийся Эйден. – Подождите.

Заметив приближающегося юношу, Мерв остановился.

- И все-таки ты опоздал, - ехидно сказал он.

- Я заплачу, только дайте проехать.

- Хорошо. Пока не получу монет, мост не опущу.

Второй раз за день Эйдена выручали родительские сбережения. Он взял очередную горсть бронязков и вручил ее Мерву.

- Тебе их не жалко? – спросил довольный стражник.

- Нет, скоро у меня их станет намного больше.

- Торговля, значит в гору пошла?

- Вроде того. Не подскажете, здесь мимо не проходили шестеро мужчин, один из которых носил бурую шляпу на голове?

- Да вот буквально только что я их выпустил. Они повернули на восток. Ты до них мигом доберешься на муле.

- Быстрее добежать, чем скакать на нем.

Мерв опустил мост, и Эйден тут же покинул Морабатур. Взглянув налево, он увидел в пятистах локтях от себя слабые очертания передвигающихся силуэтов. Не разговаривая и не смеясь они слишком громко, юноша бы их даже не заметил.

- А я думал, ты не придешь, - сказал Кларенс, когда Эйден настиг его отряд. – Уверен, что хочешь пойти с нами?

- Более чем. Мне все равно нечего терять, - ответил Эйден.

- Всегда есть, что терять, - вмешался упитанный короткостриженый мужчина.

- Так это и есть тот самый Ржавый, про которого ты нам рассказывал? – обратился к Кларенсу постоянно улыбающийся парень.

- Он самый.

- Меня зовут Трехглазый, - сказал парень и протянул Эйдену руку.

- Это ведь не настоящее имя?

- Нет, конечно. Не обижайся за то, что назвал тебя Ржавым, у нас тут у всех есть клички.

- Перед чужаками лучше не светить настоящими именами друг друга. Мало ли что. Еще отыщем сокровища не там, где следовало, и прикроется наша лавочка. Кстати, я Клещ, - сказал самый молодой член отряда.

- Может, представишь остальных, - указал Трехглазый Кларенсу.

- Что ж, самого старого и весомого из нас зовут Прогноз. Вон тот симпатичный юноша – Шершавый, а это, если ты его, конечно, видишь, Копченый. В темноте его сложно разглядеть, - пошутил Кларенс.

- А я Эйден.

- Добро пожаловать, - брякнул Шершавый.

- Ты же понимаешь, что мы с тобой нянчится не собираемся? – начал Трехглазый. – Будешь обузой – мы тебя бросим.

Эйден кивнул.

- Ого, парни, вы видели, что Ржавый нам подогнал? – сказал Клещ, заглянув в телегу.

- Ты на всю зиму что ли припасов набрал? - удивился Прогноз.

- Да тебе этого и на ночь не хватит, - поддел товарища Копченый.

Шершавый подошел к мулу, погладил его по шее и спросил:

- А его как звать?

- Ишка, - ответил Эйден.

- Хотя бы не пешком пойдем, это здорово.

- Ему около тридцати лет. Как бы он не развалился на ходу.

- Развалится не развалится, однако сладко ему точно не придется, - сказал Шершавый, посчитав в уме общие габариты отряда.

- Ладно, хватит болтать. Пора двигаться. Залезайте в телегу, - скомандовал Кларенс.

- Не против, если я сяду за вожжи? – попросил Эйдена Шершавый.

- Нет, садись, - разрешил юноша. Он перебрался к остальным внутрь телеги и занял себе место поудобнее, расположившись возле капусты.

- Ничего себе, - удивился Трехглазый, увидев банку с монетами. – Гляньте сюда, да у нас тут целые сокровища. Может, и не поедем никуда, - рассмеялся он, взяв банку в руки.

- Откуда у тебя столько? – поинтересовался Копченый.

- Много торгую, - соврал Эйден.

- Спрячь куда-нибудь, - посоветовал Трехглазый, передав банку хозяину. – Не бойся, мы у своих не крадем.

Мул тронулся, и они медленно покатились дальше.

- Не поздновато для путешествия? – спросил Эйден.

- Мы стараемся передвигаться по ночам, чтобы не попадаться на глаза посторонним, - ответил Кларенс.

- Почему?

- Помогает избежать лишних расспросов.

- Можешь рассказать, куда мы направляемся?

- В двадцати лигах восточнее от Морабатура есть тропа, ведущая к лонгутам. Сначала нам нужно добраться до них, а там останется проскочить через Край Гигантов и выйти к заветной горе, полной золота.

- Ты уже бывал там?

- Нет.

- А кто-нибудь из присутствующих?

- Любой, кто намеревался найти сокровища, живым оттуда не возвращался, - сказал Прогноз.

- То есть никто из вас там не был?

Все покачали головами.

- Откуда тогда вы знаете, что в горе что-то есть?

- Просто знаем, - ответил Кларенс.

- Звучит обнадеживающе.

- Не переживай по этому поводу. Если сокровища есть, - начал Копченый, - хорошо, если нет – тоже хорошо. Хоть мир повидаешь. Да и сам процесс поисков, будь уверен, немало удовольствия доставит. Будет тяжело, конечно. Возможно, тебя даже убьют. Зато весело. Да и еще и в такой компании едешь.

- Ага, прям сливки общества собрались, - сказал Трехглазый, и отряд рассмеялся.

- Кто такие лонгуты? – спросил Эйден, не оценив шутку.

- А ты любопытный, - заметил Клещ.

- Это народ гигантов, - решился ответить Прогноз. – Весьма гостеприимные и добрые ребята, стоит отметить. Неудивительно, что ты и о них не знаешь. Они не выходили к людям уже кучу лет. В горах им безопаснее.

- Поэтому мы и идем к ним, - влез в разговор Шершавый. – Лучше них в горах никто не разбирается. Если они согласятся нам помочь, считай, золото наше. Ну или что там спрятано.

- Вот скоро и узнаем, - заключил Кларенс.

- Я так рад, что мы передвигаемся не пешком, а едем, - сказал Клещ. – Хоть поспать можно. Не хватает только теплых одеял да горячих девчонок.

- Это да, - подхватил Копченый.

Не проехали они и лиги, как эти двое заснули, прижавшись друг к другу. Задремал и Прогноз.

- Почему у вас такие странные прозвища? – полюбопытствовал Эйден.

- И в чем же их странность? – переспросил Кларенс.

- Не знаю… Почему Трехглазого называют Трехглазым, например? У него же нет третьего глаза.

- На самом деле, они все, одним словом, целиком характеризуют человека.

- Да он просто бесится, что у всех нормальных мужиков клички как клички, а у него нет. Верно, Ржавый? – пошутил Трехглазый.

- Да, у Трехглазого, - продолжил Кларенс, - нет третьего глаза. Зато такое ощущение, что есть. Он как будто затылком может видеть.

- Ну все, хорош меня нахваливать.

- Клеща так прозвали за то, что к бабам постоянно цепляется, и хрен оторвешь потом. Копченый… Думаю, тут и объяснять ничего не надо. Незаменимый боец в ночи.

Шершавый рассмеялся.

- Хороший парень, между прочим, - добавил Кларенс. – Никогда не говорил ему это в лицо, но надежнее человека я не встречал. Всегда идет до последнего. Что касается остальных – у Шершавого все лицо в угрях да рубцах, потому и Шершавый. Ну а Прогноз всегда говорит четко и по делу и зачастую оказывается прав.

- Своё прозвище ты так и не назвал, - заметил Эйден.

- Скажу как-нибудь потом.

- Да ладно тебе, не стесняйся, - сказал Трехглазый, - у Шершавого все равно хуже.

- Заткнись, - брякнул Шершавый.

- А какие у вас настоящие имена?

- Не все ли равно? – ответил Кларенс.

- Не-а. Хочется узнать своих спутников получше.

- Мое имя ты знаешь.

- Я – Эверард, - признался Трехглазый. – Клеща зовут Юниором. В честь отца назвали. Копченого – Севардом. Шершавому с именем повезло так же, как и с прозвищем. Да, Биттсар? – сказал Трехглазый, похлопав Шершавого по плечу. – Прогноз же…

- Не надо называть мое имя посторонним, - остановил товарища проснувшийся Прогноз.

- Как скажешь. В общем, Прогноз – это Прогноз.

- Ясно.

Эйден пытался уложить в голове многочисленные имена и клички всех членов отряда. – Так, парень с ямочками на щеках и подбородке – это Клещ, он же Юниор, - проговаривал юноша про себя. – Толстый, длинноносый, кому я, похоже, не по душе – Прогноз. Темнокожего зовут Севард – Копченый, его запомнить легко. Парнишка с высыпаниями на лице и огромной щелью между зубами – Биттсар – Шершавый. Толстогубый с порезом над бровью – Трехглазый, имя не помню.

Эйден повторил это еще несколько раз и затем спросил:

- Как давно вы этим занимаетесь?

- Поисками сокровищ? – уточнил Кларенс.

- Ага.

- Сколько себя помню.

- Много уже нашли?

- Не особо. Иногда нам попадались мелкие закладки, бывало и крупные. В любом случае этого всегда мало. Хочется искать еще и еще. Что-то мы пропивали, что-то дарили, теряли или продавали. Зависит от вида находок.

- И всегда вас шестеро?

- Нет, сейчас вот семеро, - улыбнулся Кларенс. – По правде говоря, члены отряда часто меняются. Я никого не заставляю идти вместе со мной. Понимаю, что это небезопасно. Если человек не хочет, тянуть его не надо. Многие погибли в поисках. Некоторые могут сегодня не пойти, но присоединятся ко мне завтра, а некоторые могут и сбежать. Как знать, вдруг ты как раз из таких.

- Посмотрим, - сказал Эйден, и в телеге снова стало тихо.

***

Преодолевший еще четыре лиги отряд теперь спал почти в полном составе. Кларенс сменил на вожжах Шершавого, чтобы тот смог отдохнуть. У Эйдена же от волнения не получалось заснуть, как бы он не пытался.

- Чего не спишь? – спросил Кларенс.

- Мысли разные в голову лезут.

- Поделишься?

- Думаю о родителях. Правильно ли я сделал, что бросил их?

- Ты же хотел изменить жизнь, а перемены, как известно, требуют жертв. Вопрос только в том, оправдаются ли они, или все было напрасно. Монеты, я так понимаю, ты у них украл?

- Да, - признался Эйден. – Они собирали их долгие годы.

- Данный поступок гнилой сам по себе. Как сына он тебя тем более не красит.

- У отца спина больная. Мать, вероятно, сломлена. И ферма еще. Не представляю, как они будут ее держать.

- Не поздно еще вернуться…

- Ни за что! – отрезал юноша. – Как я им в глаза буду смотреть?

- Они простят тебя. На то это и родители.

- Я не ценил их раньше. Сейчас их нет, и я тоскую. Но раз я выбрал такую дорогу, значит, нужно идти до конца. Наверное.

- Правильно мыслишь, - поддержал Кларенс юношу. – Да и мула с едой, если говорить откровенно, тебе никто бы не вернул, поверни ты обратно. И банку тоже.

Эйден засмеялся.

- У меня сегодня день рождения, - поделился он.

- Надо же, поздравляю. Сколько исполнилось?

- Тринадцать.

- Счастливое число.

- Если честно, я не люблю этот день. Раньше мне казалось, что он должен быть особенным, и загаданное в день рождения обязательно сбудется.

- Судя по всему, ничего так и не сбылось?

- Вообще ничего. Как будто меня заговорили. Мой желудок радовался даже больше меня, потому что мать под вечер готовила много вкусностей. Не считая этого, то был обыкновенный день.

- Просто загадать мало для того, чтобы желания исполнялись. Нужно самому прикладывать усилия для их воплощения в реальность, иначе они так и будут сидеть у тебя в голове, не дождавшись своего часа. Ты же хотел покинуть родительский дом?

- Хотел.

- Что ты для этого сделал?

- Присоединился к вам.

- Желание исполнено?

- Исполнено.

- Можешь не благодарить, я еще и не такое могу, - пошутил Кларенс. – Теперь понимаешь смысл того, что я тебе сказал?

- Более чем.

- Не нужно бояться действовать. Это твоя жизнь, и ничья больше. Никогда не обращай внимания на чужие усмешки. Доказывай делом, а не словом. Если кто-то дает советы, ты прислушивайся, а решение всегда принимай сам. Уяснил?

Эйден согласился с Кларенсом.

- Что еще ты загадывал?

- Стать богатым, счастливым. Жить в замке. Надеть корону.

- Так действуй. Не бойся неудач, не пытайся кому-то угодить, не ищи легких путей и не останавливайся на достигнутом. Все в твоих руках. Вопрос лишь в том, насколько сильно ты этого хочешь.

Эйден обдумал сказанное Кларенсом, утихомирил свои мысли и вскоре уснул. Проснулся он, когда на улице уже было светло. На вожжах сидел Клещ. Бодрствовали и другие члены отряда.

- А ты любитель поспать, да? – сказал Копченый, когда Эйден открыл глаза из-за разбудившего его шума.

В это время Прогноз сидел в углу телеги и тихо молился. Остальные расположились, кто на чем, устроив себе завтрак. Трехглазый взял в руки морковку и подкинул ее юноше.

- На вот, погрызи.

- Спасибо.

Держа морковку в одной руке, другой Эйден протирал глаза.

- Есть у кого-нибудь вода?

- Рановато для сушняка, - ответил Шершавый. – Мы еще даже не начали…

- Тише ты, - сказал Трехглазый, ткнув товарища в бок. Он передал юноше флягу, и тот её мгновенно опустошил.

- Долго нам еще ехать? – поинтересовался Эйден.

- Половина дороги только пройдена, - сообщил Кларенс.

Оглядевшись по сторонам, Эйден заметил, что они ехали не по прежней тропе и значительно отклонились от гор.

- Нам же в другую сторону, - удивился он.

- Мы решили заехать кое-куда по пути. Благо, повод появился. Уверены, тебе понравится, - Кларенс поспешил успокоить юношу.

Местом, которое Кларенс лаконично охарактеризовал как «кое-куда», оказалась деревушка под названием Приют. Позже выяснилось, что Шершавый оттуда родом. По его словам, если где-то и можно хорошенько отдохнуть, то только там.

Прогноз же поведал Эйдену, что раньше в Приюте любой желающий мог найти себе укрытие, и его никто не смел прогонять прочь. Там собирались и люди, и лонгуты, и подземные создания, чье название он запамятовал. Но то было давно. Теперь, кроме людей, там лет сто никого не видели. Да и те заходили туда изредка, чтобы поразвлечься, если проезжали мимо.

Не успел Эйден выслушать все эти истории, как они уже добрались до Приюта.

- Ого, - удивился Эйден, оценив его сверху донизу, - а вы говорите деревушка. Да она больше моей раз в пять и выглядит богаче.

Тыльную сторону Приюта закрывал густой лес, остальная его часть ограждалась длинным каменным забором, а входные ворота были отлиты из бронзы.

- Когда-то они могли себе позволить такую роскошь, - сказал Трехглазый, слезая с телеги.

- Они и сейчас не бедствуют, - не согласился Кларенс.

Он подошел к воротам и постучал кулаком по ним. Открылась створка и оттуда донеслось:

- Солома? Глазам своим не верю, ты ли это?

- Солома? – переспросил Эйден.

- Ага, - ответил Трехглазый и загоготал, — это его прозвище.

- Почему оно такое? – уточнил юноша, едва сдерживая смех.

- Потому что высокий, - проворчал Кларенс.

- Ну да, ну да, рассказывай, - возразил надрывающийся Трехглазый.

Отряд вошел через распахнувшиеся ворота, и стоявший возле них сторож спросил:

- Какими судьбами? Надолго к нам?

- На ночь. Утром отправимся в сторону лонгутов, - ответил Кларенс.

- В Край Гигантов?

- Именно.

- Матерь дорогая. Что ж вы там забыли?

- Да дельце одно нужно провернуть.

- Сейчас опять в бродяжник рванете?

- Спрашиваешь еще? Конечно.

Стражник засмеялся.

- Отдохните там как следует. Давно уже не заходили.

- Приходи после смены, поболтаем, - сказал Кларенс, и отправился с отрядом в бродяжник.

- Что это за место? – спросил Эйден.

- Бродяжник? – уточнил Клещ.

- Да.

- Серьезно? Ты не знаешь, что это?

Юноша покачал головой, что сильно удивило Клеща.

- Про публичные дома слышал?

- Нет.

- Ты вообще в этом мире живешь? – едва не возмущался Клещ. – Ну а про бордели знаешь?

- Не-а, - Эйден смутился, и его щеки окрасились в розовый цвет. Ему показалось, что над ним станут смеяться из-за того, что он не слыхал про эти заведения. На удивление Клещ отреагировал воодушевленно.

- Тебе, друг мой, столько еще предстоит узнать. А что увидеть, мм. Я даже завидую тебе.

- Отстань от него, - сказал Трехглазый. – Не порти парню сюрприз.

- Сюрприз? – спросил Эйден.

- Ну да, для этого мы и приехали сюда, - ответил радостный Копченый.

– Только будь аккуратней, - предупредил Шершавый. – Здесь тебя легко могут обобрать до нитки, еще и без штанов останешься.

Они прошли вдоль трех десятков двухэтажных кирпичных домов и вышли к трехэтажному зданию с деревянной вывеской в виде обнаженной женщины с рюмкой в руке под надписью «Каприз». Оставив мула с телегой на улице, отряд зашел внутрь. Юноша заметил, что первый этаж выглядит как обыкновенный паб.

- Как говорится, любой каприз за наши деньги, - сказал Шершавый и пошел к двум свободным столам. Он подвинул их друг к другу и позвал остальных ребят.

- Добрый день, - поприветствовал прибывших клиентов статный мужчина с уложенными набок волосами, - мы уже соскучились по вам. Чего желаете?

- Уиллис, будь добр, накройте нам по-быстрому на стол, у нас сегодня праздник, - попросил Кларенс.

- Какой?

- У этого парня сегодня день рождения, - сказал Кларенс, положив правую руку на плечо Эйдена. – Тринадцать лет стукнуло.

- Мне бы вернуться в его годы, - позавидовал Уиллис. – В таком случае выпивка за счет заведения.

- О-хо-хо, - пролетело по залу от отряда, обрадовавшегося халяве.

- Отмечать одни планируете или хотите, чтобы вам компанию составили?

- Пока одни, - ответил Кларенс, - потом с компанией.

- Я вас понял, скоро все устроим. Можешь пока подойти к стойке и сразу все оплатить на свежую голову.

- Хорошо, сейчас подойду.

- Вы располагайтесь, - начал Шершавый, - а я отведу нашего мула к себе домой, а то не успеем глазом моргнуть, как его украдут у нас.

Шершавый вышел из паба. Тем временем Прогноз, Трехглазый, Копченый и Клещ расставляли вокруг столов стулья. Кларенс и Эйден же пошли платить за предстоящие услуги.

- Я оставил банку с монетами в телеге, - посетовал Эйден.

- Не беспокойся об этом, я сам все сделаю. Проставишься в следующий раз, когда станем обмывать найденные сокровища.

Кларенс засунул руку в нагрудный карман и вытащил оттуда завязанный мешочек с монетами. Прикинув в уме, чего сегодня стоит ожидать от своих спутников, он достал 8 золотарей и 6 серебков.

- Никогда раньше не видел золотых монет, - признался юноша.

Кларенс нахмурил брови.

- Ты же торгуешь постоянно?

- В основном родители торгуют, не я. Но и они их не приносили. Даст Рэм, заработают серебок разок-другой. На этом всё.

- Скоро к ним привыкнешь.

- Почему ты достал столько монет?

- По серебку и золотарю на человека. За любвеобильного Клеща приготовил два золотаря. Не удивлюсь, что ему потребуется больше. Ну и еще один - за компенсацию, если мы начнем тут все ломать и станем бить по пьяни морды посетителям. Запомни сразу, что один золотарь равняется пяти серебкам и двадцати пяти бронзякам. Серебок же стоит пять бронзяков. Бронзяк – наименьшее, чем ты можешь владеть. Уяснил?

- Да.

- Славно. Ты быстро учишься.

- Уиллис – это…

- Хозяин заведения, - закончил Кларенс.

Эйден, молча, покивал головой. Затем он вместе с Кларенсом вернулся к столам, где они оба заняли центральные места.

Когда им принесли выпивку и закусок, к ним успел присоединиться и Шершавый. Кларенс встал, взял в руку кружку аурумского пива и сказал:

- В жизни каждого человека наступает момент, когда он сворачивает не туда. Сегодня он произошел с нами, и я хочу сказать, что это приятный поворот. Пусть наш поход и отложился на день, зато мы собрались здесь все вместе. Возможно, в последний раз таким составом. Спасибо стоит сказать Ржавому, который предоставил нам повод.

- Спасибо, Ржавый, - подхватили остальные.

- Сегодня у него день рождения, - продолжил Кларенс. - Я надеюсь, с этого момента в его жизни все пойдет именно так, как он того желает. И пускай Боги ведут его правильной дорогой. Давайте пожелаем ему дружно сил и отваги, здоровья и крепких яиц, чтобы он не знал препятствий на пути к заветным целям. Ну и чтобы первое путешествие не стало для него последним. Поздравляем!

Остальные тоже встали на ноги с кружками в руках, присоединились к поздравлениям Кларенса, и по залу прокатился звон. Пиво расплескивалось по столу и лилось по подбородкам счастливого отряда. Эйдену вкус напитка показался неприятным, но виду он не подал.

Спустя четыре тоста уже изрядно захмелевший Кларенс решил с товарищами обсудить их дальнейший план по поиску сокровищ. Как бы он не старался им донести свои мысли, остальные смеялись от того, что не понимали его речь. В конце концов, он плюнул на это дело и продолжил пить.

- Ты бы лучше рассказал Ржавому, почему тебя прозвали Соломой, - обратился Трехглазый к Кларенсу.

- Расскажи лучше сам, - попросил Копченый, - видишь, он и двух слов связать не может.

- Как хочешь. Лучший рассказчик этого мира к вашим услугам, - начал Трехглазый. – Дело обстояло так. Давным-давно, когда наш товарищ отстал от материнской титьки и стал жить отдельно, ему срочно понадобились монеты. И ему не пришло в голову ничего другого, как торговать соломой. Он был единственный такой на рынке. Нормальные люди приходили с мясом, ягодами или овощами, а он с соломой. С тех пор его так и называют…

- Я слышал другую историю, - перебил Копченый товарища. – Когда Кларенс путешествовал в поисках сокровищ, он остался ночевать как-то возле мельницы и решил развести костер. В итоге развел и уснул. А там рядом солома валялась. В общем, она загорелась и все вокруг тоже, включая мельницу. После этого…

- Да и это тоже брехня, - вмешался Клещ. – Я слышал, что он с девками мог только на соломе кувыркаться…

- Заткнитесь, - еле выговорил Кларенс, - не правда это, - он засмеялся и заразил остальных.

Эйден пытался выйти из-за стала и обнаружил, что может с трудом передвигаться. Голова шла кругом. Тем не менее он чувствовал себя хорошо. Ему хотелось танцевать и совершать подвиги. Он был готов хоть сейчас пойти к лонгутам и заявить им о себе.

Усадив юношу на место, Клещ попросил товарищей наливать Эйдену поменьше, пока тот совсем не ушел вразнос.

- Как бы он не раздал все свои монеты, прося добавки, - переживал Трехглазый.

- Забудь, его банка у меня дома, - поспешил его успокоить Шершавый.

Неожиданно для всех Клещ запрыгнул на стол и принялся петь:

Расскажите-ка мне, братцы,

Есть ли что милей богатства?

Может, золото, монеты?

«Ерунда», - скажу я это.

- Что же это, не томи? – рассмеялся Копченый.

Кто же вас всегда ласкает,

Близко к сердцу прижимает

И с объятьями встречает,

Все желанья исполняет?

Ко-не-чно дамы, дамы, дамы

Крепко любят, всегда рядом.

Стало грустно? Поцелуют.

Только бросить не посмей.

Ко-не-чно дамы, дамы, дамы

Будут другом, будут братом.

Дай ей всё, что та захочет

И в постели не робей.

Кто теплом тебя согреет,

От болезней всех излечит,

Будет верно ждать, скучая,

Ты придешь, как та…

- Уже с другим лежит в постели, - продолжил Шершавый. – И того она ласкает, близко к сердцу прижимает и грудями согревает. Кто же это, братцы?

- Конечно, дамы, дамы, дамы, - подхватили все и громко захохотали.

- Так выпьем же за женщин, которые и делают нас мужчинами, - Клещ поднял кружку и выпил вместе со всеми.

Когда еще три тоста остались позади, Уиллис дал команду своим девушкам присоединиться к столикам Кларенса и его друзей. Обнаженные и веселые, они подбежали к своим клиентам и стали разбирать мужчин по вкусу, кому кто больше понравился.

На колени Эйдена села самая молодая из них, симпатичная брюнетка, и начала ласкать ему шею. Она взяла, его руку и положила себе на грудь.

- Ты хоть знаешь, что с ней делать? - поинтересовался Клещ, который оприходовал сразу двоих.

Юноша засмеялся.

- Нет, - выдавил он, закатив глаза от удовольствия.

- У него это впервые, - обратился Клещ к девушке, занимавшейся Эйденом. – Сделаешь все сама, как следует?

- Конечно, - сказала она и поцеловала юношу.

Члены отряда по одному начали выходить со стола и подниматься со своими спутницами наверх к свободным комнатам.

Когда все разошлись, девушка слезла с коленей Эйдена, нагнулась к нему и поцеловала в ухо.

- Пойдем? – нежно произнесла она.

Юноша согласился, и тогда девушка взяла его за руку и повела на второй этаж. Эйден едва стоял на ногах, поэтому ей с трудом удалось дотащить его до кровати. Она осторожно его раздела догола и попыталась привести в чувство.

- Ты уже бывал с девушками? – сказала брюнетка, лаская рукой постепенно набухающий член юноши.

- Ни разу, - сознался он, испытывая легкую тревогу вперемешку с возбуждением.

- Тогда ляг поудобнее, - посоветовала девушка. Она поцеловала Эйдена в губы, потом в шею, и постепенно спускалась все ниже и ниже.

Юноша, наконец, расслабился и закрыл глаза. Ему еще никогда не было так хорошо.